Мелодия SMS

1

Джем так и застыла на диване с устремленным на экран телевизора взглядом. Надо же! А она едва не переключилась на другой канал. Как хорошо, что не успела…

Там, на экране, шли новости. Вернее, заканчивались. Информацию об основных событиях дня телеведущие изложили, настал черед спортивных новостей и светской хроники. Тут-то слух Джем и уловил имя, звуки которого мгновенно повергли ее в трепет.

Если бы в глухую ночь кто-то едва слышно шепнул это имя над ее ухом, она сразу вскинулась бы, стала бы шарить взглядом по комнате и, разумеется, не обнаружила бы того, кому это имя принадлежит, но потом уж точно не уснула бы до утра, все бы думала, гадала и предавалась сладостным грезам.

Но сейчас ее внимание привлек телевизионный экран. Уловив фразу, прозвучавшую с экрана телевизора, она так и впилась в него взглядом.

А вдруг его покажут!

Собственно, в этом не было бы ничего удивительного. Известность он приобрел еще лет восемь назад, когда во время гонок управляемый им болид пришел к финишу первым. Тогда в один день его имя – Тони Уайтроу – облетело мир.

Джемайме Линден, или попросту Джем, в ту пору было шестнадцать. Ее очень интересовал одноклассник Бен Сполл, в свою очередь увивавшийся за кривлякой Линдой Фроуз, однако данный факт не помешал Джем обратить внимание на победителя болидных гонок, которого она сочла тогда ослепительно красивым. Впрочем, радость красит любого. С другой стороны, не у всех бывают такие лучезарные улыбки, как у Тони Уайтроу, а белизна его зубов первым делом бросалась в глаза, вероятно из-за того, что была выгодно оттенена кожей загорелого лица.

Джем по сей день помнила свои тогдашние чувства. Несмотря на ее эмоциональное тяготение к однокласснику, она была поражена другим человеком – Тони Уайтроу. Впечатления не ослабило даже то обстоятельство, что Джем видела его не лично, а в качестве телевизионного изображения, которое, как известно, значительно искажает реальность.

В последнем Джем убедилась спустя несколько лет, когда ей довелось встретиться с Тони почти лицом к лицу.

Это произошло на очередном светском рауте – кажется, он был связан с благотворительностью, а может, и нет, сейчас уже трудно вспомнить, – куда родители взяли с собой Джем. Кого там только не было! Казалось, весь Лондон собрался на вилле семьи – устроительницы мероприятия. Во всяком случае, Джем не помнила, когда еще ей доводилось видеть столько знаменитостей сразу. Строго говоря, почти каждый был здесь звездой первой величины, включая отца Джем, Мела Линдена, владельца единственного в стране завода по производству турбин для гидростанций.

Тони Уайтроу она увидела, когда тот находился на расстоянии ярдов четырех, не больше. Его окружали другие гости, в основном дамы. На их лицах цвели самые обворожительные улыбки, однако ни одна не могла сравниться с той, что красовалась на лице Тони. Джем взглянула на него и вмиг поняла значение выражения «тысячеваттная улыбка». А еще через мгновение испытала прилив досады из-за того, что эта улыбка предназначалась не ей. Тогда Джем впервые остро почувствовала, что многое отдала бы, только бы Тони принадлежал ей. А она ему. И чтобы, кроме друг друга, им двоим больше никто не был нужен.

В ту пору ей лишь исполнилось двадцать лет и ее сердце было свободно. Последняя увлеченность студентом того же курса, на котором училась Джем, развеялась по той простой причине, что парень оказался совсем не тем, чем был в ее воображении еще в начале знакомства. Пораженная узостью его кругозора, сосредоточенностью единственно на изучаемом предмете и неспособностью поддержать беседу на какую-либо отвлеченную тему, Джем постаралась поскорее прекратить то, что между ними начиналось. К счастью, их отношения дальше поцелуев – которые, кстати, тоже особого трепета не вызывали – не продвинулись, так что завершить их было несложно. И, похоже, когда все кончилось, парень испытал не меньшее облегчение, чем Джем. Вероятно, она казалась ему слишком вычурной, ее непонятные разговоры – утомительными, темы – надуманными, а затеваемые ею эротические игры – чем-то большим, нежели может себе позволить приличная девушка.

Словом, они расстались, и в описываемый период своей жизни Джем, что называется, пребывала в состоянии свободного поиска. Впрочем, происходил он в значительной степени подсознательно. Явно Джем никого не искала, однако, как практически все девушки ее возраста, с минуты на минуту ожидала появления прекрасного принца.

И тут возник Тони Уайтроу собственной персоной!

Вообще-то Джем никогда не выпускала его из поля зрения. У нее была своя жизнь, увлечения, разочарования – словом, все, что положено в юном возрасте, – но некий внутренний локатор постоянно оставался настроенным на известного пилота-автогонщика. Ничего специально для этого не делая, Джем тем не менее всегда знала, что происходит с Тони Уайтроу. В каких соревнованиях он участвует, в какой стране находится, каковы обстоятельства его личной жизни – с кем сошелся, с кем разошелся, кем увлекся. Будучи человеком публичным, Тони не мог полностью скрыть от общества подобные сведения, это не удалось бы, даже если бы он очень захотел: журналисты не позволили бы.

Так благодаря пишущей и снимающей братии Джем узнала о серьезной травме, которую Тони получил во время очередных гонок и которая впоследствии послужила основой для его решения оставить болидные гонки и заняться ралли. Как известно, подобные соревнования тоже проходят в экстремальных условиях, правда несколько иного характера.

Но все это было позже. А тогда, на светском приеме, Джем смотрела на Тони и не могла отвести глаз. В реальности он показался ей не только более привлекательным, чем на экране телевизора, а просто неотразимым.

Больше всего на свете ей захотелось очутиться рядом с ним, чтобы вблизи видеть, как он улыбается, как при этом меняется выражение его глаз, а от их уголков разбегаются лучиками почти неприметные морщинки.

Разумеется, об этом нечего было и мечтать. Общих знакомых у них не было, родители Джем хоть и знали, кто такой Тони Уайтроу, но лично с ним никогда не общались. Да и вряд ли захотели бы знакомить дочь со столь ветреным, по их мнению, человеком, который к тому же принадлежал к совершенно иному кругу общения. Вот если бы Тони Уайтроу был кем-то наподобие ведущего инженера или выдающегося технолога, тогда другое дело. А что такое гонки? Огромный риск, абсолютная эфемерность удачи и никаких гарантий, что фортуна тебе улыбнется. Спрашивается, зачем знакомить дочь с парнем, занимающимся таким ненадежным делом? Правда, благодаря своим занятиям он сделал себе имя и обрел признание целого мира, но… пусть лучше с ним общаются дочери других людей.

Словом, Джем осталось лишь тихонько отойти к стеночке и оттуда наблюдать за Тони Уайтроу.

Он перемещался по обширной гостиной виллы, двору, розарию, парку, переходя от одной группы гостей к другой – вернее, одни знакомые перехватывали его у других, – а Джем незаметно двигалась следом. Она просто не в силах была уйти, осознавая, что объект ее давних наблюдений находится едва ли не на расстоянии вытянутой руки.

В конце концов, когда мероприятие приблизилось к завершению, ее разыскала мать и увела с собой к ожидающему в автомобиле отцу – они возвращались домой, в Хэмпстед.

С того дня Джем потеряла покой. Тони Уайтроу стал ее наваждением.

Она думала о нем постоянно, каждую минуту, днем и ночью, даже во сне. Сидя в университете на лекции, она слушала профессора, а перед ее внутренним взором маячило лицо Тони.

Так продолжалось долго, года три. За это время Джем успела завершить учебу на факультете промышленного менеджмента и поселилась отдельно от родителей – у ее семьи, кроме особняка эпохи семнадцатого века в Хэмпстеде, была также квартира на Магуайр-стрит, неподалеку от музея чая и кофе, практически в самом центре Лондона.

В ней она сейчас и находилась с приклеенным к экрану телевизора взглядом.

– По слухам, примерно через пару месяцев, – услышала Джем ответ репортерши Риты Хоррокс на кем-то заданный вопрос. – Верны ли эти предположения, мы сейчас узнаем из первоисточника, то есть от самого Тони Уайтроу.

От самого! Джем замерла.

Она давненько его не видела – по телевизору, разумеется, потому что за минувшие годы, вопреки всем стараниям, ей так и не удалось свести с ним знакомство.

В следующую минуту на телеэкране действительно появился Тони. Темноволосый, синеглазый, загорелый, он стоял рядом с Ритой Хоррокс, так что оператору требовалось лишь немного повернуть камеру вправо.

– Предположения верны, – сказал Тони, предваряя свои слова неподражаемой улыбкой. – Вы не ошиблись, действительно примерно через два месяца. Похоже, это тот редкий случай, когда слухи не расходятся с реальностью.

О чем это они? – промелькнуло в мозгу Джем, пока она с затаенным дыханием всматривалась в знакомые до мельчайших подробностей черты лица. Эх, прослушала!

– Значит, где-то в середине июля? – уточнила Рита Хоррокс.

Тони Уайтроу на секунду задумался.

– Точная дата мне пока неизвестна, но, думаю, в двадцатых числах июля.

Рита Хоррокс повернулась лицом к телекамере и изобразила улыбку, которая своей лучезарностью могла бы соперничать с той, что цвела на физиономии Тони. Впрочем, особого смысла в подобном состязании не было, так как Рита, несмотря на весь свой шарм и красоту, заведомо уступала, во всяком случае в глазах Джем.

– Как говорится, уже теплее. Что ж, дату мы позже уточним, пока же нам достаточно и того, что имя Тони Уайтроу находится в списке участников. – Рита Хоррокс вновь повернулась к Тони. – Правильно я сказала?

Тот кивнул, отвечая на приветствие кого-то, кто прошел за спиной оператора, и только сейчас Джем обратила внимание, что съемка проводилась в каком-то увеселительном заведении наподобие ночного клуба. Более того, заметила в руке Тони бокал.

– Абсолютно, – сказал тот, проводив взглядом приятеля. Или приятельницу, что в случае с Тони Уайтроу было более вероятно, так как знакомых среди мужчин он наверняка имел меньше, чем среди женщин, по одной простой причине: те сами спешили с ним познакомиться, используя для этого любую возможность. – Вы совершенно правы, мое имя значится в списке.

– Под каким номером, если не секрет? – спросила Рита Хоррокс, подмигнув при этом в телекамеру с таким видом, будто задала невесть какой оригинальный вопрос.

Джем давно заметила за ней это – Рита Хоррокс переигрывала. Постоянно преувеличивала значимость и своих слов, и ответов собеседников. Что справедливо вызывало раздражение. Вдобавок она постоянно кокетничала.

Как ее только руководство терпит! – подумала Джем.

Впрочем, особой тайны тут не было. Даже ребенок догадался бы о причинах, побуждавших начальство держать Риту на работе, – она была красива. Одно ее присутствие в кадре заставляло зрителей смотреть передачу. Не исключено, что порой они – мужчины в первую очередь – даже не запоминали содержания увиденного, зато вовсю пользовались возможностью полюбоваться красавицей Ритой. Ее яркая внешность являлась своего рода индульгенцией, обеспечивающей прощение за любую произнесенную с экрана глупость. По сути, совершенно неважно, что Рита говорила. Достаточно было просто дождаться крупного плана и рассматривать ее как картинку – длинные прямые платинового оттенка волосы, голубые глаза-незабудки, полные губы, похожие на бархатистые лепестки роз, слегка вздернутый аккуратный носик и высокие скулы с неизменным естественным румянцем – свидетельством отменного здоровья. Зачем слушать такую красивую женщину, которая будто нарочно создана для услады глаз?