Мелодия SMS

3

Денек выдался что надо – ни жарко и ни холодно, солнышко хоть и пригревает, но не печет. Идеальная погода для тренировки.

– Хорошо сегодня, правда? – сказал Тони Уайтроу, взглянув через открытое окошко автомобиля – белого «ауди» с большим номером «14» на обоих бортах – на своего давнего приятеля Харриса Ричардсона.

Тот тоже сидел за баранкой автомобиля – синего «бентли», обозначенного номером «5». Как и Тони, Харрис был профессиональным гонщиком. Ему также предстояло принять участие в намеченном на июль ралли, поэтому он находился сейчас на этом автодроме, собираясь начать тренировку.

– «Хорошо» не то слово! – согласился он, неспешно оглядывая окрестности и голубое, усеянное редкими белыми облачками небо.

Тони проследил за его взглядом, затем произнес, чуть склонив голову к плечу:

– Начнем?

– Пожалуй.

Они почти одновременно включили зажигание, и через секунду за обоими автомобилями только пыль взвилась. А сзади, с того участка автодрома, где тянулся длинный гараж и стояло несколько вкопанных в землю скамеек, донесся свист и восторженные возгласы – так реагировала на лихую езду команда сопровождения.

Вернее, на скамейках разместилось сразу две команды, правда не в полном составе, потому что это была тренировка, а не соревнование. Одна из них работала с Тони, другая – с Харрисом. Сейчас они временно объединили усилия по той причине, что оба гонщика участвовали в одном ралли.

Взгляды всех присутствующих не отрывались от носящихся по автодрому автомобилей – белого и синего. Те развивали бешеную скорость на ровных участках, подскакивали на нарочно устроенных на поверхности земли выбоинах и впадинах, взлетали на пригорках. Ландшафт автодрома был максимально приближен к условиям бездорожья, поэтому подходил для тренировок перед предстоящим ралли.

Когда автомобили начали примерно пятый круг, к шуму их двигателей присоединился какой-то посторонний звук. Сначала никто не мог понять, что это такое, потом в небе над рощицей показался какой-то объект. И тогда кто-то из ребят крикнул:

– Вертолет!

– Зачем вы его вызвали? – спросил парень из противоположной команды.

– Как, разве это не вы? – удивился тот.

Вскоре выяснилось, что вертолет никто не вызывал, да и необходимости в этом, к счастью, не было, так как обычно она возникала, когда происходили неприятности вроде аварий.

– Может, он вовсе не сюда летит, – заметил кто-то.

Действительно, вертолет пронесся над автодромом, не меняя курса.

– Это не к нам, – сказал тот самый коротко стриженный светловолосый парень, который первым его увидел.

Именно в эту минуту вертолет плавно развернулся и двинулся в обратном направлении. Одновременно из-за рощицы вынырнули «ауди» и «бентли». К тому моменту, когда автомобили поравнялись со скамейками, вертолет неспешно приблизился к автодрому.

«Ауди» остановился перед группой сопровождения, то же самое сделал и «бентли».

– Кто это пожаловал, Майк? – произнес Тони, выходя из автомобиля и слегка потягиваясь, чтобы размять мышцы. Вопрос был обращен к парню с короткой стрижкой, только что обронившему фразу относительно того, что вертолет летит «не к нам».

– Мы тут сами гадаем, кто бы это мог быть, – пожал тот плечами. – Вертолет не наш.

– Нет? – удивленно переспросил также покинувший «бентли» ради разминки Харрис.

Майк повернулся к нему.

– Я эту пташку не вызывал, твои ребята – тоже. Да и незачем в общем-то. И потом, взгляни: вертолет не похож на наш. Во-первых, он меньше, а во-вторых, цвет у него…

– Вижу, – сказал Харрис.

Следом за ним Тони и все остальные задрали головы, разглядывая зависшую в вышине винтокрылую машину. Прямо на их глазах дверца вертолета отъехала в сторону, и в проеме показалась женская фигура в светлом.

– Вот это да… – протянул кто-то.

Тони и Харрис переглянулись.

– Журналисты? – произнес последний.

– Вряд ли. Я только вчера дал интервью одной репортерше с телевидения, которая… – Не договорив, Тони вновь с прищуром посмотрел наверх. – Неужели она опять пожаловала? Хотя… та светленькая, а эта темненькая… и стриженая. Нет, на телевизионщицу не похожа. – После некоторой паузы он удивленно протянул: – О, а что это она делает?

Харрис ухмыльнулся.

– Рассматривает тебя в бинокль, приятель!

– Действительно похоже на бинокль, – пробормотал Тони. – Но почему ты думаешь, что меня?

Ухмылка Харриса стала шире.

– Тебя, тебя! Кого же еще? Ребята наши – да простят они меня – не в счет: у них нет твоей известности.

Тони покосился на него.

– Твое имя тоже многие знают.

– Верно, – не без некоторого самодовольства кивнул Харрис.

– Значит, с тем же успехом эта дамочка может разглядывать и тебя!

– Не скрою, был бы польщен. Но, к сожалению, я здесь ни при чем.

Вновь скосив на него глаза, Тони подозрительно произнес:

– А я, выходит, при чем?

– Разумеется! – хмыкнул Харрис.

– Да почему, дьявол тебя побери?! – не выдержав, воскликнул Тони.

Тот хохотнул.

– Не ругайся, здесь дамы! Одна вон, видишь, кружит в воздухе… Тобой любуется. Ведь это ты у нас красавчик, к тому же любимчик дам.

– Ну и выражения у тебя, – поморщился Тони. – Красавчик, любимчик дам! Как будто я какой-нибудь… жиголо по вызову.

– Брось, не обижайся, я ведь пошутил. Но готов спорить на что угодно – дамочка там, наверху, явилась сюда именно из-за тебя!

Немного помолчав, Тони обронил:

– И для этого понадобилось нанимать вертолет? Дорогое удовольствие…

– Значит, она может себе это позволить, – пожал плечами Харрис. – Кроме того, разве ты сам не арендуешь вертолет, когда необходимо?

После этого вопроса Тони неожиданно рассмеялся и ткнул Харриса кулаком в плечо.

– Уже нет!

– Почему? А как же экстренные ситуации… и все такое?

– Не беспокойся, все будет в полном порядке. Кстати, так как мы тренируемся вместе, тебе тоже не о чем волноваться. Я обо всем позабочусь. Вернее, это сделает Майк, – кивнул он в сторону притихшей и молча следящей за разговором группы сопровождения.

– К чему ты ведешь? – с любопытством поднял бровь Харрис.

– Не успел тебе сказать. Я выкупил вертолет у парня, который сдавал его нам с тобой в аренду. А тот в свою очередь приобрел новый.

Харрис почему-то посмотрел на висящую над головой машину, словно речь шла именно о ней.

– Не понимаю, зачем тебе эта штука? По-моему, проще ее арендовать. Меньше проблем. Ведь, кроме всего прочего, вертолет нужно где-то держать. Значит, тебе придется снимать ангар.

– В том-то все и дело, что нет! – произнес Тони, повышая голос, потому что вертолет немного снизился и грохот стал ощутимее.

– Как же – нет? Вертолет не автомобиль, его напротив дома не поставишь.

Тони поморщился, бросив недовольный взгляд наверх.

– Разумеется! Но я не сказал главного: основным условием этой покупки было то, что вертолет останется на месте. То есть у того парня в ангаре, благо места там хватит, пожалуй, для трех таких машин.

– А! Это меняет дело! – крикнул Харрис, тоже взглянув на продолжающий медленно снижаться вертолет. – Слушай, поехали отсюда, а? Тем более тренировка еще не кончилась.

– Согласен! – срывая голос, ответил Тони. – Пора заняться делом. Правда, не нравится мне наша гостья…

– Почему? – Этот вопрос Харрис задал уже из салона своего «бентли».

Тони тоже шагнул к «ауди», чтобы сесть за баранку.

– Странно все это. Ничего подобного еще не случалось. – Он захлопнул за собой дверцу. – Кто знает, что у этой дамочки на уме? Надеюсь, она не устроит на нас охоту – этакое автомобильное сафари с вертолета!

Харрис включил двигатель.

– Не думаю! Что ей мешает начать прямо сейчас? Однако же она этого не делает.

– Выжидает, – мрачно произнес Тони, поворачивая ключ зажигания.

И оба автомобиля понеслись вперед по ямам и ухабам, стараясь обогнать друг друга.

Вертолет, чуть накренившись набок, полетел следом, тем самым очень обрадовав группу сопровождения, потому что вместе с ним удалился и грохот.

И в наступившей относительной тишине Майк глубокомысленно изрек:

– Поклонница!

– Ты думаешь? – подал голос кто-то.

– Уверен. Кому бы еще пришло в голову заниматься подобными вещами?

Так они болтали, ожидая, пока автомобили вновь покажутся из-за рощицы, и вспоминая разные случаи, связанные с вопросом взаимоотношения звезд и поклонников. Спустя некоторое время Майк озабоченно обронил:

– Что-то их долго нет…

– Ой, шум усиливается! – воскликнула медсестра Джейн. – Наверное, вертолет возвращается.

Так и было: вместо автомобилей все увидели вертолет. Он шел на сравнительно небольшой высоте. Приблизившись к группе людей, вновь повис в воздухе. На этот раз даму в светлом было лучше видно – в частности, стало ясно, что та скорее девушка, чем зрелая женщина, – она высунулась, насколько позволял ремень безопасности, и принялась махать рукой, что-то при этом крича. Разумеется, из-за грохота ничего не было слышно.

– Веселая девица! – констатировал стоящий рядом с Майком техник из команды Харриса Ричардсона.

Кто-то хохотнул, но Майк остался серьезен.

– Что-то случилось, – уверенно произнес он. Его не сразу расслышали, пришлось повторить: – Говорю, что-то стряслось! Почему до сих пор нет наших парней?

Только тут остальные сообразили, что таинственная гостья не развлекается, а подает сигнал тревоги.

Дальнейшие события развивались быстро. Несколько техников и медсестра Джейн с медицинским саквояжем попрыгали в кузов пикапа, который с места рванул в сторону рощицы, то есть в направлении, указываемом находящейся в вертолете девушкой. Тот полетел следом.

Очень скоро, спустя минуты три, не больше, Майку и всем остальным открылась картина, не оставившая сомнений в том, что произошло нечто неприятное. Едва обогнув рощицу, они увидели лежавший на боку синий «бентли». Возле него суетился Тони, пытаясь открыть дверцу. Однако та не поддавалась – очевидно, ее заклинило.

Не успел пикап на всем ходу остановиться, как команда поддержки высыпала из него и бросилась к «бентли».

– Как Харрис? – крикнула Джейн, обращаясь к Тони.

Тот не успел ответить.

– Живой! – донеслось изнутри лежавшего на боку автомобиля.

Тони сдержанно улыбнулся.

– Сейчас Харрис уже ничего. Но, судя по всему, изрядно ударился головой, потому что в первый момент туго соображал и взгляд у него был такой, будто он смотрит сквозь меня.

– Так и было, приятель, – снова послышалось из салона «бентли». – Я смотрел сквозь тебя и видел в небесах пташку с пропеллером. Судя по звуку, она вновь стремительно приближается.

Грохот впрямь быстро нарастал, но сейчас до него никому не было дела.

– Дверца не открывается? – отрывисто спросил Майк.

– Нет, – так же коротко ответил Тони. – Вы с инструментами?

– Они всегда в кузове, но мы сделаем проще. – Майк взглянул на техников. – Ну-ка, ребята…

Те без лишних слов обступили «бентли», кто-то скомандовал «взяли!», и приподнятый общими усилиями автомобиль встал на все четыре колеса. Он еще покачивался, когда Майк распахнул дверцу, которая минуту назад была прижата к земле.

– Осторожно… – пробормотал он, подхватывая Харриса под мышки. – Выходим…

– Брось, я в порядке, – возразил тот.

Однако, ступив на землю обеими ногами и выпрямившись, он покачнулся.

– Вот видишь! – с оттенком укоризны в голосе заметил Майк. – А говоришь, в порядке. Присядь-ка лучше сюда, на травку, – Джейн тобой займется.

– Как он перевернулся, ума не приложу… – протянул Тони.

Эту фразу мало кто услышал из-за вертолетного грохота. Харрис возвел к металлической стрекозе страдальческий взгляд, который не остался незамеченным Майком. Тому не понадобилось много времени, чтобы сообразить: у Харриса болит голова.

Он тоже посмотрел наверх и увидел наблюдающую за происходящим с борта вертолета девушку, которая явно беспокоилась, все ли в порядке там, внизу. Продолжая смотреть на нее, Майк положил ладонь на плечо Харриса, потом показал незнакомке поднятый большой палец – мол, здесь все хорошо, не переживай, а затем ткнул пальцем в вертолет и махнул рукой в сторону Лондона – улетай!

Девушка тоже оказалась сообразительной – помахала всем находящимся внизу на прощание, после чего дверца на борту вертолета закрылась, а сам он, повисев еще несколько секунд, полетел прочь.

Внимательно наблюдавший за этой сценой Тони с усмешкой взглянул на Майка.

– Вижу, ты уже успел найти с пассажиркой вертолета общий язык?

Тот покосился на него, затем сказал, глядя вслед удаляющемуся вертолету:

– Это она сообщила нам, что у вас что-то стряслось.

Бровь Тони удивленно взлетела.

– Вот как? Неужели вы услышали, что она говорит?

Майк рассмеялся.

– Что ты! Она просто очень настойчиво показывала на рощу, и я сообразил, что мы должны мчаться к вам.

– Гм… – задумчиво произнес Тони. Затем его внимание переключилось на нечто более важное, и он склонился над Харрисом. – Ну как ты?

– Нормально, головокружение прошло, только виски немного ломит. – Он посмотрел на медсестру Джейн. – Доктор позволит мне встать?

Та кивнула.

– Конечно. Только не делай резких движений. Думаю, у тебя легкое сотрясение мозга.

– Но оно не помешает мне тренироваться? – с беспокойством спросил Харрис.

Джейн окинула его внимательным взглядом.

– Не раньше чем через неделю.

– Как через неделю?! – воскликнул тот. – У меня каждый день на счету!

– Ничего, успеешь еще потренироваться, – сказал Тони. – Джейн права. Если ты навредишь себе сейчас, позже твое участие в ралли окажется под вопросом. Так стоит ли упорствовать? Тем более что ты и без того в хорошей форме.

Немного подумав, Харрис вздохнул.

– Что ж, значит, тренировка для меня закончена. По крайней мере на сегодня.

– На ближайшие дни тоже, – заметил Тони. – Давай помогу тебе встать…