Любовь с привкусом крови (СИ)

Глава 36

Время уже давно перевалило за полночь, а Арина еще ни разу не сомкнула глаз. Из головы все никак не выходил разговор с Мириам. Ох, не проста эта женщина. Впрочем, удивляться тут было нечему. Ей ведь было больше пятисот лет.

Девушка в очередной раз зло перевернулась на бок. Вопрос, заданный ясновидящей, поставил ее в тупик. Она и сама не знала на него ответа. Точнее знала, но боялась даже думать об этом.

Арина рывком села на постели. Благодаря зиме, темнота в комнате не была кромешной. Свет включать девушка не стала.

Она вновь и вновь прокручивала в голове события той ночи, что произошла несколько недель назад. Именно тогда, Арина ответила ему "Да".

Что будет со мной, когда ты меня отпустишь?

Собирался ли он вообще когда-либо ее отпускать?

Сколько времени ты отмеришь мне рядом с собой?

Был ли у этих отношений срок? Впрочем, был. Рано или поздно, Арина начала бы стареть. Не собирался же он ее обращать?

-Ты согласна?

Была ли она, действительно, согласна?

Если ты сейчас скажешь "нет", я уйду и не стану ни на чем настаивать.

Отпустил бы он ее тогда? Почему она не воспользовалась этим шансом?

Я согласна.

Согласна... Согласна... Согласна... Это слово звучало в голове Арины подобно колокольному звону. Зачем она согласилась? Зачем осталась с ним? Зачем тогда не позволила его казнить? На что надеялась?

Девушка резко встала и прошлась по комнате. Столько месяцев из последних сил прятаться от Влада, чтобы потом вот так просто сказать "Я согласна"! Была ли она благодарна ему за свое спасение? Безусловно! И что? Это причина?

Арина зарычала в бессилье и до боли стиснула кулаки. Может, ее подкупил его голос? Его ненавязчивые прикосновения?

Если ты сейчас скажешь "нет", я уйду и не стану ни на чем настаивать.

Он не принуждал. Не требовал. Он давал ей выбор. Она стала его не потому что, так хотел он, а потому что это было ее желание.

Арина тихо застонала. Она сама его выбрала. Вот он весь ответ! Была ли это любовь? Конечно, нет. Вожделение? Вполне возможно. Влад был умелым любовником. И, несмотря на свое сопротивление еще там, в доме в лесу, она все же получала незабываемое наслаждение в его руках. О чем не раз вспоминала одинокими ночами во время своих скитаний. Да и сейчас ее тело от возникших в голове неприличных образов откликалось слишком легко и живо.

Арина зарычала и плюхнулась на кровать, зарывшись под одеяло с головой. Она всего лишь его хотела. Ее тело хотело его. Это же было так просто! И она получала желаемое сполна. Тогда какого черта полезла в этот тайник? Зачем ей вдруг стал так интересен внутренний мир Влада? В какой момент обычное желание переросло во что-то большее? Тогда ли, когда он позволил ей съездить к родителям? Или когда мыл ее в душе, ничего не требуя в ответ? Или, может, когда она допустила, что Александр был прав и испугалась этого, ибо это означало, что она больше не сможет любить его. Ведь чудовище любить сложно, невозможно. А, может, все произошло гораздо раньше?

Девушка зло отбросила одеяло. Она уже смирилась с тем, что ночь сегодня будет бессонной. Но как не думать о том, о чем хотелось бы забыть?

Владу тоже не спалось. Он лежал на узкой койке, не раздевшись, и смотрел в потолок. Из всех, проживающих в этом доме, мужчина особенно остро чувствовал лишь одного человека. И она не спала. Она была в смятении, потом раздражена, зла, раздосадована. Ее эмоции сменялись как в калейдоскопе.

Что же так взбудоражило тебя, моя девочка?

Если еще зло и раздражение Влад мог понять, то из-за чего она смятена и раздосадована? Жалеет, что ему было подарено еще два лишних дня жизни? Или что вынуждена снова находиться рядом с ним?

Не бойся! Я больше не причиню тебе вреда. Теперь ты свободна! Потерпи совсем немного.

Влад медленно закрыл глаза. Память услужливо вернула ему лицо Арины в тот момент, когда он ударил ее. Неверие, страх, обида... Она ведь, действительно, ему доверяла. Впрочем, не до конца. Иначе бы не полезла в этот чертов дневник. Как хорошо, что он, наконец, сжег его! Это произошло перед его поездкой к Вильгельму. Тетрадь случайно попалась ему на глаза. Слуги, убиравшие в его комнате, услужливо положили ее на выступ кровати. Влад, не раздумывая отправил ее в камин в гостиной. Когда догорел последний лист, превратившись в серый пепел, он будто испытал облегчение. Вот только это уже не поможет вернуть Арину. Будь проклята эта ведьма, что одним своим словом лишила его счастья! Впрочем, Арина останется жить. Значит, Влад все же победил! Его губы тронула чуть заметная улыбка. Он шумно втянул воздух в легкие. Она, наконец, уснула. Жаль, что он не может видеть ее сейчас. Впрочем, скоро ему эта возможность представится. Но все, что он увидит, так это ненависть в глазах Арины. И это будет их последнее совместное воспоминание. Влад предпочел бы, чтобы она запомнила его другим. Но он, как всегда, сам все испортил.

Арина проснулась с тяжелой головой. За окном было серое утро. Она окинула уставшим взглядом богатый интерьер комнаты и вдруг вспомнила, как давно не была у себя дома, в своей маленькой квартирке со стареньким диваном и шатающимися табуретками на кухне. Словно то место было из какой-то другой ее жизни. Девушка не спеша встала и побрела в ванную.

Прохладный душ немного помог ей прийти в себя. По крайней мере, она перестала ощущать себя мертвецом недельной давности. В комнате услужливой Аней уже был накрыт завтрак - творог с фруктами, булочки и кофе. Желудок Арины даже не шелохнулся. Она лишь взяла чашку с кофе и отошла к окну. Мысли коснулись Влада. Он где-то здесь, где-то рядом. Боялась ли она? Нет. Было что-то другое, ворочающееся внутри неприятным комком.

-Аня, где я могу найти Мириам? - Арина повернулась к горничной, убирающей постель.

-Она сейчас в своей комнате, - растерялась девушка.

-Я хочу с ней поговорить.

Девушка привела Арину на следующий этаж и несмело постучала. Ответили не сразу.

Комната Мириам оказалось немного мрачноватой, со множеством зеркал и тяжелой мебелью. Первое, что бросалось в глаза, так это массивный круглый стол с колодой необычных карт, вероятно, Таро. Сама женщина сидела перед туалетным столиком и медленно расчесывала свои роскошные длинные волосы. При появлении Арины она отложила в сторону щетку и поднялась.

-Доброе утро, Арина, - глаза ясновидящей светились любопытством.

-Доброе утро.

-Чем я могу тебе помочь?

-Я согласна поговорить с ним. - Губы Мириам тронула довольная улыбка, но девушка поспешила ее разочаровать. - Я просто хочу задать ему один единственный вопрос.

Влад не надеялся, что Арина услышит его просьбу и придет, поэтому, когда в его комнату вошла Мириам, он даже не шелохнулся, сидя на полу и уперевшись спиной о кровать. Но за женщиной появилась она. Вампир тут же вскочил на ноги. Если бы его сердце все еще билось, сейчас бы оно изнутри ломало ребра от радости. И пусть она боится его. Он видит это в ее глазах. Пусть ненавидит, презирает. Все это неважно. Она пришла!

-Арина, - выдохнул Влад и попытался сделать к ней шаг.

-Не подходи, - взвизгнула девушка, вытянувшись подобно струне. Вампир замер. Он смотрел на нее во все глаза, замечая малейшие изменения в ее внешности.

-Ты похудела, - тихо произнес он. Ответом ему была тишина. - Как ты?

-Я хочу кое-что у тебя спросить, - Арина смотрела ему прямо в глаза.

-Спрашивай, - покорно позволил Влад. И него было в его тоне прежней властности.

-Почему ты меня не убил?

Мириам дернулась, удивленно уставившись на Арину. Взгляд вампира стал странным. Страх? Удивление? Непонимание? Все смешалось в нем.

-Ты бы этого хотела? - в его голосе прорезалась сталь.

-Ты убивал их всех, - ровным голосом продолжила девушка. - Почему я еще жива?

-Надеялась таким способом избавиться от меня? - лицо Влада исказила злая насмешка.

-Ты уходишь от ответа, - спокойно произнесла Арина. - Почему ты остановился? Что помешало тебе довести дело до конца?

-Ты была не виновата в произошедшем, - плечи мужчины расслабились. - Ты просто поверила Александру.

-И он оказался прав. А я ведь на самом деле забыла, кто ты.

-А кто я? - он склонил голову на бок, с интересом глядя на Арину.

-Ты - чудовище, - коротко ответила девушка. И не было в ее голосе ни отвращения, ни злости. Она просто констатировала существующий факт.

-Я никогда не скрывал от тебя этого, - внутри него медленно поднималась ярость.

-Лучше бы ты меня убил, - произнесла Арина с такой тоской, что Влад растерялся и не нашелся, что ответить. А потом она ушла. А он еще долго стоял посреди комнаты и смотрел на дверь, за которой скрылась девушка. Ее последняя фраза никак не выходила из его головы. Что это значило? Что она хотела этим сказать? Почему так рьяно хотела умереть?

Не беспокойся, моя девочка, время лечит. Ты сможешь все забыть и быть счастливой.

А вот ему время уже не поможет. Слишком стремительно оно утекало песком сквозь пальцы. И не изменить ничего, не исправить. Остается лишь покорно ждать, когда судьба остановит свой бег.

Страшно ли Владу умирать? Разве может бояться смерти тот, кто уже мертв? Жалеет ли он о чем-либо, сидя в этой душной каморке? Лишь о том, что в глазах Арины он навсегда останется чудовищем. Но ведь он и есть чудовище.

Ему всегда нравилось убивать. Загонять свою жертву, следуя за ней по пятам, а затем медленно вонзать клыки в ее шею, чувствовать, как ту парализует страх, видеть безумие в ее глазах, слышать мольбы о спасении.

Ему нравился вкус крови. Теплый, чуть солоноватый, густой, но такой приятный. Ему нравилось, как она наполняла его рот, стекала по его пищеводу в желудок, давая ему энергию и силу. И ему нравилась именно свежая кровь из теплого тела, а не то, что приходилось покупать на станциях переливания крови, а потом разогревать в микроволновке.

Разве после этого его можно было назвать как-то иначе?

Вот и наступил день суда над Владом. Арина пыталась выглядеть спокойной, но бледность кожи и дрожание пальцев выдавали ее с головой. С утра снова шел снег. Совет был назначен на послеобеденное время. Зачем они тянут? Она этого не понимала.

Мириам не приходила к ней сегодня ни разу. Завтрак так и остался нетронутым, даже кофе. Весь день до того момента, как за ней пришла Аня, девушка просидела в кресле, бездумно глядя в одну точку. В голове не было ни одной мысли. Казалось, даже все чувства умерли.

-Вам пора, - сквозь густую тишину, словно окутавшую сегодня весь мир, услышала Арина голос горничной. Она непонимающе повернула к ней голову. Смысл слов дошел не сразу. Девушка медленно поднялась, поправила рубашку и на негнущихся ногах направилась к дверям.

Мириам ждала ее в гостиной. Она бросила на Арину оценивающий взгляд, но промолчала. Ясновидящая молча развернулась и зашагала вглубь дома. Девушка следовала за ней неотступно. Шли они долго, прежде чем спустились на цокольный этаж. По дороге им не встретился никто, будто дом вымер. Арина хотела спросить, где все, но не рискнула. Она кожей ощущала напряжение Мириам.

Под домом обнаружился целый лабиринт ходов. Попади сюда девушка в одиночестве, однозначно никогда не выбралась бы. В конце очередного коридора возникла узкая лестница, освещаемая тусклыми лампами. Мириам уверенно начала подниматься. Арина растерянно огляделась, но деваться было некуда и она шагнула за женщиной. Лестница оказалась винтовой, но не длинной, и привела к массивным дверям из старого дерева. Ясновидящая трижды постучала в нее. Внутри оказался круглый каменный зал. Напротив полукругом располагались тринадцать кресел с высокими спинками. Справа располагалась широкая скамья. А у входа стояли несколько тяжелых стульев. Вот к ним и направилась Мириам. Арина старалась не отставать от нее, попутно с интересом разглядывая обстановку. Никто ей так и не объяснил, как проходит суд у вампиров и что она должна делать. Неизвестность пугала.

Ясновидящая заняла место у стены. Девушка осторожно опустилась рядом. По другую сторону от прохода уже сидели несколько человек. Они откровенно разглядывали Арину, но признаков враждебности не проявляли. Мириам не смотрела ни на кого. Ее спина была неестественно прямой, а руки лежали на коленях. Что чувствовала сейчас эта женщина, не догадывался никто.

За спиной распахнулись двери. Арина оглянулась и вздрогнула. В зал входил Александр. Он кивнул девушке и уголки его губ чуть приподнялись. Она поспешно отвернулась, надеясь, что мужчина сядет подальше от нее, но он устроился как раз за ее спиной.

-Здравствуй, Арина, - его голос был плавным и тягучим. - Я рад, что с тобой все в порядке.

-Наверняка, ты на это не надеялся, - сквозь зубы ответила девушка. Она винила именно его во всем произошедшем.

-Я беспокоился, - по голосу Александра Арина поняла, что он улыбается. Ее передернуло. Мириам по-прежнему ни на что не реагировала, будто окаменев.

Снова открылись двери. В зал не спеша и величественно вошли тринадцать фигур в черных балахонах. Их лица были скрыты под просторными капюшонами. И даже руки они вложили в рукава, дабы ничто не могло выдать их личности. Все присутствующие поднялись, склонив головы. Арина растерянно переводила взгляд с одного вампира на другого, не зная, должна ли и она сделать тоже самое или на нее это не распространяется?

-Встань, - шепнул ей Александр. Девушка поднялась, но головы не склонила, во все глаза глядя, как рассаживаются старейшины. А это были именно они.

И снова распахнувшиеся двери заставили ее оглянуться. Сердце пропустило удар. В зал входил Влад, гордо, властно, уверенно, словно не его будут сегодня судить, а он. Мужчина держал голову ровно, глядя прямо перед собой. И такая мощь исходила от него, что Арина невольно восхитилась. Но когда он занял место на скамье, девушке заметила, что руки его не свободны.

-Зачем эти штуки? - потрясенно зашептала она.

-Это кандалы, - снова склонился к ней Александр. - Он ведь преступник.

Мужчина разве что не расхохотался. Столько было в его голосе удовольствия. Сердце Арины непроизвольно сжалось от боли. Зачем это? Неужели, они думают, что он сможет сбежать? Здесь же столько вампиров! Вряд ли он справится с ними со всеми. И тут же она отругала себя за подобные мысли. Какое ей дело до Влада? Он всего лишь получает по заслугам.

-Совет объявляется открытым, - произнес неизвестный голос.

-А Вильгельма не будет? - удивилась Арина.

-Он не имеет право участвовать в суде, - пояснил Александр.

-Рассматривается дело Влада Ольховского, - известил тот же голос, источник которого девушка определить так и не смогла. - Он обвиняется в незаконной охоте, раскрытии своей сущности и принуждении смертной женщины к сожительству.

При последней фразе Арина вздрогнула и бросила на Влада напряженный взгляд. На его лице не дрогнул ни один мускул.

-Для дачи показаний вызывается Арина Воронцова.

Девушка испуганно посмотрела на Мириам. Та кивнула ей на центр зала. Арина неуверенно поднялась и сделала несколько шагов вперед.

-Подойди ближе, - раздался второй властный голос. Девушка вышла на середину, чувствуя, как становятся влажными ладони, а сердце бьется уже где-то в горле. Мир для нее сузился до тринадцати черных фигур.

-Ты Арина Воронцова?

-Да, - хрипло ответила она.

-Тебе знаком тот, из-за кого созван Совет?

-Да.

-Как давно вы знакомы?

-С апреля этого года.

-При каких обстоятельствах вы познакомились? - это был уже третий голос, хриплый, будто каркающий.

-Я устроилась работать в его компанию.

-Он сразу предложил тебе связь?

-Нет, - запнулась Арина, смутившись.

-Ты добровольно вступила с ним в связь? - снова вернулся первый голос.

-Сначала нет, - с трудом выдавила из себя девушка.

-Он принуждал тебя?

-Да, - она опустила голову.

-Он принуждал тебя все эти месяцы до последнего времени? - вступил новый голос, холодный и неприятный.

-Нет, мне удалось сбежать от него.

-Тебе помогли? - проявил любопытство второй голос.

-Да, - Арина подняла голову. - Александр.

Повисло молчание. Девушке нестерпимо хотелось посмотреть на Влада, но она боялась этого больше, чем всех сидящих перед ней.

-Почему ты снова оказалась в его доме? - она уже перестала различать голоса.

-Он спас меня от похитителей.

-Кто похитил тебя?

-Этого я не знаю, но они были одними из вас.

-Ты знала, кто он на самом деле?

-Да.

-Как ты узнала об этом?

-Когда он спас меня от похитителей, я была без сознания. Но я ненадолго пришла в себя и увидела его... лицо. А потом я очнулась в его доме и спросила напрямую о том, кто он. Он не стал ничего скрывать.

И снова тишина.

-Он и дальше принуждал тебя к связи?

-Нет. Я согласилась добровольно остаться с ним.

Молчат. Может, они умеют общаться с помощью телепатии?

-Что изменилось?

-Он напал на меня.

-Почему?

-Я нашла его дневник.

-Ты желаешь снова вернуться к нему?

Настала очередь замолчать Арину. Такого вопроса она не ожидала.

-Нет, - девушка смотрела прямо перед собой, но ничего не видела. Это простое короткое слово отняло у нее слишком много сил.

-Ты можешь сесть.

Арина вернулась на свое место, не глядя по сторонам.

-Молодец, - похвалил ее Александр. Девушка возмущенно вскинула голову и встретилась с глазами Влада. В них не было ненависти, злости, ярости. Он смотрела ровно и спокойно, будто невесомо касаясь ее.

-Ты подтверждаешь сказанное? - спросил голос.

-Подтверждаю каждое слово, - ответил Влад, глядя Арине прямо в глаза. Она не выдержала первой и опустила голову.

-Нам стало известно, что ты в нарушение закона устраивал охоту на людей. Что ты можешь сказать в свое оправдание?

Девушка не до конца понимала суть вопроса. Что значит охоту на людей?

-Ничего. Это было, - произнес Влад.

-Что это значит? - тихо спросила Арина.

-Он убивал людей, - на грани слуха ответила Мириам.

-Когда? - невольно вырвалось у девушки и она растерянно уставилась на ясновидящую.

-Когда ты успешно бегала от него? - шепнул Александр в самое ее ухо.

От Влада не ускользнуло движение давнего врага, равно как и взгляд Арины. Она была напугана и растеряна.

Девочка до сих пор так и не поняла, с кем все это время имела дело.

Мужчина внутренне ухмыльнулся.

Старейшины молча поднялись и направились к выходу. Все присутствующие, кроме Влада вскочили на ноги.

-Что происходит? - удивилась Арина.

-Совет завершен. Завтра в это же время они вынесут решение, - механическим голосом ответила Мириам.

Мимо в сопровождении двух охранников прошел Влад. Девушка старалась смотреть себе под ноги, дабы взглядом не выдать творящееся у нее внутри.

-Какое решение примут старейшины? - по дороге в комнату решилась спросить Арина.

-Влад ничего не отрицал. Тут и доказательства не нужны. Приговор не будет легким, - спокойно произнесла Мириам.

-Почему он так просто согласился и даже не попытался себя защитить? - недоумевала девушка.

Ясновидящая остановилась и повернулась к Арине лицом.

-Потому что он смирился с судьбой. Он больше не хочет бороться.

Оставшийся путь они продолжили молча. И снова Арина осталась один на один со своими мыслями, страхами и вопросами.