Меч для королевы амазонок.

Глава 15

Алекса скользнула в зимний сад из ниоткуда и зябко повела плечами. В тоннеле времени и пространства довольно прохладно и после тропического острова это было ощутимо.

В саду было пусто и только закрытый ноутбук свидетельствовал, что кто-то побывал здесь пока ее не было. Она подошла к столику и, проведя пальцами по блестящей поверхности компьютера, не решительно опустилась в плетенное кресло.

Ей требовалось подумать. Алекса терпеть не могла чувствовать себя виноватой. Это с ней происходило крайне редко, но если уж происходило, то на полную катушку. Сейчас был именно такой случай. «Насколько все было проще, когда я была одна, - раздраженно думала она. - Не надо ни перед кем отчитываться! Куда хочу туда иду. А что теперь?!»

Впрочем, Алекса прекрасно сознавала, что лжет сама себе. Ник вовсе не стремился повязать ее по рукам и ногам. Просто он сильно беспокоится о ней. Нравится ей или нет, но с этим нужно считаться.

Придя к такому выводу, Алекса глубоко вздохнула и решительно встала.

К гостиной она подошла совершенно бесшумно. Остановившись перед огромными двойными дверями, она глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду и уверенно взялась за медные ручки.

Алан и Алиса сидели в креслах напротив камина. Ник с непроницаемым видом стоял у окна, держа в пальцах хрустальный бокал с золотистым вином.

Услышав стук открываемой двери, Алиса и Алан тут же обернулись, искоса поглядывая на Ника. Он поднес бокал к губам и, сделав глоток, обернулся.

- Добрый вечер, - ослепительно улыбнулась Алекса и подошла к дивану.

- Вечер? - подняв брови, проворчала Алиса. - Скорее ночь!

Алан метнул на нее предостерегающий взгляд и, оглянувшись на все так же молчаливо стоявшего у окна Ника, осторожно по интересовался:

- Вас долго не было. Что-то произошло?

- Ну как вам сказать? Если не считать того, что я теперь знаю, где искать Синий Алмаз, то, пожалуй, ничего существенного, - невозмутимо пожала плечами Алекса. – Ах да! Еще новых родственников приобрела, - она сделала вид, что задумалась. – А так вроде все.

Несколько секунд все ошеломленно молчали.

- Что? Каких еще родственников?

- Где Синий Алмаз?

- Кто тебе рассказал?

Вопросы посыпались один за другим. Только Ник молча смотрел на нее. Потом подойдя к камину, поставил бокал на мраморную полку и шагнул к ней:

- С тобой все порядке? - тихо спросил он.

- Со мной все хорошо, - уверила она и, улыбнувшись, провела рукой по его волосам. - Он никогда не причинит мне вреда. Это он свел нас вместе, Ник.

Он ошеломленно смотрел на нее.

- Что?!

- То, что ты слышал, - кивнула она. - Он подослал человека к Джайлау с той фотографией, прекрасно зная, что дед попросит тебя заняться этим делом. А дальше все просто.

- Ничего себе, - немного растеряно усмехнулся Ник, потирая пальцами свой подбородок. - Что ж он все верно рассчитал. Нужно отдать ему должное. Он, что так прямо тебе об этом и сказал?

- Он заявил, что знает о моей нетерпимости к трусам и слабакам. Поэтому счел, что ты как никто подходишь к моим критериям, - улыбнулась она.

Ник не знал разозлиться ему или рассмеяться от такого заявления.

- Приятно сознавать, что меня так высоко ценят, - усмехнулся он в конце концов. - И сочли достойным такой женщины как ты.

- Ладно тебе! Я вообще не понимаю, как он додумался, что из нас выйдет пара. Думаю, тебе подойдет такая утонченная рафинированная дама из высшего общества. Я же явно не из таких.

- Алекса сейчас же прекрати! Мы уже обсуждали это. Мне нужна ты! А что касается высшего общества, то знатнее тебя мне точно не найти.

- Это конечно все очень интересно, но было бы вы вспомнили и о нас грешных, - раздался вдруг ехидный голос Алиса. - И ответили на некоторые интересные вопросы. Например, кто такой Он?

Алекса смущенно глянула на Ника и обернулась к подруге. Та стояла рядом с ними и вопросительно смотрела.

- Он - это Кормак, - ответила Алекса.

- Кормак?! Колдун?! Дорогая, да ты спятила, встречаться с ним наедине!

- Он пригласил меня, и я сочла нужным принять его предложение, - невозмутимо заявила Алекса.

- Сочла нужным? - эхом повторила Алиса. - Отлично! Просто чудесно!

- Перестань. Он ни за что не причинит мне вред.

- Откуда такая уверенность? - вмешался Алан.

- Он мой дед, - просто ответила Алекса.

Все ошеломленно уставились на нее.

- Да, да - это правда, - улыбнулась она в ответ на их удивление. - Кормак - отец моей матери. Так что теперь у меня два деда.

- Представляю реакцию Джайлза на это известие, - развеселился Ник. - Он ведь ужасный собственник. Если уж ко мне тебя ревнует, то что говорить о таком конкуренте как Кормак.

- Значит колдун на нашей стороне?

- Да, Алан на нашей. Он много чего рассказал из того, что нам следует ждать. В том числе и о Синем Алмазе, - она устроилась поудобнее и рассказала обо всем, что узнала.

- Самое важное теперь для нас найти девочку, которую хотят принести в жертву и замок, где предположительно находится меч, - заметил Ник, после того как она замолчала.

- Есть ли хоть какие-то намеки, где искать жертву? - задумчиво спросила Алиса.

- Ну приметы характерные, да и возраст приблизительно мы знаем, так что для начала стоит проверить банки данных по пропавшим детям, - заметил Алан. – Вряд ли они будут тащить ребенка с другого конца света.

- Наверное, - Ник кивнул и посмотрел на друга. - Займись этим Алан, а я попробую определить примерное место нахождения меча.

- Но это уже завтра, -сказала Алекса. - На сегодня достаточно. Уже поздно и нужно отдохнуть.

Несколько минут спустя в спальне, она с наслаждением сбросила обувь и растянулась прямо на покрывале кровати. Ник подошел и сел рядом.

- Я волновался за тебя, - тихо признался он.

- Я знаю, - так же тихо ответила она. - Я почувствовала это, но я должна была поговорить с Кормаком.

Он вскочил на ноги и в волнении прошелся по комнате.

- Я понимаю, что тебе это было нужно, но предупредить то ты могла?

- Я и предупредила, - хмуро ответила она, приподнявшись на локте. - Разве ты не слышал моего голоса?

- Господи, неужели ты думаешь, что этого достаточно?

- Думаю, да! - решительно заявила она. - Я вообще не привыкла перед кем-либо отчитываться.

- Я и не требую от тебя отчета! Но разве трудно просто набрать номер мобильного и сказать, что с тобой все порядке? - раздраженно спросил он. - Люди ведь волнуются.

Он тяжело вздохнул и тихо добавил:

- Я понимаю, что ты привыкла к тому что никто не смеет спрашивать, где ты находишься и что делаешь. Но все же, я прошу тебя, не забывай, что я волнуюсь.

Алекса устала от чувства вины и от этого в ней поднималось раздражение.

- Если ты думаешь, что я сделала это специально, то ты не прав. Я еще должна привыкнуть к тому, что есть человек, которому нужно знать, где я нахожусь! - в злости она хлопнула ладонью по покрывалу.

- Ты пойми, я не собираюсь тебя контролировать, - устало проговорил он и грустно улыбнулся, посмотрев на нее: - Я просто люблю тебя. И очень за тебя боюсь.

У нее перехватило дыхание от этих слов, а все раздражение рядом исчезло. Она вскочила с кровати и, подойдя к нему, крепко обняла за шею.

- Прости меня, - шепнула Алекса, прижавшись к нему всем телом. - Я знаю, что ты прав, но нам обоим прибиться как-то привыкать друг к другу. И быть терпимыми к недостаткам.

- А разве у тебя они есть? - иронично спросил Ник, обняв ее за талию.

- Один или два, - лукаво улыбнулась она.

- Да ты почти святая!

- Вот, вот имей это в виду. Ведь ты отнюдь не ангел.

- Чего нет того нет. Но кто знает, вдруг от общения с тобой все изменится?

- Блажен кто верует, дорогой!

Он рассмеялся и, прижав ее к себе по крепче, накрыл поцелуем ее губы. Уже через мгновение страсть захватила обоих. Одежда полетела в стороны и два тела сплелись в жарких объятиях.

Алекса проснулась на рассвете. небо на востоке только начало светать, медленно избавляя мир от темноты.

Она лежала на постели в объятиях спящего Ника и обдумывала план поисков старого замка. Внезапно она вспомнила предостережение Кормака об этом мече, и волна внутренней дрожи пробежала по телу.

Рассказывая вчера о своем визите к колдуну, Алекса промолчала о том какую цену заплатили за победу над демоном две королевы. Она не была дурой и прекрасно понимала, что предстоящее сражение может стать последним в ее жизни, но не собиралась говорить об этом другим.

Но с другой стороны вправе ли она скрывать правду от Ника и друзей? Алекса понимала, что недоверие обидит их. Ситуация тупиковая. И сказать сложно, и промолчать нельзя.

В конце концов решив, что оставит это на завтра, она удобнее устроилась на подушках и закрыла глаза.

В восемь часов утра все собрались в кабинете Ника.

- Ну что же думаю все знают, что делать, - проговорил Ник. - Мне нужно около часа для своих дел. Потом я подключусь к вам.

- Хорошо, - кивнула Алекса и внимательно оглядевшись, принялась за работу. Тщательно проверяя каждое объявление, они отбирали те, которые подходили под описание возможной жертвы. спросила: - У тебя есть подходящее место, где мы могли бы разместиться?

- Конечно. Далеко идти не придется, - Ник нажал на какую-то кнопку на своем столе.

Негромкий шум заставил их обернуться. Одна секция, огромного во всю стену шкафа с книгами, отодвинулась, открывая проход в большую комнату без окон.

Тут же включились лампы, вмонтированные в стены и потолок, освещая столы со все возможным оборудованием. Новейшая техника привела бы в восторг любого хакера. Даже не профессионал, войдя в эту комнату сразу понял бы что, то что здесь находится является самым последним достижением человечества в области компьютерных технологий.

- А у вас тут все совсем не плохо устроено, - восхитилась Алиса, войдя в комнату и оглядываясь по сторонам. - Совсем не плохо.

- Благодарю, вы очень любезны, - иронично улыбнулся Ник, шутливо кланяясь ей. - Мы очень рады, что вам понравилось. Прошу вас устраивайтесь, где вам будет удобно, - пригласил он, проходя в этот компьютерный центр.

Распределив между собой территории поиска, они углубились в поиски.

- Боже мой, как много детей пропадает! - тихо проговорил Алан, рассматривая на экране очередную фотографию пропавшего ребенка.

Девушки мрачно переглянулись в ответ. Им обоим только что пришло в голову тоже самое.

Алекса вела поиск этого самого замка в окрестностях Брендбири, отсеивая то что не подходит. Она работала уже час, проверяя старинные строения уже по всей Ирландии. Не только сохранившиеся, но и те, где по истории и легендам могли быть их развалины.

Перебрав все, что было, она поняла, что зашла в тупик. ни одно описание, ни одна фотография не всколыхнули в ней ни малейшего чувства. Чувствуя, как в ней закипает раздражение, Алекса откинулась на спинку кресла и приказала себе думать.

- Я нашел по меньшей мере троих девочек, подходящих по описанию на Британских островах, - сообщил Алан, откидываясь в кресле и поворачиваясь лицом к Алексе.

- Трех! Не так уж и много, - задумчиво проговорила она. - Я думала будет больше.

- Рано радуешься! - вмешалась Алиса. - У меня есть еще три пропавшие на побережье только за последнюю неделю.

- Шесть. Все равно меньше чем я ожидала. Нужно будет отследить исчезновение каждой и понять, кто из них предназначен в жертву, - Алекса встала и, глядя рассеянным взглядом на монитор, тихо добавила: - Придется найти каждую. Нужно спешить, потому что времени у нас становится все меньше.

- Слушай, давай мы с Аланом займемся этим, а ты ищи этот замок, - предложила Алиса.

- Хорошо, но учтите, вам придется помотаться.

- Ничего, думаю мы справимся, верно Алан?

- Конечно. Прямо сейчас и отправимся.

Алекса кивнула и снова села перед компьютером. В этот момент в комнату быстро вошел Ник.

- У меня есть новость, - заявил он, оглядывая присутствующих. - Вчера была ограблена Британская Национальная галерея. Среди пропавших вещей древняя маска африканских колдунов - вуду и такой же древний кинжал.

Алекса наклонила голову, обдумывая услышанное. Удивленные Алиса и Алан уставились на Ника.

- Об этом уже сообщили в новостях? - спросил Алан.

- Нет. Я узнал об этом по своим каналам. Полиция ведет поиск во всех возможных направлениях, но пресса об этом еще не пронюхала.

- Ну это не на долго! - воскликнула Алиса. - Уже сегодня к вечеру все средства массовой информации будут трубить об этом.

- Верно. Особенно учитывая, как было совершено преступление, - кивнул Ник. - Ни сигнализация и не охрана не среагировали. Датчики не зафиксировали даже колебаний воздуха. Стеклянные витрины стоят на месте. Пропажу обнаружили только утром, делая обход. Полиция не может определить каким образом это произошло, не говоря уж о том, чтобы найти преступников.

- Весело, - пробормотала себе под нос Алекса. - Интересно, а маска зачем?

- Думаешь, это они? Уже нашли все урны с частями? - взволновано спросила Алиса.

- В любом случае они уверены в успехе, - медленно проговорила Алекса. - Зачем суетиться раньше времени, если все еще не ясно? Раз они за шевелились, значит на то, есть причины. Было бы не плохо узнать на сколько они продвинулись?

- Хочешь, я займусь этим? - предложила Алиса. - Но вот что, делать с девочкой?

- Девочку я найду сам, -вмешался Алан. - В конце концов, это моя работа.

- А я попробую узнать все насчет этой маски, - сказал Ник.

- Хорошо, - кивнула Алекса. - Маска может быть и не причем, но отработать эту версию нужно, - она повернулась к Алисе. - Попробуй отследить по нашей сети перемещения Лонгона и помогающих ему ведьм. Раз Алан берет на себя жертву, ты займешься этим. Может быть нам повезет, кто знает, - она повернулась к монитору и добавила: - Ну а я буду искать замок.

- Думаю, я начну с Дублина, - сообщил Алан. - Две пропавшие девочки оттуда. Затем в Лондон, а там по обстоятельствам.

Он кивнул всем и отправился к выходу. Вслед за ним отправилась и Алиса, оглянувшись с тревогой на подругу. Когда за ней закрылась дверь, в комнате наступила тишина.

Алекса делала вид, что внимательно изучает информацию на экране. Минуты две ей удавалось сохранять эту звенящую тишину, но поняв, что это бесполезно, она тяжело вздохнула и медленно повернулась к Нику лицом.

Он стоял, опершись о стол и не сводил с нее глаз. Под этим взглядом у Алексы появилось ощущение, что он видит ее насквозь.

Ее решимость идти до конца, ее абсолютную уверенность, что так и должно быть и ее страх.

Страх, который прокрался в маленький кусочек ее души. Не за себя - нет! За него и их любовь. За их будущее.

Ник смотрел на нее и никак не мог подобрать слова, которые могли бы заставить ее сказать, что происходит. Что что-то не так, он понял еще вчера, когда она вернулась от Кормака. Ее упорное молчание злило и разочаровывало его.

- Что случилось Алекса? - сорвался с его губ вопрос.

Она прикрыла глаза, а в голове проносились слова Кормака: «Ты можешь погибнуть в этой схватке… Когда найдешь меч назад пути не будет… Демон становится все сильнее…»

- Знаешь Ник, есть ситуации, из которых нет выхода, - Алекса нерешительно замолчала. Она посмотрела в его синие глаза: - Вот в такую ситуацию я и попала, - опустив голову, она рассказала ему все, что узнала от Кормака о силе демона и о том, как он опасен даже для нее.

Он молча выслушал, потом глубоко выдохнул, только сейчас поняв, что почти не дышал.

- Не ищи его, - прошептал Ник. - Не надо!

- О чем ты говоришь, - грустно улыбнулась она. - Если не я, то кто?

Ник шагнул к ней и, обхватив ее руками, прижал к себе.

- Любимая, не надо. Пусть кто ни будь другой спасает мир! - глядя ее по волосам, говорил он, прекрасно понимая, что его слова напрасны.

Алекса, обхватив его за талию, положила голову ему на плече. В ответ на его слова она лишь крепче прижалась к нему.

- Я не проиграю, - пообещала она. - Даю слово.

Он наклонился и, поцеловав ее в макушку, ответил:

- Я заставлю тебя сдержать это слова.

Алекса усмехнулась и решительно шагнула в сторону.

- Ладно. Теперь давай займемся делами. Тебя ждет Алан, а мне нужно поработать, - кивнула она на компьютер.

- Ты права, - кивнул Ник и шагнул к двери, потом повернулся и добавил: - Дай мне полтора часа, а потом я к твоим услугам.

Она кивнула и села за компьютер. «Что же пара заняться делами,» - подумала Алекса и набрала команду поиска.