Между этажами

— Стой, то есть, мой укус бы тебя убил? Так же, как если бы тебя цапнул Джин Ён или Дэниел?

— Да.

Я втянула воздух.

— И всё равно ты оставил меня в доме? Даже после того, как я наполовину превратилась в людоволка, и чуть не укусила тебя?

— Я говорил не кусать меня.

— Да, помню, — сказала я. Тогда это казалось странным, а теперь тем более, — Но если это инстинкт…

— Ты не укусила меня.

— Не. Я же не эмоционально неустойчивый вампир.

— Атилас предлагал это изучить. Хотел сделать так, чтобы ты приняла внутрь больше высокоактивной слюны, и измерить степень твоей сопротивляемости к её побочному действию.

— Более высокоактивной? Куда больше-то? Джин Ён и так засунул свой обслюнявленный палец мне в рот!

— Если бы Джин Ён поцеловал тебя, что продлило бы воздействие…

— Что? Нет, блин. Ни за что.

Голубые глаза Зеро слегка посветлели, что почти точно было признаком лёгкого веселья. Он только сказал:

— Атилас думал, что тебе этот эксперимент не понравится, поэтому я и не предлагал.

Я не сдержалась и ухмыльнулась:

— Сто пудов, Джин Ён тоже в восторг бы не пришёл.

— Об этом Атилас ничего не говорил, но он заметил, что ради научных изысканий…

— Уж фиг. Даже ради науки.

— В случае с тобой, — задумчиво сказал Зеро, — Множество вещей нуждаются в научном изучении.

— Ой! Вообще-то я не лабораторная крыса, если что!

— Нет, — ответил Зеро. Его вдумчивость меня откровенно беспокоила, — Не крыса. И это тоже крайне интересно.

На следующее утро ни Зеро, ни Джин Ёна уже не было. Вот негодяи, а я была в настроении поготовить. Может быть это уняло бы зудящую тревогу, которая всё утро донимала меня.

— Ну и ладно, — сказала я пустому дому, — Если что-то плохое случится, я не виновата.

Я не соглашалась не искать Дэниела, только не навещать Туату. Звонить ему тоже никто не запрещал, так что могу и это сделать. Выходит, я могу делать всё, что захочу. А я точно хотела прогуляться.

Я буду очень аккуратна. Буду обходить стороной всё связанное с Между, мужиков в зелёных портках, а также похожих на мотыльков чуваков, у которых вместо лица белое смазанное пятно. Если я ни во что не вляпаюсь, Зеро и жаловаться не на что будет, в конце концов.

В общем, сварила себе кофе и достала печенье. Завтракала и бубнила под нос. Без понятия, где искать Дэниела. Вот если бы у меня до сих пор были обострённые чувства, как когда я чуть не превратилась в людоволка, найти его было бы куда проще. Ладно, с этим придётся подождать. Но вот пойти в полицейский участок и своими глазами увидеть целого и невредимого Атиласа, который не подвешен в воздухе на нитях лунного света, мне никто не мешает.

Было бы неплохо. Хотелось своими глазами увидеть настоящего Атиласа, а не того, который убил меня во сне. И хоть Зеро, казалось, не очень заморачивался ни по поводу слишком затянувшегося отсутствия Атиласа, ни по поводу моего сна, моя тревога не уходила.

А узнала бы я, беспокоится ли Зеро? Думала я, завязывая шнурки. Прочитать его эмоции было практически невозможно. Я только в последнее время научилась подмечать, когда что-то его забавляет. Поняла бы я, что он переживает? Сказал бы он об этом мне?

Скорее всего нет.

Он расспросил меня про сон и наказал сказать ему, если он повторится. Просто так Зеро ничего не делает. Может быть, он действительно переживает, даже если и ведёт себя так, будто всё в порядке. Или он знает куда больше нас с Джин Ёном и не делится. И это тоже очень может быть.

В любом случае попытаюсь разнюхать, что там с Атиласом. И если окажется, что он в порядке, попробую найти Дэниела. Да даже если с Атиласом что-то и случилось, всё равно поищу его. В конце концов Дэниел меня не убивал.

Шла я не торопясь. Летнее солнышко припекало как надо. И, хоть воздух в Тасмании не очень влажный, у нас достаточно жарко, а шляпы или кепки без паутины у меня нет. Могу перенести, когда через Между из За пределами ломится какая-то дичь, но вот пауков на дух не переношу. Уж лучше поджечь к чертям всё, на чём есть паутина. Надеюсь Джин Ён никогда не узнает.

Но всё равно, когда добралась до участка, мне стало жарко. Умылась под краном возле Макдака и вошла внутрь. Судя по тому, что коп, который предложил отвести меня прямо к столу детектива Туату, был приветлив и даже не спросил, что у меня в карманах, выглядела я как обычно.

Он ушёл. Неожиданное доверие со стороны копа. Кто бы подумал, что всё окажется так просто. Какое-то время я посидела, понаблюдала за людьми, а потом встала и пошла к туалету, а главное — к лестнице. Кабинеты вышестоящих, с которыми под прикрытием работал Атилас, должны быть на седьмом этаже.

Иди медленно, но не слишком. Не подпрыгивай. Не привлекай к себе внимания. Пару раз мне же удалось подкрасться к своим психам незамеченной. Конечно тогда я смягчала шаги при помощи Между, но всё же.

Вспомнила и огляделась в поисках клочков Между, чтобы воспользоваться этим прекрасным способом и сейчас. Но ничего кроме белого ламината и искусственного мрамора лестницы вокруг меня не нашлось.

И заметьте, никто с нижнего этажа не крикнул, чтобы я спускалась.

И даже когда, наконец, вскарабкалась на седьмой, никто не потребовал, чтобы я убиралась, ни единого косого взгляда. Хотя, конечно, как только открою дверь и вступлю в контакт с людьми, всё станет сложнее.

Людьми, или чем-то другим.

В горле вдруг пересохло. Ой, блин, а что делать, если встречу того типа, похожего на моль? Зеро его называл песочным человеком. Когда я смотрела на него, меня чуть не тошнило. Но если постоянно отворачиваться, меня быстренько раскусят.

Я по-дурацки ухмыльнулась ступенькам под ногами. Впервые в жизни вместо испуга и ожидания какой-нибудь гадости, сейчас я бы обрадовалась хоть микроскопическому проблеску Между.

Ладно, во второй.

Первый раз случился здесь, в участке. Тогда я сидела в допросной и как же обрадовалась, когда сквозь стену за мной пришли мои психи, освещённые странным сиянием Между.

Я машинально расправила плечи и вздёрнула нос.

— Держись, Атилас, — пробормотала я, — Я иду.

Типа того. При первой же встрече с жителем За я буду звать Зеро и быстро убегать.

Я коснулась дверной ручки. На двери было написано «От себя», я и толкнула.

Думала, будет закрыто. Это ведь, по идее, зона с ограниченным доступом, и чтобы сюда попасть, нужно иметь магнитную карту или ввести пин-код какой-нибудь.

Но ни того, ни другого у меня не было. На двери было написано «От себя», я толкнула, и дверь распахнулась.

Передо мной открылась широкая, чистая комната. Левая её часть была разгорожена невысокими, по плечо, перегородками на крошечные рабочие места, по правую — небольшой офис с окном, в котором никого не было. Тихий шум кондиционера, шелест поднятой струёй воздуха бумаги вдалеке, и никаких других звуков. Никто не повернул голову и не задал закономерный вопрос, почему на их этаж забрела худенькая девчонка без сопровождения, никого. Тишина и мерный шум кондиционера.

— А до Рождества ещё далеко, — пробормотала я. Разница между седьмым и первым этажом совершенно выбила меня из седла. Я бы предпочла героически выстоять под удивлённо-возмущёнными взглядами, чем впереться на белоснежное кладбище.

А в случае со мной, тут действительно повсюду могли оказаться трупы. На всякий случай я не заглядывала за загородки и побыстрее пошла в дальнюю часть комнаты, где ряд принтеров, как солдаты, охраняли вход в коридор.

Без понятия что там, но где бы Атилас ни был, искать его явно нужно не среди низких перегородок и принтеров.

Нет уж. Атилас точно бы позаботился о том, чтобы ему выделили отдельный офис.

Прошла принтеры, завернула налево и вот уже иду по белому, неприятно похожему на тот из сна, коридору. Я постаралась успокоиться. Всего лишь коридор. В мире вообще много коридоров: белых, холодных коридоров, которые, казалось, ведут в вечность.

Прикольно. Я остановилась. Длинных, белых, холодных коридоров, конечно, много, но неужели в конце каждого из них висит один и тот же план здания? И на каждом ли из таких планов прилеплен стикер с услужливой надписью: «Вы здесь?»

Да ну, не. Не может быть, чтобы это был коридор из сна.

Я нервно озиралась по сторонам, но в отличие от коридора из сна, этот не тянулся вечно, и план здания приближался. Была ли я здесь раньше? Вряд ли. Но как тогда он пробрался в мой сон? Но по крайней мере я куда-то шла, и это помогло задавить гадкое чувство, что где-то здесь действительно висит проткнутый лунным светом Атилас.

А вот предчувствие, что с Атиласом действительно случилось что-то плохое, никуда не делось.

Коридор позволил добраться до плана здания, что меня сильно порадовало. Я огляделась — никто за мной не наблюдал. Плакат назывался «Полицейский участок Хобарта», под названием был адрес. Было бы неплохо разглядеть это и во сне. Надо постараться рассказать об этом Зеро так, будто бы во сне это я и увидела.

Только вот, как ни странно, зуб даю, стикер «Вы здесь» во сне был немного в другом месте.

Пригляделась. Но если он и висел в другом месте, разницы я толком не видела. Я отвернулась и, бросив на него долгий взгляд, повернула налево. Просто потому что я больше правша, и уж если кто-то наверху, или где ещё там, ожидал бы, что я повернула бы направо.

А я не говорила, что слегка параноик?

Пока шла вспомнила, что после принтеров повернула налево, чтобы попасть в этот коридор. Значит, если идти дальше, по идее, вернусь в тот зал с рабочими местами. На глаза попалась парочка дверей в этом новом коридоре, но вместо окна, которое должно быть слева в конце или выглядывающих принтеров впереди увидела ещё один левый поворот.

И, конечно же, план здания, но на этот раз стикер висел может чуточку выше. И развилка с поворотом направо исчезла.

Тут явно что-то происходит. Оставив двери на потом, я вернулась к левому повороту. Так, что я помню о движении против часовой стрелки? Имеет ли это какое-то отношение к Между? Никаких признаков Между здесь не было, так может это способ попасть туда в «ручном режиме?»

Кажется только что появился ещё один вопрос для Атиласа. Возможно ли попасть в Между в обход привычному способу.

Я заглянула за угол, и точно: в конце коридора ещё один левый поворот. Правого ответвления нет, и две двери в том же месте. Оглянулась. Да, всё точно такое же. Может эти коридоры — разные уровни одних и тех же комнат.

Ну, деваться некуда, можно и проверить вечно ли будет заворачиваться этот коридор, как штопор, или в конце концов я вернусь в зал из которого пришла. Напоследок оглянулась и потрусила налево. В конце этого коридора всё тот же плакат с планом участка, те же двери: одна слева, другая справа. Затем ещё один левый поворот, такой же коридор с теми же дверьми.

Я сощурилась и побежала назад. Может, это действительно способ попасть в Между, и каждый коридор — новый уровень одной и той же комнаты. Но вопрос в том, какой уровень нужен мне? Где держат Атиласа? И самое главное — прежде чем идти дальше, нужно понять, как отсюда выбраться.

Насчитала шесть правых поворотов и остановилась. Голова закружилась, и я немного запыхалась.

Погодьте.

Погодьте. Куда другая комната подевалась?

Да. Я точно в Между, или на полпути в Между.

Но вот зачем это всё? Если принять во внимание, что многие, если не все фейри с лёгкостью могут попадать в Между и Запределье, так зачем в полицейском участке этот бесконечно завёрнутый против солнца коридор, который должен, но не приводил туда, откуда начинался?

И самое важное: как, блин, назад выбраться?

— Движение против солнца, — вслух сказала я, — Всё дело в этом.

Как жаль, что о движении против солнца в школе не рассказывали.

Я выудила из кармана телефон и открыла браузер. Страница упорно не грузилась, и я долго тупо пялилась на неё. А, блин. Я же уже потратила весь трафик. Вот поэтому мне и нужен Атилас. С ним бывает нелегко, но зато трафик у него не заканчивается, и батарея не садится.

Но ведь можно позвонить другу. Слава богу, сигнал есть. Хоть телефон ведёт себя, как обычно.

Очевидно, Зеро звонить нельзя. Только если другого выбора не останется. Номера Джин Ёна я не знала, да и есть ли у него телефон? Но есть детектив Туату. Даже если он не знает того, что мне нужно, он сможет посмотреть в интернете.

Я ухмыльнулась и набрала детектива. Вместо приветствия сказала:

— Ой!

— Что? — насторожённо спросил он, — Новых растений не надо, и мне уже лучше.

Негодяй! Дриада — не растение, а защитница. Вместо разъяснений я спросила:

— Знаешь что-нибудь о движении против солнца?

— Что?

— Ну движение против солнца, ну.

— Бабушка говорила, никогда против солнца не ходить.

Я надула губы и огляделась.

— Упс.

— Что упс? Ты где?

— Кажись застряла между этажей, — сказала я. Голос его звучал обеспокоенно, а когда детектив волновался, он обычно вляпывался в неприятности. Поэтому я добавила, — Расслабься, я в порядке. Что ещё говорила бабуля об этом?

— Никогда против солнца не ходить!

— Ты повторяешься.

— Как можно быстрее возвращайся.

— А ещё?

— Пэт, ты где?

— Говорю же, где-то между этажами. Но не в Между. По крайней мере пока что. А рассказывала ли бабуля, как выбраться из места, если пойти против солнца?

— По солнцу! — удивлённо воскликнул он. Бабушкины уроки осели где-то в глубине его памяти. И что-то подсказывало, что бабушка его была связана с Запредельем. Он добавил, — Она говорила, что чтобы выбраться, нужно идти по солнцу. Ищи солнце.

— Это вряд ли. Я не на улице.

Он молчал. Я ухмыльнулась: изо всех сил старается помочь.

И тут детектив Туату сказал:

— А может имеется в виду не только настоящее солнце?

Солнце? Погодьте. На каждой правой двери в коридоре было нарисовано солнце. Но это не точно. Я глянула на дверь слева — на ней была луна.

— Ооооо! Чувак, во придумали! Спасибо! До встречи!

Я повесила трубку. Через секунду он перезвонил, от чего я подпрыгнула.

— Пэт…

— Не надо звонить. Я тут шпионю. С меня подарочек, — ответила я.

Я опять повесила трубку. Надеюсь, никто не слышал. Взялась за ручку двери с солнцем. Хуже уже не будет. Максимум, окажусь в Между. А там я уже бывала.

И в За отсюда точно не попадёшь.

Или таки попадёшь?

Подумаю об этом, когда разведаю пути отступления, решила я. Толкнула дверь и шагнула вперёд. Она захлопнулась позади. Принтеры справа, ряды рабочих мест прямо передо мной, лестница вниз справа.

Я вернулась туда, откуда пришла.

Я ухмыльнулась и засунула телефон обратно в карман. Хорошо. Просто супер. Теперь, раз я знаю, как выбраться, можно как следует изучить закрученный против солнца коридор. Но только я сделала шаг в его сторону, как послышался новый звук. Внутри всё похолодело.

Дверь в крошечный офис начала открываться.

Не раздумывая я присела за ближайшей перегородкой. Сердце бешено стучало в ушах.

Вот блин. Кто-то идёт.

Глава 5

Запах я почувствовала раньше, чем увидела его. Этот одеколон где угодно узнаю. Какого фига?

Что здесь делает Джин Ён?

А если он здесь, значит ли это, что и Зеро тоже?

Ой-ой.

Джин Ён наступил на ковёр и замер.

Вот блин. Уж если я унюхала его без помощи моих быстро угасающих усиленных слюной вампира чувств, то он меня и подавно учуял. Ну, точнее учуял отсутствие запаха, которое, видимо, было мне присуще.

Я встала.

— Ты следишь за мной, что ли?

Джин Ён что-то раздражённо процедил сквозь зубы и захлопнул дверь.

— Ты здесь что забыл? — лучшая защита — нападение.

— Mwoh hanun kkoya? — перенаправил он вопрос.

— То же, что и ты, — ответила я, — Пытаюсь выяснить, почему мы уже несколько дней не видим Атиласа. Ой. Не говори Зеро, что видел меня. И он не узнает, что мы встретились.

Джин Ён сказал на своём корейском что-то типа «я должен быть здесь.»

— Да? — я подняла подбородок, он лишь бровью повёл, — Приготовлю тебе целую гору снеков с кровью, если не расскажешь. Без святой воды.

Он поднял и вторую бровь. Подумал и неторопливо сказал:

— Ne.

— Хорошо, — ответила я, — Что нарыл? Даже секретаря в офисе нет, что уже очень плохо для… ооу.

На манжете Джин Ёна я разглядела еле заметную капельку крови.

— Ты вампнул секретаршу? — осуждающе спросила я.

Его губы сложились в самодовольную улыбочку.

— Ne.

— Что ты с ней сделал?

Он кивнул в сторону офиса.

— Она ещё там?

— Ne.

— Ты же её не убил?

В ответ он лишь воздел глаза к небесам. Это могло значить, что, разумеется убил, либо разумеется нет.

Подозрительно. Но я сказала:

— Ну да. И что делать будем?

— Uri aniya. Nanun.

Я показала ему язык.

— Petteu…

— Я уже здесь, — хмыкнула я, — Кто знает, что я могу учудить, если ты меня выгонишь, и я буду предоставлена сама себе. Домой ещё не собираюсь.

Джин Ён вздохнул, и сказал что-то типа: «обыщем офис и остальные помещения.»

— Остальные это где? — пробормотала я. Джин Ён выглядел чересчур довольным собой, так что я добавила, — Коридор с левыми поворотами?

Как ни странно, но его привычно-презрительное лицо выразило еле заметное восхищение. Это было странно, и немного меня смутило, так что я поморщилась и отвернулась. И тут же увидела тело офисного работника, лежащего на своём же столе.

— Какого фига! — возмутилась я, — Твоя работа?

Бровь Джин Ёна дёрнулась, но он промолчал. Да я и сама поняла: на воротничке мужчины виднелись две крошечные красные точки.

— Погоди, ты пришёл сюда раньше? — наверное пока я бродила по леворукому коридору, он в офисе вампал секретаршу, — И нос снова барахлит, да?

Он зыркнул на меня, что было привычнее и чуть приятнее его странного восхищения, и сказал что-то на корейском со словами «сюда», «неожиданно» и «Пэт.»

— Так в этом и фишка, — сказала я, — К неожиданностям ты всегда должен быть готов. Чего ищешь?

Джин Ён принялся что-то очень быстро и сложно объяснять. Ничегошеньки не поняла, несмотря на то, что в последнее время научилась вычленять отдельные слова. Явно это он специально.

— Ты это специально, — сказала я и пошла проверить секретаршу. Она всё ещё дышала, и не похоже, чтобы она потеряла много крови. На её шее виднелись уже знакомые две крошечные точечки, но дыхание было ровным.

Будто она задремала.

— Говоришь, тебя Зеро послал? — тихонько спросила я. Офигеть, конечно. Учитывая то, как настойчиво Зеро отказывался признавать, что с Атиласом что-то случилось. Значит действительно встревожен не на шутку.

— Ne, — ответил он. Он рылся в ящиках стола, и делал это не очень-то тихо. Это немного беспокоило.

Не потому, что нас накроют, а потому, что, если кто-то услышит подозрительные звуки и придёт проверить, Джин Ён их поймает. А я не знала, убивает ли он людей с такой же готовностью, с которой периодически мочит существ из За.

В общем, были сомнения. А ещё я точно знала, что этот этаж был только для людей.

— Зачем?

Он только пожал плечами. Но это явно не значило, что он не знает. Скорее он сказал «разве это твоё дело?» и «С чего бы мне тебе рассказывать?»

Я показала ему язык и пошевелила мышку компьютера, чтобы посмотреть, чем занималась секретарша до появления Джин Ёна.

Экран ожил, и я радостно хмыкнула:

— Да. блин!

Наверное, она как раз заполняла табель. Было открыто сразу три программы. Судя по всему, в первой работники отмечались, когда приходили и уходили с работы, во втором окне были указаны зарплаты, а третья программа подбивала баланс.

О, супер. Сейчас посмотрим, когда Атилас отмечался в последний раз. Я не знала его фамилию, но скорее всего, здесь это будет либо Батлер, либо Стюарт, либо ещё что-нибудь такое.

Ну да, вот. Верхняя строчка на второй странице: А. Батлер. В первые два дня недели он отмечался, как надо, а последние три дня — ни единой отметки. Я слишком долго пялилась на эту строчку, так что даже Джин Ён заинтересовался и подошёл.

— Ничего серьёзного, — ткнула я в экран, — Но похоже Атиласа здесь последние пару дней не было.

— Ah, — сказал он, — Kurae. Johah.

— И что хорошего?

Кажется он сказал:

— Теперь мы знаем время, — но сказал он это на непонятном, быстром корейском, так что точно не знаю.

— Может его схватили по пути на работу, — предположила я, — За дни, когда он не отмечался, ему не платили. Вдруг они и сами не в курсе.

— Kaneunghae, — буркнул Джин Ён. Похоже моё предположение ему не нравилось. Да и я так не думала.

— Ага, — согласилась я, — Или они подделывали отчётность и точно знают, где он. Только вот на этом этаже работают только люди. Ни единого признака Между, чтобы кто-то мог пройти. Не считая леворукого коридора, конечно.

Да и ничего опасного здесь вообще не было. Обычному преступнику, может быть, да, но существу из Между ничто не угрожало.

— Не понимаю, зачем Атилас сюда вообще внедрился. Сплошные люди и бумажки. Если бы кто-то отсюда и попытался выставить детектива, как убийцу, вряд ли бы они скинули на нас труп из Между.

Джин Ён пожал плечами. Но выражение его лица не соответствовало словам:

— У существ из За много друзей.

— Да? Сомневаюсь, что они прям на чай друг дружку приглашают, но думаю, тебе виднее. Только вот где Атилас? Схватили ли его по пути сюда или уже здесь?

Джин Ён пожал плечами и опять вышел в основной зал. Вскоре я услышала, как он двинул к принтерам, и, как положено хорошему питомцу, поспешила следом. Не хотелось торчать в офисе среди вампнутых людей: уж очень они бледные и лежат, как тряпки, хотя и живые. Плюс я побаивалась, что кто-то может подняться сюда и обнаружить их в состоянии завампиренной дрёмы. А уж если их и найдут, то лучше быть с Джин Ёном, чем одной.

И вдруг на этаже появился кто-то ещё. Входную дверь со стороны лестницы толкнули, она начала с тихим скрипом открываться… А в следующее мгновение на меня налетела туча одеколона с цепкими пальцами, и втолкнула нас обоих под стол за ближайшей загородкой.

Места и для меня одной мало было, а тут ещё вампир со сверкающими глазами. Я обняла колени, отвернулась от Джин Ёна и упёрлась в его ногу. Чтобы его более длинная нога поместилась под стол, ему пришлось её согнуть вокруг меня. Вторую он подогнул под себя. Я гневно уставилась на него, а Джин Ён молча оскалился в ответ.

Обоим неудобно. Супер. А если этот кто-то, проходя по коридору, обернётся, то скорее всего увидит нас.

Ещё лучше.

— Где все? — как гвоздём по школьной доске проскрежетал голос, — Здесь должны быть работники — люди.

— Обед, — ответил человеческий голос, — Скоро вернутся. Вы хотели с кем-то поговорить?

— Не с этими, — пренебрежительно ответил первый голос, — Я здесь просто чтобы убедиться, что всё в порядке. Пару дней назад на другой нашей базе случилось небольшое происшествие. Несколько человек пропало.

Серое пятно приблизилось к перегородке, и я вцепилась в штанину. Только когда краем глаза увидела, как Джин Ён поднёс палец к губам, поняла, что штанина не моя, а его. С радостью бы отпустила, но пальцы будто онемели. Пятно отдалилось от перегородки, и я узнала в нём песочного человека, который стоял к нам спиной.

Не знаю почему, ведь лица его толком разглядеть было нельзя, но я точно знала: это тот же, который докапывался до меня возле магазина. Рядом с ним стоял обычный человек в брюках и рубашке. Он пытался идти осторожно, но выглядело это, как будто ему нужно было в туалет.

Может так и было. Боялся ли он, что его убьют? На его месте я бы боялась. Одного царапающего призвука в голосе песочного человека хватило бы, чтобы кого угодно напугать, а я видела его настоящее, жуткое лицо.

К моему облегчению, они шли в сторону плаката с планом здания. Мысленно я повторяла «не оборачивайся, не оборачивайся.». И чудесным образом песочный человек шёл вперёд.

И тут мужчина в типичной голубой рубашке и с залысиной на затылке неожиданно уверенно сказал:

— У нас ничего подобного не происходит.

В наступившей оглушительной тишине Песочный повернул голову к спутнику.

— Меня послали сюда, потому что возникла проблема. Я должен её устранить.

Джин Ён подался вперёд и навалился на меня. Я зыркнула на него, ткнула в рёбра и одними губами сказала «подвинься!»

Нарочно медленно он наклонился ко мне и тихонько клацнул зубами. Разумеется, не показать ему язык было бы преступлением. Я отвернулась. Его нога всё ещё мешалась, но в случае чего можно и её оттолкнуть.

— Проблема решена, — дрожащим голосом ответил человек. И они скрылись из виду.

— Будет, — сказал песочный человек, — Но для завершения работы необходимы кое-какие инструменты.

Погодите. Он… они об Атиласе?

Я снова повернула голову и встретилась взглядом с Джин Ёном. Он внимательно слушал и уже пришел к такому же выводу.

— Вы и так уже дали нам так много, — сказал человек.

— Это необходимо, — сказал Песочный. Длинный коридор слегка глушил его голос.

Вслушиваясь, я подалась вперёд. Холодные пальцы схватили моё запястье. Повернула голову — Джин Ён вовсю скалился. Ой, слишком сильно высунулась из-под стола. Я снова видела Песочного и его спутника-человека, а значит, если обернутся, они меня тоже заметят.

Я нырнула обратно под стол. Шаги удалялись. Постаралась не ёрзать. Блин, как в тисках: с одной стороны нога Джин Ёна, его пальцы на запястье, сверкающие глаза и белоснежные зубы тоже слишком близко. И на кой так много одеколона выливать? Кроме этого одуряющего амбре я вообще ничего не чувствовала.

Не сдержалась и стала дичайше выкручиваться. Я пихнула его локтем и забилась в угол, чтобы хоть как-то быть подальше. Задняя стенка перегородки сдвинулась, и Джин Ён беззвучно оскалился.

— Petteu, — мне на ухо просипел он, — Choshimhae!

— Сам choshimhae! — огрызнулась я, — Что ж ты так воняешь, а?

— Nemsae obseo!

— Шшшш!

— Ah! — буркнул он, а я ухмыльнулась.

Наконец они скрылись в дальнем конце коридора. И, если слух и интуиция не обманывают, завернули за первый левый поворот. Когда шаги окончательно стихли, я, дико брыкаясь, стала выбираться. Позади ворчал Джин Ён, но я не стала даже пытаться понять, что он там мямлит. Скорее всего жалуется, что кому-то не нравится его вонь.

Когда мы выбрались, он было дёрнулся в сторону закрученного против часовой стрелки коридора, но быстро одумался.

— Nawa, Petteu, — тихонько сказал он.

— А что с ним? — я ткнула большим пальцем в сторону коридора. Если песочный человек что-то знает об Атиласе, за ним нужно проследить.

Сквозь зубы Джин Ён повторил последние слова, только на этот раз их значение громко ворвалось в моё сознание:

— Уходим, Пэт!

— И чего так орать! — возмутилась я, но пошла к лестнице, — А что с ними? С людьми?

— В скорости проснутся, довольные.

Ну, неплохо всё прошло. Когда дверь за нами благополучно закрылась, я в последний раз оглянулась, и на всякий случай тихо спросила:

— Как думаешь, он Атиласа имел в виду?

Джин Ён пожал плечами и ответил:

— Может да, может нет.

— Если да, не значит ли это, что Атилас всё ещё в здании? Это коридор из сна.

— Это песочный человек, — на удивление Джин Ён всё ещё говорил понятно. Он взял меня пальцами за шиворот, — И это всё же сны.

— Хочешь сказать, это существо не только обладает жутким и гадким лицом, так ещё и плохие сны людям раздаёт?

— Mwoh, bisutae, — согласился он.

— То есть он мог просто так подсунуть мне тот сон?

— Ani. Imi isseo.

К моей величайшей радости, я почти поняла. Кажется, Джин Ён говорил, что сон не просто так, но он не обязательно означает, что Атиласа держат здесь, в участке.

— Как он вообще это делает? Я его не знаю. С какого фига он запихивает мне в голову гадкие сны?

— Nado molla, — раздражённо ответил Джин Ён. Но кажется его выводили из себя не мои расспросы, а то, что он не понимает, что происходит.

Я собиралась свалить и поискать Дэниела, Но Джин Ён, видимо, чего-то такого ждал. Когда мы вышли наружу, он снова поймал меня за шиворот и потянул сквозь пар, который был не совсем паром.

Попыталась скинуть его руку, но сколько бы я не кряхтела, разжать тонкие пальцы не смогла. Для такого раздражающе красивого паренька Джин Ён оказался досадливо силён. Он втянул меня в Между, но наши тени остались в человеческом мире. Мы шли между дорогой и тенью от забора. Под ногами почти асфальт поблёскивал, будто живой. Пара-тройка птичек взлетели, испуганные нашими тенями, которые остались в настоящем мире. Я только услышала чирикание и почти увидела птичек, но всё моё внимание переключилось на маленьких дрожащих существ, сидевших на заборе.

— А это ещё кто? — Вот это да. Существа явно механические: крошечные болтики, ярко раскрашенные металлические пластины и торчащие из самых неожиданных мест перья. Летать они, по идее, не должны, — Птички?

— Manjiji ma, Petteu, — предупредил Джин Ён.

— И не собиралась! — сказала я и отдёрнула руку.

— Igodo manjiji ma, — добавил он и показал пальцем на другое яркое существо, которое привлекло моё внимание. Он ткнул пальцем в три других животных и настойчиво повторил, — Igo, igo, igodo manjiji ma.

— И не думала их трогать, — промямлила я. Он только что всё испортил и забраковал все самые крутые штуки: впереди была ещё пара видов металлических птичек и что-то похожее на механический сейф. Я ткнула на него пальцем и спросила, — А это тогда что?

Джин Ён буркнул что-то вроде, — Не твоё дело, — Грубиян. В смысле, он, конечно, прав, и с похожей на сейф штукой, оставленной на виду, мне точно связываться не стоит, но всё же.

— А в настоящем мире это тоже видно?

Джин Ён вздохнул и сказал что-то вроде:

— Это и есть настоящий мир.

— Ну ладно, в человеческом?

— Ne.

— Что будешь с ним делать? — спросила я.

— Amudun obseo, — сказал он, но, когда мы поровнялись с сейфом, пнул по нему, отчего тот отлетел дальше. Но не просто дальше, а будто бы глубже в Между.

— Так вот как это работает! — довольно воскликнула я. Джин Ён удивился.

— Hajima, — ответил он.

— Стала бы я связываться с этими штуками? — спросила я. Всю дорогу домой я лыбилась, как дурная.

Но дома моя ухмылка исчезла. Зеро всё ещё не было.

— Гадство какое, — возмутилась я и бухнулась на диван.

Джин Ён запульнул в меня подушкой и лениво сказал, — Pab hae, — проголодался значит.

Сначала хотела притвориться, что не поняла, но желание готовить никуда не делось, поэтому решила не выпендриваться по чём зря. Но и расслабляться Джин Ёну позволять нельзя. Несколько секунд я сверлила его пристальным взглядом, а потом спросила:

— Интересно, почему в последнее время я тебя чуть лучше понимаю, а?

Он повёл плечами:

— Nan molla.

Не знаю.

— Гонишь.

Он приподнял бровь.

— Ведь точно так же тебя понимают Зеро с Атиласом? Зуб даю, что знание корейского тут ни при чём.

На лице Джин Ёна появилась недовольная гримаса. Ага, я сто пудов права.

— Ааааа! — медленно сказала я, — Нужно правильно слушать. А у меня довольно неплохо выходит слышать то, чего я не должна слышать.

— Ani, — неубедительно ответил вампир.

— Так и есть.

— Anin ko.

— Пффф, — ответила я, — Иди учись лучше эмоции прятать.

— Тебе, — очень чётко по-корейски сказал Джин Ён, — Нужно…

Он умолк. Я ухмыльнулась:

— Дааа? Чего мне нужно?

— Ah! — рыкнул Джин Ён и ретировался в свою комнату.

Вскоре он влетел в гостиную, вид у него был раздражённый и озадаченный. А, да, совсем уже забыла, что оставила капельку одеколона Атиласа в его шкафу. Я ехидно ему ухмыльнулась, и это его тоже бесило. В доме его нервировало всё, но он не замечал слегка повёрнутых картин и отсутствующих колечек на шторах. И тем не менее, всё это выводило его из себя.

На ужин приготовила рагу. У меня были все продукты, да и если Зеро вернётся поздно, его можно смело оставить в мультиварке, и оно останется тёплым. Я попробовала, что получилось, закрыла крышку, и тут в голову мне прилетела какая-то деревянная штуковина, отскочила и грохнулась на столешницу.

Колечко от шторы.

Я невинно глянула на гневное лицо Джин Ёна. Он всё приближался.

— В чём дело?

— Hajima!

— Если хочешь, чтобы я поняла, говори по-английски, — сказала я.

Джин Ён сощурился и очень чётко сказал:

— Плохая. Petteu! Ilon kol hajima.

— Какие ещё вещи? Ты зачем колечками от штор кидаешься?

Джин Ён придвинулся очень близко ко мне.

— Choshimhae, Petteu.

— Ладно, ладно, кровохлюб, — сказала я, — Повешу колечки на место. Долго же тебе пришлось их искать.

Я пошла вверх за остальными, и за спиной услышала:

— Do itdda, matchi? Matchi!

— Конечно, блин, — под нос буркнула я, — Есть ещё, — Погоди у меня.

Зеро вернулся поздно. Я встрепенулась от натяжения Между, встала с дивана на котором героически боролась со сном, и пошла на кухню делать кофе и накладывать рагу в тарелку ещё до того, как увидела его.

Послышался лёгкий шум, я обернулась. Он стоял возле кухонной стойки, помятый, слегка в крови. На одной щеке ожог, несколько белоснежных ресниц и половина брови сожжены.

— Блин! — воскликнула я и уронила банку с кофе, — Что с тобой?

— Атилас вернулся? — его голос звучал напряжённо, но не от раздражения или боли.

— Неа, — ответила я и нырнула под обеденный стол за аптечкой. Раны Зеро затягивались быстрее моих, но без Атиласа их всё равно стоит обработать.

Видимо он надеялся на невозможное, потому что только кивнул, сел, и даже не отмахивался, когда я поставила перед ним кофе и начала промакивать его лицо антисептиком.

Надо же. Должно быть действительно переживает из-за Атиласа.

— Правда об ожогах толком ничего не знаю, — призналась я, — И в телефоне не глянуть: трафик кончился.

— Просто обработай и залепи лейкопластырем, — ответил он.

— И от детектива Туату с самого утра ничего не слышно, — сказала я, промакивая место ожога тампоном. Ему должно быть больно, но как чистить рану аккуратнее я не знала, поэтому продолжала, — Пыталась ему полчаса назад позвонить.

— Детектив в состоянии позаботиться о себе.

— Думаешь?

— А не приходило ли тебе в голову, — сказал Зеро и на секунду прикрыл глаза, — Что детектив просто не желает с тобой говорить?

— Ага, — я залепила ожог и собрала кусочки посиневшей от крови ваты, — Но он всегда берёт трубку, даже если не хочет говорить.

— Не пытайся и в этот раз убедить меня помогать детективу, — Зеро резко встал. Он и не прикоснулся к ужину, только несколько раз глотнул кофе, а теперь стоял ко мне спиной, лицом в гостиную.

— И не думала, — сказала я и стала собирать аптечку, — Но ведь забавно.

Через плечо Зеро кинул:

— Что забавно?

— Утром Атилас уходит на работу в участок, а чуть позже кто-то пытается подставить детектива Туату, и мы с ним натыкаемся на труп. А теперь Атиласа три дня нет.

— Я в курсе.

— С ним же что-то случилось?

— Да.

— Не думала, что что-то может схватить Атиласа. Что делать будем?

Плечи Зеро напряглись.

— Мы ничего. Это моя забота. Не стоило позволять ему оставаться со мной — я знал, что это опасно. Отправлюсь на его поиски сегодня ночью.

— Опять? — клянусь последним баксом, он искал Атиласа весь день. Судя по его виду, в Между или в За: на нём были пятна не только голубой крови.

И всё же я удивилась, когда он согласно сказал:

— Снова.

— В участке? — так много хотелось ему рассказать, но тогда он узнает, что и я там была. Придётся дождаться отчёта Джин Ёна.

— Нет, — ответил Зеро, — Джин Ён уже побывал там сегодня. Он бы уже сообщил, если бы Атилас оказался в полицейском участке.

Ну, если у Джин Ёна нет телефона, то у них должен быть другой способ общения, о котором я не знала. Решила выведать об этом позже, и спросила:

— Где тогда?

— Я не знаю.

— Что мы будем делать?

Он всё так же стоял ко мне спиной. Не знаю, может просто не хотел, чтобы я видела его лицо.

— Пэт.

Вряд ли он догадывается, каким раздавленным выглядит. Стоит ко мне спиной, плечи опущены. Испарился огромный и могучий фейри, который одним взглядом мог разрушить весь мир людей. На его месте стоял обычный человек, который потерял друга, и не знает, что делать и куда идти.

— Ты же в любом случае не хотел, чтобы Атилас был здесь, — сказала я.

— Да.

— И он постоянно проворачивает мелкие делишки, которых ты бы не одобрил.

Зеро вздохнул. Тяжко, опустошённо.

— Да.

— Ага, — сказала я больше для себя, — Так и думала.

Я вскарабкалась на табурет, на котором он сидел, и прыгнула ему на спину. А он даже выше, чем мне казалось.

Зеро даже не заметил моего веса. Он озадаченно глянул через плечо и спросил:

— Что ты делаешь?

— Обнимаю тебя, — сказала я и обвила руками его шею, — Неужели родители так никогда не делали? Вроде один из них был человеком?

— Прекрати.

Но иногда я не очень послушный питомец. Я крепче сцепила руки, и обняла его ногами за талию.

— Неа. Хочешь или нет, но я тебя обниму. Для души полезно.

— Я фейри, — ошеломлённо сказал Зеро. Периодически слышу такую интонацию, когда он говорит со мной. Может это потому, что он не очень часто общается с людьми, — У меня нет души.

— Вот уж не думаю, — возразила я и крепче вцепилась в него. Вряд ли это продлится долго, ведь силой мне с Зеро не тягаться, но я была уверена, что человек в нём ещё жив, и тоже иногда нуждается в ободрении, пусть он этого и не признаёт, — И не думаю, что Атилас насчёт тебя во всём прав.

— Ah mwohya! — жалобно воскликнул Джин Ён, — Petteu, wae irae?

— Не все же такие дохлые холодные рыбы, как ты, — сказала я и наклонила голову ближе к Зеро, чтобы он не достал меня.

Джин Ён яростно зыркнул на меня.

— Выброси её, хайион, — видимо специально, чтобы я поняла, сказал он. Дальше затараторил быстро и неразборчиво. Я выцепляла лишь отдельные слова. Зеро позабыл свои попытки отцепить меня и машинально сел. Я ослабила хватку и плюхнулась на табурет рядом с ним. Вампир явно докладывал о том, как всё прошло в участке, и я внимательно вслушивалась, чтобы моё имя в отчёте не прозвучало.

Джин Ён заметил мою внимательность и ухмыльнулся кончиком клыка. Я зыркнула на него из-за плеча Зеро. Вот крысёныш. Не дай бог меня сдашь.

Однако не сдал. По крайней мере, насколько я поняла. Придётся сходить в магазин кое-за чем, чтобы приготовить ему кровавые снеки. А ведь мог бы: особенно после того, как заметил трюк с колечками от штор. Сильно же он эти угощения с кровью хочет.

Когда они закончили обсуждение — Джин Ён на своём неразборчивом корейском, а Зеро не менее понятными полупредложениями, Зеро повернулся ко мне.

— Джин Ён говорит, в участке был песочный человек. Если встретишь его, сразу же сообщи мне. Не вздумай с ним заговорить.

— Без проблем. И не собиралась, — ответила я.

Он немного помедлил, и нехотя сказал:

— Дай номер детектива.

Я не сдержала улыбку.

— Поможешь ему?

— Нет, — коротко ответил Зеро, — Он поможет мне. Если оба происшествия связаны, у него есть сведения, с помощью которых я выясню кто или что удерживает Атиласа.

— Сейчас уходишь?

Наверное, Джин Ёна посетила та же мысль: схватил тарелку и наложил себе рагу. Он уже ел, но видимо собирался уйти вместе с Зеро. А после своих вылазок они обычно возвращались усталые. Убивать, знаете ли, нелёгкое дело.

— Да, — сказал Зеро, — Позвони, если сон повторится.

Они оставили меня с парой пустых тарелок и кучей вопросов. Между пропело их уход и стихло. Я вздохнула, вымыла мультиварку и посуду. Похоже меня снова оставили с носом. В общем, ничего нового — кто же берёт своих питомцев расследовать исчезновение друга?

Но заметьте, у большинства питомцев нет телефона и друзей в полиции, так что если действительно захочу узнать, что происходит, что может меня остановить? Кроме Зеро, естественно.

Может безопаснее будет искать Дэниела. По крайней мере это я точно могу. Всяко лучше, чем сидеть и ждать Атиласа, которому питомец не подмога. Ладно, завтра в супермаркет решила я и шмыгнула носом. Я задолжала Джин Ёну вкусняшки с кровью.

Глава 6

Могла бы и догадаться, что этой ночью опять приснится Атилас. Могла бы подготовиться к тому, что снова окажусь в коридоре, по которому столько раз уже пробежалась вживую. Но всё равно дико удивилась, когда опять стояла в холодном коридоре без входа и выхода.

Какое-то время я опять шла и надеялась, что не придётся переходить туда, где ждёт Атилас, хотела найти что-нибудь полезное, что подготовило бы меня к неизбежному. Но, как и в первый раз ничего: сколь угодно долго иди вперёд или назад, но из коридора не выберешься. План здания не приближался, а стикер с надписью: «Вы здесь» издевательски напоминал о моей неспособности выбраться из этого сна или коридора.

И дверей с луной или солнцем тоже не было.

— Ладно, — мой голос прозвучал как рык маленького испуганного зверька, — Пойду найду Атиласа!

Однако пройти через стену удалось только минут через пятнадцать. А когда я попала в комнату с лунным светом, в груди ёкнуло.

Вот блин. Та же белоснежная комната без окон, те же нити лунного света, на которых висит тот же Атилас, который убил меня в прошлый раз.

Атилас вяло повернул голову. Под его глазами были огромные синяки.

— С возвращением, — он едва заметно улыбнулся.

Мне эта улыбка не понравилась, и я сказала:

— Ты меня убил.

— И всё же ты вновь здесь! Любопытно, не так ли?

— Ну можно и так сказать.

— Не стоило возвращаться, — сказал он. От угрозы в его глазах моё сердце похолодело. Он едва мог повернуть голову, но всё равно мне стало страшно, — Я всего лишь убью тебя снова.

Хоть я и знала, что его слова адресованы не совсем мне, меня пробила дрожь.

— Меня особо не спрашивали, — сказала я, — Легла спать, и бац — опять тут. И, знаешь, не очень приятно быть убитой тобой. Да и очереди из желающих тебе помочь что-то не вижу.

Атилас расхохотался. И если вчера смех его вызывал страх, то сейчас звучал совсем ужасно, даже словами не передать,

— Глупости. Есть ты. Лучшего кандидата не найти.

— Да, но ты не веришь, что я — это я.

— Именно так.

— Бессмыслица какая-то.

— Быть того не может. В таком случае позволь дать совет: если пытаешься убедить субъекта в том, что перед ним кто-то знакомый, позаботься о том, чтобы воспоминания субъекта о последней встрече были должным образом откорректированы.

Я глянула на него.

— Ага, запомню. Хочешь сказать, до моего сегодняшнего появления кто-то с моим лицом снова приходил к тебе?

— Если такая формулировка более предпочтительна для тебя, — пробормотал Атилас.

— Ага, блин, предпочитаю! — огрызнулась я, — Ой. А если я тебя попытаюсь освободить, ты меня опять кокнешь?

— Разумеется, — ответил он. Голос его звучал более устало, чем вчера, — И не сомневайся.

Как, блин, они его так измучили? Что с ним делали?

— Что случилось? — спросила я. Подступившие слёзы опять зажгли глаза. Я попыталась их сдержать. Это не тот Атилас, к которому я привыкла. Сейчас он будет лишь издеваться над моей слабостью, — Что с тобой делали?

— Ты же была там, — ответил Атилас, — Неужели не помнишь? Тебя привели, чтобы я тебя убил.

— Зачем же убил, если не хотел? — раздражённо спросила я. Не поэтому же он сейчас был белее снега. Вчера он меня убил и глазом не моргнул, так что вряд ли это для него что-то значило. Ведь даже если он и думал, что я не я, должен же он был хоть на мгновение задуматься.

— Я довольно давно жалею, что не убил питомца при первой встрече, — сказал Атилас, — Нет, не приближайся. Повторяю, я убью тебя снова. Не думаю, что питомец настолько глупа, какой ты пытаешься её выставить.

— Вчера я тебя почти вытащила, — сказала я. Трудно было заставить себя сделать ещё шаг: мне казалось, что на шее остались синяки, пусть и в зеркале их не видно, — Не убей ты меня вчера, был бы уже…

— Не будь на тебе этого лица, может быть и не убил бы, — сказал Атилас, — Я не испытываю никакой любви к питомцу. И я не соглашусь быть спасённым ею, пусть даже это всего лишь уловка, пусть даже вызволить меня больше некому.

— Есть Зеро, — сказала я и попыталась не замечать, какую боль причиняли его слова, — Он идёт за тобой. Просто ему нужно понять, где тебя держат. Поэтому если согласишься помочь и, наконец, расскажешь где ты…

— Интересный подход, — пробормотал Атилас, — Убедившись в моей готовности прирезать питомца, вы предлагаете ложную надежду.

— Если перестанешь тупить и скажешь где ты, они не будут ложными! — прозвучало более раздражённо, чем я бы хотела, — Мы с Джин Ёном уже побывали в участке, и тебя там не оказалось. Только не говори Зеро, что я в этом тоже участвовала.

По лицу Атиласа пробежала мимолётная улыбка.

— Надо же. Прозвучало, будто ты действительно питомец.

— Потому что так и есть, — под нос буркнула я. Атиласу говорить об этом смысла нет — всё равно не поверит. И как же, блин, убедить его в том, что я и есть питомец?

Ещё шаг. Желудок скрутило. Ох, как же я не хотела к нему подходить, ведь точно знала, что он сделает, как только я его освобожу.

— Не может быть, — произнёс Атилас. Говорил он тихо, но слова были полны издёвки, — Неужели ты сомневаешься? Пэт бы так не сделала.

Я ткнула в него пальцем.

— В прошлый раз ты меня убил. Естественно я сомневаюсь. Если скучно, можешь начать говорить.

— Как изобретательно.

— Да, да, дознаватель из меня никудышный, все дела. Тогда расскажи то, что они, кем бы они ни были, по-твоему и так знают.

— Они? — буркнул Атилас, — Хорошо. Я не до конца сам уверен, кто они. Их следы я видел и в Между, и в За. Их присутствие также заметно и на полустанке. Могу лишь предположить, что они — отлично организованная группа мятежников.

— Мятежники против кого?

— Семьи, естественно. И куда более кровавые, чем сопротивление Зеро, особенно учитывая возмездие, когда они узнают о Полустанке. Вам стоит бояться не меня, а Семьи.

— А я тогда тут при чём?

Атилас отвернулся и вздохнул:

— А почему это каким-то образом должно быть связано с тобой? Ты — лишь питомец. Тебя держат, чтобы в доме был уют.

Я нахмурилась:

— А вот мне так не кажется. Вряд ли Зеро держит меня в доме только поэтому. И ты сам так не думаешь.

— Думай, как хочешь. Питомец — всего лишь питомец. Чем ещё он может быть?

— Не знаю, — ответила я, — Но как по мне, тут что-то ещё. Вы бы просто так меня при себе не держали. От меня должна быть какая-то польза.

— Опять туда же, Пэт. Так. На. Тебя. Не похоже.

— Не смей говорить, что на меня похоже, а что нет, — возразила я, — Ты просто фейри. Ты ничего не смыслишь в людях. И обо мне ничего не знаешь.

На его губах заиграл намёк на улыбку.

— Готова сдаться?

— Неа, — сказала я, — Но раз ты разговорился, может прольёшь свет на то, почему вы-таки решили оставить меня? Если бы не твоё предложение, Зеро бы меня точно выгнал.

— Зачем же так себя недооценивать? В конце концов случаи, когда фейри искали тепла человеческих рук многочисленны.

Я уставилась на него.

— Чепуха! С Зеро всё совсем иначе.

— Разве? В таком случае придумай своё объяснение.

— Знаешь, что бесит больше всего? — спросила я, — А то, что если бы ты даже и поверил, что я это я, ты бы и дальше изъяснялся адски непонятно! Аж мозг сломаешь, пока разберёшься. Какие, блин, двинутые существа тебя вообще воспитывали?

— Фейри. Чего ты ещё ожидала? А, Пэт?

— Значит и дальше будешь называть меня Пэт?

— Лишь удобства ради, — сказал он, — Принимая во внимание, что настоящая Пэт скорее всего уже мертва, это имя подойдёт не хуже любого другого. Да будет оно мне напоминанием на будущее. Больше я не позволю жить подобным существам.

Я представила, как прожигаю в нём дырку взглядом. Злость помогла сделать последние шаги к подножию лунных лучей, которые протыкали его тело.

— Да ты сегодня сама учтивость и доброжелательность, я погляжу.

— О, неужели начнём сначала? — поинтересовался он, — Не очень мудро с твоей стороны.

— Ещё не решила, — призналась я.

— Не стоит. Я всё равно не позволю тебе спасти меня.

— Ладно, пофиг, — раздосадовано выдохнула я, — Тогда хоть отвечай на вопросы понятно!

Атилас рассмеялся:

— Всё грубее и грубее! Зачем бы мне отвечать? Ты всё равно не слушаешь.

— Ладно, — сказала я, — Раз не позволишь себя спасать и не хочешь отвечать на вопросы обо мне, ответь, блин, хоть на другие.

— А можно?

— Ага. Хочу знать, являются ли стены на самом деле стенами?

— Это уже крайне похоже на питомца. Не могла бы ты пояснить?

— Ну, вот когда я в человеческом мире, в основном всё выглядит так, как должно для людей. Иногда я вижу предметы иначе, но чаще всего — они обычные, человеческие. В Между гораздо больше предметов выглядят по-другому. А в За всё совсем иначе. Так что настоящее? Ведь если всё зависит от того, как ты видишь предмет, одна из его форм должна быть настоящей, так? Например, вот ряды с морозилками в супермаркете изначально ряды с замороженной едой, или коридор в ледяном замке?

— И то и другое одновременно.

— Да, — заспорила я, — Но если всё зависит от того, как я вижу предметы, не значит ли это, что моё видение их меняет?

— Нет, — возразил Атилас, — Это совсем другое. Это то, от чего умирают люди. Твой единственный талант заключается в том, что иногда ты видишь предметы в том виде, в котором они обитают на другой плоскости реальности. Ты не меняешь их, а твоё видение влияет лишь на тебя, меняет только твоё восприятие.

Я довольно долго обдумывала его слова, а потом медленно сказала:

— А я вот так не думаю.

Атилас отвернулся.

— Быть того не может. Тогда любопытно, зачем вообще спрашивать.

— В смысле, думаю, в основном это так и есть, но иногда я меняю вещи. И дело не только в моём восприятии. Как бы говорю им, и они меняются.

— Люди не могут заставить предметы раскрывать их формы в Между и За, — сказал Атилас и снова взглянул на меня, — Ровно так же, как они не в состоянии заставить объект быть тем, чем он не должен быть ни на одной из плоскостей. Если бы ты это могла, воистину ты оказалась бы совсем другим питомцем.

Странно. Он же знает… Аа, да. Атилас же говорил с тем, кто прикидывался Пэт, а не с настоящей мной. Значит, кем бы они ни были, они не знают, что я могу.

Но самое главное — Атилас изо всех сил старался сделать так, чтобы они не узнали о моих способностях. Что же такого важного во мне и том, что я могу заставить предметы показывать их форму из Между?

— Погоди, — сказала я. Вспомнила кое-что ещё, — Хочешь сказать, есть другие люди… существа из За, которые в состоянии заставить предмет принять другую форму? Даже не ту, в которой он существует в Между и За?

— Ты действительно полагаешь, что игры в невежество заставят меня поверить в то, что ты настоящая Пэт?

— Типа того, — ответила я. Не то, чтобы я думала его так убедить, но надеялась, что он поймёт, что я это я.

Как же убедить его, если он считает меня мёртвой?

Я опасливо обошла его несколько раз, и только тут до меня дошло: никак. Придётся опять освободить его и постараться уговорить на этот раз не убивать. Да и не умру же я на самом деле, в конце концов.

— О чём плачешь на этот раз? — устало спросил он, — Перестань.

— Не плачу, — ответила я, — А хлюпаю. Это разные вещи.

— Да неужели?

— Ага. Тебе не понять. Ты всего лишь существо из За.

Атилас тихонько просипел, не знаю, от боли ли или от смеха, и сказал:

— Может и нет. Но насколько я вижу, ты тянешь время.

— Пытаюсь найти способ освободить тебя, и при этом не умереть.

— Его не существует, — ответил Атилас.

— По крайней мере в этот раз я освобожу твои руки в последнюю очередь, — сказала я. Так он не сможет меня придушить.

— Действительно думаешь, что это поможет?

— Не знаю, — сказала я, — Всяко лучше, чем быть убитой.

— Хочешь открою тебе секрет?

— Вот это поворот, — засомневалась я.

— С тех пор, как я тебя убил, прошло два дня. Всё это время я был один. Думаешь я не обзавёлся оружием?

— Если ты был один, откуда оружие? — спросила я. Но опять же, это Атилас, — А что за оружие?

Лёгкая улыбка застыла на его губах:

— Нож.

— Ладно, предположим ты чудесным образом раздобыл нож, даже если никого здесь не было, и умудрился добыть не стальной?

— Похоже мои слова тебя не убедили. Ничего страшного. Увидишь позже.

— Нет спасибочки, — ответила я, — Того раза хватило. Ой.

— Да, П… Да?

— Зачем это всё?

— Что именно?

— Ты в этой комнате. Раньше ты говорил, это пытка, так почему она направлена на меня?

Атилас взглянул на меня:

— Оговорился. Ты — лишь способ добычи сведений. Пыткой следует считать лунный свет. Вся эта затея сильно отдаёт халатностью, и крайне необдумана.

— Неужели ты и дальше собираешься висеть там и отпускать критические замечания чувакам, которые тебя пытают? А вдруг они перейдут к более жестоким действиям?

— Ничего хуже со мной они уже не сделают, — ответил Атилас, — Я уже проверил их границы. Передай им, чтобы отпустили меня, и они умрут быстро.

— Вряд ли такое предложение их заинтересует, и тебя тут же выпустят, — сказала я. Но холодок по спине всё же пробежал.

— Очень хорошо, — в голосе Атиласа зазвучал ужасный лёд, — Тогда я с наслаждением буду разрывать вас на кусочки по одному. Медленно.

— Жуть какая, — сказала я, но тянуть больше нельзя. Я начала работать над лунным светом, — Не убивай меня в этот раз.

— Я же уже говорил…

— Знаю, — перебила я, — Просто не надо.

Если ещё вчера Атилас переносил даже мои самые грубые прикосновения к нитям лунного света, то сейчас он коротко выдыхал от каждого касания к нитям. А когда я дошла до лучей в середине, которые оказались более плотными, чем внешние, испарявшиеся от легчайшего прикосновения, он стал хрипеть.

Я не сдержалась и остановилась.

— Может получится привести Зеро, — больше для себя сказала я. Слёзы вовсю лились по щекам, но я не пыталась ни сдержать, ни стереть их: всё равно бы не получилось, да и Атилас бы лишь посмеялся над этой слабостью.

— Прекрасно, — выдохнул Атилас, — Будь добра. С нетерпением жду возможности проверить, в состоянии ли это место создать хоть сколько-нибудь сносную копию моего господина.

Ничегошеньки не поняла, но наугад спросила:

— В смысле, думаешь он сюда не сможет попасть?

— Как ловко ты переворачиваешь смыслы.

— Да что, блин, с тобой не так? — сорвалась я. Сердце ныло, мне было страшно и гадко. Не стоило так вот орать, но сдержаться не могла, — Тебя подвесили на лучах лунного света в крошечной комнатушке невесть где, а я пытаюсь тебя вытащить!

— Правда? На мой взгляд, ты пытаешься помочь себе самой. Но, пожалуй, это как посмотреть.

— Зеро ищет тебя последние пару дней, — не хотела, чтобы прозвучало, как обвинение, — Он очень волнуется.

— Господин всегда переживает, — сказал Атилас, — Но учитывая, что он сделал всё возможное и невозможное, чтобы отстраниться от меня, не нахожу никаких причин согласиться с тобой.

Я уставилась на него.

— Ты о чём вообще? Мы все вместе живём последние пару месяцев, конечно, он волнуется за тебя!

Впервые он по-настоящему посмотрел на меня. Будто только сейчас увидел, что перед ним именно Пэт, а не притворяющийся мною некто.

— Атилас, — с надеждой спросила я, — Ты видишь меня?

— Вижу, — сказал он и уронил голову, будто слишком устал и не мог уже держать её ровно, — Тогда освободи меня.

Я возобновила работу над нитями лунного света. Надежда придавала сил стиснув зубы терпеть хрипы Атиласа от боли, когда очередная нить растворялась и облачком золотистой пыли падала на пол. И вот уже его ноги медленно коснулись белоснежного пола, затем плечи. Я поддерживала его, а потом он одной рукой слегка оттолкнулся от меня.

Хорошо. Может стоять на ногах.

Но он всё ещё держал руку на моём плече. Я подхватила его под локоть, чтобы не упал, и подняла глаза. Атилас внимательно, с любопытством наблюдал за мной и улыбался.

— Спасибо, — ледяным голосом сказал Атилас, — Со свободными руками и ногами убить тебя будет намного удобнее.

— Что? — я упала, попыталась отползти от него, а Атилас захохотал.

Он медленно приближался, оставляя за собой размазанные следы голубой крови. Я попыталась встать, но слишком поздно: в следующее мгновение он набросился на меня, одной рукой прижал к полу. Холодный металл коснулся моей шеи и что-то тёплое заструилось по телу.

— Я ошибался, — сказал мне на ухо тот же ледяной голос, — Вы не убили Пэт. Она жива, вы где-то её держите. Не правда ли, добыть информацию из человека гораздо проще, чем из жителя За?

Не знаю как, но я его опять потеряла. Казалось, несколько минут он смотрел на меня, как на настоящую Пэт. Дрожащей рукой я попыталась к нему прикоснуться. Потом ещё. Но тщетно.

Холод и жар слились в неимоверную боль в шее, красная кровь смешалась с голубой. Моя голова запрокинулась набок, и я увидела почему-то очень далеко свою руку, испачканную кровью. Как это она так далеко отлетела? Подумала я и умерла.

— Проснулась или нет? — спросили на корейском.

Ткнули в щёку. Палец Джин Ёна, поняла я. Сначала подумала, а не тяпнуть ли этот пальчик до крови? Но вовремя поняла, что слюна вампира до сих пор блуждает по моему организму, и его кровь для меня очень опасна.

— Думаю да, — сказал Зеро, — Приготовь кофе.

Сначала подумала, это он мне, и попыталась пошевелить обмякшими конечностями, но ничего не вышло. К моему удивлению, немного угрюмо Джин Ён сказал, — «Ne, hyeong,» — и удалился.

Я открыла глаза, раз двигаться всё равно не могла. Огромная белая рука подняла меня в сидячее положение.

— Оу, — сказала я. Голос был хриплым, будто меня действительно закололи в шею. Больно не было, но первое «оу» как-то сгладило неприятные ощущения, так что я сказала это ещё раз.

— Скоро пройдёт, — сказал Зеро.

— Хорошо, — сказала я. Больше на ум ничего не пришло, — Вы что, только сейчас вернулись?

— Нет, около часа назад.

— Нарыли что-нибудь?

— Несколько друзей Семьи, которые могли догадываться, что что-то вскоре произойдёт.

— Знают что-нибудь?

На кухне включился чайник. Зеро молчал.

— Нет, — наконец сказал он, — По крайней мере связанного с Семьёй. Они догадывались, что скорее всего Атилас со мной, но не более.

Прикольно, что он отвечает на мои вопросы. Разнообразие всегда хорошо.

— Это они говорят, или ты так думаешь? — спросила я.

— Они сказали. И к настоящему моменту у меня нет причин сомневаться.

С двумя кружками кофе вошёл Джин Ён и презрительно хмыкнул. Не знаю, по поводу ли информации от жителей За, или по поводу доверия Зеро их словам. Я молча уставилась на него.

Что-ж ты такой, блин, красивенький, а?

Он прищурился и подал Зеро одну кружку.

— Wae? — спросил он меня.

— Да слишком уж ты, блин, красивый, — сдавленно сказала я, — Странно, что никто до сих пор тебе по лбу не дал.

Похоже он обиделся и грубо всунул мне вторую кружку. Кофе пролился и обжёг руку как раз там, где во сне обжигала кровь. Я зашмыгала носом, чтобы сдержать подкатившие слёзы.

— Ah, wae irae? — промямлил Джин Ён и хлопнулся на свою сторону диванчика.

Что-то лёгкое прилетело в висок. Кроваво красный шёлковы носовой платок упал мне на колени. Я промакнула руку и протянула Джин Ёну. Он взял его двумя пальчиками, будто он запачкан навечно, и ни на что уже не годится.

— Снова снился Атилас, — сказал Зеро.

Не хотела говорить об этом ещё больше, чем в первый раз, поэтому просто ответила:

— Да.

— Он снова убил тебя?

— Ага. Всё ещё думает, что я кто-то другой с моим лицом. Он сто пудов в полицейском участке.

— Ясно, — сказал Зеро, — Джин Ён его там не нашёл. Ты уверена?

— Похоже на то. Он всё ещё висел на лунном свете, хоть я его и освободила в первый раз. Почему он сам не выбрался?

— Если это действительно лунный свет, всё не так просто. Ты можешь быть всё ещё поймана в нём, даже если и кажется, что освободилась.

— Крутотень, блин.

— Ведь именно он сказал, что это лунный свет, не так ли?

— Думаешь врёт?

— Атилас наверняка врёт тебе о большинстве вещей, — сказал Зеро, — Если он считает тебя одним из своих тюремщиков, он будет глупцом, если станет говорить только правду. И всё же, предстоит выяснить, являются ли ложью его слова о том, что он заключён в лунный свет.

— Cajok aniramyeon, wae salajyeossoyo?

— Зуб даю, кроме Семьи кто-то ещё хочет его убить, — ответила я, хоть спрашивали не меня.

— Да, — сказал Зеро, — Его смерти желают многие, однако тех, кто стал бы его пытать, намного, намного меньше. Это довольно трудный и рискованный путь, выгод в котором мало. К тому же, важно понять, какие сведения они пытаются добыть.

— И зачем для этого прикрываться моим лицом? — Зеро нахмурился, и я пояснила, — Сказал, что до моего первого появления приходил кто-то, прикидываясь мной. И после того, как он меня тогда убил тоже. Обоих или обеих он, разумеется, прикончил.

— Хотел бы и я узнать ответ на этот вопрос, — сказал Зеро.

Я посмотрела в свою полупустую кружку.

— Интересно, почему он мне снится.

— Nan mariya, — согласился Джин Ён, — Wae?

— Потому что, если я нужна кому-то для чего-то, значит они знают обо мне не меньше вас, ребят. То, как говорит Атилас… Как он…

— Пей кофе, — резко сказал Зеро.

Я моргнула и ощутила подкатившие слёзы.

— Мы точно были в участке. Почему Атиласа там не было, когда… когда туда ходил Джин Ён?

— Джин Ён говорит, в участке есть несколько слоёв, которые ведут в Между. Может и там. Но Джин Ён считает иначе. Либо похитители Атиласа специально запутывают следы и дают нам ложную информацию через тебя. Вдруг они хотят, чтобы мы искали именно там.

— Всё равно похоже они дофига о нас знают, — буркнула я, — Атиласа это тоже беспокоит.

— Полагаю можно считать, что твоим лицом прикрываются по той же причине, по которой тебе снятся эти сны. Можно также ожидать, что и ваши с Атиласом разговоры тоже слушают.

— Погоди, значит он прав? И меня используют для получения информации, только не таким способом, как думает он?

— Вероятно, — ответил Зеро. Морщинка на его лбу стала заметнее, — В любом случае тебе стоит вести себя, будто всё время вас подслушивают.

— Да, конечно, — сказала я, будто и так уже всё делала как надо. А что я говорила Атиласу? Ох, много чего, — Ой.

— Что?

— Возможно ли, что я попадаю туда по ошибке? Никакого песочного человека и иже с ним. Просто само.

— Нет, — сказал Зеро. Видимо он очень сильно беспокоился об Атиласе, ведь, строго говоря, мог бы и промолчать, — Но и такие сны тебе сниться не должны.

— Ну да. Значит невозможно, но всё равно происходит. А раз случаются столько нереальных штук, может это одна из них.

— Чтобы это было так, необходимо, чтобы между вами с Атиласом была связь. А если следовать этой логике, то тебе должен сниться Джин Ён, ведь у вас с ним есть физическая связь.

— Нет уж, спасибочки, — и так как всё равно хотела сказать, хоть и знала, что это глупо, буркнула, — И так кошмаров хватает.

Может интонация вышла не совсем верная. Джин Ён сладострастно мне ухмыльнулся, прикрыл глаза и послал воздушный поцелуй.

— Ииу, — сказала я и отвернулась. Опа, а кофе-то кончился. У Зеро я спросила:

— Как мы этим воспользуемся?

— В этом нет необходимости, — сказал Зеро, — Мы с Джин Ёном сегодня опросим несколько контактов твоего друга детектива. Без сомнения, с их помощью мы быстро найдём Атиласа.

— Да, может быть, — ответила я, — Но ведь мне этот сон опять приснится, да ведь? Нужно придумать план на этот случай.

— В плане нет необходимости, — ледяным голосом сказал Зеро, — Мы должны быстро его найти. Если сон повторится, постарайся говорить, как можно меньше. И не освобождай Атиласа. Так он не сможет навредить тебе.

— Ааага, — протянула я. Не разделяла уверенности Зеро. К тому же он не видел, как закованный безоружный фейри из ниоткуда вытаскивает нож, — Вы спать-то собираетесь?

— В этом нет необходимости, — сказал Зеро, — Приготовь что-нибудь, что можно съесть на ходу, Пэт. Уходим через пятнадцать минут.

Глава 7

Не то, чтобы я хотела идти с Зеро в Между, За, или куда он там собирался. А с Джин Ёном и подавно — уж очень он странный и непредсказуемый. В смысле, он всегда такой, но в последние дни как-то особенно. Плюс, у меня было ощущение, что хоть Джин Ён периодически крысился на Атиласа, а тот, в свою очередь, нежно подкалывал его в ответ, ни один не хотел, чтобы с другим что-то случилось. По крайней мере Джин Ён. Насчёт Атиласа, вот, не уверена.

Так что я и не думала увязаться за ними. Но каким бы закрытым ни был Зеро, в его присутствии было какое-то тепло и безопасность. И поэтому без Зеро в доме похолодало. И, хоть я и не очень жаловала Джин Ёна, но его немного буйной натуре сейчас тоже была бы рада. Может даже приготовлю ему вкусняшку — просто так, не в качестве взятки.

— Плохой питомец! — под нос буркнула я и опять поставила чайник. Кофеин мне сегодня пригодится, ведь спала я очень мало, а без Зеро с Джин Ёном заснуть не рисковала, — Сначала они должны найти Атиласа!

Но и сидеть одной дома оказалось тоже невыносимо. Пару часов я честно пыталась и пила неимоверно много кофе, чтобы отогнать сон и нежелательные мысли, а потом поняла, что это бесполезно. Слезла с табурета у кухонной стойки — я пыталась выдёргивать всякую всячину из Между. Ну хватит.

Пойду искать Дэниела. Или поговорю с детективом Туату, как знать. Всё что угодно, лишь бы не сидеть здесь и заниматься важными бесполезностями, чтобы только время убить.

Я вышла из дома со свежим кофе в термокружке и пошла в сторону супермаркета, где недолго работала. Конкретного плана в голове не было. Набрала детективу Туату.

К моему облегчению, трубку он взял на втором гудке.

— Пэт?

— О, круто, — сказала я, — Живой.

— Только что собирался тебе позвонить.

— О, вот это новости! Ты как?

— В порядке, — ответил он, — За меня не беспокойся. Прошлой ночью ко мне приходили твои друзья.

— А до этого? Звонила тебе до их прихода, ты не ответил.

— Поэтому и хотел тебе звонить. До них были другие посетители. По крайней мере они пытались войти. Пэт, что за растение ты мне дала?

— А что? Случилось что-то странное?

— Не страннее, чем то, что обычно происходит, когда я с тобой, но да.

В предвкушении я ухмыльнулась и спросила:

— А что, др… растение стало очень большим?

Как будто увидев мою лыбу через телефон Туату раздражённо спросил:

— Пэт, что ты мне дала?

— Не впустила нежеланного гостя в твой дом, а?

Тишина, Вздох.

— Да.

— Ну, так, а чего скулишь-то?

— Не скулю…

— Сильно она выросла? — эх, жаль меня там не было. Подозревала, что она может сделать что-то подобное в случае физической угрозы, но наверняка-то не знала.

Снова пауза. А потом мне показалось, что он и сам лыбится. Когда он, наконец, заговорил, его голос зазвучал теплее, что ли, и даже слегка тоскливо.

— Она стала такой большой, Пэт! Закрыла собой все окна и дверь. И в то же время она оставалась такой же, как и всегда, на своём месте на подоконнике. Даже не знаю, не приснилось ли.

— Это дриада. Она для защиты, — наверное надо было сразу ему сказать, но он только-только начинал осознавать, что существуют ещё и Между с За, и изо всех сил старался выжить в этом новом мире, поэтому не хотелось его напрягать ещё больше, — Защита и мудрость. Если трудно будет что-то решить, попробуй спросить её.

— Она будет со мной разговаривать?

— Не, вряд ли. Но думаю, если задашь правильные вопросы, ответы к тебе придут.

— Она не из этого мира, ведь?

— Ну, насколько я знаю, — осторожно начала я, — Как бы и из этого, и из того. Нашла её в Между. Подумала, тебе она пригодится.

Ещё пауза. Кажется, это значит, детектив подыскивает слова. И он сказал:

— Спасибо.

— Без проблем. Но будь осторожен вне дома: думаю на расстоянии она помочь не сможет. И не снимай медальон.

— Ты уже это говорила. У меня для тебя тоже совет есть.

— Да ну? Типа не уезжать из штата?

— Не возвращайся в участок.

Я убрала телефон от уха и уставилась на него, будто там было лицо детектива.

— Ты как узнал?

— Думаешь у тебя одной шпионы есть?

— У тебя там осталась парочка друзей! — радостно догадалась я. Давно таких хороших новостей не слышала, — Настоящих!

— Не стоит совать свой нос к Вышестоящим. На их этаже постоянно кто-то пропадает. Все об этом знают, но молчат — уж слишком это всё странно и жутко.

— Ага, думаю, людям там не очень безопасно, — сказала я. Но проблема в том, что Вышестоящие ориентировались на людей. Особенно на людей. Только на людей. Эдакий чит-код, чтобы люди могли попасть в Между и взаимодействовать с тем миром. От мысли, что кроме меня о Между и За могут знать гораздо больше людей, становилось не по себе. Не говоря уже и о том, что существам из За, кем бы они ни были, вообще не обязательно находиться в полицейском участке.

— Как поживаешь-то вообще?

Он насторожился:

— В смысле?

— Это был твой близкий друг? Ну, который умер.

— Достаточно. Давно не общались с ним, но достаточно близкий.

— Ага, так ты как?

— Стану счастливее, когда найду тех, кто это сделал.

— А что об этом Зеро сказал?

— Ничего, — резче сказал детектив, — И я сам в этом разберусь.

— Ладно, ладно, — заворчала я, — Просто хотела помочь.

— Я же просил не помогать.

— Уговорил. Но следи за тем, чтобы если мои психи получают от тебя информацию, они что-то тебе за это давали. С ними только так. Не позволяй им себя обманывать.

— Запомню, — ответил детектив.

Уж надеюсь. Он и так уже оказался в долгу у Атиласа. Я спросила:

— Так тебя арестуют или нет?

— Кажется, работают над этим. Буду ещё осторожнее. Повесить тело на меня они не могут — нет доказательств, но уверен, опустятся и до того, чтобы подделать улики.

— По крайней мере они люди, — сказала я, — Ну, как минимум те, в участке.

— Все? — удивился Туату, — Думал… догадывался, что раз один из вас работает там под прикрытием, кроме людей есть кто-то ещё.

— Ага, — сказала я, — Думаю надо будет с Зеро об этом поговорить. Мы, точнее Атилас, ожидали найти в участке кучу фейри.

— Неужели? — спросил детектив Туату. Кажется, он хмурится.

— В смысле?

— Ну, если ты знаешь, что там вместо фейри сплошные люди, почему до этого не догадался Атилас? А если знал, почему остался?

А это, подумала я, отличный вопрос:

— Не знаю, — сказала я, — Может быть и об этом Зеро спрошу. Ладненько, побежала. Будь осторожен сегодня.

— Ты тоже, — сказал он и отключился.

Тем временем я дошла до супермаркета. Пока говорила с детективом Туату, я кое до чего додумалась. Раз Зеро из соображений безопасности не говорит, где находится Дэниел, лучшей отправной точки, чем магазин, где он работает, не найти. Кроме людоволчицы, которая пыталась меня убить, других людоволков я не встречала, но тут точно должны быть другие члены стаи Дэниела.

Внутрь заходить не стала, а обошла здание сбоку. Скоро перекур, и подымить вывалит добрая половина магазина. Если не найду оборотня среди них, то хоть поспрашиваю. Видать вампирских слюней в моём организме оставалось довольно много, потому что разгрузочная зона и пятачок, где все курили, пропахли псиной. Не припомню, чтобы здесь так пахло, пока я ещё работала.

Но не забывайте, тогда никаких вампирских слюней во мне не было. От настойчивого запаха псины так и тянуло сгорбиться: тут же вспомнила разговор с Зеро о вампирских слюнях и кусании людей или существ из За. Тогда казалось, никаких проблем не будет. Ведь не тяпнула же я Джин Ёна, а более раздражающей сущности я ещё не встречала. И уж тем более не ожидала, что от одного запаха людоволков меня так вштырит.

Я почти дошла до поворота в переулочек, где обычно дымили, как навстречу мне вылетел один из работников и пошлёпал через парковку за магазином. Такое выражение лица, как у него, я частенько подмечала у Дэниела, и иногда видела у Джин Ёна: раздражённый, он едва сдерживал животную ярость. Либо паренька доконал начальник, либо он просто задолбался работать.

Я тут же слегка изменила планы и дёрнула за ним. Похоже вот он, мой оборотень. Псиной от него пахло не сильнее, чем от всего остального, но я и не ждала этого. Даже Джин Ён не мог учуять людоволка, пока тот не переходил в животное обличие.

Но важнее всего: он нёс пакет с едой. И даже если я не могла определить по запаху, оборотень он или нет, я точно знала, что в пакете бутерброды с мясом. Он точно шёл кого-то кормить, и я догадывалась, что этот кто-то Дэниел.

Круто, что в последнее время удалось потренироваться в преследовании. Раньше выходило плохо, но постепенно мои навыки улучшались. Думаю, уж за определённым длинноногим щеночком, за которым тянется шлейф запаха мяса, точно прослежу.

Сунула пустую термокружку и руки в карманы и пошла следом. Если что, можно сильно отстать и ориентироваться чисто на запах. В отличие от Зеро я не умела делать эту офигительную магическую штуку, чтобы люди меня не видели, зато по всему Хобарту было достаточно много Между, так что если сосредоточиться, получится смягчить шаги.

И видимо сработало. Или я действительно научилась незаметно следить за людьми: чувачок меня не заметил. Да и идти оказалось недалеко: прошли пару-тройку улиц и снова повернули к северному Хобарту. Потом завернули направо, в сторону шоссе Брукера. По обеим сторонам улицы были более старые дома, и паренёк со своими бутерами зашёл в дом на левой стороне.

— Попался, — буркнула я. Возможно чувак просто уходил домой на обед, но мне казалось, что Дэниел где-то здесь. Зеро говорил, он в больнице. Дом на больницу не похож, но окружающие Зеро предметы редко выглядят, как положено. Один только меч, который прикидывался зонтиком, чего стоит.

И на доме был лёгкий отпечаток Между. Не то, чтобы это ощущалось, может дело в том, как он выглядит. Не знаю, что это, но явно смогу этим воспользоваться, чтобы пробраться туда незамеченной.

Но вот мне нельзя соваться в Между без Зеро или двух других. Да и искать Дэниела он мне, мягко говоря, не разрешал, так что, если прознает, чем я тут занимаюсь, неплохо бы хоть уверить его в том, что я была осторожна. От ледяного взгляда, разумеется, это не убережёт, но по крайней мере хотя бы из дома не выгонит.

Я огляделась. Напротив стоял старомодный трёхэтажный дом с балконами посередине и здоровенными окнами на последнем этаже. Жаль, не получится туда попасть. Лучшего наблюдательного пункта и не придумать — вся улица как на ладони.

Я неторопливо шла дальше. Когда дошла почти до самого конца улицы и поравнялась с шоссе, повернула назад к Хобарту. Если Дэниела и впрямь держат здесь, лучше не возвращаться и не глазеть на дом, чтобы не привлекать излишнего внимания. Может быть вернусь завтра.

Назад в супермаркет. Со вчерашнего утра в холодильнике появилась ещё пара пакетов со свежей кровью, так что, если собираюсь готовить обещанные Джин Ёну снеки, нужно докупить теста.

В доме было тихо, мои психи до сих пор не вернулись. Закинула грязную термокружку в раковину, сварила свежего кофе, чтобы хоть как-то отогнать сон, и принялась за снеки Джин Ёна. Но этого показалось мало, и решила испечь немного и для Зеро: с фаршем, но без крови. Готовить их, опять же, куда легче. Фишка с вкусняшками Джин Ёна в том, что сначала нужно свернуть из теста кармашки и слегка их запечь, а потом добавить смесь крови и фарша, чтобы они достаточно пропитались. Немного напрягало то, что мне нравилось, как они пахнут в сыром виде. Хорошо ещё, что духовка скрывает запах. Скорее всего, когда они достаточно запекутся, их аромат перестанет быть настолько привлекательным, ведь вампирские слюни в моём организме всё ещё делали своё дело. А вот вкусняшки для Зеро, хоть и должным образом запеклись, пахли не так вкусно.

Я скорчила рожу тарелке с угощениями Джин Ёна и налила ещё кофе. По крайней мере кофе всегда пахнет приятно и забивает запах крови. Ещё не хватало истечь слюной от запаха человеческой крови.

Я как раз доставала вкусняшки для Зеро из духовки, когда вернулись Зеро с Джин Ёном. Они о чём-то спорили. Их голоса походили на скрип веток дерева о крышу, а когда Между раскрылось, чтобы пропустить их, я разобрала голоса и подслушала часть разговора.

Удивительно понятно Джин Ён сказал:

— Сравнять с землёй, но найти. Его держат либо там, либо там. Если нанести удар достаточно точно и быстро…

— Если ударим достаточно сильно, есть шанс, что мы увязнем и не успеем его разыскать, — сказал Зеро, — Необходимо точно знать, где он. Но нас только двое.

— Питомец?

— Питомца нужно ещё многому научить, прежде чем она будет в состоянии участвовать в рейдах.

— Ей придётся освободить Атиласа до того, как мы доберёмся до него, — предупредил Джин Ён, — Она вынуждена будет идти с нами.

Я усмехнулась. В том, как Зеро с Атиласом понимают Джин Ёна, когда он, разумеется, хочет быть понятым, явно замешано Между. И если хочу понимать его даже тогда, когда он не хочет, придётся и дальше учить корейский.

Они вошли в гостиную. Джин Ён шёл на шаг впереди Зеро. Он увидел мою лыбу, сощурился и спросил:

— Ku olgul wae?

— Это моё обычное выражение лица, — сказала я. О да, корейский забрасывать нельзя. Пусть даже только чтобы его побесить.

— Hajima.

— И без тебя разберусь, что делать со своим лицом. Ой, Зеро.

— Что?

— Они уже знают, что ты его ищешь? Ну те, которые Атиласа держат?

— Знают. Но никаких требований о выкупе не поступало, значит им нужна именно информация.

— Значит они его убьют?

— Да. Вне зависимости от того, добьются ли они желаемого или нет, они либо убьют, либо продадут его заинтересованным лицам.

— Подозреваешь он в одном из двух мест?

Зеро хмуро кивнул. Морщина на его лбу стала ещё заметнее. Никогда бы не подумала, что он может так сильно походить на человека — так много он ещё никогда не говорил. Да и столько эмоций не выказывал.

— Выходит, мы можем его вытащить, но если он окажется не там, то спугнём гадов и выдадим, что знаем, где искать. А если будем отсиживаться и дальше, его продолжат пытать и возможно убьют.

— Джин Ён не обнаружил ни единого следа Атиласа в участке, — сказал Зеро, — А то, как настойчиво повторяется твой сон, означает, что, либо нас специально туда подталкивают, либо они не в курсе, что нам удалось найти вход.

— Так и что делать будем?

— Снова ждём сна, — ответил Зеро.

И ему это не нравилось, я-то точно знала. Видимо он имел в виду воспользоваться сном.

— Ну, хочешь ты или нет, сон мне всё равно приснится, — сказала я, — Есть идеи?

— Если ты согласна помочь, да.

— Конечно. Всяко лучше, чем ничего не делать. К тому же, вдруг, если что-нибудь сделаем, мне не придётся возвращаться в этот грёбаный сон, — сказала я.

Зеро замешкался. Будто подбирал слова, чтобы меня отговорить. Что, конечно, тупо: ему нужна информация, а я всё равно усну.

— Это опасно, — наконец сказал он.

— Да, ну блин, когда меня убивают во сне, знаешь ли, тоже. Я бы лучше что-нибудь с этим сделала, чем пыталась избежать сна.

Я немного подумала и спросила:

— А насколько опасно?

— Если эти сны к тебе приходят не сами собой, то если тот, кто их посылает разгадает наши планы, тебя могут убить окончательно.

— О, что-то новенькое, — сказала я. Уж лучше если меня по-настоящему убьёт злой незнакомец, чем ещё раз Атилас во сне. Я глянула на Зеро. Таким усталым я его ещё не видела. Хотелось спросить, почему он передумал, но он вряд ли ответит, поэтому не стала. Я принялась готовить ужин.

Сначала собиралась уснуть на диване, как и в предыдущие ночи. Уж если опять приснится Атилас, Зеро с Джин Ёном будут рядом. Конечно, скорее всего они будут просто пялиться на спящую меня, но это всяко лучше, чем проснуться после убийства одной.

Но пока что Атилас снился не каждую ночь. Не хотелось подвести Зеро. Особенно после того, как сама вызвалась помочь. Я встала и пошла к лестнице.

— Джин Ён, иди с Пэт, — из своего кабинета сказал Зеро.

Джин Ён повёл бровью, но встал.

— Со мной… чего? Я спать.

— Этой ночью Джин Ён спит с тобой.

— Ну уж фиг!

Глаза Джин Ёна подёрнулись поволокой:

— Musen il, Petteu?

— Джин Ён поможет, если сон повторится.

— Прошлой ночью снилось. Вряд ли это повторится.

— Этого мы не знаем. Ты выражала готовность помогать.

— А разве я не могу сама Атиласа через сон освободить?

— И да и нет, — сказал Зеро, — Он должен позволить тебе себя освободить, и мы должны точно знать, где его физическое тело.

— Да, это я знаю. Но зачем Джин Ёну со мной спать?

— Нужно больше информации.

— Ты же сам говорил, они могут подслушивать. Как я могу его расспросить и не спугнуть их?

— Поэтому с тобой пойду либо я, либо Джин Ён.

— Погоди, в сон? Ты это имел в виду?

— Да.

— А так можно?

— Попробуем. До конца с тобой мы пройти вряд ли сможем, но, если будем с тобой связаны, когда ты заснёшь, несколько слоёв преодолеть сможем.

— Связаны как? — подозрительно спросила я. Уже плохо, что придётся спать рядом с одним из них. А если в этом ещё и слюна вампира или фейри замешана, я точно кого-нибудь стукну. Не Зеро или Джин Ёна, но кого-нибудь.

— Кожа к коже, — сказал Зеро. Его глаза приобрели тот определённый светло-голубой оттенок.

— Не смей надо мной смеяться, — сказала я. Прозвучало не так дерзко, как я хотела. В уголках его глаз появились едва заметные морщинки.

— В этот раз без слюней, — сказал Зеро, — Просто тебе нужно держать за руку либо меня, либо Джин Ёна.

— Тебя, — выпалила я.

— Ya! — возмутился Джин Ён, — Nae son wae andwae?

— Слишком красивый. Боюсь, сломаю нечаянно, — сказала я, — Ой, Зеро. Так ты об этом говорил, что если они заметят, убьют меня?

Зеро тут же посерьёзнел:

— Да.

— А ты?

— А что я?

Я нахмурилась:

— Если меня убьют, будет ли больно и тебе?

— Возможно.

— Какова вероятность?

— Не знаю, — ответил Зеро, — Не часто приходилось иметь дело со снами песочного человека. Полагаю, меньше, чем если при тех же обстоятельствах умрёт человек.

— А Атилас? Увидит ли он тебя? — вот если бы удалось взять с собой в сон Зеро, может быть, Атилас бы мне поверил. Или сказал бы, где его держат.

Зеро покачал головой.

— Кроме тебя меня никто не увидит.

— А вдруг плохие парни тоже.

— Нет. Плохие пар… люди, которые удерживают Атиласа, меня не увидят. Однако они могут почувствовать моё присутствие.

— И замочат всех, — кивнула я, — Ладно. Но ты там походи, посмотри, чтобы за нами не наблюдали.

— Да. И постараюсь понять, где тело Атиласа.

— Хорошо. Но если они не слушают, покажи большие пальцы.

— Что?

— Ну большие пальцы, — сказала я и показала жест, — Чтобы я знала, что снова можно спрашивать.

Мне показалось, или Зеро не верит?

— Какие вопросы ты хочешь задать?

— Не знаю, о том о сём. На важные вопросы он всё равно не ответит. Не хочет, чтобы они что-то узнали, так что не волнуйся.

— Да, — сказал Зеро. Но его голос всё ещё звучал настороженно, — Не спрашивай слишком много, Пэт. Это небезопасно.

Глава 8

— Не ёрзай, — его грохочущий голос отозвался в моих рёбрах.

— Да тесно, — промямлила я, — В кого же, блин, ты такой здоровенный?

— А я спрашивал, хочешь ли ты спать на кровати…

— Питомцам на кровать нельзя. А на мою ты не влезешь.

Зеро постепенно терял терпение.

— Тогда не жалуйся.

— Да, но ты такой, блин, здоровенный! Если захочу ногу почесать, точно грохнусь.

— Не чеши ногу.

— Да, но ты запретил, и теперь точно нужно почесаться.

— Пэт.

— Есть у тебя заклинание, чтобы ноги не чесались?

— Засыпай, Пэт.

— Не могу сидя спать.

— Ты не сидишь, а опираешься на меня.

Я вздохнула. Диван идеально подходил для нас с Джин Ёном: достаточно длинный, чтобы при желании можно было отсесть от него подальше, и достаточно короткий — всегда можно чем-нибудь в него кинуть. Но вот когда место Джин Ёна занял Зеро, места осталось только чтобы я едва-едва уместила свою пятую точку и опёрлась на него. Главное не ёрзать, а то точно хлопнусь на пол.

— Что-то не спится, — промямлила я.

Надолго повисла тишина, а потом Зеро сказал:

— Пьёшь слишком много кофе.

Я бы сказала, что удобно усесться на диване мне мешает не кофе, но тогда бы мы вернулись к вопросу о кровати или диване. А если на то пошло, я бы неудобно сидела на диване рядом с Зеро, чем спала бы с ним на одной кровати.

Я же говорила — питомцам на кровать нельзя.

Тишина затянулась и стала почти осязаемо тяжёлой. Наверное, Зеро что-то делал, потому что я ощутила сонливость, несмотря на чесавшуюся ногу. Какое-то время я висела в туманной полутьме, а потом обнаружила, что стена напротив перестала быть самой собой. Изменение происходило так постепенно, что я не сразу и заметила, как она стала походить на бледный шёлк. Будто бы Между показывало, чем могло бы быть здесь, в человеческом мире.

— Это сон, а не Между, — сказала ей я, — Зачем ты так?

Но я всё равно встала. Неимоверная тяжесть держала меня за плечи.

— Ой! — удивлённо воскликнула я и повернулась к Зеро, — Прекрати!

Но он сидел на диване: спал и храпел. Я спала рядом, но не храпела. Одновременно я была и тут, и там. А тяжесть — видимо сознание Зеро, которое в этом состоянии было таким же эфемерным, как и я.

Так поэтому я здесь, а не в коридоре? Ответа я не знала, ровно, как и не знала, тянул ли меня за плечи Зеро, поэтому пошла вперёд. Стена приветственно всколыхнулась и втянула меня.

Сначала я потерялась в её мягкости и прохладе, а когда снова смогла что-то разглядеть, вокруг была только белая дымка. Ни под ногами, ни вокруг не было ни одной твёрдой поверхности, будто попала в облачко. Я точно на пути в коридор, где найду Атиласа, но ни пола, ни стен не было. Может дело в том, что вместо того, чтобы уснуть, я засыпала медленно, как какая-то Алиса: только вместо страны чудес я топала прямиком в кошмар, да ещё и тащила за собой Зеро. А может дело именно в Зеро.

Чем бы это ни было, неясная дымка тянулась достаточно долго, что я стала думать, а не убили ли меня похитители Атиласа ещё прежде, чем я смогла что-то начать. Но, к счастью, дымка начала приобретать очертания коридора.

Позади появилось что-то тёплое. Я обернулась. Зеро стоял, такой же поразительно огромный, как и в жизни. Только он не казался таким же осязаемым.

— Получилось! — лыбясь воскликнула я. Правда ухмылка казалась какой-то натянутой, и я перестала, — И мы не умерли.

Сущность Зеро нахмурилась и что-то беззвучно ответила.

— Не слышу, — сказала я, — Так и должно быть?

Зеро пожал плечами. Подозрительно.

— Думала, ты знаешь, что делаешь, — сказала я. Клянусь, он прочитал по губам, потому что долю секунды выглядел виноватым.

Но вот он дёрнул головой в сторону стены, через которую я уже дважды проходила к Атиласу. Ну да. За работу.

Видимо физической связи в настоящем мире было достаточно, ведь Зеро последовал за мной. Правда в отличии от меня, он не шагал. Интересно, пол для него такой же твёрдый? Щекочет ли прохладный воздух и его нос?

Зеро вопросительно уставился на меня, и я пошла вперёд. Пора научиться ходить и думать одновременно. Особенно теперь, когда я проходила через стену — ещё одно присущее Между действие, которого во сне, по идее, не нужно. И уж тем более теперь, когда я вот-вот встречусь с Атиласом. Можно задавать вопросы, но только безопасные, на случай, если я появляюсь здесь по чьей-то задумке, и за мной наблюдают. Буду спрашивать о себе. Вроде ничего страшного.

По крайней мере пока Зеро не даст зелёный свет. Я машинально оглянулась, чтобы посмотреть, идёт ли он, и Атилас сказал:

— А, и всё начинается сызнова.

Я устало посмотрела на него. Головой понимала, что ему должно быть неимоверно больно, и удивлялась, что он вообще способен двигаться. Но вот эмоционально мне стало плохо, ведь я почти на сто процентов была уверена, что он опять меня убьёт. И, хоть больно не было, менее ужасным это не становилось.

Присутствие Зеро меня немного ободрило. Я наблюдала, как его неосязаемая форма перемещалась по комнате. Видимо я следила за ним слишком внимательно, потому что Атилас спросил:

— Неужели у нас ещё посетители, Пэт?

— Нет, — ответила я, — Просто мне жутко. Не люблю, когда меня убивают в белых комнатах с кондиционером.

— Быть того не может. В таком случае остаётся лишь гадать, почему ты упорно возвращаешься.

— Наверное просто рада видеть тебя, — сказала я, а он рассмеялся, — В конце концов, если тебя это достаёт, перестань, блин, меня убивать! Я лишь пытаюсь тебя спасти.

— Твоё спасение непродуманно, — сказал он. Сегодня его кожа была почти жёлтой, и я с болью подумала, навещали ли его снова, — Предположим, ты меня освобождаешь. Я тебя убиваю, попадаю в мир бодрствующих, и снова застреваю между этажами. Зачем такие трудности?

— Почему не сбежать в мир бодрствующих и не убивать меня?

— Я уже не раз повторял, что заключён…

— Ага, в лунный свет, и ад преграждает путь. Но мне это ни о чём не говорит.

Зеро перестал обходить комнату, остановился напротив меня и подплыл ближе к Атиласу. Он хмурился, а его глаза выражали горечь, которой я никогда не видела. Но всё же, он был куда спокойнее, чем я ожидала. Затем он посмотрел на меня.

— Подслушивают? — спросила я.

— Как и всегда, — сказал Атилас. Голос его звучал более устало, но слегка удивлённо.

По другую сторону от него Зеро покачал головой и невыразительно показал большие пальцы! Да, офигенно! Никто не слушает. Можно снова задавать вопросы. Только бы Атилас начал отвечать.

— Скажи уже, где эта комната, — сказала я. Зеро присел возле нитей лунного света, — Ничего сложного. И мы за тобой придём.

— Мы не в комнате. Это конструкт. Ты тоже конструкт — не живое существо, а лишь созданный песочным человеком образ, чтобы поиграть со мной.

— Это не ответ, — сказала я, но всё же достаточно отвлеклась, и спросила, — Так поэтому я не полностью умерла, когда ты в прошлый раз меня убил?

Атилас рассмеялся и устало уронил голову.

— Тем более.

— Тогда зачем напрягаться и убивать?

Он слегка повёл плечом.

— А почему бы и нет?

— Атилас, — сказала я, — Это я. Настоящая я.

— Если бы это и была ты, что с того? Разве я не могу убить питомца?

— Это, блин, грубо, — обиделась я, — Но я всё равно спрошу, где тебя держат.

— Без понятия, где я, — ответил он, — С чего бы мне знать?

Я нахмурилась. Правда не знает или врёт? Если врёт, то зачем? Неужто если выяснится, что он знает, где его держат, его переместят в другое место? Были ли у него причины не хотеть, чтобы его переместили?

— А я тебе не верю, — эксперимента ради сказала я.

Он молчал. Я подошла ближе. Мешки под его глазами увеличились. Глаз он не открывал. Насколько сильно он вымотался? Может ли фейри умереть от пыток?

Не хотелось проверять, но я точно знала, что единственным способом побудить такого как Атилас к активным действиям было прикинуться тем, кем он меня считал, и довести его. Но этого я делать не хотела.

Ведь если я… если бы я это сделала…

Если я это сделаю, в этот раз он убьёт меня чрезвычайно беспощадно. И никогда, никогда мне не доверится.

С другой стороны, Атилас и так мне не доверял, а я уже дважды освободила его из плена. Так же его силы были на пределе, и его нужно подтолкнуть.

Я подняла глаза. Атилас наблюдал за мной. По другую сторону Зеро стоял, не знаю… в ожидании? Атилас выглядел измученно, молча сдерживал боль.

— Что? — забеспокоилась я, — Что-то произошло?

— Просто любопытно, — голос его тоже звучал слегка сдавлено, — К какому выводу ты пришла? Если ты действительно Пэт, я бы начал серьёзно волноваться. Когда она так выглядит, она делает либо то, что действительно нужно, либо наоборот.

— Ты много знаешь о Пэт, — сказала я.

— О, неужели мы отбросили притворство?

Я пожала плечами и присела возле внешних нитей лунного света. Так или иначе придётся его освобождать.

— Ты всё равно не веришь, что я та самая Пэт.

— О, мы всё ещё делаем это? Интересный выбор!

— Ну, раз я и так здесь, — сказала я и сжала зубы. Челюсть немного болела: наверное, я не замечала, как стискивала зубы, — Но я уберу лунный свет только с твоего тела, а руки оставлю.

— Неужто ты полагаешь, что так я не убью тебя?

— Не знаю, — не поднимая головы, сказала я, — Всяко лучше, чем позволять тебе пользоваться руками. А чем тебе так не угодила эта Пэт? Почему ты так радостно её убиваешь?

— Привязчивая штучка эта Пэт, — задумчиво проговорил он, — Вечно за кем-то следует, цепляется, как репей. Очень полезная.

— Она четыре года прожила одна в доме, — ошарашенно сказала я, — Без родителей. Никакой безопасности. Наверное, просто пытается выжить.

— Вероятно родителям Пэт следовало бы об этом подумать, прежде чем отдавать свои жизни.

— Вряд ли они умерли по собственному желанию.

Атилас как мог пожал плечами.

— Нет. Вероятно, нет. Но люди редко умирают так, потому что ведут тихий образ жизни.

— Ну, конченные психопаты есть не только среди существ из За, но и среди людей, — сказала я, — Да и что ты вообще знаешь о родителях Пэт?

Я так разозлилась, что слишком грубо схватила нити лунного света. Атилас сдавленно прохрипел.

— Прости! Прости, прости! — я отпустила нити. Они ещё секунду-две держались, а потом опали дождиком лунной пыли.

— Родители Пэт, — тяжело дыша сказал Атилас, — были убиты достаточно давно.

— Зе… Лорду Сэро об этом известно?

— Ему известно, что её родителей убили. До того, как мы взяли её в качестве питомца, она жила в нашем доме. Как оказалось, дом на удивление восприимчив.

— Ты действительно думаешь, что её родителей убили существа из За? Какие именно?

Атилас тихонько рассмеялся:

— А, понятно. Вероятно Пэт вы не схватили! А я расслабился. Позволь поздравить тебя — отличная техника допроса! Правда толку было бы больше, знай я ответы на все твои вопросы, но откуда же тебе об этом знать.

— О чём ты? Конечно ваш питомец у нас. Откуда бы ещё я всё это узнала?

— Ты же настойчиво повторяешь, что ты и есть Пэт, — издевательски заметил Атилас, — Разумеется, тебе всё это известно.

— Ладно, — сказала я, — Гни свою линию. Тогда я тебя не спущу.

— В самом деле? О, какой интересный поворот. Быть может те, кто поместил тебя сюда, не в достаточной мере разъяснили тебе условия, необходимые, чтобы покинуть это пространство. Разумеется, если не вдаваться в подробности, попасть сюда гораздо легче, нежели выбраться наружу.

Я обняла колени и краем глаза поймала взгляд Зеро. Он хмурился. Скорее всего потому, что не слышал наших разговоров и не понимал, что происходит. Просто увидел, что я вдруг перестала освобождать Атиласа.

— Какие ещё условия? — спросила я.

— Без сомнения ты заметила, что в первые два раза, когда ты меня освобождала, комната была другой? Для смертных, как ты, нет лёгкого способа попасть в Между. Это крайне рискованно. Необходимо проходить через закрученные против часовой стрелки коридоры, чтобы аккуратно ввести человека сюда.

— Мне эти фокусы не нужны, — сказала я. Честно говоря, разницы я не замечала, ведь обычно к этому времени была слишком занята умиранием, — И ты это знаешь.

— Этого мне не известно. Пэт человек, хотя, подозреваю, вы считаете её чем-то совершенно другим. А люди не обладают способностью умышленно проходить в Между или За.

Я ухватилась за последнюю соломинку.

— Чем-то совсем другим?

— Уверен, ты знаешь не хуже меня, — сказал Атилас. Его страшный, изучающий взгляд замер на мне, — Неужто ты думаешь, мой господин не понял бы, что в его доме находится подмёныш? А! Или ты предполагаешь, он приютил Эрлинга? Зачем ему это?

— Самой бы знать, — ответила я. Без понятия, кто такие эти Эрлинги. И с чего бы кому-нибудь в голову пришла мысль, что я подмёныш? — Поди, если захочет, может себе позволить.

— Позволь напомнить, что лорду Сэро предрешено сидеть на троне фей и править За. И в таком случае Эрлинг — прямая угроза. Он был бы полным дураком, позволь он подобному человеку жить, вне зависимости, Пэт это или нет.

Ясно. Значит Эрлинги — люди?

— И, если бы у вас действительно была Пэт, в чём ты настойчиво пытаешься меня убедить, вы были бы полностью уверены в её человеческом происхождении, — продолжал Атилас, — Соответственно я прихожу к заключению, что это приманка, только не ясно, чего вы добиваетесь. А если же ты и есть та самая Пэт, тебе придётся воспользоваться выходом для людей. Так собираешься ли ты меня освободить или нет?

Я встала. Нити лунного света пылью осыпались к моим ногам.

— Что за выход для людей?

— Освобождение меня — это первый шаг, — только губами улыбнулся Атилас, — Уверен, ты и так это знаешь.

— Да? Может я просто не хочу, чтоб меня опять убили.

— В таком случае не кажется ли тебе, что придётся рискнуть? Другого способа выбраться у тебя нет.

— Посмотрим, — ответила я. Если Атилас говорит правду, и комната действительно каким-то образом меняется и открывает вход в Между, может получится сбежать, как только он окажется свободен. Его ноги уже медленно опускались к полу, в то время как руки ещё держал лунный свет.

Если успею. Если не умру до этого.

Я уставилась на свои кроссовки. Ох, чую, скоро случится то, чего я так хотела избежать. Ноги Атиласа коснулись пола в шаге от меня. Белоснежный пол запачкался голубым. Атилас тяжело дышал. Его руки, всё ещё опутанные лунным светом, были у него над головой.

Я сжала зубы. Ну не могла я сразу освободить и его руки — он бы меня сразу же убил. А лужа голубой крови всё ближе подбиралась к моим ногам.

— Прости, — тихо сказала я.

Краем глаза заметила движение слева и повернула голову. Зеро яростно кинулся к Атиласу, правая рука которого, свободная от нитей лунного света, уже прикоснулась к моей щеке. А неосязаемый Зеро лишь прошёл сквозь Атиласа.

Очень тихо я сказала:

— Вот блин.

— Спасибо, Пэт, — сказал Атилас и улыбнулся голубой, кровавой улыбкой. Стоял он не ровно, но на этот раз я уже поумнела и знала, что он не слаб.

Беги, советовал мозг. Беги, дерись, пока он ослаблен.

Но я знала, это ничего не изменит. И, будто со стороны, услышала свой голос:

— Почему бы не поверить мне?

Голос звучал жалобно, но ничего поделать я не могла: так не хотелось опять умирать от его руки.

— Доверься, а? Хоть разок.

— Как я могу? — спросил Атилас. Его глаза почернели и походили на два бездонных колодца, отражающих луну, — Зная, что меня предали?

— По крайней мере это тебя не убьёт, — с горечью сказала я.

— Нет, — ответил он, и что-то воткнулось между моих рёбер, — Как раз это точно убьёт.

Рука, коснувшаяся моей щеки, поймала мою голову. Я умерла.

Первым, что я увидела, было лицо Зеро.

— Вытри слёзы, — сказал он и помог мне сесть. Он устроился рядом и даже не сопротивлялся, когда я опёрлась на него, обеими руками держа его руку, — Расскажи всё, что помнишь.

Следующим утром я проснулась, сидя на том же диване, всё так же опираясь на Зеро и держа его руку. Я бы с радостью уснула опять, ведь было спокойно, а главное — ничего не снилось, но в меня бросались кусочками чего-то.

Открыла глаза. На журнальном столике восседал Джин Ён, с половиной куска хлеба в руке, и сверлил меня взглядом.

Я слегка тряхнула головой, чтобы скинуть кусочки хлеба с волос. Во мне проснулось что-то разъярённое.

— Какого фига?

— Утро пришло, — как на зло понятно сказал он и оторвал ещё кусочек от хлеба, — Поднимайся.

Я открыла рот. Может потом пожалею, но сейчас скажу. От движения проснулся Зеро. Сначала он пялился на стену, а потом повернул голову ко мне.

— Ну вот, и его разбудил! — возмущённо с казала я Джин Ёну.

Он пожал плечами.

— И так проспал слишком долго, — сказал Зеро и слегка озадаченно смахнул крошки. Джин Ён лишь невинно поморгал в ответ. Зеро повернулся ко мне, его взгляд слегка потеплел. Он встал и пошёл на кухню.

Остались мы с Джин Ёном. Он неотрывно пялился на меня. Я тоже сощурилась и спросила:

— Чего? Претендуешь на звание самого крипового психа? И давно ты на нас пялился?

— Ireona.

Наверное, минут десять сидел и пытался нас взглядом разбудить, а потом перешёл к своей хлебной артиллерии.

— Wae? — спародировала я. Было как-то беспокойно, хотелось ввязаться в драку. Что он мне сделает? Убьёт? Я и так уже трижды умерла.

— Hajima, — сказал он. «Перестань,» значит.

Я собиралась ещё более издевательски спросить «Wae?» но Джин Ён наклонился ко мне, и чуть не касаясь носом моего, тихо и по слогам сказал, — Ha. Ji. Ma.

— Чего? — спросила я, — Кофе ещё не пил, а?

— Ireona, Petteu.

— И пофиг, — сказала я, но послушалась и пошла за ним к лестнице. Он ждал на втором этаже возле одной из картин. А, наконец дошло. А ведь больше недели назад я прошла по всему дому и повернула все картины на миллиметр-два.

Я встала рядом и сказала:

— Прикольная, да? Мы её на блошином рынке в Квинсленде купили. Всего за пять баксов.

— Petteu, — угрожающе сказал Джин Ён. Следующая фраза заканчивалась на «Balli!» — значит хотел, чтобы я что-то сделала, и побыстрее.

В принципе понятно, чего он хотел. Я как ни в чём ни бывало глянула на него, на картину, и сказала:

— А что с ней?

Он сказал только одно слово, наверное, «криво». А так как ему не нравилось, что я понимала его, когда он не хотел, я решила понять.

О, я пойму. И буду очень, очень полезна.

— Аа, висит криво? — хищно ухмыльнулась я, — Погоди, сейчас поправим.

Я толкнула картинку в угол, который был ниже.

— Вот, исправила!

— Kurotji mala.

— Не так? Оо, не в ту сторону? — я толкнула картинку в другой угол. Теперь она повернулась чуть ли не вертикально.

— Petteu, — тихо и чуть ли не ласково сказал Джин Ён, — Chugolae?

— А почему нет? — сказала я, — Ты уже мёртвый. Меня уже трижды убили. Опыт у нас есть. Давай, прикончи меня.

Джин Ён склонил голову набок и уставился на меня.

— Что? Выбираешь подходящий способ? Спроси Атиласа: он в этом офигеть какой мастер!

Он ещё пару секунд смотрел на меня, а потом внезапно погладил по голове. «Плохая Пэт», — сказал он по-корейски, засунул руки в карманы и поплыл к лестнице.

— Эй! — в след крикнула я, — Так нельзя!

До меня долетел его смех, пока он спускался вниз, а по щекам почему-то потекли слёзы. Они одновременно жгли и холодили кожу. Я присела под той же картиной и плакала до тех пор, пока всхлипы не утихли, и я не услышала, как в кухне греется чайник.

Затем вытерла слёзы и пошла умываться.

Я спустилась, чтобы заварить себе кофе. Щёки уже не так горели, но на душе было всё ещё плаксиво и неуютно. На столе стояла кружка кофе для меня, а Зеро с Джин Ёном уже похлёбывали из своих. Глаза опять зажгли накатившие слёзы.

— Не делай для меня кофе! — сказала я Зеро, — И сама могу!

Он положил руку мне на голову. Сначала подумала, чтобы погладить, но он надавил вниз, и я послушно приземлилась на один из высоких табуретов возле стойки. Так же молча Зеро сунул мне в руки кружку с кофе.

— Я его заварил, — сказал он, — Пей.

Наверное, со слезами ушло и желание подраться. Я только поставила ноги на перекладину табурета и стала пить кофе. А когда Джин Ён придвинул мне тарелку с сухариками и сказал: «Moggo,» — я просто взяла один и макнула в кофе.

Мне что-то не понравилось, как они за мной наблюдали, и я спросила:

— Кто такие Эрлинги, в конце концов?

Крайне довольно Джин Ён промурлыкал:

— Ooah, Hyeong! Jaemissoyo!

Я глянула на Зеро.

— И чего весёлого?

— Ничего весёлого, — ответил он, — Просто Джин Ёну нравится всё, что приносит неприятности. Эрлинг — это чистокровный фейри, либо фейри, в котором течёт кровь и другой расы, достаточно сильной, чтобы бросить вызов правителю За и занять трон.

— Не фейри может править страной Фей?

— Это не страна Фей, а За, — ответил Зеро, — И да, любое существо из За, в котором течёт хоть капелька крови правильных фейри, может управлять За.

Офигеть, блин. Выходит, когда Атилас назвал Зеро наследником, он имел в виду трон За? А не какой-нибудь далёкой страны?

Всё ещё огорошено моргая я спросила:

— А Между?

— Никто не правит Между, — ответил Зеро, — Между — это ничейная территория, на которую не распространяются законы.

— А как выбирают подходящего Эрлинга?

Джин Ён тихо и хищно усмехнулся.

— Ага, мясорубка, значит, — догадалась я.

— Почти так, — ответил Зеро, — Если Эрлингов несколько, то по окончании споров о престолонаследии обычно остаётся лишь один.

— Те ещё споры. Так поэтому ты оставил семью и стал копом?

— Я не оставлял семью и не становился полицейским.

— Да ну? А как по мне, так очень похоже. Думала, твоя семья — что-то вроде мафии. А они, оказывается, королевской крови?

— Не королевской.

— Что, только ты?

— Никому не ведомо, куда приведёт кровь.

— Зуб даю, что кровь и ДНК работают совсем не так, — сказала я. Может дело в кофе, но мне снова потеплело, — Так и что, к нам придут и попытаются тебя убить?

— Маловероятно, — сказал Зеро, — Об Эрлингах до сих пор ходят лишь слухи. Если бы они подтвердились, Семья бы их уже выловила и уничтожила.

— А ты?

— А что я?

— Ну, разве ты можешь просто уйти?

— В За уже есть правитель.

— Да, но если ты его нас…

— Существа из За живут долго.

— Удивительно, ага, — буркнула я, — Так значит, семья хочет сделать тебя королём и…

— Моя семья жаждет власти, которую они получат, стань я правителем За. Если они добьются своего, моя жизнь превратится в постоянную борьбу с их манипуляциями.

Если в его семье все такие же сложные, как Атилас, то нежелание Зеро подпускать их близко к себе мне очень понятно.

— И что, просто не станешь пытаться?

— Править За в мои интересы не входит.

— Думаешь, твоя семья так легко сдастся?

— Нет, — Зеро поставил кружку. На его лбу снова появилась морщина, — Но разбираться с этим должен я сам.

Джин Ён снова хохотнул и саркастически зыркнул на Зеро.

И как же я удивилась, когда Зеро ухмыльнулся.

— И до тех пор, пока ничего не изменится, разбираться с этим должен только я. Но в данный момент важно не это.

— И что же тогда важно сейчас? — не надеясь на ответ, спросила я.

— Твои сны, — начал он и помолчал, — Они не посланы пленителями Атиласа, хотя являются побочным эффектом работы песочного человека с Атиласом.

— Да, ты говорил, что если не это, то они — результат связи, или типа того.

— Именно так, — сказал Зеро, и складка на его лбу стала ещё заметнее.

Я немного подумала и сказала:

— Да, но погоди…

— Именно так, — повторил он, — Как ты связана с Атиласом?

— Самой бы знать. Может дело в доме. Вы же с Атиласом говорили, что он восприимчив к Между. Что, если оно в меня просочилось как-нибудь.

— Может быть, — сказал Зеро. Но по нему видно было, что он в это не верит.

Джин Ён пренебрежительно цыкнул.

— Да что ты понимаешь? — возмутилась я, — Может же быть, ну.

— Ani.

— Что? Мне сон присниться не может?

— Andwae, — согласился Джин Ён, — Petteuga kunyang Petteuya. Inganiya.

— А что насчёт Эрлингов? — может прозвучало слишком самодовольно, но не всё же Джин Ёну выпендриваться.

Он оскалился.

— В принципе, Эрлинги — не люди. Они гибрид человека и фейри.

— Как вампиры и об… людоволки?

— Нет. Я же говорил: вампиры и людоволки — мутировавшие люди. А Эрлинги и Предвестники рождаются.

— Ха! — сказала я Джин Ёну, — Зеро говорит, ты мутант.

Зеро сказал очень тихое и ошарашенное «что?», а Джин Ён запустил в меня сухариком. Но он, наверное, забыл, что во мне всё ещё были вампирские слюни: я не думая поймала его и победоносно макнула в кофе.

— Мне же больше достанется, — сказала я и довольно ухмыльнулась в свою кружку. Не знаю почему, но мне становилось легче.

— Я не… не говорил этого, — сказал Зеро. Уж не знаю, почему он запнулся: либо пытался не рассмеяться, либо до сих пор был ошарашен, — Что ты делаешь, Пэт?

— Встаю, — сказала я и вылила остатки кофе в раковину, — Пойду прогуляюсь.

Джин Ён с Зеро переглянулись, а Зеро только сказал:

— Смотри по сторонам.

— Хорошо, — сказала я, — Спасибо за кофе.

Но сказать-то хотела не это. Попробовала ещё раз:

— А. И спасибо, что попытался его остановить. Атиласа. Чуть не забыла сказать.

— В следующий раз будешь осторожнее.

— Ага, — сказала я. Это, конечно, не спасёт от смерти в следующий раз, но буду готова точно.

Глава 9

Только на улице я глянула на телефон. Весь экран заполнили сообщения от детектива Туату. Интересно, почему я не проснулась от их пиликания? А то, что меня несколько раз к ряду убивали во сне — отговорка слабая, ведь в реальности-то я жива.

6:15 — Пэт, дриада не выпускает меня из дома.

6:31 — Пожалуйста, вытащи меня.

6:43 — Не понимаю, что происходит, и дриада даже телефонный звонок сделать не даёт. Пожалуйста, помоги выбраться.

6:55 — Погоди, нет, не надо. Дриада уменьшается.

7:02 — Похоже пару минут назад ко мне опять приходили, но уже ушли. И всё же не понятно, почему дриада не даёт позвонить.

7:45 — Ок, кажется разобрался. Мой дом поставили на прослушку. Но это не обычные жучки.

7:46 — Точнее жучки настоящие — ползают, все дела, но в них встроено прослушивающее оборудование.

7:55 — Дохнут от спрея от насекомых.

8:42 — В моих волосах листья, и не думаю, что это листья дриады.

Я улыбнулась телефону. Может это и стрёмно с моей стороны, но прикольно хоть иногда пообщаться с ещё большим чайником, чем я. От этого мир становился, не знаю, более нормальным, что ли.

Я ответила:

— Извини, спала. Мне прийти?

— Нет, не надо. Собираю дохлых жучков. Листья когда-нибудь отвалятся?

— Да. Через день-другой.

— Понял. Не звони несколько дней, ладно? Проверю, не осталось ли жучков.

— Это как-то связано с тем, что к тебе приходил Зеро?

На этот раз он ответил не сразу:

— Нет.

— Гонишь, — сказала я и сунула телефон в карман. Время разобраться с тем, что происходит между Туату и моими психами ещё будет. А сейчас нужно проверить Дэниела и придумать, как в следующий раз не умереть во сне, может быть.