Мама для злодея

Глава 9

Через пару дней я сидела в покоях, обхватив голову руками. Нет, никаких особых проблем не было, просто замок напоминал не уютный дом, а растревоженный улей. Хотелось встать на лестнице и заорать, чтобы все заткнулись. А может разослать всех по домам, отправить в деревню, не знаю. Куда-нибудь, но только не здесь. Такое ощущение, что я собрала всех для важной новости, а теперь не могу выгнать. Гостей не выгоняют…

Зря я сравнивала свой нынешний образ жизни с бизнесом. Там, на Земле, я вечером уходила домой, в тишину. Да и в офисе было тихо, потому как все заняты делом, а не шастают просто так. Какая-то коммунальная квартира, объединённая со школой, не иначе.

Я отняла руки от лица и медленно выдохнула. За дверью слышался топот ног, смех детей и разговоры взрослых. К демонам всех. Устала. Сейчас бы забрать Альфи и махнуть куда-нибудь. Просто насобирать ягод, побродить по лесу. Только вот пачка листов, что лежала на столе, никак не позволяла сбежать от обязанностей.

Резюме… Только вот на работу я их не принимала. Точнее, принимаю, но могу ли отказаться? Задумалась. А может именно это меня и смущает? Смущает, что я не могу уволить людей? Может разобрать чердак, нанять прислугу и пусть они отвечают за содержание замка? А остальные пусть сами себе дела находят.

Я тряхнула головой, отгоняя глупые мысли. Ну какая прислуга? Плюс ещё толпа народа к тем, что уже имеются. Просто нужно… Чёрт…

Дарий вчера поговорил со своей командой, предложил каждому занять ту должность, в которой он разбирается. Осталось дело за малым – всего-то прочесть стопку сочинений о людях, с которыми предстоит работать и… Понять, сможем ли мы ужиться.

Самым первым лежал листок Алиары. Я знала, кем она будет в нашем доме, но почитать всё же интересно. Оказывается, у неё двое детей, Лим и Лиана – оба эльфята. А вот муж, Дарк, самый настоящий оборотень. Я усмехнулась. Интересно, почему ни один из детей не принял расу папы? Дарк – отличный плотник, что мне только на руку. Думаю, мы найдём ему работу. Да хотя бы мебель сделать! Понимаю, что столяр и плотник немного разные вещи, но в нынешних реалиях… Вон, баньку нам построит! Хотя, это вообще не первостепенная задача. Следует начать с починки сараюшек на заднем дворе.

О титулах не писали, но мне было так даже проще. Графа или маркиза отправить в сад? Как минимум странно.

Лориана, молодая эльфиечка, оказывается без мужа. Да, что-то припоминаю. Когда занималась распределением, выделила им покои с крошкой Ари. Из её письма следовало, что муж погиб при первой волне стычек. Лориана хорошо шьёт и вышивает, а значит готова быть швеёй, помогать Малике.

Я записывала себе на отдельный листок кто и где будет работать. Мужчины занимались исключительно тяжелой работой, туда я старалась не лезть. Мне необходимо лишь объяснить, что от них требуется сейчас. А уж потом сами будут смотреть, что и где следует отремонтировать.

Подведя итоги, я облегчённо выдохнула. У нас был практически полный штат! Убирать первый этаж и общие помещения Нунель Амарант и Виалия. В принципе, работы им предстоит не так уж и много. В собственных покоях будем справляться сами, в классной комнате – дети, а общих не так уж и много.

Кстати, Лориана, тоже эльфийка, будет учить детей. Благо, опыта и знаний у девушки хватает. Оказывается, она работала раньше во дворце. Учила детей, что проживали в замке. А с малышами, которые ещё не доросли изучать географию и историю, будет заниматься Лиора.

Осталось только рассказать, что следует сделать.

Отложив список, я посмотрела на стопку листов и тяжело вздохнула. А кормить-то их чем? Кстати… А что, если Галлинду, которая метила на должность садовницы, попросить стать экономкой? Сад, конечно, хотелось бы держать в порядке, но я одна со всем этим просто не справлюсь.

А значит, кабинет всё же потребуется. Его обустройство я оставила на потом, в тайне надеясь, что он не пригодится. Но маленькие Плуан и Лаус просто не дадут эльфийке спокойно работать. А садом… Садом пусть занимается для своего удовольствия, раз уж тяга к растениям настолько велика.

Подхватив исписанные листки, я вышла из покоев и направилась по коридору.

Покои Гали, как я про себя прозвала девушку, находились почти в конце коридора. Постучав, я осталась стоять, дожидаясь ответа. Девушка вышла и тихо ойкнула, увидев меня.

– Галлинда, можно тебя на несколько слов? - негромко спросила я, улыбнувшись.

Девушка несмело кивнула и пошла следом.

Как только мы оказались в моей гостиной, я предложила ей присесть и заняла кресло напротив.

– Дети что-то натворили, да? - с волнением спросила эльфийка.

– Нет, не переживай, - мысленно хихикнув отозвалась я. Бедные родители! Всё время боятся за детей. То они что-нибудь выкинут, то с ними что-то приключится! – В своём письме ты написала, что помогала отцу вести дела в имении. Это правда?

– Да, конечно! - с жаром выпалила девушка. – Мама умерла рано, а папа один не справлялся. Имение хоть и не было большим, но дел хватало.

– Галлинда, - начала я и поморщилась. – Можно я буду звать тебя Галя? Мне так привычней, чем длинные имена.

– Можно, - засмущалась девушка, опуская глаза. – Меня так мама называла. Галя, Гали.

– Отлично. Так вот, Галя, я помню, что ты хотела заниматься садом, но мне прямо необходима экономка. Одна я совсем не справляюсь.

– Вы хотите, чтобы я была экономкой? - уточнила девушка.

– Именно так. Ты будешь буквально моим заместителем. Присматривать, чтобы в замке всего хватало и делалось вовремя.

– А сад? Он такой прекрасный! - в глазах Гали вспыхнул восторг.

– Не уверена, что ты будешь успевать и там, и там, - нахмурилась я. – Но можно нанять тебе помощницу, просто давай ей указания, что надо посадить. А сама занимайся садом и огородом в свободное время.

– Хорошо, - девушка кивнула. – Я согласна. Когда приступать?

Я перевела взгляд на окно. На улице уже смеркалось, так что никаких дел сегодня уже не сделать.

– Можешь завтра и начинать. Вот тебе списки, кто и где трудится. И первое задание. Начинай проверять замок. Если надо что-то купить, записывай на отдельный листок. Время у тебя ещё есть, но советую поторопиться, потому что продуктами желательно уже начать закупаться.

Девушка кивнула и, подхватив списки, убежала. А я осталась сидеть, глядя на пылающий камин. Кто бы мне помог разобраться во всём? Дарий? Нет, он сейчас занят. Агафон? Не думаю, что он мне ответит на все вопросы. А может Эль?

Соваться к регенту, перенесясь порталом, не хотелось. Всё же, мужчина может быть занят. Но ведь можно и ночью! Тем более, явиться во сне, как тогда, на корабле, очень даже романтично. Ещё и халатики многие не надеты. А у меня их много. Красивое бельё, как и пеньюары я носить не любила, зато покупать очень даже.

Теперь ужины у нас происходили спокойнее. Не так, как в первый раз. По крайней мере, без арестов и разоблачений.

А вот шутки и весёлые разговоры были постоянно. Я не вступала в разговоры, стараясь больше слушать, чем говорить. Альфи, следуя моему примеру, тоже помалкивал. Именно благодаря этому и узнавал много нового. Как и остальные дети.

Я думала сначала отсадить деток за отдельный стол, чтобы не мешали взрослым. Но совместные трапезы были настолько тёплыми, настолько семейными, что рука не поднималась. Так как к своим обязанностям было решено приступить с завтрашнего дня, сегодня нас кормила Дара. Ей было не сложно, а я и не спорила. Зачем у человека отбивать желание? О работе старались не говорить, искали более отвлечённые темы. Так я узнала, что Дарий некогда был одним из лучших воинов-магов своей расы. Ему даже пророчили должность генерала, но потом всё рухнуло. Что-то на острове, где проживали тёмные эльфы, взорвалось, и он пошёл ко дну. Со всеми, кто там был…

Я внимательно посмотрела на Дария, который рассказывал свою историю отстранённо, словно речь не о нём.

Кого же ты потерял там, а? Что скажешь, великий маг?

Но, естественно, таких вопросов я не задавала. Если захочет, расскажет сам. А глядя на любопытные взгляды сидящих за столом. я понимала, они не знают. Неужели, мужчина не доверился даже самым близким? Своей команде, за которую отвечает? Ведь даже Али не в курсе, раз смотрит удивлённо. Ах да, она же умеет считывать эмоции даже на расстоянии. Поверхностно, конечно, мысли не читает. Но чувствует, что тёмному плохо. Только вопросов не задаёт, только с жалость в глазах.

А Дарий и не собирался открываться. Молча поднялся из-за стола и вышел. Сначала из столовой, а потом, судя по скрипу двери, и вовсе из замка.

– Надо петли смазать, - глухо обронил Агафон в полнейшей тишине. Дети тоже замерли, словно мышки. Не понимая, что происходит. но чувствуя общий настрой.

Плюнув на всё, я бросила салфетку на стол и тоже вышла.

Дария я нашла возле распахнутых ворот. Мужчина сидел на земле, подтянув ноги к груди и обняв их руками. Лайка крутилась рядом, то и дело тыкаясь носом в щёку Дария.

– Ты когда-нибудь теряла близких людей? - глухо спросил мужчина, как только я села рядом.

– Маму, но я тогда была маленькая. Отец тоже умер, но наши отношения вряд ли можно было назвать хорошими, - тихо ответила я, понимая, что у меня и близких-то не было.

Немного помолчав, Дар заговорил снова:

– Я потерял семью. Всю. - он говорил отрывисто, едва ли не по слогам. Словно признание выбивали из груди.

Я молчала, смотря на солнце, которое медленно, но верно уплывало за горизонт. Хотелось обнять мужчину, пожалеть. Но я не шевелилась. Просто сидела и смотрела вдаль, ни словом, ни действием не побуждая Дария продолжить свой монолог.

– Я действительно ждал назначения на пост генерала. Мне оставалось лишь вернуться с задания. Кресло в совете и новенький китель уже ждали. Но вернулся я уже на развалины. Знаешь, не весь остров ушёл под воду. Маленький клочок остался на поверхности, только там не было никого.

Снова замолчав, Дарий просто лёг на спину и вытянул ноги. Сложив руки на груди, он устремил взгляд в небо.

– Сколько прошло лет? - тихо спросила я, всё же решившись.

– Много, - усмехнулся Дарий. – Слишком много. Пятьдесят лет я вспоминаю последнюю встречу с Далией.

– Невеста? - слабо улыбнувшись, спросила я. – Какой она была?

– Далия была моей женой, - Дар поднял руку в воздух, словно кого-то трогал. Не сложно было понять, кого он представляет перед собой. – Когда Дали согласилась стать моей женой, я был на седьмом небе от счастья. Она была совершенством. Прекрасной хозяйкой, идеальной женой и замечательной мамой.

Я судорожно вздохнула. Так вот о чём говорил Дарий, упоминая семью. думала, что тогда погибли его родители, но правда оказалась ещё страшнее.

Дарий резко сел и впился в меня взглядом. Безумным, с толикой сумасшествия.

– А знаешь, чего я никогда в жизни себе не прощу? Дали просилась со мной. Она так хотела побывать у людей, у светлых эльфов, познакомиться с оборотнями. Хотела показать Ларгу мир, пусть сынок и был ещё крохой. А я отказался. Пообещал, что свожу немного позже, когда займу наконец долгожданное место в совете. Не успел… Скажи, графиня, почему мы всегда откладываем на потом и в результате опаздываем?

– Дар, ну ты ведь не мог предугадать, - прошептала я, не обращая внимание на горячие капли, которые текли по щекам. – Никто не мог знать, что получится вот так.

– Не могли, - согласился мужчина. – Но и нет у меня сил простить себя. Перестать винить.

– Дар, а ты не пробовал поговорить с Али? - осторожно спросила я. – Может у неё получится как-то залечить боль. Ты же не живёшь, окунувшись в воспоминания многолетней давности. Грызёшь себя изнутри уже полвека.

– Обратиться к Али и забыть обо всём? О Дали, о Ларге… Я так не могу.

– Я и не предлагаю вычеркнуть их из твоей памяти, - возразила я. – Но ведь можно приглушить боль потери. Помнить их, но жить дальше.

Дарий задумался. Он молчал несколько минут, глядя вдаль. А затем медленно опустил голову.

– Я… , - Дар запнулся, но вскоре нашёл силы продолжить. – Я подумаю, обязательно. Спасибо тебе.

Я сжала его плечо, показывая, что поддержу любое решение, и встала на ноги.

Думаю, мужчине стоит побыть одному, подумать. А мне пора.

Альфи ждёт свою сказку и поцелуй на ночь. А ещё… Ещё я поняла, что не хочу бояться сделать неверный шаг. К чёрту все страхи и домыслы! Жизнь настолько коротка, что я просто обязана испытать счастье.

Альфи меня уже ждал. Малыш сидел с книжкой в руках и увлечённо разглядывал картинки. Он умел читать, но ещё пока очень медленно. Да и слушать интереснее, чем читать самому.

Увидев меня, Альфи широко улыбнулся и нырнул под одеяло.

– Ты зубки почистил? - присев рядом. я погладила ребёнка по голове и взяла книжку.

– Да. И даже умылся, - с готовностью ответил Альфи.

– А пяточки чистые? - я хитро прищурилась.

– Чистые! - воскликнул Альфи, высовывая ножку из под одеяла и показывая мне.

– Тогда закрывай глазки и слушай историю.

Альфи подтянул одеяло к подбородку и послушно закрыл глаза, готовясь представлять.

Спустя двадцать минут я отложила книгу и чмокнула спящего ребёнка в щёку.

Придя в свои покои, я первым делом направилась к гардеробной, в поисках того самого пеньюара. Шокировать мужчину откровенным бельём не хотелось, а вот красивая ночнушка и халатик вполне подойдут.

Приняв душ и переодевшись, я легла в кровать. Но не спалось.

Страх и неуверенность сковывали разум, не давая погрузиться в сон. Я ворочалась. Думала, что скажу и как буду выглядеть. Сомневалась, а правильно ли я поступаю. Ведь может же быть так, что мои чувства не нужны Элю. Что он тогда, на корабле, просил прощения не потому что хотел отношений, а просто… Просто было стыдно за поведение?

– Здравствуй, Ви, - послышался усталый голос.

Я распахнула глаза и увидела перед собой Эля. Я же не могла уснуть, тогда как? Неужели заснула настолько незаметно?

– Привет, - растерянно улыбнувшись, я огляделась. Мы были в спальне. Но Эль не лежал в кровати, а сидел за столом, что-то читая при тусклом свете свечи.

– Что-то случилось? Или просто не спалось? - поинтересовался мужчина, а потом опустил взгляд.

Выражение лица изменилось. Взгляд стал голодным.

Мужчина сглотнул и посмотрел на меня горящим взглядом.

– Я думала, что пришла во сне, - пролепетала я, смущаясь. – Наверное, пойду.

Было стыдно и неудобно. Возможно, я сжала кольцо, пока ворочалась. И оно перенесло меня к Элю. Почему-то мне казалось, что встретиться с ним во сне будет правильнее, чем заявиться вот так, наяву.

– Нет, подожди! - воскликнул мужчина, поднимаясь и делая шаг ко мне. – Не уходи.

Эль подошёл ближе и обнял за талию.

– Я рад, что ты пришла. Хотел заглянуть, но никак не могу вырваться.

– А я чувствую себя дурой, - не подумав, ляпнула я.

– От чего же? - усмехнулся Эль, прижимая меня к себе.

– Словно навязалась, - призналась я. – Тем более, ты занят.

– Не говори глупостей. - шепнул Данэль, целуя волосы. – Ты всегда вовремя, а дела подождут. Посмотри на меня.

Я подняла голову, повинуясь просьбе. И тут же утонула в глазах.

А после был поцелуй. Нежный, словно невесомый. Дарующий тепло и чувство защищённости.

Но мне хотелось большего. Сегодня, я хотела быть желанной, любимой.

Но просить не смела. Лишь отвечала на поцелуи, полностью отдавая себя. К счастью, Эль и сам всё понял, без слов. Потому как совсем скоро меня подняли на руки, а затем уложили на прохладные простыни.

– Ты уверена? - взволнованно спросил Эль.

– Абсолютно, - словно завороженная отозвалась я.