Мама из другого мира, или Замок в стиле хай-тек

Глава 6. Плюсы и минусы магии

Озеро оказалось огромным! С прозрачной бирюзовой водой и пологими берегами, которые переходили на той стороне в частокол деревьев мшистого оттенка. Мы с Анитой стояли на белом песочке, а под ногами крутился недовольный прогулкой кот.

– И чего вам сейчас захотелось искупаться? – ворчал он. – Только рыбу распугаете…

– А здесь есть рыба? – встрепенулась я. – Она съедобная?

– Не знаю, – буркнул кот. – Я у неё не спрашивал!

– Идём же! – Скинув платье, девочка осталась в сорочке, похожей на ту, что я определила под сарафан. – Вода тёплая!

– Верю, – любуясь, как сверкают капли воды в золотистых волосах ребёнка, улыбнулась я. И неловко поправила своё платье, под которое не стала ничего надевать. – Я… так искупаюсь. Заодно и постираю наряд.

– Ой, – огорчилась малышка. – Мне тоже не надо было его снимать!

– Ничего, я потом и твоё платье прополощу, – пообещала я. – Купайся. Только далеко не заходи…

– Почему? – искренне удивилась девочка.

– Как «почему»? – опешила я. – Это опасно. Возможно, там глубоко…

– Ты не умеешь плавать? – Она посмотрела на меня широко распахнутыми глазами, в которых отражалось небо.

– Я прекрасно держусь на воде, – успокоила её. – Если надо, смогу переплыть это озеро.

– Тогда почему мне нельзя? – недоумевала Анита.

Я не нашлась, что ответить. Девочка росла одна, и беспокойство взрослого ей чуждо.

– Я буду волноваться за тебя, – призналась я.

– Правда? – воодушевилась она и помахала мне рукой. – За меня ещё никто не волновался. Это, наверное, приятно!

У меня слёзы на глаза навернулись от её слов. Хоть голосок малышки был весёлым, стало грустно. Я вошла в воду и обняла ребёнка.

Не знаю, как так получилось, что эта девочка осталась одна и жила здесь, воспитываемая ворчливым котом и жуткими привидениями, но этот кошмар закончился.

Поддавшись импульсу, я поцеловала ребёнка в лоб.

– Это действительно приятно, – прильнув ко мне, рассмеялась она. Посмотрела снизу вверх. – И сыро. Ты такая мокрая!

– Как и ты, – парировала я и легонько плеснула в неё водой.

Анита взвизгнула и с упоением начала бить по воде, поднимая вихри брызг. Они не падали, а поднимались всё выше и выше, окружая нас с девочкой настоящим фейерверком из сверкающих в лучах солнца круглых капелек. Я, как заворожённая, не могла оторвать взгляда от этой красоты! Магические кружева из водной стихии спиралью уплывали в небо, привлекая внимание галдящих от удивления птиц.

– Невероятно, – прошептала я.

Всё было как в кино, вот только это реальность! Я могла протянуть руку и коснуться пальцами самой настоящей магии. Парящие капельки, когда я их трогала, сразу подчинялись законам физики и катились вниз по влажной коже. А другие всё ещё плыли в воздухе, переливаясь и сверкая на солнце.

По спине пробежались мурашки – то ли от ожившего чуда, то ли от холодящего ветерка, прижимающего мокрую одежду к телу.

Это отрезвило.

– Так! – хлопнула я в ладоши. – На выход!

– Почему? – встрепенулась малышка и погрустнела. – Тебе не понравилось?

– Вода прохладная, можно простудиться, – объяснила я.

– Снова беспокоишься? – заулыбалась девочка и побрела к берегу. – Хорошо, я согласна!

– Умница дочка, – засмеялась я.

Пока Анита, сидя на бревне, грелась на берегу, я наскоро простирала её платье. Выжав, расправила одежду и разочарованно вздохнула: яркие кляксы превратились в размытые пятна. Без стирального порошка или мыла тут не справиться.

– Ты выглядишь расстроенной, – услышала голос малышки и оглянулась. Она стояла рядом и рассматривала своё платье. – Тебе не нравится, как получилось?

– Пятна не отстирываются, – пояснила я. – Может, в замке есть мыло? Или в округе растут мыльные орехи? Не песком же стирать!

– Мыло? – задумчиво переспросила Анита и тут же расцвела в улыбке. – У Януария Второго надо спросить.

– У привидения? – удивилась я. – Зачем ему мыло? Карму чистить? Впрочем, не важно. Пойдём спросим. Я сейчас.

Я развесила платье девочки на ветках куста и, подхватив подол, постаралась отжать воду. Получилось не очень хорошо, но я решила, что и так высохнет. Протянула руку малышке, и мы пошли по узенькой тропке обратно к замку.

Дорожка взбиралась по склону, идти становилось всё сложнее. Мокрая тяжёлая ткань хлопала по ногам и прилипала к бёдрам. То и дело приходилось останавливаться и поправлять её. Тонкая сорочка девочки давно уже высохла, и малышка легко бежала впереди.

Я проследила за ней и подняла взгляд выше, на замок. Отсюда он выглядел огромным старым окаменевшим драконом, и было заметно, в каком удручающем состоянии находилось это древнее здание. Тёмно-серые стены казались нерушимыми, но окна сильно покосились, а крыши башен провалились. И одному небу известно, как это исправить.

– Ты чего так медленно? – крикнула Анита.

Она уже забралась на вершину склона и помахала мне. Я пообещала себе, что придумаю, как сделать ремонт быстро и качественно, а пока улыбнулась ребёнку:

– Юбка сырая, трудно идти.

– Так давай помогу! – воодушевилась она.

– Не надо, оставайся там, я сама заберусь… – покачала я головой, но оказалось, что я не так поняла Аниту.

Потому что в следующее мгновение в меня врезалась маленькая шаровая молния и, судя по громкому хлопку, взорвалась. Через два стука сердца я попыталась втянуть воздух в сжавшиеся лёгкие и изумлённо посмотрела на малышку.

– Ой, – отшатнулась она и прижала ладони к щекам. – Прости…

Я же поняла, что трудно дышать не потому, что я пострадала, – со мной как раз было всё в порядке. А вот платью пришлось хуже. Оно стало абсолютно сухим… И как минимум на два размера меньше. Подол почти по колено, а лиф сжал талию как заправский корсет.

– Отличная причёска, – обгоняя меня, похвалил кот. – Януарий Второй будет в восторге. Жди ночных серенад под потолком!

Из-за уменьшившихся пройм руки я подняла с трудом. Дотронувшись до головы, ахнула. Волосы торчали во все стороны упругими антеннами, а пальцы закололо током.

Итак, я снова вернулась к невыполнимой задаче номер один.