Было тяжело узнать, что он стал таким мужчиной, который так отличался от мальчика которого я любила, но я хотя бы знала где он. Что здесь у него была семья. Я хотела это спокойствие. Если он уедет, я снова потеряю его. И только потому что мой Ривер стал Капитаном не изменило то, что я продолжала волноваться за него. Я всегда буду волноваться, потому что я всегда буду любить Ривера. Он был частью меня.


Ты выглядишь очень расстроенной этим, Роуз. Есть какая-то конкретная причина? - сказал Капитан, словно был удивлен этим.


Я заставила себя выйти из этого состояния и отрицательно покачала головой. Не было никакой возможности объяснить ему это. Даже если бы я попыталась, была вероятность, что он ненавидит меня за то что я бросила его много лет назад ничего не объяснив. Если он отвергнет Фрэнни, то и с этим я не смогу справиться. Так что я ничего не сказала.


Мамочка, мне нужно в туалет, - раздался голос Фрэнни и я отвернулась от Капитана, чтобы посмотреть на мою дочь. Она вышла из машины и виновато смотрела на меня.


Та, ладно, - я снова повернулась к Капитану, но он не смотрел на меня. Он сфокусировался на Фрэнни. - Мне нужно проводить ее внутрь, чтобы она могла сходить в туалет. С этим нет проблем? - спросила я.


Он не ответил. Вместо этого, он стоял там как вкопанный. Я даже не уверенна, что он дышал. Ни один мускул на его теле не двигался. Его внимание было сосредоточенно на Фрэнни.

Она переминалась с ноги на ногу и наблюдала за нами. Небольшая улыбка на ее губах, когда она встретила мой взгляд, сильно ударила по мне. О Боже. Я не подумала об этом.


Пожалуйста, - добавила она, ожидая моего ответа.


Мое сердце ударилось об мою грудную клетку, когда я почувствовала смесь тревоги и страха покалывающих мою кожу. Это должно было произойти совсем не так. Не перед Фрэнни. Не сейчас.


Я клянусь, я не выдумала это просто чтобы попасть внутрь, - добавила Фрэнни, начиная подходить ко мне. - Я имею в виду, что хотела посмотреть как все внутри, но мне действительно нужно в туалет.


Ее светлые локоны, такие же как мой естественный цвет волос, подпрыгивали пока она шла и ее улыбка была почти что такой же, как моя. Ее голубые глаза плясали озорством и все что я могла сделать, это надеется что он не заметил этого.

Обернувшись на него, я смогла увидеть даже сквозь его солнцезащитные очки, что он следил за каждым ее движением. Это не была реакция обычного мужчины на девятилетнюю девочку, которую он не знает. Он видел меня — его Эдди — в ней.

Фрэнни обернула свою ручку вокруг моей руки и сжала ее. Она улыбнулась мужчине, который молча наблюдал за ней.


Привет. Я Фрэнни. Вы работаете с мамой, как Брэд? - невинно спросила она.


Он вздрогнул при упоминании Брэда и он наконец то перевел свой взгляд с Фрэнни на меня. Я чувствовала себя разоблаченной. Мне нужно было прикрыться или спрятаться. Он видел слишком много и даже не была уверенна, сложил ли он все детали вместе. Хотела ли я чтобы он сделал это?


Кто ты? - наконец то заговорил он хриплым голосом.


Я Энн Фрэнсис, но все зовут меня Фрэнни. А вы кто?


Невинность в ее ответе кольнула мои глаза, а мой желудок сжался в узел. Не так все должно было выйти наружу. Не таким образом.

Я сжала ручку Фрэнни. - Иди через те двери и поверни направо. Слева ты увидишь табличку уборной.

Она кивнула перед тем как поспешить внутрь, чтобы увидеть то, что она хотела увидеть.

Как только она ушла я повернулась посмотреть на капитана.


Кто ты Роуз? - спросил он.


А кем он думал я была? Если он увидел сходство между Фрэнни и девочкой, которой когда то я была, тогда разве он не смог рассмотреть меня за цветом моих волос, очками и повзрослевшем телом? - Не уверена, что вы имеете в виду? - осторожно ответила я.

Капитан сделал глубокий вдох и посмотрел через меня в сторону здания. - Это твоя дочь?

Да.


Он вернул свой взгляд ко мне. - Тогда кто ты?

Я не собиралась раскрываться перед ним. - У вас есть вся информация в моем личном деле, - напомнила я ему.

Он снял свои солнцезащитные очки и его глаза немного прищурились пока он изучал меня. Я старалась не сдерживать дыхание, но я ничего не могла с собой поделать. Часть меня хотела, что бы он смог увидеть меня. Но та часть, которая знала, что он больше не был моим Ривером, хотела оставаться скрытой. Ни только ради Фрэнни, но также ради меня.

Ривер хотел защитить меня, но этот мужчина . . . я не была уверена, как смогу выжить с ним. Он мог сломать меня так сломать, что после я уже не смогу восстановиться.


Сними очки, - слова Капитана звучали как приказ, хотя его голос был чуть громче шепота.


Я уставилась на него. На этот раз я стояла как вкопанная. Неужели теперь он увидел меня? Если я сниму очки, все закончится. Он узнает и что потом? Смогу ли я играть с ним, чтобы он принял Фрэнни? Принял то, что я все эти годы скрывала свою личность?


Это место такое клевое! - раздался восхищенный голос Фрэнни.


Я почувствовала огромное облегчение увидев ее. Отвернувшись от его пристального взгляда, я направилась к своей дочке, надеясь, что улыбки, которую я натянула на свое лицо, будет достаточно, чтобы она без вопросов села в машину. - Мы опоздаем к стоматологу. Нам надо ехать, - сказала я ей настолько спокойно, насколько у меня получилось. Мне едва ли удавалось сдержать панику в моем голосе.


Я ненавижу стоматологов, - проворчала Фрэнни, ее восхищение внезапно улетучилось, когда она вспомнила куда мы направлялись.


Но ты хочешь, чтобы у тебя были здоровые зубки, - напомнила я ей, как делала это постоянно. Я была более чем уверена, что пара глаз следит за каждым нашим движением, но также я ощущала жар его взгляда каждой клеточкой своего тела. Я не стала оборачиваться. Я продолжила идти к машине, молясь, чтобы он просто позволил нам уйти.


Фрэнни повернулась и помахала ему рукой, и я крепко зажмурила глаза, желая, чтобы моя дочь иногда не была так чертовски дружелюбна. Она забралась в машину и я сделала тоже самое.

Мои молитвы были услышаны. Он позволил нам уйти.


Капитан


Я направился прямо к личным делам работников и вынул папку с делом Роуз Хэндерсон. Я пробежался по ее личным данным, по ее прежним местам работы и ее адресу. Она получила аттестат о среднем образовании. В ее деле не упоминалось о колледже. Она работала с восемнадцати лет и от всех предыдущих работодателей у нее были прекрасные рекомендации. Особенно из начальной школы в Оклахоме, где она до недавних пор работала секретарем.

Это это была полная херня.

Вытащив из кармана телефон, я набрал личный номер Бенедитто ДеКарло.


Кэп, - было его единственное приветствие.


Мне нужна информация об одном человека, как можно быстрее, - сказал я ему.


Хорошо. О ком?


Ее зовут Роуз Хэндерсон. Я сейчас просканирую ее файл и отправлю тебе. Мне нужно все, что ты сможешь найти на нее.


Я поручу это своим людям, - ответил он.


Не твои люди. Я хочу чтобы ты проверил это. Никто другой.


Какое то время ДеКарло молчал. - Собираешься сказать мне почему?


Я думаю . . . я, черт возьми, думаю . . . - Я что я думал? Что это маленькая девочка была точной копией Эдди, но что это вообще означало? Эдди умерла. Так кем была Роуз? - Я думаю она связанна с ней. - Я знал что он поймет. В моей жизни была единственная «она» которая имела значение.


Я отправлю тебе информацию в течении нескольких часов, - сказал он прежде, чем нас разъединяли. Так много совпадений.


Как только файл был отсканирован и отправлен ДеКарло, я сел в кресло и уставился на документ в моих руках. Так много совпадений. Может я просто в отчаянии хватался за что-то? Да, смех Роуз и Эдди, и то как она улыбалась, от чего иногда я чувствовал, что меня пнули в живот. Это конечно могло быть совпадением, но как же маленькая девочка, так похожая на Эдди. Настолько, мать вашу, похожая на Эдди, что сперва я даже был не в состоянии говорить. Она была помладше чем Эдди, когда я в первый раз увидел ее, но все равно она была слишком сильно похожа на нее. До такой степени, что мне было тяжело дышать.

Выражения лица Роуз кричало о том, что она что то скрывает. Черт, она практически убежала от меня. Здесь что-то было. Я знал это. Я не собирался мириться с этим дерьмом. Кем, черт возьми, была Роуз Хэндерсон.


• • •


Я не умел ждать. Я запомнил каждое слово в заявлении Роуз о приеме на работу. Я пробежался по каждому разговору, когда-либо имевшему место между нами. Ночь, когда ко мне вернулись сны об Эдди, была после того, как я в первый раз услышал смех Роуз. Затем, получилось так, что ее дочь похожа как две капли воды на Эдди. Между ними была связь. Между ними должна была быть чертова связь.

Никто здесь не знал Роуз. Возможно, кроме Брэда. В данный момент я был слишком зол на него за то, что он был близок к кому-то, кто каким то образом был связан с Эдди. В этом не было смысла, но он мне не нравился. Я хотел, чтобы он держался от нее подальше.

Но сейчас я хотел узнать, что он знает о Роуз. Может она рассказала ему что-то, что могло бы прояснить ситуацию. Я направился прямиком на кухню, зная что он был там и работал. Как только дверь распахнулась, Брэд посмотрел на меня.


Нам надо поговорить, - сказал я, прежде чем он начал говорить мне о новом основном блюде, которое он хотел попробовать, или о том какой успех имело его другое блюдо. Этот человек всегда говорил о еде.


Хорошо, - сказал он слегка нахмурившись, откладывая нож и вытирая руки об полотенце, висящее на поясе его джинсов.


Это о Роуз. Ты можешь зайти в мой кабинет? - я не хотел, чтобы кто-нибудь услышал нас.


Глаза Брэда округлились и он кивнул. - Конечно. Она в порядке?


Да, - ответил я хриплым голосом.


Брэд проследовал за мной в мой кабинет.

Как только за ним закрылась дверь, я не дал ему возможности задать вопрос. Пришло мое время для вопросов. - Откуда Роуз родом? Она когда-нибудь упоминала об этом?

Брэд еще больше нахмурился и затем покачал головой. - Нет, - сказал он.


Она когда-нибудь говорила о своей семье, помимо своей дочери?


У нее нет семьи. Она была приемным ребенком, - Он говорил так, словно это было обычным явлением. Однако, их смысл заставил меня отпустить то, за что я так крепко держался и во что не хотел верить.


Приемный ребенок, - повторил я, но это не было вопросом.


Ага, она сказала, что покинула систему в шестнадцать лет из за плохой ситуации. Больше она не стала ни о чем рассказывать. Она очень быстро закрыла эту тему.


Я сидел на краю своего стола, двумя руками вцепившись в его края, чтобы не закричать от облегчения или гнева . . . мать вашу, если бы я только знал, что со мной происходит в данный момент. Это было нереально. Я не мог в это поверить.


Она сделала что-то не так? Капитан, она очень хороший и искренний человек. Прекрасная мать. И при этом, она мать одиночка. Никогда не была замужем.


Я хотел остаться один, чтобы позвонить ДеКарло. Но у меня был еще один вопрос. - Сколько лет ее дочери?


Девять.


Твою мать.


Эдди


Когда мы вернулись домой, грузовика Капитана не было на подъездной дорожке, но я знала, что он скоро появится. Я отвела Фэнни навестить миссис Бэйлор и объяснила, что позже у меня будут гости, удостоверившись в том, чтобы Фрэнни могла побыть там пока я за ней не приду.

Миссис Бэйлор выглядела озадаченной, потому что я так яростно боролась с тревогой, страхом и неуверенностью, что скрыть это было невозможно. Было лучше оставить Фрэнни в безопасности и побыть одной, пока не появиться Капитан. Я должна была принять решение.

Капитан что-то знал. Он сложил мозаику. Вероятнее всего он узнал меня, но так сильно ненавидел, что позволил мне уйти. Но я достаточно узнала мужчину, которым он стал, чтобы знать — он захочет узнать ответы. Рано или поздно я ожидала его вопросов.

Я провела дома меньше часа, прежде чем его грузовик въехал на подъездную дорожку. Когда я услышала хруст ракушек под колесами, не смотря я знала что это был он. Я ждала за кухонным столом, пока он шел к двери.

Его шаги остановились и он выждал несколько секунд, прежде чем постучать. Это было оно. Время для правды. Я предусмотрела последствия и Фрэнни была защищена настолько, насколько это было возможно.

Вставая, я сделала глубокий вдох и постаралась успокоить свое сильно бьющееся сердце. Затем сняла очки и положила их на стол. Теперь не было смысла носить их. Когда я приехала сюда, я знала что этот день настанет. За последние несколько лет, я несколько раз подготовила себя к этому. Но сейчас я осознала, что ты никогда не можешь быть по настоящему готов к чему то такому.

Наше прошлое не было нормальным, также как и моя любовь к Риверу Киплингу. Он был моим якорем во время бури, пока мне не пришлось уйти, чтобы спасти его. И я сделала это. Потому что слишком сильно любила его.

Как только я открыла дверь, все воспоминания о Ривере пробежали у меня перед глазами. Каждое хорошее мгновение, каждое судьбоносное мгновение, каждое мгновение, когда он заставлял меня чувствовать себя в безопасности. Я была в долгу перед тем мальчиком и сейчас должна была ответить этому мужчине. Расскрыть ему правду. Всю правду.


Одиннадцать лет назад


Я свернулась калачиком на своей кровати, пока слезы медленно текли по моим щекам. По моим глупым щекам с веснушками. Я ненавидела свои веснушки. Я ненавидела свой низкий рост. Мне хотелось быть высокой и загорелой, как Дилани Онил. Тогда возможно Ривер смотрел бы на меня также, как он смотрел на нее.

Я крепко зажмурила глаза пытаясь бороться с увиденными сегодня образами. Ривер должен был подождать меня, чтобы вместе пойти домой, но его пока не было. Я подумала, раз я раньше вышла с урока, то могла бы пойти найти его и встретиться с ним, когда он будет выходить. Я хотела рассказать ему, что прошла тест по истории, к которому он помогал мне готовиться.

Было не сложно его найти. Он прижал Дилени Онил к своему шкафчику, его руки были на ее груди, а его рот был приклеен к ее рту. Я даже видела ее мелькающий язык — или это был его язык, я не была уверена. Было сложно принять все это, когда мое сердце разбилось на миллион кусочков в моей груди.

Руки Дилени запутались в обласканных солнцем локонах Ривера, которые я всегда хотела потрогать, но никогда не делала этого. Его нога скользила по его бедру и когда он передвинул руку и схватил ее бедро, я больше не смогла выносить эту боль. Я прикрыла рот, что бы заглушить свои рыдания и развернувшись побежала домой.

Дома было пусто. Я была благодарна, что мне не пришлось волноваться о том, что меня изобьют или накажут, только потому что я жива. Единственное что я хотела, очутиться в своей комнате. Запереться внутри в одиночестве. Я и мое разбитое сердце.

Я знала, что Риверу нравилась Дилени. Я видела как он смотрел на нее, когда она проходила мимо. Он был красив и это был лишь вопрос времени, когда она западет на него. Скоро он полюбит ее. Он захочет быть с ней, а я останусь здесь, одна.

По крайней мере мне не придется беспокоиться о том, что ему причинят боль или видеть как вдет себя его сумасшедшая мать. Он будет оторван от этого, когда будет с Дилени. Мне просто нужно научиться жить с этим и выживать, когда он уйдет. Он не сможет всегда оберегать меня.

Дверная ручка повернулась и я подпрыгнула, прежде чем раздался стук. - Эдди, ты там? - в голосе Ривера была паника. Я не сказал ему, что ухожу, но я подумала он забудет обо мне с Дилени прилепленной к нему.


Да, - прохрипела я, сморщившись от звука собственного голоса.


Черт, ты в порядке? Почему ты вернулась без меня? Она обидела тебя? Черт, Эдди, открой дверь.


Он беспокоился обо мне. Он всегда беспокоился обо мне. Я была обузой для него и я ненавидела это больше, чем мои веснушки. Я всхлипнула и вытерла свое лицо, зная что оно будет красным и покрытым пятнами.


Пожалуйста, Эдди. Открой, - умолял он.


Я встала и подошла к двери, желая сейчас не видеться с ним. Я все еще могла видеть его руки на Дилени, а его язык у нее во рту. Скорчившись от ревности и отвращения, я открыла дверь.

Ривер протолкнулся внутрь, прежде чем я смогла полностью открыть дверь. - Что случилось? - спросил он, обхватывая руками мое лицо и внимательно исследуя его на предмет побоев.


Ничего, - пробормотала я и отступила от него, зная где совсем недавно были эти руки. - Видишь, я в порядке. Ты можешь идти. - Я указала на дверь не смотря ему в глаза.


Не фига ты не в порядке. Ты даже не смотришь на меня и с каких пор ты выгоняешь меня из своей комнаты? Эдди, что-то произошло и я должен знать, кого, черт возьми, я должен побить. - он был всегда готов спасать меня. Низкорослую, лучшую подружку с веснушками, которая была влюбленна в него.


Никого. Это не то, что ты думаешь. Просто я слишком эмоциональна, - заверила я. Я вернулась к своей кровати и села.


Ты никогда не бываешь слишком эмоциональной. Что-то не так. Скажи мне.


Он не понимал, что на самом деле не хотел знать, что было не так. Он думал, что хотел, но на самом деле это было не так. Как он воспримет это? Я не была девчонкой, которую он мог бы избегать. Я жила в его доме. Ежедневно проходя через тот же ад, что и он. - Ты поверишь мне, если я скажу что ты не хочешь знать об этом и что ты не можешь ничего исправить? - спросила я его.

Он отрицательно покачал головой. - Я хочу знать, что заставляет тебя плакать, потому что я знаю, что, черт возьми, могу это исправить.

Вздохнув, я подняла колени, упираясь в них подбородком и отвернулась от него уставившись в стену. Это будет длиться всю ночь. Он не уйдет пока я не скажу ему. И он поймет, если я солгу ему, потому что он с легкостью мог читать меня. Мы во многом были похожи. Моя правда причинит боль нам обоим. Но он был моим лучшим другом и если у меня будут сложности пока я буду приспосабливаться к этой ситуации, то он должен быть готов к этому. Я сомневалась, что это был последний раз, когда я свернувшись калачиком, плакала из за него и Дилени. Или из за какой-нибудь другой девочки.


Я видела тебя с Дилени, - прошептала я. Как только я сказала это, я пожалела о сказанном. Я надеялась, что он не услышал меня. Когда он не ответил, я подумала, что возможно у меня появилась возможность отсрочить это и он упустил мой довод. Крепко зажмурив глаза, я затаила дыхание.


Ты поэтому плакала? - спросил он, слишком мягко, тоном, который говорил мне, что ему не все равно. И это заставило меня чувствовать себя еще хуже. Ему будет ненавистно думать, что он заставил меня плакать. Это было эгоистично с моей стороны, рассказать ему об этом. - Эдди, поговори со мной. Ты поэтому ушла со школы без меня и поэтому ты сейчас плачешь?


Риверу было пятнадцать. Он был популярен в школе и даже несмотря на то, что он не занимался спортом ( опять же из за меня), люди все равно любили его. Было ли это так неправильно, что я тоже влюбилась в него?

Его рука прикоснулась ко мне и я подпрыгнула, но я не стала на него смотреть. Я чувствовала себя такой виноватой. Это была моя вина, что он не занимался спортом и теперь я заставляла его думать, что он не может встречаться с девочками, а иначе я буду плакать как ребенок.


Прости. Просто проигнорируй это. Клянусь, я больше никогда не буду так реагировать, - сказала я настолько убедительно, насколько могла. Я хотела, чтобы он мне поверил.


Ответь мне, Эдди. Ты плачешь из за того, что увидела? Меня и Дилени?


Я вздрогнула, мне было противно слышать ее имя рядом с его именем. Но она была высокой и красивой, и популярной. В этом был смысл. Они подходили друг другу.

Ривер сел рядом со мной, продолжая держать ладонь на моей руке. - В этом дело. Вот почему ты плачешь. Потому что ты увидела меня и Дилени и это расстроило тебя.

Теперь он не задавал вопросы. Он утверждал то, что понял из моего молчания.


Почему это расстроило тебя? - спросил он. Его голос звучал очень тихо, когда он придвинулся ближе, а его большой палец стал поглаживать мою руку. - Раньше, ты всегда говорила со мной. Не прекращай теперь делать это. Мне нужно, чтобы ты сказала мне, Эдди. Пожалуйста. Поговори со мной. - отчаянная мольба в его голосе сломала меня. Я причиняла ему боль, а он не заслуживал ее.


Я перевела на него свой взгляд и мои глаза снова заполнились не пролитыми слезами.


Прости. Я . . . я знаю что мы друзья и знаю, что ты все сделаешь ради меня. Поэтому это несправедливо и я не хочу говорить тебе, потому что не хочу чтобы ты чувствовал себя плохо из за меня.


Ривер не шевелился. Его взгляд умолял меня продолжить, и я сделала это.


Я ревновала. Было тяжело видеть . . . - я сглотнула комок в горле. - Я не хотела . . . я не хочу . . . - я закрыла глаза. Я не могла признаться ему и смотреть на него. - Я не хочу причинить вред нашей дружбе, но я влюбленна в тебя. - Вот. Я это сказала.


Прежде чем я смогла о чем то подумать, руки Ривера снова обхватили мое лицо, но в этот раз по другому. В этом была какая то близость, которой не было, когда он проверял меня на наличие ушибов. - Посмотри на меня, Эдди.

Медленно, я открыла свои глаза и посмотрела на него. В его глазах было столько эмоций. Я не могла прочесть его и не знала, что он чувствовал.


Я уже давно влюблен в тебя. Я просто не думал, что ты чувствуешь ко мне тоже самое.


Что? - сказала я озадаченно.


Он улыбнулся мне, затем придвинулся ближе. - Я влюблен в тебя. Ты все что меня волнует.

Нахмурившись, я посмотрела вниз и попыталась повернуть лицо, но он крепко и в тоже время нежно держал меня. - Я видела что тебя очень сильно волновала Дилени.


Нет, то что ты видела, это мое чисто мальчиковое поведение. Я не думала, что ты чувствуешь ко мне что-то больше, чем дружба, поэтому, когда Дилени запала на меня, я решил воспользоваться шансом. Я не люблю ее. Она сама себя достаточно любит. Она была просто отвлечением.


Что? - повторила я. Ты . . . ты трогал ее грудь и ее бедро. Я видела твой язык у нее во рту.


Ривер поморщился, словно это причиняло ему боль. Мне ненавистно, что ты видела это. Но я больше никогда не сделаю это снова. Клянусь Богом. Если ты любишь меня, тогда я твой. Я годами был только твоим.


Капитан


На ней не было ее очков и без этой большой оправы, скрывающей ее лицо, я мог четко видеть ее глаза. Глаза, которые годами преследовали меня. Она изменила цвет волос, но это было лицо Эдди. Просто повзрослевшая версия. Как я мог не заметить этого?

Потому что я не верил в то, что она жива. Я никогда не смотрел на нее в надежде увидеть Эдди.


Эдди, - сказал я, просто нуждаясь, что бы она заверила меня в том, что я не галлюцинирую и это было по настоящему. Она была настоящей.


Она отступила от двери, чтобы я мог войти внутрь. - Ривер, - просто ответила она и это был единственный ответ, в котором я нуждался.

Все вопросы, которые возникли у меня по дороге сюда, пока я по прежнему боялся поверить в то, что Роуз была Эдди, испарились. Я не мог сформулировать слова. Лучшее, что мне удалось выдавить из себя было: - Как?

Эдди закрыла дверь, как только я зашел внутрь и повернулась посмотреть на меня. . Как что? Как я нашла тебя?

Нашла меня? Она искала меня? Прошло десять лет. Я потряс головой. Да, я хотел этот ответ, но сначала . . . Как ты можешь быть живой?

Она нахмурилась и несколько секунд внимательно смотрела на меня, словно мой вопрос не имел смысла.

Не уже ли она не думала о том, что это будет моим первым вопросом? Черт, все эти десять лет ада я считал, что она мертва. Если бы у меня была хоть малейшая надежда на то, что она была жива, я бы пришел за ней. Нашел бы ее, с ДеКарло у меня была такая сила. Найти ее было бы легко, но я видел то, что сделала с ней моя мать.


Я не понимаю твой вопрос. Я уехала ничего не сказав, потому что я защищала тебя от твоей матери. От себя и участи, которая тебя постигла бы, если бы я осталась. На самом деле я спасла нас обоих. Почему ты думал, что я умерла?


Почему ты уехала? Ты знала, что не должна меня защищать. Я защищал тебя Эдди, и никак не иначе. И я думал, что ты мертва, потому что моя мать пришла домой с пистолетом в руках и кровью на одежде. Она призналась в том, что убила тебя и выбросила твое тело в озеро, но она не сказала конкретное место. Ты так и не вернулась домой. Я надеялся, что она лжет, но ты так и не вернулась. Ты никогда не связывалась со мной. Я пошел в полицию, маму арестовали и отправили в психиатрическую больницу, где она до сих пор проводит свою жизнь. Черт, Эдди, я достал каждое утонувшее тело в радиусе ста миль, как только у меня появились деньги и возможность это сделать. Я хотел чтобы ты была похоронена как полагается. - Мое сердце прыгало в моей груди, когда воспоминания и моя боль проходили через меня. Но видеть ее стоящей здесь, было почти невыносимо.


Кровь была моей, - тихо сказала она. Но я уже знал об этом. Полицейские подтвердили это. - В тот день она забрала меня со школы. Я попросила секретаря позвать тебя в директорскую, но она была в своем лучшем настроении и объяснила, что не хочет беспокоить тебя из за моего приема у врача. Я пошла с ней, хотя знала, что нет никакого приема у врача. Она вывезла меня за город и припарковалась на парковке у автобусной станции. Затем она спросила меня, сколько раз у нас был секс. Я не хотела говорить ей. Ее глаза были такими сумасшедшими и я знала, что если скажу ей, она сорвется. Так что я сказала, что это было один раз. Она ударила меня по лицу и разбила мне губу. Затем она снова спросила меня и я сказала что это было три раза. И она снова ударила меня. Затем она снова спросила меня. Она ударила меня раз пять, не смотря на то, что мой ответ оставался прежним. Я сильно кровоточила, а она бросила мне деньги и сказала, чтобы я села в автобус, уехала и больше никогда не возвращалась. Что я могу быть беременной от тебя, и что она не позволит мне запятнать ее имя и твое тоже. Она сказала, то что мы сделали было грязным и она никогда не примет это. Если я не уеду, она отправит меня в детский дом, и если окажется что я беременна, то они заберут у меня ребенка. У меня была задержка. Я не сказала тебе, потому что не была уверена в этом. Но когда она сказала, что я потеряю не только тебя, но и ребенка, этого было достаточно, чтобы до ужаса напугать меня. Я взяла деньги начала выбираться из машины, когда она схватила меня за руку и скрутила так, что я закричала. Затем она сказала, что если я когда нибудь попытаюсь связаться с тобой, она убьет нас обоих. Я поверила ей. Но когда несколько лет назад я смогла позволить себе получить информацию, я узнала что она в психиатрической больнице. Я просто ни где не могла найти Ривера Киплинга. Я не переставала искать.


Черт. Я сидел там, слушал Эдди и не задавал вопросы. Моя мать была сумасшедшей, но я ни разу не подумал, что она позволила Эдди уйти. Что она напугала ее и заставила сбежать. Я всегда считал, что ее сумасшествие забрало жизнь Эдди.


Тебе было только шестнадцать лет,- прошептал я, боясь услышать, как она выжила и была ли Фрэнни . . . была ли Фрэнни моей.


Эдди кивнула, но ее лицо оставалось напряженным. - Было не легко. Я была в приюте для бездомных, получала бесплатную еду, когда меня затошнило от запаха варенной репы. Жена священника, которая помогала раскладывать еду моментально оказалась рядом со мной и помогла мне очиститься. Дэбор Посэй стала моим спасителем. Она узнала что мне шестнадцать, что я одна и забрала меня к себе домой. Она купила мне тест для определения беременности, который подтвердил, что я беременна. Тогда я хотела позвонить тебе, но страх потерять тебя и ребенка . . . я не могла поступить так ни с одним из вас. Дэбора позволила мне оставаться в ее семье до тех пор, пока у меня не стал расти живот и мы уже не могли скрывать мою беременность. Они были южными баптистами и прихожане не приняли бы тот факт, что беременный подросток живет в доме священника. Поэтому она помогла мне найти работу в Оклахоме, где жила ее сестра и именно там я создала дом для себя и Фрэнни.

Ненависть к моей матери, это то, что я стал чувствовать много лет назад. Я также сильно ненавидел отца, за то что он оставил нас с ней. Он не помог ей. Но теперь, зная что Эдди пришлось пройти через весь этот ад, я стал еще сильнее ненавидеть женщину которая дала мне жизнь. Столько всего могло произойти с Эдди. Столько плохих вещей, а меня не было рядом.


Она моя, - мне было необходимо сказать это вслух. Я знал, что Фрэнни моя, но услышав как это сказала Эдди, сделало это реальным.


Она просто кивнула.

У меня была дочь.

Но женщина стоящая передо мной, теперь была незнакомкой для меня. Девочка которую я когда-то любил и знал лучше любого, была теперь такой отстраненной и сдержанной. Она была сильной и независимой. Она больше не нуждалась во мне. Также казалось, я ей не особо нравился. Мы были незнакомцами и внезапная острая боль, которая появилась от осознания сложившейся ситуации, разрывала меня на части.

Когда я ничего не сказал, Эдди направилась в маленькую гостиную. - Почему бы нам не присесть? Я могу предложить тебе что-нибудь выпить.

Я не сдвинулся с места и остался там, где стоял. Эдди была так спокойна по отношению ко всему этому. Но тем не менее она была здесь и больше месяца внимательно наблюдала за мной, прекрасно зная кто я. У нее было время привыкнуть ко всему. Я проследовал за ней и присел на первый попавшейся стул, но я не мог перестать смотреть на нее. Я должен был понять и увидеть это. В первый хренов день,как только она вошла в ресторан.


Твои волосы, - сказал я и в моем в голосе нотки обвинения звучали, больше необходимого, но черт возьми, она скрывала себя от меня. Она скрывала себя, мать вашу, прям перед моими глазами.


Она прикоснулась к темным локонам и одарила меня слабой улыбкой. - Я не хотела вернуться в твой мир, как Эдди. Я должна была удостовериться, что хочу чтобы Фрэнни узнала того человека, которым ты стал. Она годами спрашивала о своем отце и я продолжала искать тебя. Когда я нашла тебя, я не захотела чтобы она просто вот так вошла в твою жизнь до тех пор, пока я не буду знать, что ты примешь ее и все это не причинит ей боль.

Как бы я не был зол, я понял это. Она была любящей и защищающей свое дитя матерью. То, что в ее жизни никогда не было. То что не было в жизни ни у одного из нас.

Тот факт, что она не намеренно скрывала от меня моего ребенка, немного ослабил мою злость, но я по прежнему чувствовал что меня лишили чего то важного. Потеря Эдди заставила меня выбрать тот путь, который в итоге сделал из меня человека абсолютно не похожего на мальчика, который любил ее. Я не был тем парнем, которого она оставила позади.


Я стал другим. Я делал вещи, которые изменили меня, - сказал я смотря на нее, когда она села напротив меня.


Она наряжено улыбнулась мне и перевела взгляд в сторону. - Я знаю что ты другой. Я увидела это.

Эти слова заставили меня почувствовать себя так, словно я подвел ее. Я боролся чтобы выжить. Она понятия не имела, что мне пришлось пережить. Я знал, что у нее была тяжелая жизнь, но и моя не была легкой. У меня не было жены священника, которая помогла бы мне. Я убивал людей. Я потерял свою чертову душу, потому что ее смерть разрушила меня.


Я хочу узнать свою дочь, - я не собирался позволить ей держать меня в дали от Фрэнни. Если ей не нравился тот человек, которого она видела во мне, то я был не согласен с ней. У меня была право знать своего ребенка. Право принимать участие в ее жизни.


Эдди вернула свой взгляд на меня. - Хорошо. Она хочет знать своего отца.


Одиннадцать лет назад.


Я один раз постучал в дверь Эдди. Мама отключилась потому что была пьяна, но я по прежнему был осторожен, чтобы не создавать шум и не побеспокоить ее. Я хотел чтобы она продолжала находиться в отключке. Эдди пришлось весь вечер прятаться в своей комнате, как я ее и попросил. Нам даже не удалось поговорить о сегодняшнем дне. К тому же, я просто хотел быть рядом с ней. Теперь она позволяла мне держать ее за руку в школе, а вчера ночью она позволила мне обнимать ее, пока она не уснула. Я хотела делать это чаще.

Дверь медленно открылась и Эдди одарила меня смущенной улыбкой прежде чем, отступить и впустить меня внутрь. Я чувствовал, что немного терял контроль над собой, когда был рядом с ней и мог к ней прикоснуться. Я хотел большего, но я не хотел напугать ее. Я не хотел потерять то, что у меня было. Мое сердце всегда билось быстрее, когда она была рядом


Я только закончила делать домашнее задание, - сказала она, подходя к кровати чтобы убрать свои книги.


Ее светлые волосы упали на ее плечи. Я хотел поиграть с ее волосами. Пробежать по ним пальцами и наблюдать, как они струятся по моей руке. - Тебе не нужно помощь в чем-нибудь? - спросил я.

Она поставила книги на маленький столик рядом с кроватью и отрицательно покачала головой. - Не сегодня. - Затем она села и похлопала по месту рядом с собой. - ты выглядишь так, словно готов взорваться. Что случилось?

Черт. Я все портил, потому что не мог оставаться спокойным рядом с ней. Мое воображение становилось просто диким. Я должен был контролировать это. - Я в порядке. Просто не уверен, хочешь ли ты или нет, чтобы я остался сегодня вечером с тобой, - Боже, пусть она скажет да.

Она улыбнулась и кивнула головой. - Я всегда хочу чтобы ты остался, - тихо сказала она.

Мое сердце ударилось об грудную клетку и я сделал глубокий вдох. Спокойствие. Я должен, черт меня дери, оставаться спокойным. Я подошел чтобы присесть рядом с ней. - Ну и как сегодня дела в школе? - спросил я надеясь, что мой голос не покажет насколько я заведен.

Она быстро придвинулась ближе ко мне и скользнула своей ладошкой в мою руку. - Все хорошо. Как и в любой другой день.

Я перевернул руку, чтобы наши ладони ладони соприкоснулись и соединил наши мизинцы. Даже ее бледная кожа на фоне моей загорелой возбуждала меня. Меня это убьет. Я так сильно хотел ее, но я должен был прекратить думать о том, насколько мягкой и сладкой будет ее кожа под одеждой.


Ривер, - сказала она, ближе наклоняясь ко мне.


Дышать. Я должен был вспомнить как дышать. - Да?


Почему ты не целуешь меня?


Мой взгляд моментально остановился на ее глазах. - Что?

Ее щечки залились румянцем. - Почему ты не целуешь меня? - повторила она. - Я знаю, что ты любишь целоваться с девочками, но ты никогда не целуешь меня.

Мне стало ужасно тесно в моих джинсах, когда я посмотрел на ее невинное, прекрасное лицо, просящее поцеловать ее. Словно я мог отказаться от этого. Я был не уверен, что когда придет время вообще смогу остановиться и не позволить своим рукам очутиться там, где она была пока не готова.


Я ждал, когда ты будешь готова, - честно ответил я.


Она облизнула губы и ее язычок выглянул, дразня меня. - Я готова.

Это будет ее первый поцелуй и мой последний первый поцелуй. Потому что, как только я сделаю это, я больше никогда ни к кому не прикоснусь. Только к Эдди.


Эдди


Так много раз за последние десять лет, я представляла себе этот день. Когда я снова встречусь с Ривером, расскажу ему почему я сбежала и расскажу о Фрэнни. И не разу в моем воображение я не видела это так, как это происходило сейчас. Но с другой стороны, все что у меня было это воспоминания о Ривере. Я не знала Капитана. Меня не особо волновал человек, которым он стал.

Но он хотел быть частью жизни Фрэнни и она заслужила это. Он не был плохим человеком. Он просто был парнем, которого я не знала. И опять же, я тоже больше не была девочкой, которую он любил. Это было тяжело, но сейчас, когда он был здесь как Ривер, а не мой босс Капитан, мне придется столкнуться с этим.


Она знает, что я ее отец? Или то, что ее отец в этом городе? - спросил он, внимательно наблюдая за мной, словно пытался определить не лгу ли я.


Я покачала головой. - Она понятия не имеет. Как я сказала, мне нужно было увидеть кем ты стал до того, как сказать ей. - Ему не понравилось, когда я так сказала. Я могла сказать это потому, как сузились его глаза, но и я была здесь не для того чтобы заводить с ним дружбу. На первом месте была Фрэнни. Он должен понять это.


Когда мы можем рассказать ей?


Мне понравилось, что он сказал «мы», словно он был готов занять это важное место в ее жизни. Но так как я привыкла быть единственным человеком, кто принимал решения в ее жизни какая то часть меня была не готова делиться. - Я могу поговорить с ней сегодня вечером, но я должна сделать это сама. Как только она поймет, почему я привезла ее сюда и захотела подождать перед тем как познакомить вас, мы можем встретиться вместе. Втроем.


Он кивнул. Я была рада, что он не стал спорить.


Мы сидели там в тишине, не смотря друг на друга. Между нами была пропасть и я никогда не думала, что она могла возникнуть между нами. Он был моей второй половинкой, моим лучшим другом и все эти годы я носила в себе эти воспоминания о нем. Было ужасно больно, потому что я поняла, что пришло время отпустить это.

Оторвав взгляд от своих рук, я спросила. - Почему я не могла найти тебя и почему ты изменил имя. - Я рассказала ему абсолютно все, а он до сих пор ничего мне не сказал.


Отец развелся с мамой, когда ее поместили в больницу, а затем женился на Шарлотте, своем секретаре. Я сбежал. Покинул город и никогда не возвращался. Встретил человека, который дал мне работу и возможность исчезнуть. Способ справиться с моими демонами.


И это все? Он не собирался мне больше ничего рассказывать? - Чем ты занимался? Ты изменил имя, потому что сбежал?

Он покачал головой и встал. - Я изменил его потому что, я хотел забыть то, что пришлось пережить Риверу Киплингу. Я хотел начать жизнь, где это прошлое будет забыто. - Это все. Все, что он собирался сказать. Протянув руку он сказал. - Дай мне свой телефон. Я вобью в него свой номер.

Я не стала задавать ему вопросы. И сделала так, как он просил. Он быстро добавил свой номер в мои контакты и вернул мне телефон.

Я встала ожидая большего, но он развернулся и направился к двери. Я наблюдала за ним, пока он не остановился и не повернулся посмотреть на меня. - Я не принимаю твое заявление об увольнении. В ту ночь я вел себя как придурок. Больше это не повторится. Это был стрессовый вечер и нарекание заслужил Брэд, а не ты.увидимся завтра вечером на работе. И поговори с Фрэнни. Я уже потерял достаточно времени, отсутствуя в ее жизни. Позвони мне, как только она будет готова.

Затем он открыл дверь и вышел не дожидаясь моего ответа.

Я не думала что сегодняшний вечер так закончится.

Я подошла к окну посмотреть, как Капитан садится в грузовик и уезжает. Как только он ушел, я отправилась к миссис Бэйлор, чтобы забрать Фрэнни.

Завтра я планировала оставить Фрэнни дома и не вести ее в школу. У нас с ней будет достаточно времени поговорить обо всем, что она захочет узнать о Капитане. Я знала, что у нее много вопросов. Я также знала, что она как можно скорее захочет официально встретиться с Капитаном. Она очень долго ждала, чтобы встретиться со своим отцом.


• • •


Я начала готовить блинчики с шоколадной крошкой, которые так любила Фрэнни и написала Капитану сообщение.


Сегодня я поговорю с Фрэнни. Она захочет встретиться с тобой. Дай мне знать, когда у тебя будет время.


Его ответ пришел через несколько секунд.

Я буду готов, когда она будет готова встретиться.


Это был Ривер. У меня к нему больше не было доступа, но возможно для Фрэнни, он будет тем парнем, которого я когда то знала. Защитником, который будет делать все что ей нужно и будет там где она будет нуждаться в нем.

Я доверяла ему. Я просто надеялась, что не ошиблась.


Это что шоколадная крошка? - спросила Фрэнни сонным голосом. Я чувствовала восхищение в ее тоне.


Именно она, - ответила я, поднимая пакет с крошкой.


Ура! Я налью молока, - сказала она, побежав к холодильнику.


Хорошая мысль. Они почти готовы.


Фрэнни сосредоточилась, чтобы не разлить молоко, а я закончила готовить блины. Как только мы накрыли на стол, я посмотрела на часы, пока Фрэнни прикрыв зевок рукой, села на свой стул.


Сегодня мы проведем день вместе, только я и ты. Никакой школы. Как тебе такой план? - сказала я немного слишком радостно.


Фрэнни несколько секунд наблюдала за мной. - Мы что снова переезжаем? - спросила она с ужасом в голосе.

Я покачала головой и улыбнулась. - Нет, Но у меня есть кое что, о чем я хотела бы поговорить с тобой. Кое что хорошое. Так что, давай поедим, а затем мы сможем поговорить обо всем.

Она не стала брать свою вилку. - Что за хорошая вещь?

Мне не стоило пока напоминать об этом. Она была нетерпеливым ребенком. Она всегда любила узнавать концовку, когда читала книгу или смотрела фильм. Так что теперь она хотела узнать о чем будет разговор, который мы еще не начали. - Сначала поешь, потом мы поговорим, - ответила я, прежде чем откусить кусочек блинчика.

Фрэнни посмотрела на свои блинчики и сдалась. Она не могла устоять перед своим любимым блюдом. Я вздохнула с облегчением. Мне было необходимо время, чтобы сосредоточиться и приготовиться прежде, чем рассказать своей дочери, что вчера в первый раз она встретилась со своим отцом.


Капитан


Я не спал всю ночь. Когда я вернулся на лодку, я схватил бутылку виски и сделал несколько больших глотков, прежде чем ударить кулаком об стену. Затем я бросил стул и сломал его ножки. Я откинулся на спинку стула и зажал голову руками, пока бушующие внутри меня эмоции разрушали меня.

Эдди жива. У нас есть дочь. Я потерял столько лет без них обоих. Я убивал людей и потерял все, каждую частичку своей гребанной души, все кроме одного, моей любви, которая была у меня к этой девочке. И теперь я даже не уверен, что нравился этой девочке. А кто, мать вашу, мог винить ее?

Я вел себя с ней как кретин. Я, черт меня дери, вел себя раздражительно, когда ее ребенок — нет, наш ребенок — был болен и она одна заботилась о ней. Тупая чертова хрень! Мой ребенок. Она заботилась о моем ребенке, а я заставил ее почувствовать, что это было проблемой. Мой желудок скрутился в болезненный узел, когда я вспомнил каждый наш разговор, с тех пор как она вернулась в мою жизнь.

Я сорвался, когда вчера вечером посмотрел в ее глаза. Мне пришлось убраться на хер из того дома. Немного дистанцироваться. Я был так близок к тому, чтобы упасть на колени и молить ее простить меня. Что возможно было самым лучшим, из того что я мог сделать. Но я был так эмоционально оголен, и был неуверен, что смогу хоть что-то сказать.

Я снова достал из кармана телефон, чтобы посмотреть на простое сообщение, которое она послала, только так я мог увидеть ее имя на экране своего телефона. Эдди. Мою грудь сжало и я сделал неглубокий вдох. Она была здесь. Это было правдой.

Так много ночей я лежал без сна, представляя себе, какой бы была наша жизнь сейчас, если бы тогда я смог защитить ее. Она была моей главной причиной, чтобы бороться за жизнь. Каждый мой бой, каждая схватка, все плохое что я исправил, было ради нее.

Но ради чего? Она покинула меня. Я подвел ее. Я убил парня, которого она когда то знала. Теперь я был таким. Это все, что от меня осталось. Я никогда не смогу быть достаточно хорошим для нее. Она заслуживала гораздо большего.

Я был в поисках справедливости для других, в то время как единственный человек в мире, которого я любил и за которого переживал, старался изо всех сил выжить.

Я не собирался идти на работу, пока Эдди не позвонит. Я не мог. Все что я мог делать это стоять на своей лодке, держа телефон поближе к себе и ожидая ее очередного сообщения.


Одиннадцать лет назад


Больше часа мои родители орали друг на друга. Я держал Эдди в своих объятиях, пока мы лежали на ее кровати и тихо слушали. Мы оба хотели, чтобы мой отец сделал что-нибудь, но он ничего никогда не делал. Хотя это не останавливало наших надежд.

Когда дверь захлопнулась, рыдания моей матери стали еще громче и я подумал, что теперь и мы попадем в перепалку, но затем она закричала и дверь снова хлопнула. Она отправилась за ним. Теперь мы были одни. Тишина в доме стала такой безмятежной, когда добралась до нас.


Ты считаешь, что она должна садиться за руль? - прошептала Эдди, даже несмотря на то, что никто в доме не мог услышать нас.


Нет, но я не могу остановить ее, - ответил я. Возможно я и мог, но это означало бы вернуть ее обратно домой и сделать Эдди мишенью. Я не был готов сделать это.


Он не вернется, не так ли? - спросила она и в ее голосе был страх. Мы оба знали, что если дело дойдет до суда, Эдди заберут из нашего дома и отправят еще куда-нибудь. Я не позволю им забрать ее у меня. Кто знает, в какую атмосферу она попадет в следующий раз? По крайней мере здесь у нее был я.


Нет, но я никому не позволю забрать тебя, - заверил я ее.


Она ближе прижалась ко мне и подняв голову прижалась поцелуем к моему подбородку. - Я люблю тебя, - тихо сказала она.


Я тоже люблю тебя. Всегда, - ответил я. И именно это я имел в виду. Я полюбил ее навсегда.


Обещаешь? - спросила она.


Клянусь Богом.


Это заставило ее улыбнуться, а я любил заставлять ее улыбаться. - Ты будешь спать здесь, со мной?

Мой ответ всегда был «да». - Да, я больше нигде не хочу быть.

Она подняла ручку и крепко сжала мою руку. - Поцелуй меня, пожалуйста.

Снова, еще одна просьба, которую я никогда не отклоню.

Ее губы были такими мягкими, это заставляло меня быть аккуратным, но она всегда прижималась сильнее, углубляя поцелуй, пока я не забывал относиться к ней, как к чему то хрупкому. Ее руки скользили по моей груди, когда она схватила в кулачки мою рубашку и выгнула тело. Каждый ее изгиб прижался ко мне. Округлость ее груди дразнила меня, потому что там я пока еще не трогал ее. Не трогал по настоящему. Но Боже, я так хотел и то как она терлась об меня, говорило мне что и она тоже хотела этого. Она была готова.

В темноте ее комнаты, освещенной лишь лунным светом льющемся сквозь маленькое окошко над ее комодом, мы были укутаны нашим безопасным мирком. Тем мирком, который мы создали, чтобы забыть о зле вокруг нас. Мы не думали о наших желаниях, как о чем то неправильном. Мы видели что такое неправильно и мы знали, что это не так. Чувства были истинными, настоящими. Наши сердца вели нас к этому. Я был с девушками просто из за собственной похоти. И я знал разницу.

Медленно, я проскользнул рукой под ее футболку и она застыла. Ее дыхание стало тяжелым, когда я переместил руку выше, чтобы обхватить ее правую грудь. Она вздрогнула, когда я пробежался большим пальцем по торчащему соску, упирающемуся в изношенную ткань. Я нуждался в большем. Оттянув вниз перед, я освободил обе груди и поднял вверх другую руку, чтобы обхватить ее груди. Эдди перекатилась на спину и из нее вырвался маленький стон, который заставил мой член дернуться в ответ на ее реакцию. Ее глаза закрылись и она выгнула спину, давая мне больше и я взял это. Моя кровь так быстро мчалась по моим венам, что я мог слышать ее, когда стянул с нее футболку и бросил ее на пол перед тем, как снять с нее бюстгальтер.

Ее глаза открылись и она посмотрела на меня взглядом, в котором смешались нужда и неуверенность.


Ты прекрасна, - сказал я ей, наклоняясь чтобы прижаться поцелуем к ее губам.


Она так легко открылась мне и обхватила меня руками. Ее твердые соски, теперь уже обнаженные, прижались к моей груди и мой член снова дернулся. Я начал прокладывать дорожку из поцелуев вниз по ее скулам в сторону шеи и затем провел какое то время у ее ключицы, прежде чем переместить руки на обхватить каждую округлую, сливочную грудь. Бледно розовые соски, идеальнее чем что-либо когда-либо увиденное мной, стали твердеть, когда мой рот приблизился к ним и я втянул один из них в свой рот.

Эдди выкрикнула мое имя, ее руки переместились на мою голову и схватили меня за волосы, пока она извивалась подо мной. Сегодня я должен на этом остановиться, но я знал что это только начало. Я уже давно был влюблен в Эдди, но она только сейчас позволяла мне попробовать что то большее. Я никогда никого не захочу кроме нее. Это было настолько близко к раю, насколько мог подобраться к нему любой из мужчин.


Эдди


Фрэнни смотрела на меня не говоря ни слова. Я беспокоилась, что поторопилась с этим или что недостаточно обдумала все, или что она расстроилась из за того, что я скрывала правду с тех пор как мы приехали.


Так . . . значит он тоже хочет встретиться со мной? - наконец то сказала она, с глазами полными вопросов. Это так долго было ее единственной просьбой. Наверное это было слишком вот так вот взять и все выложить перед ней. Я выдохнула и перестала сдерживать дыхание, когда поняла что ее молчание не было связанно с ее злостью. Она наконец то получила то, что отчаянно желала.


Да, он хочет. Очень. Он понятия не имел о твоем существовании. Недоразумение разлучило нас и мне пришлось очень долго искать его. Но он рад, что я это сделала. Он тоже хочет узнать тебя и быть часть твоей жизни.


Он сморщила свой носик. - Ты хотела сказать частью нашей жизни?


Нет . . . не нашей. Только частью ее жизни.

Я знала об этом из того разговора, что состоялся у нас вчера вечером, а так же из того что я увидела наблюдая за ним последние несколько месяцев. Он не был заинтересован узнать меня. Теперь я его не привлекала. Тех, кем мы раньше были больше не существовало. На самом деле.


Он хочет узнать тебя, милая. Ты его дитя. Когда то мы очень сильно любили друг друга и ты была рождена от этой любви. Но с тех пор мы повзрослели и изменились. У нас больше нет тех чувств.


Фрэнни кивнула, словно она поняла, но по выражению ее лица я могла сказать, что это было не так. Совсем не так. Когда тебе девять лет, сложно понимать некоторые вещи. Особенно те вещи, с которыми у твоей матери были сложности. - Ты будешь там, когда я встречусь с ним?


Да, - заверила я ее и она похоже успокоилась.


Ладно, когда я могу с ним увидеться?


Я знала что это произойдет. Когда она что то решит, она хочет получить это здесь и сейчас. - Он сказал, что будет готов, когда ты будешь готова к этому, - ответила я.

Фрэнни сделала глубокий вдох и кивнула головой. - Я готова.

Вот оно. Все эти годы раздумий и вот оно. Ривер будет частью жизни его дочери. Я так долго хотела этого. Фрэнни заслуживала это. - Хорошо, - я достала телефон и написала сообщение Капитану.


Она готова встретиться с тобой.


Не прошло и тридцати секунд, как он ответил.


Ты хочешь, чтобы я пришел к вам или будет ей будет легче если мы встретимся поесть мороженое или что то в этом духе?


Я посмотрела на Фрэнни, которая наблюдала за мной и нервно жевала нижнюю губу.


Думаю, мороженое это здорово.


Он моментально ответил.


Встретимся в Sugar Shack, когда вы будите готовы. Я буду ждать.


Все так быстро случилось. Он только вчера увидела Фрэнни и это было абсолютной случайностью. А теперь он собирался познакомиться с ней и официально стать частью ее жизни. Я посмотрела на свою дочь. Была вероятность, что это причинить мне боль, но ради нее я стерплю любую боль. Если бы я только могла постоянно помнить, что Капитан не мой Ривер. Больше не мой. Я надеялась, что могу доверить своему сердцу понять то, что мой разум уже осознал. Я не собиралась возвращать назад Ривера.


Мы встретимся с ним в Sugar Shack, поесть мороженого, - сказала я ей с улыбкой. Она однажды была в Sugar Shack. Это было поощрением, когда я получила свою первую зарплату после переезда в Розмари Бич. Это был причудливый маленький магазин мороженого на пляже, полный всевозможных конфет, которые вы только могли себе представить.


Она захлопала в ладошки и подпрыгнула. - Я пойду оденусь.

Я наблюдала, как она побежала в спальню и надеялась, что поступаю правильно. Если это делало ее такой счастливой, я боялась, что и ее толкаю к потенциальной боли. Но я должна была придерживаться своего решения. Убоко внутри я знала, что не смотря ни на что, Капитан будет там ради нее. Возможно у него был плохой вкус в отношении женщин, но это то что я обсужу с ним позже, после того, как пройдет эта встреча. Теперь Фрэнни должна стать самой важной девочкой в его жизни.


Одиннадцать лет назад


Я на расстоянии наблюдала, как Дилени флиртует с Ривером. В школе мы вели себя как обычно, потому что если учитель поймет, что мы с Ривером пара, то меня скорее всего выкинут из его дома. Я хотела держать его за руку, но мы оба знали, что если кто-то скажет его родителям, они выгонят меня. Затем меня отправят в интернат для девочек до тех пор, пока мне не исполнится восемнадцать. У интерната была ужасная репутация и потом я больше никогда не увижу Ривера.

Самым тяжелым было наблюдать, как девочки флиртовали с Ривером. Он никогда не отвечал на их флирт и всегда соблюдал дистанцию, но все равно на это было тяжело смотреть. Я задавалась вопросом, начнет ли он меня ненавидеть, потому что его жизнь становилась такой сложной из за меня. Я не хотела быть для него обузой, но я была бесполезна. Его мать начинала сходить с ума, когда я оказывалась по близости, так что ему приходилось держать меня подальше от нее. Я не могла быть для него нормальной девушкой, он не мог водить меня на вечеринки и поэтому он и сам не ходил на них.

Дилени прикоснулась к его груди и я перестала дышать, наблюдая и желая лишь о том, что я могла уйти и доверять ему. Но это было больше, чем просто доверие. Я хотела видеть его лицо. Увидеть, хотел ли он ее. Это было все что мне нужно, чтобы успокоиться.

Его полные губы, к которым я так любила прикасаться, скривились в отвращении, когда он взял ее руку и убрал отступая от нее. Я была слишком далеко от них, чтобы услышать его, но он выглядел раздраженным. Скованность в моей груди, которая я знала была проявлением ревности, потихоньку начала исчезать и я начала поворачиваться чтобы уйти, когда его глаза остановились на мне.

Я была поймана. Лучше бы я ушла пораньше. Мне не нравилось, что он он подумать, словно я следила за ним. Это тоже было несправедливо. Он не нуждался в том, чтобы я следила за его каждым шагом. Уголки его губ приподнялись и он ухмыльнулся мне, затем направился мне навстречу. Я могла бы убежать сейчас и мне не пришлось бы сталкиваться с ним, но позже мне бы все равно пришлось бы сделать это.

Дилени позвала его, а он не обернулся. Ее взгляд полный ненависти сверлил меня прежде чем, она развернулась на своих каблуках и сердито зашагала прочь. Я не возражала против того, чтобы она думала, что Ривер со мной. Она не была в числе тех, кто мог причинить нам боль.


Наслаждаешься шоу? - спросил он, смягчая слова своей ухмылкой.


Я почувствовала, как загорелись мои щеки и опустила голову не в состоянии посмотреть ему в глаза. Я была виновна и мне было стыдно. - Прости. Я просто проходила мимо и увидела тебя . . . - я замолчала.

Его рука погладила мою руку, это было единственное, что мы позволяли себе в школе помимо наших разговоров. - Ты моя девочка, Эдди. Ты знаешь это. Я больше никого не хочу, - его голос был тихим, хриплым шепотом.

Я почувствовала тепло внутри. Только Ривер заставлял меня чувствовать это. До него, я не знала что можно чувствовать, словно летний день пульсирует в каждой клеточке твоего тела, насыщенный солнечными лучами и сладким лимонадом.


Я знаю. Просто я . . . я была . . . прости меня, - наконец то сказала я. Ничего другого я не могла сказать. Он знал почему я наблюдала за ним. Я не собиралась лгать.


Ривер засмеялся. - Я считаю что, если твоя девочка тебя ревнует, значит она хочет тебя также как и ты ее. Если она перестанет ревновать, значит она хочет кого то другого. Я принимаю ревность. Это мило.

Улыбаясь, я посмотрела в его глаза. - Я собиралась сказать, что не ревновала, но если ты так видишь ситуацию, тогда я безумно ревную, - прошептала я чтобы никто меня не услышал.

Ривер подмигнул. - Хорошо. Потому что любой парень смотрящий в твою сторону, действует на меня, как красное на быка. Давай пойдем в класс.

Я вернулась вместе с ним в школьный коридор, моя грудная клетка была настолько полна и переполнена любовью, что удивительно как она не взорвалась прямо там.


Капитан


Я сел на скамейку рядом с Sugar Shack, высматривая машину Эдди. Я добрался сюда через десять минут после ее сообщения, зная что могут пройти часы пока они приедут, но я не собирался позволить им прибыть первыми. Я хотел этого. Я также хотел снова увидеть Эдди, потому что прошлым вечером я был как размазня. Я едва мог говорить или что то понимать, я был так отвлечен тем что она сидела напротив меня, и осознавая что это она.

После выплескивания дерьма и избавления от злости и разочарования от того, насколько несправедлива была изменена наша жизнь, я был готов встретиться с нашей дочерью. Я был готов встретиться со своим ребенком. Осознание того, что в период яркого и счастливого времени в нашей жизни мы сделали этого ребенка, облегчало плохие воспоминания. Благодаря Фрэнни, все что случилось потом, делало это стоящим.

Мне бы так хотелось быть там. Жизнь которую мы представляли вместе с Эдди, свернувшись вместе на ее кровати так и не получилась, но по крайней мере у нас была дочь. У меня была ее частичка, которая также была и моей. Мы кое что делили — нет, мы кое кого делили. Плод единственной любви, которая была в моей жизни.

Мысль о том, что Эдди возможно снова кого то любила, была как нож мясника в кишках. У меня были другие женщины, но я никогда никому не отдавал свое сердце. Что если она отдала свое? Что если я не был ее единственной любовью, а просто ее первой любовью?Смогу ли я справиться с такой новостью? Черт, нет. Я снова наломаю дров, потому что когда речь шла об Эдди, я был лишен здравого смысла.

Я заметил ее машину как только она свернула на маленькую улочку и я встал, чтобы она могла меня увидеть. Вот оно. Я собираюсь встретиться со своей дочерью. Это также был мой шанс показать Эдди, что я не конченный ублюдок.

Машина остановилась на парковке в нескольких шагах от меня и я увидел эти светлые волосы, так похожие на волосы ее матери. Они отсвечивали и блестели также, как это всегда было у Эдди. Эдди повернулась и что-то сказала ей, и Фрэнни кивнула прежде чем они открыли свои двери и вышли из машины.

Лицо Фрэнни смотрело на меня со смесью надежды, страха и волнения. Ее было также легко прочесть, как и Эдди. Я начинал думать, что в ней нет ничего от меня, но иметь дочь, которая была точной копией Эдди было не так плохо — или хотя бы, это будет не плохо до тех пор пока она не вырастет и не станет ходить на свидания. Тогда я должен буду позаботиться о том, чтобы парни знали насколько хорошо я владею оружием.

Эта мысль заставила меня нахмуриться и Фрэнни остановилась. Я осознал что я делал и отогнал прочь свои мысли, натягивая на лицо улыбку, которая не испугает моего ребенка. Она немного расслабилась и взяла за руку свою маму, прежде чем пройти оставшееся расстояние до меня.

Я перевел взгляд на Эдди, которая собрала свои рыжие волосы в свободный хвостик с боку и перекинула его через плечо. Ее плечи были обнаженны и ее светлая кожа была покрыта небольшим количеством веснушек. Раньше я дразнил ее по поводу веснушек, пока целовал каждую из них, что всегда заставляло ее смеяться.

Бледно голубой топ подходил по цвету к ее глазам, заставляя их сиять еще ярче когда она смотрела на меня. В них было небольшое предупреждение, но также в них было доверие. Она доверяла мне войти в жизнь Фрэнни, но я видел в ней мать — защитницу. И сново это то, что никогда не было в наших родителях. Мне безумно нравилась, что она позаботилась о том, чтобы у нашей дочери было все в чем мы всегда так нуждались. Теперь я позабочусь о том, чтобы Фрэнни получила это от обоих родителей.


- Привет Капитан, - сказала Эдди с небольшой улыбкой. - У Фрэнни возможно много вопросов к тебе. Я надеюсь ты готов к вопросам любознательной маленькой девочки. Но давайте сначала возьмем мороженого и просто познакомимся друг с другом. В непринужденной обстановке. - Она контролировала ситуацию и я был согласен с этим. Она знала, как заставить Фрэнни чувствовать себя комфортно. Даже если мне и хотелось смотреть на Фрэнни и спрашивать ее о школе, о ее любимой музыке или о фильмах которые ей нравились, сейчас было не время для этого.

Я кивнул в знак согласия и попытался успокоить ее своим взглядом, что на этот раз я все не испорчу. Я хотел сохранить то доверие, которое она дарила мне. Я тоже хотел чтобы Фрэнни была счастлива.

Мы зашли внутрь и Фрэнни посмотрела на свою маму. - Какое мороженое ты возьмешь?

Мятное с кусочками шоколада, - ответил я за Эдди, вспоминая что она всегда выбирала его, если оно было в наличии. Я таскал деньги из сумочки моей мамы и чтобы сводить ее за мороженым после школы, всегда когда у меня была такая возможность.


Глаза Эдди округлились и она посмотрела на меня, прежде чем повернуться обратно к Фрэнни. - Э-э, мятное с кусочками шоколада, - повторила она.

Фрэнни улыбнулась нам обоим. - Она всегда берет только его. Я продолжаю думать, что она передумает. Но она никогда не меняет свои предпочтения, - объяснила Фрэнни, пока рассматривала разные виды мороженого.


А ты никогда не выбираешь один и тот же вкус дважды, - сказала Эдди, затем быстро посмотрела на меня. - Как кое кто из моих знакомых, - прошептала она улыбаясь. Она не только давала мне знать, что помнит как я любил пробовать разные вкусы, но также, показывала мне, что у нашей дочери есть и мои черты. Возможно Фрэнни и была маленькой копией Эдди, но у нее была своя собственная индивидуальность. Я уже мог сказать это.


Я хочу попробовать пралине из пекана. В нем кусочки ореха-пекана. Видите? - сказала Фрэнни показывая на мороженое.


Какой рожок? - спросил я ее.


Он повернула ко мне свое взволнованное личико. - Я люблю вафельный рожок.

Я уже знал, что нравится Эдди. Я повернулся к молодому парнишке, который ждал чтобы принять наш заказ. - Два шарика пралине из пекана в вафельном рожке, два шарика мятного с кусочками шоколада в сахарном рожке и по шарику каждого из них в вафельном рожке.


Мамочка никогда не берет два шарика, - сказала Фрэнни, ее глазки округлились когда она посмотрела на свою мать.


Все в порядке. Сегодня день угощений, - заверила ее Эдди.


Я почувствовал взгляд Эдди на мне и встретил его собственным взглядом.


Ты не любишь мятное с кусочками шоколада, - сказала она как ни в чем не бывало.


Когда то это было так, но за последние десять лет мятное мороженое с кусочками шоколада было единственное что я когда либо ел. Я не стал говорить ей об этом. Вместо этого я пожал плечами. - Я бесшабашный человек.

Она улыбнулась и покачала головой, прежде чем дотянуться до рожка полного пралине с пеканом, который парнишка протянул через стойку. - Вот милая. Давай найдем хорошее место в тени, где мы сможем поесть мороженое.

Фрэнни поспешила к двери, на ходу облизывая свое мороженое и Эдди повернулась ко мне. - Я заплачу за наше.

Да конечно, мать вашу, она сама заплатит. - Я займусь этим, - сказал я, затем забрал ее рожок у парня и передал его ей. - Иди, помоги Фрэнни найти место.

Эдди несколько секунд наблюдала за мной, потом слегка кивнула и сделала как я попросил.


Эдди


Он был другим. Это был не тот мужчина, которого мне пришлось узнать за последние несколько месяцев. Он не был жестким и холодным. Тот факт, что он помнил мое любимое мороженое немного тронул меня. Было так, словно на мгновение у меня снова появился Ривер. Хотя я не ждала и не надеялась на это. Но я была рада за Фрэнни, что она встретилась и узнает именно этого мужчину.


Он очень высокий, - тихо сказала Фрэнни. - Кажется он сильный.


Высокий и сильный. Это то, что она успела заметить. Я улыбнулась, когда мы присели за круглый столик с большим зонтиком, прикрывающим от солнца.


А еще он купил нам мороженое. Это здорово.


Я согласилась, кивнув. - Он хороший человек. - глубоко в душе я знала, что это так.

Фрэнни улыбнулась и лизнула свой рожок.


Хорошое место, - сказал Капитан, отодвигая стул рядом с Фрэнни напротив меня. - Хорошее мороженое? - спросил он смотря на Фрэнни.


Она вытерла свой рот тыльной стороной ладони, при этом энергично кивая. - Мне здесь нравится. Мы приходили сюда как то раз, когда только переехали. Но это дорогое удовольствие, поэтому мы больше не приходили.

Мне захотелось залезть под стол и спрятаться, но мне было нечего стыдиться. Фрэнни не была бедным, живущим в нищите ребенком. У нее была хорошая жизнь и эту жизнь дала ей я. Я высоко держала голову, словно то, что она только что сказала совсем не смутило меня.


Если есть мороженое постоянно, то оно теряет свою привлекательность. Тебе это начинает надоедать. Чувство восхищения появляется, когда ты лакомишься им не так часто, - сказал Капитан. Я чувствовала его взгляд на мне и я подняла глаза от своего рожка. Он подарил мне маленькую улыбку и лизнул свое мороженое.


Мама рассказывала, что раньше ты ее очень часто водил поесть мороженое. Вам это надоедало? - спросила Фрэнни со всей искренностью.


Все эти годы, когда она спрашивала о своем отце, она всегда просила рассказать что-нибудь о нем. Она помнила каждую историю. Я опустила глаза обратно на свое мороженое. Я надеялась, что он понимал что я не собираюсь забивать ей голову, потому что лелеяла надежду о том, что между нами что-то может быть. Я просто все это время давала ей возможность немного узнать его.


Да, я водил и ты понимаешь смысл. Это никогда не надоедает, - ответил Капитан.


Я так и не думала. Оно такое вкусное. По средам в школе в обед нам дают мороженое. Но оно не такое как это и оно только ванильное или шоколадное.


Неужели? - Капитан внимательно слушал ее и она наслаждалась этим вниманием.


- А потом по пятницам нам раздают капкейки, чтобы поздравить всех именинников за неделю и иногда нам дают торт красный бархат. Он мой любимый. Только вот моя подруга Анна любит шоколадные, поэтому ее любимая неделя не является моей любимой . . . - у Фрэнни было внимание ее отца и она наслаждалась. Я откинулась на спинку стула и наслаждалась мороженым, пока наша дочь рассказывала Капитану все, что он хотел узнать о ее жизни. Она едва успевала дышать. Единственные перерывы случались, когда ей было необходимо лизнуть мороженое, и даже тогда, ему едва удавалось перевести дыхание до того, как она снова начинала говорить.

Я смотрела на океан, но периодически посматривала на Капитана, чтобы посмотреть как он справляется с говорливой девятилеткой. И каждый раз он выглядел восхищенным. Словно ничего из сказанного ей не могло наскучить ему. Он кивал головой и в нужный момент говорил правильные вещи. Это еще больше распыляло Фрэнни. У меня было чувство, что она хранило все это для этого дня.

То как он контактировал с ней дало мне понять, что я была неправа в том, что оттягивала момент и не говорила ему о ней. Скрываться от него, было моим способом защитить ее, но разве я могла подумать, что сердце которое я когда то знала, могло так измениться за прошедшие десять лет? Даже если он изменился и стал жестче, его доброта и защитные инстинкты по прежнему были в нем. Я знала, что Фрэнни только что стала самой счастливой девочкой на свете.

Потому что, когда Ривер Джошуа Киплинг решал, что вы стоите его защиты, он отдавал этому все что у него есть.


Десять лет назад


Она кричала и мы могли слышать ее на улице. Ривер остановился у входной двери и вытянул передо мной руки, сдерживая меня. - Ты иди на наше место у озера. Я справлюсь с ней и затем встречусь с тобой там.

Если я не зайду в этот дом, она ужасно разозлиться. Он знал об этом. На прошлой неделе она бросила ему в голову стакан из за того, что он отослал меня в мою комнату и попросил запереть дверь. Я не собиралась снова позволить ей сделать это. Слава Богу его рефлексы не позволили ей причинить ему боль.


Нет, я зайду в дом. Она неделями ищет причину отослать меня. Я не хочу давать ей эту причину. - Я знала, что использовать свой страх расставания с ним было единственной возможностью чтобы он согласился.


Я не позволю ей.


Ривер, ты не можешь остановить ее.


Она не отошлет тебя обратно, потому что знает, что я донесу на нее. Я позвоню в службу социальной защиты. Я тоже уйду. И она знает это. Тебя не заберут у меня. - Решительность в его голосе заставила меня чувствовать себя в безопасности, даже учитывая тот факт, что я стояла у дома, внутри которого бесилась сумасшедшая женщина.


Она разговаривает по телефону с папой, - сказал он, дотянувшись и сжав мою руку. - Ради меня, иди к озеру.


Я покачала головой. - Нет. Я не оставлю тебя здесь.

Ривер вздохнул, затем развернулся посмотреть на меня и положил свои руки мне на плечи. Он возвышался надо мной с ростом в сто восемьдесят два сантиметра. - Эдди, пожалуйста. Я могу справиться с ней и успокоить ее. Но если она обидит тебя, я причиню ей боль. Я не хочу причинять боль своей матери. Ей нужна помощь. Мне нужно пойти туда зная, что ты в безопасности.

Я смотрела на него, желая чтобы он не был так прав. - Мне ненавистно, что тебе одному придется иметь с ней дело. Мне ненавистно быть причиной этого.

Он притянул меня ближе к себе и прижался ртом к моему уху. - Ты моя причина для всего в этом мире.

Затем он поцеловал меня в щеку и вытянулся.

И в разгар этого безумного момента, бабочки в моем животе начали сходить с ума. Но он всегда оказывал на меня такое влияние. - Я не могу вспомнить какой была моя жизнь до тебя, - честно сказала я ему. - И я не хочу вспоминать.

Он усмехнулся. - Я помню какой моя жизнь была до тебя и я больше никогда не хочу жить без тебя.


Капитан


После нашего свидание с мороженым, Эдди согласилась через три дня, в свой выходной привезти Фрэнни на ужин. Я пытался дать им обоим время привыкнуть, что теперь в их жизни есть я, но я, черт возьми, не собирался так долго ждать. Наблюдать за болтающей Фрэнни было восхитительно. Она была клубком полным энергии и у меня было ощущение, словно впереди у нас вся жизнь, чтобы я мог все наладить с ней.

На столе меня ждали документы, но моя голова не была сосредоточена на работе. Она была сосредоточенна на двух девочках в моей жизни. Единственных двух, которых я буду любить всегда.

Стук в дверь прервал мои мысли. - Войдите, - выкрикнул я.

Брэд открыл дверь и вошел внутрь. Я оставил для него сообщение, чтобы он пришел встретиться со мной. Мне было необходимо кое что обсудить с ним и кухня была не тем местом, где мы смогли бы сделать это.

Привет, вы хотели меня видеть? - спросил он выглядя так, словно только что вылез из кровати.


Работал допоздна? - спросил я, надеясь что он скажет да. Я хотел чтобы он перестал подкатывать к Эдди.


Он кивнул. - Да, я поздно встал, потому что допоздна пробовал новые блюда для меню. Мне пришлось переделать все три раза, но думаю я все усвоил. Я приготовлю его сегодня и дам вам попробовать. - Парень был одержим едой, но именно это делало его лучшим.


Обязательно сделай, - ответил я. - Закрой дверь и присядь.


Сегодня в ресторан приезжал новый менеджер, который даст мне возможность больше времени проводить с Фрэнни — и ее мамой. Потому что я хотел проводить время с Эдди. Даже если она была неуверенна во мне.


Брэд, что у вас за отношения с Эд — я хотел сказать Роуз? - я быстро исправил себя. Теперь было сложно называть ее Роуз. Будет трудно помнить об этом на работе. Объяснять всем причину по которой она сменила имя, будет не легкой задачей.


Брэд нахмурился и поерзал на своем стуле. - Пока ничего. Тоесть, я думаю мы друзья. Мне нравится проводить с ней время. Это против корпоративной этики? Я решил, раз вы встречались с Элли, то с этим нет проблем.

Он быстро перестал нервничать и перешел в защиту. - Нет, это не против корпоративной этики, но я собираюсь попросить тебя отступить от своих намерений в отношении Роуз.

Он нахмурился сильнее. - Почему?

Потому что она была моей Эдди и я не хотел чтобы он, мать его, крутился рядом с ней и заставлял ее смеяться. - Потому что ты должен работать над тем, чтобы твоя кухня была первоклассной. У тебя нет время флиртовать с обслуживающим персоналом. У Роуз есть дочь. Она должна сосредоточиться на ней, когда она не работает здесь. Так что отступи.

Брэд смотрел на меня несколько секунд, затем двинулся чтобы встать. - Не уверен, как всему этому может помешать моя дружба с ней и то, что мы видимся после работы. Она лучший из наших сервиров и вы знаете это. Она ничему не позволит помешать ей.

Он должен отойти в сторону. Мои руки крепко сжались, когда я посмотрел на него. - Не заставляй меня делать это, - сказал я, повышая голос и встречая его вызов.


Она вам нравится? Это все из за этого? Потому что насколько мне известно, она не в вашем вкусе. Вам нравятся девушки типа Элли. А Роуз не такая как Элли. Даже близко не такая.


В этом я был полностью согласен с ним. - Я присматриваю за ней. Это все. Можешь идти. - Я не хотел давать ему хоть какую то возможность для спора.

Казалось, он хотел что-то сказать, но не стал. Я знал, кем я сейчас выглядел в его глазах. Из за предупреждения в моем взгляде он не станет ничего говорить. С растроенным выражением лица, он развернулся и покинул мой кабинет.

Все прошло так, как я и ожидал, но это нужно было сделать. В этих краях Брэд был лучшим поваром и мне ненавистно то, что придется уволить его, если он не отстанет от Эдди.


• • •


В следующие несколько часов я потерялся в документах и телефонных звонках. Когда Джемисон Тайнес наконец то появился, я был раздражен, но почувствовал облегчение. Артур говорил, что он должен приехать сегодня и я нуждался в нем здесь как никогда. Благодаря ему у меня появится свободное время, которое мне нужно для моей дочери.

Больше я не планировал покидать Розмари Бич. Я мгновенно принял это решение. Для меня теперь главным приоритетом было время проводимое с Фрэнни и Эдди. Я хотел познакомить их с моей сестрой и сделать их частью моего мира. Но сперва Эдди нуждалась в чем-то большем. Она уже не была той доверчивой девочкой, которая видела во мне ответы на все вопросы.

От этой мысли у меня заболело в груди. Я хотел вернуть это. Я хотел чтобы она смотрела на меня, словно знала, что я сделаю так, что все будет хорошо. Я знал, что она была сильной. Боже, она уже доказала это тем, что смогла выжить и воспитать нашу дочь. Она была намного сильнее, чем я думал.

Но я не хотел, чтобы ей приходилось быть такой, черт возьми, сильной. Я хотел быть там и дать ей возможность на кого-то опереться. С кем-то разделить эту жизнь. Мои чувства к ней никогда не менялись. Даже когда я считал, что она мертва, она контролировала меня. Она была единственной причиной, из за которой я держался за оставшуюся частичку моей души. Я хотел сохранить какую - то часть себя для нее. Даже если ее не было рядом.


Вы Капитан? - спросил Джемисон и я осознал, что потерялся в своих мыслях об Эдди.


Я встал и протянул руку. - Да, это я. Я полагаю ты Джемисон.

Он пожал сою руку и кивнул. - Простите, я опоздал. Мой рейс из Далласа был задержан.

Вот так, он был здесь. - Не беспокойся. У меня была работа, которую надо было выполнить этим утром. Остаток дня я проведу показывая тебе место и представляя тебя сотрудникам.

Джемисон был моложе меня, но в своих брюках и классической рубашке он выглядел, как парень только что окончивший бизнес школу. Я знал, что он рассматривал мои выцветшие джинсы и черную футболку. Конечно я всегда переодевался перед началом вечера, но в течении дня, я предпочитал удобную одежду. Ему тоже необходимо научиться немного расслабляться.


Замечательно. Я очень рад такой возможности.


Я воздержался от закатывания глаз. Он был еще ребенком. Очень скоро он потеряет этот энтузиазм. Он собирался войти в настоящий мир.

Я прошел мимо него и открыл дверь. - Мы начнем с кухни и я покажу тебе обратную сторону того, как складываются дела. Представлю тебя кулинарному персоналу. С обслуживающим персоналом мы встретимся через час, когда они придут на работу.

Джемисон достал из своего портфеля мини iPad. Какого черта он делал? - Я могу оставить здесь свою сумку? - спросил он.

Я просто кивнул, по прежнему пытаясь понять, для чего ему понадобился iPad.


Здорово. Я готов делать тщательные заметки, - объяснил он, поднимая iPad.


Это будет интересно.


Эдди


Фрэнни умоляла меня взять ее с собой сегодня вечером на работу. Она хотела провести время с Капитаном. Она не понимала, что он будет занят весь вечер и что он не мог водить ее везде за собой. Но с того момента, как мы сели в машину после встречи с мороженым, она безостановочно говорила о своем отце. Она больше не называла его Капитаном. Когда она говорила о нем со мной, она называла его папой. Я знала, что ей нравится то, как это звучит, но я беспокоилась, что она слишком торопит события.

Им обоим следует немного притормозить.

Или просто мне было необходимо, чтобы они слегка притормозили. Может только мне было необходимо время и личное пространство чтобы принять происходящее. Так долго Фрэнни была только моей. Делиться ее вот так — ее эмоциями, ее любовью — было тяжело. Я не ожидала этого. Я хотела чтобы у нее все было. Я хотела, чтобы она знала своего отца. Я просто не хотела, чтобы она когда-нибудь почувствовала, что меня ей недостаточно. Это было моим слабым местом и я знала это.


Встреча в обеденном зале. Здесь менеджер, которого будет обучать Капитан, здесь. Слышала он молод и чертовски сексуален, - проинформировала меня Патриция, когда я зашла в комнату для персонала, оставить свою сумочку.


Хорошо, - ответила я.


Я знала, что Капитан не планировал оставаться. Все знали об этом. Он ни от кого это не скрывал. Но я наделась, что он не уедет из города. Не так скоро. Не сейчас, когда я впустила его в жизнь Фрэнни.


Все в обеденный зал. Сейчас же. - крикнула Элли тоном начальника, когда вошла в комнату. Ее взгляд остановился на мне, затем она развернулась и вышла.


Кто хочет поспорить, что она начнет трахаться с этим новеньким еще до конца недели? - прошептал Даниэль, один из серверов, которого я не так хорошо знала. Несколько других серверов тихо захихикали и заглушили свой смех.


Я действительно надеялась, что так и будет, но это была эгоистичная надежда, которую я не собиралась раскрывать. Мне не стоит думать об этом.


Ты не надела очки, - сказала Натали Орхард улыбаясь мне. - Я поняла, что то изменилось в тебе. Ты мне нравишься в контактных линзах. Твои глаза убийственно красивы.


Теперь у меня не было причин носить эти липовые очки. Я не стала объяснять, что не ношу контактные линзы. Вместо этого, я просто поблагодарила ее и проследовала за всеми в обеденный зал.

Я не смогла сдержать себя и не осмотреть комнату в поисках Капитана, и мои глаза нашли его, а затем я быстро переместила свой взгляд. Я не хотела чтобы он поймал меня, смотрящей на него. Я все еще была запутанна в своих чувствах к нему. Когда он был с Фрэнни, в выражении его лица я видела Ривера. Грубость испарилась и улыбка, которая раньше исправляла все плохое в моей жизни, коснулась его губ. И я почувствовала толчок, который не хотела чувствовать. Я была не готова это чувствовать. Я боялась почувствовать.


Он привлекательный, - прошептала женщина сервер.


Он как сексуальный студент , - сказала другая за ней.


Черт возьми. Он гетеросексуальный. Видно даже отсюда, - пробормотал себе под нос Кайл. Это заставило меня улыбнуться. Кайли с первого дня на расстоянии вожделел Капитана. Он открыто заявлял, что считал Капитана очень привлекательным и что опасная энергетика Капитана заставляла его потеть и делала его слабым. Это было больше, чем я хотела услышать.


Нет, он однозначно предпочитает девочек. Он уже подкатывал к Элли, - проворчала Натали.


Потому что она флиртует с ним, - ответил Даниэль. - Она либо пытается заставить Капитана ревновать, либо метит территорию.


Капитан даже не обращает на нее внимание. Он смотрит в нашу сторону, - прошептал Кайл. Затем он повернулся посмотреть на меня и вернул свой взгляд на Капитана. - Или он смотрит на Роуз. Ты охренительно хорошо выглядишь без очков.


Я улыбнулась Кайлу. - Спасибо.

Он вернул свой взгляд в центр комнаты и кивнул. - Ага. Он оценивает Роуз.

Я не хотела смотреть, но мне стало любопытно. Медленно, я перевела свой взгляд на него и наши глаза моментально зацепились друг за друга. Он внимательно рассматривал меня. Небольшая улыбка тронула уголки его рта и я не смогла сдержаться и улыбнулась в ответ.


Дерьмо, это так горячо, - сказал Кайл растягивая слова и я переместив взгляд с Капитана уставилась на свои ноги. Кайл усмехнулся, а Натали издала тихий свист.


Ух ты. Кто то привлек внимание плохого мальчика. Он одновременно и пугающий и такой сексуальный, - сказал Кайл.


Я проигнорировала это. Они не знали Капитана. Они не знали мальчика, которым он был или то, что ему пришлось перенести в этой жизни. Но я не знала через что ему пришлось пройти за последние десять лет. Может быть та опасная энергетика, которую они все заметили, действительна была в нем. Ко мне вернулись образы его и Фрэнни, где они смеялись над историей которую она рассказала ему и я отбросила эту мысль. Он не был опасен. Они просто считали, что его делали опасным немного длинные, выгоревшие на солнце волосы, которые он собирал в хвост и щетина на его лице. Но мне нравилась эта щетина. Она мне очень нравилась. Это заставляло меня думать о разных вещах. О том, чего у меня не было очень и очень давно.


У кого то лицо стало ярко красным. Что я упустил? - спросила Хиллари подойдя к нам сзади.


Ох, просто босс стоящий вон там, рассматривает Роуз, - вставил Кайл.


Откуда ты знаешь, что он не рассматривает меня? - спросила Хиллари высокомерным тоном.


Потому что ты только что подошла, а он смотрит на нее с тех пор, как она вошла в зал, - ответила Натали, явно наслаждаясь собой. Между ними было трение, которое я раньше не замечала.


Ну, невысокому персоналу нужно встать в очередь. Я следующая. Похоже Элли переключилась на новенького парня, а я хочу получить немного плохого мальчика. Он будет искать другое местечко, как только я заполучу его на пять минут наедине, - сказала Хиллари, затем прошла мимо нас качая бедрами, прямо в сторону Капитана.


Она сучка, - сказал Натали с отвращением.


Как и большинство женщин, - сказал Кайл, затем подмигнул нам. - исключая данную компанию.


Я хотела продолжать смотреть в пол или в окно. Куда угодно, но не туда куда решительно направлялся мой взгляд. Я должна смотреть. Не уверена почему. А что есть она пофлиртует с ним и ему это понравится? Он был отцом моей дочери. Он был моим прошлым. У меня не было на него никаких прав. Но когда она наклонилась чтобы прошептать что то ему на ухо и его внимание переместилось с меня на нее, мое сердце слегка треснуло.Я ничего не могла с этим поделать. Старые привычки трудно изменить.


Боже, я надеюсь он умнее этого? - пробормотала Натали.


Ой, он трахнет ее. Такой тип парней всегда использует горячий легкий трах. Они не связывают себя обязательствами. Это та часть сексуальных плохих мальчиков, которая всех нас сводит с ума, - сказал Кайл.


Это печально, - прошептала Натали, униженным тоном, именно так как я себя чувствовала.


Капитан наклонил голову и ответил Хиллари, пока на ее лице по прежнему сияла кокетливая и довольная улыбка. Что они делали? Строили планы на потом? У меня скрутило кишки, мне было ненавистно это. Мне было это ужасно ненавистно.


Ты встречаешься с Брэдом, не так ли? - спросил Даниэль. Я посмотрела на него, надеясь, что внутренняя неразбериха происходящая во мне не отразилась на моем лице.


Нет, на самом деле нет. Мы просто друзья, - поправила я его. Брэд флиртовал, но больше ничего не предпринимал. Он не звонил мне и не писал сообщения. Мы общались только на работе и он был отличным парнем, но я не хотела с ним большего. Мне нравилась дружеские отношения между нами.


Ах, он просто так много на тебя смотрит, так что я решил, что между вами что-то есть, - объяснил Даниэль.


Я ничего не сказала на это. Я не знала, Брэд много на меня смотрит. Я редко смотрела в его сторону, когда мы не разговаривали.

Капитан прочистил горло привлекая внимание аудитории. - Ладно, все. Мы все здесь, так что пришло время представить вас вашему будущему менеджеру. Джемисона Тайнеса прислал Артур Стоут, чтобы он ознакомился со всем в течении следующих нескольких недель. Пока он здесь, вы должны отвечать на его любые вопросы. Я начну с того, что несколько вечеров в неделю буду брать выходной и позволю Джемисону руководить, так что он будет принимать решения и отдавать распоряжения. Джемисон, я собираюсь позволить тебе начать прямо сейчас. Это твой обслуживающий персонал. Познакомьтесь.

Я посмотрела на Джемисона, думая о том, сможет ли эта толпа поглотить его живьем. Он выглядел таким молодым и наивным.


Ох, черт, он идет, - прошептал Кайл. Я подняла взгляд и увидела, как группа серверов расходится пополам словно Красное море.


Капитан.


Он такой решительный. Сексуальный, - Кайл издал какой то странный удовлетворенный звук себе под нос.


Теперь я не могла отвернуться в другую сторону. Я смотрела широко раскрытыми глазами, как Капитан шел ко мне. В его глазах был какой то блеск, который взволновал меня, но я не была уверена в том, что это могло значить.


Роуз, пойдем со мной, - сказал он, достаточно громко чтобы и остальные могли услышать, не смотря на то что это было мягкой просьбой.


Я просто кивнула и последовала за ним в его кабинет. Я боялась смотреть на кого-либо, но я чувствовала что их взгляды были приклеены к нам. В ожидании увидеть, что должно произойти.

Я послушно пошла за ним, потому что если честно, я не уверена, что кто-нибудь когда-нибудь говорил нет этому мужчине. Когда он научился вкладывать столько власти в свой пристальный взгляд и в сего в пару слов?

Когда дверь его кабинета открылась я зашла за ним, раздумывая над тем, не было ли это ошибкой. Он был в странном настроении и я не знала, как была связана с этим. Когда я зашла внутрь, он закрыл дверь и я слегка подпрыгнула от громкого щелчка.


Ты не стала смотреть на меня, - сказал он натянутым низким голосом.


Я смотрела на него. Он что не заметил этого? Мы смотрели друг на друга перед тем, как в зал вошла Хиллари. - Я не понимаю, что ты имеешь в виду, - сказала я слегка задыхаясь от напряженной атмосферы в комнате.


Нет, ты смотрела на меня, а затем перестала и больше не смотрела.


Как ему удавалось сводить к минимуму кислород в комнате? Я постаралась сделать глубокий вдох. - Я перестала смотреть, когда ты сделал тоже самое, - сказала я шепотом.

Капитан сделал шаг ко мне и оставшейся кислород в комнате испарился. Мне нужно было за что нибудь ухватиться. Это было не то настроение, в котором я его когда-нибудь видела. Я понятия не имела как вести себя. - Я не хочу ее. Она предложила. Я отослал ее прочь. Но ты не стала на меня смотреть, - сказал он, его голос был таким глубоким и раздраженным, что я не смогла сдержать свою грудь от вибрации при каждом коротком вдохе.


Ох, - выдавила я, наблюдая за бурей в его глазах. Его зеленые глаза потемнев стали карими, а жесткая линия рта стала какой то другой . . . более соблазнительной. Я почувствовала слабость в ногах.


Да, ох, - повторил он, - Почему ты не смотрела на меня?


Потому что мне это не понравилось. Не было причин, чтобы мне это не нравилось, и все же мне не нравилось. - Я не знаю, - солгала я.

Резко поднявшиеся уголки его рта, сказали мне, что он не поверил мне. Но полнота этих губ была восхитительной. Я могла бы смотреть на них вот так вблизи весь день и мне бы это не надоело. Были ли они такими же полными много лед назад? Или же я была слишком юной, чтобы оценить красоту его рта?


Эдди. - его голос стал еще глубже и я вздрогнула от звука моего имени сорвавшегося с этих губ. Он прорычал проклятье, которое оторвало мое внимание от его губ.


Было не легко посмотреть ему в глаза. Теперь они были темными, его зрачки стали большими от напряженности его взгляда. - Не лги мне. Почему ты не смотрела на меня?

Я моргнула, пытаясь разбить те чары, которыми он меня окутывал, но это не помогло. Я собиралась схватить его за руку, чтобы удержаться на ногах, если он продолжит делать это. Или это или мне нужно найти стул, куда я могла бы сесть. - Ты перестал смотреть на меня.

Я заставила себя сделать шаг назад, надеясь взять себя в руки, но Капитан зеркально повторял мои движения, одновременно шагая вместе со мной. Я чувствовала словно меня посадили в клетку и это не пугало меня так, как должно было пугать. Мой разум знал, что это был Ривер. Я не могла бояться его. Слишком многое было между нами.


Только на мгновение. Я должен был прояснить все с девушкой. Мой взгляд сразу вернулся туда, где хотел быть, но . . . - он замолчал и погладил костяшками пальцев внешнюю сторону моей руки так нежно, словно шепот. - Ты не стала на меня смотреть. Я не мог сосредоточиться. Я даже не уверен, в том, что именно сказал персоналу. Я просто хотел, чтобы ты посмотрела на меня. Мне не нравилось видеть, что ты смотришь в пол. Я хотел, чтобы ты смотрела на меня.


О Боже. Ладно. Это был не тот мужчина , к которому я привыкла. Это был не тот мужчина, который был в магазине мороженого. Кем, черт возьми, он был? И почему он заставлял мое сердце биться так сильно, что существовала опасность, что в любой момент оно вылезет из моей груди? - Я этого не ожидала, - сказала я наконец то в состояние произнести что-то, что имело бы смысл, что рассказало бы ему о том, что я чувствовала.

Теперь его взгляд упал на мой рот и мои колени немного подкосило. Он выглядел изголодавшимся. Словно он хотел попробовать меня. Нет, словно он хотел, чтобы я стала его последним приемом пищи.

Его большие руки схватили меня за талию. Его прикосновение было электрическим. Даже через одежду я могла почувствовать жар на своей коже. Я с таким же успехом могла стоять здесь абсолютно обнаженной.


Когда я впервые увидел тебя как Роуз, я был не в состоянии перестать смотреть на тебя. Никто не заставлял меня вот так обратить на себя внимание. Никто . . . кроме тебя. Мне не нравилось смотреть на тебя, потому что ты двигалась, как моя Эдди. Ты смеялась, как моя Эдди. Ты была миниатюрной и женственной, так похожей на мою Эдди, а я не хотел никого вокруг, кто напоминал бы мне о том, что я потерял. Я держался подальше от любого, кто хоть немного напоминал мне о тебе. Но тебя было сложно игнорировать. Я наблюдал за тобой больше, чем должен был. Мне было ненавистно, что ты затрагивала что то внутри меня, что то, что я хранил только для одного человека. И потом я узнаю, что ты и есть этот человек? Ты здесь и это смешало все в моей голове, Эдди.


Это была честность. Что то вроде эмоциональной честности, которую я не ожидала. Я знала кем он был. Он был один, в темноте, но все же он чувствовал меня. Я та, кто заставила его обратить на себя внимание, и не важно как именно я предстала перед ним.


У тебя была Элли, - просто сказала я, напоминая об этом не только себе, но и ему. Возможно он и чувствовал меня, но именно Элли он наклонял над своим столом в этом самом офисе.


Его глаза заволокло сожалением. - Она была отвлечением. Они все были отвлечением. Не стану тебе лгать — их было сотни. Но меня не заботила ни одна из них. Я никогда не позволял им иметь то, что имела ты. Никто не тронул мою душу, Эдди. Только ты.

Я почувствовала жар на коже от его слов. После него я ни с кем не спала. Прошло десять лет и было сложно в это поверить, но мне никогда не хотелось быть с кем-то другим. И я не собиралась отдавать эту часть себя, пока сново кого-нибудь не полюблю. Быть с кем то настолько близким, впустить его в свою жизнь означало также, впустить его в жизнь Фрэнни. Никто никогда не был достаточно хорош.


Сотни? - повторила я. Как бы мне хотелось, чтобы это не ранило меня. Но он думал что я умерла. Было бы мне легче, если бы он сказал что был влюблен только в одну или двух женщин? Нет. Это бы убило меня.


Они никогда ничего не значили для меня. Я никогда не видел их лиц. Ни одного. Я не мог видеть никого кроме тебя, - повторил он, обхватывая рукой мое лицо.


Он должен был знать. Я не была готова к этому. - У меня никого не было . . . только ты.

Его рука сжалась на моей талии стала и все его тело напряглось. На секунду он закрыл глаза и выдохнул, и я знала что для него это было облегчением. Затем его глаза снова были на мне и его зрачки были полностью расширены. - Никого? - сказал он так, словно держался за это слово, как за спасательный круг.


Никого, - повторила я, потому что казалось ему было необходимо услышать это.


Черт, прошептал он, а затем отошел от меня.


Я отшатнулась назад, хватаясь за спинку стула, чтобы остаться на ногах. Капитан развернулся и прошел к своему столу. Он поставил на него обе ладони и наклонил голову, словно находился в каком-то замешательстве.

Я ничего такого не сказала. Я просто подумала, что он захочет знать об этом. Захочет услышать, что для меня он был единственным, Но его реакция смутила меня. Я наконец то была в состоянии сделать глубокий вдох. Он был достаточно далеко и его энергия и присутствие не блокировало весь воздух вокруг меня.

Мой разум стал проясняться и чары, которыми он окутал меня, стали исчезать пока он боролся с самим собой.


Я не тот каким был. Я стал темным, Эдди. Я делал вещи, которые сломали меня. Мальчика, который поклонялся тебе и проявлял заботу, больше нет. Я больше не знаю его. Я не он. Я . . . темный. Даже с тобой, особенно с тобой я теряю себя и . . . - он потряс головой, встал и повернулся ко мне. - То что я хочу, то что мне нравится это не то о чем ты можешь или хочешь знать. Я не могу отправиться туда вместе с тобой.


Он говорил о сексе? Я запуталась. - Почему? - спросила я, надеясь что он прояснит ситуацию.

Он посмотрел на меня тем взглядом. Взглядом, которого я не видела очень давно. Взгляд, который я хотела. - Ты слишком особенная, слишком прекрасная для того, кем я стал.

Мне не понравился это ответ. Я также не поверила ему. Всего несколько секунд назад он смотрел на меня так, словно ничего не хотел в этом мире кроме меня. - А что если я хочу того, кем ты стал? Что если человек которого я вижу именно тот, кого я хочу? Я не имею права выбора? - я поняла, что имела в виду каждое сказанное слово. Я и вправду хотела мужчину, которым он стал. Он был другим, но и я тоже. Разве он не видел этого? Я была сильнее и тверже и я могла выжить. Также как и он. Это не сделало его менее привлекательным. Теперь я была женщиной. И мне был нужен мужчина. А не мальчик из моих воспоминаний.


Ты не понимаешь и я не могу рассказать тебе. Если я сделаю это, ты покинешь город и больше никогда не вернешься. Я не могу позволить такому случиться. Я хочу доказать, что могу быть отцом, которого заслуживает Фрэнни. Я не подведу тебя.


Но он не хотел стать кем то для меня. Это не было сказано, но это было и так ясно. Осознание этого ударило меня так, что я уже никогда не оправлюсь от этого, но я была стойкой. Я выжила и не стану кого то умолять хотеть меня. Однажды я сделала это, когда была ребенком, но моя мать все равно бросила меня. Больше никогда. Даже Ривера Джошуа Киплинга.


Капитан


Мое настроение было в жопе. Я рычал в ответ на каждого, кто был достаточно храбрым чтобы задать мне вопрос, а Джемисон на хрен раздражал меня в своем костюме и со своим мини iPad. Вечер сегодня будет очень долгим. Моя загруженность сдерживала меня от преследования Эдди и от наблюдения за каждым ее шагом.

Когда она не проронив ни слова вышла из моего кабинета, я знал что был близок к тому, чтобы сломить ее. Я мог бы поцеловать ее. Она бы позволила мне. Когда она прильнула ко мне и ее тело ответило на движение моих рук, я почувствовал себя королем мира. Затем она сказала мне то, чего я уже боялся. Невинность светившаяся в ее глазах не была напускной.

В то время как я менялся в течение этих лет, делая все чтобы разрушить свои эмоции и уничтожить боль, Эдди оставалась самой собой. Она стала сильнее и научилась выживать, но это сделало ее еще более особенной. Как я мог прикоснуться к ней? Как я вообще мог заслужить право быть рядом с ней? Твою мать, если бы она знала о тех вещах, которые я хотел сделать с ней, она бы пришла в ужас. Все что у нее было это мальчик, который был так сильно влюблен в нее, что сладкий нежный секс был идеальным.

Но я не хотел с ней этого. Я хотел ее обнажить ее, склонить над своим столом и раздвинуть ее ноги, чтобы я мог упасть перед ними на колени и попробовать ее, то что я никогда не делал. Я хотел согнуть ее колени, приподняв ее и пробегаться по ее жару языком до тех пор, пока она не выкрикнет мое имя, дрожа от моих поцелуев. Затем я хотел грубо войти в нее сзади и наблюдать за ее лицом в зеркале, когда она будет кончать на моем члене. Потому что с ней я не буду использовать презерватив. Я не хочу, чтобы что-то было между нами.

Закрыв глаза, я решил уйти пораньше. Я не мог продолжать сдерживаться. Я знал о каждом ее шаге. Даже если я и не наблюдал за ней так, как хотел, я ее чувствовал. Я знал с кем она разговаривала и чем занималась.

Зазвучал ее смех, мои глаза распахнулись и меня скрутило от сильного напряжения. Она была на кухне. Ублюдок заставлял ее смеяться. Ярости кипящей в моих венах было больше, чем я мог принять.Он был предупрежден.

Я проскользнул через заднюю дверь кухни и мой взгляд моментально был прикован к Эдди, в то время как она смотрела на Брэда.На ее лице по прежнему была улыбка и все что я хотел сделать, это выбить все дерьмо из моего главного повара, пока мои костяшки не покроются кровью. Чернота, которая никогда не должна была коснуться ее, окутала меня и я не мог остановиться. Я продолжал идти к ним. Это был монстр и я не хотел чтобы она его увидела. Тот, над которым я утратил контроль.


Не смей, - сказал я и мой взгляд остановился на Брэде. Больше я ничего не сказал. Необходимость причинить ему боль душила меня.


У него округлились глаза и я смог увидеть в них неуверенность и страх. Я хотел этого. Он, мать его, должен меня бояться. Я не был цельным человеком. Я был сломлен, я был в полном дерьме, а он слишком близко подобрался к единственной женщине, которая владела мной.


Капитан! - голос Эдди ударил по мне, но я не стал смотреть на нее.


Я держал свой взгляд на Брэде, пока он не кивнул и не перенес свое внимание на стоящую перед ним еду.


Капитан, - снова сказала Эдди, явно раздраженная.


Я повернулся и посмотрел по верх нее в стену. Я не мог сейчас позволить ей увидеть мои глаза. Я знал то зло, которое она увидит в них. Зло, которое просачивалось сквозь меня.


Это ненормально, - теперь она была в ярости.


Не подпускай его к себе, - было все что я сказал, перед тем как уйти прочь.


Если она не поняла почему я сделал то, что сделал чуть ранее сегодня, тогда я не был уверен, что она хоть когда-нибудь сможет понять это. Я должен был выйти на улицу и успокоиться. В такое время в этом маленьком городе были закрыты все спорт залы, а прямо сейчас, мне было необходимо побить что-нибудь, до тех пор, пока я не буду слишком измотан, чтобы стоять.


Пятый столик не доволен своим стейком, не смотря на то, что он приготовлен в соответствии с их требованием, - сказал Джэмисон спеша подойти ко мне.


Мне было насрать, если пятый столик был недоволен. - Разберись с этим. Нет лучшего времени чем сейчас, чтобы научиться разбираться с дерьмом, - сказал я с рычанием, которое не мог контролировать, перед тем как выйти на улицу.


Десять лет назад


Когда я открыл дверь в комнату Эдди, то застыл на месте. У меня перехватило дыхание. Мое сердце остановилось. Я не мог двигаться. Было уже поздно и моя мать спала в другой стороне дома рядом с моей спальней. Я ждал пока не удостоверился, что ее снотворное подействовало, прежде чем прийти к Эдди.

Это было не то, что я ожидал. В ее темной комнате в лунном свете светящем на нее, Эдди стояла напротив меня и на ней не было никакой одежды. Абсолютно ничего. Я должен был заговорить, начать дышать или что-то еще, но я не мог отвести от нее своих глаз. Я боялся, что я сплю и что если пошевелюсь, то проснусь и это все исчезнет.

Я думал о ней в таком виде. Я знал, она будет прекрасна, но я никогда не осознавал насколько она будет идеальной. Она задрожала и этого было достаточно, чтобы вывести меня из моего транса, чтобы я по крайней мере закрыл и запер дверь. Она была обнаженна и это было неслучайно.


Эй, тихо сказала она и мой член, который уже был весь во внимании, дернулся. Что она делала?


Эй, - прохрипел я, мои глаза были на ее сливочной, пухлой груди, полностью обнаженной для меня.


Мои глаза опустились ниже, останавливаясь на ее плоском животе и родинке прямо у ее пупка, которую я обожал. Затем мне перестало хватать воздуха, когда мой взгляд опустился ниже на маленький треугольник светлых волос.


Эдди, - прошептал я, пока она продолжала так стоять для меня.


Да? - она была поражена этим также, как и я.


Ты прекрасна . . . идеальна, - сказал я в благоговение.


Разве? - она говорила неуверенно, но с надеждой.


Боже, она что никогда не смотрелась в зеркало? Это было . . . черт, это было каждая когда либо имеющееся у меня фантазия.


Абсолютно, - заверил я ее, отрывая свои глаза от ее тела, чтобы посмотреть на ее лицо. Она застенчиво улыбнулась. - Эдди, что происходит? - я боялся надеется.


Я хочу . . . сегодня ночью. Я готова.


Охренеть. Ладно. Мы немного шалили по ночам, пока целовались, но я всегда прекращал это, до того как это могло стать больнее. Это не то, что я мог ожидать от нее. - Почему? Я хотел сказать, ты уверена? - мои глаза снова ласкали ее гладкую кожу, к которой я так хотел прикоснуться. Которую я хотел почувствовать трущуюся об меня.


Потому что я люблю тебя и хочу быть близка с тобой настолько, насколько смогу быть, - прошептала она.


Я шагнул к ней и мои руки задрожали, когда я подошел ближе. Это было оно. Этой ночью она станет моей и больше никто и никогда не сможет заполучить ее. Она станет моей во всех отношениях. Мы еще глубже узнаем друг друга. Наша связь уже была не похоже на все, что я испытывал в жизни, но это сделает нашу связь нерушимой.


Ты уверена? - спросил я перед тем, как дотянутся и прикоснуться к ее обнаженным бедрам.


Да, - сказала она и я не стал колебаться. Я притянул ее к себе и завладел ее ртом, в то время как ее тело подстроилось под мое. Секс, который у меня был на задних сидениях машин и в других менее привлекательных местах, был просто ради высвобождения, потому что я был возбужден и они были готовы сделать это. И это было приятно.


Но сейчас все было по другому. Я хотел запомнить каждую секунду. Каждый миллиметр ее тела. Когда я погружусь внутрь Эдди, я отдам ей ту часть себя, которой она пока не владела. - Я так сильно люблю тебя, - сказал я у ее губ, двигая нас к ее кровати.


Я тоже люблю тебя, - сказала она, подняв на меня свой взгляд, который был полон доверия.


Я никогда не был с девственницей. - В первый раз тебе будет больно, - сказал я ей, молясь чтобы она сейчас не отступила.

Она улыбнулась и уткнулась головой мне в грудь. - Я знаю, но в твоих объятиях это не будет иметь никакого значения. Мы будем так близки, насколько это возможно. И это то чего я хочу больше всего на свете.

Меня стало трясти еще сильнее. Волнение, нужда и желание к этой девушке смешанное с тем как сильно я любил ее, было почти через чур.


Сними свою рубашку, Ривер. Я хочу почувствовать тебя без каких либо преград между нами, - сказала она у моей груди, затем немного отодвинулась, чтобы я мог сделать то, что она попросила.


Ее грудь быстро поднималась и опускалась, когда ее дыхание стало быстрее. Ее глаза были на моей рубашке и я дотянулся до рубашки, чтобы стянуть ее с себя. Ее твердые розовые соски дразнили меня и мысль о том, чтобы почувствовать их своей голой грудью, подвела меня опасно близко к тому, что я чуть не кончил в джинсы. Возможно, это было больше, чем я мог выдержать.

Бросив свою рубашку, я уставился на нее, в ожидании. Мне было необходимо, чтобы она сделала первый шаг. Я боялся напугать ее. Не колеблясь, она подняла свои руки и обвила ими мою шею, стоя на цыпочках и прижимаясь ко мне грудью.


Чееееерт, - прошептал я простонав, не в силах ответить словами.


Это так приятно, не так ли? - сказала она, мягко постанывая.


Да, - ответил я, передвигая свои руки вниз по ее спине, пока они медленно не обхватили ее попку. Я приподнял ее, прижимая ее к себе и затем она обвила меня своими ногами, располагая свой центр над моим пахом. Ее тепло прошло сквозь мои джинсы. То что она была так открыта и прижималась ко мне таким образом, чуть не заставило мои колени подогнуться. Мне пришлось присесть на кровать придерживая ее.


Она слегка пошевелила бедрами и жар заполыхал в ее глазах. - Ох, это . . . ох, - сказала она тихо. Она терлась своим чувствительным клитором о шов моих джинсов. Я заставил ее замереть.


Не надо, малышка. Если ты продолжишь, то это закончится раньше чем начнется. Я не могу справиться с этим. Я уже слишком близко к этому, - сказал я ей низким и хриплым голосом.


Хорошо, ну, тогда ты можешь тоже раздеться?


Тот факт, что она была достаточно возбуждена, чтобы попросить меня о чем то настолько смелом, что абсолютно не в ее характере, заставило меня улыбнуться. Эдди просила меня обнажиться. Если я спал, то я проснусь охренеть каким злым.


Эдди


Было тяжело слушать, как Фрэнни говорила о нашем ужине с Капитаном через два дня. Я была не готова увидеться с ним, а тем более ужинать. На самом деле, этим утром я собиралась позвонить и сказать, что заболела, как только Фрэнни уйдет в школу. Я не хотел видеться с ним сегодня. Не после вчерашнего резкого изменения ситуации.

От чувства, что мы снова воссоединились, я перешла к чувству, что меня полностью отвергли. Вообще то я хотела его, но он оттолкнул меня в сторону, потому что у меня не было секса последние десять лет. Чтобы еще больше добавить краски во все это, Капитан ворвался на кухню как безумный человек, когда Брэд рассмешил меня шуткой о том, что каждому особенно сложному посетителю он бы вставил в задницу по початку кукурузы, и это было единственное что заставило меня рассмеяться в тот дерьмовый день. Он был в ярости потому что Брэд заставил меня смеяться? Это что было неприемлемым?


И я рассказала Кэмерон какой у меня высокий папа и что у него развитая мускулатура. У него же развитая мускулатура, не так ли мамочка?


Да у ее отца была развитая мускулатура. Не такая, словно он специально работал над ней, а как у человека много занимающегося физическим трудом. Я кивнула и наполнила свой рот овсянкой. У него так же были удивительные глаза, а его ресницы были длинными и темными по сравнению со светлымцветом его волос.


Да, отец ее мышцы. Не тело-строитель вид, но жесткий рабочий человек вид. Я кивнул и взял глоток моей овсянкой. Он также имел действительно удивительные глаза, и его ресницы были длинные и темные по сравнению с подсветок в его волосах.


Она сказала, что ее отец крупнее, но я знаю он не такой. Мой намного красивее. Я знаю это. Не думаю, что у кого-нибудь папа красивее моего.


У нее была своя точка зрения. Я не собиралась комментировать это. Я просто продолжала есть свою овсянку.


Думаешь он будет на моем дне рождение?


День рождение Фрэнни было только через пять месяцев. Я понятия не имела, что ждало в будущем нас и Капитана. Я раньше никогда не лгала ей. Я была честна во всем. Конечно кроме того момента, когда скрывала от нее правду о причине нашего приезда в Розмари Бич, но это была временная мера.


Я не знаю, Фрэнни. До этого еще много времени и он только сейчас вошел в нашу жизнь. Он может переехать. - Я слышала, он не собирался задерживаться здесь на долго. - Он может навещать тебя, когда у него будет свободное время. Сейчас я просто не знаю, что будет потом.


Свет в глазах Фрэнни немного померк. Я ненавидела, что стала причиной этого, но как я могла обещать ей что-то, в чем не была уверена?


Если он будет здесь, то он придет. Это я точно знаю, - заверила я ее, надеясь смягчить мой слишком резкий ответ.


Она снова улыбнулась. - Уверена, он захочет быть здесь. Ты сможешь приготовить большой и вкусный торт красный бархат. Я обожаю его. Он тоже — он сказал мне об этом. Я спрашивала его. И он полюбит твой торт. Ты делаешь самый лучший.


Если ты хочешь красный бархат, то именно его я и сделаю, - заверила я ее.


Кажется она была довольна. Встав, она подошла и поцеловала меня в щеку. - Я почищу зубы и потом буду готова идти в школу.

Я кивнула, крепко обняла ее и наблюдала как подпрыгивает моя маленькая девочка. Я хотела, чтобы у нее все было. И для нее, Капитан был частью этого.

Если бы я только могла контролировать все в ее жизни и исполнить все ее надежды и мечты.


• • •


Как только Фрэнни была в школе и я вернулась домой, я натянула шорты, топ и решила, что это хорошее время чтобы сделать уборку дома от пола до потолка. Я была благодарна, что когда звонила сообщить, что приболела, трубку взял Джэмисон. Он пожелал мне скорейшего выздоровления и был очень профессионален и вежлив. Мне было интересно, как долго продлится его энтузиазм.

То что мне не пришлось объясняться с Капитаном, было большим плюсом. Я не была уверена повлияет ли это на мой выходной. Я знала, он хотел поужинать с Фрэнни. Так что я решила, раз он по прежнему босс, то он позаботится чтобы в тот вечер у меня был выходной.

Сегодня у меня в планах было прибраться и полностью забыть вчерашний день. Особенно момент в его кабинете, когда я сделала из себя дуру, прижимаясь к нему как идиотка. То, как он легко отстранился от меня, подействовало как ведро холодной воды. Наблюдая за тем, как он обращался с женщинами последние несколько месяцев, я считала себя умнее них.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги