Лунная избранница (СИ)

Боль прошла мгновенно, ревность подняла меня на ноги, заставила забыть обо всем на свете.

— Тебе то что? Она — моя пара! Метка есть, она не исчезла, а это значит, что мой волк жив!

— Поздравляю! — ехидно кинул. — Тебя теперь только это волнует? — не отводил взгляд. Искорки летели от трения наших гляделок, но никто не думал сдаваться. — Хорошо, возможно ты прав и волк еще жив, или замкнут где-то магией. И как мы должны его спасти, если ни я ни Эл не чувствуем присутствия зверя. Конечно, можно собрать магов, поискать выход, но сколько времени на это потребуется? Год? Два? — открыл дверь и собирался уже уходить. — Подумай, есть ли это время у твоей пары? — вышел, громко хлопнув за собой дверью.

Черт! Черт! Черт!

Меня опять загнали в ловушку! Целью Мейс была не Эл — я!

Проклятие! Когда я провтыкал и не заметил врагов под носом? Даже подумать не мог, что Эцио может быть настолько близко.

Лёг на кровать, прикрыл глаза. Судорожно вспоминал, как все происходило вчера.

Сначала не было ничего подозрительного: знакомства, недовольные взгляды старых волков. Это не удивительно, ведь я сам не очень люблю чужаков, а тут пару с улицы притащил. Пока я болтал со старостой совета, заметил, как Эл вышла в сад и сразу пошел за ней. Волк боялся отпускать пару одну, наверное, чувствовал приближение опасности. Шел сзади, тихо пытался не спалиться, просто наблюдал. Как увидел Мейс, сразу ускорил шаг, понял, что не успею и превратился в волка. Не раздумывая, вскочил между и потом все — тьма и подлая стерва.

Эцио вывел меня с дистанции один ловким движением чужих рук. Чтобы не путался под ногами в нужный момент.

Достал телефон с тумбочки, набрал номер Лая.

— Где Мейс? — я тоже знал, как играть, причем, не хуже других.

— В подвале, — зло буркнул.

— Прекрасно! Тащи ее в кабинет, и не забудь заварить чай. Сейчас самое время для экспериментов!

28. Недан

Спустился вниз, стал ждать Лая с пленницей. Совесть мучила, разум все время возвращался к Эл, но я не мог пустить все на самотек. Слишком мало времени. Я должен не только спасти Эл, теперь и себя тоже.

Еще пару тройку десятков лет я ни за что не поверил бы, если кто-то ляпнул, что я верю в силу крови. Но сейчас — более чем.

За минуту того, как я открыл глаза, ощутил прилив сил, Хаан растворялась во мраке, с горящими от злости глазами. Последнее, что я услышал было:

— Эцио уже с ней развлекается, я вижу!

Именно эти слова взорвались во мне, когда пара сказала о волке. Да, я его ощущал, связь была, но незначительная. Очень смутно понимал его боль и спокойствие, словно кто-то накачал его снотворным, усыпил и нажал рубильник “отключить все функции”. Очень странно без связи с волком, за столетия я привык быть с ним, и хоть не всегда в гармонии.

Каратель меня предупреждал, что необходимо быть осторожным, не спускать глаз с ближнего окружения, но я — это я. Как только впадал в прострацию своих чувств — больше ничего не существовало. Сначала думал, что может и хорошо, что нахамил Эл, надеялся, что буду думать о предстоящим полнолунии, а уже потом собирался просить прощения, иначе мог бы потерять бдительность.

Чувства — единственное, чем не могли управлять живые существа. Неважно, кто ты, волк, человек или вампир. Кровопийцы, о, да, приходилось с ними пересекаться. Они жили по своим правилам, и чувства всегда были у них под большим запретом. Приравнивались к грехам.

Пока ждал, вспомнил, как впервые пошел с Карателем на переговоры к кровососам. Такое невозможно забыть. Вначале я думал, они такие, как показывают в сериалах, но нет. На первый взгляд простые люди, живут, работают, даже женятся, правда только тогда, когда разрешает их главарь. Сложная система, в которую я не вникал, мне без надобности, но очень хорошо помню, что им нельзя кусать людей, или волков. Сначала они их покупали, как рабов, но что потом делали — одному Богу известно.

Наконец, явился Лай с Мейс. Девушка уселась на диван и отвернулась.

— Лай, попроси Ран, чтобы сделала нам с Мейс, успокоительный чай, — едва поднялся со стула, пересел на диван, поближе к женщине.

— Хорошо.

Маг тихонько вышел из кабинета. Я не спешил заводить разговор, испытывал терпение женщины, ведь знал, что она не любит ждать.

Я поэтому и приял Мейс в свою стаю. Она хороший охотник, битый, опытный, не боится вступить с противником в бой, вот только зря в постель к себе пустил.

— Я уже все сказала, — буркнула. Посмотрела на меня, как на предателя, а я только расхохотался.

— Дурочка ты, Мейс, — заправил за ухо выбившийся из хвоста локон, — Неужели ты подумала, что я забуду о тебе?

Удивленно перевела на меня взгляд, посмотрела в глаза, пыталась понять: вру я или нет.

— Я знаю, что ты делаешь, — зашипела. Отбросила мою руку, и снова отвернулась. — Думаешь, я дура? Хочу тебя огорчить!

— Крошка, кто тебе такое сказал? — еще какая дура! — Я не мог найти свободной минуты из-за Эл, — наклонился ближе, прикоснулся к оголенной коже шее большим пальцем и протянул к плечу. — Не могу я орать на каждом шагу, что метка нарисованная и она мне не пара, Каратель обидится. Понимаешь, конфетка? А ты меня каким-то цементом наградила, и как я теперь смогу удовлетворить мою сексуальную волчицу, когда вся эта фигня закончится?

Я видел недоверие в ее глазах. Она колебалась, смотрела мне в глаза, пыталась бороться со своими чувствами, которые можно было прочитать даже на лице. Она жаждала этого, возможно только этих слов много времени, ее зверь не чувствовал лжи, ведь не мог поймать волны моего зверя.

— Все с тобой нормально! — придвинулась ближе. Накрыла своей ладонью мое колено. — Это просто снотворное для зверя, не трава лупо, я хотела чтобы Эл, думала, что волк мертв и бросила тебя, откуда мне было знать, что это все представление для Эцио.

Врала и глазом не моргнула, светилась от счастья, что будет греть мои простыни, или же, что я не уличил ее во вранье.

— А кто говорил, что представление для него? — приподнял одну бровь. — Мне надоели их с Карателем игры, я решил пойти в ва-банк, хочу убрать их обоих, и оставить себе этот город. А ты станешь моей царицей.

Нежно взял тоненькие пальчики в руку и поднес к губам. От прикосновения захотелось блевать, учитывая тот факт, что я уверен на сто процентов, что она верный пес Эцио.

— Прости, я не хотела сделать тебе больно. Это Эл должна чувствовать то, что сейчас чувствуешь ты. Правда я не могу понять, как ты так быстро пришел в себя, ведь травы должны были держать жертву не менее двух недель во тьме.

— Это зелье для удержания зверя внутри? — убедился на сто процентов, что кровь Эл работает в полную мощь только в полнолуние, а учитывая, что в этом месяце оно Черное — может быть двойной эффект.

На мой вопрос Мейс только кивнула, и сразу в дверь постучали. Горничная принесла чай, поставила на стол и быстро испарилась.

— Выпьем, пока эта не вернулась, — она поняла, о ком я. Сразу поднялась на ноги и дала мне чашку. Не скрывала улыбки и радости. Взяла себе тоже чашку и опять опустилась рядом.

— Скоро мы избавимся от нее, — стиснул оголенное бедро девушки, оставляя на нем красный след. Мейс, видимо поняла это за знак и потянулась к губам, но я остановил ее. — Прости, крошка, мне нужно выпить чая, слишком напряжен, но как только мне станет лучше, — приподнял край футболки, — обещаю адскую ночь.

— Прости, я от счастья, совсем голову потеряла, — так и задумано.

Как только кружка оказалась пустой Мейс, положила голову мне на плечо, трава начинала действовать мгновенно.

— Я должна сказать тебе, одну важную вещь, думаю, ты и так это знаешь. Я очень тебя люблю! Но когда ты привел Эл — сильно разозлилась, и приняла предложение Эцио, слить тебя с дистанции.

— Если не тебе, значит никому! — старался сдерживать гнев, ведь кипел каждой клеточкой. — И давно ты с ним?

Лай назвал этот чай: “мысли вслух”. Тебе кажется, что ты думаешь, но на самом деле — язык сам поворачивается, озвучивая твои самые сокровенные тайны и желания. Мой маг хоть не чистокровный, но очень способный.

— Как-то пересеклись, когда я только попала в твою стаю, потом некоторое время развлекались, а потом я поняла, что без его помощи не смогу стать женой вожака. Ты же, как камень, невозможно подступиться. И Лай отказался помочь, а Эцио достал травы, которые заставили тебя обратить на меня внимание.

Выпрямилась и начала тянуться к губам, хоть ее веки были открыты всего на миллиметр. Я не успел отвернуться, как она накрыла мои губы своими, но уже через миг я подскочил на ноги. Почувствовал на себе обжигающий взгляд, повернулся к раскрытой двери и застыл. Эл с болью смотрела на меня, влажные глаза были налиты болью и печалью, раздирали на части. Она все видела!

Посмотрела на Мейс и исчезла. Лай подошел следом, непонимающе смотрел на меня. Не было времени объяснять, приказал остаться с продажной тварью, может еще что-то расскажет. Сам поднялся наверх, ворвался в спальню.

Пусто. На балконе — такая же картина. Посмотрел на дверь в ванную и подошел, попробовал открыть дверь — заперто.

— Эл, открой, все не так…

— Отвали! — орала и всхлипывала. — Урод! Ненавижу тебя!

29. Эл

— Эл открой, не заставляй меня снести эту дверь! — уже перешел на повышенные тона.

Не знала, как долго подпирала дверь в ванную, но боль никак не уходила. В голове твердым колоколом гудело: “скоро мы избавимся от нее”, циркулировало в крови. Больше для меня не было никаких слов. Перед глазами стояла картинка, как она прикасалась губами к его губам. Жар ревности пылал под кожей, хоть я и знала, что ничего сделать не могла. Тогда, когда я больше не ощущала волка, привязанности, мы были вправе делать все, что вздумалось и быть, с кем желаем.

— Послушай, давай поговорим! — слышала его тяжелое дыхание. Понимала, что ему нужно было приложить много усилий, чтобы стоять на ногах, но мне все равно. Должно было бы быть все равно. Он предал меня, я все видела и слышала лично. Хотя, его я ожидала от мужчины, который постоянно мне врал, играл с наивной дурочкой? А я ведь, как идиотка, впустила в своё сердце.

Как же больно было осознавать, чувствовать всей душой любовь и предательство одновременно. Эта гремучая смесь бушевала внутри, загоняя зверя в угол. Он тоже любил, не забыл запах принятого волка.

— А-а, с-с, проклятие! — донеслось из-за двери

Сразу стало дурно, вспомнила о его ранах. Возможно, они нпсали снова кровоточить или…

Громкий грохот с комнаты привел меня в оцепенение. Звук был похож на падение. Хотела подняться с холодной плитки, но не могла начать дышать. Прислушивалась к его сердцебиению, может к стонам, но нет — только тишина. Сорвалась с места, резко открыла дверь, сделала шаг в комнату, но меня тут же поймали со спины.

— Отпусти! Обманщик! Лжец! Как тебе можно верить, если постоянно врешь? — выбралась из схватки, но Нед успел схватить меня за локоть и прижать к стенке. Завел руки над головой, а телом уперся в меня, хоть я и видела, что ему больно.

— Помнишь, когда мы были у ведьмы, что она сказала? — отвела взгляд, не хотела отвечать, пыталась справиться с внезапно нахлынувшими чувствами.

Я хотела кусаться, вырываться, убить мерзавца, но мое тело и душа думали иначе. Плоть замерла в теплых объятиях любимого, аура окутала душу желанием и трепетом. Только ум отчаянно боролся, а сердце отчаянно кричало — снова обманет.

— Она сказала, что Эцио нужна голубая кровь, а она сейчас белая, понимаешь? — настырно делала вид, что не понимаю. — Я помню, как впервые увидел твою кровь, она имела голубой оттенок, сейчас его нет потому, что твои чувства ко мне изменили её.

— У меня нет к тебе чувств, — уверенно подняла взгляд, — Больше нет! Ты сам их убил, только что, целуя Мейс, обещая избавиться от меня.

Предательские слезы опять покатились по щекам, я не успела их спрятать, чем еще больше бесила себя. Не любила, когда меня считали слабой, ведь я не была такой. Это все боль внутри меня, она слишком разрывала связь с реальностью.

— Лгунишка, — нежно прикоснулся губами к мокрой щеке, — а я тебя люблю. Как оказывается уже давно, только моя гордость не позволяла понять мои чувства. Побывав на волоске от иного мира, я понял, что это самое отстойное чувство.

— Отпусти! Я не верю… — прошептала едва слышно. Нед не спешил меня отпускать, продолжал целовать, как маленькое дитя в щечку, каждый раз, когда на ней появлялась следующая слезинка.

— Я знаю, в это трудно поверить, но Лай изготовил отвар из трав, чтобы Мейс рассказала правду. Я должен был ей подыграть, ради нас. Чтобы понять, что ждет от нас Эцио и как его обхитрить. Я понял, что не входил в его планы, именно по этому Мейс напала, она знала, что я буду тебя защищать, только они не учли одного: твоя кровь поможет мне выбраться из тьмы и навязчивой компании Хаан. А дальше все, как белый день: я овощ, пока травы удерживают волка, ты меня бросаешь и к полнолунию твоя кровь опять же голубая. Выход Эцио из тени и последний аккорд.

Увидев, что я больше не пыталась противостоять, провел ладонью по рукам, обхватил мое лицо, заставив посмотреть ему в глаза.

— Прости, — и поцеловал. Нежно и в то же время грубо, изысканно и по-хамски. А я только таяла, как снег на солнце, пыталась запомнить его вкус и вдруг поняла — он не врет. Могут обмануть слова, но прикосновения, чувства, его чувства, которые я начала улавливать — обмануть нельзя.

— Есть еще, что-то, что я должна знать, — с трудом глотала воздух ртом. — Скажи мне прямо сейчас всю правду и тогда я обещаю дать тебе второй шанс.

А я уже простила. Черт, простила! И ему это стоило всего один поцелуй. Неужели я и такая слабачка?!

— Я следил за тобой еще до нашего знакомства. Знал, что Эцио тебя ищет, выжидал, хотел отомстить ему за смерть отца, и даже хотел тебя соблазнить. И ведьма, кстати, не сказала тебе всей правды, — посмотрел на меня с сожжением, — тогда она заперла твоего зверя. Я намеренно пошел на такой шаг, чтобы склонить тебя на свою сторону. Не слушал своих чувств, пытался руководиться только местью. Думал, знал, что влюбился, но прятался за местью, как последний трус.

— Это все? — хотелось ему хорошенько врезать. Я не ожидала, что за его спиной столько лжи. Надеялась услышать “больше ничего нет”. Услышала на свою голову! Тогда во мне непросто разгорелась не просто злость — бунт. Волчица была в бешенстве, только наша близость сдерживала меня от превращения. Ощущала вибрацию всем телом, старалась унять, но, к сожалению, это не так просто. — Если бы ты знал, как я хочу тебе врезать! Хочу чтобы чувствовал ту горечь, которая плещется в груди. Ты хоть понимаешь, что я могу просто уйти и никогда не вернуться. Даже желание умереть появилось. Это слишком больно… — выбралась из захвата.

Недан меня не останавливал. Опустив голову в пол, стоял, как истукан, а я все не решалась уйти, смотрела на кудрявую макушку, пыталась сделать правильный выбор.

Сделав шаг, остановилась. Еще шаг… меня резко развернули и опять прижали к мужскому телу.

— Да, я тварь! — громко дышал над ухом. Большие пальцы нежно массировали затылок, путались в волосах. — Но… я не смогу тебя отпустить, и если понадобиться — заставлю быть рядом.

Покрывал лицо поцелуями. Кожа горела от давления, я захлебывалась от эмоций. Не выдержала, начала отвечать, позволяя упасть в грех с привкусом страсти. Ми не осторожничали, не было ран, или обид, были только мы! Ревность, постепенно переросла в сладкое наваждение, сплетенный запах наших тел, а когда я поняла, что могу умереть от наслаждения, меня вернули к жизни самые нежные поцелуи.

— Болит? — кончиком пальца, нежно провела по краю раны. Подняла голову с плеча Неда, заглядывая в глаза.

— Нет, — играл с моими волосами, нежно прикасался взглядом к моим припухшим от поцелуев губам.

— Скоро заживет, если не болит, или Лай мазью обработал? — я все еще не могла поверить в то, что случилось, но не жалела. Наконец мы открылись друг другу полностью. Хотя, неприятный след от вранья еще остался, я не могла скрывать, что не злюсь.

— Когда ты целуешь, они быстрее затягиваются, — приподнял голову, чтобы дотянутся до моих губ.

Все только что утихомирившиеся чувства, опять взорвались, и мы снова вернулись в начальную точку, где ничего не было важно, только МЫ.

Трель телефона спустила нас на землю, Нед не хотел отвечать, но я подвиглась к тумбочке и посмотрела на экран.

— Это Каратель. Возьми, — недовольно стрельнув в меня взглядом взял гаджет.

— Да, — притянул к себе, укладываясь на подушку, — думаю, это плохая мысль, пусть Зубр займется.

Я не старалась услышать, мне было слишком хорошо, чтобы лезть в дела мужчин.

— Я не могу, Ной, прости. Эл одну не оставлю, а за собой таскать — слишком опасно.

С трубки послышался медвежий рев.

— Не кипятись. Я передаю трубку Эл, если она захочет, — лицо Неда потемнело. Он передал мне аппарат, медленно покачал головой, убеждая, не вестись на просьбу Карателя.

— Привет, — хриплый голос пробивал кожу насквозь. — Эл, я тебе помог, теперь мне очень нужна твоя помощь.

30.

— Если смогу, конечно, — как я могла отказать?

— Мне нужны новые танцовщицы, как ты знаешь я, пока не могу покинуть город. Можешь с Неданом пойти вечером в бар и выбрать? Не бойся, я никогда не лезу под юбку, если они сами этого не пожелают. Недан знает все критерии.

Посмотрела на лежащего на кровати мужчину. Его хмурый вид помог принять решение почти сразу.

— Хорошо, если это безопасно для девушек.

В трубке воцарилась тишина, несколько мгновений интенсивного дыхания.

— Я никого не держу силой, они, когда приходят на кастинг, прекрасно знают, куда идут, к тому же, они все оборотни. В моем городе нет места простому человечешке.

— Я тебе верю! — опять улеглась на плечо, чтобы Нед не заметил мою улыбку. — Мы все сделаем, не волнуйся.

Положила телефон на место, укуталась в одеяло, обвила мужчину и прикрыла глаза.

Спустя десять минут, Нед, в нахальной манере, приказал мне подняться и исполнять мое обещание, данное Карателю. Он злился, но ни слова не сказал. Только бросал красноречивыми взглядами.

Поднявшись с кровати, ощутила зверский голод. Попросила мужчину что-то принести из кухни, внимательно наблюдая за его реакцией. Если честно, ждала недовольства, но он только подошел, поцеловал в висок и начал одеваться.

— Можно вопрос? — присела на краешек кровати, наблюдала за тем, как мужчина скрывает свое тело под тканью.

— Давай.

— Зачем Ною столько девочек? Он и правду оставляет за ними выбор, как говорят? — я еще сомневалась, даже чувствовала, что немного поспешила согласиться, опираясь только на недовольство Неда. Хотелось пойти поперек и понаблюдать, как он себя поведет.

— Правда, он ВСЕГДА держит свое слово, — буркнул. Ему не нравилась идея, я видела, или же боялся, что я могу что-то новое о нем узнать.

— Ной сказал, что ты все знаешь. Ты много девушек для него нашел? — уже шел к двери, но остановился. Повернулся лицом ко мне, удивленно выгибая бровь. Медленно приблизился к постели и черной тучей навис надо мной.

— С тех пор, как стал вожаком, лет пятьдесят, наверное, — смотрел прямо в душу. Ощутила его теплое дыхание у себя на губах, прикрыла веки, в ожидании поцелуя. — Но это только работа! — дверь легонько открылась, оставляя меня глубоко дышать шлейфом его запаха. Злобно посмотрела в сторону закрытой двери, и начала опускать ноги на пол.

— Засранец, мог бы и поцеловать! — фыркнула. Поднялась на ноги, отбросив одеяло. Играть он со мной надумал, или же это истинный Недан?

Какой он на самом деле — я не знала, даже вспоминая все наши стычки, могу сказать только одно — разный, как погода. Если в начале он бесил меня, как упырь, сейчас же — балдею от его темного взгляда, нежных прикосновений, и…

Боже! О чем я думаю?!

Подошла к зеркалу в ванной, долго разглядывала красные щеки и пугалась мыслей. Показалась, что это не моя голова, ведь ранше я о таком даже и не думала.

— Еду принесут через пол часа, успеем принять душ и выбрать тебе наряд, — Нед появился очень неожиданно, подошел сзади и обнял за плечи, положив подбородок на моём плече.

Стыд еще больше окрасил лицо в красный цвет, ведь на мне нет ни капельки одежды. Мужчина с огоньком в глазах смотрел мое тело, а в следующую секунду мы уже стояли в душевой кабинке, под струями теплой воды и целовались. Неда даже не смущало то, что его одежда промокла насквозь.

— Стой! Раны! — спохватилась я, потянула вверх край футболки.

— Забей! Я не чувствую боли рядом с тобой!

И все… Опять отключил мне связь с миром. Разум улавливал, слышала где-то на периферии только обрывки фраз, тело наслаждалось прикосновениями, теплом и лаской. Опомнилась я на кровати, закутанная в полотенце, пыталась хоть как-то выровнять дыхание.

Поднялась на локти, искала моего мужчину, не хотела думать, что он оставил меня одну после нашего безумия.

— Опять она все перепутала! — услышала голос Неда из гардеробной. — И как в таком сраче можно хоть что-то найти?

Поднялась с кровати, идти в чем мать родила, я не рискнула, ведь время уже позднее, нам пора собираться. Одела мужскую футболку, которая валялась на полу, правда, она была немного влажной.

— Что случилось? — рассмеялась, наблюдая, как Нед копался в нижнем ящике.

— Не могу найти одну вещь, наверное, горничная опять тут хозяйничала, и сколько раз ей говорил не лезть, — со всей дури закрыл ящик.

Не имела понятия, что он искал, но подошла к вешалке, сняла белую рубашку без воротника, такого же цвета хлопчатые брюки. Улыбнулась и протянула ему.

Себе взяла короткую джинсовую юбку и мой любимый белый топ. Под пристальным взглядом мужчины, сменила одежду.

В комнате нас ожидал сытный ужин. Справившись с курицей и салатом, немного подкрасила веки и губы. Нашла свой любимый рюкзак и ожидала моего мужчину. Он все еще отчитывал горничную за промахи.

Вместе спустились вниз, где нас ожидал Зубр и Лай.

— Вы в клуб? — удивленно приподнял бровь Лай. — Вместе?

— Да! А что не так? — грубо ответил Нед, притягивая меня к себе за талию. — Тоже хочешь?

— Нет, нет, спасибо! Просто это опасно…

— Зубр идет с нами.

31.

Желание Карателя иметь у себя в арсенале новых девиц — понятное. И, наверное, срочное, если судить по реву. С его темпами не каждая может жонглировать так, чтобы угодить вожаку. Но это вообще ни в какие рамки, ведь знал, что Эцио ходил по пятам. Никто знал, за каким углом ожидать подвоха.

Она согласилась! Честно, я вскипел, но молчал, не хотел нарушить хрупкое понимание, которое мы смогли построить, буквально два часа назад.

Я был в шоке, она еще не была с мужчиной, на ней только мой запах. И это, черт возьми, немного меня подкосило. Я никогда не имел дело с невинными девушками. Даже не знал, что спросить, просто прокручивал наш первый раз в голове. Нахлынувшие чувства опять затмили все проблемы.

Пожалел, что прятал в себе чувства, скрывался под гордыней и жаждой мести.

— О чем думаешь? — моя пара злилась. Жаль, что не понимала, как я был зол. Нужно было научить ее говорить “нет”, иначе мы постоянно были бы на побегушках.

Жестом пригласил сесть в салон автомобиля. Попросил Зубра крутить баранку, сам сел возле Эл. Стрёмно вот так, ведь почти никакой охраны. Мои волки предпочитали другие заведения, но правду сказать пока было еще опасно. До полнолуния оставалось всего несколько дней, я опасался еще подвоха от Эцио, тем более, что их план удался. Мой зверь был глубоко заперт и я не чувствовал изменений, только нарастающую тревогу и злость.

— Нед, — толкнула меня локтем. Смотрела, как на врага, и дула губки.

— Да, — забросил руку на миниатюрные плечи.

— Я задала вопрос, — холодно посмотрела на меня.

— Повтори, — демонстративно закатила глаза.

— Где ты летаешь? — злилась, даже искорки метались в глазах. Мне страшно хотелось ржать, но изо всех сил сдержался.

У женщин странное представление о паре. “Если это мой муж, значит постоянно должны быть на одной волне.” Нет такого, и быть не могло. Мы, как были, так оставались хищниками, но только от женщин зависло на кого мы собирались охотиться: за новыми жертвами или каждый раз покорять одну единственную СВОЮ самку. Эл не очень понимала, но я планировал покончить с “братом” Эцио и начать перевоспитывать. Главное — чтобы понимала, мы разные, но одно целое.

— Я думаю, — запустил пальцы в белоснежные волосы, прикоснулся кончиком носа к ее, — не зли меня! — Рыкнул, изогнув губы в улыбке. — Ты мне мыслей покидаешь, должен же я обдумать, как лучше защитить свою волчицу.

Это была скорее ложь, нежели правда. Наоборот я терял способность думать, когда меня наполняли эмоции. Так было всегда.

— Тогда, мне вообще не стоит разговаривать? — капризничает. Я считал такое поведение нонсенсом, ведь волки, которые воспитывались стае, так себя не вели. Она привыкла к людским законам, хорошо мне были знакомы эти правила поведения. Мне нравилось, даже проскакивала мысль, чтобы немного поменять правила стаи, на более человечные.

— Не плохо бы! Неделю, сможешь? — фыркнула и отвернулась к окну. Хотела еще вывернуться из объятий, я не пустил. Наоборот придвинулся ближе, наслаждался запахом моей лилии.

— У тебя есть легкая накидка? — окинув взглядом ее топ взбесился. Все на показ. Она не может ТАК разгуливать, где полно волков и ненасытных кровопийц. Я предупредил Сарни, чтобы вампиров не пускал, но это не значит, что их там не будет. Эти мрази, как дым. Иногда даже было невозможно понять: были они или нет. И еще была мысль, что они подкуплены одним из оборотней, который был помешан на моей паре. Слухи, без доказательств, но стоило быть начеку.

— Нет!

Даже не повернулась. Гордячка! Продолжала смотреть в окно, наблюдая за тем, как быстро менялся пейзаж. Злилась.

— Останови возле магазина, — притронулся к плечу водителя.

Приказал Эл ждать меня в машине. Барышня не ответила, обиделась, только смотрела из-под лба, покусывая аппетитные губы. Зашел в первый попавшийся магазин, купил первую тряпку, которая оказалась на моем пути и быстро вернулся.

Проклятый Ной! Если бы не он, мы бы занимались изучением биологии!

И злился, но и был благодарен Карателю, ведь у нас оставалось мало времени до полнолуния, а я даже не знал, как защитить Эл.

Сам накинул волчице на плечи белую накидку и приказал не снимать, только дома. Пыталась трепыхаться, но я быстро поставил на место. Я нежен только в постели, в таких случаях никогда не уступал. Не хотел, чтобы на мою пару слюни пускали. Она моя! Точка!

Почти возле бара начался ливень, непонятно из-за чего, ведь весь день воздух был пропитан огнем.

— В багажнике есть зонт? — забыл, что за рулем не Лай.

— Не знаю, думаю, да. Лай всегда предусмотрительный.

Когда машина остановилась, сам решил проверить, багажник, но Зубр меня остановил. Проверил бардачок и достал оттуда маленький зонтик. На нас двоих должно было хватить.

Помог выбраться из авто, правда моя обиженная тигрица, даже руку не захотела принять. Сама, в гордом одиночестве.

Сразу зашли в бар, старался быстро провести в ВИП кабинку Эл, чтобы как можно меньше волков учуяли ее запах.

Эл

Я в бешенстве! Он мне даже не был законным мужем, а указывал, как я должна одеваться! Я не привыкла к такому обращению. Отец всегда с меня пылинки сдувал, а тут… “Я сказал! Не обсуждается! Или возвращайся домой!”

Дурдом!

Нет, я не была намеренна мирится с таким поведением.

Правда, накидку все таки надела. Выбора не было, да и прохладно стало, когда начался ливень.

В баре почти ничего не успела разглядеть. Только небольшую сцену с диджеем. Недан постоянно подталкивал меня вперед, и завел в ВИП кабинку.

Какое-то время я наблюдала, как красотки из кожи лезли, чтобы трясти задницей перед Карателем. Вскоре начало подташнивать и я под конвоем отпросилась в туалет.

В уборной было пусто, я смогла выдохнуть и заняться своими делами, а когда вышла из кабинки, увидела девушку возле умывальника.

— Не прошла? — спросила у изящной брюнетки, в старомодном платье и туфлях на высокой шпильке.

— Нет, еще не нет, но думаю, что не пройду, — в таком одеяние она бы точно никуда не прошла бы. — А ты? — повернулась ко мне. Очень красивая девушка, мне даже жаль ее стало.

— А, нет, я не участвую! — ощутила, как стыд прильнул к щекам

— Послушай, мне позарез нужно пройти отбор, — искренне посмотрела в саму душу, — у меня мать больна, нужны деньги, я на последние купила платье, но попала под дождь. Вид не очень респектабельный. Умоляю, помоги мне!

— Чем я могу помочь?

Правда, я не очень понимала, что могу сделать, хотела помочь, ведь понимала ее положение. Если бы с моим отцом что-то случилось или он заболел, я бы не раздумывая сделала для него, то же самое.

— Поменяемся одеждой? Только топ и юбка! — сердце девушки колотилось настолько громко, что я не смогла отказать. К тому же, это была уникальная возможность позлить Неда.

Поменявшись одеждой, пожелала удачи девушке, а её маме — скорейшего выздоровления. Накидку, правда, оставила себе. Не хотела впасть в немилость, только позлить.

Зубр был в шоке, когда я вышла с туалета, хмыкнул и молча следовал за мной. Толкнув дверь в кабинку, от бурного взгляда Неда испытала необъяснимое удовольствие. Ведь платье было ещё короче юбки.

32.

Нед провожал меня взглядом до самого дивана, а когда я уселась рядом, медленно повернул голову ко мне. Голубые глаза стали темные, как небо перед бурей. Красиво и страшно. Страшно и волнующе.

— Что за цирк? — шепнул на ухо. С громким хлопком опустил свою ладонь мне на бедро, опять разглядывая девиц. — Эл, зачем ты переоделась, — процедил сквозь зубы. Ему очень не понравилась моя самодеятельность, а я в душе радовалась, как ребенок. Мне нравилось смотреть на его профиль, как он пытался казаться спокойным, уравновешенным. Только стук в его груди, эмоции — слишком ясны. Я балдела от ревнивого рева его сердца, улыбалась разглядывая острые скулы, напряженное мышцы на шее.

— Меня попросили помочь, не смогла отказать, — мурлыкнула в ответ. Нед застыл, выдохнул ртом и опять закинул руку на плече.

— Нравится? — кивнул на девушек.

— Не особо, — меня уже тошнило, но сказать не могла. Это все равно, что признать свое поражение.

— Нам нужна еще одна девушка.

Кивнул администратору, чтобы поменял девиц, и пока они уходили, буквально приклеилась к Неду.

— Можно в этот раз я выберу? — прикусила нижнюю губу. Мужчина как-то странно на меня посмотрел, вздохнул и легонько кивнул головой.

— Попробуй.

Администратор предупредил, что это последние претендентки и я с нетерпением ожидала появления брюнетки. Она вошла последней, но как только увидела меня на диване, сразу поменялась в лице, наверное, подумала, что издеваюсь над ней. На самом деле, я очень хотела ей помочь, чувствовала, что так будет правильно, и даже если Нед будет отпираться — я бы стояла на своем.

— Думаю, на ней топ и юбка лучше смотрятся, — невесомо прикоснулась губами к гладко выбритой щеке.

— Мать Тереза! — буркнул. — Она вообще ни под какие критерии не подходит. Каратель любит длинноногих и тупых красоток. Она слишком низкая и взгляд у неё умный. И тобой пахнет! — впился в мои губы страстным поцелуем. — Но если ты хочешь, я — непротив.

— Да, хочу, — выдохнула. Стало еще жарче и я уже сама хотела покинуть заведение. Тем более, что свою миссию я уже исполнила.

Нед отдал приказ, кого отвести к Карателю. Брюнетка шокировано смотрела на меня, а я только подмигнула и пожелала удачи. Надеюсь, она сможет заработать денег на лечении мамы.

Вышли мы через задний ход. Недан даже слушать не хотел, чтобы немного дольше остаться. Дождь уже прекратился, на улице стоял глубокий вечер. Было очень свежо и даже немного ветрено. После сорока градусной жары, воздух казался раем.

— Так свежо, давай прогуляемся? — попросила возле машины. Нед открыл дверь и остановился. Холодно посмотрел и кивком приказал сесть.

— Эл, — опустился рядом, — пойми, нам нужно быть осторожными, скоро полнолуние, — нежно обнял и поцеловал тыльную сторону моей ладони. — Я пытаюсь найти хоть какой-то выход, чтобы разбудить своего волка, защитить тебя, пока Лай не может понять, что за отрава была. Мейс не знает. Эцио не дурак, подробностей не сказал. — Все сильнее прижимал к себе, шептал на ухо, а я начала осознавать, что потеряла не только голову рядом с мужчиной, но и страх. — Я боюсь, что не смогу тебя защитить. Поэтому давай потерпим, а после — обещаю водить тебя на прогулки каждый день, куда захочешь.

Он говорил искренне. Даже моя волчица внутри чувствовала удовлетворение. И хоть пока связи с парой не было, казалось мы одно целое.

Целую дорогу не выпускал меня из объятий. Сначала шептал нежности, а когда я рассказала о брюнетке, раскритиковал меня и даже рявкнув пару раз.

— Хороша Маша! Круто надула! Ты даже не поняла, что она тебя пасла, — голубые глаза пылали гневом, — Подумай! Она навешала лапши на уши, а ты и поверила! — перешел на крик. С одной стороны понимала — он был прав, но его крик меня бесил.

Даже отодвинулся от меня. Злость горела в воздухе, мы опять возвращались к “теплым” отношениям.

— Я остановлюсь, возле магазина, сигареты закончились, — прокашлявшись, тихо сказал Зубр. Медленно свернул на обочину и вышел из машины.

— Он же не курит, — или курит?

— Эл, Зубр просто оставил нас, чтобы не участвовать в ссоре.

— В какой соре? Я ни с кем не ссорилась, это ты орал, как подстреленный!

Медленно повернулся ко мне, посмотрел в глаза, и положил руки на мои плечи.

— Клянусь, я тебя закрою в подвале! Неужели ты не понимаешь? Я боюсь! Боюсь тебя потерять! — заорал с такой силой, что меня передернуло. — Или ты продолжаешь играть в обиженную? Думаешь, теперь моя ложь главное? — яростно дышал, сжимал кулаки, не отводя взгляда.

— Я не боюсь Эцио! — зашипела. Почувствовала укол злости. Меня бесило, что он считал меня глупой и наивной. Я не такая, и мириться с его криками, истериками не собираюсь. — А даже если умру, хочу прожить последние дни, как нормальный человек. Забыть о страхе и приближающимся испытании.

На лице мужчины застыло удивление. В ступоре смотрел на меня, потом обхватил лицо руками.

— Не смей! — сказал севшим голосом. — Не смей даже думать о смерти! А как же я? Обо мне ты подумала? Об отце?

— Нед, — накрыла его запястья ладонью, прикрыла глаза, чтобы сдержать слезы, — я не хочу умирать, мне еще двадцати нет, но если не смогу себя защитить…

Замолчала. В груди невыносимо жгло. Хотела еще что-то сказать, но в салон вернулся Зубр и резко повернулся к нам.

— Сарни звонил. Говорит, кровососы Эцио были в зале, но почему-то поехали за лимузином. Теперь я понял, почему ты поменялась одеждой.

Я даже об этом не думала.

Боже! Я же только хотела помочь, а на самом деле…

33.

Всю дорогу домой я не находил себе места. Опасность шла по пятам, а осознание того, что ты не сможешь защитить свою женщину — просто выбивало землю из-под ног. Нежные чувства к противоположному полу, всегда делали из меня труса, точнее — существо, для которого не было больше ничего, кроме любимой женщины.

За это я поплатился в прошлой жизни. За искреннюю глубокую любовь к хитрой ведьме. Возможно, она меня никогда и не любила, но я этого не понимал. Просто любил, просто отдавал себя, а когда над ней нависла опасность, я, не задумываясь, пошел под пули. Если быть точным — под острые клыки Эцио.

Иногда даже думал, что и не любил вовсе. Магия и травки могли делать свое дело, но не в случае с Эл. Рядом с ней я отчетливо знал, что чувствовал, хоть и много времени отворачивался от внутренних сигналов. А эффект дежавю, был просто поразительный.

Тогда, я был человеком, простым двадцатилетним мальчишкой, без понимания слов “магия” и “оборотни”. Я был слаб и бессилен против тысячелетнего проклятого волка, как и сейчас. Только разница заключалась в том, что я знал, с кем имел дело, даже знал, как его выбить из колеи, но не знал самого главного: как защитить мою девочку, и вытащить волка из западни. Я думал и боялся представить, что было бы, если Лай не найдет способ…

Честно говоря, думать об этом не хотелось, но в голову больше ничего не лезло.

— Голодна? — тихонько шепнул Эл. Она еще злилась из-за ссоры. Сидела тихонько, наверное, опять что-то придумывала.

— Нет, — отрезала.

Мы заехали в наш квартал и я приказал остановиться. Вышел сам, помог выбраться моей паре. На свой страх и риск приказал Зубру ехать домой. Чувствовал безопасность, ведь это мой квартал, не думал, что кровососы могли осмелеть и припереться сюда.

Очень хотелось порадовать мою девочку маленькой прогулкой и накормить самыми вкусными в мире уличными пончиками с мясом.

Когда Эваган только открыл свое кафе, я тоже относился скептически, но со временем только искал повод пойти в его лавку.

— Ты же сказал, что это опасно? — переплела наши пальцы. С восхищением разглядывала двухэтажные домики и витрины магазинов.

Ночной город воскресал и оживлялся: звучала легкая музыка, влюбленные парочки бродили и целовались, танцы прямо посреди улицы.

— Эл, я не такой, как ты думаешь…

Она остановилась, посмотрела на меня с сожалением и понимаем. Сама обняла, прижалась к моему телу, прислонив голову к груди.

— Я знаю, чувствую, но твои замашки вождя меня просто бесят, — подняла голову, — Когда ты орешь, хочется поджарить твою задницу, выбить всю дурь, чтобы хоть немного уважал меня.

— Я уважаю, просто мне тяжело совладать с эмоциями. Это мое слабое место, — я был готов признать, что не прав, только не вслух.

— Не проблема, будем тебя перевоспитывать, — удовлетворенно выгнула бровь. — Куда идем? Домой?

Я только улыбнулся. Потянул за собой и вскоре мы пришли к лавке моего друга. Эл сначала стеснялась амбала, наблюдала, как он готовит пончики, очень удивлялась, что мужчина, да еще и оборотень — уличный повар. Когда попробовала хрустящий пончик, сразу заказала еще два. Весело щебетала с Эваганом, а когда пришла очередь уходить — обняла его. Вот, уж, эти женщины!

— Думаю, это было не обязательно, — почувствовал прилив ревности.

— Да, ладно тебе, — смешно закусила нижнею губу. — Он классный, думаю, надо сменить нашего повара, Эв больше мне понравился.

После этих слов точно знал, на кого менять не стал бы, даже, под страхом смертной казни, спасибо, что предупредила.

Домой шли в обнимку. Эл молчала, терлась щекой в мою грудь, согревая своим теплом.

Я чувствовал, что это начало нашего испытания и возле ворот нашего дома остановился. Больше не мог держать это в себе.

— Девочка моя, мы должны пройти через это, вместе! — повернул к себе лицом, не удержался и страстно прильнул к сладким губам.

— Конечно, — обняла меня за шею.

Подхватил ее на руки, не разрывая поцелуя, вошел во двор. Тогда я даже не подозревал, что нас ожидало в всего через несколько мгновений.

34.

Нед отвлек меня от раздумий о брюнетке. Чувствовала себя отвратительно. Очень надеялась, что вампиры не попали на Остров. Дергалась от каждого шороха, то и делала, что поглядывала на экран мобильного. В ожидании звонка от Ноя.

Он не давал о себе знать, а значит все хорошо. А когда Нед все же растаял и мы вышли на улицу, я совсем забыла обо всем. Только сообщение папе написала, когда дожевала последний пончик.

По дороге домой мне было как-то не по себе. Все пялились на нас с Недом. Я, правда, хотела идти за ручку, но он нагло припечатал меня к себе под крыло. Конечно, я не была против, но изучающие взгляды, очень сильно пугали. Да и в новинку мне с парнем зажиматься на людях, а мой мужчина вообще бесцеремонный. Может поцеловать при всех и даже руку на задницу положить. Я от таких жестов чувствовала себя, как не в своей тарелке, только сказать ему не решалась. Чего греха таить, мне нравилось, но было как-то это слишком для меня интимно.

— Все, ну поставь, — попросила перед дверью дома. Нед недовольно поджал губы, но выполнил просьбу.

— Трусишка!

Объясняла я до самой спальни, как себя чувствую, когда он такой вальяжный на людях. Даже попросила не делать так больше, вести себя более сдержанно, на что он только хохотал. Потом, вообще подошел, и просто сорвал с меня платье, отнес в душ, сам вытер полотенцем и уложил в постель.

Еще одна наша ночь была похожа на сказку. Тот Нед, что в постели — очень сильно противоречил вожаку. Очень! Они вообще были не похожи! Он действительно любил всем сердцем. Наедине он демонстрировал свою истинную сторону. И только с появлением на горизонте хищников, пытался показать, кто здесь главный.

Тогда я поняла, как дальше нужно было действовать и на какие рычаги давать.

— Привет, — приподнялась на локте. За окном уже высоко взошло солнце, а я только открыла глаза. Сразу напоролась на довольные голубые глаза и ухмылку.

— Угу! — властно поймал меня за скулы и притянул к себе. Впился в губы и прошептал: — Подымайся, нас Лай ждет.

Вместе приняли душ, оделись и вышли к магу. Он обеспокоенно мерил гостиную шагами. Нед все время держал меня за руку, словно маленькое дитя, чтобы не потерялась. Пригласил Лая в кабинет. А как только мы там все оказались, присел на диван и потянул меня к себе на колени.

Мои щеки мгновенно вспыхнули жаром. И, хоть Лай даже не обращал на это внимание, мне было очень не удобно.

— Ну, выкладывай! — Недан начинал терять терпение, а я не переставала делать попытки пересесть рядом, но не тут то было. Он только потешался, весело подмигивал и тихонько хохотал. Ощущала, как вибрирует его грудь от смеха и начинала злиться.

— Нед… — запустил пальцы в волосы Лай, не прекращал вести себя странно. — Это лупо. Я проверил, понимаешь. Они Мейс обработали, знали сволочи, что мы можем разоблачить. Или же этого и добивались. Время шло и идет против нас. Твой волк может пока и жив, но я не уверен, что мы сможем вернуть его к привычной жизни.

Чувствовала вину. Посмотрела на черное лицо Неда, обняла за шею и со всей силы прижалась к жаркому телу. Его аромат немного успокаивал волчицу, дарил надежду. Но когда меня оставили на диване в гордом одиночестве, я очень испугалась.

Нед подошел к столу, присел на край столешницы и одним движение смел все на пол. Документы, ручки, даже маленькие стеклянные статуэтки громко приземлились, разлетевшись на мелкие кусочки. Тяжелое дыхание мужчины наполнило комнату. Лай молчал, как и я. Страх за любимого сковал все внутренности. Волчица рычала, просила справедливости, просила своего волка.

Нед резко оттолкнулся от стола и подошел к двери.

— Нед, — схватила за руку, умоляюще смотрела на него.

— Не сейчас, — подавленным голосом ответил, даже не посмотрев в ответ.

— Не уходи далеко, пожалуйста, — пискнула. Меня душили слезы. Это моя вина — вертелось в голове. И пока видела спину моего мужчины, я держалась. Как только дверь закрылась, я стекла на пол без сил.

Не знала, как помочь, даже до конца не понимала, как быть дальше. Даже не предполагала, что за этим последует. Боялась, чтобы он меня не отверг, или ушел… Не хотела в это верить, но именно это чувство крутилось в груди. Сердце стучало, как сумасшедшее, я хотела подняться и побежать за ним, но не могла встать. Кто-то отнял у меня силы и даже волчица рыдала, громко выла. А я только стиснула до скрежета зубы.

— Эл, — присел на корточки возле меня Лай. — Поговори с ним, он тебя послушается. Я обещаю, буду искать выход, не сдамся до последнего.

В словах мага ощущалась искренность. Он переживал за вожака не меньше, чем я. Кивнула в ответ, несколько раз глубоко вдохнула и попыталась подняться. Оставила Лая и сразу пошла в спальню.

Не ошиблась. Недан сидел на террасе, прямо на полу.

— Мы же договорились, что пройдем это испытания вместе, и мы это сделаем! — тихонько подошла сзади, обняла, нежно поглаживала ладонью щеку. Пыталась передать свою ласку и хоть чуть-чуть успокоить его.

— Кажется, ты не понимаешь — нас больше нет.

35.

Выбрался из моих объятий, с душераздирающей болью смотрел в глаза. Я видела, как он боролся с собой.

— Мне нужно подумать, Эл. Пойми, если моего волка нет, — опустил голову, — ты свободна. Я…

— Нед, — сразу подошла ближе, хотела обнять, но он остановил меня.

— Какое будущее нас ждет? Ты — будешь жить долго, а я скоро умру. Будешь альфой, я в этом уверен, а я — твой парень — человеком? Согласись, звучит нелепо. Прости, что не смог тебя защитить.

Направился к двери, но я перегородила ему путь.

— Ты его чувствуешь? — произнесла с надеждой. Нед тепло улыбнулся, провел кончиком пальца по щеке и сразу поцеловал то место.

— Да. Эл, я хочу чтобы ты знала, я не сдамся, но мне именно сейчас нужен трезвый разум. А рядом с тобой я не могу думать. Будь хорошей девочкой. Отпусти меня найти выход, у нас слишком мало времени.

Сама поцеловала в губы и отошла. Я понимала, что есть такие моменты, когда хочется тишины, словно только там есть ответ.

Нед оставил меня одну в комнате. А я все никак не могла понять, как Мейс могла обойти эффект от трав. Если только Эцио в самом начале не рассчитал все до единого выхода. Я никак не могла понять, зачем вся эта игра. Пыталась, но не могла. Все было очень странно.

Вспоминала о всей той чуши, которую несла Кора, потом и сам Нед. Я пыталась склеить все мысли, понять, хоть уголком мозга Эцио и поняла только одну вещь — в его действиях нет логики, он просто забавляется, играет. Возможно, если Нед в прошлом нарушил его планы — просто мстит.

От таких мыслей мороз бежал по коже. Перед глазами стояла картина, как Эцио убивает Неда. Было все настолько реалистично, как будто видение. Или это опять чья-то противная игра?

Чтобы отвлечься, вышла в коридор и спустилась вниз. Смотрела в окно, как садовник поливал кусты, пыталась выкинуть все из головы. Казалось, схожу с ума, потому, что мое подсознание рисовало страшные картины будущего.

Хотелось с кем-то поделиться.

Стало очень обидно за Джемм, мы столько дружили, а она просто меня отвергла, ради короткой интрижки. То, что это была именно интрижка, я ни капельки не сомневалась.

Тяжело вздохнув, повернула голову на шорох. Лай вышел из кабинета с насупленным, строгим лицом и, даже не заметив меня, ушел прочь. Нед так и не появлялся. Я подошла к двери, и еще долго стояла, решалась войти или нет. Но в итоге, пошла в сад, где лежал в гамаке Зубр.

Сегодня он обещал мастер-класс, но я, наверное, прогуляю. Не хочу оставлять одного Недана. Даже ногой не хочу ступать дальше за этот двор.

— Расскажи, о каком брате ты говорил возле ущелья, — не знала с чего начать разговор, только бы отвлечься.

Мужчина смерил меня скептическим взглядом встал и показал на беседку, чтобы не париться на солнце. Приказал, проходящий мимо горничной, принести два холодных чая и уселся на диванчик в беседке.

— Тебе повезло, Эл, с одной стороны, конечно. Когда ты один в семье, не приходится жить в постоянном страхе за жизнь родных людей, кроме родителей, конечно.

— Не скажи, я всегда мечтала о сестре, просто с подругами у меня не очень складывалось, — сразу возразила. Опустилась на диван-качалку напротив Зубра.

— Я — самый младший. Родился очень слабым, да еще не в срок, — хмыкнул, — главное — желанный, да и с братом мне повезло. Почти повезло. Ладно, эту часть упустим. Знаю, ты не в курсе, но Ной и Эцио братья, у них одна мама. Я и Ной — тоже братья, только у нас один папа.

— То есть, косвенно, Эцио тоже твой брат? — я слышала, что после изгнания матери Ноя со стаи, его отец снова женился, но в подробности я не вникала, мне не интересны такие вещи.

— Думаю, да, возможно, и нет, — улыбнулся. Я рассматривала его, пыталась найти хоть чуточку схожести с Ноем, но кроме массивной фигуры. ничего не заметила.

— Почему ты рядом с ним? — обычно, дети вожаков обзаводятся своими стаями.

— Ты хочешь знать, почему я не рулю стаей? — умолк. Подошла девушка, и поставила на стол два стакана с чаем и тарелку с нарезанными с фруктами.

Странно, я не помню, чтобы парень говорил, что-то о фруктах.

Дождавшись, пока уйдет девушка, попросила не трогать еду. Написала сообщение Лаю, с просьбой срочно прийти. Возможно, я стала параноиком, но все было слишком подозрительно. Утром, несмотря на приказ Неда не резать фрукты, она все равно поставила их на стол, сказав, что так положено.

Пока Зубр объяснял, почему не хотел быть вожаком, пришол Лай. Тихонько рассказала о своих подозрениях, боялась спугнуть горничную, тогда уже была уверена на девяносто процентов, что она враг.

— М-м, фрукты, — взял себе на колени фрукты маг. Демонстративно громко произнес слова, чтобы было отчетливо слышно. Что-то бормотал под нос и через несколько мгновений, якобы случайно уронил на пол.

Попросил принести другую тарелку, а когда девушка, смерив его недовольным взглядом, ушла на кухню тихо прошептал:

— Они с подарком. Думаю, мы все думаем так, как нужно Эцио. Нам срочно нужно избавиться от всех людей в доме, которым не доверяем. Нед кушал утром фрукты?

— Не знаю, — я не видела.

— Я все организую. Ты — молодец, — положил руку на моём плече. — Идем со мной, — кивнул Зубру. Они вместе поднялись, так и не объяснив, чем нас кормили.

Догадаться, правда, было совсем нетрудно. Ведь травы умеют многие вещи, слишком многие. Но зачем предавать своего вожака, я не понимала. Вся жизнь в стае для меня была, словно ребус. Мне еще предстояло его разгадать, тогда возможно я бы поняла уровень подлости предателей.

Только собиралась вставать, как услышала звук входящего звонка. Даже не смотрев на экран, подняла трубку. Очень надеялась, что это мой отец. Сейчас, как никогда, мне нужна его поддержка.

— Эл, — услышала голос Эцио, — как ты милая? — голос был пропитан сарказмом. — Как твой волчонок? — ржал, как конь. — Ты же хочешь ему помочь? У тебя очень мало времени. А я могу, за одну, очень маленькую услугу…

Я только дышала. Знала, что эта ловушка, но понимания того, что он знает, как спасти Неда все больше придавало уверенности, что мне надо сделать вид, как будто я ничего не понимаю о капкане, в который он меня пытался заманить.

— Я не собираюсь умирать! И сама найду выход! — резко ответила.

— Конечно, я и не сомневался, милочка. Но только чтобы собрать нужные травы, тебе нужно покинуть любимого, ты ведь понимаешь, что это опасно? — потешался. Он намеренно выводил меня на эмоции, я понимала, но все равно поддавалась.

— Что нужно? — я уже знала наперед, что буду делать. Эцио, наверняка, думал, что была еще совсем маленькой девчушкой, которая не смогла бы за себя постоять.

— Хочу встретиться, поболтать. Как насчет завтра? — завтра же не полнолуние. Послезавтра.

— Хорошо. Где встречаемся?

Сама собиралась разбираться. Была уверена, что смогу за себя постоять и, что злодея ждет большой сюрприз.

— У подножья горы.

— Не вопрос. Только у меня есть условие — только мы вдвоем. Больше никого.

Пару мгновений Эцио возмущенно сопел в трубку. Я знала, что ему верить нельзя, но все же сказала. Пусть не думает, что у меня мягкая кость, я тоже чего-то стою.

— Сам не могу. Твоя подружка — истинная подружка, не та подделка, что плевалась в тебя ядом последние недели, очень хочет увидеть тебя в последний раз.

36.

Ночью Нед так и не появился. Он уснул в кабинете на диване, я сама пошла и проверила, когда Лай сказал, что он там уснул. Не стала тревожить. Его раны еще не затянулись, да и морально ему надо подготовиться. Укрыла пледом, поцеловала и тихонько вышла.

Отцу позвонила немного ранее. Меня очень порадовало, что у него все хорошо, я не стала рассказывать, что у нас происходило. Заверила, что все под контролем и мы скоро увидимся.

Я не очень понимала свое состояние. Как ни странно, металась между, рассказать о звонке Эцио или промолчать. Я бы не хотела, чтобы Нед знал. Он запрет меня в подвале, как и обещал. Возможно, Зубру следовало бы знать, но я не была уверена, что он не рассказал бы все Лаю. А если ты знал маг — значит и Недан.

Утром едва подняв голову с подушки, надела халат и побежала вниз. Кабинет оказался пуст, как и все остальные комнаты. Я радовалась и переживала одновременно. Очень боялась, что он мог наделать глупостей, или сбежать. Или что угодно… Моё сердце разрывалось от непонимания и тревоги.

Вышла в сад, но и там было пусто. Громко вздохнув, поплелась в душ. Решила себя не накручивать, а привести в порядок и трезво переосмыслить ситуацию.

Жара опять вступала в свои законные права. Солнце поднималось все выше, как и моя паника. Надев легкие шорты и широкую футболку, решила найти хоть кого-то, ведь очень переживала за Неда. И соскучилась. Для меня мужчина за несколько дней стал смыслом жизни. Я переживала за него, ведь понимала, что потерять волка означало — остаться без души.

Гостиная опять встретила тишиной. Решила не терять времени и сразу вышла на улицу. Прошла сад и возле входа в лес увидела Лая.

— Доброе утро! — он дернулся от моих слов. Быстро спрятал в карман гаджет и улыбнулся мне.

— Привет, Эл. Если ты ищешь Неда, то он будет под вечер. Там какие-то дела по работе, не волнуйся.

Он врал. Нагло врал, забыв о том, что я острее всех чувствую ложь. Я не подала виду, что раскусила его и поддерживала разговор до тех пор, пока не появился Зубр.

Он, оказывается, отвез горничную к Карателю. Только зачем, не поняла. Надеюсь, для наказания, ведь именно этим я планировала заняться сегодня. Поговорить с девушкой, возможно, она бы рассказала все. Я могла быть убедительной. Тем более, что я — пара вожака. Но пока я спала, Нед все решил, замел все следы, поставив меня перед фактом. Даже пронеслась мысль, что он тоже поехал к Ною, но потом отбросила такие догадки.

Скорее всего, он что-то задумал. Надеялся, что я не понимала всей ситуации, ведь не чувствовала его волка. Но это не так. Я отчетливо понимала и даже ощущала, что он задумал, что-то безумное. Только я не собиралась допускать чтобы он или кто-то другой пострадал. Они все мне очень помогли, научили управлять своей силой и эмоциями, хотя с последними справляться было очень тяжело. Особенно, когда Нед бросил меня, пытаясь вырулить все самостоятельно. Опять самостоятельно!

Меня скручивало от гнева, и я боялась наделать глупостей, пыталась включить трезвый разум.

Вернулась в комнату после разговора с магом и Зубром очень расстроенной. Они подозрительно улыбались, уверяли, что переживать не о чем. Их слова были настолько пропитаны ложью, что я просто не выдержала и сама соврала. Сказала, что устала, хочу прилечь, ведь завтра предстоял тяжелый день.

Меня не волновало, поверили или нет. Я была уверена, что тогда поступила правильно, скрывая о телефонном разговоре с Эцио.

Страшно нервничала. Ближе к обеду спустилась на кухню. Желудок урчал от голода. Увидев на столе фрукты, аппетит мгновенно пропал. Я только скривила губы и ушла прочь.

Ближе к вечеру, вышла в сад. Внимательно наблюдала за мужчинами и, подобрав нужный момент, просто скрылась с горизонта. Медленно шла, не привлекая внимание отдыхающих, а их здесь днем было очень много. Одним глазом наблюдала, нет ли за мной хвоста. Чувствовала себя агентом полиции и в то же время вором.

Спустилась к подножию горы на развилке. Я никогда здесь не была, не ориентировалась в местности и просто шла. На свой страх и риск, свернула к пещере.

Не знала, чего ожидать от Эцио. Да, я была уверена, что могу справиться с ним, но если он придет не один. Никогда честности не ждала от него, и все равно пришла одна. Наверное, моя волчица больше знала, нежели я. Из-за этого она была настолько спокойна и уравновешена.

— Я думал, ты не придешь, — послышалось за спиной и я резко повернулась. Эцио стоял позади в нескольких метрах от меня с ехидной улыбкой. — Или же волчонка за собой притащишь. Скажу откровенно — удивила. Не боишься плохого волка?

Он все прекрасно знал и играл. Его заводило мое замешательство. Эцио открыто потешался над моим растерянным взглядом.

Он ни капельки не изменился с нашей последней встречи, только теперь взгляд горел огнем величия и самовлюбленности.

— Зачем все это? — больше всего на свете, я пыталась понять мужчину стоящего напротив.

— Мне нравится играть, искать жертву, ловить и опять отпускать, особенно, если знаешь, что она сто процентов станет твоей добычей. Я очень старый волк, предпочитаю хорошую охоту, хоть и подстроенную.

Азарт пламенем плескался в его глазах. Это было правдой. Я и так это понимала, ведь столько дерма нельзя просто выкинуть. Только ради чего-то. В этом случае, это интерес, приятное времяпровождение.

Эцио еще несколько минут пристально рассматривал меня. Подошел ближе, нависая надо мной.

— Пошли, Джемма будет в восторге!

37.

Я не был намерен сдаваться, но и не знал, что делать. Спрашивал у Ноя, он давным-давно отрекся от магии, чисто по своим личным причинам. Я никогда не спрашивал почему, но не выдержал. Я не хотел потерять ее, не мог и не хотел. То, что обжигало мое сердце, было больше, чем привязанность к ее волчице. За несколько дней она стала смыслом моей никчемной жизни. Я чувствовал ее любовь, волнение, заботу. Она всеми спектрами души держала себя в рамках, хоть и боялась. Очень боялась до конца понять, как и я.

Ной не ответил, сказал, что это слишком личное. Я его понимаю. Мать — ведьма, отец — волк. Брат, вообще нагулянный матерью. И еще злая шутка Эцио. Хотя это была не шутка, он запер Ноя, как осужденного. Тот не мог выйти за пределы города.

Он, как и я надеялся, что Эцио покинет наш мир. И все бы сразу встало на свои места.

Не найдя ответов, я ненадолго прилег, раны на животе ныли, отдавая адской болью в висках. Не успел задремать, как вошла Эл, тихонько накрыла меня пледом и поцеловала. Нежно погладила мою щеку, грустно улыбалась, а я не смог себя заставить открыть глаза. Теперь болело все! От её мокрого взгляда хотелось разнести весь мир, только бы моя девочка не думала о плохом.

Я ненавидел себя, хоть и понимал, что я не мог предотвратить случившееся. Эцио, словно воздух — везде. Тогда я везде видел предателей, даже в Лае, причем, отчетливо понимая, что он всегда был и будет на моей стороне. Мы с ним, как братья, которых у меня никогда не было.

Из последних сил дожидался ухода моей девочки, хотел, чтобы она легла отдыхать, а дала мне возможность придумать, как действовать дальше.

Отчетливо понимал, что я больше не силен. Я и раньше не был достойным и равноправным противником Эцио, а в тот момент ощущал себя перышком, пылинкой. Хлопнул и нет. Но тысячу лет назад как-то люди боролись с волками. Находили способы побеждать и побеждали. Оставшись наедине с темнотой, я долго смотрел в темный потолок. Мысли возвращались к моей крошке, но я намеренно не шел на верх. У меня было слишком мало времени, чтобы найти выход.

— Лай, можешь подойти в кабинет? — набрал номер мага. За окном была глубокая ночь, но мне наплевать. Выспимся после полнолуния.

Я видел силу моей девочки, даже мой волк складывал перед ней лапки, но я также знал, на что способен Эцио. Ной специально Зубра отправил помочь, ведь он тоже семья. Конечно вервальд никогда бы не признал его своим братом, да никому это не нужно. Просто Зубр, очень хорошо понимал тактику противника, достаточно быстро мог сориентироваться в сложной ситуации. Именно то, чего мне тогда не хватало. В любой другой ситуации, я смог бы справиться сам, только если там не были бы вплетены мои чувства. А так…

— Не спится? — спустя некоторое, время появился Лай. В одних шортах и без футболки. Он редко позволял себе такое, слишком правильный.

— От Бурого есть вести? — мой помощник отправился по одному важному делу. Парень не был в курсе всего, я не очень люблю трепаться. Тем более, что моя личная жизнь не должна выходить за пределы этого дома. Лай не в счет. Он всегда все знал, а Зубр — это тень Ноя, моего наставника. Только благодаря ему, я смог пробиться и приручить своего зверя.

— Нет, пока, нет. И думаю, что не будет. Он в последнее время мутный ходил. Думаю, нам, в ближайшее время, нужно конкретно перелопатить окружающий народ. У меня есть подозрение, что много шестерок Эцио здесь ошиваются. А после Мейс — для меня каждый под клеймом врага.

И для меня, я даже криво поглядывал на горничную.

— Лай, я через час поеду сам к ведьмам. Хочу узнать, есть у них этот клинок или нет. Если есть, хочу уговорить их отдать мне, есть у меня одна штуковина, которая может их заинтересовать.

Лай присел на диван, несколько минут то закрывал, то открывал рот, а потом тихо расхохотался.

— С ума сошел? Да они в два счета вычислят, что твой волк между Дном и Миром. Нет! Я против!

— Я сам расскажу им правду, они меня не тронут, я знаю.

Как только я узнал, для чего нужна Эл, я сразу начал поиски клинок. Говорят, что он был сделан из костей могучей ведьмы и при правильном использовании мог перевернуть мир с ног на голову. Освободить тьму, или же подарить жизнь. Как он связан с кровью моей девочки, я не знал. И не было надобности. Мне был нужен он. Я его собирался уничтожить, а вместе с ним и все проблемы.

— Нет! — Лай нервно потянул свои волосы, посмотрел на меня испуганным взглядом, а когда понял, что я не шучу, подскочил на ноги. — Ты хоть понимаешь, какой это риск? Они же безбашенные. А если захотят тебя расчленить? Не каждый день встретишь человека, который сначала был оборотнем, потом опять стал человеком. А что скажешь Эл? — бил в самое больное место.

— Она не должна знать! Я уйду, а ты не спускай с нее глаз, — до полнолуния еще сорок восемь часом, и я успею.

Маг будоражил пальцами свои волосы, как обычно делал это я, когда не знал, что делать. Качал головой, что не согласен и подошел к окну. Уперся кулаками в подоконник, тяжко вздыхая.

— Я не буду врать, она почувствует.

Да, моя девочка почувствует, в этом я с ним полностью согласен.

— И не надо, просто избегай ее, — это единственный способ не быть пойманным на лжи.

— Ты недооцениваешь свою пару, — от его слов сердце нехорошо екнуло. — Нед, она очень сильная и одаренная. Я не знаю, как будет после полнолуния, но сейчас она — сильнее всех, кого я раньше видел. Я думаю, она справиться с Эцио, а с остальными мы поможем. Подумай еще раз, прежде чем принимать поспешные решения. Не огорчай ее, это не пойдет на пользу, не поднимет ее боевой дух. Эл сейчас, как никогда, нужна твоя поддержка, я вижу, как она тебя любит.

Он был прав, я знал, но не мог сидеть сложа руки.

— Знаю, я вернусь к заходу солнца, — поднялся и направился к выходу. — Лай, я не могу просто стоять и смотреть, пойми.

Маг только покачал головой, не останавливал. Понял, что это бесполезно.

Однажды я уже был в квартале ведьм, и четко помнил, что ничем хорошим это не закончилось, с тех пор много воды утекло. Мир изменился, как и отношения ведьм с оборотнями.

Еще в сумерках сел за руль и медленно выехал в нужном направлении. Меня ждал, как минимум, час-полтора езды на другой конец города, а сколько понадобиться времени, чтобы уговорить их — не знал. Уверен, что кинжал был у них. С достоверных источников, проверенная информация. Вот только, был ли он у них на хранении, или же Эцио просто не мог забрать — этот вопрос был пока без ответа. И что самое странное: я никак не мог найти место его стаи.

В волчьих кругах ходили слухи, что он спрятал свою стаю от посторонних глаз.

Из этого всего можно сделать только один вывод — он параноик. Чего-то очень боялся, и в то же время держал в страхе многих. Жаль, что я поздно понял, не искал его слабое место, а пытался прикрыться избранной, как инструментом и сам попался на крючок.

По дороге вспоминал нашу с Эцио первую встречу, прокручивал все и понял. Наконец, до меня дошло, что он тоже мог быть проклят, как и Ной. Точно была причина, почему он так неистово пытался освободить Хаан. Она была могущественной ведьмой, таких мало, ведь можно рожать от людей и оборотней, а она — чистая ведьма в третьем поколении.

И возможно, дело было даже не в Эл и ее крови. Этот ублюдок за двадцать лет изображал из себя всемогущего. Сам никогда не делал грязную работу, только наемники. О его подразделениях кровопийц, которых он отвоевал у Цезаря, ходило много грязных слухов. Вампиры, которые служили оборотню. Звучало странно, ведь вампиры — ходячие мертвецы, а оборотни очень даже живы, хоть и живут дольше людей.

Прибыл на место к рассвету. Машину оставил за квартал до нужного места, чтобы не привлекать внимание. Улицы только начали оживать, а как только я повернул в нужное направление, казалось, что Земля перестала вращаться. Все, кто был на улице уставились на меня. Я четко ощущал ненависть затылком, как и их готовность перерезать мне глотку и выбросить за границы их территории.

Сразу понял — лучше остановиться, не привлекать к себе лишнего внимания, они сами подойдут. Я не ошибся. С домов начали выходить жители от стариков до детей. За несколько минут меня окружили, брезгливо осматривали и фукали.

Я молчал. Стоял, как истукан в ожидании главного.

— Собачкой воняет, — донеслось из толпы. — Или ты нюх потерял, больной? — темнокожий стал впереди всех и с издевкой продолжал.

— Я — Недан, и я ничего не потерял.

Раздался громкий хохот со всех сторон. Я для них, как клоун, хорошо это понимал, но пропустил все между пальцев. Сейчас не главное мое эго — только она, моя девочка.

— Скоро Темное полнолуние, а моя пара — белая волчица. Эцио охотится за ней. Я просто хочу спасти свою пару.

Все замолкли, даже главарь от удивления открыл рот.

— Избранная луной? — странно прошептал. Резко поднял руку вверх, как будто кого-то приглашая. — Это невозможно!

— Это правда! Она спасла меня от травы лупо своей кровью, правда, теперь мой волк тухнет, ведь я — Ликатоп.

38. Недан

— Я думал, что этот кретин врет, — вожак подошел ближе. Я видел его недоверие, сарказм в глазах, но мне бояться нечего. — Я разберусь.

Толпа начала расходиться. Мы стояли и смотрели друг на друга, как закоренелые враги.

— Если ты собачонка Эцио, предупреждаю сразу — клинок ты не получишь. Да и не сможешь, если даже захочешь.

Я был рад, что клинок у него и не спешил перечить. Сам факт, что Эцио не может им воспользоваться меня очень радовал и наталкивал на мысли, что именно для этого и нужна была Эл.

Мужчина провел меня к своему дому и вскоре мы присели на крыльце, ведь в сам дом он явно не собирался меня пускать. Маги не очень любят чужаков, как, в общем, и оборотни. Я всегда скептически относился к магам, только с Лаем смог найти общий язык.

Миловидная женщина, наверное, жена главаря, принесла нам чай, очень недовольно на меня посмотрела, но присела рядом. Я сначала не очень хотел начинать разговор, молчал, поглядывал на пару. Они с удовольствием потягивали напиток, а я даже притронулся к чашке.

— Ты пришел сюда молчать? — с грохотом поставил чашку на блюдце хозяин дома. — Если ты переживаешь из-за моей жены, то не стоит, она это — я, я это — она. Даже если уйдет, все равно прочитает все в моих мыслях. Ты же знаешь, как это работает у пар. Правда, у оборотней и ведьм это немного по-другому происходит.

Я, недовольно поджав губы, отвернулся. Чувствовал, как мне не хватало связи с Эл и злился.

— Он в курсе, — приятно улыбнулась женщина. — Я чувствую твою искренность, и хоть мы не очень благосклонны к хищникам, тебе постараемся помочь. Правда милый? — с нежностью посмотрела на недовольное лицо мужа.

— Посмотрим, что он скажет.

Я знал, что меня не встретят с цветами, и даже был готов отстаивать свою правду, как мог. Начал рассказ с самого начала, даже о своих родителях упомянул и подарок от Эцио. И конечно же и Карателя не забыл. Все, до мельчайших подробностей, чтобы у них не было сомнений.

— Эцио, а точнее его мать, много шума наделала, именно из-за ее неудержимого желания править всеми, маги с оборотнями стали врагами. Мне бабушка рассказывала, как она прокляла Ноя. Честно говоря, я думал, что Каратель — миф, как и сам Остров. Но сейчас понимаю, что иногда нужно выходить из своей зоны комфорта.

— Покидать квартал опасно, пока Эцио жив, — сразу отрезал мужчина. До меня дошло, что я даже имени его не знаю.

Он еще что-то говорил, но я не слушал, чувство нарастающей тревоги все сильнее терзало меня изнутри, и я наплевав на все, просто перебил его речь.

— Послушайте, я понимаю вам нет резона мне помогать, но я просто хочу спасти свою девушку, — поднял чашку и одним махом выпил остывший чай. — Я не могу найти причины, логического объяснения такому поведению Эцио. Мне непонятно его дикое желание вернуть лживую ведьму в Свет. Я просто хочу понять одно — КАК. Как я могу спасти свою Эл?

На миг воцарилась тишина. Пара смотрела изучающее, смотрела на меня пристально и долго. Считывала эмоции, возможно, даже пыталась понять, играю я или нет. Странное ощущение от такого пристального взгляда родилось в сердце и почему-то показалось, что я теряю драгоценное время.

— Эцио тоже проклят. Только не потому, что его матери так захотелось, а для равновесия. Я не знаю истории Ноя, но как только мать его прокляла, Эцио начал слабеть. Тогда маги, по просьбе, провели обряд равновесия. Они соединили энергию старшего и младшего сына. Таким образом вернув Эцио к жизни. Я точно не помню, ведь это было больше тысячи лет назад. Эти рассказы передавались с поколения в поколения, как и клинок для избранной. Белый волк — уникальное существо, кровь может подарить миру много добра или же хаос, если попадет в плохие руки.

Я внимательно слушал, глотал каждое слово, но все равно не мог уловить суть. Что ему нужно? Эцио и так живет долго, имеет все.

— Тогда зачем ему Хаан? — скривился от воспоминании о нашем последнем разговоре.

Посмотрев друг на друга, они начали смеяться, качая головой. Мужчина встал на ноги, подошел к деревянным перилам, разглядывая уже давно оживший квартал.

— Мечта дурака! Я это иначе назвать не могу. Эцио столетиями создавал образ демона-потрошителя, хотя в одиночном бою он даже белку не сможет завалить. Литун, избранная на каждые пятьсот лет, договор с богиней смерти! Тьфу, ты! Все ложь! Выдумка! Запугивание! Правда только одно — он такая же тварь, как и его мать.

Когда я очутился на Острове, я слышал несколько легенд, видел, как все боялись Эцио из-за его мощи, да и что греха таить, сам боялся.

— Чувство вседозволенности расширило границы, он даже собственного брата заковал, чтобы тот становился слабее и впитывал его силу. Он питается болью, ненавистью, играми и бредит наследником. Только он не хочет полукровок — чистых. Хаан ведьма в третьем поколении. Он сын чистого вервольфа и ведьмы, вот и вся математика. Хочет безграничной власти, над всеми существами.

— Но в чем роль белой волчицы? И как я могу помешать его планам? — я уже не любезничал. Ненависть на лице мужчины пропитала мою уверенность. Я ждал ответа, как воздуха, после минуты под водой.

Правда, никто не спешил мне отвечать. Молчание становилось слишком навязчивым, и я, поняв ответ, поднялся на ноги.

— Я понял. Спасибо, что не прогнали, — сказал спокойно, но готов был растерзать самого себя за потраченное время.

— Мы не знаем, — услышал, сделав шаг к выходу. — Никто не знает. Знает только Эцио, его мать никому кроме сына не доверяла.

— Вы хотите сказать, что это она создала белую волчицу? — голова начинала разрываться от догадок.

— Нет, она спрятала свою силу в белой волчице.

— Тогда почему действовал запрет проводить ночь в полнолуние? В этом нет логики. Если Эцио ждал избранную, то зачем запрещать? — я перешел на крик. Знал, что могу не получить ответа, но сдерживать своих демонов не было сил. — Жесть!

Шагнул к лестнице, но меня сразу остановили, сдавив локоть сильной хваткой.

— Не спеши. Запрет действовал только из-за того, что старый вожак стаи Маннаро знал, о гнилой сущности Эцио, но не был достаточно силен, чтобы противостоять. А когда не смог удержаться на месте вожака, рассказал всем легенду. Именно по этой причине Эцио не мог отменить закон, боялся бунта. Он знал, что именно девочка из чистого рода Маннаро сможет стать избранной.

Все равно не стыковок было очень много. Я не мог понять, зачем весь этот балаган, игры и подставы. Неужели это все было только для развлечения?

Забыв о клинке, я шагнул к машине. Сел за руль и несколько минут не мог решиться завести двигатель. Как будто меня удерживала невидимая сила.

— Недан, — из неоткуда возле машины взялся темнокожий вожак. Подошел к двери и оперся локтями на опущенное окно. — Держи, — протянул мне белый, на первый взгляд игрушечный нож. Я даже не уверен может ли он хлеб порезать, не то, чтобы убить. — Это тот самый кинжал, не смотри так, часто обложка бывает обманчивой. Он будет работать, только возле белой волчицы. Они как магниты — притягиваются.

Я скептически взглянул на него.

— Почему ты мне его отдаешь? А вдруг я собачонка Эцио? — желчь лилась из меня, я не мог остановиться, ведь реально не знал, что делать.

— Потому, что ты — искренен. Я тоже не хотел отдавать, но моя жена уговорила. Я надеюсь, что не пожалею об этом.

Положил кинжал на переднюю панель авто и, не попрощавшись, ушел. Не раздумывая, выехал на трассу. Знал одно место, где можно избавиться от этой штуковины, и сразу направился туда.

Я даже не сомневался в своем выборе. Сначала я собирался избавить Эцио малейшей надежды забрать мою девочку, а потом — разобраться с волком. Даже ликовал, ржал на весь салон, как идиот, ведь перехитрил проклятого врага.

— Да, — на подъезде к выбранному месту, мой телефон ожил. — Как дела?

— Она пропала, — Лай орал в трубку так, что я со всей дури зажал педаль тормоза. — Я следил за ней до ущелья, потом она свернула к пещере и пропала. Зубр говорит, что есть следы к пещере, только проблема в том, что там тупик.

39.

Я мчал по оживленной трассе, совершенно забыв о правилах дорожного движения. Мне было наплевать на крики и сигналы за плечами, я переживал только об одном, боялся до смерти потерять ее. То что творилось у меня в груди, никогда так сильно не пугало. Злился на себя. Матерился под нос, задавал себе только один вопрос: зачем оставил?

Но и с собой я взять никак не мог. Ведь ведьмы могли меня принять другим образом и что я бы смог сделать — ничего. Да, черт возьми, я был слаб, слишком слаб и это тоже раздражало и бесило до опупения.

Заехал домой и даже не глушил мотор. Схватил нож, сунул в карман и сразу побежал в лес, бросив ключи кому-то из ребят. К ущелью бежал, как сумасшедший, легкие горели, я совсем позабыл, что не в волчьей шкуре. Вспоминал, как это приятно: бегать со скоростью света, как чертовски хорошо остро ощущать, видеть и слышать каждую пылинку, что приземляется на твое тело. Как же мне этого не хватало.

После превращения я ненавидел свой облик, мечтал стать человеком и жить нормально. Потом привык, жил мыслями о мести и справедливости.

Возле ущелья увидел Лая. Они с Зубром сантиметр за сантиметром прочесывали местность. Сказали, что ищут вход, ведь маг более чем уверен, что здесь что-то нечисто.

Я только кивнул потому, что говорить плохо получалось, разглядывал деревья и кусты, пока мой взгляд не упал на вход в пещеру.

Меня что-то потянуло вперед, и только оказавшись перед темным туннелем, без размышлений шагнул внутрь. Теперь мне не хватало еще хорошего волчьего зрения. Темнота становилось все гуще, а тяжёлое чувство жгло все внутренности.

— Нед? — за мной последовал Лай. Подбежал ближе, преграждая мне путь. — Мы здесь ничего не могли найти, ты что-то чувствуешь? Я ощущаю негативные потоки, возможно это магия.

— А я ничего не понял, — быстрым ходом к нам направлялся взволнованный Зубр. — Я не слишком чувствительный, но именно тут я последний раз видел Эл, — остановился в нескольких метрах от выхода. — А потом подумал, что это просто мое воображение, ведь здесь нет выхода — камни, со всех сторон. Они не могли скрыться здесь, это не возможно.

Я много лет живу здесь и никогда не видел этой пещеры. Ущелье, развилка, но пещера…

Смотрел в темноту, пытаясь что-то увидеть.

— Вы заходили внутрь? — я уже догадывался, куда они пропали.

— Да там тупик.

Но я был уверен в обратном.

Эл

Эцио провел меня в глубь пещеры.

Я поначалу не понимала, почему мы идем в тупик, но как только его массивное тело очутилось рядом со стеной — она исчезла. Мне открылась картина, которую я совершенно не ожидала увидеть. Целый город во всей красе. Дома, улицы, парки, фабрики. Все это сверкало вдали. С горы картина была просто неописуемая, я бы даже сказала невероятная. Маленькие дома выглядели, как сироты на фоне гигантских многоэтажек. С первого взгляда могло показаться, что это простой город, если бы не одно "но".

Одно здание чем-то напоминало башню Ноя, только это сверкало золотом.

— Добро пожаловать в Золотой город! — с довольной ухмылкой произнес мужчина.

И только теперь я поняла, что город очень похож на Остров. Правда, здесь все слишком наиграно, я прямо это чувствовала. Да, на Острове страшно, там словно другая энергия в воздухе, строгость, власть, а здесь в воздухе витал дух страдания и мучения.

Мы стояли на высоком холме, на небольшом деревянном мостике, от которого шли две тропинки. Одна убегала вниз, другая — к высокой изгороди, у ворот которой топтались охранники.

Я сразу поняла, что нам туда, и уже ощущала присутствие Джемма. И была очень рада, что в город нам идти не нужно. Я только смотрела вниз и захлебывалась болью, жалостью. Не уверена, что там все, как в обычном мире, иначе Эцио бы не спрятал город от посторонних глаз.

— Это копия Острова? — мне стало интересно, и нужно как-то понять, что он собирается делать.

Эцио подошел, схватил меня за предплечье. И, прищурив глаза, наклонился к лицу. Несмотря на волчий вид, от него веяло отвращением, глаза горели победным огнем, и мне даже показалось, что я прошла все уровни игры так, как этого хотел он.

— Красавица, это Остров — блеклая копия. Мой брат никогда особо не отличался креативностью.

Он улыбался, но смотрел мне в глаза со злобой, и я видела, как его покоробило от вопроса. Пытался не показывать ненависть к Ною, но она была неисчерпаема, об этом говорил ускоренный стук его сердца.

— Идем! — грубо потянул за руку, как я и предполагала, потащил в сторону охранников.

Я уже не чувствовала страха или паники. Мне казалось, все идет своим чередом, и как только для нас открыли тяжелые ворота, поняла, как ошибалась.

Здесь не было НИЧЕГО! Только высокая изгородь, алтарь для жертвоприношений, я такие только в книгах видела. Рядом, на земле была нарисована, гигантская пентаграмма, в которой и сидела Джемма.

— Что ты с ней сделал? — от шока я не могла прийти в себя, как только моя подруга подняла одурманенные глаза. Джемма была непохожа на себя, казалось, что это просто зомби-копия. Синяки под глазами, на теле не было живого места, а в глазах отражались только безграничная боль и мольба.

— Ничего, — спокойно бросил мне в ответ.

Сзади подбежали две женщины. Одна поставила позади Эцио стул, вторая остановилась вдали и сложа руки, как верная собачка произнесла:

— Чем могу быть полезна, мой господин?

И я наконец-то поняла, чего хочет мужчина. Власти, славы и чтобы все, все без исключения, ему безропотно поклонялось.

— Так, принеси маленькой леди стул, нас ждет долгий разговор.

Я сжала кулаки от злости. Моя волчица была готова его растерзать. Думаю, Эцио это увидел и рассмеялся.

— Не стоит даже пробовать. Это место нафаршированно магией и даже твоя белохвостая не в силах с ней справиться.

Это чувствовалось. Воздух был пропитан темной энергией. Но я была уверена, что смогу ей противостоять. Это чувство клокотало в крови, и я решилась выпустить мою волчицу.

Превращаясь, я видела ужас в глазах подруги и триумф мужчины. Он громко хохотал, чем раздражал мой слух. Хлопал в ладошки, словно я зверек в цирке и этот концерт был только для него.

— Браво! — важно расселся на кресле. Закинул ногу на ногу, и рявкнул какое-то непонятное слово. — Именно так! Ты — просто космос! — продолжал радоваться.

“Отпусти Джемму!” — я знала, что он меня слышит.

— Прости, милая, не могу, она очень важный ингредиент в моем меню. И еще… если ты пытаешься спрятать белохвостку, она сдохнет! — мгновенно очутился рядом с Джеммой. Схватил за скулы и сжал пальцы на висках девушки.

“Хорошо.” — это все, что я смогла сказать. — “Я выполню все твои требования, но только тогда, когда ты скажешь, как спасти Неда.”

Он только хмыкнул. Отпустил Джемму и принялся ходить вокруг меня, оценивая мою волчицу.

Она продолжала рычать, я даже хотела сдвинуться с места, но меня остановило странное чувство. Зверь чувствовал свою пару очень близко, и я спрятала клыки.

Лихорадочно оглядывалась по сторонам, пыталась найти его и подать знак, чтобы бежал прочь — я справлюсь.

— Недан… — он произнес так, словно пробовал каждую букву на вкус. Отвратительно смакуя привкус. Презрение читалось в интонации, а злоба волнами поглощала пространство. — Это маленькое никчемное существо веками путалось под ногами. Я решил пустить его ненависть в нужное русло, подогнав осведомителя. М-м, это такой кайф, когда он думает, что самый умный!

Он говорил с уверенностью. Сбавил шаг, оглядывался на все стороны, осматривая двор, словно никогда здесь не был.

— Два месяца он прыгал возле тебя, — неистово заржал, запрокинув голову назад, — Искал, как бы подступиться. — спохватился и повернувшись ко мне, посмотрел мне прямо в глаза. — На той вечеринке, это не он был, да и не убивал тебя никто, это все мои демоны… — кивнул в сторону, — Они умеют показывать разноцветные интересные фильмы.

Я хотела сдержаться, не поворачивать голову, но не смогла. К нам шли пять магов. Четыре мужчины и одна женщина. Головы прикрыты капюшонами так, что разглядеть их лица было нереально.

— Честно. — он играл. Скривил лицо, как маленькая обиженная девочка и с покорностью посмотрел на меня. — Я не очень хотел в это втягивать твою подругу, но когда она меня поймала, просто не было выхода. Думал приручу, но она яростно хотела, чтобы я оставил тебя покое. А дальше… — развел руками. Снова уселся в кресло и громко захохотал.

А дальше… травами и магией они заставили ее делать то, чего она не желает, а когда девка стала ненужной, просто начали черпать энергию для своих темных дел.

— Да, да, именно так, как ты подумала. Ну уж извини, я не виноват, что у твоей подруги душа вся в чернилах.

“Твоя чернее” — не удержалась. Эцио вдруг стал серьезнее. Я услышала скрип подлокотников под его руками и бурную злость, которую он пытался унять.

— Не уверен, — его глаза вспыхнули ярко-красным светом. — Меня сделали таким. Вообще, я как милый зайчик, — снова улыбка растянула его губы.

Я очень отчетливо слышала всхлипы Джеммы, но не могла к ней подойти, возможно, она боялась меня? Ведь моя волчица не похожа на других зверей. Я очень надеялась, что Джемма сможет продержаться еще немного, а я собиралась вытащить нас обоих.

“Как помочь Недану?” — снова рыкнула. Эцио только удивленно вкинул бровь.

— Ему уже никто не поможет, разве что — чудо.

И как я могла поверить этому человеку?

— А ты не хочешь знать, зачем мне ТЫ? — глаза вспыхнули пламенем, он сам хотел рассказать свою историю больше всего. Хотел показать театр одного актера.

Я демонстративно отвернула голову. Фыркнула и облизала влажный нос. Снова почувствовала свою пару, быстро прошлась взглядом по периметру. Прислушалась и уловила запах Недана.

Душа ушла в пятки. Теперь я начала бояться, я ведь не смогу всех защитить. И пока Эцио что-то недовольно бормотал под нос, я пыталась поймать связь с Недом.

Не могла, из-за этого еще больше злилась.

— Я все годы наблюдал за тобой, отцом. Кора молодец не подвела. Даже думал оставить все это дерьмо и просто сделать тебя своей женой. Ребятни бы мне нарожала.

Мне стало скучно и мерзко от его слов.

Блуждала взглядом от Джеммы к воротам и молилась, чтобы Нед не зашел, а подруга еще немного продержалась.

— Но потом вспомнил, какая сила скрыта в тебе и отказался от этой идеи. Решил поиграть. Тебе понравилась моя игра и легенды обо мне? М-м, эта часть меня особенно притягивает. Все думают, что ты демон и боятся даже посмотреть в глаза.

Я села, сложила лапки и положила голову сверху, показывая всем видом, что внимательно слушаю.

— Моя мать была ведьмой, и ее наказали! — прорычал. — А знаешь за что? За то, что она мне, своему любимому сыну, хотела добра. Мама на эмоциях прокляла старшего сына, а ведь все дерьмо возвращалось ко мне. Я болел, умирал, страдал. А они не желали помочь. НИКТО! Тогда мать провела обряд, который меня спас и потерял. Умирая, она попросила меня об одной вещи — исполнить ее мечту о Золотом граде и чистокровных вервольфах.

Его лицо покрылось красными пятнами. Эцио зло шипел каждое слово и смотрел на меня так, словно это моя вина.

— Твои предки, Маннара, они заковали ее силы в лунном свете. Ведь так было проще всего. Я много лет искал способ вернуть их, пока не встретил Хаан. Думал, она отнимет силы и все, но все оказалось не так просто. Мамочка была хитра и полна желания отомстить. Она была могущественной ведьмой и сплела судьбу Лунной избранницы со своими силами.

“Похоже на бред.” — я не очень верила в такую силу магии.

— Правда? — снова захохотал. — Посмотрим, вернее, посмотрю я, когда твоя голубая кровь смешается с моей. Жаль каплю отдавать Хаану, но нужно выпустить ведьму, чтобы мы смогли продолжить наш род. Истинный и правильный. Скоро не будет твоего рода, я его уничтожу, как и Ликатопов. Только мы — Вервольфы будем править этим миром! А люди будут только энергетической едой.

40.

“Думаю, тебе нужен психиатр. Оборотни всегда жили бок о бок с людьми. Может, не всегда в мире, но жили. И использовать их таких низких целях недопустимо. Тем более, что и у нас есть частичка человеческой души!”

Я не пыталась его вразумить, я видела в его глазах безумие. Он дышал этой идеей, жил, подпитывался. Эцио уже возомнил себя царем вселенной, или же его так воспитали. Дали такой толчок в ненужную сторону.

“И вот что мне интересно, тебе же тысячи лет. Я уверена ты многое поведал. Ты знаешь не меньше, только вот мировоззрение не изменилось. Такое ощущение, что передо мной старый дядька с маленькой, детской обиженной душой.”

Я тянула время, искала способ подхватить Джемму и скрыться. Заборы были высоки, но мой зверь, я уверена, смог бы перепрыгнуть, главное — выбрать нужный момент. И хоть я пока не ощущала, магии, она меня не сковывала, но что-то не давало сделать шаг вперед. Маги так и стояли за спиной Эцио. Молча, я даже их дыхание не до конца улавливала.

— Это у тебя есть душа. У меня ее нет. Я просто выбросил ее, как тряпку, чтобы не путалась под ногами. Я оборотень, но очень хорошо ознакомлен с магией, — говорил уверенно и спокойно.

Мне очень хотелось вывести его на эмоции.

“Ты так думаешь, но я не уверена, что это правда. У каждого из нас есть душа. И у тебя есть, просто она застряла где-то в юношеском возрасте. И ты просто не смог измениться. Тебе нужен человек, который для тебе откроет все краски жизни, полюбит…”

Я не успела договорить, как Эцио вскочил на ноги.

— Любовь — сказка для слабаков! — выплюнул с ненавистью. Его колотило и я поняла, что на верном пути.

“Или тебя предали?” — я уже готовилась. Видела дорогу отхода и поднялась на лапы. Крошечными шажками попятилась назад, не сводя взгляда с Эцио.

— Меня? Не-е-ет! Я вдоволь насмотрелся на страдания матери. Чувства — отстой! Самое грязное, мерзкое и неблагодарное дерьмо, что может быть в жизни.

“Я так не думаю!” — я почти дошла до Джемм.

— Это теперь вы можете делать все, что вам заблагорассудиться. Когда я родился, были совершенно другие законы. Будучи в утробе матери, ты уже был предназначен кому-то в спутники жизни. Оборотням запрещали иметь потомство с ведьмами, либо такие дети слишком сильными или слабыми.

“Ты мстишь за мать?” — было наплевать, но я достигла цели и готова была сорваться на бег.

— А разве моя мама этого не стоит? — спрашивал меня, как будто я знала ответ.

И только я хотела пастью схватить подругу, как ворота открылись и один из охранников втолкнул Недана.

Я зарычала от разочарования. Сердце колотилось в висках, а волчица подрагивала от злости.

— Ты не мужик! — орал во все горло Нед. — Все делаешь руками женщин, даже сдохнуть, как мужчина, не можешь! — он шел так быстро, что я не успела поймать его взгляд, как он очутился возле Эцио.

Эцио довольно ухмыльнулся, словно ждал появления Неда.

— Наконец! Я уже устал ждал ждать!

Недан

— Дождался! — плюнул в ответ. На Эл старался не смотреть, чтобы мои чувства не погасили то пламя, что бушевало во мне.

Я долго искал вход. Долго крутился возле тупика, пока не понял, как войти. Клинок. Он же тянется к Эл. Все оказалось до жути просто. Я просто достал клинок из кармана и провел им по камню, но вместо стены мы увидели совсем другую картину.

Ной всегда рассказывал сказку о Золотом граде, где должны жить только чистые. Это была мечта его матери. Я не вникал в подробности, но идею не одобрил отец с того и началась заварушка. Каратель вкратце рассказывал, говорил, что еще не время. А сейчас, по ходу уже и не надо.

— Долго ты, я уже устал ждать! Даже начал бояться, что твоя влюбленная натура меня подвела, — с ненавистью смотрел на меня.

— Вижу тебе клинок вручили! Я почему-то так и думал. Правду говоря, с Мейс все спонтанно вышло, но эффективно. Или ты думал, что я проглочу историю с подменой? Ты меня знаешь Нед, я ничего не дарю просто так и за столетия ожидания должен заплатить именно ты!

— Вперед! — раскинул руки в стороны. — Я теперь человек, даже не Ликатоп и ты можешь меня грохнуть прямо сейчас.

Моя девочка зарычала, тем самым придавая мне все больше сил для борьбы. Конечно, у меня было меньше сил, но сдаваться просто так я не намерен.

— Убить? — громко захохотал. — Не-е-ет! Ты будешь смотреть, как твоя волчица истекает кровью. Как умирает твоя надежда. Точно так, как ты сделал сто лет назад со мной, сунув нос не в свое дело! — слова, брошенные на воздух, просто утопили меня в ярости.

Не мог унять желания посмотреть на мою девочку и это стало фатальной ошибкой. Эцио воспользовался мгновением и выхватил с рук кинжал.

— Теперь можно приступать, — двинулся на Эл, но я перегородил дорогу.

— Сегодня не полнолуние! — насмешливо кинул, пытаясь сообразить, как действовать дальше.

— А оно мне и не нужно! — замахнулся ножом.

Подставил руку, но силы были неравными. Знал, что долго так не продержусь и с рычанием прохрипел:

— Беги девочка, беги!

Меня резко отпустили. Эл повалила Эцио на землю и разорвала на нем футболку. Зарычала с такой силой, что я прикрыл ладонями уши, и так же резко отошла.

При столкновении нож вылетел из рук Эцио и я хотел поднять, но почувствовал удар в затылок, сразу повалился на землю.

В голове гудело, я из последних сил пытался не потерять сознание, даже расплывчато видел, как Эл борется с этим ублюдком. Веки сами закрывались, меня укачивало, но я собрав все силы, поднялся на ноги.

Пока Эл была сверху я просто наблюдал. Несколько мгновений спустя услышал противные голоса магов. Эцио повалил мою девочку, она с грохотом упала на спину, заскулила от боли.

— Отпусти! — зарычал я, когда он поднял кинжал вверх. Не раздумывая сделал шаг и упал сверху на мою отважную волчицу.

Острую боль в груди ощутил сразу. Смотрел в глаза моей малышке, в них блестели слезы. И перед тем как закрыть глаза, я услышал ее мысли:

“Я очень люблю тебя!”

“И я тебя!”

Эл

Как только нож проткнул грудь Неда, я словно умерла. Он с любовью смотрел на меня, и словно просил за что-то прощения. Ощутила, как кончик ножа проткнул и мою кожу. Жгло невыносимо, но как только мой Нед закрыл глаза и опустил голову мне на плечо, я потеряла сознание.

Я ничего не видела. Только пелена слез, что катились с моих глаз и жажда, восстановить справедливость и покарать виновника.

Понимала, что нож проткнул его сердце насквозь. Он отдал жизнь за меня. И хоть я была ранена, но пока жива. А хотелось умереть. Быть с ним в Темном или Светлом дне — неважно. Хотела к нему.

Эцио с триумфальным смехом вытянул из нас нож. Он стал намного больше, чем был в руках Недана. Активировался и я поняла почему. Просто тянулся ко мне.

Это было последний каплей. Невзирая на адскую боль в сердце я бережно положила тело любимого и поднялась на ноги. С груди ручейком капал моя кровь, но я чувствовала себя, как никогда сильной. В меня словно кто-то вселился. Я подпрыгнула вверх, сама напала на Эцио и уже не церемонясь раздирала его.

Эцио только ржал, а когда я уже была близка к тому, чтобы скрутить его шею, в моих мыслях появился до боли знакомый голос.

“Милая, я об этом сто лет мечтал, оставь это мне.”

Я думала галлюцинации, но повернув голову в сторону увидела белого волка. В разы меньше меня, но с таким же фиолетовым оттенком глаз, как у меня.

Придерживала лапой Эцио, пыталась понять: кто это, ведь маги могут все что хочешь показать. И каково было мое удивление, когда я увидела всех ведьм Эцио, скованных в энергетической клетке Лая. Он раньше мне ее показывал, я знаю, как это работает. Правда, никогда не думала, что Лай настолько силен.

Увидев, что тела Неда на земле нет, в груди родилась маленькая надежда. Заглянув в глаза, я окончательно убедилась, что это ОН и просто отошла. Не смотрела, что он делал, слышала только рычания и крик Эцио. Как он звал своих магов, проклинал Неда и всех. Я не оборачивалась, верила, что мой мужчина справиться и от радости, что он жив забыла и приняла человеческий облик.

Подбежала к Джемме, и крепко обняла.

— Прости, прости меня, я даже не догадывалась, что ты так страдаешь.

Она только улыбнулась и прижалась ко мне, облегченно выдыхая воздух ртом. Долго обнимала, а потом стянула с себя платье и отдала мне.

— У меня хоть белье есть, — пыталась пошутить.

Не могла отказаться. Хоть на улице уже царили сумерки, разгуливать голой я точно не хотела.

И только после того, как все утихло я решила посмотреть в ту сторону, где была драка.

— Не смотри, пожалуйста, иначе ты меня будешь считать убийцей, — голубые глаза смотрели на меня с умилением. Нед закрывал собой всю картину. Только я поняла, по нерушимому телу Эцио, что он больше нас не потревожит.

Я не могла сдвинуться с места, боялась, что он исчезнет, и не могла оставить Джемм, ведь она приклеилась ко мне, как к последней соломинке.

— Давай я заберу, — тихо подошел зубр и взял на руки мою подругу.

— Нед, — неуверенно начала я, — Это же ты? — перед глазами встала картина, как нож проткнул его грудь. Я все еще не могла найти в себе силы подняться и подойти к нему.

— Девочка моя, я сам в шоке, но я здесь, — сам подошел и коснулся ладонью моей щеки. — И очень этому рад!

Эпилог

Эл

— Эл, хватит возиться, еще не хватало опоздать, — в сотый раз постучали в дверь.

— Нед, ну это же не наша свадьба, расслабься, — я не спеша подводила тушью реснички.

Сегодня мой отец женится. Наконец-то. Больше полгода я просила его сделать предложение Кьяре. Эта женщина пришла к нам работать вместо предыдущий горничной. Очень спокойная и справедливая, мне очень понравилась. Папа как впервые ее увидел, минут десять не мог отвести глаз. И я его понимаю. Кьяра очень красивая, умная и вдова. У нее есть сын от первого брака. Ее муж погиб в схватке с одним из прихвостней Эцио.

При воспоминании о мужчине я сморщила носик. Уже год прошел, а мне иногда снится его бешеный взгляд и как нас вместе с Недом протыкают ножом. Кошмарные воспоминания, которое может развеять только моя пара.

Мы так и не сыграли свадьбу. Я не хотела, а он не настаивал. Сказал, что я никуда от него не денусь. Метка посильнее всяких обещаний, но кольца все равно купил и заставил надеть. Правда, иногда, когда мы посещаем такие мероприятия, я чувствую угрызения совести. Глубоко в душе понимаю, что уже непротив сыграть настоящую большую свадьбу.

— Эл, тебе плохо? — ох, уж эта опека. От отца сбежала, так теперь Нед мне выдохнуть не дает.

Распустила волосы, еще раз окинула себя в зеркало и открыла дверь, чтобы мой волк наконец-то успокоился.

Нед недовольно, поджав губы, стоял прямо за дверью, но увидев меня, сразу поменял выражение лица на хитрую ухмылку.

— А давай опоздаем? — протянул по моему телу томным взглядом. Я очень хорошо знала, что обещает этот взгляд. Поэтому только фыркнула и запретила меня перемещать в горизонтальное положение, иначе мы на свадьбу вообще не попадем.

Бурчал он до самого ресторана, даже водитель втихаря смеялся, а я просто делала вид, что мне все равно.

Конечно, мы опоздали. Недан продолжал бурчать, что это все из-за меня. Я только смеялась. Люблю, когда он такой. Родной. Тут бурчит, а уже через десять минут шепчет, что я самая лучшая и о том, как сильно он меня любит.

— Я очень за вас рада! — мы последними подошли к молодоженам.

Я долго обнимала папу, и его жену. Очень рада, что мой отец не будет жить в одиночестве, ведь так и не смогла уговорить переехать к нам. А теперь они будут жить через два дома в нашем районе. Под четким командованием моего мужа альфы. Да, месяц после перерождения у него глаза загорелись алым светом.

Его волк неимоверно прекрасен. И если первые месяцы я боялась, что он опять изменит цвет шерсти, то теперь уверена — он такой же белоснежный, как и я. Теперь мы, как сиамские близнецы, только я и дальше все вижу в фиолетовом свете.

— Спасибо, доченька, — со слезами на глазах произнесла моя мачеха.

Пригласили всех за стол. Веселье продолжалось почти до утра, а когда я почти засыпала на плече у Неда, к нам подошел Лай и с хитрой улыбкой взял нас за руки.

— Помните я рассказывал вам силе кинжала плюс кровь Эл?

Маг долго искал объяснение тому, что случилось. Как вообще возможно перерождение, когда в твоем сердце сделали отверстие. Оказывается, что моя кровь может все во взаимодействии с клинком. И поскольку его волк был при смерти, она исцелила волка и, естественно, человеческую плоть. Когда Эцио вытягивал клинок, моя кровь осталась в теле Неда. Более того, она прошлась с лезвием в его сердце и сразу началось перерождение.

Недан рассказывал, что его просто вырубало, но он успел услышать мое признание в любви. Но дело в том, что я ничего такого не думала. Это была волчица, ее голос. Думаю, именно эти слова помогли клинку понять, что нужно делать. Ведь по словам Лая, он был способен все, но кроме магии нужны были еще и чувства. Искренние, чистые и бескорыстные. Маг даже предположил, что Эцио не смог бы добиться своей цели, даже если бы меня убил.

Об этом мы никогда не узнаем. Я и не хочу. Очень радуюсь, что маленький поселок, который Велфорд называл Золотым градом, теперь свободен и может жить спокойно. Теперь даже ведьмы выходили в город без опаски, ведь всех прихвостней Эцио Каратель взял под свой контроль. Даже кровососы и те согласилась с условиями Ноя, правда, я не знаю какой ценой.

— Нет, — резко отрезал Нед. Лай часто приносил сумасшедшие идеи, чтобы проверить, ведь моя сила никуда не делась. А сказание о том, что моя кровь станет другого оттенка — выдумка. До сих пор моя кровь белая. Именно белая с легко голубым оттенком.

— Блин, да не ворчи ты! — видела, как решительно настроен Лай.

— Говори, и мы пойдем, я очень устала.

Лай оглянулся по сторонам, удостоверился, что никого рядом нет. Ведь все еще танцевали и плясали.

— Есть инфа, что вы можете двоем, погрузиться в одно тело волка. Даже без кинжала. Блин, как жаль, что я его уничтожил. Говорят…

Нед поднял руку, таким образом остановив треп мага.

— Ни за что! Нет! Даже не проси. И не лезь со своими экспериментами, иначе отправлю к Карателю на перевоспитание. Вон, посмотри Джемма, после уроков Ноя даже замуж за Зубра выскочила, может ты кого-то присмотришь и отстанешь от нас, — Нед пыхтел от злости.

— Альфа, ну ты чего? Ведь я же только за добрые эксперименты, тем более, все проверенно, это же не впервые. Хотя… — откинул руку Неда и взял только мою. — Сейчас это вряд ли возможно, — засверкал улыбкой. — Милая моя волчица, думаю, мы скоро будем праздновать еще один праздник, — радость в глазах Лая была настолько огненной, что у меня даже пропал сон.

— Не смей! — рявкнул Нед. — Это я должен сказать! — тихонько положил руку на мой живот и я все поняла.

Недан

Год прошел, а я все никак не мог прийти в себя. Все боялся нового Эцио с его лихорадочными прибамбасами.

Даже к Ною ходил, просился под крыло, на что он ржал с меня и говорил, что любовь мне все мозги отбила. С этим не поспоришь, ведь я очень боялся потерять мою девочку, особенно когда узнал, что она уникальна не только в период Темной луны — всегда. И еще Лай узнал, что она первая в своем роде. То есть, до нее были, но они не имели столько мощи и силы.

Правда, Ной меня успокоил. Сказал, что это ему надо проситься под крыло Эл. И потом, если нет клинка, не будет и проблем. Я очень надеялся на это, но решил проверить, и заслал Лая к ведьмам, разузнать все о Лунной избраннице. Лучше бы я этого не делал. Он заставлял нас все проверять, в мерах разумного, конечно. Но сегодня, когда он сказал слиться в одном теле волка, я чуть не взорвался.

Я верю, что это возможно, ведь после того, как моя волчица смогла меня вернуть к жизни у меня сомнений нет в ее способностях. Только очень боюсь последствий.

Магия не простая штука. Ной все время просит не злоупотреблять, чтобы не вышло, как с его матерью. Чтобы магия не поглотила здравый смысл, иначе все пойдет наперекосяк.

Он все видел своими глазами, и смысла ему не было врать. Как он говорил, его семья утонула во лжи, магии и за это дорого заплатили все члены семьи.

После его откровения я понял одну важную вещь. Семья — это самое главное. И чтобы не происходило, сколько бы мусора не было в твоем доме, он должен оставаться только там. Иначе — последствия могут быть непредсказуемыми.

Тряхнул головой, отталкивая плохие мысли. Эл уснула у меня в объятьях, а я все думал, как ей сказать, что недавно понял о ее положении. Хотя очень надеюсь, что она тоже поняла.

Глубокая ночь не давала мне уснуть, зверь очень просился на волю, но теперь я не хотел сам гулять. Только с моей девочкой. Только в ближайшее время нам это не светит. Будем сдерживаться пока не появиться на свет наш первенец.

Поцеловав в висок мою любимую, я улыбнулся. Прижался к ее спине и погрузился в глубокий сон, где опять видел свою волчицу, которая вытащила меня из лап смерти.

Конец