Любитель женщин

2

Рой нашел тетку под кустом барбариса и сразу перешел к делу:

— Кто она такая?

Аманда удивленно посмотрела на племянника. Обычно он не терял самообладания в ее присутствии, но сейчас выглядел очень мрачным.

— Ты говоришь со мной, как строгий опекун.

Рой лишь отмахнулся.

— Так кто она?

Аманда вздохнула, положила совок на землю и стала снимать резиновые перчатки. Она любила возиться в саду.

— «Она» — это кто?

— Колючая особа с цокольного этажа.

Сняв одну перчатку, Аманда помедлила.

— Ты имеешь в виду Эмму? Мою квартирантку? Вовсе она не колючая.

Рой поморщился.

— Наверное, я не вовремя ее разбудил, но она мне чуть голову не оторвала.

— Кто, Эмма?

Аманда вдруг глубоко задумалась о чем-то, глядя перед собой застывшим взглядом.

— Так откуда она взялась? Где вы ее откопали?

— А… там, — рассеянно ответила Аманда.

Рой не без труда обуздал раздражение, напомнив себе, что Аманда всегда была эксцентричной и к тому же, возможно, нуждается в деньгах. Он осторожно спросил:

— Почему вы решили снова сдавать квартиру?

Она пожала плечами.

— Я всегда сдавала комнаты, когда была нужда.

— Но сейчас в этом нет необходимости, — так же терпеливо возразил Рой. — Я просмотрел финансовую отчетность за прошлый год, ваши ценные бумаги принесли неплохой доход. К тому же вы продали несколько картин.

Аманда фыркнула. Поскольку она сама когда-то поручила Рою управление принадлежащими ей ценными бумагами, она не могла обвинить его в самоуправстве, но ее решение сдавать или не сдавать квартиру его не касалось.

— Эмма мне нравится, и мне захотелось, чтобы она жила в этой квартире.

Рой прищурился.

— Вам стало трудно управляться с домом одной?

— Ерунда, конечно нет! Два раза в неделю приходит уборщица, больше мне ничего не нужно.

— Может, вам одиноко?

— У меня слишком много дел, чтобы чувствовать себя одинокой.

— Тогда почему…

— Я же сказала, она мне понравилась, — нетерпеливо прервала его Аманда. — Ей нужно было где-то жить, а у меня…

Вот оно, подумал Рой, и выпалил:

— Она бездомная бродяжка!

То, что он увидел утром, позволяло сделать подобное умозаключение.

— Рой, не будь таким снобом, — упрекнула Аманда, — разумеется, она не бродяга.

— Откуда вы знаете? Вы навели о ней справки?

— Нет, но…

— Я так и знал.

— Рой, дай же мне сказать! У нее хорошая работа.

— Да? И где же она работает?

Аманда была вынуждена признаться, что не знает. Эмма ей говорила, но Аманда не запомнила. Скептицизм Роя усилился.

— Но Эмма не эксплуатирует мое хорошее отношение к ней. Если хочешь знать, именно она настояла на том, чтобы мы заключили официальный договор.

Это еще более подозрительно, решил Рой.

— Она подстраховалась. Предусмотрительная особа.

— Ты всегда подозреваешь самое худшее! — возмутилась Аманда. — Между прочим, это вредно для здоровья. Может развиться язва желудка.

— От общения с упрямыми тетушками — тоже, — усмехнувшись, парировал Рой. Он посерьезнел. — Так вы собираетесь потребовать у нее рекомендации? Если нет, это сделаю я.

Аманда покачала головой.

— Рой, тебе нужно научиться доверять людям.

— Значит, я займусь ее рекомендациями.

С тем он и ушел. Аманда выждала немного, давая племяннику уйти подальше, потом довольно улыбнулась, подбросила в воздух перчатки и издала победный клич:

— Есть!

Эмма услышала этот вопль. Она лишь слегка остыла после инцидента с гостем Аманды. Эмма не знала, на кого больше злится: на этого типа за его высокомерие или на себя за глупость. Подумав, она пришла к выводу, что главная причина ее гнева — ни в том, ни в другом. Больше всего ее возмутило то, как незнакомец на нее смотрел. Никто не смел смотреть на нее таким взглядом!

Она сердито сорвала с себя одежду и пошла в ванную. Только увидев свое отражение в большом зеркале, Эмма ужаснулась и отчасти поняла, в чем дело. Лицо бледное, помятое, вокруг глаз разводы от туши, волосы… на волосы вообще смотреть страшно. Кикимора, да и только! Эмма издала короткий смешок, но гнев быстро вернулся. Пусть она выглядела странно, никто не имеет права смотреть на нее, как на насекомое, и если она когда-нибудь увидит этого типа снова, то так ему и скажет. А пока нужно выкинуть его из головы. G этой мыслью Эмма включила воду и встала под теплые струи.

После душа она прошла в кухню и открыла дверцу холодильника. Пакет прокисшего молока, бутылка минеральной воды, две вялых морковки — не густо. Эмме было совершенно необходимо срочно выпить кофе, а черный она не пила. Делать нечего, придется идти в магазин. Взглянув в окно, она увидела, что на улице дождь и, судя по всему, холодно. Выходить не хотелось, но желудок напомнил о себе урчанием.

Может, один разок выпить кофе без молока? Или подождать, пока от Аманды гость уйдет и занять молока у нее? Эмма решила ждать. Но время шло и шло, дождь полил сильнее, а звука закрываемой двери она так и не услышала. Проклятье!

Эмма нашла зонтик, взяла сумочку с ключами и кошельком, и направилась к выходу.

Рой злился. Он сидел во взятой напрокат машине и наблюдал за домом тетки. Роль частного детектива была ему не по душе, Рой чувствовал себя одновременно и нелепым, и жалким, при этом ни одно из ощущений ему не нравилось. И в этом тоже виновата квартирантка Аманды, подумал он. Однако я обещал тетке заняться этим делом — и займусь.

К счастью, ждать долго не пришлось. Парадная дверь отворилась, и в щель юркнула фигурка, тут же спрятавшаяся под зонтом. Рой испытал необъяснимое удовлетворение: квартирантка его тетки выглядела очень подозрительно, глядя на нее, легко было представить, что она скрывается от полиции.

Эмма не заметила темно-серый седан, припаркованный на другой стороне улицы. Зонт почти не спасал от струй воды, которые ветер бросал в лицо. В конце концов Эмма выставила зонт перед собой как щит и, не глядя по сторонам, двинулась к магазину.

Седан медленно тронулся. Эмма не заметила и этого. Если бы несносный тип не поднял ее с постели, она до сих пор спала бы, и ей не понадобился бы кофе с молоком, и не пришлось бы тащиться под дождем в магазин. Наконец она нырнула в дверь небольшого магазинчика и вскоре вышла оттуда с пакетом, из которого выглядывал длинный батон. Эмма пришла за молоком и не собиралась покупать хлеб, но соблазнилась аппетитным запахом. Выйдя из двери, она на кого-то наткнулась.

— Ой… извините…

И тут она увидела, кто стоит у нее на пути. Виноватая улыбка сбежала с ее лица.

— Что вы здесь делаете?

— Слежу за вами, — не стал притворяться Рой.

— За мной?!

Эмма подозревала подобное, но все равно опешила, услышав бесстрастное признание типа, что он следит за ней.

— Я хотел с вами поговорить, — сказал он, словно это его оправдывало.

— Мы уже поговорили.

Пакет в руках Эммы опасно накренился, Рой ловко подхватил чуть было не выпавший длинный батон, а затем, к изумлению Эммы, отломил горбушку и отправил в рот.

— Неплохо, — небрежно заметил он с видом знатока.

— А вы, конечно, крупный специалист?

Рой озорно улыбнулся.

— Практика, знаете ли.

Эмма не могла не отметить, что у него обаятельная улыбка, это ее встревожило: она не желала, чтобы ее влекло к какому бы то ни было мужчине. Один неудачный опыт у нее уже был, больше ей не нужно, а этот высокомерный тип уже заставил ее почувствовать себя дурочкой, чего с ней давно не случалось. Эмма прижала пакет к груди и кивнула в сторону магазина.

— Там сколько угодно хлеба, идите и покупайте.

Эмма ждала, что он обойдет ее или посторонится, но мужчина не двинулся с места.

— Я же сказал, мне нужно с вами поговорить.

— Здорово! А если я не хочу, это, по-вашему, ничего не меняет.

— Боюсь, что нет. — В его тоне не было и намека на извинение. — Пойдемте, а то мы оба промокнем. Я на машине.

Он забрал у Эммы пакет.

— Отдайте мои покупки! — потребовала она.

— Не упрямьтесь.

— Не провоцируйте меня, — угрожающе тихо проговорила Эмма.

Она протянула руку за пакетом, но Рой перехватил ее за запястье.

— Согласитесь, в машине нам обоим будет гораздо удобнее, чем на улице. Мы поговорим, потом я отвезу вас домой.

— Я не действую по указке. — Голос Эммы прозвучал очень ровно, слишком ровно, как сказали бы те, кто ее знал. Но Рой не распознал признаков опасности. — И имейте в виду, я дерусь не по правилам.

— Я не собираюсь с вами драться.

Он одарил ее еще более обаятельной улыбкой. Обычно такая улыбка действовала на женщин безотказно, но на Эмму она не подействовала вовсе. Несколько мгновений она оценивающе смотрела на него, а потом вдруг открыла рот и завизжала так, что в магазине стекла зазвенели. От неожиданности Рой выронил пакет. На них стали оглядываться прохожие. Эмма замолчала, подобрала пакет и пробурчала:

— Спасибо.

Потом повернулась к нахалу спиной и пошла в противоположную от него сторону. Она была так довольна собой, что даже не стала раскрывать зонтик. Холодные струи стекали по волосам, по лицу, но ей это было даже приятно. Эмма проделала уже половину пути до дома, когда ее нагнал темно-серый седан. Поравнявшись с Эммой, водитель затормозил, опустил стекло и окликнул ее:

— Эй, мисс! Один-ноль в вашу пользу! Но мне все равно нужно с вами поговорить.

Эмма бросила в его сторону уничтожающий взгляд и молча пошла дальше.

— Я куплю вам новый батон, — предложил Рой.

Эмма не отреагировала. Настырный тип продолжал ехать рядом. Повернувшись к нему, Эмма пробурчала:

— Между прочим, у нас левостороннее движение.

Рой усмехнулся, откровенно забавляясь новой игрой.

— Так садитесь в машину, и я перестану нарушать правила.

Эмма пожала плечами.

— Нарушайте, если хотите, мне все равно.

— Ай-ай, какая безответственность! — шутливо пожурил он.

— Я ни за кого, кроме себя, не отвечаю. — Эмма старалась смотреть не на него, а прямо перед собой. — Хотите вести себя, как сумасшедший, — дело ваше.

— Но ведь дождь, а в машине тепло и сухо.

Эмма не сбавляла шага.

— Мама учила меня никогда не садиться в машину к незнакомому мужчине.

— Но мы, кажется, уже выяснили, что вы вполне способны о себе позаботиться. Кроме того, я не незнакомец, я племянник Аманды.

Эмма все-таки остановилась и, повернувшись к машине, недоверчиво посмотрела на водителя. Рой плавно затормозил.

— Тот самый, который живет в джунглях?

Рою вдруг стало не до смеха. Ему вдруг перестала нравиться эта игра. На его красивом лице мелькнула тень недовольства.

— Я действительно время от времени совершаю экспедиции в джунгли.

— Вы носите бороду? — осторожно спросила Эмма. — И камуфляж?

Только не в Лондоне. Его раздражение почему-то рассмешило Эмму. Она расхохоталась. Это был не тихий мелодичный смех, а настоящий хохот, Рою показалось, что многократное эхо от домов усиливает звук.

— Вы всегда такая шумная? — недовольно спросил он.

— Всегда.

Дождь припустил сильнее, Рой включил «дворники». Намокшие волосы Эммы прилипли к голове, в таком виде она нравилась Рою куда больше, чем когда волосы торчали во все стороны. Он невольно отметил, что девушке присуща даже некоторая элегантность, — отметил и удивился, прежде он не замечал в ней ничего похожего на элегантность. Существо, которое Рой увидел на пороге теткиного дома сегодня утром, напоминало уличного сорванца, но сейчас он разглядел чистую молочно-белую кожу, большие глаза и ресницы — такие длинные, что на них повисали дождевые капли. Ему даже захотелось снять эти капли кончиком пальца.

Мысль одновременно и рассердила, и испугала Роя. Девица явно не в его вкусе, она слишком шумная, слишком грубая, да и в ее честности он по-прежнему сомневался. Так с какой же стати он думает о ней так, словно не прочь уложить ее в постель?! Он разозлился на себя и перенес эту злость на девушку.

— Садитесь в машину! — рявкнул он.

Смех прекратился. Эмма с вызовом вскинула голову.

— Не указывайте мне, что делать.

Но у Роя кончилось терпение.

— В таком случае, хватит валять дурака, вы не беспомощный цыпленок, а я не представляю для вас опасности, и вы прекрасно это знаете. Так что не упрямьтесь и садитесь в машину.

Неожиданно для себя Эмма подчинилась. Рой дал газ и выехал на ту сторону улицы, движение по которой предписывалось правилами.

— Начнем сначала, — сказал он. — Кто вы такая?

Эмма согласилась сесть в теплую машину, но уступать во всем остальном не собиралась.

— А вам какое дело? — огрызнулась она.

Рой покосился на нее и вкрадчиво произнес:

— Сейчас я вам объясню какое. Аманда — моя тетка, мы с ней редко видимся, но это не значит, что мне наплевать на нее. Я ее люблю и не хочу, чтобы у нее были неприятности.

Эмма не могла не признать, что в его словах есть логика. Видя, как изменилось выражение ее лица, Рой сделал собственные выводы и торжествующе улыбнулся.

— Ну, так кто вы и откуда?

Он говорил вежливо, однако Эмма чувствовала, что он не просит, а требует ответа. Она пожала плечами.

— Меня зовут Эмма Джепп. Мы с Амандой познакомились в цветочном магазине.

— То же самое мне сказала Аманда. Но это не то, что я имел в виду.

На лице Эммы снова мелькнуло раздражение.

— Что вас интересует? Моя родословная до седьмого колена? Или, может быть, размер бюстгальтера?

Рой опешил, но быстро взял себя в руки.

— Предков мы, пожалуй, оставим в покое. Меня больше интересует, где вы жили до того, как вселились в дом моей тетки, и есть ли у вас работа.

— Конечно, есть. — Эмма даже обиделась. Я — менеджер компании «Бест Холидейз».

Машина резко вильнула и чуть не врезалась в стоящий у обочины автомобиль. Рой резко затормозил.

— «Бест Холидейз»?!

Рой, конечно, проводил много времени в джунглях, но не настолько отстал от жизни, чтобы не знать названия крупной туристической фирмы. Эмма была довольна его реакцией.

— У вас плохо со слухом? — насмешливо осведомилась она.

— Вы не похожи на деловую женщину, — заявил Рой с каким-то даже упреком.

— Вот как?

Знай он Эмму получше, его насторожил бы ее тон.

— Вы слишком молодая, похожи на оборванку и…

— К тому же женщина, — вкрадчиво подсказала она.

Рой наконец понял, что Эмма в ярости. Он помолчал, покосился на нее и протянул:

— Ну нет, вы вовсе не женственная.

В машине стало тихо. Затем Эмма присвистнула.

— Очень остроумно, небось у вас в джунглях все умирают со смеху.

Рою стало стыдно.

— Я просто подумал…

— Ну-ка, ну-ка, было бы интересно узнать, о чем вы в этот момент думали? — Эмма была в такой ярости, что не собиралась делать ему поблажку.

И тут Рой совершил тактическую ошибку.

— Аманда общается с довольно странной публикой и порой бывает… скажем так, неосторожной.

На этот раз молчание затянулось надолго.

— Вы считаете меня мошенницей? — сказала наконец Эмма.

Рой промолчал. Эмму стала бить дрожь. Такое с ней случалось, но редко, например, когда кто-то угрожал ее близким или когда ей пришлось сражаться за работу, от которой зависело существование их всех. Вероятно, эта физическая реакция была как-то связана с инстинктом выживания. Но сейчас дело было в другом: Эмму буквально ослепила несправедливость обвинения. На миг ей захотелось дать волю гневу, а там — будь что будет.

— Естественно, — елейно пропела она, — ведь шваль вроде меня не может законным путем снять квартиру в Челси.

Рой снова опешил, он не ожидал, что легкомысленная на вид девица так скоро доберется до сути.

— Прошу прощения, — натянуто произнес он, — я был немного резок.

— К чему эти тонкости? — Она фальшиво улыбнулась. — Разве прямота не упрощает дело?

Рой замер.

— Значит, у нас все-таки есть дело?

Эмма распахнула глаза и одарила его сладчайшей улыбкой.

— А разве нет?

Она едва сдерживала ярость, но не собиралась показывать это противнику. Лучше позволить ему поверить, что я пройдоха, и дать понять, что он ничего не может со мной сделать, рассудила Эмма. Кто-то же должен показать этому надменному индюку, что он не властитель Вселенной!

Они подъехали к дому Аманды. На автостоянке было всего одно свободное место, причем расстояние между соседними машинами было таким узким, что Эмма, если бы сидела за рулем, ни за что туда не втиснулась бы. Она уже предвкушала развлечение, но, к ее разочарованию, Рой запарковал седан с первой попытки. Казалось, он даже не заметил, что это было непросто. Если он и хмурился, то не из-за трудного маневра.

— Вы хотите, чтобы я заплатил вам за то, что вы съедете от Аманды?

Эмма с преувеличенным вниманием разглядывала свои ногти.

— Хочу вас предупредить, — мягко начал Рой, — я не позволю себя шантажировать.

— А я не дам себя запугивать! — с улыбкой парировала Эмма. — Переговоры обещают быть интересными.

— Я не собираюсь с вами торговаться, — процедил он сквозь зубы.

Обуявшие его гнев и бессильная злоба подарили Эмме пьянящее ощущение власти. Потянувшись за пакетом с покупками, она бросила равнодушно:

— Дело ваше.

Рой схватил ее за руку. Он оказался очень сильным. Такой действительно не пропадет в джунглях, мелькнула у Эммы мысль. На миг ей стало страшно, но она напомнила себе, что ничего и никого не боится. Ей даже удалось презрительно рассмеяться. Их взгляды встретились. В глазах Эммы Рой прочитал вызов. Он немного ослабил хватку, но не отпустил руку девушки.

— Даже не думайте, мисс.

— О чем?

— О том, чтобы со мной тягаться. — Он разжал пальцы, отстранился и смерил ее оценивающим взглядом исследователя. — Вам меня не одолеть.

— Я буду делать все, что захочу, — спокойно сказала Эмма. — У меня есть кое-какие козыри, и мы оба знаем это.

Казалось, температура воздуха в машине сразу понизилась на несколько градусов.

— Вот как? — тихо спросил Рой, но Эмма чувствовала, что он напряжен как сжатая пружина. — И что же это?

Она сверкнула зубами.

— Права скваттеров[1].

Она приоткрыла дверцу и выбралась из машины. Рой не пытался ее удержать, он сидел с застывшим лицом. Всего на миг дав волю своей ярости, Эмма громко захлопнула дверцу. Не оглядываясь, она перешла улицу и вошла в дом.

Едва Эмма закрыла за собой входную дверь, как на пороге своей квартиры появилась Аманда, — она словно ждала появления Эммы.

— Как вы, в порядке?

— Разумеется, в порядке. Или вы думали, что ваш племянник меня задушит?

— Он… он говорил, что вы познакомились. — Аманда впервые видела свою квартирантку в такой ярости.

— Познакомились?! — хмыкнула Эмма. — Что ж, наверное, можно и так сказать.

Заметив, что девушку до сих пор трясет, Аманда встревожилась:

— Что натворил мой племянник?

— Сначала он пялился на мою грудь, а потом обвинил меня в мошенничестве.

— Дорогая, он вас расстроил!

Эмма упрямо замотала головой.

— Ни один мужчина не может меня расстроить, все мужчины — ничтожества, а ваш племянник — просто пещерный человек… и к тому же ханжа!

Эмма бросилась к себе, смахивая на бегу слезы. Оказавшись в своей квартире, она бросилась в ванную и брызнула в лицо холодной водой, потом прислонилась горячим лбом к холодному стеклу зеркала. Злость ее пошла на убыль. Эмма устало вздохнула. Ох уж эти мужчины, одни неприятности от них! Питер всячески принижает ее достижения, Крис ни с того ни с сего решил, что влюблен в нее, и ей пришлось переехать. А теперь еще Рой Баккарди на ее голову! Король джунглей обвиняет ее в шантаже! Эмма стиснула зубы. Ладно, если он лезет в драку, она ему покажет, что способна оправдать самые худшие его ожидания! Она будет драться и победит!

В дверь позвонили. Эмма точно знала, кто это. Она фурией пронеслась по лестнице, проскочила мимо Аманды, вышедшей в общий холл и распахнула входную дверь.

— Убирайтесь!

Наблюдавшая за этой сценой Аманда спрятала улыбку и поспешно удалилась в свои апартаменты. Рой протянул Эмме пакет, забытый ею в машине, и вдруг огорошил ее словами:

— Это я виноват в том, что мы плохо начали. Давайте начнем все сначала?

Но Эмма не желала смягчаться.

— Это что, военная хитрость?

На красивом лице Роя мелькнула тень раздражения. А он действительно красив, некстати признала Эмма. У него большие глаза, высокие скулы, аристократический нос, а рот… Когда-то давно, еще до того как Эмма решила, что мужчины не стоят ее внимания, она считала себя знатоком губ. У Роя был крупный рот с четко вылепленными губами, в которых, казалось, боролись твердость и чувственность. Интересно, что из них победит, когда дело дойдет до тотальной войны? Вот бы проверить… Господи, о чем она думает!

Подавив раздражение, Рой надел маску кающегося грешника и не слишком искренне произнес:

— Я был несправедлив. В свое оправдание могу только сказать, что волновался за тетку. Чтобы загладить свою вину, хочу пригласить вас на поздний ланч.

От удивления у Эммы отвисла челюсть. Рой улыбнулся, взгляд его потеплел, лицо смягчилось. Это была улыбка, от которой немало женщин потеряли бы голову, к счастью, Эмма была не из их числа.

— Зачем? — пролепетала она.

— Вы расскажете мне о своей договоренности с Амандой, а я расскажу вам все, что вы пожелаете обо мне узнать.

Первой мыслью Эммы было заявить, что она ничего не желает о нем знать, но потом она увидела выражение его лица. Именно таких слов он от нее и ждет. Эмма вовремя спохватилась.

— Для начала неплохо бы узнать ваше имя, — сухо бросила она и не без злорадства отметила, что из его взгляда исчезла фальшивая теплота. Но он быстро справился с собой.

— Рой Баккарди.

Он протянул Эмме руку, которую она неожиданно для себя пожала. Пожатие длинных гибких пальцев снова навело Эмму на мысль о силе этого мужчины. Она поспешно отдернула руку.

— Здравствуйте и прощайте.

Рой вскинул брови.

— Но я же говорю: нам нужно познакомиться поближе. Не отказывайтесь от ланча, считайте это компенсацией за то, что я вас разбудил.

Рой говорил тихо, но Эмма чувствовала, что он не отступит. Она попыталась сохранить холодную враждебность, но это оказалось нелегко.

— В этом нет необходимости.

— Еще как есть! — Он снова улыбнулся, глядя ей в глаза. — Если вы не согласитесь, мы оба умрем от… от любопытства.

У Эммы зашумело в ушах от бешеного стука сердца. Она сглотнула. Как он ухитряется вызвать у нее такую реакцию? Словно со стороны она услышала собственный голос:

— Ладно, я отнесу покупки и переоденусь, а потом можете отвезти меня в «Крокерз».

Рой молча кивнул. Эмма не поняла, означает ли его кивок, что он знает этот популярный пивной бар, или что он принял к сведению ее согласие. Вероятно, последнее, решила она. Судя по выражению его лица, он не сомневался в ее ответе.

Прижимая к груди пакет с покупками, Эмма побежала в свою квартиру. Рой последовал за ней. Пока она вынимала из пакета покупки, Рой расхаживал по ее гостиной. Она приготовилась услышать какое-нибудь язвительное замечание, но он ничего не сказал.

Она ушла в ванную переодеваться, а когда вернулась, Рой в непринужденной позе сидел в плетеном кресле. При появлении Эммы он встал и оглядел ее наряд, состоявший из черных узких брюк, лиловой шелковой блузки и черной кожаной куртки. Рой был приятно удивлен, особенно ему понравилась блузка.

— Очень мило.

Эмма с вызовом вскинула голову, но Рой спокойно предложил:

— Пошли.

Когда они вышли из дома, он, попросив Эмму подождать, подогнал машину к месту, где она стояла, вышел и галантно распахнул перед ней дверцу. Эмма воззрилась на него с изумлением.

Не привыкла, чтобы с ней обращались, как с леди, подумал Рой. Сдержав улыбку, он открыл дверцу пошире.

Эмма расхохоталась, лучики, разбежавшиеся от уголков ее глаз, придали ей сходство с озорным зверьком из мультика.

— Вы что, собираетесь ехать на машине? Да тут пешком идти минут десять, не больше!

Теперь удивился уже Рой. Когда он приглашал дам в ресторан или в какое-либо другое заведение, то считал своим долгом доставить их до самой двери, да они этого и ждали, особенно в капризную лондонскую погоду.

— Но ведь идет дождь.

Эмма пренебрежительно хмыкнула.

— Что-то вы не похожи на исследователя джунглей.

— Жаль, если я не оправдал ваших ожиданий. Может, мне перекинуть вас через плечо и прыгать вместе с вами с одного фонарного столба на другой?

Эмма рассмеялась — удивленно и немного испуганно.

— Хотела бы я посмотреть, как вам это удастся.

У Роя загорелись глаза, он шагнул к Эмме, но она уже пошла по тротуару.

— Оставьте, я хочу есть и скоро промокну.

Рой, рассмеявшись, догнал ее и пошел рядом. Декор ресторана был выдержан в современном стиле: хром и полированное стекло. Посетителей в зале было немного, но возле стойки бара несколько человек читали воскресные газеты. Эмма с удовольствием огляделась.

— Мне здесь нравится, никто не выставляет себя напоказ.

Рой присмотрелся к рыжеволосой особе, которая потягивала черный кофе и запивала его вином. Одежда на ней была явно от известного модельера, но выглядела так, словно хозяйка в ней спала.

— Кажется, я понимаю, что вы имеете в виду, — со смехом отозвался он.

Подошедшая официантка выглядела элегантнее любого из посетителей. Положив перед ними меню, она стала ждать заказа. Эмма на меню даже не взглянула.

— Часто здесь бываете? — догадался Рой.

Решив, что не стоит портить себе ланч пикировкой, Эмма улыбнулась и сказала правду:

— Я для себя не готовлю.

Рою стало любопытно.

— Не многие женщины решатся сказать это вслух. Вы не любите готовить?

Эмма пожала плечами, ей уже не хотелось смеяться.

— Я никогда этому не училась.

Эмма сделала заказ, не только не заглядывая в меню, но и не дожидаясь, пока Рой спросит ее, что она будет есть. Он не сумел скрыть своего удивления.

— В чем дело? — воинственно осведомилась Эмма.

— Ни в чем, все в порядке. А что будете пить? «Коблер»? Апельсиновый сок? Или, может, «Кровавую Мэри»?

— «Коблер», — равнодушно, словно привыкла пить коктейли с шампанским каждый день, бросила Эмма.

Официантка записала заказ, забрала папку с меню и ушла.

— Почему вы на меня так смотрите? — спросила Эмма.

— Как «так»?

— Будто я выплюнула жвачку в сахарницу.

— Фи, какое отвратительное сравнение.

— Вот именно. Так что я натворила?

— Ничего особенного, — отмахнулся Рой. — А теперь расскажите, как вы познакомились с Амандой.

Но Эмма не дала ему уйти от ответа.

— Что я натворила?

— Мне бы не хотелось вас обидеть.

— Сделайте над собой усилие, я хочу знать, в чем дело, — не унималась Эмма.

— Но это же пустяк. — В голосе Роя послышалось раздражение.

Она подалась вперед.

— Я не успокоюсь, пока не узнаю.

Рой посмотрел на нее с укоризной, постепенно теряя свою обходительность.

— Представляю, каково приходится вашему дружку!

Эмма откинулась на спинку стула и холодно улыбнулась.

— Можете на этот счет не волноваться. Рассказывайте.

Пожав плечами, Рой рассказал. Несколько секунд Эмма ошеломленно молчала.

— Я должна была подождать, пока вы спросите меня, что я буду есть? — недоверчиво спросила она наконец.

Рой снисходительно улыбнулся.

— Это было бы вежливо, ведь я вас пригласил. Но, как я уже сказал, это пустяки.

Эмма покачала головой.

— А по-моему, это нелепо.

Рою не понравился ее тон. Если бы она смутилась, он бы повторил, что это пустяк, но открытый бунт вызвал у него желание доказать свою точку зрения.

— Напротив, это проявление вежливости.

Эмма фыркнула самым не подобающим леди образом. Рой прищурился.

— Цивилизованность, знаете ли, имеет некоторые преимущества. Я давно изучаю поведение животных и знаю, о чем говорю.

Это был уже вызов, и оба это понимали.

— Вы называете меня животным? — уточнила Эмма.

— Все мы животные, только часть из нас научились сдерживать самые грубые из своих инстинктов.

Эмма шумно втянула воздух.

— Однако вы не стесняетесь в выражениях!

— А вы?

Их взгляды встретились, и между молодыми людьми словно проскочил электрический разряд. Эмма заморгала, и, помолчав, призналась:

— Я тоже.

— Вот видите, оказывается, между нами есть что-то общее, — торжествующе заключил Рой.

— Ничего общего!

Эмму подмывало встать и уйти, но в это время официантка подала напитки, и ей показалось неразумным устраивать сцену в присутствии официантки. Они же не поссорившиеся любовники! Эмма осталась сидеть и поднесла к губам стакан с оранжевой жидкостью. Сделав большой глоток, она заговорила с напускным оживлением:

— Послушайте, Рой, я проголодалась, а споры вредят пищеварению. Так что давайте поскорее покончим с этим делом. Что вы хотели узнать?

Рой одарил ее медленной, ласкающей улыбкой, одной из тех, что обычно действуют на женщин как колдовство. Но на Эмму его проверенное средство, казалось, не подействовало. Она скептически вскинула брови. Самолюбие Роя было задето, однако он этого не показывал.

— А что любой мужчина хочет знать о привлекательной женщине.

— Ой, не надо!

Видя, что Эмма не клюнула на удочку, он пожал плечами.

— Что ж, будь по-вашему. — Рой подался вперед. — Расскажите мне все, что только можно.

Он улыбнулся, проникновенно глядя ей в глаза. Со стороны их можно было принять за любовников, на какое-то безумное мгновение Эмме даже самой показалось, что это так. Она призвала на помощь здравый смысл и здоровый скептицизм.

— Ах, вот как, все-таки вам нужны моя родословная и размер бюстгальтера!

Улыбка Роя стала еще шире.

— Если хотите начать именно с этого — пожалуйста.

Эмма сунула руки в карманы куртки и незаметно сдвинула полы ближе.

— В «Бест Холидейз» я работаю с шестнадцати лет, начинала с курьера, а сейчас, как я уже сказала, возглавляю отдел.

Рой кивнул, словно фиксируя ее слова в памяти.

— А ваша семья?

— Семья? — удивилась Эмма. — У меня есть мать и младшая сестра. Вот и вся семья.

— Вы близки? — Что-то в ее тоне насторожило Роя.

— Мы поддерживаем связь друг с другом, — уклончиво ответила Эмма.

— Аманда их знает?

— С какой стати?

Рой нахмурился.

— Значит, вы познакомились в магазине. Вы разговорились… — Он пытливо всмотрелся в ее лицо. — О чем вы говорили?

— Так, о жизни.

— О вашей или о ее?

Она вздохнула.

— И о той, и о другой. Это называется «общаться».

Рой торжествующе улыбнулся.

— Тогда почему она не знает, где вы работаете?

— Потому что ее это не интересовало! — Эмма почти кричала. — Вы что, совсем не знаете свою тетку? Аманда — натура возвышенная, даже немного не от мира сего, ее не интересует, чем люди зарабатывают, деньги для нее — материя низменная. По мнению вашей тетушки, говорить о деньгах — вульгарно.

Рой долго молчал, по-прежнему не сводя с нее глаз. Наконец он сказал:

— Аманда намного старше вас, неудивительно, что она смотрит на некоторые вещи по-другому.

Эмма отпила соку и повертела стакан в руке, глядя, как жидкость образует воронку. Ее возмущение вдруг иссякло.

— Думаю, дело не в разнице в возрасте, — тихо сказала она. — Просто, когда люди находятся на грани выживания, они всегда говорят о деньгах.

Рой застыл. Так же неподвижно он сидел в джунглях, наблюдая за обезьянами. Или в горном ущелье в северных Андах, когда вслушивался в стук камней, возвещающий о начале камнепада. Сейчас вокруг шумела публика, но Рой не замечал никого и ничего: все его внимание было приковано к девушке напротив. А она этого даже не замечала. Наконец Рой стряхнул с себя оцепенение.

— Что вы знаете о борьбе за выживание?

Вопрос был задан небрежно, в тоне ленивой светской беседы, когда человеку по большому счету безразлично, что он услышит в ответ. Но взгляд Роя был отнюдь не равнодушным.

И опять Эмма в задумчивости не заметила его пристального внимания.

— Когда вы… — Рой замолчал и спросил не то, что собирался: — Когда вы начали работать в «Бест Холидейз»?

— Я же говорила, я поступила к ним в шестнадцать лет, сразу после школы, — равнодушно ответила Эмма. — Ну что, вы получили ответы на все вопросы?

— Вряд ли. — Рой нахмурился. — Много вы рассказали о себе Аманде?

Эмма посмотрела на него, даже не пытаясь скрыть презрение.

— Она не задавала мне таких вопросов, как вы.

— И что же она о вас знает?

— Ну… она знает, что я не из «приличной», как у вас говорят, семьи.

— Я спрашивал не об этом! — с досадой возразил Рой.

— Разве?

Официантка подала заказанные блюда. Эмма взяла вилку и нож и набросилась на отбивную с такой яростью, словно перед ней на тарелке лежал ее злейший враг, с которым нужно покончить, и покончить как можно быстрее. Понаблюдав за ней, Рой заметил:

— Если вы пытаетесь показать мне, какая вы дикарка, то не трудитесь. Я это уже понял.

Эмму уже называл этим словом другой мужчина, она думала, что забыла его, но, оказывается, нет. При одном воспоминании о нем она покрылась гусиной кожей, глаза вспыхнули.

Рой криво усмехнулся.

— Не представляю, как только мужчины с вами справляются, — сказал он с чувством.

— Он не жалуется. — Эмма намеренно не стала объяснять ему его ошибку.

Рой изобразил величайшее удивление.

— Как, один?!

— Во всяком случае, не несколько одновременно.

— Какая старомодная девушка, — насмешливо протянул он.

— Старомодная дикарка, — с горечью уточнила Эмма.

Ему хватило совести изобразить раскаяние.

— Простите, это было неуместное замечание.

— Не извиняйтесь, мне все равно, что вы обо мне думаете.

— Это заметно. — Он помолчал. — И что же, этот счастливчик тоже живет в доме Аманды?

Эмма опустила взгляд.

— Вас это не касается.

— Это касается Аманды, а значит, и меня. — В его голосе послышались резкие нотки. Рой наклонился над столом, пытаясь перехватить взгляд Эммы. — Несмотря на возраст, она во многих отношениях очень наивная, моя задача — проследить, чтобы этим никто не воспользовался. Что сделали бы вы на моем месте?

Она подняла взгляд.

— Почему вы относитесь ко мне с таким подозрением?

— Насколько я понял, Аманда подобрала вас чуть ли не на улице, при этом вы заявляете, что у вас высокооплачиваемая работа. Вас, окажись вы на моем месте, это не насторожило бы?

В его словах была определенная логика, но Эмма не желала этого признавать, уж слишком отвратителен был ей этот тип.

— Может, представить вам выписку из моего банковского счета? — Ее голос сочился сарказмом.

— Не глупите! — отрезал Рой. — Я точно знаю, что в «Бест Холидейз» хорошо зарабатывают, так что либо вы плохой работник, а в этом случае ваша карьера вряд ли была бы столь успешной, либо вы лжете. Зачем ютиться в цокольном этаже небольшого дома, если вам по карману покупка роскошной квартиры?

Эмма напряглась, но сказала только:

— Если это не волнует Аманду, то и вам незачем волноваться.

— Я потому и волнуюсь, что она не волнуется.

Эмма пожала плечами.

— Вряд ли Аманда такая беспомощная, какой вы ее пытаетесь представить. Она независимая женщина и не нуждается в вашей опеке.

Рой прищурился.

— То есть вы предпочитаете, чтобы за ней никто не присматривал?

— Черт, как высокомерно это звучит! — взорвалась Эмма.

Рой зааплодировал.

— Браво! Думаете, вы обвините озабоченного родственника в высокомерии и он уползет прочь, рассыпаясь в извинениях? Но вы просчитались, я не собираюсь извиняться и сделаю все, что найду нужным, особенно если в дело замешан ловкий мошенник.

Слушая эту речь, Эмма уставилась в тарелку, где оставалось больше половины отбивной, и вдруг она поняла, что не сможет проглотить больше ни кусочка.

— Продолжать бессмысленно. — Она решительно встала и взяла сумочку. — Спасибо за ланч.

В ее голосе не слышалось и намека на благодарность. Рой вздохнул и откинулся на спинку стула.

— Не понимаю, что на Аманду нашло… Может, вы знаете?

— Может, я ей просто понравилась, — с вызовом ответила Эмма.

— Именно об этом я и думаю. — Рой издевательски улыбнулся.

— Вам что, никто никогда не нравился?! — рассвирепела Эмма.

— Ну почему же, нравился. Но не настолько, чтобы поселять в своем доме.

— Охотно верю. Вы меня терпеть не можете, а я не желаю тратить время на бессмысленные разговоры. — Эмма встала, вынула из сумочки маленький прямоугольник плотной бумаги и швырнула его на стол. — Вот моя визитная карточка. Можете наводить любые справки, какие пожелаете. Только ко мне не приближайтесь.

Не дав Рою и слова сказать, Эмма развернулась и вышла из ресторана.