Механизмы некромантии

Глава 19

На пороге дома мы столкнулись с Кей. Та, внимательно нас осмотрев, глубокомысленно заметила:

— Судя по тому, что Ясю едва не шатает от усталости, вы сюда не на свидание приехали. Что стряслось?

— Потом, — скупо отозвался Хенрим, подталкивая меня к двери. — Кейтри, подожди меня в кабинете, есть серьезный разговор.

Лицо эльфийки сразу же стало обеспокоенным.

— Надеюсь, ничего непоправимого?!

— Все будет хорошо, — твердо сказал мозгоправ.

В лаборатории я безропотно переоделась в выданную мне мягкую пижаму и, улегшись на койку, позвала полуэльфа.

— Удобно? — спросил он, начав настраивать «Райзол».

Опять был извлечен знакомый мне обруч, а еще — связка проводов с присосками.

— Да, нормально… — прошептала я. — Только спать очень хочется.

— Эмоциональное опустошение часто дает подобную реакцию. — Хенрим надел обруч мне на голову и принялся цеплять к нему проводки. — Я дам тебе зелья для целебного сна и разбужу только завтра утром. Надеюсь, сумею устранить хотя бы часть последствий…

Затем он расположил провода с присосками по обе стороны шеи, на запястьях и у основания ступней. И включил прибор. Я ощутила легкую вибрацию в местах, где кожи касалась мягкая поверхность присосок, и странное тепло в висках.

— Полежи спокойно, мне нужно приготовить зелье, — попросил Хенрим, отходя к рабочему столу. — Только не усни, хорошо?

— Я постараюсь, — от души зевнула я.

— В таком случае говори, — посоветовал он. — Что-то пустяковое, не связанное с… — многозначительно оборвал фразу и склонился над сооружением из колб и трубок.

И я, вздохнув, послушно принялась вспоминать юность. То время, когда главной проблемой моей жизни было лишь чрезмерное давление родителей. Рассказывала о проказах, которые мы устраивали с друзьями по школе. О том, как мне нравилось танцевать и как я радовалась, получив венок королевы танца на зимнем балу мэра нашего города. Как в тринадцать по уши влюбилась в сына поварихи, как преследовала взрослого на тот момент парня, чем в конце концов вынудила его торопливо уехать из нашего поместья. Мне до сих пор было перед ним стыдно, ведь погоревала я всего недели две, до появления в нашей школе молодого учителя-портальщика. Правда, у него таких поклонниц было — половина школы. Мы с моей подругой-стихийницей даже подрались, не сумев поделить объект обожания. Но уже вскоре в обнимочку рыдали, когда учитель обручился с целительницей из городского лазарета.

— Раньше ты была совсем другой, — заметил Хенрим и поболтал зельем в колбе.

— От меня прошлой почти ничего не осталось, — вздохнула я. — Иногда я думаю, что и к лучшему. Я была… довольно-таки легкомысленной.

— Ты слишком строга к себе, — отстраненно отозвался он, просматривая получившуюся жидкость на свет. — То, какой ты себя описываешь в то время… Зачастую легкомысленность, максимализм и безрассудство стираются взрослением. Так что вполне нормальное поведение для девочки-подростка.

— Возможно. — Я уставилась в потолок. — Но, пожалуй, то, какая я есть сейчас, меня устраивает больше.

— О, не спеши с этим. — Полуэльф склонился надо мной и с легкой ухмылкой сказал: — Посмотри, как ты поменялась за месяц нашего знакомства. А твое лечение еще не окончено. Так что вернемся к этому разговору потом. Давай помогу тебе выпить.

Он приподнял мою голову и поднес к губам флакон с узким горлышком. Я послушно осушила его и почти сразу ощутила, как на меня с удвоенной силой наваливается сон.

— Я посижу, пока ты не уснешь. — Мозгоправ поставил пустую емкость на стул и заботливо укрыл меня теплым шерстяным пледом. — Отдыхай.

Я почти сразу уснула. И на грани сна мне то ли почудилось, то ли нет легкое прикосновение мягких губ к открытому лбу.

Сны, как и всегда после целительного зелья, были яркие и очень светлые. Пусть я почти никогда не могла потом вспомнить, что именно видела, но это определенно было что-то приятное. Так что, когда меня разбудили, я даже почувствовала легкое разочарование.

— Уже утро? — сонно спросила я, увидев улыбающегося Хенрима.

— Уже день, — еще шире улыбнулся тот. — Показатели были настолько хороши, что я решил продлить эффект.

— О, замечательно. — Я потянулась и ощутила, что на мне уже нет проводов. — Мне можно подняться?

— Да. — Полуэльф отошел и виновато проговорил: — Мне нужно съездить в Управление правопорядка и лично им объяснить, почему ты не сможешь нанести им визит.

— А я не могу? — с интересом спросила я, садясь на койке.

— В этом нет никакого смысла, — пожал плечами Хенрим. — Лишь дополнительный стресс, который я тебе, как мозгоправ, запрещаю. Так что развлекайся. Кейтри уже вернулась с учебы и жаждет сыграть роль радушной хозяйки.

То, что меня перепоручают эльфийке, я восприняла с радостью. Провести время с членом личного круга — именно то, что сейчас нужно.

— Вот твоя одежда, — рядом со мной опустилась ровная стопка. — Если что-то еще нужно, не стесняйся, спрашивай у Кейтри.

— Хорошо, — легко улыбнулась я и, немного помявшись, тихо спросила: — А наставник еще с тобой не связывался?

— Нет, — покачал головой Хенрим. — Но ты не переживай. Ник просто так обещаний не дает.

— Я знаю, — вздохнула я, постеснявшись сказать, что мне просто хочется, чтобы все побыстрее закончилось.

Как только мозгоправ вышел, в двери постучали.

Я еще не успела переодеться, потому крикнула:

— Минуту!

И принялась торопливо натягивать на себя привычные вещи. И только после того, как была застегнута последняя пуговица на рубашке, а очки заняли свое привычное место, я ощутила себя в своей тарелке и решила выйти из лаборатории.

Оказалось, что стучала Кей. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу рядом с дверью и с визгом бросилась мне на шею, когда я вышла:

— Яся, слава Плододающей, ты в порядке!

— Ой, ты так это говоришь, будто я при смерти была, — смущенно пробормотала я, обнимая ее в ответ.

— Даже говорить о таком не думай, — мрачно попеняла она мне, а после ухватила за руку и потащила за собой: — Пойдем!

— Эй, стой! — Я резко затормозила.

— Что? — непонимающе посмотрела она на меня через плечо.

— Мне бы в ванную, — пояснила я, не вдаваясь в детали.

— Ох, что-то я об этом совсем не подумала, — сокрушенно покачала головой подруга и повела меня в другую сторону.

Вскоре я, посвежевшая и тщательно причесанная, следовала за Кей туда, где, по ее словам, меня ждало море вкусностей и приятных сюрпризов. И я даже терялась в догадках, что она имела в виду под последним.

Эльфийка торжественно открыла дверь, и меня встретили приветственные возгласы. Я замерла, с трудом осознавая, что здесь вся моя корантская компания. И Мия. Она тоже была здесь.

Маленькая целительница как-то нехорошо сощурилась. Потом подошла вплотную и… вытолкала меня в коридор. После чего крикнула, чтобы остальные подождали, и быстро прикрыла двери.

Мне было стыдно посмотреть ей в глаза. Но просто молчать я тоже не имела права.

— Мия, я…

— Молчи, не говори ничего. — Она крепко меня обняла. — Я сама виновата. Видела же, что ты в нестабильном состоянии.

Плододающая, спасибо, она от меня не отвернулась!

Внутри словно распрямилась стальная пружина. Стало так легко и хорошо… А на глаза сразу же навернулись слезы облегчения.

— Ты слишком хорошая, — всхлипнула я, крепко обнимая ее в ответ. — Я не заслуживаю такой подруги. И не оправдывай меня, я не имела права тебе хамить ни в каком состоянии.

— Перестань, — меня успокаивающе похлопали по спине. — В том, что ты не сдержалась, нет твоей вины. Я как будущий мозгоправ знаю это лучше всех. И, Яся, — Мия отстранилась и серьезно на меня посмотрела, — когда тебе плохо, не молчи и не делай вид, что все хорошо. Пожалуйста. Чтобы потом не заканчивалось вот такими неприятными случаями. Договорились? — строго спросила она.

— Договорились, — неловко улыбнулась я.

— Дай мне слово! — потребовала моя недоверчивая подруга.

— Слово некроманта! — торжественно проговорила я.

— Смотри мне… — Она погрозила мне пальцем.

И мы вернулись к остальным.

Как и говорил наставник, для некроманта личный круг — это буквально все. Якорь, поддержка, опора, цель в жизни. И пребывание в нем всегда исцеляет.

Мы не поднимали никаких серьезных тем. Просто болтали, обсуждая последние сплетни КТМУ, подкалывали Кей насчет того, что Атарен пока обходит ее по всем пунктам, придумывали тысячу идей, чем заняться, когда я поправлюсь. Это было так буднично, но вместе с этим так мне необходимо.

Когда Кей обмолвилась, что притащить сюда всю нашу компанию было идеей Хенрима, я ощутила теплое чувство благодарности. И угрызения совести заодно.

Я могла понять, почему умудрилась в него влюбиться. А вот почему он проникся ко мне симпатией — нет. Ведь все время нашего знакомства я по большей части вела себя как самая настоящая колючка.

Дав себе слово прекратить быть такой злюкой, я погрузилась в разговор с друзьями с головой.

Компания разошлась ближе к вечеру, пообещав собраться завтра. Кей, дождавшись родственника, сдала меня ему и убежала на очередное свидание с Атареном. Выглядела при этом до того воинственно, что даже мозгоправом быть не нужно, чтобы понять: эльфийка жаждет реванша. Судя по тому, что видела я, и по рассказам остальных, пока все эти реванши оборачивались против самой Кей. Но та упрямо не сдавалась.

— Так он ее еще всерьез под венец загонит, — пробормотала я, наблюдая, как подруга с решительным выражением лица выходит из дома.

— Кто? — заинтересованно спросил Хенрим, останавливаясь рядом. — У Кейтри наконец-то появился парень?

— Не парень. — Я тихо рассмеялась. — Но, прости, не буду ее выдавать.

— Ладно, — покладисто согласился мозгоправ. — Как провела день?

— Замечательно, спасибо тебе, — искренне поблагодарила я, повернувшись к нему полностью.

— Хм… Выглядишь хорошо. — Осмотрев меня, он одобрительно кивнул. — Я свободен до конца дня. Может, есть пожелания на вечер?

— Хочу, чтобы ты мне рассказал, как работает «Райзол». Но сначала, пока солнце не село окончательно, может, покажешь мне сад? — лукаво глянула на него из-под прикрытых ресниц.

— Так, — полуэльф подозрительно сощурился, — что за наглый флирт, Ясмира? Ты что задумала?

— Ничего. — Я легко пожала плечами. — Мне хорошо, меня впервые за многие годы ничего не гнетет. И да, ты мне и правда нравишься.

Хенрим остолбенел. Кажется, такой резкой перемены от меня он не ожидал. Я внутренне над этим посмеивалась, но все же решила уточнить.

— Я все еще не готова к чему-то серьезному сейчас, — тихо проговорила я. — Слишком много перемен, я не успеваю. Это даже пугает. Но теперь… я точно готова двигаться дальше. Просто дай мне время.

— Сколько угодно, — выдохнул полуэльф и крепко меня обнял.

Я ощутила, как краснею, и спрятала горящее лицо на его груди.

До самого вечера воскресенья я фактически была изолирована от внешнего мира. Я общалась с друзьями, с Хенримом и работала над чертежами нашего с Глорией прибора. В субботу поговорила с родителями, те делились впечатлениями об оркской столице. Время тянулось медленно, и дни не были омрачены ни единым происшествием. И это правда было исцеляющим.

В воскресенье после обеда я сидела в гостиной и рассеянно читала книгу о приключениях. Кей, с которой мы собирались вместе поехать в кафе, куда уже должны были подойти остальные, только начала собираться. К тому же я хотела дождаться Хенрима. Тот укатил еще утром по своим делам и взял с меня слово, что без него я из дому не выйду. Он должен был появиться с минуты на минуту, но я твердо решила, что, если задержится, мы с подругой подождем.

— Идем? — Эльфийка заглянула в гостиную. — Я готова.

— Хенрима дождемся. — Я отложила книгу на столик и от души потянулась.

— Ладно. — Она плюхнулась напротив и с наслаждением вытянула ноги в массивных ботинках. — Как же я устала…

— Утренние свидания — самые изматывающие, — хихикнула я и заинтересованно спросила: — Чья вообще была идея — погулять в восемь утра?

— А ты угадай, — мрачно отозвалась она.

— Ну ты тоже могла, но, судя по недовольству, ход принадлежит твоему оппоненту, — искренне веселилась я.

Меня смерили недовольным взглядом:

— Никогда не могла понять, почему некромантов считают тяжелыми людьми. Но теперь понимаю. Ты временами совершенно невозможна.

Я очаровательно улыбнулась и развела руками.

— Кстати, — Кей вдруг хихикнула и лукаво проговорила: — общение с тобой наложило свой отпечаток. Знаешь, что я сегодня Атарену сказала?

— Что?

— Что его явно эльфам некроманты подбросили.

— Оу! — Я оценила шпильку. — И что он?

— Не понял, — рассмеялась она в голос. — Я сразу же почувствовала себя избранной.

Я фыркнула и хотела спросить, как долго подруга собирается продолжать спектакль, но в этот момент вошел Хенрим.

— Вы меня дождались, замечательно, — улыбнулся он и поманил меня пальцем. — Идем, есть разговор.

— Мне начинать бояться? — Я вскинула бровь и поднялась.

— Посмотрим, — загадочно отозвался мозгоправ.

Мы пришли в его кабинет, и я, прикрыв дверь, вздохнула:

— Что-то стряслось?

— Нет. — Хенрим сел за стол и указал на кресло: — Садись.

— Спасибо.

Когда я устроилась поудобнее, он вдруг спросил:

— Скажи, Яся… Тебе ведь хотелось бы избавиться от… крыльев?

— Конечно, хотелось! О чем речь вообще? — воскликнула я и сокрушенно покачала головой. — Вот только это невозможно. Вампир каждый порез приправлял таким количеством магии, что свести эти шрамы невозможно, — скривилась от отвращения.

— Я думал об этом с момента, как их увидел, — признался Хенрим, барабаня пальцами по столу. — Советовался с коллегами, общался с техномагами… В общем, это возможно. Но есть…

— Что? — Я потрясенно выдохнула и, сжав пальцами подлокотники, резко подалась вперед. — Что мне нужно сделать?! Я согласна!

— Тихо, тихо, — тихо рассмеялся полуэльф, выставив вперед открытые ладони. — Выслушай сначала.

— Хорошо. — Я заставила себя усесться ровно и внимательно слушать, хотя внутри все вопило от восторга.

Избавиться от шрамов… Да это почти мечта жизни! После избавления от вампира, разумеется. Но я давно смирилась, что этому не бывать. И тут мне говорят, что есть возможность! Каковы бы ни были условия, я уверена, что соглашусь.

— Я могу их свести с помощью «Райзола», — проговорил Хенрим. — Но это будет очень медленно и, что более весомо, невероятно больно. А обезболить процедуру я не смогу, иначе ничего не выйдет.

— Не страшно, я переживу, — уверенно произнесла я.

— Яся… — он искоса на меня глянул. — Ты понимаешь, что это может воскресить в тебе все ощущения от того дня, когда ты их получила? И, возможно, погрузить в воспоминания. Есть вероятность, что пятно вырастет в два раза.

Я на миг замерла, а затем спросила:

— До критической отметки?

— Нет, что ты! — воскликнул мозгоправ. — Я бы в таком случае тебе этого вообще не предлагал!

— Тогда в чем проблема? — непонимающе моргнула я.

— Смотри… — Он сложил ладони и задумчиво нахмурился. — Мы можем подождать несколько лет. К тому моменту твое состояние полностью стабилизируется, и все пройдет гораздо легче в психическом плане.

— Я не хочу ждать, — отрицательно замотала головой. — Я… Эти поршневы крылья — клеймо. Знак принадлежности. Само их существование отравляет мой разум.

— Потому я и сказал тебе это сегодня, а не через несколько лет. Я тоже считаю, что с их исчезновением твое лечение пойдет быстрее. Но есть еще один аргумент за. Он, правда, из разряда теорий…

— Что такое?

— В общем… Я думаю, что сведение шрамов повысит твой критический уровень… Нет, не так, — оборвал полуэльф сам себя, — я уверен, что повысит. И подозреваю, что на приличное значение.

— Тогда тем более! — воскликнула я и в порыве чувств ударила ладонями по подлокотникам. — Хоть сегодня!

— Мне нравится твой энтузиазм, но сегодня точно не получится, — усмехнулся он. — Процедура длительная, требующая восстановления… Так что, думаю, следующие выходные ты опять проведешь у меня.

Я, не удержавшись, ехидно хихикнула:

— Признайся лучше честно, что ищешь предлоги, чтобы я бывала здесь почаще.

— Разве что чуть-чуть, — подмигнул Хенрим и, посерьезнев, сказал: — Мы проведем все в три этапа, чтобы не сильно нагружать психику и тело. Возможно, придется еще растянуть, если реакция будет плохая.

— Это я оставляю на ваше усмотрение, господин целитель, — легкомысленно пожала плечами. — Я вам полностью доверяю.

— Рад слышать. Идем, провожу вас с Кейтри.

Уже на выходе из дома, когда эльфийка умчалась вперед, завидев остановившийся у ворот автомобиль, Хенрим придержал меня за локоть и негромко спросил:

— У тебя есть планы на завтрашний вечер?

— А что, хочешь меня пригласить на свидание? — слегка улыбнулась я.

— Были такие мысли.

— В таком случае я совершенно свободна.

— Тогда я заеду за тобой после учебы.

И, оставив на моей щеке невесомый поцелуй, отпустил мою руку.

— Хорошо провести тебе время.

— Так и будет, — уверенно произнесла я.

Даже удивительно, насколько мне стало легко после того, как вскрылась правда. Я ожидала, что это станет началом катастрофы, а на самом деле… Вокруг меня всегда было достаточно людей, готовых и желающих помочь, но я настолько поверила вампиру, что просто не слушала и не подпускала никого. Уверенность в собственной ущербности и чудовищности сидела настолько глубоко в разуме, что просто не допускала мысли о том, что обо мне можно искренне беспокоиться.

Сейчас, когда наставник, по сути, взвалил проблему с вампиром на себя, а Хенрим окружил таким вниманием и заботой, все это казалось сущей ерундой. Конечно, так тоже нельзя, ведь пока вампир не уничтожен, ничего не закончилось, но… Я слишком долго несла это на своих плечах, потому решила, что пока имею полное право просто забыть о проблеме. Ненадолго.

Потому приготовилась окончательно нырнуть в то, что считается нормальной жизнью. Так что я окончательно расслабилась в компании и позволила нашим отношениям с Хенримом пусть и медленно, но развиваться.

Во вторник я неожиданно для себя самой закончила свою часть чертежей по прибору, который мы делали с Глорией. И сразу же, как позволила разница во времени, связалась с ней. Старшекурсница очень обрадовалась, ведь у нее все уже было готово. Мы договорились, что я отправлю ей чертежи в ближайшее время, чтобы она могла заняться сборкой. А уже потом, когда прибор будет собран, Глория отправит его мне, чтобы я проверила ключевые точки и некромантскую составляющую.

Я выдохнула свободнее и наконец-то взялась за одну из задумок, которые мы прорабатывали с гранд-техником. Вдохновение бурлило во мне и требовало выхода, так что я полночи провела за первыми набросками, совершенно проигнорировав все попытки меня вызвать через артик. За что на следующий день огребла от Хенрима. И от Мии, которая осталась в своей школе на ночной практикум.

А в среду ближе к вечеру со мной наконец-то связался наставник. Я ждала его вызова все эти дни, причем во мне боролись страх и нетерпение. Да, я все равно переживала, что у магистра Кайндорфа не получится убедить Совет и на этом моя история закончится.

Выглядел старший некромант уставшим, но довольным, и это внушало мне надежду.

— Значит, так, — он сидел за столом своего кабинета в Ульгрейме, обложенный кучей бумаг, — новости у меня хорошие.

— Это радует, — облегченно выдохнула я.

— С Советом пришлось пободаться, но победа осталась за нами. Как я и говорил, несколько пассивных старых пней попытались пропихнуть самое простое решение проблемы. И это они сделали очень зря, — как-то злорадно улыбнулся наставник.

— Почему?

— Потому что когда леди Айверхел изволят гневаться, даже у меня возникает желание забиться под стол, — расхохотался он. — А когда к ней присоединяется еще и леди Калвирфай, а это случается почти всегда, лучше истово благодарить Святую Пару, что гнев направлен не в твою сторону. Так что у нас минус два члена Совета, — буднично закончил магистр Кайндорф.

— Они что, убили их? — потрясенно выдохнула я.

— Что? — Он непонимающе посмотрел на меня, а затем рассмеялся. — А, нет! Что ты, почтенные дамы не действуют такими грубыми методами. Просто двое пожилых мужчин решили, что у них слишком мало здоровья для борьбы с такими энергичными дамами, и подали в отставку.

Я кивнула.

О том, что могущественным бабушкам, как их шутя называл Марк, лучше не переходить дорогу, знали все. У них было очень много ненавистников, но сделать что-либо тем, кто, не стесняясь, пользовался всем доступным арсеналом средств, чтобы добиться своего, просто не могли. Остается лишь порадоваться, что они на моей стороне.

— Так что сейчас лучшие некроманты столицы заняты тем, что придумывают, как выманить и уничтожить вампира, чтобы это не закончилось массовыми жертвами, — сказал наставник. — А ты выдыхай окончательно. Теперь это уж точно не твоя проблема.

— Спасибо. — Я несмело улыбнулась.

— Я свяжусь с тобой, когда будет известно, какую во всем этом тебе отвели роль… А, да, совсем забыл, — он встрепенулся, — я буду очень занят и не смогу появляться в Коранте некоторое время. А тебе нужно продолжать учить некромантскую программу, к тому же с феолвартским разделом мы так и не разобрались. Так что я подумал и решил, что отправлю к тебе Майкла. Заодно он разгребет в посольстве то, что я не успел. Но ты все равно раз в несколько дней связывайся со мной и отчитывайся о результатах, договорились?

— Хорошо, наставник. Честно говоря, вы столько для меня делаете… Я не знаю, как вас и благодарить, — тихонько вздохнула я.

— Не стоит, — покачал головой тот. — Пусть моя ситуация была немного другой, но я тебя прекрасно понимаю. Долги нужно отдавать. Считай, что я таким образом расплачиваюсь с судьбой за то, что мне тоже в свое время помогли.

Когда он отключился, я поймала себя на мысли, что блаженно улыбаюсь.