Мафия Беннет

Я промолчала. Кай угадал. Чтобы люди начали принимать тебя за другого, не обязательно надевать парик и накладывать грим. Достаточно изменить настроение внутри себя, но углубляться в эту тему мне не хотелось, поэтому я просто саркастически ухмыльнулась.

- Я не шучу. - Он улыбнулся, крепче сжал мою руку и повел к задней двери.

У меня еще тлела надежда, что будет какой-то отвлекающий маневр, но Кай пошел прямо туда и открыл сетчатую дверь.

- Серьезно? Ты просто...

Он поднял руку.

- ...постучишь?

И постучал.

В его глазах было что-то дьявольское, когда он подтолкнул меня вперед, а сам встал сбоку.

- А если камера?

Кай отпустил мою руку и прислонился к стене. На его лице не было и следа беспокойства.

- Все будет нормально. Мы же с ней семья.

Словно по команде, я услышала шаги по лестнице внутри дома и крик:

- Иду!

- Кай! - прошипела я ему.

- Заставь ее открыть дверь, а дальше я уже сам. - Он покачал головой. - Кстати, извини.

- За чертов стук в дверь?

Он поднял бровь, как только шаги остановились с той стороны.

- За то, что все оказалось так легко. Самым трудным во всей этой истории было найти ее.

- Я иду! Иногда эта дверь заедает. - Это была Брук. Она начала открывать дверь, но остановилась. - Ох! Простите. Да что же это такое!

Дверь пару раз дернулась и наконец распахнулась.

Я стояла вполоборота, не сводя глаз с Кая, и видела, как он подобрался. Лицо стало серьезным, челюсть напряглась.

Брук застыла на пороге.

- Э... Где еда?

Глубоко вздохнув, я повернулась к ней.

- Райли? - Она округлила глаза и попятилась назад.

Кай очевидно решил, что его время вступить.

- Посторонись! - велел он мне, рванул к двери, толкнул Брук внутрь дома и прижал к стене, обхватив за горло.

- Что... КАЙ?! - Брук постаралась вырваться, лупя его по руке.

Я тоже пыталась его оттащить, но рука Кая была твердой, как бетон. При этом я не видела, чтобы Брук задыхалась, хватала ртом воздух. Кай не делал ей больно, просто э-э… пригвоздил к одному месту. Вряд ли на ее шее останутся хоть какие-то следы.

Брук затрясло.

- ЧТО ТЫ С НИМ СДЕЛАЛ? ТЫ - УБИЙЦА. ТЫ...

- Хватит! – рявкнул Кай.

Входная дверь слетела с петель, и охранники ворвались внутрь.

Кай мельком глянул на них.

- Здесь есть кто-нибудь еще, Брук? Кто еще здесь?

Она продолжала смотреть то на него, то на меня.

- Никого! Почему Райли здесь? Зачем ты втянул ее в это?

- Ее втянула ты, когда появился у нее дома, и ты это знаешь. – Кай заскрежетал зубами, на шее запульсировала вена.

Брук тоже это заметила и прекратила сопротивляться: опустила руки, прислонилась к стене и вдруг заплакала.

- Что ты с ним сделал? Это из-за тебя он сегодня не отвечает на мои звонки? Пожалуйста, Кай. Не делай ему больно. Я люблю его. Пожалуйста, не делайте ему больно…

Я отошла в сторону, давая охранникам пройти. Они рассредоточились по дому, и их крики «чисто» рикошетом разносились вокруг.

- О чем она говорит? - спросила я.

Брат с сестрой не ответили.

Брук нахмурилась, нижняя губа перестала дрожать.

- Ох, Кай, - прошептала я. - Что ты наделал?

- Все чисто, - крикнул один из охранников.

Кай отпустил сестру и указал на лестницу.

- Вниз. Сейчас же!

- Что ты творишь, брат, со всем нами?

Вопрос был риторический и не требовал ответа. Брук опустила плечи, смирившись с поражением, и поплелась к лестнице, ведущей на цокольный этаж.

Я поспешила за ней, но Кай остановил меня, коснувшись бедра. Он наклонил голову, чтобы его слышала только я, и сказал:

- Пожалуйста, не думай обо мне плохо. - Кай нежно погладил меня по бедру, прижался лбом к моему и резко выдохнул. – Этот упрек я не заслужил.

Всего на мгновение он расслабился, но тут же собрался, как пружина, и спустился вниз, чтобы разобраться с сестрой.

Я пошла за ним.

Кажется, это входило у меня в привычку.

Глава 36

- Собирайся! – приказал Кай.

В подвале было мерзко. Другого слова не подберешь. Диван в пятнах - Брук сидела, похоже, на единственном чистом месте. Пустые пластиковые бутылки в одном углу, коробки из-под пиццы - в другом. На обшарпанном карточном столике телевизор и игровая приставка с джойстиками. А запах… просто ужас: затхлый, смесь старых окурков и засохшей рвоты. Если верхний этаж выглядел так же, я бы сказала, что это наркоманский притон. Во время заданий «Сети» мы тоже иногда использовали пустые дома, но такие - никогда.

Брук прищурилась и вздернула подбородок.

- Не буду.

- Еще как будешь.

Кай прошел в спальный «отсек».

- Перестань! - Брук встала с дивана.

- Начинай собираться. Я серьезно. Ты не останешься здесь, - бросил он ей через плечо, открывая шкаф.

Он вытаскивал одежду, кидал на неубранную постель. Брук собирала ее и рассовывала по ящикам комода. Это выглядело так комично, так по-детски, но мне было не до смеха. Теперь я поняла, почему Кай сказал: «Мы же с ней семья». Это была борьба между старшим братом и младшей сестрой. Брук не плакала, не умоляла, не боялась. Она была... раздражена.

Меня это так взбесило.

- Какая же ты лгунья!

Брат с сестрой остановились и повернулись ко мне.

Брук закусила губу и опустила голову, но я заметила сожаление в ее глазах.

- Ты сказала, что от этого зависит твоя жизнь. Сказала, что если он найдет тебя, то убьет. Ты хоть представляешь через что мне пришлось пройти? Твой бойфренд стоил того?

Брук подняла голову. В ее глазах блестели слезы, готовые снова превратиться в поток.

- Что ты о нем знаешь?

Я чувствовала на себе тяжелый взгляд Кая.

- Только то, что все это из-за него. Ты правда боялась Кая?

- Да! - Она ​​прижала рубашку, которую держала в руках, к груди. - Леви для меня все. Он мой... мой мир! Он солнце и луна и звезды...

«Тогда где он? Почему не с ней? Зачем уехал в Нью-Йорк?»

Я не спросила об этом вслух. Моя лояльность изменилась. Я подошла и встала позади Кая.

Он оборвал ее, бросив оставшуюся одежду на кровать.

- Хватит болтать. Собирай вещи, или я сделаю это сам, пока парни вытаскивают тебя отсюда. Других вариантов у тебя нет.

Кай прошел мимо нее, остановился, чтобы обменяться несколькими словами с охранником, и зашагал по лестнице.

Брук рухнула на постель, заливаясь слезами.

- Все пропало. Все, что я пытался сделать. Ничего не вышло, - она всхлипнула. - Кай что-нибудь тебе рассказывал о нас?

Я села рядом и погладила ее по спине.

- Нет.

- Леви и я встретились в Мексике. Кай одобрил весеннюю поездку с подружками, - Брук фыркнула и вытерла лицо. - С дочерями наших… коллег. Ну, ты понимаешь.

Другие принцессы мафии.

- Конечно.

- Леви поехал, потому что знал одну из девушек. Мы сразу понравились друг другу. Это была любовь с первого взгляда. Клянусь, я чувствовала это каждой клеточкой! - Она скомкала рубашку в тугой клубок. - Я знаю, что кажусь легкомысленной и избалованной принцессой мафии, но это не так. Леви видел это. Он видел то, чего не замечали все остальные. Я так люблю его. Не знаю, что буду делать, если Кай причинит ему боль.

- Где он?

Брук перестала всхлипывать и придвинулась ко мне.

- Ты правда не знаешь? Я думал, Кай расскажет тебе. Он всегда питал к тебе слабость.

«Что?»

- Питал слабость?

- Да. Уехав из школы, я попросила его присматривать за тобой, но когда ты попала в «411», сказала остановится. Он не послушал. И раз уж речь зашла об этом… я соврала тебе о детективе.

- Да неужели? – я фыркнула.

- Но Кай ведь что-то тебе рассказывал? - Она ​​подогнула под себя ногу и наклонилась вперед. В ее взгляде появилась решительность.

В этот момент по лестнице спустился один из охранников.

Брук замерла.

- Босс сказал вам заканчивать, - сказал он Брук и посмотрел на меня: - И он просил вас подняться наверх.

Брук покосилась на потолок, потом на меня. В ее глазах отчетливо читалось любопытство.

Кай как раз выходил из кухни. От него волнами исходила ярость.

- Она тебе что-нибудь сказала? - хрипло спросил он.

«Только о том, что ты питал ко мне слабость».

- Что Леви для нее целая галактика.

На его губах промелькнула тень улыбки и тут же исчезла. Он положил руку мне на поясницу.

- Пойдем.

Мне захотелось оглянуться, чтобы увидеть, что его так разозлило, но Кай не позволил.

- Лучше тебе этого не видеть. - Он мягко, но настойчиво подтолкнул меня вперед.

Вы вышли на улицу.

- Поедешь с Брук?

Я всегда старалась быть сдержанной, защищать свои чувства. Но мало-помалу эта стена истончалась. Я злилась на Брук, ее предательство ранило, но помимо этого было что-то еще. То, что касалось не Брук, а Кая.

- Если бы ты спросил меня об этом час назад, я бы ответила: «да». Но теперь, - я глубоко вздохнула, пытаясь ясно увидеть путь, что лежал передо мной, - я хочу поехать с тобой.

Глаза у Кая потемнели. Это пробудило во мне желание и еще одно очень опасное чувство.

Он проводил меня до машины и открыл дверь.

- Садись. Я сейчас.

Через пару минут он забрался на заднее сиденье рядом со мной.

Охрана усадила Брук в впередистоящий джип, и мы тронулись.

Мы выехали из переулка и свернули на соседнюю улицу. Я смотрела в окно и сначала увидела дым, а затем услышала хлопок. Когда в небо взметнулись языки пламени, я уже в который раз потеряла дар речи.

Я точно знала, что горит.

Кай поджег дом, но зачем?

Чтобы стереть следы пребывания Брук или чтобы уничтожить то, что обнаружил в кухне?

Глава 37

Мы ехали на север, подальше от города. Сначала пять часов по хайвею, затем по проселочным дорогам и еще милю по грунтовке, по обочинам которой стеной стояли высоченные сосны. Наконец мы остановились перед домом. Размерами он уступал прежним особнякам, зато располагался на скале, а вокруг, насколько хватало глаз, была вода.

Я вышла из машины, потянулась, разминая затекшие мышцы, и оглянулась вокруг.

Это была настоящая лесная глушь. Мили и мили деревьев и воды. Я даже не видела дороги, по которой мы только что приехали. Мне стало не по себе. Волосы на затылке зашевелились, и я обняла себя, чтобы не дрожать.

Кай это заметил. Он не прикоснулся ко мне, лишь внимательно посмотрел и нахмурился.

- У тебя все нормально?

Брук вышла из джипа и с двумя охранниками по бокам пошла к дому.

- Предательница! - прошипела она, поравнявшись со мной.

Что? Да как у нее язык повернулся?!

- Это ты соврала мне!

Не знаю, кого больше потрясла эта вспышка, наверное меня, но останавливаться я не собиралась. Накипело.

- Ты понятия не имеешь, что натворила! Твоя ложь произвела эффект домино. Это затронуло не только меня. Один из агентов в моей Сети пострадал. В моем мире все имело смысл. Я знала, что правильно, что неправильно. Мне нравилась моя новая жизнь, я любила то, чем занималась, а потом твой брат похитил меня, и все перевернулось вверх ногами. Это все из-за тебя. Из-за твоей лжи!

Я замахнулась.

Охранники даже не шелохнулись, чтобы остановить меня. Брук ахнула и отпрыгнула назад, но тоже ничего не сказала.

Они бы позволили мне ее ударить.

Пощечина для них, выросших или работающих в мире мафии, ничего не значила. Но значила для маленькой девочки, которая боялась отца, или девочки-подростка, которая сбежала от него, или для меня теперешней.

Я всегда ждала, надеясь, что другие подскажут, что делать или куда идти. Блэйд помогал мне в этом. Кэрол тоже. Моя работа. Даже люди, которых мы прятали. Но здесь было иначе.

Здесь я сама по себе.

И я не позволю себе ударить Брук.

Я, а не кто-то другой.

Тяжело дышала, я опустил руку.

Но извиняться не стала. Я имела полное право злиться на Брук. Нельзя копить такое в себе, позже оно все равно вырвется, хочешь того или нет.

«А завидовать Брук ты тоже имеешь право?» - спросил все тот же противный голос в голове.

Заткнуть подсознание в этот раз мне не удалось. Да, я завидовала Брук. У нее была заботливая семья. Братья любили ее, даже Кай, хоть сейчас и сердился на нее.

Я продолжила, поскольку должна была это сказать:

- Слова не менее значимы, чем действия. Быть безрассудной со словами - значит быть эгоистичной, а в сочетании с властью и силой это опасно. Впредь будь осторожна с тем, что говоришь.

Я обошла Брук и ее охранников. На глаза попалась тропинка, ведущая в лес. Я пошла по ней.

- Эй…

- Оставьте ее, - велел Кай охранникам.

*** *** ***

Я протопала не меньше мили, пока не наткнулась на большой замшелый валун. Усевшись на него, я видела небольшую полянку среди деревьев, а чуть дальше блестела водная гладь озера. Я смотрела туда и отвела взгляд, только когда хрустнула ветка.

Кай подошел и устроился рядом. Места как раз хватило на двоих. Третий, вероятно, мог бы забраться сзади, но сейчас он точно был бы лишним.

- Я больше никогда не буду агентом.

Кай наклонился и облокотился на колени.

- А я-то думал, с чего все это.

- Ты не понимаешь. Я ненавижу тебя и то, что ты делаешь. - Он кивнул и посмотрел на озеро. Я покосилась на его профиль и тихонько добавила: - Но вместе с этим я начинаю ненавидеть и себя.

Кай напрягся.

- В нашем мире много плохого и много хорошего. Я была частью «хорошего». Так я себе говорила, и мне это нравилось. В каком-то смысле я мстила отцу, потому что, пока он в Милуоки причинял кому-то боль, я в двадцати часах езды от него кому-то помогала. Это было важно для меня. - Грудь сдавило, и я вздохнула, чтобы ослабить тяжесть. - Потом появилась Брук. В тот самый момент, когда она решила прийти ко мне, все рухнуло. Потребовались годы, чтобы наладить жизнь, а разрушило ее одно мгновение.

У меня было странное чувство, словно я над пропастью между двумя мирами. Я долго боролась с собой, выбирая между прошлой и новой жизнью, но пришло время.

- Я возвращаюсь в Милуоки.

Кай повернулся, в его глазах было так много эмоций.

Я не пыталась их определить. Я просто отвернулась. Мне было все равно.

- Я не позволю отцу убить мою кузину или кого-то еще, и он должен заплатить за то, что сделал с мамой.

- Я тебе помогу...

Я решительно качнула головой.

- Я хочу сделать это сама. Я должна.

Кай долго молчал, прежде чем кивнул.

- Когда?

Уже темнело. Разумней было отложить поездку до утра, но настоящая причина: мне хотелось провести с Каем хотя бы еще одну ночь.

- Завтра.

В этот раз я встретила его взгляд.

«Одна ночь…»

Казалось, он прочитал мои мысли и снова кивнул.

- Хорошо.

У меня словно груз свалился с плеч, когда все решилось, и, видимо, поэтому в голове всплыл вопрос, который прежде я не решалась задать:

- Зачем ты поджег тот дом?

Кай плотно сжал губы. Я подумала, что не получу ответ, но тут он заговорил:

- Ты считаешь меня воплощением всего «плохого» в этой жизни, и я не стану тебя переубеждать, но поверь, есть люди похуже. - Он не двигался, не моргал и не менял тон, но я почувствовала, словно темное облако окутало его. - Там была подсобка, а в ней порнография… детская порнография…

Я побледнела.

Кай скрипнул зубами.

- Брук была в этом доме. Жила среди людей, которые делают такое...

- Они были там?

- Нет.

Это не имело значения. Я знала, что Кай их найдет, что он их убьет, и не испытывала к ним жалости.

«Так кто здесь настоящий лицемер?»

Глава 38

Кай отвел мне комнату - снова смежную с его спальней - на первом этаже, Брук разместили на втором, если бы был третий, то ее упрятали бы туда. Охранники стояли у каждой двери, у каждого большого окна, но при этом они даже не моргнули, когда я вышла в коридор и пошла к кухне.

К тому, что я больше не под надзором, было сложно привыкнуть.

- Не понимаю, почему я не с Райли? - донесся до меня негодующий голос Брук.

Ей что-то тихо ответили.

- Мне все равно! - Звук хлопка. - Я хочу поговорить с ней. Она моя подруга! Где она вообще?

Я прошла на голоса и оказалась в гостиной с высоченным, почти до самой крыши, потолком и лофтом, куда вела лестница. Там-то и стояла Брук с охранником.

- Я здесь, - отозвалась я.

- Слава богу. Я просто хочу поболтать с Райли. - Брук хмуро поглядела на охранника и начала спускаться. Он не отставал, и она раздраженно закатила глаза. - Эрик, я не убегу. Я знаю, что у моего брата люди повсюду.

- Как скажете, мисс Беннет. Я просто хочу убедиться, что вы в безопасности.

Она хмыкнула, сойдя с последней ступени, и повернулась ко мне.

- Конечно, в безопасности. Я пленница собственного брата. Можешь в это поверить? Абсолютное безумие.

- Мне это знакомо, - с горечью ответила я.

Широкая улыбка осветила ее лицо.

- Могу обнять тебя сейчас, или у нас будут проблемы? - Она покосилась через плечо на Эрика.

Он не ответил, только скрестил мускулистые руки на груди.

- Эрик, ну хватит, – Брук усмехнулась - Я, между прочим, видела тебя голым.

Он громко сглотнул.

- Как скажете, мисс Беннет.

- Мы дружили с семьей Эрика. Он практически вырос с нами, - объяснила Брук. - Когда ты начал работать на Кая?

Он отказывался встречаться с ней взглядом и продолжал смотреть поверх головы.

- Я работаю на вашу семью уже пять лет, мисс Беннет.

Брук взяла меня под локоть.

- Эрик, Таннер и я в детстве любили бегать голышом на заднем дворе, когда Сэмюэл включал разбрызгиватели.

Сэмюэл, вероятно, был садовником.

- Понятно.

Брук потянула меня на кухню.

- Ну хватит об этом. Ты все еще сердишься на меня?

- Да.

Она расхохоталась.

- Все та же Райли, которой палец в рот не клади.

Брук что-то путала. В школе я в основном молчала, отвечала, только если задавали прямой вопрос, и то уклончиво. По сути я все время ходила на цыпочках вокруг Брук. Я хотела друга, с кем можно поделиться, кто выслушает меня и полюбит, но не знала, как это показать, и в результате стала той, кто слушает, понимает и любит.

Эрик посмотрел на меня с симпатией - видимо, прочел по лицу, что я чувствовала.

Я прочистила горло.

- Кай на кухне?

- Он в офисе.

- Где это?

Брук снова потянула меня за руку.

- Какая разница? Давай напьемся. Здесь есть вино.

На кухне она сразу пошла к винному шкафу.

- Видишь? – Она самодовольно улыбнулась, достала две бутылки и пару бокалов. – Ты, Эрик, не составишь нам компанию, верно?

Он остановился в арке, соединяющей кухню с гостиную, и повернулся так, чтобы видеть через окно, что происходит на улице.

Брук театрально вздохнула, поставила на стол бутылки с бокалами и тяжело опустилась на стул.

- Как же я устала. Все это так утомительно, ты даже не представляешь.

«Это она мне говорит?»

Но отвечать я не стала. Я быстро вошла в прежнюю роль: просто сидела и слушала.

Брук откупорила бутылку, щедро плеснула вина в бокалы, пододвинула один ко мне, взяла свой и пригубила.

- Неплохо. Здесь всегда самое лучшее. – Поняв, что я не притронулась к вину, она прищурилась. - Ты не пьешь? Я помню, как раньше мы тайком проносили вино в спальню, но, может быть, ты изменилась… Честно говоря, я решила, что ты теперь хиппи, когда увидела твой дом.

- Ты ошиблась, - возразила я, хотя она была недалека от истины.

Я любила природу, к тому же Рэйвен - чуточку хиппи, а мы с ней, как ни крути, один человек. Однако я не собиралась позволять Брук говорить мне, кто я такая. Настала ее очередь учиться у меня.

- Ты спешишь с выводами, сестренка, - вмешался Кай, заходя на кухню.

Я почувствовала облегчение, как будто союзник встал на мою защиту. Как будто Брук была моим врагом.

Кай переоделся в серую футболку с длинными рукавами и черные брюки. В деловом костюме он был великолепен, в спортивной одежде выглядел прямо-таки разрушительно, а в этой футболке излучал силу.

Я потупила взгляд, чтобы не смотреть, как Брук приветствует брата. Я не хотела видеть, как она шипит и кривится на Кая, который любил ее так, что готов перевернуть небо и землю, чтобы ее найти.

- Ни чуть я не спешу. Просто говорю то, что видела.

В голосе Брук не было ни злости, ни гнева. Она вела себя так, будто ничего не произошло и они дома в гостиной спорят во что играть: «Монополию» или «Бунко».

- Значит, плохо смотрела. - Кай достал бокал, сел рядом со мной и налил себе вина. - Я видел, как выглядит ее дом изнутри. Комната у Райли самая обычная, ничего лишнего: кровать, комод, письменный стол, шкаф. Вот и все. Ничего хиппового.

Я оторопела.

- Когда ты видел мой дом?

«И мою комнату?!»

Брук, очевидно, не собиралась сдаваться. Она облокотилась на стол и начала:

- Во-первых, когда ты видел ее дом? Во-вторых, ты был в ее комнате? В-третьих, ты говоришь так, будто быть хиппи плохо. У меня много друзей-хиппи. Они отличная компания для вечеринки.

Кай улыбнулся краешком губ и поднял бокал.

- Я никогда не был в ее комнате. Просто предположил.

Он соврал - я видела по глазам. Кай был в моем доме, в моей комнате. Там правда нет никаких памятных вещей или фотографий, даже бальзама для губ на комоде. Ничего, кроме моего ноутбука.

Брук хлопнула по столу, наклонилась и впилась в брата взглядом.

- Ты расскажешь мне, что сделал с Леви? Я знаю, что он у тебя. Но здесь его нет. Так где же он?

Кай спокойно выдержал ее взгляд.

Брук разочарованно вздохнула.

- Ты иногда так бесишь!

- Только иногда? - подразнил Кай.

Она не сдержалась и улыбнулась.

- Да. В основном раздражаешь. Ты что-то скрываешь ради моей пользы, как тебе кажется, но ты не можешь принимать все решения за меня. Ты всего на четыре года старше.

- Четыре или сорок. Без разницы.

- Ты придурок, - сказала Брук с улыбкой.

Она любила его так же сильно, как он любил ее.

Таковы были их отношения. Вспыльчивые, но с добрыми намерениями. Раздражающие, но полные любви. Безрассудные, но безопасные. С ним Брук была в безопасности.

Сердце обожгло болью.

Я снова завидовала.

Я хотела таких отношений, как у них.

«У меня есть Блэйд с Кэрол. Они меня любят, - напомнила я себе, и сама же возразила: - Но не так, как семья».

Старые раны вновь открылись и кровоточили. Мне нужно было уйти. Прямо сейчас.

Я должна был придумать какой-нибудь предлог, но на ум ничего не пришло, кроме банального: «Извините».

Я побежала в свою комнату и захлопнула дверь.

Свет я не включала. Просто стояла у окна, обнимая себя руками, когда услышала, как кто-то вошел.

Я повернулась.

- Мне жаль... - слова замерли на языке.

Это был не Кай и не Брук, а мужчина, одетый с ног до головы в черное.

Он пошел ко мне, поднимая руку.

- Твой отец передает...

Крик - лучшее оружие, если нет иного. Попробуйте снести стены своими голосовыми связками.

Мужчина выругался и побежал к окну. На долю секунды наши взгляды встретились. За лыжной маской я могла видеть только его глаза - темные, со странным белым ободком вокруг.

Незнакомец разбил стекло и выпрыгнул в окно как раз в тот момент, когда у моей двери послышались быстрые шаги. Три охранника один за другим ворвались в комнату, держа наготове оружие, и устремились прямо к окну.

Появился Кай, схватил меня за руку и потянул, но я сопротивлялась.

- У тебя все нормально? Что случилось? - спросил он.

Охранники тоже навострили уши, поэтому я просто сказала, что на меня хотел напасть мужчина в маске.

Один из охранников отошел в сторону, достал рацию и начал что-то быстро говорить.

- Что случилось? - спросила Брук с порога, дальше ее не пускал Эрик, придерживая за плечо. Она была бледна, глаза широко раскрыты. - Райли, ты в порядке?

Я замотала головой, в голове билась мысль:

«Отец… мой отец…»

- Всем выйти! - скомандовал Кай, подождал, пока мы останемся одни, а потом махнул рукой, веля идти за ним.

Мы прошли через ванную в соседнюю комнату. Он проверил каждый угол, заглянул под кровать и в шкаф, выглянул в окно. И все это, чтобы убедиться, что здесь безопасно.

Все это ради меня.

Я вытерла потные ладони о джинсы.

- Мой отец знает. Мужчина сказал: «Твой отец передает…», потом я закричала. Он носил коричневые контактные линзы.

Кай не шелохнулся, он словно обратился в камень.

- Уверена?

Я кивнула, судорожно вздохнула и выпалила:

- Как отец узнал?

- Кто-то предал меня. Я навел справки о его местонахождении, после того как ты сказала, что возвращаешься в Милуоки.

«Черт! Черт! Черт!»

Слезы обожгли глаза, и я зажмурилась.

«Я не буду плакать из-за него. Никогда больше!»

У меня был план, как поквитаться с отцом. Но теперь он отменялся. Мне надо больше времени.

- Прости, Райли. Я найду предателя. - Глаза Кая полыхнули яростью. - Он не выйдет из особняка. Обещаю.

Я покачала головой.

- Я рассказала тебе о Милуоки всего три часа назад. Никто не мог бы за такое время... Почему я сразу не догадалась?' Это один из твоих охранников?

- Да.

Темные глаза Кая теперь были почти черными, взгляд сулил смерть тому, кто его предал.

Горло перехватило, когда до меня дошла еще одна очевидная вещь. Очевидная и страшная.

- Отец знает, что я жива.

Перед глазами замелькали пятна.

Комната начала кружиться.

Я собиралась грохнуться в обморок.

Кай подхватил меня на руки, отнес на кровать и остался со мной. Не знаю насколько. Я потеряла счет времени после первого часа.

Глава 39

Проснулась я не там, где заснула, и не с тем: вместо Кая рядом с кроватью сидела Брук.

- Где я?

- Ты в безопасности.

Сначала я не поняла, а затем нахлынули воспоминания о прошлом вечере.

- Кай сказал, что ты чуть не потеряла сознание, и хотел, чтобы ты подольше отдохнула. - Она накрыла мою руку своей. - Ты раньше теряла сознание?

В горле запершило.

- Да, - прохрипела я.

- Кай звонил Джоне. Говорит, твое состояние - последствие шока. - Она похлопала меня по руке и придвинулась ближе. - Прости, Райли. Когда я решил попросить тебя о помощи, то понятия не имела, чем все обернется. Не знаю, как заглажу вину, но попытаюсь. Я чувствую себя ужасно, - она фыркнула. – Тогда я думала только о себе.

«Это точно».

- Где Кай?

- Не знаю.

Я насторожилась.

- В смысле? Он уехал?

Она пожала плечами.

- Как только ты заснула, он пришел к нам. Я никогда не видела брата таким. Между нами, это было ужасно. Я думала, он кого-нибудь убьет.

Предатель. Кай не вернется, пока не разберется с ним, это ясно как день. Расспрашивать дальше было бессмысленно, поэтому я сменила тему.

- Скажи честно, почему ты сбежала от братьев?

Брук убрала руку и выпрямилась на стуле.

- Для меня это правда был вопрос жизни и смерти. Кай кое-что узнал о Леви, и я ужасно испугалась, что он собирается делать. Я люблю Леви, он мой единственный. Мысль, что брат это разрушит… - она разочарованно вздохнула и ссутулилась. - Я и сама могу с этим справится. Просто дай мне шанс, и я его не упущу; обязательно все испорчу, - она хмыкнула, словно издеваясь над собой. - Я в полном раздрае. А ты как? Я имею в виду вообще, а не только сейчас.

- А ты не знаешь? Кай же следил за мной?

- Да, но после того как ты присоединилась к Сети, я перестала спрашивать у него: знала, что ты будешь в безопасности.

«Она перестала интересоваться мной спустя год, как оставила школу».

Я фыркнула.

- Ну, спасибо за заботу.

Брук вздрогнула.

- Знаю-знаю. Просто дома все так изменилось после смерти отца. Кай ходил темнее тучи, чем пугал меня до смерти, Таннер все время злился, а Джона замкнулся в себе: были дни, когда он вообще не выходил из комнаты. Наши дяди пытались стать нашими опекунами. Кай отбивался от них. Это были адские полгода, когда мы не знали, останемся ли вместе или нас разлучат. Несколько раз к нам приезжала опека и другие социальные службы, правда Кай сразу их подкупил. Иногда мы шутим, что нашей семейке сошло бы с рук убийство.

«И сошло, без всяких шуток», - подумала я, а Брук между тем продолжала:

- Кай упомянул о твоем отце. Он узнал, что ты жива?

Я уже не так сердилась на нее, но до конца не простила. Она поняла это и виновато понурилась.

- Ты больше злишься, что я втянула тебя или что соврала?

- Что соврала, - сразу же ответила я. – Я бы помогла тебе в любом случае. Но лучше бы ты сказала правду.

Брук наклонилась ко мне.

- Кай рассказывал тебе что-нибудь о Леви?

Раньше я доверяла Брук, она была мне ближе, чем кто-либо, но теперь не знала, стоит ли с ней откровенничать.

- Мы были в Нью-Йорке примерно сутки, потом приехали сюда.

- В Нью-Йорке? - Она села прямее. - Где именно?

- Не знаю. Мы никуда не ездили.

Правда ночью Кай куда-то отлучался.

- Леви пришлось ненадолго уехать. Я думала он в Бостон, - она разочарованно вздохнула. - Ну да ладно.

Мы помолчали.

- Ты снова сбежишь? – спросила я.

Брук пожала плечами.

- Это зависит от Леви и от того, где он.

- Ты не можешь ему позвонить?

- Кай забрал мой телефон и дал ноутбук без Wi-Fi. Когда Таннер или Джона звонят, охранник передает мне телефон и стоит рядом, пока я не закончу.

Это было слишком, но Кай сказал, что хочет использовать Леви. Угадать, что он задумал даже не стоило пытаться, но мне стало тревожно на душе.

- Можно спросить?

- Конечно, - я удивленно кивнула.

- Ты спишь с Каем?

Я судорожно сглотнула.

- Ты можешь сказать, что это не мое дело, ведь я разрушила доверие между нами, но все же ответь, пожалуйста.

- Почему ты спрашиваешь?

- Потому что ты мне нравишься и раньше мы были подругами.

Раньше? Еще неделю назад я была готова драться за нее до конца. Я слишком много вложила в нашу старую дружбу и теперь чувствовала себя дурой.

- А я-то считала, что мы по-прежнему друзья.

- Конечно, если ты еще этого хочешь. Я соврала тебе, использовала. Поступи я так с Джоной, он бы злился на меня годами.

- А Таннер нет? – я ухмыльнулась.

Она хохотнула.

- Точно нет. Он отчитал бы меня, обозвал дурой и все. Нужно сделать больше, чем сбежать, чтобы разозлить Таннера.

- А Кая?

Брук погрустнела.

- Тоже. Кай будет любить меня несмотря ни на что, но он никогда мне не доверял. Он никому не доверяет. Его таким воспитал отец. У Таннера, меня и Джоны были свои роли в семье, но не связанные с бизнесом. Корд и Кай - другое дело. Их растили приемниками, - она покачала головой. - Кай даже не спрашивает меня о Леви: он знает, почему я сбежала. Для него главное, что теперь я вернулась. Как только он будет уверен, что я не собираюсь снова сбегать, он снимет дополнительную охрану. А пока я в роскошной тюрьме, - она криво улыбнулась. - Он даже посылает сюда Таннера, чтобы развлечь меня.

- Правда?

- Джона тоже придет, но только чтобы осмотреть тебя. Если с тобой все в порядке, он захочет вернуться в свою больницу. Кай, кстати говоря, тоже о тебе волнуется. Он звонит охране, они заглядывают сюда и докладывают ему.

Словно в подтверждение ее слов Эрик вошел в комнату с телефоном в руке.

- Кай хочет поговорить с Райли.

Брук кивнула, но осталась на месте.

- Приватно, - добавил он.

- Ой! – Брук вскочила, подмигнула мне и повернулась к Эрику. - Если ты хотел побыть со мной наедине, то мог просто попросить, а не придумывать дурацкий предлог, чтобы вытащить из комнаты.

Эрик покраснел и закашлялся.

- Мэм...

- Мэм? Ты меня убиваешь. - Она шлепнула его по бицепсу, проходя мимо. - Пошли. Дай ей телефон, чтобы они могли заниматься сексом по телефону, а мы с тобой пока займемся настоящим делом.

Брук, хихикнув, выскользнула за дверь.

Эрик постоял секунду, а потом, не глядя на меня, протянул телефон.

- Простите, мэм. Просто отключите его, когда закончите. Я буду снаружи.

Едва за ним закрылась дверь, я услышала крик: «Код фиолетовый! Код фиолетовый!»

Я поднесла телефон к уху.

- Что у вас творится? - спросил Кай.

- Думаю, Брук пытается сбежать.

Он рассмеялся.

- Далеко не уйдет. Она ненавидит ходить пешком, тем более по лесу. Но это не главное. Как ты себя чувствуешь?

И как же я себя чувствовала?

Да фиг его знает.

Я вздохнула.

- Что?

- Извини? - не поняла я.

- Ты так тяжело вздохнула. О чем подумала?

Я рассмеялась.

- Мы похожи на старую парочку. Все эти вопросы: «Как себя чувствуешь?», «О чем думаешь?»

Повисла неловкая пауза.

«Вот кто меня за язык тянул?»

Я поерзала.

- Не стоило это говорить.

- Почему сказала? - Судя по голосу, Кай не расстроился, ему просто было любопытно.

Удерживая телефон плечом, я прислонилась к изголовью.

- Сама не знаю. Я же тебя вроде как ненавижу.

- Конечно, - сухо ответил Кай.

- Я пыталась ударить тебя ножом.

- Неплохая была попытка, - он усмехнулся.

- Я думала, ты убил того агента.

- Недопонимание - обычное дело в начале отношений.

Я проглотила смешок.

- Ты похитил моих товарищей.

- Я похитил тебя.

- Точно! Спасибо, что напомнил.

- Всегда к твоим услугам.

Его теплый баритон согревал меня. Я улеглась поудобнее и зевнула.

- Я видела, как ты стрелял в женщину.

- Прелюдия.

Я не сдержалась и хихикнула.

- Ты заставил меня сбежать, чтобы посмотреть, сможешь ли получить информацию от Блэйда.

- Без всякого удовольствия. Ты могла простудиться.

- О, спасибо за заботу.

- Я забочусь. Иногда. - Кай помолчал. - Не привыкай.

- Ты поджег дом, потому что заботишься о сестре.

Кай весело фыркнул.

- Хорошо, что эти телефоны защищены от прослушивания.

«Черт! Я забыла».

- Прости.

- Не переживай. Поэтому мы их и используем.

Совершенно верно. Так делает мафия.

Я зажмурилась и потерла лоб, чувствуя зарождающуюся головную боль. Каю удалось отвлечь меня ненадолго, но от реальности не сбежать.

Он мафиози и сейчас занимается чем-то противозаконным. Поэтому я и не спрашивала, где он, а спросила о другом.

- Что собираешься делать с моим отцом? – Еще вчера я сказала Каю, что хочу сама разобраться с этим, а сегодня все изменилось.

- Убью.

Боль усилилась – заломило виски и затылок. Плечи словно налились свинцом.

- Из-за меня?

- Потому что он подослал ко мне шпиона, - отрезал Кай. - Такой расклад меня не устраивает. Совсем.

- Зачем ты мне это рассказываешь?

- Ты спросила. - Он помолчал и добавил: - Я делюсь только тем, что тебе важно знать, и тем, что, как я думаю, ты оставишь при себе. Я не рассказываю секреты или то, что противоречит твоим моральным принципам. Я бы не стал так с тобой поступать.

Но вот опять. Я была с одной стороны, он - с другой.

- Что насчет Брук и ее парня?

- Я тебе уже говорил.

Значит, он все еще хотел использовать Леви.

- Брук тоже?

- Я люблю сестру и буду заботиться о ней как и всегда.

- А если она хочет чего-то другого? Что, если однажды она захочет быть свободной?

Кай, конечно, понял, о чем я на самом деле спрашивала.

- Тогда… я отпущу ее, - тихо ответил он.

Я резко выдохнула и расслабилась.

- Окей.

Кай сейчас улыбался - я точно знала.

- Ладно, мне нужно идти, но я скоро вернусь.

Мне сделалось так хорошо и спокойно. Я могла бы поругать себя за это, но что толку?

Я забралась под одеяло и улыбнулась.

- Поторопись.

Наверное, не надо было так говорить, но мне очень хотелось.

Глава 40

В этот раз меня разбудили голоса в коридоре: Брук разговаривала с кем-то у моей двери.

- ...я просто проверю, в порядке ли она.

- Кай велел ее не тревожить.

- Я и не буду тревожить, просто посмотрю.

- Кай сказал…

- Да плевать мне, что он сказал! - Если раньше они разговаривали тихо, то теперь Брук практически кричала. - Эрик, ты такой…

«Эрик? Ах да. Охранник, с которым Брук флиртовала, хотя Леви был для нее раем на земле».

- Вы оба идиоты. – Тот, кто сказал это, был в комнате, но я не испугалась, а обрадовалась.

Кай стоял у окна, засунув руки в карманы. Услышав, как парочка за дверью снова препирается, он вздохнул и потер лицо.

- Извиняюсь за них обоих. Если бы мог уволить Брук, то сделал бы это.

- Ты вернулся.

Кай кивнул.

- Но они не знают, что я здесь, и у них строгий приказ дать тебе отдохнуть, пока я не вернусь.

- Ты пробрался тайком?

- Почти. Эрик на пару минут отлучился. Брук позвала его в свою комнату.

- Ты уволишь его? - Я приподнялась и взбила подушку повыше.

- Я специально поручил Эрику присматривать за Брук. Они когда-то встречались. Если кто и сможет углядеть за ней, то только он.

Кай подошел к кровати, накрыл мою руку своей и погладил так нежно, что я растаяла, но мысль - правильно ли это? - не дала сполна насладиться моментом.

Я неловко прочистила горло.

- Эрик был ее бойфрендом?

Кай рассеянно кивнул.

- Он из старой семьи. Они больше не в мафии, но Эрик хотел учиться. Я был в долгу перед его дядей, и он попросил взять его. Пока он охранник, но у него есть потенциал. Не исключаю, что, когда он возглавит семью, они вернуться в бизнес.

От мысли, что пришла на ум, противно засосало под ложечкой.

- А если Брук снова начнет с ним встречаться, то это сблизит ваши семьи?

Кай усмехнулся.

- Я не такой. Брук может встречаться с кем угодно, но ей придется принять решение: либо ввести этого мужчину в семью, либо оставаться в стороне. Середины быть не может.

- Ты либо в игре, либо нет? - переиначила я.

- Как-то так. - Кай на мгновение задержал на мне взгляд, затем сел на кровать. Я начала отодвигаться: обоим места едва хватало, но он обнял меня за талию и закинул одну мою ногу на свою.

- Как ты себя чувствуешь?

- Нормально. А ты? Тебе удобно?

Кай улыбнулся.

- Даже очень.

Он скользнул взглядом от моей груди до живота, затем повторил тоже рукой, но не остановился, а двинулся дальше. Меня бросило в жар, хотя нас разделяло несколько слоев ткани: простыня, мои шорты для сна и нижнее белье.

- По телефону ты спрашивал о себе, хоть и говорила о Брук? - спросил он, не глядя на меня. Взгляд оставался прикованным к руке.

- Да.

Рот наполнился слюной, как будто я, блуждая по Сахаре, наконец-то увидела вожделенный оазис.

Он подвинул ладонь буквально на капельку. Я перестала слышать спор за дверью: Кай полностью поглотил мое внимание. Он принялся рисовать пальцами круги, и, если бы надавил, даже чуть-чуть, мне бы пришлось прикусить щеку, чтобы не стонать.

Меня залихорадило: пульс участился, дыхание стало прерывистым. Тоска превратилась в жажду, и я облизнула губы.

- Я отпущу тебя, если захочешь.

Еще сантиметр, и подушечки пальцев Кая оказались над клитором.

Я старалась не извиваться, но хотела, чтобы он был внутри меня. Черт, я почти начала умолять об этом.

Кай начал подтягивать простыню, собирая в кулак.

- Так ты этого хочешь? Чтобы я тебя отпустил? - тихо спросил он.

«Середины быть не может», - эхом раздалось в голове.

- Брук ушла, и ты пошел за ней, - указала я.

Кай сверкнул глазами и забарабанил пальцами по простыне, точно зная, как это на меня влияет.

- Для меня главное, чтобы она была в безопасности. Если мужчина, с которым она захочет уйти, гарантирует это, я ее отпущу.

Я не смогла удержать стон, когда Кай потянул простыню дальше. Медленное скольжение ткани было похоже на дразнящую ласку. Шуршание простыни, легкие касания возбуждали так, что я полностью утратила нить разговора.

- Ты чувствуешь себя лучше?

- Ч-что? - выдохнула я, выгибая спину.

Простыня закончилась, и теперь Кай взял дело в свои руки: пробежался пальцами по моему животу, обвел грудь, пощекотал ребра и легонько подтолкнул, прося, чтобы я села. Я с удовольствием подчинялась. Наши взгляды наконец-то встретились.

Кай сжал мой сосок, и меня затопило желание.

- Ты чувствуешь себя лучше, не так ли? – Он поглядел на мои губы.

- М-м-м...

Я чувствовала себя превосходно. Каждая моя клеточка проснулась и пульсировала от желания.

- Дверь?

- Заперта.

Я подвинулась ближе и поцеловала его.

Что это был за поцелуй! Требовательный, берущий и дарящий.

- Ты точно хорошо себя чувствуешь? - уточнил Кай, прерываясь.

- Да. - Я накрыла его руку своей и положила туда, где она была недавно, а затем обняла за плечи и притянула к себе. - Я хочу тебя.

Было немало причин против этого, но я не контролировала себя. Сейчас я хотела только одного – Кая.

*** *** ***

Кай оставался со мной до вечера, но мы не разговаривали. В воздухе витала зловещая тяжесть. Он брал меня снова и снова, каждый раз немного сильнее, немного отчаяннее, а закончив, ни на мгновение не отводил взгляда. Чутье подсказывало, что сейчас не стоит задавать вопросы – нужно просто чувствовать, быть здесь с ним, потому что должно случиться что-то плохое. То, что отнимет его у меня.

Но сегодня все это не имело значения.

Были только мы.

Как будто тот день был особенным и навсегда останется в наших воспоминаниях.

*** *** ***

Кай поднял меня, поставил на колени, прижался бедрами и вошел в меня сзади.

Я закричала. Никогда я не испытывала столько удовольствия за один день. Удивительно, как еще не сорвала голос.

Кай погружался все глубже, растягивая меня, потом закружил бедрами, и я кончила. Меня затрясло, в глазах потемнело, казалось, я падаю, но, придя в себя, я поняла, что все еще стою на коленях, а Кай, удерживая меня за талию, продолжает.

Он еще не кончил.

Я взяла его руку, поцеловала и положила на бедро.

- Трахни меня.

Кай рыкнул и дал себе волю.

Кончив, он остался внутри меня.

- Мне все время тебя мало, - пробормотал он, поцеловал в плечо, лениво провел рукой по спине и наконец уложил нас на кровать.

Мы лежали, как две ложки, тесно прижавшись друг к другу.

Я почувствовала легкие прикосновения его губ, а потом услышала:

- Как я смогу тебя отпустить?

Я не ответила.

Не могла.

Я больше ни в чем не была уверена.

Глава 41

Едва я зашла на кухню, как Таннер ехидно ухмыльнулся и наклонил голову, многозначительно глядя на меня.

– Какое совпадение! Ты поднялась с постели, как раз когда «прибыл» Кай, хоть его охрана здесь давным-давно.

Его глаза недобро блеснули, но он спрятал это, когда Брук подошла ко мне.

- Как ты себя чувствуешь?

В отличие от Таннера она была рада меня видеть.

- Лучше.

- Хочешь тыквенный мартини моего приготовления?

Ответить я не успела: из коридора появился Джона с уже привычной медицинской сумкой в руке. Он поманил меня к столу и приступил к осмотру. Как назло, когда стетоскоп оказался у меня под футболкой, на кухню вошел Кай.

Он замер. Ему явно не понравилось, что он увидел, но, слава небесам, вмешалась Брук: протянула ему бокал, сияя улыбкой, и поцеловала в щеку.

- Вернулся Большой брат. Мы скучали.

Таннер пригубил свой коктейль с тем же самодовольным и насмешливым взглядом.

- Где пропадал? Твоя охрана здесь с утра, - он покосился на меня. – Или ты только освободился?

Он не дразнил Кая, а бросал вызов. Все это знали, и всем, то есть мне, Брук и Джоне, который ради этого даже прервал осмотр, было любопытно, чем это закончится.

Кай не отреагировал. Он даже не моргнул, но воздух на кухне сгустился от напряжения. Его темные глаза еще больше потемнели, губы сжались в тонкую линию.

- В чем проблема, брат? Это потому что я, возможно, сплю с ней? Или потому что ты всего лишь второй? - Он шагнул к Таннеру. - Напомнить тебе, почему я первый? Потому что убил его, - он сделал паузу. - Ради всех нас.

Джона тихо ругнулся.

Брук смотрела в пол, скрестив руки на груди.

Они не собирались вмешиваться, но я не стану молчать, по крайней мере насчет того, что касалось меня.

Я соскочила со стола и, проигнорировав неодобрительные взгляды Брук и Джоны, обратилась к Таннеру:

- Каким боком тебя касается, сплю я с Каем или нет?

Таннер фыркнул.

- Смеешься? Как это может нас не касаться? Во-первых, Кай вообще не должен был тебя вмешивать…

- Эй, - прервала его Брук, - это я ее втянула. Обвиняй меня.

Таннер повернулся к ней.

- Ты не понимала, что делала, а Кай...

Брук фыркнула.

- А что еще ему оставалось делать, когда выяснил, что я была у нее? Появиться на ее пороге и вежливо попросить помочь? - – Ты сам знаешь, что у него не было выбора.

Таннер уставился на нее.

- Ты должна быть на моей стороне.

- В этом случае я на стороне Райли. Я ей должна.

Таннер нашел взглядом Джону.

Тот рассмеялся.

- Не сейчас, брат, прости.

Таннер крепко выругался.

- Вы фуфло! - он посмотрел на Кая, потом на меня. - Вы оба!

Кай вздохнул.

- Ты злишься на меня не из-за того, что я вовлек Райли, и не из-за того, что я, может быть, с ней сплю. Ты даже не злишься на Брук за то, что сбежала. - Он отставил в сторону мартини и налил себе бурбон. - Ты злишься, потому что не хочешь быть Беннетом, но не можешь это изменить. Как и мы все.

Я огляделась.

На лицах Брук и Джоны было одно и то же выражение покорности судьбе. Таннер единственный, кто бунтовал, но и его мятежная искра погасла, когда он посмотрел на Кая. Он опустил голову и допил свой оранжевый мартини одним глотком.

- Да пошло оно все! - Он запустил пустой бокал скользить по столу, взял бутылку рома и вышел из кухни, буркнув напоследок: - И вы тоже!

Кай проводил его взглядом, подошел к Джоне и спросил, указывая на меня:

- Она в порядке?

Джона ответил не сразу, поскольку тоже глядел вслед ушедшему брату.

- Да, да, - он несколько раз моргнул. - В прошлый раз было хуже. Сейчас ей нужно только пить побольше воды и отдыхать. Слушай… думаешь, с Таннером будут проблемы? Я имею в виду... Мы Беннеты. Мне это тоже не нравится, но что тут поделаешь.

Кай посмотрел на меня, и его глаза потеплели.

- Он будет в порядке.

- Кай… - начал Джона.

- Я разберусь с ним. Не забывай, что у вас с Брук есть хотя бы подобие нормальной жизни, а он не получил даже этого.

Я многого не понимала, и, не скрою, мне хотелось узнать больше, но в тоже время я была рада, что ничего по-настоящему плохого не произошло.

- Позаботься о ней, - попросил он Джону, кивнув на меня, и ушел.

Брук немного подождала, потом налила два бокала и помахала нам, приглашая сесть за стол. Когда мы устроились, она широко распахнула глаза и выпалила:

- Сейчас неподходящий момент сказать, что Леви несколько недель назад сделал мне предложение?

Джона выронил стетоскоп.

- Черт, Брук, - он вздохнул и потер переносицу.

- Что? Неудачное время? - Она пожала плечами, улыбнулась и сменила тему: - Итак, Райли, ты трахаешь моего брата?

*** *** ***

Мы просидели на кухне еще пару часов. Брук продолжала придумывать новые коктейли, а потом мы играли в «камень-ножницы-бумага», чтобы выяснить, кому быть ее подопытным кроликом.

Джоне досталось большинство. Он отбирал у меня бокалы, выговаривая, что жидкость мне необходима, но не алкоголь, однако и на мою долю хватило, так что я пошла искать Кая изрядно захмелевшей.

Искала я его для того, чтобы сказать что-то важное. Наша попойка напомнила старые времена: и хорошие, и плохие. С Брук всегда было весело. До приезда в «Хиллкрест» мне не разрешалось иметь друзей. Вернее, мама не хотела, чтобы кто-то бывал у нас, а отец не хотел, чтобы я ходила к другим: чтобы не сболтнула лишнее. Брук стала моей единственной подругой. Она не смотрела на меня с чувством вины или страха или как будто знала какой-то секрет, как делали все взрослые. А потом ее у меня забрали.

Сначала ее, затем маму.

На мгновение я перенеслась в тот день, когда мне сказали, что ее больше нет, и жгучая боль от потери разгорелась с новой силой.

Я больше не колебалась.

Отец должен заплатить, и я собиралась сказать Каю, что хочу помочь его убить.

*** *** ***

- Я хочу помочь.

Кай долго смотрел на меня, а потом обхватил лицо ладонями и сказал, как отрезал:

- Нет.

Глава 42

Категоричный отказ Кая ошеломил. Он вышел из кабинета, а я лишь спустя пару минут бросилась за ним и догнала уже возле кухни.

Брук с Джоной, похоже, после аперитива перешли к ужину с вином: на столе стояли две бутылки и пицца. Увидев нас, они перестали разговаривать и как-то нервно переглянулись. Честно говоря, я не поняла их реакцию, но сейчас было важнее другое.

- Почему нет? - выпалила я.

- Ты не готова, - ответил он, забирая со стола бутылку и оба бокала.

Брук было возмутилась, но, увидев лицо Кая, махнула рукой.

- Что значит не готова? – не отставала я.

Кай кивнул сестре, и мы отправились в обратный путь все по тому же коридору и в прежнем порядке: Кай впереди, я - за ним.

- Ты хочешь отомстить отцу, - бросил он через плечо, - но убить его ты не готова.

Я думала, что мы идем в мою спальню, но Кай свернул к черной лестнице.

- Куда ты меня ведешь?

- Не отставай, потом поблагодаришь, - он оглянулся и мило улыбнулся.

Милой? Я мысленно хлопнула себя по лбу. Кай не был милым. Сексуальным, страстным, соблазнительным, но не милым. Однако эта ямочка на его щеке… Откуда она взялась? Почему раньше ее не замечала?

- У него еще и ямочки, - проворчала я. – Так вообще не честно.

Кай расхохотался, переложил вино с бокалами в одну руку, а второй сжал мою ладонь.

- Пошли.

У меня перехватило дыхание. Время, казалось, замедлилось. Я посмотрела на наши руки, на его улыбку и вино... Мы напоминали обычную пару, которая сходила в ресторан или в кино, и теперь хотела уединиться.

«Мы пара? Что здесь происходит, и куда вообще мы направляемся? В общем смысле, а не прямо сейчас. Хотя и это интересно».

Кай привел меня на чердак, или в комнату над гаражом. В покатой крыше имелось панорамное окно, а прямо под ним стоял большой диван, больше похожий на кровать, и словно все боги романтики сговорились против меня, в этот самый момент пошел дождь.

Я вздохнула и отпустила руку Кая.

- Что случилось? Тебе не нравятся чердаки или панорамные окна? - спросил он все с той же улыбкой.

Эта ямочка - настоящее оружие, и Кай отлично знал, как его использовать.

- Придурок, - прорычала я, проходя в комнату.

Он расхохотался, поставил вино с бокалами на тумбочку у дивана, выдвинул ящик, достал пульт и нажал. Панель на потолке отъехала в сторону, и появился огромный телевизионный экран.

- Что хочешь посмотреть?

- Только не новости.

Дома мы смотрели только их, чтобы быть в курсе событий.

- Принято. - Кай переключился на киноканалы. - Я не смотрел фильмы уже целую вечность. Даже не вспомню, когда в последний раз ходил в кино.

Я фыркнула.

- Тогда выбери себе какой-нибудь боевик.

- Уверена?

- Не люблю я все эти мелодрамы и прочую романтику. - Я устроилась на диване поудобнее.

Кай выбрал фильм, который недавно шел в кинотеатрах, закрыл дверь, погрузив комнату в темноту, и забрался на диван рядом со мной.

- Хочешь вина?

Вместо ответа я дотянулась до тумбочки, взяла бутылку и глотнула.

- Давай сегодня без церемоний?

Кай рассмеялся, обхватил меня за талию, усадил себе на колени, а потом заставил лечь.

Я притулилась у него на плече.

- Без церемоний и бокалов? - спросил он, забирая бутылку.

- Ага.

Его грудь завибрировала от смеха.

Сделав пару глотков, он передал вино мне, и я схватилась за бутылку словно утопающий за соломинку.

Я шла ко дну, и быстро. Вино, чердак и дождь за окном – не повод чувствовать себя такой счастливой, но я чувствовала. Счастье бурлило во мне, как пузырьки в шампанском, – того и гляди выбьет пробку. Чтобы удержать его мало было одного глотка, пришлось щедро залить вином.

- Эй, - Кай провел рукой по моей спине, соблазнительно скользнул по ягодице и забрал бутылку, - что случилось?

- Ничего.

Он больше не спрашивал. Да и зачем? Он наблюдал за мной. Он знал.

Отставив бутылку, Кай продолжил легонько поглаживать меня, а я, снова устроившись в его объятиях, попыталась не обращать внимания на то, как он погладил мой живот, задевая пальцами кожу под футболкой. В конце концов я не выдержала и застонала.

«Черт бы его побрал!»

Не знаю, смотрел ли фильм Кай, я давно уже не следила за сюжетом, поэтому повернула голову и, слегка касаясь губами его шеи, спросил:

- Ты говорил, что у Таннера не было даже подобия нормальной жизни, как у Джоны и Брук. Что это значит?

Он остановил фильм и вопросительно поднял бровь.

- Хочешь сейчас об этом поговорить?

Я отчаянно нуждалась в отвлечении. Меня переполняли чувства, которые я не могла себе позволить.

- Да.

- Хорошо. - Он откинулся назад, устраиваясь поудобнее.

Я сделала то же самое: села, оседлав бедра Кая, но так, чтобы не касаться внушительной выпуклости в штанах.

Хотя Кая стояк, похоже, совсем не беспокоил.

- В Канаде есть Совет, - начал он.

- Совет? - переспросила я, но мои мысли были далеко.

«Я влюбляюсь в него! Нет, нет, я не могу. Мне нельзя!»

- Много лет назад, - продолжал Кай, словно мой мир не рушился прямо у него на глазах, - между семьями мафии разразилась война. Она почти уничтожила нас, погибло много невинных людей. Чтобы не допустить подобное в будущем, создали Совет.

Он взял мою руку и принялся чертить узоры на запястье.

Сердце отчаянно забилось в груди.

- Совет? – снова повторила я.

Кай нахмурился.

- Да. А поскольку отец был бездушным и беспощадным дураком, он его возглавил.

Так, минуточку.

Я посмотрела ему в глаза.

- Значит...

Он кивнул, проводя большим пальцем по линиям на ладони.

- Я глава Совета.

- И Таннер злится, потому что...

- Второй в очереди после меня.

Кай приподнял меня за талию и усадил поближе. Его член дернулся подо мной. Я проглотила стон. Мне хотелось сдаться, хотелось ощутить его внутри себя.

- И если ты… - Я прикусила губу, чтобы не ерзать бедрами.

- Он возглавит семью и Совет. - Кай сел, стянул с меня футболку и начал целовать грудь.

Я прижала его голову к себе. Я хотела, чтобы он целовал, лизал, пробовал на вкус, скользил во мне до самой старости, пока не придет время сойти в могилу. И даже тогда я с трудом могла представить, что не желаю его.

- Кай, - простонала я, почти готовая рассказать ему все это.

- Хм? - Он поднял голову.

Я тут же затосковала по его губам, ласкающим мою грудь.

Какие к черту разговоры, когда я сгорала от страсти?

- Ничего, - прошептала я и потянулась к Каю губами. – Ничего.

Глава 43

В этом доме на северной оконечности штата Миннесота среди озер и бескрайних лесов мы провели пять дней.

Пять дней безудержной страсти, когда мы с Каем выбирались из постели только к полудню. Пять дней веселой болтовни с Джоной, Брук и Таннером за ужином, приготовленным Брук. Ей нравилось готовить, а нам есть ее стряпню. Помниться, она всегда хотела стать шеф-поваром.

Но все когда-нибудь кончается.

Первым уехал Джона – как и предсказывала Брук, он спешил вернуться в свою больницу. За ним Таннер, у него были дела в Ванкувере, а потом пришла очередь Кая.

*** *** ***

Я проснулась среди ночи, одна в постели.

Кай стоял вполоборота у окна и задумчиво глядел на озеро, в темной глади которого, как в зеркале, отражалась полная луна.

Я встала с кровати, завернулась в простыню, чтобы не щеголять голышом, и подошла к нему.

Кай приобнял меня за талию и притянул к себе.

- Я тебя разбудил?

Я уткнулась в его плечо и довольно вздохнула.

- Не знаю из-за чего проснулась, а ты почему?

- Я не спал.

- Что-то случилось?

Кай повернул голову, и я увидела в его глазах сожаление.

- Сегодня уезжаю в Милуоки.

- На машине?

Луна спряталась за облаком, и лицо Кая, прежде ярко освещенное, скрыла тень.

- Здесь недалеко есть частное летное поле, а вы с Брук обратно в Ванкувер поедете на машине.

- Что?

- Так безопаснее.

Ладно, с этим спорить я не стала, но было еще кое-что.

- Я хочу помочь. Помнишь?

Кай сжал челюсть.

- Мы это уже обсудили.

- Но...

- Ты, мы, это, - он указал на кровать, - все меняет.

Мое сердце ухнуло вниз, а через секунду воспарило – кто знал, что оно способно на такие трюки.

- Отец знает, что я жива. Я хочу его увидеть.

- Я привезу его к тебе.

- Почему ты едешь в Милуоки? – Я отступила назад, поддернула простыню и скрестила руки на груди.

- Семейные дела.

Иными словами, это было не мое дело, но я не собиралась сдаваться.

- Хочешь разобраться с моим отцом, верно? - Кай начал уходить, но я схватила его за штаны. - Ты не можешь сделать это без меня. Это мое право.

- Я сказал, что привезу его к тебе.

Он не понимал. Мне было важно быть там, видеть лицо отца, когда он впервые ощутит, что его мир пошатнулся, когда почувствует хоть малую толику того страха, с которым жили мы с мамой.

- Зачем ты так со мной?

Кай потянулся к моей руке, но я отшатнулась.

- Я хочу, чтобы вы с Брук были подальше от Милуоки. Твой отец знает, где ты, и уже пытался навредить. Я не стану рисковать...

- Чушь. Я знаю, что ты поймал предателя, иначе бы не вернулся. У тебя отличная служба безопасности. Ты думаешь на двадцать ходов вперед, поэтому не говори, что там опасно.

- Это правда! - Он обхватил мое лицо ладонями. - Я уже потерял маму и брата и не буду рисковать тобой. И извиняться за это не стану. А рациональность пошла к черту!

Минуту назад я собиралась спорить с ним до посинения, но теперь просто онемела.

- Я именно тот, кем ты меня считаешь: расчетливый безжалостный убийца. Если бы у твоего отца был хотя бы шанс добраться до тебя, знаешь, что бы я сделал? - Кай обнял меня и уперся подбородком в макушку. - Уничтожил всех, кто дорог твоему отцу, всех, кто помогал ему.

У меня мороз прошел по коже. Это были не пустые слова, а обещание.

- Я не буду рисковать жизнями близких людей, ты одна из них. - Он отступил назад и заглянул мне в глаза. - Ты со мной не полетишь.

Я правильно поняла? Кай говорил о своих чувствах, хоть и не на прямую?

Однако больше он не проронил ни слова: ни когда одевался, ни когда взял телефон и отправил сообщение охране.

Дверь захлопнулась за ним тихо, но решительно.

*** *** ***

Когда минут десять спустя дверь открылась, я все еще стояла столбом посреди комнаты.

- У нас не больше часа, - загадочно прошептала Брук.

Я подтянула простыню.

- На что?

Она проскользнула в дверь бесшумно как вор, и одета была соответственно: вся в черном, даже кроссовки - сняла рюкзак, открыла передний карман, достала документы, телефоны и деньги.

- Кай едет в Милуоки. Сто процентов Леви тоже там, а значит, и мне надо туда же. - Брук посмотрела на меня. - Обычно ты помогаешь другим исчезнуть, теперь твоя очередь, и ты возьмешь меня с собой.

Я разглядывала то, что она выложила из рюкзака. Разные удостоверения личности, очень много наличных – сотки, свернутые в рулоны. Я насчитала шесть и бросила.

- Одноразовые и предоплаченные? – спросила я, беря один из телефонов.

- Да. - Брук скрестила руки на груди и вздернула подбородок.

Я все еще сомневалась, хотя в душе уже знала, чего хочу.

- У Кая свой человек в Сети. Мы не можем использовать мои прежние контакты.

- У меня все схвачено. - Брук вытащила мобильный и показала сообщение.

Я узнала ник. Однажды его использовал Блэйд. Мы втроем улизнули, чтобы пойти в ночной клуб, и не хотели, чтобы об этом узнала Сеть.

«Блэйд - чертов гений!»

- Я в деле.

- Слава богу, - Брук молитвенно сложила руки. - Твой друг ждет нас в трех километрах отсюда. Придется идти туда через лес. На все про все у нас час.

Уже меньше. Обратный отсчет пошел, когда Брук вошла в комнату.

Я бросилась к шкафу, наступила на простыню и чуть не растянулась на полу. К черту скромность, сейчас не до нее. Сбросив простыню, я начала рылся в одежде, бросая на кровать самое необходимое.

- У тебя есть сумка для меня?

- Конечно.

- Сложи это туда.

- Хорошо.

Я натянула толстовку.

- Ты в форме? Я имею в виду физической?

Брук нерешительно кивнула, и я тихо простонала.

- Я плаваю. Иногда, - она фыркнула. - Очень редко.

Гадство! Одна я бы добежала минут за двадцать, может чуть дольше из-за незнакомой местности.

- Так почему у нас час?

Брук хихикнула.

- Я подмешала в еду охранника, который следит за камерами наблюдения, слабительное. Его сменят через час.

Недурно. Сидя на горшке, трудно следить за мониторами.

- Сколько снотворного ты налила? – спросила я, зашнуровывая кроссовки.

- Целый пузырек. Ему, наверное, понадобится врач. Но это нам на руку: будет больше времени.

Я уставилась на нее.

- Ошибаешься. Если они повезут кого-то в больницу, то сначала обязательно проверят нас, а если он вызовет подмогу по рации… Черт!

- Ой! Я совсем забыла. – Брук порылась в рюкзаке и вытащила рацию. – Подумала, она нам пригодится.

- Я подумала, что мы могли бы использовать ее, чтобы быть в курсе.

Я подбежала и чмокнула ее в щеку.

- Ты гений.

Брук пожала плечами.

- Стараюсь думать наперед.

Прям как брат.

Я вздохнула и закинула сумку на плечо.

Мы прошли через ванную в комнату Кая. Там был выход в патио позади дома. Сигнализации на двери не было. По крайней мере, накануне я выходила на улицу, и ничего не произошло. Впрочем со мной тогда был Кай. Так или иначе это наш лучший вариант. Крадясь через дом, мы обязательно столкнемся с охраной.

- Подожди. - Брук достала телефон, открыла карту и ткнула в экран. - Здесь мы должны встретиться с твоим другом.

- Хорошо. Нам нужно идти на север, затем повернуть направо.

Она кивнула и прикусила дрожащую губу.

- Я готова.

Забавно, что прежде я хотела убежать от Кая, а теперь убегала за ним. Однажды я посмеюсь над этим. Но не сейчас.

Я открыла дверь, и мы побежали.

Глава 44

Я была в своей стихии. Ни следа смятения ни в сердце, ни в мыслях.

Я знала, что нас скоро хватятся и времени в обрез, но впервые за долгое время была совершенно спокойна. Совесть меня не мучала, и моральный компас показывал «курс верный». Казалось правильным убежать и поехать в Милуоки, чтобы встретиться лицом к лицу со своим монстром - моим отцом.

Первым делом я сориентировалась на местности, благо солнце еще не взошло и на небе ярко светила Полярная звезда, а потом сверилась с картой в телефоне Брук. Единственная асфальтированная дорога огибала озеро, но Блэйд не сунется туда. Он выберет грунтовку, ту, что, похоже, заброшена, и припаркуется на другой стороне холма, чтобы заранее увидеть огни приближающейся машины.

Нас обучали такому, хотя мы редко этим пользовались. На заданиях мы в основном передвигались не пешком, а на машинах. Забрав того, кого нужно спрятать, мы приезжали в условленное место: гостиницу, ресторан или школу, где нас провожали до запасного выхода и пересаживали в другую машину. На непредвиденный случай всегда был запасной маршрут, а то и два. Мы имели дело с богатыми и могущественными противниками. Им ничего не стоило подкупить нечистого на руку копа, чтобы он посмотрел записи с дорожных камер. Почему у Сети повсюду были свои хорошо проверенные люди, и именно поэтому сейчас нам придется скрываться от всех.

Я надеялась, что у Блэйда есть план. Каким-то образом он узнал, где я и то, что Кай собирается уехать, а потом связался с Брук. Учитывая, что придется придерживаться проселочных дорог, потребуется больше времени, чтобы добраться до Милуоки.

«Кай окажется там намного раньше».

Я покачала головой, потому что слишком забегала вперед, а мы пока даже до Блэйда не добежали.

Позади треснула сухая ветка. Брук вскрикнула.

Я резко повернулась и схватила ее за руку, прежде чем она упала.

- Черт, черт! - простонала она, схватившись за лодыжку. - Кажется, я ее сломала.

Минуты, отведенные нам, утекали прямо на глазах.

Брук села и обхватила ногу, словно хотела унять боль. Она задыхалась, слезы градом катились из глаз.

- Как больно!

По моим подсчетам, нам оставалось пройти километра полтора. Я беспомощно огляделась. Даже если удастся сделать костыль, это не поможет: охранники нас догонят.

- Сможешь идти дальше?

Брук покачала головой и вскинула голову. Она была бледной, как полотно, глаза испуганные.

- Я правда сломала лодыжку! - Она истерически зарыдала.

Брук была в панике - боль и испуг сделали свое дело.

«Сломанная кость срастется, а охранники ее скоро найдут… - Я оборвала себя. - Нет. Нельзя бросать ее одну в лесу».

- Беги… Райли, - вдруг сказала Брук. Она все еще плакала и всхлипывала через слово. – Возьми, - она сняла рюкзак и протянула мне. – Я серьезно… беги. Кай должен был взять тебя с собой. Думаю, он любит тебя… и будет жалеть, что оставил здесь… но он не вернется за тобой. Это не в его характере.

- Как ты узнала, что он сегодня уезжает в Милуоки?

Она поджала губы и принялась раскачиваться взад-вперед, морщась от боли.

- Брук?

Она покачала головой и вздохнула.

- Ладно. Только молчок – ни слово Каю! – Она стрельнула в меня взглядов и охнула.

Я кивнула.

- Эрик случайно проговорился. Он терпеть не может, когда я его дразню, и иногда выходит из себя. Вероятно, он даже не понял, что я слышала, как он ворчал, что через три дня вся эта фигня закончится и он будет в Милуоки. - Брук всхлипнула. - Черт, как же больно! Я люблю тебя, Рэй, но пойти дальше не смогу.

Я все еще колебалась.

- Беги! - Брук махнула рукой и снова схватилась за лодыжку. - Мне так больно, что через пару секунд я не выдержу и позову на помощь.

Я нерешительно переступила с ноги на ногу.

- Давай же! Найди моего брата и устрой ему взбучку, - она подавилась слезами. - или, клянусь, я…

Брук потянулась к рации, которую выронила, когда споткнулась.

Я попятилась назад, все еще чувствуя, что поступаю неправильно.

Когда Брук поднесла рацию ко рту, я повернулась и припустилась вовсю.

«Я иду, отец. Я иду».

Глава 45

Спускаясь с последнего холма, я услышала далеко позади голоса охранников и лай собак, а впереди увидела у обочины дороги белый семейный минивэн.

Задняя дверь открылась. Показался Блэйд, завернутый в темно зеленое одеяло с нашитыми разноцветными полосками. Когда я подбежала, он накинул такое же на меня и подтолкнул в машину.

- Привет!

За рулем сидела Кэрол в кричащем спортивном костюме, словно из восьмидесятых. Ее прическа тоже соответствовала эпохе, но изюминкой маскировки была сигарета, зажатая между пальцами.

Вообще-то Кэрол не курила.

- Дай угадаю, - начала я, стараясь не улыбаться. - Ты мама, измученная бытом и детьми?

- Да. - Она широко улыбнулась, показывая пожелтевшие зубы, и указала на мешки под глазами. - И это не грим. Я не спала целых две ночи из-за тебя.

- Охранники заметили, что вы убежали? - Блэйд посмотрел на лес.

- Брук подвернула лодыжку и не смогла идти дальше.

- Это плохо. - Блэйд захлопнул дверь, лег на спину и поманил меня.

В задней части минивэна была целая куча коробок и мешочков с рождественскими украшениями, а между ними хватало места для нас с Блэйдом. Как только я устроюсь, он прикроет нас этим хламом. Они сделали машину скопидо́ма. Гениально, черт побери!

- Они будут ожидать, что я двинусь на юг или даже на восток, поэтому езжай на север. Мы сможем проехать по трассе между штатами и выиграть время.

Кэрол посмотрела на меня через зеркало заднего вида.

- Не учи ученого, детка. - Она помахала мне сигаретой. - Прикройся, пленница мафии, и позволь мне делать свою работу.

Я ухмыльнулась.

«Как же здорово видеть их обоих!»

Блэйд затащил меня в тайник и замаскировал. Только сейчас я заметила подпорки из фанеры, которые удерживали вес коробок над нами. Мы были тут как в уютном маленьком коконе.

Кэрол начала кашлять.

- Гадость какая! Кажется, я буду единственной в мире заядлой курильщицей, которая не умеет курить, - пробормотала она громко, чтобы мы услышали. - Мальчики и девочки, сейчас будет немного прохладно. Я открою окно.

Через пару секунд потянуло холодком, и Блэйд плотнее закутал меня в одеяло. Раньше мы бы грелись вместе под одним, но теперь все изменилось. Из-за Кая.

Глаза у Блэйда были грустными, и у меня заныло сердце.

- Ты на меня злишься?

Он закрыл глаза и перекатился на спину.

- Нет.

- Но ты грустный.

«Это потому что Блэйд правда любит меня?»

Спросить я, конечно, не могла, впрочем, как и нести ответственность за его чувства. Мне бы со своими разобраться. Раньше, к примеру, я корила себя за то, что хотела Кая. Теперь нет. Не после того, как провела с ним пять дней, просыпалась и засыпая в его объятиях. Больше я не стыдилась своих желаний. По крайней мере, пока.

- Что думают обо мне в Сети?

- Не знаю...

- Да ладно, Блэйд, это же я. И я точно знаю, что ты взламывал их электронную почту.

Он помолчал.

- Они думают, что ты скомпрометирована, но есть и те, кто хочет, чтобы ты осталась агентом. Думают, ты будешь им полезна.

Они хотели использовать меня против Кая. Пока я с ним.

- Он торгует женщинами, наркотиками и оружием. - Блэйд повернулся ко мне. - Как ты можешь быть с ним, зная об этом?

Я могла бы ответить, что Кай торгует только оружием. Что он не плохой человек. Что он не выбирал свою судьбу и теперь делает все, чтобы защитить семью. Но я промолчала, потому что Кай бы именно этого хотел, и, как для любой влюбленной женщины, его желания были для меня важнее остальных. Я не могла ничего объяснить Блэйду, одному из моих старых друзей, который так много сделал для меня и теперь рисковал своей работой.

«А он правда рисковал?»

- Какое у вас прикрытие для Сети в эти выходные?

Он колебался, прежде чем ответил:

- Они думают, что мы на фестивале в Калгари.

Он врал. Блэйд никогда не колеблется. Похоже, Сеть уже приступила к моей перевербовке.

«Ну, раз так…»

Я повернула голову и посмотрела Блэйду прямо в глаза. Лучше сразу дать понять, что я все знаю, чем притворяться. Я дорожила Кэрол и Блэйдом и не допущу, чтобы «их миссия» вбила клин между нами.

- У Кая есть люди в Сети. Он узнает, если они решат использовать меня, как шпиона.

- Зачем ты мне это говоришь?

- Ты знаешь зачем.

Он вздрогнул.

- Только так я смогу остаться агентом. Они были в ярости, что я пытался вернуть тебя сам, без согласования с ними.

Теперь настала моя очередь вздрогнуть.

Женщина, которая помогала ему, погибла из-за Кая.

«Пора бы привыкнуть к этому. Он же мафиози».

Как же я ненавидела этот голос. Голос здравого смысла и совести. Однако он молчал, когда я была в объятиях Кая.

- Внимание, впереди полиция, - предупредила Кэррол.

Машина замедлила ход и остановилась. Окно со скрипом заскользило вниз.

- В чем дело, офицер?

Полицейский что-то ей ответил.

- Черт, - пробормотала Кэрол и смачно затянулась сигаретой. – Вот, подержите. Что? Это всего лишь сигарета. Вы тоже курите. Я же чувствую.

Послышался скрип, шуршание, потом что-то упало на пол машины.

- Я убью этих маленьких засранцев! Придушу собственными руками! Они забрали мой кошелек, а там все документы! – прорычала Кэрол, потом шумно сглотнула и продолжила сладким, как мед, голосом: - Вы же понимаете, офицер, что я это не всерьез. Я люблю своих детей. Вчера вечером они захотели пиццу, взяли мой кошелек и забыли положить обратно… Или... Сегодня они хотели пойти в боулинг. Я им запретила, но они, видимо, все равно пошли. О, какая черная неблагодарность! Я ращу их, воспитываю, кормлю, а они…

Полицейский заговорил, перебивая ее.

Кэрол его выслушала и защебетала:

- Вы уверены, офицер? Я не превышала скорость. Сцепление такое плохое, что не разгонишься. Я постоянно говорю себе, что нужно его починить, но потом забываю… О, спасибо, что подержали мою сигарету. Вы так любезны… И вам хорошего дня, офицер.

Спустя несколько секунд мимо минивэна проехала машина.

- Скатертью дорожка, - фыркнула Кэрол.

Я улыбнулась. Она была прирожденной актрисой.

- Эй, Рэй, у твоего мафиози в платежной ведомости есть федералы или местные копы? – громко спросила она.

Я застонала.

Она засмеялась, подняла окно и завела машину.

- Просто подожди немного. Тебя ждет самолет. Не у одного твоего парня есть полезные связи.

- Сеть? — спросила я у Блэйда.

Он покачал головой и смущенно улыбнулся.

- Приятель Кэрол.

- Верно. Tinder хорош не только для поиска с кем перепихнуться, но и для других целей.

- Кэрол, ты с кем-нибудь встречаешься?

Она расхохоталась.

- Ты не единственная, кто может похвастаться появлением в жизни нового интересного мужчины. У моего парня лицензия пилота и есть друг с самолетом. Потребовалось время, чтобы убедить его, но он сказал, что может доставить тебя в Милуоки.

Я ухмыльнулась Блэйду.

- Черт, здорово!

Кэрол рассмеялась.

- Держитесь там. Я собираюсь поддать газу.

*** *** ***

Часа через полтора мы приехали в маленький аэропорт. На взлетной полосе стоял только один самолет.

Припарковав минивэн, Кэрол подошла к мужчине, выглянувшему из ангара. Мы с Блэйдом тоже вышли, чтобы размять ноги. Почти все время мы провели в тайнике и пересели вперед только, подъезжая сюда.

Блэйд достал сумку, вынул лист бумаги и протянул мне.

- Это номера телефонов, если придется вызывать подмогу.

- Блэйд...

Он не обратил внимание, вытащил телефон и два конверта.

- Не пользуйся телефоном, который дала Брук. Беннет его отследит.

У меня был рюкзак Брук. Если там маячок, то охрана уже нашла бы нас, но я все равно взяла мобильный.

- В нем трекер? Сеть будет следить?

Блэйд покачал головой.

- Нет. Я не хотел рисковать. - Он помолчал и отвел взгляд. - И они тоже. Ты права. Сеть дала нам с Кэрол зеленый свет, чтобы поехать забрать тебя, но подставлять себя под удар они не станут. Опасаются, что внутри есть люди Беннета. Телефон чистый, в одном конверте - деньги, в другом - документы. Внутрь я не заглядывал. Никто не сможет тебя найти. Даже я.

Я вздохнула.

- Он доставит меня прямо в Милуоки?

- Нет. Вы полетите в Южный Ридденс. Это небольшой аэропорт неподалеку. Дальше поедешь на машине. Возьмешь в аренду. Деньги у тебя есть.

Неплохо план. Если меня будут искать, то в первую очередь на рейсах в Милуоки.

Я кивнула.

Блэйд покосился на Кэрол, которая все еще разговаривала со своим парнем, и вытащил плоскую коробку.

- Спрячь подальше. Ты знаешь, что это.

У меня пересохло во рту. Пистолет, и явно купленный нелегально. Тем не менее я убрала коробку в сумку.

- Если меня поймают с этим, он может потерять лицензию.

Блэйд взглянул на друга Кэрол.

- Значит, не попадайся.

Я закинула потяжелевшую сумку на плечо. У меня было все, начиная от одежды и заканчивая деньгами и фальшивыми документами, причем в двух экземплярах. С таким набором можно начать новую жизнь, а мне предстояло пробираться в Милуоки прямо под носом у Кая.

Даже не знаю, что сложнее.

Кэрол и ее друг наговорились и пошли к нам.

- Этот парень точно чист? Ему никто не платит? - шёпотом спросила я.

Блэйд посмотрел на меня краем глаза.

- Ты имеешь в виду, платит ли ему Беннет?

Я не это имела в виду, поэтому промолчала.

Блейд поморщился.

- Кэрол клянется, что познакомилась с ним случайно в Tinder. Они встречаются уже полгода.

Но в Сети вполне могли бы специально его подослать. Или я становлюсь параноиком, наглядевшись, как далеко Кай просчитывает свои ходы?

- Как только приземлитесь, улизни от него, - предложил Блэйд.

- Так и сделаю, - ответила я, едва шевеля губами, а потом кивнула и улыбнулась другу Кэрол.

- Готова лететь? – спросил он, протягивая мне руку.

Я ее пожала.

- Да.

Кэрол обняла меня и своего парня и пошла к минивэну. Ее друг забрался в самолет. Мы с Блэйдом остались вдвоем.

Он снова грустно улыбнулся.

- Увидимся?

Были слова, которые я могла сказать, были чувства, которые я могла выразить, а еще были слезы, которые я должна была сдержать, поэтому я просто пообещала:

- Увидимся.

Поднимаясь по лестнице в самолет, я смотрела на удаляющегося Блэйда и чувствовала тоже, что и он - грусть.

Грядут перемены - я знала, ощущала нутром, что они приближаются и их уже не остановить.

Пилот крикнул, чтобы я пристегнулась, и через пару минут самолет уже мчался по взлетной полосе.

Глава 46

«А нужны ли были такие ухищрения?» – вдруг подумалось мне, когда мы уже летели над штатом Милуоки.

Марш-бросок через лес, маскировка на заднем сидении минивэна правда были необходимы? Пусть Кай не взял меня с собой, но разве я была пленницей в его доме? Нет. Я могла просто уйти оттуда.

Или все же не могла?

Я начала сомневаться и в себе, и в других. В том числе в приятеле Кэрол, поэтому как только мы приземлились в Южном Ридденсе, я улизнула от него, сказав, что мне срочно нужно в дамскую комнату.

Аэропорт был крошечным, а здание аэровокзала больше напоминало заправочную станцию. Я без труда стащила ключи от какой-то машины, висевшие на крючке в коридоре у туалета, вышла на парковку и стала методично обходить машины, нажимая кнопку разблокировки на брелоке. Ключи оказались от Taurus. Я отъехала подальше, достала телефон и нашла прокат автомобилей. Не ближайший, не самый большой, а тот, что рекомендовали местные жители на Yelp.

*** *** ***

Близился конец рабочего дня, клиентов в офисе проката не было, поэтому я сразу окликнула продавца или, может, администратора - пожилую женщину с седыми волосами и аккуратным макияжем.

- Привет, мне нужна ваша помощь. Мой парень… Оказалось, что он замешан кое в чем… незаконном, - импровизировала я на ходу. – В общем, я убежала от него, и мне нужна машина. Любая, но лучше подешевле. У меня есть немного наличных… Я правда в отчаянии. Пришлось угнать машину, чтобы добраться сюда.

Женщина сомневалась, внимательно осматривая меня с ног до головы.

За свой вид я не переживала. Он соответствовал легенде - я не переодевалась с утра, одежда изрядно помялась и наверняка попахивала.

- Он бил тебя?

Я не хотела лгать больше, чем необходимо, поэтому тщательно подбирала слова.

- Мне просто нужно убраться от него подальше.

- Ты и деньги у него украла?

Я округлила глаза.

- Нет, что вы! Мне их друг дал.

Она все еще колебалась.

- Мне не нужны проблемы.

- Послушайте, машину, на которой я приехала, не скоро хватятся, а, когда спросят, вы можете притвориться, что ничего не знаете. Здесь же постоянно оставляют машины, верно? - я покосилась на камеру. - Просто сотрите сегодняшнюю запись, и никто ни о чем не узнает.

Я видела, что она хочет помочь, и мое жалостливое «пожалуйста» окончательно решило вопрос.

Женщина кивнула.

- Мою подругу избивал муж, так что я понимаю. Подожди здесь.

Она вернулась через несколько минут и протянула конверт.

- На стоянке за офисом старый пикап Chevrolet. Оставь денег, сколько сможешь, а ключи от своей машины незаметно урони на пол, когда будешь уходить.

Я вложила в ее руку несколько купюр и прошептала:

- Спасибо.

Забираясь в пикап, я гадала, что она сейчас делает: удаляет запись с камеры наблюдения или вызывает полицию, но все равно нажала на педаль газа.

Я опять пряталась. Вот только от кого?

От Кая?

Моего отца?

Сети?

А может, от себя?

Глава 47

Приехав в Милуоки, я первым делом нашла мотель из тех, что предоставляют завтрак и номера с отдельным входом, затем поехала в городскую библиотеку.

Пока нет четкого плана, лучше было не высовываться, поэтому в библиотеке я предъявила поддельное удостоверение личности и получила новенький читательский билет. Фальшивое имя, фальшивый адрес, все фальшивое, но это сработало: у меня был доступ к интернету в библиотеке.

Сев за компьютер, я открыла Google и набрала в строке поиска имя отца.

Первая ссылка привела к заметке о мероприятии, которое он посетит через два дня.

Вторая и третья к статьям, где имя отца упоминалось в связи с мафией.

«Понятно, почему они в начале списка».

Четвертая - к моему некрологу.

У меня перехватило дыхание.

В статье местной газеты рассказывалось о моей автокатастрофе, о том, что авария с мамой, случившаяся полугодом ранее, теперь выглядит подозрительной, и что полиция проводит расследование.

Я злорадно хмыкнула.

Расследование, конечно, ни к чему не привело, но нервы отцу потрепало. Хотя этого мало, чертовски мало, за все, что он сделал.

В статье так же был короткий отчет о моих похоронах и фотография скорбящего отца. Он прятал лицо в руках, и какая-то незнакомая женщина пыталась его утешить. Со стороны казалось, что он плачет. Но он притворялся. Отец никогда не плакал. Никогда. В детстве мне иногда чудилось, что он монстр в человеческом обличии.

Обычно я чувствовала ненависть, когда думала об отце, но сейчас, увидев его лицо на фото, на меня нахлынули воспоминания… и боль. За себя. За маму.

*** *** ***

Когда вернулась в мотель, у меня уже был готов план. Сверившись с мобильным, который дала Брук, я подняла трубку гостиничного телефона и набрала номер.

- Алло? - ответил Таннер.

Я не стала представляться, он бы и так понял.

- На определители высветился мой номер?

Пауза, потом быстрый ответ:

- Да. Кстати, с лодыжкой Брук все в порядке.

Я положила трубку и ради интереса засекла время.

Через двадцать три минуты в дверь забарабанили.

- Открой. Сейчас же!

Я открыла дверь и, увидев серьезное лицо Кая, попятилась назад.

- Дверь была не заперта.

Кай вошел и захлопнул ее пинком.

Я ожидала, что он подойдет ко мне, протянет руку, коснется, но он остался рядом с закрытой дверью.

- Все должно быть по-твоему и никак иначе, да? - прорычал он, сверля меня взглядом. - Как давно ты здесь?

Кай был в ярости.

Я сглотнула.

- День.

Он покачал головой.

- Ты была здесь весь гребаный день?

Чуть больше, если учесть дорогу, но не думаю, что это так уж важно.

- Как ты сюда добралась?

Я посмотрела на него.

- Шутишь?

- Нет! Как ты сюда попала?

- Моя работа - помогать людям исчезать. Я хорошо в этом разбираюсь. Так же, как ты в своих мафиозных делах.

- Я хорошо разбираюсь в том, как защищать свою семью.

- Да ладно тебе. Ты правда думал, что я не доберусь сюда или, что позволю встретиться с моим отцом без меня?

Он зарычал и потер лицо, пытаясь успокоиться.

- Ты прилетела, верно?

Ой-ой, я совсем забыла, как он к этому относится.

Зная, что врать бесполезно, я кивнула.

- Черт побери, Райли! - рявкнул Кай.

Я невольно отступила назад. Он не двинулся с места, но его слова сотрясали воздух не хуже ударов.

- Кай, почему ты злишься?

- Потому что забочусь о тебе, - он быстро провел рукой по волосам. – Назови это глупостью, ерундой, как угодно, но мои близкие не летают на самолетах. Это, черт возьми, важно для меня! Если кто-то намеренно повредил машину, то есть шанс выжить. С самолетом таких шансов нет. Ни единого.

«Он не равнодушен ко мне… Я его близкий человек…» - все это промелькнуло в голове, пока я смотрела, как Кай, понурившись, разочарованно хлопает себя по бедрам.

Он поднял голову и посмотрел на меня – печально, как показалось.

- Мало кто знает, как на самом деле умерла наша мать.

Я удивилась, к чему он это, но все равно спросила:

- Как она умерла?

- Ее убили вместе с любовником… С отцом Корда.

«Что?!»

Кай сел на кровать, облокотился на колени и уставился в пол.

- Семья ее любовника входит в Совет. Они сговорились с отцом и убили их.

- И никто не знает? - Я села рядом, но не посмела коснуться его, хотя мне очень хотелось.

- Про Корда? Нет. А насчет Джоны… Это бросается в глаза: он совсем не похож на нас. Я не осуждаю маму, что изменяла отцу. Ее муж был чудовищем. - Кай встал и начал ходить по комнате. - Я даже не знаю, зачем тебе все это рассказываю!

Вдруг он остановился и бросил на меня взгляд, полный гнева и тревоги.

Его забота растопила мое сердце, в отличии от тона.

- Ты сбежала так, словно я силой удерживал тебя рядом с собой. Для меня не важно, куда ты поедешь, главное, чтобы была в безопасности. Если бы вы с Брук настояли на том, чтобы поехать в Милуоки, чтобы я по-твоему сделал?

- Забрал телефоны, запер где-нибудь и приставил охрану?

Кай поморщился.

- Я понимаю, почему ты могла так подумать, и если бы дело касалось только Брук, я бы так и поступил. Но ты не она. Ты умная и самостоятельная. Каждый раз, когда Брук ходила по магазинам без охраны, у нее крали кошелек. У нее нет жизненного опыта. Ты видела, в каком доме мы ее нашли?

В доме, который потом сгорел.

Кай заботился и любил… своих близких. Он злился из-за то, что я летела на самолете. Каким-то образом риск, которому я себя подвергла, и смерть его матери связались у него в одно целое.

Их объединил страх потерять еще одного близкого человека? Потерять меня?

Я знала, что ступаю по тонкому, но чутье подсказывало, что нужно продолжать.

- Как именно умерла ваша мама? Как ее убили?

Кай закрыл глаза и тихо ругнулся.

Я не торопила, пусть сам решит, когда говорить.

- Они инсценировали ограбление. - Он слепо уставился в одну точку на стене. - Мужчине перерезали артерию, чтобы он медленно умер от потери крови, а маму ударили ножом прямо в сердце. Чтобы подумали на грабителей, забрали деньги и сняли с мамы украшения, но этим можно обмануть разве что моих братьев и сестру. На самом деле маму и ее любовника казнили.

Мне так хотелось подойти к нему, обнять, утешить.

- Значит Таннер, Джона и Брук думают, что ее убили грабители?

От пугающей улыбки Кая у меня похолодело внутри.

- Он считают, что она умерла от сердечного приступа.

Я ахнула.

- Все то время, что отец притворялся, будто мама в больнице и врачи пытаются ее спасти, она была в морге, - он покачал головой. – Она была в чёртовом морге, её тело хранили во льду до похорон!

У меня зашлось сердце от жалости.

- Я...

Глаза у Кая сверкнули ненавистью, но она предназначалась не мне.

- Не жалей меня. Не смей! Вот как умирают в моей семье. Насильственно. Жестоко. И не имеет значение, что напишут в некрологе – авиакатастрофа, как у Корда, или ограбление, как у матери. Рано или поздно это произойдет. Я хотел бы умереть во сне или даже от несчастного случая, лишь бы он был настоящим, а не потому что кто-то решил, что мне пора на тот свет. Но вряд ли мне так повезет, - Кай пристально поглядел на меня. - И тебе не повезет, если останешься.

Я спокойно встретила взгляд Кая - без страха, без дрожи, без сочувствия - встала и пошла к нему.

- Ты, наверное, забыл, что мой отец регулярно избивал мою мать, что он приказал убить ее и хотел убить меня. Я не знаю, что такое нормальная жизнь, у меня ее никогда не было и уже не будет, учитывая, чем я занимаюсь. Люди, которым мы помогаем, дошли до последней точки отчаяния. Они пытаются спастись от смерти. Но иногда мы опаздываем, - мой голос звучал глухо, эхом отдаваясь внутри, но я продолжила: – и находим лишь трупы или спустя некоторое время узнаем, что их опознали в морге. Мы спасаем людей не только от влиятельных гавнюков, которым закон не писан. Мы спасаем девочек, сбежавших из дома по глупости или чтобы спрятаться от жестокого отца или матери. Их соблазняют легкими деньгами, наркотиками, а потом продают сутенерам, - я шагнула ближе: - На твоей территории это происходит с твоего молчаливого согласия.

Кай не сводил с меня глаз.

- И что ты хочешь от меня?

- Прекрати это. Возьми и запрети.

- По-твоему это так просто? - он неискренне рассмеялся. - Ты, деточка, много чего не знаешь.

«Деточка? Не знаю? Давай посмотрим».

- Я знаю, почему ты так отреагировал, когда обнаружил с кем в одном доме жила Брук. - Это был мой туз в рукаве. – Хорошенькая девушка живет одна. Рано или поздно ей станет до смерти скучно, и она поднимется к ним. Ей предложат выпить, она согласится. Одна рюмочка. Одна таблетка. На следующий день еще одна. Дальше - больше, пока она совсем не забудет, почему вообще оказалась с ними, а потом… за дозу она согласится сделать, что угодно: сняться в порно, украсть, рассказать секреты.

Я прижала руку к груди Кая. Она бурно вздымалась и опускалась. Сердце, как и мое, колотилось о ребра.

- Сказав тогда, что в доме больше никого нет, ты соврал. Ты убили тех людей и поджог дом, чтобы уничтожить следы, - я облизнула губы и посмотрел ему прямо в глаза. - Верно?

Кай уставился на меня и, казалось, мысленно убирал преграды, чтобы увидеть меня уязвимой. Но я видела его точно таким же.

Он медленно обнял меня за шею, притянул к себе, наклонился к самым губам и очень тихо сказал:

- Верно. И я бы сделал это снова.

Потом он меня поцеловал.

Глава 48

Больше не было слов.

Только страсть, желание и жажда - жажда обладать.

Мы продолжали спорить, но уже не вслух. Наши губы и языки вступили в единоборство, желая подчинить другого себе.

Даже если бы в эту минуту мы вдруг очутились посреди людной улицы, я бы не остановилась - так велика была моя потребность в Кае.

Мои чувства были раскалены до предела. Противоречивые, сложные, они словно отражали сумеречную зону моей жизни.

Кай разорвал на мне футболку, грубо стащил вниз шорты. Я тоже не отставала, царапая его ногтями.

- Блять, - выдохнул он, просунул руку в мои трусики и толкнул в меня палец.

Я замерла, хватая ртом воздух. Как же я истосковалась по нему. Мы не виделись, не касались друг друга всего пару дней, а казалось, что гораздо дольше, и за это время я опять стала сомневаться. Но теперь все вернулось на свои места. Был он, я и все, что между нами.

Когда второй палец присоединился к первому, я выгнулась от удовольствия. Кай задвигал ими, одновременно покрывая мою шею и грудь поцелуями. Он сосал, пробовал, лизал, ласкал.

Черт, я любила этого мужчину!

Ненавидела и любила, а еще знала, что мне будет мало одного раза. Я буду хотеть его снова и снова, пока я не смогу ходить и даже думать о том, чтобы шевельнуться.

Наступит ли когда-нибудь такое время? Мне казалось, что нет.

Я запустила руку в штаны Кая, вытащила член и сжала.

Если он владел мной, я буду владеть им. Только так, и никак иначе.

Кай тут же выдернул пальцы и подхватил меня под задницу. Я обхватила его ногами и направила в себя член. Мы в унисон простонали. Я заскользила по члену вверх-вниз. Глаза у Кая почернели, он толкнул меня к ближайшей стене, поднял руки и прижал над головой.

Я заскулила и сжала ноги на его талии.

Кай просунул руку между нами и надавил на клитор.

- Да-а, - прошипела я, сквозь стиснутые зубы.

Его толчки набирали обороты. Он трахал меня почти остервенело.

Я была слепа от желания и пьяна от удовольствия.

Что-то с грохотом упало об пол, но Кай и бровью не повел. Он проникал в меня все глубже и глубже, словно хотел и там оставить свое клеймо, окончательно сделать меня своей.

«А разве я уже не его?»

Я чувствовала, что уже близко. Еще один толчок, обжигающий поцелуй в шею, и я уже кричу и дрожу от оргазма.

Подождав, пока успокоюсь, Кай отнес меня на кровати, поставил на колени и прижался сзади.

Укусив за плечо, он вогнал в меня член так глубоко, что я охнула.

Нет он не клеймил меня, а полностью порабощал.

Я выгнулась и повернула к нему голову. Кай впился в меня губами и не переставал целовать, пока не кончил.

То, что произошло я могла описать только как жесткий трах. И я им наслаждалась. Кай каким-то образом нашел тропинку к темноте внутри меня – она есть в каждом, но не все это признают. Кай показал мне мою, заставил увидеть и принять.

Хотела ли я этого?

Наверное, нет.

Должна ли я продолжать хотеть Кая, после этого?

Ответ тот же.

Но я больше не могла отрицать очевидное.

Все вело к этому моменту - времени, когда я буду искать его, следовать за ним, когда заставлю прийти и забрать меня.

Прощаясь с Блэйдом и садясь в самолет, я чувствовала, что все изменится, но еще не понимала, какими грандиозными будут перемены.

Я перевернулась на спину. Кай лег рядом, перекинул через меня ногу, удерживая на месте, нежно поцеловал в плечо и сжал руку.

- Больше не убегай от меня, - пробормотал он.

Я сжала его ладонь в ответ и пробормотала:

- Больше никогда.

Глава 49

Как и в прошлый раз, когда мы спали вместе, я проснулась еще затемно. Кай ссутулившись сидел на краю кровати. Он вздрогнул, когда я обняла его и поцеловала в спину, но тут же расслабился и накрыл мою руку своей.

- Ты сожалеешь о чем-нибудь? - спросил он.

Я замерла - ну и вопросы он задает! - и выдохнула:

- Нет.

Он поцеловал мою ладонь.

- Хорошо.

Я думала Кай повернется ко мне, но вместо этого он пересадил меня к себе на колени.

Я откинулась, чтобы хорошенько его разглядеть - волосы растрепаны, вокруг рта тонкие морщинки, возможно, от усталости, взгляд настороженный.

Кай потянул меня обратно и уткнулся подбородком в мой лоб.

- Ты теперь здесь…

- Да.

- У меня здесь есть дела.

- Знаю.

Я вздрогнула и Кай это почувствовал.

- Ты справишься с этим?

- Я ведь из-за отца приехала, - ответила я и мысленно добавила: «И из-за тебя».

Поняла я это только, увидев Кая на пороге своего номера.

Он кивнул и задумчиво провел пальцами по моим бокам.

- Я планирую убрать твоего отца из его компании, - он помедлил, - и хочу, чтобы ты занял его место.

Я отодвинулась подальше. Мне нужно было видеть Кая, видеть его глаза. То, что я прочла в них сбивало с толку. Он словно хотел предупредить меня о чем-то, а еще он чего-то ждал.

- Л-ладно, - неуверенно протянула я.

- Я могу попросить кого-нибудь занять твое место. Если ты мне поможешь.

Я ухмыльнулась.

- Значит, мы вернулись к первоначальному предложению?

Он улыбнулся печально, но в то же время сурово. Как ему удавалось выражать одновременно такие полярные эмоции выше моего понимания.

- Я уже говорил, что главное для меня – твоя безопасность. Чтобы обеспечить ее я пойду даже на крайне меры. В остальном я не стану ни к чему тебя принуждать. Это я тебе обещаю, - он посмотрел на меня. - А я не часто даю обещания.

У меня пересохло во рту.

- Хорошо. То есть… - я облизнула губы. - Да. Я сделаю все, что смогу.

- После того как займешь место отца, можешь остаться и управлять компанией или Таннер будет представлять твои интересы.

«Зачем он мне это говорит? Что еще должно случиться?»

Но я в любом случае кивнула.

- Я помогу тебе.

Как только это произнесла, бабочки в животе оживились, вот только крылышки у них были стальными. Согласие помочь означало, что мне придется «воскреснуть» и столкнуться с отцом лицом к лицу. Раньше мне снилось такое в кошмарах, потом превратилось в мечту о мести, а теперь... становилось реальностью.

В душе разразилась буря, а может торнадо или разрушительный ураган.

Я сглотнула.

- А моя кузина?

Кай покачал головой, закрыл глаза и притянул меня к себе. Казалось сейчас я ближе к нему чем когда-либо, и он словно искал покоя в моих объятиях.

Буря чуть утихла.

Кай поцеловал меня в шею и вздохнул.

- Она ни в счет.

- Почему?

- Потому что она ему ни дочь, ни жена. Просто любовница.

- Не девушка, а именно любовница?

- Точно.

- Но разве она не может претендовать на его место в компании?

- Только если бы они были женаты.

- Я думала, что они обручены.

- В глазах закона это ничего не значит. Ты его дочь. Поверь, он забудет о ней, как только увидит тебя.

Мурашки, но не обычные, а те, что я называла «хмурыми» побежали по спине. Кай планировал использовать меня «в темную» в своей большой игре, но теперь я на его стороне и должна была доверять.

- Ладно.

- Ладно? – Кай широко улыбнулся, показывая ямочки на щеках.

Эти чертовы ямочки - моя погибель.

Я рассмеялась.

- Ты похож на мальчика, получившего любимую конфету.

Глаза у Кая потемнели от желания.

- Так оно и есть, но прежде я хочу полакомится еще кое чем.

*** *** ***

Спустя пять минут я уже стонала от удовольствия. Кай сосал клитор, трахал меня языком, лизал и вскоре я кончила, однако оргазм не умерил мое желание, лишь слегка притушил.

Кай устроился между моих ног, секунду помедлил и вошел. Мы не в первый раз занимались сексом, но сейчас все ощущалось иначе. Это походило на единение душ, тел, миров.

Я снова кончила. Кай последовал прямо за мной, задыхаясь и дрожа.

Мы лежал рядышком, приходя в себя, когда за дверью моего номера началась какая-то суета. Женщина говорила на повышенных тонах.

- Пропусти меня! Это мой отель, мой номер и я могу туда войти и проверить своего постояльца!

Ей ответил низкий мужской голос:

- Я вам уже все сказал, и не сдвинусь с места.

Опять возня, шарканье ног и неохотный стук в дверь.

- Оставайся здесь. - Кай легко, словно атлет, соскочил с кровати, оделся и пошел выяснять, в чем дело.

Я села и повыше натянула простыню.

За дверью был телохранитель и хозяйка мотеля - ее я увидела лишь мельком.

- Мэм… - вежливо-строго поприветствовал ее Кай, закрывая за собой дверь.

Я фыркнула.

«Мэм? Ну надо же. Это что-то новенькое».

- Я хочу сама убедиться, - через некоторое время резко произнесла хозяйка.

Я усмехнулась и встала с постели. Все равно пора было идти. Появление хозяйки лишь ускорило неизбежное. Я торопливо оделась, умылась и собрала то немного, что успела достать, обратно в сумку.

- Уверяю ва… - Кай умолк на полуслове, когда я открыла дверь, взял у меня сумку и кивнул охраннику.

Тот вошел в номер, вероятно, чтобы проверить не осталось ли чего.

Я широко улыбнулась хозяйке мотеля и протянула руку.

- Миссис Гэмблс, спасибо за гостеприимство, но, как видите, - я кивнула на Кая, - мне пора.

Она оглядела двух охранников, стоящих поодаль, и подозрительно прищурилась.

- У вас проблемы? Мне нужно вызвать полицию?

- Нет. У меня все хорошо. Даю слово, - я демонстративно взяла Кая за руку. – Я должна вам еще что-нибудь за номер?

- Нет.

- Тогда, еще раз спасибо, и до свидания.

Я потянула Кая за собой. Охранники тут же заняли свои позиции - один впереди, другой позади нас. Постояльцы из других номеров провожали нас любопытными взглядами, выглядывая из-за дверей. Вероятно, кто-то из них и вызвал Миссис Гэмблс.

У тротуара нас дожидались три джипа. Я улыбнулась им, как старым знакомым и привычно забралась на заднее сиденье, когда водитель открыл дверцу. Кай сел рядом. Через минуту подошел третий охранник, тот, что проверял номер. Он устроился на пассажирском месте и обернулся к нам, держа в руке… коробку с пистолетом.

«Черт! Как же я забыла про нее?»

Глава 50

- Ты собиралась застрелить отца? - наконец спросил Кай, когда охранники ушли, оставив нас наедине.

Он молчал всю дорогу, пока мы ехали к очередному дому. Вернее, это больше напоминало склад, верхние этажи которого переделали в жилые помещения.

Я проигнорировала его, бросила сумку на диван и подошла к окну. Мы были далеко к северу от города. Вокруг снова ни души.

- Райли! - крикнул Кай и громыхнул чем-то по столу.

Я подскочила и обернулась.

Кай разве что не вращал глазами и не скрежетал зубами от гнева.

Я вздохнула и пошла к нему.

- Да.

- Объясни.

Я нервно пригладила волосы, и обняла себя за плечи.

- Блэйд привез его, и я взяла. Я не знала, что сделаю, когда увижу отца, но мысль застрелить его приходила в голову. Я не понимаю, почему ты сердишься? Ты же сам предлагал это вначале.

Кай просто смотрел на меня, тяжело дыша и раздувая ноздри.

- Блять, мне надо выпить.

Я пошла за ним в кухню.

- Что, черт возьми, происходит?

Кай рванул дверцу одного шкафа, захлопнул, перешел к следующему, рванул, захлопнул.

- Да что с тобой не так?

Он повернулся ко мне с перекошенным лицом.

- Ты! Вот, что не так!

Я отшатнулась.

- Но...

Кай достал стакан и швырнул в стену. Осколки разлетелись по всему полу.

Я вытаращилась на него.

- Что случилось?!

- Ты.

- Ты уже говорил. Но это не со мной, а с тобой что-то не так. То ты предлагаешь убить моего отца, то привести его ко мне, чтобы я его убила, а теперь хочешь использовать, чтобы устранить его. Так почему злишься, что я ношу с собой оружие?

- Потому что это ты! - Он замолчал, взъерошил волосы, а когда снова заговорил, его голос больше походил на шепот: - Потому что я вл... неравнодушен к тебе. Даже больше, чем просто неравнодушен, и не знаю, что, черт возьми, с этим делать.

Хорошо, что рядом был стул, иначе бы я просто плюхнулась на пол.

Кай снова схватился за голову.

- Ты все верно говоришь, вот только теперь я думаю не об убийстве, а о… - он зарычал. - Я хочу, чтобы мне снова было плевать кого убивать. Тут либо он, либо мы...

- Он? - выдохнула я.

- Что?

- Ты сказал: «Он или мы».

Кай нахмурился.

- Они или мы.

- Нет. Так кто он?

В глубине души я уже знала, но хотела услышать ответ Кая.

Он вздрогнул и попытался отвернуться, но я оказалась быстрее и обняла его лицо руками.

- Кто он? Назови имя.

Кай вырвался и ушел.

Опять эти дурацкие догонялки: он - от меня, я - за ним.

- Кай!

- Что? - он остановился.

- Посмотри на меня.

- Зачем?

- Просто пожалуйста.

Кай вздохнул и повернулся. Его взгляд, язык тела говорил о том, что он сокрушен. Он словно он попал под пресс или под грузовик.

- Ты знаешь, кого я имел в виду. Ты знаешь монстра, который произвел меня на свет. И я такой же. Ты сама меня так называла. - Его глаза опасно блеснули. - Ты тоже был создан монстром, но не стал им. И выходит, что я делаю это за него! - Он рубанул рукой воздух. - Я понемногу втягиваю тебя в свой мир. И ты идешь. Ты должна бороться, сопротивляться, но одно мое прикосновение... и ты покорна. Я люблю это и ненавижу. Иногда я презираю себя, когда прикасаюсь к тебе.

Я вздрогнула. Ему противно дотрагиваться до меня?

- Я - воплощение всего плохого в этом мире, ты - всего хорошего, и я превращаю тебя в свое подобие, - он вздохнул. - Я ненавижу себя, когда смотрю на тебя. Ты, как зеркало, отражаешь все, что со мной не так.

В его словах сочетались горечь и сладость. Горечь отравляла не хуже яда, но я старалась сосредоточиться на сладости. Схватиться за нее. Удержать.

Кай влиял на меня, но и я влияла на него. Это была наша битва. Добро против зла. Но Кай ошибался, я не была «воплощением всего хорошего», а он не был «воплощением всего плохого». В нас обоих были темнота и свет, пусть и в разных пропорциях. Я не знала, как сформулировать запутанные мысли, теснившиеся в голове, поэтому сказала то, в чем была уверена:

- Я тоже неравнодушна к тебе.

- Не надо…

Я покачала головой.

- И даже больше, чем просто неравнодушна. Я не обманываю себя. Я знаю, что изменилась и, вероятно, изменюсь еще больше. Я это принимаю.

А еще я знала, что если уйду от Кая сейчас, то буду опустошена и разбита, как тот стакан, осколки которого рассыпаны по полу кухни.

- Ты просил не убегать от тебя, я прошу о том же.

Кай потер лицо.

- Ты это о чем?

- Если я не могу уйти, ты тоже не можешь.

- Райли...

- Пообещай! - Я шагнула к нему.

- Что ты делаешь? - он покачал головой и подбоченился. - Во что ты играешь?

- А ты как думал? Что только ты будешь требовать, а я подчиняться? Дудки! – я остановилась в полшага от него: - Пообещай.

Кай продолжал смотреть на меня, и что-то живое вспыхнуло в его темных глазах.

- Что?

- Что не уйдешь! – крикнула я - Не сделаешь ноги, если что-то пойдет не так. Потому что всегда что-нибудь случается.

- Да что ты говоришь? - фыркнул Кай. - Я точно знаю, что случается с тем, кто свяжется с нами. Мы не мальчики из церковного хора. Мы убиваем. Чужими руками и своими. Вот этими, - он махнул у меня перед носом.

- Ты ведешь себя как мудак.

- Я и есть мудак.

- Тоже мне новость.

Кай обхватил меня за затылок. Я встала на цыпочки. Наши губы разделяли дюймы, но мы не целовались и не смотрели друг другу в глаза, лишь прерывисто дышали.

- Как ни старайся, ты меня не напугаешь, Кай. Я точно знаю, кто ты и что сейчас делаешь. Ты не хочешь, чтобы я стрелял в отца? Хорошо. Но давайте не будем притворяться из-за чего на самом ты злишься. - Я оттолкнула его. - Ты влюбляешься в меня и тебе страшно, потому что впервые в жизни чувствуешь, что не владеешь ситуацией.

Кай долго и пристально смотрел на меня, а потом ушел.

Как предсказуемо.

«К черту его!»

Я бы тоже ушла, если бы было куда.

Вернувшись на кухню, я достала стакан и тоже швырнула в стену. Легче мне не стало, и вдруг захотелось склеить оба стакана.

Глава 51

Кай не вернулся, вместо себя вечером он прислал Брук и Джону.

- Он был такой симпатичный, что стоило потерпеть эту ужасную боль, - мечтательно вздохнула Брук, рассказывая, как охранники, найдя ее в лесу, вызвали местного врача, чтобы осмотрел лодыжку. – Потом мальчики допросили меня куда ты могла поехать, но особо не усердствовали. Кстати, что случилось? Мы мчались сюда, словно на пожар.

Желчь подкатила к горлу. Я скривилась и покачала головой.

- Не хочу об этом говорить. Давай лучше напьемся.

Возражений не последовало.

Когда мы открыли первую бутылку вина, Брук упомянула, что Таннера снова отправили на север. Когда допивали вторую, заявила, что раз она здесь, то объездит все здешние владения Кая, чтобы отыскать и спасти «своего любимого».

Я совсем перестала ее понимать.

- Не хочу критиковать, но ты говоришь, что любишь Леви, и при этом безбожно кокетничаешь с Эриком и доктором…

- Доктором? - она посмотрела на Джону.

Он работал за ноутбуком, но, очевидно, прислушивался к разговору.

- Который осматривал твою лодыжку.

Брук рассмеялась.

- А-а этот доктор… Нет-нет. Леви моя настоящая любовь, с остальными я просто флиртую, - она поглядела на дверь, за которой без сомнения караулили охранники, и понизила голос: - Мне нравится флиртовать с Эриком. Он прокалывается, если хорошенько поднажать. Как еще мне получить информацию?

Джона вздохнул, закрыл ноутбук и поправил очки на носу.

- Брук нравится вести себя, как будто Кай держит ее в заложниках. Флиртуя напропалую, она бунтует против Кая и обязанностей, которые есть у каждого в нашей семье. Нам они не нравятся, но мы понимает, что это необходимо. Ради семьи.

Брук уставилась на свой бокал с вином.

Я кивнула.

- Знаю. Кай рассказал о Совете.

Они округлили глаза.

- Правда? - спросила Брук.

- Зачем? - нахмурился Джона.

Я пожала плечами.

- Кто знает. Это плохо?

Они переглянулись.

- Надеюсь, что нет. Уверена, что все в порядке. - Казалось, Брук утешала своего брата. На меня она смотрела почти с обвинением.

- Вы с Каем просто трахаетесь или… — она отодвинула бокал с вином и наклонилась над столом. - Кай обычно не болтает о таком. Даже мы не знаем всего, хоть это и касается семьи. И вдруг он рассказывает тебе…

Я натянуто улыбнулась.

- Мы просто трахаемся.

Джона фыркнул, точь-в-точь как Брук.

Она заметила сходство и улыбнулась.

- Что это было?

Джона покраснел, быстренько собрал свои вещички и сказав, что хочет лечь пораньше, ушел.

Мы с Брук выпили еще одну бутылку вина и тоже устроились на ночь: Брук на кровати, я - на диване.

*** *** ***

Когда я проснулась, Кай стоял надо мной и хмурился. За окном было уже светло.

- Почему ты на диване?

Я зевнула и тут же схватилась за голову.

«У меня похмелье?»

- Потому что твоя сестра выбрала кровать. Какое тебе вообще дело? Ты ушел.

Кай стиснул зубы.

- У меня были дела. Не принимай на свой счет.

Я опустила ноги с дивана и встала. Голова закружилась, и я плюхнулась обратно.

«Точно похмелье. Джона по приезде осмотрел меня и сказал, что я здорова».

- Как удачно у тебя все совпало.

Кай с раздражением поглядел на меня и пошел делать кофе.

- Если бы я остался, то забил бы на все и целый день не вылезал с тобой из постели.

Возможно у него и правда были неотложные дела, но слова, которые я сказала вчера все еще висели в воздухе, как грозовая туча и нагнетали напряжение.

Брук села в постели и почесала затылок еще сильнее взъерошив волосы.

- Боже, винный сон - лучший сон. Ты отрубаешься и бац, - она щелкнула пальцами и состроила в спину Каю гримасу. - Уже утро, и Большой Плохой Брат снова здесь, чтобы сказать нам, что делать. А где Джона?

- В отеле, - не оборачиваясь, ответил Кай.

- В отеле? Можно и мне туда?

- Нет. – Он выключил кофеварку и повернулся к ней с раздраженным вздохом. – Я хотел дать тебе шанс спасти любимого Леви. Он здесь, в Милуоки.

- Правда? Ты дашь мне его увидеть?

- Я сказал спасти его, а не увидеть, - Кай насмешливо поднял бровь. - Твоя миссия в жизни спасти предателя обеих наших семей или уже нет?

Брук надулась.

- Почему ты такой злой?

- И правда с чего мне злиться? - он холодно посмотрел на нее. - Может, меня раздражает, что ты продолжаешь называть любимым человека, который копает под собственную семью?

Брук покраснела и пробормотала:

- Можно подумать они невинные овечки.

- Да не в этом дело. Ты хоть раз спрашивала себя, почему он это делает? Он дальний родственник, и не получит ничего, если его дядю посадят. Зачем же так стараться?

- Перестань, - она потянулась за своей одеждой.

- Брук, - требовательно позвал Кай.

Она, как и я, не могла сопротивляться этим повелительным ноткам и посмотрела на него.

- Я могу назвать только две причины. Либо он надеется, что подвинет кого-то в семейном бизнесе и займет его место. Либо его шантажируют. Что, по-твоему, более вероятно?

Брук отвела взгляд. Ее нижняя губа дрожала.

- Ты злой.

- Кроме того, я в ярости, что ты убедила Райли, что единственная возможность оказаться в Милуоки - это сбежать. Ты же знаешь, что это неправда.

Брук вздернула голову и с вызовом уставилась на Кая.

- Так уж и неправда? Ты не даешь мне увидеться с Леви...

- Потому что он стучит ФБР на свою семью, и я не хочу, чтобы ты была в этом замешана! Думаешь, они не захотят использовать тебя? Почему бы вместо одной семьи не прихватить две, раз принцесса мафии сама идет в руки? Попробовать перетянуть ее на свою сторону, а если не получится раскопать на нее побольше грязи и шантажировать?

- Я бы никогда не предала. Ты знаешь.

Кай насмешливо фыркнул.

- Знаю? Я никогда не думал, что ты повернешься против своей семьи из-за такой крысы, как он. Почему ты не видишь, чем это грозит нам?!

Кай словно срывал зло на Брук за нашу вчерашнюю ссору. Мне это не нравилось, но он задавал правильные вопросы, и они требовали ответов. Я также начала понимать, почему он давит на Брук. На ее глазах были шоры, которые она не желала снимать.

- Потому что она влюблена в него, - предположила я.

- Райли, не надо…

- Любовь слепа. Банально, но верно. Она не хочет видеть, что он делает. - Я повернулась к Брук. - Ты должна послушать брата.

Брук сверкнула на меня глазами.

- Не поддерживай его.

Я встала с дивана.

- Разве ты не хочешь знать правду? Подумай, что может случиться дальше, - я кратко встретился взглядом с Каем. - Ты выйдешь за Леви и приведешь в семью? Ты готова так рискнуть? Вдруг однажды он повернется против тебя и братьев?

У меня болело сердце за Брук. Я видела, как ей больно, но ей нужно понять: тот, кто предал один раз, предаст и второй. Или обманет. Или изменит.

- Кай пытается защитить тебя от самой себя. Это дорогого стоит. Я бы оценила, если бы кто-нибудь так позаботился обо мне.

Не знаю, о чем в этот момент думал Кай. Заметив, что я смотрю, он стер все эмоции, будто ластиком.

- Ради бога, Райли, - недовольно пробурчала Брук. – Ты не обязана быть на его стороне, если трахаешься с ним. Я твоя подруга.

«Подруга, которая врала и использовала меня. Хотя и ее брат не лучше».

- Я на твоей стороне. Кай тоже. Но ты права. Лучше я сегодня потусуюсь с Джоной.

Мы с Каем так и не поговорили, но сейчас мне хотелось на воздух.

- Возьми с собой охрану, - сказал Кай, когда я вышла из ванной.

Это так я свободно? Гуляй, но на длинном поводке?

Но протестовать сейчас на глазах Брук значило разрушить все усилия образумить ее, поэтому я кивнула.

*** *** ***

- Куда едем? – спросил Джона.

- Пирс. Я давно там не была. Хочу посмотреть, что изменилось. - Когда-то Милуоки был моим родным городом. Было приятно увидеть его снова. Я скучала.

Он поднял воротник рубашки, посмотрел в окно на проносящиеся мимо улочки и неодобрительно хмыкнул.

- Мы прям как туристы.

- Да ладно тебе, - я похлопала его по колену. - Посмотри на это с другой стороны, Кай сейчас убеждает Брук, что любить Леви плохо. Я избавила тебя то семейной драмы.

- Ну, если так, - он уселся поудобнее, - то мы напрасно тратим время.

- В смысле?

- Кай не станет переубеждать Брук. Он глава семьи. Все будет так, как он скажет. Ты можешь принять это или нет.

- А если не примешь?

- Тогда он поднимет этот вопрос еще раз, и еще… пока не согласишься, что он прав.