Любовь не знает законов

ГЛАВА ПЯТАЯ

«Я прежде всего специалист», — твердила себе Эмили, сидя в темноте спальни, после того как потеряла надежду заснуть.

Она шагала от кровати до окна и обратно, пытаясь освободиться от мыслей о Саймоне. Тщетно. Теперь ей уже не забыть его пальцы, касающиеся ее кожи, низкий, усыпляющий тембр голоса, раскатистый смех…

Но если сильный жар охватывает ее даже тогда, когда Саймон лишь слегка дотрагивается до нее, то что с ней произойдет, если он сорвет с нее одежду и заскользит пальцами по всему ее телу?..

Эмили вздрогнула.

«Нет, — приказала она себе. — Он всего лишь хочет, чтобы ты не подпускала к нему близко других женщин. Не становись одной из его обезумевших поклонниц. Запомнила?»

Да, запомнила. Так же, как помнит, почему дала себе зарок больше никогда не заводить ни с кем близких отношений. Потому что знает, как это унизительно — чувствовать себя покинутой, когда твоего мужчину увела более эффектная женщина. А если, вдобавок ко всему, этим мужчиной станет Саймон, то вряд ли его уход от нее кого-то удивит в Элдоре. В его мире одна красивая леди следует за другой.

«Но я сумею избавиться от этой боли, если не позволю себе желать этого мужчину», — подумала Эмили, глядя из окна на сверкающий во мраке бассейн. Вот что ей сейчас нужно, чтобы остудить разгоряченную кровь!.. Включив настольную лампу, она выдвинула верхний ящик комода и вытащила незатейливый черный купальник, который всегда возила с собой, когда путешествовала.

«Будь готова к любой ситуации», — всегда говорила ей мать, невозмутимая, практичная женщина… Надев купальник и накинув на плечи халат, Эмили спустилась в коридор.

Она будет бдительна всякий раз, когда окажется рядом с ним, размышляла Эмили, шагая к бассейну. Со временем, когда они расстанутся навсегда, тот факт, что она однажды на мгновение почувствовала сумасшедшее желание ощутить губы Саймона Кантрелла на своей груди, пожалуй, лишь рассмешит ее.

Он наблюдал, как она скользила по черной водной глади, следил за движениями ее изящных рук.

Эмили плавала с закрытыми глазами, и Саймон знал, что ему пора дать о себе знать, но он онемел. Даже в ночном свете восходящей луны ее красота околдовывала его.

— Проклятье, — тихо проворчал Саймон. Лучше бы ему не спускаться сюда и дальше притворяться, что он не представляет, как выглядит Эмили под той мешковатой одеждой, которую она обычно носит.

Нужно убираться отсюда, сломя голову бежать к себе в спальню.

Но вот Эмили выбралась из бассейна, вытерлась полотенцем, пригладила влажные волосы и грациозной походкой пошла к выходу.

Приглушенный звук наконец вырвался из онемевшего горла Саймона, и Эмили удивленно уставилась на него.

— Саймон. — Ее голос показался ему нежным шепотом, почти вздохом. — Как давно ты здесь? Тебе… что-нибудь нужно?

Да, ему нужно ощущать ее кожу под своими ладонями, вкушать ее уста. Лежать рядом с ней на мягких простынях, сплетать свое собственное тело с ее телом сотнями различных способов… Но Эмили вовремя накинула на плечи халат.

— Уже поздно, Эмили, — проговорил он, обрадовавшись тому, что на этот раз его голос прозвучал относительно ровно. — А мне все казалось, что ты избегаешь занятий спортом.

Эмили пожала плечами, глубокий вырез на белом пушистом халате на секунду распахнулся, и все благие намерения Саймона мигом испарились из его головы.

— Плавание полезно, — сказала она, наклонив голову. — Мои родители настаивали, чтобы я научилась быть готовой к непредвиденным ситуациям.

Стоя чуть поодаль и поневоле наблюдая за милым колыханием ее груди, Саймон чувствовал, что сходит с ума. Прогнав искушение прикоснуться к ней, Саймон сжал ладони в кулаки.

— Тебе лучше отправиться спать, — предложил он, усилием воли сохраняя голос спокойным.

Ее глаза широко раскрылись, затем между бровями прорезалась складка.

— О… прости, Саймон. Я не подумала. Твой бассейн… — Она торопливо запахнула халат и стала нервно завязывать пояс на талии.

Саймон ничего не мог с собой поделать: он подошел к ней.

— Я не имел в виду, что ты не должна плавать в моем бассейне, Эмили. Пользуйся здесь всем, чем хочешь. Ходи куда хочешь. Я просто предполагал, что, вероятно, нам с тобой не следует оставаться наедине, как сейчас… когда ты так выглядишь…

Внезапная догадка взволновала Эмили: Саймон увидел биение пульса на ее шее.

— Я… прошу прощения, — вновь сказала она.

— Не нужно. Не твоя вина, что ты так дьявольски красива. Не твоя вина, что ты заставляешь встречных мужчин желать тебя.

— Ты не такой.

— Черта с два!

— Ты говорил, что не хочешь…

— Да, жениться. Связывать себя с кем-то, кто намеревается меня остепенить. Взаимное притяжение не обязательно предполагает все это.

— Конечно.

Эмили нервно облизала нижнюю губу и тяжело задышала. Саймон подумал, что она сейчас просто убежит, но увидел в ее глазах какой-то странный огонек. Это что, намек на ответную страсть? А почему бы и нет?..

Логика загнала его в ловушку. Он намеревался пробыть в городе дольше, чем обычно, но не собирался прикасаться к женщинам, стремившимся получить от него слишком многое. И он твердо решил, что близко не подойдет к той, которая ждет от него того, чего он не может ей дать, но Эмили… Она совсем другая.

Эмили ведет себя безупречно.

Он, конечно, может поцеловать ее. Может прикоснуться к ней. Простой флирт. Осуществимо, но уже затруднительно.

Мысли Саймона по-прежнему были в беспорядке. Эмили отступила назад, словно намеревалась обойти его и удалиться к себе, ворот ее халата слегка разошелся…

Саймон не удержался:

— Подойди ближе, Эмили…

И сам сделал шаг вперед, запустил пальцы в ее влажные локоны, притянул ее губы к своим и попробовал их на вкус.

Рот у Эмили казался таким теплым, таким мягким. Когда она прижалась к нему, поднялась на цыпочки навстречу ему, необходимость сдерживать себя и желание овладеть этой прекрасной женщиной пронзили его насквозь. Он держал Эмили в своих руках, неистово прижимая ее к себе все крепче и крепче.

— Эмили, — пробормотал он, оторвавшись на секунду от ее губ, а затем вновь принялся мягко посасывать ее нижнюю губу.

Жаркое дыхание Эмили обожгло ему лицо, как только она раскрыла рот, покоряясь движениям его языка. Эмили порывисто обвила руками шею Саймона и прижалась к нему мягкой и полной грудью.

Он издал невнятный стон, скользнул руками вниз, ощупав ладонями ее талию и бедра, и осторожно приподнял Эмили. Вкус ее губ доводил его до безумия, и он хотел теперь намного больше, чем поцелуи.

Саймон чувствовал быстрое биение ее сердца и вдруг ощутил невыносимое страстное желание соединиться с ней, довести дело до конца. Но не здесь, не на холодном кафеле бассейна.

Собрав остатки воли, Саймон слегка отстранился, готовый немедленно схватить ее на руки и отнести в постель. Но Эмили не двигалась и не отрываясь смотрела на него. Саймон увидел в ее глазах… желание, смущение и… ох, проклятье, нет, только не это… страх.

Его страсть сразу умерла, подобно тому, как увядают нежные лепестки летних цветов при первых заморозках.

Он вспомнил собственную клятву и сообразил, что если сейчас нарушит ее, то станет отвратителен самому себе на всю жизнь. На что он рассчитывает, планируя соблазнить женщину, которая весьма неохотно согласилась работать с ним и не хотела оставаться в его доме? Он же обещал Эмили, что эта поездка будет строго деловой, а теперь вот подкарауливает ее поздней ночью, когда ясно, что она устала, податлива и нуждается в покое. Неужели его разочаровал обет безбрачия? Или всесокрушающая сила соблазна, исходящая от Эмили, просто распалила его?..

— Извини, — мягко произнес Саймон и сделал шаг назад.

Густой румянец покрыл ее щеки. Саймон спрятал руки за спину и сплел пальцы в замок, чтобы вновь не прикоснуться к ней.

— Я… — Эмили распрямила плечи и вскинула подбородок, — я так же виновата, как и ты. Я знаю твою репутацию и то, какой ты мужчина. Мне следовало остановить это…

Саймон не смог скрыть самодовольную улыбку.

— Какой же я мужчина, Эмили?

Ей было трудно дышать, но она не отвела взгляда.

— Ты… мужчина с недюжинными потребностями, мужчина, который слишком любит женщин. Ты нанял меня, потому что попал в нежелательную ситуацию и тебе не хочется оставлять о себе неприятные воспоминания в родном городе.

— Это все, что ты знаешь обо мне?

Эмили уловила в последних словах Саймона легкое негодование, и снова нахмурилась. Ее охватило смущение от осознания того, что она не лучше, а, вероятно, намного хуже всех женщин, которых встречал Саймон. Святые небеса, всего лишь несколько секунд назад она была готова просить, нет, умолять его заняться с ней любовью. Никто никогда не поверил бы ей, если бы она кому-нибудь в этом призналась.

— Я знаю про тебя немало, — наконец сказала Эмили. — Ты был популярной темой разговора в раздевалке.

— И то, что ты услышала, убедило тебя, будто я человек без тормозов и напрочь лишен самообладания. — Голос Саймона был беспощаден, выражение глаз не предвещало ничего хорошего.

— Это не совсем то, что я имела в виду.

— Но достаточно близко к тому, о чем сказал я. Что именно ты услышала в раздевалке?

Эмили колебалась. Саймону наверняка известно, что болтали о нем в городе раньше, но поскольку он длительное время отсутствовал в Элдоре, то вряд ли успел узнать о всякого рода сплетнях. Она лихорадочно соображала, что бы такое рассказать совершенно невинное…

— Эмили?

— Тебе не было и четырнадцати, когда кто-то застал тебя на месте преступления: ты запустил руку в трусики Джолин де Ленси.

Саймон нервно ухмыльнулся.

— И?..

— Эвелин Янг явилась домой в платье наизнанку, когда вы пошли погулять как-то ночью.

— Было темно, — объяснил он.

Эмили улыбнулась.

— Многие девушки возвращались домой полуодетыми после встреч с тобой. Еще одна не смогла найти свой бюстгальтер до тех пор, пока его не принесла собака. Немало отцов втайне обрадовалось, когда ты затеял войну со своим отцом.

Саймон пожал плечами.

— Зачем ты это делал? — неожиданно спросила Эмили. — Зачем стремился, чтобы твое имя было у всех на устах? — добавила она, когда он вскинул брови.

— Кантреллы известны всем как что-то несерьезное, по крайней мере во всем, что касается их личных отношений. Мой отец был неверным мужем и никогда не раскаивался в этом. Мне казалось, ему нравилось эпатировать публику. Я отдалился от отца, потому что не хотел заходить на его территорию.

— Ты боялся, что у него могут быть незаконнорожденные дети?

— Нет. Я уверен, он был очень… осторожным человеком. Но я видел, что он причиняет вред людям. Моей маме. Другим женщинам. Детям женщин, чьи браки он разрушил. Мне не хотелось причинить кому-то вред. Когда понимаешь, что не намерен отягощать себя узами брака, то поневоле начинаешь менять партнерш, подбирать таких, которые не требуют обязательств и не ждут, что ты останешься с ними навеки. Поэтому я не вступаю в отношения с женщинами из Элдоры.

— Вот почему ты сейчас отстранился?.. Потому что вспомнил, что я из Элдоры?

Эмили нервно теребила лацкан халата, чувствуя неловкость оттого, что задает такие личные вопросы, но ей необходимо было знать.

— Если честно, я уже не вполне соображал, откуда ты.

Эмили задумалась. Может, она как-то неправильно себя ведет? Но женская гордость удержала ее от этого неосторожного вопроса. Благодарная Саймону за то, что он вовремя от нее отступился, она пристально смотрела на него. Саймон опять простонал:

— Не гляди на меня так, милая.

— Как «так»?

— Словно ты хочешь, чтобы я вновь прикоснулся к тебе. Я едва сдерживаюсь.

Дрожь прокатилась по ней с головы до ног. Взглянув в его потемневшие глаза, Эмили поняла, что он не лжет. Возможно, стоит подойти поближе, окунуться в стремительный поток страсти… Но она не шевельнулась. Саймон, несомненно, хочет ее, но сам сейчас признался, что, как и его отец, не может быть верным.

— Я лучше поднимусь наверх, — спохватилась Эмили.

— Хорошо, иди, — согласился Саймон.

Эмили направилась к выходу, придерживая у горла халат, норовивший свалиться с плеч.

— Эмили?..

Она обернулась, искоса посмотрела через плечо.

— Не позволяй мне вновь прикоснуться к тебе. Если ты говоришь, что не хочешь выходить замуж, то я полагаю, у тебя есть веские основания. Кто-то причинил тебе боль.

Неужели ему интересно ее прошлое? Немного помолчав, Эмили призналась:

— Я не раз ошибалась…

— Наверное, на твоем пути встречались полные идиоты…

Взмахом руки она заставила его замолчать.

— Теперь это неважно. Я поднялась над разочарованиями, и тебе не следует волноваться. У нас с

тобой нет надежд на будущее, мы не способны причинить друг другу боль.

Саймон быстро кивнул, и Эмили снова направилась к двери, но он увязался за ней и уже шел рядом.

— Ты все же заслуживаешь большего, чем стремительное падение в бездну, Эм.

Взгляд его глаз приковал ее к тому месту, где она остановилась.

— Значит, для тебя все, что могло произойти, было бы слишком быстро? — откровенно спросила она.

Скверный знак — его зеленые глаза стали свирепыми.

— Такое со мной в первый раз. Ну, в общем, да… слишком быстро. Я желаю тебя… но способен контролировать… свои эмоции.

Она хотела спросить его, что он имел в виду, говоря о первом разе, но воображение стремительно насытило ее ум необходимой информацией. С этим мужчиной каждый раз будет незабываемым.

Эмили решила не притворяться. Не стоит зря доказывать Саймону, что она сильная. Правда заключается в том, что она так же слаба, как и все женщины в этом городе. Любовная связь Саймона перевернула бы всю ее жизнь. А он дал ей шанс убежать.

— Спокойной ночи, Саймон, — сказала Эмили и быстро пошла прочь.

Завтра к ней вернется прежнее самоуважение, и она будет благодарна Саймону за то, что он не потворствует женщинам Элдоры… и ей в том числе.