Месть Падшего

Глава 7.

Территория Неведомого клана

С диким визгом тормозов, около особняка остановился мощный черный джип, распахнулась дверь, и наружу выскочила Адриана. Поправив длинный хвост, она бросилась к дверям и резко остановилась, увидев на ступеньках сидящего Госта. На руке вампира расплывалось алое пятно, мрачно-печальное выражение лица, испугало девушку.

Колени у нее подкосились, и оседая на землю она только и спросила:

- Мист?

- Нет. - Выдохнул он, поднимая на девушку глаза.

- А что случилось? - испугалась Риана, прижимая к груди ладони. Сердце билось часто-часто, как пойманная в силки птица.

- На особняк напали. Эмиссар. - Вампир вздохнул. - Мы потеряли Хлою. Полина и Милена сейчас под наблюдением Лазаря.

Адриана вздрогнула.

- А Мист… Мист где был в это время?

- Отбыл порталом сразу за тобой. Сказал - скоро будет, якобы по твоей просьбе.

- ПО моей… по моей… - Ри задумалась, потом ахнула. - Дракон! Я просила его найти дракона… Гост. Я точно знаю, что с ним что-то случилось. Но моя внутренняя связь не работает. словно нечто… что несоизмеримо сильнее меня, закрыло к нему доступ. А он ранен. Сильно. Кровь отравлена… Я понимаю, что звучит все это очень сумбурно… Но… пожалуйста… помоги найти его!

- Ладно. Успокойся, если бы с ним случилось что-то совсем плохое - мы бы все огребли по первое число. - И лицо вампира окаменело. Он занялся поиском…

И тут с визгом тормозов рядом остановился мерседес Владимира. Распахнув дверцу он рывком покинул кабину и осмотрелся.

- Лазарь где?

Риана резко повернулась к нему.

- Вла… димир? Что случилось?

- Падший навестил. Елена схлопотала по полной. - Вампир открыл заднюю дверцу. - Как она выжила после такого удара - не знаю.

Адриана закрыла глаза.

- Гост занят! Лазаря сейчас позову… - закрыв глаза, девушка позвала мысленно целителя.

"Лазарь. У нас новый клиент. Спустись пожалуйста вниз… и мне что-нибудь успокоительное захвати, пожалуйста…"

Лазарь спустился через пару минут, на ходу вручая девушке стакан с успокоительным, разведенным в крови. правда при этом он чуть не споткнулся о Госта, но все же не дал ему ногой под зад…

- Ну и где пациент?

- Тут. - Владимир указал на дверцу, и Лазарь быстро заглянул туда.

- Вау… роскошный удар… нет, Дик определенно баран… - Захихикал лекарь. - Прикинь, отпоенную кровью Грандсира девочку бить тем, к чему у нас имунитет! Напои ее ОБЫЧНОЙ кровью и все. У нее простейшее истощение.

Риана цедила кровь мелкими глоточками, к словам Владимира и Лазаря она почти не прислушивалась. Больше всего Первую леди клана интересовало - куда делся ее муж…

- Так. Бери ее и за мной. - Скомандовал Лазарь и ушел в дом.

Владимир же осторожно взял тело Елены и понес за лекарем, стараясь не ударить ее головой о косяк при входе.

Риана проводила их задумчивым взглядом, повернулась к Госту… она ничего не успела спросить, когда вампир открыл глаза.

- Он рядом. Его закрывают две тени, но я все равно заметил.

- Рядом? - Риана вздохнула. - Я так хочу узнать где он… понять что с ним…

Внезапно повлажневшая щека, заставила девушку удивленно провести по ней ладонью. На пальцах осталась кровь.

- Я… я плачу?

И тут присутствующие услышали мощные хлопки крыльев. Над ними пролетел огромный дракон, сжимающий в лапах что-то…каменное. А на этом чем-то угадвывался человеческий силуэт.

- Нет. Это не ты плачешь. Это сверху упало…

А дракон тем временем пролетел на територию за особняком и там по-видимуму приземлился.

- Гост… - завороженно сказала Ри. - Перенеси меня с собой туда туманом… Кажется мой муж только что прибыл домой. И кажется мне, что у Лазаря прибавится работы…

- Ага. - Гост поднялся окутал себя и Ри туманом, переносясь за дом…

Там им открылась странная картинка…

Мист, сидящий на земле, прислонялся спиной к лежащему на земле представителю вида Каменных Акул, а рядом с ними вместо дракона стоял мужчина, вокруг которого рассеивалась серо-стальная дымка.

Незнакомец был не особо высокого роста, по крайней мере тому же Госту он сильно уступал… Плотная накаченная фиугра, загорела кожа, темно каштановые волосы с немного выгоревшей на солнце макушкой, завораживающими серыми глазами и общм впечатлением незаметности (по облику) и силы - по ауре.

- Вы… вообще кто? - спросила Риана, проходя к мужу.

- Лаэрт. Стальной дракон. - Представился с поклоном незнакомец.

- Ты же просила его позвать. - Усмехнулся вяло Мист и поморщился от боли в поврежденных ребрах. - Знакомься… Да, я нам еще питомца нового приволок… а ты чего такая бледная?…

Риана пошатнулась.

- Ты… издеваешься? - почему-то шепотом спросила она.

- С чего бы? - Вампир даже сел более ровно сам, сказывалась энергетическая подпитка дракона.

- Ты… ты… я волновалась!!! Ты исчез. Потом когда я вышла у Лики, я почувствовала твою боль, яд в твоей крови! Потом ты исчез из поля моего видения! Я нарушила все что могла, пока к тебе ехала! Тебе не кажется, что, что… по меньше мере, это было с твоей стороны… некрасиво! - в последний момент заменила просящееся на язык слово Риана.

- Отравил кровь я сам, чтобы вот его угрохать… - Похлопал вампир по боку монстра. - Начал призывать Лаэрта, а тут он вылез… чуть не угробил, зараза…Извини, было не до объяснений.

Адриана вздохнула. Села рядом с мужем.

- Я правда волновалась…

- Прости. - Вампир обнял жену. - Как тут без меня дела?…

- Плохо… - отозвалась Адриана. - Пока меня не было, Эмиссар напала на особняк. Пожелала кажется вернуть Фею. В результате… Хлои… больше с нами нет. ПОд присмотром Лазаря находятся Полина и Милена, не вовремя вернувшаяся домой…

Мист прикрыл глаза, вздохнул.

- Гост…

- Я уже собрал прах. Она в склепе. Владимир принес раненную Елену. Если бы не твоя кровь, которую она выпила - чары бы ее убили.

- Ясно. Размести нашего гостя… и пришли кого-нибудь с тушей для нашего нового друга… а еще мне литровую кружку крови и Лазаря… хотя последнее не обязательно.

- Обязательно, - добавила Риана. - Мист, тебе помочь дойти?

- Пойду я и сам… я зад от земли сам не оторву… Запомни - никогда, ни за что не дерись с Каменной Акулой…

- Каменная акула - это вот этот мешок с отрубями? - удивилась девушка, помогая мужу подняться. - Наверное, я перефразирую по-другому, никогда и ни за что не деритесь с Грандсиром неведомого клана…

- Да нет… Есшли бы я не додумался его отравить собственной кровью - меня бы здесь уже не было… Он неуязвим для оружия или магии… - Поморщился Савл.

- Мист, - вздохнула девушка. - Бой закончился в твою пользу и точка. Значит, ты самый лучший.

- Ладно-ладно… - Вампир похлопал нового "питомца" по боку и похромал с женой в особняк.

Банковский клан

Шаддар вздохнул, обвел взглядом соклановцев:

- Еще вопросы у кого-нибудь остались?

- Как всегда да, - недовольно толкнула хрустальный бокал шикарная вампиресса в дорогом костюме. - Ваша новая политика полностью идет в разрез со старыми устоями. Что значит, изменить процент, по которому мы работаем с ночными кланами?!

- Вам подать толковый словарь, леди? - Устало спросил Шаддар. - Старая политика, это старая политика.

- Что значит старая политика?! Старая политика приносила нам мгновенный доход!

- А то, что банкиров при этом считали старыми скопидомами слетевшими с катушек, это вообще мелочи, - насмешливо прервала говорящую Юнона.

С вампирессой вообще с заката происходила что-то странное. Она была зла, раздражительна и то и дело, вызывающе себя вела. Словно нарывалась на неприятности…

- Да, доход был мгновенным. Но при этом остальные кланы старались нас обжулить и максимально урезали всяческое сотрудничество. При этом, более гуманном варианте, прибыль будет чуть ниже, но процент сделок и обращений возрастет многократно. У вас еще есть вопросы?

Женщина фыркнула и замолчала, Юнона опустила голову вниз…

Именно в этот момент, в зал ворвались… обе двери были вынесены ударами магических таранов, посыпались разбитые окна, и в зал вбежали порядка двух десятков вампиров. На всех сидящих банкиров были направлены арбалеты с серебряными стрелами, переливающиеся различными чарами.

- Всем сидеть на место! - на ломаном русском прокричал главный. - Наш заказ есть вот этот мужчина. Если остальные будут вести себя цивильно… нэт… цивизилизованно… никто более не пострадать!

Шаддар спокойно, не спеша поднял на ворвавшихся глаза:

- Вас разве кто-то приглашал на наше совещание?

- Твоя молчать! И встать!

- Заткнулся и ушел. - Мрачно произнес разом преобразившийся вампир. - Считаю до одного.

- Да чего вы с ним церемонитесь! - взвизгнула вампиресса, у которой сдали нервы. - Убейте этого молодого козлину, наконец!

И тут же ее челюсть хрустнула, проломленная ударом трости Старейшины. Не удостоив никого ответом, он просто взял пистолет со стола и прицелился в лицо женщине…

- Замолкни.

Юнона в этот момент встала, мягко отодвинув стул, перепрыгнула через стол, закрыв Шаддара от ворвавшихся наемников своим телом.

- Шаддар… - поинтересовалась она. - Этих можно быстро? Или чтобы все наконец уяснили, что мне разборки со всеми пешками надоели?

- Как тебе будет угодно. - Мрачно произнес он, добив покалеченную истеричку точным выстрелом. Вампир может выжить при попадании в голову… но не когда это попадание эту самую голову отрывает.

- Тогда, - Юно медленно приподняла край и без того короткой юбки, вытащила оттуда два кастета, равнодушно нацепила на ладони. Наемники, завороженные красоткой, не смогли сдвинуться с мест. Зато смогла она.

Короткие и быстрые удары превращали вампиров сначала в фарш, а потом в прах. Девушка успела устранить пятерых напавших, прежде чем наемники опомнились, и открыли по ней стрельбу.

Уворачиваясь от пуль, Юнона снесла еще двоих, а потом пуля задела край ее белоснежного пиджака. Девушка остановилась как вкопанная.

- Мой любимый пиджак… от моего любимого костюма… - Юнона вспыхнула от бешенства.

- Чего ждать? убить ее! Убить! - завопил главный, прежде всех понимая, что сейчас произойдет что-то страшное.

Оно и произошло. Тело Юноны начало меняться, но не внешне - внутренне. А в следующий миг, набрав скорость не подвластную даже вампирам, девушка сорвалась с места.

Все происходящее скрылось в тонкой завеси пыли и побелки с потолка. Кровавые брызги летели во все стороны, а потом из сгустившейся завеси донеслись крики ужаса и боли.

Потом грохоты выстрелов, шум шагов тяжелого тела и тишина… Когда завесь рассеялась, Юнона сидела на стуле, неизвестно откуда взявшемся в середине происходящего и облизывала пальцы.

- Выпустила пар? - Спросил Шаддар.

Юнона подняла голову, блеснули ярким бешеным огнем янтарные глаза, девушка поднялась, окидывая взглядом голодного хищника сидящих банкиров.

- Шад… дар… А тут они все - предатели… Позволишь убить тех, кто отправлял к тебе убийц?

- Да. Мне надоела дипломатия. Поделишься?

- Конечно, - кивнула Юна, оглядывая разом побелевших банкиров. - Они забыли, что слово Главы клана закон… разленились, разжирели… Твой первый, шестой, девятый на той стороне стола. А мои четыре с этой стороны… Правда из четырнадцати останется всего шесть… Не маловато ли?

- Наберу новых. - Фыркнул Шаддар, покидая свое место во главе стола и лениво перезаряжая револьвер.

Несчастные банкиры были просто в шоке от такого демонстративного обсуждения их убийства. А являться на Совет с оружием имел право только Глава клана. Это был не бой. Это была бойня.

- Желающие покаяться есть? - заинтересованно уточнила Юна, вытащив из кобуры пистолет и навинчивая на него глушитель.

Одна женщина начал было подниматься… но Шаддар отстрелил голову своей жертве.

- Помилования не будет. Надоели.

Юнона засмеялась.

Четыре быстрых выстрела… четыре кучки праха на стульях…

Уцелевшие банкиры в ужасе дождались позволения удалиться…

- Ступайте. Вам двое суток чтобы предоставить мне список кандидатов на освободившиеся места.

- Ну вот, - довольно сказала Юна. - После сегодняшних разборок - ни один из них более не посмеет рыпнуться.

- Угу. Ты как? Не зацепило? - Банкир задумчиво осмотрелся.

- Эта мелочь? Нет.

- Ну мало ли. Ты чего такая мрачная всю ночь?

- Ничего, - нахмурилась Юна. Затем взглянула на часы. - Я тебя покину… Надо навестить Грандсира, получить новые указания. В частности узнать необходимо ли мое присутствие рядом с тобой…

Шаддар вздохнул.

- Ладно. Передашь ему бумаги или лучше мне заехать самому?

- Давай я передам, - согласилась Юнона.

Банкир протянул девушке папку.

Взяв ее, Юнона слабо улыбнулась и покинула кабинет, оставив Шаддара одного.

Когда девушка ушла, Шаддар дотянулся до телефона и вызвал уборщиков. обозначил им фронт работ и лишь затем удалился на второй этаж своего пентхауза…

…Незадолго до рассвета, вампир, привлеченный странными звуками спустился вниз, пытаясь понять, что происходит.

На кухне, сидя на барной столике, сидела в одной тонкой рубашке, Юнона и методично пила крепкое, неразбавленное виски. По полу катались уже пять или шесть бутылок, еще столько же стояли полные сбоку от вампирессы.

На появление начальника Юна даже не обратила внимания…

- Юна? - Удивился вампир, довольно быстро к ней приближаясь. - Ты чего?…

- Я? - вампиресса трезво посмотрела на бутылку в своей руке и отставила в сторону. - Пью…

- С чего? Не припомню у тебя любви к алкоголю. - Шаддар подошел вплотную.

- Я его и не люблю… Я просто пью…

- Зачем?

- Какая разница, начальник?

- Просто любопытно. Учитывая тот факт, что ты никогда не делаешь того, чего не хочеш или не любишь

- Любопытство, между прочим, опасное чувство…

- Ничего. Я рискну.

- Ну… - Юна протянула Шаддару наполовину пустую бутылку. - Пей…

Пожав плечами он и отпил немного. Кашлянул. И внимательно посмотрел на вампирессу, садясь рядом с ней, но только в кресло.

Юнона окинула вампира задумчивым взглядом, сверху вниз, хмыкнула и открыла еще одну бутылку.

В кухне повисла тишина, а потом Юна неожиданно заговорила.

- Нельзя сказать, чтобы мы были хорошими подругами или близкими друзьями… Скорее, она была просто одной из нас. Не самой сильной, не самой слабой. Опасной… словно затаившейся паук. Она любила… яды. Они были ее лучшими друзьями, и одновременно врагами… Никогда раньше, до нее я не знала о том, что вампиры могут болеть… Она болела… создавала яды и пробовала их на себе…

Шаддар недоуменно смотрел на девушку, до него пока не доходил еще смысл ее фразы. Да и Демонов он практически не знал.

- Она была… была… - Юнона опустила голову. - Она просто была. Из девчонок самая сильная Первая леди нашего клана, хотя у нее мало опыта. Затем я… Я была рядом с тобой, а на наш особняк напали. И Хлои… больше нет с нами…

Глаза Шаддара изумленно распахнулись. Как и большинство вампиров, он считал Демонов Неведомого клана непобедимыми… Легендами воплощенными в жизнь… Для него было дико слышать, что одну из них убили.

- Юна… - Вампир поднялся, приблизился и обнял девушку. Да, особой духовной близости между ними не было, но сейчас он остро ощущал, что ей нужен кто-то, кто просто окажется рядом. позволит ей расслабиться и пережить потерю…

Юнона опустила голову, не отталкивая его рук, но так и не прижавшись.

- Одна из нас… - глухо прошептала она. А потом, наконец, заплакала…

Вампир молча прижал девушку к себе, гладя ее по голове. Он не пытался успокоить Юнону. Просто давал ей выплакаться, дать волю боли.

Неведомый клан

Тренировочный зал

Плавное движение клинков и Деметрий едва успел увернуться от колющего удара в грудь. Йелл творил со своими клинками что-то совсем извращенное. Как ни забавно - Деметрий, будущий очень сильным фехтовальщиком, с трудом справлялся с этим "критиком". Привычный к несколько иному виду боя, он с трудом справлялся с ассасином. Маран все же предпочитал быстрые и жалящие атаки. За этот короткий бой Деметрий был "убит" уже трижды.

Следующим в бой включился Дэвон, ударивший Марана в спину хлыстом… и промахнувшийся. Крюк зацепился за гарду кинжала Йелла и тот, легко сократив дистанцию, ударил Демона эфесом в сердце.

Когда поверженные отступили, в тренировку вступил заинтересованный Гост. Вот к нему Йелл подойти просто не мог. Цепь, соединяющая клинки Первого Демона не позволяла даже метнуть кинжал - ее вращение создавало кокон защиты, а Душелов атаковал на большой скорости и со всех направлений. В итоге разошлись они, признав ничью.

- Позволите нарушить вашу игру? - Раздался голос оправившегося Грандсира, заходящего в зал. - Маран, составишь кампанию?

- Легко. - Йелл хохотнул, насмешливо проследил, как Мстислав расстегнул манжеты рубашки и вытянул шпагу и изогнутый кинжал, заменяющий дагу.

Но когда начался их тренировочный поединок, вампир резко сменил мнение о юном главе Неведомых. Этот "юнец" мало того, что держал тот же темп, что и Маран, так еще и уверенно управлял рисунком "танца". А больше всего, спустя некоторое время, добило вампира внезапное осознание того, что шпага упирается ему под подбородок, а кинжал - в бок, у сердца.

- Убит. - Улыбнулся Мстислав. - Йелл…

Легкий перестук каблучков подсказал, что к тренировочному залу направляются девушки.

Распахнулась дверь, и в зал вошла вначале Юна, еще немного сердитая и расстроенная, а вслед за ней Риана, о чем-то задумавшаяся.

- Доброй ночи, - хором пропели вошедшие.

- А что это у вас тут такое, интересненькое? - спросила Юнона.

- Лапы размяли. - Улыбнулся Мстислав Юне. Ему тоже было жаль Хлою, но как Грандсир он не имел права на уныние или долгую скорбь.

"О чем задумалась, радость моя?" Спросил он жену.

"Да так…" - отозвалась Адриана. - "Пришло интереснее сообщение утром… на телефон".

А вслух девушка поинтересовалась:

- Примите двух скромных красавиц к себе в разминочную компанию?

"Расскажешь?", - А вслух вампир произнес иное.

- С удовольствием. - Клинки его звякнули, и он направил один из клинков на Ри, словно вызывая ее на дуэль. Юноне же он хитро подмигнул и взглядом указал нам Марана. В голове Грандсира зрел план.

Адриана взглянула на мужа, невинно хлопнула ресницами.

- Меня? На бой с тобой? Ты хочешь, чтобы все в этом зале узнали, насколько никудышный из меня воин?!

"Дословно там было написано следующее: "Покидаю город. Взять тебя с собой, любимая не могу. Но знай, ты всегда будешь в моем сердце…"

"Что за маразм?", - Удивился вампир.

- Ри, не прибедняйся. И вообще, раз не хочешь тренироваться по-хорошему - буду гонять постоянно.

Девушка вздохнула… посмотрела на Юну и Марана.

- Может быть, пропустим вначале их? - предложила она "неуверенно".

- Ладно. Не жалко. - Вампир подошел и обнял Ри.

Девушка удобнее устроилась в руках мужа.

Юнона же задумчиво заплела косу, посмотрела на Марана.

- Я… девушка слабая… - предупредила она его. - Так что ты со мной… нежнее…

- Мда? - Вампир усмехнулся, сделал шаг назад, сменяя кинжал на вторую шпагу.

- Да, - Юнона кивнула, сняла пиджак, выложила вначале пистолет из левой наплечной кобуры, затем из правой набедренной. Немного подумав, вытащила два ножа из высоких мягких сапог. Постояла, еще немного подумала, подошла к тренировочному стенду и после некоторой заминки сняла оттуда легкий полуторник и короткий кинжал.

- Первый удар за вами, леди… - Маран улыбнулся

Юнона кивнула, переложила кинжал в левую руку, неудачно повернулась и ойкнула, когда верхняя пуговичка на ее блузке отлетела и покатилась по полу, металлически звеня.

Следом за пуговицей в лоб Марану улетел кинжал…

Но Йелла там уже не было. Вампир неуловимо быстро скользнул под тяжелый меч девушки и оба его клинка "приласкали" аппетитные округлости пониже спины Юноны.

Юна только того и ждала, рукоять ее меча засветила вампиру по лбу.

Девушка резко развернулась, и атаковала вампира уже сама. Лезвие меча в ее руках словно выводило какую-то редкую вязь.

Оценив навыки девушки, Йелл перевел бой на ту дистанцию, где громоздкий полуторник был бесполезен, а куда более короткие шпаги самого убийцы - крайне опасны. Нет, он не пытался попасть по самой Юне, он пытался зажать ее в любой угол, где ее будет легко "убить". Клинок же вампирессы он старательно удерживал своими блоками максимально высоко - удар по лбу оказался крайне обидным…

Девушка усмехнулась, сделала обманное движение полуторником, короткий миг, и она рухнула на пол, проскочила под клинками Марана, ударив мыском каблука по колену и роняя уже его самого на пол.

Упав, Йелл быстро оттолкнулся от пола руками, принимая вертикально положение, и тут же ударил Юну в живот эфесом и прижал острие второй шпаги к ее горлу.

- Убита…

- Йелл… - Окликнули его сзади

- Да? - Стоило вампиру обернуться, как с силой брошенный Мстиславом серебряный кинжал вошел ему точно в сердце…

Каково же было изумление Марана, когда он не рассыпался прахом, а ощутил уничтожение метки Императора и появление в ауре отпечатка, который он уже видел у Госта, у Дэвона, Деметрия, Юны… Печати Демона Неведомого клана.

Риана фыркнула и отвесила мужу легкий подзатыльник.

- Мист! Стоило вначале уточнить у симпатичного и перспективного вампира есть ли у него желание стать демоном Неведомого клана!

- Так я уже. - Хохотнул Мстислав, поймав и поцеловав ладошку жены. - А лапки распускать будешь после того, как докажешь, что фехтовальщик из тебя лучше чем я!

- Когда ты успел? - удивилась Ри. - Маран, когда ты успел согласиться? И кстати, тебя как лучше называть Маран или Йелл?

- Маран. - Он улыбнулся. - Да так… был у нас один приватный разговор.

- Нехорошие вы, - вздохнула Риана. - Ну что, Юна - ты в проигрыше…

- Да, - Юнона поправила волосы. - Но удачно получилось. Маран, еще раз как-нибудь потренируемся?

- Угу. Но в следующий раз я буду падать на вас, леди… - Подмигнул критик.

- Хм, посмотрим… - отозвалась Юнона, отступая к стене.

Ри повернула голову к мужу.

- Слушай, они что - все будут присутствовать при нашей тренировке??

- Ребят… вам заняться нечем? - Посмотрел Грандсир на толпу.

- Есть чем! - хором отозвались вампиры. - Вот посмотрим и пойдем!

- А я стесняюсь… - отозвалась Риана кротко… - У нас при тренировке высокий процент пострадавших среди зрителей.

- Ребята, если мы вас немножко убьем - не ныть. - Мстислав хищно посмотрел на них.

Вампиры поежились, посмотрели друг на друга.

- В конце концов, отбиться от новичка-вампира сумеем, - неуверенно предположила Юнона. - К тому же, Ри вон вообще с веерами…

- Думаете, вас это спасет? - Хохотнул Савл, подняв клинок в направлении жены.

- Наивные, - эхом отозвалась Риана, вставая в боевую позицию. Левый веер прикрывал лицо, правый веер она держала около груди.

Плавно сместившись, мужчина перешел в защитную стойку, явно не собираясь нападать.

- Опять мне атаковать, - вздохнула Ри и… исчезла.

Первой пострадала Юна, невидимое ветряное лезвие скользнуло около ее лица так быстро, что девушка только и успела убрать голову и в шоковом состоянии посмотреть на падающий отрезанный локон волос.

Мист плавно увернулся, подставляя шпагу под удар и… Дэвон едва успел присесть, когда обломок шпаги вошел в ту часть стены, где было его голова. А Мстислав уже подхватил тяжелый полуторный меч и ударил в Ри потоком сжатого воздуха.

- Хулиганье!

Воздух столкнулся с воздухом, возник маленький ураганчик, обрисовавший черты смеющейся Первой Леди. Очередной плавный удар веера и еще одна магическая атака, на этот раз стена огня разошлась от нее во все стороны, образовав огромную огненную спираль.

Успевший закрыться огненной рукой, Деметрий тихо так, незаметно, покинул "поле брани", а в Ри ударил ревущий столб пламени из руки ее мужа.

- Не стыдно?

Девушка закрылась от него водными щитами, резко присела, пропуская над головой каменный кулак Тропы стихий и атаковала смесью воды и огня. Горячий пар с неожиданно ледяными колкими снежинками, хаотически летающими по залу, заставили покинуть зал еще и Юнону.

Встретив все это Стеной Огня, Грандсир внезапно ударил в "тыл" девушки Молнией. Слабой, но все же обидной. И очередной раз порадовался, что не учил Ри этому и не собирался учить. Ему самому тяжело давались эти чары.

Увернувшись от молнии и спустив ее край по щиту, девушка тряхнула головой и напала на мужа уже с веерами, лезвия так и сверкали в центре зала.

Мстислав перешел в ближний бой, довольно уверенно тесня девушку, для которой сия дисциплина оставалась чужда. Спустя пару минут все было кончено, и оглянувшаяся пара увидела в зале только шокированных Марана и Госта, которые, не дожидаясь пока на них упадет внимание Грандсира, поспешили ретироваться.

"И все равно, я ворчал и буду ворчать, что у тебя никогда нет времени на тренировки с твоим Сиром.", - Заявил Мстислав, обнимая жену.

Риана укусила мужа за кончик уха.

- У тебя есть одна большая игрушка под названием Неведомый клан. Так что… вот когда все успокоится… вот тогда и будешь заниматься со мной ты и только ты. А пока… я в принципе могу понять, чем тебя не устраивает Лика. Ты ее просто не любишь. Но вот чем тебя не устраивает Лин? С тем учетом, что он учил тебя самого!

Вампир фыркнул, но отвечать не стал, просто поцеловав Риану.

Резиденция клана Смерти

Дориана от книг и от Макса отвлек тихий сухой смешок. Флора появилась в углу, поправила капюшон и усмехнулась.

- А твоя малышка опять сбегает, - сказала она.

- И где ты заперла эту мартышку? - Вздохнул сканер, вставая.

Лич хмыкнула.

- В твоей комнате… Я замкнула лабиринт коридоров.

- Спасибо. Сейчас опять буду вправлять ей мозги… окно-то убрала?

- А как же… Ах как ругается! - лич хихикнула. - Но ты побыстрее… Она уже пальчики разминает для своего фирменного заклятья.

- Подержи блок пока я иду. - Дориан попрощался с учителем и пошел к Ние, решая как вправлять ей мозги…

Девушка нашлась на кровати, сидела на краю с ужасно недовольным видом.

- И чем же вызвано недовольство на столь прекрасном лике? - Спросил вампир, заходя в комнату и отметив, что дверь тоже пропала за ним.

Ния бросила на него кроткий взгляд.

- Я теперь твоя пленница?

- Нет. Но я держу слово - убежать я тебе больше не дам. - Пожал плечами Дориан, садясь рядом.

- Я не собиралась сбегать! У нас… тут небольшой сабантуйчик намечается. Меня пригласила Леди Неведомого клана - Адриана.

Дориан лишь изогнул бровь.

- Если ты пыталась уйти тайком, значит - пыталась сбежать.

- Да не сбежать, - вздохнула девушка. - Просто… мы решили небольшой компанией прогуляться… до Особняка Императора. Леди Адриане пришло голову ограбить… императора. Ей какой-то артефакт из его коллекции нужен.

- Не знаю, как она будет убеждать мужа, но я тебя туда не пущу. Ты конечно опытный боец, но ей-то даже года нет. Размажут и все.

- Ну мы же не одни пойдем! - возмутилась Молния. - Грандсир ее клана тоже идет, например… а мне надо кое-что забрать! Между прочим, то что принадлежит мне!

Дориан лишь застонал.

- И кто еще в этой группе самоубийц?

Ния улыбнулась.

- Некая Феликсана… глава рода Марр. Затем Маран - демон неведомого клана… Как я уже говорила - Грандсир со своей женой. Ванесса - взломщица магической защиты. Кто-то еще с их стороны. Я…

Дориан внезапно хищно посмотрел на Молнию, смерил взглядом…

Девушка вздрогнула, нервно оглянулась, словно пытаясь найти пути к отступлению.

- Ты… ты чего?

- Ну… У тебя есть два варианта… - Начал медленно Дориан.

- Два?

- Ага. Первый - ты никуда не идешь…

- Не катит. Там действительно важные вещи…

- Второй… - Дориан неуловимо повалил Нию на кровать и навис над ней. - Я иду с тобой.

Девушка вздрогнула.

- Ты…

- Я. - Согласился ее Сир и поцеловал Молнию…

- Так нечестно! - выдохнула девушка, когда перестала кружиться голова.

- А как честно? И вообще, я же злобный вампир!

- Да… это точно… знаешь, я лучше выберу второй вариант! И давай быстрее… меня… нас уже ждут.

- Флора, открывай. - Вздохнул Дориан, поднялся и помог встать девушке.

Лич появилась в углу комнаты, улыбнулась.

- Значит, вы пришли к согласию… Ну, открываю. Удачной охоты, - в последних словах прозвучала странная насмешка, и Флора исчезла.

…Когда Дориан и Молния прибыли к месту сбора, на старой автостоянке уже собралась группка вампиров. Сидя на капоте мощного черного джипа, Риана что-то втолковывала Лике. Мист и Себастьян стояли немного в стороне, слушая Ванессу и Йелла, вводящих вампиров в курс дела, в особенности защитной системы особняка.

- О! - обрадовалась Адриана, спрыгивая. - Молния! И Дориан… не отпустил свою красавицу в одиночестве? - поинтересовалась Первая леди Неведомого клана.

- Именно. - Спокойно ответил Дориан. - Я тоже рад тебя видеть… - Усмехнулся сканер.

- И я рада, - согласилась с легким смешком Адриана. - Мист, мы все собрались. У нас даже плюс один ценный кадр! Отправимся мы, наконец? Мне уже надоело тут сидеть!!!! Сколько можно, право слово!

- А я тебя не заставлял сюда ехать. - Улыбнулся Грандсир. - Дориан, у тебя как с боезапасом?

- Все ваши тушки. - Съязвил некромант. - Будете практическим материалом для моего птенца. - Подмигнул он.

- Отлично. Тогда пошли. Несс, ломай.

Ванесса кивнула.

- Сейчас будет…

По полю, закрывающему особняк от чужих, в том числе и от людских глаз, пробежали искры. Что-то щелкнуло, где-то грохнуло, и Несс отступила.

- Готово. Защита снята отовсюду. В том числе и в особняке, где она была. Грандсир, я иду с вами или мне возвращаться?

- Если не хочешь с нами - можешь ехать. - Улыбнулся Грандсир.

- Не люблю этот особняк, - честно призналась Несс. - И если можно, то я лучше вернусь в Клан.

- Угу. Отдыхай, тут уж мы сами…

- Спасибо, - сказала Несс перед тем, как покинуть стоянку.

Адриана в нетерпении приплясывала на месте, но тем не менее, спешить и мчаться вперед всех - не решалась.

"Дите…", - Вздохнул Савл и медленно пошел за Йеллом.

"Сам не лучше!" - оскорбилась Риана. - "Но мне правда… очень нужно то, что там есть… Кстати", - соблазнительно добавила она. - "Еще там есть изумительный погреб. Можем совершить набег и на него…"

Лика обогнала Миста, взяла за плечо Марана, заставляя того остановиться.

- Дома никого нет, - задумчиво сказала высокая красавица.

Когда она появилась на стоянке, у Мстислава, впервые увидевшего преображенную главу рода Марр, доверие к Лике упало окончательно.

- Ну и что? Мы итак знали, что идем в ловушку. - Пожал плечами Савл.

"Да что же там за артефакт такой!? Давай. Откуда ты столько всего знаешь об этом месте?"

Неожиданно для всех, Лика остановилась, взяла Адриану за руку и отвела в сторонку, вопрос мужа девушка неожиданно проигнорировала. Более того, она внимательно слушала главу рода Марр и… кивала, явно с чем-то соглашаясь.

Очень недовольно посмотрев на это, Мист мысленно откомментировал, скорее для себя, нежели для кого-то еще.

"И она еще хочет, чтобы я хорошо относился к Лике…", - вздохнув он просто открыл дверь и шагнул внутрь. Правда, ему хватило ума предварительно переглянуться с Йеллом и поднять щиты… как выяснилось - зря. Там не было даже тупейших ловушек.

Следом за Мстиславом прошли и все остальные, Адриана перешла к мужу, взяла его за руку.

В ее мысленном "голосе" звучала легкая вина и раскаяние.

"Мист… Лика сейчас единственная, кто представляет себе… как мне себя надо вести… Раньше похожая история "болезни" наблюдалась у тех, кто становился мамами такой как Лика, генно-измененных… Именно она, помогла Лазарю разработать для меня диету. А сейчас она просто сказала держаться поближе к тебе. И особо не светить свои таланты. Она ощущает здесь кого-то чужого что ли. Как чей-то взгляд… А по поводу артефакта… это для будущих мам. Артефакт, созданный с помощью всех трех запретных троп… Раньше им пользовались те вампиры, которые с помощью Запретной тропы становились псевдо-людьми… Помнишь, нам рассказывали?"

"Угу, помню. А СРАЗУ этого сказать нельзя было?", - Все еще недовольно отозвался Мстислав, медленно идя сразу за Йеллом.

Марану ведущая роль была отведена лишь потому, что он тут все хорошо знал…

Адриана пожала плечами.

"Можно… но ты почему-то…" - Адриана не договорила.

- Ложись! - раздался резкий окрик Дориана.

Спорить со сканером не стал никто, все выполнили его приказ, не задумываясь…

Неладное первая почуяла Лика. Не поднимаясь, она перевернулась на спину, изумленно изучая потолок, на глазах покрывающийся черными острыми наростами - сталактитами…

- Что… что это такое? - спросила она, рванувшись вправо, от падающего сталактита… и зашипела от боли, когда острый трехгранный клинок поцарапал ее левую ногу.

Себастьян поступил разумнее - он покрыл потолок живым огнем-щитом.

- Что за черт…

Мстислав закрыл себя и Ри щитом из лезвий

- Мне кажется, нас тут ждали…

Адриана недоуменно хлопала глазами. Она то как раз ничего странного на потолке не видела.

- Так, - раздался холодный и спокойный голос Дориана. - Слушаем меня и не делаем ничего, кроме сказанного мной. Закройте глаза. Забудьте о том, во что мы попали. Не верьте слуху, не верьте больше своему телу. Просто забудьте о ловушке. Ее здесь нет, если в нее не верить. - И, показывая пример, он встал во весь рост.

Адриана поднялась вслед за сканером, протянула ладонь мужу и неожиданно шарахнулась в сторону уже сама, с тихим полузадушенным вскриком.

- Ри, не верь глазам. Закрой их вообще. Эта ловушка - наши страхи. Я вижу все, что видите вы, когда переключаюсь на вас. - Спокойно говорил Дориан. Для него, как для сканера, находящегося в толпе, ловушка была безвредна - она не могла найти ЕГО страх.

- Я… я не могу… - девушка прикусила губу до крови. - Это… это слишком! Змеи…

В следующий миг, нечто странное обвило девушку за талию и… рвануло на себя, поднимая в воздух и таща куда-то.

- Нашел. - Выдохнул Дориан, выхватывая из рукава свой жезло-стилет и срубая призрачное щупальце с Адрианы. - Отлично… - Во второй руке оказался пистолет с клинком. - Следующее?…

Ри сидела у стены, закрыв глаза. Тяжелое дыхание вырывалось из ее груди.

Лика неуверенно поднялась на ноги, осмотрелась по сторонам.

- И… теперь по логике вещей… нападут на меня?

Глава рода Марр ошиблась. Вторым нападению подверглась Молния, все это время отсиживающаяся за спиной Дориана. Никто не понял, что случилось, но в глазах новообращенной некромантки полыхнул ужас, а в следующий момент девушка свалилась на пол, причем все ее тело словно выкручивала невидимая сила.

- Ния… - Зашептал Дориан. - Расслабься… это лишь твой страх, его здесь нет… - А сам он подключился к девушке, чтобы увидеть…

Вначале была темнота. А потом неохотно проявилась та иллюзия, которая терзала Молнию.

Не было центрального зала, где они собрались сейчас. Был узкий каменный мешок, в котором нельзя было даже сесть. И было четыре стены…

В первый момент, сканер даже не понял, что за боль терзает его птенца. А потом из всех четырех стен одновременно ударили серебряные колья…

- Молния… Расслабься… - Произнес он. - Отрешись от боли… - Но глаза вампира искали новое щупальце.

Щупальце нашлось не сразу, оно кралось медленно, осторожно, и опять… к Риане!

- Да елки… - Зарычал сканер, отстреливая его из пистолета. - Следующий…?

Тихий стон боли, заставил Дориана обернуться. С потолка падали уже вполне настоящие копья… Молния, не в силах пошевелиться, попала под удар двух или трех копий, прежде чем ее успел оттащить в сторону своей магией Себастьян.

Но именно это и привлекло к нему иллюзию. Демон даже не успел вскрикнуть, как щупальце его окрутило плотно-плотно и рвануло к себе. На короткий миг в воздухе промелькнуло изображение гигантского осьминога, с огромной пастью и слизкими щупальцами.

Сканер, готовый к этому, бросился к Себастьяну… но оказался не нужен. Древний слуга рода Марр легко разорвал щупальце, едва оправился от шока.

- Дориан - иллюзии твои, физика - моя.

Сканер кивнул.

- Три из восьми готовы… кто следующий?

- Я. - Хрипло произнес Мстислав, стоящий с закрытыми глазами. Когда Дориан подключился к нему, он не увидел ничего, кроме алой дымки. Отключившись от глаз друга, сканер отыскал взглядом щупальце и пригвоздил к полу клинком.

- Следующий?

Следующим попал под плеть щупальце Йелл, впрочем, убийца не зря был лучшим. Не смотря на то, что иллюзия ему явно была неприятна и болезненна, щупальце он высветил вполне физически.

Дориану даже не понадобилось лезть к Йеллу - тот сам освободился.

- Пять… Еще три, - продолжил Дориан.

Женский крик заставил вздрогнуть всех вампиров. На этот раз досталось Лике, и досталось вполне ощутимо. По разодранной щеке текла кровь… Черный свитер лишился рукава и из боковины был выдран кусок. Девушку трясло. Несколько секунд она смотрела куда-то застывшим взглядом, а потом рухнула назад, в руки подскочившего ближе Себастьяна.

- Зараза… - Дориан нащупал щупальце и прострелил его.

- Остался… один… - тяжело дыша, Лика села на пол, прижимая ладони к животу. - Дориан, спасибо. Еще бы минуту…

Дориан закрутился, лихорадочно переключаясь между спутниками. Он должен был найти следующего. Быстро и точно…

В зале повисла тишина. Присутствующие переглядывались, пытаясь понять, кто пострадает следующим… Но ничего не происходило. Текли минуты.

- Может, уже все? - спросила неуверенно Молния.

- Нет. Атак должно быть восемь… Нас семеро. Кто-то получит дважды плюс я еще не получал по ушам. Хотя, надеюсь, мои переключения не дадут меня зацепить. Вижу! - Дориан бросился вперед, срубая еще щупальце, потянувшееся к Ри. - Последнее…

Последним оказался он сам.

Неожиданно для всех Дориан упал на колени, схватившись за голову. Застонав, некромант упал на пол. На белоснежной рубашке расплылось алое пятно, но он заставил себя прохрипеть…

- Пол метра… передо мной…

Себастьян испепелил щупальце. Дориан устало отнял руки от головы, с трудом сел.

- Это было уже подло… - прохрипел он…

И никто из чужих не обратил внимания, что Мстислав, пусть и был уже свободен от ловушки, так и не шевельнулся - стоял прислонившись лбом к стене, глаза закрыты

Неладное увидела Адриана. Неожиданно дернулась, схватившись за голову, резко обернулась на мужа и шагнула к нему.

- Ри! Не подходи! - крикнула Лика.

Риана покачала головой, подошла к Мстиславу, осторожно обняла за шею и мысленно позвала.

"Мист… любимый… Что с тобой?"

"Ри…" - слабо отозвался он "Я…Не могу себя контролировать…", - Вампир зажмурился, чтобы ни приведи Ночь не увидеть любимую первой…

Девушка вздохнула, открыла глаза. Затем взглянула на Лику.

"Уведи всех…"

"Как скажешь. Но я по-прежнему считаю, что это плохая идея".

"Я тринадцатый Страж и этим все сказано".

Глава рода Марр дернула негодующе плечом.

- Пойдемте, - тихо сказала она. - Хозяина нет дома… и, кажется, уже не будет. Но хотя бы посмотрим, что нам осталось на поживу.

Спорить с ней не стали, и минутой спустя в зале остались только двое.

"Мист… то, что я буду делать, я знаю только в теории, поэтому… извини, если не сразу получится. Хорошо?"

"Что ты хочешь сделать?…"

Адриана вздохнула, закрыла глаза, успокоила дыхание и сердцебиение, сходящее с ума после нападения иллюзорной неведомой твари и… укусила Миста.

Восприятие мира изменилось, на какой-то короткий момент, девушка ощутила своего Грандсира, и… приказала его крови успокоиться. Кровавый дым, который окружал Мстислава исчез, растаял… словно его и не было. Приступ мало помалу начал сходить на нет…

Когда приступ прошел окончательно, вампир недоуменно посмотрел на жену.

"Что это было?…"

Адриана смущенно улыбнулась и тут же пошатнулась, чуть не упав.

Мист поддержал Ри

- Что с тобой?! - Встревожено прошептал он.

- Сил… многовато… ушло. Грубо говоря, я поработала для тебя… заземлителем… сведя твой приступ на ней, - отозвалась девушка. - Такими приступами… страдал и Мистраль…

- Жуть какая… Дальше идти сможешь? Или прокатишься на своем Грандсире?

Девушка слабо улыбнулась.

- Две минуты… и я вполне смогу идти сама…

- Но не очень далеко… - раздался холодный голос от дверей, и в зал вошла Лика, поигрывая резной шкатулкой.

К удивлению вампира, шкатулка полетела ему в руки.

- Знала бы, что ты так быстро попробуешь применить эти чары, - рыкнула глава рода Марр, обращаясь к Первой леди Неведомого клана. - Я бы тебе их еще лет десять не дала!

Вампир поймал шкатулку и сунул в сумку, зачарованную пятым измерением.

- Лика, вам не кажется, что сейчас не то место и не то время? - Спокойно произнес он, голосом, похожим на ведро воды вылитое на голову той, к кому обращался Грандсир.

- Не то время и не то место? - сорвалась на Мстислава Лика. - А ты в курсе, уважаемый Грандсир, - последнее слово девушка процедила словно плевок. - Что эти чары могли убить саму Риану? Или привести к… неприятным последствиям на фоне ее положения?

Мстислав как-то ласково посмотрел на Лику.

- Надо было думать, чему учите. - С подчеркнутой насмешкой сохранил ледяную вежливость Савл. - Или советоваться с Сиром. Я уже молчу о том, что изначально вы собирались проводить все ваши занятия при мне, леди. - Последнее он выделил голосом. - А раз заигрались в тайны мадридского двора, извольте не срываться на беременную женщину… Все. Тема закрыта. - Оборвал он дискуссию. Не смотря на все свои попытки относиться к Лике хорошо, ради Ри, он не собирался позволять ей зарываться или не брать себя в расчет.

Неожиданный смешок Адрианы разорвал повисшее напряжение.

Савл мило улыбнулся Лике, сверкнув глазами, и повернулся к жене.

"И чего мы смеемся, Первая Леди?", - мысленно спросил он.

"Вы такие прикольные…" - отозвалась Ри, а вслух сказала.

- Лик, спасибо.

- Не за что, эту игрушку было легко найти, - посерьезнев, девушка посмотрела на Мстислава. - В шкатулке… шесть частей. Отдашь Лазарю, он знает, когда и в каком порядке их собирать. А мне пора… Риана. Ты помнишь, что тебе можно тренироваться еще две недели, а затем переходишь на особый режим?

- Помню, - кисло отозвалась вампиресса и пояснила для мужа. - Высокие нагрузки опасны… магия опасна… И вообще она хочет, чтобы я сидела дома и никуда оттуда не высовывалась.

- Кто-то где-то умер - я полностью на ее стороне! - Улыбнулся Мстислав. - Ничего, скучать тебе не придется… - Прищурился он.

- Я уже боюсь, - вздохнула Адриана.

В зал вошли вначале Себастьян, оче-е-е-ень "добро" посмотревший на Лику. За ним Маран. Дориана и Молнии пока не было.

- А где наша парочка некромантов? - Поинтересовался Мист вслух, но мысленно спросил у Марана, - "Что-нибудь толковое нашел?"

"Да… Император бежал в спешке. В его комнате много крови… Видимо, Эмиссара зацепили очень сильно. С ним еще четверо… Из всей коллекции, насколько я могу судить, он забрал самые страшные. Мелкий хлам и средние артефакты остались. Кое-что забрал я. Кое-что леди Марр и ее Дворецкий. Но большая часть осталась в сейфах. Прикажете, забрать?"

- Некроманты уже тут, - отозвалась Молния, входя в зал.

"Давай без выканий? Забери. Вот, возьми сумку, она с пятым измерением, в нее весь особняк сунуть можно. Я потом на досуге поизучаю…", - Вампир передал Марану свою сумку.

- Вы где потерялись?

Дориан вздохнул.

- Чтобы я еще раз… - начал он и замолчал.

Ния развела руками.

- Я просто решила озаботиться приданным… и малость ограбила сейфы… Императора. Забрала свои документы и то, что для меня было действительно ценно. Предлагаю, - полыхнули огнем глаза вампирши. - Поджечь особняк с четырех сторон!

- Погоди ты. Сейчас Йелл вернется и подожжем.

- Вы не против? - восхитилась Ния.

- А на кой черт он мне сдался? - Улыбнулся Савл. - Жаль, конечно, этого гада тут сжечь нельзя…

- Мне тоже… мне тоже…

- Какие вы все кровожадные, - вздохнула Риана, разворачиваясь и прижимаясь к груди Миста щекой.

Мист обнял жену, перебирая ее волосы, и тут вернулся Йелл.

- Все, забрал. Можно валить.

Через пару минут, когда все вампиры вышли на улицу, Молния размяла пальцы. В глазах девушки пылал фанатичный блеск.

Глядя на нее, Дориан невольно вспомнил слова Флоры.

"А то она уже пальчики разминает, для фирменных чар…"

Вампир даже не успел спросить, о чем идет речь, как грянул гром… Особняк сложился как карточный домик, а затем запылал, подожженный со все концов. Огонь ел все, что попадалось в его ненасытную пасть.

Всего за минуту, хотя это и невозможно по законам человеческой физики, особняк выгорел до черного жирного пепла… Не осталось даже осколков.

Улыбнувшись, словно с ее плеч сорвалась гора, Молния резко развернулась, шагнула к Дориану, поцеловала его, а отстранившись сказала тихо всем сразу.

- Спасибо…