Мачеха для дочки снежного короля

Глава 1

– Снежная королева заболела! Какой кошмар, нож в спину!

Хоть наш детский сад и считается элитным, под новый год здесь царит обычная суета. А добавила забот выдумка психолога – подключить родителей к подготовке утренника. Объединение семьи, перезагрузка для взрослых. В итоге с огромным трудом удалось уговорить «актеров». А теперь кто-то занемог.

Внезапно горестные крики директрисы стали громче, я повернула голову. Дверь маленькой служебки приоткрылась, через нее заглянул молодой мужчина. И вроде ничего особенного не произошло, но мы уставились друг на друга в глубоком шоке.

– Ева?!

Я выдохнула.

– Да, это я, Никита Семёнович.

Он замер на входе, а я не знала, куда деть взгляд. Чудовищное совпадение, ведь мы больше не должны были встречаться. Если он хоть как-то связан с нашим заведением, меня могут выставить в два счета. Никто не захочет, чтобы суррогатная мать, выносившая твою дочку, маячила под носом. А Никита Семенович Ледянский – известный и влиятельный человек.

– Ева… Как вы?

На его красивом лице возникла робкая улыбка. Я удивилась, но постаралась взять себя в руки. Надо хотя бы выяснить, зачем он здесь. Может, еще удастся сохранить место.

– Я, мм… Нормально.

Не знаю, как начать.

Высокий Ледянский прошел в маленькое помещение и как будто заполнил его целиком. Темно-коричневый пиджак на широких плечах, крепкие ноги в темно-синих джинсах. Ненавязчивые нотки дорогого парфюма. Благородные черты подчеркивала стильная борода, густые волосы модно подстрижены… Все-таки Никита – потрясающий мужчина. Я заметила это еще в прошлую встречу, хоть и умирала от волнения. Впрочем, сейчас я тоже ощущаю тревогу.

Светло-голубые пронзительные глаза Ледянского не отрывались от моего лица.

– Удивительная встреча, – выдохнул он.

Ух, началось!

– Я просто здесь работаю, давно! – выпалила я. – Моя дочка Тася ходит сюда. А вы как… здесь?

Я вцепилась в подоконник за моей спиной до боли в пальцах. Никита так и стоял посреди служебки.

– Этот сад посещает мой племянник, – спокойно пояснил он, – у сестры трое детей, среднему шесть. Степа Смирнов, может, знаете. Вышло так, что младший заболел прямо перед елкой. А их отец в заграничной командировке. Пришлось впрячь дядюшку, я к тому же крестный.

Я не сдержала улыбки, хотя тут же одернула себя. Чему радоваться?

– Ева!

Дверь с треском распахнулась и к нам, словно вихрь, присоединилась директриса частного садика Элеонора Петровна. Полненькая женщина раскраснелась и тяжело дышала.

– Ну где нам взять снежную королеву?!

Меня, как самую маленькую и худенькую в коллективе назначили Снегурочкой. Единственное несовпадение – мои волосы не отливали белизной, а были теплого каштанового цвета. Но эту проблему вполне решала шапочка. На роль королевы я бы годилась еще меньше, потому взгляд директрисы жадно забегал по фигуре Ледянского.

– Вы у нас новенькие? – сладко пропела Эля.

Мужчина дежурно улыбнулся.

– Я дядя Степы Смирнова.

Взгляд директрисы вспыхнул.

– Отлично! Вы и сыграете роль королевы! Стать позволяет, наденем маску. А слов у нее немного.

Мы с Никитой ошарашенно переглянулись. Мужчина высок даже для представителя сильного пола. Не перекачен, но крепок. Обладает густым мужественным голосом. И самое главное…

– А вам не кажется, что снежная королева с бородой – тема не детского концерта?

Я не сдержала смешок в ответ на ироничную реплику Ледянского. А вот Элеонора Петровна едва не заплакала, взглянув на короткую, но довольно очевидную поросль на лице «актера».

– Уу… – протянула она, но тут же спохватилась. – Будете снежным королем!

Никита обреченно выдохнул и улыбнулся мне, директриса умчалась.

– Спорить бессмысленно? – спросил он.

Я пожала плечами.

– Боюсь, да.

Несмотря на смешную ситуацию, меж нами не рассеивалось напряжение. Господи, сколько всего я хочу спросить! Как там малышка, которую я носила под сердцем девять месяцев? Здорова ли? Как приняла ее биологическая мама, которая страшно дергалась всю мою беременность и иногда, казалось, просто ненавидела нас с ребенком. В то же время, я была переполнена страхом и… не могла оторвать глаз от мужчины. Так некстати я вспомнила его сильные объятья, тепло которых успела узнать.

– Как ваше здоровье? – спустя паузу спросил Никита.

Я очнулась.

– Нормально, все как обычно в первые месяцы после родов.

– Вы так быстро вышли на работу.

– У меня нет другого выхода.

Я не соврала, хоть и, на счастье, чувствовала себя терпимо. Но сидеть в декрете и правда не могла себе позволить. Мы замолчали, скоро начнется елка. Я поняла, что просто физически не могу не узнать.

– А как ваша…

– Дочка? – с неким облегчением подхватил Никита. – Она здорова и просто прелестна.

За годы работы в саду я перевидала много родителей. Но такого света в глазах от упоминания дочери еще не видела ни у одного отца. Ледянский вдруг достал телефон.

– Вот моя Ляля, – он протянул мне широкий экран, – я назвал ее Ольгой в честь своей матери.

Я смотрела на курносенькую девочку, а перед глазами встала картина недавних родов. «Девочка!» – сообщили мне и показали крошечного младенца. На врача, впрочем, сразу цыкнули коллеги, и ребенка быстро убрали от меня.

– Чудесная, – искренне произнесла я.

Порыв Никиты удивил, в конце беременности мужчина всерьез опасался, что я могу оставить себе младенца. Хотя вроде бы тогда откровенный разговор в клинике помог. Я ведь и правда в полной мере осознавала – я просто помогаю паре стать родителями. Хотя, конечно, при взгляде на маленькую мое сердце переполнилось теплотой.

Никита зачем-то показал мне еще несколько фотографий. Такое чувство, что его просто распирало желание поделиться с кем-то всепоглощающим счастьем. Его невесты, или уже супруги, я не знала, на снимках не было. Что же она ощущает в сторону девочки? Мне стало тревожно, но спрашивать такие вещи я не могла. Нужно подумать о своем ребенке, который может остаться без средств к существованию.

– Снежный король, Снегурочка! Переодеваемся и за кулисы!

Наше уединение нарушила одна из моих коллег.

Праздник прошел весело, и хоть многие новоявленные аниматоры путали слова, дети остались в полном восторге. А снежный король и вовсе стал любимцем юной публики. Все хотели побывать у него на руках, а потом сфотографироваться. За время вынашивания Ляли я почти не контактировала с Ледянским, таковым было условие его невесты. Но за несколько встреч сделала вывод – он прохладный и сдержанный человек, в тон своей фамилии. Среди детей же мужчина просто преобразился.

Мероприятие подошло к концу, семьи начали разъезжаться. Я помаленьку разгребала реквизит и вздрогнула от громкого голоска моей дочки.

– Мама! Я тоже хочу большой подарок!

Я лишь вздохнула. Проблема «хочу» у нас стоит остро, ведь малышка общается с обеспеченными детьми. Но перевести ее в бюджетное место я не могу.

– Дед Мороз положит его под ёлку, – попыталась я успокоить девочку.

– Хочу сейчас!

Дочка надула губы, и я вполне ее понимала. Но позволить себе пакет с авторской игрушкой, которые заказывала Элеонора, не могла. Надеюсь, малышка скоро отвлечется и забудет.

– Сейчас мы пойдем домой, Тась.

Я повернулась и увидела, что за моей спиной стоят Элеонора Петровна и Никита. Поймав мой взгляд, они замолчали. Неужели, он все же просит убрать меня?.. Моя бабушка – приятельница директрисы, но вряд ли та захочет конфликтовать с важным человеком ради нас.

Мне было так холодно, словно я попала в логово той самой снежной королевы. Однако я не позволила себе слез, взяла дочку за руку и пошла одевать ее. Тася бурчала что-то про подарок, не подозревая, что у нас есть трудности поважнее.

– По-моему, кто-то забыл свой подарок.

Я чуть не подпрыгнула от мужского голоса, который вновь прозвучал в нашей служебке. Никита Семенович обращался к моему ребенку и протягивал вожделенный сверток в серебристой бумаге. Сзади маячил Степка с таким же зайцем в новогоднем свитерке. Значит, Ледянский купил еще один подарок для Таси. Я не знала, что и думать. А малышка замерла от восторга.

– Спасибо, снежный король…

– На здоровье, маленькая принцесса, – улыбнулся мужчина, – подбросить вас домой?

Я вздрогнула.

– Нет! Нет… спасибо. Мы живем совсем недалеко.

Этого еще не хватало!

Дети заворковали, вышли в коридор. Ледянский подошел ближе.

– У вас не возникло проблем с оплатой… ваших услуг? – осторожно поинтересовался он.

Все процедуры вознаграждения происходили через клинику. Я поспешила его успокоить.

– Нет, я получила свои деньги, – кивнула я, – просто мне было нужно решить некоторые трудности и сейчас тоже… приходится. Спасибо большое за подарок Тасе. Хоть я и стараюсь ее не баловать, но все же новый год.

Я и правда была счастлива за дочку.

– Пустяки, – отмахнулся Никита и вдруг протянул мне карточку, – это моя визитка. Если понадобится помощь, позвоните.

– Спасибо…

Я конечно не буду выходить на связь с ним, и сейчас меня больше волнует, не потеряю ли я работу.

– Никита!

От волнения я позволила себе взять его за руку и поразилась, какая она теплая. А может, я до сих пор мерзла.

– Не думайте, что я буду как-то вредить вам, вашей семье!

Мужчина нахмурился.

– О чем вы?

Я перевела дух.

– Перед родами вам казалось, я не отдам малышку. Но я правда понимаю, это ваш ребенок и желаю вам счастья! Пожалуйста, мне очень нужна эта работа.

Мужчина грустно усмехнулся.

– Я тоже все понимаю, – произнес он, – с тех пор многое изменилось. Не бойтесь, эта встреча никак не отразится на вас.

Не знаю, что у него поменялось, но я немного успокоилась. На вруна Ледянский не слишком похож. Да и выглядит не злым, а каким-то затравленным. Он молчал, о чем-то думал и перебирал мои пальцы, которые успел перехватить. От ласковых движений по моей коже побежали мурашки. На каком-то подсознательном уровне я позволила себе несколько секунд неги, но потом аккуратно забрала руку. Мужчина немного смутился.

– До свидания? – прощание из его уст прозвучало с вопросом. Мы в очередной раз зависли, глядя друг другу в глаза.

– Прощайте, – тихонько ответила я.

***

Я родила Лялю почти два месяца назад, и у меня даже в мыслях не было следить за жизнью ее настоящих родителей. Хотя для этого были все возможности, ведь Ледянский – известный хоккеист, его жена – сравнительно популярная модель. Нарыть о них информацию в интернете или социальных сетях – пара пустяков. Но я не порывалась этого делать.

Сегодня же вид Никиты, его слова об изменениях меня напугали. Повинуясь инстинкту, я ввела в поисковик данные. Через несколько секунд я была на страничке Есении Цветковой. То ли она не поменяла фамилию в сети, то ли они до сих пор не поженились. Судя по профилю на популярном сайте, у молодой женщины все хорошо.

Я видела ее много раз – она навещала меня в клинике и дома, когда мы с Тасей жили на квартире, что снимал Ледянский. Но все равно я замерла, завороженно глядя на идеальные черты, бесконечно длинные ноги. У меня тоже хорошая фигура, грех жаловаться даже после двух родов. Но Есения просто совершенство, особенно на профессиональных фотографиях. В жизни, впрочем, я не слишком ее рассматривала.

Сколько помню, женщина все время дергалась. Негатив ко мне и к моей дочери шел от нее лавиной и поначалу просто сбивал меня с толку. Надеюсь, свою малышку она все же полюбила. А пока Ляля была во мне, приходилось терпеть, стиснув зубы. Мне повезло, что меня, мать-одиночку, взяли в сурмамы. Как пояснили специалисты, чаще жены предпочитают пользоваться услугами глубоко семейных дам.

Ледянский же отчего-то выбрал меня, и его невеста решила проблему ревности просто – всё общение с семьей я вела строго через нее и специалистов клиники. Впрочем, в итоге каждый получил необходимое. Они – здоровую дочку, я – деньги для покупки комнаты, в которую мы с Тасей заехали сразу после моей выписки. Правда, пришлось взять еще небольшой кредит, но я постепенно выплачу его.

Утро последней субботы декабря выдалось снежным, белые хлопья словно очищали мир перед новым годом. Тасенька уже позавтракала и смотрела мультики в обнимку с новым другом, которого купил ей «Снежный король». Даже соседи по коммуналке вели себя на удивление тихо. Я выключила старенький ноутбук.

Судя по всему, у Ледянских всё отлично, ну и славно. Надеюсь, с Никитой мы больше не пересечемся, так будет спокойнее для всех. Его племянник Степа в этом году выпускается из детского садика.

Я уже хотела договориться с Тасей о паузе и взяться за пылесос, как ожил мой мобильный. Наверное, бабушка зовет в гости. Но взгляда на экран хватило понять, что я не угадала. Номер оказался незнакомым.

– Да.

– Ева? Это Ледянский.

Мужчина сделал паузу, а из моих легких выбило воздух. Причем я ощущала не страх, я поверила, что он не настроен агрессивно. Это был такой странный и опасный… восторг.

– Я тут подумал, – бархатный низкий голос зазвучал, казалось, во всем моем теле, – можно я приеду, привезу вам кое-что к праздникам?.. Новый год все же.

Мое горло сдавило, я пробормотала что-то невразумительное. Поверить не могу, что увижу его снова.

– Буду через час, – сообщил мужчина, – уж простите, но я узнал ваш адрес в клинике.