Любовь по контракту - 2 (СИ)

Любовь по контракту 2

Муж дал свободу? Так почему ею не воспользоваться. И пусть он уверен в том, что я вернусь. Но это не так. Я никогда не выберу темную сторону. Мой ребенок не станет целью для его "высоких" планов. Вот только Судьбе угодно поступить иначе. Ведь не всегда все зависит от нас...

Первая часть

Исполни мечту

Я стояла перед зеркалом и расчесывалась. Через полчаса наша группа едет на экскурсию в Вестминстерское аббатство. За эту неделю, что я тут провела, узнала много интересного об Англии. Каждое утро в этой школе начиналось с небольшого завтрака и похода в общую лекционную, где нам зачитывали историю Лондона. А после собирали две-три группы и на автобусе отвозили на экскурсию. Ближе к вечеру, когда мы возвращались все уставшие, нам ставили по две-три лекции и одному семинару. В общем, в комнаты мы возвращались где-то к одиннадцати и очень вымотанными. Но я была довольна. Мне нравилась эта школа, да и группа мне попалась дружелюбная и веселая. Нас было все пять человек и почти все из Шевченко, только одна девочка, Карина, была приглашенной студенткой из Гринченко (моего старого университета).

За всей этой учебой у меня даже не было времени думать о демонах, ангелах и магах (кстати, здесь в школе они тоже были!). Вот бы вместо обычного пятиэтажного нового здания -- замок или на худой конец древнее поместье, можно было представить себя в Хогвартсе! Но нет. И мантий нет. Эхх!

Единственное, что не давало покоя это о том, что я ношу ребенка демона. Пусть я и не привыкла к этому и пока ничего не чувствую, но тот факт, что во мне находиться зло - пугал. Я не знала чего ждать и что будет. Оставалось лишь верить, что добра в маленькой растущей во мне жизни будет больше...

Ведь как только сюда приехала ко мне среди ночи явились сами Высшие! Впрочем, не совсем так. Как объяснил Даниэль, это были их приближенные подданные - ангелы второй сферы. Сперва, когда посреди ночи в комнате появились двое в балахонах, я испугалась. Но Даниэль успокоил меня, объяснив кто перед нами. Свои лица ангелы прятали в глубоком капюшоне, из-под которого лился слабый свет. Я как сейчас помню наш разговор:

"-- Доброй ночи! Нас послали сообщить, что в скором времени к вам будет приставлен новый ангел-хранитель. - Официальным тоном заговорил один из ангелов.

-- Вам и вашему ребенку будет предоставлен один из лучших ангелов третьей сферы! - уточнил второй, я же нисколько этому не обрадовалась.

-- А как же Даниэль?

-- Не нам решать.

-- Он наказан за нарушение приказа.

-- Нарушение? Да если бы не он, я сейчас была бы у Асмодея!

Ангелы промолчали. И лишь через некоторое время один из них нарушил эту угнетающую тишину:

-- Высшие знали бы как поступить. Даниэль нарушил их планы, посмев обойти прямой указ: не вмешиваться!

-- Анаель! - шикнул на него другой. - Мы здесь не для этого.

А мой ангел все это время молчал. Стоял рядом и понуро опустил голову, словно провинившийся. Но я так не считала!

-- Я вам ведь нужна?! Точнее Высшим. Так вот передайте им, что, если они не вернут Даниэлю крылья и не сделают вновь его моим хранителем, я не буду с ними сотрудничать! Или думаете, я не понимаю, что и у них свои какие-то замыслы на ребенка?

-- Алиса, не надо, -- тихо проговорил Даниэль, но я лишь мотнула головой.

Мне самой было неприятно осознавать, что с моей стороны по сути это шантаж. Но в действительности я и не собиралась отказываться от помощи Высших.

- Хорошо, мы передадим, - не стали спорить ангелы, а я заметила промелькнувшее удивление на лице Даниэля. Он явно не ожидал такого быстро согласия.

- Будьте осторожны и не делайте зла! - Проговорили они и исчезли.

- А знаешь, мне иногда кажется, что Высшие хотели, чтобы все так вышло... - призналась я Даниэлю. - Чтобы Асмодей нашел меня, чтобы я забеременела.

- Я уже тоже начинаю так думать. Ведь они могли сразу приставить тебе ангела высшего ранга, вместо меня..."

Это сложно, когда ты всего лишь пешка в чьих-то собственных играх. И теперь не только твоя жизнь поставлена на кон. Хоть я и старалась забыться о происходящем и по-настоящему получать удовольствие от учебы, экскурсий и новых знакомств, мысли частенько возвращались к демонам, ангелам и моей незапланированной беременности.

И все же иногда мне удавалось почувствовать себя самой обычной студенткой, заботящейся лишь о том, чтобы во время сдать сессию. В этой школе по окончанию у нас будут экзамены по всем прослушанным предметам. И если его на отлично сдать, то вручат не просто диплом о прохождение курсов, что будет не лишнем при поступлении на работу, но и небольшую награду. И именно благодаря этому удавалось отвлечься.

Зачесав волосы в хвост, я обернулась к Даниэлю. Он сидел на кровати и читал. Всю эту неделю, мой ангел практически не выходил из комнаты. И что я не предлагала, он отказывал. Я даже думала сделать так, чтобы он тоже со мной учился. Но Даниэль запретил, напомнив о моем обещание, потому пришлось согласиться. Мне и так довелось использовать магию, дабы Даниэля поселили со мной в комнате.

-- Ладно, я побежала! Не скучай, -- улыбнулась и, подхватив сумку со стола, вышла в коридор. Толпа таких же студентов, как и я с сумками спешила к выходу, где нас всех ждал экскурсионный автобус.

***

Как только я увидела Вестминстерский собор, помимо воли вспомнила наш Николаевский костел. Он также поражал своим великолепием и мощью. Но это было лишь первое впечатление. Собор оказался куда красивее и таинственнее нашего костела. К тому же тут не было на главном фасаде огромного круглого окна, называемого 'розой'. В Вестминстерском аббатстве такие окна размещены лишь на торцовых стенах северной и южной стороны. Две высокие габаритные башни внушали трепет и одновременно вызывали восхищение! А если присмотреться, то можно различить изысканную резьбу по камню, образующая на поверхности стены как бы сетку с крупными прямоугольными ячейками.

Я начинала понимать, почему Вестминстерский собор считается лучшим памятником средневековой архитектуры Лондона, так еще и относится к шедеврам западноевропейской готики. Мы даже еще не зашли в сам собор, а я уже не могу оторвать взгляда от его завораживающей красоты.

-- Итак, прежде тем, как мы войдем, я бы хотела обратить ваше внимание на само построение, -- громко объявила наш куратор. -- Его длина сто пятьдесят шесть метров, а высота центрального нефа - тридцать один метр, то есть приближается к высоте современного десяти-одиннадцатиэтажного дома. Построен собор был с тысяча восьмисот девяносто пятого года по тысяча девятьсот третий по проекту Джона Фрэнсиса Бентли. Но существует также придание в котором говорится, что в начале VII века на островке близ брода через Темзу к западу от Лондона, на месте, где некогда существовало поселение римских времен, был основан монастырь с церковью Святого Павла, откуда и появилось название Вест-Минстер - 'Западный монастырь'. Основание его приписывают королю Сиберту, могила которого до сих пор сохраняется в стенах аббатства. Но первое исторически абсолютно достоверное свидетельство о Вестминстере относится к тысяче шестьдесят пятому году, когда король Эдуард Исповедник полностью перестроил существовавшую здесь церковь и богато одарил монастырь. Он же построил рядом с аббатством королевский дворец, до тысяча пятьсот двенадцатого года служивший хранением английских королей, а затем - местом заседаний Парламента.

Я поспешно делала заметки, желая ничего не упустить. Но больше всего я ждала, когда мы уже зайдем в сам собор.

-- Перед нами не просто красивый архитектурный памятник, а практически история страны! В стенах Вестминстерского аббатства, а точнее, ее готической соборной церкви Святого Петра, короновались все короли Британии, начиная с Вильгельма Завоевателя. И здесь же монарших особ хоронили, рядом с великими поэтами, высокопоставленными чиновниками и служителями церкви: здесь покоятся Уильям Шекспир, Чарльз Диккенс, Уинстон Черчилль, -- продолжала куратор, а вскоре повела нас в сам собор.

И стоило нашей группе войти, как все замерли, не скрывая своего восхищения. Мое же внимание раздваивалось между великолепной архитектурой и скульптурными памятниками, подавляющими своим обилием. Восточную часть собора занимали средневековые надгробия.

-- Это монументальная гробница Эдуарда Исповедника, изготовленная по заказу Генриха III итальянскими мастерами. - Здесь уже экскурсию нам проводил здешний гид на английском. -- Высокий цоколь гробницы одет мозаикой из смальт, а верхняя часть, некогда бывшая золотой, содержит саркофаг и украшена двухъярусной аркадой с пилястрами коринфского ордера...

Слушая, я одновременно все рассматривала. На огромных, мраморных саркофагах лежали, выполненные в бронзе и дереве, золоченые и ярко раскрашенные фигуры, увековечивающие умерших.

-- Помимо гробницы Эдуарда Исповедника, один из лучших образцов итальянской работы представляет надгробие Генриха VII, созданное около тысяча пятьсот восемнадцатого года современником Микеланджело - Пьетро Ториджано, -- продолжал наш гид, а я еле поспевала записывать за ним, чересчур быстро он говорил.

Над саркофагами, возвышались высокие каменные балдахины, вторящие формам готической архитектуры этого периода. Стрельчатые арки, башенки, ниши с помещенными в них скульптурами - богато украшенные резьбой в виде стилизованного растительного орнамента. Это все создавало впечатляющий декоративный эффект. Я даже пыталась немного зарисовать, но, к сожалению, умением изображать никогда не могла похвастаться, потому вышло нечто страшное в моем блокноте, но главное.

Между часовнями Святого Эдуарда и Генриха VII стоял знаменитый трон для коронаций, куда нас подвели. Именно на этом троне в течение семьсот прошедших лет британские монархи вступали в свою королевскую должность.

-- Если присмотреться, вы можете заметить под исцарапанным письменами сиденьем - нишу, -- привлек наше внимание гид. -- В ней долгие годы помещался Камень Судьбы (Скунский камень) - та самая иудейская святыня, на которой вместо подушки спал библейский патриарх Иаков. Сейчас этот камень хранится в Эдинбургском замке в Шотландии вместе с другими королевскими реликвиями.

В капелле Генриха VII погребены королевы-соперницы Елизавета Тюдор и Мария Стюарт. В той же капелле была могила Оливера Кромвеля и других вождей английской буржуазной революции XVII века. В эпоху Реставрации их тела были извлечены из могил и обезглавлены на Тайберне, известном лондонском месте казней.

Возле надгробия Ричарда II, мы остановились. Нам красочно описали создание его портрета выполненный на основе погребальной маски. И действительно портрет поражал своей тщательной передачей черт и схожестью.

После нас повели к памятникам более поздних эпох. Они занимало западную часть собора. Честно признаться у меня глаза разбегались от всей этой красоты. Сотни надгробий и мемориальных статуй, бюсты, медальоны, фигуры в рост и монументальные композиции в мраморе теснились вдоль стен в несколько рядов и ярусов.

Задерживаясь у гробниц, я все сильнее отставала и теперь шла в конце нашего строя. Однако все также внимательно слушая, рассматривая и записывая.

-- В течение XVII-XIX веков, когда расширился круг тех, кто получил право быть увековеченным в Вестминстерском аббатстве, памятников накопилось столько, что часто они заслоняют перспективу, нарушая тот художественный эффект, на который здание было рассчитано.

Нас провели к памятнику Чосеру, автору знаменитых 'Кентерберийских рассказов'. О нем рассказали не так уж и много, лишь основные факты и после вновь повели дальше. Видимо время экскурсии подходило к концу. Однако я даже не знала, сколько мы уже здесь. Все настолько интересное и захватывающее, что за временем как-то и не следишь.

Я же вновь немного задержалась у могилы Чосера, рассматривая письмена, в которых было написано, что похоронили известного автора в Вестминстерском аббатстве не как одного из родоначальников английской литературы, а как служащего аббатства: в этой должности великий поэт доживал свои дни.

- Алиса, тебя ж так зовут?

Я удивленно обернулась, не ожидая, что ко мне кто-то обратится. Да и после английского, услышать русскую речь немного непривычно.

- Ты отстала, - серьезно произнес, невысокий светловолосый парень в теплом вязаном свитере.

Правда? Я оглянулась и действительно поняла, что группа ушла далеко вперед.

-- Идем, догоним их. -- Он протянул мне руку. - А то задержимся, а экскурсия уже к концу подходит, и не дай бог на автобус опоздаем.

- А ты...

- Леша, - представился юноша, - я тоже приглашенный студент, но из другой группы.

- Приятно, - я искренне улыбнулась и поспешила с ним к остальным.

Мы вновь присоединились к нашему строю.

- Здесь погребены Чарлз Диккенс, Ричард Бринсли Шеридан, Эдмунд Спенсер, Альфред Теннисон; установлены мемориальные памятники Шекспиру, Мильтону, Бернсу, Голдсмиту, Теккерею и многим другим поэтам и писателям, -- продолжал тем временем наш гид, указывая на надгробия.

- Я вчера слушал твое выступление, - вдруг тихо произнес Алексей, - Очень вместительная и интересная статья!

- Спасибо...

- В Вестминстерском аббатстве покоится прах Исаака Ньютона и Чарлза Дарвина.

Гид повел нас в северную часть собора, где в 'уголке государственных деятелей', возвышались монументы премьер-министрам Уильяму Питту старшему, лорду Пальмерстону, Гладстону, памятник верховному судье Мэнсфилду, считающийся одной из лучших композиций английского скульптора Флаксмана.

Я все также продолжала записывать, иногда что-то уточняя. Новый знакомый, стоявший рядом, тоже вел свои какие-то записи. А почувствовав, что я него смотрю, поднял голову и улыбнулся мне.

-- В дни коронационных торжеств Вестминстерское аббатство преображается. По всей длине собора, закрывая статуи, размещаются ряды нарядных лож. Сама процедура коронации совершается перед алтарем, на возвышении, специально созданном для этой цели еще в XIII веке...

Мы стояли и слушали, когда я вдруг заметила зеленое сияние слева от меня. Очень даже знакомое сияние. Я обернулась. Но рядом никого не оказалось, однако я успела заметить, как зеленый свет исчез за мемориальным памятником Шекспиру.

И что это было? Показалось? Да нет, вряд ли. И как же захотелось туда пойти.

"Не глупи!" - строго сказала я сама себе. Но вместо того, чтобы последовать дальше со своей группой, развернулась и поспешила к памятнику.

Зачем? Сама хотела бы знать. Может любопытство? Не знаю. Но стоило мне туда завернуть, как там оказалась неприметная дверь. Недолго думая, я тут же вошла. Только переступила порог, оказываясь в усыпальнице, как услышала крик. Детский крик от которого внутри все заледенело. Но он быстро потонул в окружающем шуме и гвалте. Никто даже не услышал его. Я же не могла понять, откуда он раздался. Здесь никого не было. Круглое помещение с надгробием.

Но ведь я точно слышала крик! И магию чувствовала. Как это понимать? Я внимательно обошла усыпальницу, пытаясь хоть что-то найти. Но без успеха. Уже даже собралась пойти обратно, когда вновь произошел всплеск силы. А в следующий миг рядом со мной возник зеленый свет. Сначала в виде шара, а потом разрастаясь и приобретая форму двери. Этот свет ослеплял и заставлял щуриться. Портал! Он все ярче светился, предупреждая о том, что кто-то сейчас появится.

Я кинулась обратно к дверям и выбежала в зал, где тут же встала рядом с какой-то группой людей. Тяжело дыша, стала осторожно поглядывать за той дверью, делая вид, что слушаю экскурсию.

Дверь скрипнула и оттуда вышли трое. Трое посмеивающихся и весело болтающих парней. Я тут же отвернулась, прислушиваясь к их разговору.

-- Как мы его!

-- Быстро.

-- А главное никаких следов. -- Этот голос! Он так знаком мне. -- Это же надо, иметь наглость объявиться в таком людном месте!

Я точно знаю, кому принадлежит этот голос. Он говорил на английском, но с ужасным акцентом.

Обернулась к ним. Среди парней на самом деле оказалось знакомое лицо. Но что он тут делает?

-- Алиса!

Я вскрикнула от неожиданности и испуга, когда мне на плечо легла чья-то рука.

-- Ты чего? - Это оказался Леша.

-- Ничего, нельзя же так подкрадываться!

-- Прости, -- извинился юноша. - Больше не буду. Я за тобой вернулся. Наши группы уже к выходу идут, а тебя нигде нет.

-- Спасибо. Я просто... просто не могла оторваться от красоты этого надгробия, -- ляпнула первое, что пришло в голову, не забыв указать рукой на место Ричарда Бринсли.

-- По большей части тут от всего невозможно оторвать взгляда, -- с улыбкой произнес Алексей и протянул мне руку. - Идем.

Я кивнула и пошла за ним, лишь напоследок обернувшись к той троице, что не укрылось от Леши. Который вдруг остановился и помахал им рукой..

-- А вы где ходите? Поторопитесь, мы уже уезжаем!

-- Сейчас догоним, -- крикнул один из них.

-- Главное не опоздайте, как в прошлый раз!

-- А это?.. -- спросила я через некоторое время, когда мы поравнялись с остальными студентами.

-- Один из моей группы. Тот что загорелый, он тоже из Киева. А те двое в другой группе, приезжие из Москвы.

Загорелого я как раз знала. Даже очень хорошо. Выходит его тоже пригласили. А почему бы и нет. Выступление Святослава на зимней конференции было не хуже других. Хм, а я ведь даже не видела его на общих лекциях. Хотя если вспомнить, сколько людей там собирается. По пятнадцать групп бывает приходит. Однако меня волновало другое. Что эти трое там делали? Кого-то уничтожили? Демона? Но ведь Святослав сам на стороне демонов? И почему он тогда с магами? Этого я не могла объяснить. Но обязательно узнаю!

Когда мы покинули собор, на улице уже сгущались сумерки. Я сперва даже не поверила! Это же сколько мы там были. А глянув на часы, с удивлением увидела, что сейчас половина пятого. Ого, это выходят, что в соборе мы пробыли около трех часов! Теперь понятно, отчего я так устала и почему неприятно ноют ноги. Хорошо, что хоть сегодня больше не запланировано никаких поездок и всего две вечерние пары. Впрочем, несмотря на усталость я была очень довольная сегодняшней поездкой.

И сейчас сидя в автобусе у окна, вспоминала все увиденное. У меня было море впечатлений! Столько ярких и восхитительных, что даже на время забыла о Святославе. Однако вскоре ко мне подсел тот самый парень, с которым я познакомилась. И разговором отвлек от размышлений.

- Устала?

-- Очевидно, -- я мягко улыбнулась.

- Тогда стоит хорошенько отдохнуть, ведь завтра нас вновь ждет экскурсия. Кстати, а ты сама откуда?

- Из Киева.

- Я тоже! А университет?

Я подумала и все же назвала свой прежний университет. Ведь по возвращению из Англии собиралась вернуться туда. Уж точно не в то логово сплетен и интриг!

- Не поверишь, но я тоже из Гринченка, - поделился Алексей. - Пятый курс, кафедра история славян.

- Третий. История древнего мира и средневековья.

- Я завтра утром буду выступать со своим докладом про Вестминстерское аббатство, приходи послушать.

- Обязательно.

***

Вечером я рассказывала Даниэлю о походе в Вестминстерское аббатство, но он не сильно впечатлился. Хоть и старался делать вид участливого слушателя. Мне были понятны его причины, но хотелось его немного отвлечь. Однако мой план провалился.

-- Прости, я веду себя эгоистично!

- Нет, мне интересен твоя рассказ, - искренне улыбнулся мой ангел. - Даже больше, я бывал в этом соборе. Там действительно очень красиво, но стоит признать, в те времена он был иначе.

- Времена?

- Да, но мне уже начинает казаться, что все что я помню, не существовало, что это сон. Моя ангельская жизнь словно стирается из памяти. И это пугает.

- Ты не забудешь! - уверенно заявила. - И мы сделаем все, чтобы вернуть тебе крылья. Даже если Высшие откажут, в чем я сильно сомневаюсь. Они же не хотят, чтобы я помешала им в осуществление своих каких-то планов.

- Не говори так, - недовольно покачал головой Даниэль. - Только им решать нашу дальнейшую судьбу.

- А вот я так не считаю. Мы сами вправе решать как жить. И я предпочту в это верить, нежели сдаться и опустить руки.

А после я рассказала Даниэлю о Святославе и тех двоих магах. О том что произошло в соборе. И первое, что мне ответил ангел это то, чтобы я и не думала вмешиваться. Он как почувствовал.

- С чего ты решил, что я стану ввязываться в это?

- Я успел тебя изучить за то время, что мы знакомы, - с теплотой в голосе произнес Даниэль. - И чтобы не задумал Святослав тебя это не должно касаться.

- Даже и не думала. Честно.

- Надеюсь...

А ночью мне впервые за долгое время приснился Асмодей. Мы оказались на вершине горы!..

Это произошло так неожиданно, мне снилось что-то спокойное, а потом я вдруг поняла, что провалилась в снег. Но уже в следующий миг, меня подняли и крепко обняли со спины, не давая вновь упасть. И я наконец смогла осмотреться. От увиденного перехватило дыхание! Вокруг были горы. Множество гор, покрытые белым зимним покрывалом, ярко блестевшем на солнце и ослепляя.

- Восхитительно!

- Я надеялся, что тебе понравится. - На мои плечи легла тяжелая шуба, но мне совершенно не было холодно. Я не могла отвести взгляда от этой красоты. Горы. Одна выше другой, словно переплетены между собой. И в лучах заката это смотрелось еще прекраснее. Вершины гор словно светились яркими цветами: оранжевым, красным, желтым.

-- Тебе не холодно, лишь потому что я рядом. - Вдруг проговорил муженек. - Тебя окутывает мое тепло.

И расценивай, как знаешь. Вот только мне было все равно. Все равно почему, я нахожусь на вершине зимней горы и не чувствую холода, с учетом того, что температура в горах бывает доходит до минус пятидесяти. Так помимо этого должно быть низкое содержание кислорода.

Но я ничего этого не чувствовала. Только горячие крепкие объятия. А вокруг невероятная красота, которую даже словами не опишешь. Это надо видеть, чтобы почувствовать... понять... оценить.

Интересно, что это за гора?

-- Эверест, -- вдруг проговорил демон. - Ты же мечтала об этом.

- Но это было давно... И как ты узнал?

- Я же искуситель, мне положено знать тайные мечты своей супруги. И пусть они старые и забытые, но от этого не менее желаемые.

Эверест? Нет, правда Эверест?! Гора на которую поднимаются более двух месяцев! Гора, где не все выживают и возвращаются. Где многие не обходятся без кислородной маски. Даже самое дорогое и современное снаряжение не всегда гарантирует удачное восхождение на высочайшую вершину мира. И все же да, я мечтала когда-нибудь покорить ее. Но это было еще в подростков возрасте и с тех пор я давно перестала думать об этом, понимая, что шансов у меня мало. А сейчас? Сейчас я в одно мгновение оказалась на ней. Без ничего! Вжик и все. Одна мечта исполнена.

-- И еще много других будет исполнено, -- заверил демон.

-- Это же всего лишь сон, -- напомнила я, внутри же на самом деле даже не жалея, что магия Даниэля пала. И теперь Асмодею вновь открыт путь в мои сны.

-- Но ведь это не значит, что от этого происходящее менее реальное... -- Он сильнее меня прижал к себе. - Закрой глаза.

Я послушно выполнила, чувствуя вокруг магию.

-- Можешь открыть.

Я закричала. Да, позорно закричала. А какая еще могла быть реакция у человека, вдруг оказавшегося на краю ущелья. И пусть Асмодей крепко держал, страх все равно охватил меня. Настолько сильно, что стала кружиться голова. Я пошатнулась. Очень тяжело удерживать равновесие, когда перед тобой обрыв. И если бы не муженек, точно бы упала. Но все же стоило признаться, это было непередаваемо. Стоять на краю, когда впереди нескончаемые горы. Чувство свободы, эйфория...

- Это может быть всегда. Есть ли смысл убегать?

И сказка словно рухнула.

- Зачем? - я вдруг ясно осознала, что происходящее вновь какой-то его план. -- Вот это все? Что ты опять задумал?

- Да ничего. - обескуражено ответил демон, -- мне захотелось сделать тебе приятное. Что здесь такого? К тому же раз у меня появилась свободная минутка.

- Но ты же обещал, что оставишь меня. Грозился, что я сама прибегу.

- Так и будет. Но про сны я ничего не говорил, дорогая.

- Верни меня назад, -- мрачно попросила я.

- Какая же ты упрямица. Но может быть так будет лучше. -- Он осторожно развернул меня к себе лицом и я увидела Виктора...

Сердце пропустило удар. И стало больно. Очень больно. Ведь о нем я часто вспоминала. Пыталась провести границу между ним и Асмодеем. Желала понять, что правда, а что нет. Его слова, поступки...

- Это и есть я. - Мужчина обнял меня. - Настоящий.

Виктор? Если бы я не произнесла заклятия, все могло быть иначе...

- Могло бы, но что толку жалеть.

- Вот только не надо врать. Ведь все как раз вышло по-твоему. Ты ведь этого хотел.

- Но не так...

Я промолчала. Что он имеет в виду? Вот только муж не спешил, что-либо пояснять. Мне же стало не по себе. Вот так стоя рядом с Виктором, прижавшись к нему, слыша стук его сердца, чувствовала себя странно. Мне хотелось самой обнять его, прижаться сильнее, но ведь я прекрасно осознавала, что это Асмодей. Откуда эти желания? Почему?

Подняв взгляд на Виктора, я заметила его ухмылку, и это вывело меня из себя.

- Твоих рук дело?

- Нет. - И главное какой честный взгляд. - Ты сама. В Виктора если ты и не была достаточно влюблена, то симпатизировала точно. Он нравился тебе. Как мужчина, как друг, как возлюбленный. Теперь же ты знаешь правду и растеряна. Но как поступить с этим знанием? А ведь это так просто: просто признать, осознать свои чувства ко мне. Ты не сможешь им противостоять.

Я фыркнула, а демон только рассмеялся.

- Все это неважно. - Он вновь развернул меня лицом к горам, а сам обнял за талию со спины. -- Забудь хоть на миг и наслаждайся моментом.

- Сложно, когда рядом ты...

-- Отпустить? - с ехидцей поинтересовался муж.

И я промолчала, понимая, что от него зависит моя жизнь. И как же это выводит из себя!

- Не злись, лучше действительно попробуй отвлечься.

Я бы может быть и хотела попробовать забыться, но разум не давал этого сделать. А вспомнив еще один нюанс, не удержалась от вопроса:

- Ты знаешь что-нибудь о Святославе?

- Святославе? - демон явно не ожидал такой смены темы.

- Из университета, он тоже выступал на зимней конференции. Помнишь?

- И? Неужто тоже с тобой в Англии?

- Да, его ведь пригласили...

- А вот это маловероятно. Насколько я помню его доклад не так уж и блистал знаниями. Скорее всего здесь без магии не обошлось.

- Что ты хочешь сказать?

- Только то, что в эту школу очень трудно поступить. Кого угодно в нее не возьмут. Надо обладать не малыми знаниями, чтобы получить приглашение. Выступление должно не просто заинтересовать жюри, а впечатлить настолько, чтобы у них появилось желание дать свои знания.

Вот он все это говорил, а у меня в голове звучит голос одного из членов комиссии. Мы стоим в пустом коридоре и он протягивает мне визитку.

"Вас рекомендовал Виктор Олегович"

- Выходит если бы не ты, мне бы не дали визитку этой школы?

Нет, я понимала, что без его участия не обошлось и все же хотелось верить, что мое выступление все же впечатлило жюри.

- А это так важно?

- Для меня да! Я привыкла всего добиваться сама.

- И добиваешься, -- резонно подметил демон. -- Ты ведь использовала магию, чтобы тут оказаться. Вместо тебя поехать должна была Алина Торошнич, не так ли?

И сколько насмешки. Однако следующие его слова удивили. В них была искренность, поддержка.

-- А семинары? Твои доклады и выступления? Ты самостоятельно их делаешь и защищаешь, они оцениваются только по твоим знаниям. Без всякой магии. Предстоящие экзамены. Их никто вместо тебя не сдаст.

Предстоящие экзамены. Решающая сессия. Это наверное впервые, когда я боялась ее. Ведь от нее зависит мой итог обучения в этой школе. А от этого итога уже и мое будущее.

- Зря волнуешься, я вот уверен, что ты все сдашь.

И как же мне эти слова напомнили Виктора. Зачем он это все говорит? Успокаивает. Подбадривает. Для чего?

- Не играй со мной, - беспомощно попросила я. - У тебя ведь и так есть все к чему ты так стремился.

- Еще нет...

И чудесный мир разлетелся вдребезги. Я проснулась.

***

"Не играй со мной" - эти слова до сих пор звучали в голове Асмодея. Он сидел в кабинете и пытался сосредоточиться на документах, но сейчас это было сложно сделать.

А ведь он и не играет. Ему действительно захотелось сделать Алисе приятное. Да и там, на зимней горе вместе с ней появилось чувство свободы... счастья. Время будто бы остановилось и можно было ни о чем не думать. Тут же Асмодею приходилось выкручиваться из возникшей ситуации. Нет, он знал что так будет и рассчитывал на это. Для него было главным выиграть время и он это сделал. Теперь же все будет зависеть от выбора Алисы. И он должен сделать все, чтобы этот выбор пал на него. А будучи столько столетий демоном-искусителем, он не сомневался в своих возможностях.

Асмодей опустил взгляд на белую бумагу исписанную золотыми чернилами. Послание светлых. Приглашение на общее заседание двух сторон по поводу дела Алисы.

Наивные. Думают, нашли лазейку? Которую он же им и предоставил. Демон вновь вспомнил Алису, их разговор. Кое-что его настораживало в ее словах. Святослав. Асмодей действительно не знал, что тот тоже в Англии. Последнее время ему было не до этого мальчишки. Но сейчас...

Он сделал еле заметный легкий взмах рукой и прямо перед ним в кабинете появился Святослав. Первое время парень удивленно оглядывался, а увидев перед собой демона-искусителя, моментально все понял.

-- Что ты здесь делаешь? - без предисловий начал Асмодей.

- Учусь... -- неуверенно ответил маг.

-- И?

-- Совмещаю полезное с приятным... -- уклончиво проговорил Святослав. Ведь он на самом деле поехал в эту школу по собственному желанию. Однако это стало известно Бельфегору, который все еще верил, что маг работает на него. Демон богатства нашел ему задание и там.

- Души магов? - догадался Асмодей, прекрасно зная пристрастия Бельфегора.

Святослав ничего не сказал, только молча кивнул.

-- И как успехи?

-- Скоро будут готовы две чистых души, -- признался маг.

-- Неплохо работаешь, -- похвалил Асмодей, где-то так и, ожидая, что Святослав будет отстранен от дел с Алисой. Ведь уже всему нижнему миру известно о том, что Алиса носит его ребенка. Бельфегору уже нет смысла пытаться переманить супругу на сторону тьмы. План демона-богатства провалился. Дитя имеет светлый дар. Однако Асмодей не сомневался, Бельфегор так просто не сдастся. Да и другие тоже не смиряться с таким положением дел. И лишь Владыка на его стороне. Но Асмодею предстоит еще доказать свое могущество и право на трон, дабы Владыка назвал имя демона-искусителя.

-- Что же, пожалуй, и я совмещу полезное... -- медленно проговорил Асмодей. - Будешь приглядывать за Алисой.

-- Она тоже в этой школе?

-- А ты сомневался, -- усмехнулся демон.

-- Нет, но я бы заметил ее в школе... -- сконфуженно проговорил Святослав.

-- Не думаю, -- с долей язвительности ответил Асмодей. - Магия светлых пала. Теперь она прежней внешности. Фамилия Яковленко.

-- Алиса Яковленко, -- для себя повторил маг, чтобы не забыть.

-- Отвечаешь за нее головой, если что-нибудь случиться...

-- А Бельфегор?

-- Не волнуйся, -- пренебрежительно ответил демон. -- Уверен, чтобы он не задумал, ты свою роль уже выполнил. Точнее провалил. Алиса не стала темной до зачатия. Максимум для чего ты сгодишься Бельфегору, это приносить души, что ты сейчас и делаешь.

Асмодей вдруг замолчал, приглядевшись к магу. Тот еще не стал демоном и душу свою не утратил.

-- Только ты выполнишь приказ Бельфегора и доставишь ему эти души, лишишься своей... -- холодно проговорил демон-искуситель.

-- Знаю...

-- И это твой выбор? - удивился Асмодей. - Брат теперь в безопасности. Так зачем тебе это?

-- Потому что пути назад нет... -- неожиданно измученным и отчаянным голосом прошептал Святослав.

-- Ошибаешься, но в любом случае решать тебе, -- вновь взмах рукой и Асмодей остался один в кабинете.

***

Я сидела на семинаре и слушала Алексея. Он выступал с отчетным докладом по Вестминстерскому аббатству. Вот только слушала я невнимательно, мои мысли возвращались ко сну. К такому чудесному сну. И от этого было еще больнее. Ведь мне понравилось. Как бы ни отрицала этого, сон был восхитительным! И как бы хотелось, чтобы Виктор был настоящим. И даже пусть это Асмодей, но чтобы он действительно желал подарить мне приятный миг, а не преследовал свои цели. И от этого так погано на душе становилось. Знать бы какие цели? Ведь я уже и так беременна. Чего он хочет еще?

- Как тебе выступление? - ко мне подсел Леша, и мне пришлось соврать. Я с натянутой улыбкой ответила, что замечательное. Стыдно было признаться в том, что практически все прослушала.

- Надеюсь, мне оно показалось недостаточно информативным. Кстати, у меня есть предложение и я надеюсь ты не откажешь.

- Какое?

- Поехали со мной в национальную библиотеку. Она считается второй по величине в мире собранием книг! С объёмом фондов в сто пятьдесят миллионов единиц хранения!

- Так ведь нас сегодня вечером и так туда везут, -- удивилась я. - Вас разве нет?

-- К сожалению нет. Поход в национальную библиотеку заслужили только три группы за лучшие результаты на этой недели. Наша набрала всего тридцать баллов.

- Хорошо, присоединяйся к нашей группе, - я пожала плечами. - Если так можно.

- Обязательно! - Он быстро стал собирать вещи, -- Думаю, по моим баллам мне разрешат.

Перекинув через плечо сумку, он дождался звона колокола, и тут же как куда-то исчез.

- Это кто был? - С верхнего ряда ко мне наклонилась Оля. Рыжеволосая худенькая девушка из моей группы.

- Алеша, - с равнодушием ответила я. - Он захотел пойти с нами сегодня в библиотеку.

- Ошибаешься, - весело подмигнула одногруппница. - Он с тобой захотел пойти.

- Да ладно, он даже меня не знает. И ты не думаешь, что человек может в библиотеку просто попасть хочет?

- Ты правда не замечала? Он же с первых дней как мы здесь обращал на тебя внимание.

Я удивленно посмотрела на Олю. Она продолжала улыбаться. Мне же совсем было не до смеха. Последнее время я все чаще была не в настроении, хоть и старалась отвлечься. Возможно, все дело в том, что я не могла по утрам есть. Меня начинало тошнить. От голода становилась раздражительной. Впрочем, я думала сейчас сходить в столовую и исправить эту оплошность, то бишь хорошенько поесть.

О чем я и сказала Оле, решив не зацикливать внимание на Алеше. Она согласилась, и мы вдвоем пошли в столовую, все-таки сменив тему разговора. А в столовой к нам присоединился Максим из нашей группы. И я наконец нормально поела, без обычного возникающего желания после первой же ложки чего-то съедобного бежать к умывальнику.

Вечером нас привезли в национальную британскую библиотеку, внешне напоминающую новомодный университет. У нас на все про все было около трех часов, так как закрытие в восемь. За это время нам должны были провести не только экскурсию, а также дать обещанную возможность взять книги в читальном зале. И я надеялась, что большее время останется именно на книги, а не на лекцию о библиотеке и музее, в который она входила ранее.

Но именно с этого начала свою речь наш экскурсовод:

-- Британская библиотека была создана первого июля тысяча девятьсот семьдесят третьего года, до этого она входила в состав Британского Музея. В тысяча девятьсот восемьдесят третьем году библиотеке был передан национальный архив звукозаписи...

Я же с восхищением осматривалась вокруг. Это поистине было восхитительно! Огромный зал в несколько этажей с эскалаторами по центру. На стенах огромные сюрреалистические картины, также тут были скульптуры необычного сюжета. К примеру, огромная раскрытая книга, приколоченная к полу цепью с тяжелым шаром.

Но больше всего меня впечатлили застекленные стеллажи книг, по форме напоминающие башню. Она пронизывала насквозь все его этажи. Потрясающе красиво и волшебно! Разнообразные старинные корешки смотрели на нас сквозь прозрачные стены. Они исчезали с полок словно по колдовству.

-- Это наша местная достопримечательность, - с улыбкой объясняет нам работник библиотеки, проводящий экскурсию по залам. -- Читатели, заказывающие книги, находятся внутри, в тоже время снаружи мы можем наблюдать, как выписанные ими книжки, словно по мановению волшебной палочки, пропадают со своего ряда. В самом конце мы с вами туда придем.

Действительно волшебно! Но и дальше было восхитительно! В следующем зале хранились старинные театральные билеты и этикетки, изумительные коллекции марок, аудио и видео, ноты, коллекция автографов. Вроде бы и мелочь, но по ним можно узнать об истории и вкусах людей того времени.

Помимо этого в выставочном зале музея Британской национальной библиотеки хранились старинные книги и документы разных эпох и культур -- книги и рукописи, представляющие самые разные воззрения, религиозные традиции и культуры всего мира.

-- Многим документам более двух тысяч лет, -- продолжал свою лекцию гид, ведя нас по залу и иногда останавливаясь возле старинных застекленных рукописей. -- В фондах библиотеки манускрипты из Индии и Китая, средневековые фолианты...

Дальше за витринами большого, погруженного в полумрак музейного выставочного зала, находились сокровища Британской национальной библиотеки. Ее гордость. То, что просто невозможно держать в хранилищах за семью печатями и не показывать людям. Это Библия, напечатанная в типографии Гутенберга. А рядом весь большой стенд посвящен истории развития книгопечатания в Европе.

-- Копий из первого печатного тиража Священного писания осталось немного в мире. Всего три, если я не ошибаюсь...

Рядом с первой печатной Библией Гутенберга находилась записная книжка Леонардо да Винчи. Открыта на странице, где маэстро делал наброски парашюта. Читать записи Леонардо можно было лишь при помощи зеркала, так уж хитро задумал великий художник.

-- О том, что мы все же в Лондоне, напоминает следующая витрина. Было бы справедливо ожидать, что Британская библиотека обладает многочисленными оригиналами произведений Шекспира. Но рукописей Шекспира не осталось. То, что мы имеем, это экземпляры первого полного собрания его произведений, напечатанного его друзьями, так называемое Первое фолио...

Рядом с Шекспиром, в соседней витрине оказалось много разных автографов. Например, заявление Ленина с просьбой о выдаче ему читательского билета Британской библиотеки, когда он был в Лондоне в тысяча девятьсот втором году.

Именно здесь в выставочном зале мы задержались дольше всего, лишь потом нас повели в саму "стеклянную башню", через зал со специальными диванчиками, столиками и розетками, где можно было просидеть хоть целый день, как нам сказали. Также здесь работал скоростной и бесплатный вай-фай.

-- Как видите с правой стороны от нас на двух этажах расположен ресторан, -- прервал свою речь экскурсовод, на мгновение остановившись. -- Если захотите у вас будет время и его посетить. А сейчас то, что вы так все ждали. Читальный зал! Записаться в Британскую библиотеку несложно. Достаточно иметь с собой паспорт, указать интересующие тебя области знания и пройти короткое собеседование. Это займет не более пяти минут.

И действительно нам вполне быстро выдали читательские билеты. В зале оказалось очень много людей, но стояла такая тишина, что казалось и муха не пролетит. Даже страницы переворачивали с неким трепетом и осторожностью. А каково было мое удивление, когда я прошла возле столика, за которым сидела молодая девушка и изучала средневековые книги о волшебнике Мерлине и о рыцарях Круглого стола. И мне вдруг так захотелось найти что-нибудь старинное и древнее, где бы можно было узнать о демонах. Да, странное желание, но вдруг. Что ли сходить в раздел христианской религии?

Мы вместе с нашей группой сели за круглый столик, где я заметила недалеко Святослава. Интересно, а он что тут делает?

-- А ты ведь говорил, что вашу группу не пропустили, -- обратилась я к рядом сидящему Алеше. Он все время был рядом со мной и вот сейчас сел со мной, став заполнять бланк книг.

- Так и есть, -- он поднял голову. -- Но у Святослава тоже неплохой балл, может потому ему разрешили поехать. Насколько я знаю он тоже очень хотел сюда попасть и по-моему даже уже бывал здесь. Хочешь, можем его позвать к нам, заодно и узнаем.

- Я не хочу тратить время, - честно призналась я, - у нас ведь остался всего час.

- И какие же ты книги хочешь взять?

- По истории Великобритании, - вот теперь мне пришлось соврать, - у нас же послезавтра экзамен.

- Хорошо, я принесу.

Я кивнула, сама же собираясь пойти поискать действительно нужные мне книги. Вдруг удастся найти что-нибудь об Асмодее? Информация в интернете не сильно радовала, хотелось верить, что в старинных книгах есть нужные ответы. Вот только разум подсказывал, что вряд ли что-то по-настоящему важное.

Спросив у девушки, где нужный ряд, пошла, куда мне подсказали. Но увидев количество старинных фолиантов в разделе религии поняла, что часа не хватит уж точно!

Где же может быть информация о демонах? Да и стоит не забывать, что в религии все искаженно. Асмодей вовсе не такой, как говорится в книгах. Но мне так хочется найти правду. Хоть что-то!

Я подняла взгляд на стеллажи и вдруг ощутила всплеск силы. Знакомое сияние заполонило книги. Две сверху, по бокам и три снизу. Лишь немного отойдя, смогла различить очертания образа двери. Оно было похоже на портал, как тогда в Вестминстерском аббатстве. Но там я чувствовала, что кто-то должен выйти и видела, тут же просто появился проход, словно приглашая меня зайти.

Оглянулась, но мимо спокойно проходили люди, ничего не замечая. Хм! И что же это? Я с любопытством просунула руку, чувствуя приятное обволакивающее тепло. И она прошла! Через книги по самое плечо. Еще раз оглянувшись и убедившись, что рядом никого нет, медленно, но уверенно вошла. Оказалась в небольшом круглом зале со стеллажами в несколько рядов. После такого воле неволей задумаешься: "А выдумка ли история о Гарри Поттере?" Мне почему-то именно он вспомнился. Интересно, что это за место? Тут было очень просторно и необычайно таинственно. Меня окружали книги. Много старинных книг. И все с иностранными названиями. Были и на иврите и на латыни.

И вот находясь здесь, я прямо-таки чувствовала силу. Могущественную силу времени. А эти книги... от них веяло древностью и загадочностью. Появилось чувство, будто бы я попала в старинную сказку.

Я ходила вдоль рядов, надеясь найти хоть одну книгу на понятном мне языке, но таких тут не было. Это расстраивало. Ведь на какое-то мгновение во мне возникла надежда, что здесь, в этом чудном месте я найду ответы на свои вопросы.

И вдруг я увидела! Потертую красную толстенную книгу на английском языке. Ее название гласило: "Древняя магия жизни и дар к бессмертию". Но только потянула к ней руку, как меня что-то оттолкнуло. Теплая силовая волна. Я неприятно стукнулась об противоположный ряд спиной, а подняв голову, словно в замедленном темпе увидела падающие книги.

-- Нет! - я зажмурилась и накрылась руками. Лишь услышав рядом стук, открыла глаза, понимая, что книги не задели меня. Они лежали совсем рядом, хотя я знала, что должны были упасть на меня. И откуда-то появилось знание, что это сделала я.

- Ты кто? - я аж вздрогнула от неожиданности услышав скрипучий голос. Из воздуха передо мной возник...

А собственно кто? Я не знала. Низенький сгорбленный старичок с длинной бородой, достающей до пола.

- Кто ты? Посторонним вход запрещен! Как ты сюда проникла? - он недовольно почесал длинный искривленный нос.

- Я не посторонняя, мне можно. - Я попыталась улыбнуться, но старик все также зло на меня смотрел.

- Уже вижу... - через время проговорил он, -- видимо ошибся. Маг? Точно же маг. Как смогла откинуть книги. Ух, развелось же вас тут, - он просеменил ко мне и вдруг протянул руку. - Вставай, не бойся. Я хранитель таинств. Моя задача не пускать сюда зло... и обычных людей конечно. Хотя они и так не видят входа, но случались разные казусы.

- А что это за место?

Я медленно поднялась, а старичок вдруг вновь недовольно запричитал:

- Так в тебе еще и дитя! А ты лезешь не зная куда! Что если бы мой защитный полог был сильнее и удар пришелся на живот?!

- Если честно я как-то даже не привыкла к тому факту, что беременна, - искренне призналась я, желая хоть кому-то выговориться. А Даниэля расстраивать не хочется, он и так огорчен происходящим. Куда уж больше...

- Привыкай! Теперь в тебе новая жизнь и ты несешь за нее ответственность, даже если тебе этого не хочется. Запомни мои слова...

Не хочется? Меня даже не спрашивали. Никого не волнует ни я, ни этот ребенок. Всем только и нужна сила.

- Я понимаю, но... -- так и не решившись озвучить крутившиеся в голове мысли, сменила тему:

-- И все же где мы?

- Так ты еще и новичок? Мы в тайном хранилище древних магических книг. Сюда приходят за знаниями, но предупреждаю: выносить отсюда строго настрого ничего нельзя.

- И что можно любую книгу взять?

- Тебе да, - он улыбнулся, - в тебе нет зла.

- А если бы было? - взволнованно спросила я, не понимая, как такое может быть.

- Тогда бы ты просто не попала сюда. Хранилище защищает свет.

И эти его слова так вдохновили меня. Даниэль прав, мои поступки уже сейчас влияют на будущее ребенка! И я выполню обещание. Не стану пользоваться силой для выгоды.

- А тут книги только по магии?

- Ты что-то конкретное ищешь?

- Хотелось бы узнать больше об ангелах, высших их иерархии... -- неуверенно проговорила я, не зная не вызовет ли это подозрений. Мало ли.

- Многого ты тут не найдешь, но основную информацию... - хранитель провел рукой по воздуху, на столе появилась стопка книг. - Что-нибудь понадобится, позови.

- Подождите! - остановила я старичка, до того как он исчез.

- А можно еще книги про демонов? Их существование, жизнь, история?

Хлопок и хранитель исчез, а на столе еще появилось несколько книг. Именно с них я и начала, выбрав сперва старинный запыленный фолиант по демонологии.

Стоило мне в него заглянуть, как я в ужасе раскрыла рот и тут же закрыла его ладошкой. Демоны! Страшные... с рогами, с чудовищными масками вместо лиц! И эти иллюстрации. Казалось, с них на меня смотрят живые демоны! Что вот-вот протянут руку и дотронутся...

Среди них я нашла и Асмодея. У него оказался не менее ужасный облик, нежели у других: на троне восседал темный трехглавый ангел с головами великана, барана и быка. Со страшными петушиными ногами и уродливыми крыльями! Помимо этого, он еще и пламя извергает! Ужас!

Неужто это правда настоящий вид моего муженька? Мне вспомнился его кузен. Тот не скрывал своего чудовищного вида, так почему остальные вели себя как люди? На страницах книги также был образ и Ваалы. Она оказалась не менее безобразнее сына. Впрочем, я вернулась к описанию муженька. И с каждой прочитанной страницей все больше ужасалась. Мой муж главный распространитель разврата, потому считается одним из наиболее занятых демонов. Сказать я была в шоке - ничего не сказать! Он разжигает ссоры в семьях, вызывает ревность, заставляет мужей и жен идти на измену. Считается, что его цель - разорвать новый брак. Сам же некогда являлся мужем Лилит. Тут же вспомнились когда-то сказанные им слова:

"Просто жены, которые были смертными, умерли от старости, а с демоницами вовсе все по-другому. В общем, было много разных историй, которые в двух словах и не расскажешь..."

Интересно, как расценивать те его слова? И любил ли он хоть кого-то?

Дальше шли сноски из его жизни. Например, его наградили за то, что он являлся одним из главных виновников эпидемии одержимости монахинь во Франции в семнадцатом веке. Он вселился в монахиню Мадлен Демандоль из Экс-ан-Прованса и монастырь оказался охвачен развратом. И все остальное было в таком же духе! Так о нем даже характеристика шла! Аж на целых несколько страниц.

"Демон-искуситель крайне хитер. Продумывает каждый свой шаг, ни один его поступок не бывает лишним и не предусмотренным заранее..."

Хорошее начало! Ободряющее, я бы даже сказала. Но дальше шло еще впечатлительнее.

"В демоническом обличии надменен и высокомерен, позволяет насмешки в сторону тех, кто ниже него. Часто носит маски и ведет себя непредсказуемо: от клоунского поведения до серьезного и воспитанного мужчины. Все это продуманно для того, что бы скрыть истинную суть демона. В человеческом облике бывает капризным..."

Прямо его биографию читаю! Интересно насколько все это правда? Я снова опустила взгляд:

"В эпоху правления Мундуса, демон-искуситель был куда более активным и злобным. Частенько заключал различные контракты..."

А вот тут я даже губу закусила от предвкушения. Но меня ждал большой облом. Подробностей о контрактах не было, только что в основном они связаны с душами. И частенько мой муженек, проводил с ними аферы. Что если с моим контрактом также? Но ведь тогда бы Высшие это бы знали. Или нет?

Далее вернулась к чтению, ни на что не отвлекаясь. И лишь закончив с разделом об Асмодее, поняла одну вещь - мой муж крайне неординарная демоническая личность.

Также я нашла здесь информацию и о его матери - герцогине ада. Ей было посвящено аж три раздела, в которые я и погрузилась.

Не знаю сколько так просидела и наверное бы сидела дальше если бы сюда не вошли. Подняла голову и увидела Святослава! Немая сцена. Он стоит и смотрит на меня, а я на него...

- Привет, - первым отмер загорелый. - Не думал, что кто-то еще здесь есть. Библиотека уже закрылась.

- Как закрылась?

- Вот так, уже десять.

У меня пропал дар речи.

- Не пугайся, нам везде проход открыт. Выйдем. - Святослав подошел ко мне вплотную и протянул руку.

- Слава.

- Алиса.

- Приятно, - он улыбнулся, а у меня появилось чувство дежавю.

- Хм... Демоны, ангелы? Интересуешься первоначальным?

- В смысле?

- Ангелы ведь всем промывают мозги и хранитель обязан рассказать историю первоначальных, в общем про свое начальство.

- Высшие?

- О, нет, - хитро протянул парень. - Первоначальные стоят далеко за Высших, почти у самой божественной верхушки иерархии.

Я слушала его с нескрываемым интересом, но он закончил не став вдаваться в подробности.

- Хочешь, подожди меня, вместе поедем. Я кое-что должен посмотреть.

Находиться здесь рядом со Святославом мне совсем не хотелось. Мало ли что он замышляет сейчас. Хотя ведь он не знает, кто перед ним. Да и не думаю, что Святослав сделает мне что-нибудь. К тому же, что мне остается? Если библиотека действительно закрылась, сама я вряд ли выйду. И он видимо тут не первый раз.

- Хорошо, - я села обратно и пододвинула к себе книгу.

- А ведь выходит это тебя искали... - через некоторое время задумчиво произнес Святослав.

- Искали, а после взяли и уехали? -- скептично фыркнула.

- Ну да, - как само собой разумеющееся ответил загорелый. - А что они должны были делать? Ждать здесь до утра. Они сообщили в охрану библиотеки, в полицию. Думаешь ты первая кто у них теряется на экскурсии?

- Нет, конечно. А впрочем какая уже разница. -- Я вернулась к чтению о матери Асмодея. Мама у него еще та была. Имела множество любовников и известная, как одна из самых коварных демониц. Веками плетет интриги в нижнем царстве и даже покорила самого Люцифера - владыку ада.

Меня аж в жар бросило. Люцифера? Что-то мне нехорошо. Я дрожащей рукой отложила книгу и придвинула к себе другие, где описывался Правитель. Целые вырезки с датами из его жизни. И чем больше, я читала, тем сильнее понимала, что не хочу этого знать. Люцифер убивал и мучил тысячи и тысячи людей, а их души попавшие к нему обречены страдать веками. Он жесток и хладнокровен, ему подчиняется весь нижний мир. Его приближенными является: Вельзевул - князь ада, и Астарот -- великий герцог, бывший муж Ваалы.

А ведь его имя значит: "Несущий свет" и раньше он действительно был на стороне светлых.

"Имя его первоначальное было Рафаэль, среди ангелов он был одним из прекраснейших. Но его свергли и лишили красоты. Он поплатился за свою дерзость, зависть и ревность. Став падшим ангелом, он покорил весь нижний мир..."

Я все читала и читала, нашла даже классификацию демонов по областям влияния. К любви и вожделению главными причисляли Асмодея, Астарота и Лилит; к ненависти и мести, вызывающие гнев и войны относились Андрас, Аббадон, Агалиарепт. К жизни и исцелению, брат мужа -- Велиал. К смерти -- Эврино, Ваалберит, Бабаэль. Владыка имел природную силу.

Здесь было очень много информации о сефиротах, так называли создания использующие тьму. А вот о светлой стороне почему-то оказалось скудно мало. Нет, об ангелах тоже много информации. И о Даниэле я нашла. Но Высшие? Казалось, будто бы о них специально желают скрыть информацию.

- А что ты вообще ищешь? - вдруг спросил Святослав, заметив, как я откладываю книгу за книгой.

- Тебе какое дело?!

- Как грубо, я ведь помочь хочу.

- Извини, - искренне попросила я, сама не понимая, что на меня нашло. - А ты знаешь что-нибудь о Высших. Можешь рассказать?

- О них я могу рассказать только плохое, - угрюмо ответил парень. - Не думаю, что стоит тебя расстраивать и рушить наивные мечты. Ты как я понял еще многого не знаешь о нас, об этом другом мире, который закрыт для обычных людей.

-- Плохое? За что ты так невзлюбил Высших? - так быстро сдаваться я не намерена.

- Потому что они ничем не лучше демонов, - прямо ответил Святослав, - Нет, конечно, они не убивают и не сеют разрушения, но для своих целей могут пожертвовать жизнью невинного, для высшей цели, как любят оправдываться светлые. Обе стороны по сути действуют ради одного - душ. Только одни хотят их спасти, чтобы она продолжила свой путь, а другая сторона -- забрать себе и мучить в адских подземельях. Демоны размениваются душами также как люди деньгами, на этом строится их иерархия.

Он все это говорил, а я внимательно слушала, вникая каждому слову.

- Спросишь, к чему я веду? К тому, что Высших также интересует только душа, тело для них лишь временная оболочка. И смерть неважна, это лишь еще одна ступенька к чему-то высшему. Вот только, мы люди, не привыкли терять близких, ради них готовы на все, даже продать душу дьяволу...

Он вдруг замолчал, словно понял, что переборщил и с совсем другой уже веселой интонацией проговорил:

- Ладно, мне еще стоит кое-что доделать, но скоро будем уже уходить. - И он скрылся в рядах.

А ведь было что-то в его голосе такое, что заставило задуматься. Боль? Грусть? Не к нему ли относятся его же слова? Я не знала, что и думать, но решив воспользоваться возможностью, продолжила листать книги.

У светлых тоже была своя иерархия. И здесь оказалось много того, что Даниэль мне не рассказывал. Интересно почему? Не посчитал нужным?

В книге о свете, я нашла перечисление девяти небесных чинов: ангелы, архангелы, начала, власти, силы, престолы, господства, херувимы, серафимы. И все они разделялись на три главенствующих сферы о которых упоминал Даниэль. К первой относятся серафимы - огненные шестикрылые ангелы и херувимы -- распространители познания и мудрости. Также сюда вписали престолы, где обычно происходит верховных суд и заседают Высшие. Ко второй сфере: господства - наставляют земных властителей, посланных первоначальным; силы - чудеса и благодать угодникам света; власти - сила возможная укротить дьявола. И третья, низшая сфера к которой относится Даниэль. Это начальства, архангелы и ангелы. Первые управляют стихиями природы, вторые учат людей, как правильно поступать, а ангелы, это те кто наиболее близок к людям. Они наставляют, помогают и оберегают.

-- А иногда отказываются от тебя, стоит совершить малейшую ошибку, -- вдруг проговорил Святослав, заглянув через мое плечо в книгу.

-- Это не так! - упрямо возразила я, чувствуя вину за то, что произошло с Даниэлем. - Не все ангелы одинаковы.

-- Значит мне не повезло, -- маг не стал спорить. - В любом случае, уже пора идти.

Но я же не успела еще дочитать многое! Здесь же столько информации.

-- А мы можем еще сюда прийти?

-- Конечно, -- он хитро улыбнулся. - Почему бы и нет?

И после того раза, я каждый вечер со Святославом выбиралась из общежития и ездила в национальную Британскую библиотеку в тайное хранилище. И с каждым днем все больше узнавала о мире Асмодея и Даниэля, о том, что мне не рассказывали. Нашла информацию о своей прабабке и ее связи с ангелом, но слишком мало и только общую суть. Но я верила, что смогу узнать больше. И возможно даже что-нибудь о моем ребенке...

***

Вечером сидя за ноутом и готовясь к завтрашнему экзамену, я впервые за долгое время решила заглянуть в вконтакт. И почти все сообщения оказались от Жанки, которая спрашивала, что с моим старым номером и почему новый не дала. Как же я отвыкла от этого и все же приятно, что подруга вновь вспомнила меня. А что самое главное, она рассталась со своим парнем. Саша сдержал обещание, он действительно либо избавился от демона либо еще что-то, но Жанна настрочила мне в личные сообщения целую трагичную историю о том, как вдруг исчез Николай из ее жизни и она не может его нигде найти. Пришлось успокаивать и делать вид, что очень сопереживаю.

Оставив телефонный номер подруге, я все же рискнула зайти и на вторую свою страницу: Алины Торошнич. Там, как оказалось, меня тоже ждали сообщения. Почти все от Алекса и лишь пару от одногруппников. И в каждом его сообщение вопрос: "Почему не отвечаю на звонки?" А мой телефон просто выключен, пока я здесь. Однако, что ему ответить не знала, хоть и понимала, что вот так вести себя некрасиво. Так ничего путного и не придумав, просто написала правду о том, что я уехала в зимнюю школу. Пообещала позвонить, когда вернусь, вот тогда и стану думать, что говорить. А ведь стоит себе признаться, мне его не хватало, как ни старалась не думать и не вспоминать, с ним так легко и забываются все проблемы. Но страх сильнее, я не та кого он хочет видеть...

Раздраженно поведя плечами, закрыла страничку "вк" и вернулась к подготовке вопросов.

-- Мятный чай, как и просила, -- мне на стол поставили чашку. - Подготовилась?

Даниэль присел рядом. И я, улыбнувшись, кивнула головой, отпивая горячий чай. Приятный запах трав успокаивал и освежал мысли. На часах было уже два часа ночи и я собиралась вскоре ложиться. Что-то подсказывало -- пятерка мне обеспечена!

Кстати, я Даниэлю все рассказала о том хранилище, своих походах и встречах со Святославом. И тот факт, что маг может посещать место защищенное светом, обрадовало моего ангела, как и меня. Ведь Даниэль прав. Раз Святослав так легко входит в тайное хранилище, значит не все потеряно. Он еще не демон, а значит его можно спасти. И обязательно попытаюсь!

А вот на мой вопрос по поводу, почему мой ангел никогда не упоминал о таких хранилищах, да и вообще обо всем том, что я вычитала, получила вполне лаконичный и краткий ответ: "Не было указа свыше"

Сказать, я была удивлена, ничего не сказать. Однако видя состояние Даниэля не стала говорить, что думаю обо всем этом. Он и так многого лишился из-за своего желания спасти меня. Даже пошел на нарушение прямого приказа Высших, а это уже много значит для меня. Но как ему помочь? Мой ангел страдал и как не старался привыкнуть к своей жизни, не мог. Голод, сон, чувства, эмоции - все это было для него новым. И я старалась помочь ему привыкнуть. Но понимала, что ему не хватает его сил. Однако у меня созрел план! Раз Высшие молчат и не думают отдавать Даниэлю крылья, я сама найду способ вернуть ему силу. По крайней мере, очень надеялась, что в тех старинных книгах найдется об этом информация. Вот об этом своему ангелу я не рассказывала еще...

Вскоре выключив ноут, я сходила в душ и легла. Даниэль уже дремал, а вот мне спать наоборот перехотелось. Начало тошнить, ко всему же разболелась голова. Я долго ворочалась, не в силах уснуть. А когда мне это наконец удалось, несмотря на плохое самочувствие, стали сниться одни кошмары. Я от кого-то убегала, слышала плач ребенка, где-то пряталась...

А потом вдруг все закончилась. Через пелену темноты и ужаса, я услышала голос Асмодея. И картинка изменилась. Я оказалась на берегу моря. Прохладного, но такого прекрасного и необъятного. Ступнями стоя на мокром песке, чувствовала, как ласково прикасается к пальцам прохладная вода. То легонько и игриво, то с пеной и надолго замирая рядом.

Свежий морской воздух, яркий полумесяц в ночном звездном небе, тишина, нарушаемая лишь приливом волн. Красота!

- Но у меня не было мечты оказаться на морском берегу, - резонно подметила я, ощутив со спины теплые объятия мужа. И все не комфортные ощущения моментально исчезли. Тошнота пропала, головокружение тоже. Стало так уютно и хорошо, что не хотелось нарушать этот миг.

- Когда-то ты мечтала провести первую брачную ночь на ночном море с любимым.

Я прямо-таки ощутила его ухмылку. Сама же покраснела от тех постыдных давних желаний. Однако ответила совершенно спокойным и ровным голосом:

- Первая уже не выйдет.

- Вторая не хуже... - его рука осторожно легла мне на грудь. - Правда.

- Что ты уже задумал? - я насторожилась, а он и не думал останавливаться в своих действиях, вдруг начав ласкать.

Помимо воли из моих приоткрытых губ вырвался стон.

- Исполнить вторую мечту...

Вторая его рука прошлась вдоль бедра, остановилась, поглаживая, а после скользнула под тонкую ткань кружева.

- Это было давно, я уже о таком даже не думаю, -- с трудом выговорила я, чувствуя как бешено забилось сердце и стало трудно дышать. - Да и кто о таком мечтает?!

А он словно издеваясь, то легонько двигал пальцами, то замирал, наслаждаясь моей реакцией.

- Зато тело не против, -- с ехидцей ответил муж. -- Восхитительно изгибается от ласк.

Я все еще пыталась остановить его действия, но руки умело приносили наслаждение, которое тяжело было скрыть и Асмодей это знал... видел.

- Вокруг песок и грязь! - ляпнула я в надежде, что хоть это его остановит. Но как бы не так.

- Ты не видишь всей прелести, - демон поднял меня на руки и понес к морю, не обращая никакого внимания на мое сопротивление.

- Эй, остановись! Там микробы и...

- И поверь, сейчас это чистейшее место, - вода вдруг засияла, - Или ты правда думаешь, я не предусмотрел всего?

Поцелуй в шею, от которого хочется остановить время навсегда и забыть обо всем. Так страстно и приятно. Ощутив воду, которая на удивление оказалась теплой, невольно вздрогнула.

- Закрой глаза и вкуси сладость греха... - хрипло прошептал муж и меня бросило в жар от одного его голоса.

***

Открыв глаза, первое время смотрела на темный потолок, пытаясь усмирить неистовое биение своего сердца. Мне было душно, я вся вспотела, а кожа в тех местах, где касался демон, горела огнем. В ушах до сих пор звучали его слова, от которых мне становилось не по себе.

Раскрыла одеяло, села, медленно спустила ноги и прикоснулась ступнями к такому приятному холодному полу. Мне казалось -- я вся горю. И что самое ужасное - я получала удовольствие от происходящего! И внутри испытывала разочарование оттого, что сон закончился. Чтобы я не говорила, Асмодей знал правду... ту правду, от которой самой стыдно.

Я встала и пошла в ванную, стараясь не разбудить Даниэля. Однако даже прохладный душ, не усмирил моего пыла. Кожа все также пылала, а губы припухли, доказывая, что вовсе это и не сон. Но что было бы не проснись я?! И ведь даже не успела спросить о том, что хотела. У меня столько теперь вопросов к Асмодею! Но что-то мне подсказывает, что это не последняя наша встреча. Он явно захочет закончить начатое. А его фраза про сладость греха мне не давала покоя. К чему это было сказано?

Все еще никак не в силах успокоиться осторожно легла обратно. Даниэль крепко спал, но словно ощутив что-то, зашевелился. Я же отвернулась к стене, понимая что такое рассказать, не готова. А вопросы у ангела точно появятся.

Тихие шаги. Меня укрыли поплотнее, не догадываясь, как в действительности мне жарко. Ласково провели по волосам и поняли, что на самом деле я не сплю.

- Алиса, что-то случилось?

- Все в порядке, - соврала, даже не оборачиваясь, но Даниэль не купился. Мягко прикоснулся к моему лицу.

- Ты заболела? - обеспокоенно спросил ангел. -- Лоб горячий.

- Со мной все хорошо.

- Прошу, не надо мне лгать, я же вижу, что это не так.

И что ему на это ответить?

- Алиса, - он сел на край постели. - К тебе во сне вновь приходил Асмодей?

Я кивнула, не спеша начать рассказ и все же спросила то, что волновало меня.

-- Как понять слова: "Вкуси сладость греха"?

-- Смотря, в каком контексте... -- медленно проговорил ангел. - Это сказал Асмодей? Так ведь?

-- Да.

-- Вы вновь были вместе? - в голосе Даниэля отчетливо послышалась тревога.

-- Что?! - я вспыхнула. - Нет! Я...

-- Суть в том, -- перебил меня ангел, не дав ответить, -- что эти слова воспринимаются буквально. Они влияют на твой выбор и на тебя в целом. Я уже не говорю о ребенке. Любой твой поступок влияет на его магические силы. Ты в буквальном смысле могла отдаться греху и тогда вновь склонить часу весов в сторону добра было бы невозможно.

- Но ведь Асмодею нужна светлая сила.

- А она никуда и не девается, но к чему больше будет склонен ребенок зависит только от тебя. Пойми, он хочет переманить тебя на свою сторону, чтобы воспитать ребенка так как нужно ему. Если же в тебе будет добро, то именно оно определит выбор дитя. Ведь для осуществления своих планов демону-искусителю достаточно самой малой силы света, которая течет в крови вашего будущего сына.

-- Но если мои встречи с Асмодеем так опасны и наша связь может нарушить баланс силы, почему Высшие ничего не сделают?

-- Потому что это только твой выбор. Светлая, впрочем, как и темная сторона всегда оставляет выбор за человеком. Давить на него не вправе ни ангелы ни демоны.

-- Давить? - я фыркнула. - А что же по-твоему совершает мой муж?

-- Он пытался соблазнить тебя, однако ты устояла и проснулась. Ты смогла ему противиться. И я знаю, что тебе это под силу, верю, что ты не падешь.

Вот только я в отличие от своего ангела сомневалась в себе...

***

Экзамен я все-таки завалила. Нет, не потому, что не знала или попался какой-то сложный вопрос. Мне стало плохо. Я сидела за партой и писала ответ, когда перед глазами все поплыло, а в следующий миг понимаю, что лежу в медпункте. Возле меня хлопотала миленькая англичанка лет двадцати, оказавшаяся здесь медсестрой. Она то предлагала чай, то мерила давление и просила не вставать, а отдохнуть. Задавала множество вопросов, заполняя мою анкету, просила обязательно завтра прийти. Я же чувствуя себя отлично, хотела поскорее уйти, лелея надежду все-таки сдать еще экзамен. Однако надежды рухнули, когда ко мне пришла Оля и сообщила, что экзамен был окончен час назад. Признаться честно -- не поверила, что столько здесь пробыла.

- Говорят ты перенервничала, - обеспокоенно произнесла одногруппница, я же только пожала плечами. Медсестра то же самое сказала, но что-то подсказывало, что дело вовсе не в этом. Тошнота по утрам, головокружение все это было связано с моей беременностью. И я это понимала, вот только сходить к врачу было боязно. Я с детства их не любила.

- Кстати, - вдруг весело заявила Оля, - Алеша говорил с преподавателем и тебе разрешили завтра прийти на пересдачу.

Значит, у меня есть еще шанс получить диплом с отличием. Мне этого очень хотелось.

- Как вы себя чувствуете? - ко мне вновь подошла медсестра и я, какой раз, заверила, что все в порядке.

- Что же, можете идти, но прошу завтра обязательно прийти.

Я кивнула и вместе с Олей наконец покинула медпункт. А у дверей меня встретил Леша с моими вещами, которые так и оставила в аудитории.

- Спасибо, - поблагодарила я и пошла с ними в столовую. Есть хотелось дико, ведь утром как обычно нормально поесть не смогла.

- Идем с нами вечером по магазинам, - вдруг предложила Оля, но я отказалась, помня о встрече со Святославом. Вечером мы вновь едем в хранилище. Пока есть возможность мне хотелось как можно больше узнать.

- Зануда, - недовольно протянула одногруппницы и вдруг заговорщицки обратилась к Леше:

- Ну ты хоть скажи ей что-нибудь! Последние дни в Лондоне, а она за книгами сидит.

- И правильно делает, - неожиданно ответил парень, - У нас экзамены чуть ли не через день. От них зависит наше будущее, а ты все о магазинах думаешь.

- Ах да как я могла забыть, плюс еще один зануда. Вот и сидите в общаге, зубрите свои книжки!

И после этих слов мне пришлось выдумывать и врать Леше, почему не приду вечером к нему в общий зал, чтобы вместе позаниматься. Это оказалось трудно, ведь в действительно меня не будет в комнате. Вдруг придет? Впрочем, парень не стал настаивать, только разочарованно выдохнул, явно нарисовав себе уже какие-то свои планы.

Но мне надо больше знать. О ребенке, о его силе, обо всем! И пока есть такая возможность, я не имею права ее упустить.

- Привет! - поздоровался подошедший к нам Святослав. А мне стало не по себе. Если он сейчас проговорится...

- Как ты себя чувствуешь? - Он внимательно на меня посмотрел.

- Х-хорошо, - заверила я его и поднялась, не доев своего омлета. - У меня к тебе разговор!

И не дав ему и моим новым знакомым опомниться, отошла с ним от столика, подхватив сумку.

- Что-то случилось? - удивился Святослав.

Мне вновь пришлось врать, не говорить же правду, что я испугалась, вдруг он проговорится про нашу общую поездку. Конечно, маловероятно, но все же.

- Хотела уточнить, где и во сколько встречаемся?

- Как обычно, -- нахмуренно ответил загорелый. -- В семь у главного входа школы.

- Поняла, ну тогда до встречи, мне надо успеть кое-что сделать. - И я, не возвращаясь к Оле с Лешой, поторопилась к себе в комнату. Ведь до семи стоило подготовиться к еще одному завтрашнему тестированию. Помимо этого мне предстоит сдать экзамен и за сегодня!

***

"Смешение кровей приводит к необычайным могущественным силам. Потому таких детей принято уничтожать"

Что?! Как уничтожать? Я вновь вернулась к чтению. И все сводилось к одному. Таких детей уничтожали еще в младенчестве, так как во взрослом и осознанном возрасте их невозможно победить. Потому любовные отношение между ангелами и демонами строго на строго запрещены. И жестоко караются.

Как же моя прабабка? Она умудрилась нарушить закон и скрыть правду. Но как? О ней не было никакой информации. А мой ангел знает лишь в двух словах ее историю. И ведь я так надеялась найти здесь ответы. И почему тогда Высшие хотят рождение моего сына? Все стало только еще запутанней. Единственное, что нашла стоящее -- это о самой силе потомка ангела и демона. И она пугала. Ребенку подвластно как добро, так и зло и лишь в свое совершеннолетие он сможет сделать осознанный выбор, на чьей стороне быть. До этого времени его путь определяет мать. А это значит, что все зависит только от меня!

Но не понимаю тогда, как прабабке удалось скрыть силу своего ребенка? И сделать так, чтобы она проявилась лишь сейчас, через три поколения? И как всегда мне ничего не говорят. А найти что-либо на эту тему как оказалось не так легко. Какой же глупой я была, когда думала, что все обойдется, что ангелы действительно защитят, а Высшие не допустят такого. И в этой наивной уверенности я пыталась забыться и продолжить жизнь обычной студентки с новым именем, вместо того чтобы все разузнать у ангелов. Я верила, что все изменится к лучшему и Асмодей больше не найдет меня, а в действительности теперь во мне ребенок демона и я понятия не имею, что от этого всего ждать...

Я тяжело выдохнула и опустила голову на руки, закрывая глаза.

-- Что-то случилось? - удивленно спросил Святослав, но я лишь покачала головой. А что мне ему сказать?

-- Тебе помочь?

-- Нет.

-- А может все-таки? Что ты не можешь найти?

-- То что не могу найти, могу попросить помощи у Хранителя книг, -- все также недовольно ответила я и захлопнула книгу о потомках ангелов и демонов. И вернулась к другому разделу об ангелах и их силе. Я все же лелеяла надежду, что смогу чем-то помочь Даниэлю. Он уже даже начинает забывать все, что видел там... наверху. Что он сам был ангелом и... это пугало.

Но и в этом мне не повезло. Информации, как вернуть крылья бывшему ангелу, вовсе не было и даже Хранитель растеряно пожал плечами, сообщив, что это под силу лишь Высшим.

"Только Высшим" Сказать, я расстроилась -- ничего не сказать. Меня начала грызть совесть. Ведь он по моей вине лишился крыльев. И теперь мне искренне хотелось помочь ему вернуть силу. Сделать для него что-то хорошее...

- Почему ты плачешь? - изумленный голос Хранителя и я поняла, что он прав. Я действительно плакала. И что на меня нашло?

- Алиса? - а это уже взволнованный голос Святослава. - Ты чего? Что тебя так расстроило? Или болит что?

"С чего он так переживает?" - Однако этот вопрос быстро исчез, стоило мне вспомнить о Даниэле, ребенке, обо всем происходящем...

И я не выдержала. Все пережитое за последнее время навалилось одним тяжелым грузом, я навзрыд зарыдала, забывая и о Святославе и о Хранителе. Мне было все равно, слезы текли по щекам, я всхлипывала, не в силах остановиться.

- Довели девочку, - недовольно запричитал старик. - Нельзя же так волноваться, на ребеночка плохо повлияет.

- Ребеночка?!

Дальше их диалог слился в один сплошной гул. Я ничего не слышала и не видела. Мне было плохо. Все эти метания, добро-зло, свет-тьма, как же я устала от всего!

- Тихо, - я ощутила осторожные объятия. - Что такое?

"Что такое?" Из-за меня Даниэль лишен крыльев, я замужем за демоном и ношу его ребенка! Ребенка, которого ждут демоны и ангелы, больше, нежели я! И у каждого свои планы, никому нет дела, что чувствую я во всех этих их игр. И...

- Почему ты выбрал зло?

И ведь я даже не обратила внимания на то, что Святослав не удивился, откуда мне это известно, а стоило бы.

- Это оно меня выбрало, - прижимая к себе и гладя по спине, произнес парень. - Мне просто не оставили выбора?

- Что ты имеешь в виду? - я отстранилась, замечая, что Хранитель исчез.

- То, что уже говорил ранее, добро отказалось мне помочь...

Я ждала. Ждала, продолжит ли он, уже не плача. Слезы высохли, лишь внутри осталось неприятное тягучее чувство пустоты.

- Мой брат умирал, - сухо произнес Святослав. - И лишь демоны согласились спасти.

У меня не было слов. Мне стало его жаль и я вдруг поняла поступок мага. И на душе стало еще больнее, однако я не смогла не спросить:

- Но в тебе до сих пор есть свет, я знаю это.

- Ты про хранилище? - с улыбкой спросил загорелый. - Хранителя можно подкупить, а заклятие обойти.

Не может быть! Как?!

- Здесь все равно нет запрещенных книг, которые нельзя было бы показывать демонам.

- Ошибаешься! - из воздуха вновь появился бородатый старичок. - К здешним книгам тьма притронуться не может, так что права девочка. Добро есть в тебе. Иль ты впрямь поверил, что в силах обмануть Хранителя знаний?

- Выходит только зря наливочку приносил, - наигранно грустно вздохнул загорелый. - Значит и за просто так можно...

- Нельзя! - тут же воскликнул старец. Быстро взглянув на меня, вдруг забавно покраснел.

- Это не то, что ты подумала... - стал оправдываться он, растерянно переводя взгляд с меня на Славу и обратно. - Меня нельзя подкупить... я... Да что с вас взять!

Хранитель махнул на нас рукой и исчез. Я лишь напоследок расслышала причитания: "Ох и молодежь пошла!"

- Ты правда приносил ему выпить? - мне с трудом удавалось сдержать серьезное лицо, а увидев веселую улыбку парня, рассмеялась.

Мне даже не верилось, что каких-то пару секунд назад я рыдала навзрыд. Сейчас мне стало так легко на душе. Появилась уверенность, что я справлюсь. Смогу Святославу помочь... и Даниэлю. Меня охватило странное чувство всевозможности. И эта уверенность только росла.

- А сейчас? Сейчас с твоим братом все в порядке?

Святослав кивнул, а я вдруг увидела у него всполох на груди. Что это? Что за возникающий яркий свет при упоминании его брата. А еще тот свет окружала тьма.

- Так почему ты не прекратишь служить демонам? - я внимательно наблюдала за этими всполохами. Не знаю, как я их вижу и почему, но внезапно ясно поняла, что это его душа.

- Почему не вернешься к свету?

Вновь всполохи, которые быстро потухли в окружение тьмы.

- Потому что, как подарили жизнь Владу, так и забрать могут. Это же демоны. Тут нельзя воспользоваться и уйти, теперь я с ними.

- Но ведь ты еще не демон, ты погряз во тьме, но твоя душа ищет выход к свету... - я сама удивилась своим словам, но это правда. Именно так я видела его душу.

А Святослав лишь улыбнулся на мои слова.

- И что тут смешного? - я нахмурилась.

- Ничего, но недавно мне почти то же самое сказали. И не поверишь, это был демон.

- В смысле?

- Да неважно, ищи что тебе надо и будем уже уходить. Время поджимает.

- Нет! Важно! - я упрямо посмотрела на мага. - Только от тебя зависит слушаться демонов или нет! Что бы тебе не приказали, не делай этого, не убивай оставшееся в тебе добро.

При моих словах я заметила, как яркий свет вспыхнул ярче и немного увеличился, заставляя тьму отступить. Пусть совсем немного, но ее границы испуганно отпрянули. И я не задумываясь, скорее инстинктивно, потянула руку к груди Святослава.

- Ты чего? - изумленно воскликнул маг, но я словно не услышала. - Ты что делаешь?!

Моя рука будто бы стала бесплотной. Как воздух проникла к свету. Почувствовала тепло и в тоже время расползающийся холод. Время словно остановилось. Я ничего не видела и не слышала. Тьма, пугаясь моих прикосновений, сжималась и таяла. Свет же больше расползался, заполоняя всю сущность Святослава. И когда в нем не осталось и капли тьмы, я высунула руку.

Время вернулась вспять. Святослав все также изумленно глядя на меня, упал на колени.

- Что ты сейчас сделала? - в его голосе было все: изумление, страх, непонимание.

Я же улыбнулась и тихонько ответила:

- Исцелила твою душу...

Не знаю, откуда пришло это знание, но появилась уверенность, что так и есть. Его душа действительно ярко сияла и никакой тьмы и зла в ней больше не было!

- Удивительно... -- Это было последнее, что я произнесла, чувствуя, как падаю в глубокий колодец небытия.

***

- Алиса?! - Святослав испуганно подскочил к девушке. Приподнял. Она была без сознания, но на ее губах застыла довольная улыбка.

- Кто же ты? - Святослав не чувствовал в себе изменений, разве что на сердце стало тепло и спокойно. Как очень давно не было...

- Выпил ты девочку досуха, - обвинительно проворчал явившийся Хранитель знаний. - Тебя спасти возжелала и вот к чему это привело.

- Ты можешь ей помочь?

- Не в силах я, - грустно вздохнул старик, - да и тебе не под силу магией поделиться. Много энергии надо, была бы просто человеком погибла бы...

Святослав изумленно посмотрел на Алису. И все-таки кто же она? Ангел? Откуда у нее сила к исцелению?

- Ты смотри, потоки сил восстанавливаются. Ребеночек-то не простой...

- Святослав! - как громом ударило в Хранилище. - Бери Алису и покинь стены знаний.

- Демон?! - изумленно воскликнул старик. - Ишь чего захотел, не под силу зайти сюда даже высшему злу!

Однако Святослав послушно с Алисой на руках пошел к выходу. Но не успел выйти, как на пороге возник Хранитель.

- Глупец! Она силы свои отдала тебе, лишь бы к свету переманить, а ты по первому зову к демону бежишь.

- Я должен ему, - глухо произнес Святослав и, шепнув магические слова, прошел вперед, переступив через рассыпавшегося искорками старца.

Выйдя из Хранилища знаний, Святослав с Алисой оказался не в длинных коридорах Вестминстерской библиотеке, а в тускло освещенном небольшом кабинете. За письменным дубовым столом сидел Асмодей и что-то писал. Заметив явившихся, он поднялся, подошел к магу и аккуратно забрал Алису. Демон-искуситель чувствовал слабый поток силы, оплетающий ее ауру. Силу ребенка, которая восстанавливала иссякнувший магический резерв матери.

- Глупышка... - ласково произнес он, уложив жену на кожаный диван под окном. После приподнял над ней руку и зашептал на мертвом языке. От его ладони полился теплый огненный свет.

Алиса глубоко вздохнула и перевернулась на другой бок.

- Вот так-то лучше, нечего использовать силу ребенка.

Он легонько провел рукой по ее волосам и улыбнулся.

- И правда глупышка, дарить свет тому, кто этого недостоин. - Асмодей развернулся к магу. - Твоя душа чиста, но ты вновь здесь.

- Она ангел? - не обратив внимания на замечание Асмодея спросил Святослав.

- И да и нет, - с хитрой улыбкой ответил демон. - Она нечто большее. Она та кто родит мне наследника, та кто истратила силу на недостойного! - его глаза блеснули в темноте. - У тебя ведь есть выбор, но даже сейчас ты боишься. Боишься того, что я могу сделать, хотя имеешь силу защитить брата! Да, не надо строить такое удивленное лицо. Алиса не только исцелила твою душу, но и поделилась силой света. Но зря, твоя душа вновь очерняется из-за того, что ты явился сюда.

Святослав молчал. Ему было все равно, что скажет демон, однако он запомнил о защите и если это так...

- Подумай, как правильно воспользоваться подаренной возможностью. Не сглупи вновь.

Конечно, не сглупит. Святослав собирался защитить брата, если так. И уж точно, он больше не очернит своей души! Никогда!

- Очернишь, если я потребую, -- не удержался демон. -- А теперь возвращайся.

Маг кивнул и исчез.

"И все-таки, глупец!" - усмехнулся демон и присел на край дивана с Алисой.

- Сердобольная моя, все равно ты падешь и воспользуешься силой тьмы...

Вот только он знал, что у него мало времени. Суд совсем скоро и если Алиса продолжить совершать добро, он проиграет слушание. А ему нельзя потерять Алису, да он и не хочет этого.

Демон склонился над женой и коснулся губами ее губ.

- Золотце мое, ты чудо! - искренне произнес Асмодей. - Встретимся во сне...

Он провел рукой над ее телом и девушка исчезла. Демон же невольно улыбнулся, вспомнив их последнюю встречу. Он до сих пор был восхищен ее силой воли. Проснуться в такой момент, когда он почти достиг желаемого...

"Ничего, Алисонька, следующий сон решит все..."

***

Открыв глаза, первое время пыталась понять, где нахожусь. И каково же было мое удивление, когда я поняла, что проснулась у себя в комнате. За окном темно, яркий лунный свет льется из окна прямо мне на одеяло.

Как я тут оказалась? Святослав привез? У Даниэля бы спросить, но его не было. Странно. Куда он мог пойти?

И все же я была рада. То что произошло... Это неописуемо. Чистый поток света и тепла, такой как обычно я испытывала от Даниэля. Сейчас на душе было так радостно! И в тоже время немного страшно. Эта сила, я точно знаю, что она принадлежит ребенку, не мне. А значит, я просто обязана защитить его. Нельзя такой дар использовать во зло!

Неожиданно скрипнула дверь, отвлекая меня от мыслей. В комнату вошел Даниэль. Он был в измятой куртке с мокрыми волосами.

- Что случилось? - я подбежала к нему и стала снимать с него верхнюю одежду. - Куда ты ходил? Еще и в такой снегопад.

Мой ангел не ответил, я же не став ждать, подтолкнула его в ванну.

- Горячий душ! Ты теперь человек и переохлаждаться нельзя! Заболеешь.

Я закрыла за ним дверь, услышав, как включилась вода. Я же вновь залезла с ногами на кровать и стала ждать. Прошло пять, десять, пятнадцать минут, а он все не выходил. Я уже думала постучаться, когда шум воды прекратился и вскоре вышел Даниэль в махровом белом халате. Ничего не говоря, он сел к себе на кровать. И потому я первой нарушила эту угнетающую тишину.

- Так все же, куда ты ходил?

- Гулял. - Короткий ответ.

- В такую погоду? - за окном только больше усилилась метель.

Даниэль кивнул. Немногословен он сегодня. По каждому слову что ли вытягивать?

- Что-то случилось? - я медленно встала и пересела к нему. - Что с тобой?

- Я человек! - с каким-то отчаяньем воскликнул Даниэль, напугав меня. - Я чувствую снег, холод, хочу постоянно есть. Раньше я ел, но не потому что был голоден. Мне не обязательно было есть. А вкус? Я чувствовал только общий, но сейчас... могу различить оттенок каждого овоща из салата! И...

Он вдруг вздрогнул и закрыл глаза, а я же повинуясь чувствам, обняла его, понимая, что ему это необходимо.

- Я беспомощный, а хуже всего, что уже даже не помню, как выглядит небо, забываю лица других ангелов, как это чувствовать силу...

- Прости, - тихо прошептала я, искренне сожалея. Не зная, что еще сказать только сильнее обняла, чувствуя его горе.

- Алиса?! - в его голосе прорезались нотки удивления. - Ты светишься!

- Что? - я отстранилась, видя как силовые потоки от меня тянуться к моему ангелу.

- Ты неосознанно используешь силу для того, чтобы успокоить меня, - с грустной улыбкой проговорил Даниэль. - Также, как это я делал когда-то...

- Это плохо?

- Нет конечно, это лишь доказывает, что добра в тебе больше нежели зла. И это хорошо, даже очень!

- Я еще кое-что сегодня сделала...

Ничего не скрывая, рассказала, что случилось в Хранилище знаний.

- Так умеют только ангелы из второй сферы, - изумленно прошептал Даниэль. - Даже мне не под силу исцелить душу, только унять страдания, не более.

- И что это значит?..

-- То, что сила твоего ребенка куда больше, нежели просто ангела! И это поразительно. Я даже представить не могу, на что он будет способен...

Зато теперь понятно, почему все так хотят его рождения. Я недовольно сложила руки на груди и спросила совсем другое, то что до сих пор не давало мне покоя:

-- Почему тогда светлые сразу отреклись от Святослава?! Раз я смогла помочь!

- Раз отреклись, значит, видели, что душу не спасти...

- Но...

- Это значит, что он вновь примет в себя темноту, несмотря на все твои усилия, - перебил меня ангел.

-- Да что ты говоришь! А почему же сама светлая сторона, не помогли его брату? - зло спросила я, вспомнив слова Святослава. - Ведь, по сути, они сами вынудили его обратиться к тьме!

-- Скорее всего ему суждено было погибнуть. Мы не вправе вмешиваться в такое.

- А демоны значит вправе?

- На то они и демоны...

- Вот знаешь, - мне стало досадно, - а вот я верю, что Святослав изменится!

- Мне бы тоже хотелось, чтобы это было так, но если Высшие не захотели бороться за его душу, ничего не спасет ее от тьмы...

Вот только я была с этим в корне не согласна.

- Еще посмотрим! - я встала и потопала к своей кровати. - Спокойно ночи!

Спала я без снов, что не могло не радовать. И вот сейчас сидя в аудитории со свежей головой отвечала на билет. И это был уже мой второй экзамен за сегодня. Первый по историческим памяткам Лондона, сдала на отлично и уверена этот, сдам не хуже! Рассказать о правящей династии Великобритании не так уж и сложно. А именно такой вопрос мне выпал, следующий был о хронологии последних нескольких столетий. А на даты у меня память отличная. И когда меня вызвал профессор, спокойно вышла, лишь отдаленно чувствуя небольшую тревогу. Однако ободряющая улыбка преподавателя вдохновила и я стала отвечать.

- Будучи на экскурсии в Вестминстерском аббатстве, мы нагля... - я запнулась, вдруг с удивлением заметив, как прямо перед лицом профессора замерла муха. В воздухе, не шевелясь. Да и взгляд преподавателя стал каким-то стеклянным, пустым...

- Что за...?! - я помахала рукой перед лицом мужчины, но ничего, ноль реакции. Только муху сбила.

А еще только сейчас поняла насколько стало тихо! Словно кто-то выключил звук. Медленно обернулась, видя, что вся группа застыла. Никто не шевелился.

- Здравствуйте! Вы Алиса Яковленко?

Перед мной вдруг возник молодой мужчина в строгом белом костюме.

- Что происходит? - я насторожено наблюдала за незнакомцем. -- Кто вы?

- Не бойся меня, я Агриэль.

Ага, не бойся. Он время остановил! Как тут не бояться?

- Я пришел отдать вам приглашение, -- он протянул мне свернутый свиток, перевязанный голубой лентой.

- Приглашение? - ничего не понимаю.

- Завтра состоится верховный суд, - безэмоциональный голосом сообщил мужчина с прозрачными неживыми глазами.

- Что за суд?

- Суд, который решит вашу дальнейшую судьбу.

- О чем вы? Скажите уже прямо!

- Завтра в шесть. -- И он исчез.

Но где состоится? И что именно? У меня столько вопросов!

- Мне повторить тему? - вернул меня в реальность профессор, но мне сейчас было не до того. Все мысли занимал этот Агриэль. Хотелось все бросить и побежать к Даниэлю расспросить.

А в руках я все также сжимала свиток.

- Вы долго будете отвечать?

- А? Да, я... Что за вопрос?

И все же это экзамен я сдала не очень хорошо. Но сейчас спешивши в общежитие в комнату, думала лишь о случившемся. И каково же было мое разочарование, когда я запыханная, тяжело дыша, забежала в комнату, а там оказалось пусто.

- Даниэль? - я заглянула в ванную, но и там никого.

Куда же он пошел? Опять. Устало упав на кровать, раскрыла свиток, стянув ленту и стала читать:

"Уважаемая Алиса Яковленко Алексеевна, завтра в шесть вечера состоится заседание по поводу заключенного вами контракта с демоном искушения - Асмодеем. Место заседания: Южный зал Арийнвеля."

- Что? Что за Арийнвель? И как это заседание по делу контракта. Асмодей же говорил, что невозможно разорвать контракт. Он врал мне?! Но ведь заверял, что супругу демона обмануть невозможно! Вновь обман? Хотя если он лгал с самого начала, и допустим, контракт недействителен, а именно потому и суд, то Асмодей мне не муж. Значит, и лгать мог? Господи, да я уже не знаю, где тут правда, а где ложь?! И почему суд только сейчас? Когда прошло столько времени.

И как же мне надо с кем-то поговорить. Где же ты, Даниэль?

Точно! Я знаю! Быстро вскочила, подхватила сумку и, натянув сапоги, а в руки взяв пальто, выбежала из комнаты. На переходной лестнице из общежития в главный корпус умудрилась с кем-то столкнуться. Но лишь быстро извинилась и поспешила вперед.

- Алиса, подожди!

Я удивленно обернулась. Это был Леша. Вот только его сейчас не хватало.

- Ты куда так бежишь?

- Мне в библиотеку надо, - честный ответ.

- А пропуск? - И главное сколько удивления.

- Взяла у куратора. Извини, мне правда надо бежать.

Не дожидаясь его ответа, покинула стены школы и поспешила к остановке. Мне повезло, сразу подошел автобус. Потому я довольно быстро доехала до Национальной библиотеки. В действительности мне и не нужен был пропуск, ведь Святослав показал, как можно попасть в Хранилище знаний, обойдя охрану и центральный вход.

Со стороны дворика был второй вход - магический. Именно туда я и направилась. Проверила, чтобы рядом никого не было и вошла в кирпичную стену. Прошла длинный коридор и вот я уже в скрытом Хранилище.

Вот только встретил меня не мой знакомый бородатый старичок, а низенький мужчина в старинном вязаном темно-зеленом одеянии.

- А где... - начала было я, но меня перебили:

- Имя? Цель посещения? Время?

- Простите что?

- Вы меня плохо расслышали?! Я новый хранитель знаний. Вы маг ведь. Какого уровня?

- Да, маг, - соврала я. - И уже не первый раз сюда прихожу. Но все же куда делся прежний хранитель?

- Исчез, - коротко ответил мужчина. - Вам помочь или сами найдете нужное?

- Сама.

Он кивнул и исчез, я же еще некоторое время стояла на месте, пытаясь понять, что это сейчас было? И что значит "исчез"? Мне это совершенно не нравилось. Внутри зародилось нехорошее предчувствие. И отчего-то вспомнился мой последний сюда со Святославом визит. Что произошло потом, когда я потеряла сознание?

Это чувство не хотело исчезать, однако я взяла себя в руки и пошла искать нужную информацию.

Вот только какого же было мое удивление, когда я ничего не смогла отыскать про это странное название - Аринвейль. Что это за место? Где? А информации о божественных судах оказалось скудно мало. И даже Хранитель, которого я все же попросила о помощи, принес мне всего лишь одну книгу, в которой шло упоминание о последнем суде много лет назад между демонами и ангелами. Зато об Агриэле расписано не мало. Он является посланником света. Его задача приносить добрые или плохие известия, а также важные документы. А ведь выходит мужчина не обманул, говоря, что я могу его не бояться. Это действительно было так.

Но что делать со свитком? Я ж не знаю куда идти. Или за мной явятся? Остается лишь надеется на Даниэля. Может хоть он что-нибудь прояснит.

Взяв немного книг о магии, пошла за стол. Все равно еще время есть и можно себя чем-то занять. Так что я решила провести его с пользой и выписала несколько заклятий защиты и атаки. Конечно, меня раньше обучал Даниэль, но теперь, когда он стал забывать свою прежнюю жизнь, стоит самой о себе позаботиться.

Так же я вычитала несложные бытовые заклятия, вроде таких как: навести лад в доме или придать любому месту уют. Возможно, и не пригодится, но почему бы и не запомнить столь легкую формулу. Не магию проклятия ведь учить. Добром это уж точно не назовешь, а раз мои действия так влияют на ребенка, лучше не рисковать.

Через пару страниц наткнулась на заклятия согрева температуры и трехмерную формулу превращения молекул воды ни в что. В буквальном смысле слова. Промок и бац - сухой. Очень удобно, особенно если в ливень попадаешь. Их я тоже выписала в тетрадь и продолжила листать книгу заклятий.

Я так просидела несколько часов, пока за окном не стало темнеть. Попрощалась с новым Хранителем, собрала вещи и вышла. В коридорах библиотеки было пусто и тихо, казалось никого нет. За окном пушистыми хлопьями сыпал снег, поблескивая в свете фонарных столбов. Сильный снег. Настолько, что совсем не хотелось выходить из такого теплого помещения. Как представлю, что сейчас ехать по такой погоде. Брр! Еще и холодно.

- Алиса!

Я удивленно замерла и посмотрела вперед. У поворота к лестнице стоял Леша. А он что тут делает?

- Я уже думал, что разминемся. Искал тебя везде, впрочем, в такой громадной библиотеке не удивительно.

"Зато удивительно, что ты оказался почти рядом с Хранилищем знаний" -- с подозрением подумала я, впрочем, вслух не стала ничего говорить.

- Я уже закончил, а ты? Может, вместе пойдем?

Неуверенно кивнула.

- О, ты уже и пальто забрала! А я свою куртку нет. Подождешь? Я быстро.

И не дождавшись моего ответа, он поспешил вниз, а у меня появился соблазн уйти. Черный ход как раз рядом. Зато не надо будет идти через центральный ход библиотеки, проходя все залы, заодно от нежелательной компании Леши избавлюсь.

Но все же пошла вниз к выходу. Пока спустилась, он успел уже забрать куртку и теперь ждал внизу.

- Давай помогу, - тут же предложил Алексей, только я подошла. И уверенно взял мою сумку.

- Эм... спасибо.

Он ничего не сказала, только улыбнулся. И мы вместе вышли на улицу. Тут же холод пробрался под пальто. Открытая шея моментально покрылась гусиной кожей. Я в спехах совершенно позабыла о шарфе и теперь жалела об этом.

- Подожди. - Алеша вдруг остановил меня. Снял с себя вязанный серый шарф и обмотал вокруг моей шеи.

- Нельзя в такой холод одеваться так легко! - Он еще и капюшон мне натянул.

Я же растерялась, не зная, что и сказать. С чего вдруг такая забота. Неужели Оля была права, утверждая, что я нравлюсь ему?! А потому прямо и спросила:

- Это ты так ухаживаешь?

Ответ оказался серьезным и совершенно не таким как я ожидала. Думала отшутится просто или улыбнется, но нет...

- Тебе болеть нельзя!

И не тени улыбки. Меня явно не поняли.

- Думаю и тебе не желательно, - посмотрела на его шею, а он лишь кивнул и застегнул куртку до подбородка.

- Пошли, а то опоздаем на автобус, потом ждать придется.

Слова оказались пророческими. Не успели. Автобус только-только уехал и мы на остановке оказались совершенно одни.

- Ты наверное голодная? - вдруг спросил парень, на что я ответила, что в кафе не пойду. И вновь прогадала. Он и не имел в виду это. Просто сел рядом со мной на лавочку, прежде стряхнув снег, и достал большой теплый термос вместе с соленым крекером. Дал мне и продолжил рыться у себя в сумке, пока не достал еще и бутерброды.

М-да-а. Он не перестает меня удивлять.

- Э... - оправившись с удивлением, все же сказала:

- Странный ты.

- Разве? - он искренне удивился. - Что же тут странного? Ну да остановка не совсем то место, но ты же утром не ела и на переменах в столовую не ходила, а после умчала в библиотеку и даже не подумала взять с собой что-нибудь.

- Ты что следишь за мной?!

Он не ответил. Дал мне бутерброд, налил чаю и распечатал упаковку с печеньем.

- А ты? - удивленно спросила я через время, поедая уже второй бутерброд.

- Я не голоден, -- и вновь серьезный тон. -- Ешь.

- Я уже тоже. К тому же вон автобус едет! - я прищурилась, пытаясь рассмотреть номер, но из-за ярких фар не видела. И лишь когда автобус приблизился, увидела цифры.

- Точно наш!

Только обернулась к Леше, а он успел все уже сложить. Как раз вовремя. Автобус остановился возле нас.

- Как жаль, что совсем скоро уезжать, - с грустью проговорил Леша, когда мы сели.

И я была с эти согласна. Мне и самой не хотелось уезжать отсюда. Я разочарованно посмотрела в окно, где проносились узкие улочки Лондона. Сколько еще красивых здесь мест, в которых я не успевала побывать.

- Готова к завтрашнему вечеру? - вновь привлек мое внимание парень. -- Как думаешь, кого наградят, а кому просто вручат сертификаты прохождения?

Уже завтра. Я совсем потерялась во времени со всеми этими событиями.

- Не имею ни малейшего представления, - честно ответила я, чувствуя тошноту. Неужели опять? Сейчас же не утро! Тошнота сменилась неприятной ноющей болью. Я схватилась за живот и согнулась пополам.

- Что случилось? - с волнением спросил Леша, а я вдруг увидела свет. Яркий белый свет окружающий его.

Боль в животе словно стала меньше, но все равно неприятно. Вокруг все было не четко и очень ярко, приходилось щуриться. Где-то на заднем фоне доносились голоса, но я не слышала их. Они слились в один сплошной гул.

- Кто ты? - не веряще спросила я, чувствуя и видя теплый мягкий свет вокруг Алексея. Схожее сияние было и возле других людей в автобусе, но тусклее, а иногда и вовсе его отсутствие.

- Мне плохо... - слабо прошептала я, щурясь от яркого света. Алеша излучал его больше всех. Он ведь не человек. Это душа света. Ангел...

- Прости, но еще рано. -- Я ощутила холодные пальцы на лбу и перед глазами все померкло. А когда открыла, за окном все также проносились дома, магазинчики, разнообразные витрины. Вздремнула?

- Нам выходить, - напомнил Леша. - Наша остановка.

И я встала, чувствуя легкое головокружение. Мне было как-то не по себе. Нехорошо. Алексей помог спуститься и мы вместе пошли в главный корпус школы.

- Был рад с тобой провести время, - искренне произнес Леша, когда мы поднялись в общежития. Он отдал мне сумку и свернул налево, лишь напоследок сказав:

- Отдыхай, завтра на вручение свидимся.

Я кивнула и пошла к себе в комнату. Вот только я не была уверена, что даже буду на вручении. Ведь оно в шесть вечера, также как и суд.

А в комнате вновь оказалось пусто. Я сняла пальто, сапоги, положила Лешин шарф возле зеркала и пошла в ванную. Набрала воды с пенкой и залезла. Даже на мгновение забыла о предстоящем суде, вот так лежа в теплой водичке, с прикрытыми глазами, казалось нет никаких проблем. И не хотелось даже выходить.

Уже полопались все мыльные пузыри, а я продолжала лежать и смотреть на светло-голубую плитку. Удивительно, но исчезло волнение. Я не боялась суда и того, что ждет меня. Откуда-то появилась уверенность, что все будет хорошо.

Услышав звон ключей и скрип двери, поняла, что засиделась. Уже и Даниэль вернулся. А к нему у меня был серьезный разговор. Потому медленно вылезла из воды, обтерлась пушистым полотенцем и оделась.

Даниэль спал. В одежде и обуви, прямо на не расстеленной постели. Разочарованно вздохнула, но будить не стала. Сняла с него грязные ботинки и накрыла одеялом. Он лишь что-то пробурчал и засопел.

- Где же тебя носит постоянно? - вслух спросила я, глядя на спящего ангела. Но мне конечно не ответили и я пошла ложиться. Завтра предстоял насыщенный событиями день...

- Ну, здравствуй, золотце! - только я уснула, как раздался голос Асмодея.

Я удивленно оглянулась, пытаясь понять, где нахожусь. Огромный богатый зал с мраморным полом. Лепные карнизы, скульптурные композиции, арки, поддерживающиеся гранитными колоннами, на окнах тяжелые бежевые шторы с бахромой и кистями. Все это придавало залу элегантности и роскоши. Здесь были и прекрасные картины, вазы в старинном стиле, антикварные украшения. Казалось, я попала в исторический дворец, где жили коронованные особи.

И мы с Асмодеем были здесь совершенно одни.

- Это пока... -- передо мной стоял Виктор в темно-синем сюртуке с белыми пуговицами. И глядя на него, я ощутила, как сердце помимо воли вскочило в пляс. Аккуратно зачесанные на бок темные короткие волосы. А эти глаза. Сейчас они отливали ярко-зеленым, а не как обычно темным.

Как же я скучала и оттого было больнее. Однако я взяла себя в руки и холодно спросила:

-- И как это все понимать?

-- Сначала взгляни на себя, -- с ухмылкой ответил муж.

Я с удивлением опустила взгляд, видя на себе роскошное старинное бардовое платье с длинным рукавом и одновременно корсетом. Корсетом с глубоким декольте, где висел кулон с камнем цвета его глаз.

- Почему мы так одеты? И что это за место?

- Место твоей третье мечты, - мужчина ласково провел пальцами от уха вниз по шее, вызывая дрожь. - Помнишь?

- Издеваешься? Мне было четырнадцать лет!

Я тогда зачитывалась историческими романами и мечтала оказаться на месте главной героини. К примеру принцессой Франции Жозефиной Лотарингской или Англии -- Марией Тюдор. Да, у них были нелегкие судьбы, но тогда в том возрасте, хотелось побывать на своем первом балу, почувствовать какого это быть коронованной особой.

- Раньше ты была очень романтичной. Эти все мечты отображали твой внутренний мир.

- Да, но потом тебе исполняется двадцать... ты понимаешь, что сказок нет и любовь лишь эфемерное чувство, как и желание быть принцессой.

- Но ты же полюбила меня. - Демон широко улыбнулся. - Мужчину, который старше тебя, который смог зажечь искорку в твоем холодном сердце...

-- Знаешь, любовь вообще-то обоюдной должна быть!

-- Любовь в действительности вообще никому ничего не должна.

- Ненавижу.

- И любишь, - самодовольно ответил Виктор.

- Не фантазируй!

- Разве? А твое сердечко говорит другое. Впрочем, давай, просто исполним третью мечту...

Он щелкнул пальцами и вокруг нас оказались люди. Множество нарядно одетых танцующих пар. Веселая музыка, смех, разговоры. Словно кто-то включил звук. Более того, завидев меня, тут же все кланялись. Это смущало и одновременно приносило удовольствие.

- Дорогая, этот бал в честь тебя, принцессы Асинской.

- Что?!

- Наслаждайся... - он собственнически положил мне на талию ладонь и повел в центр залы.

А я не сдержалась от подколки и вполне серьезно сказала:

-- Мог и реалистичнее сделать декорации.

Но он не ответил. Только улыбнулся и чуть сильнее к себе прижал рукой, а другой -- взял мою ладонь и закружил в медленном танце. И я поняла, как сложно было леди тех времен раньше. С таким количеством подъюбников просто невозможно было нормально двигаться! Однако благодаря демону мне это удавалось.

- А знаешь, что потом ждало леди после бала? - вдруг спросил Асмодей, немного наклонив меня назад.

-- Ну и что?

- Кавалеры вели девушек сад, - чуть касаясь губами уха, прошептал муж. - Или в покои...

Легкое прикосновение языком и я невольно вздрагиваю.

- А что бы выбрала ты?

- Я бы выбрала тебя не видеть, - пробурчала себе под нос, но только насмешила демона.

- И почему ты так упрямишься? Сама же знаешь, что это неправда.

- А что правда?! -- вспыльчиво и зло спросила я. -- Ты ведь знал о суде и молчал! А контракт? Он хоть настоящий? Почему тогда светлые решили рассмотреть это дело? А ты?! Правда ли то что я вычитала?

- А что это изменит? - одним вопросом на мои все ответил Виктор, продолжая со мною танцевать. - Ты молода, живи сегодняшним днем!

- Так и было... раньше, пока кто-то не сделал мне ребенка. Верни меня назад!

- Не могу, сон закончится только тогда, когда ты сама проснешься. А пока...

Он склонился ко мне и поцеловал. Настолько нежно и приятно, что все мысли улетучились, захотелось просто вот так вот стоять посреди танцующих пар и целоваться с ним... с Виктором... Асмодеем... Ни о чем не думая и не волнуясь.

Где-то там, на заднем фоне продолжала играть музыка, а здесь и сейчас крепкие объятия мужа, нежные поцелую, тихие ласковые слова...

И лишь один вопрос мучил меня, не давая покоя: "Зачем?" "Зачем он вновь играет мною... моими чувствами? Даже облик Виктора принял, зная правду... то как я по-настоящему к нему отношусь..."

Но что-то останавливало меня. Не давало спросить, да я и не хотела прекращать этот миг счастья. Сердце замирало от каждого его прикосновения, казалось, я не дышу...

А когда открыла глаза, поняла, что мы находимся в роскошных покоях. Музыки нет, лишь тишина в которой слышится прерывистое дыхание демона, его сильный стук сердца и мое -- тихое-тихое...

-- Смотри...

Он медленно развернул меня к высокому в золотой раме зеркалу, где в отражение я увидела нас. С той лишь разницей, что теперь рядом со мной стоял уже Асмодей. Белые немного растрепанные волосы, ореховые глаза и хитрая улыбка. Его улыбка. Демона-искусителя. Однако обернувшись назад, увидела все также Виктора.

- Зеркало истинной сущности, - пояснил муж. - Ты видишь себя, но имеешь внешность принцессы Асинской...

-- И зачем же ты меня сюда перенес?

-- А ты присмотрись...

Я вновь взглянула в отражение, видя вокруг своего живота ослепляющий свет. Которого еще секунду назад не было. А внутри это света небольшой сгусток темноты.

- Сила ребенка. И она будет изменяться...

Действительно ослепляющий свет стал тусклее, а тьма сильнее. Но спустя минуту все вновь изменилось обратно.

- В ребенке сила добра и зла на одном уровне, -- ровно произнес Асмодей, кладя руки мне на живот. -- Потому он может послужить как добру так и злу...

- "Послужить"?! - во мне словно что-то оборвалось, вся сказочность происходящего вмиг исчезла.

Я попыталась скинуть его руки, но он лишь сильнее обнял.

- Как бы жестко не звучало, да. Ты же хочешь правды. Но поверь я искренне рад наследнику. Своему первому наследнику.

- Ты за столько лет жизни до сих пор не обзавелся детьми?!

- А зачем? Я демон. Для чего мне нужны были бы дети? У меня целая жизнь бессмертия. Но вот, наконец, я нашел ту, от которой хочу действительно иметь сына.

Я промолчала. Говорить ничего не хотелось. Более того я желала проснуться и прекратить эту встречу, но не выходило.

- И не выйдет. Еще слишком рано, - он вновь стал меня целовать, а я вдруг поняла, что не могу противиться.

Пальцы мужа ловко пробежали по шнуровке корсета, развязывая ее. Платье тяжелым покрывалом опало к ногам, оставляя меня в тонком кружевном белье.

- Я же обещал тебе закончить прошлый сон, - с хрипотцой прошептал на ухо демон. - Разве что в новом антураже...

Белье тоже падает к ногам. Руки Асмодея умело ласкают, а теплые губы покрывают каждый миллиметр моего тела невесомыми поцелуями. Я чувствую жар, как сбивается дыхание, а перед глазами всплывают всполохи...

Но все вдруг меняется. Вокруг зажигается яркий ослепляющий белый свет. Он словно появился из ниоткуда, полностью заполонив покои. И шум. Неприятный резкий свист, от которого закладывает уши. Я осела на пол, желая прекратить это, когда вокруг меня появилась защита в виде прозрачной стены. Пытаюсь хоть что-нибудь рассмотреть, но не могу. А после все также быстро прекращается. Свет оседает, и я вижу на полу Виктора. Он медленно приподнимается на локтях, хрипло шепчет: "Кто-то разорвал сон!" Я же не могу отвести взгляда от алого пятна на его одежде. От кровавого пореза... крови становилось все больше, расползаясь и впитываясь в пол...

К горлу подкатил ком и меня пошатнуло. Перед глазами стало все плыть. А в следующее мгновение, я понимаю, что сижу у себя на кровати и с силой сжимаю одеяло. По лбу стекает капелька пота.

Что это было?! Это какой-то Высший ангел разорвал сон? Других мыслей у меня не было. И...? Перед глазами вновь всплывает картина лежащего на полу Виктора, его бледное лицо, кровь... Алая кровь...

Вновь ком. Я подскочила и кинулась в ванную, где меня вырвало.

- Алиса! -- Даниэль застал меня склонившейся над раковиной.

- Тебе плохо? - он тут же оказался рядом, включил кран и умыл теплой водой. А я была настолько ослаблена, что даже не предпринимала попыток к самостоятельности. Я с трудом стояла на ногах. Это видел Даниэль. Он усадил меня на бортик ванны, осторожно отвел волосы и вытер лицо.

- Лучше?

Я кивнула, но мой ангел не поверил.

- Обними меня, - попросил он, беря на руки. Я послушно обхватила его за шею.

Даниэль отнес меня обратно в кровать, а сам присел передо мной на корточки, беря мои ладошки.

- Как ты?

- Плохо... - я все же сказала правду. - Мне вновь снился Асмодей. И знаешь, я ведь не сопротивлялась в этот раз, не могла противостоять, а потом... Что-то произошло. Вспыхнул яркий свет. Огромная сила и свет, принадлежащая могущественному ангелу, я почувствовала это... -- Получалось отрывисто и несвязно, но я не в силах была успокоиться. - Свист, кровь...

Мне вновь стало нехорошо, я с трудом сдержала подступающую тошноту.

- Там была кровь, его кровь... Он ранен!

- Успокойся, все уже хорошо, - Даниэль сжал сильнее мои ладони. - Главное что ничего не произошло.

- Но Асмодей...

- С ним все будет в порядке, - серьезно сказал ангел. - Он высший демон. Ничего с ним не случится. Правда. К тому же стоит радоваться случившемуся, а не расстраиваться. Ведь кто бы ни помог тебе, он желал спасти ребенка. Не хотел, чтобы ты ступила на тропу зла. Но я даже не могу представить, кто именно из Высших ангелов мог такое сотворить. Он очень могущественный раз ему под силу разорвать сон и даже ранить демона-искусителя. Помимо того, что это говорит о великой силе, так этот некто нарушил все правила. Ведь в любом случае выбор должен был быть только за тобой.