Мачеха для дочки снежного короля

Глава 5

Ева

Никита отсоединился, а меня накрыло предательское облегчение. Я чувствовала безумный стыд от того, что чужой мужчина срывается с места в новогоднюю ночь. Но я и сама боялась, почти как Таська. Вдруг наша створка не выдержит? Надо накопить на металлическую. Вызывать полицию я страшилась еще больше – потом соседи меня окончательно затравят. Но скоро рядом окажется Ник.

Мужчина действительно прибыл быстро, видимо Ледянские жили в одном направлении с нами. Я не знала их домашнего адреса, телефонов. Связывалась с Есенией лишь по одному номеру, но она его выключила сразу, как получила дочь. Открывая Никите, я вдруг затряслась – как отреагировала на его отлучку невеста? Не устроит ли мне неприятностей покруче пьяного дядьки.

– Снежный король!

А вот Тася безоглядно радовалась приезду Ника. Даже бросилась ему на руки. Мужчина охотно подхватил девочку, погладил по спине. Сердце кольнуло от вида дочки – малышка нуждается в защите, которую я не всегда могу дать. А такого заботливого отца у нее никогда не будет. Вновь пришло осознание, что Ледянский сейчас должен быть со своей дочкой. Вместо этого он стоял посреди нашей комнатки, светлые глаза с тревогой блуждали по моей фигуре. В коридоре же образовалась тишина сразу после прихода Ника, как будто и не праздник вовсе, а глубокая будняя ночь.

– Зря вы побеспокоились, – пробормотала я.

У меня даже не хватало сил поблагодарить, настолько все задрожало внутри от его присутствия. Мужчина лишь молча покачал головой. Без приглашения сел на диван, оставив Таисию на коленях. Дочка доверчиво держалась за его пальцы.

– Вопрос с вашим соседом мы решим, – сообщил мне Ник, посмотрел на стол у окна, – вы собирались ужинать?

Я и правда накрыла нам с Таськой небольшой «банкет», а потом как раз явился местный алкоголик с просьбами занять денег или выпить с ним. Считай, угостить.

– Мы перехотели, – мне все еще было бесконечно стыдно перед Никитой.

Тот приподнял бровь.

– Принцесса, ты хочешь кушать?

Таська простодушно закивала. Ник укоризненно посмотрел на меня, и неловкость как-то разом отпустила.

– Спасибо вам, Никита, – в последнее время я так часто повторяю эту фразу, – присоединитесь к нам?

Я не знала, как себя вести. Стоит быстрее отпустить мужчину к родным, но долг гостеприимства подсказывает, нужно предложить ему остаться на ужин. Да и в душе так хочется, чтоб Ник задержался. Но он лишь молча отпустил Таську, встал на ноги и подошел ко мне. Кинул еще один взгляд на дочку и, убедившись, что та увлеклась мандарином, вдруг крепко сжал мои плечи. Помассировал большими пальцами.

– Испугалась? – признаться, от его мягкого и такого личного тона я струхнула больше. – Часто у вас бывают такие ситуации?

Пока я силилась подобрать слова, тишину разрезал звук мобильного Никиты. Естественно, Ледянского потеряли.

Ник вытащил из кармана брюк тонкий аппарат, принял вызов. Одной рукой он продолжал держать меня, и я слышала от и до крикливые реплики женского голоса. Правда, тембр не напомнил Есению. С Никитой говорила дама старше.

– Никита, не время разъезжать по гостям! Быстро домой! К отцу заявился Пал Сергееич, и они остались у нас дома! Ты представляешь, во что превратится квартира?! Я должна ехать туда.

Никита встретился со мной глазами, смутился.

– Хорошо, мам, скоро буду.

Праздник закончился.

– Ева, собирайтесь.

Я застыла в шоке.

– Куда?

Никита взял с дивана куртку.

– Я не оставлю вас тут одних, а мне нужно к дочери. Поедете со мной, завтра будем разбираться с вашими назойливыми соседями.

Таська внимательно слушала мужчину, дожевывая кусочек курицы. А вот у меня аппетит пропал, наверное, навсегда.

– Мы никуда не поедем, – отрезала я, – спокойно отправляйтесь к жене и дочери.

Никита устало усмехнулся.

– Ну, положим, жены у меня нет, а Есения сейчас на работе. Вот за Лялькой действительно нужно приглядеть. Так что торопитесь.

– Я не могу, пока вашей невесты нет…

– Ева! – Ник жестко перебил меня. – Ничего, что могло бы задеть Есению, не произойдет. Мне некогда сейчас разбираться с вашим соседом, менять вам дверь. Проще нам всем уехать в безопасное место. В мой дом, куда я могу привозить того, кого захочу. Там, кстати, тоже есть салатики и шампанское. И мандарины.

Он подмигнул Таське. Из коридора вновь раздались пьяные возгласы, дочка вся сжалась.

– Хорошо, – кивнула я, ощущая себя самым беспомощным существом на свете.

***

– Ты спятил! – единственное, что сказала его мать после нашего прихода.

Мои робкие попытки поздороваться женщина проигнорировала и почти тут же умчалась из особняка. Мы с Тасей осторожно шагнули в гостиную.

– Я только проверю Ляльку, – крикнул Никита от лестницы.

– Как тут красиво… – прошептала Тася.

Дом и правда выглядел потрясающе. Все в светлых, чуть прохладных тонах. Поистине, жилище снежного короля – четкие формы, много белого и голубого, серебристые детали. Мебели по минимуму, но все предусмотрено. Тася села на низкий светлый диванчик, я немного прошлась по прихожей-гостиной.

Здесь был еще один такой же диван, пара кресел. На маленьком стеклянном столике у одного из них стояли журналы, зажатые тяжелыми вазами в виде изящных темно-серых кошек. Я взглянула внимательней и поняла, подборка не случайна. На обложках красовалась Есения. В который раз я восхитилась красотой этой женщины.

В остальном интерьер имел довольно обезличенный вид, никаких фотографий или мелочей. Игрушек не видно, впрочем, Ляля еще маленькая. Лишь книги на легких голубых полках, очевидно, прочитанные, а не просто для красоты.

– Сейчас будем смотреть фильм и есть разные вкусности.

Я не заметила, как спустился Никита, вздрогнула.

– Напугал?

Снова взгляд, пробирающий меня до самого дна. Я замотала головой.

– А скоро новый год?! – воскликнула Таська.

Ник посмотрел на овальные часы на стене.

– Через час, принцесса. Как быстро пролетел вечер.

Тасе всего пять, и, конечно, в такое время ребенок обычно спит. Но, взбудораженная, она даже не клевала носом. Никита включил ей какие-то мультики, посмотреть кино до полуночи мы бы не успели. Сам мужчина двинулся в сторону кухонной зоны.

– Я накрою на стол.

Он кивнул на зону, отведенную под столовую. Она органично расположилась чуть левее кухни, за колонной. Интересно, в этом доме почти нет стен, но он такой уютный.

– Я помогу.

Когда мы остались в особняке одни, я чуть расслабилась. Никита вел себя так, словно мы много месяцев собирались приехать к нему на праздник и были самыми желанными гостями. Моя дочка выглядела спокойной и счастливой рядом с ним. И хоть умом я понимала, что так происходить не должно, но время от времени забывалась. А может, действительно мы не делаем ничего плохого? Я ведь совсем не покушаюсь на Никиту, лишь принимаю его доброту.

Ужин оказался потрясающе вкусным, мы так увлеклись им и душевным мультфильмом, что чуть не пропустили полночь. Лишь когда большие часы у дверей начали бить, Ник быстро разлил шампанское.

– С новым годом, спасибо за всё, – сказала я мужчине.

– И вам спасибо, Ева.

Я поняла, он имеет в виду дочь. Весь вечер мое сердце то и дело волнительно билось от мысли, что девочка где-то рядом. Но попросить показать ее я не смела.

– Как новый год встретишь, так его и… проживешь! – деловито заявила Таська.

Девочка явно где-то услышала расхожую фразу и переиначила на свой лад. Мы с Ником прыснули, а потом как-то враз сделались серьезными.

– Мне нужно позвонить, простите, – сказал он.

Я кивнула. Конечно же, ему нужно поздравить Есению, которая сейчас вдали. Возможно, кого-то еще из близких. Мне же связываться было не с кем. Самый мой родной человечек, Таська, со мной. Бабуля наверняка спит, она поздравила нас заранее. Единственная подруга живет за тысячи километров и праздновать будет лишь через несколько часов.

Тася вновь включила мультфильмы, уже сама. Я же поднялась на ноги. Окна в гостиной были почти от потолка до пола, выходили в сад. Я посмотрела на заснеженную улицу, вдали взрывались фейерверки. Несколько минут я завороженно наблюдала за символом праздника, а потом сквозь шум начала улавливать посторонние звуки. Наверху заливался плачем ребенок. Мое сердце замерло, а в следующую секунду отчаянно заколотилось. Во власти какого-то странного инстинкта я двинулась к лестнице.

Найти комнату малышки не составило труда, ее крик сам звал меня. Я вошла в просторную нежно-персиковую спальню, взгляд сразу приковала прелестная колыбель. Большая, со струящимся светлым балдахином. Кроватка тряслась и издавала негодующий плач. Хотя конечно же, хныкала не мебель, а ее хозяйка – Ляля. Не дыша, я подошла ближе.

Девочка глянула на меня своими светло-карими глазками и зашлась сильнее. Я, забыв стеснение, протянула ладони, взяла малышку на руки. Чуть прижала к груди, принялась медленно укачивать. Может, маленькая проголодалась или мокрая? Хотя на ней, скорее всего, ультракомфортный подгузник. Я просто убаюкивала Лялю в надежде, что скоро к нам присоединится ее отец.