Месть Падшего

Глава 8.

Особняк Неведомого клана

В гостиной резиденции Неведомого клана сидели четверо: Роланд и Эфа расположились на диване, Мист с женой - в кресле напротив, причем Ри - на коленях у мужа. И лицо у Мстислава было предельно мрачное…

- Когда ты так смотришь, - сказала Риана, погладив мужа между бровей. - Мне становится немного страшно…

- Почему? - Удивился вампир.

- Потому что твой такой вид означает неприятности… что у нас случилось на этот раз?

- Будешь ругаться…

- Я? По поводу?

- Роланд…Эфираэль… - Мист посмотрел на них - Мне нужна ваша помощь

Эфа улыбнулась.

- Мы не против. Тихая жизнь все же не для нас.

Роланд в отличие от жены так прямо высказываться не стал, взглянул на дочь.

- Ри?

- А что Ри? - удивилась девушка.

- Ри… - Грандсир чуть нажал голосом

- Что? - бросила на мужа кристально чистый взгляд девушка. - Эфа и Роланд демоны - следопыты. Кому как не им можно дать задание найти императора? Который угрожает не только мне, но и всему нашему клану.

- Но ты против.

- Я? Да с чего ты взял? Я не настолько безрассудна…

- По глазам вижу.

Девушка вздохнула. Закрыла глаза. Открыла.

"Мист, я не то чтобы против. Скорее мне просто немного обидно…

"Ммм? В смысле?"

"Они мои родители… Да. И этого ничего не изменит. Но они демоны Неведомого клана, как и я. И я не могу поставить личные интересы выше интересов клана… Именно это меня немного задевает. Почему я хоть иногда не могу немного побыть эгоисткой?!*

"Можешь… и я бы не посылал их никуда, но без них этого гаденыша нам не найти…", - Вздохнул Мстислав. - "Твои родители - лучшие…"

"Не могу. Именно потому, что они - лучшие"

"Но когда разберемся - наступит наконец покой… И ни тебе, ни нашим детям никто не будет угрожать"

- Наивный, - вслух сказала Ри.

- А в лоб? - Усмехнулся Мист.

- Да не получится…

- Дать в лоб?

- Конечно. Что будешь делать, если обижусь?

- Ох…

- Жестокая угроза, - засмеялась Ри, мазнув по щеке мужа губами, потом повернулась к родителям. - Добавлю к приказу выследить Императора - просьбу вернуться при этом обратно живыми. И не пострадавшими.

- Учтите - никаких боевых действий. Нашли и только отдаленная слежка. - Прищурился вампир

Роланд и Эфа переглянулись.

- Приказ ясен, Грандсир. Позволите отправляться?

- Да… Будьте осторожны… - Вздохнул Савл.

- Куда ж мы денемся, - усмехнулся Роланд, открывая теневой портал.

Миг, и оба исчезли.

Адриана подняла взгляд на мужа.

- А ты с драконом меня когда будешь знакомить?

- Вообще-то он тебе представился еще когда приволок меня…

- Ну мне то он представился конечно… но все же… я как-то… - Ри улыбнулась. - Я смущаюсь сама с ним заговорить…

- Адриана, ты меня иногда убиваешь… - Мист щелкнул жену по носу.

- А что я могу поделать, - вздохнула девушка, обнимая мужа за шею.

Мстислав улыбнулся и поцеловал Адриану.

- Хочешь "познакомиться" сейчас?

- Нет, завтра…

- А сейча-ас?

- А сейчас я хочу, чтобы ты остался со мной и уделил внимание мне… а не клану…

- Как скажешь, мое счастье… - Мстислав улыбнулся. - Останемся тут, или пойдем к себе?

Ри задумалась.

- Не хочу идти… Телепортируй нас…

- Леди… а вы есть много кушать, в смысле, зажрались… - Рассмеялся Сир и телепортировался с женой в их комнату, прямо на огромную кровать, откуда едва успел удрать избалованный Джаред.

Адриана улыбнулась.

- Тебе все равно надо тренироваться… а я в последнее время так разленилась…

- Угу. Ничего, как только оправишься от родов буду гонять еще круче, чем раньше…

Ри хлопнула глазами, потом засмеялась.

- А ты в курсе, что ты… ну просто невероятно наглый, Мист?

- Я наглый!? Это ты совсем не занимаешься… по крайней мере со мной. С кем угодно, но не со мной!

- Тебя не устроили мои результаты?

- Меня не устроил сам факт. - Поправил девушку Савл

- Факт того, что меня тренирует кто-то другой, - вздохнула Ри. - Но мы же уже говорили об этом. Пока мы не разберемся с проблемами… не может идти и речи о том, чтобы ты постоянно меня тренировал.

- Проблемы вечны. - Фыркнул мужчина. - Но если улицезрю еще хоть одно выступление Лики - вообще запрещу ей к тебе приближаться. Я, может, и закрыл глаза на нарушение вами нашего уговора… но это не значит, что сие надолго.

- Чем тебе она так не нравится?! - искренне возмутилась Риана, а потом хитро улыбнулась. - Мист… только не говори мне, что ты просто к ней ревнуешь?!

- И ревную тоже. А еще она мне искренне не нравится. Чем - объяснять не буду. Из-за твоей к ней любви все равно не поймешь. Но она мне НЕ нравится.

- Ну почему? Объясни мне!!!

- Не обращай внимания. - Вздохнул вампир и вытянулся на кровати, посмотрел в потолок. Он не хотел отвечать на этот вопрос уже просто потому, что не мог ответить. Но поведение Лики выводило его из себя. Вампир сохранял выдержку просто потому, что его этому учили. Возможно, дело было в том, что эта женщина продолжала воспринимать его как инструмент. И, мягко говоря, имела в виду все их уговоры. А ведь он на полном серьезе говорил, что уничтожит их, если она нарушит поставленные условия… но Савла останавливала привязанность Рианы к Лике. Но говорить об этом жене, которая так хорошо относится к ней, было глупо и бесполезно.

- Странный ты, - вздохнула Адриана. - Но и ладно… Немного жаль, что вы с Ликой не можете найти общий язык… Буду надеяться, что однажды вы его найдете. Очень обидно, что дорогие мне люди не могут понять, что дороги мне. Мист… но тебя я люблю… И если ты захочешь… я попрощаюсь с ней, сокращу визиты к ней до минимума. Перестану с ней заниматься. Как скажешь, в общем…

Вампир вздохнул, прикрыл глаза, а затем вновь открыл.

- Нет смысла идти на такие жертвы. - Как бы ему не была неприятна Лика, мешать Ри общаться с подругой он не собирался… пока та остается в рамках их договора. - Может и поладим… а может и нет… как получится.

- Как получится, - вздохнула Ри. - Какие же вы оба…

- Какие?

- Странные…

- В чем?

- Во всем… - Немного помолчав, девушка неожиданно потянулась и игриво покосилась на мужа. - Мист…

- Я. - Вампир скосил глаза на жену.

- А ты помнишь, что до сих пор мне не выплатил один долг?

- А ты больше пропадай черт те где. - Показал язык Савл.

Риана нахмурилась.

- Ты хочешь сказать, - протянула она. - Что не будешь мне его выплачивать?

- Буду… когда твое величество изволит снизойти до моего общества… - Промурлыкал вампир, плавно поднимаясь и нависая над женой.

- А разве я не снизошла? - удивилась Ри.

- Ну вдруг у тебя очередные важные, неотложные и секретные дела… - прошептал он, целуя девушку.

- Раз… - Ри улыбнулась. - И дел у меня нет… ни важных, ни секретных, ни неотложных… Хотя нет… Есть. Одно.

- Какое? - Нахмурился Мист.

- Никуда…

- Ммм?

- Сегодня…

- Укушу…

Адриана засмеялась.

- Тебя не отпускать!

- Это я тебя никуда не пущу.

- Это угроза или обещание?

- И то… - Мстислав скользнул губами по ушку жены. - И…другое…

Риана вздрогнула.

- Мист…

- Я… - Мурлыкнул мужчина прямо ей в ушко.

- Ты меня пугаешь, - выдохнула Адриана.

- Да я вообще ужасен…

- Обижусь за такие слова! И накажу…

- Ой… накажет она. Цыц, птенец… - Прошептал Мстислав и поцеловал девушку, обрывая диспут.

"Все равно не заставишь замолчать", - мысленно заметила Адриана. - "Потому что ты лучший. И пока ты это не запомнишь… я от тебя не отступлюсь!

"Валяй…", - мысленно хохотнул он.

Толкнув Мстислава, Адриана заставила того перевернуться, устроилась на животе вампира, задумчиво рассматривая его.

Вампир склонил голову на бок, пытаясь понять, что девушка задумала.

- Знаешь что… - Риана начала расстегивать рубашку на муже.

- Что?…

- Ты теплый… ты замечательный… ты самый лучший…

- Я? - Удивился вампир и показал клыки. - Я злобный, страшный и вообще я ночной кошмар, - усмехнулся он, втянув клыки.

- Ты вампир… но мой. И точка.

- Угу.

- О! Ты в кои-то веки с этим согласился!

- Угу. Ты-то моя.

- А вот этого я не говорила! - заметила капризно девушка.

- Это сказал я. И точка.

- Мое мнение не учитывается? - распахнула глаза Ри.

- Именно.

- А почему? Может быть, мое мнение разительно отличается от твоего!

- Ты его выразила на нашей свадьбе, - хохотнул вампир.

- Разве?

- Да.

- Не было такого! - засмеялась Ри.

- Было. И не спорь!

- А почему это я не должна спорить? В конце концов, - пальцы Ри скользнули по груди вампира, поднялись к его шее, обрисовали ключицу. - Неужели я не имею права на свое мнение?

- Не… всегда…

- Хм, - Риана задумалась, наклонилась, дразняще поцеловала мужа и тут же отстранилась. - Неужели ты не хочешь хотя бы узнать мое мнение?

- Хочу… - Зарычал вампир.

- Я твоя до самого конца,

Я твоя пока ты дышишь.

Без тебя душа пуста…

Я люблю тебя - ты слышишь?

Вампир улыбнулся и поцеловал Ри долгим нежным поцелуем…

Территория Неведомого клана

Клиника Лазаря

Лазарь лениво потянулся на диванчике.

- Вика… ты долго еще будешь старательно стоять под дверью и щелкать по ручке коготками? - Спросил он, не открывая глаз.

Дверь открылась, девушка заглянула в комнату, нашла взглядом вампира и недоуменно поинтересовалась.

- А как ты определил, что я это я?!

- Первое - духи, они у тебя роскошны и уникальны. Второе - ощущение… И третье - мне сообщили, что ты в клинике, - отозвался Демон с усмешкой и поманил вампирессу к себе.

Вика вздохнула, с неохотой вошла в кабинет Лазаря.

- Я не хотела к тебе заходить. Твои… подчиненные уже мне все выдали

- Если бы ты не хотела, ты бы не торчала двадцать минут под дверью комнаты, о которой знаешь только ты… ну и еще мои товарищи-Демоны. Присаживайся.

Вика устроилась на столе Лазаря, покосилась на хозяина кабинета.

- Скажем так, я не была уверена, что это является хорошей идеей. Вдруг ты занят… или не желаешь меня видеть… Или вообще не один.

- Вика… ты меня обижаешь… - Нахмурился Демон.

- Ни в одном глазу! - вскинула ладони девушка. - Скорее отдаю дань своей… скромности.

- Твоей… СКРОМНОСТИ!? - Вампир даже сел.

- Ага, - Вика невинно захлопала ресницами, оправляя ультра-короткую юбку.

- Ну-ну… вру-ниш-ка. - Лазарь поднялся с дивана, подошел к Вике вплотую.

Девушка легко перепрыгнула через стол, чтобы он разделял ее и вампира.

- Вау… только не говори, что ты меня теперь избегаешь.

- Нет, не избегаю, - усмехнулась Вика.

- А что ты делаешь? - Вампир легко перепрыгнул к девушке.

- Скорее пытаюсь понять, чего я хочу!

- И какие же варианты? - Вновь настигнув вампиресу, спросил он.

- Никак не могу решить, чего хочу больше, - вздохнула Вика, загнанная в угол. - То ли сбежать от тебя подальше. То ли рискнуть - и попытаться узнать получше…

- Мне больше нравится второе… - Произнес Лазарь.

- А мне не очень…

- Почему?

- Потому что ты демон. Неведомого клана. И говорят, что вы не отпускаете то, что однажды попало в ваши сети.

- Возможно… - Прошептал он.

- Вот! - кивнула Вика. - Меня это абсолютно не устраивает.

- Думаешь, посажу в золотую клетку? Обижаешь…

- Нет, думаю, если однажды захочу уйти - ты не отпустишь.

- Ни один мужчина в здравом уме не отпустит…

- Пугающее многоточие, - вздохнула вампирша.

- Виктория… Что тебя так пугает?

- Ты. Ты сам…

- Чем?

- Своим обаянием. Своей силой. Тем, что ты загадка…

- Так разгадай эту загадку. Раньше тебе это нравилось.

- Раньше ты не был так опасен, - вздохнула Вика.

- Я так опасен всю жизнь, Вика.

- Но никогда это не было так вызывающе подчеркнуто… Ты всегда был гениальным врачом, но только несколько месяцев ты Демон Неведомого клана… Это страшно…

- Угу, а до этого я несколько десятилетий им был. - Хихикнул вампир. - Ну и что изменилось? Я тебя что, пытаю?

- Да!

- Чем?

- Своими взглядами, словами, непонятными действиями!

- Непонятными?

- Да… я не могу понять…

- Чего?

- Тебя, Лазарь!

Лазарь застонал.

- Ты и не пытаешься.

- А зачем мне это делать? - уточнила Вика, ища пути к отступлению.

- Вика… - Глаза Демона сверкнули, и дверь пропала, а окон тут и не было.

- Ой…

- Итак…?

Девушка нервно облизнулась.

- Ты меня специально запугиваешь?

- Нет. Я вообще ангел.

- Да что ты… а клыки тогда так… ошибка природы?

- Ну у тебя они тоже есть.

- Конечно, я же не ангел! Я обычная девушка - вампир…

- Ну вот и я простой добрый белый и пушистый вампир.

- Да, - вздохнула Вика. - Именно поэтому я загнана в угол. Нигде нет ни намека на дверь или окно…

- Угу. Скажи спасибо, что ты не человек и не представляешь для меня гастрономического интереса. - Засмеялся лекарь

Девушка вздохнула.

- Спасибо.

- Может, переберемся на диван и поговорим?

- Что-то меня это предложение пугает…

- Обещаю не совращать… первые десять минут.

- Значит, моя задача сбежать в течение десяти минут, - кивнула Вика, с неохотой принимая предложенную руку вампира.

Лазарь отвел ее к дивану и усадил, сел рядом, но на расстоянии

- Так спокойнее?

- Вполне, - улыбнулась Вика.

- Ура…

- Ура чему?

- Ты не ворчишь.

- И это тебя радует?! - удивленно распахнула глаза Вика.

- Ага, иначе я тебе диагноз влеплю. - Хихикнул Демон.

- Зачем? - испугалась девушка.

- За шкафом. Перейдем к делу?

- К делу? Какому?

- У тебя были вопросы…

- Разве? Вопросов у меня не было! Не наговаривай… я просто хотела узнать… - Вика тряхнула головой. - Какие у тебя планы на выходные!

- Ни-ка-ких. А что, ты освободилась?

- Не совсем… Хотела просто спросить… У меня будет не очень красивая дата. Не хочу устраивать большой банкет… Но решила, что если не пригласить тебя - ты обидишься.

- Угу. И все равно припрусь…

- Вот, - вздохнула Вика. - В общем, приглашаю тебя официально.

- Спасибо, радость моя. - И Лазарь изобразил шутовской поклон. - И все же? У тебя есть вопросы?

- Ага! Как отсюда выйти!

- Ммм… только если я выпущу.

- А что надо сделать для этого? - взглянув на часы, Вика слабо улыбнулась. - Макс будет ждать…

Лазарь вздохнул.

- Сделать что ли ему гадость и не выпускать тебя отсюда…

- Максу то за что?!

- Так я же весь из себя кошмар ночи. - Хохотнул Лазарь.

- Какой ты… - девушка покачала головой. - Но мне правда уже пора…

- Жаль-жаль… Надеялся, что ты все же задержишься… Но если ты так торопишься… - Лазарь повел рукой, и дверь вернулась на место.

- Благодарю! - улыбнулась Вика вскакивая.

Лазарь коварно улыбнулся, проводил девушку до двери… и уже прощаясь, внезапно поцеловал Викторию.

- Ну… до выходных… - подмигнул он ей и вернулся на диван, как ни в чем не бывало…

Территория Неведомого клана

Комната Владимира

Открыв глаза, Елена несколько долгих минут изучала обстановку вокруг, пытаясь понять, что происходит, и где она находится. Комната с высокими потолками, элегантной обстановкой была ей решительно незнакома.

- Проснулась? - Раздался от тяжелой, хоть и красивой, дубовой двери знакомый голос.

Девушка опустила обратно голову на подушку.

- Дамир. Где мы?

- Это моя комната в особняке. - Спокойно ответил Владимир, приближаясь к кровати с двумя бокалами.

- Ясно… а что я здесь делаю?

- Тебе как, честно или съязвить? - Устало улыбнулся вампир, ставя бокалы на прикроватный столик.

- Скорее… съязви. Может, будешь чуть более похож на себя…

- Лежишь. - Усмехнулся мужчина и добавил. - Койку греешь.

- О… - Елена в шоке привстала с кровати. - Такого ответа я точно не ожидала…

- Лежи. - Вздохнул Владимир.

- Лежу, - кивнула вампирша. - Но, Дамир… ты выглядишь уставшим… что-то случилось?

- Ну… тебя чуть не убили, мы потеряли Хлою, Дик куда-то сбежал… а так ничего, все просто отлично… - Мужчина откинулся на кровать, вздохнув.

Елена слабо улыбнулась, протянула ладонь и коснулась щеки вампира.

- Прости меня, Дамир… Я не думала, что я… мое поражение доставит тебе неприятные минуты.

- Ты настолько плохого обо мне мнения? - Устало произнес он.

Вампирша вздохнула.

- При чем тут мнение, Дамир? Оно не плохое. Я не могу думать о тебе плохо… Просто, я констатирую факты. Так быстро ничего не меняется… даже люди. Что уж говорить о вампирах, для которых время остановилось.

- Ты зануда, знаешь об этом? - Хихикнул Древний.

- Я? Вначале ребенок… теперь зануда… что будет следующим?

- Посмотрю на твое поведение… - И голова Владимира очутилась на бедре Елены.

Вампирша задумчиво запустила пальцы в волосы вампира.

- Дамир…

- Да?

- Что будет, если меня не станет?

- Решила встретить рассвет? - ушел от ответа мужчина.

- Возможно…

- Посажу на цепь. - Спокойно ответил он. - Пока не выбросишь из головы всю дурь.

- Как всегда… Самое первое решение пришедшее в голову верное, да? - Елена отвернула голову в сторону.

- Ты отлично знаешь, что я не люблю разговоры "за смерть". Если ты так поступишь - я в тебе разочаруюсь.

- Можно подумать, этого не случилось давным-давно… Сколько сейчас времени?

- Два часа дня. И нет, не случилось, иначе ты бы тут не лежала. - Дамир чуть надавил затылком на "подушку"

- Как дня? - изумилась Елена. - Ладно. Тогда у меня вполне хватит времени привести себя в порядок. И вернуться обратно в клан.

Вампир фыркнул.

- Так хочешь побыстрее от меня отделаться?

- От тебя… Нет. Ты слишком прочно вошел в мою душу, чтобы я могла тебя из нее выбросить. Если бы это было возможно… то не случилось бы много чего, что теперь нельзя изменить.

- Тогда к чему спешка?

- Я могу не успеть сделать кое-что очень важное, - улыбнулась задумчиво Елена. - Если император узнает, что я до сих пор жива, он снова придет за мной. Только лично проследит, чтобы я стала прахом…

- Куда ему приходить? Не слышала - сбежал трусишка. Лазарь тут не оценил смерти Хлои и сделал из его Эмиссара фарш… не убил, конечно, но быстрая смерть ей теперь и не светит… - Владимир поймал ладошку Елены в свои.

- Ему не обязательно приходить, чтобы устранить меня. Вы все почему-то свято уверены, что он такой слабак. Дурак. Ричард… Император… только носит маску шута и идиота. Но когда приходит время, он расставляет в нужных местах ловушки, собирает последние кусочки своей интриги и наносит всего один удар… У него было слишком много времени, чтобы собрать коллекцию лучших и опаснейших артефактов мира. Длань Ареса - пробуждающая стотысячную армию огненных големов, валяется в углу его сейфа, чтобы не загораживать более сильные, более интересные, более тонкие…

- Просто среди нас есть двое, отлично знающие его… Нам достаточно. Как был идиотом, так и остался - не предал бы клан, был бы в шоколаде. - Владимир поцеловал ладошку Елены.

- Дамир…

- Я.

- Прости меня…

- За что? - Удивился вампир и даже привстал.

Елена улыбнулась.

- А это уже секрет!

- Елена… - Зарычал Владимир, нависнув над ней.

Девушка улыбнулась, обняла вампира за шею и внезапно поцеловала.

- Замолчи…

Склонившись к девушке, он ответил на поцелуй, пробежавшись кончиками пальцев вначале по ее шее, а затем его ладонь скользнула ниже, скидывая бретельки сорочки с ее плеча.

Особняк Неведомого клана

Тренировочный зал

В тренажерном зале раздался свист и треск раздираемого крюком дерева. Дэвону захотелось поупражняться, и он не стал себе отказывать в этом удовольствии…

Мягкие шаги босых ног он услышал не сразу… а когда повернулся, на него огромными глазами смотрела незнакомая вампирша.

- Ты кто? - резко подтянув оружие, спросил он

- Э… я Ванесса, - дернулась девушка. - А ты кто?

- Дэвон… И как ты сюда попала?…

- Пришла, - хлопнула глазами девушка. - Грандсир сказал, что я могу здесь потренироваться…

- О… Ну если уж он сказал - валяй. - Усмехнулся Дэвон, разнося ударом еще один щит.

- Да не хочу тебе мешать, - попятилась к двери девушка. - Я и потом могу зайти…

- Зал большой, а я тут скорее от скуки.

- Ну извини, развлекать тебя я точно не буду! Вы демоны сильные… один раз попадешь по мне, и мне совсем не поздоровится.

- А то ты слабая… - Фыркнул Дэвон.

- Я да, - кивнула Нэсс, поправляя волосы. - Я вообще попала в вашу высокую титулованную компанию только за счет того, что у меня талант взломщицы. А как боевик… или маг… я бездарность.

- Угу. А то что после твоей атаки противник остается беззащитным это мелочи. - Съязвил Палач.

- Ну, - девушка развела руками. - А толку то? Ну могу я этому противнику заехать по лбу… или пониже пятой точки и что?! Да меня в открытом бою любой противник на раз сделает.

- Слабо верится

Ванесса улыбнулась.

- Извини, предлагать проверить не буду.

- Да я и не напрашиваюсь. - Усмехнулся Дэвон.

Нэсс хмыкнула, махнула рукой, развеивая направленные на нее чары.

- А это зачем?

- Просто так, - и еще один щит разлетелся осколками.

- Я же говорила, что не собираюсь тебя развлекать! - возмутилась Ванесса, рассеивая Плеть Праха и следом Копье Силы.

- Дай проверить, на что ты способна. А то стоишь тут… скучаешь.

- Да не скучаю я! - возмутилась Несс, перепрыгивая через еще одно заклинание. - Слушай, ну не смешно это!

Миг, и в осколки разлетелись все чары, скопившееся в зале. Глаза Ванессы засияли злым алым светом.

- Вот теперь приятно познакомиться. - Дэвон подтянул плеть. - Девятый Демон Неведомого клана, Дэвон по прозвищу Палач.

- Очень приятно, - фыркнула Ванесса. - А я просто Нэсс! Просто вампиресса неведомого клана, хотя и понять не могу, как здесь очутилась!

- Ну а где же тебе еще быть?

- Ну, например, подальше от столицы и ее непредсказуемого Общества Ночи.

- Ну, общество предсказуемо и скучно…

- Да что ты… - фыркнула Ванесса.

- Поверь уж Древнему…

- Еще чего не хватало! Вам поверишь, костей не соберешь

- Я же не предлагаю об меня убиваться… Если хочешь, могу даже подучить

- Э нет. Я надеюсь, что найду, что предложить Грандсиру, чтобы он меня отпустил.

- Плохая идея…

- Это еще почему?

- Зачем бросать клан, где тебе рады?

- Кому рады? Мне рады? - Ванесса даже головой потрясла. - Слушай, ты меня поражаешь!

- Ммм?

- Ты меня не знаешь. И заявляешь такое… такое…

- Ты на нашей территории. с разрешения Грандсира. Иных подтверждений мне не нужно.

- Странный ты, - засмеялась девушка. - Но мне нравишься!

- Да? - удивился Дэвон

- Ага!

- Чем, интересно…

- А это уже невинные девичьи секреты!

- Женщины… А, в общем, оставайся… - Усмехнулся и еще один щит взорвался брызгами от его магической атаки…

Неведомый клан

Водный грот

В гроте было тихо, водопад распадался на многочисленные цветные брызги. Сидя между лап огромного волка, Риана опустила малыша водного дракончика в воду, внимательно наблюдая за ним.

Юный дракоша с удовольствием опустился в родную стихию, повертел головкой, словно выискивая кого-то… принюхался.

Риана тихо вскрикнула, когда маленькие лапки с недюжинной силой обдали ее теплыми брызгами.

Внезапно позади раздался тихий, но гулкий смех. Причем, она там никого не ощущала!

Резко повернувшись, девушка посмотрела на уже однажды виденного мужчины, прибывшего, точнее доставившего главу неведомого клана и нового питомца очень экстравагантным способом.

- Нельзя же так пугать! - возмутилась Риана.

- Прошу прощения, леди… - Изящно поклонился дракон в человеческой личине. - Не думал, что могу остаться незамеченным.

Адриана вздохнула, перевела взгляд на маленького дракончика в воде, почесала того по шейке и посмотрела на уже взрослого дракона.

- Мстислав нормально нас не представил. Я Риана. И если честно, это из-за моего каприза… он просил вас прибыть на его зов.

- Я знаю, леди. - Древний дракон улыбнулся и сел на волчью лапу. - Он рассказал, пока я вправлял ему мозги… додумался, блин, подставиться буллиту…

- Да… Миста и я не всегда могу понять.

- Он… меняется. Могущество его предка меняет его, чтобы он мог им воспользоваться и не погибнуть… Это тяжело, но этот юный вампир хорошо справляется. - Дракон посмотрел на маленького дракошу со странной мягкостью.

Ри улыбнулась, вытащила малыша из воды, положила на бортик и начала втирать в шкурку мазь, лукаво посмотрела на дракона.

- Лаэрт, а у драконов есть свой дом?

- Нет. Раньше, безумно давно, были горные хребты, где мы жили… но, когда на нас началась охота, пришлось отказаться от этого. Теперь мы бродяги. Те, кто может превращаться в людей - тем легче. - Ответил Лаэрт.

- А у вас… есть место, куда можно вернуться?

- Далеко не у всех. У меня нет, я бродяга от рождения… зов души.

- Зов души? - Ри опустила голову, закутывая маленького, уже уснувшего водного дракончика, в теплое махровое полотенце. - Или просто отсутствие того места, где знали бы вашу тайну и были бы рады вас видеть?

- И то и то, скорее всего. Пока живут драконы, рождаются люди-охотники, которые очень опасны для нас… Правда, древние или достаточно могущественные драконы им не попадаются, но все же…

- А что вы скажете, если я предложу особняк неведомого клана сделать вашим домом? Не подумайте… Дело совсем не в том, что я хотела лучшего в мире учителя по магическим искусствам. Просто… я хочу сделать это место по-настоящему… теплым. А вы… я видела тоску в ваших глазах. Вам здесь понравилось…

- Я… Знаете, думаю, я был бы рад этому. - Улыбнулся дракон.

- Рады, - Ри улыбнулась. - Что ж, тогда я прошу оказать честь нашему дому и остаться в нем, не гостем, а членом клана, и членом нашей огромной семьи.

- С радостью приму столь любезное приглашение… - Лаэрт чуть склонил голову.

Риана взглянула на часы.

- Что же, тогда попрошу вас доставить малыша дракона в их комнату. А мне пока отправляться на прием к врачу…

- Как скажете. - Дракон легко взял сверток с малышом, полюбовавшись на него, и поднялся со своего места…

Адриана проводила вышедшего мужчину задумчиво-нежным взглядом, потом шагнула назад и попала в плен рук мужа.

- И давно ты здесь?

- Не особо, а что? - Улыбнулся Савл, обнимая жену и крепче прижимая ее к себе.

- Да вот, думаю, ты меня ругать будешь за мое решение или скажешь что я умница? - запрокинула девушка голову.

- Ты - умница! - с улыбкой сказал Мстислав и поцеловал Адриану.

Оторвавшись от мужа, Ри тяжело вздохнула.

- Тебе Селина звонила.

- Да? И чего хотела?

- Не знаю. Она со мной разговаривать не стала. По-моему она плакала… Просила, чтобы ты к ней приехал.

- Опа… это уже интересно. Селину и до слез довести… - Удивился вампир. - Отпустишь?

Адриана хмыкнула.

- А разве я могу запретить? Сейчас, мне надо к Лазарю… и через пару недель, мне будет запрещено покидать черты особняка. Хотя я не знаю, почему наш талантливый врач так сказал. Вроде, он что-то там уточнит…

- Раз доктор сказал сидеть дома, значит, будешь сидеть. С твоей любовью влипать в неприятности… - Хихикнул Савл. - Ладно, проводить тебя к Лазарю или мне сразу ехать?

- Езжай. Попрошу или Госта меня проводить. Или Дэвона.

- Ладно. Если что - сразу скажи. - И еще раз поцеловав жену, Мстислав направился за машиной. Порталы это хорошо, но уж очень энергоемко.

Проводив ушедшего мужа взглядом, Ри выбралась из грота. Немного постояла, разглядывая волка, а потом покачнулась, и… с трудом устояла на ногах.

"Да что же это такое", - вздохнула девушка. - "Так… Лазарь подождет. А я пойду, прогуляюсь к нашему новому питомцу…"

Новый питомец как раз обустраивал в выделенной ему территории себе нору для жилья…

Стоя в одиночестве на краю огромного поля, Риана спрашивала себя, что она вообще тут делает. Когда внезапно у ног вспучилась земля, и из-под земли показался монстр, закончивший очередной этап обустройства жилья.

Когда акула появилась на поверхности полностью, Ри поинтересовалась.

- Это ты меня звала?

Акула кивнула, скользнула вокруг девушки, обнюхала ее.

- Ну и зачем? - спросила Риана недоуменно.

Зверь задумался, щатем в голове девушки всплыли картинки. Акула тряхнула головой и уже заговорила.

"Один из вас… мешает. Машет плеткой. Можно съесть?"

"Да не желательно", - вздохнула Риана. - "Он тебя обижает?"

"Мешается…", - Буллит легла рядом с Рианой, зевнула.

Прислонившись к неожиданно теплому каменному боку, девушка улыбнулась.

"Тогда он здесь больше не появится. Я позабочусь об этом. Немного с тобой только посижу…"

Грозный хищник оказался неожиданно умным и добродушным… хотя она так и не смогла понять, почему помеху нельзя съесть.

В результате Риана вернулась в особняк только через несколько часов, твердо пообещав Али (так Ри с легкой руки назвала акулу), что Дэвона - помехи с плеткой на поле больше не появится.

Особняк рода Марр

Гостевые покои для особых "гостей"

Найта сидела в углу комнаты, сжавшись в комочек, укутавшись в одеяло, вампиресса смотрела пустым застывшим взглядом в стену. Ей было страшно.

Почти час назад, внизу хлопнула дверь, по защитному полю пробежала рябь, говорящая что хозяева разъехались и дом остался пуст, а в душе поселился стылый холод.

Найта не обольщалась. Так просто повелитель не оставит ее проигрыш. Она виновата, а это может значить только одно - ее накажут. Вряд ли Повелитель просто так пропустит мимо своего внимания то, что она - его кукла, так оплошала.

Внезапно по комнате пронесся слабый, но ледяной ветерок. Даже укутанной Найте стало холодно и совсем неуютно… а еще этот ветерок принес в комнату посетителя…

Девушка подняла голову, по ее лицу разлилась мертвенная бледность. Ее господин пока просто смотрел… в его глазах не было ни укора, ни интереса. Просто смотрел, и от этого взгляда все внутри свивалось в тугой ком предвкушения и одновременно страха.

- Неужто даже не поздороваешься, Найта? - Тихо и печально произнес господин.

- Мой повелитель, - испуганно пролепетала вампиресса.

- Да, это я…

- Вы… пришли за мной?

- Да, Найта… неужели ты думала, что я забуду о моей куколке?

Девушка опустила голову. Такие слова господина не сулили ей ничего хорошего…

- Повелитель, я так виновата перед вами!

- ТЫ подвела меня, Найта…

- Повелитель, я виновата… Но я… но я… - Найта вскинула голову. На миг проглянула суть древней восхитительной вампирессы, опасной и безумной. Но тут же исчезла, слишком велико было давление вампира на нее. - Я не справилась. Они оказались слишком сильны. Восхитительно, невероятно опасны…

- Помнится, ты мне клялась, что утопишь город в крови… что никто не сможет тебе помешать…

- Нет… Я ошиблась… этот город… Я извела три десятка артефактов, но так и не смогла вызвать даже подобия кровавого безумия…

- Странно… не думал, что ты так поглупела…

- Да и неведомый клан, - Найта взглянула в лицо Императора и опустила голову. - Мои слова не достигнут вас, Господин. Вы уже решили мою судьбу?

- Еще нет, Найта… ты столь восхитительная кукла, что я колеблюсь…

- Я… - вампиресса неуверенно встала, пошатнулась. На груди мягко качнулся алый шарик в плетеной серебряной подвеске.

- Ты хочешь что-то сказать? - Лицо в маске чуть сместилась за ней

- Могу я… могу я надеяться, что вы оставите меня рядом с собой?

- Как знать… А ты можешь доказать свою полезность?

- Все что угодно! Все, что прикажет мой Господин!

- Я не спрашиваю о моих приказах. Я спрашиваю, что ты можешь предложить, Найта.

Вампиресса опустила голову.

- Все что я могу…

- Это не ответ…

- Я ничего не могу предложить, пока я в этом особняке…

- Ясно… - Падший поднялся, подошел к Найте, коснулся ее щеки пальцами. - Ты так прекрасна, Найта…

- Мой Повелитель…

- Найта-Найта… ты была со мной так долго… Так невинна была раньше и такой испорченной стала… Из тебя вышла замечательная игрушка. Захватывающая, интересная… Но ты подвела меня, Найта. - Рука Господина заскользила по шее девушки, к ее груди.

Вампиресса вскинула глаза на Императора, от его прикосновений становилось остро-горько… словно от прикосновений осины.

- Повели…

- Прощай, Найта. - Короткое движение и он вырвал еще бьющееся сердце своей куклы. - Ты меня подвела. - Раздавив сердце, он сорвал с шеи бывшей куклы неприметный амулет, поглотивший ее силу. - Но ты успела послужить мне. Прощай.

Найта, древняя и этого не отнять у нее - сильная вампиресса, жила еще несколько секунд. Ее губы еще успели вывести:

- Люблю, - прежде чем она рассыпалась горстью серого праха.

- Жаль терять тебя… но все же ты стала бесполезна, моя сломанная кукла. - Падший подошел к окну, и истаял, даже не обернувшись на прах.

В распахнутое окно ворвался ветер, раскидал прах по комнате, и на миг показалось, что кто-то тихо всплакнул. А потом все исчезло.

Комната для особых "гостей" опустела…

Территория Неведомого клана

Клиника Лазаря

- Ну, Дэн! Ну, Дэн же! - Кира просительно заглядывала в глаза брата. - Я правда уже отлично себя чувствую! Видишь! С меня даже Лазарь снял липучку! А значит, он понимает, что я в полном порядке!

- Цыц. Мы уже пришли, хватит спорить. Я хочу быть АБСОЛЮТНО уверен, что ты вернулась в норму. - Отрезал Дэн.

Кира состроила щенячье выражение лица.

- Ну, правда же, Дэн! И вообще я Лазаря боюсь!

- И? Его все боятся… особенно, когда больны! - Отрезал упрямый друид.

Кира тяжело вздохнула.

- Вот ты и раньше был невыносимым! Но теперь у тебя какой-то пунктик! И угораздило же Фенрира отправить Алису в командировку. Ты ее не видел всего ничего, а уже напоминаешь того, кем был раньше… Не Дэн, а Бич клана природы.

Дэн вздрогнул.

- Кира… - Тихо произнес он, - Надеюсь, ты ошибаешься…

Вампиресса дернула плечом.

- Дэн, ты себя в зеркале давно видел?

- Только сегодня утром. - Устало произнес он. - Но если ты окажешься права, я опять утоплю кланы в крови…

- Еще чего не хватало! - удивилась Кира. - Во-первых, есть Мстислав. Этого вампира я боюсь больше тебя. И думаю, несмотря на полное отсутствие боевого опыта и то, что вы вроде бы друзья, не спасет тебя от процесса возвращения мозгов во вменяемое состояние. Во-вторых, есть Лазарь. С этим психом ты и раньше не связывался. А наслушавшись, как о нем говорил Император, я понимаю, что уж кто-то, а этот вампир любого вернет во вменяемое состояние. Еще есть Тринадцатый страж. Кстати, с ним или с ней - я еще не знакома. И наконец, есть Алиса. Которая должна будет вернуться на днях…

- Познакомься, кто тебе мешает? - Усмехнулся Дэн и… постучал в дверь Лазаря

Кира тут же резко затормозила и уперлась руками в косяк.

- Я туда не пойду!

- Кира… мне тебя силой впихнуть?

- Может не надо? - умоляюще посмотрела вампиресса на друида.

- Сестренка… Если он скажет, что ты здорова - больше я доставать тебя на эту тему не буду

Кира вздохнула.

- А ты со мной пойдешь? - жалобно спросила она.

- Куда я денусь… - Улыбнулся друид и втолкнул девушку в кабинет.

Кира влетев в кабинет, остановилась посреди, застенчиво хлопая ресницами и глядя на хохочущего Лазаря.

- А подслушивать не хорошо. - Фыркнул Дэн, закрывая дверь, и плюхаясь в кресло.

- А нечего было так орать у меня под дверью. - Ухмыльнулся врач и посмотрел на Киру. - Ну-с, леди… давайте вас осматривать…

- А может не надо?

- Если пациентка будет мешать осмотру, ей будет выписан больничный режим… и трехведерная клизма трижды за ночь. - Пожал плечами Лазарь.

Кира всхлипнула, умоляюще глядя на брата.

- Кира, ты ведь хочешь, чтобы я отстал?

Девушка быстро-быстро закивала головой.

- Тогда давай, обследуйся.

Кира вздохнула.

- Лазарь.

- Ась? - Лазарь, наконец, встал, обошел стол и занялся осмотром…

…Выбрались брат с сестрой из клиники, когда время перевалило за середину ночи. Кира была порядком недовольна. Укладывать на постельный режим Лазарь ее не стал, но прописал строгую диету, какие-то там таблетки и много положительных эмоций.

- Нечего было попадать в плен. - "Обнадежил" сестру Дэн.

Вампиресса закатила глаза.

- А что я могла противопоставить императору? С тем учетом, что была слишком самонадеянна, а он обожает подлые штучки…

- Ну вот, на будущее, будешь знать.

Кира хмыкнула.

- Интересно, если бы ты столкнулся с Императором, чем бы дело закончилось?

- Не знаю. Скорее всего - удрал бы.

- Ты? - искренне удивилась Кира.

- Замечательные слова, молодой человек, - раздались позади насмешливые слова. - Именно сейчас у вас появилась возможность доказать их делом. И оставить меня наедине с одной прекрасной леди, которой я хочу сказать пару комплиментов.

Вместо ответа Дэн неуловимо преобразился, выхватывая оружие, и изрек, мгновенно обернувшись:

- Вспомнишь… вот и оно. Кира… сунешься - запру в клинике Лазаря.

Девушка попятилась, мотая головой.

- Не хочу к Лазарю! Я тут, в стороночке постою!!!

- Ай-яй-яй… а я-то надеялся, что ваши слова не расходятся с делом… - Император картинно вздохнул и поднял руку для какого-то колдовства.

- Когда я говорю, что удеру, я не уточняю, когда. - Холодно ответил Дэн, и ударил Падшего.

Как ни странно, он даже попал. Падший просто не ожидал, что ему окажет сопротивление кто-то кроме Неведомых. Но Дэн не просто так был Бичом клана. Он обрушил оружие на врага еще раз, и но тот резко отпрянул, усмехнулся.

- Радуйтесь, что у меня нет времени, преподать вам урок… До скорой встречи! - И он истаял, словно его тут и не было.

- Э… - Кира хлопнула глазами, слепо нашаривая на шее подвеску с темным шариком. - А что собственно говоря сейчас было?!

- Он приперся за тобой. - Произнес ее брат, опуская оружие.

- И зачем я ему интересно опять потребовалась… Ничего не понимаю, - Кира задумчиво накручивала на палец локон волос. - Все очень странно и непонятно. Но как бы то ни было… Возвращаемся домой?

- Да. - Дэн легким усилием воли распахнул тропу.

И через пару минут место предполагаемой трагедии, обернувшейся легким фарсом, опустело.

Территория клана Природы

Тишину комнаты разорвал мягкий стук… в стену. Стук, подкрепленный легким ароматом силы.

Алиса надвинула на голову подушку, слабо надеясь, что кто бы за стеной не был, он оставит ее в покое и даст, наконец, уснуть.

Стук повторился. Особенно забавно это было, учитывая расстояние до ближайшего помещения.

Сев на кровати, девушка слабо буркнула.

- Войдите.

Стена распахнулась, и в комнату шагнул Дэн.

- Привет, как ты?

Застонав, Алиса рухнула на кровать.

- Ужасно! И если я сейчас же не лягу спать, то завтрашнего заката уже не встречу.

- Так устала? - Дэн сел рядышком.

Вампиресса слабо кивнула.

- Ужасно…

- Эх… прости, что потревожил, просто меня Кира преследует, а тут искать не будет.

- А чем ты вызвал неудовольствие Киры? - спросила девушка, закрыв глаза и говоря уже немного невнятно.

- Я ее к Лазарю сводил.

Алиса усмехнулась.

- Тогда так тебе и надо. Нечего красивых девушек, да еще и незамужних, водить насильно к Лазарю!

- Алиса… укушу. Нет, чтоб меня поддержать! - Обиделся Дэн.

- Я тебя поддерживаю, - зевнула девушка. - А кусать… ты же не сумасшедший.

- Это ты так думаешь. - Улыбнулся друид

- Я не думаю, я знаю, - открыв глаза, Алиса села на кровати. - Так. Ты мне спать дашь?

- М… А надо? - Внезапно захихикал Дэниэл.

Вампирка страдальчески закатила глаза.

- Дэн!

- Все, затыкаюсь. Спи. - Он ласково улыбнулся Алисе.

Девушка вздохнула.

- Дэн.

- Я?

- Ты пришел ко мне в комнату, чтобы спрятаться от Киры, значит прячься. Но если ты не дашь мне уснуть, готовься к тому, что я приму решительные меры!

- М… это какие?

- Решительные! - повторила обиженно Алиса.

Дэн вздохнул, виновато посмотрел на Алису…

- Ладно… прости, сейчас спрячусь… - И поцеловал девушку…

- Запрещенный метод, - буркнула вампирка, когда Дэн отстранился.

- Ты еще скажи, что ты против…

- Еще хуже… Все, я хочу спать. Я устала, правда, - взмолилась Алиса. - Давай, все разборки перенесем на закат? Заметь, я не выгоняю тебя ни из комнаты, ни так уж и быть, из своей кровати.

Ласково рассмеявшись, Дэн улыбнулся девушке.

- Договорились… А теперь - засыпай, а то я уже вину чувствую… Спи сладко…

Алиса слабо улыбнулась.

- Дурак ты… - глаза девушки сомкнулись, и через пару минут она уже спала.

Дэн с мягкой улыбкой посмотрел на Алису, устраиваясь так, чтобы не помешать ей, и прикрыл глаза. На таких условиях можно было и поспать…

Особняк Падшего

Император медленно поднял взгляд от стола, посмотрел в зеркало.

В комнате он был один, дверь была заперта, хотя и без этого никто не ворвется. Вздохнув, он посмотрел в зеркало перед собой и коснулся кончиками пальцев маски. Долгую минуту он раздумывал, а затем бережно, двумя руками, снял белую маску с лица, отложил на стол.

- Как давно это было… - Прошептал Падший, проведя руками по лицу.

В зеркале отражался довольно красивый мужчина лет двадцати пяти-двадцати семи с усталыми глазами. Да, он был красив, но все же он вынужден был носить маску, чтобы скрыть свой позор. Мебель в комнате начала дрожать под давлением его силы, когда взгляд наткнулся на черное клеймо на лбу вампира.

"Мистраль… Мудрый, страшный правитель… бессменный владыка Неведомых… И все же… все же ты сдох, тварь! Наконец, наконец, я от тебя свободен! А мальчишка… Он не ты. Я сомну его как бумажную фигурку. Какой-то молодой вампиришка мне не соперник. И твои Демоны его не спасут!" Император вздохнул, проведя пальцем по контурам несводимой татуировки. Даже всего могущества Падшего не хватало, чтобы смыть ее.

Да… Мистраль знал, как покарать его. Падший не боялся смерти за свое предательство… он не боялся и пыток… Он знал, на что идет - либо победа и власть, либо пытки и казнь… Но Мистраль не дал ему ни того, ни другого. Грандсир лишь нанес на лицо предателя клеймо, которое нельзя было скрыть, нанес чисто символическую блокировку сил и прогнал из клана.

Это было жестоко. Ричард вынужден был с тех пор носить маску… и лишь бессильно мечтать о смерти Мистраля. Он просто не мог ничего поделать - если Мистраль играючи сорвал тщательно продуманное и подготовленное покушение, подкрепленное союзниками извне… то уж дальше можно было не пытаться. В силах Грандсира было заставить гордого Ричарда молить о смерти, как о величайшей милости.

И кто бы мог подумать, что бездарно спланированная, авантюрная атака увенчается успехом!?

- Ладно… Дел еще много. - Оборвал сам себя Падший, возвращая на лицо белоснежную маску. - Надо проверить, как там приготовления… - Пробормотал он и вышел из комнаты.

А на столе осталось сиротливо лежать письмо, которое он читал до этого…