Магическое шоу маэстро Морвилля (СИ)

Глава 4

— Можете напоить любимого клиента чаем? — поинтересовался Дамиан. — Я пропустил обед и ужин. Буду весьма благодарен за гостеприимство.

— Конечно, — кивнула Кассандра, с готовностью вскочила и разожгла примус в подсобке. Выставила на столик хрустальные стаканы в коллекционных подстаканниках и вазочку с печеньем.

Метнулась к уличной двери, накинула крючок и перевернула на окне табличку с надписью «Закрыто». Погасила верхний свет и зажгла настольную лампу под зеленым абажуром на прилавке. Сделалось совсем уютно. То, что нужно, чтобы пить жасминовый чай в компании с интересным человеком и рассказывать добрые истории. Или делиться сокровенными тайнами.

Она вернулась за столик и застенчиво глянула на Дамиана, но тот не заметил. Зачерпнул ложечкой сахар, ссыпал в стакан и принялся деликатно помешивать, глаза у него при этом были невидящие. Кассандра завороженно наблюдала. Что бы он ни делал — ставил ли чашку на стол, передвигал стул, пробегал пальцами по обложке книги, которую собирался купить, — все его жесты, движения были неторопливые, слегка ленивые, на первый взгляд небрежные, но очень точные. Интересно, это врожденное, или этому учат на уроках хороших манер?

— Я не сенситив, Кассандра, но очень хорошо вас понимаю, — медленно проговорил он, наконец. — Не все мои надежды и мечты сбылись. Да и жить так, как хотелось, тоже редко удавалось. Знаете ли вы, что я учился в университете и получил специальность «маркшейдер»? Да, Кассандра, я горный инженер, и дополнительно изучал взрывное дело. Вижу, удивлены. Думали, я богатый бездельник, чудак, который коллекционирует кукол?

Он усмехнулся и покачал головой.

— Не поверите, некоторые богатеи предпочитают получать практическое образование. Мне нравилась моя профессия. Хоть я и не сенситив-лозоходец, и не террамансер, умею заглядывать в недра. Но потом дед приблизил меня к себе и запретил выезжать на прииски. Решил, что я должен стать его правой рукой. Посадил меня в конторе. Послал на биржу. Уже пять лет только и делаю, что перекладываю бумаги и слежу за курсом акций на алюминиевом рынке. Мне это не доставляло удовольствия. А вчера все пошло прахом. Конец, катастрофа.

— Как такое может быть? — изумилась Кассандра. — Редко кому везет в жизни так, как вам. У вас есть все. Впечатляющая внешность. Деньги, статус. Высокопоставленные друзья. Прекрасная невеста.

Сначала она говорила робко, а потом осмелела: чувствовала, что может высказаться откровенно, и именно этого ждет от нее сидящий напротив мужчина.

Лицо Дамиана помрачнело.

— Ничего у меня нет, — сообщил он. — Деньги? Вот, чем я располагаю в данный момент. Двести кронодоров.

Он достал из бумажника и показал банкноты, затем сунул их обратно и бросил бумажник на стол.

— Со съемной квартиры пришлось съехать утром. На сегодняшний вечер мое достояние — смена одежды и моя коллекция механических кукол и прочих бесполезных безделушек. Вот и все, что осталось. И еще разбитое сердце и раздавленное самоуважение.

— Что случилось? Вы… разорились?

Кассандра осторожно поставила стакан на стол и посмотрела на Дамиана округлившимися глазами.

Дамиан усмехнулся.

— Простите. Обещал не быть занудой и не сдержал слово. Еще никто не знает, что произошло. Вы первая, кого я посвятил в свои неприятности.

— Так что же произошло?

Дамиан ответил не сразу. Лениво покрутил стакан с чаем в руке, потом отставил в сторону, не сделав ни глотка.

— Неделю назад я видел себя состоявшимся и независимым мужчиной. Двадцать семь лет — середина молодости, пик, расцвет. Опыт уже пришел, разочарование — еще нет. Я не считал свою жизнь идеальной, но и несчастливым не был. Спокойно смотрел в будущее. И вот, оказалось, что моя независимость, гордость и знание человеческой природы существуют лишь в воображении. Я глупый, несдержанный мальчишка и ни черта не разбираюсь в людях. Все потерял. Дед лишил наследства и средств к существованию. Невеста прогнала и заявила, что видеть меня не желает.

— Като Лефевр?

— Да. С нее все и началось.

— Прошу, расскажите.

— Расскажу. Знаете, Кассандра, отчего-то мне очень легко беседовать с вами. Заметил это с нашей первой встречи. Слова сами льются. И вы кажетесь девушкой, которая способна понять и посочувствовать.

— А вдруг и помочь?

— Боюсь, что нет. Все слишком непросто. Мой собственный разум, кажется, ушел в увольнительную… от всего, что случилось.

— Расскажите. Я неплохо соображаю. Даже Тоби признает, что в магазине я управляюсь очень ловко. Вдруг смогу дать вам практический совет…

Дамиан по-доброму рассмеялся и покачал головой. Кассандра немного обиделась, но тут же выругала себя. Ишь, советчица выискалась. Что она ему собралась советовать? Как вернуть себе алюминиевую империю и расположение деда-миллионера? Как вести дела на бирже? Или как умаслить ветреную Като? Что толкового может насоветовать молоденькая девчонка, продавщица в сувенирной лавке?

Боже мой, какая она наивная и самонадеянная! Стыд, да и только.

Но Дамиана так жаль! Если выслушать — и значит помочь, то на это она вполне способна.

— Итак, ваша невеста Като Лефевр…, — сочувственно сказала она.

— Да. Напомню: бывшая невеста. Мы встречались довольно долго — три года. Знаю, я произвожу впечатление общительного человека, но на самом деле схожусь с людьми тяжело. С Като все было просто. Она жизнерадостная и легкомысленная ровно в той мере, в какой нужно. Мы не ссорились. Я дарил ей подарки, она мне дарила хорошее настроение. Нас обоих все устраивало, хотя мы не умирали от тоски, когда проводили время раздельно. Такими отношениями не разбрасываются. В последний год Като стала намекать, что не прочь сменить фамилию Лефевр на Моррель. Я не возражал. Мы притерлись друг к другу. С Като было интересно не только в постели. Неплохая основа для брака.

Глаза Дамиана опять стали отрешенными, как будто он погрузился в воспоминания. Молчал долго, с минуту. Затем встряхнулся и немного смутился.

— Простите. Сутки не спал, и иногда теряюсь во времени и пространстве. На чем я остановился?

— Вам было интересно с Като не только в постели, — как можно более небрежно сказала Кассандра, чувствуя, как покраснели щеки и шея.

Дамиан досадливо поморщился.

— Простите еще раз! Этого не стоило упоминать. Совсем забыл, с кем говорю!

— Ерунда! Я современная девушка. Уверяю, со мной можно говорить, о чем угодно.

Сказав это, Кассандра сконфузилась так, что защипало глаза.

Ее невинной влюбленности в Дамиана был нанесен чувствительный удар. Вот тебе и прекрасный принц из сказки! Сказочная любовь в книжке обычно не рисуется… телесной. Сложно представить благородного принца в постели с чужой принцессой. Ясно, конечно, что они с невестой не только под ручку ходили и наедине не в шахматы играли.

Перед мысленным взором Кассандры на миг мелькнул образ миниатюрной Като, темные волосы подстрижены под мальчика, лицо милое, озорное. В объятиях ширококостного Дамиана она смотрится совсем хрупкой. Вот он обнимает ее, целует, ласкает… интересно, как двигаются при этом его руки и губы — так же неторопливо, уверенно, чуть лениво, как и всегда? Потом он раздевает ее… раздевается сам…

Кассандре стало невыносимо; она усилием воли погасила постыдную фантазию, украдкой вытерла вспотевшие ладони о юбку и заставила себя посмотреть в лицо Дамиана.

— … итак, я думал, что знаю ее хорошо, — говорил он тем временем угрюмо. — И вот, на прошлой неделе Като заявила, что ждет ребенка и попросила поторопиться со свадьбой. Это было неожиданно и я… по некоторым причинам был удивлен. Но начал действовать. Сообщил деду, что собираюсь обзавестись семьей. Дед пришел в бешенство. Он и раньше не одобрял моей связи с певичкой из мюзик-холла, но тут словно с цепи сорвался. Топал ногами, стучал кулаками по столу и брызгал слюной. Думаю, вы наслышаны о его нраве. Газетчики любят писать, как он в гневе обливает официантов шампанским или раздает оплеухи клеркам.

Кассандра сочувственно кивнула.

— Оказалось, он планировал мою свадьбу с дочерью партнера по бизнесу — заносчивой девицей, чье присутствие я едва выносить могу. Сначала я вежливо отвечал на все его оскорбления и не уступал. Кончилось тем, что дед спешно вызвал поверенного, разорвал старое завещание и составил новое — отписал все моему кузену, довольно никчемному малому. Также дед назвал меня наглым сопляком и заявил, что если я не буду поступать, как ему угодно, он меня раздавит. Я сказал, что не нуждаюсь в его поддержке и сам могу прекрасно стоять на своих ногах. Дед пообещал, что с его связями и властью он сделает так, что меня не возьмет на работу чернорабочим ни одна самая захудалая компания. Видите ли, у меня нет своих акций, нет своей недвижимости — ничего. Все принадлежит семье и деду лично. Я оказался на мели.

— А Като?

— Я был намерен сдержать слово. Надеялся, что мы поженимся и все будет хорошо. Не в деньгах счастье, и так далее. Но стоило Като узнать о том, что я нищий, она разозлилась — никогда ее такой не видел, фурия, да и только! — и выложила правду. Шипела от злости, плевалась… мда. Выяснилось, никакого ребенка нет. Это была уловка, чтобы подтолкнуть меня в нужном направлении — к браку. Я, оказывается, медлил и морочил ей голову. Когда попытался успокоить ее, объяснить, убедить, охранники вытолкали меня взашей из ее гримерки. Я был так взбешен, что впервые в жизни потерял контроль… устроил потасовку на улице с одним из этих громил. Неплохо ему врезал!

Дамиан с усмешкой продемонстрировал сбитые в кровь костяшки пальцев. Кассандра была так поражена его рассказом, что лишь глазами хлопала. Принц терял сказочный ореол с каждой секундой.

— Нас отвели в участок, а когда выпустили, мы вместе с громилой — его зовут Боб, нормальный парень оказался, — отправились выпить. Боб проникся мужской солидарностью и поведал под хмельком, что последний год Като путалась с гангстером — Кривым Лоренцо, или Картавым Рикардо, или каким-то еще увечным… Тянула из меня деньги и отдавала любовнику. Вместе они придумали план, чтобы связать меня по рукам и ногам и продолжить доить. Мужчины попадались на такие уловки испокон веков, попался и я, как дурак.

— Вы не дурак. Просто были влюблены и доверяли ей.

Дамиан пожал плечами.

— Возможно. Впрочем, я не виню Като во всех моих несчастьях. Конфликт с дедом — старая история. Он человек тяжелый, с дурным характером.

— Тиран и деспот, судя по тому, что о нем говорят…

— Именно. Рано или поздно мы бы сцепились. Като лишь стала катализатором. Может, хорошо, что так вышло. Было бы весьма неприятно узнать, что тебя водят за нос, уже после того, как брачные клятвы произнесены. Я потерял расположение деда, но получил право жить, как захочу. И намерен этим правом воспользоваться.

— Что теперь будете делать? У вас есть план? Не станете же ночевать под мостом вместе с бродягами, в самом деле.

— Есть много путей. Первый: растоптать остатки гордости, пойти к деду, пасть перед ним на колени, повиниться и стать его марионеткой.

— Это исключено!

— Абсолютно. Путь второй: обратиться к светским друзьям и взять у них взаймы.

— Это кажется разумным.

— Видимо, я не очень разумен, потому что так поступать не собираюсь. Мой принцип: не брать в долг, не ныть и не показывать, что я уязвим. Лишь вы получили привилегию выслушивать мои стенания.

— И я очень рада этой чести.

— Кроме того, подозреваю, что мои так называемые друзья не захотят портить отношения с дедом, помогая мне.

— У вас совсем нет сбережений?

— Были, да сплыли. Когда-то и мой отец сделал неугодный выбор: женился вопреки воле деда на художнице и отказался работать на концерн. Дед его прогнал, но выделил достаточную ренту. Нужды мы не знали. Однако после смерти родителей я полностью зависел от щедрости деда. Надо сказать, он не скупился. Заработанное своим трудом я держал на счету в банке концерна. После скандала выяснилось, что доступа к этому счету у меня больше нет. Затевать следствие и судиться с дедом я не желаю.

Итак, выбираю третий путь. Начать с нуля. Я немного покривил душой, сказав, что у меня ни гроша. Хотел сильнее надавить на вашу жалость, не иначе. Осталась моя коллекция. Восковые куклы, автоматоны, раритеты. Необычные механические безделушки прошлых веков. Их можно продать, собрать какой-никакой начальный капитал, уехать из столицы и начать свое дело. Но есть идея получше.

Его синие глаза азартно вспыхнули, Кассандра заинтересованно подалась вперед.

— Пусть мои безделушки поработают на меня. Открою развлекательный балаган! Знаете, наподобие тех, которыми кишит ярмарка квартала «Десять муз». Шоу восковых кукол, шоу огнеглотателей, зеркальный лабиринт и все такое.

— Не может быть!

— Может! У меня есть авантюрная жилка и склонность к шоу-бизнесу. Недаром я три года потратил на певицу из мюзик-холла. Даже пару раз сопровождал в гастролях и ругался с ее антрепренерами. А когда учился в университете, помогал друзьям зарабатывать на жизнь, переодеваясь в живые статуи.

— Те, которые стоят неподвижно с лицом в краске, а когда ты к ним подходишь строят гримасы и вымогают кронодоры?

— Именно! Для моих друзей это был способ наскрести на ужин и выпивку, для меня — развлечение. А в армии, когда год служил в инженерных войсках, участвовал в полковой самодеятельности. Играл в патриотических постановках. Веселое было время! Я уже арендовал шатер на последние гроши. Дело за малым — наполнить мой балаган диковинами, которые заставят публику провести в нем минуту-другую, заплатив за билет. Как вам идея?

— Неожиданно. Весьма. Не могу представить вас в этой роли. Вы собираетесь выставить автоматоны и кукол, которых приобретали у нас?

— В том числе. У меня есть еще несколько. Я начал собирать свою коллекцию еще студентом. Довольно странное хобби, не так ли? Хотите узнать, почему меня так увлекают эти вещи?

Кассандра хотела. Коллекция Дамиана была еще одним предметом насмешек Тоби. Разве взрослый мужик будет интересоваться куклами, как девчонка? — говорил Тоби. Другие завсегдатаи лавки покупали старинные мушкеты, сабли, а вот Дамиан заказывал заводных балерин.

— Когда мне было восемь, родители подарили гарнизон заводных солдатиков. Как же я их любил! Потом появился механический клоун, и лошадка, и другие вещи, которые обожают мальчишки. Вскоре родители погибли, я волей деда оказался в кадетском училище, и больше игрушек у меня не было. Видимо, не наигрался в детстве, вот поэтому мне так нравятся автоматоны. В них есть обаяние примитивной механической жизни.

Дамиан говорил с легким сарказмом, словно насмехаясь над собой.

— Теперь жалею, что не инвестировал в картины, как все порядочные богатеи. Более ликвидное имущество. Не беда: мои автоматоны меня выручат. Я перевез их в балаган на ярмарке два дня назад. Верю, что все получится. Теперь мне нужна ваша помощь, Кассандра.

— Какая?

Она все еще не могла прийти в себя. Неизвестные ей ранее грани характера и биографии Дамиана поразили ее до глубины души. Новый образ никак не складывался: то ли перед ней беспечный чудак, готовый очертя голову броситься в неведомую авантюру, то ли по-своему практичный упрямец с принципами, готовый искать шанс там, где и не подумаешь.

— Вы говорили, что в подвале мамаша Скроггс держит изделия, которые не удается сбыть. Может, продадите со скидкой? Все пойдет в дело.

Кассандра всплеснула руками и вскочила, опрокинув стул — так сильно ей хотелось ему помочь.

— Разумеется! Сама подберу, что нужно. За время, что я работаю здесь, я научилась разбираться, что нравится публике, а что нет. Идем в подвал!

— Немедленно!