Маленькое дорожное приключение

11

Он вытянул ее свитер из джинсов. Громко щелкнул отстегнутый ремень безопасности. Коул ущипнул ее за мочку уха, и Эви громко застонала. Ее стон показался ему настоящей музыкой.

– Это тебе не прошлая ночь! – усмехнулся он.

Она вспомнила огромную ванну. Они нежились в ней и по очереди растирали друг друга – мышцы у обоих застыли после многих дней, проведенных в машине. Эви хорошо запомнила каждый мускул у него на теле.

Эви понятия не имела, как они попадут на заднее сиденье. Но сейчас она была слишком занята тем, что ласкала эти мышцы, вдоль лопаток к позвоночнику, вниз вдоль спины, ощущая, как напряглись его бедра.

Она резко втянула в себя воздух. Он запустил руки ей под свитер, нащупал грудь под ее любимым кружевным лифчиком. Эви вспомнила, как утром Коул наблюдал за тем, как она надевает этот лифчик, и ее вновь обдало жаром.

Он прикрыл глаза и ласкал большим пальцем ее шелковистую грудь, теребя набухший сосок. Эви вновь застонала. Он задрал на ней свитер, наклонился и поцеловал ее в пупок, заставив содрогнуться от наслаждения.

Ее джинсы расстегнулись. Эви затаила дыхание. Нет, похоже, до заднего сиденья они не оберутся… Эта мысль возбудила ее еще больше. Эви нравилось, что она заставляет Коула «бывать обо всем на свете, что он с трудом сдерживается – но и сдерживается он только ради нее. «Да, это настоящая любовь!» – подумала она.

И тут он впился губами в ее шею. Эви тихо ахнула.

– Коул!

Он отвел волосы назад, чтобы удобнее было целовать ее.

Эви ждала, задыхаясь. Она зажмурилась, и под веками у нее пульсировали оранжевые огни. Коул вдруг застыл. Она прижалась щекой к его щеке, наслаждаясь запахом его кожи, в ожидании дальнейших ласк.

– Коул… Коул? – теребила его Эви в нетерпении.

Он не двигался.

Эви открыла глаза и, ничего не понимая, ставилась на Коула.

Коул смотрел в окно. Она только сейчас осознала, что пульсирующие оранжевые огни ей вовсе не померещились. В двадцати шагах позади них стояла полицейская машина.

Эви поспешно села.

– А что мы делали?

– Ничего!

Эви беззвучно рассмеялась и одернула свитер. Коул снова сел за руль. Лицо у него был каменным.

– По крайней мере, за превышение скорости они нас не оштрафуют, – хихикнул Эви. – А, Коул?

– Это дорожный патруль. Сиди и помалкивай, – приказал Коул бесцветным голосом.

– Говорить буду я.

Эви надулась. Нашел тоже время изображать из себя сильного мужчину! На само деле, это же смешно! Надо же было этим полицейским подъехать именно в тот момент, когда они… хм… Эви покраснела. Полицейский сидел в своей машине, в руке у него была рация.

– Должно быть, проверяет наш номер. Коул что-то проворчал, глядя в зеркало заднего обзора.

– Мы, конечно, зашли далеко, но ведь за это, кажется, не штрафуют? – Эви снова рас смеялась.

Коул однажды сказал, что ему очень нравится, как у нее сверкают глаза, когда она смеется.

Он и глазом не моргнул.

В машине наступила неловкая тишина. Эви осторожно потянула его за рукав.

– Ну что ты, Коул? Все ведь в порядке!

Он вскинул руку, делая ей знак замолчать. Он ничего не хотел слушать!

Эви обернулась. Полицейский неторопливо шел к их машине.

Коул нажал кнопку на подлокотнике, и стекло медленно поползло вниз. В машину ворвался ветер.

Полицейский остановился перед дверцей водителя и нагнулся к окошку. Эви обратила внимание, что он как бы нависает над своей жертвой. На нем были темные очки, но у Эви было чувство, что ее внимательно изучают. Впрочем, все правильно. Машины, застрявшие на дороге, доставляют полицейским не меньше хлопот, чем угонщики и лихачи.

– У вас проблемы? – спросил он.

– Нет, – сухо ответил Коул. – Мы просто любуемся пейзажем.

Полицейский огляделся. Вокруг простиралась голая плоская равнина, вдалеке виднелись горы – и все.

– Есть чем любоваться!

– Тут красиво! – объявила Эви. Она наклонилась к окну, чтобы лучше видеть лицо полисмена. – Я в Монтане первый раз!

Полисмен едва заметно улыбнулся. Эви видела свое искаженное отражение в его темных очках.

– А вы, сэр?

Коул пробормотал что-то невнятное.

– Простите? – Полицейский нагнулся ниже, так что его лицо оказалось почти на одном уровне с лицом Коула.

– Я здесь уже бывал.

Полицейский побарабанил толстыми пальцами по дверце машины, раздумывая, что предпринять дальше.

– Простите, сэр, не могли бы вы предъявить мне свои права?

Улыбка Эви словно прилипла к ее лицу. Ну чего Коул так возится? Ей хотелось подтолкнуть его, поторопить…

– Извините, сэр, работа такая, – добавил полисмен.

Коул выудил из заднего кармана свой бумажник. Когда он наклонился вперед, полицейский выпрямился. Эви успела заметить у него на бедре пистолет в кобуре черной кожи.

Коул достал свои права и предъявил их полицейскому.

– Адрес у вас не менялся, сэр?

– Нет.

– А ваши права, мэм?

– Я тоже из Мичигана. А мои права где-то там, – Эви указала на заднее сиденье.

– Ну, хорошо, – сказал полисмен. – Попрошу вас пока задержаться.

Он развернулся на каблуках и направился к своей машине.

Эви подождала, пока он отойдет настолько, чтобы не слышать их.

– Ты мог бы вести себя и повежливей. – Коул смотрел прямо перед собой. Лицо у него было каменное.

– Зачем?

– Ну, занимались любовью, ну и что?

– Надеюсь, ничего другого ему в голову не придет.

– В смысле?

Коул стиснул баранку и снова посмотрел в зеркало. У Эви на миг возникло неприятное ощущение, что он подумывает, не рвануть ли с места и мчаться, не останавливаясь до самой канадской границы.

Она выдавила смешок.

– Я ведь совершеннолетняя!

Он даже не улыбнулся. Только провел рукой по лицу, так что щеки у него вытянулись. Потом заметил, что Эви озабоченно смотрит на него. Он сжал ее руку.

– Извини. Когда шляешься по дорогам, часто приходится иметь дело с копами, и это не всегда приятно.

– Они тебя обижали?

– Бывало. Хотя некоторые подвозили и даже кормили. Копы тоже бывают ничего.

Тогда отчего же он так напряженно уставился в зеркало?

Эви снова рассмеялась. На этот раз смех вышел более естественным.

– А может, это хозяин того ресторана послал за нами погоню? Попытка поджога – это, знаешь ли, дело нешуточное.

– Очень смешно.

– Я буду навещать тебя в тюрьме.

– Очень мило с твоей стороны.

– Нет, правда. Я буду приходить к тебе в шляпке с вуалью, и мы будем говорить по переговорному устройству через двойные стекла с решеткой. Я буду приходить каждый день! – продолжала дурачиться она.

– Я тебе верю.

– А потом испеку пирог и засуну внутрь напильник.

– Не надо. – Он говорил серьезно! Полицейский снова вернулся к машине.

Темные очки он снял и сунул их в карман рубашки. Так он выглядел менее устрашающе.

Эви вздохнула с облегчением. Видимо, Коул просто не любит подобных ситуаций, вот и нервничает. Впрочем, ему простительно. Однако не стоит ухудшать и без того достаточно неприятную ситуацию.

– Постарайся быть повежливей, – шепнула она.

На этот раз полисмен наклонился к ветровому стеклу, чтобы лучше разглядеть лицо Коула.

– Так вы говорите, что раньше тут жили? – поинтересовался полицейский.

– Я сказал, что я тут бывал. – Полицейский ткнул пальцем в грудь Коула.

– Вы – Крис Рейне? – Коул ничего не ответил.

– Вы учились в школе Маккинли? Выпуск семидесятого года? Или семьдесят второго? Нет, подождите. Вы ведь, кажется, не закончили?

Коул поднял голову – ровно настолько, чтобы успеть разглядеть лицо, которое он и без того давно узнал.

По спине у Эви поползли мурашки.

Полисмен снял фуражку и широко улыбнулся, отчего сразу помолодел лет на десять.

– А я – Роб Китридж. Я был на два класса младше.

– Не помню.

– Мы еще вместе занимались на стадионе. Ты бегом, а я тяжелой атлетикой. Помнишь?

Коул снова промолчал. Китридж рассеянно потеребил в руках права Коула.

– То-то мне показалось, вроде имя знакомое. Вроде бы к югу от вашего ранчо ручей такой есть, Коул-Крик называется, верно?

– Верно.

Полицейский снова надел свою фуражку.

Блеснул черный козырек. Он протянул в окошечко права. Коул сунул их в бумажник.

У Эви голова шла кругом. Судя по задушевному тону полисмена, это была встреча старых друзей. Конечно имя, которое он назвал, было каким-то незнакомым, но Эви видела, что Коул узнал этого человека. Она догадалась об этом по его взгляду.

Эви ткнула Коула в бок.

– Коул! Коул, он же с тобой разговаривает! – Китридж снова рассмеялся.

– Ну, вылезай! Дай-ка я на тебя полюбуюсь.

Вместо этого Коул посмотрел на Эви. Ободряющая улыбка застыла у нее на губах.

– В чем дело?

Голос полисмена слегка изменился, шутливости в нем поубавилось.

– Вылезай, говорю!

– Что вам еще надо? – резко спросил Коул.

Полисмен взглянул на руки Коула – тот все еще теребил бумажник. Полисмен положил свою мясистую руку на ручку дверцы.

– Сэр, не могли бы вы выйти из машины? – Эви выпрямилась в кресле.

– Что за глупости?

Они смахивали на двух бульдогов, что кружат друг возле друга, собираясь сцепиться. Дверца щелкнула.

Коул на миг застыл, потом вышел на шоссе. Он был такого же роста, как полисмен, но тот был куда плотнее. Коул сунул бумажник в задний карман.

– Будьте любезны положить руки на машину, сэр!

Эви выглянула в окно:

– Что происходит?

Коул повернулся к машине. Эви видела только его грудь и локти – он поднял руки и положил их на крышу. Полисмен быстро обыскал его. У Эви все перевернулось внутри при виде того, как полицейский ощупывает Коула.

– Путешествуете под вымышленным именем? – спросил Китридж.

– Это имя не вымышленное. Меня зовут Коул Крик.

– Это явно какое-то недоразумение! – настаивала Эви. – Вы его с кем-то путаете.

– Ваше настоящее имя – Кристофер Рейне?

– Да, меня так раньше звали.

У Эви было такое ощущение, словно ее позвоночник превратился в сосульку. Она попыталась заглянуть в лицо Коулу. Лица Коула она не разглядела, зато увидела, как полисмен, стоящий у него за спиной, достает наручники.

Она метнулась к дверце.

– Мисс, попрошу вас оставаться в машине.

– Я имею право знать, что происходит! – Полицейский расстегнул кобуру. Сердце у Эви болезненно сжалось. Полисмен деловито принялся командовать:

– Руки за голову! Сцепить пальцы! Теперь отойдите от машины. Медленно. Лечь на землю! – Он указал на асфальт коротким движением. Тускло блеснуло дуло пистолета.

Коул покосился на пистолет, потом посмотрел на горы. Полисмен повторил свой жест. Коул опустился на колени.

– Прекратите! – воскликнула Эви. – Оставьте его в покое!

Она толкнула дверцу. Полицейский придержал ее.

– Оставайтесь в машине, мисс.

– Что вы с ним делаете?!

Она не могла этого видеть. Коул, ее Коул, лежит ничком на асфальте, сцепив пальцы на затылке, словно какой-то преступник!

Полицейский наклонился к окну, загородив собой эту сцену. Эви отшатнулась.

– Это для вашей же безопасности, мисс. Этот человек давно находится в розыске. Ему предъявлены очень серьезные обвинения.

– Какие еще обвинения? Его зовут Коул Крик! Он механик. Живет в Мичигане. Он сопровождает меня в командировке. Я сотрудница журнала «Справочник потребителя»…

– Он разыскивается по обвинению в убийстве, мисс.

Эви замерла. Время тоже замерло. Она вдруг очень отчетливо увидела каждую деталь формы полисмена.

– Что?

– Его настоящее имя – Кристофер Майкл Рейне. Он разыскивается за убийство, совершенное в Монтане.

Пост дорожной полиции размещался в сборном домике у въезда в небольшой городок, расположенный у подножия горы. Он был больше похож на временное школьное здание или филиал какой-нибудь конторы.

Эви въехала на стоянку. Ладони у нее вспотели и скользили по баранке. Она всю дорогу ехала вслед за полицейской машиной, не отводя глаз от силуэта Коула на заднем сиденье. Он ни разу не обернулся.

Не успела машина Китриджа остановиться, из здания участка вышли двое полицейских и увели Коула внутрь.

Эви хотелось оставить «конквест» на стоянке и броситься вслед за Коулом. Но она заставила себя выждать некоторое время. Сердце у нее отчаянно колотилось, дыхание с шумом вырывалось из легких.

Она открыла дверцу. Прозрачный горный воздух казался тяжелым, как свинец. Эви двигалась медленно, словно находилась под водой. Она взялась за ручку двери и услышала, как шум голосов внутри резко затих. Четверо полицейских обернулись к ней.

Она осмотрела комнату. Внутри домик выглядел так же убого, как снаружи: дешевые деревянные панели, серый затертый палас на полу… Три рабочих стола. Перегородка, увешанная календарями и семейными фотографиями.

Эви подошла к ближайшему столу, не обращая внимания на прочих полисменов. Человек, сидевший за ним, разговаривал по телефону. Эви подождала, когда он закончит разговор.

– Чем я могу вам помочь?

– Я приехала с Коулом Криком. Мне нужно с ним поговорить.

Полисмен – человек средних лет с заметным брюшком и лицом, изрезанным морщин; ми, – усмехнулся и заглянул в бумаги, лежавшие у него на столе.

– У нас таких нет.

– Его только что привезли… – Ее охватило чувство безнадежности. Но она взяла себя в руки – ради Коула. – Возможно, его привезли сюда под другим именем.

– Он вам сам об этом сказал?

– Я знала его только как Коула Крика. Его так зовут. Это была ошибка…

Полисмен уселся за клавиатуру компьютера и указал ручкой на оранжевый пластмассовый стул.

– Не могли бы вы рассказать об этом поподробнее?

Эви села.

– Он ничего не сделал!

– У нас другие сведения, – сурово ответил полицейский. Но все, же его тон несколько смягчился.

Эви почувствовала, что с ним говорить можно. Тем самодовольным копам было все равно – они не знали Коула.

– Это ошибка, сержант! Я это знаю! – Полисмен поморщился, потом сделал своим коллегам знак выйти.

– Моя фамилия Дорнен. Расскажите мне все, что вы знаете о Коуле Крике.

– Могу я видеть его?

– Сперва мы должны задать ему несколько вопросов.

Они допрашивали его уже полчаса! Каждый раз, как их беседа с Дорненом прерывалась, Эви оборачивалась в сторону короткого коридорчика, который вел в другую часть домика. Она представляла себе лабиринт маленьких комнаток и тупичков. Она представляла себе Коула, сидящего в унылой комнате перед столом, заставленным переполненными пепельницами и банками из-под пива. Точь-в-точь как стол Дорнена.

– Я полагаю, это все, что нам потребуется, – сказал Дорнен, введя в компьютер последний ответ Эви.

В углу заработал факс. Не успел он замолчать, как в комнату вошел другой полисмен и взял листок, который выполз из факса.

– Вы говорили, что мне разрешат с ним увидеться, – напомнила Эви.

Дорнен поднял глаза.

– Сперва я должен сообщить некоторые сведения, которые могут показаться вам небезынтересными.

Эви взяла себя в руки.

– Ваш приятель находится в розыске за убийство, побег и кое-что еще.

– Когда? Как? Последние два года он прожил в Мичигане. Я могу за него поручиться.

– Преступления совершены им шестнадцать лет назад.

– То есть когда ему было шестнадцать?

Эви потупила глаза. Коул, в самом деле, не любил своего отца и не пытался скрывать этого. Он говорил, что отец бил его. И, помнится, признался, что однажды сам ударил отца. Эви вспомнила, что перед этим он сделал длинную паузу.

Она встряхнула головой.

– Но ведь это, же было так давно! Разве не существует срока давности?

– На убийство – нет. Хотя есть факты, которые еще остались невыясненными. Когда мы закончим допрос, нам придется отослать его в Бозмен, где расследование будет продолжено.

– Что это значит? И вообще, с кем я разговариваю? Здесь есть телефон? Можно от вас позвонить?

Полисмен рассмеялся почти по-отечески.

– Вас никто не арестовывал, мисс Мерсер. Звоните, пожалуйста. – Он кивнул в сторону таксофона.

Когда Эви вставляла в щель телефонную карточку, рука у нее дрожала. Она тупо уставилась на кнопки. Кому же звонить? Они в двух тысячах миль от дома. Но Коул то, Коул у себя дома! Если он действительно Коул…

Все было как в кошмарном сне. Единственный человек, с которым она хотела поговорить, был Коул. И в то же время Эви сильно сомневалась, что знает его.

Она села на стул, стоявший у стенки. Прошло еще два часа. Пришло еще несколько факсов. Звонили телефоны. Пришел Китридж – похвастаться своим подвигом и выслушать поздравления коллег.

– Я только поглядел на него и сразу думаю: «Э, да я этого парня знаю!» Сделал вид, что хочу только права проверить. Ни про какого Крика я и спрашивать не стал – сразу спросил у Дорнена, что ему известно про Криса Рейнса…

Тут он заметил Эви и осекся.

Она сидела, прислонившись головой к стене. С тех пор, как она закончила говорить с Дорненом, с ней никто не заговаривал. Она отчаянно надеялась, что не сболтнула ничего лишнего. Впрочем, так или иначе, полицейские были убеждены, что Эви тут ни при чем.

Она зажмурилась и стиснула губы. Ну как она может быть ни при чем? Она ведь любит его!

Но знает ли она его? Или она снова совершила ошибку, худшую ошибку в своей жизни? Снова видела только то, что хотела видеть, верила в то, во что хотела верить? Сейчас она не могла думать об этом.

Треск полицейской рации вернул ее к действительности. Патруль докладывал о проверке документов.

Всего несколько часов назад они с Коулом были обычной, ничем не примечательной парочкой. И у них тоже проверяли документы.

Нет, не с Коулом. С Кристофером. Но Эви не могла называть Коула этим чужим именем.

Дверь приемной открылась. Сердце у Эви подпрыгнуло.

Вошел Коул под конвоем двух полицейских. Эви не помнила, как она очутилась на ногах и сколько шагов она сделала. Просто внезапно она оказалась рядом с ним. Ей так хотелось коснуться его, обнять…

Но полицейские преградили ей путь. Между нею и Коулом встала, словно непреодолимая стена.

Между двумя высокими полисменами Коул казался ниже ростом. Лицо его как-то заострилось, и взгляд сделался пронзительным, как у коршуна. Он не отводил глаз от ее лица.

– Ты все еще здесь? – спросил он.

Ей нужно было сказать ему так много! Что она любит его. Что она его выручит. Но вырвалось у нее совсем другое:

– Коул, что происходит? Скажи, это ведь ошибка?

Она не могла преодолеть стены, которой отгородился от нее сам Коул. Он выглядел пристыженным, сердитым и виноватым.

– Поезжай домой.

Эви даже не догадалась позвонить в отель. Она не знала, где будет ночевать. Эви знала только одно: никуда она не поедет.

– Без тебя я не уеду.

– Уезжай!

Она словно не слышала его. Подступила ближе, заглянула ему в глаза.

– Как твое имя?

– Коул Крик, – ответил он совершенно бесцветным голосом.

– Кристофер Рейне, – уточнил один из полицейских.

– Мое имя – Коул Крик! – повторил Коул. – Я поклялся, что не буду больше носить имя Рейне.

– Потому, что это имя вашего отца?

– Я оставил все это позади.

– Он сбежал, – сказал другой полисмен. – На его имя выписан ордер на арест.

– Это произошло через три дня после того, как я покинул штат! – отрезал Коул. – Я даже не знал о его смерти, пока не попал в Небраску.

Эви не знала, что говорить. Она не знала, что сообщил им Коул, и боялась сказать что-нибудь, противоречащее его словам.

Осознав, о чем она думает, Эви резко выпрямилась и вскинула голову. Человек, которого она любит, не может врать! Он сказал правду. И бояться ей нечего.

«Но ведь он не сказал тебе своего настоящего имени», – напомнил ей внутренний голос.

Она обратилась к Коулу.

– Ты говорил, что добирался из Техаса в Небраску полгода.

– Это правда. А в Небраске меня ждало письмо от матери, из которого я узнал, что отец умер.

– Это ты его убил! – встрял в разговор Китридж.

– Он бил мою мать. Я его ударил.

– Хорошо ударил!

– Я должен был остановить его.

– Раз и навсегда?

– Я его ударил. Он упал. Когда я уходил, он был жив.

– А через три дня он умер от сердечного приступа, – сказал Китридж. – И хирург сказал, что это было напрямую связано с тем, что ты его ударил.

– Я его ударил только один раз, – снова повторил Коул.

– Ну, да, и травма вызвала сердечный приступ. И, кстати, это тоже считается преступлением.

– Тогда почему его не арестовали за то, что он бил мою мать?

Китридж надменно пояснил:

– Причинение телесных повреждений, влекущих за собой смерть, тоже считается уголовным преступлением!

– Не я же устроил ему этот сердечный приступ! – взорвался Коул.

– Это решит суд!

– По-моему, улик недостаточно, – пробормотал себе под нос Дорнен.

Эви захотелось его расцеловать – его слова давали хоть какую-то надежду. Она не могла отвести глаз от Коула. Их взгляды говорили красноречивее любых слов. Эви молча, умоляла Коула сказать ей правду. Она просто не могла видеть его виноватым, исполненным отвращения к себе самому.

– Долго ли мы будем здесь стоять? – резко спросил он полисмена.

– Нет! – вскричала Эви так, что все вздрогнули.

Коул замер в дверях, плечи его так напряглись, словно Эви ударила его ножом в спину.

– Я люблю тебя!

– Не надо.

Ее грудь пронзили ледяные осколки. Она знала, что ей следует сказать. И неважно, что всего пару часов назад она говорила это в шутку.

– Я найму лучших адвокатов. Я позвоню Баду, и Майклу, моему редактору. Я буду приходить к тебе…

– Каждый день?

Его ухмылка задела ее за живое. Она никогда еще не видела такой холодности в его глазах.

Но она не позволит ему оттолкнуть себя!

– Да, каждый день.

– Я тебе не пара, Эви. Пойми ты это, наконец.