Любить мистера Дэниелса

19 глава

Я знал, что это глупо и знал, что это не должно беспокоить меня, но это беспокоило. Джейк ошивался возле Эшлин все чаще и чаще каждый день в школе. Проходя мимо шкафчика Эшлин, где Джейк стоял над ней, я остановился достаточно близко, чтобы мог подслушать. Я чувствовал себя настоящим ослом, листая бумаги и ведя себя так, будто был чем-то занят.

— Итак, я подумал… школьные танцы будут перед каникулами в честь Дня благодарения, и я подумал… — голос Джейка затих от нервов, и он послал Эшлин улыбку. — Может, мы пойдем вместе?

Эшлин посмотрела на меня и прижала свои книги ближе к груди. Она нахмурилась в сторону Джейка и отвергла его предложение. Прозвенел звонок, и на его лице появилось разочарование, в основном во взгляде.

Мимо прошла парочка, смеясь и держась за руки, и взгляд Эшлин был прикован к их рукам. Мой желудок завязался в узел. Я знал, она думала, что я не заметил, но я заметил. Она с такой завистью смотрела на парочки, которые шли за ручки в школе. Все признаки публичных проявлений чувств никогда не оставались незамеченными ею. Ей хотелось держать мою руку при свете, не только в тени.

Когда начался и закончился третий урок, я попросил ее задержаться на минуту, чтобы я мог поговорить с ней. Ее глаза были почти закрыты, казалось, она устала.

— Ты можешь пойти, ну знаешь… на танцы с Джейком.

— Нет, все в порядке, — солгала она, прижимая свои книги.

— Но ты любишь танцевать, — сказал я.

— С тобой. Я люблю танцевать с тобой, Дэниел.

— Ты разочарована.

Она опустила голову и медленно кивнула.

— Просто… твои руки прямо здесь. Мои руки прямо здесь. А мы не можем прикоснуться друг к другу.

Я обернул свой мизинец вокруг ее и ощутил, как дрожащий вздох прошел через ее тело.

— Мне жаль, Эшлин.

— Ты не виноват. Таковы наши жизни, я полагаю.

Мое горло сжалось.

— Если ты хочешь пойти на свидание, просто скажи это. Уверяю, с этим все будет в порядке.

Ее глаза расширились и остекленели.

— Я не хочу. Я хочу этого, Дэниел. У меня просто плохой день, вот и все.

Я слышал то, что она говорила, но знал, что ей не хватает того, что есть у нормальных пар. Свиданий за ужином. Походов в кино. Поездок на выходных.

— Скоро «Скитания Ромео» снова выступают в баре «У Джо»… — сказал я, потерявшись в ее зеленых глазах. — Ты должна прийти.

Ее улыбка расширилась, и я увидел, что ее глаза загорелись.

— Ты имеешь в виду пойти куда-то в другое место, а не в дом у озера? — она сделала паузу и захихикала. — Не пойми меня неправильно, этой хороший дом у озера и все такое, но просто…

Я прервал ее. Мой палец все еще был обернут вокруг ее мизинца, и я подтолкнул дверь своего класса локтем, чтобы прикрыть ее. Взяв ее руку полностью в свою, я привлек ее ближе, и мои губы завладели ее губами. Я поцеловал ее быстро, но страстно. Она прижалась к моей нижней губе и поцеловала меня в ответ сильнее, когда прозвенел звонок на четвертый урок.

— Ты опоздаешь на урок.

Я мог ощущать ее улыбку напротив моего рта, когда она тихо сказала:

— Это определенно стоит замечания за опоздание.

Мы выступали в баре в «У Джо» в выходные перед Днем благодарения. Рэнди договорился, что люди принесут консервы, чтобы пожертвовать голодающим. Я думал, что это так в его стиле — найти способ внести свой вклад.

Эшлин появилась за библиотекой, чтобы я забрал ее, с двумя банками консервированной кукурузы и блокнотом в другой руке. Она выглядела так очаровательно с этими консервами и своей прекрасной улыбкой. Я подъехал к обочине, и она запрыгнула в машину.

— Привет. — Она наклонилась и поцеловала меня в губы, прежде чем пристегнула свой ремень. — Я собираюсь сегодня писать, пока буду слушать.

— Ты снова пишешь? — она не упоминала свой роман, с того первого вечера, когда мы встретились в баре «У Джо», поэтому я был очень удивлен, услышать это.

— Просто разные мысли. Ничего важного.

— Очень важно, — сказал я.

Мы приехали в бар, и Рэнди подошел к нам, подпрыгивая.

— Привет! Ты вернулась, чтобы увидеть меня, — сказал он Эшлин, положив руку на сердце. — Я польщен, правда. Но думаю, что у моего друга Дэнни небольшая влюбленность в тебя.

Она рассмеялась.

— Это так?

— Да, как-то я вошел в его спальню, и он разговаривал во сне и обнимал свою подушку, называя ее Эшлин.

Мои глаза расширились, и я повернулся к Эшлин.

— Это неправда.

Рэнди быстро кивнул.

— Это правда.

Эшлин взяла мою руку в свою и захихикала.

— Это правда, так ведь? Ты зависимый?

Я не мог отрицать это.

Зазвонил телефон Рэнди, и он извинился, чтобы ответить, оставив меня стоять с Эшлин.

— Скоро мое выступление. Хочешь чего-нибудь выпить?

Эшлин схватила меня за рубашку и оббежала, чтобы встать за мной.

— О боже мой! — завизжала она, прикрывая свое лицо.

— Эм, это не так уж и серьезно… Простого «нет» было бы достаточно.

— Дерьмо, дерьмо, дерьмо, — шептала она. Было довольно мило слышать, как она ругается, от этого я еще сильнее хотел поцеловать ее.

— Что происходит? — спросил я, пытаясь повернуться, чтобы посмотреть на нее.

— Генри, — она выдохнула в мой рукав, когда указала в сторону бара.

Мои глаза переместились туда, и я увидел, как он сидит там и выпивает.

— Ох, дерьмо! — прошептал я, выталкивая ее из здания. Мы побежали к боковой стороне бара и сделали глубокие вдохи. — Что он здесь делает? Он знал, что ты придешь?

— Нет! Нет! Я никому не говорила.

— И где он думает, ты сегодня? — спросил я.

Она пожала плечами.

— Он никогда не спрашивает. Сомневаюсь, что его это заботит. — Я видел, как ее нижняя губа немного дрожала.

— Он должен быть безумцем, чтобы не заботиться об этом. — Я сделал паузу. — Он не может знать, верно? Он не знает. Он не может. — Мои внутренности скручивались от мысли, что ее отец — мой босс, узнает о нас.

Эшлин прижалась ко мне, страстно целуя меня.

— Мне нужно уйти, пока он не увидел меня. Я думаю, что поеду домой. На всякий случай.

Я поцеловал ее в ответ, любя ее вкус. Я вытащил ключи из своего заднего кармана и протянул их ей.

— Возьми мою машину и поезжай домой. Ты можешь припарковать ее дальше по улице от своего дома. А ключи сможешь отдать мне как-нибудь завтра.

Первый снегопад сезона ожидался в эту ночь, и я поднял взгляд на небо, когда несколько хлопьев снега упали мне на лицо. Затем я наблюдал, как снежинки падали на ее длинные прекрасные ресницы.

Я поцеловал ее в переносицу.

— Попиши немного. Я хочу прочитать все, что ты придумаешь.

— Посмотрю, что могу сделать. — Она все еще стояла на месте. — Это своего рода весело, ха? Когда тебя почти поймали? — она подергала носом, и ее язык толкнул щеку изнутри.

— Ты абсолютно безумная. — Я обхватил ее нижнюю губу своим ртом и мягко потянул. — Абсолютно безумная.

— Только для вас, мистер Дэниелс. Только для вас.

Мои руки переместились к ее заднице, и я поцеловал ее в шею.

— Спокойной ночи. Прощай, прощай, а разойтись нет мочи! — сказал я, цитируя «Ромео и Джульетту».

— Так и твердить бы век: «Спокойной ночи». — Она слегка застонала и захихикала. — Ммм. Я люблю, когда ты говоришь мне непристойности.

Только мы могли возбуждаться от Уильяма Шекспира.

— Ох! Это для тебя. — Она протянула мне письмо от Габи, начав идти к машине и остановилась, оглядываясь на меня. — Он выглядел немного грустным, да? — спросила она, хмурясь в сторону бара. — Ты думаешь, что можешь проверить его?

— Да, конечно.

— Спасибо.

На этом она ушла.

Я еще больше влюбился в нее в этот момент. Она думала, что Генри не заботился о ее местонахождении, вообще о ней, тем не менее она беспокоилась о его благополучии.

— Генри? — спросил я, подходя к бару.

Он был совсем не похож на того Генри, которым был в школе. На нем была помятая рубашка-поло, а волосы торчали в разные стороны. Его зеленые глаза смотрели на меня, и сначала он выглядел удивленным, увидев меня. Медленно его лицо расслабилось.

— Дэн, привет. Что ты здесь делаешь?

Я скользнул на стул рядом с ним, приглашая сам себя поболтать, хотя видел, что он был не в настроении разговаривать. Его руки вцепились в стакан виски. От него пахло табаком. На мгновение я вдохнул запах, и он напомнил мне о моем отце.

— Я в группе. «Скитания Ромео». Как вы?

Он посмотрел на меня с недоумением в глазах и рассмеялся.

— Ты хочешь профессиональный ответ или правду?

Я махнул бармену и заказал нам обоим еще виски. Когда бармен подал его, я подтолкнул стакан к Генри.

— Каким бы вы хотели поделиться.

Он сделал паузу и потер ободок стакана большим пальцем.

— Я в порядке, — солгал он, его взгляд был тяжелым. Он выглядел так, будто не спал несколько недель, даже месяцев. — Это был профессиональный ответ.

— И правда? — спросил я, чувствуя жалость к парню.

— Правда в том… что я разваливаюсь на части. — Он сделал большой глоток своего напитка. — Моя дочь умерла несколько месяцев назад.

Я положил руку на его плечо.

— Соболезную.

— Меня там не было на протяжении всей их жизни для нее или Эшлин. — Он смотрел на свой стакан, его голова была с позором опущена. — После того как Ким оставила меня, чтобы переехать в Чикаго, я был повержен морально. Меня не было в их жизни до августа. И к этому моменту это были похороны моей дочери. — Он задохнулся на последних словах и провел рукой по лицу.

Я не знал, что сказать, поэтому промолчал. Моя рука все еще лежала на его плече. Я ощущал, как его тело нервно дрожало, когда он продолжил говорить:

— И теперь Эшлин здесь. Я чувствую, что у меня есть шанс установить с ней контакт, но я не пытаюсь. Я едва знаю что-нибудь о ней. Что она любит, что не любит. Я даже не знаю, как начать отношения с моей собственной дочерью.

Я провел руками над ртом, прежде чем коснулся стакана с виски. Поднеся его к своему рту, я сделал глоток.

— Это сложная ситуация.

Он повернулся ко мне, его глаза покраснели от эмоций, и он рассмеялся.

— Я должен был сказать тебе только профессиональный ответ, но мне кажется, что виски делает большую часть работы.

— Где Эшлин сейчас? — спросил я, зная это, но, тем не менее, любопытствуя, что он ответит.

— Я не знаю. — Он опустил голову ниже. — Я не просил ее отчитываться передо мной. Какое у меня на это право? Я буду полным придурком, если резко начну вести себя как заботливый папаша, когда сам никогда не был отцом.

— Я думаю, что она хотела бы этого. — Он изогнул бровь на мой комментарий. — Я потерял своего отца несколько месяцев назад. Наши отношения не всегда были идеальны, но они были хорошими. Если бы у меня был шанс, я бы старался лучше. Я был бы лучшим сыном. Вы упустили шанс наладить отношения с Габи. Не упустите его с Эшлин.

Он медленно кивнул, обдумывая мои слова и мысли. Я встал со своего стула и начал идти к сцене.

— Эй, Дэн?

Я повернулся к нему.

— Да?

Его брови сошлись вместе, и он нахмурился.

— Откуда ты узнал ее имя? Габи?

Ох, дерьмо.

Мое сердце подскочило до горла, и я уставился на печального мужчину. Мой ум начал быстро обдумывать возможные варианты ответа и оправдания.

— Вы упоминали его.

Его захмелевший взгляд тяжело опустился. Он пытался припомнить это в нашем разговоре.

— Ох, верно. Конечно, — пробормотал он.

Я тяжело сглотнул.

— Кажется, она правда увлечена музыкой, Генри. В классе они с Райаном всегда говорят о ней. И книги — она без ума от книг.

— Книги и музыка. — Он послал мне печальную ухмылку. — Хорошая стартовая площадка, да?

— Лучшая, — кивнул я, засовывая руки в карманы.

Подошел Рэнди и хлопнул меня рукой по плечу.

— Где леди? — прокричал он, из-за чего мое лицо побледнело.

— Ох? Твоя девушка здесь? — спросил Генри, приподнимаясь и оглядываясь вокруг.

— Да, — ответил Рэнди.

— Нет! — закричал я. Рэнди изогнул бровь и я толкнул его в плечо. — Генри, было здорово увидеть вас. Оставайтесь на шоу! — сказал я, когда уводил озадаченного Рэнди прочь.

— Что, черт побери, это было? — пристал он.

— Отец Эшлин, — прошептал я.

— Уже знакомишься с родителями? — ухмыльнулся он, толкая меня в плечо.

— Нет, — зашипел я. Рэнди наблюдал за моим внезапным изменением настроения и ждал объяснений. Моя рука коснулась моего виска, и я нахмурился. — Это мой босс.

— Оххх, я понял.

Я кивнул.

— А Эшлин — моя ученица. — В этот момент челюсть Рэнди отвисла до пола. Его глаза вылезли из орбит, и он слушал, как я объясняю, что мы заранее этого не знали. — Знаю, что должен прекратить это…

— Святое дерьмо, — выдохнул Рэнди, он положил ладонь на заднюю часть своей шеи.

— Что?

— Ты любишь ее.

— Что?! — я нервно рассмеялся, потирая руки вместе. — Это смехотворно. Я едва знаю ее и…

— Чувак, не неси мне эту «я мужик и не могу выразить свои чувства» херню. Ты любишь ее. Я никогда не видел, чтобы ты столько улыбался из-за девушки со времен моей сестры.

— Я… — я знал, что он был прав. Но это пугало меня. Как я мог любить Эшлин, и при этом у меня не было возможности показать миру, как сильно я люблю ее? У нас даже не получилось сделать так, чтобы она посмотрела мое шоу сегодня, и у меня было чувство, что проще не станет.

— Конфуций говорил: «Куда бы ты ни шел, иди туда всем сердцем», Дэнни. — Рэнди положил руку на мое плечо.

— Ты только что процитировал Конфуция?

— Да. И это было изумительно. — Он улыбнулся и подтолкнул меня. — Пойдем. Приготовимся к выступлению.

Вернувшись домой, я забрался в кровать, истощенный из-за шоу. Рэнди каким-то образом умудрился притащить двух девушек домой с ним, и мог сказать, что у них было достаточно много веселья в гостиной. Теперь у него была своя собственная голая музыкальная вечеринка.

Я поднял свой телефон и написал Эшлин. Вероятно, она спала, тем нее менее, на случай, если нет, я не хотел упускать возможности пообщаться с ней.

Я: Все в порядке. Генри и понятия не имеет.

Эшлин: Он ввалился в дом пару минут назад. Как прошло шоу?

Я: Хорошо. Я скучал по тебе в угловой кабинке.

Эшлин: Вау, у тебя правда зависимость от меня. Перестань обнимать свою подушку.

Я громко рассмеялся на ее комментарий, желая, чтобы она лежала обнаженная рядом со мной в кровати. Я бы даже не делал ничего с этим обнаженным телом, кроме того, что обнимал бы его. Я любил то, как она ощущалась, прижатая ко мне.

Я: Я перестану, когда ты перестанешь гладить детенышей панды.

Эшлин: Я думала, тебе нравится, когда я глажу твоего детеныша панды?

Я поморщился.

Я: В этой панде нет ничего от детеныша.

Эшлин: Я просто пошутила. Ты такой дурачок.

Я: Отправь мне что-нибудь, что ты написала сегодня. Что-то из твоей книги?

Последовала долгая пауза. Либо она печатала мне отрывок, либо заснула.

Эшлин: Он никогда не вмешивался в ее сражения. Большинство женщин, наверное, бы разочаровались от таких антиджентельменских действий. Тем не менее, это только сильнее заводило Джулию. Она любила то, как он позволял ей быть сильной. Она любила то, что он верил, что она у нее была сила всех богинь вместе взятых. Она любила, как он позволял ей быть на сто процентов индивидуалисткой, именно поэтому она хотела любить его до конца жизни.

Я читал слова снова и снова, обдумывая каждое из них.

Я: Мой отец был бы прав. Я недостаточно хорош для тебя.

Эшлин: Я думаю, что ты — это то, что мне нужно.

Я: Это та книга, над которой вы работали вместе с Габи?

Эшлин: Нет. Я начала кое-что новое.

Она нашла себя. Это была самая прекрасная вещь, которую можно было наблюдать — Эшлин самостоятельно снова раскрыла себя. Я чувствовал себя привилегированным, что имел возможность наблюдать за ее ростом.

Эшлин: Генри вошел в мою комнату и смотрел на меня долго… Что ты сказал ему?

Я улыбнулся на это сообщение и потер пальцами бровь.

Я: Я спросил, как у него дела. Может, ты тоже должна. Спокойно ночи, милая.

Эшлин: Спокойной ночи:)

Я перевернулся и начал читать письмо, которое сегодня получил от Габи. Я знал, что от этого письма должен обрести комфорт, но по каким-то причинам, оно только привело к сомнениям.

С момента, как я прочитал послание Габи, я чувствовал себя ужасно. Сестра Эшлин была права. Она заслуживала, чтобы ее показали миру и водили на свидания. Она заслуживала, чтобы ее любили громко.

А я не знал, как сделать это.