Метка Зверя

3 глава. Катя

– Как вас зовут?

Ответа не спрашивали, а требовали, и смотрели по-прежнему так, словно я пустое место.

– Екатерина. – Мне больше нравилось просто Катя, но по правилам нашего заведения представляться можно было только полным именем.

– Вот скажите, как бы вы поступили, если бы, к примеру, хозяин ресторана выделил вам хорошее место под собственный бизнес, а вы это место безбожно… – Алекс осекся, криво ухмыльнулся и продолжил, видимо опустив нелицеприятное слово: – Случилась непредвиденная ситуация, кто-то поступил недобросовестно, нарушил обязательства. Неважно. Место-то уже испорчено.

Я уловила суть вопроса. Сейчас как раз и находилась в подобной ситуации из-за необходимости выплаты долга соседям. Но только моей вины ведь, по сути, не было, а на деле…

– Совесть обязала бы меня компенсировать все убытки. Конечно, возместила бы и потери, но попросила отсрочку, потому как мое финансовое положение слишком посредственное, чтобы разом рассчитаться с долгами, – бодро и без запинки ответила я, натянуто улыбаясь.

– Во-о-от! – протянул Алекс и взглянул на светленького мужчину. – Даже официантка понимает, что нужно возвращать долги.

– Алекс, но ведь я и не открещиваюсь, как раз прошу отсрочку, – зацепился тот за мои слова. Он сильно нервничал, потому что акцент стал еще заметнее.

– Это хорошо, потому что я не привык таким образом строить бизнес. Допустил оплошность – ответь за нее. А отговорки оставь при себе. Так дела не делаются.

Получив заказ, я ретировалась.

Вино, что выбрал Алекс, который, судя по всему, был главным в этой мужской компании, стоило двадцать тысяч рублей. Не самое дорогое спиртное, но и не из дешевых. Причем мужчины явно не были настроены выпить всю бутылку. Слишком напряженный разговор у них начался после того, как спросили моего мнения.

С баснословно дорогим вином обратный путь до зала я прошла, боясь лишний раз вздохнуть. Казалось, сделаю лишнее движение – и буду пить эти несчастные полтора литра вина по глотку в день целый месяц. Потому что, когда погашу долг за разбитую бутылку, у меня совсем не останется средств к существованию.

Но хвала небесам, удача сегодня была на моей стороне! Я благополучно дошла до зала и даже вошла внутрь. Более того, подала гостям изящные бокалы на тонких ножках. Так была увлечена процессом сделать всё по высшему разряду, что не слышала ни слова жаркой дискуссии. Как коршун, осматривала стол и как тигр, готовый к прыжку, ловила каждый жест. Однако фортуна – подруга изменчивая. Покаталась, и хватит.

– Можно еще вина? – попросил Алекс, поворачиваясь в мою сторону и тут же возвращаясь к беседе.

По идее, их встреча подходила к логическому завершению. Я поднесла дорогую бутылку к бокалу, как вдруг Алекс резко дернулся на стуле и громко выругался. Не ожидая такого, я вздрогнула, слегка дернула рукой вверх, и небольшое количество вина, по воле теперь уже злого рока, растеклось красной лужицей по брючине Алекса. Несколько капель попало и на пиджак.

Поняв, какую оплошность совершила, я замерла в ступоре, не зная, что делать и говорить. Захотелось в ту же минуту расплакаться от отчаяния, что так нелепо сорвались чаевые и работа в ресторане. Но реветь на виду у этих пижонов я точно не собиралась.

Алекс, чертыхаясь, промакивал пятно на штанах, а я решила перейти в мини-наступление, пока на меня не накинулись с грозным обвинениями в неуклюжести. Не хватало еще, чтобы позвали Алису и меня с позором выгнали из ресторана. Тогда точно хоть иди на вокзал побираться.

– Извините, вы так резко… Я испугалась… – На самом деле я не чувствовала своей вины.

Если только совсем чуть-чуть: что так не вовремя оказалась поблизости. Ведь Алекс видел меня, не мог не видеть, я стояла едва ли не у его носа! Впрочем, какая теперь разница?

– Вы испортили мне костюм за двести тысяч рублей, – скрежеща зубами, процедил он.

После озвучивания суммы захотелось сбегать в супермаркет и купить ватные палочки. Может быть, в ушах образовалось столько серы, что я не так расслышала? Хотя до сегодняшнего дня на слух не жаловалась.

– Что? – заикаясь, спросила, не теряя надежды, что мне просто почудилось. – Извините… – повторила, все еще находясь в ступоре.

На самом деле было искренне жаль, что я испортила такой дорогой костюм, о чем незамедлительно и попыталась сказать еще раз. На лице Алекса не дрогнул ни один мускул. Он взял салфетку со стола и размашистым почерком написал на ней несколько строк.

– Завтра днем по этому адресу заберете мой костюм из химчистки и привезете в офис. Строчка ниже. Думаю, так понятнее? – равнодушно спросил он. – Вы ведь сами говорили, что, испортив вещь, возместили бы все убытки ее хозяину. Или нет?

– Что?.. – Я решила превысить за день лимит на глупость. И снова произнесла это нелепое «что».

– Ну вот, – промямлил второй собеседник, которого пригласили сюда, чтобы выбить долг. – Я, по крайней мере, понял с одного раза.

Алекс кинул на него раздраженный взгляд.

– Похвально, – процедил сквозь зубы, облив меня презрением, и небрежно воткнул салфетку с адресом в карман моего фартука. – Принесите счет, – сухо попросил. – Беседу перенесем в офис, – объявил уже для мужчин.

Так глупо я не чувствовала себя даже в тот момент, когда Таня кинула меня на деньги и на растерзание взбешенным соседям, сбежав из квартиры в тот же день.

Кипя от злости и негодования, я вышла из зала. В первую очередь злилась на себя и свою неуклюжесть. Но все свидетели: не было моей вины в том, что Алекс толкнул меня и я пролила вино. Вспомнив о салфетке, что лежала в кармане, я с силой ее дернула и взглянула на ровный почерк. Вот же мерзавец! С какой стати я должна платить за чистку его костюма? Ехать едва ли не в другой конец города и отдавать наверняка огромные деньги. Неужели этот Алекс обеднел бы без лишних нескольких тысяч? Судя по холеному виду, он точно не нуждался в деньгах и не влачил жалкое существование, а в его шкафу висел не один десяток таких костюмов!

Накатило такое отчаяние и страх остаться без работы уже этим вечером, что я, взяв волю в кулак, решила вернуться к мужчинам и держаться уверенно. Попробую снова извиниться за доставленные неудобства. Так обязывали правила этикета и главная заповедь нашего ресторана: «Клиент всегда прав». И точка. Но какие, к черту, правила и заповеди, когда меня трясло от возмущения? Готова была вылить этому мерзкому Алексу все оставшееся вино на пиджак. И на голову, чтобы хоть немного прилизать его художественно растрепанные волосы.

Но в итоге, взяв верх над своими черными эмоциями, вернулась в зал с чеком. Я бы заставила этого самонадеянного самца съесть его, но боялась, что в ответ могу нарваться на серьезные неприятности. И Алиса выбросит меня с работы за считаные минуты после такого скандала. Поэтому сделала вид, что преисполнена чистого раскаяния, и вошла в зал, стараясь не встречаться взглядом с Алексом. С него станется.

– Ваш счет, – вежливо и холодно сказала я и положила кожаную папку на стол.

Как бы ни было обидно и неприятно, решила надеть на лицо нечитаемую маску и вытерпеть это унижение. Потому что не найти так быстро новую работу, а долг выплатить я была обязана. И жить на что-то тоже было необходимо. Увы, кроме себя самой больше не на кого было положиться.

Алекс отсчитал купюры из своего портмоне и положил их в папку. Усмехнулся, что я заметила краем глаза, и все трое как по команде поднялись из-за стола и в гробовом молчании покинули зал, даже не поблагодарив. Да нужна мне была их благодарность!

Переведя дух, я опустилась на кресло, в котором несколько мгновений назад восседал Алекс, и ощутила подобие облегчения. Совершенно не хотела бы встретиться с таким экземпляром еще хоть один раз. И что девчонок привлекало в таких парнях? Наглость? Самоуверенность? Но в нем не было ни грамма души! Кататься на таких экстремальных аттракционах мне было совсем не по нраву.

Устало вытерев той самой салфеткой с адресом влажный лоб, я поднялась на ноги. Да, ситуация с разлитым на брюки этого неандертальца вином выбила из колеи и оставила неприятный осадок. Но необходимо было вернуться к работе, настроившись, что подобные индивидуумы сплошь и рядом и могут снова подпортить так прекрасно начавшийся день…

Спасибо не устроил скандал, и если я не проболтаюсь Алисе, то все будет шито-крыто. Так уж и быть, оплачу этот счет и привезу Алексу костюм. Хотя бы останусь с работой.