Между этажами

Вэнди Джинджелл

Между этажами

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜

http://vk.com/club43447162

Оригинальное название: Between Floors

Автор: Вэнди Джинджелл / W.R. Gingell

Серии: Город между #3 / The City Between #3

Перевод: Kiss Gun, Алексей Хохуля

Редактор: Kiss Gun

Глава 1

Казалось бы, пора поумнеть. Не совать нос в чужие дела. Не цепляться не пойми к кому, если на то пошло.

Но его я всё же знала: его звали детектив Туату. Мы вместе расследовали прошлое дело, и он знал, что я шла за ним. Мне было скучно, а он явно что-то затевал, поэтому отпустить его одного было никак нельзя.

Ничего криминального. Ну, обычное любопытство. От этого же ещё никто не умер.

Секундочку.

Вообще-то нет.

Я чуть не умерла, чуть не превратилась в оборотня, ой, людоволка — эти ребята очень болезненно реагируют, когда их неправильно называют, и чуть не растворилась в никуда.

Не говоря уже о том, что сейчас застряла в Между с копом, мёртвой хваткой вцепившемся в мою руку, и понятия не имею, куда идти.

Погодьте. Вы, ведь, наверное, и не знаете, что такое Между?

Реальность состоит из слоёв. Прямо как трайфл и…

А не, позже объясню.

И вот мы оказались ещё не в мире фейри, но уже и не в человеческом: что-то типа переходной зоны, полной зелени, которая раньше была зелёными обоями в комнате, из которой мы только что сбежали, и опасностей, исходящих явно со стороны обители фейри.

— Иди за мной, — сказала я детективу Туату. Нас окружала буйная растительность и неприятная мёртвая тишина, которая даже мой голос поглощала. — Не отпускай мою руку. Остерегайся гоблинов и ничего не трогай.

— Гоблины? — детектив, похоже, ещё не отошёл от шока. Даже белки его глаз почти светились. Если бы не полумрак, а его кожа не была бы такой тёмной, я бы этого и не заметила.

— Такие маленькие засранцы с иглами. Один из них ткнул тебя, когда ты попёрся за нами в дом через дорогу.

— Кстати, — немного натянуто сказал детектив, — Той ночью дом исчез.

— Ага.

— Как?

— А тебе не кажется, что у тебя сейчас слишком много проблем, чтобы ещё их из прошлого вытаскивать? — поинтересовалась я. Конечно, может он так со стрессом справляется, но всё равно это казалось глупостью.

— А это что? — потянулся он к подозрительно близко проплывавшему клочку каких-то спор.

— Ничего не трогай и не отпускай мою руку, — ответила я. — Только что говорила. Забыл?

— Почему? Разве это не обычный мох?

— Может да, а может и нет, — сказала я и огляделась. — Просто не отпускай руку, ладно?

— Ладно, — сказал он.

По его голосу не скажешь, что я его убедила. Но, наверное, есть разница между тем, когда тебе это говорит гора мышц, как Зеро, за которым ты как за каменной стеной, и тем, когда ты слышишь такое от худощавой девчонки типа меня.

С Зеро вы, наверное, не знакомы. Тоже потом.

Я расправила плечи и важно сказала:

— Ну, начнём, и глянула на телефон. Только что сигнала не было, а теперь появился.

Ничуть не подозрительно.

Детектива Туату это не удивило.

— Что?

— Попробую позвонить Зеро.

— Слава богу!

— Эй!

— Пэт, — ответил он, — Мы застряли в каком-то дьявольском измерении и…

— Тут жутковато, но тебя ничто не пытается убить. По крайней мере пока, — возразила я. — Не кажется ли тебе, что «дьявольское измерение» — слишком?

— Мне уже намного легче, — ответил детектив. Даже умудрился не закатить глаза, за что ему медаль дать можно. — Но там труп, и если сегодня я хоть в чём-то прав, то он свалился отсюда. Я бы предпочёл, чтобы этим занялись профессионалы — а кем бы ни были твои трое друзей, уверен, они спецы. Да и здесь я совсем быть не хочу.

— Не совсем здесь, — ответила я, — И труп появился не совсем из этой части здесь.

Я нервно постучала пальцем по гладкой поверхности телефона, который снова погас. Ещё с секунду экран был тёмным, а затем зажёгся.

— В общем, есть сигнал, — сказала я, — И это хорошо.

— Это странно, — сказал Туату, но заметно расслабился.

— Это да, — согласилась я. Он даже не представляет, насколько. Я медленно разблокировала телефон. Я всё тянула. Боялась, что вместо голоса Зеро услышу что-нибудь другое. Что-то странное и жуткое.

— А как это: мы не совсем здесь?

— Реальность состоит из слоёв, — сказала я. Палец завис над номером Зеро, — Настоящего, человеческого — и не позволяй этим троим тебя переубедить — мир фейри, а между ними прослойка, в которой вещи ведут себя, как захотят.

— Так мы где? — спросил он. Голос его звучал всё так же напугано, но хотя бы слушает. — А эта прослойка — это Между или мир фейри? Не то, чтобы я верил в их существование, но с этой троицей явно что-то не так, и мы точно уже не в доме друга.

— Мы как бы всё ещё в нём, — сказала я, — Это Между, которое одновременно и дом твоего друга. Но как только куда-то пойдём, мы уже будем не в доме, а в Между.

— Бессмыслица какая-то.

— Да. Ну извини, — я наконец-то коснулась номера Зеро пальцем. За мгновение до этого телефон опять погас и снова вспыхнул, — Как думаешь, тут задержка есть?

— Из нас двоих эксперт ты, — заметил детектив, — Гудки идут?

— Ага, — гудки тоже звучали заторможено, — Но, если честно, думаю, что с пятидесятипроцентной вероятностью нам ответит не Зеро.

На другом конце линии щёлкнуло, а затем повисла тишина.

— Зеро? — спросила я. — Это ты?

— Да, — ответил голос Зеро. Он тоже был слегка растянут, видимо так работали телефоны в Между. Но что-то подсказывало, что дело не только в этом. — Что с твоим телефоном?

— Похоже я застряла в Между с детективом, — сказала я, — Я не виновата. Кто-то кинул в нас труп, а потом из лесу отовсюду полезли копы. В общем, нужна помощь, а то я не уверена, куда идти.

Повисла долгая тишина. Кажется, послышался осторожный вздох. Наверное, Зеро, если это, конечно он, прямо сейчас ущипнул себя за бровь.

— Слушай очень внимательно, — сказал он. — Оглядись. Блестит ли что-нибудь поблизости?

— Мы видим какие-нибудь блёсточки? — спросила я детектива.

Он косо глянул на меня:

— Чего?

— Ну блёсточки. Ну знаешь, когда объект посверкивает. Погодь… а не важно, — между деревьев что-то чернело. Похоже на камень, но точно не камень, ведь на нём плясали отблески луны. — Ага, вижу что-то похожее.

— Там будет дверь.

— Дверь?

— Не совсем дверь, скорее проход.

— Выход из Между?

— Нет. Так вы попадёте в другую область Между, но выберетесь из дома.

— Что делать, когда выберемся из дома? Слишком рано выходить нельзя, иначе копы повяжут детектива Туату.

— Вне дома я смогу вас разыскать, — ответил голос Зеро, — Но сначала вам придётся выйти, и сигнал скоро оборвётся.

— Офигительно, — сказала я, — Как же без связи?

Но можно было и не спрашивать, потому что послышались короткие гудки.

— Просто офигительно, — повторила я, — Связь опять пропала.

Обеспокоенный детектив спросил:

— Теперь знаешь, что делать?

— Типа. Может быть.

— Что не так?

— Он сказал, как выбраться, — ответила я и засунула телефон в карман, — По крайней мере из дома.

— И это плохо? — нерешительно спросил Туату, — Почему?

Не то чтобы плохо, просто ожидала, что Зеро даст короткую команду, типа: «оставайся на месте. Иду.»

— Не уверена, что это на самом деле он, — сказала я, — Не знаю, стоит ли следовать его указаниям.

Детектив Туату обеспокоенно глянул в сторону шороха в деревьях.

— Какие варианты?

— Ну, либо это он и мы должны послушаться, либо не он, и тогда мы всё равно сами по себе. Зависит от того, готов ты рисковать или нет.

— Может проверим есть ли там дверь? — предложил он. — Хоть узнаем, прав он или нет.

— Ага, — медленно ответила я. Меня беспокоило что-то ещё, но никак не могла понять, что. К тому же деревья выглядели так, будто вот-вот оторвутся от земли и пойдут на нас, а это нравилось ещё меньше. — Пойдём, чем быстрее разберёмся, тем лучше.

Цепляться за другого, когда именно вы ведёте вас обоих в опасную неизвестность — слабое утешение, и всё же рука детектива Туату чуточку меня успокоила. Не то чтобы он оказался полезным в драке, но так мне придётся быть смелой, ведь он от меня зависит. Конечно, я бы предпочла вцепиться в руку Зеро, но выбора не было, и по крайней мере, я знала, что должна делать.

Туату осторожно шёл позади. Подул ветерок, отчего казалось, что ветки плакучих ив вяло потянулись к нам.

— Лучше поторопиться, — пробормотала я и ускорила шаг. Я только что сделала неприятное открытие: не ветер качал ветки, а ветки поднимали неприятный липкий ветерок.

Детектив Туату послушно засеменил позади. Блестящая каменная поверхность приближалась.

Я протянула руку, ожидая, что коснусь твёрдого белого камня, тронутого мхом, но вместо этого поверхность оказалась мягкой, слегка пружинящей, будто паутина. Я надавила, и рука плавно прошла сквозь.

— Ну, на дверь не очень похоже, — сказала я, — Но Зеро знает, о чём говорит. Погодь тут. Пойду проверю.

— А смысл мне ждать? — просто спросил детектив, — Если это ловушка, то уж лучше попасть в неё с тобой, чем остаться здесь. И так, и так помирать.

— Какие мы жизнерадостные, — пробормотала я, но спорить не стала, ведь он прав. Сильнее надавила на белоснежную преграду, погрузилась в неё по плечо, затем коснулась лицом прохладной поверхности и потащила за собой Туату.

Пахло дождём и камнем. Видимо не зря Зеро гонял меня: пока детектив продирался сквозь «дверь», я уже искала глазами гоблинов с их иголками.

Их не было; мы находились в пещере, которая сильно отличалась от того места, откуда мы пришли.

— Эй! — удивлённо воскликнула я. — Да это же выход!

Детектив Туату огляделся. Моей радости он почему-то не разделял.

— Выход откуда? Тут ничуть не лучше. И если на то пошло, то мы всё равно где-то внутри.

— Ага, — согласилась я. Кругом камни, неясные блики. По сравнению с домом света тут ещё меньше, но это была другая темнота. Вместо душного, застоялого полумрака, грозившего сожрать нас целиком, воздух здесь был приятно-прохладным. Как когда стоишь в глубине пещеры, а из прохода вдалеке дует ветер, который приносит свежий воздух. Иначе на стенах не было бы так много мхов, лишайников и всякой другой зелени, которая тёмно-зелёным ковром покрывала всё пространство.

Прохладный свежий ветерок коснулся лица и принёс запах влажного бетона. Не пещера, а подземный переход!

— Сюда, — уверенно сказала я.

До сих пор не была полностью уверена, что слышала в трубке именно голос Зеро, и хотелось как можно быстрее выбраться из Между, не важно, ждёт он нас или нет.

— Чего ищешь? — спросил детектив.

— Да так, — отозвалась я, но озираться не перестала. Трудно было объяснить, что я стараюсь увидеть предметы не такими, какими они пытались казаться или были здесь. Выход из этого перехода где-то точно рядом. Может быть, если удастся увидеть вещи так, как они выглядели в человеческом мире, выбраться получится быстрее.

Например, груда камней позади напоминала бампер. Я прищурилась и только открыла рот, чтобы спросить детектива, разделяет ли он моё мнение, как в глубине пещеры что-то скользнуло по неровному каменному полу.

— Кажется там кто-то есть, — сказал детектив. Голос его дрожал, он явно встревожен.

Да я и сама была чертовски напугана, ведь точно знала, что кто бы там ни был, они явно не люди.

Сначала среди камней показалась одна голова с крошечным фонариком на лбу, а затем пещера наполнилась мягким светом множества фонариков: то тут, то там всё новые и новые лохматые головы в капюшонах выныривали снизу.

— Приветик, — сказала я двуногому существу, которое вылезло первым.

Существо наклонило голову. Низкорослые, пещерные «людишки» едва доставали мне до бедра, большие рты, глаза на выкате, и такие грязные, что не понятно, какого они пола. Неудивительно, что мы их заметили только когда они включили свои крошечные фонарики — мелкие грязнули идеально сливались с пещерой.

Я быстро оглянулась, чтобы проверить, сможем ли мы в случае чего подбежать к двери, но путь уже отрезала быстро увеличивающаяся чумазая толпа.

— Пэт, — сказал детектив, — Их ещё больше.

— Ага, заметила, — ответила я. Новые и новые огоньки зажигались вокруг нас. И несмотря на то, что столпившиеся вокруг нас неряхи ободряюще улыбались, мне совсем не нравилось, что нас подталкивали вперёд.

Походило на то, как волна уносит тебя в открытый океан, и ты не знаешь, увидишь ли красивый риф или акулу.

— Кто они?

— Не знаю, — вот уже кажется в тысячный раз за сегодня сказала я.

— Они же вроде не опасны?

Я оглядела чумазую волну. Ну нет, «вроде» и «не опасны» — совсем не одно и то же.

— Гоблины тоже не кажутся очень опасными, — сказала я.

Один из мелких пещерных жителей ткнул меня в бедро, я аж подпрыгнула.

— Что? — спросила я.

Мелкий грязнуля радостно помахал конечностью, мол: «вперёд, не тормозите!» Деваться особо некуда, путь к двери отрезан, поэтому я неохотно сказала:

— Ну пока что пойдём с ними, чтоб не расстраивались. А потом, если что, попытаемся свалить, когда будем ближе к выходу.

Попыталась запомнить место, где видела бампер, но из-за наводнивших пещеру людишек, благополучно потеряла те камни. Ну ладно, тогда постараюсь найти какое-нибудь оружие.

И этому полезному навыку я так же обязана тренировкам с Зеро. Впереди на глаза попалась пара сталагмитов, уж очень похожих на клюшки для крикета. И, судя по всему, мы очень скоро мимо них пройдём.

Сталактиты-клюшки были на месте. Я схватила их и передала одну клюшку Туату, а вторую оставила себе. Благодарность на его лице сменилась озадаченностью.

Людишки что-то затараторили. Интересно, влияет ли Между и на слух? На мгновение показалось, что я их поняла. Точнее вроде показалось, что поняла.

Будто бы они говорили: «Плохо, гадко, плохо!», но на каком-то другом языке, который я учила пару лет назад, и снова вспоминала. В общем, не знаю почему, но они точно щебетали «Плохо, гадко, плохо!» Так что я крепче сжала рукоятку своей клюшки: мелюзги было слишком много, а так у меня хоть какое-то оружие есть. Кстати, клёвые клюшки: лёгкие и упругие. Может я стырила их из машины какого-нибудь мажора. От этой мысли я даже ухмыльнулась. Попрошу Зеро, вдруг поможет вернуть их. Или если забросить что-то обратно в Между, оно само на место возвращается.

Конечно вряд ли, но спросить не помешает.

В пещере стало чуть светлее. Правда не так, будто бы её освещали лучи солнца, что, конечно, не радовало. Тускловато-жёлтое мерцание предвещало костёр впереди.

Точнее пару костров.

Ну да. Тропа повернула, и открылся шикарный вид на огромную долину, размером со стадион. Стены испещрены мхом, на каменном полу брёвна и разложена пара огромных костров.

— Если бы вы, ребятки, хоть иногда мылись, а не бегали по уши в грязи, вам бы не было так холодно, — сказала я.

Один из них погрозил мне пальцем, что-то чирикнул — наверное очередное оскорбление, и погладил живот.

Точно. Над каждым костром висел внушительный котёл — видимо, чтобы готовить сразу на всех. Значит, чумазики не такие, как Джин Ён. Надо будет узнать у него, устраивают ли вампиры вечеринки.

Хотя не, не стоит.

Детектив почему-то остановился. И тут я поняла, что и сама стою и всё ещё держу его за руку.

Хорошо, хорошо. Пока что я неплохо справлялась с ролью защитника.

Заморыши снова зачирикали, и один из них ткнул меня в рёбра. Не знаю, как ему удалось так высоко достать, но я снова подпрыгнула, злобно зыркнула на существо и погрозила пальцем.

— Не делай так!

Отрывистый требовательный крик. Возле самого большого чана стоял такой же мелкий, но старый и сморщенный заморыш. Он как-то уж слишком угрожающе тряс черпаком, пока я его разглядывала.

Я слегка покрутила свою клюшку, задевая похожую на траву зелень под ногами. Интересно, это куча камней за старым прохвостом, или здоровенный собрат мелких чумазиков? Старикашка шарахнул по тем камням, да так, что звук разлетелся по всей долине. Когда эхо, наконец, затихло, раздался ещё более громкий треск, и гряда, которая оказалась никакой не грядой, поднялась. Тёмное, угловатое существо, такое же неумолимое, как сама пещера. По сравнению с ним, холм позади казался крошечным, не говоря уже о кострах и старикашке.

— Это не скала, — лихорадочно, как обычно говорят люди, которые пытаются самих себя убедить в нереальности происходящего, проговорил Туату, — Это не скала! Это че… Тролль?

— Как знать, — сказала я. Хотя, вполне возможно и тролль.

Старикан возле чана махнул на нас своим половником и что-то чирикнул. Наверное, что-то типа: «Давай, вперёд!»

Позади грязнульки налегли и подтолкнули нас вперёд. Их так много, что хоть они и мелкие, а шагнуть пришлось.

Детектив Туату спросил:

— Они… Что они хотят? У них же даже оружия нет.

— Не знаю, — ответила я. Не хотелось бить тех, кто ничего плохого мне не делал. Но с другой стороны, пока что, пожалуй, только растения в Между не пытались меня прикончить и не охотились за моей кровью. Да и то, что оружия мы не видели, не значит, что у них его нет. Да и если на то пошло, может быть, оно им и не нужно.

Я сделала шажок назад в толпу и осторожно обвела вокруг себя клюшкой. Не хотела никого задеть, ведь они такие мелкие. Но и подходить к здоровяку тоже не было никакого желания, ведь не ясно, что он будет делать.

Детектив Туату беспокойно покосился на свою клюшку для гольфа, затем на бормочущую толпу. Явно думал так же.

— Не могу. Пока они не нападают, я не могу…

— Ага, знаю, — сказала я, — Но зуб даю, скоро нападут.

— Откуда ты знаешь?

— Это же Между. Здесь всё пытается убивать или калечить людей. Такая вот культурная особенность.

— О. А откуда… откуда клюшки?

— Не знаю, — повторила я, — Они всегда здесь были. Типа. И это не совсем клюшки. Обычно это не клюшки, а сталагмиты. Просто я убедила их стать клюшками, потому что нам нужны клюшки.

— А, ну логично, — сказал Туату. Ему, кажется, опять подурнело. — Чего они говорят?

— Не знаю языка, — возразила я. — Просто иногда как бы нечаянно сюда попадаю и стараюсь побыстрее свалить, пока меня не пришибли.

Но в их чирикании было что-то знакомое. Если не сильно прислушиваться, то в их гомоне был какой-то толк, как в книгах Зеро, названия на корешках которых складывались в слова только тогда, когда смотришь на них не вглядываясь.

И вот я перестала прислушиваться и сосредоточилась на шуршании клюшки по траве: мах, шур, мах, шур. Правда здоровяк уже шёл в нашу сторону, поводя плечами, и вряд ли эта зарядка нужна чтобы дружелюбно пожать нам руки, так что достичь концентрации оказалось не так просто.

— Пэт, — сказал детектив Туату. Кончик его клюшки коснулся земли.

— Ч-ч-ч! — отмахнулась я, — Не мешай слушать!

Собравшиеся вокруг чанов заморыши разговаривали, прищёлкивая языками: пожирнее бы; не, а я люблю нежное и молодое; о, человечинка!

Вот блин.

А угловатый здоровяк, широко шагая, всё приближался. Мелкие заморыши позади сгрудились плотнее и отрезали пути к отступлению.

Вот блин.

— Походу сожрать нас собираются, — сообщила я. У здоровяка никакого оружия тоже не было. Но если сравнить его с нами, оно ему и не нужно.

Где же Зеро?

Позвонить ему точно не получится. Да и в тот раз, если мои подозрения верны, говорила тоже не с ним. Да и кричать и звать его вряд ли поможет.

Хотя Атилас же говорил что-то о трекере. И всего пару дней назад я прокричала его имя, и он появился.

Совпадение? Может быть. А может и нет.

Туату судорожно сжал рукоятку клюшки:

— Они… нас сожрут?

Верзила остановился в нескольких ярдах от нас и нагнулся за камнем, размером с мою голову.

Со всех сторон крикуны завопили: «отбей!», «Размозжи!», «Хотим помягче!»

— О да, — сказала я, — Собираются. Всё ещё не хочешь драться?

— Ну нет, — ответил Туату и поднял клюшку. На его лице застыло выражение обречённого ужаса, — Ещё как хочу.

— Круто, — сказала я, — И, если будет казаться, что нам крышка, ори Зеро.

Не помню, как всё началось. Помню затянувшееся мгновение, когда я подумала, что вот-вот обмочусь, затем стало жарко и колюче, как воздух знойным днём. А потом я с криком махала клюшкой, немножечко помирала. Кровь заливала глаза, и что-то жидкое обжигало лёгкие.

Здоровенный костолом ударил и промахнулся, потому что меня уже там не было. И ведь обычный человек не может двигаться так быстро, да и…

Да, блин!

Вампирские рефлексы всё ещё при мне!

Долгая история: чуть не превратилась в людоволка, не по своей воле наглоталась вампирских слюней — не переживайте. Самое главное в том, что вампирские рефлексы ещё со мной!

Кругом всё немного замедлилось, хотя лёгкие ещё горели. Туату. Где Туату?

Вон он. Ругается и размахивает клюшкой. Но только я его увидела, как его смахнула здоровенная ручища, и он отлетел в стену.

Снова ускорение, и вот я уже ору и изо всех сил фигачу костолома по уху. Как я, чёрт возьми, сюда вообще попала? А затем мир перевернулся и лавиной боли обрушился на меня.

Кто-то стонал, как при смерти — наверное я. Потолок пещеры разлетелся на тысячу кусочков. Или может при падении я так стукнулась башкой, что глаза испортились, не знаю. Надо мной зависла огромная угловатая рожа.

Рожа. Рука.

Ручища с камнем, размером с мою голову, зависла надо мной.

Блин. И где моя клюшка для крикета?

Повернула голову, проморгалась. Она лежала в утоптанной грязной траве. Не дотянуться.

Вот блин.

Чего-то ещё не хватало. Где Туату?

Попыталась его найти, но видела только клюшку для крикета в красных разводах вперемешку с грязью. Каждое пятнышко, каждую деталь клюшки я видела очень чётко, и почему-то клюшка казалась куда более важной, чем булыжник, которым мне вот-вот размозжат голову.

— Пэт? — глухим шёпотом спросил кто-то, реальность вновь ворвалась в мой мозг и принесла с собой боль.

— Зеро! — заорала я, — Зеро!

Что-то странное звякнуло, воздух дрогнул, костолом занёс камень и замер. Большая, вонючая, человеческая рука зажала мне рот и кто-то пробормотал на ухо:

— ч-ч-ч, ч-ч-ч, дамочкам здесь лучше не шуметь.

Я задрала голову, чтобы рассмотреть обладателя руки. Меня поприветствовала знакомая ухмылка в спутанной бороде.

Старый бородатый мужик. Тот самый, который остался в живых и сбежал от фейри из дома через дорогу, которого теперь уже не было. Сколько себя помню, этот сбрендивший грязный бомж всегда ошивался рядом, но пропадал, когда его чересчур настойчиво пытались убить. Так и не знала кто он и почему он преследует меня.

И тем более не понятно, что он делает здесь, и почему грозит грязным пальцем здоровенному костолому, который одним ударом может запустить его в стратосферу.

Но ничего подобного.

Он застыл, внимательно и опасливо глядел на старого сумасшедшего.

Я гоготнула в ладонь старого мужика и попыталась сдвинуть упавшие на глаза волосы. Поди окажется, что он их король, или типа того!

Старикашка, который стоял у котла, опять что-то крикнул, и ручища здоровяка с камнем дрогнула. Старый бездомный ещё раз погрозил ему пальцем, убрал руку с моего рта и за шиворот потянул меня вверх.

— Погодь, — сказала я, — Надо забрать друга.

— Мёртв, — ответил он, — Кости торчат.

Послышался полный боли голос:

— Живой, но рука сломана.

С помощью старого сумасшедшего чувака я поднялась на ноги. Меня мутило, всё болело. Детектив Туату сидел, прислонившись к каменной стене, его клюшка разлетелась на куски. Почему-то меня это рассмешило.

— Перестань, Пэт! — возмутился Туату и попытался встать. Рука у него явно сломана, поэтому опереться на неё он не мог, — Ты в порядке?

То, что он заботился о моём состоянии, когда сам выглядел хуже смерти, тоже меня рассмешило, но вслух смеяться не стала, чтобы не расстраивать, а молча подошла и помогла ему встать.

— Говорила же не отпускать мою руку, — сказала я. Будто бы это помогло. Но всё равно, приятно было хоть раз в жизни кого-нибудь отчитать.

Детектив Туату рассмеялся. Правда казалось, что его самого вот-вот вырвет.

— Ой, — возмутилась я, — Если мне смеяться нельзя, то тебе тоже.

— Идём, питомцы, — сказал старый сумасшедший, быстро оглядывая пещеру своими хитрыми глазками. — Здесь останавливаться нельзя. Здесь любят есть питомцев.

— Заметили, — кисло ответила я. Рука, которую я подала Туату, уж слишком болела, да и один из пальцев, кажется, повёрнут не туда.

— Бегите, бегите, бегите за мной! — пропел старый сумасшедший и чуть ли не вприпрыжку побежал к выходу из долины.

— А это ещё кто? — спросил Туату. Он говорил, как человек, который вот-вот взорвётся от злости. Пожалуй, можно считать, что ему полегчало, по крайней мере его не тянуло блевать от боли.

— Приятель, — ответила я, — Он нас не прирежет. Надеюсь.

— Как он остановил того здоровенного монстра?

Я пожала плечами и тут же получила резкую боль.

— Сам и спроси его! Ой, кажется ключицу вывихнула.

— И палец у тебя тоже сломан, — сказал детектив. — Когда окажемся в безопасности, нужно будет тебя как-нибудь подлатать.

— С твоей рукой это будет тот ещё цирк, — сказала я и потащила его за старым сумасшедшим. Сейчас — он наша единственная возможность выжить. Где, в конце концов, Зеро? — Думаю сначала нужно тобой заняться. Кости так не должны торчать.

— Я ничего, — сказал он. Но то, как он плёлся следом, говорило об обратном.

Я ухмыльнулась и почувствовала что-то тёплое в уголках глаз — кровь или слёзы? А не важно. Главное, чтобы детектив Туату дожил до того момента, как нас найдёт Зеро. Сейчас же его кожа приобрела непривычный сероватый оттенок.

— Обманщик, — сказала я, — Нежные косточки, а?

— Ещё в детстве ломал эту руку, — немного возмущённо ответил детектив, — Так что с ней нужно поаккуратнее.

— Ну, — я решила проявить снисходительность. — Тот здоровенный на тебя первого накинулся, так что, пожалуй, ты неплохо справился.

— Тебе явно стоит немного поучиться драться, — ответил детектив. — Ты мне чуть сама мозг не вышибла.

— Да ну? — я оглянулась. А он серьёзно, — Извини.

— Кажется ты говорила, что Зеро тебя тренирует.

— Так и есть. Но это была моя первая настоящая драка. В тот раз я как бы только меч Зеро принесла, а те трое всех сами перемочили. Подумала, мне крышка, так что всё немного в тумане было.

Детектив как-то странно на меня посмотрел.

— В тумане, говоришь? А ты в прошлой жизни случайно не берсерком была?

— Вряд ли. Блин. Куда наш старик подевался?

— Может у меня крыша едет, но он в стену прошёл.

— Сильно приложился?

— Сильно. Но не головой.

— Тогда, скорее всего, сквозь стену. Через какую?

— Вон ту, где ещё папоротник, — ответил Туату, — Значит по телефону ты точно не с Зеро говорила?

Он осторожно, чтобы не сделать мне больно, потянул назад. Видимо не хотел проходить через ещё одну стену.

Его нерешительность немного бесила. Но с другой стороны, он же проявил заботу.

И мозгом я это понимала.

Но язык жил своей жизнью, и я брякнула:

— Что, страшно?

— Немного, — ровно ответил он, — Если это был не Зеро, то кто? Нас послали прямо в засаду, и я что-то не очень хочу через ещё одни двери проходить.

— Тоже хочу это выяснить, — сказала я, — И ещё хочу узнать у Зеро, в курсе ли жители Между, как взламывать телефоны, и всё такое, он должен знать. Идём.

Детектив потянул сильнее.

— Пэт, может притормозим и обдумаем?

— Что именно? Здоровенного костолома или того гадкого старикашку возле котла?

— Неплохой аргумент, — сказал детектив Туату и пошёл вперёд.

Он задышал чаще, что настораживало. И из его открытого перелома вытекало слишком много крови, что пугало ещё больше. Сомневаюсь, что, если он потеряет сознание, мы вдвоём со старым сумасшедшим чуваком его унесём. Плюс, не хотелось, чтобы он оставлял за собой кровавый след. Ведь Зеро всегда так тревожился о том, чтобы моей крови не было в Между.

Может, если когда-нибудь ещё увижу Зеро, попрошу что-нибудь с этим сделать.

— Постараюсь найти выход, как только уберёмся подальше от этих, — мотнула я головой в сторону жуткой долины, — Ещё тогда присмотрела один, но мелкие нас оттеснили.

— Ну, — сказал детектив Туату и глянул на стену с папоротником, через которую прошёл старик, — Двум смертям не бывать.

— Так держать, — сказала я и протянула его за собой.

Неожиданно яркое солнце заливало жаркими лучами огромный сад с аккуратно постриженными растениями. Мы стояли на широкой тропе, посыпанной мелкими камешками. По обе стороны дорожки стояли каменные статуи, обвитые плющом, вперемешку с кустарниками. Безопасно, тепло, светло, ничего убийственного поблизости.

Адски подозрительно.

Детектив Туату, всем видом выражая мою подозрительность, ковылял сзади. Как ни странно, он даже не сопротивлялся, когда я потянула его к середине тропы.

— А здесь что, — пробормотал он, — Статуи-убийцы?

— Скорее всего, — бодро ответила я. Всё так же стараясь придерживаться середины, чтобы ничто с боку до нас не дотянулось, я внимательно огляделась и ухмыльнулась.

Во! Чуть дальше, между двух статуй слева навечно сплелись два плюща. Казалось, они срослись после того, как их сдуло ветром, но в этом узле было что-то надёжное, как будто бы лозы обвивали деревянное сидение старомодных качелей.

— Красота! — обрадовалась я, — Идём!

Кто-то потянул меня за рукав рубашки.

— Вот ты где, — сказала я, — А мы тебя уже и потеряли!

— Не туда, питомцы, — пропел старый сумасшедший, — Сюда, питомцы, сюда!

— А вот и нет, — ответила я. Уж на этот раз прислушаюсь к своему внутреннему голосу, — Там чьи-то качели. Либо детская площадка, либо задний двор.

Старый уставился на меня, высунул язык и прыснул.

Чтобы не попасть под поток слюней, я отшатнулась назад, и что-то гибкое обвило мою шею и дёрнуло, да так резко, что мои несчастные переломанные косточки застонали.

Видимо кроме сломанного пальца и вывихнутой ключицы было что-то ещё.

— Вот блин, — сказала я.

Рядом Туату кашлянул и простонал:

— Пэт, меня за шею держит тонкая ветка.

— Меня тоже. Руки?

— Ага.

— Ой, — сказала я и повернулась к старому, — Тебе лучше чёрт… Какого фига?

Сбежал.

Тысячи острых иголок вонзились в мою шею, высасывая кровь. Ещё больше их было в руках и ногах — даже джинсы не спасли.

— Вот блин, — повторила я.

Помните, говорила, что по крайней мере растения в Между не пытались меня прикончить?

Так вот, забудьте. Растения тоже пытались напиться моей кровушки.

Глава

2

— Что происходит? — с трудом проговорил Туату.

Кабы знать. Через колючки в нас впрыскивали какое-то успокоительное. Я чувствовала лёгкую слабость. Наверное, это к лучшему, ведь так детективу Туату не так больно от лоз, накрепко вцепившихся в его сломанную руку.

— Походу растения тоже хотят нас сожрать, — раздражённо ответила я. Ну хоть говорю нормально, это хорошо. Рот обожгла желчь из желудка — наверное организм пытался бороться с сонливостью.

Наверное, очередной эффект вампирских слюней.

— Замечательно, — вяло ответил детектив, — Только этого мне сейчас и не хватает.

— Вот так и живу, — сказала я и попыталась высвободить плечи. Ещё больше иголок воткнулось в кожу, — Ой.

— Не больно.

— Ну кому-то нравится, — пробормотала я и изо всех сил дёрнулась вперёд, несмотря на дикую боль.

Миллион иголок ещё глубже воткнулись в руки. Миллион крошечных взрывов боли. Если подчиниться, то можно уснуть или умереть.

— А чтоб тебя, — выдохнула я и заорала, — Зеро! Зеро!

— Тихо, Пэт, — сказал знакомый голос. Так хотелось его услышать, что засомневалась, а не показалось ли.

Но нет.

Громыхнувший голос Зеро, от одного звука которого колючие лозы съёжились и начали отпускать нас с детективом Туату из своих смертельных объятий, вообразить невозможно.

Подняла голову, и вот он: здоровенный, белая, почти прозрачная кожа, светлые волосы выделялись на фоне забора позади нас. Кожаная куртка расстёгнута. Смешно. Обычно перед походом в Между он всегда застёгивался. Наверное, торопился.

Последние лозы уползли прочь, и я шагнула вперёд. Но либо яд повлиял на меня сильнее, чем я думала, либо последние уколы оказались лишними: ноги подкосились. Зеро аккуратно, будто знал, где и что я сломала, подхватил меня.

Позади послышалось тихое шуршание и детектив рухнул на землю возле самой тропы.

— Упс, — сказала я, — Лучше бы ты его поймал. Ему не очень.

— Он жив, — ответил Зеро и взял меня на руки.

— Ой! Мы куда?

— Домой.

— Тогда лучше неси его, — сказала я и махнула здоровой рукой в сторону детектива.

Зеро остановился на середине тропы. Возвращаться он явно не хотел.

— Если попытаешься уйти без него, я тебя укушу, — предупредила я.

Зеро очень тяжело вздохнул и поставил меня на ноги, держа за шиворот одной рукой.

Я шлёпнула его руку.

— Я стоять могу. А вот ему явно нужна помощь.

Зеро снова вздохнул, но отпустил меня и вернулся за детективом. Я же огляделась. Ни следа старого чокнутого. Наверное, раньше меня увидел Зеро и смылся. Понимаю, наверное, не хотел попадаться на глаза моим психам, но всё равно малость злилась за то, что сбежал и не убедился, что мы в порядке.

В любом случае, его нигде нет, и нечего оглядываться, чтобы не привлекать внимания Зеро. К тому же, он уже стоял, держа в руках комок детектива, вместо комка по имени Пэт.

Веки детектива дрогнули, и он открыл глаза.

Я удивлённо воскликнула:

— А ты, оказывается, крут!

Зеро обошёл меня и коротко через плечо сказал:

— Держись за карман. Если отпустишь, оставлю в Между.

Я вцепилась в карман.

— А вот и не оставишь.

— Что ты в Между делаешь одна?

— Не одна, — сказала я и кивнула на детектива. — С ним.

— Пэт, — очень раскатисто сказал Зеро.

Я кашлянула:

— По телефону же говорила. Кто-то бросил в нас труп, а потом отовсюду повылазили копы, и мы решили, что они не поверят, что мы его не убивали.

— Ты ничего не говорила по телефону.

— Да? Ну блин. Значит местные умеют взламывать телефоны.

— В Между телефоны не работают, — быстро ответил Зеро, — По крайней мере если кто-то не захочет, чтобы они заработали.

— Так и знала. В общем, мы были осторожны, но потом нас окружили какие-то мелкие засранцы и натравили на нас пещерного тролля. Аааа.

Наверное что-то в моём голосе его насторожило: он даже остановился и посмотрел на меня:

— Что?

— С кровью что делать?

— С какой?

— Не с моей. Во время драки с троллем детектив потерял много крови.

— Его кровь не важна.

— А для меня ещё как, — пробормотал Туату.

Почему-то он ещё старался не закрывать глаза. Вроде до сих пор ему не очень нравилось в Между, думала, он бы с радостью отключился.

— Ну а тогда почему ты всегда так волнуешься, чтобы моей крови не оставалось в Между? — не унималась я, — Ты же мне мозг из-за любой царапинки выносишь.

— Говорю же, его кровь не важна.

— Грубо.

— Он сам ввязался.

— Так я тоже, — сказала я, — Вообще-то я сама всегда ввязываюсь, так что, если кто-то и…

— Тихо, Пэт, — повторил Зеро и пошёл вперёд.

— Да, но он меня спас, и…

Туату гоготнул и вырубился.

— Где же Атилас и его волшебные руки? — прорычала я.

— Он ранен потому что защищал тебя?

— Ага.

— Ну хорошо, — сказал Зеро и умолк. Что-то всколыхнуло всё ещё не совсем человеческий воздух вокруг нас.

— Его исцеляешь?

— Этим талантом я не обладаю. Могу избавить от боли, но исцелять не умею.

— Оу. Ой, так если я до тебя не дозвонилась, как же ты знал, где меня искать? Или это тот трекер, о котором Атилас говорил?

— Да, — Зеро молчал несколько шагов, а затем через плечо сказал. — И не кричи так. В следующий раз просто продолжай звать. Не нужно меня оглушать.

— Оу, — повторила я, — Извини.

Последовало несколько минут тишины. Зеро шёл, будто мы просто гуляли, а не возвращались из Между. И неузнаваемый, чужой мир моргал, обретая почти знакомые очертания.

И вот, когда я подумала, что вот-вот выйдем в человеческий мир, Зеро внезапно спросил:

— Сломанные кости?

— Да. Он сломал руку, и, кажется…

— Не у него. У тебя.

— Палец. Возможно ключица. И пара рёбер.

— Джин Ён о них позаботится.

— Джин Ён? — возмутилась я, — Почему не Атилас?

— Атилас на работе.

— Что, до сих пор? Дождусь его.

— Сейчас, — очень вкрадчиво произнёс Зеро, — Я взял основную твою боль на себя. Если не будешь делать, как говорят, верну её тебе.

— Это ты? — о, круто, а то я уж подумала, что тело неметь начало, — Меня научишь?

— Нет. Для этого нужна магия.

Я скорчила рожу подсолнуху, мимо которого мы проходили. Может показалось, но цветок скривился в ответ. Я побыстрее отвернулась: а то ещё заговорит.

— А да, — добавила я, — И ещё. Кажется, я понимала тех пещерных пискунов. Ну не прям совсем понимала, но типа того. В моей голове что, кусочек Между застрял?

На мгновение показалось, что Зеро невероятно удивлён, даже шокирован. На его лице это никак не выражалось — его лицо вообще редко выражало какие-либо эмоции, но воздух будто наэлектризовался, и мне это точно не показалось, и кажется один шаг он сделал не так уверено, как обычно.

— Совсем скоро выйдем в мир людей, — вместо ответа сказал он, — Постарайся пореже запинаться, и иди потише. Постараюсь сделать тебя невидимой, но с таким топотом это окажется бесполезным.

— У меня кости сломаны! — возмутилась я, — И к тому же, не так уж я и шумлю!

— Но ноги у тебя не сломаны, — возразил Зеро, — Идёшь, будто корова по болоту.

Цвета вокруг нас будто бы поменялись, и сад изменился. Или я, наконец, стала видеть окружающий мир человеческими глазами, потому что заборы, кустарники и цветы пропали. Мы шли по переулку, стены которого были разрисованы цветами, кустарниками и садовой мебелью.

— Что будешь с детективом делать?

Небольшая пауза. Скорее всего прямо сейчас размышляет, что лучше: больница, либо к нам. Плюсы больницы: Зеро может просто оставить его там, никаких проблем, и думать о нём не нужно. Минусы? Детектив может начать рассказывать о нас, либо о Между под воздействием обезболивающих, или ещё как-нибудь.

Минусы дома: под опекой Зеро окажется ещё один человек. А Зеро не любит защищать людей. Говорит, что не хочет заморачиваться, но я уверена, что на самом деле он просто боится привязаться.

Зеро не человек. Точнее, не совсем: наполовину человек, наполовину фейри. Пожалуй, самое время объяснить всё сейчас, раз в начале я толком не сказала ничего о Между и всяких там слоях.

Я, двое фейри и вампир живём вместе в доме моих родителей.

Потому что я не совсем Пэт. Я — питомец.

Зеро, Атилас и Джин Ён? Двое фейри и вечно обижающийся вампир — мои владельцы.

Ничего трудного: от меня требуется только готовить и стирать. И не умереть. Ну и, если буду хорошим питомцем, родительский дом снова станет моим. Зеро обещал.

— В больницу его отнесёшь? — спросила я Зеро.

— Нет, — вроде бы неохотно ответил он, — Джин Ён немного поработает с ним.

— Как поработает?

Подозрительно: когда Джин Ёна заставили помогать мне в прошлый раз, мне пришлось глотать вампирские слюни. Детектив точно предпочёл бы больницу, пусть даже выздоравливать он будет дольше.

— Один укус. Не больше.

— А разве в прошлый раз он от этого не вырубился? — спросила я.

— Но, когда он очнулся, все его раны были исцелены.

— Вампирские слюни, ах, это чудесное лекарство, — ответила я, — Ой! Погоди! Как же он меня вылечит! Больше никаких слюней! Зеро. Зеро!

— Тихо, Пэт, — особенно ледяным голосом, которому я не могла не подчиниться, сказал Зеро, — Нас начинают видеть.

— Почему мы здесь? — спросила я, — Обычно прямиком к дому выходим.

— За нами следили, — ответил он, — Предпочитаю не тащить домой невесть кого.

— Это правильно, — с готовностью согласилась я, и тише повторила, — Больше никаких вампирских слюней.

Зеро не ответил. Остальную дорогу до дома мы молчали, что меня устраивало. Оставалось немного, но хоть жуткой боли, как раньше, не было, всё тело стало каким-то ватным.

Когда на горизонте показалось двухэтажное белое пятно, которое было моим домом, я так вымоталась, что приходилось перед каждым шагом собираться с силами. Я радовалась так же, как собака, которую ведут к ветеринару.

Даже не заметила, что кто-то сидел на крохотной веранде, пока человек не встал и не подошёл к перилам.

Худощавый, одет в костюм, на лице лёгкая ухмылка. Острый подбородок, вечно надутые губы и идеальная причёска. Кожа цвета кофе с молоком и тёмные, почти чёрные, прищуренные глаза.

А, отлично. Вампир.

Поднялась по ступенькам за Зеро. Каждый шаг, каждая ступенька будто выворачивала меня наизнанку.

Джин Ёну Зеро сказал:

— Позаботься о питомце. Кажется, у неё сломаны кости, может что-то ещё. После займись детективом.

Джин Ён повёл бровью, поджал губы и искоса глянул на меня. Вздохнул и длинными пальцами взял меня за ухо.

— Durowa, Petteu, — сказал он и протащил меня за собой через стену.

В обычное время я бы его припугнула, или не позволила бы так себя за ухо тягать, но сейчас я была так вымотана, что шлёпнулась на диван и только гневно уставилась на него.

Он опять повёл бровью.

— Wae?

— Не хочу опять твои слюни глотать, — промямлила я.

Джин Ён тихонько усмехнулся. Не знаю, удивился ли он или обиделся.

— Pilyo obseo.

На обдумывание его слов ушло слишком много времени. Я зевнула:

— Не нужно слюни глотать, говоришь? Чудесно. Что тогда?

Очень неспешно Джин Ён открыл рот и захлопнул его с тихим щелчком.

— Укусишь меня?

Удивлённый, предвещающий опасность, взгляд Джин Ёна упал на меня.

— Ne.

— О, чувак, — буркнула я, — Хотя всяко лучше, чем слюни твои глотать. Ладно, давай побыстрее с этим покончим.

Он наклонился и нацелился на мою шею. Я отмахнулась.

— Фу, гадость! Не туда!

А теперь точно обиделся. Поднял глаза и уставился на меня. Когда я подала ему запястье, Джин Ён глянул на него, как на очередной принесённый котом трофей.

— Что? Не любишь запястья? А в прошлый раз Туату ты именно туда кусал.

Одним пальцем он оттолкнул предложенное запястье и снова наклонил голову. Думала, забьёт на мои протесты и укусит в шею. Но пока я размышляла, насколько сильно смогу разозлиться, он одним пальцем подцепил рукав футболки и укусил меня в плечо.

Было больно, но не настолько, как когда я поняла, что у меня сломан палец. Я недовольно сказала, — Оу.

Джин Ён глянул на меня сквозь приоткрытые веки, но не шелохнулся. Его рот был одновременно и тёплым и холодным. Постаралась не ёрзать. Не ожидала, что это будет так долго, ведь в тот раз он лишь разок куснул детектива Туату, и в следующее мгновение тот отключился. Рёбра уже так не болели, но было ощущение, что они не на месте.

— Почему я не засыпаю? — спросила я.

Не знаю, кого вообще спрашивала, ведь Атиласа дома нет, а обычно отвечал именно он. Зеро почти никогда ничего не рассказывал. А если что-то говорил Джин Ён, то в девяти из десяти случаев я вообще не понимала его.

— А, точно, — ответила самой себе я, — По моему организму до сих пор циркулирует вампирская слюна. Наверное, дело в ней.

Джин Ён промямлил — наверное, согласился. Появилась сонливость, но не такая, как когда я в тот раз приняла порцию его слюней. Надо будет расспросить об этом Атиласа, когда вернётся.

— Долго ещё? — Появилось ощущение, что он больше кровь мою пьёт, чем старается вылечить.

Через секунду он подался назад. Оказывается, сам укус вампира приносит куда меньше боли, чем, когда он вынимает клыки.

Я ойкнула, но прозвучало как-то грустно. Джин Ён усмехнулся и лизнул место укуса, какая мерзость. Но кровь вытекать перестала, так что я больше по привычке сказала «фу!»

Джин Ён сел. Губы красные, веки прикрыты. Доволен как слон.

— Ой! — досадливо сказала я, — Ты что, кровь мою пил?

Джин Ён криво, кроваво ухмыльнулся.

Позади Зеро сказал:

— Кровь вытекла бы в любом случае. Пусть уж лучше пойдёт на пользу.

— Она и мне пользу приносила.

— Укусы в плечо гораздо болезненнее укусов в шею, — а Джин Ёну сказал, — Иди к детективу. Отнесу его домой, когда уснёт.

— Ye, hyung, — мурлыкнул Джин Ён.

Блин, да он прям счастлив. Комар-переросток.

Я развернулась к Зеро:

— А может детективу не стоит возвращаться к себе? Кажется, за ним охотятся.

Я отдала детективу дриаду. Это такое растение, которое не всегда растение, предназначенное защищать. По идее ему ничего не угрожает.

— Детективу придётся самому позаботиться о себе, — сказал Зеро. Он смотрел не на меня, а куда-то прямо перед собой. Явно не хочет это со мной обсуждать. Кажется, что он чем-то обеспокоен.

Не сдержалась и сказала:

— Только для этого он должен прийти в себя, — но решила не доставать Зеро. Дриада убережёт его от большинства опасностей, это точно. Всяко лучше, чем ничего.

Всё равно вряд ли удастся переубедить Зеро. Он помог детективу с прошлым делом только потому, что вмешалась я, а мои психи считали себя ответственными за мою жизнь. Чтобы помочь мне, пришлось помочь и детективу, но в конце концов всё закончилось хорошо. А на этот раз всё совсем иначе.

— Когда вернётся Атилас? — спросила я, — Что-то много он в последнее время работает, не? Что он пытается нарыть?

— Не доставай Атиласа вопросами, когда он вернётся, — предупредил Зеро и поднялся наверх к Джин Ёну.

Позже спустился Джин Ён, но без Зеро. Я почувствовала лёгкое натяжение в верхней части дома: видимо понёс детектива домой.

Я бы сообщила об этом вампиру, которому, похоже всё равно, но сил на такие энергозатратные занятия что-то не было. Да, раны подлечили, но мозг уверял, что мне должно быть больно. Поэтому я валялась на диване. Было слегка тревожно, будто забыла что-то важное, например, плиту выключить.

К тому же, Джин Ён счёл необходимым расхаживать взад-вперёд по комнате, что меня доставало. И чего он так нервничает?

А, да, точно. Вчера перед уходом я расставила по дому ловушки. Но не простые, а особенные, которые не дадут спокойно жить невротичным, обожающим числа и крайне привередливым вампирам. Например, шторы, по всему дому снятые с одной петельки, картины, правый угол которых на миллиметр выше левого. Или крохотная капелька чужого одеколона в шкафу одного особенно надоедливого вампира.

Я ухмыльнулась. Джин Ён бросил на меня подозрительный взгляд, раздражённо сказал «Aish!» и ушёл. Вернулся, только когда услышал, что я кипячу воду для кофе.

Атилас не вернулся даже к ужину. И Зеро тоже пропал. Не, так не пойдёт. Джин Ён спустился и продолжил мозолить мне глаза. Я даже достала телефон, чтобы позвонить Атиласу. Совсем не хотелось ужинать в компании одного лишь вампира.

Хватит с меня.

На секунду Джин Ён остановился и недоумённо глянул на меня. Я показала ему язык, чтобы не лез не в свои дела. Он возвёл глаза в потолок, и вернулся к своим важным расхаживаниям.

Уж очень долго никто не подходил к телефону, и я уже подумала, что не ответят, как раздался короткий пик, и кто-то снял трубку.

— Атилас?

Вместо ответа только невнятное бормотание на заднем фоне.

Я повторила:

— Атилас? Тебя к чаю ждать?

— О! — ответил явно не Атилас, — Очень хорошо!

— О, ну фигушки! — сказала я и отключилась. Бросила телефон на журнальный столик и пожаловалась Джин Ёну:

— Походу телефон в Между реально взломали. Какой-то придурок шептал всякое. Вот засада!

Он повёл бровью и взял телефон. Но видимо ничего подозрительного не нашёл и через пару секунд бросил его обратно на столик.

— Pab hae, — сказал он.

— Пофиг, — сказала я и пошла готовить еду, ибо проголодалась. Или, может быть, прикинулась, что не поняла.

После ужина решила прилечь. Заняла весь диван, чтобы Джин Ёну некуда было сесть. И в ожидании Зеро или Атиласа заснула.

Снилась какая-то чепуха: кто-то звал меня по имени и тыкал в рёбра. Потом приснились те грязные засранцы. Проснулась сбитая с толку. Вошёл Зеро.

Он заметил меня и остановился.

— Почему ты спишь здесь?

— Оно само, — пробубнила я. Как-то странно себя чувствовала.

На самом деле, чувствовала я себя прекрасно. Только с чего бы? Ведь ещё вчера меня чуть не прикончили.

Точно. Вампирские слюни.

Глянула на сломанный палец — как новенький. Ни единой царапинки, будто ничего и не было. Осторожно пошевелила — никакой боли. Этим же пальцем стала ощупывать рёбра.

Тоже всё хорошо.

Ощупала ключицу и всё ещё сонно спросила Зеро:

— А ты где пропадал?

— Гулял, — коротко ответил он.

От этого я ещё сильнее проснулась.

— Ага. А куда?

Он точно не скажет, но я хотела показать, что понимаю, что он это делает намеренно. Пусть лучше откажет, чем будет умалчивать.

— Иди спать, Пэт.

— Неа, — ответила я, — Мой хозяин вернулся в… погоди, сколько сейчас, три утра? Ага. Хозяин только что вернулся в три утра. А мы, питомцы, после такого уснуть уже не можем. Слишком много радости.

Я внимательно оглядела его. И на лбу нашла знак, который искала: он одновременно и яркий, и тёмный.

— Опять весь такой царственный по Между разгуливал? — спросила я. На его лбу красовалась яркая тень короны. Этот знак я уже пару раз видела.

— Пэт…

— И где Атилас? Опять домой не пришёл? Не кажется ли тебе, что уж слишком усердно он работает?

— Я не разгуливал весь такой царственный по Между, — ответил Зеро, — Я пользовался правом рождения.

— А разве для тебя это не опасно? — если он так и будет отвлекать меня от неудобных вопросов про Атиласа, к которым я всё равно вернусь позже, отвечая на чуть менее неудобные вопросы, нужно постараться извлечь из этого максимальную выгоду, — Прибегать к праву рождения в Между? Сложилось впечатление, что ты кое-кого избегаешь.

Зеро долго молча на меня смотрел, а потом ответил:

— Только если слишком замешкаюсь.

— Убирал кровь детектива? — осуждающе спросила я.

— Если не собираешься спать, сделай мне кофе.

— Хорошо, — ответила я и встала, — Но ты был в Между и убирал кровь, да?

— И это тоже. Почему ты не сказала, что и твоя кровь там осталась?

— Я? Но… Аа! — виновато ответила я, — Совсем о колючках забыла.

— Там я почистил всё ещё когда пришёл за тобой.

— Да? Тогда где?

Запах одеколона Джин Ёна ворвался в комнату раньше него.

— Ko, — Сказал он, — Coppi isseo?

— В процессе. В смысле нос? — спросила я. Под носом оказалась ржаво-бурая корка, которая раньше была красными капельками крови, — Когда это у меня из носа кровь пошла?

Он ответил что-то вроде: «когда ты его сломала.»

— Прикольно, — ответила я, — Но ничего такого не помню.

Очень холодным тоном Зеро спросил:

— Ты не почистил питомца после того, как излечил её?

Джин Ён пожал плечами и сказал что-то о приказе.

— Дай угадаю, — сказала я, — Говорит, что ты приказал только исцелить меня, а про умывание ничего не было.

Джин Ён ухмыльнулся.

— В любом случае, кровь из Между я оттёр, — сказал Зеро, — Питомец всё ещё под воздействием?

— Ne.

— Под воздействием чего? А, вампирские слюни? Да, всё ещё со мной. Кстати, они мне довольно сильно помогли.

Джин Ён тихонько усмехнулся и что-то коротко пренебрежительно сказал.

— Что? — возмутилась я, — Мы ничего так справились! Сам попробуй с пещерным троллем драться!

Он сказал ещё пару фраз. Что-то о том, что, вообще-то, он сражался. С тремя одновременно.

Я гоготнула громче него, от чего из носа полетели бурые хлопья, и фыркнула:

— Ну конечно, конечно!

— Ibwa, Petteu!

Смотри сюда, Пэт.

— Не могу, — пафосно ответила я и побежала на кухню, — Надо готовить кофе. Босс приказал.

Он всё равно припёрся следом на кухню, как всегда элегантно уселся за кухонный островок и, положив голову на руку, стал наблюдать, как я снимаю вскипевший чайник и достаю кофейные зёрна.

— Что? — спросила я, — Нечего пялиться.

— Isseo, matchi? — ведь что-то не так?

Ещё бы. Должен был уже заметить хотя бы некоторые «ловушки», Даже, если и не понял, какие именно. Если я сделала всё правильно, эти мелочи должны были последние пару дней сводить его с ума.

— Без понятия о чём ты, — сказала я.

— Ittda, — под нос буркнул Джин Ён, — Hwakshilhae.

Я отвернулась, засыпала зёрна в кофемолку и ухмыльнулась треснувшей плитке над раковиной. Интересно, что же выводит его больше всего. Скорее всего шторы — они самые заметные.

Пока кофе мололся, я умылась. Потом вытерла уже чистое, без запёкшейся крови лицо о подол футболки, и крикнула Зеро:

— Как детектив?

— Спит, — отозвался Зеро, — Когда проснётся, его ран уже не будет.

— Копы возле его дома? — я обернулась, держа помолотый кофе, всё ещё вытирая лицо. Джин Ён пристально глядел на меня, прищурившись. Одними губами спросила «что?» и продолжила заниматься кофе.

— Один, может два, — ответил он и вошёл на кухню, — Они меня не заметили. Подойди сюда.

Я подозрительно глянула на него, но подошла. Он посмотрел на мой нос, теперь уже не сломанный палец, затем заставил несколько раз туда-сюда нагнуться. Видимо проверял мои рёбра.

— Как новенькая! — радостно сказала я.

Джин Ён выглядел чересчур довольным собой, назойливый комаришка. Он что-то тихонько промямлил в потолок, и это меня тоже бесило. Но ведь он действительно помог, так что не стала слишком задираться.

— Какое-то время не ходи навещать детектива, — сказал Зеро и сел рядом с Джин Ёном.

— Почему? — заспорила я, — Он ранен…

— После пробуждения будет здоров.

— И его пытаются подставить.

— Именно, — сказал Зеро. И тут в дверь постучали.

— Да, но…

— Ни в коем случае, — намного холоднее сказал Зеро, — Не навещай детектива, пока я не разрешу.

Постучали ещё раз.

— Кто-нибудь открывать собирается? — спросила я.

— Не обращай внимания, — сказал Зеро, — Обычно люди в такое время дверь не открывают. И не стучатся к другим.

— Ага, но думаю в этот раз лучше открыть.

Зеро облокотился о кухонный островок.

— Почему?

— Потому что стучатся в дверь шкафа.

Глава 3

Джин Ён быстро поднял голову:

— Hyeong, eotteokaeyo?

— Не знаю, — медленно проговорил Зеро, — Кто бы это ни был, они… Сейчас об этом незачем беспокоиться. Они не войдут, если я не разрешу.

— Запустишь их?

Ответил он не сразу. Меня это напрягло, ведь Зеро не часто сомневался.

— Да, — сказал он, — Но не сейчас. Вероятно, они не уверены, где мы.

— Кто они?

— Не знаю, — сказал он. Эта неуверенность отразилась и в его глазах.

— Да, но ты ведь точно знаешь.

— Пока они здесь, постарайся не замечать вещи, — сказал он.

— Типа какие?

— Связанные с Между. Ты лишь питомец. Обычный человеческий питомец.

— Nae kkoya, — будто соглашаясь сказал Джин Ён.

— И что, я должна делать вид, что и ему принадлежу?

— Ты и принадлежишь ему. Всем нам.

— Да, но…

— Не спорь со мной, Пэт, — отрезал он, — Не спорь с ними. Если получится, вообще с ними не разговаривай. Джин Ён…

— Kurae, kurae, nan halgaeyo.

Кажется Зеро не поверил, что Джин Ён понял и будет вести себя примерно, но кивнул:

— Хорошо. Комната изменится. Не обращай внимания. Всё будет на своих местах, но выглядеть будет слегка иначе. Вид в окнах тоже может измениться.

Не сдержалась и ухмыльнулась:

— Переезжаем?

— Типа того, — ответил Зеро. Они обнаружили одну дверь из Между, но незачем выдавать местонахождение дома в человеческом мире. При необходимости можно всегда избавиться от той двери.

— Это поможет?

— Возможно, если сегодня хорошо справимся.

Снова постучали. На этот раз громче. Будто издали кто-то сказал:

— Господин, пожалуйста, впустите нас. Мы с официальным визитом.

Вокруг нас дом моргнул. Джин Ён ухватился за стену, но я не сразу поняла, что происходит. Поэтому, когда дом стал скорее идеей дома, чем твёрдым предметом, я повалилась назад.

Огромная рука Зеро схватила меня за шиворот, когда я было уже провалилась через пол. Он вытащил меня и поставил на ковёр.

— Говорил же, не замечать вещей, когда они войдут. И до этого, — сказал он, — Смотри глазами.

Я огляделась, и дом изменился. Только что это был дом, в котором я прожила столько лет, и вот он уже меньше и намного опрятнее.

— Не делай так, — буркнула я, и дом моргнул ещё раз.

Когда всё снова остановилось, я была будто бы в своём старом доме. И сквозь ковёр уже не проваливалась.

— Джин Ён?

— Quaenchanayo, — сказал Джин Ён и скрылся на кухне.

Эх, жаль не додумалась сделать так же. Я придвинулась к двум опорам за мебелью и спросила:

— Что? Мы готовы? Быстро всё получилось.

Зеро сказал:

— Побольше молчи, Пэт.

— Ага, поняла, — сказала я и показала ему большие пальцы. А вообще, живот немного побаливал. По идее, постоянно меняющийся дом не должен меня так напрягать, ведь столько раз уже была в Между, и столько повидала, он не должен ощущаться иначе. Но что-то было не так.

Может, этим Между и отличается от магии. Нужно спросить Атиласа, когда он наконец вернётся. Странно, кстати, что его уже два дня нет. Зеро не очень, кажется, об этом переживает, но Зеро вообще почти никаких эмоций не выказывает.

Я так глубоко погрузилась в размышления об Атиласе, что чуть не подпрыгнула, когда Зеро открыл платяной шкаф, и оттуда вышли двое фейри в золотых доспехах.

Мужчина, с золотыми, под стать доспехам, волосами, и женщина с волосами цвета воронова крыла, заплетёнными в косы. Мужчина шёл вперёд, не обращая никакого внимания на женщину. Наверное, она его лейтенант, если, конечно, фейри пользуются такими званиями.

Это… Неужели эти люди часть группы, которую Зеро называл Силовиками? Об этом «золоте» они постоянно говорили?

Меня посетила ещё одна любопытная мыслишка. Они вошли прямиком из Между. Такого ещё не было. Конечно, Зеро и остальные заходили в дом из Между, но чтобы так делали другие — это что-то новенькое. Хотя, конечно, есть ещё старый сумасшедший, но он человек, к тому же и так знает, где дом, поэтому пользуется человеческими способами пробраться, куда захочет.

Ой-ой, спорим, это моя вина? Что, если нас с Туату выследили, пока мы по Между болтались? Об этом Зеро говорил?

Я ухмыльнулась и ещё ближе пододвинулась к одной из балок. Сто пудов. То, что после нашего с детективом вынужденного похода в Между дом сразу же нашли, не могло быть совпадением.

Но погодите, откуда они узнали, что я принадлежу Зеро?

Может я и не виновата.

Зеро дождался, пока посетители вошли, и фейри в золотом стал неуютно переминаться с ноги на ногу, и спросил:

— По какой причине вы выследили меня?

И тут из кухни выплыл Джин Ён. Он глянул на прибывших фейри, презрительно поднял бровь и встал рядом с Зеро.

Тут я поняла, что почти спряталась за деревянной подпоркой, и тоже пододвинулась ближе к Зеро.

Богатым, хорошо поставленным голосом золотой фейри спросил Зеро:

— Почему это с вами?

Ну это уж ни в какие ворота не лезет.

Я уставилась на фейри и скрестила руки на груди, но ничего не сказала. Зеро наказал молчать, если возможно, и я буду молчать.

И только когда я увидела, как Джин Ён оскалился, поняла, что говорил он не обо мне. Вампир сказал что-то угрожающее и сделал пару шагов к золотому фейри. Зеро остановил его.

— Не останавливайте его, — с отвращением проговорил фейри, — Я буду только счастлив навсегда избавить мир от этого существа.

— Hyeong, — смеясь сказал Джин Ён. Он, буквально светился, предвкушая убийство, — Ah, hyeong, jinjja andwaeyo?

— Сядь, Джин Ён, — сказал Зеро.

Очень элегантно, умышленно медленно, Джин Ён сел на диван, положил ногу на ногу и уставился на фейри в золотом. На его губах, как всегда, была улыбка, но глаза были полны кровавой чернотой.

— Никак не могу понять, зачем вы включаете подобных существ в свой отряд, — сказал золотой.

С трудом сдержала ухмылку. Наконец-то не ко мне относились, как к пустому месту или к лепёшке, которую только что соскребли с ботинка после работы в загоне. Разнообразие — это прекрасно.

Нет, секундочку.

Обзывать Джин Ёна в нашем доме? Да кем себя возомнил этот жеманный маленький фейри?

— Что за олень? — спросила я.

Фейри пренебрежительно взглянул на меня сверху-вниз.

— А это ещё что? — страдающим тоном спросил он. Казалось, всё это время он изо всех сил старался меня не замечать, и очень сожалел, что пришлось снизойти до того, чтобы обратить на меня внимание.

— Я питомец, — сказала я и клацнула зубами, — И кусаюсь, так что аккуратнее.

Ну Джин Ён, конечно, надоедливый мерзавец, но он наш мерзавец. И никто кроме нас не смеет на него наезжать.

— Это наш питомец, — быстро ответил Зеро, — Не обращай внимания. Кофе, Пэт.

— И закуски, — резко сказал фейри.

Мне точно не показалось как женщина фейри на мгновение закатила глаза. Я нечаянно встретилась с ней взглядом. Всё это её явно развлекало.

Мда, если на то пошло, мои хозяева куда лучше её хозяина.

Я ушла на кухню. Хорошо, что вчера сходила по магазинам. Да и в холодильнике кое-что припасено.

И как нельзя кстати в холодильнике был неплохой запас свежей крови. Достала пакет и ухмыльнулась. Давно хотела кое-что попробовать. Как раз сейчас идеальный момент.

Сделала морду кирпичом и вынесла поднос с закусками и кофе. Хоть Атиласа нет, чайник с чаем тоже захватила. Почему-то я подумала, что женщине фейри он понравится, а ничего плохого мне она не сделала.

И угадала: женщина налила себе чаю, а её командир потянулся за кофе и закусками. Кажется, она даже слегка кивнула мне в знак благодарности, чего даже мои психи никогда не делали, за что я ей улыбнулась и пододвинула тарелку с любимыми бисквитами Атиласа.

Плюс, другие угощения ей точно не понравятся.

Зеро тоже взял свои любимые печенья и спросил:

— Почему же силовики снова заинтересованы в моём отряде?

Чёрт. Пока возилась на кухне, упустила разговор. Нужно было прислушиваться.

— Ваш отряд всегда интересует силовиков, — ответил золотой фейри, — особенно, когда он походит на тот, который вы собрали в прошлый раз.

— Этот отряд совсем другой, — резко ответил Зеро.

— Да? — фейри, было потянулся за бисквитом, но потом взял один из более тёмных, пикантных снеков, с фаршем и кое-чем ещё.

Джин Ён вдруг подался вперёд, бросил быстрый взгляд на снеки, золотого фейри, а потом на меня. Я с каменным лицом лишь моргнула в ответ, и он успокоился.

— Очень жаль, — сказал золотой, — Меня направили, чтобы дать вам разрешение на создание подобного отряда. Но с оговоркой, что его существование ни в коем случае не будет подтверждено официально.

Очень тихо, но угрожающе Зеро спросил:

— В таком случае, чем же он тогда отличается от предыдущего?

— Его не будут поощрять, но и препятствовать не будут. Не в этот раз. Обстановка в Между накаляется, и человеческому миру необходима дополнительная защита.

— Тогда почему бы не создать официальный отряд, или в данном случае отряды?

Золотой отхлебнул кофе:

— Хоть вы и далеки от политики За Пределами, но даже вы должны понимать, что жителям За не очень нравится идея защищать людей за счёт ресурсов За.

— Больше, чем кто-либо другой, — сказал Зеро, имея в виду, больше других фейри, — Я понимаю, что жители За не приемлют защиту людей за счёт ресурсов За.

— Засим я пришёл к вам, — ответил золотой фейри и наконец откусил пикантный снек.

Я досчитала до трёх, прежде чем он выплюнул кусок снека, и стал откашливаться, прикрывая рот рукой. Женщина фейри застыла, как статуя. По её каменному лицу можно было точно сказать, что она изо всех сил старается не рассмеяться.

— Ах, да, — сказала я отплёвывающемуся фейри, — Специально для Джин Ёна. Эти освежающие снеки не каждому подойдут.

Наконец он взял себя в руки. Лицо его побагровело, глаза слезились.

— Там свежая кровь!

— Так и сказала. Джин Ён предпочитает угощения с кровью. Нужно было брать бисквиты с другой стороны тарелки.

— Я больше не голоден! — огрызнулся фейри.

— Пэт, — тихо, но без угрозы, сказал Зеро, — Отнеси угощения на кухню. Напитки оставь. Оставайся на кухне.

— Да, босс, — с готовностью сказала я. Собрала печенья, снеки, и чашку недопитого кофе, которую золотой фейри поставил на поднос с выражением абсолютного отвращения, и удалилась.

Подслушивать можно и из кухни. К тому же, не придётся терпеть надменное личико золотого.

За спиной он своим гаденьким поставленным голосом спросил:

— Безопасно ли держать это так близко? Ведь оно многое может увидеть.

— Питомец мне полезен, — сухо ответил Зеро.

— Пожалуй, когда оно перестанет приносить пользу, всегда можно от него избавиться, — неодобрительно ответил фейри.

— Да от меня толку побольше, чем от тебя, — под нос пробормотала я, — Я хоть готовить умею. И в состоянии отличить приготовленную выпечку от сырой.

— А касаемо предложения…

Я затаила дыхание. Соглашайся, Зеро, ну же. Мы защитим людей от существ из За.

— Мы отказываемся.

Я тихонько вздохнула. Слишком многого хочу. Может, его удастся переубедить. Может, если напомнить о его человеческой стороне. Может…

— Возможно, вам нужно время на обдумывание, — сказал золотой фейри. Неприятный, но хоть в чём-то союзник.

— Я принял решение.

— Согласно инструкциям, я должен снова нанести вам визит через месяц.

— Это окончательное решение.

— Даже так, — с натянутой вежливостью ответил золотой фейри, — Спустя месяц я вернусь за вашим окончательным ответом.

Я ухмыльнулась ненастоящему виду из окна. Хоть ответ Зеро мне не понравился, меня порадовало, насколько он досадил золотому. И, думаю, когда он вернётся через месяц, выбраться ему будет гораздо труднее.

Из гостиной донеслось тихое шуршание, и по стенам пробежали тени. Интересно, знает ли Зеро, что тень отбрасывает подсвеченная уличными фонарями листва из настоящих окон, а не из тех, которых на самом деле не было. За окном вовсю шпарило ненастоящее солнце, и фейри вполне мог додуматься, что свет и тени не совсем на месте.

Пойти туда и разрядить обстановку?

«Плохая идея», предупредил внутренний голос, очень похожий на голос Зеро. Но не успела я и нескольких шагов сделать в сторону комнаты, как Зеро сопроводил обоих фейри к шкафу.

В мою сторону никто из них даже не глянул, что, по идее, и хорошо, ведь я должна была не отсвечивать. Хотя получилось не очень, но сегодня никто не попытался меня убить, так что можно считать, что всё прошло на ура.

Достала из морозилки немного фарша для ужина. Я была вполне довольна собой. Без сомнения, когда настанет время убеждать Зеро принять предложение силовиков, придётся побороться, но в целом жизнь казалась многообещающей.

Дверь в платяной шкаф захлопнулась, игра света и теней пропала. Глянула в ближайшее окно: меня поприветствовал привычный вид. Было почти совсем темно, фонари подсвечивали деревья и кусты. Похолодало тоже. Но скорее всего это из-за тени, упавшей на меня со стороны гостиной.

В дверях стоял Зеро.

Я с надеждой улыбнулась ему, и на его лбу появились морщины, будто ему физически больно. Он открыл рот, но ничего не сказал.

И с видом покорившегося судьбе человека он вышел.

Я бы пошла за ним, но его сменил Джин Ён. Он грациозно опёрся о кухонный островок.

Я подозрительно глянула на него:

— Что?

Он сощурился и проговорил:

— Noh mwohya?

— Что? — повторила я.

Он недовольно отвернулся, и тут заметил тарелку с оставшимися снеками. Он тут же просиял и потянулся к недоеденному золотым фейри снеку.

— На твоём месте, я бы не стала.

Он подозрительно спросил что-то вроде: угощение с кровью, да?

— Не, этот со святой водой.

Он бросил его обратно на тарелку, глянул на меня и снова потянулся за снеком.

— Anin ko.

А я так не думаю.

Я ухмыльнулась:

— Спорим?

Рука замерла на полпути, он зыркнул на меня. Он почти на сто процентов уверен, что в угощении нет ничего ядовитого. Но моя ухмылка всё портила, и он ни за что бы не подарил мне возможность поржать над тем, как он выплёвывает лакомство.

Я невинно заморгала.

— Aish! — выпалил Джин Ён, развернулся и ушёл обратно в гостиную.

— Точно не хочешь? — вслед ему крикнула я, — Сегодня сделала!

Ради мести он занял весь наш привычный диван и уставился в потолок, будто именно его созерцанию и хотел посвятить всё время. Я прибрала кусок, который он собирался съесть на потом. Разумеется, никакой святой воды там не было. Жить мне всё-таки хотелось больше, чем насолить ему.

Я тоже ушла в гостиную, ведь дом снова стал прежним. И не придётся больше беспокоиться о тенях там, где их быть не должно, и бояться провалиться сквозь ковёр.

— Теперь будете за людьми приглядывать? — спросила я. Конечно он скажет нет, но вдруг, если бы я смогла…

— Нет, — ответил Зеро, — Мы не станем отрядом, который будет защищать людей.

Всё ещё надеясь я спросила:

— Не официально?

— Никак.

— Оу, — грустно сказала я.

— Пэт…

— Да знаю, знаю. Ты важный-преважный фейри, и времени на заботу о том, чтобы каких-то там людишек не использовали, у тебя просто нет.

— Ne, — сказал Джин Ён.

— Защищать людей — бесполезная затея, — резко сказал Зеро, — Спасёшь одного, но десять умрут. Несутся очертя голову в опасность, невзирая на здравый смысл, и мрут как мухи. Как ни старайся, толку не будет.

— Но я ещё жива, — напомнила я.

С секунду Зеро молча смотрел на меня, а потом сказал:

— Я говорил оставаться незамеченной.

— Не я весь ковёр оплевала, — сказала я, — Это тот олень. А я тихо себя вела.

— Jal haesso, Petteu, — сказал Джин Ён, погладил меня по голове и ушёл в ванную.

— А этот куда? — спросила я, — Зачем?

— Кое-что ищет для меня. Не меняй тему. Оскорблять фейри силовиков и кормить их кровью — это не оставаться незаметной. Тебе повезло, что он счёл тебя идиоткой.

— Вот те на, — пробормотала я. Надо же, только подумайте, фейри считают меня дурой.

Зеро не ответил, и, может быть поэтому я осмелела. Было ощущение, что хоть он меня и отчитывает, но не слишком злился из-за золотого фейри.

— А что с детективом Туату? — спросила я, — Помощь ему пригодится. Его пытаются подставить, и, думаю, они не остановятся только потому, что сразу это не получилось.

— Пэт, — сказал Зеро, — Ты бродяга. Не тащи домой подобных себе.

— Я не бродяга, — с достоинством ответила я, — Это мой дом.

— Ещё нет, — напомнил он, — И, если проблем от тебя будет больше, чем пользы, сотру твою память, и ты будешь скитаться до тех пор, пока кто-нибудь другой не подберёт тебя.

— Детектив Туату тоже не бродяга, — сказала я, потому что не могла сказать то, что на самом деле хотела. Иначе я бы точно вылетела из своего же дома.

Я развернулась, ушла на кухню и занялась уборкой. Глаза жгли накатившие слёзы.

Потерпи ещё несколько месяцев, сказала самой себе я. Или год-другой. Пусть Зеро холодный и жестокий. Главное, в конце я получу дом. Какая вообще разница, что думают фейри? Зато у меня будет дом, свобода и моё любимое спокойствие.

Интересно, думал ли так старый чокнутый. Каким он был до того, как фейри свели его с ума? Скорее всего, как и я, пытался остаться на плаву в слишком глубоком, опасном и непонятном море. Наверное, поэтому и сошёл с ума.

Я дождалась, когда душ включился во второй раз, и вернулась в гостиную. Пока ещё была на кухне, ощутила натяжение дома. Джин Ён ушёл, так что я заняла весь диван, и глядя в потолок думала о всяком.

Например, о том, что мой слух улучшился, либо я просто научилась правильно слушать. И о том, что теперь придётся быть куда более изобретательной, чтобы узнать о самочувствии детектива Туату.

Я глянула на телефон, который до сих пор валялся на журнальном столике, и подумала, осмелюсь ли ему позвонить. Но, скорее всего нет, по крайней мере пока Зеро его не проверит. Да и сегодня уже поздно в любом случае.

Зеро вышел из душа. Можно было бы попросить его посмотреть телефон, но я прикинулась, что сплю. И да, это по-детски, но послевкусие от нашего разговора всё ещё жгло горло, и душа немного болела. Ни с кем не хотела разговаривать.

Зеро не заметил. По крайней мере мне так показалось. Промелькнула тень, а когда я чуть приоткрыла глаза, его уже нигде не было. Наверное, прилёг на несколько часов, как он это обычно делает.

Надо было последовать его примеру, но я опять уснула на диване. И это не потому, что я ждала Атиласа. Ничего подобного. Просто пока Зеро мылся, я заварила новый чайник, и, если он скоро не придёт, нужно ведь будет вылить заварку, пока листья не прилипли к чайнику.

Может утро было холодным, потому что мне приснились белые холодные коридоры. Как в больнице, только эти были прямо белоснежные, и антисептиками не пахли.

Что за нафиг? Как меня сюда занесло?

Я огляделась. Ни указателей, ни надписей, ни даже дверей. Только коридор. Белоснежный коридор.

Я же сплю, да? Поди так.

Но пол был твёрдым, прям как в жизни. И когда я шаркнула ногой, подошва, как и положено, повела себя, будто пол бетонный.

— Офигительно, — кисло сказала я, — Только этого не хватало.

Если сон, то слишком уж чертовски правдоподобный. А в таких снах я частенько умирала. Проблема в том, что и смерть в слишком похожем на жизнь сне ощущается тоже очень живо.

Пару раз я покрутилась туда-сюда, чтобы понять, куда идти. Коридор. Вот в прямом смысле: пол, потолок, уходящие в бесконечность стены. Только коридор, и всё.

Это ведь странный сон? Но Между тоже странное место, а За ещё хуже. И если бы в мире… мирах, со всеми их слоями, и было место, в котором есть только коридор, это было бы либо Между, либо За.

Я пошла вперёд. Всё равно особо делать нечего. Если я сплю, то как проснуться не знаю, а если это взаправду, то нужно как-то отсюда будет выбираться. Но ощущения, что я в Между, тоже не было. А в Между чувствуешь, что за каждым углом, под каждой поверхностью, бурлит и ползает невидимая жизнь. И тебя не покидает ощущение, что стоит отвернуться, как нечто снова начинает ползти. И вот ты постоянно поводишь плечами или непроизвольно почёсываешь подбородок.

Может сумасшествие так и начинается.

Я прищурилась. На стене в дальнем конце коридора висел здоровенный прямоугольный плакат. Наверное, план здания. На плакате был прилеплен стикер с надписью «Вы здесь», которую я с трудом разобрала. У плаката был ещё заголовок, но его прочесть не получилось.

Ну да. Мне туда — в конец коридора. Может получится понять, где я, если это сон. Хотя, если я сплю, то не важно, где я. А если нет… стоп, слишком сложно. Чем бы это ни было, точно нужно понять, где я.

И я пошла.

Шла я долго. Может час или два. Но плакат нисколько не приблизился, да и от дальнего конца коридора я, похоже, не ушла. Сдалась бы раньше, но деваться некуда. И если придётся выбирать между скучным сном и кошмаром, я с радостью выберу первый. Если это сон. Но пол под ногами казался всё таким же настоящим, а прохладный воздух был очень сухой.

В конце концов я остановилась, сползла на пол и опёрлась о стену спиной. Вполне себе настоящая, твёрдая и очень холодная. Напротив такая же белоснежная, ровная и холодная — стена и стена.

Погодите, а это точно стена?

Я с сомнением глянула на неё.

Стена. Но то, что в человеческом мире выглядело привычным, в Между было совсем другим, в зависимости от того, чем я его вижу. И вот я подобралась к тому, что уже не понятно, стена передо мной, или забор, или чем там она была в Между и За, и тому, что я не могу увидеть её правильно.

Если дело только в твоём восприятии, то что вообще правда?

Какое-то время я размышляла над этим, уставившись в стену, а потом поняла, что не важно, найду ли ответ на этот вопрос или нет, толку от этого не будет, и вернулась к основам. Я сосредоточилась на стене, пытаясь увидеть её иначе, не как стену. И на мгновение она моргнула, как изображение на старой, засмотренной до дыр, видеокассете.

— Не стена, значит, — сказала я. Потратила пару часов на бесполезное хождение. Если это по-настоящему, Зеро должен уже заметить, что меня нет. А если сон, то просто провела пару занудных часов. Однако не припомню таких долгих снов: иначе бы уж точно не забыла бы тупой двухчасовой занудной прогулки.

Я склонила голову на бок и вперилась в стену, которая на самом деле не стена. И вот показалось, что она не такая уж и блестящая, и твёрдая. Или, может, в её другой форме, в которой она существует в Между, она вообще не состоит из плотного вещества.

— Похожа на туман, — сказала самой себе я. Решила на время отбросить и вопрос о том, существуют ли Между и За пределами во снах. Никогда они мне раньше не снились, но мои сны и образцом нормальности не назовёшь. Я протянула руку. Пальцы коснулись прохладной, слегка влажной поверхности.

Поначалу это была пружинящая прохладная влажность, но после того, как я убеждающе сказала: «Знаешь, ты на самом-то деле туман», рука свободно прошла сквозь уже настоящую стену тумана.

Быстро, пока она не передумала, и не размышляя о том, что мне может пригодиться по другую сторону, я прошла сквозь завесу. К счастью, ничего опасного там не оказалось: только пустая белая комната, с какой-то инсталляцией в центре. Ни окон, ни дверей.

Супер. Сначала бесконечный коридор, а теперь комната, из которой не выйдешь.

Кто-то вздохнул. Очень знакомый вздох. И пока я крутила головой, голос Атиласа сказал:

— А, ты уже вернулась.

В центре комнаты была никакая не инсталляция, а Атилас.

Под центром я подразумеваю именно середину комнаты, а не только пола. Будто бы какой-то волшебник подвесил его в воздухе, спиной к полу, лицом к потолку. Несмотря на речь, он казался без сознания: голова слегка опущена вниз, и даже ноги свисали чуть ниже туловища.

Я шагнула к нему и проглотила ком. Как же он висит, ведь его ничто не держит? Но когда я подошла ближе, разглядела, что воздух под ним слегка посверкивает. Под ним в воздухе поблёскивали тоненькие нити.

Нет, не под, а сквозь него. Снизу-вверх тянулось множество тончайших, будто бы стеклянных нитей, похожих на паутину. Они пронизывали его тело в миллионах точек, держа его на весу.

Во блин.

Надеюсь, это сон.

— Что, — я снова сглотнула, чтобы не блевануть, — Что с тобой случилось, Атилас?

Голова Атиласа повернулась, он взглянул на меня сквозь прозрачные нити. Его глаза были беспощадны и затуманены.

— Почему ты опять здесь?

— В смысле, опять? Это первый раз. На самом деле мне кажется меня тут вообще нет, и я сплю.

Атилас вымученно усмехнулся и сказал:

— Жаль я не убил тебя, когда была возможность.

Будто кто-то ударил меня и вышиб весь воздух. Он на самом деле жалел об этом.

— Ну офигеть, блин! — раздосадовано сказала я, — А я тебе чай заваривала, и вообще!

Атилас снова рассмеялся. Ох, лучше бы он этого не делал — ему явно больно.

— В этот раз они сделали тебя более правдоподобной, — сказал он.

Он смотрел прямо на меня, и это было ужасно. Не моргая, прищуренными, настолько бездонными, бледно-карими глазами, которых у человека быть не может. Пару раз видела, как он так смотрел на других жителей За, но на меня такой взгляд был направлен впервые.

— И не надо так на меня смотреть, — твёрдым голосом сказала я. Это точно сон. Уверена в этом процентов на шестьдесят, — Это не я с тобой сделала.

Он отрывисто вдохнул. Я испугалась.

— А, явно потрудились, — сказал он, — Интересно, убить ли тебя?

Он точно говорил сам с собой, и мне не хотелось подходить ближе, пока он так погружён в себя. Казалось, он и так на взводе, так что, если я нечаянно его напугаю, он точно что-нибудь со мной сделает. Поэтому я сказала:

— Попробую тебя оттуда снять.

Атилас тихонько рассмеялся и глянул на меня через щелочки глаз.

— Убью тебя, — сказал он.

— Да что с тобой не так? — крикнула я, — За что меня убивать? Я же помочь пытаюсь!

— Правда?

— А что я по-твоему делаю? — хотелось обозвать его, но решила, что тогда он точно попробует меня прикончить. А вообще, думаю, человеческими ругательствами жителя За не обидишь. Может спрошу у Джин Ёна, как друг друга оскорбляют в За пределами — он точно знает пару-тройку словечек.

— Как знать, — ответил Атилас и опять рассмеялся.

Судя по слегка булькающему звуку его смеха, прозрачные нити пронзали его внутренние органы. Очень плохо.

— А я помочь пытаюсь, — проговорила я и обошла его кругом, стараясь не задевать нитей. Кто знает, какую боль они ему причинят, если я буду не осторожна, — Что это за штуки вообще?

— Классический подход к сбору информации, — сказал Атилас и снова уставился в потолок, — Как жаль. Буквально только что твои методы начали казаться более интересными. Если думаешь обезоружить меня вопросами, на которые и так знаешь ответы, спешу заметить, тебя ждёт разочарование.

— Ладно, — сказала я, — И не помогай. А вообще, вляпался тут ты. Если что, оставлю тебя здесь.

Он так резко повернул голову, что я подпрыгнула.

— Лунный свет, — сказал он и снова рассмеялся, — Они заточили меня в лунный свет, и ад закрыл дорогу.

— Вообще не помог, — сказала я и буркнула под нос, — И чего фейри никогда не говорят прямо?

— Жизнь так скучна, когда все называют вещи своими именами.

— Да? И каково тебе сейчас живётся?

Атилас снова уставился в потолок, а мне стало стыдно. Таких ужасных вещей говорить даже во сне нельзя.

— Прости, — хмуро сказала я, — Не надо было это говорить.

— Следить за языком так трудно, Пэт, не правда ли?

— Раз на раз не приходится, — ответила я и ещё раз обошла вокруг него. Нити и впрямь походили на лунный свет, но как они работают, и уж тем более, как его снять, совсем не понятно. На ум пришёл погребальный костёр Брюнхильды, — Когда тебя освободим, на нас же не станут кричать Валькирии, а?

— Какая невежественность, — вздохнул Атилас, — Неужели я не говорил, что это лунный свет? Валькирии в ту же секунду разорвали бы меня на куски. Это орудие пытки, не убийства.

— Знаю, — ответила я и шмыгнула носом.

— Батюшки! Ты что, плачешь? Уверен, она бы не стала слёзы лить.

— Нет, — сказала я и откашлялась. Видимо придётся прикоснуться к этим штукам: проверить, насколько они крепкие, и как связаны с Атиласом.

И снова его карие глаза неумолимо впились в меня.

— Совсем на тебя не похоже.

Я вытерла глаза, чтобы чётче видеть нити. Не хотелось нечаянно слишком сильно зацепить их.

— Ты уверен, что я не Пэт, так ведь?

Если не Пэт, то кем он меня тогда считает?

А, блин. Одним из мучителей. Тогда понятно. Неудивительно, что он пообещал меня прикончить!

— Неужто я не говорил, что это орудие пытки?

— Кто я тогда, чёрт возьми? — спросила я и стёрла опять выступившие слёзы, — Если я не я, я должна знать. Обычно сны я вижу от первого лица.

Я протянула мокрую от слёз руку к поблёскивающим лунным светом нитям. Стоило легонько коснуться одной, как Атилас тут же тяжко охнул.

Я отдёрнула руку.

— Ну да, — сказала я, и по щекам опять полились слёзы, — Быстро не получится.

— Не торопись, Пэт, — выдохнул он и рассмеялся, — Ради твоего удобства я готов подождать.

— Прекрати смеяться, — выдавила я и попыталась прогнать слёзы, — Это жутко и странно.

— Тогда тебе стоит поработать над методами допроса, — сказал Атилас, — В первый раз было куда лучше. Тогда я даже поверил, что ты — та самая Пэт. Но всё встало на свои места, когда я тебя убил.

— В смысле, убил?

Атилас холодно улыбнулся:

— Разумеется, ты помнишь не хуже меня. Ты умерла быстро, но уверен, смерть была не безболезненна.

— Но ты же говорил, что хотел бы меня убить, а не то, что уже сделал это!

— Воистину.

Бессмыслица какая-то. Но я всё равно не удержалась и резко спросила:

— Зачем ты меня убил? Что я тебе плохого сделала?

— А почему бы и нет?

— Если поверил, что это я, зачем убил? — спросила я. мне стало горько и грустно.

— Вероятно, ты во власти ложного умозаключения о том, что я питаю привязанность к питомцу. Разумеется, можешь и дальше продолжать допрос в выбранном ключе. В конце концов, не участвовать в данном мероприятии, я не могу.

Странно, но от его слов я улыбнулась. Даже в плену Атилас умудрялся читать нотации своим тюремщикам. Воистину, фейри считают себя превыше остальных:

— Говоришь, разговор со мной не лучше пытки?

Атилас закрыл глаза.

— Полагаю, в каком-то смысле да. Но замечу, что не считаю эту пытку эффективной.

— Нити действительно лунный свет?

— Каждому палачу, вне зависимости от пола, следует в совершенстве знать свои инструменты, — не открывая глаз, проговорил Атилас, — Нет ничего страшнее профессионала, который знает, что делает.

— Если я попытаюсь их убрать, будет ли тебе так же больно?

— О, не более! Нет ничего хуже, чем, когда лунный свет протыкает тело в тех местах, которые протыкать не стоит. Спроси у своего дружка перевёртыша.

— Вроде ты умеешь исцелять, — сказала я, — Разве ты не можешь вылечить самого себя?

На его лице появилось подобие улыбки.

— А ты ловка. Умеешь с самым невинным видом тыкнуть в больное место! Интересно, откуда они об этом узнали?

Внезапно меня посетила ужасная мысль.

— Хочешь сказать, что ты постоянно исцеляешься, а эти штуки… эти штуки, они…

— Стоит ранам затянуться, как они открываются вновь. Воистину чудесный способ пытки: настолько, что в определённых обстоятельствах я бы и сам им воспользовался. Не говорил ли я о том, что палачу следует знать свои инструменты? Ты неубедительно невежественна.

Показалось, что меня вот-вот стошнит. Я присела на корточки, упёрлась рукой в пол и постаралась сосредоточиться на дыхании.

Когда я подняла глаза, Атилас всё так же смотрел на меня, повернув голову — наверное очень неудобное положение. На его губах играла почти та самая, знакомая, пытливая улыбка.

— Да, это бы действовало питомцу на нервы. Хочешь, расскажу, что ещё бы не давало ей покоя? Тогда сыграем в угадайку. Постарайся отличить правду ото лжи. Если при помощи этого украденного лица сможешь убедить меня в том, что ты питомец, возможно, узнаешь что-то полезное.

— Вот погоди, только верну тебя домой, — сказала я, — Налью тебе в чай кровь для Джин Ёна или придумаю ещё какую-нибудь гадость. И вообще, перестану покупать твой любимый чай и стану заваривать ту ерунду из супермаркета! Неужели так трудно не превращать все ответы в головоломку?

— Ты… она…, - он остановился, озадаченный, — Батюшки, похоже я запутался. Кажется, наконец, я понимаю, каково Зеро.

Не уверена, что хотела знать, но всё равно спросила:

— О чём ты?

— Откуда ты так много знаешь о ней? — он снова впился в меня карими глазами, только теперь его взгляд стал ледяным, — Неужто вы схватили её? Клянусь, против моего господина у вас нет шансов. Наверное, вы умудрились выкрасть её тайком.

— Никто меня не хватал! — сказала я, — Я прямо перед тобой! Ты. Же. Меня. Видишь.

— Да, — сказал Атилас и отвернулся, — Уходи, пока можешь.

— Только сначала вытащу тебя.

Ни за что не оставлю его висеть в этом лунном свете, лучи которого снова протыкают его, стоит ранам затянуться. Я собралась и взглянула на блестящие нити в надежде увидеть их иначе, или убедить стать чем-то другим.

— Я бы не стал, — сказал Атилас, — Всё равно я тебя убью.

Я не стала смотреть в его глаза: боялась увидеть в них что-то ужасное. Изо всех сил я старалась увидеть нити лунного света по-другому, или почувствовать их чем-то иным. В конце концов, это изобретение Между, так что должен быть способ увидеть их под другим углом и заставить измениться.

Ведь когда я его спасу, Атилас поймёт, что я это я, а не кто-то другой? Почему-то я точно знала, что мои действия в этом сне, если это сон, могут повлиять и на реальность: прямо как то, что ты делаешь в Между влияет на За и на мир людей. А если так, то спасение Атиласа во сне может помочь спасти его и в жизни.

Постараюсь сделать всё, что смогу, несмотря на колкости и издёвки Атиласа. Мои трое психов умели использовать слова либо для простейшей передачи информации, либо для изощрённых шуток, но мы связаны до тех пор, пока они не закончат дела, и я не получу дом. Не позволю, чтобы даже один из них умер. Они мои психи.

И, несмотря на прерывистый вздох Атиласа, я прикоснулась к нитям лунного света. Они оказались твёрдыми и упругими.

Лунный свет, ага, конечно. Слишком уж прочные.

— Вы же лунный свет, — сказала я, — Почему же вы не ведёте себя как положено?

Стоп. Стоп.

Лунный свет — это же отражение солнечных лучей. А солнечные лучи могут быть волнами или частицами.

— Незачем так торопиться, — сказала я плотным нитям лунного света, — Зачем так напрягаться? Не обязательно быть одновременно и волной, и частицами. Может попробуете стать только частицами?

Лунный свет моргнул, и показалось, что нити стали более рыхлыми. Я провела пальцем по одной из них, и она осыпалась дождиком сверкающих искорок на белоснежный пол. Окровавленное плечо Атиласа, которое только что было проткнуто той нитью опустилось вниз и набухло голубой кровью.

Атилас, наконец, открыл глаза.

— Интересно. Неужели это действительно спасательная операция?

— А ты что думал? — чуть не сказала: «а ты что думал, неблагодарный, изворотливый ты фейри», но вовремя остановилась. И так уже наговорила лишнего.

— Неважно, — он окинул меня стальным взглядом и опять закрыл глаза, — Чуть не забыл. Ты же сообщишь, как закончишь?

Если бы не видела, каким бледным было его лицо, и какими глубокими стали морщинки возле глаз, ляпнула бы что-нибудь в ответ. Что бы он там не говорил, какие колкие бы замечания не отпускал, Атиласу неимоверно больно. Уж если мы, питомцы, огрызаемся от боли, то жители За способны на большее.

Видимо основной вес тела несли нижние части нитей, потому что стоило мне расщепить последнюю ниточку, как торс Атиласа медленно пополз вниз. Я подставила плечи, и осторожно опустила его на пол. А сверху всё сыпались и сыпались сверкающие частицы лунного света.

Кровь вытекала из его тела, и собиралась в лужу вокруг него. На секунду я замешкалась. А ведь он обещал меня убить. Раза три, четыре.

Но оставлять его так нельзя. К тому же, он и сесть-то сам не может, не то, что меня убить. Он лежал в липкой луже тёмно-голубой крови, и только чуть приоткрытые глаза говорили о том, что он едва в сознании.

Я подтащила его к стене. Кровоточащее тело Атиласа было очень тяжёлым. На мгновение его взгляд замер на мне: стальные карие глаза были ясными и совсем чужими.

А затем рука с длинными пальцами сомкнулась на моём горле и с нечеловеческой силой прижала меня к стене.

Вот блин.

Он исцелялся быстрее, чем я думала.

— Атилас, — с трудом выдавила я, — Пожалуйста, не убивай.

— Слишком поздно, — прошептал он.

Давление на шею. Давление, стало нечем дышать. И на удивление быстро я погрузилась в темноту.

Глава 4

Я проснулась, хватая ртом воздух. Слава богу, снова дышу. Как ни странно, но первым, что, а точнее кого, я увидела, был примостившийся на журнальном столике Джин Ён.

Я запустила в него подушкой.

— Какого чёрта!

Джин Ён нагнулся, подушка только слегка взъерошила его волосы.

— Ya, Petteu!

— Не кидайся в Джин Ёна, — сказал Зеро.

Божечки, как я умудрилась не заметить Зеро, который сидел рядом с ним? Наверное, из-за того, что всё моё внимание было направлено на до сих пор пялящегося на меня вампира, и его гадко поблёскивающие глаза.

— Чего? Почему вы оба смотрите, как я сплю?.

— Что тебе снилось? — спросил Зеро, — Прекрати махать руками, Пэт.

— Да я сесть пытаюсь! Ничего понять не могу.

— Это знак того, что воздействие слюны вампира заканчивается. Это пройдёт. Ты будешь жить. Что тебе снилось?

— Атилас, если тебе уж так интересно.

Зеро нахмурился:

— Что именно?

— Он меня убил, — коротко ответила я и обняла колени. Меня до сих пор потряхивало. Конечно, всегда знала, что он может не моргнув глазом прикончить меня, но не думала, что однажды он это действительно сделает, — Что было крайне мерзко с его стороны, ведь я пыталась его спасти.

— И поэтому ты плакала?

— Не плакала я, — машинально ответила я, хотя по щеке катилась одинокая слезинка, а веки ощущались распухшими.

Джин Ён смахнул слезинку пальцем.

— Эй!

И подсунул её мне чуть ли не под нос.

— Igon mwohya?

— Вот же повадился ты в последнее время в чужое личное пространство лезть, — кисло сказала я, и поскорее стёрла слёзы с другой щеки, чтобы ему они не достались.

Он что-то коротко и зло сказал, типа: «накося выкуси», хотя самих слов я не поняла.

Я повернулась к Зеро и ошалело спросила:

— Мне показалось, или вампир только что сказал «выкуси:»

Джин Ён ухмыльнулся.

— Не кусай вампира.

Я зыркнула на Джин Ёна.

— Ну уж фиг. Ещё какую-нибудь дрянь подхвачу.

Ухмылка исчезла.

Зеро выглядел, будто лимон укусил. Очень чётко произнося каждое слово, он спросил:

— Что именно тебе приснилось, Пэт?

— Погодь, как я его вообще поняла? — спросила я. Не хотела говорить об Атиласе. О его смехе и шутках, которые резали почище ножа, о нитях лунного света, и о том, как он задушил меня, — Я даже этих корейских слов не знаю. Но почему-то поняла.

И только после того как Зеро сказал:

— Атилас не здесь, — я поняла, что жду, чтобы он всё объяснил. Мои губы задрожали.

Он же меня убил. Почему я до сих пор пытаюсь услышать его голос?

— Да, — сказала я, — знаю.

Несколько секунд все молчали, а потом Джин Ён глумливо расхохотался.

И Зеро сказал:

— Я задал тебе вопрос, Пэт.

— Да, но почему я поняла вампира, когда…

Джин Ён снова рассмеялся, на этот раз раздражённо, и сказал:

— Vampire bureuji ma. Oppalago burreo.

— Да какой ты Oppa? — огрызнулась я, — Ты пердун старый! Поэтому я должна называть тебя Ahjussi!

Офигевший Джин Ён всё ещё открывал и закрывал рот, когда Зеро ледяным голосом сказал:

— Пэт, если ты не можешь обсуждать один и тот же предмет больше десяти секунд, я оставлю вас с Джин Ёном наедине, чтобы не мешать вашей перепалке. Отвечай на вопрос.

Я отчаянно хотела пожаловаться, что Джин Ён первый начал, но взгляд Зеро стал настолько ледяным, что я не посмела. Я не посмела опять спросить про Джин Ёна, или и дальше откладывать разговор об Атиласе.

И я начала:

— Приснился коридор. Только стены, пол и потолок. Шла по нему вечность, но он никуда не вёл. Поэтому прошла через стену.

— И?

— И попала в комнату. Атилас тоже там был. Его подвесили в воздухе на прозрачных лучах. Он сказал, что это лунный свет. Он думал, что я кто-то другой и пообещал убить. А я решила, что если сниму его из этой лунной фигни, он поймёт, что я — это я.

Зеро не глядел на меня. Тихо он спросил:

— Он понял?

— Не. Сняла его, он меня убил, я проснулась.

— Ты проснулась, — повторил Зеро. Конечно, он же сам видел. Но по тому, как он это сказал, видно было, он удивлён тем, что я проснулась.

Я села ровнее.

— Что? Я не должна проснуться, если он убьёт меня во сне?

— Зависит от сна, — ответил Зеро и скрестил руки на груди, — Но так как ты жива, это явно не тот сон, который окажется нам полезен. Скажи, если приснится снова.

— Так если это не полезный сон, зачем он тебе нужен? — спросила я.

— Потому что, если он приснится снова, это будет уже полезный сон, — резко сказал Зеро, — И, если он окажется таковым, я хочу знать, почему ты жива.

— Вам реально стоит поучиться человеческому общению, — сказала я, — Не вежливо задавать вопросы, типа: «почему ты не умерла:»

— Должен ли я был тебя поздравить? — спросил Зеро.

Взгляд его потеплел, и мне показалось, что разговор стал его забавлять, поэтому я сказала:

— Да.

— Поздравляю с тем, что не умерла, — сказал он, — Скажи, если этот сон повторится.

У меня внутри тоже слегка потеплело, и я спросила:

— Хочешь кофе?

— Да.

— Печенье?

— Да.

— А да. Проверь, пожалуйста, мой телефон. Джин Ён говорит, с ним всё в порядке, но пока мы с Туату бродили по Между, кто-то говорил со мной, прикидываясь тобой.

Зеро взял телефон, повертел его в руках.

— Я же говорил: в Между нет сигнала. Смысла что-то прикреплять к твоему аппарату тоже не было. Тебе просто-напросто подменили сигнал.

Я подумала и сказала:

— Да, но и позже, когда я пыталась позвонить Атиласу это повторилось.

— Неужели?

— Ага.

— Сигнал, который ты поймала в Между подозрителен, но сейчас с телефоном всё в порядке.

— Оу. А можно в магазин сходить? Иначе не из чего блинчики печь.

Над этим простым вопросом Зеро задумался на удивление крепко. Я постаралась сдержать улыбку. Точно знаю, что хоть он и не говорит об этом, Зеро любит блинчики так же сильно, как я люблю кофе. И сейчас, скорее всего, размышляет над тем, стоит ли строго придерживаться своего же наказа, чтобы я не ходила к детективу, или остаться без блинчиков.

Наконец он ответил:

— Хорошо.

— А так как я всё равно выйду из дома…

— Никаких визитов к детективу.

— Да, но…

— Пока что тебе нельзя появляться рядом с детективом. Осложнения нам не нужны.

— Почему это идти в магазин одной можно, но Туату навестить нельзя? — не унималась я, — В супермаркете на меня уже трижды нападали, и ни разу в доме детектива!

— В магазин ты пойдёшь не одна, — сказал Зеро, — А со мной.

— А, ну ладно. Может и к детективу со мной сходишь?

— Пэт, — сквозь зубы процедил Зеро.

Всё ещё восседавший на столике Джин Ён тихонько хохотнул, и что-то сказал. Кажется, я уловила смысл: не достаточно, чтобы перевести фразу целиком, но достаточно, чтобы понять, что он что-то гадкое сказал обо мне.

Немного подождала, но Зеро ничего не говорил, а вампир лишь махнул в сторону кухни. Наверное, до сих пор бесится.

Ну и ладно. Я отправилась делать кофе. Решила позвонить детективу. Уж если нельзя его увидеть, то нужно как минимум узнать, жив ли он.

Трубку сняли, и меня поприветствовала насторожённая тишина. Наверное, хороший знак.

— Ой, — сказала я и набрала чайник.

На другом конце ещё немного помолчали, а затем послышался вздох.

— Пэт. Зачем звонишь?

— Хочу узнать, живой ты или нет, — ухмыльнулась я. Круто, что он жив. А то иногда было ощущение, что меня окружает смерть — невидимая непреодолимая сила, сметающая всех, кто оказывался слишком близко ко мне.

Не знаю. Может за свою жизнь видела слишком много трупов. Достаточно было уже и того, что я видела остатки от родителей, но с тех пор, как в доме поселились мои психи, с трупами я имела дело чаще, чем могильщики.

— Всё ещё жив.

Поставила чайник кипятиться и огляделась в поисках кружек. Супер. Посуду никто не мыл. Да, это моя работа, но всё равно немного бесило.

Я спросила:

— Кости срослись?

— Да. А…

— Вампирские слюни.

— Что?

— Вампирские слюни. Что-то типа лейкопластыря, на котором держится весь мир фейри.

— В невероятно короткое время меня вылечили вампирские слюни?

— Ага.

— Это отвратительно.

— Спасибочки! До этих троих не доходит насколько это мерзко. Скорее всего, потому что им они не нужны, точнее, они не могут пользоваться вампирскими слюнями, поэтому…

— Пэт, в чём дело?

— Ни в чём, — медленно ответила я, — Просто интересно.

— Что?

— Почему Джин Ён до сих пор не попытался убить Зеро.

— А есть предпосылки?

— Не знаю, — ответила я. Если подумать, Джин Ён уже несколько раз показывал, что с радостью избавит мир от Зеро, но до дела никогда не доходило. Уже несколько раз дело приближалось к драке, но хоть Зеро и вёл себя осторожно, полностью никогда не включался. Возможно, он лучше меня понимал, что, если Джин Ён действительно захотел бы его убить, он бы воспользовался куда более действенными способами.

Совсем недавно я узнала, насколько опасна слюна вампиров и людоволков для жителей За, как Зеро.

Я сказала:

— Просто думаю, почему Джин Ён до сих пор не попытался его отравить.

— Вампир меня укусил?

— Ага, — сказала я и мести ради помешала кофе чайной ложечкой. Даже подумала, а не добавить ли в кофе Джин Ёна дополнительный ингредиент, — И тебе ещё повезло. Ты уже был без сознания.

— Ага, — ответил детектив. Похоже я его не убедила, — Тихий там?

— Атилас? Нет. А что? Поговорить с ним хочешь?

— Да.

— На твоём месте я бы не стала, — сказала я. Детектив Туату был совсем не подготовлен к взаимодействию с Атиласом. И при первой же встрече с ним облажался. Жаль, не успела предупредить, чтобы не обещал ничего Атиласу, и не оказывался у него в долгу, — О чём?

— Тот труп…

— Друг твой, да?

— Да. Ко мне приходили из отдела собственной безопасности. Интересовались, почему мы с ним переписывались, и почему не встретились в назначенный день.

— Странно.

— Да. Я не мог сказать, что мы встречались…

— В принципе, можно и так сказать, — перебила я. Детектив молчал, — Извини. Но ведь действительно, вы с ним тем вечером не встречались. И лучше не говорить, что ты тогда в его доме был.

Похоже это слегка его развеселило.

— Спасибо, Пэт, — сказал детектив, — Я не настолько наивен, как ты думаешь.

— Тебя арестовали?

— Неа. Даже не под следствием. Просили подсобить с допросами.

Хорошо. Значит дриада помогает.

— Ладно, — сказала я, — Будь осторожен. И если встретишь в участке Атиласа, передай, что я пыталась до него дозвониться, хорошо?

Детектив оживился:

— Ты его не видела с того дня?

— Неа. А что?

— Да и я нет. Подумал, что он закончил свои дела в участке, чем бы они ни были, поэтому и спрашиваю. Хочу кое-что у него спросить. Говоришь, совсем не видела?

— Неа, — повторила я. Мне снова стало беспокойно. Атилас, конечно, Атилас, но всё же…

— Думаешь, это как-то связано с…

— С тем, кто пытается на тебя убийство повесить? Скорее всего да. На твоём месте я бы несколько дней из дома не выходила. Что-то может произойти.

Он ничего не пообещал, но спросил:

— А ты?

— Я? У меня есть Зеро. Со мной всё хорошо. Ой. Побежала. Кофе готов.

— Ладно, — сказал он, — Только не делай глупостей, Пэт. Не знаю, как ты убедила их помочь в тот раз… просто не надо.

— Да, да, — сказала я и отключилась.

Когда я принесла в гостиную поднос с кофе и печеньем, Зеро был почти всё в том же молчаливом расположении духа.

— Часто у тебя бывают подобные сны? — спросил он и взял свою чашку. Может так он пытался отвлечь меня от Туату.

— Не, — ответила я. Уже лет восемь-девять ничего такого не снилось, — Обычно кошмары. Точнее один, так что его можно не считать.

Зеро отхлебнул кофе.

— А то, что приснилось в этот раз, ты бы не назвала кошмаром?

Я остановилась и задумалась. Джин Ён не выдержал, встал и нетерпеливо забрал свою чашку с подноса.

Наконец я неуверенно ответила:

— Пожалуй нет. Недостаточно страшный сон, что ли.

— Тебя убил Атилас. И это недостаточно страшно?

— Не знаю, может это потому что мозг всё время знал, что это сон. Было неприятно, местами отвратительно, но не настолько страшно, как в моём кошмаре. К тому же, я ходила, перемещалась в другую локацию — прям как в видеоигре.

— Но раньше ничего подобного не было?

Я пожала плечами:

— Может в детстве. В последнее время ничего такого. Мне снятся только знакомые люди.

— Понятно, — сказал Зеро. Он нахмурился, будто мой ответ ему не понравился. Но у меня появилось ощущение, что он чем-то встревожен.

И да, может я и не рассказывала ему всего. Совсем не хотелось вспоминать сны, которые мне снились в детстве: обычно в них ужасные вещи происходили с теми, кого я любила. А это куда хуже снов, в которых что-то ужасное происходило с моими психами, даже если я сама принимала непосредственное участие во сне с Атиласом.

Не знаю почему, но, когда лично участвуешь во сне, он становится не настолько страшным, как когда наблюдаешь за происходящим, и ничего сделать не можешь. Да, Атилас меня убил, но это всяко лучше, чем безвольно наблюдать за смертями любимых людей.

После обеда я пошла за покупками. И даже не подумала сказать об этом Зеро. Вспомнила о нём только на полпути, и так как была уверена, что он запретил идти одной только ради того, чтобы я не заглядывала к детективу, возвращаться домой не стала. В принципе, продуктов хватило бы ещё на несколько дней, но раз видеться с Туату запретили, а Зеро всё равно со мной нет, решила поискать своего друга оборотня Дэниела.

Ему нехило досталось. Вот что происходит с теми, кто оказывается рядом со мной.

Я как раз мрачно об этом размышляла, когда очень большая белоснежная рука схватила тележку, которую я собиралась вытянуть.

— Чёрт возьми! — я даже подпрыгнула.

Его лицо это никак не выражало, но я знала, он смеётся.

— Будь внимательнее, когда гуляешь в одиночку. Я бы мог ударить тебя по голове, а ты бы и не заметила.

Я гневно уставилась на него.

— Да? А как насчёт камер видеонаблюдения?

— С ними легко разобраться, — сказал Зеро и подвинул меня, — Будь внимательнее.

— И то правда, — я посеменила рядом, — Беспокоился? Поэтому за мной проследил?

— Я не следил за тобой, — ответил Зеро, и пошёл не к тому ряду, — Я вышел прямиком из Между.

Я схватила тележку и повела его к ряду с рисом:

— Ладно, как скажешь.

— Сколько времени это займёт?

— Что? Поход по магазину?

— Да.

— Не знаю, где-то полчаса. Эй, а потом хочу в библиотеку заскочить.

Я подняла голову. Холодно-голубые глаза Зеро внимательно изучали меня.

— Я с тобой, — сказал он, — Сколько времени это займёт?

— Ты же пошёл со мной только для того, чтобы я не попёрлась к детективу Туату, да? — предъявила я. Так и знала. А в библиотеку мне сейчас и не нужно.

Зеро глянул на меня, но промолчал. Он прокатил тележку мимо ряда с рисом.

— Ладно. Если нельзя к детективу Туату, давай сходим к Дэниелу? — спросила я. Фиг с ним, с рисом. А печенье лишним не будет.

— Зачем тебе людоволк?

— Хочу своими глазами увидеть, здоров ли он.

— Он поправляется.

— Да, вот и хочу глянуть, как он поправляется.

— В твоём организме до сих пор циркулирует слюна вампира, — сказал он. Голос его звучал искажённо: не то хрипловато, не то потрескивал, — В таком состоянии тебе не стоит приближаться к нему, пока он в волчьем обличии.

А, да. Наверное, делает так, чтобы никто не подслушал наши разговоры про всяких там вампиров.

Я нахмурилась:

— Что, думаешь он меня цапнуть попытается?

— Нет, — ответил Зеро, — вероятнее всего ты попытаешься укусить его.

— Чего? Но Джин Ён же не укусил!

Зеро коротко сказал:

— Джин Ён живёт достаточно долго. Он умеет управлять своими инстинктами.

— Да ну? Так вот почему он всё время такой надутый?

Зеро кашлянул и завернул к следующему ряду.

— Поздно. Я видела, ты улыбался.

— Я не улыбался.

— Ещё как улыбался. И кому, вообще, пришло в голову обратить такого, как Джин Ён?

— Это было моё решение, — ответил Зеро, и как ни в чём ни бывало прошёл мимо печенья.

Я схватила печенье и побежала следом.

— Что? Как? Ты же не вампир! Или вампир?

— Говори чуть тише, Пэт. Я не вампир. Джин Ён — результат вмешательства жителей За в дела людей.

— В смысле, попытки помочь людям?

— Это называется вмешательством. Никогда не ведёт ни к чему хорошему, и редко не приводит к катастрофам.

— Хорошо, ну я понимаю, почему ты не хочешь помогать людям, если в результате получаются вампиры, как Джин Ён, но ведь мне ты помог.

— Я не помогал. Мы заключили сделку. Равноценный обмен. Твои услуги в обмен на нашу защиту до наступления определённых обстоятельств.

— Да, но ты уже кучу раз меня спас, и ты меня тренируешь, так что…

— Равноценный обмен, — с нажимом повторил Зеро, — Не пытайся найти скрытых мотивов в сделках фейри. Люди, которые пытаются их найти, чаще всего умирают молодыми.

— Люди, связавшиеся с фейри в принципе умирают молодыми, — пробормотала я.

Как на зло Зеро услышал и ответил:

— Именно. Помощь фейри редко приносит пользу людям.

— Ну это многое объясняет, — сказала я.

Зеро выглядел так, будто точно знал, что пожалеет, но всё равно осторожно спросил:

— Что объясняет?

— Если пытаешься защитить людей, держась от них на расстоянии, мог бы так и сказать. Не понимаю, зачем ты всё время говоришь загадками.

— Мне всё равно, что происходит с людьми.

— Да? А вот у меня ощущение, что хоть ты и постоянно повторяешь, что тебе всё равно, на самом деле ты пытаешься их защищать, но другими способами.

Зеро на мгновение взглянул мне в глаза, и отвернулся.

— Нет. Пытался объяснить так, чтобы ты поняла. Судьба людей меня не интересует.

— Ладно, как скажешь, — я потянула тележку. Нам нужна мука. В конце концов, я же обещала Зеро блинчики, — А как это случилось? Джин Ён, в смысле

— Я нашёл его в горах Южной Кореи во время корейской войны. Весь его корпус уничтожили вампиры. Один из них остался, чтобы поиграть с Джин Ёном. Но вампир не ожидал такого сопротивления. Когда пришёл я, оба умирали в противоположных концах комнаты, и ни один не знал, что делать.

— Почему тогда ты говоришь, что это было твоё решение? Неужели он не обратился после смерти или типа того?

— Нет, — ответил Зеро, — Для обращения человека только укуса вампира недостаточно. Необходима также кровь вампира.

— Странно, — под нос пробубнила я, — Думала он типа вылупился. Погодь, так вы поэтому постоянно долдоните, чтобы я его не кусала?

— Да.

— Мог бы так и сказать. Мне и в голову не приходило.

Зеро глянул на меня:

— Ты не думала об этом?

— Нет. Я же не вампир. Откуда бы у меня появилось непреодолимое желание кого-нибудь тяпнуть?

— Обычно слюна вампира так влияет на людей. Если, находясь под её воздействием человек кусает вампира, цикл продолжается, в результате чего появляется новый вампир. Если же инфицированный укусит жителя За…