Любовь - обман?

2

«Все отели предлагают обычные комнаты, а «Шератон» — уютное место для отдыха и развлечений». Так было написано на огромном плакате прямо над входом в гостиницу. Синди убедилась, что эта реклама не была преувеличением. В отличие от бетонных клетушек известных отелей на этот раз перед ней предстали прелестные бунгало. Все было выдержано в арабском стиле, повсюду цвели великолепные цветы.

Один из служащих отеля в восточном одеянии поспешил навстречу Синди и подхватил ее багаж. Итак, вежливость в обслуживании клиентов — девиз отеля. Это было ее первое впечатление.

Длинный коридор вел к регистратуре. «Надеюсь, хоть кто-нибудь здесь говорит по-английски», — взмолилась Синди.

Ее надежда оправдалась. Человек за стойкой, одетый в красный пиджак, моментально распознал в ней американку. Он обратился к Синди на английском и уточнил, что она желает.

— Мне нужен одноместный номер, — сказала Синди и добавила, что пробудет здесь около двух недель.

Мужчина полистал книгу учета и улыбнулся.

— Леди, вам очень повезло. У нас остался еще один номер в последней группе корпусов. Оттуда открывается прекрасный вид на море.

Затем последовали обычные формальности, и администратор передал ключ от номера человеку, ранее позаботившемуся о багаже Синди. Тот кивком головы пригласил Синди следовать за собой.

Несмотря на тяжелый чемодан, служащий шел так быстро, что Синди с трудом за ним поспевала. Они прошли мимо главного входа, где Синди заметила небольшой бутик для постояльцев. Затем через замысловатую арку они вошли в великолепный парк. Там располагались небольшие строения, рассчитанные не более чем на четыре номера.

Синди с удовольствием вдыхала аромат цветов, которым был насыщен воздух. Она была уверена, что ей здесь будет хорошо.

Поднявшись по лестнице, служащий опустил чемодан, открыл дверь, и с вежливым поклоном пригласил Синди войти.

Помещение оказалось светлым и просторным. Сводчатый потолок, со вкусом подобранный интерьер. Здесь было все необходимое — от телефона до телевизора.

Синди вспомнила слова Кена Тейлора и дала своему провожатому чаевые. Он был безмерно благодарен и, покидая номер, несколько раз усердно поклонился.

«Добро пожаловать в Хаммамет», — вслух произнесла Синди и для начала решила распаковать вещи.

Кофе был горячий и крепкий. Он моментально взбодрил Синди. В баре «Шератона» царила полуденная полудрема. Большинство гостей в эти часы загорали на пляже, и Синди решила присоединиться с ним. Она не собиралась приступать к работе в день приезда. Нет, работой она займется завтра. Сегодня она будет наслаждаться купанием в прохладных волнах. Вряд ли ей суждено оказаться здесь еще когда-нибудь.

Кроме того, необходимо позвонить Дэвиду Хопкинсу, ее шефу. Он наверняка ждет, когда она проявит признаки жизни. Позже Синди отправила короткий телекс в журнал «Культурная жизнь», где сообщила, что прекрасно добралась до места и завтра приступит к работе. Это наверняка понравится Хопкинсу.

Потом Синди вернулась в номер. Она достала из чемодана желтый бикини и переоделась, сверху натянув джинсы и футболку. В пляжную сумку она уложила большое полотенце.

Дорога на пляж проходила по прекрасному парку. Все растения были в цвету, на ветвях деревьев щебетали птицы. Шепот волн дополнял фантастическую, сказочную картину.

Синди издалека заметила разноцветные зонтики от солнца, но лишь немногие туристы скрывались в их тени. Почти все резвились в море, до Синди долетали их веселые голоса.

Дойдя до пляжа, она сбросила сандалии и огляделась, пытаясь найти уединенное место. В отдалении она заметила часть пляжа, где песок сменялся галькой. Там было немного людей.

Синди направилась туда. Главное, сейчас ей нужно спокойно позагорать и отдохнуть от тяжелого перелета.

Она поставила сумку и расстелила полотенце. Затем сняла джинсы и футболку.

Девушка медленно направилась к воде. Волны плескались у ее ног. Море было не холодным, скорее приятно теплым. Синди бросилась в воду и поплыла, резкими взмахами рассекая волны.

Выйдя через десять минут из воды, она почувствовала приятный ветерок, ласкающий влажную кожу и приносящий желанную прохладу. Неторопливо вернувшись к своему месту, она достала крем для загара и стала натирать им тело. Заметив любопытные взгляды отдыхающих, она решила проигнорировать их. Она хотела только одного — отдохнуть в тишине.

Мужчину она увидела, уже когда он возвышался над ней. Синди испуганно поднялась и удивленно уставилась на него. Это был местный житель, который хотел предложить ей изделия из глины. Улыбаясь во весь рот, он заговорил на смеси арабского и французского. При этом торговец постоянно показывал на свою корзину, сопровождая речь невероятным количеством жестов.

«О Господи, он хочет мне что-нибудь продать», — сообразила Синди, судорожно решая, как дать ему понять, что ей ничего не надо.

А тунисец продолжал предлагать свои товары. Достав очередную керамическую вазу, он несколько раз повернул ее, показывая со всех сторон, и назвал цену. Заметив, наконец, что Синди его не понимает, он поднял обе руки и показал все пальцы.

«Итак, десять динар, — подумала Синди. Но это слишком дорого». И потом она не собиралась забивать чемодан сувенирами. Шеф направлял ее в Тунис не для того, чтобы она скупала ненужные безделушки, а потому что считает ее своим лучшим фотографом.

«Как мне от него отделаться, — размышляла Синди. — Может быть, имеет смысл купить эту вазу за десять динар? Тогда он, вероятно, успокоится».

Синди молча кивнула и потянулась за кошельком, чтобы оплатить покупку.

— Десять динар? — переспросила она, и тунисец обрадованно закивал, хотя вряд ли понял ее.

Синди уже собиралась заплатить, но тут услышала голос, заставивший ее вздрогнуть. Она узнала этот голос. Он принадлежал Кену Тейлору.

Девушка тут же оглянулась. На Кене были все те же потрепанные джинсы, но другая рубашка, правда, тоже знавшая лучшие времена.

Кен подошел к тунисцу и заговорил с ним. Улыбка местного жителя моментально пропала, и на его лице отразилась ярость. Синди поняла, что мужчины торгуются. Их спор продолжался недолго, наконец, тунисец сдался и передал вазу Кену.

Синди потеряла дар речи, увидев, что Кен заплатил всего три динара. Но самое потрясающее заключалось в том, что продавец казался очень довольным.

— Я появился вовремя, — гордо произнес Кен. — Иначе парень выманил бы у вас все деньги.

— Но он сказал, что ваза стоит десять динар, — воскликнула Синди. — А вам он уступил ее всего за три. Как вам это удалось?

— Здесь необходимо торговаться, леди, — объяснил Кен. — Это часть сделки, понимаете? Вы меня удивляете. Вы ничего не знаете об обычаях туземцев. Как вы хотите в таком случае делать хорошие фоторепортажи?

Он, несомненно, был прав. Но Синди не собиралась ему в этом признаваться. Поэтому она решила сменить тему.

— Как вы сюда попали? — спросила она. — Мне казалось, что мы договорились встретиться завтра. Или вы не застали друзей?

Синди сопровождала свои вопросы пленительной улыбкой. Она знала, что прекрасно выглядит, и была уверена, что Кен не пропустил ее крохотный бикини.

— К моим друзьям неожиданно приехали гости, и я не хотел им мешать. Я решил, почему бы не заглянуть к вам? И насколько я понимаю, мне удалось сэкономить для вас семь динар. Это почти целое состояние…

Синди засмеялась. На этого мужчину невозможно сердиться. И неожиданно она поняла, что рада снова видеть его. Ведь она много думала о нем. Больше, чем о ком бы то ни было, хотя они и знакомы всего несколько часов.

Синди опять улыбнулась.

— Ну, раз вы уж здесь, я смогу немедленно отблагодарить вас за великолепный совет — остановиться в «Шератоне». Здесь на самом деле чудесно. Теперь моя очередь сделать что-нибудь хорошее для вас. Вы приглашены на ужин, мистер Тейлор.

Она заметила, как блеснули его глаза. Вероятно, дело в том, что Кену нечасто приходится ужинать в таких роскошных отелях. Каково же было удивление Синди, когда она услышала ответ на свое приглашение.

— Огромное спасибо, Синди, но это я вас приглашаю. Нет, не говорите ничего. Знайте, что у меня есть еще немного денег, и я с удовольствием прокучу их с самой очаровательной женщиной из всех, с кем мне доводилось когда-либо встречаться. Эту просьбу вы просто не сможете отклонить.

Синди смутилась. Она ожидала чего угодно, но не этого. Кен Тейлор собирается пожертвовать ради нее последними деньгами? Это значит, что она ему небезразлична. От этой мысли ее бросило сначала в жар, потом в холод.

— Прекрасно, я принимаю ваше приглашение. Но я не хочу оказаться виноватой в том, что вам не хватит денег на что-нибудь более важное.

Кен таинственно улыбнулся.

— О, вам не стоит беспокоиться. Синди, не волнуйтесь, я всегда найду выход. Это не проблема. Я…

Он неожиданно замолчал на полуслове. Синди вопросительно взглянула на него, но почувствовала, что он не хочет продолжать. Ей показалось, что он что-то от нее скрывает. Что-то, о чем ему неприятно говорить. Ну что ж, она не будет его принуждать. Главное, она рада, что он пришел. Вдобавок она абсолютно не представляла, как могла бы провести сегодняшний вечер.

Ветерок, ласкающий ее нежную кожу, стал свежее, и, почувствовав, что мерзнет, Синди вынужденно влезла в футболку и джинсы.

— Вечерами здесь часто бывает прохладно, — заметил Кен, наблюдавший за ее грациозными движениями. — Но для ужина еще рановато. Что вы скажете о небольшой прогулке по берегу?

— Великолепная идея, — не раздумывая согласилась Синди и с недоумением взглянула на Кена, когда он предложил ей захватить камеру.

— Она в номере. Мне надо за ней зайти.

— Так идите, я подожду вас здесь, хорошо?

Синди улыбнулась и поспешила в отель.

Волны с шумом бросались на берег. Солнце величественно приближалось к морской глади. Не пройдет и получаса, и оно зайдет. Синди наслаждалась ветром, трепавшим ее волосы. Вместе с Кеном она брела вдоль обезлюдевшего берега. Вечерело, и туристы отправились в свои номера, чтобы успеть привести себя в порядок перед ужином. Кругом было множество ресторанов и дискотек, предлагавших прекрасные возможности хорошенько встряхнуться.

Синди внимала тишине и спокойствию, Кен, казалось, тоже. Он молча шел рядом.

Они направлялись на восток. И вот уже отель остался далеко позади, а рядом, в нескольких метрах, начинались дюны. Песчаный пляж заканчивался.

Сюда и стремился Кен. Несколько минут спустя, Синди заметила шесть верблюдов, которых охраняли шесть тунисцев. На мужчинах были просторные длинные одеяния. Они готовились к ночлегу.

— Как вам это нравится? — осведомился Кен. — Думаю, стоит сделать несколько кадров. Подождите, я поговорю с погонщиками верблюдов.

Не дожидаясь ее ответа, он подошел к тунисцам, которые тоже заметили парочку. Синди слышала, как он разговаривает с мужчинами. На этот раз беседа оказалась короткой.

— Идите сюда! — крикнул Кен. — Вы можете снимать. Дайте им бакшиш, и все будет в порядке.

Спокойный караван верблюдов и красочно одетые тунисцы являли собой великолепное зрелище. Синди настроила фотоаппарат и сделала несколько снимков живописной сценки с разных позиций.

Кен все это время наблюдал за ней и решил, что она неплохо знает свое дело. О чем он и сообщил ей, когда она закончила.

— А теперь отложите камеру, — скомандовал он. — Сейчас начнется вторая часть нашего путешествия. Идите сюда.

Кен взял ее за руку и подвел к одному из верблюдов.

— Садитесь, — сказал он и улыбнулся, увидев, как Синди широко раскрыла глаза от ужаса. — Не бойтесь, верблюды безобидны, как ягнята. Вам понравится. Не смотрите на меня так недоверчиво. С людьми я обо всем договорился. Следующие полчаса верблюды принадлежат нам. Мы предпримем небольшую прогулку вдоль берега. Ну, давайте!

Синди хотела отказаться, но Кен уже взял ее за талию и ловко подсадил на спину одного из верблюдов. Протестовать было поздно.

В это время один из туземцев взялся за повод и резко крикнул.

Животное степенно поднялось сначала на задние ноги, потом на передние. Синди качнулась, успев в последний момент схватиться за седло.

— Ну как? — поинтересовался Кен, уже сидевший в седле второго верблюда. — Довольно необычные ощущения, не так ли?

— Ужасно качает, как на корабле, — сумела ответить Синди, но все же улыбнулась.

Два тунисца, взяв верблюдов за поводья, медленно вели их вдоль берега. Сначала Синди сидела, вцепившись в седло, но вскоре приспособилась к движениям животных.

Поездка верхом превратилась в настоящее событие. Процессия двигалась по белоснежному пустынному берегу, а медленно садившееся в море красное солнце было великолепным фоном. Вдалеке виднелись огни «Шератона».

Синди взглянула на Кена, ехавшего рядом. Он организовал эту прогулку, и она была ему благодарна. С его помощью ей наверняка удастся сделать хорошие снимки, и он еще хоть какое-то время пробудет с ней — бродяга, о котором она до сих пор ничего не знала.

К удивлению Синди, оказалось, что Кена прекрасно знают в отеле «Шератон». Она заметила, как один из служащих с улыбкой кивнул ему, а в ресторане официант дружелюбно приветствовал его. И это несмотря на его ужасные джинсы.

Синди отметила это, но ничего не сказала. Еще не пришел тот момент, когда она задаст Кену занимавшие ее вопросы о его персоне. Сейчас она будет просто наслаждаться его обществом, и ей абсолютно наплевать, что многие постояльцы бросают недоуменные взгляды на мужчину в потертых джинсах.

Кен выбрал еду сам. На закуску им принесли крабовый салат, а затем рыбное ассорти. Блюда были приготовлены превосходно. Кен заказал и легкое красное вино.

— Я хочу танцевать, — неожиданно для самой себя заявила Синди после ужина. — Или вам нужно вернуться в город?

Кен покачал головой.

— У меня есть ключ от квартиры моих друзей. Я могу приходить и уходить, когда мне заблагорассудится. И кстати, прямо рядом с отелем есть неплохая дискотека. Не пойти ли нам туда?

Синди улыбнулась, и это явилось знаком для Кена, подозвавшего официанта. Кен заранее настоял на том, что счет оплатит он. Достав из кошелька несколько потрепанных банкнот, он протянул две из них официанту, остальные сунул обратно.

С момента неожиданного появления Кена на пляже, Синди не покидало ощущение странного возбуждения, которое заставляло сердце учащенно биться. «Что со мной творится? — задала себе вопрос Синди, выходя из ресторана. — Ведь я не собиралась танцевать, и сейчас самое время отправиться спать. Почему я постоянно пытаюсь оттянуть момент расставания с Кеном? Синди, ты должна быть осторожна».

— Дискотека находится совсем близко, — услышала она голос Кена. — Мы можем пройтись пешком. Согласны?

Синди ничего не имела против. Кен предложил ей руку, и она оперлась на нее. Со стороны они выглядели крайне странной парочкой. Он, в своих потрепанных джинсах, и она, в тоненьком шелковом комбинезоне, по которому сразу было видно, что он куплен в первоклассном магазине.

Прохладный вечерний ветерок гладил волосы Синди, когда они с Кеном не спеша шли по городу, сверкавшему разноцветными огнями. Туристский центр находился в отдалении, поэтому здесь царила тишина.

— Вы видите там впереди зеленый огонек? — спросил Кен. — Это и есть дискотека. Я же сказал, что это недалеко.

Когда они подошли ближе, Синди смогла прочитать название на большом зеленом светящемся табло: «Клуб Звездный Свет». Она нашла, что это звучит многообещающе.

Человек в белом пиджаке поклонился, когда Синди и Кен зашли внутрь. Звучала легкая музыка. Единственными гостями дискотеки были Кен и Синди.

— Что будете пить, Синди, — спросил Кен, когда они удобно расположились в красных плюшевых креслах.

Синди взглянула на меню и выбрала джин с тоником. Кен остановился на тунисском пиве.

— Кен, давайте потанцуем, — предложила Синди, услышав, что началась новая мелодия.

Кен вышел за ней на пустую танцевальную площадку.

Сначала они танцевали вместе, но вскоре Кен предпочел роль зрителя и просто смотрел, как Синди двигается в такт музыке. Девушку вдруг охватил необычайный подъем. Музыка настолько захватила ее, что она перестала воспринимать партнера. Она танцевала одна, с полузакрытыми глазами, и это было прекрасно.

Коснувшись в какой-то момент плечом Кена, Синди ощутила легкий разряд тока. Что-то таинственное. Несколько секунд они внимательно смотрели друг другу в глаза, потом Синди резко повернулась и пошла к столику.

Ее сердце яростно колотилось. Казалось, что каждая клеточка ее тела мечтает, чтобы Кен обнимал и целовал ее. Но неужели это возможно? К тому же, она ничего не знает о Кене Тейлоре. Может быть, у него давно есть женщина, которую он любит. Проклятие! Какой жестокой оказалась эта мысль.

— Синди, что-нибудь не так? — тихо спросил Кен. — Вы себя плохо чувствуете?

Она поморщилась.

— Я просто подумала… Но я не хочу портить этот прекрасный вечер. Пожалуйста, давайте уйдем, мне бы хотелось еще погулять…

Кен оплатил счет, и на этот раз Синди не возражала. Она перестала ломать голову над тем, откуда у него деньги. Сейчас ей было просто наплевать на это…