Мама для Тигрёнка

Глава 20

— Прости, Катя, я не знал, — извиняющимся тоном произнес Тигран. — Не собирался тебя расстраивать.

Я пожала плечами и сказала, что не расстроена. Так что и извиняться не за что. Улыбнулась через силу, не позволяя призракам прошлого взять верх над собой настоящей. В самом-то деле, что расстраиваться? Сломанную вазу не склеишь обратно.

Отец выбрал для себя легкий путь. Не просто развелся с женой, но отказался и от детей. Упрекал мать за то, что она родила ему больного ребенка, моего младшего братика Костика. За то, что все время посвящала больному ребенку, а ему, мужу, перестала уделять внимание. Это мать отец считал виновницей того, что ему пришлось завести любовницу.

Мы научились жить без него, без чьей-либо поддержки. По первой мама пыталась призвать отца к ответу, просила о помощи. Потом поняла бесполезность этого занятия. Отец не собирался поддерживать ни ее, ни собственных детей. Он платит алименты — но сущие копейки. Договорился о зарплате в конверте, «белую» зарплату получает, якобы, очень маленькую. А все остальное тратит на новую семью. О нас он попросту забыл. Мне же, как старшей в семье, пришлось взять на себя роль кормильца. Но я никогда не жаловалась на судьбу. Тем более не собиралась рассказывать всю подноготную своей семьи Градову — если уж родного отца не интересуют наши проблемы, то какое до них дело совершенно постороннему мужчине?

Ох, как бы мне хотелось действительно относиться к Тиграну как к постороннему. Думать о нем исключительно как о боссе. Но…

Не получалось.

Его поцелуи все еще горели на моих руках. Для него в этом прикосновении действительно не было ничего особенного. Он сам сказал, что это дело привычки. А я не должна допускать даже мысли влюбиться. Доверять мужчинам нельзя — мама постоянно твердила это. Они обманут и предадут. Оставят в самую трудную минуту. А после даже твоего имени не вспомнят. После истории с отцом и Банкиным… Слова матери звучали все убедительнее в моей голове.

— Пожалуйста, не распространяй на меня свои привычки, — решилась попросить я. Заметила непонимающий взгляд Тиграна и добавила: — Не целуй руки, как своим любовницам.

— Тебе было неприятно? — предположил он. А потом вдруг нахмурился: — Каким еще любовницам, Катя? С чего ты взяла, что они у меня вообще есть?..

Я отчаянно покраснела и, опустив взгляд, тревожно вздохнула. Вот зачем, спрашивается, ляпнула такую чушь? Какое мне вообще должно быть дело до любовниц Градова? Разве могу я предъявлять ему какие-то претензии?

А что до поцелуев…

Было приятно. Даже слишком. Настолько, что хотелось забыть обо всех запретах и предостережениях матери. Распахнуть сердце не только маленькому Тигренку Дамиру, но и его предполагаемому отцу.

— Ты взрослый здоровый мужчина, — начала я, пытаясь говорить уверенно и рассуждать логически. — Так что все вполне очевидно. Если вам… Если тебе понадобится пригласить кого-нибудь в гости… Я могу уйти. Скажем, прогуляться с Дамиром. Или…

Договорить я не успела. Потому что Тигран громко расхохотался. Буквально до слез.

— Катенька, достаточно! — попросил меня. — Перестань говорить глупости. Если мне захочется встретиться с кем-то, можно делать это вне квартиры. Ты первая девушка, которую я пригласил сюда.

При его последних словах я испытала некий прилив гордости. Но он исчез так же быстро, как и появился. «Тебя пригласили поработать няней, — напомнила я себе. — Так что не забывайся. Помни о своем месте и не рассчитывай на большее. Если не взлетать высоко, то и падать будет не так больно».

— Да, ты прав, есть другие места, — согласилась я, стараясь выглядеть непредвзятой. Не хотелось бы, чтобы мои слова звучали как упрек. — К тому же вы привыкли посещать девушек, а не привозить их к себе.

Последнее замечание было лишним. Оно вырвалось прежде, чем я успела осознать весь масштаб последствий. Ну, вот кто тянул меня за язык? Зачем я вообще вспомнила об этом, да еще и озвучила?!

— Та-а-ак, — протянул Градов. — А вот это уже интересно.

Он чуть ли не силой усадил меня в кресло и потребовал объяснений.

— Ну, я… Мне… — Мне совершенно не хотелось подставлять Степана. Пусть он мне не друг и даже не приятель.

— Говори, как есть, Катя, — предупредил Градов. — Я должен знать, кто распространяет обо мне нелепые сплетни. Хотя… Кажется, я знаю кто. Это мой Степан наплел тебе ерунды, верно?

Не решаясь поднять глаза, я медленно кивнула.

— Что именно он сказал?

Отпираться не было смысла.

— Что знает адреса всех ваших женщин, — ответила я.

О том, что Степан обещал выдать мне все явки и пароли, умолчала. Может быть, зря?..

— Давно надо было его уволить, — заявил Тигран. — Не потерплю балаболов в близком окружении.

Я вздрогнула и вскинула голову, посмотрев в пронзительно-серые глаза:

— Это из-за меня, да? Из-за того, что Степан сказал мне? Но это ведь на самом деле такая глупость. Подумаешь, Степан ляпнул, не подумав.

— Он делает это слишком часто, Катя, — предупредил Градов. — Моему терпению должен был когда-то прийти конец. Степка большой мальчик, пора самому отвечать за свои поступки. А ты не вздумай себя винить и защищать его, хорошо?

Тигран склонился надо мной, опершись ладонями на подлокотники кресла. Он ждал от меня ответа, внимательно всматриваясь в лицо.

— Хорошо, — согласилась я, нервно облизнув пересохшие губы.

Тигран Градов на секунду замер. Его глаза полыхнули азартом охотника, точно у зверя, учуявшего добычу. Он был так близко, что у меня покалывало кончики пальцев от желания прикоснуться к нему. Дотронуться до волевого подбородка, очертить высокие гладко выбритые скулы. Почувствовать мягкость и твердость его губ.

«Берегись!» — кричало мое подсознание.

«Расслабься и хоть раз в жизни позволь себе небольшое удовольствие!» — возразило сердце.