Любовь во времена драконов

Я кивнула.

— Хорошо. Мы все вместе спустимся вниз. Это должно быть интересным, а? — Она оставила меня с милой улыбкой, что заставило меня задуматься, что она знала.

— Ох, — сказала я спустя три часа, когда автомобиль проехал последний поворот, объехав ивы и липы, которые образовывали полукруг перед великолепным домом. — О мой бог. Это… — слова просто застряли у меня в горле.

— Я знаю, — сказала Май, вздохнув, когда оглядела передний фасад особняка эпохи Тюдоров. — Разве это не чудесно? Я пытаюсь увести его у Кости, но полагаю, что если у кого и есть на это право, то это ты.

— Он прекрасен, — сказала я, мое лицо прижималось к окну, когда я пыталась рассмотреть все это. Сам дом был расположенный на пологом холме, типичный образец архитектуры эпохи Тюдоров, с квадратной башней, которая возвышалась с величественным изяществом над всем домом, створчатыми окнами, угловым тесовым камнем в кирпичной кладке и парапетами, которые, казалось, смотрели вверх, к небу. — Просто это…

— Прекрасно, — закончила фразу Май, кивая головой. — Те самые слова, что сказала я, когда я впервые увидела его. Но, Ясолд, оно огромное. Лабиринт. И сады.

— Сады? — Я вытянула шею, чтобы посмотреть через Габриэля, сидящего на противоположном сиденье от Май и меня. — Где?

— Вон там. Ты можешь увидеть только немного всплеска цвета.

— Ох, — я вдохнула пьянящий воздух.

— Салливан любит растения, — сказал Бром, Май толерантно посмотрела на меня.

— Она родилась серебряным драконом. Все серебряные драконы любят растения, — сказал Габриэль, открывая дверь, когда машина остановилась. Он протянул руку сначала Май, потом мне. Я вышла, мое сердце вдруг запело.

— Я чувствую, что хочу петь, — сказала я, медленно поворачиваясь по кругу, погружаясь в прекрасную мягкую бархатистую лужайку, которая бесконечно распространялась перед нами.

— Я знаю, что ты чувствуешь. Я чувствую то же самое, — сказала Май.

Тисовый лабиринт был справа, отбрасывая прохладную интригующую тень на свои дорожки. Слева от дома был сад, и я сделала три шага к нему, прежде чем вспомнила, что я здесь не для того, чтобы увидеть его.

— Извините, — сказала я, обращаясь к остальным.

Май засмеялась и сказала:

— Не волнуйся. Мы понимаем.

Вторая машина остановилась позади нас, гладкий антикварный Роллс-Ройс, из которого вышли Эшлинг, Дрейк и Джим вместе с двумя рыжеволосыми охранниками Дрейка.

— Вау! — Сказала Эшлинг, запрокинув голову, чтобы посмотреть на вершину башни. — Это чертов замок! Неудивительно, что тебе он так нравится, Май. Он абсолютно великолепен! Это лабиринт? Джим! Не делай этого здесь!

— Когда ты должен сходить пописать, ты ходишь, — пожаловался демон, но опустил ногу и побрел к менее заметному кусту, уходя, — Не позволяйте Ясолд превратиться в дракона и стать психопаткой или взорвать дом, или то, что она собирается сделать, пока я не вернусь.

— Ты собираешься взорвать этот дом? — спросил Бром, оглядывая его с любопытством, но больше ни с чем. — Чем?

— Ничем. Игнорируй Джима… он болтает глупости. Твоя мама не собирается ничего взрывать, меньше всего этот дом, — сказала Эшлинг, когда поднялась по низкой парадной лестнице. Двойные двери открылись, Костя и Кирена вышли, Лорд и Леди поместья.

Я хотела засунуть их обоих в пруд, который я видела, когда мы остановились перед домом.

— Вы сделали это, как я вижу, — сказал Костя несколько кисло, его взгляд переходил от Дрейка, который, как я узнала сегодня утром, был его братом… и меня.

— Мы войдем? — спросил Габриэль, беря руку Май и ведя ее вверх по лестнице.

Я кинула последний колкий взгляд в сторону цветника, мое сердце плакало при мысли о нем в руках Кирены.

— Он хочет кого-то, кто будет его понимать, кого-то, кто будет любить его и лелеять его, — прошептала я, медленно поднимаясь по пяти ступенькам к двери.

— Ты в порядке, Салливан? — спросил Бром, ожидая меня наверху. — Ты выглядишь смешно.

Я улыбнулась и сжала его плечо, когда мы вошли в дверь.

— Мне просто очень нравится эта мес…

Мир почернел, когда моя вторая нога переступила порог. Я слышала голоса, кто-то звал меня по имени, но это, казалось, было очень далеко. Я отвернулась от черноты, двигаясь обратно на солнце.

Еще одно видение, подумала я, когда шла в сад, бессознательно принимая решение. Я надеялась, что это не продлится слишком долго. Я хотела увидеть сад в реальности, прежде чем мы уедем.

Когда я уже достигла того места, где был сад, я поняла, что в этот раз все по-другому. Например, цветы и кустарники, казалось, мерцали или были вне фокуса, и ничего подобного не было в предыдущих снах. Еще два человека стояли в центре клубка зелени. Когда я прошла мимо молодой ивы, я увидела третьего человека, неподвижно стоявшего слева, в темной тени под деревом. Садовник или работник какой-то, подумала я и выкинула его из головы, повернувшись к паре.

Это была я… вернее, кто-то похожий на меня, и я с ужасом сообразила, что это было видения обо мне, о человеке, события которого я чувствовала и проживала. Она улыбалась мужчине, который стоял ко мне спиной, но я могла сказать точно по любви, сияющей в ее глазах, что это был Балтик.

Я переместилась на другую сторону, чтобы услышать, о чем они говорили, но не попасться им на глаза.

— Это слишком много, — сказал Балтик, хмуро глядя на меня-Ясолд. Она хлопнула его по руке, его хмурый взгляд растаял в улыбке. — Ты не оставила для дома ни кусочка земли. У нас ничего не будет, кроме сада.

Я посмотрела назад. Дом был там, но, как и цветы и кустарники сада, он, казалось, мерцал и исчезал из поля зрения.

Я видела воспоминания о земле, как это было до того, как дом и сад были построены.

— И вот здесь лилии Мадонны и гвоздики, анютины глазки и отрава леопарда. Кэмпион вон там, у стены, и нарциссы, и фиалки там, у пруда. На той стороне у нас будут клумбы желтофиолей и лаванды, майорана и роз, огромные длинные клумбы из роз любого оттенка. И у нас будет фруктовый сад, Балтик, где будут расти яблони, груши, сливы и черешня, долгие летние дни мы будем сидеть под этими деревьями и я буду любить тебя, пока ты не заснешь у меня на руках. Мы будем счастливы здесь. По крайней мере…

Тень упала на ее лицо. Она посмотрела вдаль в течение нескольких секунд.

— Cherie, не делай этого с собой.

— Я ничего не могу поделать. Что если это правда, Балтик? Что если я его пара?

— Константин хочет тебя, как все мужчины хотят тебя, — сказал Балтик, взяв ее за руки. — Но ты не хотела быть его парой.

— Откуда ты знаешь? — Она выглядела обеспокоенной и я поняла, что ее беспокойство это чувство вины, которое она чувствовала из-за того, что другому человеку сделала больно.

— Я просто знаю. Если ты умрешь, я перестану жить. Это говорит мне, что ты моя настоящая пара, а никто другой.

— Но ты не знаешь…

— Я знаю, — сказал он, схватив ее руку и целуя ее пальцы.

Она заколебалась, а Балтик просто улыбнулся и смахнул прядь волос с ее лица, прежде чем потянуть ее мимо меня, туда, где теперь стоял дом.

— Хватит этих мрачных мыслей. У меня есть то, что порадует тебя. Я спроектировал дом. Если ты его одобришь, то он будет построен к Михайлову дню¹³.

— Я начну с садами сейчас же, — ответила она, снова ему улыбаясь. Мое горло болело за радость на ее лице, любовь так ярко сияла в ее глазах. — И там я буду клясться в моей преданности к тебе, в окружении благоухающих цветов.

Он проворчал что-то ей на ухо, я не расслышала что, и она побежала впереди него, смеясь, ее длинные волосы развевались на ветру, когда он погнался за ней, убегая из моего поля зрения.

Я еще мгновение просидела за деревом, мои пальцы сжимались до боли на коре, я была так погружена в скорбь, что, казалось, слилась с землей.

Какой-то шум заставил меня взглянуть вверх, и я заметила третью фигуру, шагнувшую от дерева, на которое он опирался. Он вдруг упал на колени, склонив голову, его плечи тряслись, как если бы его поглотило разрушительное страдания, горе, которое разрушало его тело так сильно, что волны страдания от него душили меня своим отчаянием и безысходностью. Я шагнула вперед, ведомая утешить расстроенное живое существо, даже зная, что не могу этого сделать, поскольку этот силуэт был вне моей досягаемости.

Гравий захрустел под моей ногой, фигура посмотрела вверх, неуклюже становясь на ноги. Он вышел из тени дерева, дыхание застряло у меня в горле, мое сердце колотилось так громко, что я думала, оно вырвется из груди.

— Ясолд? — Его голос был рваным и хриплым, как будто он хлебнул кислоты. Он уставился на меня в абсолютном, полном неверие.

— Ты… Балтик? — спросила я.

Мой голос, казалось, вывел его из оцепенения. Он сделал шаг навстречу мне, спотыкаясь, тряся головой все время, его глаза рассматривали меня, мое лицо, пытаясь понять, была ли я настоящей или нет.

— Этого не может быть.

— Я видела тебя в парке. Ты Балтик, не так ли?

— Ты… жива?

— Да, — сказала я, мурашки бежали по моим рукам. Он вообще не был похож на человека в моих видениях, за исключением его глаз. Тот же оникс, сверкающий, как солнце над Тихим прудом. — Мое имя теперь Талли.

Он остановился в нескольких футах от меня, потянувшись ко мне, как будто хотел прикоснуться ко мне, но боялся это сделать.

— Ясолд?

Женский голос позвал меня по имени. Балтик замер, а затем резко развернулся.

— Голос похож на голос Май, — сказала я, нахмурившись, посмотрев назад на дом. — Интересно, как она сюда попала?

— Пара серебряного! — выплюнул Балтик, отбежав на несколько ярдов от меня, как будто искал что-то.

Май возникла из-за дерева, улыбаясь, когда увидела меня.

— Вот и ты. Мы обыскались тебя. Мы думали, что что-то произошло… agathos daimon¹⁴! Это Балтик.

— Да, он делит свое видение со мной, — сказала я. — Получается, что ты его тоже видишь?

— Беги! — сказала Май, схватив мою руку и потянув меня за собой, когда она помчалась наутек.

— Ты не понимаешь. Мне нужно поговорить с ним….

— Не здесь, не в мире теней, — закричала она, ее рука была как сталь на моем запястье.

— Ясолд! — Рев Балтика был наполнен такой яростью, какую я никогда не слышала.

— Сюда! — Май сильно меня дернула, когда я попыталась остановиться, потянув меня так сильно, что я врезалась в бок автомобиля, увидев звезды в течение нескольких секунд.

— Эй! — сказал Бром, спеша ко мне, беспокойство было написано на его лице. — Ты просто появился прямо из воздуха! Салливан?

— Я в порядке. Просто немного ошеломлена.

— Балтик здесь, — ахнула Мая, бросившись на Габриэля. — В теневом мире. Он почти забрал ее. Мы еле убежали.

— Тогда он будет… — пока Габриэль говорил, воздух собрался и закрутился, принимая форму фигуры человека, который выпрыгнул вперед из ничего — …скоро здесь.

— Не трогайте его! — закричала я, когда Габриэль и Костя бросились на Балтика. — Позвольте мне поговорить с ним…

— Держите его! — приказал Дрейк, обходя автомобиль с другой стороны.

— О Боже, я не могу поверить, что почти пропустил это, — сказал Джим, сбегая вниз по лестнице с Эшлинг прямо за ним.

— Я наложу на него заклинания не-ухода, — крикнула она, начиная рисовать руны в воздухе.

— Нет! — закричала я, ловя ее руку, чтобы остановить ее. — Почему вы делаете это? Прекратите, вы все! Это нужно остановить!

Балтик прокричал какую-то клятву на Славянском языке, отпихнув Костю и Габриэля. На миг, на время, которое требовалось, чтобы перейти от одной секунды к другой, его взгляд встретился с моим. Гнев, надежда и боль были в нем, но прежде чем я успела моргнуть, он исчез.

— Святая корова, — сказал Бром, его глаза были огромными, когда он махнул рукой на то место, где стоял Балтик. — Мне нужно научиться делать так!

— Он ушел, — сказала я, чувствуя себя необъяснимо, как будто часть меня умерла.

— Он побежал в ту сторону, — зарычал Костя, вытирая кровь с носа. — Он всего лишь подлый трус. Он сбежал от нас так, потому что знает, что только Май может последовать за ним.

— А-а-а-а-а! — закричала я, вдруг наполняясь такой яростью, которую я знала, должно быть наполнен Балтик. Я схватила Костю за рубашку и толкнула его назад, ударив об машину.

— Салливан? — спросил Бром, его голос был полон удивления.

— Зачем ты это сделал? — кричала я на Костю, схватил его за волосы и ударяя головой об машину. — Ты был его другом! Он доверял тебе! И ты предал его, как и все другие!

Что-то набросилось на мою спину, кусаясь и царапаясь, тянув мои собственные волосы.

— Остановите ее, остановите ее! — орал Бром, танцуя вокруг нас, как мы втроем… Костя. Кирена и я… упали на землю.

Им потребовалось мгновение, чтобы разделить нас… Кирена отказалась отпускать меня, пока Май не разжала ее руки и не вытащила их из моих волос, но к тому времени, как они разняли нас, странное чувство гнева прошло, оставив меня трясущийся и задыхающейся с последствиями.

Эшлинг протянула мне салфетку, чтобы вытереть кровь с царапин, которые Кирена оставила на моем лице. Бром прислонился ко мне, молча утешая. Я обняла его, положила свою щеку на его макушку, борясь с рыданиями, которые накапливались во мне.

— Ну, мы хотели доказательств, что она Ясолд, — сказала Эшлинг, пока Кирена ворковала над Костей, пока он осторожно ощупывал свой затылок. — Я думаю, вы могли бы сказать, что это было точное доказательство, а?

Глава 9

— Должен ли я теперь называть тебя де Бушер? — спросил Бром, когда я засунула журнал, в котором он вел свой научный эксперимент в его рюкзак.

— Нет, конечно, нет. — Я встала, желая снова обнять его, но я уже это сделала, и он прочел мне ранее лекцию «одно объятие на прощание» в течение двадцати минут.

— Но это твое теперь имя, верно? Тот парень, который появился, был раньше твоим мужем, прежде чем ты вышла замуж за Гарета?

Я вздохнула. Я никак не могла отрицать то, что жизнь настаивала на том, чтобы ударить меня по голове.

— Да, я так думаю.

Бром наклонился, его глаза неотрывно смотрели на Май и Габриэля, на то, как они проводили краткое совещание с Маат и Типином.

— Так почему все пытаются его обидеть?

— Это довольно сложная история, — тоже прошептала я. — Но я собираюсь сделать все возможное, чтобы остановить их, так чтобы мы смогли сначала поговорить с Балтиком.

— Он теперь мой отчим?

— Я… мы поговорим об этом позже.

— Что Гарет скажет, когда узнает, что твой первый муж жив?

Я снова вздохнула.

— Мы поговорим об этом позже. — Я посмотрела туда, откуда приближались Маат и Типин. — Я не очень счастлива по этому поводу.

— Мы не позволим ничему случиться с ним, — сказала Маат, слегка ударив Брома по руке. Он ухмыльнулся и хлопнул ее по спине. Она сделала вид, что вздрогнула, что заставило его ухмыльнуться.

— Мы только воссоединились. Я не хочу снова разделяться.

— Это просто меры предосторожности и не больше, чем на день или два. Эшлинг и Дрейк очень хорошо позаботятся о Броме, — сказал Габриэль успокаивающим голосом, который только еще больше заставлял мои нервы нервничать. — Дрейк очень серьезно относится к своей безопасности, теперь, когда родились его дети, и я не был бы честен, если бы не признал, что твой сын будет безопаснее с ним, чем здесь, в месте предполагаемой атаки Балтика.

Я подождала, пока Бром и двое серебряных телохранителей уедут, продолжая махать с веселой улыбкой на моем лице, которую я натянула, как могла, но как только вторая машина отъехала, я обернулась к Габриэлю.

— Почему вы упорно верите в то, что Балтик собирается напасть на ваш дом?

Он взял мою руку и повел меня обратно внутрь, убедившись, что продуманная система безопасности, которая следила за дверями, была включена.

— Он делал это раньше. Он взорвал наш дом и уничтожил большую часть подъезда Дрейка. Ты была там в тот день… тогда, когда ты поранила голову.

Я потрогала шрамик в волосах. Я задавалась вопросом, откуда он появился там.

— Теперь, когда он знает, что ты жива, он сложит два и два и придет к заключению, что мы приняли тебя для защиты, и он сделает все от него зависящее, чтобы украсть тебя у нас.

— Но в том то и дело, — сказала я устало, потирая виски от боли, которая пульсировала в голове. — Ему нет необходимости красть меня, как ты выразился. Я хочу поговорить с ним. Нет, мне нужно… мне нужно поговорить с ним, чтобы прояснить те все вещи, которые я не понимаю.

— Я не думаю, что это будет жутко умно прямо сейчас, — мягко сказала Мая. — Балтик… я ненавижу использовать слово ‘сумасшедший’, но он психически не уравновешен, Ясолд. Ты не помнишь, что он сделал серебряным драконам, своему народу, но Габриэль был там два месяца назад, когда они обнаружили трупы, которые Балтик оставил, когда он сократил население синих драконов.

— Ни одно здравомыслящее существо, дракон или нет, не смог бы сделать то, что было сделано им, — сказал мрачно Габриэль.

Его обычно яркий взгляд потемнел от болезненных воспоминаний.

Я посмотрела вниз на свои пальцы, не в состоянии обосновать, что я была привязана к человеку, который был убийцей.

— Ты сказала, что он удивился, увидев тебя, — сказала Май. — Это значит, что он не знал, что ты жива, так что он, наверное, бесится, чтобы найти тебя. И ты можешь поверить нам, что эмоционально расстроенный Балтик не очень приятный собеседник.

— Все, что я знаю, что мне нужно немного времени, чтобы поговорить с ним. Я понимаю, что вы хотите захватить его, чтобы он мог предстать перед судом, который сейчас висит над моей головой, но разве нет какого-нибудь нейтрального места, где мы можем встретиться с ним и поговорить, выяснить, действительно ли он сумасшедший?

Они молчали в течение минуты, прежде чем Габриэль, наконец, сказал:

— Я внесу это предложение в вейрам.

Что он не сказал так это то, что это бесполезно.

Я кивнула, все еще потирая виски.

— Ты устала, — сказал Габриэль. — Ты должна отдохнуть. Тебе не удастся сегодня ночью отдохнуть, если Балтик захочет сегодня атаковать.

— Хочешь, я отправлю тебе какой-нибудь ужин? — спросила Мая.

— На самом деле я голодная. Я люблю поесть.

— Ты иди наверх и ложись в постель, а Рената придумает что-нибудь для тебя на скорую руку.

Через час я была полна жареного цыпленка, свежего гороха и намерений, о которых я молилась, Габриэля и Май никогда не узнают. Одевшись в джинсы и толстовку, я закинула свою сумку за спину, нажала на красную кнопку, которая медленно мигала на небольшой коробочке в углу подоконника, и осторожно открыла окно, готовясь к сирене.

Тишина приветствовала меня. Я вздохнула с облегчением, когда поняла, что выключатель отключает сигнализацию на окне, и выглянула наружу. Я была на третьем этаже, без удобной водосточной трубы, балкона, плюща, обвивающего здание, или лестницы, небрежно прислонившейся к стене дома. Буквально не было выхода, кроме как прыгать на землю.

— Говоря о вере, — пробормотала я, когда села на подоконник и свесила обе ноги через край. — Я надеюсь на небеса, что это сработает или что я бессмертная, потому что если это не так, я буду в очень плохой форме. — Я сделала глубокий вдох, закрыла глаза и протянула руки, прошептав легкий призыв, заклинание, которое временно охраняло магов от вреда. Слабое золотое свечение заструилось вверх по моему телу, скользя по поверхности, оставляя меня со знакомым покалывающим чувством, которое говорило мне, что я была окружена магической энергией. — Вот и ваш запрет, Доктор Костич, — сказала несколько самодовольно, и спрыгнула с подоконника.

— Ауч. — Я выплюнула немного сушеного газон и грязь и очень испуганного жука. — Ох, дорогой бог на небесах. Ай. — Заклинание не сработало. Это стало очевидным для меня примерно через полсекунды после того, как я покинула подоконник, и, прежде чем я ударилась о землю крошечного сада распростертого внизу.

Я коснулась моего носа, интересно, сломала ли я его.

— Ай. — Он закачалась туда-обратно на отлично, таким образом, я заключила, что он не сломан, как я думала. Я медленно села, осторожно двигая руками и ногами. У меня все болело, но ничего, казалось, не сломано, только в синяках. Либо заклинание сработало все же, либо я была бессмертной.

— Жаль, что я… не… ой… не знала, как это будет, — пробормотала я про себя, когда болезненно поднялась на ноги и захромала в сторону дома. К тому времени, как я сделала несколько шагов, мне было идти немного легче.

— Теперь надо найти Савиана, — сказала я, взглянул вверх и вниз по улице. В это время ночи было очень мало движения, всего несколько машин проезжали мимо. Когда я добралась до оживленного перекрестка, где я надеялась найти стоянку такси, автомобиль, проезжавший мимо меня, вдруг ударил по тормозам с визгом покрышек на мокром асфальте, которое больно ударило по ушам.

К моему изумлению машина проехала назад, и дверь заднего сиденья резко открылась.

— Садись!

— Как ты?.. — Я уставилась на мужчину в изумлении.

— Садись! — Балтик не ждал, когда я подчинюсь; он просто схватил меня и забросил меня в машину, последовав за мной и прорычав что-то водителю. Прежде чем я смогла подобрать себя с пола, я кинулась назад, когда машина сорвалась с места, как ракета.

— Эй! — Я изо всех сил старалась сесть прямо, позволяя мужчине рядом со мной, вытащить меня наверх на сиденье. — Это было совершенно неуместно! Я не мешок картошки, который можно просто так бросить!

— Я ни в коем случае не рассматриваю тебя, как мешок картошки.

— Хорошо. — Я посмотрела на него самым злобным взглядом, которым могла. — Если ты намерен взорвать дом Габриэля, ты можешь подумать об этом еще раз!

К моему удивлению, небольшая улыбка мелькнула на его губах.

— Я вижу, что века не уменьшили твое желание говорить мне, что делать, пара.

— Я не твоя пара, — сказала я чопорно, раскручивая толстовку, которая собралась вокруг моего туловища, когда он бросил меня в машину. — Я, возможно, была ею в прошлом, но теперь меня зовут Талли, и я была бы признательна, если бы ты меня так и называл.

— Твое имя Ясолд де Бушер и ты моя пара. Почему ты искала убежище у серебряных драконов?

Я поглядела на водителя.

Балтик проследил за моим взглядом и что-то сказал на языке, которого я не знала.

— Мне очень жаль. Я не говорю по-русски.

— Это был зилантский, а не русский, — сказал он.

— Ну, я не говорю на нем, что бы это ни было.

— Говоришь.

— Нет, не говорю.

— Говоришь. Я сам учил тебя ему.

— Я счастлива была бы спорить с тобой об этом хоть всю ночь, но, честно говоря, есть у меня к тебе примерно тысяча вопросов, и мы не доберемся ни до одного из них, если потратим все наше время на то, чтобы выяснять знаю ли я язык или нет.

— У меня есть решение, которое… не спорь со мной.

— Ты такой же властный, как и был раньше, ты знаешь это? — сказала я ему, толкнув его в грудь.

Он схватил обе мои руки и потянул меня, пока его нос не был в доле дюйма от моего.

— А ты так и споришь и никого не уважаешь, как и раньше. — Мы смотрели друг на друга в течение минуты. Он сощурил глаза. Он понюхал воздух. — Почему ты не пахнешь так, как должна?

Я вырвалась из его захвата, выправляя толстовку во второй раз.

— Ну, мне жаль, что я оскорбляю тебя, но кроме тебя никто в этом не виноват, мистер исчезнувший в неизвестном направлении. Вместо того, чтобы принять ванну, я решила пойти и найти Савиана для того, чтобы заставить его найти тебя, чтобы я смогла поговорить с тобой, что я хотела бы отметить, я не должна была бы делать, если бы ты не исчез, как исчез.

— Ты возможно думаешь, что это весело стоять перед тремя вивернами, которые стремятся тебя уничтожить, но я предпочитаю по другому проводить время, — сказал он сухо.

Я улыбнулась про себя. Я не помню, чтобы Балтик из моих снов имел чувство юмора.

— Хорошо, я дарую тебе право своевременно меня спасти… они несправедливо напали на тебя. Но это не дает тебе право оскорблять меня лично, сказав, что от меня воняет.

— Я не… во имя любви к святым, пара! Я не говорил, что ты воняешь!

— Ты говорил! Ты сказал…

— Я сказал, что ты не пахнешь так, как должна, а не что ты воняешь. — Он поднял руку, когда я хотела возразить. — Ты не пахнешь драконом.

— Ох. Хорошо. Это наверное потому, что я не… Эй!

— Ты пахнешь… человеком. — Балтик бросился на меня, пряча свое лицо в изгибе моей шеи.

— Я человек, — сказала я, мое тело вдруг ожило, и это почти лишило меня дыхания. Это было, как будто его прикосновение наэлектризовало меня, послав маленькие разряды удовольствия по моей коже. Его волосы мимоходом задели мою щеку, и я сделала все, чтобы удержаться и не схватить его голову и не поцеловать его, пока он не потеряет сознание.

— Нет. Ты дракон.

— Нет, я человек. Меня зовут Талли, и я теперь человек. Я только что решила принять тот факт, что в прошлом я была драконом по имени Ясолд, но теперь я человек, ты облизываешь меня? — Я не могла этого выдержать. Ощущение его, прижимающегося ко мне, его запах, что-то почти неуловимое, как запах неба после дождя, толкнуло меня ближе к краю моего контроля. Когда его язык лизнул огненную дорожку вдоль моей ключицы, я знала, что должна остановить его. Я оттолкнула его от себя со всех сил.

Он облизнул губы с непередаваемым выражением на лице.

— Ты на вкус такая же. Как получилось, что ты пахнешь по-другому, но на вкус точно такая же?

— Откуда я знаю? — сказала я дрожащим голосом, пытаясь вернуть свое остроумие и не броситься на него. — Я все еще пытаюсь смириться с тем, что ты умер, и теперь ты жив. Куда мы, кстати, едем?

— Я краду тебя у серебряного виверна, — сказал он с глубоким удовлетворением.

— Вряд ли это можно считать воровством, если я иду с тобой по своей воле, не говоря уже о побеге из дома, чтобы найти тебя.

— Я не ожидал ничего меньшего от своей пары, — сказал он с тем же удовлетворением.

Я вздохнула, наверное, в пятнадцатый раз за день.

— Я, кажется, много вздыхаю в последнее время, — прокомментировала я.

— Это потому, что ты тосковала по мне. Почему ты не сказала мне, что жива? — потребовал он.

— Ты всегда был таким высокомерным и эгоистичным? — спросила я, а потом быстро добавила, прежде чем он смог ответить. — Нет, не утруждайся отвечать мне. У меня было достаточно видений, чтобы ответить на этот вопрос. Я скажу тебе, что я знаю, но предупреждаю, что это только вызовет еще больше вопросов, чем ответов. — Это заняло всю поездку до большого дома примерно в часе езды от Лондона, чтобы рассказать Балтику, что произошло, после того как я проснулась в доме Габриэля.

— Ты знала, что я жив, но ты не стала сразу же искать меня? — спросил он, когда мы остановились возле ворот, чтобы водитель вбил защитный код.

— Люди упоминали тебя, да, но большую часть времени, я думала, что сошла с ума и выдумала тебя, — ответила я, наблюдая за водителем для того, чтобы запомнить код, на случай, если мне когда-нибудь нужно будет быстро убежать.

— Ты не сумасшедшая.

— Нет, я понимаю это, но не когда ты просыпаешься, ничего не помня, кроме самых ярких снов в своей жизни, о властном мужчине, который угрожал убить тебя однажды, что бы ты думал? — Я повернулась к нему, боль пронзило мое сердце от боли, которую я увидела в его глазах. — О, Балтик! — Не думая, я взяла его руку в свою и прижала ее к своей щеке. — Я не избегала тебя. Я действительно не верила, что ты был настоящим, пока не увидела тебя в парке, а потом я поняла, что должна найти тебя, поговорить с тобой. Ты должен понять, что это было очень трудно принять то, что я переживала не просто воображения, а тени прошлого.

Его пальцы переплелись с моими, и он наклонился, чтобы поцеловать мои пальцы, когда мы подъехали к асфальтированной подъездной дороги около массивного белого дома эпохи Регентства в плюще на фасаде.

— Когда я увидел тебя в этот день… я подумал, что я тоже сошел с ума.

Я улыбнулась и потерлась о костяшки пальцев щекой.

— Я не знала, что ты настоящий. Ты видел прошлое?

— Да. Иногда. Как правило, это слишком больно.

Тоска, казалось, возросла от его воспоминаний и в очередной раз я была бессильна против него. Я обняла его, удерживая его от боли, желая принести только свет в его тьму.

— Это огорчает меня тоже, увидев их… нас… такими счастливыми, зная, как все закончилось.

— Ничего не закончилось, — сказал он, его губы скользили по моему виску нежными маленькими поцелуями, которые почти заставили меня плакать. — Ты сейчас здесь. Жизнь опять началась.

Я уткнулась лицом в его шею, целуя его в место, где бился пульс, но ничего не говоря.

Машина остановилась перед домом, и мне потребовалась минута, чтобы осмотреться вокруг, прежде чем разрешить Балтику сопроводить меня внутрь. Территория была милой, то есть не было ничего, кроме теннисного корта и намека на бассейн сзади дома.

Балтик завел меня внутрь, обернувшись на мгновение, чтобы поговорить с водителем. Я посмотрела вокруг с любопытством, был ли этот дом так же мне по душе, как и прошлый. Прихожая была выполнена в белых и кремовых оттенках, с белой плиткой на полу, с элегантной белой лестницей справа и с роскошной хрустальной люстрой. Прихожая была очень красивой… и полностью лишена тепла и души и сердце.

— Ну, — сказал Балтик, взмахнув рукой, после того как распрощался с водителем. Я заметила, что он также установил охранную сигнализацию, прежде чем провести меня в комнату, которая открывала вид прямо на лестничную площадку.

Я проигнорировала его руку, нуждаясь в небольшом расстоянии, чтобы держать мой ум… не говоря уже о либидо… под контролем.

— Итак, это… а-ах! — Он бросился на меня и повалил меня на диван, его рот был горячим на моей коже.

— Балтик! — Я завизжала, пытаясь отодвинуть его от меня.

— Теперь мы соединимся, — объявил он, словно это решенный вопрос.

— Черт подери!

Он поцеловал меня, поцеловал меня с таким жаром, что мои ноги загорелись.

— Подожди, — сказала я, собираясь с мыслями, чтобы оттолкнуть его. — Я не могу этого сделать. Ты должен дать мне немного времени. Кроме того я кое-что тебе не рассказала о…

— Не сейчас, — прервал он, скользя руками под мою кофту. — Я должен сделать тебя своей парой, пока никто другой не сделал.

— Подожди минутку! — Я схватила его за запястья и попыталась помешать его рукам продвинуться дальше. — Я согласна, что нам есть о чем поговорить, и мне стыдно это говорить, но мне этот поцелуй понравился больше, чем должен был.

— Нет никакого стыда в том, что мы делаем, — снова перебил он. — Мы пара.

— Мы не пара. Мы, возможно, были парой в прошлом, но это было до твоей смерти. Я не знаю, что случилось со мной, но…

— Ты умерла.

— Ты знал это? — Я замерла и уставилась на него.

— Ты умерла прямо передо мной. — Боль наполнила его глаза, он закрыл их на мгновение, его лицо исказилось от агонии от воспоминаний. Не думая, я подошла ближе и положила руку ему на грудь. — Я был в тоннеле под Даува. Костя оказался предателем и пытался убить меня. Я как раз собирался выпотрошить его, когда мое сердце остановилось, и я понял, что тебя убили, знал, что Константин выполнил свою угрозу и уничтожил тебя, чтобы ты не досталась мне.

— Константин убил меня? — спросила я, мурашки по коже заструились вверх по моим рукам и ногам. — Но… он говорил, что любил меня.

— Он поклялся, что если у него не будет тебя, то у меня тоже. А без тебя у меня нет жизни. — Его глаза открылись и наполнились слезами, в глубине них была боль, которая отражалась на его лице. Я прижалась к его телу, желая утешить его, желая облегчить агонию, которую не уменьшило время. — Мое сердце умерло с тобой в этот момент, и я знал, что не выживу. Так что я позволил Кости меня убить. Это было легче, чем пережить несколько часов, которые у меня остались.

— Я сожалею, — сказала я, смахивая с глаз слезы.

Его рот потерся об мой в нежном признании того, что я предложила.

— Это не твоя ошибка. Я знаю теперь, ты только пыталась остановить войну. Но ты когда-то была моей парой, и будешь ею снова сейчас, в эту минуту. Я должен заявить на тебя права, Ясолд. Мы должны соединиться как пара драконов, так чтобы все знали, что ты действительно снова моя.

Я выскользнула из его объятий, мой живот сковало болью и холодном.

— Если бы дело обстояло иначе, если бы моя жизнь не сложилась, как сложилась, я бы приняла твое предложение. Но есть кое-что, чего ты не знаешь, и это тебе не понравится.

— Что? — спросил он, крепко сжимая мои руки.

— У меня есть муж. Он — оракул.

— У тебя есть любовник? — Гнев вспыхнул в его темных глазах.

— Нет, я замужем. И только. Я не помню, как вышла за него замуж, и, впрочем, он не особенно мне нравится. На самом деле я планирую с ним развестись, потому что он сволочь. Но я, должно быть, испытывала нежные чувства к нему в какой-то момент, потому что зачем бы я за него замуж вышла?

Мускул на его шее дернулся.

— Ты сказала, что твоя память была уничтожена. Ты не виновата, что вышла замуж.

— Я рада, что ты так думаешь, но он мой муж, несмотря ни на что, и мне жаль, Балтик. Это может быть и несчастливый брак, но я была бы низким человеком, если буду изменять. Я не могу спать с тобой, пока я не отделаюсь от него.

— Ты моя пара, — повторил он упрямо.

— Да, я думаю, что была ей, но у меня есть некоторые моральные ценности и одна из них не прелюбодействуй.

— Это не проблема. — Мышца снова дернулась. — Я убью того мужа, кто посмеет утверждать, что ты его, и тогда ты свободно сможешь отдать себя мне.

Я рассмеялась, я просто не смогла сдержаться. Он был так серьезен, и это щекотало мое чувство юмора.

— Я ценю тот факт, что у тебя нет абсолютно никаких угрызений совести по поводу убийства невинного человека, но это будет для меня менее терпимым, чем развод. Нет. Ты не убьешь моего мужа.

— Перестань говорить это слово, — рявкнул он, выпуская меня и начиная вышагивать по комнате.

— Извини. Постараюсь не говорить о нем. — С огромным усилием, но мне удалось удержаться от улыбки.

— Я понимаю, что вы чувствуешь какую-то смертную эмоцию к этому… человеку… но ты дракон. Ты моя пара. Ты должна быть связанной. Это опасно для тебя, оставаться в том же статусе, как сейчас.

— Опасно, — сказала я скептически. Мне удалось удержаться от того, чтобы не броситься на него, зная, что если я это сделаю, то во второй раз не смогу отказать ему.

— Ты пара виверна. Если другие виверны увидят тебя и узнают, кто ты на самом деле, они могут украсть тебя у меня, — сказал он, и я поняла, что он был смертельно серьезен.

— Я ненавижу разочаровывать тебя, но нет ни одного клана, о котором я не знаю, я видела всех вивернов. Я встретила их всех на sárkány. Никто даже не взглянул на меня, по крайней мере, не так, как ты намекаешь.

— Тем не менее, ты можешь быть отмечена другим. — Он ходил мимо меня, его руки были за его спиной. — Я не могу смириться с этим. Однажды я позволил тебе ускользнуть от меня … я извлек урок из той ошибки и не сделаю это снова.

На душе потеплело. Я ничего не могла с этим поделать. О, он был наглым и напористым и властным, но ничего из этого не имело значение, когда я видела неуверенность и страх, которые он так усердно пытался скрыть от меня.

— Я ценю то, что ты хочешь защитить меня, но в этом нет необходимости.

— Даже сейчас они придумывают план забрать тебя! — упрямо сказал он.

— Кто? — спросила я, растерявшись.

— Одинокие виверны, Бастиан и Костя. Они видели тебя и они хотят тебя.

— О, из любви к всевышнему это хорошо и славно! Это лестно, что ты считаешь, что каждый виверн там хочет меня, но то преувеличил, Балтик. Никто, черт возьми, не смотрел на меня там, по крайней мере, не в этом смысле. Ты действительно откусил большой кусок пирога, ты знаешь это?

— У меня нет пирога! — сказал он, намеренно неверно истолковав мои слова.

Я ударила рукой по столу, расстроенная, удивленная и дико возбужденная, и все это одновременно.

— Ну, это позор, потому что я бы прямо сейчас не отказалась бы от кусочка.

— Если ты голодна, я накормлю тебя, — сказал он несколько сварливо.

— Может позже, — сказала я с улыбкой. Я оглядела комнату, рассматривая несколько произведений искусств, разбросанных вокруг. — Это очень красивый дом. — Гостиная также была выполнена в бело-кремовых яичных тонах, с бежевыми и белыми полосатыми мягкими креслами, с черно-золотыми стульями Регентство, а также дубово-медовым паркетным полом.

— Он отвратителен, но из него прекрасный вид на окрестности, так что я увижу нападающих, прежде чем они смогут нанести удар.

Я остановилась перед длинным камином, наклонив голову, когда посмотрела на него. Он выглядел так же, как раньше… шоколадные волосы были собраны сзади в короткий хвостик, пик вдовы¹⁵ привлекал внимание к его высокому лбу, его глаза такие же проницательные, как и в моих снах. Я почувствовала в нем силу, и с ужасом сообразила, что это его огненный дракон, находящийся поводке, но, тем не менее, присутствующий.

— Вот как ты думаешь? С точки зрения людей, нападающих на тебя?

— Драконов, не людей.

— Ну, возможно, если бы ты не уничтожал других драконов, ты не должен был защищаться от них, когда они жаждут мести.

— Если ты имеешь в виду войну… — Хмурый взгляд соединил его брови.

— На самом деле нет, — сказала я, рассеянно прервав его. — Я говорю о шестидесяти восьми синих драконов, которых ты убил пару месяцев назад.

Он мгновение ничего не говорил, пока зашторивал длинные кремово-золотые шторы от пола до потолка, перед тем как повернуться, чтобы посмотреть на меня.

— Что бы ты подумала, если бы я сказал, что не ответственен за эти смерти?

— Я бы сказала… — я задумалась на мгновение, поджав губы. — Я бы сказала, что все верят, что это ты.

— Это не то, что я хотел знать. — Он покачал головой.

— Это то, что ты спросил, — указала я.

— Но это не то, что я хотел знать, о чем тебе хорошо известно. — К моему удивлению, он улыбнулся. — Если у тебя есть какие-либо сомнения в том, что ты дракон, Ясолд, то, что ты не отвечаешь на прямой вопрос, должно быть доказательством.

— Ты должен делать это чаще.

— Указывать причины, почему ты должна признать тот факт, что ты дракон?

— Нет, улыбаться.

— У меня не было никаких оснований для этого. — Его улыбка увяла.

— Может и нет, но чувство юмора — это правильная черта, которую я нахожу сексуальной в мужчине.

— Ты уже думаешь, что я сексуален, — сказал он с надменной, неторопливо идя ко мне той же походкой пантеры, скользящей по тропам в джунглях, которую я помнила из жизни другой Ясолд.

— В прошлом? Без сомнения. Но сегодня есть много сексуальных мужчин. — Я сохраняла свой голос непринужденным, стремясь не позволить ему услышать улыбку в нем.

Он остановился, на мгновение на его лице появилась неуверенность.

— Ты находишь этого другого мужчину, твоего мужа, сексуальным?

— Гарета? Господи, нет. — Я нахмурилась, размышляя об этом.

— Тогда зачем ты связалась с ним?

— Физически, ты имеешь в виду?

Он кивнул, наблюдая за мной также с интенсивностью пантеры.

— Я действительно не знаю. Должно быть, я спала с ним какое-то время. Вот что делают женатые люди. Но… — я села и попыталась разобраться в еще непробиваемой массе, которая была моими воспоминаними. — Нет. Там ничего нет. Я вижу его лицо, и я знаю, что он сволочь, и я не хочу быть замужем за ним, но помимо этого, только пустота.

— Это небольшое утешение, — сказал Балтик, изогнув губы. — Если этого мужчину ты не считаешь сексуальным, тогда кого? Это Габриэль? Ты находишь его возбуждающим?

Я не могла ничего сделать, улыбка появилась на полное негодование на его лице.

— Почему ты так подумал?

— Ты пара виверна, — фыркнул он. — Он виверн, и ты оставалась в его доме. Он тебя трогал?

— Даже если бы он захотел… а я уверяю тебя, он считает меня не больше, чем большой занозой в заднице… Май убила бы его. И, вполне вероятно, меня, хотя, возможно, она разрешила бы мне жить, потому что если бы она меня убила, она почувствовала бы себя обязанной принять Брома к себе.

— Кто такой Бром? — спросил он, выражение его лица стало неодобрительным. — Он еще один мужчина, который тебя возбуждает?

— Я думаю, что многие мужчины очень сексуальны, но это ничего не означает, — сказала я, стараясь не смеяться.

— Не для меня.

— Пф. Так ты никогда не видел женщину, про которую бы подумал, что она привлекательна?

— Нет, — сказал он с полной серьезностью.

— Ой, да ладно, Балтик. — Я вылупилась на него, просто не могла не смотреть.

— Ты сомневаешься в моих словах? — сказал он, ощетиниваясь на то, что я думала, что он врет.

— Я думаю, что ты пытаешься заставить меня чувствовать себя плохо, да. — Он вздохнул очень преувеличенным вздохом, потянув меня на ноги. Я сразу же отстранилась, понимая, что простое нахождение рядом с ним будило во мне мои плотские желания.

— Ясолд, ты моя пара. Я не желаю другой женщины, кроме тебя. Я не пытаюсь заставить тебя чувствовать себя плохо. Я не буду тебе врать, ты должна это знать.

— Ладно, прости, что сомневалась в твоих словах, — сказала я смиренно, двигаясь к окну. Хотя мое тело кричало, что оно должно быть рядом с ним, мой разум знал, что разумнее было бы оставить небольшое расстояние между нами.

— Хорошо. Теперь скажи мне, кто такой этот Бром, чтобы я мог кастрировать его.

Я снова рассмеялась, удивленная вспышкой ярости в его глазах.

— Ты смеешься надо мной, женщина? — сказал он, подкрадываясь ко мне.

— Пожалуйста, не кастрируй моего сына. — Я рассмеялась еще сильнее, упираясь рукой в его грудь.

— Твоего сына? — Он моргнул.

— Да. Бром — мой сын. Ему девять. Я думаю, он тебе понравится. Он немного странный, но очень умный и имеет удивительный диапазон интересов, включая любовь к истории. Я уверена, что он захочет поговорить с тобой о временах, которые ты пережил.

— Ты воспитывала моего сына с другим мужчиной? — Мускул на его шее дернулся.

— Нет, я воспитывала своего сына с другим мужчиной.

Его руки сжались в кулаки, лицо стало настоящей грозовой тучей гнева.

— По праву он должен быть моим! Ты моя пара! Любой ребенок, которого ты рожаешь, должен быть моим!

— Ох, началось, — сказала я, уставшая и вдруг раздраженная.

Я думала, что он взорвется.

— Я родила Брома девять лет назад. Девять лет назад! Так что ты можешь просто смириться с этим или нет, но я предупреждаю тебя, я люблю Брома всем сердцем, и я не потерплю, если ты будешь к нему плохо относиться.

— Ты любишь меня всем своим сердцем, — закричал он.

— Ты всегда кричишь? — крикнула я в ответ.

— Да! — рявкнул он.

— Отлично! — взревела я.

Он был так зол, что я клянусь, его брови ощетинились и, прежде чем я смогла закончить предложение, он был снова на мне, его руки так сильно сжали меня, как дубовый пол под нами, его рот был горячим и требовательным и так же захватил меня, как в моих снах. Его язык был везде, кружился вокруг моего языка, дегустировал меня, мою кровь закипала с первого взгляда на его мягких и требовательных одновременно чертах. Он наполнил мои чувства подавляющим меня ароматом и вкусом, и он прижимался ко мне.

А потом появился огонь. Настоящий огонь, который сжигает все. В одну минуту я целовала его, чувствуя, как будто я в огне, и я на самом деле была в огне. На секунду меня охватила паника, я была уверена, что сильно обгорю, но, как только я собиралась оттолкнуть Балтика вместе с его огнем, произошла удивительная вещь… что-то внутри меня переключилось. Это было, как будто весь мир, казалось, слегка стал вне фокуса на мгновение, затем вернулся обратно в нормальное состояние.

Огонь, который угрожал обуглить мою кожу, вдруг вместо этого плясал по ней, оставив за собой ощущение тепла, но не более того. Ну, ничего, что было бы вредно… он так же не разжег огонь внутри меня на новый уровень, пока я не потерлась об Балтика, изображая соблазнительный танец, который я никогда не делала раньше. Он застонал в мой рот, его пальцы впились в мою попку, притягивая меня сильнее к нему, его губы и рот и огонь дракона забрали все мои мысли.

— Ты любишь меня всем своим сердцем, — проворчал он, его контроль был очень близко к потере.

Я говорила себе, что мне действительно нужно остановиться, прежде чем дело зашло слишком далеко, слова, которые он произнес, оживили миазмы похоти и любви, которые бушевали в моем мозгу, перерастая в праведное раздражение.

— Ты знаешь, я действительно ненавижу людей, которые говорят мне, что делать, — ответила я, прикусив его нижнюю губу и не очень мягко. Я не повредила кожу, потому что не хотела причинить ему боль, но применила столько силы, чтобы привлечь его внимание.

И обратите внимание, что он сделал.

— Ты посмела меня укусить? — Он отклонился назад, шок был на его лице, когда он коснулся своей нижней губы.

— Да… да, я посмела.

— Я не люблю, когда мне указывают, что делать! — Поставив руки на бедра, я сделала угрожающий шаг вперед. — Поэтому ты можешь прекратить это, Мистер Требовательный, и поцеловать меня правильно или не целовать меня вообще!

— Теперь ты говоришь мне, что делать! — бушевал он, сделав шаг вперед, пока его грудь не уперлась в мою. — Мне это не нравится. А что насчет поцелуя, Мадам Командирша, я буду целовать тебя так, как посчитаю нужным. Я — виверн, а не ты!

— Мадам Командирша! — ахнула я.

Нос к носу мы впились друг в друга взглядом, пока я ничего не смогла поделать и засмеялась. К моему удивлению, губы Балтика дернулись, затем из него вырвалось хриплое хихиканье, которое каскадом переросло в откровенный гогот.

Мое сердце пело, когда я смотрела, как он смеется до слез, собравшихся в уголках его глаз.

— Ах, cherie, — сказал он, положив свои руки снова мне на талию. — Это всегда было между нами, да?

— Я не помню. — Я смахнула волосы с его глаз, пальцами прослеживая атласную длину его брови.

— Ты единственная, кто когда-либо заставлял меня смеяться, — сказал он, целуя уголок моего рта. — Ты говорила возмутительные вещи, которые я бы не стал терпеть от любого другого дракона. Потом, когда я был готов придушить тебя, ты щекотала меня, или делала что-нибудь глупое, чтобы поднять мое настроение и заставить меня думать, что жизнь не могла быть лучше.

Его признание тронуло меня, заставило мои глаза гореть, когда я вытерла остатки слез от смеха с его ресниц.

— Многое изменилось во мне, Балтик, но я боюсь, что я все-таки склонна говорить возмутительные вещи. Я сделала тебе больно, когда укусила?

— Нет. — Его руки скользнули вниз, чтобы сжать мою попу. — Но не делай этого снова.

Я хихикнула.

— Ты любишь меня всем сердцем.

Это было заявление, но тень в его глазах заставила меня быстро ответить:

— Да. Я только что встретила тебя, и все же я любила тебя веками. Я люблю тебя и Брома.

— Одинаково? — спросил он, снова сжимая меня.

— Да, — сказала я, держа свою улыбку в себе.

— Ты должна любить меня больше. — Его голос был слегка приправлен намеком на раздражения.

— Моя маленькая барвинка¹⁶, придется тебе смириться. — Я выскользнула из кольца его рук. Потребовалось больше, чем немного усилий, чтобы сделать это, так как мое тело ужасно хотело остаться, быть прижатым к его поджатому телу, но так, как все у меня внутри вибрировало, надо было либо уйти, либо уступить ему.

— Почему ты отталкиваешь меня? — спросил он, его глаза горели от желания.

— Я… ты меня подавляешь.

— Хорошо.

— Нет, нехорошо. По крайней мере, пока я не разберусь со своим мужем. Сейчас… о чем мы говорили? Я потеряла мысль.

— Мы обсуждали твой отказ спариться со мной, — сказал он, его глаза все еще горели жаром.

Я держала язык за зубами, не желая опять вступать в словесную веселую перепалку.

— Ты сказал, что хочешь меня заклеймить, чтобы защитить. Утверждаешь, что для этого просто нужна клятва на верность, не так ли?

— Это только часть спаривания, но да.

— Мы можем принести клятву без секса?

— Это возможно, но неслыханно.

— Ну, тебе лучше начинать слышать это, потому что я соглашусь принять тебя в качестве виверна, но я не буду заниматься с тобой сексом. Пока, по крайне мере, я не решу проблему с моим мужем. Я намерена развестись с ним, но пока у меня не было шанса сказать ему, что я хочу одного, чтобы мы официально развелись, мы не будет спать вместе.

— Я позабочусь обо всем, что беспокоит тебя по поводу смертного. — Он отбросил эту проблему небольшим взмахом руки.

— Я не уверена, что он смертен, — пробормотала я, вспоминая, что сказал доктор Костич.

— Это не важно. Он перестанет быть проблемой. — Балтик встал передо мной, красивый, энергичный мужчина, который перенес невыразимые века мучений. Я прикоснулась к его щеке, прикоснулась к твердой челюсти, проследила пальцем его высокие скулы и вокруг глаз, эти прекрасные черные глаза, с небольшой раскосостью, давая ему слегка славянский вид.

— Как мы снова оба стали живыми? — Я смахнула прядь волос с его щеки.

Он захватил мою руку, целуя кончики моих пальцев, его глаза не отрывались от моих.

— Я не знаю, почему мы воскресли. Но я выясню, cherie. Я выясню.

— Что я должна сказать, чтобы поклясться тебе?

— Все, что находится в твоем сердце.

Я засмеялась.

— Мое сердце находится в замешательстве на данный момент, поэтому я не могу рассчитывать на его помощь. Но я могу придумать что-то. Посмотрим… я, Талли Салливан, и я…

— Ты Ясолд де Бушер. Это другое имя, это смертное имя не имеет никакого отношения к нам, — настоял он.

— Мне нравится имя Талли… хорошо. Я, Ясолд де Бушер, известная также как Талли Салливан, и я торжественно клянусь в моей верности тебе, Балтик… гм… Балтик твое имя или фамилия?

— Это мое единственное имя. У меня нет другого.

— Ой. Все нормально. Это очень по-голливудски, но нормально. Я торжественно клянусь в моей верности тебе, Балтик, виверн черных драконов. Нет, подожди, этого не может быть. Костя виверн черных драконов. Он был на sárkány.

— Его предательство заслуживает только быть разрубленным концом моего меча. — Балтийк выругался.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься драться с ним за правление над черными драконами, — сказала я, не в состоянии вынести мысли о том, что, как я знала, будет огромной битвой между Балтиком и всеми в вейрами.

— По справедливости я должен, но не буду. Я больше не черный дракон.

— Нет? — Я посмотрела на него так, как будто это должно мне что-нибудь сказать. — А к какому клану ты принадлежишь? Не серебряным драконам? — Он сместился в форму дракона, его тело покрылось сверкающей белой чешуей.

— Ты белый дракон?

— Не белый… световой, — сказал он, изменяясь назад, вытягивая руку. Свет образовался на конце руки, растянувшись, чтобы сформировать бело-синий меч. — Когда я возродился, я стал чем-то новым, чего не видел раньше… мы световые драконы, ты и я, Ясолд. Наша форма дракона отражается, мы охватываем все цвета, как охватывает свет. Мы обладаем тайной магией, которой не обладают другие драконы. Это наш новый клан, только с двумя членами, ты и я.

Я переваривала это.

— Этот тот меч, который принадлежал Антонии фон Эндрес, не так ли?

— Да. — Он посмотрел на меч. — Она давным-давно дала его мне.

— Почему она дала что-то настолько ценное, как это? — спросила я. — Этот меч известен в магическом мире, и хотя ты обладаешь какими-то тайными способностями, ты не волшебник.

Он подбросил меч, ловя его лезвие кончиком одного пальца. Он отлично балансировал.

— Антония дала его мне, потому что она сказала, что я доставил ей большое удовольствие.

— Какое большое удовольствие? — спросила я, вдруг рев гнева захлестнул меня, он отогнал мое намерение сказать ему, что доктор Костич попросил меня забрать у него меч. — Большое удовольствие, как… О, я не знаю, секс?

— Она была моей любовницей, да. — Он нахмурился, сжимая руку так, что меч растворился в пустоте.

— Ты трахнул ее за меч? — спросила я, мои ногти впивались в ладони, стараясь удержать их от дрожания. Я знала, что мой гнев был неразумным, но я была бессильна остановить его.

— Почему ты так злишься? — спросил он задумчиво, вдруг его озарило. — Ты ревнуешь?

— Конечно, я не ревную! К чему я должна ревновать? Я имею в виду, это же нормально, что человек, который любил меня больше всего на свете, сообщает мне, что он трахает всех, кто имеет магические игрушки? Нормально, что он просто признался в неверности, О нет! Это нормально, что ты стоишь прямо здесь со своим пенисом, таким громадным и тыкаешь мне… — я жестикулировала на эрекцию в его штанах, которая выглядела довольно напряженной после нашего поцелуя, — и говоришь мне, что навещал других женщин, не потому, что ты ищешь другую любовницу, нет, так у тебя может быть необычный меч волшебника! Это ведь нормально, правда, Балтик?

— Ты ревнуешь! — Он выглядел счастливым, ублюдок.

— Ты самый несносный, мерзкий, гадкий человек, которого я когда-либо встречала.

— Я дракон, а не человек.

— Ха! — закричала я и ударила обеими руками его по груди.

Он покрывал их своими, делая то прекрасное хриплое хихиканье, из-за которого мои колени становились слабыми, несмотря на то, что я хотел побить его.

— Сherie, я помню много случаев, когда ты угрожала меня кастрировать или обезглавить, когда ты думала, что я смотрю на других женщин, но я думал, что столетия, которые мы провели вместе, уменьшили твои подозрения.

— Просто скажи мне это, — сказала я, схватив в кулак его рубашку. — Сколько раз ты предал меня?

Возмущение сопровождалось удивлением в его глазах.

— Я когда-либо давал тебе причину полагать, что я сделал бы что-то подобное? — Ужасная тишина последовала за этим, которая заполняла мой мозг, внезапно указывая на то, что было время, прежде чем я встретила Балтика.

— Э-э-э… ты знал ее до встречи со мной?

— Да. — Он вздохнул, отцепив мои пальцы от рубашки.

— Но ты никогда не говорил мне, что она дала тебе меч магов.

— У меня не было причин его использовать, — сказал он, пожимая плечами. — У меня тогда не было навыков владеть им. Они появились только после того, как я был возрожден, теперь я в состоянии сделать это.

— Значит, ты не спал с ней после встречи со мной, — сказала я, желая убедиться в этом.

— Я не брал женщин после встречи с тобой. — Он начал улыбаться, но вдруг отвернулся.

— О, правда? — Я вцепилась в это.

Он сделал неопределенный жест, смущение мелькнуло в его глазах.

— В Бордо была барменка, но я с ней не перепихнулся. Я пытался, но не смог.

— Какой чертов позор, — зарычала я, желая побить его снова и снова.

— Она не была моей парой. Я думал, что облегчу свою похоть, но не смог. Я знал уже тогда, что ты моя и никто другой. — Он взял мои сжатые кулаки в руки, поглаживая их большим пальцем. — Именно тогда я послал Константину сообщение, что потребую тебя.

Ярость внутри меня уменьшилась до тупой пульсации.

— Очень трудно злиться на кого-то, кто только что сказал тебе, что не может заниматься сексом с другой женщиной, потому что он хочет только тебя.

— Тебе не нужно злиться. Я не отдал себя другой, в отличие от тебя.

— Его голос был полон кислоты.

— Я ничего не могу поделать, я потеряла память и вышла замуж. И подожди, ты хочешь сказать, что ты не занимался сексом… — я сделала несколько быстрых вычислений — …триста лет?

— У меня не было женщины с тех пор, как я встретил тебя.

Я моргнула, не в состоянии удержаться от вопроса:

— У тебя был мужчина?

— Нет! — Он выглядел возмущенным. — Я не жажду мужчин, как Павел. Я был соединен, а для дракона это связь навсегда.

— Павел твой охранник? Он был геем? — спросила я.

— Это земной термин, но да. Он любит мужчин и женщин одинаково.

— Стоп! Он еще жив? — Я уловила настоящее время в предложении.

— Да. Он в Лондоне, но я ожидаю, что он вернется в ближайшее время. Ты примешь меня как свою пару или нет?

— Э… да. Прости, я просто отвлеклась на мысли… неважно.

Он посмотрел на меня странным взглядом.

— Ты отвлеклась на мысли о Павле с другим мужчиной? Ты жаждешь его?

— Нет, конечно, нет! Я его даже не знаю. Просто иногда… ну, знаешь, когда парни с другими парнями… это просто… э-э… горячо. — Я думала, что его глазные яблоки выскочат прямо из глазниц.

— Горячо? Тебя возбуждают мужчины, занимающиеся любовью друг с другом?

— Нет! Не всегда! Только один раз в очень редкое время. Это как-то… возбуждающе.

— Ясно. — Он не выглядел так, будто ему было ясно, с его поджатыми губами и скрещенными на груди руками.

— Ты никогда не думал, что иногда однополая любовь может быть сексуальной? — спросила я.

— Нет. — Он задумался на мгновение. — Две женщины вместе, да. Это всегда возбуждает. Особенно если они смазаны. А мужчины? Нет.

— Видишь, я не возбуждаюсь от двух девушек вместе. Это совсем не трогает мои чувства. Павел приводит сюда кого-то? — Он смотрел на меня с минуту. Я прочистила горло. — Жаль. Одним делом меньше. О чем мы говорили?

— Ты говорила слова верности. — Он остановился. — Ты действительно возбуждаешься о мыслях о двух мужчинах?

— Только очень редко! Ш-ш-ш! Прости, что упомянула! Давай продолжим.

Он кивнул, потом подозрительно спросил, — Ты же не хочешь, чтобы я занимался сексуальными действиями с другим мужчиной…

— Нет! Всемогущий бог, Балтик! Это последний раз, когда я поделилась с тобой сексуальными фантазиями!

— Это твоя фантазия — видеть двух мужчин вместе? — спросил он.

Я подошла к стене и ударилась головой пару раз.

— Я не понимаю тебя, — сказал он с недоумение в голосе. — Ты изменилась с тех пор, как воскресла. Моя Ясолд никогда бы не захотела видеть…

— Достаточно! — закричала я, подошла к нему и ударила его в грудь. Сильно. — Закрыли тему или я уйду отсюда прямо сейчас! — Его губы сжались, но он ничего не сказал.

— Спасибо. Теперь я полагаю, я должна начать сначала, не так ли? — Я замерла, искривив губы и глядя на него. — Ты все еще думаешь об этом, не так ли?

— Нет. — Прошло пять секунд. — Возбуждает сама мысль о мужчинах, занимающихся половым актом или какой-то другой аспект…

— Арх! — закричала, и выбежала из комнаты, из холла и из дома.

Глава 10

В конце концов, я дала клятву снаружи под звездами, на легком ветерке, кружившим вокруг нас.

— Ты уверена, что не хочешь спариться? — вежливо спросил Балтик, как только подтвердил клятву и поклялся чтить и защищать меня превыше всего остального. — Я знаю, как ты любишь быть снаружи. Мы могли бы сделать это здесь, если хочешь.

Я усмехнулась.

— Спасибо, но пока у меня не будет возможности поговорить с мужем, секса не будет.

Хитрый взгляд появился в его глазах, когда он медленно потянул меня к своему телу.

— Было время, когда ты отказалась дать мне секса с тобой, и все же мы смогли доставлять восхитительное удовольствие друг другу.

— Да, — сказала я не в силах удержаться от того, чтобы не придвинуть свой рот к его. Мои губы покалывало от необходимости почувствовать его. — Мне очень понравился тот сон.

— Это был не сон, cherie, — прошептал он мне в рот, его бедра, убеждая, потерлись об мои. — Это произошло. Это может произойти снова.

— Я больше не семнадцатилетняя девочка, которая не знает, что она делает, — сказала я, тихо застонав, когда его рот прошелся по моей шее, его губы обжигали мою плоть, но это был приятное тепло, которое жаждало мое тело.

Он отступил на мгновение назад, уголки его губ были подняты.

— Ты знала, что делала к тому времени, когда мы добрались до Франции.

Я улыбнулась в ответ, но пока не почувствовала его руки на талии моих джинсов. Я накрыла их своими.

— Балтик… прости. Я не могу. Это… слишком много в воздухе. Я не сделаю это с тобой, пока не поговорю с…

Он закрыл мой рот своим, останавливая слова.

— Я не буду делать ничего, чего ты не захочешь, cherie. Но ты сказала слова клятвы, и теперь ты моя пара. Ты должна нести знак моего клана.

Я держалась за его плечи, пока он расстегивал мои джинсы, положив руки на мои бедра, он спустил материал вниз.

— Где именно ты намерен поставить эту отметку?

Он усмехнулся, положив руки на мою лобковую кость, и его большой палец погладил меня там.

— Я думал здесь.

— Ну, ты можешь еще раз хорошенько подумать об этом! — сказала я, тем не менее, извиваясь прижимаясь к нему.

— Здесь? — Он коснулся складок между моих бедер.

— Это было бы ужасно. Нет.

— Как насчет здесь? — Он потянул меня к себе, руки положив на мою задницу, немного сжимая мои половинки.

— Я думаю, что это довольно неуважительно, не так ли?

Он вздохнул, а потом снял с меня толстовку, прежде чем я смогла запротестовать, оголяя мою грудь.

— Тогда оно должно быть здесь.

— Над моим сердцем? — Я задумалась об этом на мгновение. Мне это понравилось. — Ладно. Подожди … разве у тебя есть клан?

— Я был единственным членом клана, пока ты не приняла меня. Ты тоже должна будешь меня отметить.

Я собиралась сказать ему, что не имею ни малейшего понятия, как это делается, когда он открыл рот и выдохнул огонь на меня. Это было адски больно, около двух секунд; затем жар впитался в меня, распространяясь везде, пока не обосновалось внизу моего животы, объединяя места, которые не были объединены в течение веков. Я посмотрела вниз, мой бюстгальтер был уже снят, и Балтик лизал мою левую грудь, странный вихревой символ появился на моей плоти. По мере того как я смотрела на него, краснота уходила, пока метка не стала такого же цвета, как метка на моем бедре… цвет темного загара.

— Теперь ты отмечена как моя пара, хотя я был бы признателен, если бы ты не показывала метку людям, — сказал он, целуя мою грудь. — Твои формы, хотя они и человеческие, радуют меня, и я не желаю, чтобы другие на тебя глазели.

Я думала серьезно выбросить все на ветер… Гарета, мои моральные ценности, порядочность… и просто позволить Балтику заняться со мной любовью, пока солнце не поднимется высоко над нами.

— Я бы хотела заняться с тобой любовью, — сказала я, задыхаясь, когда он взял мой сосок в рот. Мои пальцы впились в его плечи.

— Я сделаю это, если ты желаешь, — пробормотал он, потираясь щекой об мою грудь.

— Я не могу, — сказала я, потянув его лицо к своему. — Я не должна целовать тебя. Это тоже неправильно.

— Между нами нет ничего неправильного. Но если ты не хочешь, чтобы я делал это, то я не буду, — сказал он, всасывая мою нижнюю губу.

— Думаю, это будет к лучшему, — сказала я, лаская пальцами мускулы на его плечах. — Пока все не наладится.

— Тогда и я не воздам дань уважения твоей великолепной груди, — пробормотал он, ставя влажный след на моей груди.

— Это точно было бы за чертой, — сказала я, выгибая спину, в молчаливом согласии, когда он закружил языком вокруг моего соска, последний стал таким твердым и жестким, что болел от потребности в его прикосновениях. Я снова застонала, схватив его за плечи, когда он помучил сначала одну грудь, а потом перешел на другую, длинными горячими мазками языка.

— Если бы ты отдала себя мне, я бы искупал твой выгнутый животик в огне, — сказал он, опустив меня на землю.

— Но я не согласна, так что ты не будешь, — сказала я, проходя пальцами сквозь прохладный шелк его волос.

— Конечно, нет. — Балтик поднял голову оттуда, где целовал изгибы ее бедер, и выдохнул мне на живот огонь. Он мерцал вдоль моей кожи, пока не поглотился обратно в рот, когда он двинулся к другому бедру.

— Воспоминания о твоем аромате и вкусе сводили меня с ума от желания, — пробормотал он в мою тазовую кость, нежно опуская мое нижнее белье вниз по моим бедрам. — Мысль снова их попробовать не дает мне покоя.

— Это было бы слишком, сейчас неправильно, — сказала я, мои глаза почти закатились в мою голову, когда его язык щелкнул по секретным, интимным частям меня, которые дрожали от потребности, которую я не могла себе пока позволить.

— Тогда я тебя не попробую, — сказал он прямо перед тем, как его уста овладели мной так, что я схватила траву, мои бедра выгнулись к нему.

— Спасибо, что не сделал этого, — вздохнула я, чуть не оторвавшись от земли, когда он вошел в меня пальцем.

— Ты такая горячая, милая. Скажи, что горишь только для меня.

— Только для тебя, — повторила я бессмысленно, со страстью и желанием, желая его так, как я никогда ничего не хотела, слезы, протекли из уголков моих глаз, когда я боролась со своей совестью.

Он двинулся по мне вверх, его одежда исчезла, жесткие линии его тела придавили меня к земле. Я почувствовала, как он потерся об внутреннюю часть моего бедра, оставляя горячей след, о котором изнывало мое тело. Он взял мое лицо в руки, целуя меня долгим, медленным поцелуем, сплетая свой язык с моим.

— Позволь мне любить тебя, Ясолд. Пусть это произойдет. С тех пор, как я родился, я прожил каждый момент в отчаянии, потому что потерял тебя. Позволь мне поклоняться тебе сейчас, как я хотел делать все эти годы.

— Это неправильно, Балтик. Я замужем за другим. — Я держалась за него, рыдая.

— Ты даже не помнишь, как вышла за него замуж. Возможно, тебя заставили. Останешься ли ты верна человеку, который так злоупотребляет твоим доверием?

— Не знаю, — рыдала я, желая раздвинуть бедра и позволить ему войти в мое тело. Я хотела его с лихорадкой, которая угрожала поглотить меня. — Я не знаю.

Он скатился с меня, и я свернулась в клубок на траве, плача о своей потерянной памяти, плача о годах, которые Балтик провел в одиночестве. Тепло накрыло меня, когда он свернулся вокруг меня, удерживая прохладный ночной воздух от моей голой плоти, утешая меня, несмотря на свою собственную боль.

— Спасибо, — сказала я, когда сумела взять свои эмоции обратно под контроль. Я повернулась к нему лицом и осторожно отодвинула волосы с его щеки. — Спасибо, что защитил мою честь, даже когда я была готова отказаться от нее.

— Ты моя пара. Я никогда не смогу заставить тебя делать то, чего ты не хочешь.

Я погладила рукой по его груди, ощущение мягких черных волос заставляло кончики моих пальцев покалывать.

— Когда я отдам себя тебе, Балтик, я хочу полностью отдаться этому. Я не хочу, чтобы моя связь с другим мужчиной была между нами, замарало это, замарало красоту того, что у нас будет.

Он посмотрел вниз на меня, в свете почти полной луны его черты лица скрывались в тени, но глаза горели обсидиановым внутренним светом. Он медленно кивнул и прикоснулся к моей нижней губе большим пальцем.

— Ты всегда была такой. Ты никогда ничего не делала на полпути… либо все делала от всего сердца, либо вообще не бралась.

— Похоже, я была очень раздражающей, — сказала я немного застенчиво, садясь, чтобы одеть свою одежду.

— Не раздражающей… благородной. — Он смотрел, как я одеваюсь, нагло обнаженный и до сих пор возбужденный. — Это раздражало меня, но я научился жить с этим.

Я не могла не рассмеяться над этим, пока заканчивала одеваться. Я посмотрела на него, когда вина накрыла меня.

— Я чувствую вину за это, — сказала я, махнув на член, который ни на йоту не вернулся в более спокойное состояние.

— Почему? — Он сжал губы, когда посмотрел на него.

— Я более или менее причинила тебе боль. Есть термин для этого, и я потрясена, что его можно применить ко мне. Ты… я чувствую себя нелепо даже говорить это после той большой сцены, которую я только что устроила, но ты хочешь, чтобы я позаботилась об этом?

— Да, — сказал он так быстро, что я снова засмеялась. Я опустилась на колени рядом с ним, положив руку на его бедро. — Ты сделаешь это для меня? Это не нарушит твое чувство долга и чести?

— Нарушает, но не так, как вина за то, чему я позволила случиться.

Он покачал головой, поднялся на локоть и схватил меня за руку, когда я протянула к нему руку.

— Ты не позволяла мне прикоснуться к тебе, Ясолд; я соблазнил тебя. Я сделал все возможное, чтобы подвести тебя к этой цели.

— И я наслаждалась каждой минутой, — сказала я, вытащив свою руку из его. — В глубине души я знала, что если я скажу тебе остановиться и действительно захочу, чтобы ты это сделал, ты остановишься. И ты остановился. Так что мы оба виноваты в том, как далеко все зашло, и хотя я никогда бы не сделала это для другого человека, я чувствую, что все еще привязана к моему мужу, пока я не смогу сказать ему обратное, ты мужчина, с которым я хочу быть. По этой причине я хочу отплатить за твою доброту ко мне небольшой собственной добротой.

— Это не доброта, — сказал он, когда я склонилась над ним, обводя языком вокруг его головки. Он упал, его глаза закатились, когда его бедра устремились вверх. — Это экстаз.

***

— Я должна вернуться в дом Габриэля.

— Нет.

Моя рубашка слетела.

— Они будут задаваться вопросом, что со мной случилось. Я не хочу, чтобы они волновались. Мне нужно вернуться.

— Нет.

Мои штаны присоединились к моей рубашке. Я стояла с руками на бедрах, впившись взглядом в Балтика, который был все еще голым, и быстро раздевал меня.

— Я вижу, куда это идет, и этого не произойдет. Я буду спать одна сегодня вечером.

— Нет.

Мой лифчик образовал дугу через воздух, приземляясь с мягким стуком на мою обувь.

— Почему я когда-либо думала, что ты разумный человек? — воскликнула я, хлопнув руками по своим ногам.

Он оторвал глаза от своего занятия, когда собирался снять мои трусики, честно удивленный.

— Я не знаю. Я не разумен.

— Я рада, что ты признаешь это. Балтик, я не собираюсь спать с тобой.

— Ты моя пара, — сказал он, срывая последний элемент моей одежды, и, схватывая меня в свои объятия одновременно. Он положил меня на большую кровать, покрытую бело-золотым одеялом. — Я не буду заниматься любовью с тобой, но ты будешь спать со мной с этой ночи и впредь.

— Это будет немного трудно объяснить Брому, — сказала я, заползая под прохладные льняные простыни. Сегодня я не видела смысла требовать, чтобы он вернул меня в дом Габриэля. Все сплывет все равно утром, так как я не могла б скрыть ни от Габриэля, ни от Май того факта, что я нашла Балтика. Кроме того, примирение между Балтиком и вейрами должно начаться в какой-то момент, и я бы предпочла, чтобы оно началось раньше, чем позже.

— Где этот ребенок, который должен быть моим и который не мой?

— Он с Эшлинг и Дрейком, потому что Габриэль настоял на том, что ты собираешься напасть на его дом. И что бы ты знал… любишь меня, люби и моего сына.

— Я собирался спасти тебя от Габриэля, пока не увидел тебя снаружи. — Он фыркнул.

— Хорошая смена темы, — сказала я, забавляясь. — Но это ничего не изменит. Кроме того, Бром хороший ребенок. Он тебе понравится.

— Не буду, — ворчливо сказал Балтик и скрестил руки на груди.

Я склонилась над ним и подняла бровь.

— Я буду терпеть его, потому что он от твоей крови, но не более, — согласился он.

Я положила руку на его грудь и постучала пальцами.

— Буду надеяться, что как только мы будем свободны, ты возьмешь на себя активную роль в его жизни как любящий, поддерживающий его отчим.

Его выражение лица было мятежным.

— Ты просишь меня растить ребенка другого мужчины, как если бы он был моим?

— Да. Я ожидаю, что ты полюбишь его и будешь дорожить им. Бром заслуживает этого. Его собственному отцу наплевать на него.

Он стиснул зубы. Я сузила глаза. Мы были отличной парой.

— Очень хорошо, — наконец резко сказал он, перекатываясь на бок, и все, что я видела — это его спину. — Я сделаю это, но это последняя уступка, которую я делаю тебе! Я — виверн. Ты — пара. Это ты должна уступать мне с этого момента. — Я улыбнулась и прижалась к его спине, почувствовав, как тяжесть ушла из меня, о которой я не догадывалась раньше. Несмотря на подавляющие разногласия, все будет хорошо. Я просто чувствовала это.

***

Огонь бушевал внутри, вокруг и через меня.

— Это должно закончиться!

— Есть только один вариант, как это закончится… мой! — Тень мелькнула сквозь пламя, черная тень человека, которого я так любила и который уничтожал не только свой возлюбленный клан, но и мое сердце.

— Балтик, ты не победишь! Ты уничтожаешь свои ряды, пытаясь победить Константина в подчинение, но это ни к чему! И теперь, когда зеленые драконы поклялись помочь им против тебя, это вдвойне глупо преследовать то, что не более чем глупое соперничество!

— Соперничество! — зарычал Балтик и прошел через комнату, нашу спальню, хватая мои руки в болезненный захват. — Он пытался украсть тебя у меня. Три раза он попытался! Он сейчас там, объединяется с еще одной силой, чтобы попытаться победить Дауву, чтобы забрать тебя. Твоя любовь ко мне настолько мимолетна, что ты хочешь, чтобы меня и Даува уничтожили?

— Ты снова слишком драматичен.

Он отвернулся от меня, когда я заговорила, глядя через узкое окно на сельскую местность, как будто он ожидал увидеть волну серебряных драконов у подножия замка.

Я посмотрела на него, на человека, которого я любила, и знала, что нужно что-то сделать, чтобы остановить его. Он был одержим, что может плохо закончиться.

— Моя любовь, ты знаешь, что я выбрала тебя из всех остальных, — сказала я, обвив руками вокруг его талии и прислонившись к его спине, прижимая свою щеку к нему, чтобы услышать, как его сердце бьется, так же сильно и точно. — Ты моя жизнь, Балтик. Я не хочу быть парой Константина больше, чем хочу, чтобы эта бесконечная война продолжалась. Ты должен найти способ, чтобы закончить это, чтобы сделать мир среди вейр. Ты единственный, кто достаточно силен, чтобы сделать это.

— Для меня не может быть мира до тех пор, пока Константин жив.

— Война между тобой и Константином является личной, но в результате ее страдают все вейры. Эта война началась не с меня, и я не хочу, чтобы она закончилась со мной!

Он повернулся, мышцы в его челюсти были крепко сжаты, а глаза его горели черной яростью.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Пошел к Константину с поджатым хвостом и умолять его пощадить черных драконов? Ты бы хотела, чтобы он поглотил наш клан без писка? Ты хочешь, чтобы он лишил меня всего?

— Серебряные драконы уже более века автономны, — спорила я. — Ты никогда не пытался заставить их вернуться в Мюнхен в клан!

Балтик прорычал оскорбление.

— Это было до того, как я узнал истинные глубины его предательства. Украсть тебя через два дня после того, как ты освободилась от бремени…

Боль пронеслась сквозь мои внутренности при напоминании. Я посмотрела вниз, слезы навернулись на мои глаза при воспоминании о том времени. Моя бедная малышка, которая не пережила рождение. Балтик скорбел о потере так же, как и я, но он не видел правды от трагедии. Я знала, что это знак того, что я не должна приводить жизнь в мир, наполненный такой ненавистью, в то время как он почти сошел с ума от ярости и интенсивной потребности в мести.

Он перестал говорить, обнял меня и держал, чтобы я могла молча выплакаться в его грудь.

— Будут и другие дети, chrie. Клянусь тебе, будут.

— Не будет, если не будет ничего для них, — сказал я, глядя ему в глаза. — Ты используешь войну в качестве оправдания для причинения вреда Константину. Она должна остановиться, Балтик, иначе нам ничего не останется.

— У тебя так мало веры в свой собственный клан? — спросил он, его руки сжались вокруг меня.

— У меня есть только вера в черных драконов, но ты не честен с ними.

Он отстранился, надев кожаные ножны вокруг своей талии.

— Мы находимся в состоянии войны. Они это знают.

— Но ты позволяешь им и всем остальным верить, что у тебя есть грандиозный план господства над всеми кланами. Ты должен спросить себя, почему так колеблешься сказать им, какова твоя истинная цель.

Огонь мелькнул в его глазах, проявив себя в материальной форме, окружив мое тело.

— Я сделаю все, чтобы обезопасить тебя. Все!

— Включая жертвы невинных жизней? Это неправильно, Балтик! Если бы я не знала тебя лучше, я бы сказала, что ты безумен!

Небольшой шум объявил о прибытие Павла, который стоял в открытом дверном проеме, его глаза были осторожны.

— Прошу прощения за прерывание. Все готово. Мы едем?

— Да. — Балтик наклонился, чтобы поцеловать меня, его губы были сладкими, но мое сердце разбилось, тем не менее. — Ты будешь в безопасности здесь, милая. Никто никогда не сломал Дауву и никто никогда не сможет. Я пошлю тебе весточку, как только смогу.

— Не уходи, — сказала я, зная, что это не сработает.

— Константин приближается к Варшаве. Я не могу позволить ему пересечь Вислу.

Я склонила голову на мгновение, когда он засунул меч в ножны.

— Если ты не остановишь эту войну, то я остановлю, — предупредила я, когда он пошел через комнату к двери.

Он остановился и оглянулся на меня, с вопросом в глазах.

— Я соберу пять осколков драконьего сердца и воспользуюсь ими, чтобы закончить эту битву между тобой и Константином.

— Слухи о сердце дракона сильно преувеличивают, — сказал он просто и ушел. Павел посмотрел на меня вдумчивым взглядом перед тем, как повернуться, чтобы последовать за ним.

— Береги мое сердце, — шепнула я, даже когда мое сердце екнуло.

Мне понадобилось две недели, чтобы доехать до Парижа из Риги. Город все еще был в упадке; чума, которая была вызвана войной драконов столетие назад, продолжала убивать смертных без предубеждения. Гниющие трупы дворян и крепостных гнили на улицах, вонь была почти невыносимой. За пределами города, воздух был немного чище, хотя тележки, нагруженные мертвецами, грохотали с частотой, которая нервировала.

Из безопасности зарослей березовых деревьев в Монтфоконе я наблюдала за небольшой группой людей, собравшихся там, трое мужчин и одна женщина. Одного мужчину я узнала. Остальные двое… один блондин, один темноволосый… были незнакомы, как и женщина, которая цеплялась за темноволосого мужчину так, что говорило об их близости. Драконы заговорили вместе. Я вышла из-за укрытия, опасаясь, что просьба Кости не будет какой-то ловушкой.

— Мы не были уверены, что ты придешь, — позвал он меня, когда я пробиралась через заболоченную землю, где они стояли на небольшом холме. Женщина зарыдала, когда один из мужчин оттолкнул ее от себя и попытался прогнать ее.

Я приняла протянутую руку Кости, чтобы помочь мне взобраться по остатками выкорчеванного дерева.

— Ты знал, что я в Париже. Почему бы мне не встретиться с тобой?

— Возвращайся в гостиницу со мной, — проворковала женщина высокому, темноволосому мужчине. Она почти выпадала из своего корсажа и взгляд, который она бросила на него, был бы не ясен только слепому.

— Уходи, женщина. Я сказал тебе, что у меня дела, — ответил мужчина, снова пытаясь прогнать ее прочь.

— С ней? — спросила женщина, глядя на меня.

— Да, но не такие, как ты думаешь. Оставь меня сейчас или ты меня разозлишь.

— Что ты сделаешь, если я не послушаюсь? — спросила она кокетливо, проводя пальцами по его руке. — Отшлепаешь меня?

— Нет.

— Тогда что? — Ее рука двинулась к передней части его бриджей.

Он повернулся и дыхнул на нее огнем.

Она, крича, побежала с поля, подол ее юбки горел.

— Смертные, — сказал темноволосый мужчина с отвращением и снова обратил на меня внимание. Он и второй мужчина смотрел на меня с откровенным любопытством. Я вернула комплимент.

— Это Аллесандер де Кровани, — сказал Костя. — Он является младшим братом Меркаданте Блу, виверна синих драконов.

Аллесандер сделал поклон, его светло-голубые глаза с искоркой веселья смотрели на меня. Он был немного выше меня, волосы были почти такими же бледными, как мои, и был немного жилистым, но я почувствовала силу в нем, которую я не буду недооценивать.

Я пробормотала вежливые ответы и была представлена третьему мужчине, дыхнувшему огонь.

— Это мой брат Дрейк Фекете. Он является наследником виверена Фодора.

— Вы не черный дракон? — Я с удивлением посмотрела на мужчину.

— Нет. — У него был другой акцент, который напомнил мне о Восточной Европе. Он был так же высок и красив, как Костя, но глаза его были чистыми, искрящимися зелеными. — Наша бабушка была Рив¹⁷. Она спаривалась дважды.

— Понятно. А Костя — наследник Балтика… как уникально иметь два разных клана в одной семье. Это вызывает конкуренцию между вами и Костей?

— Только с женщинами, — сказал Костя, кинув на своего брата раздраженный взгляд.

— Конкуренции нет, — сказал он с безразличием.

— Истинные слова. — Аллесандр рассмеялся, легко толкнув Костю локтем. — Все женщины бегают за Дрейком и западают на его угрюмый вид, да? — Я не сомневалась в этом. Дрейк казался дамским угодником, вряд ли девка из таверны могла бы пройти мимо него. — Ваши виверны знают, что вы здесь?

Оба мужчины кивнули.

— Мерка желает покончить с этим сражением между кланами, — жестко сказал Аллесандр.

— Если вы сможете сделать это, то у вас будет благодарность синих драконов.

— И зеленых, — быстро сказал Дрейк. — Мы тоже устали воевать с братьями. Мы вновь желаем мира в Вейре.

— Я удивлена, что война продолжается, если все так желают ее окончания. Конечно, смертные должны молиться, чтобы мир вернулся к драконам, — сказала я мягко.

— Это закончится только, когда ее закончат твоя пара и Константин, — сказал Аллесандр с острым презрением в голосе. — Если бы они уладили свои разногласия, мы могли бы объединиться и заставить Чуань Жэнь согласиться с нами. Но разделенные мы… — он пожал плечами и отвернулся.

— Тогда мы должны молиться, чтобы сердце дракона могло сделать то, что драконы сами не могут, — сказала я, глядя на Костю. — Балтик не знает, что я здесь, но он с подозрением относится к твоему отсутствию. Боюсь, что он узнает, что я поехала в Париж.

Его глаза удерживали меня с пылом, который вызвал у меня дискомфорт.

— Мы должны будем рискнуть. У тебя есть филактерия¹⁸ Моданы?

— Да. — Я коснулась места на своем плаще. Под ним висела филактерия между ним и моей грудью. — Она у меня. Удалось ли тебе с Чуань Жэнь?

— Да. — Он подошел к своему близнецу и снял с него маленький ящик. — Это Песня Филактерии.

— Я содрогаюсь, чтобы спросить, чего тебе стоило, чтобы одолжить его.

— Будет лучше, если ты не узнаешь. — Он скривился.

Я обратила свое внимание на двух других мужчин.

— Я так понимаю, что у вас тоже есть осколки ваших кланов? — Оба мужчины кивнули.

Я подняла брови, глядя на Костю.

— Тогда нам не хватает только осколка, принадлежащего первому Дракону. Ты знаешь, где Филактерия Чот?

— Да. У меня.

— Как ты его заполучил? — спросила я пораженная. Из того, что Балтик упоминал за последние два столетия, местонахождение Филактерии Чот было неизвестно с момента образования Вейра.

— Это еще одна вещь, которую ты не захочешь знать. — Он отвел взгляд.

Напротив, мне очень хотелось это знать, но сейчас не время для такой интригующей темы.

— Тогда ничто не помешает нам сделать это сейчас, — сказала я, мои ладони вдруг стали мокрыми от этой мысли.

— Нет. — Костя повернулся к маленькому ранцу на земле. Он вытащил шерстяную ткань и разложил ее, махнув мне на нее. Я встала на колени на одном углу и сняла свой плащ, немного дрожа от прохладного утреннего воздуха, пока вытаскивала золотой чеканный флакон, в котором был осколок дракона, из-под моей сорочки.

Один за другим драконы встали на колени на оставшихся три угла одеяла, каждый из них вытащил свой флакон, в которых были драгоценные осколки.

— Балтик никогда не рассказывал мне об осколках, — нервно сказала я, вытерев ладони об юбку перед тем, как положить осколки в линию передо мной. — Все, что он сказал, это то, что их пять и что вместе они составляют драконье сердце, самую мощную реликвию, известная драконам. Что такое сердце дракона? И почему у него столько сил? Это же не настоящее сердце первого Дракона, не так ли?

Костя пожал плечами.

— Я знаю меньше вас об этом, — сказал Аллесандр. — Все, что мне сказали, это, что он слишком силен, чтобы оставаться целым, и таким образом он был разбит на осколки и помещен в каждый клан для хранения. За исключением серебряных драконов, но это только потому, что ваш клан не был сформирован, когда сердце было впервые разбито.

— Вот и я так же. Дрейк, ты знаешь что-нибудь об этом?

Дрейк посмотрел мне поверх головы на расстояние. Я повернулась, чтобы посмотреть, куда он смотрит. Три женщины стояли на краю болота. Все трое помахали и захихикали, когда заметили, что он посмотрел в их сторону.

— Я так понимаю, ты не в паре, — сказала я, не в силах удержаться от улыбки, несмотря на мои нервы.

Он фыркнул.

— И не буду, если у меня будет выбор. Женщины хороши только для одной вещи и мне не нужна пара, чтобы получить это.

— Очевидно, нет. — Женщины хватались друг за друга и хихикали, махали и звали его, пытаясь соблазнить его идти к ним. Я снова посмотрела на осколки, касаясь каждого из них, надеясь, что смогу сделать то, что нужно. — Ладно. Мы начинаем? У тебя есть слова, Костя?

— Они у меня, — сказал Аллесандер, вытаскивая кусок пергамента. Он передал его мне, сгримасничав на большие пятна на нем. — Я не очень хорошо пишу, но я записал точно так же, как слышал от Мерка.

— Это на зиланте, — сказала я, с трудом расшифровывая почерк на пергаменте.

— Да. Ты говоришь на нем, не так ли?

— Выучила немного за последнее столетие. — Я мгновение молча читала. — Хорошо, попробуем?

— Я предпочел бы, чтобы ты добилась успеха, а не просто попробовала, — сказал Костя. — Черных драконов не останется, если мы не остановим твою пару.

Чувство вины давило на меня.

— Я пыталась остановить его, я действительно пыталась.

— Эта война не твоя проблема, — сказал Дрейк, скрестив руки на груди, он встал на колени напротив меня. Его глаза были почти, как у кошки, также блестели.

— Не я начала ее, нет, но она продолжается, потому что… — я заколебалась, желая, чтобы они знали правду, но осторожно, чтобы они не использовали эту информацию как-то против Балтика. Дрейк и Аллесандер сказали, что их кланы желают мира, но могу ли я доверять этому? Драконы воюют уже более ста лет, и я больше не была уверена, кому я могу доверять.

— Она продолжается потому, что Константин, Балтик и Чуань Жэнь не будут счастливы, пока не останется никаких драконов, кроме их, — горько сказал Костя, делая резкий жест.

— Это неправда. Балтик не желает устранять другие кланы… — Их выражения лиц сказало мне, что это было бесполезно спорить. Я вздохнула и положила осколки перед собой. — Чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее сможем добиться мира. Давайте начнем.

Слова на зиланте были незнакомы моему языку, когда я говорила их, неловкие и резкие ухо, пока я взывала к сердцу дракона. Воздух стал густым и тяжелым над осколками, они начали вибрировать, гул, идущий от них, становился все громче, пока я говорила. Я наблюдала за ними с некоторой настороженностью, не уверенная, что произойдет, когда сердце вновь сформируется, и надеялась, что была готова владеть им.

Когда последнее слово слетело с моих губ, гул осколков прекратился, стояла оглушительная тишина в течение двух ударов моего сердца. Мы задержали дыхание, поскольку осколки, казалось, испускали свет, который кружился и вращался вокруг них, всасывая в себя, как филактерия. Оно становилось ярче и ярче, пока не ослепило меня. Я отвернула голову, чтобы не смотреть на него, но была вынуждена повернуться назад, когда в нем появилось лицо дракона, такого же блестящего, как и сам свет. Глаза дракона были наполнены знанием всех времен, столь же старыми, как сама земля, прошлое, настоящее и будущее, все смешиваясь в их глубинах. Я без сомнения знала, что смотрю на первого Дракона, который образовал кланы и вейра, создателя, отца каждого дракона, который жил и который когда-либо будет жить.

Первый Дракон посмотрел на меня, найдя путь прямо к моей душе, его глаза медленно закрылись, но после того, как я увидела глубокую печаль в них, что заставило меня захотеть броситься вперед и плакать, пока у меня не иссякнут слезы.

Вращающаяся масса осколков взорвалась в новом бело-голубом свете, который, казалось, пронзил нас, проходя через наши тела, умы и души, это было единственное, что существовало, и нас больше не было.

Два часа спустя я стояла у гостиницы и смотрела, как маленькая группа из пяти черных драконов, которую я привезла собой, оседлала наших лошадей. Костя стоял рядом со мной, молча наблюдая.

Женщина визжащая от восторга вышла из гостиницы. Я посмотрела через плечо. Дрейк обнял трех женщин, которые так терпеливо ждали его у болота, провожая их наверх в комнату, где он, несомненно, займется ими. Я уже попрощалась с ним, как и с Аллесандером.

— Что ты скажешь Балтику? — спросила я Костю, снова вернув свой взгляд во двор.

— Про осколок? — Он посмотрел на мою грудь.

Я прикоснулась к месту примерно на два дюйма ниже моей грудной клетки, где теперь обитала маленькая алмазная метка. Внутри меня осколок, который когда-то принадлежал первому Дракону, живущей своей жизнью, осколок, принесший плохие вести обо мне, о будущем, которого я боялась, сбудется.

— Нет, хотя я не понимаю, как ты можешь быть так уверен, что законный владелец осколка не будет расстроен, что я теперь филактерия для него. Я была бы рада объяснить кому бы это ни было, если ты назовешь мне имя…

— Я сказал тебе, что это моя ответственность, — сказал он, со вспышкой в глазах, которая заставила меня задуматься. — Я разберусь с владельцем. Тебе не нужно бояться, что она…

— Она? — спросила я, когда он прервался и выглядел злым. — Вот тебе крест! Этот осколок принадлежит Чуань Жэнь?

— Принадлежал, — сказал он, посмотрев на меня раздраженным взглядом, прежде чем повернуться и посмотреть во внутренний двор.

— Зачем ей отдавать тебе оба осколка? — спросила я, качая головой.

Его челюсть сжалась на несколько секунд, затем он сказал:

— Она не отдавала.

— Зеленые драконы — известные воры, — сказала я, когда несколько фактов встали на место. — Твой брат — зеленый дракон. Ты заставил Дрейка украсть осколки у Чуань Жэнь, не так ли?

— Песня Филактерии будет возвращена ей. — Его плечо дернулось.

— Но не Филактерия Чот, — отметила я, несмотря на сложившуюся ситуацию, забавляясь. Чуань Жэнь хватит удар, когда она узнает. Я должна буду предупредить Балтика, что она, скорее всего, пожелает вернуть осколок.

— Это не поможет. — Костя глубоко вздохнул и повернулся ко мне с жестким и непоколебимым лицом. — Хотел бы я, чтобы все было иначе, Ясолд, но ты должна понимать, что я больше не могу стоять рядом с Балтиком. Ты должна это понять.

Грусть охватила меня при его словах.

— Ты знаешь, почему он продолжает войну. Ты его старый друг, его самый надежный охранник. Если бы мы могли вместе поговорить с ним, если бы мы могли заставить его увидеть, что Константин на самом деле не угроза…

— Но он угроза, — перебил Костя. — В этом я полностью согласен с Балтиком. Серебряные драконы — угроза каждому черному дракону. Они должны вернуться к нам или мы столкнемся с вечностью погибели.

— Ты ранее говорил сегодня, что Балтик неоправданно увековечивает войну, а теперь ты настаиваешь, чтобы он продолжал это делать? Это не имеет никакого смысла, Костя.

— Есть разница между попыткой забрать обратно то, что принадлежит нам, и попыткой контролировать весь Вейр.

— Ты прекрасно знаешь, что у Балтика нет желания захватить все кланы, — сказала я, чувствуя отвращение к его упрямому отказу признать правду.

— Нет? — Он посмотрел на меня долгим взглядом. — Спроси себя, почему он просто не убил Константина и не привел серебряных драконов обратно в Вейр.

— Я больше не буду спорить об этом, мы оба сказали все, что должны были сказать. — Я вздохнула. — Я беспокоюсь о ближайшем будущем. Ты уверен, что не хочешь вернуться со мной? Наверняка, мир стоит того, чтобы снова попытаться уговорить Балтика.

— Он прошел точку прислушивания к разуму, и я не буду брать на себя ответственность за последних несколько черных драконов, которые были убиты без цели. Ясолд… — он резко замолчал, колеблясь, прежде чем, наконец, сказать: — Ты должна быть в курсе того, что в моем сердце. Я любил Балтика как брата, но я не могу позволить ему уничтожить наш мир. Либо он остановится, либо я должен остановить его всеми возможными способами.

Страх сжал мой желудок от мертвенности в его глазах.

— Ты хочешь нас уничтожить, — сказала я просто.

— Если это то, что нужно, чтобы остановить его, то да. — Костя взял меня за руку и склонился к ней. — Тебе хватит сил путешествовать?

— Да, — сказала я, мир вдруг стал мрачным и безжизненным.

— Что ты скажешь Балтику?

— Правду. — Я встретилась с ним взглядом и осторожно вытащила свои пальцы из его. — Я скажу ему правду.

Глава 11

— Доброе утро. Сюзанна, не так ли? Не знаю, помнишь ли ты меня, но я Талли Салливан. Я пришла за сыном, Бромом.

— Тебя невозможно легко забыть, Ясолд, — сказала зеленый дракон, улыбаясь и отходя в сторону, чтобы я могла войти в дом Дрейка.

Я посмотрела вниз по улице, где стоял блестящий черный BMW. Это было все, что я смогла сделать, чтобы оставить Балтика в машине, поклясться ему, что я не войду одна в дом.

— Моя машина припаркована неудобно, поэтому я думаю, что останусь здесь на случай, если приедет полиция, — сказала я, расплывчато махнув рукой на машину Балтика. — Если бы ты могла просто сказать Брому собрать свои вещи, я освобожу вас от одной проблемы.

— Он не доставлял проблем, — сказала она. — Простите, но я должна закрыть дверь. Дрейк может рассердиться, если я оставлю дверь открытой. Он немного сумасшедший из-за безопасности сейчас. Ты уверена, что не хочешь войти внутрь?

— Нет, это не проблема. Я просто подожду Брома здесь, — сказала я, опираясь на белые каменные перила.

Она странно на меня посмотрела, но закрыла дверь. Две минуты спустя, когда я пыталась подумать, как обсудить нелегкую тему с Балтиком, дверь открылась. Я выпрямился, ожидая увидеть сына, но вместо этого вышел пушистый черный демон в собачьей форме.

— Хея, Ясолдерс! О-о-о, сексуальный топ, детка, очень сексуальный топ. Мне нравится, как твои сиськи выпирают из декольте.

Я посмотрела вниз, на черный эластичный корсет со шнуровкой на верху, который я купила часом ранее. Мои сиськи, казалось, были немного более выраженными, чем обычно, но Балтик не выразил ничего, кроме одобрения моего выбора, пройдя, как змея, языком вниз в ложбинку между грудей. Я положил этому конец, естественно… после соответствующего количества времени.

— Я только что купила его сегодня утром в маленьком бутике. Он был в продаже. Ты думаешь, что это слишком risqué¹⁹?

— Нет, — сказал Джим, глядя на мои сиськи неотрывно. — Если ты подпрыгнешь, они выскочат?

Я неодобрительно посмотрела на него.

— Ты демон. Ты даже не должен замечать таких вещей, как поднятые груди.

Он закатал глаза.

— Может быть, я и демон, но я мальчик-демон, к тому же застрявший в самой глубокой, самой темной, самой отвратительной из всех Баелев подземельных клеток, страдая от самых страшных пыток, которые можно себе представить, не могу не заметить нормально пару tatas²⁰, когда они проходят мимо, и даже тогда, я буду думать о них все время.

Я пробормотала что-то грубое, повернулась лицом к двери и сделала экспериментальный прыжок, чтобы убедиться, что ничего не случится.

— Все в порядке, ты можешь засунуть язык обратно, — сказала я демону, когда повернулась лицом к нему.

— Ты отобрала все удовольствие для глаз. Эй, что у тебя на левой груди?

Я посмотрела вниз и подтянула на декольте, чтобы лучше прикрыть метку клана.

— Не твое дело. Где Бром?

— Собирает свои вещи. Ты забираешь его? Эшлинг сказала, что он собирался остаться на пару дней, потому что твой сумасшедший парень снова собирается взорвать Габриэля.

— Мой сумасшедший парень ничего не сделает… — Я остановилась, затолкав подальше свой темперамент. — У меня нет сумасшедшего парня и никто, о ком я знаю, не взорвет дом Габриэля. Таким образом, да, я здесь, чтобы забрать моего сына. Надеюсь, ты не заполнил голову Брома всякой неуместной темой грудей и Балтийскими разговорами. Ему всего девять.

— Не-а, он хороший ребенок и кроме того, Эшлинг сказала мне, что если я покажу ему свою коллекцию ежемесячных журналов о сиськах, она прибьет к стене мои гениталии. Мы хорошо себя вели. Ну, мы сидели до двух утра и смотрели старые фильмы ужасов Хаммер, потому что Эш и Дрейк взяли свой помет по стране на пару дней, но я обещал помочь присмотреть за Бромом. А что сидеть до двух утра и ничего не смотреть, правда?

— Я обязательно поговорю с ним о том, что нельзя засиживаться допоздна, — сказала я с хмурым взглядом мамы.

Демон усмехнулся.

— Ты должна позволять ему повеселиться. Вот почему я позволил ему увидеть фотографии моей девушки, Сесиль.

— У тебя есть девушка? — У меня отвисла челюсть.

— Да. Черная валлийская корги с пушистым белым животом и ушами, которые умоляют, чтобы их пососали. Она самая симпатичная девочка на четырех ногах. Она немного в годах, но это нормально, мне самому больше трех тысяч лет. Кто это в машине? — спросил он, глядя вокруг меня в сторону Балтика.

— Просто друг подвез меня. — Я двинулась, блокируя ему обзор. Я собиралась отвлечь демона чем-нибудь, чем угодно, когда дверь снова открылась, на этот раз вышли Бром и его рюкзак.

— Салливан, мы можем снова пойти в Британский музей?

— Доброе утро, — сказала я, обнимая его.

— Доброе утро. Мы можем? Маат сказала, что заберет меня снова, если Габриэль и ты скажешь, что можно.

— Эм… — Я оглянулась назад к машине. Силуэт Балтика был виден в ней, нетерпеливо ерзая. Я согласилась остаться с ним в его доме, но я не хотела сообщать эту новость Брому с Джимом, стоящим прямо там, готовым передать эту информацию Дрейку.

На мгновение отвлекаясь, я про себя усмехнулась, понимая, почему Дрейк показался мне смутно знакомым, когда я увидела его на sárkány. Воспоминания от того, как Дрейк с тремя женщинами вокруг него в таверне в Париже, заставили меня задаться вопросом, действительно ли он изменился из того распутного кота, которым он был.

— Салливан? — напомнил о себе Бром.

— Поговорим об этом позже, хорошо? Сейчас я хочу уйти. Рада снова была тебя видеть, Джим.

— У ребенка мумии в голове, — сказал мне Джим, не отставая от нас, спеша мимо меня к машине. — Эй, это тот, о ком я думаю?

— Вот вам крест! — выругалась я, быстро идя за ним, таща Брома за собой. — Джим! Вернись сюда! Назад!

— Это работает только в том случае, если ты мой демон-лорд или должным образом назначенный им представитель, ни один из них ты не являешься, — сказал он, когда остановился возле машины. — Праздник сыра и маленький бутер! Это… — я зажала одной рукой его морду, оглядываясь на дом. Дверь открылась и Сюзанна вышла, очевидно, ища Джима.

— Из всех… — заскрипела зубами я, открывая заднюю дверь машины, и сказав Брому: — Залезай!

— Что ты делаешь с Джимом? — спросил он, стоя там и хмурясь на меня, когда я подняла демона, наполовину засунув его в машину.

— Почему все, что я делаю в последнее время, это засовываю людей в машины? Иди сюда, Бром! Джим, да поможет мне Бог, если ты меня укусишь, я укушу тебя! — Глаза демона расширились, когда я прочно схватила его вокруг реберной клетки и засунула последний кусочек его в машину, более или менее падая вслед за ним. Мы упали клубком рук и пушистых ног на пол машины.

— Поехали! — крикнула я Балтику, стараясь освободиться от собачьих ног.

— Что это? — сказал Балтик, глядя на нас. — Почему ты взяла демона с собой? Нам не нужен демон, пара. Отпусти его.

— Че-е-е-ерт! — заскулили Джим, его зубы были сжаты от моего захвата его морды.

— Вау, это ты пришел за Салливаном, — сказал Бром, садясь на переднее сиденье. Он и Балтик смотрели друг на друга несколько мгновений.

— Сом… эн че-е-ерт э-э!

— Ты должен был быть моим сыном, — сказал Балтик Брому.

Джим ударил обеими своими задними ногами, ослабив мою хватку на его морде.

— Я волосатый демон!

— Хорошо, — сказал Бром Балтику после минуты размышлений. Они кивнули друг другу, как будто уладили дело.

— Эшли-и-и-инг!

— Тише ты, злобный маленький пушистик! — закричала я, борясь с ним на полу автомобиля, пока Балтик, наконец, не заметил Сюзанну, которая теперь стояла с руками на бедрах, зовя Джима, тогда он поставил ногу на газ и рванул, делая U-поворот, и слегка задевая фургон Харродс.

— Ты сам виноват! Если бы ты не был таким любопытным, мне бы не пришлось этого делать!

— Эшлинг спустит сумасшедшую кукушку на твою задницу, когда узнает, что ты сделала! — сказал Джим, намеренно вытирая свои слюнявые губы об меня, когда я забралась на сиденье, оставляя длинные, слизистые следы слюнь на моем рукаве.

— Ты так думаешь? Ну, может быть, Твоей драгоценной Эшлинг нужно поостеречься, потому что я не какая-нибудь тряпка, знаешь ли. Я маг и в паре с самой крутой драконьей задницей в мире, — сказала я, ища что-нибудь, обо что можно вытереть слюни.

— Это ты? — Бром задумчиво посмотрел на Балтика.

— Да. Если бы ты был моим сыном, как и следовало бы, у тебя тоже была бы крутая задница.

— Хм, — сказал Бром, все так же вдумчиво.

В задней части автомобиля не было ничего, ни ткани, ни полотенца, ни салфетки. Ничего. Я посмотрела на шерсть демона.

— Ты не станешь! — ахнул он.

— Если ты принесешь мне еще больше неприятностей, я сделаю намного хуже, чем замараю тебя своей собственной слюной! — угрожала я, согнулась, чтобы вытереть руку об коврик.

Он высосал дыхание.

— Боже, а я думал, что Эш злая! Если тебе когда-нибудь понадобится работа в качестве демона, ты подойдешь. Эй, это твой сосок? — Я покачала головой и дернула корсет вверх, засунув грудь обратно. Очевидно, все-таки он не прошел испытание нанаклоны.

— Следи за собой и… Балтик! — закричала я и указала на боковое здание, в которое мы собирались врезаться, потому что он оглянулся на комментарий Джима о моем соске. — Смотрите на дорогу, мистер!

— Я определенно прошу тебя не обнажать свою грудь для других, — хрипло сказал он, бросая злой взгляд на меня в зеркало заднего вида.

— Джим не человек, и я не совсем оголилась… Ох, это не имеет значения. Просто следи за дорогой.

— Это сложно. Эти люди не водят должным образом, — сказал он, кинув яростный взгляд на молодого человека на скутере, который показал ему средний палец, когда приблизился к нам.

— Городское движение это всегда плохо… подожди минутку. Что значит — они не знают, как правильно водить? Ты ведь умеешь водить, не так ли?

— Конечно, я умею водить. Я делаю это сейчас, не так ли?

— О, мужик, — сказал Джим, прикрывая глаза лапой. — Мы все умрем.

— Да, ты едешь, — сказала я. — Но поскольку я та, кто возил нас в город, это ма…красный свет! — Балтик ударил по тормозам, отправив нас в занос на середину перекрестка. К счастью, свет только что изменился, так что перекрестный поток успел избежать удара с нами.

— Ты перестанешь отвлекать меня ненужными вещами? — сказал Балтик, раздражение росло с каждым слогом.

— Красный свет не имеет значения. У тебя есть водительские права? — потребовала я.

— Мне одиннадцать сотен лет, — прорычал он, резко дергая рулевое колесо, вернув нас таким образом обратно на перекресток. — Мне не нужна мирская лицензия на вождение!

— Мы обречены, говорю вам, обречены! — пролепетал Джим.

— Это пешеходный переход! — визжала я, когда Балтик приблизился к двум пожилым дамам и их маленьким корзинкам для покупок.

— Я не сбил их, — сказал Балтик, его тон был обиженным. — Ты слишком сильно беспокоишься из-за нескольких промахов, Ясолд.

Я оглянулась назад. Одна из маленьких старушек, пошатываясь, стояла у бордюра на зебре, ее рука лежала на груди, в то время как другая делала очень грубый жест в нашу сторону.

— Это точно. Притормози.

— Почему?

— Когда мою шикарную форму сокрушат и сожгут до неузнаваемости в мокрое пятно, не могли бы вы сказать Эшлинг, чтобы она вызвала меня обратно? — спросил Джим.

— О, помолчи. Мы не собираемся… Балтик!

— Что теперь? — прорычал он, стиснув зубы, и его костяшки побелели на руле, когда он ехал серпантинном по дороге, игнорируя гудки, анатомически невозможные предложения и вопли ужаса.

— Это улица с односторонним движением! — закричала я, наклоняясь вперед над сиденьем, чтобы попытаться обернуть свои руки вокруг Брома в отчаянной попытке защитить его от неминуемой смерти.

— Я еду только в одну сторону!

— Да, но не в правильную сто-о-о-оро-о-ону!

— Поразительно. — Голос Брома исходил из глубин, так как он был прижат к моей груди. — Это действительно твой сосок. Что это за отметина рядом с ним?

— Перестаньте смотреть на мои сиськи! — закричала я, когда Балтик в вопиющем пренебрежении к тому, что он ехал против движения, и теперь ехал по тротуару, рассеивая пешеходов туда и сюда, повернулся, чтобы увидеть, насколько сильно грудь выскочила из корсета.

— Ты больше не будешь покупать одежду в этом магазине, — сказал он строго. — Я не одобряю то, что тебе нравиться, эти все выставочные игры возбуждают меня. Они не должны их видеть…

— Тормози! — закричала я, указывая на парковку.

Он остановился, звуки гудков, крошение металла, когда автомобили избегали его, врезаясь в припаркованные автомобили, и звук разбившихся стекол, следовали за нами на автостоянку.

В ту же секунду, когда мы остановились, я вышла из машины и пошла на сторону водителя. Я рывком открыла дверь и указала на заднее сиденье.

— Я поведу! — сказала я, прежде чем Балтик бросил мне вызов.

Он выглядел разъяренным, его глаза стали узкими прорезями обсидиана.

— Ты подрываешь мою репутацию водить машину, пара. Ты перестанешь это делать и вернешься в машину.

— Пожалуйста, — закричал Джим со спины. — Дай ей водить. Я не знаю, сколько еще великолепных форм я смогу найти.

Мой яростный взгляд превратился в нечто, что могло метать молнии.

— Очень хорошо, — сказал Балтик с высокомерной любезностью, когда вышел из машины. Он демонстративно посмотрел на мою грудь. — Но ты должна перестать показывать всем свою грудь. Я понимаю, что твое перерождение развило у тебя странные сексуальные предпочтения, но я не потерплю, чтобы моя пара выставляла себя напоказ всем и вся. Если ты захочешь показать их, я и только я буду твоей аудиторией. Ты должна смириться с этим, пара.

— Ой, — сказал Джим, садясь прямо. — Какие странные сексуальные предпочтения, кроме показывания соска, у тебя есть, Солди?

— Я не выставляю себя никому на показ! — сказала я, затем посмотрела вниз и увидела, что я делаю именно это. Я засунула правую грудь обратно в корсет, говоря: — Ну, черт возьми! Обычно я так не делаю! И у меня нет странных сексуальных предпочтений, так что ты можешь прекратить все двусмысленные комментарии, которые ты собирался сказать, Джим.

— Я просто хотел спросить, есть ли в них немного масла или парнокопытные животные, — ответил он.

— Ты не можешь отрицать, что в тебе преобладает желание понаблюдать за Павлом и…

— Ах! — закричала я, желая вырвать свои волосы. Вместо этого я закрыла рукой рот Балтика.

— Кто такой Павел? И что она хочет увидеть у него? — спросил Джим, наклонившись вперед над передним сиденьем.

Я посмотрела на него секунду, а потом скользнула за руль.

— Садись, — сказала я Балтику.

— Я не разделю место с демоном. — Он скрестил руки на груди.

— Эй! Я тебя слышу!

— Я сяду с Джимом, — сказал Бром, посмотрев на меня продуманным взглядом, когда он стал вскарабкиваться на заднее сиденье.

— Вот, видишь? Мой сын любезно позволяет тебе ездить впереди.

— Мой сын, — сказал Балтик, посмотрев на меня все тем же обычным раздраженным взглядом.

— Что?

— Он — мой сын. По правам он должен быть моим, и ты сказала, что хочешь, чтобы я относился к нему как к таковому, так что я так и делаю. Я называю его своим сыном. Ты, Брэм…

— Бром, — поправил его мой ребенок.

— Ты перестанешь быть потомством узурпатора, который украл у меня Ясолд. Теперь ты мой сын.

— Окей, — сказал Бром, не менее раздраженный от этой идеи.

— Вот видите? Я все исправил, — сказал мне Балтик.

— Прекрасно. Потрясающе. Замечательно. Я найду тебе футболку, Отец Года, позже. Мы можем теперь поехать? Я слышу полицейские сирены и если мы не выберемся отсюда, нам придется многое объяснить.

— Ага. Я знал, что похищение демона — это Федеральное преступление, — сказал Джим, когда Балтик уселся на пассажирское сиденье.

Это была очень долгая поездка обратно в дом Балтика.

— Что мы здесь делаем? — спросил Бром, когда я остановилась примерно через час. Он смотрел из окна на Белый дом.

— Мы собираемся остаться здесь с Балтиком.

— Как надолго?

— Пока я не смогу восстановить Даува, — ответил Балтик, когда он вышел из машины. Дверь дома открылась и появился мужчина. — Ах. Павел вернулся. Хорошо.

Я посмотрела через крышу автомобиля на человека, которого узнала из своих ведений. Он начал спускаться по ступенькам к нам, споткнулся, когда увидел меня, и его глаза стали огромными.

— Это… это не может быть… не так ли?

— Да, — сказал Балтик, подходя ко мне, чтобы обернуть руку вокруг моей талии и притянуть меня к себе. — Моя пара жива.

— Я тоже, не благодаря вождению Балтика, — сказал Джим, пока он мочился на заднюю шину. — Приятное место. Могу я теперь пойти домой?

— Нет, — сказала я, ударив локтем в ребра Балтика. Бром наблюдал за нами с восхищенными глазами.

— Знаете, Эшлинг порвет вас на британский флаг, когда узнает, что вы сделали, — сказал мне Джим. — Классные сиськи или нет я не собираюсь ее останавливать. Я должен был поехать в Париж сегодня, чтобы увидеть мою прекрасную Сесиль, и теперь я не смогу облизать ее уши или понюхать ее задницу или вылизать ее живот или что-то из того, что я хотел бы сделать. — Бром перевел свой взгляд на Джима, такой же очарованный.

— Ты обнажала свою грудь перед демоном? — спросил с возмущением Балтик.

— Нет, конечно, я этого не делала! Я уже несколько раз говорила тебе, что у меня нет желания, фантазии или какого либо еще желания что-либо кому-либо обнажать, меньше всего мою грудь. Я никогда, никогда сознательно не показывала свою грудь. Так что, пожалуйста, перестань настаивать на том, что это все, о чем я могу думать. Это просто не так, ясно? — Павел, Джим и Балтик все посмотрели на мое декольте.