Медная. Защищая Долину

Глава 11

Несколько дней пролетели в тренировках. Сайрен совсем перестала возвращаться в империю, предпочитая все свободное время проводить за тренировочными боями и книгами. Девушка изучала магию контроля, но в библиотеке демона информации по этой теме было очень мало, и была она в основном демонической.

Демоны тоже не сидели без дела. В перерывах между тренировками они по очереди делали облет границ Долины. А к концу недели Алазардан вместе с Докхаром принесли из Изумрудного государства ящики с артефактами. Работы прибавилось.

– Ты идиот, Ал, – ворчала Ирма, когда они вдвоем устанавливали артефакт на горе.

Установкой системы артефактов занялись совместно. Алазардан устанавливал артефакты по краю Долины, Ирма скрывала его магическим куполом, а Докхар в истинной ипостаси летал за новыми партиями. Сайрен же оставалась на башне замка, где настраивала и связывала артефакты.

Идея девушки была сложной. Система артефактов разного назначения создавала общую сеть, которая улавливала любое вторжение и передавала сигнал об опасности в замок. Сами артефакты-уловители были настроены на магический фон живых и неживых существ. Так Сайя избежала ложных срабатываний на обычных зверей.

Несколько артефактов в связке с уловителями скрывали его присутствие и контролировали работоспособность. Если основной артефакт выходил из строя или был бы опустошен, сигнал поступал в башню.

Часть артефактов усиливала и направляла магический сигнал. Сложная конструкция на башне отслеживала состояние всех артефактов и передавала сигналы на амулеты, что находились в нескольких комнатах замка.

Оставшись наедине с Алазарданом и будучи полностью уверенной, что их не подслушивают, Ирма решила высказать все, что накипело:

– Если ты ее действительно любишь, почему ведешь себя как идиот? Ты же хочешь ее вернуть.

– Ирма, отстань. Я не буду на нее давить.

– Да при чем тут давить? Я же вижу, как вы друг на друга смотрите.

– Тебе показалось.

– Да ничего мне не показалось, – не унималась девушка.

Алазардан остановился, тяжело вздохнул и посмотрел на подругу.

– Ирма, я не буду на нее давить, – еще раз медленно, с нажимом повторил он, – если ей нравится другой, пусть будет счастлива.

– А если не нравится?

– Я подожду. Пусть сама сделает выбор.

– Ну подожди, подожди. Пока она замуж выйдет за очередного принца или состарится в гордом одиночестве.

– Ирма, ты не понимаешь. Раньше я чувствовал ее. Точно знал, что она испытывает ко мне. Сейчас Сайрен как закрытая книга, прекрасная обложка манит и интригует, а прочитать не могу.

– Ал, миллионы людей и столько же демонов встречаются, влюбляются и верят друг другу и без ментальной связи. У нее же все на лице написано, как и у тебя в прочем. Не нужно быть магом, чтобы чувствовать связь с родным человеком. Нужно только доверится и сделать шаг навстречу.

– Все слишком сложно. Я не хочу на нее давить.

– Вот ты заладил!

– Ты не понимаешь, она только-только похоронила своего жениха.

– А ты не думал, что ей нужна поддержка, чтобы это пережить?

– Не моя точно.

– А чья?

– Подруги или матери. Как там у девочек полагается?

– Ты прекрасно знаешь, что ни подруг, ни матери у нее нет и никогда не было.

– У нее есть Мия.

Ирма покачала головой.

– Мия не в счет. Когда мы были на балу в то лето, Докхар и Мия вывели на чистую воду ее отца, графа Рилье.

– Я это знаю. Я сам их отправил туда.

– Но ты не знаешь, что там произошло, – Ирма присела на камень и посмотрела на друга, – Докхар рассказал мне. У вас не было доказательств вины графа, и чтобы спровоцировать его, Мия представила Дока ко двору как своего жениха. Она просила у Императора благословить их брак.

Ал отвлекся от артефактов. Этого он не знал.

– Она отшила Дока при мне за пару дней до этого, – усомнился демон в словах подруги.

– Это была игра, Ал, но очень хорошая. Граф Рилье поверил и в пылу возмущений проговорился. Вильгельм тоже поверил. И понял, что может свою графиню потерять. В общем я к тому, что после того случая Император и Мия кажется начали встречаться. Сайрен не стала ни о чем разговаривать с графиней. Она не хотела омрачать их счастье. Понимаешь к чему я? Она одна, Ал, совершенно одна. И ей нужна поддержка. А ты как баран уперся.

– Ирма, я боюсь сделать только хуже.

– Поговори с ней. Вспомни как это было раньше. И просто поговори.

* * *

Установка системы заняла несколько дней. Однако до следующего нападения решено было не отзывать фей от дежурства. Когда сборка и отладка была завершена Сайрен вместе с Алазарданом отправились в столицу.

– Рина! Наконец-то ты вернулась. Я думала граф Алазардан тебя похитил, – улыбнулась Мия, обнимая девушку.

Затем лукаво улыбнулась демону и чинно присев в реверансе поздоровалась:

– Доброе утро, граф Алазардан.

– Доброе утро, леди Мия.

Ее фамилию, знавшие ситуацию, старались не называть, хотя сама графиня никогда об этом не просила. Графиня всегда и со всеми была вежлива и улыбчива, словно весенний солнечный лучик.

– Вы надолго вернулись?

– Боюсь, что нет, – ответила Сайрен.

– Мы пробудем во дворце столько, сколько нужно, – учтиво ответил Алазар, и, обратившись к принцессе, пояснил, – Докхар предупредит, если нужна будет наша помощь.

Девушка счастливо заулыбалась.

– Вот и славно, – подытожила леди Рилье, – у вас уже есть планы на день?

– Хотела бумаги пересмотреть до обеда, но, пожалуй, сначала навещу отца.

– Мне нужен верховный маг, – сказал Алазардан, – правда сначала сопровожу Сайрен к Императору.

– Идите граф, я провожу принцессу. С Императором встретитесь за обедом.

Поклонившись, Алазар ушел. Сайя же с интересом посмотрела на няню. Та в свою очередь улыбнулась и, взяв под руку девушку, произнесла:

– Ну, пойдем?

Император был в своих покоях. С тех пор как Сайрен выросла она редко бывала здесь. Тем удивительнее было, что Мия привела ее именно сюда. Конечно Сайрен уже давно догадывалась, что между ее няней и Императором отношения стали более близкие, но все равно было удивительно зайти с ней в личную комнату отца.

– Рина! Доченька, – Вильгельм крепко обнял принцессу, – как ты?

– Все отлично папа, – принцесса улыбалась, – правда по вам соскучилась очень.

– Мы тоже по тебе скучали.

– Папа, ты сегодня не работаешь? Почему тут?

– Работаю, но позже. У меня к тебе есть личная просьба, Сайрен. – Император вдруг стал серьезным. Правда девушка уловила нотки волнения в его голосе, – дочка, ты для меня самый близкий и родной человек. Моих родителей уже нет на этом свете.

Вспомнилась бывшая королева Изарда. Сайрен взгрустнула, но подумала, «хорошо, что ты умерла раньше, чем за мной пришли эти… твое сердце не выдержало бы такого удара, бабушка».

– Сайрен, – Вильгельм и Мия вдруг встали на колени перед принцессой, – мы просим тебя благословить наш брак.

Сайя широко распахнула глаза и губы сами растянулись в улыбке. Девушка растерялась:

– Папа…

– Я понимаю, что уже не молод. Я многое осознал за последние годы. Сайрен Амели Риналита де Феро, ты дочь Императора и наследница династии, благослови наш брак.

На глаза принцессы навернулись слезы:

– Папа, Мия, я благословляю ваш брак. Будьте счастливы в любви и взаимопонимании. – Сайрен соединила их руки, как требовал обычай и поцеловала ладонь отца, лежащую на ладошке леди Мии.

А потом не выдержала и бросилась к самым родным и близким людям, крепко их обняв.

Утреннее событие подняло настроение на целый день. Официально о помолвке еще не объявили, но в голове у принцессы уже был ворох мыслей. Свадебная церемония мероприятие хлопотное, но жутко приятное. До обеда, так и не взявшись за бумаги, принцесса сидела в своем кабинете и что-то писала, счастливо улыбаясь. Алазардан сидел в кресле с яблоком в руках и наблюдал за ней.

– Ты прямо светишься. Что-то приятное произошло?

Девушка отложила перо и посмотрела на друга:

– Папа и Мия женятся. Сегодня отец попросил меня благословить их брак.

– Надо же! Наконец-то созрели. – улыбнулся демон, – а что за благословение?

– Это традиция нашей страны. Перед обручением пара должна попросить благословения у старшего члена семьи. Так уж получилось, что это я. Странно правда. Но думаю, отец просто хотел таким образом поделиться со мной. Узнать мое мнение.

– Ну, по тебе вижу, что ты рада.

– Я очень рада. Они давно заслуживают счастья.

– И ты тоже…

Улыбка растворилась на ее лице, и девушка вдруг сделалась печальной.

– Мое счастье погибло на моих глазах, Ал. Не думаю, что я заслуживаю другого.

Демон подошел к принцессе и взял ее за руку.

– Это был его выбор, Сайя, не вини себя.

– А кого мне винить, Ал? Он был так молод. Если бы я не пришла к нему тогда…

– Наверно меня, Сайрен, ведь это я вас познакомил, – снова напомнил Алазардан.

– Нет, Ал, ты много с кем меня познакомил. Это ничего не значит. Это был мой выбор, понимаешь? Я выбрала его, а он отдал за меня жизнь.

– И это был его выбор. Почему ты не хочешь этого признать? Тебя никто не винит в его смерти.

– Достаточно того, что я виню себя. Давай закроем эту тему. Не время для грусти. Надо готовится к свадьбе, – девушка заставила себя улыбнуться.

– Думаю сейчас, надо готовится к обеду. – усмехнулся демон. Он учтиво поклонился принцессе, – с вашего позволения, Ваше Высочество, я освежусь.

– Встретимся за обедом.

Алазардан ушел. И как только за Высшим закрылась дверь, девушка снова загрустила. Она открыла верхний ящик стола и вытащила из него небольшую портретную миниатюру. С золоченой пластины, покрытой эмалью, на принцессу смотрел красивый светловолосый юноша – принц Ричард.

– Ричи, я так скучаю по тебе.

На руку девушке упала слезинка.

* * *

В последующие дни Алазардан старался проводить больше времени с Сайрен. Он сопровождал ее в поездках по городу, помогал разбираться с бумагами в кабинете, выходил с ней на конную прогулку. И оставлял ее только в обществе Мии.

Сайрен знала, что даже ночью, когда она засыпала, Алазар проникал в ее спальню, садился в кресло у камина и не уходил до самого рассвета. По началу его визиты напрягали девушку, но через пару дней Сайя успокоилась и даже почувствовала себя спокойнее в его обществе. Словно она вновь стала той юной, неопытной одаренной, а он – ее строгий и такой надежный наставник.

В честь помолвки был объявлен небольшой бал. Император объявил о помолвке и назначил дату свадьбы. Алазардан, сопровождавший принцессу на балу, вновь услышал знакомые шепотки: «личный телохранитель принцессы». О принцессе шушукались много и охотно.

Со дня смерти ее жениха не прошло еще и двух месяцев, а рядом с Ее Высочеством вновь замечен таинственный граф Алазардан. Кто он? Где пропадал этот год? Когда и почему вернулся? Все сплетни сводились к одному, граф покинул принцессу, дабы не мешать ее семейному счастью, раз она выбрала другого. А когда место фаворита освободилось, граф вернулся. Знать ждала оглашения второй помолвки.

Мия все эти сплетни знала, жутко переживала, но рассказать принцессе не решалась. Не выдержав, она решила обсудить щекотливый вопрос с Алазарданом.

– Граф, ваше возвращение взволновало свет, – чинно начала она.

– Мия, прошу тебя, мы ведь наедине. И нас не прослушивают, я позаботился. Я же вижу, у тебя язык чешется, спрашивай, – Алазардан усмехнулся.

Мия знала, что Алазардан был демоном. Учитывая все, что они пережили тем летом, Алазар вполне справедливо считал, что можно общаться и по проще.

– Ал, – вздохнула Мия, слегка расслабившись, – вся эта ситуация со стороны выглядит очень щекотливой. О вас с Сайрен ходят разные сплетни.

– Ты боишься, что они навредят репутации принцессы?

– Нет, Ал. Я боюсь, что они могут стать правдивыми.

– Что ты имеешь в виду? – демон напрягся.

– Мы оба знаем кто ты, Алазардан, и кто она, – она немного помолчала, подбирая слова, затем, глубоко вздохнув, выпалила прямо, – какие у тебя на Рину планы? Ты хочешь на ней женится? Или у вас тайные отношения?

Алазардан расхохотался.

– Право, леди Рилье, восхищаюсь вашей прямотой.

Леди покраснела:

– Я серьезно, Алазар. Рина мне как родная дочь. Я очень переживаю за нее.

– И я не меньше, Мия. Сайрен очень дорога мне, это правда. Но как ты заметила, мы из разных миров. Я никогда не причиню ей вред. Мы друзья. Другого не будет, если она не пожелает.

– А если пожелает?

– Разве с ней можно спорить? – вновь засмеялся граф, – она делает, что хочет и всегда добивается своего. Мия, ты ведь знаешь больше других, мы с ней связаны договором. Я всегда буду рядом, всегда буду ее тенью. Если она захочет за меня замуж, я не буду против. Ваши жизни очень коротки, и я поклялся сопровождать ее жизнь до самого конца.

– Ал…

– Мия, успокойся. Сайрен не глупа, ты ведь знаешь. Ни о каком замужестве речи не идет, я пошутил, – он посмотрел на нее с искренней улыбкой, но леди не поверила, – мы можем найти ей подходящую партию, дабы успокоить знать. Вот только я не уверен, что Сайя на это согласится. Не стоит переживать.

– Мне не нравится, что вокруг наследницы империи ходят слухи.

– Натрави на знать Дулэ. Он ведь спец в интригах. Меня называют «личным телохранителем принцессы», надо усилить этот слух. Пусть укрепиться в сознании аристократов мой статус ее защитника. Вопросы исчезнут.

– Возможно, ты прав. Я поговорю с Марселем. Спасибо за откровенность, Алазардан.

Леди встала, собираясь покинуть комнату, но высший неожиданно спросил:

– Мия, почему ты не рассказала Императору, кто я?

– О чем ты, Алазар? Его удар хватит, – девушка нервно засмеялась, но затем серьезно продолжила, – расскажу, когда придет время, он еще не готов. Хотя лучше если это буду не я, а она.

– Я поговорю с Сайрен.

– Не сейчас. Не торопи события. Пусть все идет своим чередом. Впереди свадьба.

* * *

Через восемь дней принцесса заскучала.

– Ал, вернемся в Долину?

– Уже? А как же твои дела?

– Пока закончились. Мы давно не тренировались, да и ребята что-то подозрительно молчат.

– Признаться, я и сам хотел предложить тебе вернутся. Скоро день летнего солнцестояния.

– Бал! – вспомнила принцесса, – я приглашена?

– Конечно, Ваше Высочество, это для меня великая честь, – Алазардан поклонился принцессе, девушка засмеялась.

Долина встретила друзей ярким солнышком и знойным воздухом. Словно все духи ветров разом покинули Долину. Воздух слегка дрожал у горизонта, а от чистого лазурного неба рябило в глазах. Сайрен тихо радовалась про себя своему легкому, почти невесомому платью в стиле ампир. Мода на тугие корсеты этой весной сошла на нет, уступив место свободному крою и светлым легким тканям.

Демонов друзья нашли у пруда.

– Ирма! – шепотом ужаснулась Сайрен увиденному.

Демоница лежала на пледе у самой кромки воды из одежды на девушке были только тонкие черные трусики. Несмотря на то, что лежала Ирма на животе вид полуобнаженной демоницы смутил принцессу. А вот сама Ирма не смутилась нисколечко, хотя рядышком, почти в таком же виде, дремал Докхар.

– О, Сайя, Ал, вы уже вернулись! Как дела в империи?

– Ирма, ты бы оделась, – хрипло попросил хозяин замка.

– Ну, простите, граф, я решила позагорать в ваше отсутствие.

Несмотря на ворчливый тон, Ирма все же накинула рубашку, лежавшую рядом. У Сайрен горели щечки.

– Я, пожалуй, пойду в дом, – сбивчиво пролепетала она.

Алазардан покачал головой и присоединился к принцессе.

– Они не ожидали нашего возвращения. – попытался объясниться демон.

– Я все понимаю, но ведь она не одна. Там и Докхар был… – и принцесса еще более густо покраснела, вспомнив полуобнаженного мужчину.

– Ну, меня ведь ты тоже когда-то не стеснялась. Помню в источнике после похищения на тебе было еще меньше одежды.

– Это другое. Мы были близки… – Сайрен даже остановилась от своей догадки – хочешь сказать Докхар и Ирма….

– Все может быть. Сай, демоны не такие, как люди. Там, в Нижнем Мире, наши демоницы не стесняются своего тела. Ты ведь видела ее боевую форму.

– Да, я обратила внимание. Но это как-то слишком, что ли…

– То есть ты бы так не смогла?

– Загорать в неглиже? – девушка посмотрела на друга, – принцессы не загорают. И нет. Я все такие человек. Не хочу показывать свое тело всем подряд.