Меч для королевы амазонок.

Глава 9.

Алекса стояла в парке, расположенном вокруг дома Ника. Малый Народец не любит помещений, построенных людьми. Поэтому она расположилась в парке и терпеливо ждала. Захочет ли королева эльфов помочь ей? Этот вопрос Алексу мучил несколько часов. “Но ведь это в ее собственных интересах” - мысленно убеждала она себя: “Лонгон добившись власти угрожает всем, в том числе и эльфам.”

Алекса ничего не рассказала Алисе и, усадив ее за компьютер с приказом разведать обстановку в стране, отправилась в парк.

Ник куда-то исчез, пообещав появиться к обеду. А она меряла парковую дорожку, мучая себя вопросами и предположениями.

Тихий перезвон и легкий шелест в воздухе возвестил о появлении эльфов. Алекса обернулась.

Тоненькая и изящная королева Малого Народца стояла рядом и внимательно смотрела на нее огромными глазами. Одетая в зеленую тунику и плетенные сандалии, она казалась юной девушкой и только эти глаза выдавали ее огромный возраст. Вечно юная и бессмертная. О Малом Народце мало, что известно.

Он живет по своим законам и может быть верным другом, а может и коварным врагом.

Алекса знала о эльфах, но встречаться еще не приходилось.

Обе королевы внимательно смотрели друг на друга.

- Ты хотела меня видеть, королева амазонок? - раздался мелодичный голос королевы эльфов: - Я пришла и слушаю тебя.

Алекса уважительно кивнула и, жестом предложив прогуляться по дорожкам, ответила:

- Да, я просила тебя о встречи и благодарю за то, что ты так быстро откликнулась на эту просьбу.

- Гм, как будто могло быть иначе, - иронично усмехнулась та и шагнула рядом с Алексой на дорожку.

Алекса удивленно оглянулась и вопросительно подняла брови.

- Ты же понимаешь насколько мы все здесь благодарны тебе, за то, что ты все же приехала, - пояснила королева эльфов.

- Значит на вашу помощь можно рассчитывать?

- Вне всякого сомнения. Чего ты хочешь?

- Информацию.

- Ясно. Ну тогда задавай вопросы, а ответы за мной, - кивнула королева эльфов.

- Для начала скажи, как твое имя? - спросила Алекса.

- Мое имя - Этана. Можешь называть меня так.

- Хорошо, а ты зови меня Алекса, - она помолчала немного и, рассеяно оглядевшись, спросила: - Что ты знаешь о моем отце?

- Джейсон Кулхан, - мелодично протянула Этана. - Исчез почти тридцать лет назад. Его подстерег Лонгон и пытался убить, но он просто исчез…

- Скажи Этана, ведь это твой народ вмешался тогда и не позволил Лонгону убить Джейсона?

Королева эльфов загадочно улыбнулась и неопределенно пожала плечами.

- Лонгон имел глупость напасть на Джейсона на нашей земле. Мне пришлось вмешаться, тем более, этого потребовал Кормак, - сказала она.

- Кормак? Кто это?

- Это один из самых могущественных колдунов мира. Он уже тогда узнал, что Лонгон на этом не успокоится.

- И что же тогда произошло?

- Так случилось что нас не было рядом, в тот момент, когда Лонгон напал на твоего отца, - рассказывала Этана. - У нас был праздник, и все веселились, как вдруг, в самый разгар этого веселья появился Кормак и потребовал вмешаться в планы Лондона и спасти Джейсона. Я отправилась туда куда указал колдун и украла Джейсона у Лонгона из-под носа. А ему приказала убираться с нашей территории, - Этана замолчала потом тяжело вздохнула и продолжила: - Тогда Лонгон не был так силен как сейчас и не рискнул связываться с моим народом. Джейсон был тяжело ранен и Кормак тут же забрал его к себе. Вот и все, что я знаю о твоем отце.

Алекса молча шагала по дорожке обдумывая услышанное, и тщательно все взвесив, спросила:

- Значит Джейсон сейчас жив и находится у этого Кормака?

- Я могу тебе сказать только одно, с того дня я больше не видела его, - покачала головой Этана. - Но до меня времени доходили кое какие слухи, о том, что у Кормака появился способный ученик. Так что вполне возможно, что это Джейсон.

- А вполне возможно, что и нет,- возразила Алекса.

Этана кивнула в знак согласия и добавила:

- В любом случае, только Кормак знает ответ на этот вопрос.

- Ладно, этим можно заняться и позднее, а сейчас есть более важные дела, - решительно заявила Алекса. - Скажи мне Этана, кто такой Лонгон по своей сути? Откуда он взялся?

- Ты не тратишь время на мелочи, - усмехнулась Этана и, тряхнув рыжими кудрями, сказала: - Ну что о нем можно сказать? Он ученик древнего колдуна Кромахи. Жестокий и мстительный старик, жил тем что приносил зло всему чему мог. Лонгон намного превзошел своего учителя и по мастерству, и по жестокости. Он люто ненавидит амазонок, потому что однажды схлестнулся с одной из вас в поединке и чуть не погиб. С тех пор Лонгон хромает на левую ногу, а его лицо обезображено ударом меча амазонки.

- Как же он спасся? - удивилась Алекса.

- Ему просто повезло! - яростно прошипела Этана. - Амазонка была недостаточно обучена и упустила его. Ему удалось скрыться с помощью своей магии.

- Это была Елизавета - твоя бабушка.

Алекса удивленно вскинула голову.

- Почему же она не уничтожила его после?

- Думаю у нее были более важные дела, - ответила Этана: - К тому же Лонгону хватило ума после не показываться ей на глаза. А уж потом он с удовольствием отыгрался на твоей матери.

- Елизавета сделала большую ошибку, не добравшись до него еще тогда, - пробормотала тихо Алекса.

- Да, конечно, -кивнула Этана. - Но что теперь говорить, дело прошлое. Она упустила его и теперь тебе придется решать эту проблему.

Алекса задумчиво кивнула в ответ.

- Скажи, Этана, что тебе известно об этом зле, которое пытается разбудить Лонгон?

- Очень немного, - покачала головой королева эльфов. - Я знаю, что это очень древняя легенда. Много веков назад злые колдуны и духи призвали демона зла и разрушения. Они выпустили его на свободу, думая, что смогут им управлять, - Этана грустно усмехнулась: - Они ошиблись. Демон оказался намного хитрее и коварнее своих призвавших его. Он не подчинялся никому и шел по миру сея боль, смерть и разрушения. Сами призвавшие испугались своего подопечного и попытались уничтожить демона. Но не получилось.

- Как же демона загнали в камень? - удивилась Алекса. - Ведь если те, кто его создал не смогли с ним справиться, то кто-то же смог?

- Я не знаю, - тихо проговорила Этана: - Это самая большая тайна, связанная с легендой.

- Вот тебе раз, - растерялась амазонка. - Как же мне с ним справиться если я не знаю есть ли хоть малейший шанс его победить?

- Если бы это было в моих силах, я помогла бы тебе, - искренне заверила Этана. - Но к сожалению, я не могу этого сделать. Я не знаю, как победить этого демона.

Впервые в своей новой жизни Алекса была так обескуражена и чувствовала свое бессилие. На мгновение она поддалась этому ощущению, но тут же отбросила его. Нужно было найти выход!

“Может быть остальным удастся найти какую-то информацию,» - думала она: - «Так или иначе, но я должна найти слабое место этого демона. Ставки слишком высоки, чтобы отступать.» И тут она вспомнила по колдуна Кормака. Если он вмешался во вражду ее семьи и Лонгона, то вполне может знать ответ на этот вопрос.

Алекса, вдохновленная этой мыслью, обернулась к королеве эльфов. Этана, терпеливо ожидала пока Алекса размышляла, тут же вскинула голову и заинтересованно посмотрела на нее.

- Где я могу найти Кормака?

- Кормак живет на острове в Атлантическом океане не далеко от западных берегов Ирландии. Насколько я знаю этот остров лишь иногда можно увидеть на рассвете, - объяснила Этана.

- Надо полагать это не просто остров?

- Конечно! - улыбнулась королева эльфов. - Это личные владения Кормака и естественно они хорошо укреплены.

- Естественно, - кивнула Алекса.

- Это блуждающий остров, - продолжила Этана. - Люди вообще о нем понятия не имеют. Если колдун не захочет тебя видеть, то и остров ты не найдешь.

- Где же конкретно мне искать этот остров?

- Вдоль западного побережья от Голуэйя до Слайго.

- Совсем не большое расстояние, - пробормотала Алекса. - Хорошо. Я благодарна тебе за помощь и более не смею задерживать.

- Ты всегда можешь положиться на мой народ. Тебе стоит только позвать, и мы тут же придем на помощь, - улыбнулась королева эльфов.

- Благодарю! Я была рада познакомится с тобой, - тепло ответила Алекса: - О пока не забыла! У меня есть еще один вопрос.

- Я слушаю.

- Здесь много древних строений, а самый старый алтарь друидов, где находится?

- Самый древний алтарь друидов находится на мысе Карсон, - ответила Этана. - Именно там они собирались раз в десять лет, чтобы провести свои обряды.

- Мыс Карсон, - медленно проговорила Алекса. “Скорее всего именно туда подручные Лонгона привезут урны с замурованным демоном, - пронеслось у нее в голове. - Значит нужно там обязательно побывать, “ - решила про себя Алекса и громко добавила: - Было бы очень интересно взглянуть на него.

- Это не трудно, - пожала плечами Этана.

- Что ж спасибо. Еще увидимся, Этана.

- Не сомневаюсь, - улыбнулась та и растворилась в воздухе, оставив после себя нежный аромат и звон колокольчиков.

Уже давно растаяли в воздухе следы пребывания Этаны, а Алекса все стояла посреди парка на дорожке и задумчиво смотрел перед собой.

Перебирая в памяти все, что услышала за этот день и строя дальнейшие планы, она вдруг вспомнила свой старый сон, о том, как она бежит от кого-то по лабиринтам старого замка. Этот сон снился ей несколько лет назад и с тех пор ни разу не повторялся, но сейчас вдруг всплыл в сознании. Несколько секунд Алекса обдумывала это обстоятельство, но потом решительно отбросила эти мысли и пошла к дому.

Ник терпеть не мог, когда его водили за нос. А то что кто-то так делал, он нутром чувствовал и от сознания этого им овладела холодная ярость.

Он сидел в своем кабинете в усадьбе и работал за компьютером, отслеживая денежные перемещения своих ближайших сотрудников.

На первый взгляд все выглядело вполне невинно и ни каких подозрительных денежных поступлений на счета не было. Но Ник не был бы тем, кем он был, если бы верил только надводной части айсберга и не заглянул в скрытые глубины.

Переходя с уровня на уровень и щелкая пароли и шифры, он добирался до скрытой информации, не оставляя следов взлома и искусно обходя все ловушки. Ник провел за компьютером уже несколько часов, отложив на потом все текущие дела, но пока безрезультатно.

Он уже собирался было прерваться, как вдруг наткнулся на имя Эвана Картера в одной из финансовых ведомостей. Оказывается, мистер Картер не так давно получил пять миллионов долларов из неизвестного источника. Он явно постарался спрятать это подальше.

Ник стал целенаправленно выискивать и вытаскивать на свет божий все, что связано с его личным помощником. В результате - всплыли счета в разных частях света на разные имена, но в итоге все нити вели к Эвану Картеру.

Ник смотрел на за документированные доказательства деятельности своего помощника и с трудом верил тому, что видел.

Общая сумма, которая была в распоряжении мистера Эвана Картера составляла семнадцать миллионов долларов. “Совсем не плохо сейчас платят за предательство,“ - подумал Ник, чувствуя как его охватывает холодное бешенство. На мгновение оно отразилось в его синих глазах и тут же исчезло, затянув эти глаза непроницаемой ледяной коркой.

Эван Картер был его доверенным лицом вот уже несколько лет и Ник был уверен в его преданности. И вдруг такое. Хотя Ник доверял во всем только себе, но все же удар был ощутимым. Он несколько минут неподвижно просидел перед компьютером, а потом потянулся к телефону.

- Жду тебя через полчаса у себя, - бросил он в трубку, и мрачная улыбка скользнула по его губам.

Вертолет приземлился на лужайке перед домом ровно через двадцать минут после звонка. Из кабины выскочил высокий мужчина и пригибаясь бегом отправился к дому, в тот же момент вертолет снова поднялся в воздух.

Прибывший поднялся по ступенькам к двери и, кивнув открывшему ему дворецкому, шагнул внутрь.

- Добрый вечер мистер Роклиф. Как долетели?

- Благодарю, прекрасно Дотс. - А как у вас здесь? Все нормально?

Дотс неопределенно пожал плечами и жестом пригласил гостя следовать за ним.

Алан Роклиф был высоким атлетически сложенным мужчиной. Его внешность была столь колоритна что вводила в заблуждение.

Казалось, что этот человек - глыба не интересуется ничем кроме спорта и туп как пробка. Но это было опасное заблуждение, которым он активно пользовался. Острый как бритва ум, помноженный на потрясающую проницательность делали Алана Роклифа невероятно опасным человеком. Его ум и огромная физическая мощь наводили трепет на его подчиненных. В прочим ему было абсолютно наплевать на мнение окружающих. Единственный человек, чье мнение для Алана было очень важно - Николас Роуэн.

Они были друзьями с детства и не раз собственной шкурой доказывали преданность друг другу. Выходцы из трущоб Дублина, они хотели вырваться из этой клоаки и добиться всего, что этот мир мог предложить. Закаленные в постоянных драках с уличными бандами и разного рода шантрапой, друзья целенаправленно поднимались на верх.

И вот оказавшись на вершине поняли, что их сплоченность здесь нужна гораздо больше чем в трущобах. А потому дружба стала еще крепче. Стоило одному только набрать номер телефона и сказать: “Жду тебя, “ и другой тут же отзывается и проезжает, где бы не находился.

Именно поэтому Алан Роклиф сейчас шел за старым дворецким в кабинет друга.

Алан специализировался на охране и, имея вместе с Ником несколько предприятий, считал своим главным делом именно охрану. Его компания предоставляла широкий спектр услуг в данной отросли. Это были и услуги квалифицированных телохранителей, и охрана ценных грузов, частных домов и предприятий, и так далее. Так же здесь предоставлялись услуги детективов. Так что работы хватало.

Дойдя до кабинета Дотс остановился и открыл дверь перед Аланом.

- Мистер Роклиф, сэр.

- Входи Алан, - раздалось в ответ холодное приглашение.

Алан, услышав этот тон, недоуменно поднял брови и вошел в кабинет.

- Я думал, ты хотел меня видеть, - вместо приветствия сказал он.

- Я и хотел, - вставая на встречу другу, заверил Ник.

- Что-то по твоему тону это не скажешь.

- Не обращай внимания, - отмахнулся Ник и, пожав протянутую руку, жестом предложил другу сесть. - Выпьешь что ни будь?

- Скотч.

Ник подошел к бару и налил выпивку в толстостенные стаканы.

- Как у тебя дела? - возвращаясь, спросил он.

Алан взял протянутый стакан и внимательно посмотрел на друга, сразу поняв, что он едва сдерживает ярость. Сделав глоток, он покрутил стакан в руке, рассматривая что-то в его глубине, и мягко произнес:

- Ник почему бы тебе не сказать мне в чем дело? Ведь не соскучился же ты по мне в самом деле? Мы должны были встретиться на следующей неделе, если помнишь.

- Я для тебя открытая книга? - спросил Ник и грустно улыбнулся.

- Не во всем, но сейчас я абсолютно уверен, что ты очень зол, - пожал плечами Алан.

- Ты прав! - Ник крепко сжал челюсти: - Я сейчас не просто зол, я в бешенстве!

Алан согласно кивнул и вопросительно посмотрел на друга.

- Не так-то легко сознавать, что тебя предают, особенно если это делает человек, которому ты долго доверял, - тихо сказал Ник.

Алан поднял бровь и выжидающе уставился на друга.

- В общем я только что узнал, что мой помощник Картер внезапно разбогател на семнадцать миллионов долларов.

- Очень интересно, - протянул Алан, мгновенно поняв, что от него требуется. - Ты хочешь, чтобы я узнал кто его так облагодетельствовал.

- Не только, - решительно тряхнул головой Ник и посмотрел другу в глаза: - Алан я хочу, чтобы он был под колпаком двадцать четыре часа в сутки. Я хочу знать о нем все, в том числе и когда он получил первое предложение. И главное, этим должны заниматься твои лучшие люди и под твоим личным руководством. На карту поставлено нечто более важное чем деньги.

- Нет проблем, - кивнул Алан. - Считай, что это уже сделано. Но скажи мне как ты узнал, что его купили?

- Алекса сказала, что среди моих людей есть стукач, - пояснил Ник и, сделав глоток, добавил: - Я провел тотальную проверку. Внешне все выглядело тихо и гладко, но копнув поглубже, я обнаружил счета Картера.

- Алекса? - недоуменно спросил Алан.

- Да Алекса, - наконец-то улыбнулся Ник. - Ты познакомишься с ней чуть позже. У нее сейчас дела и она вернется ближе к вечеру.

- Надо полагать она живет здесь? - иронично спросил Алан.

- Да здесь, со мной, - невозмутимо кивнул Ник.

- И все-таки мне хотелось бы знать, откуда твоя новая пассия узнала о Картере?

- Она не очередная пассия, - холодно заявил Ник.

- О- о - о! - протянул Алан, удивленно подняв брови и медленно кивнул, поняв, что он не шутит: - Хорошо! Все же откуда она узнала о предателе?

Ник не знал, что ответить на это. С одной стороны, вопрос вполне обоснованный и его следовало ждать. Но с другой стороны он неожиданно понял, что не знает имеет ли он права рассказывать другу, то что касается любимой женщины.

Алан прекрасно знал своего друга, и сейчас понял, что сказать тому нечего. Это его очень удивило. В конце концов Ник отнюдь не желторотый юнец и обвести его вокруг пальца какой-то дамочке просто не удастся. И тем не менее эта женщина имеет на него сильное влияние, раз сумела убедить сделать проверку.

Алан решил приглядеться по внимательнее к женщине по имени Алекса. Поэтому сделав вид, что не заметил, что друг не ответил на его вопрос, Алан достал телефон и начал отдавать распоряжения.

Спустя полчаса друзья сидели в гостиной, пили скотч и обсуждали последние новости.

Алан незаметно, но внимательно наблюдал за расслабленной фигурой друга. Ник изменился. В его взгляде было что-то такое, чего Алан не мог понять. Какая-то тайна, недоступная другим. Все это вместе с таинственной Алексой невольно наводило на определенную мысль.

Алан понял, что Ник серьезно влип и его чувства к этой женщине гораздо глубже чем когда бы то ни было.

- Ты давно знаешь эту Алексу? - внезапно спросил он.

Ник мгновенно уловил в голосе друга подозрительность и тяжело вздохнул:

- Несколько недель, - ответил он.

- Несколько, это сколько? - подозрительно спросил Алан.

Ник иронично улыбнулся и искоса посмотрел на друга.

- Считаешь, что за мной нужно приглядывать, а дружище? Или это профессиональное?

- И то и другое, - уверено ответил тот, и чуть заметная улыбка скользнула по его губам. - Но ты не ответил, Ник.

Ник медленно покрутил в длинных пальцах бокал с выпивкой и задумчиво проговорил:

- Знаешь, когда я услышал ее имя в первый раз, то счел ее аферисткой и отнесся так же подозрительно как ты сейчас, - Ник мягко улыбнулся, не обращая внимания на потрясенного друга: - Я расскажу тебе как мы познакомились.

Пораженный Алан сидел молча, пил скотч и слушал рассказ друга. Он не мог поверить в то что слышал. Ник такой жесткий и беспощадный, оказался настолько уязвимым и слабым перед какой-то женщиной. Это было выше его понимания.

Женщины липли к его другу как пчелы на мед. Сколько Алан помнил рядом всегда крутилась очередная влюбленная красотка. Впрочем, самому Алану тоже было грех жаловаться.

Оба друга легко относились к своим связям и не терпели навязывания обязательств. И вот теперь такое!

- Знаешь, - тихо проговорил Ник. - Я уже не представляю свою жизнь без нее.

Алан, сделавший глоток в этот момент, тут же подавился от неожиданности. Прокашлявшись, он судорожно глотнул и, глубоко выдохнув, потрясенно уставился на Ник.

- Что ?! - хрипло произнес он.

- То, что ты слышал, - невозмутимо ответил тот.

- Не слабо! - усмехнулся Алан. - Ты уверен, что все так серьезно?

- Более чем, - кивнул Ник и улыбнувшись спросил: - Что, потряс я тебя?

Алан утвердительно кивнул, недоуменно глядя на него. Для себя он твердо решил, что внимательно проследит за тем что бы его друга не использовали самым наглым образом. Этой Алексе следует быть очень осторожной, иначе он лично с ней разберется. Он допил свой скотч одним глотком и откинулся на спинку кресла.

- Что-то Алексы долго нет, - проговорил Ник, нахмурившись: - И Алиса куда-то пропала.

- Никто никуда не пропал, - Алиса вошла в комнату и, кивнув поднявшимся ей на встречу мужчинам, подошла к дивану: - Я была в Лондоне по делам.

- Я не собирался контролировать тебя, - мягко произнес Ник.

- Знаю, - кивнула она и с улыбкой повернулась к Алану: - Добрый вечер! Меня зовут Алиса Фобс, - представилась она и приветственно протянула руку: - Судя по всему наш гостеприимный хозяин забыл, что мы не знакомы.

- Разрешите мне исправить свою оплошность, - поспешил вмешаться Ник. - Алиса позволь представить тебе моего давнего друга Алана Роклифа. Алан, это Алиса подруга отсутствующей сейчас Алексы.

- Очень приятно, - ослепительно улыбнулся Алан и осторожно пожал хрупкую ладошку.

- И насколько вы давний мистер Роклиф? - кокетливо стрельнув глазами, спросила Алиса.

- Друзья мы давние, уже не один десяток лет, - усмехнулся Алан. - А что касается давности меня, то конечно по сравнению с вами я отнюдь не юнец, но и в архив меня сдавать все-таки рано.

“По сравнению со мной, - усмехнулась про себя Алиса: - Ты просто младенец, мой дорогой.” Но ничего не сказала.

- Судя по всему Алекса еще не появлялась, - заметила она.

- Да. Ее нет уже несколько часов, - Ник взглянул на часы, стоящие на каминной полке. - И я уже начинаю волноваться.

- Ну это зря, - Алиса небрежно махнула рукой: - Если бы что ни будь случилось, я бы уже знала.

- Вот как? И откуда же? - удивился Алан.

- Считайте, что у нас есть телепатическая связь, - напустив на себя загадочный вид, ответила она. - И на астральном уровне мы можем посылать друг другу свои мысли.

Алан и Ник, недоуменно переглянулись и уставились на нее. Алиса еле сдерживала смех, отчетливо слыша их мысли. Оба друга явно сочли ее чокнутой. Сдержавшись, она уютно устроилась на диване и мысленно поинтересовалась где сейчас Алекса.

Ответ пришел мгновенно:

“Я в парке, сейчас подойду “.

“Тут еще один гость появился, - так же мысленно сообщила Алиса, исподтишка наблюдая за мужчинами. - А Ник начал волноваться. Знаешь какие волны исходят от мужчины, который беспокоится о любимой женщине?”

“Ну выдержала же! - вернулось в ответ: - Что за гость?”

“Опасность не почувствовала, но он явно не в восторге от нашего присутствия. Считает нас аферистками.”

“Что ж сейчас увидим.”

- Алиса может чашку кофе или, что ни будь по крепче? - ворвался в мысленный диалог голос Ника.

“Мне кофе!” - тут же отреагировала Алекса.

- Пожалуй кофе Ник, - улыбнулась Алиса и добавила: - Думаю, на Александру тоже можно рассчитывать. Она вот-вот придет.

Ник кивнул и нажал кнопку внутренней связи:

- Кофе на всех в гостиную, Дотс.

- Сию минуту, сэр, - раздалось в ответ.

В этот момент дверь отворилась и в комнату вошла Алекса.

- Что ж я как раз вовремя! - улыбнулась она.

Услышав ее голос, мужчины снова поднялись на ноги.

Ник подошел к ней и ласково провел рукой по ее волосам. Потом наклонился и быстро поцеловал в губы.

- Ты сделала все, что хотела? - спросил он, внимательно глядя ей в глаза.

Алекса улыбнулась и кивнула, потом повернулась к Алану. Ник обнял ее за талию и сказал:

- Алекса позволь тебе представить Алана Роклифа, моего друга. Ал это Александра Варнер.

- Рад познакомится, - медленно проговорил Алан. - Я о вас наслышан.

- Вот как? - подняла брови Алекса и спокойно улыбнулась: - Очень интересно. Мне тоже приятно познакомиться с вами, мистер Роклиф, но я не могу сказать, что много слышала о вас.

- Просто Алан, пожалуйста. Думаю, у нас будет возможность больше общаться, так что лучше оставить эти церемонии, - предложил Алан с невинным простодушием глядя ее в глаза.

Увидев выражение его лица, Ник едва сдержался чтобы не расхохотаться. Глуповатый вид Алана говорил о том, что он что-то задумал. Ник оглянулся на девушку, чтобы проверить клюнула ли она на это и задумался, увидев ироничный огонек в ее глазах. Эти внимательные глаза казалось пронизывали его друга на сквозь и от них не укрылось маленькое представление, устроенное Аланом.

- Что ж раз так, то друзья зовут меня Алексой, - медленно проговорила она и ослепительно улыбнулась. Ник уже видел у нее такую улыбку. Два ряда ровных белых зубов и ни капли тепла. Улыбка - вызов.

Алан весь подобрался, реагируя на этот вызов. Плечи напряглись, руки не произвольно сжались в кулаки. И тут…

- Расслабься парень, - тихо сказала Алиса за его спиной. - Она не угрожает ему. А врагом ее лучше не иметь.

Не понятно почему, но эти слова вдруг сбросили напряжение, и он действительно расслабился. Что-то в этой женщине сбивало Алана с толку. У него появилось ощущение, что он только что разминулся со смертельной угрозой.

Стряхнув с себя оцепенение, он увидел, что все устроились в удобных креслах и пьют кофе.

Алан взял предназначавшуюся ему чашку и прислонился к каминной полке.

- Знаете, а я ведь нашел нашего Иуду, - сообщил Ник.

Девушки разом подняли головы и вопросительно посмотрели на него.

- Картер, - бросил Ник в ответ: - Эван Картер - мой помощник, черт бы его побрал! Он внезапно разбогател на семнадцать миллионов долларов.

- Не густо, - задумчиво про комментировала Алекса.

- Не густо?! - удивленно переспросил Алан. - Ничего себе! А по-моему, это через чур для взятки.

- Это с какой стороны посмотреть, - повернулась к нему Алекса. - Просто для взятки, согласна это через чур, но… Но здесь, в этом деле ставки слишком велики, чтобы так размениваться.

- А что это за дело такое? - вкрадчиво спросил он.

Алекса недоуменно посмотрела сначала на него, потом на Ника.

- Ты похоже ничего ему не рассказал, - подняла она брови.

- Я не знал, имею ли я на это право, - в ответ он пожал плечами.

- Но ведь это твой лучший друг. И настолько я поняла, он заведует твоей охраной.

- Это не совсем так. Да он мой лучший друг, но Алан не работает на меня. У него свое дело, а еще в нескольких мы компаньоны.

- И все же заняться Картером, ты попросил именно его.

- Да. Я ведь занимаюсь охраной, - вмешался Алан. - Учитывая это и то что мы друзья, Ник и обратился ко мне. Но судя по всему не был полностью откровенен.

- Понятно. В таком случае ответь на один вопрос Ник. Ты доверяешь Алану?

- Абсолютно.

- Тогда нужно посвятить его во все подробности. Иначе смысла в его работе не будет. Думаю, тебе стоит самому ему рассказать.