Мандрагора и огурцы [СИ]

Глава 4

На вокзале так шумно и так много людей, что я терялась. До сих пор не привыкла к большим городам.

Джо, с моей сумкой на плече, тащил меня за руку.

— Скорей! Опоздаем!

Совсем раннее утро. Мы, и правда, задержались, я проспала, а следующий поезд будет только после обеда, но это слишком поздно, потеряем полдня. А мне, возможно, стоит вернуться уже сегодня вечером.

Или не вернуться.

Тиннес…

У меня еще есть шанс получить приз. Я сама предложила. Вернее… я спросила у него: «Что мне сделать, чтобы ты мне подыграл? Для меня очень важно это пари. Если я не могу приворожить тебя, то, может быть, смогу договориться?»

Играть в открытую.

«Браслет?» — по-деловому спросил он. «Не важно, — сказала я. — Можно браслет или что-то еще, недорогое. Не важно — что. Важен сам факт». «Хорошо. Тогда поедем со мной в Тиннес на все выходные. Проведем их вместе».

На два дня.

Это не было озвучено прямо, но и без того слишком очевидно. Два дня и ночь. Вместе.

Честная сделка. Я слишком хорошо усвоила, еще в приюте, что ничего не дается просто так.

Я сказала, что подумаю.

Он ухмыльнулся, как обычно. Да, игра, и мы оба понимаем правила. Никто не заставляет нас в нее играть, только наше собственное желание и упрямство. И я пока не решила, как далеко готова зайти.

Если бы только у нас было больше времени…

— Триша! Скорее!

Мы успели в последний момент.

На самом деле, я ужасно не люблю поезда, с детства, они до сих пор снятся мне в кошмарах. Одиночество. Такое тянущее, опустошающее. Общий вагон, забитый до отказа, где полдороги я стояла, полдороги сидела на полу. Когда в девять лет тетка Эби посадила меня на поезд до Давера… В приют.

Одиночество…

Сейчас все не так, конечно. Не общий вагон, а купе второго класса.

У нас был всего один сосед — пожилой джентльмен с утренней газетой.

Джо сел рядом со мной.

— Хочешь, можешь подремать немного, — сказал он. — Наверняка же не выспалась.

Я покачала головой. Не сейчас.

— Тогда у меня есть для тебя сэндвичи с ветчиной, — довольно улыбнулся он. — Завтракала? Я не успел.

Я тоже. Так торопилась, испугавшись, что проспала…

Он достал и протянул мне — сэндвич и яблоко.

— Держи. Я сделал на двоих.

До Тиннеса чуть больше двух часов. А потом нанять фиакр на станции и добраться до места. Джо сказал, здесь где-то есть тропинки через лес, напрямую можно дойти пешком, всего минут сорок, он ходил. Но сейчас мы, конечно, через лес ходить не будем.

Пешком. Я отметила это для себя — хорошо. Значит, у меня будет шанс сбежать самой, если вдруг понадобится. Всегда хорошо, когда такой шанс есть.

Насколько я доверяю Джо?

Сложно сказать…

И все же, я уснула в вагоне. Уснула, прислонившись головой к стене, а проснулась у Джо на плече. Он осторожно обнимал меня одной рукой, скорее даже придерживал, чтобы я никуда не завалилась, и смотрел в окно.

Удивительно…

Я вздрогнула, пошевелилась, и он сразу отпустил меня.

— Уже почти приехали, Триша.

Я вдруг подумала — как было бы хорошо, если б никаких пари, никаких договоренностей, просто так… Конечно, тогда я бы не решилась поехать с ним после трех дней знакомства, но… Не важно. Черри права, я слишком много думаю о том, что могло бы быть.

Мы успели к окончанию завтрака.

На веранде, за большим столом, сидели пятеро…

— Джо! — ему уже махали…девушка, рыжая, вся в веснушках. — Привет! Ты все-таки приехал! Давайте к нам!

Три девушки и два парня.

— Привет! — Джо весело помахал в ответ. — Кейт, а где Винни? Он должен был приехать еще вчера.

— Он с Питом уже убежал купаться, и Дженни с ними. Винни говорил, что ты приедешь не один.

— Да, это Триша Кларк, начинающая ведьма, — сказал Джо. — Триша, а это Кейт Маклафлин, моя однокурсница. Рядом с ней Одри Росс. Вон те два балбеса: Гарри Уоллес и Дрю Оливейра. И еще мисс… простите, я не знаком…

— Сандра Эбнер, из Кембриджа, — сказала Кейт, — кузина Дженни.

— Кембридж! Я тоже учился там три года. А специальность?

Сандра чуть смущенно улыбнулась… удивительно милая.

— Биология, закончила второй курс. Скажите, а Доротея Фланаган, правда, ваша мать?

Вот же! «Биохимия растений» — настольная книга для каждой ведьмы, да и не только. Никогда бы не подумала.

Джо чуть заметно скривился.

— Правда, — сказал он. — Хотя мне иногда мне кажется, я умудрился родится без ее участия, она слишком занята. Ладно, — он отмахнулся. — Кейт, куда нам можно бросить вещи? Есть свободные комнаты?

— Есть. Крайняя справа на втором этаже. И возвращайтесь, все и так остыло, мы вас ждем!

Вот, одна комната нам на двоих, никто даже не сомневается. Но у меня еще есть шанс сбежать вечером.

Пока — отнести вещи, умыться с дороги. Я не возражала. Рано возражать, нужно присмотреться…

Комнатка маленькая, одна кровать у окна, не слишком-то широкая для двоих, шкаф, столик и два кресла. А из окна такой потрясающий вид! Дом на холме, а внизу море! Я не удержалась, даже залезла на кровать с ногами, чтобы лучше видеть.

— Нравится? — Джо присел рядом. — Можно сходить после завтрака.

Я обернулась ответить, и вдруг смутилась… мы оба на кровати с ним, совсем рядом… Стоит только протянуть руку…

— Пойдем? — позвал Джо.

Нам досталось немного омлета с базиликом и помидорами, по кусочку хаггиса и тосты с джемом.

— Джо, тогда с вас тоже завтрак, на сегодня мы уже разделили. И тебе еще дрова поколоть к вечеру.

— Хорошо, — он кивнул. — Мы здесь готовим сами, по очереди, — сказал мне, — прислуги нет. Просто каждый делает то, что умеет. Ты умеешь готовить?

— Не очень, — я покачала головой, почти испуганно. Завтрак? Я попытаюсь, конечно…

— Ничего страшного, — сказал он, — я тебя научу.

— О, Джо готовит! У нас снова будет горелая яичница! — весело откликнулся длинный загорелый парень, кажется, это Дрю.

— Ничего, — отозвался Джо, — вы переживете!

— Триша, а вы чем занимаетесь? — спросила Кейт. — Работаете? Учитесь? Просто отдыхаете?

Врать про Дорнох здесь я, пожалуй, не смогу…

— Учусь. Но сейчас на лето нашла подработку в Абершуре. «Фиалка и мандрагора»…

— О, боже! «Мандрагора»! — засмеялась Кейт. — Джо! Опять те же грабли?!

— Кейт, прекрати, — нахмурился он. — Это другие грабли. И Триша совсем не причем…

— Не обижайтесь, Триша, — улыбнулся Дрю. — Это просто старая история. Я бы, после такой, никогда не рискнул связываться с ведьмами, но у Джо крепкие нервы… Простите. Дело совсем не в вас.

— Мэлли? — шепотом спросила я.

Джо отмахнулся.

— А где вы учитесь, Триша? — спросила Кейт. — Дорнох?

Вот сейчас… Кембридж, Гринбей… признаться, я чувствовала себя никчемной глупой провинциалкой среди них. И все же…

— Орнуэз, — быстро ответила я, пока Джо не успел сказать что-то за меня.

Глянула на него. Он поднял бровь, удивляясь. Не знал? Я поджала губы. Стыдно…

— Орнуэз? Я тоже! — вдруг радостно воскликнула Одри, — Мне сразу показалось, что я тебя где-то видела, но не могла вспомнить где. Я занималась рождественским балом, помнишь?

— Черничные кексики!

— Точно! — обрадовалась Одри. — А ты пела на открытии.

— Да!

Я вздохнула с облегчением. Значит, я не одна.

Дальше было немного легче. Мы говорили, в основном, об учебе, всякие студенческие истории… о планах на будущее и о том, что неплохо бы пойти купаться. Мне сказали, что они снимают этот дом на лето всей компанией, если поделить — выходит не дорого. Удобно. Здесь недалеко в деревне можно взять лошадей и покататься верхом. А еще отличная рыбалка, и вообще такая красота вокруг. Я почти расслабилась, почти забыла, зачем здесь…

И на пляж потом.

Когда переодевались, Кейт убедила меня снять чулки для купания. «Да, брось! Здесь все свои». У нее у самой был купальный костюм скорее мужской, а может и совсем мужской — майка открывающая плечи и короткие шорты. Но смотрелась в нем Кейт невероятно женственно, куда более женственно, чем Одри в своей юбке до колен, с оборочками. У меня, впрочем, была такая же.

Я немного стеснялась голых ног, но зато быстро оценила, что босиком ходить по мокрому песочку у самой воды — куда приятнее.

— Ты плаваешь? — спросил Джо.

Он все время был где-то рядом, не отходя. И сейчас, отчего-то, казался еще больше. У него были такие широкие плечи и сильные руки, страшно волосатые до локтей.

— Плаваю. Но, наверно, не очень хорошо, на глубину заплывать я бы не рискнула. Мы ходили купаться на речку, но у нас там не глубоко, по плечи в самом глубоком месте.

— В Орнуэзе?

— В Давере, — сказала я. — Приют святой Магдалены.

Я посмотрела на него. Да, я сирота, да еще и незаконнорожденная. Это что-то меняет?

— У тебя никого нет? — тихо спросил он.

— У меня есть тетка, — сказала я. — Но мы совсем не общаемся с ней. После смерти мамы я жила у нее два года, а потом меня отправили в приют.

— Почему?

Я пожала плечами. Честно говоря, сейчас не хотелось об этом. Тем более с Джо. Казалось — неуместно. Зачем ему?

Но и совсем не ответить тоже нельзя.

— Я стала ей не нужна, — сказала тихо.

Пока у тетки не было своих детей, она еще возилась со мной. А потом стало не до того.

Видела, как у Джо что-то дрогнуло в лице. Он нахмурился, словно это как-то его задело.

— Понятно… — вздохнул, потом глянул на меня искоса. — Прости… нет, наверно, не понятно, сложно представить. Мои родители тоже не слишком-то заботились обо мне, их всегда больше волновала наука, университет, свои дела… Меня воспитывала няня, и в раннем детстве я по полгода проводил с ней у моря, потом школа… мать и отца видел лишь по праздникам. Но я всегда знал, что могу прийти к ним со своими проблемами, и меня выслушают. Как бы там ни было, я могу рассчитывать на них. Если не на их любовь и внимание, то на их поддержку. Хотя, думаю, они всегда любили меня, просто у них свои представления о любви, — он снова вздохнул, ухмыльнулся. — Зато у меня куча родственников. На рождество, чтобы вместить всех, нужен настоящий бальный зал! Поэтому мы собираемся у моей прабабки Агаты.

Я невольно улыбнулась, представляя.

— У нее есть бальный зал?

— Да, она баронесса.

О-о! Даже так. И я…

— Я бы хотела иметь большую семью…

Прикусила губу. Не стоило. Это вырвалось само. Такие вещи лучше держать при себе, тем более с мужчинами.

Джо взял меня за руку, молча, ничего не сказал. Но словно давая понять, что он рядом…

Мы так и шли с ним вдоль берега.

— А твой отец? — спросил он.

— Джо, зачем это тебе?

Наверно, я испугалась, что сама слишком доверюсь ему…

— Не знаю. Просто хочу лучше узнать тебя. Разве это так странно?

— Зачем? Джо… зачем? Все что нам нужно, это… это…

Я не смогла сказать.

Он отпустил мою руку.

— Переспать по-быстрому, получить свое и разбежаться? — зато он сказать смог, и у него вышло почти резко.

— Да, — ответила я. — Я не хочу говорить. Какое тебе дело?

Мы шли рядом. Шаг, еще шаг…

Джо вдруг сгреб меня в охапку, обнял крепко, прижимая к себе. Я даже дернуться не успела.

Он смотрел мне в глаза.

— Как хочешь, — сухо сказал он, но в его глазах… — Только сегодняшний день и ночь ты все равно обещала мне. Так что, почему бы не поделиться, рассказать? Просто так. Я не заставляю от тебя говорить о том, о чем тебе говорить неприятно и тяжело. Не говори. Это твое право. Но не отказывай мне в праве интересоваться тобой. Триша, мне не все равно. Если бы я хотел найти девушку на одну ночь, то искал бы в другом месте, это совсем не сложно. Но…

В его глазах огонь и… смятение?

— Отпусти, — я испугалась. — Ты и так нашел… Мне всегда говорили, что я дочь шлюхи, хотя моя мать… Она уж точно не баронесса и не ученая дама с мировым именем. Она нигде не училась, только дома. Да, она сбежала с моим отцом, когда ей было шестнадцать, но она любила его. Он был единственным мужчиной в ее жизни. Она прожила с ним почти пять лет… без брака, да… потому, что он уже был женат, так вышло. Она была с ним счастлива!

— А потом? — тихо спросил Джо.

Потом родилась я, и мама стала ему не нужна. Слишком много проблем…

Я покачала головой, попыталась отвернуться.

Он отвернуться не дал. Наклонился ко мне, поймал губами губы. Его поцелуй… Я еще дернулась, пытаясь освободиться, но не смогла. Оттолкнуть не смогла. Наоборот, так нестерпимо хотелось прижаться к нему. Вдруг поняла, что я боюсь даже не его, а себя, своих чувств. Боюсь поверить, что это может что-то значить, а потом потерять.

— Триша, — когда он отпустил меня, в его глазах было тепло, — я бы не хотел, чтобы все ограничилось одной ночью, правда. Я бы хотел, чтобы в следующие выходные ты снова приехала со мной сюда. И хотел бы гулять с тобой по городу, ходить на танцы. Да, мне скоро нужно будет уехать, у меня своя практика. Но в августе я буду свободен. Ты ведь еще не уедешь? Побудешь в Абершуре до начала занятий? Мы могли бы встретиться.

Он улыбнулся, видя, как я отчаянно краснею.

Нет… я так не могу! Все не всерьез.

Если я только начну верить…

— Пойдем купаться, — он потянул меня в воду. — Ничего не бойся.

Мы купались. Сначала у берега, потом я даже решилась заплыть так глубоко, что не могла достать до дна ногами. И вперед, в море… Одна бы я не решилась, но Джо был рядом, и я понимала, что если что-то не так, то он сможет помочь мне. Это было немного странно — полагаться на кого-то, пусть даже в такой мелочи.

А потом Джо с другими парнями пошел прыгать со скал, недалеко отсюда. Он сказал, что всего пару раз и вернется… И Кейт с ними. А мы сидели с Одри на берегу.

— Джо так смотрит на тебя! — улыбаясь, сказала она. — Кейт говорит, что никогда его таким не видела.

— А ты давно его знаешь?

Вдруг захотелось узнать о Джо побольше. Но это, наверно, нечестно, потому что я сама отказалась рассказывать.

— Я — нет, — сказала Одри, — я видела его здесь же, в начале прошлого лета, он приезжал на несколько дней. И потом еще под осень. Но и то… А Кейт знает Джо с детства, они были соседями. Он хороший парень.

Так хотелось расспросить ее о Мэлли — что там было? Казалось, даже Одри знает больше меня. Но это не честно…

Спросить Джо?

Зачем мне это?

Наверно, я успела бы расспросить, решилась бы, но Джо вернулся. Действительно быстро. Не хотел меня оставлять?

И потащил гулять по полям, и кузнечики стрекотали в траве. Я еще никогда в жизни не рассказывала никому о себе столько всего, да еще и разом. Кому до этого дело? Но Джо слушал. И я не могла избавиться от ощущения, что ему действительно не все равно. Он сам рассказывал о себе — о детстве, об учебе в Кембриже, потом о Гринбее и даже о своей будущей дипломной работе по огурцам. Было легко и приятно гулять с ним.

Не думая ни о чем. Хоть немного — не думать.

Потом мы все вместе играли в крикет на лужайке за домом.

Пили чай.

Потом он колол дрова, а я сидела рядом. У него так ловко получалось. Кейт смеялась — Джо эксперт по дровам.

А потом, как начало темнеть, разожгли костер, и сидели у огня.

И вот там, вечером, не получалось не думать.

Мы выпили вина, и я, наверно, выпила даже больше, чем это разумно. И даже немного кальвадоса, вместе с Джо. Но не действовало, расслабиться я не могла. Голова слегка гудела, но напряжение не уходило.

А вот Джо наоборот — почти не пил. Он сидел с полным бокалом, изредка делал небольшой глоток, так, за компанию, но у него почти не убавлялось.

Я видела, как Дженни сидела у Пита на коленях, обнимаясь и тихо хихикая о чем-то своем. Как Кейт сидела рядом с Гарри, положив голову ему на плечо. А Дрю Оливейра играл на гитаре и пел, у него невероятный бархатный голос и легкий, едва заметный акцент. А еще он бросал многозначительные взгляды на Одри, и та улыбалась ему.

А меня бросало в дрожь.

Еще не поздно отказаться?

И что тогда?

— Замерзла? Принести тебе что-нибудь теплое? — Джо легко приобнял меня за плечи.

— Не надо, все хорошо.

— Ты дрожишь.

Я покачала головой.

— Давай я принесу хотя бы плед из гостиной, — Джо поднялся.

— Я сама, у меня кофта есть.

Он пошел со мной.

Но, может, и к лучшему. Все решится сейчас.

Наверх, в нашу комнату. Я даже полезла в сумку, искать…

— Триша, — вдруг как-то очень серьезно окликнул он. — Ты боишься?

Я обернулась.

Он стоял рядом, прямо у меня за спиной.

Да. Боюсь.

Я подняла на него глаза. Он смотрел на меня так внимательно, словно стараясь что-то решить.

— Просто все очень быстро, — тихо сказала я. — Не знаю…

Меня начинало трясти все ощутимее.

Он не касался меня, но так близко, все равно, что хотелось попятиться. И сердце колотилось.

Я понимала, что он не сделает мне ничего плохого. Хотя мы знакомы-то несколько дней… и все же, если бы он хотел, у него была куча возможностей.

— Я же не заставляю тебя, — сказал он, чуть улыбнулся неуверенно. — Мы посидим еще немного у костра, а я потом пойду спать внизу, в гостиной. Там вполне удобные диванчики, я спал уже, когда в доме собиралось много народу.

— А что скажут твои друзья? Мы же уже дали понять, что… вместе…

Он усмехнулся.

— Какая разница? Да ничего не скажут. Этот дом видел такие бурные страсти, что просто разойтись спать по разным комнатам — обычное дело.

Я смотрела на него и пыталась решить.

Сказать «да» — было бы самое разумное. Все хорошо.

— Если тебя так волнует, что подумают, — сказал Джо, — то я могу просто лечь, вон, к стенке, и повернуться к тебе спиной. И не буду к тебе приставать, спи спокойно. Ты же ведь не настолько сильно меня боишься.

— Я не боюсь тебя, — сказала, и только потом поняла, что так и есть.

Не знаю, как так вышло, но его я совсем не боялась. Дело даже не в нем. Я не знаю… Просто, так не правильно. И Мэлли…

— А мое пари… — шепнула я.

Джо сморщился.

— Триша, неужели это настолько важно для тебя?

Выиграть. Пусть даже не вполне честно. Хотя, чего тут нечестного? Я же должна была понравиться ему, а зельями или нет… так ли важно? Никто не говорит сейчас о любви, но, думаю, я ему нравлюсь. Пусть не так… Симпатия, по крайней мере. Иначе, зачем это все?

Такие мысли вгоняли в краску.

И он мне нравится. Честно. И чего я тут строю из себя…

— Важно, — сказала я.

Что у меня еще есть в этой жизни, кроме профессиональных умений? И то — нет. Признать, что я ничего не могу? Сразу расписаться в своей никчемности?

— Для меня это очень важно, Джо…

На мгновение он поджал губы.

— Тогда раздевайся, — велел резко.

У меня дрожали руки.

Я ведь сама хотела. Я сама…

И губы дрожали… до слез.

Хорошо. Надо взять себя в руки. Отступать поздно, это зашло слишком далеко.

Поздно…. Я же сама…

Да и выпитое вино, думаю, сыграло свою роль. Не стоило пить, тогда, может быть, я нашла бы выход…

Верхнюю пуговицу блузки я расстегнула. Вторую — с трудом. А третья не поддавалась никак, пальцы соскальзывали, что ничего не выходило.

Джо смотрел на меня. Безучастно, почти отстраненно. «Да помоги же мне!» — хотелось сказать ему. Но я даже в глаза ему не в силах смотреть.

Никак.

— Помоги…

Он резко выдохнул. Но вместо того, чтобы расстегивать пуговицы — подхватил меня на руки и завалил на кровать. И без всяких предисловий, задрал на мне юбку. Его ладони скользнули по моим ногам.

Его дыхание сбивалось.

Я всхлипнула.

Его прикосновения на моей коже…

— Поцелуешь меня? Сама?

Требовательно. Он почти лежал на мне, прижимая, я чувствовала, какой он тяжелый. Он опирался на локоть одной рукой, второй — расстегнул своей ремень и уже почти стащил с меня трусы…

— Триша, не зажмуривайся так, хватит!

Раздражение в голосе.

Так нельзя. Не правильно!

Нет…

— Нет! — я дернулась. — Не надо! Отпусти меня!

Он отпустил. Сразу. Поднялся на ноги.

— Ну? — потребовал объяснений. — Что еще?

Это я виновата. Я сама захотела, и потом…

Я судорожно поправляла одежду, натягивая обратно и застегивая. Хотелось разреветься, от собственной дурости.

Он смотрел на меня.

— Прости, — попыталась я, у меня дрожал голос. — Джо, прости… Я не могу… я… это не правильно… прости…

Он почти беззвучно выругался сквозь зубы, провел ладонью по лицу.

Мне даже показалось, сейчас просто плюнет и уйдет.

Но он только застегнул ремень, поправил рубашку. Он дышал все еще глубоко и часто.

Еще бы немного…

— Прости, Джо… Я больше никогда… Хватит. Ты прав, никакое пари не стоит…

— Я буду спать внизу, Триша, не переживай, — его голос словно чужой. — Пойду немного прогуляюсь. Ты можешь оставаться здесь или спуститься к остальным, как хочешь. Завтра утром поедем домой.

Я не могу больше оставаться здесь.

Я все понимала, но сейчас так нестерпимо хотелось сбежать отсюда.

— Ты говорил, можно дойти пешком до станции. Можешь показать куда? И я поду.

Он фыркнул.

— Не говори глупости. Куда ты пойдешь ночью? Через лес.

— Ничего страшного. Думаешь, я впервые хожу куда-то одна? Я не могу остаться. Я была не права, Джо. Это моя вина, что так вышло… Но… Ты не понимаешь! Для меня действительно очень важно было выиграть. Но, наверно, не так. Я… Я не могу. Дело даже не в тебе, просто я не могу.

— Оставайся до утра, — чуть мягче сказал он. — А лучше, позавтракай спокойно. И как раз успеешь к дневному поезду. Я провожу тебя до станции. Все нормально. Успокойся.

Это было бы разумнее всего.

Но я не могу.

Мне сейчас даже в глаза ему смотреть стыдно. А утром… И перед всем… Как я буду? Уши горели огнем.

— Я пойду сегодня. Я видела расписание на станции, через два часа будет поезд из Орна, я успею.

Да я понимала, как это глупо. Но еще немного, и у меня будет истерика. Я держалась, пока… Я не смогу выйти к ним завтра.

Что мне делать?

— Пусть лучше тебя ограбят и изнасилуют в лесу, да? — язвительно усмехнулся Джо.

Меня трясло. Он прав, да. А я — истеричная дура. Наверно, теперь он ненавидит меня. Ужасно стыдно. На самом деле, хотелось провалиться сквозь землю и умереть.

— Здесь так опасно? — спросила я. Вышло ужасно жалобно.

С минуту он молча смотрел на меня.

Потом как-то шумно выдохнул.

— Да нет, здесь очень тихое место. Никогда ничего не случается.

Облизал губы.

Подошел к сумке с моими вещами, взял и протянул мне кофту.

— Держи, — сказал, с легкой усмешкой. — Если так не терпится сбежать, пойдем, я провожу тебя. Одна ты все равно не найдешь дорогу.

Я смотрела на него и не могла поверить.

Думала, он будет страшно зол на меня, не захочет и видеть. А тут…

— Правда?

Он кивнул.

Я собралась очень быстро, пока он не передумал. Запихнула все.

Джо свои вещи брать не стал, сказал, что потом вернется. Только бумажник засунул в карман.

— Пойдем. Или снова передумала?

— Не передумала, — я только сейчас решилась посмотреть ему в глаза, прямо. — Ты сердишься на меня?

Его глаза смеялись.

— Да стоило бы! Кто ж так делает? Ты в следующий раз, для начала, определись сама.

Не сердится? Нет… Пойдет со мной? Ему весело… Сложно поверить. Нет, он проводит меня, и все. Вернется.

Больше ничего не будет. Потом, мы не увидимся.

— Джо, зачем ты это делаешь? — я спросила уже на лестнице.

— Что делаю?

— Помогаешь. Я думала, ты просто выставишь меня за дверь.

— Ты хотела, чтобы я выставил?

— Нет. Я просто понимаю, как все это выглядит.

Он вздохнул. Вдруг нахмурился.

Ступеньки под его ногами чуть поскрипывали.

— У меня есть свои причины, Триша. Были причины. Не важно.

— Свои?

Что-то такое в его голосе… Едва уловимое. Усталость.

— Не спрашивай, ладно. Не только ты играешь в игры. Я тоже. Но это уже не важно.