Медная. Защищая Долину

Глава 5

К ужину пригласили рано. Дворецкий лично зашел к принцессе и очень чинно попросил спуститься в столовую. Когда Сайрен, переодевшись, вошла в зал, демоны уже сидели за столом. Оба были свежи и бодры, будто и не было дикой попойки этой ночью. Следов драки на лицах так же не осталось, все-таки регенерация у демонов была очень быстрой.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась девушка.

– Сайя, это правда? Ты построила портал по картинам? – не здороваясь, спросил Докхар.

– Ну да, – вопрос в лоб несколько сбил принцессу с толку.

– Ну ты даешь!

– Я уже поняла, что это было опасно… – Сайя закатила глаза, готовясь выслушать очередную лекцию.

– Да нет! Это же круто! – Докхар и не планировал отчитывать юную магиню, глаза его горели любопытством, – ты стала крутым магом, мелкая.

– Спасибо, – растерянно ответила девушка, покраснела, но улыбнулась.

На Алазара она смотреть не решалась, а Докхар, казалось, специально поднял больной вопрос.

– Получается ты теперь из любой точки можешь портал построить? Свободна как ветер в поле.

– Не совсем. Мне не хватает внутреннего резерва для больших переходов. И в Долине я порталы не строила, тут нужна поправка на купол и источник. Так что я здесь скорее птица в клетке, чем ветер в поле.

Укол достиг цели.

– Сайя, ты не вернешься в Аметист, – снова устало повторил Алазар, но тут же добавил, – без меня. А я пока Долину покинуть не могу… Есть обстоятельства…

Договорить демон не успел. В окно влетело маленькое существо, звонко вереща:

– Беда. Беда. Беда. Беда. Беда.

Малышка влетела с такой скоростью, что не смогла остановится, ударилась в плечо демона и упала на стол, но тут же соскочила и подлетела на уровень глаз Алазардана.

– Где? – только и спросил он.

– С южного склона. Напали там, – и маленькое создание указало ручкой в сторону.

– Докхар, погнали, – скомандовал хозяин замка, – Сайя, остаешься тут.

– Что случилось? Кто напал?

– Жди в замке! – снова рявкнул он и выпрыгнул в окно в след за другом. Сайрен подскочила к окну, но только и увидела удаляющихся в небе демонов в истинной форме.

– Да что происходит? Авра! Авра, ты здесь?

Лицо девушки обдал теплый ветер.

– Это фея, – пояснил ворвавшийся в комнату дух ветра.

Маленькое существо сидело на краю фужера и, уже отдышавшись, с интересом разглядывало блюда на столе.

– Алазар расставил фей по краю Долины отслеживать нападения гоблинов, так как они самые быстрые существа здесь, – продолжил дух.

– Нападения? Разве гоблины нападают не по весне?

– Раньше так и было. Но с прошлой весны нападения участились. Теперь мелкие твари лезут круглых год. Зимой их было мало, а вот с весны и все лето нападают часто. Причем всегда с разных сторон.

Девушка зашагала по комнате.

– Я должна им помочь.

– Алазар просил подождать его в замке, – напомнил дух.

– Ага, размечтался. Алазар мне не хозяин. Вот только Деймос остался в столице. В конюшне есть быстрые скакуны?

– На лошади ты туда не доберешься, – отбросил идею дух. Он немного покружил словно раздумывая, а затем предложил, – я бы мог тебя туда отнести.

– Правда? – воскликнула принцесса – Давай! Сейчас, подожди минуточку.

Она огляделась, затем схватила со стены большую картину и, грохнув ее об пол, разбила тяжелую раму. Освободив холст от рамы, Сайрен посмотрела на духа.

– Так будет проще. Поверхность большая и легкая.

– Ха-ха-ха! Алазар будет в восторге, – засмеялся дух.

– Скорее Докхар. Но не важно. В путь!

* * *

Врагов было меньше, чем тогда, полтора года назад. Хотя, быть может, Сайрен просто более спокойно оценивала обстановку. Тогда, весной, для принцессы это был ее первый бой и потоки маленьких гоблинов казались нескончаемыми.

Взять с собой юную магиню той весной пречдложил Докхар, посчитав, что такой опыт принцессе будет полезен. Сайрен и правда многому научилась в тот день. Почти потеряв контроль от страха, когда Алазардан вытащил ее из самой гущи атакующих монстриков, Сайрен смогла пересилить себя. Это дало принцессе толчек. Она научилась управлять своими щитами, менять их под себя и даже изобрела новое заклинание. А еще в тот день между демоном и принцессой полностью открылась ментальная связь. Они смогли не просто чувствовать друг друга, но и общаться без слов.

С того времени многое изменилось. Сайрен стала более уверенной в себе и уже не боялась того, что творилось на холме. Правда, и свою связь с Алазаром она потеряла.

«Как же так случилось, Дани?» – с грустью подумала девушка, всматриваясь в фигурку демона. Но раскисать было не когда. Монстрики теснили демонов к обрыву. Она видела, что Алазардан неудобно стоит у самой пропасти и просто не успевает переступить в более удобное место. Девушка выставила щит перед самым носом Высшего и, резко увеличив его, отшвырнула от демона толпу гоблинов. Затем и сам щит передвинула на пару метров дальше, давая другу простор и время на передышку. Алазар взглянул в небо и чертыхнулся.

– О, Сайка! – крикнул Докхар, опережая друга, – ты как всегда вовремя и с пафосом!

– Пафос – это твой конек, Докхар. – ответила принцесса.

Хотя ее появление иначе и не назовешь. Колдовать Сайрен начала еще в небе, стоя на коленях на летящей по небу картине. Ее волосы развивались на ветру, а из рук струилась магия. Да, действительно, пафосный выход.

Девушка спрыгнула возле друга, улыбнулась ему и спросила:

– Готов?

– Готов, – только и ответил Алазар, времени на разборки не было.

Сайрен сняла щит, и гоблины бросились в атаку. Демоны снова начали швырять в них огненные шары. А сама принцесса открыла небольшую бутылочку на поясе и призвала из нее воду.

– Кнут?! – взревел Алазар, не останавливая огня, когда ближайший к нему гоблин отлетел в сторону от удара водяным кнутом.

– Кнут, – подтвердила принцесса не останавливаясь.

– Сайя! Это атакующая магия!

– Ничего подобного. Я защищаюсь, – спокойно ответила девушка, – и потом. Владыка не запрещал мне магичить. И боевую магию не запрещал. Это твои домыслы.

– Ну, давай у него спросим, когда он явится тебя убивать, – проворчал демон.

– Не явится. Я давно кнутом пользуюсь и как видишь, жива.

– Алазар, она права, – встал на защиту девушки младший демон, – я помню ее договор. Тут скорее под угрозой ты и Император. А вы оба живы.

– Это не важно, – рыкнул Высший, – Сайрен, никакой боевки!

– Хватит мне приказывать! – зарычала девушка.

Ее глаза вдруг засияли темным зеленым светом, а волосы, наполнившись желтыми искорками, начали развиваться без ветра. Кнут резко оброс ледяными шипами и впился в тело ближайшего врага. Гоблин взвыл и тут же затих, с ледяных шипов закапала кровь. Сайрен вскрикнула.

Алазар схватил девушку за руки.

– Сайя, успокойся. Посмотри на меня. Давай мы обсудим это позже, а сейчас не нападай. Не трать силы.

– Ал!

– Не спорь, пожалуйста, – голос демона вдруг стал мягким, как раньше, он заглянул ей в глаза, – мне нужна твоя защита. Встань сзади, следи за обстановкой. Если ты будешь прикрывать, мы справимся. Обещаю.

Нежный голос друга и теплый взгляд его огненных глаз на клыкастой морде успокоили девушку. Кнут растаял и упал тонкой струйкой, мгновенно впитавшись в землю.

– Хорошо. Я буду рядом, – согласилась она.

Демон клыкасто улыбнулся и снова ринулся в бой. Сайрен больше не атаковала. Она наблюдала за обстановкой на поле и хмурилась.

«Что-то не так», – подумала принцесса, а вот что именно, понять не могла. Демоны теснили монстриков. Алазар бил больше магией. Докхар снова вошел во вкус и рвал мелких существ руками. Однако гоблины не отступали. Даже когда в шаге от них умирал товарищ, гоблины как одержимые рвались в бой. Один из монстров прорвался к принцессе.

Сайрен выставила купол вокруг себя, и гоблин с размаху на него налетел. Упав, существо даже не остановилось, снова ринулось в атаку и снова напоролось на щит. Гоблин рычал, царапал невидимую защиту, колотил в нее кулаками. И не было в его движениях какой-либо осмысленности.

«Странно», – подумала Сайрен.

В этот момент с громким «И-и-и-ха» с неба посыпался огненный град. К месту сражения приближалась демоница.

Инстинктивно прикрыв гоблина вторым щитом, Сайрен посмотрела в небо. Демониц в истинном обличии принцесса еще не видела и невольно залюбовалась.

Такая же краснокожая, как и Алазар, Ирма отличалась изяществом форм. Одета демоница была откровенно, если не распутно. Полная упругая грудь была перетянута кожаными ремешками, бедра обтягивали узкие кожаные шорты. И больше на принцессе Ада не было ничего. Ноги, так же, как и у демонов, покрытые короткой рыжей шерстью заканчивались острыми черными когтями. Лодыжку левой ноги обхватывал ножной браслет из черной кожи с клепками и цепочками. Длинные пальцы рук были унизаны перстнями, а каждый пальчик венчал длинный черный коготь. Голову демоницы венчали рога, не таки массивные как у Алазардана и Докхара, но более изящные и более закрученные. По самим рогам тонкой ниточкой тянулась золотая вязь.

Ирма издала очередной боевой клич и приземлилась между демонами. Огненный град напугал атакующих и гоблины бежали. Докхар и Ирма ринулись их догонять. Алазар же остановился, оценивая обстановку. Назад начал вырываться и гоблин, напавший на принцессу. Мгновеньем раньше он рвался разорвать девушку и даже не обратил внимание на столь эффектное появление Ирмы, а сейчас уже рыл лапами землю и царапал купол щита, что Сайя накинула на него чисто автоматически. Принцесса сняла купол и монстрик помчался вслед за остальными.

– Плохо, – Алазардан хмурился, глядя вслед убегающим существам.

– Почему? Мы разве не победили? – удивилась девушка, подходя к другу.

– Слишком много в живых остались, – пояснил демон, – они очень скоро вернутся.

– Давно такие нападения участились?

– С прошлой весны, – Алазар помолчал, но все же решился рассказать, – я долгое время отсутствовал… в то время. Авра нашел меня, когда мелкие уже прорвались в Долину.

– Нашел в Нижнем мире? Духи могут путешествовать между мирами?

– А что ты удивляешься? – произнес Докхар возвращаясь к друзьям, – он же ветер. Впрочем, путешествовать между мирами могут многие. Даже ты.

– Я? Разве люди могут находится в Нижнем мире? – Сайя не верила своим ушам. Она недоверчиво посмотрела на Алазара, что-то не сходилось, с тем, что он рассказывал ранее.

– Можешь, – подтвердил младший демон, – вопрос только сможешь ли находится там…

– Есть ряд заклинаний, – вступила в разговор Ирма, – но они затратные.

– Сайрен это не к чему, – буркнул Алазардан и перевел тему, – что делать будем? Пойдем догонять?

– Неее. Не вариант. Там за выступом, – Докхар мотнул головой, – чащоба. Они уже в ней затерялись. Думаю, скоро перегруппируются и снова полезут.

– Надо подождать здесь, – предложила принцесса, – может устроим засаду?

– Отличная мысль, – Ирма толкнула принцессу в плечо, – заночуем тут? Костерок разведем, а Ал?

– Пожалуй…

– Супер! Я в замок, за вином, – Докхар взмыл с места в небо.

– Ты хотел сказать за едой? – крикнула Ирма.

– Может быть….

У небольшой скалы устроили привал. Алазардан притащил два огромных бревна. Ирма и Сайрен натаскали веток на костер. Когда Докхар вернулся с корзиной, остальные уже развели огонь и повесили купол скрытого. Купол ставила Ирма, параллельно рассказывая Сайрен о некоторых хитростях. Например, ее купол не пропускал начавшийся дождик, а вот снаружи казалось, что дождь моросит везде одинаково.

Ближе к полуночи небо стало ясным. Облака расступились, бесстыдно обнажая тысячи звезд в чернильном небе. Погода была практически безветренной. Несмотря на это принцесса ежилась от холода. Вечером она выскочила из дома в легком платье и, не обладая горячей демонической кровью, начинала замерзать.

– Сайя, сядь рядом со мной, – почти в приказном тоне сказал Алазардан.

– Мне здесь удобно, – буркнула принцесса и, надувшись, отвернулась.

Докхар вздохнул и покачал головой, а Ирма запустила в голову старшему демону маленький камушек.

Алазар зашипел и посмотрел на демоницу с укором, но та, сделав другу глаза, требовательно намекала на другие действия. Ал снял рубашку и, подойдя к принцессе, накинул ее на плечи.

– Ты ведь замерзла, – совсем другим голосом произнес он.

Сайрен вздрогнула, хмуро посмотрела на демона, но увидев его взгляд и сама смягчилась.

– Спасибо, – тихо произнесла она.

Алазар сел рядом.

– Зачем они здесь, Ал?

– Я не знаю, – честно признался демон.

– Гоблинов кто-то натравливает на Долину, – предположил Докхар. – Когда они провались в прошлый раз было много крови…

Сайя поджала губы и нахмурилась.

– Их не интересует источник, – продолжил Алазардан. – Как я полагал раньше. Они разбрелись по всей Долине, просто убивая и круша все на своем пути.

– Не похоже на поведение гоблинов, – заметила Ирма.

– Почему?

– Потому что гоблины создания тени, – пояснила демоница, – Сайя, а что ты о них знаешь?

– Немногое, – призналась девушка, – я думала, что их родина – Нижний Мир.

– Нееет, – захохотала Ирма, – они же не похожи на нас. Никакого огня в венах. Все существа Нижнего мира так или иначе связаны с огнем.

– Их создала сама тьма, – пояснил Алазардан. – Гоблины, орки, огры, тролли – все это существа, что зародились в Верхнем мире, в горных пещерах.

– Возможно, они зародились на границе двух миров, – заметил Докхар. – Уж больно они чужды Верхнему миру. Света боятся, жару не выносят. Снег и вода их отпугивают.

– Понимаешь, Сайя, почему их нападение на Долину не логично? Им нечего здесь делать.

– Может, они идут сюда в поисках пищи? – предположила девушка, и вспомнила слова Алазара. – Всякая война имеет свой смысл.

Алазардан улыбнулся:

– Возможно. Но мне все равно кажется, что дело в другом. Как-то странно они себя ведут.

– Я тоже это заметила, – согласилась принцесса. – Алазар, возьми меня с собой в следующий раз. Я хочу разобраться.

– Посмотрим, – уклончиво ответил демон.

– Да брось, Ал, она нам сегодня здорово помогла, – встал на защиту девушки Докхар, – к тому же ее кнут – это нечто.

Ирма застонала и хлопнула себя по лбу.

– Ну ведь хорошо сидели. Док, ты идиот! – зашипела она на Высшего.

Алазардан нахмурился, но портить вечер не стал.

– Позже об этом поговорим.

Сайрен промолчала, потупив взгляд. Водяным кнутом управляться она научилась сама, по учебнику из академии, в которой учился Ричард. Они с принцем часто устраивали спарринги. Ричард отрабатывал фехтование мечом, Сайрен – щиты и свою единственную атакующую магию – водяной кнут. То, что произошло сегодня, вдруг охватившая ее сила и ледяные шипы, напугали принцессу. Понять, откуда это, она не могла.

– Когда мы прилетели сюда, гоблины уже почти прошли защитное кольцо. Похоже, феи не так эффективны, как хотелось бы, – проворчал Докхар.

– Может стоит заменить их на артефакты? – предложила Ирма, – не стоит подвергать волшебных существ такой опасности.

– Артефакты не надежны, – не согласился Алазар – их могут вывести из строя и тогда мы об опасности не узнаем.

– Может ловушки и сигнальные огни?

Демоны начали перебирать варианты. От их разговоров принцессу потянуло в сон. Тонкая ткань рубашки защищала от легкого ветерка. А еще ее окутывал запах. Запах его тела, такой родной и теплый, создающий ощущение защиты и покоя. На душе у девушки тоже становилось тепло и уютно. Мирно потрескивали полешки в костре, и жизнь вдруг показалась такой легкой и спокойной. Словно все беды случились не с ней, а было это лишь в дурном сне. Она снова рядом с ним, своим надежным демоном-другом.

Сайя тихо зевнула в ладошку и привалилась к плечу Алазардана. Демон улыбнулся, взглянув на нее. Наконец-то почувствовав себя в безопасности рядом с другом, Сайрен крепко уснула. И не проснулась даже когда начала замерзать. Принцессу начала бить мелкая дрожь. Алазар забеспокоился, ведь принцесса могла заболеть. Он перевоплотился в свой истинный вид и очень осторожно взял ее на руки, прижав к себе. Тело демона в истинной форме было гораздо горячее, чем в человеческой. Сайрен прижалась к нему сильнее, положив ладошку на могучую грудь.

– Вот видишь, Ал, – зашептала Ирма, – когда ты не кричишь на нее, все очень даже мило.

Он недовольно посмотрел на демоницу и фыркнул, лишь сильнее прижимая к себе девушку. В лапах огромного монстра она выглядела совсем игрушечной.

– Так мило, что аж тошнит, – проворчал Докхар.

– А ты не завидуй, –Ирма ткнула в бок демона.

Сайрен вдруг застонала и заметалась.

– Ричард! Нет! – закричала она во сне и по щеке покатилась слезинка.

Алазардан заскрипел зубами.

– Это пройдет, Алазар, – грустно произнесла демоница, – не сразу и не скоро, но пройдет.

Ирма как никто понимала принцессу. Ее единственный возлюбленный тоже умер на ее руках.

– Что будешь делать с ее наследием? – глядя на загрустившую Ирму, Докхар решил перевести тему.

– Ты о колдуньях? Пока не знаю. Владыка ведь сразу понял, кто она. Мог бы и предупредить.

– Отец никогда не помогает, если ему это не несет выгоды, – фыркнула Ирма, – пора бы привыкнуть. К тому же он последние пару сотен лет заскучал, а ты со своей принцессой внес небольшую сумятицу. Князь следит за ситуацией с интересом. И жаждет развязки.

– Не очень приятно быть клоуном в его цирке.

– Ты сам устроил этот цирк, – вздохнула принцесса Ада, – хотя я с тобой не соглашусь. Ты не клоун, и это не цирк. Как-то не очень-то весело.

– Ну почему же, – не согласился Докхар, – очень даже весело. Заговоры, интриги, покушения, похищения. Все в лучшем виде. Ты бы видела Императора, когда мы с Мией вошли во дворец, и меня представили как ее жениха.

Демон растянул масляную улыбку.

– Вот уж кто цирк устраивать любит, – проворчал Алазардан.

– У меня был план, – заспорил Докхар, – интересно как она там прекраснейшая из земных.

– Даже так? – удивилась Ирма, – Докхар, я начинаю ревновать.

Демоница тихонько рассмеялась, но младший демон зажал ей рот ладошкой.

– Тшшш. Они идут. Слышишь?

Прислушались. Не вдалеке и правда послышалось шуршание и тихий рык.

– Они нас видят? – шепотом спросил Алазардан.

– Я настроила купол так, что они видят спящих демонов, – прошептала в ответ Ирма, – может, отойдем и понаблюдаем?

Очень осторожно, сплетя еще одно заклинание скрытности, демоны отошли на несколько шагов от импровизированного лагеря.

– Сайя, – тихо позвал девушку демон.

Сайрен по-прежнему лежала у него на руках. Алазардан побоялся, что звуки атаки напугают ее и решил разбудить.

– Сайя, – он осторожно погладил тыльной стороной руки по щеке, – проснись.

Принцесса открыла глаза. Перед ее взором, застилая звездное небо, улыбалась клыкастая морда демона.

– Алазар, – Сайрен улыбнулась ему и дотронулась ладошкой до морды.

– Ненормальная, – проворчал Докхар. – нормальная принцесса должна визжать и падать в обморок от такого вида.

– Докхар, ты тоже хорош в своем истинном виде, – успокоила его принцесса, не сводя глаз с Алазардана, – что случилось, Ал?

– Они пришли.

Сайрен повернула голову и посмотрела в сторону костра.

Гоблины крались друг за дружкой. Было их не больше десятка. У каждого в руках были длинный кривой нож.

– Там иллюзия, они видят нас спящими, – пояснил демон принцессе.

Сайрен, словно заворожённая, смотрела как гоблины подкрадывались к месту их отдыха. Разойдясь полукругом, монстрики с диким воплем начали бить ножами в пустоту. Зрелище было жутким.

– Пора! – скомандовал Докхар, и они с Ирмой, мгновенно перекинувшись, бросились в атаку. Гоблины атаки со стороны не ожидали.

Алазардан прижал к себе Сайрен, закрывая ей рукой обзор. Не к чему принцессе видеть такое.

– Их поведение не типично, – произнес он.

– Ал, мы слишком мало знаем. В столице у меня есть книги по магическим существам, их дядя Алан привозил. Давай вернемся, пожалуйста.

Демон нахмурился.

– Поговорим об этом утром. Пора домой. Других атак сегодня не будет.

Он взмахнул могучими крыльями, легко поднявшись в воздух, и унося принцессу от склона. Где два других демона добивали неудавшихся убийц.