Мама для злодея

Глава 14

Примерно через три дня ко мне вновь пришёл мистер Грин. Правда, не для того, чтобы вместе со мной посетить деревне, а чтобы согласовать со мной осмотр деревень. Оказывается, он поговорил с мисс Парлам, а та, в свою очередь, была очень недовольна тем, что хозяйка, то есть я, будет подолгу отсутствовать в замке. А между прочим совсем скоро начнут прибывать претенденты на должность слуг. Мисс Парлам одна не справится, да и мне желательно посмотреть на тех, кто будет жить в нашем доме.

А ещё…

Ещё мне начали приходить письма.

Вот без чего я бы обошлась, так это без званных обедов. Меня звали в гости, но пришлось отказать, банально прикрывшись Данэлем. Якобы, регент не очень бы хотел, чтобы его высочество сейчас посещал другие дома. А я, конечно же, не могу уехать из поместья, оставив подопечного одного.

Увы и ах, графиня Монтер. Но приехать в гости не смогу. А вот вы конечно, приезжайте. Но не прямо мгновенно, а буквально через пару недель. Ибо на данный момент приходится менять штат слуг.

Всё это я писала витиеватыми выражениями под громкий и беспардонный ржач Дария. Не знаю, что его смешило больше. То, как я изгалялась в выражениях или скрип зубов?

Отвыкла ты, Виолетка, деловые письма писать. Хотя из делового тут был разве что почерк. Красивый и разборчивый.

А вот содержимое… В общем, я со своей задачей справилась на ура, ибо мне пришёл ответ с заверением, что мы станем хорошими подругами!

Чёрт, вот оно мне надо? Я всю жизнь лучше дружу с мужчинами. Или склад характера, или потому что с мужчинами проще вести дела.

В любом случае, мне предстоит выбрать слуг и только потом уже заниматься землями, поручив замок Агафону и мисс Парлам. Уверена, они справятся.

С Данэлем я так и не увиделась. Время… Его вечно не хватает. Ещё и Альфи стал грустить без друзей, поэтому ходил за мной хвостиком, буквально. Иногда получалось его увлечь чем-то, иногда нет.

Эль не забыл про меня, нет. Каждое утро меня ждала свежая роза на подушке и коротенькая записка, где регент писал, как скучает.

Но… Работа.

Я бы и сама могла прийти порталом, но решила подождать немного. Не стоит отвлекать мужчину от важных дел. Да и самой не стоит отвлекаться.

– Миледи, завтра прибудут девушки на должность вашей горничной, - заявила мисс Парлам, входя в гостиную.

Мы как раз играли с Альфи в бродилку.

– Мне не нужна горничная, - я нахмурилась, представляя, что это такое.

– Прошу прощения, миледи, но горничная необходима, - непреклонно заявила экономка.

– Мисс Парлам, давайте договоримся. Нанимаете штат слуг, следуя тем знаниям, которые у вас есть. А пользоваться ли услугами личной горничной, или нет, я решу сама.

Женщина кивнула, не решившись спорить. Да и мой холодный тон ясно давал понять, что я не готова спорить и обсуждать.

– Миледи, вы будете присутствовать на отборе?

– Если надо, то буду, - хмуро кивнула я. – Но я вряд ли помогу вам. Главное, чтобы прислуга была приятна мне. Как внешне, так и характером. Характер важен, мисс Парлам.

Экономка смутилась, прекрасно осознав, в чью сторону был брошен камешек. Пока маленький, щебёнка, но что будет, если я устану спорить или отстаивать своё мнение?

Тут и думать не надо. Графство лишится экономки, всего-то. Но вот не хотелось бы, Эль плохого не посоветует, а мисс Парлам привёл именно он.

– Миледи, мне провести отбор, а потом представить вам претендентов?

– Да, именно так и поступим, - кивнула я, радуясь, что мои слова были услышаны.

– Пожелания будут?

– Кроме того, чтобы качественно выполняли свою работу? - усмехнулась я. – Нет, не будет. Выбирайте на своё усмотрение. И ещё, займи Альфреда не на долго. Мне нужно будет отлучиться на пару часов.

– Куда ты? Мне с тобой нельзя? - встревожился малыш.

– Маленький, мне надо поговорить с твоим дядей, - я присела перед Альфи. – Это ненадолго, обещаю. Побудешь здесь?

– А можно я с Маликой посижу? - смущаясь, спросил ребёнок.

– Конечно, но если не будешь ей мешать, - разрешила я.

Я рассмеялась про себя. Конечно, маленького принца тянет на чердак, в мастерскую Малики. Девушка всерьёз увлеклась шитьём игрушек, придумывая всё новые детские радости. Кстати, надо бы ей предложить возглавить производство мягкой игрушки. Но это попозже, пока слишком много других дел. А пока Малика регулярно развлекает Альфи, назвав его своим проверяющим. Понравилась игрушка? Значит дети будут играть с удовольствием.

– Мисс Парлам, отведите Альфреда к Малике, - попросила я.

Сама же пошла в покои. Можно было и из гостиной переместиться, но хотелось привести себя в порядок, переодеться. Решение навестить Данэля возникло спонтанно, как только экономка вновь заговорила о слугах. И если бумажка о моих правах может подождать, то учителя для Альфи нужны как можно скорее.

Достав из гардеробной сиреневое, длинное платье, я быстро переоделась и нанесла лёгкий макияж. Ну что же, пора.

Лёгкое касание пальцем кольца и я уже стою посреди кабинета.

Мне в очередной раз повезло, я не ворвалась на закрытое собрание или ещё какое-то важное мероприятие. Всё же, есть в этом кольце минус, неизвестно, чем занимается человек, когда к нему перемещаешься.

– Ви? Не ожидал? - Эль поднялся из-за стола и подошёл ко мне. – Дай-ка угадаю, по делу?

– Увы, не просто так, - смутилась я.

– А я думал сегодня сам заглянуть вечером, на свидание пригласить.

– А я бы с удовольствием согласилась, - шепнула еле слышно, краснея.

– Тогда, сегодня в девять. Подойдёт?

– Нет, - грустно вздохнула я. – Только после десяти. Альфи надо помыть, сказку прочитать, спать уложить.

– Ты сама всем этим занимаешься? - удивился Эль. – Не доверяешь слугам?

– Дело не в доверии. Альфи привык, что я укладываю спать. Это нормально.

– Тогда в десять, да? - переспросил регент. – Я заберу тебя в десять.

– Хорошо.

Я уже хотела прикоснуться к кольцу, но вспомнила, что пришла не для того, чтобы напроситься на свидание.

– Данэль, Альфреду нужны учителя. Как минимум физические занятия, этикет, грамматика.

– Я понял, - Эль задумался. – Даже знаю, кого направить. Правда, это будет два разных учителя, потому что тот, который обучает счёту и письму уже стар, чтобы проводить тренировки.

– Спасибо, - искренне поблагодарила я. – И ещё, мне мистер Грин посоветовал получить официальный документ, что графство освобождено от налогов. Там должны быть прописаны даты, от какого вида налога освобождено.

– Хорошо, я напишу и вечером принесу, - кивнул Данэль.

– Ещё я бы хотела, - тихо прошептала я, облизывая вмиг пересохшие губы и приближаясь к мужчине.

– Чего же? - Эль замер, ожидая, что же я буду делать дальше.

– Поцеловать тебя, - шепнула прямо в губы, тут же целуя.

Эль тихо усмехнулся и ответил на поцелуй, обнимая за талию.

Держи себя в руках, Виолетта. Но как же приятно, чёрт возьми, быть в сильных объятиях, чувствовать тепло губ, ощущать желание и пресловутых бабочек внизу живота.

– Я пойду, - шепнула, разрывая поцелуй.

– Иди, - хохотнул Эль, но руку не убрал, продолжая удерживать на месте.

Вывернувшись из объятий и подарив воздушный поцелуй, я переместилась домой.

Приложив руки к пылающим щекам, счастливо рассмеялась. Всё складывается просто прекрасно.

А дела и заботы?

Они напоминают о том, что жизнь продолжается. И она полна сюрпризов.

Вспомнив, что отпрашивалась вроде как на пару часов, а прошло всего минут тридцать, я решила не выходить из спальни, а банально отдохнуть. А чтобы не проспать, я поставила будильник на телефоне, который валялся в сумке. Ну что же, полтора часа у меня есть, а то ночью я вряд ли усну.

Стоило мне заснуть, как я очутилась в кабинете Эля.

– Блин, - буркнула, нахмурившись. Нет, я конечно скучаю по Элю, но какого фига?

– Что-то забыла? - Эль поднял голову и посмотрел на меня.

– Я решила немного поспать и вот, задремала, - я развела руками.

– Нет, ты пришла порталом, - улыбнулся мужчина. – Наверное, во сне тронула кольцо. Ничего, такое бывает.

– Да? - я посмотрела на золотой ободок. – Ладно, тогда я пошла.

Вернувшись в спальню, я решила снять кольцо. Всё же, спать я хочу без вот таких приключений.. Мало того, что во сне к Элю прихожу периодически, так ещё и порталом.

Положив кольцо на стол, я вернулась к кровати и погрузилась в сон.

Полтора часа пролетели настолько незаметно, что я пожалела вообще о решении заснуть. Голова гудела как растревоженный улей. Выпив таблетку, я наспех умылась и переоделась. А меня уже ждали, Альфи бродил неприкаянный по коридору, не отходя далеко от моей спальни.

– Малыш, я вернулась, - окликнула я ребёнка.

– Идём играть? - с надеждой спросил Альфи, глядя мне в глаза.

– Обязательно пойдём, - усмехнулась я. – Только немного позже. А пока надо нам с тобой пописать немного.

– Что пописать? - нахмурился Альфи. Он, как и любой ребёнок, терпеть не мог учиться.

– Ты перепишешь отрывок из сказки, а я поработаю. Заодно повторим с тобой стишок. Помнишь его?

– Помню, - буркнул малец. Он явно пожалел, что решил дождаться меня в коридоре, а не среди игрушек у Малики. Но что делать…

Пока Альфи переписывал кусочек сказки, я перебрала старые письма, чтобы быть уверенной, что никаких долгов на графстве нет. Мало ли, не хотелось бы сюрпризов.

А ещё, надо бы посчитать хотя бы примерные затраты на деревни и подготовить золото. А для этого надо бы спуститься в секретную комнату.

Почему-то меньше всего хотелось это делать. Нет, я уже не гадала, в праве ли брать те монеты, но вот воспоминания от посещения подземелья не очень приятные.

Я старалась не вспоминать тот ужас, который творился, когда на замок напали жрецы. Но снова и снова картинки вставали перед глазами.

“Не сегодня, не сейчас” - сказала я про себя, тряхнув головой.

Всё же хорошо, опасность миновала. Малыш со мной, в замке безопасно, появился любимый мужчина. Как наши отношения будут развиваться дальше, я не загадывала. Как и не думала о том, как мы будем встречаться дальше. Всё решится потом, попозже. Пока, стоит наладить работу.

Остаток дня мы провели в кабинете, прервавшись на ужин. Нет, мы не были заняты супер важными делами всё это время. Спустя час я освободилась и предложила Альфреду почитать дневник его отца.

Чтение настолько увлекло, что мы не заметили, как пролетело время.

– А мне обязательно ложиться спать? - хныкнул малыш, вызывая улыбку.

– Обязательно, милый. Иначе у тебя просто не хватит сил, чтобы завтра играть.

Укрыв Альфи, я поцеловала тёплую щёчку. Всё же, правду говорят, что дети чувствуют, когда родные торопятся их уложить.

Родные… Как бы мне хотелось иметь ребёнка. Именно сейчас я поняла это отчётливо. Конечно, я считаю Альфи своим, но для него я Ви – няня. Хоть и жутко любимая. Я не стремлюсь заменить ему маму, это невозможно, но втайне мечтаю, что однажды он назовёт меня мамочкой.

Дождавшись, когда Альфи заснёт, я выскользнула из детской и нашла Дария.

– Дар, присмотри за Альфи сегодня, пожалуйста. Меня не будет.

– Долго? - Дар изумлённо приподнял бровь.

Ах, да. Он же не знает о наших с Элем отношениях.

– Всю ночь, - призналась я.

– Я не могу тебя отпустить одну, - заупрямился мужчина.

– Дар, мне надо уладить кое-какие вопросы с регентом. Думаю, с ним мне безопасно, - фыркнула я, краснея.

Только идиот не поймёт, что там за вопросы, ночью.

– Оу, да, конечно, - Дар смущённо кхекнул и кивнул.

– Отлично, поставь рядом с детской стражника, Альфред иногда просыпается по ночам.

– Будет сделано, - серьёзно ответил Дар и тут же ехидно добавил. – Удачного разрешения всех очень важных вопросов.

– Спасибо, - проворчала я, чувствуя, как щёки становятся пунцовыми.

Добежав до своих покоев, я растерянно глянула на часы. Чёрт! Совсем мало времени осталось! Всего-каких-то тридцать минут!

Быстро ополоснувшись, я накрасилась и распустила волосы, решив, что на причёску уйдёт слишком много времени. Выбрав платье и туфельки на невысоком каблуке, быстро переоделась и застыла посреди спальни.

В ожидании.

Ждать пришлось не долго. Эль появился из портала с неизменной розочкой в руках.

– Ты прекрасна, - Эль протянул мне цветок. – Готова?

– Да, - с готовностью кивнула я. – Верхняя одежда нужна?

– Обязательно.

– А… - я опустила глаза на туфли. – Сапоги, да?

– Да, в столице уже пошёл снег, замёрзнешь.

Я быстро обула сапоги и накинула шубку.

– Я готова.

Данэль обнял меня за талию и открыл портал, который вывел нас возле ресторана. Или как здесь принято, ресторации.

Я старалась сдерживать себя и не крутить головой по сторонам, но это же столица! А я ни разу здесь не была. Только из окна видела.

– Ваше высочество, отдельная кабина уже готова, пройдёмте.

Прямо на входе нас встретил управляющий, который и проводил до вышеупомянутой кабины. Пока шли вдоль столов, я чувствовала себя очень неуверенно, поскольку зал был битком и каждый счёл своим долгом встать и склониться. Теперь каждая собака в столице будет знать, что его высочество увлёкся няней племянника.

И плевать, что я графиня, об этом мало кто знает.

В кабинке стало спокойнее. Всё же, закрытое пространство без посторонних взглядов.

Взяв меню в виде дощечки с выжженными названиями, я мельком пробежала глазами по написанному. Есть особо не хотелось, но ради приличия заказала салат из свежих овощей и бокал безалкогольного глинтвейна.

Сразу вспомнились зимы там, на Земле. Глинтвейн на набережной и вечерние прогулки. В основном одна, очень редко в компании временного увлечения.

Сейчас же в компании любимого мужчины, который смотрит с восхищением и нежностью. Захотелось плюнуть на ужин и утащить его домой, к камину, на пушистый ковёр. Но рано, нельзя так.

– Как тебе? - поинтересовался Данэль.

– Место? Прекрасно, - честно ответила я. – Ни разу не была здесь. Да я и по столице-то не гуляла.

– И не быа у знаменитого фонтана желаний? - изумился мужчина.

– Нет, ни разу, - я пожала плечами, не особо горюя по этому поводу.

– Обязательно свожу тебя туда сегодня, - кивнув собственным мыслям, выдал Эль.

Ужин прошёл выше всяких похвал. Вино хоть и не содержало алкоголя, но расслабить смогло.

А после…

После была изумительная прогулка. Я руками ловила крупные снежинки, падающие с неба и смеялась. А Эль шёл рядом и с улыбкой наблюдал за мной. Вероятно, я напоминала мужчине маленького ребёнка, радующегося первому снегу.

Тут же подумала о Альфи. Надо санки сделать! Тем более, горок у нас достаточно, чтобы на них весело кататься! И новый год… Может устроить праздник?

– А вот и фонтан, - услышала я голос Эля и посмотрела вперёд.

– Он ещё работает? - удивилась я. – Я думала зимой фонтаны застывают.

– Только не этот. Потрогай воду.

Я протянула руку и восторженно воскликнула:

– Она тёплая!

– Да, это тёплый подземный источник. Кстати, есть поверье, что если кинуть в него монетку и загадать желание, то оно обязательно сбудется.

– Ой, а у меня нет, - я растерянно похлопала по карманам.

– Держи, - мне на ладонь упала медная монетка.

Зажмурившись, я пожелала счастья. Уютный дом, любимый мужчина рядом, Альфред и малыш в люльке. Или малышка, не принципиально.

– Загадала?

– Да, - шепнула я. – И искренне верю, что оно исполнится.

– Обязательно. Особенно, когда веришь всей душой. Уже поздно.

Я кивнула, понимая, что уже далеко за полночь. Но как же не хотелось расставаться.

Эль открыл портал, пропуская меня вперёд.

Шаг. И я в собственной спальне. Эль тянется, чтобы поцеловать на прощание, но кто же тебя отпустит?

Притянув мужчину к себе, я с жаром ответила на поцелуй, намекая, что очень жажду продолжения.

Уговаривать не пришлось, понятливый регент, очень понятливый.