Люби меня всего

Из-за дополнительных шрамов на его руках, и его стремлении произвести хорошее первое/второе впечатление, он надел рубашку с длинным рукавом. Летняя температура, даже вечером, по-прежнему превышала грань тридцать градусов по Цельсию.

— Ты будешь в порядке. У них в дома очень холодно. Я всегда замерзаю, когда приезжаю в гости.

— Хорошо, — он вытер лоб и опустил козырёк с зеркалом, чтобы поправить свои волосы. — Я нормально выгляжу?

— Ты выглядишь великолепно. Перестань волноваться.

Он убрал зеркало на место и откинулся на спинку сидения.

— Они меня возненавидят. Я буду нервничать, а затем Коэн вырвется вперёд и украдёт шоу. Они его любят. Он очаровательный, — произнёс он с сарказмом и сморщенным носом.

Я рассмеялся над его поведением.

— Ты договорился со всеми, как говорил доктор Дельмар?

— Да. И они все согласились позволить мне сделать это. Без вмешательства.

— Хорошо.

За последние пару недель Орин делал честные усилия с Коувом. Это по-прежнему было свежо и крайне хрупко, но они разговаривали, что было больше, чем они когда-либо делали раньше. Ещё это позволило Орину начать делать то, что его терапевт называл «договорами» с его альтерами, чтобы убедиться, что все следуют правилам, когда ему это нужно. Простая вещь под названием «позвольте мне одному поужинать с родителями моего парня» была одной из этого.

— Тогда всё будет в порядке. Мама и папа оба понимают твоё состояние, если вдруг что-то выйдет из-под контроля.

Я не говорил ему, что моя мама держалась скептически, и я не был уверен, приняла ли она уже правду или нет. Несмотря на то, что она считала правдой, я знал, что она никогда за миллион лет не проявит неуважение или грубость по отношению к Орину.

Мы остановились возле их дома без пяти шесть. Солнце ещё было над горизонтом и сияло мерцающим светом на озере вдали.

— Ого, ты здесь вырос? Красиво.

— Это точно. В прошлый раз я показал Коэну часть пляжа на нашей территории, но весь задний двор был горой снега. Я могу показать тебе всё позже, если хочешь.

Орин кивнул, разворачиваясь кругом, осматриваясь. Прежде чем мы успели даже дойти до дома, входная дверь распахнулась, и моя мама вышла на передний двор.

— Вот и мой мальчик.

— Привет, мам, — сказал я, подходя ближе и держа за руку Орина.

Она по-доброму улыбнулась Орину.

— Приятно снова тебя видеть.

Орин тут же нашёл губу зубами.

— Мам, это Орин. На Рождество ты познакомилась с Коэном, помнишь?

Она закрыла рот рукой и выглядела искренне пристыженной за свою оговорку.

— Мне очень жаль, милый. Вон говорил мне, что ты приедешь. Очень приятно с тобой познакомиться.

— Всё в порядке, — с улыбкой сказал Орин. — Это честная ошибка. Вон делал её миллион раз.

— Эй, — я шутливо дёрнул его за руку. — Я так не делаю. Я довольно хорошо научился в тебе разбираться. Во всём тебе.

И это была правда. Хотя было много раз, когда я не замечал переключения и не понимал, что они были, пока не проходило много времени. Эти случаи всегда были моментами, когда я встречался с альтером, подражающим Орину и его поведению. Не намеренно, но потому, что иногда это было естественно для альтера — брать на себя определённые задания. Они часто проскальзывали незамеченными.

Мой папа появился вслед за мамой через несколько минут, щурясь поверх своих очков и рассматривая Орина так, будто должен был увидеть разницу между мужчиной, которого я привёз, и тем, с которым он встречался ранее. Не обнаружив её, он поприветствовал Орина с той же теплотой, которую проявила мама. У моего отца были добрые глаза и характерно редеющие волосы, которые я надеялся никогда не унаследовать.

— Папа, это Орин. Орин, мой папа, Люсьен.

Они пожали друг другу руки, и Орин снова повернулся к моей матери.

— Простите, я не услышал ваше имя.

— Мартина, милый.

Орин улыбнулся.

— Очень приятно познакомиться с вами обоими.

Мы перешли в гостиную и расселись на диванах, пока ждали, когда приготовится ужин. Воздух заполнил аромат готового мяса, отчего у меня заурчало в животе.

— Вкусно пахнет, мам. Что ты готовишь?

— Запечённую баранину, с картошкой и морковкой.

— О, звучит великолепно.

Я скучал по готовке своей мамы, когда съехал. Хотя я умел прилично готовить и создавал относительно хорошие блюда, это никогда не могло сравниться со старой доброй домашней пищей. Может быть, всё решала новизна того, что работу делает кто-то другой.

— Разве ты не наедаешься? Я научила готовить обоих своих мальчиков.

— Я наедаюсь. Мне просто нравится, когда меня время от времени балуют.

Орин хохотнул.

— Я знал, что есть причина тому, что ты любишь постоянно оставаться на ужин.

— Ты готовишь, Орин? — спросил мой отец со своего места на диване, положив ноги на свой любимый стул.

— Эмм, — Орин переводил взгляд между моими родителями, а затем ответил честно, с румянцем на щеках. — Н-не особо, но… Тео готовит.

С этими словами, он опустил взгляд, перебирая пальцы.

— Тео? — конечно же, моя мама должна была спросить.

— Один из альтеров Орина любит готовить. Он готовит просто фантастическую еду. И да, — сказал я Орину, толкая его локтем, чтобы помочь ему чувствовать не такое смущение. — Ты меня поймал. Я люблю готовку Тео и найду любой повод прийти и поесть. Плюс, компания тоже хорошая.

Мне удалось вытянуть из него улыбку, что я считал победой. Вместо того, чтобы поспрашивать об альтерах Орина, моя мама проявила достаточно уважения, чтобы сменить тему.

— Итак, Орин, чем ты зарабатываешь на жизнь?

Орин выпрямился, с большей уверенностью. В последнее время в этой теме он находил гордость.

— На данный момент я пишу книгу и надеюсь закончить её к концу года или в начале следующего. По крайней мере, что касается написания. Редактура займёт время. Ещё меня приняли в колледж на сентябрь. Я буду по большей части изучать литературу и английский. Не столько полный курс, сколько случайные лекции, которые меня интересуют.

— Книга! — мой отец изогнул бровь и поправил свои очки, внезапно больше заинтересовавшись разговором. Он был очень похож на Орина в том плане, что любил читать и изучать новые вещи. — О чём?

— На самом деле, обо мне. Я пишу биографию о том, каково жить с диссоциативным расстройством личности. Существует много недопонимания, и я надеюсь дать людям лучшее представление о том, на что это похоже.

— Готов поспорить, это будет интересно почитать. Я был бы не против купить себе копию, когда ты закончишь.

Орин засиял.

— Спасибо. Я определённо удостоверюсь, чтобы вы её получили.

После этого Орин открылся о свой страсти к писательству и о причинах посещения конкретных курсов в сентябре.

Когда мы собрались за обеденным столом на ужин, Орин значительно расслабился. Его волнение из-за знакомства с моими родителями давно прошло. Ужин был замечательным, и во время еды мы болтали на различные темы.

Как только мы закончили, моя мама подала кофе, и мы вернулись в гостиную, чтобы поговорить ещё.

— Итак, у меня есть новости, — объявил я, как только мы снова расселись.

Орин бросил на меня вопросительный взгляд со своего места на диване рядом со мной. Я ещё не делился с ним своим сюрпризом и решил сказать всем за ужином этим вечером.

— Во вторник утром у меня собеседование в «Криэтик» на должность в их креативной команде. Это начальная должность, и я вообще попал на собеседование только потому, что у Винни с работы есть друг, который работает там и замолвил за меня словечко. Но, эй, стоит попытаться.

«Криэтик» была одной из самых больших рекламных компаний в районе. Такой, которая растягивалась на весь юго-западный Онтарио. Это могла быть самая незначительная должность, но если я попаду, дорога будет только вверх.

Учитывая, что мои родители не знали, что я больше года несчастно корпел на работе в «Оливер Стар», они разделили взгляд замешательства и шока. Орин, с другой стороны, подпрыгнул от восторга.

— О боже, это так замечательно! — произнёс Орин, положив руку мне на ногу и улыбаясь от уха до уха.

— Я знаю. Я довольно-таки взволнован. Я не буду обнадёживаться, но кто знает.

— А как же твоя должность бухгалтера? Я не знала, что ты ищешь работу, — воскликнула моя мама.

— Я просто беспрестанно ищу себя и нуждаюсь в чём-то более творческом, чем весь день щёлкать по цифрам. Помните, я в прошлом году ходил на курсы маркетинга? — оба моих родителя кивнули. — Ну, мне понравилось. Я собирался продолжать ходить на вечерние занятия в следующем учебном году и продлить их на большее время. Если у меня уже будет работа, это будет ещё более потрясающе.

— И как это повлияет на твои финансы, если ты бросишь закрепившуюся должность ради начального уровня в другом месте?

Я тяжело вздохнул, ненавидя то, как мои волнующие новости сразу же раздавили.

— Не всегда дело в деньгах, пап. Я могу доработать до большего. Мне нужно что-то, от чего я буду счастлив.

— Это и важно, — приглушённым тоном произнёс Орин.

Я улыбнулся и взял его за руку, молча благодаря его за поддержку. Моя мама уловила мой защитный тон и пожала плечами.

— Звучит здорово. Надеюсь, всё пройдёт хорошо. Тебе нужно будет держать нас в курсе новостей.

— Буду держать, — заверил я их.

— Итак, — моя мама заёрзала и отпила свой кофе, улыбаясь Орину. — Расскажи нам о себе, Орин. Вы с Воном встречаетесь уже какое-то время, но он мало что о тебе говорит. Где твоя семья? У тебя есть братья или сёстры?

От лица Орина тут же отлила вся краска, и его рука сжала мою так крепко, что я подумал, что он сломает мне пальцы. Из всего того, что могла спросить моя мама, она выбрала это. Но это было естественно при знакомстве с новым партнёром. Я слышал, как мои родители интересовались этим раньше. Это не должно было быть сюрпризом, вот только для Орина это была запретная тема. Это были вопросы, которые даже я не задавал за восемь месяцев наших отношений.

— Я н-не знаю, где моя с-семья, — его дыхание изменилось, и взгляд метался по комнате, будто он хотел сбежать.

— Мам, мы можем поговорить о чём-нибудь ещё? — я бросил на неё мрачный взгляд, пытаясь молча выразить ей свои мысли. Хоть и с замешательством, она поняла намёк и решила, что нам нужно долить напитков, и ушла на кухню.

Разговор переключился на другие вещи, и, в конце концов, Орин снова успокоился. К девяти тридцати мы попрощались и отправились домой.

Когда мы шли к машине, солнце уже село. На небе начали появляться звёзды.

— Я так и не отвёл тебя к воде, — вслух заметил я, когда Орин открыл пассажирскую дверь.

— В другой раз. Я немного устал. Кроме того, — с усмешкой произнёс он, — кажется, пляж — это ваши с Коэном дела.

Вспомнив, как сильно Коэну понравилась наша поездка, даже когда я был сам не свой, я улыбнулся.

— Ты прав. Знаешь, он выглядит очень сексуально в «Спидо». Просто к слову.

Лицо Орина осунулось, и щёки залились таким тёмным оттенком румянца, что сияли в темноте.

— Я не хочу об этом говорить, — выдавил он и как можно быстрее сел в машину.

Я рассмеялся и сел рядом с ним. По его реакции я догадался, что откровенные плавки были найдены.

Я стал ночевать у Орина намного чаще с тех пор, как его выписали из больницы. Несколько ночей, когда я решал остаться в своей квартире, были случаями, когда я позволял себе перерыв. Зачастую это было, когда вперёд выходил Рид, и мы уставали друг от друга, или когда рядом был Тео. Мы с Тео хорошо ладили, но оба узнали, что это хорошая возможность провести время порознь.

Коув не появлялся со времён больницы. Орин рассказывал, что они регулярно разговаривают, и я мог только надеяться, что вместе они достигают прогресса.

Когда мы забрались в кровать, наши губы нашли друг друга, и мы разделили полчаса глубоких, страстных поцелуев. Мы всё ещё не заходили никуда дальше, и пришли к равновесию с вечерами менее интимных моментов.

Как только Орин скрутился рядом со мной, и мы нашли удобные позы для сна, я начал играть с его волосами, как делал каждую ночь.

— Как ты сбежал?

Я не думал, что нужно продолжать, и надеялся, что он меня поймёт. После неожиданных маминых вопросов, я решил, что сейчас лучшее время спросить. Я задумывался над этим долгое время, но слишком боялся озвучить.

Орин рисовал пальцами круги на моей груди.

— Я не совсем уверен. Эта часть мне не ясна. Думаю, это сделал Тео, но это было до того, как я обнаружил своё ДРЛ, так что я не знаю. По большей части моя жизнь — это размытое пятно, до шестнадцати лет. С тех пор я сам по себе. Живу здесь. Как до этого дошло — вроде как загадка. Я знаю, что тогда пытался добиться проживания в доме для инвалидов. Прыгал от одного доктора к другому, пока они ставили мне всевозможные диагнозы, от шизофрении до биполярного расстройства. Я знаю, они пробовали любые возможные лекарства, чтобы меня исправить, но помимо этого я мало что знаю. До шестнадцати лет всё просто тёмная дыра со случайными моментами ясности вперемешку. Не достаточно, чтобы сформировать должную картину.

Я стал отчётливо осознавать своё дыхание и его. В груди стало тесно, и сердце болело, пока я формировал следующий вопрос.

— Ты знаешь что-нибудь о своём детстве или всё… исчезло?

Он покачал головой на моей груди и крепче прижался к моему телу.

— У меня очень мало воспоминаний.

Может быть, это было к лучшему.

Глава 26

— Кофе готов? — крикнул из ванной Коэн.

— Да, и я уже налил тебе чашку.

Он вприпрыжку заскочил на кухню в узкой паре чёрного нижнего белья, с мокрыми и взъерошенными после душа волосами.

— Со сливками, без сахара? — спросил он, поднося чашку к губам, чтобы сделать глоток.

— Чёрт! — я забрал её, прежде чем он смог глотнуть, и вылил всё в раковину. — Не суди меня строго, вы, ребята, могли хотя бы кофе одинаковый пить.

Пока я переделывал его чашку, он встал позади меня и прижался своим почти обнажённым телом к моей спине, целуя мою шею.

— Нам нравится держать тебя в напряжении.

Так как я был в одних пижамных штанах, когда он прижался ко мне сзади, давление его полутвёрдого члена на мою задницу было более сильным.

Я поставил его чашку на тумбочку и потянулся рукой себе за спину, чтобы погладить его бедро и притянуть его ближе. Он поднялся по моей шее к уху и втянул мочку в рот.

— Клянусь, тебя невозможно удовлетворить, — выдохнул я.

Он хохотнул мне на ухо и поцеловал меня в висок.

— Хочешь ещё раз? У меня есть около часа до начала занятия. Я могу опоздать.

— Нет, — я отстранился от него и пошёл к холодильнику за сливками. — Ты не опоздаешь. Это важно для Орина.

Когда я развернулся, чтобы добавить в его кофе сливки, в награду получил сморщенный нос.

— С тобой не весело.

Я усмехнулся.

— Прошлой ночью ты говорил не это.

Он украл свой кофе и сделал несколько глотков, после чего вернул чашку на тумбочку. Он покачал бёдрами, демонстративно тряся задницей, пока уходил в коридор.

— Ладно. Видишь, что ты упускаешь?

Я не мог сдержать смех. Для Коэна жизнь редко была серьёзной. Его беззаботное поведение всегда вызывало у меня улыбку.

— Я не знаю, что надеть, — крикнул он из спальни.

— Как это вообще возможно? На прошлой неделе ты весь день провёл в торговом центре.

Я пошёл за ним по коридору и прислонился к дверному косяку спальни, пока он перебирал все новые наряды, которые купил.

Орин ненавидел их все. Но так как они решили попробовать разделить опыт колледжа, он пошёл и на новый гардероб.

На кровати лежало три наряда; тёмные джинсы-скинни с бледно-розовым вязаным кардиганом, голубые джинсы-скинни с белой рубашкой и голубым шарфом, и чёрные джинсы-скинни с красной майкой с длинным рукавом и подходящей джинсовой курткой.

Единственным условием Орина было то, чтобы его руки были закрыты.

— Я голосую за наряд с кардиганом. Это больше всего на тебя похоже.

Засияла его улыбка, когда он взял свитер и джинсы.

— Согласен на сто процентов.

Он демонстративно оделся, убеждаясь, чтобы я получил шоу. Пока застёгивал джинсы, он выглядел крайне счастливым. Идея посещать колледж принадлежала Орину. Однако, его тревожила перспектива посещения занятий днём, когда там было намного более людно. Когда Коэн выразил жажду общения и то, как сильно его привлекал этот аспект, они заключили сделку. До недавних пор Тео был единственным альтером, с которым Орин мог быть в параллельном сознании. За несколько недель до первого дня занятий, они с Коэном тоже достигли этого шага. Так что сделка заключалась в том, что пока Орин мог оставаться в параллельном сознании с Коэном, это Коэн может физически посещать учёбу. Следовательно, это была экспериментальная ситуация. Они заключили договор о том, как всё это будет работать, и согласились с правилами.

Было потрясающе видеть его прогресс за последние недели. Думаю, даже Орин был удивлён тем, какая преграда была создана, когда он попытался контролировать Коува и отключил его от системы.

Как только оделся, он вернулся в ванную, побрился — к большому разочарованию Орина, я был уверен — и закончил собираться.

Выскочив из ванной вскоре после этого, он встал в позу и поиграл бровями.

— Что думаешь? Я похож на сексуального студента колледжа?

Слишком сексуально, но как сказать это девятнадцатилетнему парню?

— Ты выглядишь невероятно. Сделай мне одолжение, постарайся не цеплять всех этих более молодых и горячих парней, пока ты там. Я становлюсь диким, когда ревную.

Он хохотнул и схватил свой уже собранный рюкзак.

— Зачем мне это делать? — он обвил рукой мою шею и притянул меня для поцелуя. Это не было быстро и не было целомудренно. Его язык переплёлся с моим, и он лизал и с голодом сосал мои губы. Когда его рюкзак упал на пол, и его другая рука поднялась мне на шею, я со смешком отстранился.

— Ни за что. Тащи свою задницу за дверь.

Он по-доброму нахмурился и оставил ещё один поцелуй на моих сжатых губах.

— Я иду.

— И позволь Орину тоже там быть. Ты обещал.

— Хорошо.

С тех пор, как Орин научился быть в параллельном сознании с Коэном, нам троим нужно было заключить отдельную сделку. У нас с Коэном развились крепкие отношения, которые временами были сексуальными, и мы договорились — во всяком случае, на время — что Орин не будет присутствовать, когда такое происходит. Хоть связь между нами тремя изначально помогла Орину избавиться от большого стресса, это становилось совсем отдельной вещью. Мы с Орином обсуждали продвижение нашей близости вперёд и оба хотели, чтобы этот опыт был личным, когда наступит время.

Нестандартные аспекты наших отношений больше меня даже не тревожили. Со стороны это могло показаться странным, что у меня два отдельных партнёра, но для нас это было совершенно нормально. Судя моей группе поддержки в интернете, я был не одинок. Некоторые люди, с которыми я познакомился, поддерживали интимные отношения с четырьмя или пятью людьми в своей системе. Другие были преданы одному. Для каждого это было личное дело, и то, что развили мы с Орином, нам подходило.

Так как Коэн твёрдо решил, чтобы я не возил его в колледж, потому что хотел испытать полный опыт и планировал ездить на автобусе, я проводил его до двери. Когда снова начнёт падать снег, он передумает.

— Оу, — крикнул я ему вслед. — Сделай мне одолжение. Напомни Риду, что у нас футбольное свидание с Эваном в воскресенье.

Коэн сморщил нос от этой мысли. Спорт не был его любимой вещью.

— Да, напомню.

— Эй, — я позвал ещё раз, прежде чем он смог уйти.

Коэн развернулся, с толикой нетерпения на лице.

— Что?

— Я люблю тебя.

Черты его лица смягчились, и он подошёл обратно и последний раз меня поцеловал.

— Я тебя тоже люблю.

Как только он ушёл, я вернулся в комнату Орина и оделся на работу. Я преуспел в получении должности в «Криэтик» и на прошлой неделе начал стажировку. Меня наняли на испытательный срок, с контрактом, где было прописано, что я соглашаюсь продолжать учёбу и работать над степенью в маркетинге. Так платили меньше, но я не раздумывал над тем, чтобы это принять. Мне нужны были перемены, и я сразу же с готовностью записался на два вечерних занятия.

***

После работы я на некоторое время отправился обратно в свою квартиру, чтобы заняться стиркой, сходить в душ и собрать вещи на вечер. Я планировал вернуться домой к Орину, чтобы узнать, как прошёл его первый день занятий. Он не писал мне, так что я мог только предполагать, что встречусь с Коэном или с кем-то ещё.

Мне нужно было предложить Орину разрешить всем использовать его телефон. Неясность того, что я поеду к нему домой и не буду знать, с кем встречусь, казалась ненужной пыткой.

Собрав несколько вещей, я закрыл дом и поехал через город. Несколько месяцев назад Орин дал мне ключ от своей квартиры. В то время я не чувствовал в этом необходимости, но так как я проводил там больше времени, было мило иметь этот ключ.

Я легко постучал и вошёл в дом. Было тихо, так что я скинул обувь и пошёл искать Орина. Был шанс, что дома его ещё нет. Он говорил, что поменяет некоторые свои занятия местами, и для этого ему нужно было сходить в администрацию после занятия.

Я заглянул в логово и обнаружил Орина за столом в углу, с открытым ноутбуком перед ним. Не было вопросов, с кем я столкнулся, когда я увидел, что он работает над своей книгой. Он глубоко задумался и не слышал, как я вошёл. Он сильно хмурился, глядя на экран. Видимо, он начинал новую главу, и единственное, что было написано, это заголовок: «Коув».

— Творческий кризис? — спросил я, пока не подошёл слишком близко и не напугал его.

Он удивлённо развернулся и захлопнул ноутбук.

— Привет. Да, эмм… — он повернулся к ноутбуку и задумался. — Просто пытаюсь понять, как кое-что объяснить. Дошёл до сложной части. Ничего такого.

Коув. Это была тема, на которую я больше не давил. Если он хотел поделиться своим прогрессом, то поделится, и он делился, но я не копался в этом.

— Как прошла учёба? Коэн довёл дело до конца?

Лицо Орина порозовело, и он провёл рукой по лицу.

— Да. Очень странно не быть впереди, но видеть, как всё происходит. С Тео мы похожи, так что это кажется естественным, но с Коэном… Он со всеми разговаривает. По крайней мере, он записал хорошие конспекты.

Я хохотнул.

— Я рад. Полагаю, к этому придётся привыкнуть.

— Да, наверняка.

Для него было целью добиться этого со всеми. До этого было ещё далеко, но каждый день был прогрессом.

— У меня в духовке есть мясной рулет, и пюре уже готово, если ты голоден.

Мой желудок ответил урчанием, и я втянул носом воздух, улавливая запахи приправленного мяса из кухни.

— Ты готовил?

Он рассмеялся, будто я произнёс самую нелепую вещь.

— Конечно, я присвою весь успех себе.

— Передай Тео «спасибо».

— Он говорит «пожалуйста».

Мы ели и разговаривали о нашем дне. Орин объяснил краткое содержание курса, которое получил, и что его будет ожидать в предстоящем семестре, а я рассказал о своей работе и о том новом, чему учился.

К вечеру мы закончили и по очереди сходили в ванную, после чего забрались в кровать. Орин лежал на боку и водил рукой по моей коже, пока я лежал лицом к нему. Желание, исходящее от его взгляда, было безошибочным. Я практически видел, как в его голове формируются мысли, и терпеливо ждал, пока он озвучит их.

Он прильнул и поймал мои губы, втягивая их в рот, немного посасывая, прежде чем лизнуть и поцеловать меня глубже. Его вкус был затягивающим, и я притянул его ближе, пока он свободно и спокойно всё исследовал. Наши языки скользили друг по другу, играя так, что подогревало мои чувства и вызвало у меня стон.

Затем он отстранился и посмотрел на меня с решительностью. Прошёл месяц с тех пор, как я всё притормозил. Он месяц общался с Коувом. Месяц был заметен прогресс во всех областях его внутренней системы.

— Мы можем кое-что попробовать? — спросил он, его голос едва ли был громче шёпота. — Не… в-всё это… эмм… просто, больше?

Моё сердце ответило на его слова и забилось быстрее. Мои вены заполнило тепло, пока я смотрел в его серо-голубые глаза, ища намёки на неуверенность. Я знал, что наступит время, когда мы попробуем снова, но было ли месячного прогресса достаточно? О чём большем он просил? С его петляющим способом объясняться, я знал, что он пока не хочет исследовать секс. Но был целый мир других вещей, на которые он мог ссылаться.

— Ты мне доверяешь? — спросил я, зная, что это ключ ко всему.

Его глаза заблестели, и он сердечно улыбнулся.

— Да, я тебе доверяю.

Впервые за год за его словами не было неохоты, и от волны эмоций у меня на глазах появились слёзы. Я сморгнул их и снова поймал его губы, целуя их со всем сердцем.

Игнорируя свою нервозность, я позволил своим рукам путешествовать по его груди, пока он в ответ исследовал мою. В тот раз, когда всё развернулось плохо, я был в процессе изучения того, что ему нравилось.

Я перевернул Орина на спину и оседлал его талию, не отрываясь от его губ. Пока наш поцелуй становился жарче, я отстранился и посмотрел в его счастливые, мечтательные глаза.

— Останься со мной. Я хочу исследовать то, что делал в прошлый раз, но не хочу тебя потерять.

Он кивнул.

— Рид близко, но я сказал ему, что всё в порядке. Я в порядке.

— Тебе нужно только попросить меня, и я остановлюсь.

— Я знаю.

Доверие в его голосе было тем, чего всегда не хватало. Слыша это, я знал, что Орин не позволит нам зайти дальше, чем может справиться. Я только надеялся, что не спровоцирую беспорядок.

Вместо того, чтобы снова его поцеловать, я провёл губами по его челюсти к шее. Я целовал и посасывал кожу прямо за его ухом, откуда начал в предыдущий раз. Он выдохнул с тихим стоном, и я опустился ниже и провёл зубами по его ключице. Прокладывая дорожку из поцелуев по его груди, я замер на его соске, который уже затвердел в предвкушении.

Я провёл языком по поверхности соска и втянул его в рот, слегка посасывая. Орин ахнул и выгнул спину, как только я сделал это, и я поднял взгляд на его лицо, чтобы продолжать наблюдать.

Его глаза закрылись, и ярко-розовые губы были приоткрыты. Он облизнул их и простонал, когда я снова щёлкнул языком по его соску. Удовольствие на его лице было самой прекрасной вещью в мире.

Некоторое время я держался на одной стороне, после чего протанцевал поцелуями по его груди и начал играть с другой стороной.

— Вон, — на выдохе прошептал он.

— Тебе нужно, чтобы я остановился?

Он с уверенностью покачал головой, после чего поднял голову и посмотрел вниз. Он затвердел от моих манипуляций.

Отчётливая выпуклость его члена была очевидной под его пижамой, и я провёл рукой по внешней стороне его бедра, наблюдая за этим. Со следующим движением по его бедру, я поднял руку к верху его ноги, позволяя своему большому пальцу подобраться ближе.

Я не знал, как далеко могу зайти, или как далеко он хотел, чтобы я зашёл, так что я поднял вопросительный взгляд, ища подсказки.

Я получил только похоть и голод, исходящие из его взгляда, поэтому спросил:

— Можно тебя коснуться?

Кивок был едва ли заметным, но он был, и я это видел. Он опустил голову, и его глаза снова закрылись. Не было никаких мелькающих признаков тревожности, так что я вернулся с поцелуями к его груди, вокруг пупка и заканчивая у пояса его штанов.

Не желая предполагать границы того, какие прикосновения будут нормальными, я начал осторожно, поднимая руку с его ноги и проводя ею вверх по внутренней стороне его бедра. На третьем поднятии вверх, я провёл большим пальцем по его яйцам через штаны, и он снова ахнул, напрягая все свои мышцы.

Следя вполглаза за его реакцией, я снова поднял руку выше и скользнул по его твёрдому члену. Одно действие не только вызвало у него больше звуков удовольствия, но и заставило отреагировать моё тело. По моей коже пробежался щекочущий жар и опустился ниже, делая твёрдым мой собственный член, который болел от жажды прикосновений. Я игнорировал его, сосредотачиваясь на Орине и новых шагах вперёд, которые мы делали.

Я несколько раз погладил его через штаны. Долгими, медленными движениями, пока наблюдал за удовольствием, охватывающим всё его тело. Знать, что это я доставляю ему это удовольствие, было сокровищем, которое я никогда не приму как должное. Когда я понял, что ему комфортно, я вернулся к лизанию и поцелуям кожи вокруг его соска, пробуя на вкус его кожу и сосредотачиваясь на том, чтобы вытянуть из него каждый возможный звук.

Через несколько минут Орин начал двигаться в такт моим движениям, молча моля о большей скорости, потираясь о мою руку. Я отчаянно хотел снять с него штаны и взять его в руку, но оставался осторожным.

Сохраняя ровный ритм поверх его одежды, я поднялся вверх по его телу и переместился поцелуями от его шеи к губам. Когда мы встретились, он накинулся на мои губы так, как никогда раньше. Я целовал его крепко, сталкиваясь с его зубами своими и посасывая его язык, пока гладил его снова и снова. Когда он начал тяжело дышать и дрожать, не в силах целоваться или восстановить дыхание, я отстранился и наблюдал за ним.

Я провёл рукой вверх по его члену и залез пальцами под резинку его штанов. Там я остановился.

— Можно? — спросил я.

Он дрожал подо мной, его губы покраснели и опухли от нашего поцелуя. Он был необычайно красив.

— Да, — задыхаясь, произнёс он.

Я проскользнул рукой под его штаны и снова взял его член в руку. Как только я сделал это, он вскрикнул и уткнулся лицом мне в шею. Головка его члена была липкой от спермы, с каждым движением добавляя скольжения.

Я приблизился губами к его уху и втянул в рот мочку его уха, покусывая и посасывая, пока его тело дёргалось и молило о большем.

Каждое движение вызывало ровную нить стонов. Я знал, что он близко, и не знал, как он справится с оргазмом. Отчасти я боялся, что это вызовет у него истерику, но знал, что пути назад нет.

— Орин, отпусти себя. Я тебя держу. Всё в порядке.

Он вцепился в меня мёртвой хваткой, впиваясь пальцами в мою кожу, чем ближе подступал оргазм. Я увеличил скорость, продолжая шептать слова поощрения, убеждаясь, что он знает, что всё в порядке, и он в безопасности.

Он переступил грань с криком, пульсируя и изливаясь мне в руку, пока я проводил его через каждую унцию его оргазма. Видеть и слышать его удовольствие было прекраснее, чем я когда-либо представлял, и я поцеловал его ухо и держал его рядом, пока экстремальные ощущения проходили, и он успокаивался.

Он рухнул на кровать и поднял на меня неверящий взгляд. Он задыхался, и его щёки порозовели.

— Ты в порядке? — спросил я.

— Да, — на дрожащем выдохе произнёс он. — Вау.

Я улыбнулся, пока он с трудом искал слова. От него исходило свечение после освобождения, и я оглядел его всего.

— Боже, ты самый красивый. Я так сильно люблю тебя.

Он поднял руку к моей щеке и притянул меня для ленивого поцелуя, который не мог контролировать. Я хохотнул от его истощения.

— Ты такой потрясающий, — произнёс я ему в губы.

Он убрал прядь волос с моего лица и потерялся в моих глазах. Его глаза блестели с чрезмерным обилием эмоций, каких я никогда не видел раньше. На их поверхности появились слёзы, но он сморгнул их. Они были не от страха или неуверенности. Он излучал только радость и удовлетворение.

— Я люблю тебя, Вон, — прошептал он, слова застревали у него в горле. — Я знаю, что никогда не говорил этого раньше. Э-это тяжело для меня... никто никогда... В смысле... ты...

Я провёл большим пальцем по его нижней губе, успокаивая его и всё обдумывая. Я никогда не думал, что эти слова когда-нибудь слетят с его губ. От них перехватывало дыхание.

Мы снова поцеловались, не спеша и наслаждаясь связью. Когда Орин отстранился, его взгляд заполнила серьёзность.

— Спасибо тебе, — сказал он.

— За что?

— За то, что ты так терпелив со мной.

Я хохотнул и коснулся его губ ещё раз, прежде чем сказать:

— Лучшие вещи стоят ожидания.

— Я действительно люблю тебя, — снова сказал он, обхватывая моё лицо руками.

— И я действительно люблю тебя.

Его улыбка была чистой, и мы потерялись друг в друге ещё ненадолго, после чего он опустил взгляд и прикусил губу.

— Эмм... я немного в беспорядке. Нужно пойти почиститься.

Я рассмеялся и поцеловал его в нос.

— Иди.

Он выбрался из кровати, пока я поправлял настойчивую боль в собственных штанах. Заметив это, он остановился.

— Нет. Иди мойся. Один шаг за раз. Я переживу.

Он не казался счастливым от этого ответа, но это было единственное, что он получит. Я предпочту временный дискомфорт вместо того, чтобы портить хорошую ночь. Орин сделал огромный скачок вперёд, и именно это считалось. Мы зашли туда, куда никогда не считали возможным, и я знал, что со временем и терпением мы исследуем больше.

Глава 27

Сентябрь наступил и быстро прошёл. С моей новой работой, вечерними занятиями и учёбой Орина, мы были заняты. Большинство ночей мы проводили вместе, осторожно относясь к тому, что исследовали. Орин был способен повторить опыт, но мы не зашли дальше.

Медленно и безопасно.

Наши дни были разбиты и разделены между альтерами. Чем ровнее всё разыгрывалось, тем лучше был наш уровень стресса. Мы с Ридом посвящали воскресенья футболу. Мы ходили к Эвану, чтобы выпить пива и потрепаться. Иногда мы ходили в бар, поиграть в бильярд. Коэн крал меня по пятницам и временами по утрам в будние дни, когда я оставался ночевать. Тео был человеком дела, и если я оставался рядом достаточно времени, я улавливал то, как он готовит блюда, убирается или занимается различными делами по дому.

Рейн был непредсказуемым, показываясь в случайное время. Его визиты были не такими частыми, и их по-прежнему провоцировали события, которые его интересовали, но мы справлялись. Мы делили любовь к мультикам, и если я включал их по телевизору по утрам воскресенья, на некоторое время я оказывался в его компании.

Коув не появлялся со времени нашего недавнего инцидента. Когда я спросил о нём, Орин заверил меня, что всё идёт хорошо.

В первый вторник октября я проверил свой телефон, выходя с работы. Орин всё ещё ходил по вторникам на терапию, и я часто получал подтверждение, когда его приём заканчивался, но мой телефон молчал весь день. Придирчивое семя переживания пыталось разрастись в моём животе, но я оттолкнул его в сторону. Прошло много времени с тех пор, как терапия провоцировала Коува на грусть. За недавние недели Орин дал разрешение всем — кроме Рейна — использовать его телефон, чтобы писать мне — учитывая, что они будут подписываться. Я уже отвык от тишины.

Я поехал к Орину, не в силах избавиться от беспокойства, но говорил себе, что он, наверное, просто занялся писательством и забыл написать. Заехав на подъездную дорожку, я выскочил из машины и вошёл в дом без стука, готовясь к проблеме, но неуверенный, какая это может быть проблема.

Закрывая за собой дверь, я услышал тихую музыку откуда-то из дома. Мягкое звучание акустической гитары. Печальная мелодия, которая трогала моё сердце. Я не мог сказать, была ли это запись или телевизор, как и не мог сказать, откуда идёт звук, так что сбросил обувь и пошёл за ним.

Звук остановился, а затем с большей уверенностью прозвучали те же несколько аккордов и нот. Музыка исходила из спальни. Оказавшись у двери, я остановился, наблюдая и слушая мужчину перед собой.

Он был одет во всё чёрное и сидел на полу в углу, перебирая струны гитары на своих коленях. Рядом на полу лежала пачка сигарет и зажигалка, вместе с несколькими листами бумаги. На каждом из его пальцев было кольцо, и на шее висели цепочки.

Он не заметил меня, так что я открыл дверь шире, чтобы привлечь его внимание. Он поднял взгляд и нашёл мой.

— Привет, — его голос был низким и сиплым, именно как я и думал.

— Давно не виделись, — сказал я, проходя в комнату и садясь на край кровати.

Он опустил свою гитару, положив её себе на колени. Тогда я увидел надпись вдоль его рук, поверх его шрамов. Татуировка?!

«Вот чёрт. Не говори мне, что ты сделал татуировку. У Орина будет истерика».

Должно быть, я выглядел заметно шокированным, потому что он с отрешённым взглядом провёл рукой по татуировке.

— Расслабься. Это хна. Мы кое-что пробуем.

«Кое-что пробуем?»

Орин думал о татуировке?

— Что там написано? — спросил я, вытягивая шею и пытаясь прочитать.

Он поднял руку вверх, наклоняя ко мне. Надпись была сделала курсивом и тянулась от изгиба его руки до запястья, в две линии слов.

«Вместе мы сильны».

«Вместе мы выживем».

— Ему понравилась цитата. Мы вместе выбрали место. Теперь ходим с этим, пока татуировка не смоется, и решим, делать ли её постоянной, — Коув посмотрел на слова и провёл пальцем по буквам.

Я опустился на пол и взял его за руку, читая снова.

— Думаю, это очень мощно. Это ты придумал?

— Да. И если я набью её здесь, — он снова коснулся надписи, — может быть, не буду так склонен испортить её, знаешь?

— Это умно. Что насчёт этой руки? — я слегка дотронулся до него, проводя пальцами по шрамам другой руки.

— Всё ещё ищу. Ещё не решил.

— Не терпится увидеть, что ты придумаешь.

Он пожал плечами, отмахиваясь от моего комментария, перебирая листы вокруг себя. Присмотревшись ближе, я заметил, что это исписанные от руки листы с музыкой

— Я слышал, как ты играл. У тебя хорошо получается.

— Нормально получается. Купил сегодня эту гитару. Хорошая сделка с Музыкальным центром Эрика.

Он ходил по магазинам? Я был так впечатлён, что не знал, что ответить. На нём была одежда, которую я никогда не видел раньше, так что я подозревал, что он походил и по магазинам с одеждой. Всё это казалось новым: украшения, одежда и инструмент. Он был совершенно новым человеком по сравнению с нашей прошлой встречей.

По сравнению с Коувом, с которым я столкнулся несколько месяцев назад, он казался… нормальным. Хоть он не был необычайно счастливым и от него всё равно исходила тёмная депрессивная аура, он не сходил с ума, не в силах справиться с переполняющей ненавистью к себе, которая съедала его заживо.

— Ты и в торговый центр ходил, не так ли? — произнёс я, с усмешкой указывая на его одежду. — Похож сам на себя.

Он провёл рукой по своей чёрной майке и подавил улыбку.

— Да. Мы решили, что вторники после терапии могут быть моими. Моим временем. Моим пространством. Чтобы я делал своё, знаешь. Например, играл на гитаре.

Я был в восторге от того, что слышал.

— Это просто отлично. Прости, я не знал, что у вас были такие планы, — я встал с пола. — Думаю, иметь своё личное время просто потрясающе. Мне не нужно висеть у тебя над душой, пока ты этим наслаждаешься. Я пойду.

Я тепло улыбнулся ему и пошёл к двери.

— Вон, — крикнул он мне вслед.

— Да?

— Хочешь послушать, что я написал?

Грустный взгляд, с которым он смотрел на меня, казался практически изголодавшимся по компании. Я был в шоке от приглашения, но ни за что не мог ему отказать. Если Коув хотел попробовать подружиться, я сделаю что угодно, чтобы помочь ему это осуществить.

— Да, чёрт возьми.

Он поправил свою гитару, пока я возвращался к кровати, чтобы сесть. Он дёрнул за несколько случайных струн и скользнул пальцами по грифу, на мгновение задумавшись.

— Ладно, но я ещё не закончил, и всё очень сырое, так что… да… плевать, просто не суди меня слишком строго.

«Я никогда не буду судить тебя».

— Что бы ты ни сыграл, это будет в миллион раз лучше, чем то, что могу сыграть я, так что давай послушаем.

Он кивнул и сделал глубокий вдох, после чего закрыл глаза и начал.

Мелодия плыла гладкими длинными предложениями, пока он наигрывал её, и ему становилось комфортнее играть для зрителя. Это была та же мягкая мелодия, которую я слышал раньше; тихая и с толикой грусти.

Это было красиво.

Когда он начал петь, у меня перехватило дыхание. Я понятия не имел, что он так умеет. Его голос был глубоким и хриплым, как обычный разговорный голос Коува, но наполненный эмоциями настолько, насколько мне не верилось. Он не открывал глаза, и я почти подумал, что он забыл, что я здесь. Каждое слово царапало мне сердце, и черты его лица отражали боль, стоящую за его историей.

Возьми меня за руку, веди меня за собой,

Будь моим другом, и мы будем общаться.

Борись с демонами рядом со мной,

В темноте мы не можем спрятаться.

Мир меняется.

Когда луч солнца меня осветит,

Я обнажу тебе свою душу.

Разорви эти путы, это меня освободит,

Ведь я должен быть таким, как я слышу.

Мир меняется.

В голове больше нет никакого яда,

Все штормы я смогу преодолеть.

Не держи меня, дай улететь от взгляда.

Я не буду ни о чём жалеть.

Мир меняется.

Наш мир меняется.

Он остановился и снова открыл глаза. Когда наши взгляды встретились, я поймал намёк на уязвимость в глубине его глаз, прежде чем он пожал плечами.

— Пока что это всё, что у меня есть. Всё ещё разбираюсь с этим.

По моему лицу текли слёзы, и я вытер их в ту же минуту, как заметил, что из-за моего проявления эмоций Коуву тяжело на меня смотреть. Напряжение за каждым словом, которое он пел, хватало меня за душу и не отпускало. Слышать, как эти слова льются из его сердца, было надеждой, на которую я молился с тех пор, как несколько месяцев назад увидел внутреннюю боль Коува.

Передо мной был мужчина, который сделал большие шаги вперёд. Он хотел быть лучше и для осуществления этого старался так же сильно, как и Орин. Мне хотелось обнять его, но я сдерживался, потому что наши границы не были ясно определены. Мы всё ещё были новыми друг для друга.

Он положил гитару на пол рядом с собой и взъерошил свои волосы. Он сложил свои листы в стопку и подхватил сигареты и зажигалку.

— Я пойду покурю.

Он достал две сигареты из пачки, положил одну за ухо, а другую зажал между губ, прежде чем встать. Он пошёл по коридору, но я не стал идти следом. Меня по-прежнему окутывала песня, я пытался вернуть свои эмоции в порядок.

— Ты идёшь? — крикнул он из кухни.

Пока Коув принимал мою компанию, я не хотел отказывать ему и пошёл за ним на улицу.

Был прохладный октябрьский день, но не достаточно холодный, чтобы надевать куртку. Дул ветер, взъерошивая мне волосы. Коув оперся на забор и опустил голову. Он закрывался от ветра рукой, пока прикуривал сигарету. Я знал, что Орину не нравится, что он курит, и он жаловался на гнусный привкус, который оставался часами, но я молчал. Сейчас он имел больший контроль над своей личностью, чем я когда-либо видел, и если он хотел курить, я не мог спорить.

Кроме того, это был не мой дом.

Он смотрел на землю, пока выдыхал дым, будто потерявшись в своей голове. Я прислонился к дому напротив него, неуверенный, какую компанию он ищет. Он хотел, чтобы я завязал разговор или просто был рядом?

После очередной долгой затяжки сигаретой, он поднял подбородок и посмотрел на моё лицо. Тьма в его глазах и нераскрытые страдания по-прежнему были там. Он не улыбнулся.

— Спасибо тебе, — пробормотал он.

— За что?

Он казался раздражённым от того, что я спросил, и выдохнул, разрывая наш зрительный контакт и сосредотачиваясь на земле. Он пнул траву и сжал губы.

— Коэн сказал, что это ты сделал.

— Это только частичная правда. Я только выразил свои наблюдения, вы, ребята, сделали остальное.

Из предыдущих разговоров я знал, что Коэн единственный альтер, который может сблизиться с Коувом. У них была собственная связь, и хоть из-за этого Коэн иногда защищал поведение Коува, ещё это помогало Орину преодолеть их различия и образовать связь.

Губы Коува сжались в линию, и мне показалось, что я увидел, как его лицо морщится, но он развернулся ко мне спиной. Рискуя быть отверженным, я подошёл сзади и положил руку ему на плечо, которое дрожало под моим прикосновением, и мгновение спустя он всхлипнул и откашлялся.

— Я больше не хочу жить в тюрьме.

— Я верю, что не будешь.

Он повернулся, и от сопротивления, пока он сдерживал слёзы, его челюсть напряглась.

— Ты хороший человек. Мы не хотели в это верить. Но это действительно так.

Он бросил бычок от сигареты на землю и переминался с ноги на ногу.

— Я надеюсь, что мы можем быть друзьями, Коув. Я только хочу помочь.

Он задумался над этими словами, а затем потёр нос и снова отвёл взгляд.

— Ты действительно любишь его?

«Его? Кого его?»

Когда я не ответил, он посмотрел обратно на меня и объяснился, будто прочитав мои мысли.

— Коэна. Ты действительно любишь его?

Вспомнив, что время от времени у Коэна и Коува близкие, интимные отношения во внутреннем мире, я переживал, что переступлю границы и могу задеть его чувства.

— Да, но Коэн только одна часть целого, Коув, и ты это знаешь. Выбирать войти в ваши жизни значит выбирать любить не одну часть, а всю систему вместе.

— Но мы не знаем друг друга. Как ты мог принять такое решение, даже не зная всю систему?

Я не был уверен, как он отреагирует, но потянулся и коснулся его руки.

— Потому что когда ты любишь кого-то, ты любишь не только хорошее, отключая чувства, когда всё сложно. Это так не работает. Когда ты влюбляешься, ты принимаешь кого-то целиком и полностью.

— Ты имеешь в виду, включая недостатки. Я недостаток.

— Нет, — я повернул его за подбородок к себе. — Ты уникальная и замысловатая часть целого. Ты просто не нашёл своё место, но найдёшь. И я сделаю всё, что смогу, чтобы поддержать тебя.

Он кивнул и снова опустил взгляд на землю.

— Коэн сказал мне доверять тебе. Он сказал, что ты настоящий.

— Надеюсь, ты сможешь найти в себе силы поверить ему.

***

— Какого чёрта! Переключи обратно, придурок, это была середина игры. Дождись рекламы, — рычал Эван на Рида.

— Это была третья часть и двадцать одно очко, расслабься. Мустанги только что забили, мне нужно знать, что произошло.

Я наблюдал, как Рид держит пульт подальше от Эвана, пока тот пытался его схватить. Эти двое пререкались с начала игры. Не дай бог, чтобы их любимые команды играли в одно время и против друг друга. От таких просмотров кружилась голова.

Не было никаких компромиссов.

Мгновение назад Рид видел счёт Денвера мельком внизу экрана, и так как он изменился с последнего раза, Рид не мог дождаться, когда узнает причину этого.

— Ты забираешь половину моего времени, я заберу твоё, — предупредил Эван, отталкивая смеющегося Рида в сторону.

Оказалось, что Эван и Рид очень хорошо поладили. Это были более или менее отношения любви-ненависти. Они оба обожали всевозможный спор, но не соглашались насчёт команд. Воскресенья были весёлыми, мягко говоря.

— Вон, скажи своему бойфренду переключить канал обратно.

Это заработало ему удар в плечо.

— Я не его чёртов бойфренд.

— И я не вмешиваюсь, — заявил я, опуская свой взгляд обратно в книгу, которую читал. Было невозможно следить за обеими играми, так как больше времени они тратили на споры и переключение каналов.

Смягчившись, Эван встал с дивана и собрал наши пустые бутылки, после чего пошёл на кухню за очередной порцией пива.

— Что ты читаешь, что важнее футбола?

— Всякое, — пробормотал я, не поднимая взгляда.

— Всякое? — Эван протянул мне новую бутылку пива и наклонил голову, чтобы увидеть обложку.

Игра сменилась на рекламу, и Рид тоже взял у Эвана пиво, пока объяснял:

— Он решил, что мы проект, который нужно разобрать по косточкам.

— Вы не проект. Я читаю, чтобы лучше знать, как справляться с твоей раздражающей задницей.

Рид усмехнулся и сделал глоток пива, но я не упустил вспышку одобрения, которая промелькнула в его глазах. Чем больше времени мы проводили вместе, тем больше он видел и понимал, что у меня в сердце только то, что лучше для них. Его доверие ко мне росло.

Мы стали хорошими друзьями и проводили много времени вместе, укрепляя эту связь.

— Ещё больше дерьма про ДРЛ. Ты изучаешь это около года, ты разве ещё не всё знаешь? — спросил Эван, усаживаясь обратно на диван рядом с Ридом.

— Мы сложные, — смеясь, объяснил Рид. — Вон просто ещё не понял, что эти книги все общие.

— Я это знаю, — сказал я в свою защиту.

Эван переключил телевизор обратно на свою игру, как раз когда запищал его телефон. Он вытащил его и улыбнулся как дурак.

— Кристина уже едет, — воскликнул он.

Полный любви взгляд в его глазах был новым. Они встречались рекордное для Эвана время, и чем дольше были вместе, тем больше я был уверен, к чему всё идёт.

— Она приведёт свою подружку? — спросил Рид.

— Кого, Бекку? Нет, думаю, она работает.

Я проигнорировал взгляд разочарования в глазах Рида. Наверное, это был самый большой камень преткновения между нами. Хоть он подчинялся правилам Орина насчёт отношений, это не останавливало его от флирта и выражения интереса к красивым женщинам. Между нами с Ридом стояли строгие границы не прикосновения, так что я не мог пристроиться к нему и, образно говоря, пописать ему на ногу, чтобы пометить как свою собственность. По большей части я стискивал зубы и терпел это. Рид знал, что меня это беспокоит, и, думаю, делал это скорее для того, чтобы меня донимать. Я научился контролировать свою реакцию и не показывать никаких признаков раздражения. От этого было только хуже.

— Когда свадьба? — спросил я Эвана.

Эван изогнул бровь, не попадаясь на удочку.

— Ты мне скажи, любовничек.

Я рассмеялся и покачал головой, возвращаясь к своей книге. Их игра возобновилась и украла внимание обоих мужчин, с которыми я сидел на диване.

Так как они переключались на примерно десятиминутные интервалы между играми, наступила очередь Рида, и Эван превратился в занозу в заднице и оскорблял каждое движение Мустангов, упорно болея за противоположную команду. Они смеялись и пререкались, пока не раздался звонок в дверь, и внимание Эвана не было украдено.

В ту минуту, как я обнаружил, что Кристина становится намного важнее футбола, я понял, что Эван безнадёжен. Должна была начаться четвёртая четверть, и Детроит шёл нос к носу с Новой Англией, и всё же Эван потерял весь интерес к своей игре.

Рид захватил телевизор и разлёгся на диване, когда Эван и Кристина ушли на кухню.

Вскоре я почувствовал жар взгляда Рида и поднял взгляд от своей книги.

— Что? Почему ты смотришь на меня?

— О чём именно ты читаешь?

Я удерживал его сосредоточенный взгляд и снова опустил глаза на страницу.

— Это глава о том, как балансировать свои отношения с альтерами, когда состоишь в отношениях с человеком с ДРЛ.

Я ждал его реплику, ожидая, что он оскалится и посмеётся над моей необходимостью так тщательно изучать состояние. Этого не произошло.

— Тебе не нужно это дерьмо. Доверься себе. Ты хорошо справляешься.

Он повернулся обратно к игре. Его заверение значило для меня больше, чем он знал. Как бы сложно ни было формировать связь с Коувом, и каким бы отдалённым ни казался иногда Тео, это Рид доверял мне меньше всего, и его тяжелее всего было сломать.

Он за секунды потерялся в своей игре, а я наблюдал за ним. Последние несколько месяцев он выходил вперёд только в редких случаях, и по большей части эти случаи не имели отношения к тому, что делал я. Когда мы с Орином больше исследовали интим, Орин объяснял, что Рид часто бывает близко, но он слушал Орина и не вмешивался.

— Рид?

— Да? — ему понадобилась секунда, чтобы отвернуть голову от игры и встретился со мной взглядом.

— Ты мне доверяешь?

Он казался ошеломлённым моим внезапным вопросом и сделал паузу, глядя на меня.

— Да. Доверяю.

От его слов у меня потеплело на сердце, и я улыбнулся.

— Спасибо.

Он не был любителем трогательных моментов и заёрзал от дискомфорта.

— Нет, приятель, тебе спасибо. Серьёзно.

Затем, потому что момент был больше, чем он мог справиться, он вернулся к своей игре и изобразил интерес.

Глава 28

Была середина декабря, и я пытался убедить Орина позволить мне затащить его в торговый центр, несмотря на сумасшедшее количество покупателей, которые суетились вокруг и готовились к Рождеству, но я проиграл эту битву и вместо этого оказался в компании Коэна. Я не спрашивал, знает ли Орин, что происходит, решив, что это их дело. Они всё больше и больше достигали параллельного сознания. Это значительно помогло бы Орину не терять столько промежутков времени в своей жизни. Но ещё он уважал наше с Коэном уединение.

— Что именно мы ищем? — спросил Коэн, пока я вёл его за руку через шумную толпу.

— Рождественскую ерунду. Ёлку, подарки, украшения.

Коэн застыл на месте, останавливая меня. Я развернулся посмотреть, почему.

— Но мы не празднуем Рождество. Никогда не праздновали.

Часть меня это знала, помня предыдущий год и присутствие в их доме на Рождество. Я тоже не был особым любителем праздников, и, не считая ужина со своей семьёй, я нечасто что-то делал, но этот год будет другим.

Хоть мы официально не съехались, я всё реже и реже ночевал в своей квартире. Вскоре эту тему нужно будет поднять.

— Есть конкретная причина?

Я задумался, могут ли быть воспоминания, спровоцированные праздниками, но понаблюдав и послушав разговор Орина, я получил представление, что он просто не трудился этим заниматься, потому что ему не с кем было праздновать.

— Нет. Не особо. Но почему сейчас? Нам не нужно праздновать Рождество, — Коэн выставил бедро и положил на него руку. Этот жест полностью отражал его и вызывал у меня улыбку.

— Может быть, нам с тобой не нужен праздник, но есть кто-то, кто заслуживает Рождество и всё, что с этим связано.

Я потянул его за собой в магазин игрушек в дальнем конце магазина. Когда кусочки пазла сошлись, Коэн снова остановил меня, криво улыбаясь.

— Рейн?

— Бинго. Теперь помоги мне.

Следующие два часа, мы выбирали игрушки, которые понравятся Рейну, подходящие маленькое дерево елки, и несколько украшений для дома. Плюс, мы убедились, чтобы у Рейна был носок для подарка Санты. Я намеревался убедиться, чтобы у него был идеальный рождественский опыт.

Пока мы выбирали маленькие конфеты в дождике для того, чтобы заполнить носок, раздался возглас компании мужчин.

— Орин!

Я бросил взгляд в конец прохода и заметил, что к нам подходят трое молодых мужчин. Один нёс несколько рулонов обёрточной бумаги, а другие шли с пустыми руками.

Встретившись взглядом с Коэном, неуверенный, как он справится с недопониманием, я был вознаграждён подмигиванием и толчком в бок.

— Привет, Дэниел, Гео.

Когда он не назвал третьего мужчину, я предположил, что он может его не знать.

— Праздничный шоппинг? — спросил мужчина с обёрточной бумагой.

Коэн фыркнул, глядя на него, что лично я получал в прошлом больше раз, чем мог сосчитать.

— Очевидно.

— Ты уже видел свои оценки за предмет мистера Питера? Он сегодня утром выложил окончательные отметки в интернете.

— Не может быть! — Коэн вытащил свой телефон, и трое мужчин собрались вокруг, пока он щёлкал и открывал оценки.

Просто наблюдая за этим и видя, как Коэн взаимодействует с мужчинами, намного более близкими к его возрасту, я вспомнил, насколько он действительно молодой. Зачастую я забывал. Он так легко вписался в учёбу Орина, что я был рад, что они решили разделить этот опыт.

Как только мужчины поговорили и подтвердили оценки, Коэн вернулся обратно, сияя.

— О, эй, ребята, это Вон, мой парень.

Я с уважением поприветствовал каждого мужчину, узнавая, что третьего зовут Джордж, и он брат Гео.

— Приятно с вами познакомиться.

Мы ещё немного поболтали, после чего разошлись в разные стороны. Как только мужчины исчезли, интерес Коэна вернулся к выбору шоколадок для Рейна.

— Тебя беспокоит, когда они не знают, кто ты на самом деле? — спросил я.

Коэн пожал плечами.

— Нет, не особо. Я настолько же Орин, как он — я, даже если мы разные.

— У меня кружится голова, когда ты пытаешься это объяснить. Но я понимаю.

Он хихикнул, как мог только Коэн, и чмокнул меня в щёку.

— Что насчёт снеговика из зефира?

— Лишь бы мне не нужно было есть это вместе с ним. Бери. Как ты справился с уроком мистера Питера?

Коэн с гордостью поднял подбородок.

— Девяносто три процента. Вот так!

— Ага, это не твоя оценка, а Орина. Но ликуй сколько хочешь.

Наш поход по магазинам растянулся на часы. Мы сходили на ланч и ходили от магазина к магазину, тратя слишком много денег, но отлично проводя время вместе.

Я не обсуждал свои планы с Орином и надеялся, что он нормально воспримет моё решение.

Когда мы вернулись домой, Коэн остался и помог мне украсить и поставить ёлку. Он включил какой-то канал с рождественской музыкой по телевизору и танцевал по комнате, подпевая.

Я остановился, развешивая леденцы на ёлке, пока Коэн напевал слова песни «Feliz Navidad». Он пел ужасно фальшиво, и я поморщился.

— Не смейся, я не слышу, чтобы ты пел.

— Потому что я не умею.

Я поражался, слушая его. Коув пел таким идеальным тоном, его голос был совершенно другим и полным эмоций, пока он следил за тоном и вибрациями. Коэн был фруктом без навыков. Иногда меня шокировало, насколько разными могу быть альтеры. Орин рассказал мне, что не сумел бы сыграть на гитаре, даже чтобы спасти себе жизнь. Он даже не знал, как правильно её держать. Так что возможности Коува принадлежали только ему.

Как только мы закончили всё украшать, Коэн помог мне завернуть несколько подарков, которые мы купили. Когда я загнул последний край обёрточной бумаги за коробку и протянул палец за скотчем, Коэн не ответил. Он перестал помогать и смотрел в никуда. Замечая знакомую реакцию, я поднял взгляд, изучая его взглядом.

— Ты в порядке?

Он стряхнул туман и грустно улыбнулся, кивая.

— Орин хочет назад своё время.

Это я понял. Коэн часто обижался, когда его просили уйти. Но ещё он испытывал свои границы и крал дополнительное время.

— Ещё нет, — сказал я, оставляя подарок и хватая его за перед майки.

Я притянул его к себе, пока он не прижался к моей груди. Затем я крепко его поцеловал, проникая языком в его рот и лаская его лицо, когда мы упали на пол, и он приземлился на меня сверху. Мы разделили долгий момент нежности, прежде чем я отстранился и улыбнулся.

— У нас есть пятница, верно? Может быть, мы можем пойти и заняться чем-нибудь. Было приятно сегодня тебя увидеть.

Это вызвало улыбку у него на лице, и именно это было важно.

— Да. Я бы с удовольствием.

Он снова чмокнул меня в губы и неохотно встал на ноги. Осознанные переключения стали более личным делом для системы, и для этого они зачастую уходили в ванную или в другую комнату.

Коэн направился в конец коридора, и я смотрел ему вслед, пока внутри меня селилась крохотная нотка грусти. Разделять наше время иногда было сложно. Как бы я ни скучал по Орину, когда его не было рядом, я скучал и по Коэну, когда он уходил.

Пока он не скрылся из поля зрения, я позвал:

— Коэн?

Он развернулся, с вопросительным взглядом.

— Я люблю тебя.

Блеск в его глазах и мягкий изгиб его улыбки были всем ответом, в котором я нуждался.

***

— Не могу поверить, что ты всё это сделал, — в сотый раз сказал Орин, будто не мог осмыслить идею, что я хотел подарить Рейну Рождество.

— Он этого заслуживает.

Мы сели ужинать баклажанами в сыре — спасибо Тео — в гостиной, оставив только мерцающий свет гирлянд на ёлке освещать комнату.

— Знаешь, он всю ночь болтает у меня в голове. Ты доведёшь меня до сумасшествия раньше, чем Рождество вообще наступит.

Я рассмеялся, зная, что Рейн временами может быть достаточно отвлекающим, от чего Орину было сложно сконцентрироваться.

— Имеешь в виду, до ещё большего сумасшествия?

— Ха-ха! — Орин шлёпнул меня по руке и рассмеялся.

Его учёба закончилась на праздники и возобновится только в новом году. У меня было несколько выходных на Рождество, но не особо много, учитывая, что я был новичком и в самом низу тотемного столба. Мы планировали снова поужинать с моими родителями на следующих выходных, но в остальном просто хотели насладиться праздниками вместе, в непринуждённой манере.

Мы закончили есть и перед сном немного посмотрели телевизор. Пока мы вместе готовились в ванной ко сну, разделяя пространство, пока чистили зубы, я подумал поднять тему, которая уже некоторое время была у меня на уме.

— Можно кое-что спросить? — произнес я, сплюнув зубную пасту в раковину.

Орин кивнул, гляди на меня с ожиданием, пока продолжал чистить зубы.

— Думаю, нам стоит съехаться.

Щётка застыла в его руке, и он смотрел на меня так, будто не расслышал правильно.

— Если подумать, я всё равно постоянно здесь. Я знаю, что временами нам обоим нужно пространство, но мы можем с этим разобраться. В смысле, если Коув не захочет быть в моей компании, или Тео захочет побыть один, я могу остаться у Эвана или поехать к родителям. Рид не спешит появляться, когда мы уже в кровати, и...

Орин закрыл мне рот рукой и повернулся, чтобы сплюнуть в раковину. Он сполоснул свою щетку и вернул её в стакан, прежде чем посмотреть обратно на меня и опустить руку.

— Думаю, что это отличная идея, так что перестань болтать.

Он улыбнулся, и я с облегчением выдохнул.

— Кроме того, — продолжил он, — мы уже говорили об этом, и я собирался спросить у тебя то же самое.

— Правда?

— Да.

— Значит, мы можем это сделать?

Орин пожал плечами.

— Как ты сказал, мы уже практически живём вместе.

Мы решили сделать это в новом году, я предупрежу о том, что съезжаю со своей квартиры, и перевезу вещи домой к Орину.

Той ночью, когда мы забрались в кровать, я был крайней рад тому, в каком мы двигались настроении. Мы проделали долгий путь за год, и с каждым днём наши отношения становились крепче.

Орин выключил прикроватную лампу и засуетился рядом со мной. Затем он подобрался в темноте ближе. Вместо того, чтобы прижаться ко мне сбоку, как мы обычно спали, он залез на меня сверху и оседлал мои бёдра.

Он был обнажён.

Мы и раньше оставались обнажёнными, но по большей части к этому состоянию нам нужно было долго идти. Мои руки машинально легли на его бёдра, и я улыбнулся ему в темноте.

— Что ты делаешь?

Я не мог рассмотреть его лицо, но слышал тяжесть его дыхания.

— Я… Мы можем попробовать кое-что ещё?

Мою кожу покалывало от жара, и я водил руками по его бёдрам, внезапно осознавая, что его яйца лежат у меня на животе, и мой член твердеет под ним.

— Что у тебя на уме? — прошептал я в темноту.

Мы счастливо оставались на одном месте в своей близости, дрочили друг другу и время от времени доходили до того, что тёрлись членами друг о друга, пока не достигали оргазма. Не было никаких проникновений и никакого орального секса. Были границы, насчёт пересечения которых Орину нужно было решить самому, без моего давления.

— Я… Я д-д… — он нервничал и с трудом пытался выразиться. — Эмм… — он наклонился к моему уху и прошептал, с сильным смущением в голосе. — Ты используешь свой рот?

От его просьбы мой член сразу же стал твёрдым, и внутри всё затрепетало, заставляя волоски на моём теле встать дыбом. Орин по-прежнему не мог использовать никакую терминологию, связанную с сексом, и я решил, что это один из этих крайних барьеров, которые он не сможет преодолеть, так что не просил его прояснять, о чём он просит.

Я месяцами хотел его попробовать. Каждый раз, когда я доводил его до оргазма и чувствовал его горячую сперму на своей руке или на коже между нами, я жаждал большего.

Я просунул руку между нами и взялся за его твердеющий член, больше не боясь его реакции. Мы делали такое множество раз, и ему становилось комфортно. Он вздохнул мне в ухо и повернулся, чтобы у меня было больше доступа. Я погладил его несколько раз, именно так, как ему нравилось. У него перехватило дыхание, пока внутри него бурлили и росли ощущения. Каким бы он ни был громким, когда стонал и всхлипывал от удовольствия, пока я подводил его к оргазму, он редко говорил мне подбадривающие слова. Я научился слушать и искать другие подсказки. Он был красноречив даже без необходимости что-либо говорить.

Пока он утыкался лицом мне в плечо, я продолжал, и его тело напряглось, пока я подводил его ближе к освобождению.

— Поцелуй меня, — произнёс я ему в шею.

Он соединил наши губы, когда я затянул его за грань ощущений. Наши языки танцевали вместе и исследовали друг друга, всегда ища большего. С каждым проходящим днём между нами росла пылкая нужда. Тяга, или влечение, стать ближе. Как будто того, что было между нами, никогда не было достаточно. Я знал, что Орин хочет большего, и со временем я надеялся подарить ему это.

Пока он становился увереннее и с каждым движением толкался мне в руку, я разорвал наш поцелуй и молча подтолкнул его подняться выше по кровати, намереваясь сделать так, чтобы я попробовал его пульсирующий член.

Я всегда убеждался, чтобы Орин всё контролировал, когда мы исследовали новые вещи. Только на этот раз он покачал головой в темноте и не двигался.

— Мы не должны, — произнёс я, предполагая, что он передумал.

— Нет, не это.

Он слез с меня и лёг на кровать рядом со мной. Затем он потянул меня за руку, побуждая подвинуться ближе. Я позволил ему вести меня, неуверенный, чего он хочет, но зная, что он не может озвучить своё желание. Когда я понял, я устроился между его ног и целовал кожу вокруг его пупка, прокладывая дорожку ниже.

Я горел от предвкушения.

Он запустил руку мне в волосы и направил меня ниже. Мои губы коснулись пункта своего назначения, и я в темноте взглянул вверх. Пока я обдавал горячим дыханием его твёрдый член, он вздрогнул и приподнял бёдра выше.

Он совсем не колебался и казался уверенным. Я водил носом вокруг его основания и слегка касался губами его члена, от основания до головки. Истекая слюной от перспективы того, что собирался сделать, я напомнил себе не спешить и не теряться в действии, не забывать следить за любыми признаками того, что я должен остановиться. Последнее, в чём я нуждался, это чтобы внезапно появился Рид, пока его член у меня в горле. Без сомнений, это будет беспроигрышный вариант получить фингал.

Я провёл обеими руками вверх по внутренней стороне бёдер Орина, слегка раздвигая его ноги и хватаясь за его яйца, прежде чем обхватить губами его головку. Пока я массировал яйца в своей ладони, он ахнул и крепче сжал мои волосы.

Я облизал его головку и получил в награду немного спермы. Мощный, насыщенный вкус коснулся моего нёба и отдался болью прямо в моих яйцах. Я опустился по его стволу к основанию.

Орин реагировал только удовольствием. Больше убеждаясь, что он в порядке, я потерялся в необходимости вытянуть из него каждую возможную унцию удовольствия.

Каждое движение награждало меня большими стонами и всхлипами, наряду с равномерно возрастающим вкусом. Он хватал ртом воздух и в какой-то момент поднёс пальцы к моему рту, чтобы почувствовать, как я заглатываю его в своё горло.

Всё действо едва ли длилось достаточно долго. Я мог бы сосать его часами — днями — слушая его реакцию и наслаждаясь каждой секундой, но Орин не мог сдерживаться.

Когда он приблизился к оргазму, я почувствовал это в его мышцах. Они напряглись, и он задрожал, больше не в силах делать ничего, кроме как извиваться и всхлипывать.

Кулак в моих волосах сжался болезненно крепко, когда он дёрнул бёдрами вверх один последний раз и заполнил мой рот своим облегчением. Его молчаливые вскрики отдавались вибрацией по моему телу. Я нашёл его другую руку и переплёл наши пальцы, удерживая его в этом моменте, пока он испытывал волны своего оргазма до конца.

Когда его оргазм стих, я поднялся по его телу и нашёл его губы. Я поцеловал его крепко и глубоко, переполненный тем, что мы разделили, и не в силах выразить свою благодарность за то, что он выбрал разделить это именно со мной. Он обнял меня руками за шею и удерживал меня на месте, возвращая ту же страсть.

Я был в агонии от нужды в освобождении, и моя сперма капала в пижамные штаны. До сих пор это был самый напряжённый наш момент, и я не мог сдерживать реакцию своего тела.

Орин ловко опустил руку к моим штанам и начал дрочить мне, пока мы целовались. От одного его тёплого, уверенного прикосновения, в каждой клеточке моего тела вспыхивали искры. Я не мог продолжать целоваться и завис над ним, пока он касался моего члена с большей уверенностью, чем когда-либо проявлял.

— Чёрт, это приятно, — прошептал я сквозь сжатые зубы, нежась в растущей дрожи в яйцах.

Он остановился только на мгновение, чтобы спустись мои штаны, прежде чем продолжить. Я держался над ним на дрожащих руках, пока меня охватывал желанный поток ощущений. Прежде чем я понял это, я выкрикнул его имя и излился между нами, покрывая его грудь равномерным пульсирующим потоком спермы.

Пока я восстанавливал дыхание, он замедлился и, в конце концов, убрал руку.

Возникла пауза, пока мы смотрели в довольные глаза друг друга. Он разрушил мгновение первым, опуская взгляд между нами, где осталась моя сперма. Он провёл пальцем по этому беспорядку и поднял палец между нами, разглядывая его, пока кусал губу. Я подумал, что он хочет попробовать меня, хочет толкнуть себя ближе к тому, чтобы однажды вернуть услугу, но он казался неуверенным.

— Ты мне доверяешь? — прошептал я.

Его взгляд переместился ко мне, и он без раздумий кивнул. Сомнений больше не было.

Я взял его измазанный палец и начисто его облизал. Затем я опустил голову и глубоко его поцеловал, разделяя то, что он слишком боялся попробовать. Он не отстранился и с готовностью принял мой язык, вместе с ним принимая всё, что было можно.

Ох, как далеко мы зашли за год.

Когда поцелуй естественным образом закончился, я отошёл в ванную, чтобы найти тёплое полотенце, чтобы нас почистить. Долго время мы лежали бок о бок в темноте, обхватив друг друга, не разговаривая.

— Вон? — прошептал Орин какое-то время спустя.

— Да?

— Скоро, ладно?

Ему не нужно было говорить больше, чтобы я понял, что он имеет в виду. Я притянул его голову к своей и поцеловал в лоб.

— Не спеши. Когда будешь готов.

***

Непрерывные скачки на кровати рядом со мной вырвали меня из страны снов. Мы с Орином не спали полночи, пили вино и смотрели старые фильмы, прежде чем перейти в спальню и насладиться другими занятиями кануна Рождества. Мы заснули только к четырём утра.

Я приоткрыл глаза и, щурясь, посмотрел на будильник на прикроватной тумбочке перед собой. Без очков я едва мог разобрать цифры и подвинулся чуть ближе к краю кровати, чтобы быть уверенным, что увидел правильно.

«Пять тридцать три?»

Скачки продолжались, и я в замешательстве повернул голову, чтобы разобраться, что происходит. Если это была предрассветная шутка Коэна, я мог просто ударить его подушкой. Как только я перевернулся, его лицо наклонилось, оказавшись в нескольких дюймах от моего. Он улыбнулся от уха до уха — широкой и зубастой улыбкой.

«Рейн! Уже утро Рождества, идиот, ну конечно!»

— Ты уже выспался, Вон-д? Папа сказал тебя не будить, но приходил Санта.

«Папа? Тео, верно!»

Его голос был скудной попыткой шёпота, и как только он закончил разговаривать, принялся скакать на коленях. Я зевнул, и мои глаза снова закрылись. Моя голова была ватным шаром, и во рту было сухо. Я сразу же пожалел о нашей поздней ночи и о бутылке вина.

— Ещё немного рановато, приятель. Давай ещё поспим.

Его пальцы открыли одно моё веко, и от его преувеличенно грустного лица я чуть не рассмеялся — несмотря на свою ноющую голову.

— Но там подарки от Санты.

Я знал, что отдохнуть ещё подольше было дохлым номером, так что перевернулся на спину и потянулся, стараясь не раскрывать нижнюю часть своего тела. Когда я, наконец, открыл глаза, то заметил, что Рейн одет во фланелевую пижаму с Бэтменом. Где вообще ему, Тео или кому-то ещё удалось найти что-то такое с размером взрослого человека было за гранью моего понимания. От этого я хохотнул.

— Классная пижама, приятель.

Он усмехнулся и опустил подбородок к своей груди, чтобы посмотреть на себя. Он схватился руками за свою майку и оттянул её, чтобы показать мне.

— Я Бэтмен.

— Мне нравится. Слушай, Бэтмен, иди попрыгай на диване, я приду через минуту. Но ничего без меня не трогай, понял?

— Да!

Рейн скатился с кровати и умчался в коридор, прежде чем я успел моргнуть. В логове он снова и снова пел «Джингл Беллс», пока я искал пижамные штаны, которые потерял ночью. Одно дело было находиться обнажённым рядом с Орином или любым другим альтером, но Рейну было пять, и моя нагота была невероятно неприемлемой.

Как только я сходил в ванную и выпил несколько таблеток обезболивающего, я пошёл на кухню.

— Я сначала сделаю кофе, — крикнул я ему. — Сходи возьми свой носок, готов поспорить, Санта заполнил его всевозможными вещами.

Поставив вариться кофе и найдя чашку, я поискал в шкафчике апельсиновый сок и маленький стакан для Рейна. Я хохотнул, вспоминая не такой уж давний случай, когда инстинктивно налил ему кофе одним воскресным утром, пока мы смотрели мультики, и услышал, что кофе «гадкий».

Приготовив утренние напитки для нас обоих, я пошёл и нашёл его в логове. Он уже раскрыл несколько подарков из носка, которые мы с Коэном выбрали, и лежал на полу, катая вокруг ёлки несколько миниатюрных машинок. Повсюду были разбросаны обёртки от шоколадок, и по его щекам были размазаны улики.

Как только увидел меня, он сел и поднял свои машинки, чтобы показать мне.

— Вон-д, смотри! Бэтмобиль!

— Чёрт побери, приятель. Санта будто тебя знает.

Он с энтузиазмом кивнул и отнёс их к кофейному столику, чтобы катать там.

Я насладился несколькими глотками кофе, наблюдая за ним. Наступит ли когда-нибудь день, когда при виде Рейна — застрявшего во взрослом теле Орина — я не буду испытывать потаённую грусть? Не всегда было легко находиться рядом с Рейном и знать, как себя вести и что делать, но с каждым днём эта неуверенность уменьшалась. Только несколько человек могли понять динамику наших с Орином отношений. По большей части это были другие пары с похожими ситуациями. Иногда я даже не был уверен, что мои родители или Эван смогут когда-нибудь отнестись к этому должным образом, как бы ни пытались.

Я поставил свой кофе и слез на пол, чтобы присоединиться к нему.

— Хочешь открыть подарки?

— Да!

Рейн хлопнул в ладоши и бросил свои машинки, поворачиваясь к ёлке, сосредотачиваясь на самой большой коробке. Мы купили не много, но достаточно, чтобы Рейн получил рождественский опыт, которого заслуживал.

Следующие двадцать минут мы открывали подарки. Набор лего с тематикой Бэтмена, раскраска с Бэтменом и новые мелки, фигурки Бэтмена и Джокера и новое постельное бельё с Бэтменом для его кровати.

Я приписал все заслуги Санте и сиял, наблюдая, как этот волшебный рождественский момент сияет в глазах Рейна.

Он прижал набор легко к своей груди.

— Мне нравится. Мы можем его собрать?

— Конечно, можем, но сначала поедим, пока ты не съел так много конфет, чтобы испортить аппетит. Затем мы можем играть весь день. Обещаю.

Пока Рейн развлекался с новыми подарками — и втихую съел ещё конфет — я поискал нам завтрак. Решив остановиться на яичнице с беконом и тостами, я принялся за работу. На одном из детских каналов по телевизору шёл «Гринч», и я оставил его включённым на фоне, пока был занят делом. До кухни доносились различные притворные голоса, вместе с радостью Рейна, пока он притворялся Бэтменом.

Раскладывая по тарелкам нашу еду, я держал в уме то, что Рейну не нравилось ничего трогательного. Он был намного более придирчивым, чем остальные альтеры — к большому разочарованию Тео — и его часто нужно было подталкивать сидеть прямо, есть и пробовать что-то новое. Мы с Орином часто ели в гостиной, но с Рейном это будет катастрофой.

— Еда на столе, Бэтмен, иди ешь.

Он примчался на кухню и без споров уселся на стул. Понадобилось только немного его подкупить, чтобы он очистил свою тарелку. Обещания рождественских шоколадок и леденцов в этом помогли.

К тому времени, как я прибрался, Рейн разложил своё новое лего по всему полу логова. Глядя на все кусочки, я был рад своей второй чашке кофе и попивал его, ища мужество и силу выполнить это устрашающее задание лего. Затем я присоединился к Рейну на полу.

Мне потребовалось меньше пяти минут, чтобы понять, что выбранный мною набор намного превышает возможности Рейна. На коробке рекомендованный возраст стоял от десяти до шестнадцати лет. Но это был единственный набор с Бэтмобилем, который имелся в продаже.

Я держал его увлечённым, прося разбирать кусочки и находить определённые, пока по инструкции собирал набор за него. Я много лет не связывался с чем-либо таким сложным. С каких пор собирать лего стало так трудно? Я изучал инструкции и с трудом боролся с каждым этапом.

Часы спустя, мы, наконец, закончили. Рейн давно перестал помогать и скрутился на диване со своим новым одеялом и раскрасками. Когда я бросил на него взгляд через плечо, он спал, по-прежнему сжимая в руке мелки.

Я вытянул их из его хватки и укрыл его должным образом, после чего убрал из гостиной все коробки и обёрточную бумагу, которая была разбросана вокруг.

Это был полдень, моя головная боль вернулась, и я был уставшим. Я рухнул в кресло, намереваясь немного передохнуть, когда он зашевелился на диване и выглянул из своего кокона из одеял.

Только я узнал во взгляде замешательства Орина. Он прижал ладонь к своему виску и сморщился, садясь и оглядывая комнату. Если он не находился в параллельном сознании со своими альтерами, всегда присутствовал первоначальный элемент замешательства, когда он возвращался вперёд. Пропуски времени и ориентация сильно его путали.

Он знал и понимал, что Рейн планировал выйти вперёд рождественским утром, но этот промежуток времени был для него потерян.

— Как всё прошло? — спросил он, касаясь своего лица и поправляя свои взъерошенные волосы.

— Он был в восторге. Вымотался.

Орин повернулся ко мне и усмехнулся.

— Похоже, он и тебя вымотал.

Я с трудом поднялся с кресла и зевнул.

— Он поднял меня с кровати в пять утра. Я пойду вздремну.

Орин вскочил с дивана и догнал меня, пока я шёл по коридору в спальню.

— Вздремнёшь? Я могу сделать кофе.

Я повернулся и взял его лицо в свои руки, целуя его и отстраняясь.

— Как твоя голова? — спросил я, видя, что на его лице отражается небольшая боль.

Он поморщился.

— Немного болит от переключения, но это не важно. А что?

— У меня весь день сильное похмелье. Кое-кое всю ночь не давал мне спать и поил вином, и теперь я убеждён, что это была жестокая шутка, — я провёл пальцем по его носу и улыбнулся. — Потом я встал с пением птиц, едва ли выпил две чашки кофе и последние два часа строил Бэтмобили из лего, что, я клянусь, намного сложнее, чем выглядит. Я истощён.

С одним последним поцелуем, я продолжил свой путь в спальню.

— Оу, — добавил я, усмехаясь через плечо и проходясь взглядом по его телу. — Милая пижамка, кстати.

Он опустил взгляд на себя, и его щёки запылали.

Я плюхнулся на кровать и закрутился в одеяло, слишком уставший, чтобы меня волновало, что я даже не приземлился на подушку. Мои глаза мгновенно закрылись и не открылись, когда кровать рядом со мной прогнулась.

— Хочешь, я уберу рождественские украшения? Сниму их и превращу гостиную обратно в гостиную?

Я вслепую потянулся за его рукой. Мы оба понимали, что если оставим украшения, возможно, Рейн будет временами присутствовать намного чаще обычного. Орин поделился, что это ещё одна причина, по которой он не украшал дом на праздники.

— Нет, оставь на день или два. Бедный ребёнок уснул раньше, чем я закончил его лего. Дай ему отметить своё Рождество.

Орин хохотнул и сжал мою руку.

— Хорошо.

— И дай мне вздремнуть.

Глава 29

— Эв, я тебя отпущу, уже подъехал к дому.

— Удачи, приятель, дай мне знать, как всё пройдёт.

Я поправил свои волосы, в миллионный раз глядя в зеркало заднего вида и поправляя свой галстук, ослабляя его мёртвую хватку вокруг моей шеи. По моему виску текла капля пота. Хоть апрельская погода была прохладной и комфортной, внутри у меня всё пылало.

— Чёрт, я в истерике, Эв.

— Не надо! У тебя нет причин. Постарайся насладиться этим. Передавай Орину мои лучшие пожелания и передай, что я жду кусок торта Тео. С дополнительной глазурью. Не одурачь меня.

Я выдохнул и бросил взгляд через лобовое стекло на дом, который мы с Орином делились с января.

— Ладно. Буду держать тебя в курсе.

Мы попрощались, и я убрал телефон в карман, подходя к дому. Это был тридцатый день рождения Орина, и я запланировал для нас особенный вечер, который включал в себя ужин в нашем любимом ресторане и прогулку вдоль воды после этого. В этом году мы решили далеко не уезжать. Я по-прежнему был относительно новичком на своей работе, а Орин записался на весенний и летний семестры, как только закончились его другие занятия.

Они с Коэном были намерены получить как можно больше опыта, нацелившись на степень по английскому. Объединившись, они надеялись в итоге иметь возможность в будущем найти настоящую работу.

С тех пор как Коув и Орин нашли свой баланс, жизнь Орина стала намного более контролируемой. Он работал со своей системой и разделял их время на равные части, чтобы никто не чувствовал себя брошенным. Так стало менее хаотично не только для него, но и для меня тоже. Это не значило, что не было сюрпризов время от времени и спонтанных непредсказуемых переключений, но это случалось намного реже. Его терапевт был поражён его прогрессом.

Я вошёл и скинул свою обувь.

— Привет? — позвал я.

Был вечер четверга. Хоть мы с Орином строили планы, это не обязательно значило, что сейчас рядом будет Орин, и я научился временами ожидать Тео, когда возвращался домой.

В тот день из-за угла вылетел Орин, с широкой улыбкой на лице.

— Привет! Угадай что? — провизжал он.

Я схватился за перед его майки и притянул для быстрого поцелуя.

— Сегодня твой день рождения?

Он хохотнул и шутливо ударил меня.

— Не это. Иди сюда. Мне нужно кое-что тебе показать.

Он потащил меня в логово и прямиком к своему ноутбуку, который стоял открытым на столе в углу. Он взял лежащую рядом с ним толстую книгу и положил её мне в руки, практически подскакивая от восторга.

— Она пришла. Посмотри!

Это была его книга. Готовая и лежащая в моих руках. Я знал, что он закончил и отредактировал её множество раз в нескольких компаниях. Это было доказательство, которое он заказал для себя, прежде чем официально планировать выпустить книгу в свет. Это было первое, что мне разрешено было увидеть.

«Части меня», Орин Патерсон.

На обложке была фотография молодого мужчины, с эффектом разбитого на кусочки паззла. Несколько случайных кусочков были не на местах, а разбросаны вокруг, но можно было сказать, что они все подходят.

— Эта копия тебе. Я не стану её публиковать, пока ты не прочитаешь.

— Ого, вот оно как, — я чувствовал честь, нервозность и одновременно восторг. Орин сиял от гордости. Он держал всё в секрете и никогда не давал мне увидеть процесс.

Я пролистал книгу и остановился на странице для посвящений.

«Вону, который никогда не колебался любить меня всего».

Я взглянул на Орина и сморгнул слёзы, которые навернулись на глаза.

— Ты меня этим убьёшь, да?

— Рид хотел, чтобы я тебе сказал, что это единственное исследование, которое тебе когда-либо понадобится. Так что перестань читать учебники.

Я хохотнул и притянул его для очередного поцелуя.

— Я сегодня начну. Не терпится её прочитать. Я очень тобой горжусь.

Я продолжал в восхищении листать страницы. Начальные главы были разделены, основываясь на том, как Орин раскрывал своё состояние, и через какие этапы он прошёл, чтобы, наконец, получить правильный диагноз. Ещё это включало сложности, с которым он столкнулся в обществе.

Последняя половина книги была посвящена каждому отдельному альтеру. Там говорилось об их внутреннем мире и об уникальном способе уравновешивать жизнь. Четыре мужчины и один ребёнок, которых я хорошо узнал за последние полтора года, что мы были вместе. Каждый занимал особое место в моём сердце, отдельно от Орина. Были времена, когда я боролся с отвержением, одиночеством, неприязнью, раздражением и изобилием других эмоций, привыкая любить человека с ДРЛ. Это не всегда было идеально, и американские горки из эмоций, которые я испытывал ежедневно, были не для всех. Я был любовником, партнёром, компаньоном, товарищем для игр, системой поддержки, угрозой и иногда даже помехой, но мы справлялись с этим.

Я был счастлив иметь в своей жизни такого мужчину, как Орин.

Он ещё раз поцеловал меня в щёку и принялся убираться на своём рабочем месте.

— Я готов идти, когда будешь готов ты.

Оторвав взгляд от книги, я только тогда понял, что на нём надеты тёмные джинсы и серый свитер. Его волосы были идеально уложены, и щетина на челюсти была подстрижена.

— Я заскочу в душ. Дай мне двадцать минут, — сказал я. — Не забудь, что мой папа тоже хочет одну из этих копий, — я помахал книгой у него перед лицом, после чего направился в нашу спальню за одеждой.

— Он в моём списке. Ты первый. Мне нужен отзыв.

***

Ресторан был маленьким и уединённым. Идеальное место для дня рождения Орина. Они предлагали набор домашних блюд, от традиционных итальянских до американских, греческий, мексиканский и индийских. Я решил быть проще и заказал на ужин ростбиф с пюре и морковкой, в то время как Орин остановился на куриной энчиладе.

Так как это был его день рождения, мы также отметили это парой бокалов фирменного вина.

— Оу, — произнёс я, доедая с тарелки последние остатки еды. — Эван передаёт поздравления с днём рождения и просит оставить ему торт.

Орин улыбнулся и покачал головой.

— Тео уже подготовил и оставил в холодильнике контейнер с его именем. С дополнительной глазурью.

— Я так и подумал.

Тео знал пожелания и нужды всех, когда дело касалось еды — даже пожелания Эвана.

После ужина мы поехали к воде, чтобы прогуляться. Я припарковался на нашем обычном месте и захватил с заднего сидения лёгкую куртку. Солнце село, и апрельский воздух был прохладным и ветреным.

Мы долгое время шли в тишине, держась за руки, наслаждаясь видами и звуками. Как только мы приехали в гавань, моё сердце снова начало колотиться в груди, как и по пути с работы домой, как и половину дня. Я был удивлён, что Орин не прокомментировал мои потные ладони или скачущие нервы.

Пока мы шли по дорожке и решали, стоит ли дальше идти в лесистую зону, я прижал Орина к перилам.

Он хохотнул и поднял на меня вопросительный взгляд.

— Почему мы останавливаемся?

Чтобы дать себе мгновение собраться, я поцеловал его долгим и глубоким поцелуем, сплетая наши языки и наслаждаясь его вкусом и ощущением его тёплого тело рядом с моим.

В самом начале я никогда не мог так резко придвинуться к нему, но время творит чудеса. Доверие Орина окрепло, и застать его врасплох было уже не так легко.

— Потому что сегодня твой день рождения, и у меня кое-что для тебя есть.

Он робко улыбнулся и провёл ладонями вниз по моим рукам.

— Ты не обязан был ничего мне покупать. На самом деле я не хочу быть тридцатилетним, так что буду счастлив, если мы просто притворимся, что этого не было.

Я хохотнул и провёл большим пальцем по его нижней губе.

— Очень жаль. Старость не радость, но это предстоит нам всем.

Я залез другой рукой к себе в карман и вцепился в предмет, который носил с собой весь вечер. Другую руку я положил ему на щеку и прижался к его лбу своим.

— Ты знаешь, что я тебя люблю, Орин. С тех пор, как мы познакомились, меня тянуло к уникальному человеку, которым ты являешься. Чем больше я узнаю тебя, тем более потрясающим ты становишься. Я в восторге от тебя и чувствую глубокую благодарность за то, что могу быть частью твоей жизни. Мы так далеко зашли, и я хочу двигаться только вперёд.

Его глаза блестели, и он огляделся вокруг, после чего вернул взгляд к моему лицу. Он нахмурился от волнения, и я поднял лицо, чтобы избавить его от этого поцелуем.

Я достал маленькую коробочку из своего кармана и вложил её ему в руку. Он не двигался и не отводил взгляда от моего.

— Было очень сложно понять, как это сделать и ни о ком не забыть, так что Тео, Рид и Коув уже знают, что в этой коробочке, и я могу только надеяться, что Коэн достаточно близко, чтобы слышать то, что я собираюсь спросить.

Я провёл пальцем по его виску, желая вытянуть Коэна ближе, если его там ещё не было.

Кадык Орина подскочил, и по его щеке покатилась одинокая слеза. Я поймал её большим пальцем и смахнул в сторону.

— Я хочу провести с тобой остаток своей жизни, — прошептал я. — Со всем тобой. Ты выйдешь за меня?

Его губы приоткрылись, и сорвалась ещё одна слеза, когда он опустил взгляд на коробочку, которую я вложил в его руку. Ничего не говоря, он открыл её.

Выбрать идеальное кольцо было сложно. В уме я знал, чего хочу, но не преуспел в поиске идеального варианта. Так что я заказал специальный дизайн. Уникальное кольцо для моего уникального мужчины.

Я выбрал белое золото — так как Коув предпочитал носить украшения из нержавеющей стали. Я подумал, что оно подойдёт и будет вызывать у него меньше тревоги. Когда мы обсуждали это, он оценил жест.

В кольцо были вставлены семь маленьких бриллиантов. Огранка среднего была немного другой. Так было задумано.

— Каждый бриллиант кого-то представляет. Я другой, посередине. Рядом со мной ты и Коэн, потому что мы втроём больше связаны интимно. Затем Рид и Коув, потому что наша дружба относительно крепкая. Потом Тео и Рейн. Отец и сын. Два элемента, которые делают нас семьёй. Все вместе мы полный набор.

Орин молчал, пока у него текли слёзы. Он крутил кольцо в своих пальцах и гладил бриллианты. В какой-то момент он поднял руку к своей голове и хохотнул сквозь слёзы.

— Что происходит?

— Коэн сходит с ума. Он сейчас в восторге.

Я улыбнулся и поцеловал его прямо в то место, которого он касался, пытаясь связаться с Коэном на другом уровне.

— И что вы думаете, ребята?

Орин встретился со мной взглядом и смахнул слёзы, прежде чем кивнуть.

— Да. От нас обоих, да.

У меня потеплело на сердце, и я взял кольцо и надел на палец Орину. Затем я крепко его поцеловал, пока моё тело по-прежнему сотрясала нервная дрожь. Тепло нашего счастья рассеивало холодный воздух вокруг нас.

— Надеюсь, это подойдёт в качестве адекватного подарка на день рождения. Ты так и не сказал мне, чего хотел.

Орин с довольной улыбкой посмотрел на кольцо на своём пальце, после чего поднял взгляд.

— Это идеально. Я не говорил тебе, потому что хотел тебя удивить.

Я изогнул бровь.

— Разве не я должен тебя удивлять? Сегодня твой день рождения.

Он поднял руку, шевеля пальцем с кольцом.

— Ты удивил. Я этого не ожидал.

— Но… — подтолкнул я.

Он огляделся вокруг и посмотрел на воду, после чего с озорной улыбкой пожал плечами.

— Пойдём домой.

— Орин…

Он ухватился за мою руку и без слов потянул меня обратно к машине.

Даже пока мы разувались, его любопытная улыбка не исчезала. Её напряжение росло, вместе с моим подозрением.

Прежде чем он смог уйти, я схватил его за руку и притянул к себе.

— Говори.

Он смотрел мне в лицо, и улыбка сменилась намёком на нервозность. Он открыл рот, чтобы сказать, но снова закрыл, когда никаких слов не вышло. Облизнув губы, он попробовал ещё раз.

— Эмм… Я…

Он опустил взгляд в пол и закусил губу после очередной неудавшейся попытки. Я поймал его подбородок и поднял его лицо обратно вверх. Я довольно хорошо понимал, что он не мог озвучить, но мне нужно было видеть его лицо, чтобы убедиться.

— Чего ты хочешь, Орин?

Он судорожно вздохнул.

— Всего. Я… я готов, Вон. Я хочу этого на свой день рождения.

В тот момент я едва помнил, как дышать. У меня из лёгких исчез весь воздух, и сердце колотилось. С того дня, как понял сложности Орина, я принимал всё, что он мог дать, и никогда не ожидал и не давил на большее. Был миллион других способов выразить любовь, и я полтора года показывал ему это. Идея казалась почти нереальной.

— Ты уверен?

Орин подошёл ближе и коснулся моих губ своими.

— Более, чем уверен.

Он взял меня за руку и повёл по коридору в спальню. Оказавшись в комнате, он повернулся лицом ко мне, скользя взглядом по моему телу. Я видел, как в его голове крутятся шестерёнки, и думал, насколько все близки, и насколько он нервничает. Подойдя ближе, он взялся за край моей майки и медленно стянул её через мою голову. Когда она упала на пол, я повторил его действие, бросая его свитер рядом со своей майкой.

Его руки бродили по моей груди, будто исследуя её впервые. На его лице появилось выражение восхищения и удовлетворения. Он казался спокойным.

Исследуя его тело, я провёл ладонями вверх по его рукам, позволяя своим пальцам пройтись по линиям слов, которые он вытатуировал поверх своих шрамов в феврале. Напоминание и для Орина, и для Коува, что работать вместе лучше, чем пререкаться.

«Вместе мы сильны. Вместе мы выживем», — было написано курсивом на одной руке. В то время как на другой были слова: «Я не исчезну во тьме. Я буду услышан». С июля Коув ни разу не чувствовал необходимости причинить вред телу. Девять месяцев без инцидентов. Девять месяцев новообретённого мира в системе Орина.

И в тот вечер Орин решил, что он готов и доверяет мне достаточно, чтобы вместе сделать этот финальный шаг.

У меня были вопросы, которые он вряд ли продумал. Пока он расстёгивал мои штаны и спускал их с моих бёдер, я провёл губами по его шее к уху. Я ожидал, что при таком огромной шаге он захочет полный контроль — но в прошлом он уже доказывал, что я не прав.

— Ты хочешь, чтобы я был снизу? — прошептал я. Мне было комфортно в обеих позициях, и в прошлом у меня никогда не было проблем с тем, чтобы меняться местами.

Последовало едва заметное качание головой. Нет? Я поднял лицо, пока его руки бродили по моей спине, скользя по моей пояснице и касаясь округлости моей задницы.

— Нет? — спросил я, подтверждая.

— Коэн сказал, что ты был нежным, я не могу… Я не… Я не знаю, что делаю, я доверяю тебе, Вон. С тобой я чувствую себя в безопасности.

— Со мной ты в безопасности, — заверил его я. — Всегда.

Наши губы соединились, и мы целовались влажными, небрежными поцелуями, сплетаясь языками, пока избавляли друг друга от оставшейся одежды. Я подвёл его к кровати, и мы упали вместе, не разделяясь, делая всё возможное, чтобы быть ближе.

Осознавая то, что мы собирались сделать, я дрожал от нервозности. Я никогда не верил, что это возможно, даже когда несколько месяцев назад перед нами мелькала надежда. Его кожа была тёплой и гладкой под моими блуждающими руками, и я не мог перестать прикасаться к нему. Вспыхнувший между нами огонь ожил и бурно горел.

Он приподнял бёдра и прижался своим твёрдым членом к моему. Его новый уровень комфорта был поразительным. Он контакта моё тело гудело, кожу покалывало от ощущений.

Наши поцелуи быстро стали голодными и отчаянными. Скольжение друг о друга усилилось. По моим венам растекалось тепло. Орин разорвал наш поцелуй и посмотрел на меня с опухшими губами, из его серо-голубых глаз исходила нужда.

— Пожалуйста, Вон.

С колотящимся сердцем, я нашёл несколько принадлежностей и наблюдал за Орином, покрывая смазкой несколько пальцев. Были места, которые мы не исследовали, и я направлялся к одному из них. Я прижимался к его лбу своим, поднимая его ноги и нежно проводя пальцем к точке назначения.

Было больше похоти, чем страха, но я хотел убедиться, что не захожу слишком далеко. Орин мог быть настроен решительно, но в прошлом это срабатывало не лучшим образом, и я хотел убедиться, что он остаётся со мной.

Пока я проводил скользким от смазки пальцем по его входу, его губы приоткрылись, но он не отрывал взгляда от меня. Я медленно протолкнул один палец в его тепло, проговаривая слова заверения и успокаивая его.

Так как он напрягся от первоначального проникновения, мне потребовалось больше времени. Когда он привык, я просунул ещё один палец, захватывая в поцелуе его губы. Со временем он расслабился и с лёгкостью принял мои пальцы, издавая стоны, когда я намеренно несколько раз дотянулся до его простаты.

— Вон, — молил он мне в губы.

Ему не нужно было объясняться, я знал, что он готов. Пристроившись, я поднял его ноги выше и навис над ним, продолжая свои нападения на его губы. Я никогда не уставал пробовать его и целовать. Когда я скользнул своим членом по его дырочке, он отстранился и взял моё лицо в руки. Глядя на него, держась на руке, опираясь рядом с его головой, я видел его всего.

— Ты готов? — спросил я, едва прохрипев слова.

— Да.

Я прижался к его лбу своим, и со всем самоконтролем, который смог собраться, вошёл в него. На задворках моих мыслей постоянно присутствовал страх. Я никогда не знал, со скольким он сможет справиться, и каждый новый барьер пересекал с крайней осторожностью. В его глазах оставались решимость и желание. Когда ему понадобилась минута, я ждал, но проникновение каждого следующего дюйма только увеличивало его похоть.

Когда я полностью оказался внутри, мы снова поцеловались, не двигаясь. Моё сердце сочилось триумфом, видя, как далеко зашёл Орин.

Он напряжённо сжимался вокруг меня. Моё тело горело и нуждалось в движении. Когда он дал мне разрешение, я не стал сдерживаться.

Я никогда не испытывал такого раньше. Деление этой связи с Орином было практически определением совершенства и меняло жизнь к лучшему.

С этого момента мы были одним целым. Двигались вместе и делили близость, которую не считали когда-либо возможной.

Удовольствие росло медленно, и пока оно расцветало в моём теле, я не хотел, чтобы это когда-либо заканчивалось. Целоваться стало невозможно, пока мы приближались к невидимой планке. Может Орин и не открыто кричал в постели, но по его лёгким ахам и тому, как его глаза смотрели на меня, я понял, что он близко. Его нижняя губа дрожала от нужды, и от этого чуть не останавливалось сердце, и я прикусил эту губу, продолжая толкаться глубоко в его тело.

Я просунул его руку между нами, побуждая его коснуться себя. Это было границей, с которой он боролся, отчего ему было крайне некомфортно, но со временем мы медленно преодолели эту неуверенность. Пока я набирал скорость, вбиваясь в него и наклоняясь, чтобы с каждым движением попадать в заветное место, он не сдерживался. Его глаза закрылись, и он позволил волне нахлынуть на него. Когда он ахнул, и его голова упала на кровать, между нами разлилось тепло. В тот же момент, его задница сжалась вокруг меня. Я тоже чуть преодолел эту грань.

Через несколько коротких толчков это произошло. Я крепко держал его в своих руках и не отпускал, удерживая наши тела настолько близко, насколько было возможно при всём этом.

Наше сбивчивое дыхание долгое время было единственным звуком, пока мы успокаивались. Я вышел из него вскоре после того, как мы закончили, исключая любые страхи, которые могли возникнуть после секса. Которые могли вырваться, пока адреналина было так много.

Я вытер нас обоих теплым полотенцем и притянул его к себе, прижимая к своей груди.

— Это было потрясающе, — прошептал он. Восхищение в его голосе было очевидным.

— Это точно. У меня немного не хватает слов.

— И ты выдохся, — поддразнил он.

Хохотнув, я поцеловал его в макушку.

— Да, да, нам не может всем быть тридцать.

Тишина вернулась, пока мы вместе лежали в темноте. Я никогда в жизни не был более удовлетворён.

— Мы действительно поженимся? — спросил он.

Я чувствовал своей голой грудью его улыбку и провел рукой по его спине, запуская пальцы в его волосы.

— Да, действительно.

— Я люблю тебя, Вон. Спасибо тебе... за всё.

— Я люблю тебя. Всего тебя.

Эпилог

— Ма, ради бога, брось это, всё в порядке.

Ничто не прекратит её решительные попытки поправить мою рубашку, бабочку, запонки, волосы и что угодно, до чего она могла дотянуться.

— Ты действительно хочешь пожениться в мятом, косом костюме?

Я прикусил свое желание спорить, напоминая себе, что если смогу пройти через этот день, к следующему утру мы с Орином будем на самолёте на Таити, вне досягаемости моей мамы на целые две недели.

— Мам, оставь его в покое, ради бога. Это даже не моя свадьба, а ты сводишь меня с ума.

Я посмотрел на своего брата Лукаса с благодарностью, когда моя мама, наконец, отступила, и сосредоточил внимание на цветах, которые он будет нести во время церемонии.

Орин выбрал несколько комбинации букетов для маленькой свадебной вечеринки, которые состояли из великолепных желтых роз и элегантных лилий, связанных бантами из белых шелковых лент. Моя мама всегда суетилась над тем, что не могло стать ещё идеальнее.

Что касалось просьбы Орина, мы одевались и готовились раздельно, намереваюсь увидеть друг друга первый раз, когда оба войдем в церковь в начале церемонии. Я оставил Орина под заботой Эвана и Кристины. Моя невестка Элли скакала по комнатам и убеждалась, чтобы я получал необходимые новости. Её не было почти полчаса, и я снова проверил время, думая, куда она делась. Она была моей единственной связью с Орином с тех пор, как мы разошлись этим утром.

Было без двадцати три, и церемония должна была начаться через час. Я старался не ходить из стороны в сторону и не смотреть одержимо на своё отражение в зеркале. Моя мама это заметит и предположит, что меня нужно поправить, и снова начнет суетиться.

Когда я собирался попросить Лукаса пойти найти свою жену, дверь в маленькую комнату, где мы ждали, распахнулась, и ворвался безумный на вид Эван, одетый с иголочки в чёрный костюм.

Когда его взгляд нашёл мой, у меня внутри всё перевернулось.

— Да, вся эта ерунда насчёт «мы не можем видеть друг друга до свадьбы» заканчивается прямо сейчас. Тащи свой зад в соседнюю комнату, потому что я не знаю, что такое переключение, но если верить Орину, это плохо, и он это чувствует.

«Чёрт!»

Я боялся, что стресс этого дня может его переполнить. Где-то глубоко внутри, я предвидел это. Моя мама побледнела, а Лукас прошептал: «переключение?», с явным замешательством.

Я не медлил и проигнорировал крики своей матери, выходя за Эваном за дверь и подходя к другой стороне церкви и комнате, где готовился Орин.

Когда я вошел, он сидел в углу, прижав обе руки к своей голове, и его глаза были зажмурены. Кристина и Элли неловко суетились рядом с ним своих платьях, в замешательстве и с дискомфортом.

— Эв, вы можете, — я указал подбородком на дверь, мягко прося их уйти.

Мой друг подскочил вперёд и забрал с собой двух женщин. В этой суматохе, Орин открыл глаза и в панике огляделся вокруг.

Увидев меня в дверном проёме, он отчаянно покачал головой.

— Нет, мы не можем… — его руки снова поднялись к голове, прежде чем он смог закончить предложение.

Я опустился на колени перед ним и заставил его опустить руки, поднимая его подбородок.

— Не обращай внимания на все эти традиции. Это надувательство и ничего не значит. Поговори со мной. Что происходит?

Он покачал головой, будто пытался что-то стряхнуть, и надавил на глаз костяшкой пальца.

— Я весь переключаюсь. Все… они все здесь, — он раздражённо показал на пространство вокруг своей головы. — Они все болтают без умолку, — пытался он объяснить. — Никто не слушает.

— Орин, посмотри на меня, — он пытался сосредоточиться на моём лице, но явно отвлекался на все голоса. — Мы говорили об этом. Если кто-то должен выйти вперёд, это нормально. Это не изменит того, что сегодня здесь происходит, и ты по-прежнему можешь быть частью этого.

Он кивнул и прижался головой к стене за своей спиной.

— Это так отвлекает, весь хаос. Прости.

Я стоял перед ним на коленях, зная, что моя мама пристрелила бы меня, будь она в комнате, и притянул Орина в свои объятия. Он прижался к моей груди и закрыл глаза. За два с половиной года, что мы были вместе, я изучил Орина вдоль и поперёк. Книга, которую он написал о своей жизни, была прекрасным окном в его мир, и как сказал Рид, мне не нужны были никакие другие книги, чтобы понять мужчину, на котором я женился. Мне нужно было только слушать и смотреть в оба.

— Сегодня всего слишком много? — произнёс я ему на ухо, поглаживая его по спине.

Он кивнул, зная, что правда между нами срабатывает лучше всего при разборе сложных моментов. Как бы далеко ни зашёл Орин, публичные ситуации были по-прежнему крайне невыносимыми. В нашей повседневной жизни ходил на работу и выходил на улицу по большей части Коэн. Орину стало комфортнее от осознания, что ему больше не нужно страдать от этого. Возможность находиться в параллельном сознании с большинством альтеров изменила его жизнь.

Наша свадьба была тем, через что он намерен был пройти сам. Во время всего процесса планирования — даже когда рос наш список гостей — он хотел сам держать меня за руки на виду у всех и разделить наши клятвы. Реальность состояла в том, что некоторые вещи были за гранью его досягаемости.

Я поцеловал его в висок и вдохнул запах его одеколона, от которого покалывало кожу.

— Я знаю, что ты будешь недалеко. Всё в порядке.

Он снова прижал ладонь к своим глазам.

— Прости, — пробормотал он.

Я понял, в какой момент проскользнул Коэн. Он прижимался ко мне, держался и даже дышал иначе. Все минутные маленькие подсказки, которые я выучил.

Он оставался в моих руках и долгое время наслаждался объятием. Быстрый стук в дверь заставил нас отстраниться друг от друга, и Эван просунул голову в комнату.

— У вас двоих есть пять минут. Всё в порядке?

— Да, — заверил я его, махая рукой, чтобы он ушёл.

Дверь щёлкнула, закрываясь, и я повернулся обратно к Коэну. Он оглядывал меня с улыбкой.

— Ты выглядишь очень хорошо, — сказал он, протягивая руки, чтобы поправить мою бабочку. Она скосилась во время нашего объятия.

— Ты и сам хорош.

Он провёл рукой по своему камербанду (прим. широкий пояс для талии, который часто носят со смокингом) и начал застёгивать пиджак.

— Я всё равно скажу, что акценты с розами были бы лучше. Не то чтобы я ненавидел тёмно-синий, но брось, розовый был бы жарче.

Я протянул ему руку, и он встал, поправляя остальной свой костюм, прежде чем встретиться со мной взглядом.

— Ты разочарован? — спросил он.

— Нет, — я не колебался.

Я месяцами разрывался насчёт того, кого хотел видеть перед собой, пока мы делаем этот шаг в супружескую жизнь. Орин владел каждой частичкой моего сердца, но у нас с Коэном было что-то своё, особенное. В конце концов, это не имело значения. В конце концов, я женился на всём наборе Орина. Я соглашался провести свою жизнь с ним и с пятью альтерами, которые делили с ним мир. Это означало принятие сложностей, нетрадиционных способов разбираться с вещами и случайных моментов, которые были непредсказуемы — как то, что было передо мной.

Я взял его за подбородок и нежно поцеловал в губы.

— Я люблю тебя всего. Не важно, кто сегодня стоит рядом со мной.

Вскоре после этого началась церемония. Мои родители прошли к алтарю, следом за ними Лукас и Элли, а потом Эван и Кристина. Как решил Орин, мы оба встретились в начале прохода и прошли по нему вместе, только различие было в том, что я встретился с Коэном.

Впереди внимание сосредоточилось на нас, нашей любви и радости, которая свела нас вместе. Когда нас попросили встать лицом друг к другу и взяться за руки, я заглянул глубоко в знакомые серо-голубые глаза напротив. Даже если Орин не мог быть впереди, я знал, что он рядом. Я знал, что он принимает участие в этом единственным способом, которым мог.

Когда клятвы были произнесены, раздались смешки, когда Коэн спешно исправил священника и настоял на том, чтобы сказать: «я, Коэн, беру этого мужчину», а не использовать имя Орина. Я сделал свои словам такими, чтобы отразить свою любовь не к одному человеку, а к шестерым, и убедился, чтобы они все были включены.

Было произнесено ещё больше слов, и когда священник объявил: «теперь вы можете скрепить ваш брак поцелуем», я обхватил руками лицо Коэна, намереваясь прижаться к его губам своими, когда заметил, что он бросил взгляд на собравшихся гостей, которые сидели на скамейках и наблюдали. На его лбу появилась крохотная морщинка, прежде чем он повернулся обратно. Я замер от замеченного. Мои губы изогнулись в маленькой улыбке.

— Орин? — прошептал я ему в губы.

Его кивок был едва заметным. Но когда его руки поднялись и мёртвой хваткой вцепились в мои бока, я чуть не рассмеялся.

— Может ты уже п-поцелуешь меня, пока я не упал в обморок.

Я не нуждался в большем ободрении. Украв его следующий вздох, я свёл нас в неразрывной связи, которая скрепила нашу любовь навечно. С этим поцелуем мы стали одним целым. Мы были едины. Мы были в полном составе.

Так же, как и будет с этого дня впредь.

Конец