Любовь без имени (СИ)

Глава 11

Танцы и наблюдения

Женевьева чувствовала себя растерянной. Она смотрела в зеркало, пока служанки помогали одеться для бала, нанести макияж и уложить волосы, а мысли были далеко-далеко…

Что же, стоило признать: обе ее вылазки в парк к огородику с травами прошли безуспешно. Не в плане трав, конечно. Их-то она нашла! А вместе с ними — неприятности на свою бедовую голову. И если принц Рейм к неприятностям относился лишь частично — слишком уж фееричным вышло ее знакомство с братом жениха, то сам жених едва ее не проклял даже при отсутствии магии. Это читалось в льдисто-зеленых глазах, в выражении лица, в каждом жесте. Эдену не нравилось ее присутствие во дворце. И сама она не нравилась! Император даже не пытался скрывать, насколько ему неприятно сталкиваться с невестой. При этом готов был назначить дату свадьбы, а Жени уже понимала, что все ее надежды на будущее в Рендории готовы обрушиться прахом. Разве что она настолько выведет императора, что тот сошлет ее с глаз долой — для изучения трав или по любому другому поводу.

Впрочем, Жени его даже понимала. Для нее Эден тоже оставался чужим и далеким, как комета, когда-то пролетавшая над родным домом. Мелькнул звездный хвост — и исчезла, и ближе не стала. Так и император. Вроде бы и разглядеть можно, и прикоснуться нельзя. Его брат проще и понятнее. Принц Рейм. Приятный юноша, сразу видно — добрый, совсем не похожий на его величество. С ним было бы проще найти общий язык.

Жени вздохнула. Проще, да. Но невеста она Эдену, и придется искать точки соприкосновения, иначе они превратятся друг для друга в пыточные орудия. Однако как их найти, если император не желает? Вот и выходит, что никак. И это немного задевало, пусть Женевьева и говорила себе, что за два дня они просто не могли узнать друг друга лучше и хоть как-то проникнуться теплыми чувствами. Да и ей было не до подобного. Перед глазами все еще стояло тело сэра Бейла в луже крови и толпа вокруг дворца, жаждущая жечь и убивать. А надо быть милой, улыбаться жениху, его родственникам, блистать на балу, делать вид, что все хорошо. «Делать вид» — этой науке принцесс учат с детства, и Жени тоже овладела ей в совершенстве. Сегодня и продемонстрирует на балу.

Между тем, служанки закончили колдовать над ее волосами.

— Вы прекрасны, ваше высочество! — воскликнула Элиза, помогая ей подняться и рассмотреть себя в зеркало. — Его величество влюбится в вас, как только увидит в этом платье!

Влюбится… Жени выразительно поморщилась. Вот уж вряд ли! Люди подобного типа на глубокие чувства не способны. Разве на ненависть, не на любовь. Но эти мысли она оставила при себе. Стоило признать, бледно-голубое платье было ей к лицу. Большой серебристый бант сзади заставлял талию казаться осиной, хоть Жени и не принадлежала к разряду хрупких пушинок. Такие же серебристые цветы рассыпались по подолу, блестели в волосах. Мило, да. И хорошо, ведь сегодня на нее будет смотреть весь цвет Рендории. Оценивать, как невесту императора. Стало даже немного страшно, но бояться приближенных императора? Не дождутся!

В последний раз оценив себя в зеркале, Жени в сопровождении фрейлины последовала в бальный зал. Стоило подойти к нему, как появился и сам император. Он предложил невесте руку, и они вместе вошли в огромное, залитое светом помещение. Казалось, что свет льется отовсюду: с потолка, из окон, из зеркал на стенах. Волшебно! Придворные склонились перед своим повелителем. Императрица Мария и ее младший сын уже были здесь. Женевьева сразу почувствовала себя увереннее. Все же Эден заставлял ее нервничать, а вот его семья отнеслась куда теплее к своей гостье.

— Подданные Рендории, — обратилась к присутствующим императрица Мария. Видимо, потому что сам император этого сделать не мог. — Сегодня мы празднуем два великих события для императорского дома. Первое — это прибытие ко двору ее высочества Женевьевы, принцессы Лидарии и невесты его императорского величества. Второе — окончание обучения в академии фамильяров его высочества Рейма Редорнского.

Император подал знак, и заиграла музыка. Эден развернулся к невесте. Жени заметила, что Рейм также пригласил на танец приятную рыжеволосую девушку, и две пары закружились по залу. Стоило признать, танцевал император хорошо. Он двигался с грациозной легкостью, хотя Жени и показалось, что бой для него привычнее вальса. Она тоже позволила себе расслабиться и насладиться музыкой.

— Прекрасно выглядите, — раздался в голове чужой голос, и она вздрогнула. И как к такому привыкнуть?

— Благодарю, ваше величество, — ответила тихо.

— Лучше отвечайте мысленно, — напутствовал Эден. — Иначе со стороны может показаться, будто разговариваете сами с собой. И не стоит окружающим знать о нашем способе общения.

— Как прикажете.

Отвечать мысленно оказалось непривычно. Даже немного заболела голова, однако Жени стало интересно, что это за магия такая. Ментальная. Она читала о ней в справочниках, но сама пока не встречала менталистов. Видимо, ей попалось исключение из общих правил. А Эден едва заметно улыбнулся.

— Что? — все же шепотом спросила Женевьева.

— Вы похожи на бабочку, которая летит на свет, — прокомментировал он. — Бабочку, способную думать. И лететь хочется, и открытое пламя опасно.

— Да вы поэт!

— Не страдаю страстью к поэзии.

— Тогда к чему?

— К музыке, — ответил император, и Жени вдруг ощутила — он пожалел о своем ответе. Не хотел говорить, но сказал под влиянием момента.

— Я играю на фортепиано и скрипке, — призналась она. — Только на скрипке — отвратительно.

Император развеселился: в зеленых глазах заплясали огоньки.

— Обязательно послушаю, — пообещал он.

— Что же, буду надеяться, вы не станете потешаться над несчастной девушкой.

— Это вы-то несчастная? Вы принцесса Лидарии и будущая императрица Рендории. Любая с удовольствием поменялась бы с вами местами.

Жени очень хотелось пожать плечами, но танец этого не предполагал, а их разговор был неслышим для окружающих. Со стороны будет выглядеть глупо. Вместо этого она продолжила выполнять фигуру танца: Эден и Рейм обменялись партнершами, и младший принц искренне улыбнулся ей.

— Как вам праздник, ваше высочество? — спросил он.

— Все замечательно, — ответила Женевьева. — Вы уже успели окунуться после академии в дворцовый быт?

— Никак не привыкну к нему, — проговорил Рейм. — Сегодня проснулся в шесть утра. В такое время дворец спит, а академия уже живет.

Женевьева вспомнила свои собственные поиски в аптекарском огороде и встречу с императором. Только бы не покраснеть!

— А вы, я вижу, все же поладили с моим братом?

— Его величество сегодня должен назначить дату свадьбы. — Жени едва сдержала вздох. — Нам следует поладить, как будущим супругам, иначе оба останемся несчастными.

— Как верно сказано! Думаю, ваша мудрость пойдет на пользу нашей стране.

Женевьева улыбнулась. И почему с Реймом так легко, а с его страшим братом — настолько сложно? Ведь одна семья, одно воспитание, и такие разные мужчины. Конечно, и ее братья не походили друг на друга, как ночь и день, но какие-то общие черты можно было найти. А здесь… Здесь Жени казалось, что Рейм и Эден — две звезды с разных концов неба. Как ни старайся, сходства нет.

— Пока брат занят государственными делами, я мог бы показать вам столицу, — предложил Рейм. — Конечно, с разрешения Эдена.

— Я была бы счастлива, — искренне ответила Женевьева.

А сама подумала: «И даже без его разрешения». В конце концов, они пока не муж и жена, и она в Рендории лишь гостья. Правда, сегодня станет официальной невестой, если жених не передумает. Только очень хотелось увидеть город, а сам Эден вряд ли найдет время на прогулку. Точнее, вряд ли пожелает его найти.

Фигура танца снова сменилась, и Женевьева вернулась к жениху. Он больше не пытался с ней заговорить, думая о чем-то своем. Она тоже не задавала вопросов. Когда музыка стихла, Эден оставил свою партнершу в компании фрейлины и занял место на троне. Видимо, и дальше танцевать в его планы не входило. Женевьеву тут же пригласил другой юноша, она оглянулась на императора, но тот словно успел забыть о существовании принцессы, поэтому Жени оставалось только согласиться на танец.

Однако стоило признать, мысли ее были далеко. Вопреки использованию почтовой шкатулки, из дома до сих пор не было ответа на ее письмо. Жени пребывала в такой растерянности, что даже не отдала Эдену парную шкатулку, а ведь в Рендории таких не производили, и магия на нее была наложена особенная. Принцесса продолжала танцевать, партнеры менялись, а мысли не давали покоя. Мучили, зудели осиным роем. Напоминали, насколько далека она от своей родины. В чужой стране, с чужими людьми.

— Женевьева! — окликнул ее Рейм, когда очередной танец завершился. — Я хотел бы познакомить вас с моей подругой.

Рядом с принцем стояла та самая рыжеволосая девушка, ясная, будто солнышко.

— Виктория Вертон, мы вместе учились в академии, — улыбнулся Рейм, и его серьезное лицо мигом стало совсем мальчишеским.

— Рада знакомству с вами, ваше высочество. — Девушка присела в реверансе.

— Я тоже рада, леди Вертон, — ответила Жени.

— С завтрашнего дня я поступлю в число ваших фрейлин, — сообщила Виктория. — Надеюсь, мы подружимся, и я смогу стать для вас близким человеком в чужой стране.

— Мне бы тоже очень этого хотелось, — признала принцесса. Ей нравилась эта девушка. И то, что Виктория станет ее фрейлиной, порадовало. Рейм тоже казался счастливым. Наверное, их связывает действительно крепкая дружба, и служба во дворце — шанс видеться для этих двоих. А может, между ними нечто большее?

Жени собиралась было спросить Викторию о ее фамильярах, но в этот момент вперед вышел верховный распорядитель Нокс.

«Подойди ко мне», — вторгся в мысли голос императора, и Женевьева едва удержала дрожь. К этому невозможно привыкнуть! Однако она тут же заняла место рядом с женихом.

— Лорды и леди, — проговорил лорд Нокс. — От имени его величества я счастлив сообщить вам великую новость. Ровно через месяц, двадцатого июля, состоится свадьба его величества Эдена Рендорнского и ее высочества Женевьевы Лидарийской.

Так быстро! Жени почувствовала, как дрожат руки, однако нашла в себе силы посмотреть на жениха и улыбнуться. Сам Эден не улыбался. Казалось, ему и вовсе безразлично то, о чем говорит его представитель.

Потянулась череда поздравлений. Император вежливо выслушивал их, Женевьева благодарила за двоих и чувствовала, будто ее загнали в капкан. Можно было называть эту поездку необходимой для ее защиты. Дружеским визитом… Чем угодно! Однако и императрица Мария, и ее родители понимали: свадьба должна состояться. Но всего месяц? Сейчас, когда Лидарию раздирают на куски… Почему-то хотелось плакать, а не улыбаться. Однако Жени была упряма. Она продолжала держать лицо. Никто в этой чужой стране не сможет сказать, что она посрамила родину. Ни император, которому совсем не интересна невеста, ни его семья, ни подданные.

Когда официальные поздравления стихли, Эден пригласил невесту на еще один танец. Он казался слишком спокойным, даже отстраненным, и на этот раз не пытался вступить в беседу, думая о чем-то своем.

— Вы не получали каких-либо новостей из Лидарии, ваше величество? — рискнула спросить Жени.

Эден внимательно на нее посмотрел, в голове прозвучал ответ:

— Я отправил туда отряд. Жду донесений. Когда получу их, сообщу вам.

— Благодарю. — Жени отвела взгляд. Ей было непривычно о чем-то просить незнакомого мужчину.

— Не стоит. Это ваши близкие, я бы тоже беспокоился, если бы оказался лишен связи с Марией и Реймом.

— Связь у меня есть… Родители передали вам в подарок почтовую шкатулку, но из-за нападения я и думать о ней забыла, прошу прощения. Завтра же отдам ее вам.

— Почтовую шкатулку? — Эден смотрел в глаза, и от его взгляда мурашки бежали по спине. — Я слышал об этом изобретении магов Лидарии, но не думал, что увижу.

— У меня такая же. И родители ничего не пишут, я волнуюсь.

— Думаю, вы волнуетесь зря. Возможно, магия моей страны повлияла на вашу шкатулку, или же… Вариантов может быть множество, на самом деле.

В эту минуту Женевьева была благодарна. Слова Эдена прозвучали, как некая непреложная истина: все в порядке, стоит лишь подождать. Ему хотелось верить — и она верила. Позволила себе забыть обо всем, что мучило. А затем музыка стихла, и принцесса испытала почти что сожаление, когда рука жениха выпустила ее руку.

Эден смерил ее долгим взглядом и уже развернулся, чтобы пройти к трону, когда заметил кого-то в толпе. Понятное дело, гости приветствовали императора еще в начале праздника, но тогда Женевьева не заметила сколько-нибудь сильных эмоций со стороны жениха, а сейчас он смотрел на незнакомую девушку, и на миг принцесса почувствовала… грусть. Странную, будто ей не принадлежавшую. Как такое возможно?

А светловолосая девушка в компании мужчины старше нее подошла к императору, улыбнулась и что-то сказала. Тот кивнул. Жени не расслышала сути разговора, однако Эден удалился в сопровождении девушки и ее спутника, а она… Она осталась одна.

— Потанцуем? — Рейм тут же возник рядом.

— Да, пожалуй, — ответила она, все еще глядя Эдену вслед. — А с кем это ушел его величество?

Рейм тоже посмотрел на брата, а затем увлек Жени в круг танцующих.

— Это ректор академии имен Дерек Эвернер и его супруга Анна, — сказал он. — Дерек был наставником Эдена в академии, они дружны. Ректор частый гость во дворце. А его супруга поступила на первый курс, когда император заканчивал обучение. Они дружили в академии, только у Анны маленькие дети, она в столице почти не бывает. Сейчас редкий случай — они приехали вместе с Викторией, Анна ее старшая сестра.

— Столько новых лиц, — улыбнулась Жени, надеясь, что улыбка не получилась слишком вымученной. — Такое чувство, что я никогда всех не запомню.

— Я не был дома пять лет, и у меня такое же чувство, — поделился Рейм. — Не волнуйтесь, Жени, если вам станет одиноко, один друг в этом дворце у вас точно есть.

— Спасибо, Рейм, — искренне сказала она и на несколько мгновений пожалела, что не младший принц назначен ей в мужья. Конечно, у нее не возникло к нему каких-либо чувств, но с Реймом было легко и приятно находиться рядом. Однако судьба уже все решила, и у судьбы были холодные зеленые глаза, принадлежавшие императору Рендории.