Место для большего

— О, Боже, это нехорошо. — Моя мама закрыла рот руками.

— Подожди, — слегка запаниковав, я повысила голос. — Это же нормально, да? В хоккее частенько дерутся.

— Только не так. — Фред покачал головой. — Вратарям попадает редко. Они под запретом. А игра даже не начиналась. Там что-то произошло.

Броди был неумолим, бил парня снова и снова. Вайпер и еще двое незнакомых мне парней бросились к Броди вместе с рефери, чтобы оттащить его. Другой парень тоже встал. Все его лицо было в крови.

— Неужели он только что улыбнулся Броди? — в неверии спросила я.

— Похоже на то. — Фред почесал затылок, хмуро глядя в телевизор.

«Что там происходит?» — спросил один из телевизионных дикторов.

«Точно не знаю, но пока еще перерыв. Должно быть, что-то вывело Мерфи из себя», — ответил другой мужчина.

«Знаешь, Билл, в последнее время это в порядке вещей для Броди Мерфи. Он немного не в себе весь сезон, но на прошлой неделе – особенно. А из-за сегодняшнего выкрутаса, скорее всего, его отстранят минимум на одну игру, а может быть, и больше».

Его отстранят?

Судья что-то сказал обоим мужчинам и указал на лед. Броди повернулся и покатил прочь, а Вайпер последовал за ним.

— Ого, он только что толкнул Вайпера? — Мои глаза расширились.

— Так и есть. — Мама все еще стояла, прижав ладони к щекам. — Что с ним происходит?

Как только он сошел со льда и скрылся из виду, я села на диван и уронила голову на руки.

— Что же мне делать?

Она села рядом и обняла меня.

— А что ты можешь сделать, милая? К сожалению, ничего.

— Я просто... Я хочу, чтобы он поговорил со мной. — Слезы жгли мне глаза, пока я искала ответы на мамином лице. — Мы не разговаривали уже несколько дней. Как он может вот так просто со всем покончить?

Мама прикусила губу, а ее глаза нервно заплясали по комнате.

— Мама?

Она закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Хоть я и не должна это говорить, но я не могу позволить тебе дальше сидеть и думать, что он просто забыл о тебе. Он писал мне...

Каждое нервное окончание в моем теле покалывало от смеси страха и возбуждения.

— Что? И когда же?

— Сегодня, рано утром. Вчера они поздно вечером вернулись в город. Переписка была короткой, мы не говорили о Заке, но он отчаянно хотел знать, как ты себя чувствуешь, и сказал, что скучает по девочкам.

Впервые почти за неделю мое сердце наполнилось надеждой, а не сокрушительной печалью.

Он написал сообщение. Не мне, но все же. Значило ли это, что мы были ему дороги?

— Что ты ответила? — Я с трудом проглотила огромный комок в горле.

— Я сказала, что ты несчастна, но держишься. И что ты очень сожалеешь, что девочки скучают по своему Броди, все трое. — Она протянула руку и сжала мою ладонь.

Мое сердце забилось так быстро, что мне пришлось напомнить себе, что нужно успокоиться и сделать глубокий вдох.

— Он что-нибудь ответил?

— Написал, что тоже скучает по вам. Мне не хотелось задавать ему много вопросов или давить на него, поэтому я оставила все как есть.

Я прерывисто вдохнула.

— Спасибо, — прошептала я маме, — что рассказала мне. Я знаю, что ты не должна была этого делать, но я так рада, что ты это сделала. Возможно, сегодня впервые за много ночей я действительно смогу заснуть.

Я поцеловала ее в щеку и поспешила в свою комнату.

Бросилась на кровать и схватила телефон.

Ладно, Кейси. Успокойся.

Броди написал моей маме, полагая, что она проявит осторожность и не расскажет мне. Я не хотела ее сдавать, поэтому мне пришлось как следует подумать о том, что ему написать. Возможно, стоило оставить все как есть и лечь спать, но после произошедшего на сегодняшней игре, он, вероятно, переживал. Поэтому, следовало протянуть ему руку помощи.

Я: Привет. Видела сегодняшнюю игру. Надеюсь, ты в порядке. Пожалуйста, позвони мне. Нам не обязательно говорить о том, что произошло. Мне просто нужно знать, что с тобой все нормально. Люблю тебя.

Я знала, что он сразу не ответит – игра еще не закончилась. Но даже если бы и закончилась, я не была уверена, что дождусь от него ответа. Однако знание того, что матч все еще продолжался, давало мне возможность цепляться за это оправдание.

Я свернулась калачиком в постели и выключила свет.

***

Мои глаза резко распахнулись, но увидели только темноту.

Все было черным, но я точно слышала сигнал своего мобильника. Щурясь в темноте, глядя на яркий экран, я несколько раз моргнула, ожидая, когда глаза привыкнут к свету. Сообщение пришло с неизвестного номера. Все еще дезориентированная, я прочитала его:

Кейси, это Вайпер. Позвони мне как можно скорее. Броди арестовали.

Ни секунды не раздумывая, я набрала номер. Слушая гудки, взглянула на часы на ночном столике. Чуть больше трех часов ночи.

— Алло? — ответил грубый голос.

— Вайпер? Это Кейси. Что, черт возьми, произошло?

— Дерьмо, я сам толком не знаю. — Он казался запыхавшимся. — Сегодня вечером он отвратно играл, поэтому я решил, что он захочет пойти домой и проспаться, логично ведь? В итоге, после игры он мне сообщает, что хочет сбросить напряжение в баре. Окей. Мы направились в бар, сидим выпиваем, все замечательно. Я иду в туалет, возвращаюсь, а он участвует в какой-то гребаной драке с четырьмя парнями. Следующее, что я помню, это как появились копы, и на него надели наручники.

— О, Боже!

— Ты должна помочь, Кейси. Он катится по гребаной наклонной. Я не знаю, как до него достучаться.

— Напиши мне адрес участка. Я уже в пути.

Накинув на голову толстовку с капюшоном, я обула шлепанцы и написала маме записку на случай, если не вернусь к тому моменту, когда нужно будет посадить девочек в автобус.

Через полтора часа мои руки дрожали, когда я в восьмой раз объезжала один и тот же городской квартал, пытаясь найти место для парковки.

Наконец я нашла место, припарковавшись параллельно, как профессионал, впервые за всю свою жизнь.

Затем достала телефон из сумочки и написала Вайперу.

Я: Я здесь. Где ты?

Громкий стук в окно со стороны водителя чуть не заставил меня закричать.

— Господи! — закричала я, глядя на ухмыляющуюся физиономию Вайпера, прижавшуюся к стеклу. — Ты меня до смерти напугал.

Он рассмеялся.

— Я сидел на лестнице, наблюдая, как ты накручивала круги по парковке. Твою машину случаем вел не Стиви Уандер? [прим. пер.: слепой американский соул-певец].

— Не смешно. — Я закатила глаза, стараясь не засмеяться.

Когда я выскочила из джипа, мне в лицо ударил свежий осенний воздух. Все казалось немного сюрреалистичным: два часа назад я крепко спала в своей постели, а теперь торчала у городского полицейского участка, чтобы вызволить своего парня из тюрьмы.

— Ладно. — Я захлопнула дверцу машины. — Я еще никогда никого не выручала. Как это работает?

— Я уже был там и все узнал. Он сидит в одной из камер предварительного заключения, которые находятся в подвале. — Вайпер шагал рядом со мной по направлению к зданию. — Мы войдем, внесем залог и вытащим его. Затем я буду держать его, пока ты будешь вколачивать в него немного здравого смысла.

— У меня есть идея получше. — Я прищурилась, глядя на него. — Как думаешь, среди этих копов найдется хоккейный фанат?

***

После того, как Вайпер включил обаяние профессионального спортсмена и, раздавая автографы, пообещал пообщаться с сотрудниками полиции, молодой офицер повел меня вниз. Там было две камеры. В той, что справа, находились несколько парней в отключке, которые явно слишком перебрали с алкоголем, о чем свидетельствовал неприятный запах рвоты, ударивший мне в нос, когда я проходила мимо.

Слева располагалась другая камера, и в ней на бетонной скамье сидел Броди. Он наклонился вперед, упершись локтями в колени и обхватив голову руками. Я остановилась на мгновение, чтобы рассмотреть его. Меня переполняла любовь к этому мужчине и чувство вины за ту роль, которую я сыграла в его внутренних мучениях.

Я сделала глубокий вдох и собрала каждую унцию мужества, которая у меня осталось.

— Привет, — тихо сказала я.

При звуке моего голоса он вскинул голову. Его глаза округлились, когда он увидел меня. Быстро поднявшись, он вытер руки о джинсы и подошел на пару шагов ближе.

— Кейси? Что ты здесь делаешь? Как ты узнала?

Сочувственная улыбка тронула мои губы.

— Мне написал Вайпер, и я приехала так быстро, как только смогла.

— Не стоило тебе приезжать так поздно ночью. — Он медленно покачал головой. — Вайпер и сам мог меня вытащить.

— Я знаю, но у нас появилась идея получше. — Я скрестила руки на груди.

Он вскинул брови и оглядел камеру.

— Да?

— Да. — Я сделала шаг вперед и обхватила руками решетку. — Он наверху развлекает полицейских, со строгим наказом не платить залог, пока не получит от меня сообщение, что все улажено.

— Хм.

— Теперь ты не сможешь сбежать и проигнорировать мои сообщения. У тебя нет другого выбора, кроме как выслушать меня.

Он боролся с улыбкой.

— А ты находчивая малышка.

— Отчаянные времена требуют отчаянных мер. — Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. — Броди, я люблю тебя. Очень сильно. Ты вошел в мою жизнь почти пять месяцев назад и полностью изменил ее. Ты сделал меня лучше. Заставил немного расслабиться и научил жить менее робко. Однако, время от времени, испуганная и чрезмерно анализирующая во мне девушка все еще поднимает свою уродливую голову, находясь на краю проклятого катастрофического утеса.

Он нахмурился, почесывая щеку.

— Какого именно?

— Неважно. — Я быстро покачала головой. — Именно это я пыталась донести до Лорен, но сейчас это не главное. Дело в том, что, когда несколько недель назад я оказалась в больнице, я и представить не могла, что увижу там Зака. Я вообще не думала, что когда-нибудь снова его увижу.

Желваки Броди дернулись при упоминании имени Зака, но я не остановилась. Сейчас или никогда. Я не собиралась уходить и оставлять эту ситуацию неразрешенной.

— Возможно, мне следовало сразу пойти домой и все тебе рассказать. Так бы поступила разумная девушка? Да. Так поступила я? Нет. — Мой голос начал дрожать, но я прочистила горло, решив восстановить самообладание и дойти до конца. — Это произошло в нашу последнюю совместную неделю перед тем, как у тебя начались тренировки. Между нами все только утряслось после выходок Кендалл и Блэр. Поэтому я струсила. Было эгоистично с моей стороны, но я хотела, чтобы это мгновение продлилось.

Его взгляд смягчился, и он открыл рот, чтобы ответить, но я ему не позволила.

— Броди, я мама-медведица, которая всегда считает, что знает лучше, поэтому редко признаю свои ошибки. Но только не сейчас. Да, я была неправа. Я сделала глупость, не сказав тебе обо всем раньше, но я не лгала тебе. Я просто ошиблась, не выбрав правильный момент. — Я смахнула слезу со щеки.

Он подошел к решетке и остановился в нескольких дюймах от меня.

— Ты не единственная, кто совершил ошибку, Кейси.

Мое сердце перестало биться, я затаила дыхание.

Боже. Он что, прощался со мной?

— Я совершил ошибку, оттолкнув тебя своим поведением на той неделе. Правильно ты поступила или нет, но мне не хватит слов, чтобы выразить, как я рад, что мы разговариваем об этом сейчас. Моя вина в том, что мы не сделали этого раньше.

— Мне бы тоже этого хотелось. — Я шмыгнула носом и прижалась лбом к решетке, пока слезы свободно стекали по моим щекам. — Мы можем покончить со всем этим, пожалуйста? Мне так хочется обнять тебя прямо сейчас, а эти чертовы железяки мешают.

— Я еще не закончил, — осторожно сказал он.

— Ох. — Из меня словно выбили весь воздух.

— Вообще-то на этой неделе я много думал. Хочу заметить, что в последнее время в моей голове происходит настоящий треш. — Он засмеялся чужим, нервным смехом, от которого по моей коже побежали мурашки, а живот сжался. — Сегодня утром я разговаривал с родителями, пытаясь убедить, что стоит дать их отношениям второй шанс. А потом понял... что я лицемер.

— Лицемер?

— Да, ну подумай сама! Мои родители разводятся. Мне двадцать семь, но их заявление меня опустошило. Я бы отдал все, что угодно, заплатил бы любые деньги, совершил бы любой поступок, лишь бы они попробовали еще раз. Но, если бы причиной разрыва была не их собственная глупость, а, например, третий человек? Как бы я отнесся к этому человеку? Я бы возненавидел его на всю оставшуюся жизнь.

Крошечные волоски у меня на затылке встали дыбом.

— О чем ты говоришь, Броди?

— Я люблю твоих девочек, Кейси. Могу только молиться, что когда-нибудь смогу полюбить так же собственных детей. Меньше всего на свете мне хочется, чтобы через десять лет они возненавидели меня за то, что я встал между их мамой и папой. — Он моргнул, когда его глаза покраснели. — Как бы мне не было противно это говорить, но я считаю, что должен отступить и позволить тебе до конца разобраться в ваших отношениях с Заком.

Мой рот приоткрылся, а руки отпустилиы железные прутья.

— Ты серьезно? — я не верила его словам. Дыхание давалось мне с трудом.

— Да. — Он сжал губы и сглотнул.

Смятение, что охватило мое тело, немедленно испарилось, оставив после себя гнев. Я отступила назад и начала расхаживать перед камерой, вцепившись пальцами в волосы. Я не смотрела на Броди, но чувствовала, что он следил за мной.

— Кейси, поговори со мной, — медленно попросил он.

Я резко повернулась к нему лицом.

— Ты меня любишь?

Он удивленно вскинул голову и облизнул губы.

— Да. Именно поэтому я так и поступаю.

— Нет. — Я шагнула ближе к решетке. — Ты действительно меня любишь?

— Да, — уверенно ответил он.

— Тогда пошел ты, Броди!

— Что?

— ПОШЕЛ ТЫ!

— Эм, я все расслышал, просто не понимаю.

— Ты знаешь, почему Зак бросил меня? — Я переместила вес на одну ногу и скрестила руки на груди.

Он закатил глаза.

— Понятия не имею.

— Он злоупотреблял алкоголем. Я понятия не имела, что все было настолько плохо. Поэтому он решил сделать мне одолжение и уйти. Ну, знаешь, ради меня и девочек, — с сарказмом бросила я. — А вчера он сказал, что решил уехать снова – ради меня и девочек. Но я ответила ему, что не хочу этого.

Его брови взлетели вверх от этих новостей.

— Не хочешь?

— Да, ты правильно расслышал. Я сказала ему, чтобы он не пропадал снова, что дам ему время и решу, как помочь наладить отношения с девочками. Ещё я сказала, что у нас нет никаких шансов снова быть вместе, никогда. Понимаешь, мне двадцать четыре. На протяжении пяти лет я сама воспитывала девочек. За это время я с трудом смогла получить диплом медсестры, помогала маме управлять гостиницей и влюбилась в самого потрясающего мужчину на свете. Того самого, который теперь считает, что знает лучше меня, что мне нужно. Который считает, что лучше от меня уйти.

— Кейси...

— Я еще не закончила, — перебила я. — Я приняла решение. Отныне и навсегда я буду той, кто решает, что лучше для Кейси и ее девочек. Если ты больше не любишь меня и думаешь, что нам лучше расстаться, это одно. Но, пожалуйста, ни на секунду не думай, что ты делаешь мне одолжение, поворачиваясь спиной и уходя от меня.

Броди подошел к решетке и прислонился к ней головой, внимательно меня изучая.

— Ты мне нужен, Броди. Я бы отдала все в своей жизни, за исключением Люси и Пайпер, чтобы ты навсегда остался в моей жизни. Меня не волнуют ни деньги, ни статус, ни прочая дребедень. Мне нужен ты. Если тебя отдадут в другой клуб, я поеду за тобой. Если ты получишь травму и больше не сможешь играть, я буду вкалывать на двух работах, чтобы обеспечить нас.

С минуту мы молчали. Просто стояли и смотрели друг на друга со слезами на глазах.

— Ты мне тоже нужна, Кейси. Я просто не хочу, чтобы девочки меня ненавидели.

— Ненавидели тебя? — Эта мысль казалась нелепой, но он действительно этого боялся. — Они думают, что ты Супермен, Броди. Сейчас они многого не понимают, но, когда вырастут, обязательно поймут.

— Но что, если именно тогда они будут винить меня в вашем расставании? — спросил он. — Когда станут старше?

— Тогда мы все вместе сядем и расскажем столько правды, сколько будет нужно. — Я подошла ближе к решетке и посмотрела на Броди снизу-вверх. — Ключевое слово в этом предложении – вместе. А теперь давай вытащим тебя отсюда и пойдем домой, вместе.

— Чувак, если ты сегодня же на ней не женишься, это сделаю я, — раздался знакомый голос.

Я резко повернула голову и увидела, как у подножия лестницы стояли Вайпер и тот же офицер, который привел меня сюда.

— Прошу прощения. — Он пожал плечами. — Вы, ребята, разбираетесь уже целую вечность, а я чертовски голоден. Если вы ещё не помирились, то я подброшу вас домой, где вы сможете и дальше выносить друг другу мозг, пока я сгоняю за пиццей.

Полицейский достал ключи и двинулся в нашу сторону, а Вайпер последовал за ним.

— Срань господня! Ва-а-айпер! — закричал один из пьяных парней, находящихся в соседней камере, когда он проходил мимо них.

— Как дела, парни? — Вайпер вытянул руку и остановился, чтобы поздороваться с ними через решетку.

Я отступила назад, чтобы пропустить офицера. Броди наблюдал за Вайпером и парнями с бесстрастным выражением лица. Позвякивание ключей в замке отвлекло его внимание от них, и он уставился прямо на меня.

В самую душу.

Дверь камеры распахнулась, но Броди не сдвинулся с места. Он не сводил с меня глаз, но лишь слегка повернул голову в сторону офицера.

— Он там застрял, верно?

Полицейский повернулся и посмотрел на Вайпера, который «отбивал пятеру» и болтал с уже проснувшейся группой.

— Похоже на то.

На губах Броди появилась ухмылка, а в глазах заиграли озорные искорки, когда он протянул руку и схватил меня за воротник толстовки, чтобы заключить в медвежьи объятия.

— Тогда закройте дверь и дайте нам минуту.

Я зарылась лицом в его футболку и отпустила все сдерживаемые последние несколько дней эмоции. Я громко всхлипывала, испытывая огромное облегчение от того, что он не бросал меня. Нас.

Глава 28

Броди

Отстранение – это гребанный отстой. Другого определения тупо не существовало.

Из-за драки на льду мне впаяли штрафной. Меня дисквалифицировали не только на эту игру, но и на следующую. Вместо того, чтобы обжаловать решение судьи, мы с Коллинзом посчитали, что будет лучше просто отсидеться, оплатить штраф и двинуться дальше. Что ж, если в лиге я готов был двигаться дальше, то от решения всех остальных проблем я был далек.

Из-за моего небольшого всплеска тестостерона в баре и последующего ареста, команда отстранила меня от двух дополнительных игр. Единственным плюсом от этого ареста было только то, что на следующий день Коллинз притащил меня в свой офис для серьезного разговора. Я рассказал ему все, что в последнее время со мной происходило, не оправдываясь за свои выходки.

— Мерфи, я вытащил тебя из колледжа, потому что в тебе было что-то особенное. Ты чертовски отличный хоккеист, но дело не только в этом. Ты был сумасшедшим, незрелым пацаном, который на моих глазах вырос в замечательного мужчину. Мне хотелось бы думать, что я к этому причастен, но мы оба знаем, что это не так. — Он наклонился вперед и положил локти на стол, прижав ладони ко рту. — Я понимаю, что у тебя были кое-какие проблемы в личной жизни. Возьми эти несколько дней отпуска и хорошенько все обдумай.

Я опустил глаза и кивнул, неловко ерзая на стуле, как ребенок, которого вызвали в кабинет директора.

— Слышали что-нибудь о моей продаже?

Сердце сжалось в груди в ожидании его следующей фразы. На самом деле мне не хотелось знать ответ, но я должен был задать этот вопрос.

— Нет. Ничего. Поверь, ко мне прислушиваются.

Я глубоко вздохнул и поднялся на ноги, готовый уйти. Коллинз проводил меня до двери.

— Держись, парень. Это всего лишь небольшая кочка на очень долгом пути твоей карьеры. — Он похлопал меня по плечу, когда я открыл дверь.

— Увидимся позже, тренер. — Я помахал рукой.

— Подожди. Я должен знать... драка в баре. С чего все началось?

— Вайпер отошёл в туалет, а я спокойно сидел и пил пиво, никому не мешая, но был все еще довольно взвинчен после драки и игры. Какой-то парень начал говорить мне о том, что я за вратарь, если не знаю, как нанести удар. — Я пожал плечами. — Он толкнул меня в спину, после чего я доказал ему, что он ошибался. А потом ещё раз. Как-то так.

— Подожди минутку. — Коллинз в замешательстве нахмурился. — Вайпера не арестовали, но у него разбиты костяшки пальцев. Как так получилось?

Я безуспешно пытался скрыть улыбку.

— Когда он вернулся, то увидел, как я дрался с четыремя парнями. Помню, как он выкрикнул мое имя и спросил кого ударить первым. Я не ответил, и он просто начал размахивать кулаками.

Коллинз вздохнул и покачал головой.

— Вы двое похожи на тупого и еще тупее, только на коньках. Иди. Мы поговорим через пару дней.

***

Я открыл дверь своего пикапа и посмотрел на пассажирское сиденье.

Кейси подскочила от неожиданности, резко распахнув глаза.

— Прости. Ты что, уснула?

Она потянулась и размяла шею.

— Должно быть, задремала.

— Извини, это я виноват, что ты так вымоталась сегодня.

— Ох, — она подмигнула мне. — Ты того стоишь.

— Итак, — я вздохнул. — Какие у нас планы на сегодня?

Пожалуйста, не говори, что едешь домой. Пожалуйста, не говори, что едешь домой.

— Ну, мне, наверное, пора домой. — Она вытянула шею, чтобы посмотреть на часы на приборной панели. — Мама конечно проводила девочек в школу вместо меня, но я, наверное, ужасно выгляжу и отчаянно нуждаюсь в душе.

— Ну не знаю... — Я лениво прошелся взглядом по ее телу и вернулся к лицу. — Ты выглядишь очень сексуально в своих розовых пижамных штанах с желтыми утятами.

Она потянулась и шлепнула меня по руке.

— Заткнись. Я спешила спасать своего парня. Кстати, насчет возвращения домой, ты не хочешь поехать со мной?

— Хочу.

Ленивая улыбка растянула ее губы.

— Я надеялась, что ты согласишься. Но до меня нам придется ехать отдельно. Я примчалась на машине, помнишь? Она у твоего дома.

— Не проблема. Я поеду за тобой. — Я взглянул на нее краем глаза и сжал ее руку. — Обычно оттуда открывается отличный вид.

Она посмотрела на меня и игриво приподняла бровь.

— Твоя филейная часть тоже достойна уважения, Мерфи.

***

Мы ехали к моему дому молча, довольные тем, что просто держимся за руки и снова вместе.

Я заехал в свой гараж и припарковался рядом с ее джипом. Она не сразу потянулась к ручке, не то чтобы я торопился от нее избавиться.

— Итак, я тут подумала... — она сделала паузу.

Ой-ой.

— Мы приедем ко мне домой, я приведу себя в порядок, потом мы уложим Люси и Пайпер…

— Звучит неплохо, — перебил ее я.

— А затем, — продолжила она, делая вид, что не слышит меня, — я подумала, что нам стоит поехать к твоим родителям. Ты смог бы поговорить с ними.

— Нет. — Я решительно покачал головой. — Я сегодня не в настроении для этого дерьма.

— Броди, выслушай меня. — Она положила руку на мое предплечье и нежно потерла его большим пальцем. — Они все еще твои родители, вместе они или нет, и ты любишь их так же сильно, как и на прошлой неделе, до того, как узнал обо всем. Я думаю, пойдёт на пользу, если ты просто поговоришь с ними, особенно с мамой. Судя по тому, что ты рассказал мне о своем телефонном разговоре, ты злишься на нее.

Откуда она всегда все знает?

Я стиснул зубы и уставился на бетонную стену перед пикапом.

— Зная твою маму, она сейчас сходит с ума из-за того, что ты с ней не разговариваешь. Удивительно, что после твоей вчерашней игры, сегодня утром она не дожидается тебя возле твоей квартиры, — хихикнула Кейси.

Я бросил на нее «не-смешно» взгляд, и ее улыбка исчезла.

— Прости. Слишком рано. — Она прикрыла рот рукой, пытаясь заглушить смех.

— Хорошо, ты… — я замолчал.

— Права?

— Нет. Не совсем права, — саркастически заметил я, — но и не совсем неправа.

— Отлично. Я выиграла. — Она наклонилась и быстро поцеловала меня в щеку, прежде чем выскочить из машины.

***

Позже вечером мы уложили девочек спать, и мне было трудно покинуть их комнату. Я хотел побыть рядом с ними и наблюдать за тем, как они засыпают.

И чем ближе мы подъезжали к дому моих родителей, тем сильнее мне хотелось развернуть автомобиль в другую сторону.

Я не хотел туда идти.

Не хотел с ними разговаривать.

Не желал их видеть.

— Ты нервничаешь? — милый голос Кейси вернул меня к реальности.

— Нет, — резко ответил я.

— Ты все-таки нечто. Последние тридцать миль ты дышал словно огнедышащий дракон.

Я быстро взглянул на Кейси и поднес ее руку к своим губам, чтобы поцеловать верхнюю часть ладони.

— Я просто не знаю, что им сказать. Кроме того, что они глупо поступают.

Она усмехнулась.

— Такое им точно говорить не надо.

Через десять минут мы уже поднимались по ступенькам к дому моих родителей.

— Сделай глубокий вдох. Я люблю тебя, — Кейси улыбнулась мне, когда я постучал в дверь.

Дверь приоткрылась, и мама инстинктивно отступила назад, схватившись за воротник халата.

— Броди? — ее голос дрожал. Мама переводила взгляд с меня на Кейси и обратно. — Что вы здесь делаете? Все в порядке?

— Не совсем, мам, — вздохнул я.

— Проходите, — пригласила она, шире открывая дверь.

Я прошел мимо и обернулся, когда она быстро обняла Кейси.

— Привет, милая. Как твои дела?

— Я в порядке. Броди рассказал мне вашу новость. — Она нежно погладила маму по руке. — Как вы?

Мама поправила полы халата и скрестила руки на груди.

— Развод – это всегда не просто, но мы справляемся как можем. Знаю, что для вас это новость, ребята, но у нас был год, чтобы свыкнуться с этой мыслью.

Мне пришлось побороть желание закатить глаза. Каждый раз, когда они упоминали, что в течение года планировали свой развод и даже не потрудились рассказать нам, я еще сильнее начинал злиться. Это было несправедливо по отношению ко мне и по отношению к Шей.

— Мы можем присесть? — хрипло спросил я.

Мамины глаза расширились, и она с трудом сглотнула.

— Конечно. Конечно. Пройдемте.

Она прошла мимо меня в гостиную и включила свет. Кейси схватила меня за руку и легонько потянула, дабы привлечь мое внимание.

— Расслабься, — прошептала она мне с улыбкой на губах.

Мы вошли в гостиную и уселись с Кейси на диван, пока мама отлучилась на кухню.

— Мы можем просто уйти? — умолял я. — Это глупо. Я не хочу обсуждать с родителями свои чувства.

— Тебе станет лучше, когда все это закончится. А теперь, ш-ш-ш.

Я сдвинул брови и посмотрел на нее сверху вниз.

— Ты только что шикнула на меня?

— Да. Я люблю тебя. Ш-ш-ш, — прошептала она снова. Я не мог не улыбнуться. Кейси была очаровательна.

Мама вернулась в комнату с четырьмя бутылками воды и поставила их на кофейный столик.

— Я принесла воды. Точно не хотите кофе или чай?

— Нет-нет. Не беспокойтесь, — успокоила ее Кейси. — Все отлично, спасибо.

— Я позвала папу. Он будет здесь через минуту. — Ее шея покрылась красными пятнами, а голос дрожал. Обычно мама вела себя спокойно, держала себя в руках и отвечала за свои действия. Мне было стыдно, что я заставляю ее так нервничать, нужно было найти способ разрядить напряженную обстановку в этой комнате.

— Кстати, вчера вечером меня арестовали, — брякнул я, когда мама опустилась на стул.

Она открыла рот от изумления, а Кейси закрыла глаза ладонями и вздохнула.

— Тебя что? — спросила мама.

— Ну, а что? — Я пожал плечами. — Это же правда. Решил, что ты захочешь услышать это от меня, а не прочитать в газете.

— Что прочитать в газете? — спросил отец, заходя в комнату.

Мама поджала губы и перевела взгляд с меня на папу, когда он сел на стул рядом с ней.

— Вчера твоего сына арестовали.

Он резко повернулся ко мне.

— Снова? И что на этот раз?

Я закатил глаза.

— Ты так говоришь, будто это происходит каждый божий день.

— Знаешь, сколько раз в жизни я был в «обезьяннике»? — Папа сдвинул очки на нос и посмотрел на меня поверх них, подняв брови. — Ноль. Что произошло?

— Я ввязался в драку.

— Мы видели. Но ведь тебя не могут арестовать за драку на льду, или нет? — спросила мама.

— Нет. После этого я ещё кое-где налажал.

Мама выпрямилась, сидя на стуле.

— Ты ввязался в две драки за один день?

Я молча кивнул.

Возможно, я выбрал не самый лучший способ разрядить обстановку.

Мама протянула руку и схватила с кофейного столика бутылку с водой.

— Ну и что же случилось? Введи нас в курс дела.

— Игра выдалась тяжелой, поэтому я был не в настроении идти домой. Мы с Вайпером направились в бар пропустить по бутылке пива и обсудить игру. Все было прекрасно, пока он не отошел отлить. В этот момент какой-то ушлепок начал говорить мне, что я дерьмовый вратарь, и что я стал вратарем только потому, что не умею драться. — Я пожал плечами. — Какое-то время я не обращал на него внимания, а потом... он толкнул меня в спину бильярдным кием.

— Ой-ой, — пробормотал папа себе под нос.

— Вот именно! — Я указал на него. — Излишне говорить, что этого мне хватило, чтобы взорваться. Следующее, что я помню, это как катаюсь по земле с кучей парней, а потом на меня надевают наручники.

— И что теперь будет? — спросила мама.

— Ничего. Скорее всего, меня поставят на учет, если дело двинут дальше.

Мама тяжело вздохнула.

— О, Броди. Как же так?

— Последние дни были весьма напряженными, мам. Я был очень сильно… взволнован, — произнес я с сарказмом, глядя на нее.

Она отпрянула, как обиженный ребенок, ссутулилась и опустила взгляд на свои руки, откинувшись на спинку стула.

— Слушайте, — вздохнул я. — Вот почему я приехал, точнее меня заставили приехать. — Я посмотрел на Кейси, которая кивнула мне продолжать. — После того разговора на прошлой неделе наши отношения слегка испортились, и мне хотелось бы все прояснить.

— Мне так жаль, что это ситуация тебя так расстраивает. — Мама шмыгнула носом. — Мне бы хотелось сделать что-нибудь, чтобы облегчить твою боль. Я просто не знаю, что именно.

— Я просто злюсь, мам. Я не понимаю, почему вы сдаетесь?

— Броди, дело в том... что ты и не должен понимать. Это не твои отношения, — мягко сказала она. — Мы с твоим отцом решили это не на прошлой неделе, внезапно проснувшись. Уже некоторое время мы отдаляемся друг от друга. Мы уже не те люди. Твой отец все еще любит меня, и я все еще люблю его, только не так, как раньше.

— Неужели ничего нельзя сделать? Это конец? — отчаянно произнес я, переводя взгляд с одного родителя на другого.

— Да, это конец, сынок, — заговорил отец. — Твоя мама права. Но между нами нет ненависти, мы всегда будем друзьями.

— Ты только начинаешь свыкаться, дорогой. Это похоже на траур, — вставила мама.

— Траур? — переспросил я.

— Да. Ты оплакиваешь потерю того, на что, как ты думал, будет похоже твое будущее. Ты вырос с видением того, какой будет твоя жизнь, когда ты станешь старше, и я уверена, что она не включала в себя раздельное проживание твоих родителей. — Ее мудрые слова и успокаивающий тон впервые за неделю заставили меня расслабиться. — К этому придется привыкнуть, но в конце концов ты поймешь, что не теряешь ни одного из нас.

Она была права. Я мечтал, что однажды приведу своих детей в этот дом, мы устроим пикник и все вместе останемся ночевать у бабушки и дедушки.

К этому нужно было просто привыкнуть.

Я чувствовал себя побежденным.

Павшим духом.

Измученным.

— Но, если даже у вас ничего не вышло, как можно надеяться, что у других получится? — капитулировал я, размахивая воображаемым белым флагом.

— Дорогой, как я уже сказала, что происходит между твоим отцом и мной, не понять другому человеку, даже тебе. Так же, как и ваши с Кейси отношения не касаются нас. Черт возьми, мне даже не следовало бы давать вам советы, но я хочу поделится опытом. Если вы, ребята, хотите быть вместе, вам придется засучить рукава и работать над отношениями. Постоянно. Стоя перед свещенником, люди произносят клятву, но это не означает, что после этого можно расслабиться. Необходимо прилагать усилия и уделять не мало времени развитию своих отношений. — Она посмотрела на моего отца, и на ее губах появилась грустная улыбка. — Жаль, что я не могу вернуться в прошлое и последовать собственному совету.

***

Час спустя мы ехали домой, и Кейси была очень молчаливой.

— О чем думаешь?

Она вздохнула.

— Я просто пытаюсь осмыслить то, что сказала твоя мама.

— Что именно?

— Все, но в основном часть, когда она сказала, что нет двух одинаковых семей, что все они разных форм, размеров и цветов. Это меня немного поразило. — Она нервно опустила глаза и начала теребить пальцами одежду. — Еще я удивилась, когда она сказала, что то, чего хотят люди в двадцать пять, не всегда то, чего они желают в пятьдесят.

Я переводил взгляд с нее на дорогу и обратно.

— Что ты хочешь этим сказать?

Она покачала головой, поднимая на меня свой взгляд.

— Нет, нет. Я не имею в виду нас. Ничего такого. Я просто задумалась. Выходит, что в двадцать пять лет желания людей могут отличаться от тех, что были у них в двадцать? Например, как у Зака?

Я стиснул зубы и покрепче сжал руль.

— Подумай об этом, Броди. Он вернулся, и теперь кажется совсем другим человеком. Я чувствую, что обязана сделать это ради девочек, чтобы у них был шанс на нормальные отношения с отцом.

— Ты ему ничего не должна, — строго ответил я.

— Ладно, ты прав. Я ничего ему не должна, но я думаю об этом с точки зрения Люси и Пайпер. Я не хочу, чтобы они выросли и когда-нибудь спросили, где их отец, и мне пришлось бы ответить, что он вернулся, но я не позволила им встретиться.

— А если он захочет тебя вернуть?

— У него нет шансов, — настаивала она. — Рядом со мной самый сексуальный, самый милый, самый потрясающий мужчина на свете, который не побоится надрать ему задницу, если он переступит черту.

— Ты можешь повторить это еще раз про надрать задницу?

— Мы хотим двигаться вперед как пара, верно?

— Верно, — согласился я.

— Тогда мне нужно твое одобрение.

— Но почему?

— Потому, Броди! Мне нравится, что ты защищаешь нас с девочками с яростью льва, оберегающего свое потомство, но ты не сможешь надирать ему задницу каждый раз, когда он придет к нам увидеться с дочками.

Я сделал глубокий вдох и снова выдохнул, как дракон.

— Когда ты была с ним в парке? Мы это так и не обсудили.

Ее глаза снова опустились на колени.

— Он хотел увидеть девочек, но я не была готова их знакомить, тем более что ты был не в курсе. Тогда я сказала ему, что приведу их в парк поиграть, а он сможет понаблюдать издалека. Мы пробыли там около пятнадцати минут.

— Хм.

— Что это значит?

— На самом деле все не так плохо, как я себе представлял, — признался я.

— А что ты представлял?

— Даже не знаю. — Я пожал плечами. — Что вы устроили пикник и как настоящая семья катали девочек на качелях.

— Господи, — усмехнулась она. — Ты даже близко не угадал. Все это я хочу делать только с тобой. Не с ним.

— Но...

— Прекрати со своими «но», и перестань считать, что его возвращения было бы для меня достаточно, чтобы вернуться к нему. Ты – тот, кто мне нужен, Броди. Ты нужен мне сейчас. Ты будешь нужен мне и через десять, и через пятьдесят лет. А теперь давай засучим рукава и начнем работать над этим дерьмом. — Она подмигнула мне.

Мы подъехали к красному светофору, и, воспользовавшись моментом, я наклонился и поцеловал свою девушку. Она улыбнулась, сморщив носик, и я был готов упасть к ее ногам. Я не мог представить, что проживу с ней тридцать лет, а потом просто сдамся. Если в один прекрасный день мне посчастливится убедить ее выйти за меня замуж, я буду крепко за нее держаться и никогда не отпущу.

Глава 29

Кейси

— Почему я так нервничаю? — спросил Броди, расхаживая по кухне как отец, ожидающий дочь со свидания.

Я рассмеялась.

— Потому что им по шесть лет, и одному Богу известно, что вылетит из ротиков.

Сегодня был тот самый день.

ТОТ самый.

Нам предстояло усадить девочек и рассказать им о Заке. Я нервничала, но мне не терпелось сбросить груз с плеч и двигаться дальше. Я понятия не имела, чего ожидать. В конце концов, им было всего шесть.

— Так как ты собираешься это преподнести? — Он сел за кухонный стол, нервно постукивая большим пальцем по столешнице.

— Я хочу сделать все как можно проще. Они еще довольно маленькие, поэтому пока хватит самого главного. — Я села напротив него и взяла за руку. — Когда они подрастут, у них появятся вопросы, и тогда мы сможем углубиться в детали. На данный момент, чем меньше мы расскажем, тем лучше.

— Да. Хорошо, — вздохнул он.

— Ты уверен, что хочешь рассказать все сегодня вечером?

Сегодня был Хэллоуин. Броди считал, что это подходящая дата, чтобы оставить прошлое позади, а затем отправиться с девочками собирать угощения. Я позвонила Заку и поделилась своей идеей. Его шокировало мое предложение, но он горячо поблагодарил меня.

— Да. Давай просто сорвем этот пластырь, — кивнул Броди.

— Кстати, я умираю от желания увидеть костюмы, которые ты для них подготовил, — защебетала я.

Дьявольская ухмылка медленно растянула его губы. Он приподнял бровь, глядя на меня.

— Окей. Выражение твоего лица вызывает во мне ещё больший интерес.

Пару недель назад Броди спросил, может ли он взять на себя подготовку костюмов для Хэллоуина. У него была идея, которую поддержали девочки, но он не хотел, чтобы я узнала заранее. Для меня, как для матери, выбор костюма был очень важным вопросом, но я отбросила сомнения и позволила им действовать самостоятельно.

— Меня, кстати, удивило, что они ничего тебе не рассказали. Я действительно этого не ожидал.

— Я тоже. Вообще-то, я на это рассчитывала. — Я закатила глаза.

Мое сердце бешено заколотилось, когда входная дверь распахнулась. Мама с Фредом отправились на прогулку, и мы договорились, что на обратном пути они заберут девочек с автобусной остановки. Я услышала их хихиканье в коридоре и посмотрела на Броди. Его глаза практически вылезли из орбит.

— Они там! — прошептал он.

— Я знаю. Расслабься. — Я обошла стол и обняла его за плечи. — Мы справимся.

Он сжал мои руки в ответ.

— Засучи рукава, Дженсен.

Это выражение стало для нас с Броди привычным делом с тех пор, как его мама сказала, что над любыми отношениями нужно усердно работать. Если нам предстояло пройти через сложный момент в жизни, эти слова стали своего рода поддержкой.

Затем я поцеловала его и сделала глубокий вдох, когда Люси и Пайпер выбежали из-за угла.

— Мамочка! — завизжала Люси, прыгая в мои объятия.

Пайпер бросила рюкзак и села за стол, подперев рукой подбородок.

— Можно что-нибудь перекусить?

— Через минуту, хорошо? — Я усадила Люси на стул рядом с Пайпер и заняла место напротив них. — Мы хотим поговорить с вами.

Мама поцеловала меня в щеку, проходя мимо нас.

— Удачи, — прошептала она мне на ухо.

Я натянуто улыбнулась и взглянула на девочек. Их маленькие лица изучали меня, а ресницы невинно хлопали. Через двадцать лет они, вероятно, не вспомнят наш разговор, но я никогда его не забуду. В этот момент ход наших жизней менялся навсегда.

— Итак... — я сделала глубокий вдох, собираясь с духом. — Помните, несколько недель назад вы рассказали, что в школе один мальчик назвал Броди вашим папой?

Они обе кивнули.

— А помните, как мы ответили, что вы можете всем говорить о том, что Броди – ваш отец?

— Да, мы так и сказали тому мужчине, который приносил нам еду на хоккейном матче, — гордо заявила Пайпер.

— Точно, — согласилась я. — Ну, это была не совсем правда.

Они обе нахмурились в замешательстве.

— Вы ведь знаете, что я люблю Броди, ведь так?

Они снова кивнули.

— Так вот. До того, как я полюбила Броди, я любила другого мужчину... это было очень давно. Его звали Зак.

У Люси загорелись глаза.

— Мужчина из парка! — воскликнула она.

Я бросила быстрый взгляд на Броди, радуясь, что он был так сосредоточен на девочках, что комментарий о парке, казалось, совсем не беспокоил его.

— Да, тот мужчина из парка. Как я уже сказала, давным-давно мы любили друг друга, и в результате этого появились вы.

Броди опустил взгляд на стол и глубоко вздохнул.

— Значит, Зак – наш папа? — Маленькое личико Люси исказилось от смущения, от чего у меня сдавило в груди.

— Да, милая. Зак – ваш настоящий папа. — Я проглотила образовавшийся комок в горле, стоило этим словам слететь с моих губ.

— Но я хочу, чтобы Броди был моим папой. — Подбородок Пайпер задрожал.

— Я знаю, но...

— Броди убивает пауков и умеет хорошо завязывать нам шнурки, мамочка. Он должен быть нашим папочкой.

— Послушайте, — заговорил Броди. — Пускай формально я не ваш отец, но я никуда не исчезну. Я все еще буду рядом, чтобы убивать пауков, завязывать шнурки и строить крепости. Во веки веков, договорились?

— Поклянёшься на мизинчиках? — тихо спросила Пайпер, поднимая свой крошечный мизинец в воздух.

— Как насчет того, чтобы поклясться на пирожных? — Броди ухмыльнулся. — Это будет наш секретный способ скреплять обещания.

— Ура! — Люси захлопала в ладоши.

— Мы согласны, клянёмся пирожными. Навсегда.

После клятвы Броди прочистил горло и продолжил:

— Ну что, девчонки, круто получилось? Теперь у вас есть мама и сразу два папы! Смотрите, как вам повезло.

Люси с обожанием смотрела на Броди, обдумывая его слова...

Пайпер, с другой стороны, не особо впечатлилась этой идеей.

— Мам, а теперь мы можем перекусить?

В течение нескольких дней я пребывала в страхе от предстоящего разговора о Заке, а он продлился всего пять минут.

Девочки спрыгнули со стульев и, прежде чем выбежать в коридор, схватили по яблоку.

Я надула щеки и выдохнула.

— Вау. Это было интересно.

— Интересно – это еще мягко сказано. — Броди похлопал по стулу рядом с собой, приглашая меня пересесть.

Оказавшись рядом, я, тут же наклонилась к нему и опустила голову на его плечо.

— Мне очень жаль, что так вышло.

Он играл с прядью моих волос, но ничего не ответил.

— Я хотела, чтобы ты присутствовал при этом разговоре, и знаю, что ты тоже этого хотел, но мне жаль, что тебе пришлось это услышать.

— Не переживай из-за этого. Они еще маленькие, поэтому им трудно объяснить нашу ситуацию, не напугав и не вдаваясь в детали человеческой природы, — рассмеялся он. — Когда они подрастут, то сами начнут задавать интересующие их вопросы, но это не будет иметь никакого значения. Они все равно будут любить меня больше, чем его.

Я выпрямилась и улыбнулась ему.

— Да. Как может быть иначе?

Он заправил прядь волос мне за ухо и улыбнулся, демонстрируя свои очаровательные ямочки.

— Я люблю тебя, Мерфи.

— Я люблю тебя еще больше.

Затем Броди резко вытащил телефон и посмотрел на экран.

— В котором часу приезжает этот как-его-там?

Я закатила глаза.

— Выпрашивание сладостей начнется в четыре. Он сказал, что будет здесь без четверти, так что с минуты на минуту.

— Черт! — Он спрыгнул со стула. — Надо помочь девочкам надеть их костюмы. — Броди подошел к рюкзаку, который принес с собой, достал два черных спортивных костюма и протянул их мне. — Не могла бы ты отнести это девочкам, и проследить чтобы они надели их? Я помогу с остальным.

— Черные спортивные штаны? — Я склонила голову набок. — Вы, ребята, совершенно сбили меня с толку.

— Ну и отлично. — Он вручил одежду и шлепнул меня по заднице, стоило мне повернуться в сторону коридора.

Девочки хихикали все время, пока я помогала им одеваться, забавляясь тем, что я до сих пор не знала, что это были за костюмы. Я пыталась разговорить их на подсказки, но они только прикрывали рты и ухмылялись друг другу.

Когда я возвращалась на кухню, девочки последовали за мной.

— Ладно, у них свои... — Я остановилась как вкопанная, и девочки врезались в меня. Зак стоял в углу кухни, прислонившись к стойке. Броди сидел за столом, скрепив руки в замок и держа их у рта.

— Привет, — нервно поздоровалась я.

— Привет. — Зак улыбнулся и помахал рукой. — Меня впустил Броди.

— Ну что же, это хорошее начало. По крайней мере, он впустил тебя в дом, — пошутила я, пытаясь разрядить напряженную обстановку.

Зак фальшиво рассмеялся, а Броди выдавил из себя улыбку.

Я посчитала это победой.

— Привет, Зак, — окликнула его Люси.

— Эм, тебе, наверное, следует называть его... Хм, как им называть тебя? — спросила я писклявым голосом.

Зак пожал плечами.

— Как всем будет удобно. Правда.

— Броди – наш папа, и мы зовем его Броди, — подбежала вприпрыжку Пайпер.

Вот черт! Я стала переживать, что Зак может обидеться.

Теперь так будут обстоять наши дела?

— Называйте меня Зак. Я не против, — ответил он.

— Броди, мы готовы переодеться в свои костюмы, — Люси потянула его за футболку.

Лицо Броди смягчилось.

— Готовы? — Он посмотрел на Люси сверху вниз. — Ну, тогда пошли. — Затем встал и направился в сторону входной двери.

— Куда это ты собрался? — спросила я, когда девочки последовали за ним.

— Я не был до конца уверен, что ты не станешь играть в сыщика, поэтому оставил костюмы в машине, — засмеялся он, выходя за дверь.

Мы с Заком остались неловко стоять на кухне, избегая смотреть друг другу в глаза.

— Он действительно их любит, — наконец сказал он.

— Знаю. Очень сильно.

— Заметно. Им повезло.

Я кивнула в знак согласия.

— Очень повезло.

— Мне тоже повезло, — выдал он.

— В чем?

— Что вы пригласили меня сюда и дали возможность принять в этом участие. Я действительно очень благодарен.

— Не благодари меня, это была идея Броди.

Его брови взлетели вверх.

— Правда?

Я снова кивнула.

— Он считает, что мы должны двигаться вперед.

— Вау. — Зак опустил глаза и медленно покачал головой. — Я впечатлен.

Входная дверь снова распахнулась, и я повернулась в сторону коридора, взволнованная тем, что же приготовил Броди.

— Мамочка! Иди сюда! — крикнула Люси из прихожей.

Я посмотрела на Зака и пожала плечами.

— Похоже, настал момент истины.

Оказавшись в фойе, я прижала руки ко рту, пытаясь сдержать смех. У входной двери бок о бок стояли Люси и Пайпер в самых симпатичных костюмах пирожных, которые я когда-либо видела.

— С ума сойти! Где ты вообще их нашел?

Броди с гордостью посмотрел на девочек.

— Сделано на заказ. Разве они не идеальны?

— Мы такие милые! — Люси захлопала в ладоши.

— Вам хочется нас слопать? — спросила Пайпер, хихикая.

— Вы прелестны! — Я вытащила из кармана телефон и направила на них камеру. — Улыбочку! Броди, подойди к ним на минутку. — Он подошел сзади и присел на корточки. — Скажите: «Счастливого Хэллоуина». — Они улыбнулись, и я их сфотографировала.

— Хочешь, я сниму вас четверых? — предложил Зак, протягивая руку к телефону.

— Серьезно? — спросила я. — Если ты не против...

— Конечно, нет. — Он забрал у меня телефон. — Беги.

Я подошла к ним и присела на корточки рядом с Броди, который обнял меня за талию. Этот момент казался невероятно сюрреалистичным. Даже ошеломляющим. Пока человек из моего прошлого, стоял по ту сторону камеры и собирался запечатлеть этот прекрасный момент моего настоящего, меня охватило спокойствие. Теперь я знала, что все будет хорошо. Броди и Зак вели себя, как взрослые мужчины, а девочки прекрасно восприняли новости. Могла ли жизнь стать еще лучше?

— Нам пора идти, пироженки, — взволнованно сказал Броди. — Огромная гора конфет ждет, когда вы за ней придете.

— Подожди, еще один снимок. Зак, хочешь сфотографироваться с Люси и Пайпер?

Зак нервно прикусил верхнюю губу.

— Я бы с удовольствием, если вы не возражаете. — Он указал на нас с Броди.

Я забрала у него телефон и заняла позицию, готовая сделать снимок.

— Нет проблем. — Броди отступил в сторону.

Но тут Люси запрыгала на месте.

— Нужно чтобы все были на фото, мамочка! Еще разок!

Я посмотрела на Броди и нервно прикусила губу, прежде чем взглянуть на Зака, который засунул руки в карманы и, казалось, был очень смущен этой перспективой.

— Эм… — я запнулась, пытаясь решить, как справиться с неловкой ситуацией.

— Пойдемте. — Броди снова встал за девочками. — У меня длинные руки. Я постараюсь всех уместить в кадре. Давайте.

Зак посмотрел на меня и пожал плечами. Легкая улыбка тронула его губы.

Почему бы и нет, черт возьми?

Я втиснулась между Заком и Броди.

Мы сделали еще несколько снимков и вышли за дверь.

***

После двух часов ходьбы от одного дома к другому, взрослые мужчины начали ныть хуже детей.

— У них всегда так много энергии? — спросил Зак, зевая.

— К сожалению, да, — рассмеялась я. — Они никогда не останавливаются.

— У них столько конфет, что хватит до следующего Хэллоуина. — Зак покачал головой, когда девочки пробежали мимо нас к следующему дому.

— Только не после налога на конфеты, — пошутил Броди.

Зак нахмурился.

— Налог на конфеты?

— Да. Как только дети ложатся спать, родители совершают набег на их пакеты со сладостями и выбирают свои любимые в качестве налога за такую длительную прогулку.

Зак откинул голову назад и рассмеялся.

— Думаю, мне понравится налог на конфеты.

Люси и Пайпер о чем-то разговаривали с пожилым мужчиной, который только что бросил конфеты в их пакеты. Когда они помахали ему на прощание и побежали по тротуару в нашу сторону, я остановила их.

— О чем вы говорили с этим мужчиной?

— Ох! — Люси пожала плечами. — Он спросил, не Броди ли это Мерфи стоит там на тротуаре, и мы ответили, что да. Еще мы сказали, что у нас два папы, и Броди – один из них.

— Вы правда это сказали? — пробормотала я.

— Да, всем кто спрашивал нас о Броди, мы отвечали, что он один из наших двух отцов, — гордо сказала Пайпер. — Ну же, Люси, пошли!

Они взялись за руки и побежали к следующему дому.

Броди, Зак и я застыли на тротуаре с открытыми ртами.

— Неужели они только что сказали людям... — Зак замолчал на середине фразы и посмотрел на нас с Броди.

— Похоже на то, — ответил Броди и громко рассмеялся, мы с Заком последовали его примеру.

— О Боже, — сказала я, немного успокоившись. — Мне так жаль. Теперь все будут думать, что вы...

Броди усмехнулся и покачал головой.

— Энди отлично проведет время, объясняя это таблоидам в понедельник утром.

Эпилог

Броди

8 месяцев спустя…

Сегодня было двадцать четвертое июня.

Два месяца назад наша команда выиграла плей-офф, в очередной раз разгромив гребанный «Чикаго Блэкхоукс». Несмотря на то, как тяжело у меня начался этот сезон, я закончил его с большим количеством побед и большим количеством сэйвов, чем в любой другой сезон в моей карьере.

Вчера позвонил Энди и сказал, что у него есть для меня предложение, но не уточнил от какой команды. Я понятия не имел, буду ли я в следующем году вратарем «Миннесоты Уайлд» или «Флориды Пантерз». Он не захотел обсуждать это по телефону, поэтому назначил мне встречу в своем офисе.

Ещё, сегодня был день рождения Кейси. Ей исполнялось двадцать пять лет. Она была самой зрелой и самоотверженной двадцатипятилетней девушкой на планете. Когда я пролистывал ленту на Facebook, то замечал, что большинство девушек, с которыми учился в школе, все еще вели себя как пьяные малолетки, пытающиеся произвести впечатление на парней, или публиковали глупые селфи в туалетах. Кейси же в течение многих лет была матерью-одиночкой, хоть больше и не называла себя так. Со мной и Заком (который в последнее время все больше времени проводил с девочками) она совсем не была одинокой. Она блестяще сдала экзамены и после получения диплома начала работать в родовом отделении Мемориальной больницы по три двенадцатичасовые смены в неделю. Какое-то время нам было трудновато, но мы вошли в колею.

И слава Богу, потому что я понятия не имел, какие новости меня поджидали на встрече с Энди. Он велел мне прийти к девяти часам. Я проверил время на телефоне.

9:12

Я тянул резину, потому что боялся узнать о том, что Дикари не продлили мой контракт. Это была последняя новость, которую я бы хотел сообщить Кейси в ее день рождения. Но мы обещали друг другу: больше ничего не скрывать. За восемь месяцев после «недели в аду», как она назвала то время, у нас все было тихо-мирно.

Прежде чем покинуть постель, чтобы начать собираться в офис, я отправил любимой девушке сообщение:

Я: Доброе утро, Дженсен.

Дизель подскочил ко мне, давая еще один повод подняться с кровати.

К: Доброе утро, Мерфи.

Я: Слушай, я тут подумал… У меня сегодня куча дел. Я, наверное, приеду к вам завтра, а не сегодня, хорошо?

Я засмеялся во весь голос.

— Срань господня, Ди, она чертовски разозлится.

Через секунду мой телефон запищал.

К: Серьезно? Сегодня? Какие-такие у тебя дела?

Я: Обычные. Мне бы хотелось поскорее с ними покончить. А что? У тебя что-то случилось?

К: Эмм…

Больше нельзя было заставлять ее так страдать.

Я: Шутка. Я приеду. Само собой разумеется, что я не пропущу день рождения моей девочки! С днем рождения, детка!

К: Ты такой придурок! Я подумала, что ты действительно забыл!

Я: Я не только не забыл, но и распланировал вечер, попросив твою маму посидеть с девочками.

Мне не хотелось ей лгать, но я слишком долго планировал этот сюрприз, поэтому написал так, чтобы она решила, будто сегодня вечером мы куда-нибудь пойдем.

К: Да? А куда мы пойдем?

Я: Не скажу. Это сюрприз.

К: Что мне надеть?

Я: То голубое платье, которое ты надевала на благотворительный банкет в прошлом году, все еще у тебя?

К: Нет, но я могу снова одолжить его у Лорен. Место будет претензионным, да?

Я: Нет. Самым обычным. Просто в этом платье ты выглядишь чертовски сексуально.

К: Ты настоящая заноза в заднице.

Я: Огромная заноза. Буду через несколько часов.

К: Ладно. Не могу дождаться, когда мы снова увидимся. Я люблю тебя.

Я: Я люблю тебя сильнее.

***

— Вы только посмотрите, кто соизволил явиться! — Элли улыбнулась мне, стоило дверям лифта открыться. — И опоздал всего на полтора часа.

— Моя вина, — я ухмыльнулся в ответ. — Он там?

Она закатила глаза и покачала головой.

— Да. Проходи.

Дверь в кабинет Энди скрипнула, когда я открыл ее. Он оторвался от компьютера и, увидев меня, откинулся на спинку стула, заложив руки за голову.

— Да знаю я, знаю. Заткнись. — Я уселся на кожаный диван, стоящий напротив стола.

— А я ни хрена и не говорил, — хмыкнул он.

— Да, но я слышу все, о чем ты думаешь.

— Я действительно впечатлен. — Он посмотрел на часы. — Думал, что не увижу тебя раньше полудня.

— После тебя я еду к Кейси. — Я поднял футбольный мяч с кофейного столика и подбросил его в воздух. — Хватит тянуть кота за яйца. Рассказывай новости.

Он поднялся и схватил со стола бумаги.

— Прежде чем я отдам тебе это, — он встал напротив меня, — я хочу, чтобы ты знал, как я тобой горжусь. Это был удивительный сезон, хотя его начало было нелегким. Предложение интересное, и я считаю, что тебе следует его серьезно обдумать.

Мое сердце забилось быстрее, чем за всю мою жизнь.

Я был готов играть за меньшие деньги. Но, пожалуйста, лишь бы в Дикарях. Пожалуйста, лишь бы в Дикарях

Энди положил передо мной бумаги и снова сел. Я схватил их со стола и начал рыться в юридической ерунде в поисках названия команды.

«Миннесота Уайлд».

Да!

Я вскочил с дивана и взмахнул кулаком в воздух, каждый мускул в моем теле сжался от возбуждения. Я перепрыгнул через кофейный столик и приземлился прямо на колени Энди, чтобы обнять его.

— Во-первых, слезь с меня, это странно. Во-вторых, как я понимаю, предложением ты доволен?

— Я не смотрел на предложение. — Я обнял его за голову. — Я остаюсь в Миннесоте, и этого достаточно!

— Тебе, наверное, стоит взглянуть, что тебе предлагают, Броди.

Я поднялся на ноги и снова перелез через кофейный столик. Взяв в руки бумаги, я прищурился и быстро просмотрел контракт, на этот раз в поисках знака доллара.

Вот оно.

— Какого черта? — Я бросил документы на стол и в неверии уставился на Энди.

Он улыбнулся и кивнул.

— Ты все правильно понял. Они предлагают тебе семь миллионов в год в течение шести лет. Контракт на сорок два миллиона долларов. Это рекорд для вратаря, Броди. Как по мне, тебе стоит согласиться.

— Согласиться? — воскликнул я, снова поднявшись с места. — Да я готов подрочить на него.

— Ну, Элли вряд ли захочет отмывать потом факс, так что держи свой член в штанах, ладно?

— Чувак. — Я запустил пальцы в волосы, меря шагами кабинет. — Это чертовски грандиозно!

— Невероятно грандиозно. После того, как ты надрал всем задницы во второй половине сезона, я знал, что тебе предложат остаться. Но я не ожидал увидеть такую цифру. — Он достал из кармана ручку и бросил ее на стол. — Надеюсь, ты готов, брат? Подписывай.

Я повернулся лицом к книжным полкам, стоящим в дальнем углу кабинета, все еще держа руки в волосах.

— И о чем ты думаешь? — спросил он.

Я медленно повернулся к нему лицом.

— О Кейси. Мне не терпится ей рассказать. Она же с ума сойдет.

Он склонил голову набок.

— Брат, ты встречаешься с этой девчонкой уже год. Ты собираешься жениться на ней или как?

Ничто, кроме здания, обрушающегося на нас в этот самый момент, не остановило бы улыбку, растянувшуюся на моем лице.

— Забавно, что ты упомянул об этом...

Кейси

— Ну что, девочки, повеселились сегодня вечером?

Я убрала крошечные светлые пряди, упавшие на лоб Люси.

Она просияла и взволнованно кивнула.

— В таком месте мы ещё ни разу не были, да? Было весело, — сказала я, глядя на Броди, который сидел на другой стороне постели. У девочек были собственные кровати, но они по-прежнему хотели спать вместе.

— Было очень весело, — согласилась Люси. — Мы сможем сходить туда ещё раз?

— Конечно, — ответила я.

— Завтра? — спросила она.

— Насчет завтра не уверена, — рассмеялась я. — Но мы обязательно поужинаем там снова в ближайшее время, хорошо?

— Мне понравилось, когда они пели «С Днем Рождения», а потом надели тебе на голову ковбойскую шляпу, — сказала Пайпер, хихикая.

— И заставили скакать на палке с лошадиной головой, — добавила Люси, заливаясь смехом. Затем она спрыгнула с кровати и начала скакать по комнате.

— Эта часть была моей любимой. — Броди поднял руку и дал ей пять, когда она проскакала мимо него. Потом он посмотрел на меня и подмигнул. — Я никогда в жизни не хотел так сильно стать лошадью на палке.

Я приподняла бровь и бросила на него предостерегающий взгляд, стараясь не рассмеяться.

— Хватит, Люси, возвращайся в постель. Уже поздно.

Люси послушалась и прижалась к Пайпер так близко, как только могла.

— Как сильно я вас люблю? — спросила я, следуя за Броди к двери.

— Больше, чем звезд на небе и волн в океане, — хором ответили девочки.

— А как сильно я вас люблю? — спросил Броди, прежде чем прошептать мне на ухо: — Слушай внимательно.

— Больше, чем все нули в твоем новом контракте, — хихикнула Пайпер.

Я шлепнула его по руке.

— Ты ужасен.

— Я научил их этому за ужином, пока ты разговаривала со своей мамой. Довольно круто, да?

— Иди уже. — Я вытолкала его в коридор. — Спокойной ночи, девочки.

— Спокойной ночи, пироженки! — крикнул Броди.

— Спокойной ночи, мамочка! Спокойной ночи, Броди!

***

— Я так устала, — заскулила я, падая на диван в гостиной.

— Нет-нет! Ты же не собираешься сейчас уснуть на этом диване? — Броди схватил меня за подмышки и попытался поднять. — Я ещё должен подарить тебе подарок. Давай. Вставай.

— Куда мы?

— Наружу.

— На улицу? Ты не можешь принести свой подарок сюда? Я очень устала, — взмолилась я.

— И кто теперь заноза в заднице? — поддразнил он, подводя меня к входной двери. — Шевелись.

Когда мы вышли из дома, он схватил меня за руку, и, спустившись вниз по лестнице, повел направо, за угол дома.

— В прошлый раз, когда ты водил меня сюда, я лишилась своей любимой футболки, — заметила я, стараясь ни на что не наступить.

Он снова повернулся ко мне.

— Продолжай идти, именинница.

Мы добрались до заднего двора и начали спускаться с холма, когда впереди я заметила свет. Приглядевшись, я поняла, что этот свет излучали множество фонариков, установленных на пирсе.

На нашем пирсе.

— Что ты задумал? — Я сжала его руку и улыбнулась, когда мы вышли на песчаный берег.

— Увидишь.

Мы ступили на скрипучую древесину, и на мгновение я остановилась, любуясь сказочным видом. По обе стороны пирса расположились маленькие серебряные фонарики, освещая все вокруг.

— Пойдем. — Он снова мягко потянул меня за руку.

Дойдя до самого края пирса, я заметила белую подарочную коробку с идеально завязанным красным бантом.

— Что это? — промурлыкала я.

Он наклонился, поднял подарок и протянул его мне.

— С днем рождения, Кейси.

Схватив за один конец ленты, я аккуратно развязала бант и передала ленту Броди, чтобы она не улетела в воду. Затем подняла крышку и отодвинула в сторону лежащую внутри упаковочную бумагу.

Сбитая с толку, я хмуро посмотрела на Броди.

— Мой стереоскоп?

Уголок его рта слегка приподнялся.

— Посмотри в него.

Я передала ему коробку, а сама поднесла прибор к глазам, моргнув несколько раз, привыкая к свету. Затем увидела первую картинку, это была фотография Люси, Пайпер и меня в одинаковых джерси Дикарей с его первой домашней игры.

— О Боже мой! — Я взглянула на Броди поверх стереоскопа. — Как ты это сделал?

— Смотри дальше, — подгонял он.

Я потянула оранжевый язычок вниз. На следующем снимке мы с Броди шли по красной ковровой дорожке на благотворительном банкете в прошлом году.

— С ума сойти! Это так здорово, — воскликнула я, снова потянув язычок.

Третий снимок был сделан прошлой осенью, как раз на том самом месте, где мы сейчас стояли. Это была одна из моих самых любимых фотографий: небо окрашено в розовый и фиолетовый цвета, и уходящее в закат солнце за спинами моей мамы и Фреда, когда они давали друг другу свадебные клятвы.

Я моргнула пару раз, чтобы смахнуть слезы и перейти к следующему снимку.

Кадр, сделанный в родительском доме Броди, на котором были мы, его мама, папа, Шей и ее жених Рики. Снимок был немного размытым, потому что его делала Люси, но не заметить, как Шей демонстрировала свое обручальное кольцо, было невозможно.

— Это невероятно круто, Броди. Я хочу сделать так же со всеми моими фотографиями. — Я шмыгнула носом и снова потянула за язычок.

На пятом снимке Вайпер и Броди учили девочек кататься на коньках. Не многие дети могли бы похвастаться, что впервые встали на коньки на профессиональном хоккейном катке с двумя профессиональными хоккеистами в качестве учителей. Улыбки на их лицах были бесценны, как и этот подарок.

Следующий кадр с моей выпускной церемонии, которая произошла несколько месяцев назад. Я ухмылялась в камеру и показывала диплом, пока Броди целовал меня в макушку. Одно из моих самых больших достижений.

Я потянула за язычок, и от следующей фотографии у меня перехватило дыхание. Это было рождественское утро. Девочки очень рано нас разбудили, чтобы поскорее открыть подарки. После этого я отправилась на кухню испечь на завтрак булочки, а Люси, Пайпер и Броди сидели на диване и смотрели «Рождество Чарли Брауна». Я заметила, что в комнате стало довольно тихо, и на цыпочках подошла посмотреть, что они делают. Броди и девочки лежали и крепко спали, при этом Люси с Пайпер прижались по бокам, положив свои маленькие головки ему на грудь.

Восьмая фотография была еще одной из моих любимых. Она была сделана в выходные у него дома после первой игры этого сезона. Девочки улыбались от уха до уха, блаженно играя в крепости, сооружённой Броди в своей гостиной. Дизелю она тоже очень понравилась.

На следующей фотографии были мы, девочки и Зак на прошлый Хэллоуин, когда мы ходили по домам и собирали угощения. Тогда мы впервые собрались вместе ради девочек. С тех пор такие прогулки стали регулярными, но та всегда будет особенной.

Я снова потянула за язычок.

— Какая сейчас фотография? — спросил Броди.

Я опустила стереоскоп ровно настолько, чтобы Броди попал в поле моего зрения.

— Где вас с Энди награждают на церемонии Уильяма М. Дженнингса. Ты кажешься таким горячим в этом костюме.

Одиннадцатое фото было сделано всего пару недель назад во время сильного дождя. Броди побежал в магазин за ярко-розовыми резиновыми сапогами для девочек, чтобы они могли попрыгать по лужам. Нам удалось сделать захватывающий кадр: восторженные лица Люси и Пайпер во время приземления, и море брызг.

Следующей оказалась еще одна недавняя фотография. Это был групповой снимок нас, девочек, Дерека, Алексы, Томми, Лорен и их новорождённого сына, Макса. Томми гордо обнимал Броди за плечи, а поза Алексы явно демонстрировала слегка округлившийся животик. В моей спальне висела такая же фотография. Мне никогда не надоест смотреть на неё.

На тринадцатой фотографии было изображено колесо обозрения. Я вздохнула. Наш первый поцелуй. Затем снова нажала на язычок, и сразу же узнала амбар, принадлежавший родителям Броди. Я прищурилась, чтобы посмотреть поближе, и ахнула, когда поняла, что рядом с ним стоял Броди, указывая на какую-то надпись, нарисованную красной краской на стене.

Мои колени внезапно превратились в желе, а руки задрожали.

— Что означает эта фотография… — Я опустила экран и замерла.

Броди стоял на одном колене и смотрел на меня, держа открытую черную коробочку. Он еще не сказал ни слова, но слезы уже потекли по моим щекам.

— Кейси, я много раз репетировал эту речь, и, хотя понимаю, что все равно что-нибудь скажу не так, но все же… — Он сделал глубокий вдох. — Я люблю тебя. Люблю так сильно, что это пугает меня. Но еще больше меня пугает мысль о том, что я когда-нибудь потеряю тебя. Я не представляю, что ждет меня в будущем или куда приведет меня карьера, но уверен, что без тебя рядом мне ничего не нужно. Пожалуйста, позволь мне любить тебя вечно. Тебя и девочек. Ты выйдешь за меня замуж?

Я прижала стереоскоп к груди и дала волю слезам, которые изо всех сил старалась сдержать, пока он говорил.

— Да! Да! — воскликнула я, бросаясь в его объятия, когда он поднимался на ноги. К счастью, он поймал меня, потому что я врезалась в него с такой силой, что удивилась, как мы оба не свалились в озеро.

Крепко обняв, он оторвал меня от земли.

— Повтори еще раз, — пробормотал он мне в плечо.

Я обхватила его лицо ладонями и заглянула в глаза моего лучшего друга, моей второй половинки, моего жениха.

— Да, я выйду за тебя замуж. — Прижалась губами к его губам и закрыла глаза, отчаянно пытаясь запомнить каждую деталь этого момента, чтобы переживать ее после снова и снова. Броди крепко прижал меня к себе и чувственно проник своим языком между моих открытых губ. Мы катались на медленных, сладостных волнах, питаясь чистой радостью и возбуждением друг друга. Отстранившись, я изучала его лицо. — Я бы вышла за тебя сегодня же, если бы могла.

— Мы можем быть в Вегасе уже через несколько часов. — Он поиграл бровями.

— Ладно. Беру свои слова обратно, — засмеялась я. — Хочу, чтобы рядом была вся семья.

— Верно. Наши мамы убьют нас, если мы сбежим. — Он опустил меня на землю. — Особенно твоя, учитывая, что она переживала так же сильно, как и я.

Я слегка отклонила голову назад.

— Она все знала?

Дьявольская ухмылка приподняла уголки его губ.

— А как ты думаешь, кто расставил эти фонари, пока мы укладывали девочек спать?

Я оглядела пирс, качая головой.

— Я даже не подумала об этом. Ах ты хитрец!

— Мне хотелось тебя удивить.

— Ну, это сработало. Я потрясена... и буду счастлива стать Кейси Мерфи.

— Охренеть! — Его зрачки расширились. — Это звучит так круто!

— Тоже так думаю. — Я притянула его к своим губам. Он обнял меня за талию и ответил на мой поцелуй. Но затем внезапно отстранился.

— Подожди.

— Что случилось? — Я вся горела, желая снова почувствовать его губы на своих.

— Мы забыли самую важную часть. — Он открыл бархатную коробочку, которую все еще держал в руке. — Давай сделаем все официально.

Я не любительница дорогих украшений и не очень разбираюсь в бриллиантах, но, когда мой взгляд упал на кольцо, которое выбрал для меня Броди, у меня перехватило дыхание.

— Ох, Броди. — Я прижала ладони к губам. — Оно потрясающее.

— Оно простое, но в тоже время прекрасное, как и ты. — Он достал кольцо и надел его на безымянный палец моей дрожащей левой руки. — Надеюсь, ты никогда в жизни больше не захочешь его снимать.

— А моя мама видела его?

Он рассмеялся и отрицательно покачал головой.

— Тогда пошли скорее! — Я схватила его за руку и потащила обратно к дому. — Может быть, девочки еще не спят. Мне не терпеться им все рассказать.

— Пусть спят, — возразил он. — Если ты сейчас им расскажешь, они будут слишком взволнованы, чтобы уснуть.

— Ну, они будут не единственными. Не думаю, что когда-нибудь снова смогу заснуть, — прошептала я, поднимаясь по ступенькам к дому.

Мама с Фредом сидели за кухонным столом и пили кофе. Они повернулись в нашу сторону, стоило нам войти. Едва я вошла в дом, как мама закрыла рот руками и заплакала, подбежав ко мне. Мы встретились в гостиной и крепко обнялись, раскачиваясь взад-вперед. Фред в свою очередь подошел к Броди и тоже его обнял.

Мама отстранилась и раскрыла объятия для моего будущего мужа.

— Иди сюда, мой любимый зять.

Фред подошел ко мне и приобнял за плечи.

— Я так рад за тебя, — сказал он, крепче стискивая меня в объятиях.

— Спасибо, Фред. — Я положила голову ему на плечо. — Это так здорово! Сначала вы с мамой поженились, теперь очередь за мной и Броди.

— Люси и Пайпер будут рады снова рассыпать лепестки роз, — рассмеялся он. — Они обожают наряжаться.

— Определенно, — согласилась я, подняв голову и взглянув на маму. — Как давно вы, ребята, знаете об этом? Не могу поверить, что ты не проболталась. Ты же не умеешь хранить секреты.

Мама отмахнулась от меня. — Сколько, Фред? Недели две?

— Да. — Он кивнул. — С того обеда.

— С какого обеда? — спросила я, переводя взгляд с одного на другого.

— Пару недель назад нам позвонил Броди. Он знал, что у тебя выходной, и спросил, свободны ли мы. Он хотел пригласить нас на ланч. — Фред сел на диван, снял очки и потер усталые глаза. — Там он рассказал нам о своем плане и попросил нашего благословения.

У меня отвисла челюсть, когда я повернулась к Броди.

— Ты просил благословения?

Он пожал плечами.

— Я должен был сделать все правильно.

— Броди... — вздохнула я, обнимая его за талию. — Все, что ты делаешь, не может быть неправильным. Никогда.