Милое коварство

– Мама! Уйди! – расплакалась Таня. – Он не сбивает! Анна Сергевна! Не слушайте ее!

Анна Сергеевна, затолкав в кабинет своих учеников, которые тоже с любопытством взирали на происходящее, предложила:

– Не стоит так кричать, Вера Владимировна. В школе начались уроки.

– А мне плевать на ваши уроки! – истерично возопила мама Тани Содатенковой. – Я прошу… нет, я требую, чтобы школа оградила мою дочь от посягательств этого… этого… – Задыхаясь от ненависти к багровому лицом Денису, она никак не могла найти подходящих слов для убийственной характеристики.

– Он не посягает! Я сама! – прорыдала Таня.

Денис угрюмо молчал, уставившись в стену.

– Вот видите! – опять взревела Танина мама. – Сама! Это она-то сама?!

– Вера Владимировна! Успокойтесь! – еще более терпеливо произнесла Анна Сергеевна. – Уверяю, что вы ошибаетесь в своих подозрениях! Денис – порядочный человек и…

– Порядочный?! – перебила ее женщина и рассмеялась сатанинским смехом. – Да я сама видела, как он тащил мою дочь, извините, в постель! А Танечке всего тринадцать лет! Понимаете, я случайно с работы раньше вернулась, а тут такое…

– Не верьте! – опять крикнула Таня. – Никуда он меня не тащил! Он только поцеловал… и все!

– Вот-вот! – Мама девочки очень обрадовалась, что дочь ничего не отрицает. – Я и говорю! Сначала поцелуи, потом под юбку! Потом…

Денис, повернувшись наконец лицом к Тане, тоже сорвался на крик:

– Танька! А ты, наверно, такая же, как она! Вы же родственницы! Самые кровные! Что ты ей наплела? Я никогда… Слышишь, никогда… ни за что… Э-э-э-эх! – И он побежал по коридору прочь от своих мучителей.

– Денис! Постой! – крикнула своему ученику Анна Сергеевна, но тот, разумеется, не собирался исполнять ее приказания.

Таня, захлебываясь рыданиями, опустилась прямо на пол. Вера Владимировна, тоже расплакавшись, попыталась ее поднять, но безуспешно.

– А теперь вы имейте в виду! – отчеканила Анна Сергеевна, почти с ненавистью глядя на женщину. – Очень надеюсь, что охранник не выпустит Дениса из школы, но если вдруг нашего Никиты по какой-то причине не окажется на месте и с подростком что-нибудь случится, вы ответите за это по закону!

Танина мама, все еще пытаясь поднять с пола рыдающую дочь, никак не отреагировала на это заявление, и Анна Сергеевна продолжила:

– Что вы творите?! На вашем месте я была бы счастлива, что у Тани такой друг, как Денис!

– Слава богу, что вы не на моем месте! – опять взвизгнула Танина мама, поскольку все-таки сумела поднять дочь с пола. – Ну ничего-о-о! Я на вас управу найду! Это вы их сбиваете своей литературой! Мне Танечка рассказывала, какие вещи вы им говорите! Она-то еще по глупости не все понимает, а мне-то ясно, что вы там проповедуете, прикрываясь Пушкиным и капитанской дочкой! Пойдем, моя девочка… – И мамаша за плечи повела вдоль коридора с трудом волочащую ноги девочку. – В отделе народного образования этого так не оставят! Там во все-о-о-ом разберу-у-утся…

Анна Сергеевна в изнеможении прислонилась лбом к холодной стене. Постояла так пару секунд, потом резко открыла дверь в кабинет и командным голосом сказала:

– Так! Всем по местам! Открыли учебники! Выполняем упражнение № 326. Вахрамеев, за старшего! И чтобы у меня… ни гу-гу!

– Не волнуйтесь, Анна Сергеевна! – радостно отозвался Вахрамеев. – Пусть только кто-нибудь попробует гугукнуть!!!

Анна Сергеевна удовлетворенно кивнула и бросилась на поиски Дениса Семенова, уговаривая себя, что Никита просто обязан был оказаться на своем посту, а потому с мальчишкой ничего не случилось.

После работы Анну Сергеевну ждал Дима. Он попытался поцеловать ее в щеку прямо против окон школы, но она вырвалась, прошипев:

– Да ты что! Здесь же все учителя знают Анатолия! Да и тебя может кто-нибудь узнать! Что они подумают?!

– Еще не хватало заботиться о том, что кто-нибудь подумает! – возмутился Артемов и взял у нее из рук пакеты с тетрадями. – Все равно же придется сказать, что разводишься с мужем.

– Но нельзя же так сразу…

– Интересно, почему же нельзя? Не траур же по ушедшему мужу соблюдать!

– Дима-а-а… – умоляюще прошептала Анна Сергеевна.

– Ладно, молчу, – согласился он.

На остановке Анна Сергеевна посмотрела Артемову в глаза и тихо спросила:

– Неужели опять в ту пыль?

– Пока у нас нет другого места. – Дима виновато пожал плечами и показал ей на подошедший автобус.

– Нет… – покачала головой Анна Сергеевна. – Мы на нем не поедем…

– Ну… почему, Аня? Кажется, вчера все было не так уж плохо…

– Потому что мы… – Она опять вскинула на него глаза и вымученно пробормотала с вопросительной интонацией: – Он ведь сам ушел, правда?

Артемов, не очень понимая, зачем она это опять вспоминает, растерянно проводил глазами отошедший от остановки автобус, а потом на всякий случай спросил:

– Это ты о муже?

– Да… Дима! Он же сам ушел, а потому я, наверно, имею право…

– Аня! – сморщился Дмитрий. – Мы ведь уже, кажется, договорились, что ты действительно имеешь на все право!

– Да… имею на все право… – повторила она и решительно добавила: – А потому едем ко мне!

Дима с сомнением посмотрел на нее и спросил:

– А дети?

– Один у бабушки. Вернется еще через несколько дней. А старший, Игорь, сейчас на лыжной базе. Сказал, что вернется через три дня. Сегодня как раз третий…

– Так он как раз может сегодня и вернуться, – предположил Дима.

– Не-е-ет… – протянула Анна Сергеевна, покачала головой и счастливо улыбнулась. – Нет! Я чувствую, что сегодня Игорь не вернется. Сегодня в нашем доме буду только я и… мой любимый мужчина…

Артемов потянулся к ней с поцелуем, но она отпихнула его с криком:

– Димка! Наш автобус!

Поскольку в автобусе сидячие места по-прежнему были заняты, Анна Сергеевна увлекла Артемова на свое любимое место на задней площадке. Дима пристроил у ног ее пакеты с тетрадями и, улыбаясь, принялся разглядывать ее лицо.

– Почему ты так странно на меня смотришь? – спросила она.

– Вовсе не странно, – ответил он. – Любя…

– Я тоже люблю тебя, – сказала Анна Сергеевна.

До нужной остановки они так и ехали, глядя друг на друга влюбленными глазами и не замечая ничего вокруг. Выйдя из автобуса, молча пошли рядом, улыбаясь своим мыслям, которые, скорее всего, у них были одинаковыми. Иногда Артемов смотрел на нее беспомощно-счастливым взглядом, потому что понимал: она действительно на все решилась, и их ждут самые крутые перемены.

Анна Сергеевна очередной раз взглянула на Артемова, потом на дорогу, ведущую к дому, и взгляд ее неожиданно остановился, глаза потемнели, с лица сползла безмятежная улыбка, а подбородок мелко-мелко задрожал. Дима проследил за взглядом Анны Сергеевны. На скамеечке возле дома сидел ее муж Анатолий и нервно курил. У его ног стояли две туго набитые дорожные сумки.

Анна Сергеевна, мгновенно почернев лицом, забрала у Димы из рук свои пакеты, посмотрела на него загнанным, прощальным взглядом и быстро пошла к дому.

– Аня, погоди… – начал было он, но она из-за плеча буркнула:

– Только не сейчас… Пожалуйста…

Артемов с тоской и безнадежностью посмотрел ей вслед, потом резко развернулся и, не оборачиваясь, побежал обратно, к остановке автобуса.

– Нет, ну какая же он все-таки скотина! – взвилась Лидия Гавриловна, когда Анна Сергеевна сообщила ей, что муж вернулся домой.

– Лида, ну почему сразу скотина? – вяло отозвалась Анна Сергеевна.

– А кто же он еще после этого?! Уезжает – приезжает! Чацкий недоделанный!

– Почему Чацкий?!

– А тот тоже: захотел – уехал, захотел – приехал! А ты должна молчать и всем его дерзновенным начинаниям радоваться!

– А я и не знала, что ты помнишь школьный курс литературы, – невесело улыбнулась Анна Сергеевна.

– Ну конечно! Ты думала, все математики циркулем щи хлебают, да!

Анна Сергеевна рассмеялась, несмотря на то что на душе у нее было паршиво и сумрачно.

– Вот что я скажу тебе, моя милая, – без всякой улыбки сказала Лидия Гавриловна. – Гони-ка ты Корабельникова в шею!

– Лида, ну как я могу его прогнать из его же собственного дома?

– Настоящие мужчины и должны гордо уходить из собственного дома, оставив его женщине и детям!

– Он попробовал уйти… Не получилось…

– Вот интересно: и что же у него не получилось? Пары суток не продержался, паразит!

– Лида… ну откуда я знаю, что у него не получилось…

– Что? Даже не спросила?! – ужаснулась Лидия Гавриловна.

– Да зачем мне это нужно?! – рассердилась Анна Сергеевна.

– Глупая ты женщина! В информации – главная сила! Надо же знать, чем его можно уесть!

– Я не собираюсь его уедать…

– Ясно! А спать с ним собираешься?

– Лида!!!

– Ну что Лида?! Я, между прочим, задала вполне законный вопрос. Корабельников пока еще твой муж и имеет полное право требовать от тебя исполнения супружеских обязанностей. Вот скажи как на духу: он требовал?!

Анна Сергеевна покраснела и нехотя ответила:

– Не требовал, а… предлагал… просил… то есть…

– А ты?!

– А что я…

– Неужели согласилась?! – ахнула Лидия Гавриловна.

Анна Сергеевна посмотрела ей в глаза и ответила:

– Нет, Лида… Я не смогла…

– Фу-у-у… – протянула математичка. – Прямо от души отлегло… Вот, знаешь…

Договорить до конца Лидия Гавриловна не смогла, потому что в кабинет Анны Сергеевны, где две подруги, выставив дежурных, коротали пересменок, ворвалась насмерть перепуганная уборщица со шваброй.

– Девоньки… там… там… – задыхаясь, проговорила она, – не знаю, что делать…

– Куда бежать-то?!! – выкрикнула Лидия Гавриловна и вскочила с места.

– Туда… в это… напротив кабинета химии… в девчоночий туалет… А я… за мужиками… пожалуй… Кто сейчас в школе-то?

– Леонид Андреевич! Физрук! Он должен быть в библиотеке! Его туда директриса отправила, план писать! – крикнула ей Анна Сергеевна и вприпрыжку понеслась за Лидией Гавриловной.

Дверь туалета для девочек оказалась заперта. За ней слышался непонятный, но довольно громкий разговор. По сильным голосам было ясно, что в туалете серьезно выясняют отношения старшеклассницы. Лидия Гавриловна изо всех сил потрясла дверь. Она не открылась.

– Похоже, на швабру закрыли, паршивки… – пробормотала математичка и забарабанила по двери кулаками: – Девки! Откройте немедленно! Хуже будет!!!

– Девочки, откройте, давайте разберемся в спокойной обстановке! – прокричала в дверную щель Анна Сергеевна.

Голоса в туалете на пару минут затихли, а потом возобновились с новой силой. Открывать дверь никто не собирался. К туалету начали стекаться вольные слушатели из числа школьников, задержавшихся после первой смены и уже пришедших заниматься во вторую.

– Что случилось-то? – высунулась из дверей своего кабинета химичка Ольга Станиславовна.

– Девчонки зачем-то в туалете заперлись, – со знанием дела ответила ей молоденькая Инна Петровна, которую уже просветили ученики.

Когда к дверям туалета наконец подбежал физрук Леонид Андреевич, за ними уже не раздавалось ни звука.

– Андреич! Похоже, придется вышибать дверь, – сказала ему Лидия Гавриловна.

– Девчонки! Откройте! А то ведь сейчас войду! – довольно весело крикнул физрук, но видно было, как от волнения у него на виске билась жилка. – Опозоритесь ведь, на горшках-то сидючи!

Несколько младшеклассников радостно захихикали, остальные зрители хранили напряженное молчание.

– Выбивай, Леонид Андреич… – задушенно пропыхтела тучная завуч Киреева, которая уже тоже дотрюхала до туалета, узнав об инциденте от уборщицы.

– Ну… глядите… – пробормотал физрук, разбежался и действительно вышиб дверь. Выстрелом прозвучал громкий щелчок переломившейся пополам швабры.

Несколько учителей оцепили вход в туалет, не давая туда проникнуть любопытным школьникам, остальные ворвались в помещение. На подоконнике открытого окна стояла, вжавшись в стену, белая от страха девушка. Трое других с перекошенными лицами прижимались к стенам.

– Оксаночка, милая… – Анна Сергеевна осторожно приблизилась к девушке на окне. – Ну что ты придумала… Давай мне руку…

Оксана не пошевелилась. Тогда Анна Сергеевна сама взяла ее за ледяную ладонь и тихонечко потянула к себе, приговаривая:

– Ну… давай осторожненько… спустимся… и все будет хорошо…

Девушка повернула к ней голову, но было видно, что соображает она с трудом.

– Давай… присядь… и спусти ногу… – предложила ей Анна Сергеевна.

Девушка начала двигаться, но очень медленно, заторможенно. Лидия Гавриловна подошла к ней с другой стороны, и Оксана практически упала с подоконника к ней на грудь. Лидия Гавриловна помогла ей удержать равновесие, потом обняла за плечи, сказала:

– А пошли-ка, Оксанка, чайку горячего выпьем. – И повела ее с собой из туалета.

– Так! А Симонова, Марецкая и Жданько ко мне в кабинет! – жестко произнесла завуч Киреева и грозно колыхнула своим бюстом. – Живо!!!

Анна Сергеевна с удрученным лицом вышла из туалета в коридор, где учителя и уборщица со шваброй разгоняли по классам зевак, и медленно пошла в сторону своего кабинета. Ее догнал Леонид Андреевич.

– Анна Сергеевна! Вы что-нибудь поняли? – спросил он, потирая ушибленное плечо.

– Это любовь, милый Ленечка! – невесело улыбаясь, отозвалась Анна Сергеевна. – Сумасшедшая любовь и ревность!

– И из-за какого козла они втроем на одну?

– И вовсе не из-за козла, а из-за Саши Огаркова.

Леонид Андреевич понимающе кивнул:

– А-а-а-а! Ну… из-за этого можно… Красавец! Натуральный Голливуд!

– И умница! – подхватила Анна Сергеевна. – Оксанке повезло, а эти… поганки… не могут простить, что повезло не им!

– Анна Сергевна! А можно… – смущенно начал Леонид Андреевич, – задать вам нескромный вопрос?

Анна Сергеевна удивленно вскинула брови:

– Ну-ка, ну-ка?

– А вам повезло? – еще больше смутившись, спросил молодой и тоже очень красивый физрук.

– А почему вы, Ленечка, об этом спрашиваете? – испугалась Анна Сергеевна.

– Так… – Он как-то печально пожал плечами. – Мне почему-то кажется, что вы, как Оксанка, постоянно стоите на подоконнике открытого окна, на самом краю…

Анна Сергеевна, вся подобравшись, отрицательно замотала головой, а потом, глядя ему в глаза, четким учительским голосом произнесла:

– Не выдумывайте, Леонид Андреевич! У меня все хорошо и вообще…

Физрук с виноватым видом потер висок и сказал:

– Я понял… Извините, если нечаянно обидел. Я вообще-то хотел поговорить о другом…

– О чем? – опять здорово испугалась Анна Сергеевна.

– Не пугайтесь! – широко и красиво улыбнулся Леонид Андреевич. – Я хотел вам предложить обычное учительское дело.

– Какое?

– Репетиторство… Подождите отказываться, Анна Сергеевна! – не дал ей произнести ни слова физрук. – Я знаю, что на вас и так спрос большой, но… Понимаете… Я за племянницу прошу… Жалко девчонку… Намыкалась она…

Анна Сергеевна подумала, что юный красавец и спортсмен Леонид Андреевич, такая же мечта старшеклассниц, как Саша Огарков, уже успел очень хорошо ее изучить, раз решил давить на жалость. Она улыбнулась и спросила:

– Ну и как же она намыкалась, ваша племянница?

– Да… понимаете, у моей сестры был очень неудачный брак. Муж страшно пил… Гонял их двоих как сидоровых коз. Сейчас, правда, сестра развелась, но с личной жизнью никак ничего не получается. Одна сволота к ней почему-то липнет… Но это не суть… Суть в том, что Настя, племянница, она в начале этого учебного года сломала ногу, долго в школу не ходила и теперь никак не может догнать одноклассников. Математика-то ей легко дается. Она все сама по учебникам… А вот русский… В общем, кошмар… Маргарита… ну… сестра… она уже нанимала Настёнке репетитора, но все без толку…

– Так почему же вы решили, что у меня получится? – усмехнулась Анна Сергеевна.

– Ну… уж если у вас не получится, то будет ясно, что не получится вообще ни у кого… – развел руками Леонид Андреевич. – Придется Настёне жить безграмотной!

– Вот ведь умеете вы уговорить, Ленечка! – рассмеялась Анна Сергеевна. – Где польстите, где слезу из собеседника выдавите… Молодец, одним словом!

– В школе же работаем, Анна Сергеевна! Если не умеешь находить подходы к разным людям, здесь тебе нечего и делать! Разве я не прав?

– Правы, Леонид Андреевич! А потому я предлагаю вашей сестре привести ко мне девочку на дом. Я ведь только дома даю уроки. И то только в будни, по вечерам… Вы в курсе?

– В курсе! Как скажете, так и сделаем, Анна Сергеевна! – обрадовался красавец-физрук. – И оплатим все по высшему разряду! Давайте адрес!

Следующим же вечером в коридор квартиры Корабельниковых вошла миловидная большеглазая женщина, очень похожая на своего брата, Леонида Андреевича, и одновременно сильно отличающаяся от него. Физрук был ярким брюнетом с резкими и строгими чертами лица, а его сестра оказалась довольно светлой шатенкой, женственной и очень нежной. Леонид Андреевич, уверенный в своей красоте и силе, всегда смотрел прямо и чуть насмешливо. Его сестра Маргарита прятала глаза, краснела и смущалась. Анна Сергеевна подумала, что бедняге, видно, и впрямь здорово досталось от пропойцы-мужа, и она заранее ко всем относилась настороженно.

Девочка была совсем беленькой, голубоглазой, похожей на ангелочка с рождественской открытки и даже веселой, несмотря на все превратности судьбы. Во всяком случае, она улыбалась Анне Сергеевне без всякого смущения и страха.

– Вот это Настя, – сильно краснея, сказала Маргарита. – А вот это… – Она полезла в карман куртки и вытащила смятый конверт, – деньги… Мне Леня сказал, сколько вы берете… Это вполне по-божески, я считаю… – И без всякого перехода сказала: – Ну… я пошла… Я зайду за Настей через час…

– Подождите! – остановила ее Анна Сергеевна. – Ну-ка раздевайтесь! Нам надо с вами кое-что обговорить! И вообще у меня куча вопросов по предмету. Вы рабочие тетради принесли?

– Принесли! – радостно выпалила Настя, и Анна Сергеевна подумала, что с этой девочкой приятно будет заниматься. Ее на занятия притащили явно не на аркане. Эффект от занятий всегда выше, если дети сами хотят восполнить пробелы в знаниях.

Когда Маргарита с Настей разделись, Анна Сергеевна провела их в комнату сыновей, где обычно занималась с учениками. Они уже разложили по столу Настины тетрадки, когда в комнате прозвенел телефон.

– Аня-а-а! Тебя! – крикнул из большой комнаты Анатолий.

Анна Сергеевна, извинившись, вышла. Звонил Леонид Андреевич.

– Анна Сергеевна! Здравствуйте! Маргарита у вас?

– У меня, – удивленно отозвалась она. Неужели он держит под контролем все перемещения сестры?

– Будьте добры, пригласите Риту на пару минут к телефону. Тут ее с работы разыскивали… Она должна завтра прямо с утра кое-куда заехать. И еще начальнице перезвонить… Уж извините, что так получилось…

– Конечно! Не извиняйтесь. Сейчас я ее позову.

Анна Сергеевна положила трубку на журнальный столик, попросила мужа переменить горизонтальное положение на сидячее, а также застегнуть распахнутую рубашку. Анатолий неохотно подчинился.

– Маргарита, вас Леонид Андреевич к телефону, – сказала она сразу до побелевших губ испугавшейся женщине. – Не волнуйтесь, там что-то по работе. Пройдемте в большую комнату… Мы все никак не купим длинный телефонный шнур…

Маргарита нервно пригладила волосы, поднялась с диванчика и отправилась вслед за Анной Сергеевной.

– Что, Леня? Что случилось? – слабым голосом проговорила в трубку Маргарита.

Анна Сергеевна не знала, как себя повести: то ли уйти к девочке, то ли подождать в большой комнате ее мать. В конце концов она решила попросить Анатолия, чтобы он после разговора по телефону провел стеснительную женщину обратно в маленькую комнату. Она посмотрела на мужа – и слова застряли у нее поперек горла. Анатолий зачем-то вскочил с дивана, на котором до этого спокойно читал свой любимый «Компьютерный вестник», и теперь смотрел на стоящую к нему спиной Маргариту, как на разлагающегося мертвеца, нагло вылезшего из могилы и случайно забредшего по дороге с кладбища прямо к ним в квартиру. Анна Сергеевна перевела растерянный взгляд на женщину. Та в этот момент как раз попрощалась с братом, положила трубку и повернулась всем корпусом к Анатолию. Ее лицо тут же превратилось в белую застывшую маску. Она стала действительно походить на мертвеца, хотя еще и не разложившегося, но уже вполне готового к переходу в эту отвратительную стадию.

– Рита?!! – выдохнул Анатолий. – Ты… ты что тут делаешь?! Какого черта?!!

– Я… я… – Маргарита ловила ртом воздух и явно была не в силах произнести что-то более членораздельное.

Анатолий резким движением отбросил от себя журнал и проревел:

– Ну-у-у, зна-а-аешь!!! Это уже вообще ни на что не похоже!!! Как ты могла себе такое позволить?!!

Женщина, болезненно сморщившись, выскочила в коридор. Анна Сергеевна бросилась за ней. Маргарита галопом внеслась в маленькую комнату, лихорадочно собрала в кучу тетради дочери, схватила ее за руку и потянула за собой в прихожую.

– Мам! Что случилось-то? – крикнула ей Настя.

– Нам надо срочно домой… – проговорила женщина, содрала с вешалки куртку дочери и бросила ей прямо в лицо: – Одевайся!

Сама же принялась судорожно натягивать на ноги сапоги. Настя, пожав плечами, всунула руку в один из рукавов куртки и застыла на месте. В коридор вышел разъяренный Анатолий. Девочка, смешно кивнув ему, пробормотала:

– Здрась, дядя Толя…

– Нет… Ты дочку-то зачем притащила? – продолжал возмущаться Анатолий.

Анна Сергеевна, которая уже все поняла, закрыв от мужа Настю своим телом, крикнула:

– Успокойся немедленно! Они пришли заниматься русским языком!

– Русским?!! – почему-то еще сильнее разъярился муж. – А китайский им случайно не нужен?! Или, например, хинди?! Или, может быть, иврит подошел бы?!! Тоже, между прочим, очень неплохой язык!

– Сейчас же замолчи! – Анна Сергеевна, глядя прямо в глаза Анатолию, произнесла это особым своим учительским тоном, которого пугался даже ее проблемный ученик Андрей Вахрамеев, человек далеко не пугливый.

Анатолий повел себя в точности как Вахрамеев. Он замолчал, склонив голову набок в выжидании, что еще скажет эта училка. Маргарита в этот момент как раз и вытащила свою дочь из квартиры Корабельниковых. После громкого хлопка входной двери Анна Сергеевна спросила мужа:

– Так это, значит, она?

– Кто?!! – взвился Анатолий.

Анна Сергеевна, не ответив, прошла в комнату и рухнула на диван. Муж внесся в комнату следом за ней с истеричным криком:

– Интересно, на что это ты намекаешь?!

– Я не намекаю, а открытым текстом спрашиваю: это та самая женщина, к которой ты уходил?

– Какое это имеет…

– Толя! – перебила его Анна Сергеевна, которая тоже наконец здорово рассердилась. – Хватит уже ломать комедию!

Муж как-то разом сник, сгорбился и сел к ней на диван, на всякий случай все же стараясь держаться на безопасном расстоянии.

– Ну да… это она… – кивнул он. – Только я не понимаю, какого черта Маргарита… Ведь такую невинность из себя изображала, а как до дела дошло, так притащилась… И дочку привела… Что она тебе успела сказать?!

– Повторяю, она привела дочь заниматься русским языком.

– Ага! Именно к тебе! Неужели ты не понимаешь, что это всего лишь предлог…

– Предлог? Для чего?!

– Для чего… – повторил Анатолий. – Не знаю… Я в ваших женских штуках ничего не понимаю…

– А в мужских понимаешь? Ее ко мне пристроил наш физрук. Она – его родная сестра. Они оба, и Леонид Андреевич, и Маргарита, не могли знать, кто мой муж. Физрук в нашей школе всего второй год работает и никогда не видел нас с тобой вместе, потому что ты, Толик, уже давно не встречаешь меня с работы даже после родительских собраний, когда во дворах страшная темнотища…

– Да. Не встречаю… Можно подумать, что тебе нужно, чтобы я тебя встречал…

– Когда темно, то всегда хочется, чтобы рядом было мужское плечо, но… – Анна Сергеевна жестом остановила мужа, который хотел что-то ей возразить, – но вообще-то, я хотела сказать о другом.

– О чем? – настороженно спросил Анатолий.

– О том, что она славная…

– В смысле?

– Она мне понравилась, Толик…

– Кто? – продолжал не понимать Анатолий.

– Да женщина эта, Маргарита! И дочка у нее, по всему видно, замечательная! Дурак ты, Толя!

Анатолий продолжал бессмысленно таращить на нее округлившиеся глаза.

– Зачем ты вернулся ко мне? – спросила Анна Сергеевна.

– Затем, что у нас дети!

– Они поняли бы все. Не маленькие уже. Тем более что ты не стал бы от них отказываться, ведь так?!

– Ну… конечно… не стал бы…

– Так зачем же сбежал от нее?! У нее такие глазищи!! Ты же мог осчастливить эту женщину!!

Анатолий грустно хмыкнул, посмотрел на жену и сказал:

– А тебя, значит, я уже никак не смогу осчастливить?

Анна Сергеевна медленно покачала головой.

– То есть ты даже нисколько не ревнуешь меня к Маргарите?! – запальчиво спросил Анатолий.

– Не ревную…

– То есть… ты меня совсем не любишь, да?

– Толик! Ты мне как родственник! Я вовсе не собираюсь быть твоим врагом, но любовь… она давно уже прошла… И ты сам это знаешь…

– Я знаю другое! – резко бросил ей Анатолий.

– Что? – встрепенулась Анна Сергеевна.

– А то, что ты никогда не любила меня! Думаешь, я этого не понимал?! Я даже знаю, о ком ты грезила все свои годы замужества!

Анатолий вскочил с дивана и, нервно потирая руки, заходил по комнате. Анна Сергеевна молчала.

– Молчишь! – крикнул ей муж. – Потому что я прав! Я в день нашей свадьбы понял, что тот парень, которого ты назвала своим бывшим учеником, вовсе не ученик… Нельзя было не догадаться, что между вами что-то было, когда он ворвался во Дворец бракосочетаний и что-то такое ужасное завопил. Не помню сейчас что… Если бы ты тогда мне все рассказала, то я…

– Ну что ты! Если ты уже тогда все понял, зачем же женился на мне? – спросила Анна Сергеевна.

– Затем, что ты тогда парня этого прогнала, а… сама уже… в фате и белом платье! А я… я… любил… Я и сейчас тебя люблю, Аня!!

Анатолий опять подсел к жене, заглянул в глаза и даже попытался взять ее за руку, но она резко выдернула ее из его ладони.

– А вот этого не надо! Ты не любил меня, Толя! – четко, как на уроке, сказала ему она. – Я всю жизнь только и делала, что тебя обслуживала!

– Ну… такова уж женская доля… Не я это придумал…

– Брось, я не про долю. Ты даже в постели пользовался мной, как девкой по вызову!

– Это в каком же смысле? – растерялся Анатолий.

– В самом прямом! Тебе было важно, чтобы только тебе было приятно!

– Не станешь же ты утверждать, что тебе никогда приятно не было!

– Буду, Толя! Мне никогда не было с тобой хорошо!

– А ты думаешь, что с другими непременно было бы, да? Аня! Очнись! Секс – он и есть секс, как его ни сахари! Я тебя уверяю: все мужики в постели делают одно и то же, в полном соответствии со своей анатомией, которая у нас у всех одинаковая! Очень жаль, что ты преподаешь не биологию и мне приходится объяснять тебе такие очевидные вещи! У тебя, милая моя, просто нет в этом деле опыта!

– Представь, есть! – бросила ему Анна Сергеевна.

– Если ты намекаешь на то, что у тебя было с тем парнем до свадьбы, так… Аня! В молодости оно все лучше: солнце горячее, сахар слаще, а соль – солонее! Ты идеализируешь прошлое! Это же ясно как день!

– У меня есть и более поздний опыт, Толя…

Лицо мужа начало медленно наливаться кровью. Побагровев окончательно и бесповоротно, он спросил:

– Стоит ли это понимать так, что ты мне изменяла, Аня?

Она молча кивнула.

– Вот так, да?! – Он опять сорвался с места и забегал по комнате. – Ума не приложу, когда же ты поспевала… – Через пару минут Анатолий остановил свой бег, посмотрел на жену взглядом, полным презрения, театрально стукнул себя кулаком по лбу и возопил: – Надо же, какой я наивный! Ведь все эти родительские собрания – вовсе не родительские собрания! И эти воскресные поездки по театрам – на самом деле… самый вульгарный блуд?!! И сколько же у тебя их было?!

– Чего? – не очень понимая, о чем он говорит, спросила Анна Сергеевна.

– Не чего, а кого!!! Я твоим любимым русским языком спрашиваю: сколько у тебя было любовников?!

– Всего один, Толя…

– Один! – возмутился муж, которому очень не понравилось наличие одного соперника, поскольку это явно говорило о силе привязанности к нему жены. – То есть… Это все-таки он, твой ученичок!

– Да, это он, – не стала отпираться Анна Сергеевна. – Но встретилась я с ним только вчера, потому что была уверена, что ты от меня ушел. Во всяком случае, ты именно так написал в своей записке…

– Так ведь я почему ушел-то?! – Анатолий опять плюхнулся на диван. – Я могу объяснить…

Анна Сергеевна, крестно заслонившись от него руками, пробормотала:

– Прошу тебя, Толя, избавь меня от этих объяснений.

– Нет! Отчего же! Тебе можно говорить мне всякие гадости, вроде того, как я не удовлетворял тебя в постели, а я должен молчать! Не выйдет! Я тоже скажу правду! Ты же ведь, Аня, холодная, как рыба, и бесчувственная, как бревно!

– Чего же ты тогда ко мне вернулся?! Оставался бы с этой Маргаритой! Она, судя по всему, не бревно!

– Я вернулся, потому что в отличие от тебя чувствую ответственность за наших детей!

Анна Сергеевна покачала головой и тихо сказала:

– Я повторяю: дети все прекрасно поймут! Игорь уже совсем взрослый, а Кирюшка… Повторяю, что тебя никто не заставляет от него отказываться! А Маргарита, как ты знаешь, мне понравилась! У нее такие глаза-а-а… И девчонка замечательная! Еще раз говорю, что ты бы мог их обеих осчастливить!

– А я еще раз… на всякий случай… спрашиваю: может быть, я все-таки как-нибудь смогу осчастливить тебя?

– Не сможешь… – глухо ответила Анна Сергеевна.

Анатолий опять вскочил с дивана, быстрыми нервными движениями вытащил из шкафа большую дорожную сумку и принялся в беспорядке закидывать в нее свои вещи. Анна Сергеевна безучастно следила за его сборами. Муж, бросив в раззявленную пасть сумки пару любимых компьютерных журналов, не выдержал и, обернувшись к жене, спросил сам:

– Аня! Неужели тебе все равно, что я дальше сделаю?! Неужели ты до такой степени ко мне равнодушна?

– Ну… нет, Толя… Конечно же, я не равнодушна. Я же уже говорила. Мы столько лет прожили вместе… Я очень хочу, чтобы у тебя все сложилось хорошо. А эта Маргарита… В общем, мне действительно кажется, что ты сможешь с ней наконец стать счастливым…

– К черту Маргариту!!! – рявкнул Анатолий, скатал в ком свой джемпер, который резким движением стащил со спинки стула, и зашвырнул в сумку. – Я тебя, значит, как мужчина уже не волную… Так, стало быть?!

Анна Сергеевна поняла, что рвать с мужем надо именно сейчас, когда она уже настроилась говорить ему одну лишь правду. Завтра у нее уже может не хватить на это сил. Она подняла глаза на Анатолия и сказала:

– Да, Толя, правильно… Я не люблю тебя как мужчину… Прости…

– Э-эх! – крикнул он, пнул сумку ногой и, оставив ее посредине комнаты, выскочил в коридор.

Когда за ним захлопнулась входная дверь, Анна Сергеевна так и осталась сидеть на диване. Ей и хотелось бы всплакнуть, но слез почему-то не было.

– Та-а-ак!!! Значит, этот идиот опять ушел?! – презрительно скривившись, покачала головой Лидия Гавриловна.

– Лида! Ну почему сразу идиот?!! – опять обиделась за мужа Анна Сергеевна. – У него сейчас очень непростое время! Его, если хочешь знать, стоит пожалеть!

– Ага! Ты все свое замужество только и делала, что его жалела, а он… а он только спал перед телевизором и жрал в три горла! Паразит… Но дело не в нем! Скажи лучше, как мальчишки отнеслись к его уходу и к тому, что вы собрались разводиться?

– Кирюшка сначала разревелся, – печально улыбнулась Анна Сергеевна, – а потом уселся играть в свою паршивую компьютерную игру, и ему, похоже, все сделалось… как говорится… до фени… Больше ни словом не обмолвился об отце.

– Знаешь, Аня, я бы тебе посоветовала не утешаться этим виртуальным спокойствием, – насторожилась Лидия Гавриловна. – Помнишь, как Максим Борщевский из седьмого «Д» совсем свихнулся на компьютерных стрелялках и бродилках? Лечить ведь парня пришлось, а все из-за того, что его папашка ремнем порол, а в компьютерных играх Макс, как ему казалось, лично колошматил и резал всех подряд!

– Все я понимаю, Лида, только… пока не знаю, что делать…

– Ладно! В случае чего вырубишь этот проклятый комп – и все дела! А что Игореха сказал?

– Не поверишь… Сказал, что давно знал, что этим кончится.

– Како-ой прозорли-и-ивый ма-а-альчик! – восхитилась Лидия Гавриловна. – А он как-нибудь объяснил причины этой своей прозорливости?

Анна Сергеевна вздохнула и ответила:

– Он сказал, что видел отца с другой женщиной.

– Ну… мало ли… с другой… Может быть, она его сослуживица?

– Видишь ли, Лида… Игорь видел, как они целовались.

– Ничего себе! Все-таки не зря я всегда считала Корабельникова идиотом! Кто еще станет целоваться с посторонней женщиной на глазах у собственного сына?!

– Они просто встретились в переходе метро, ну и… поцеловались… Обычное дело… Анатолий же не знал, что Игорь встречается со своей Наташкой тоже именно на этой станции метрополитена!

– Не знал он! А должен бы знать, где и с кем тусуется его сын! Вот ты же знаешь, с кем и где встречается Игорь!

– Ну… я же мать!

– А он отец! Лучше скажи, ты хоть реабилитировалась перед старшим сыном?! – сурово сдвинув брови, спросила математичка.

– В каком смысле? – удивилась Анна Сергеевна.

– Ну… ты хоть объяснила ему, что тоже не лыком шита? Ты должна была сказать сыну, что, пока его папаша целуется со всякими посторонними бабенциями в метро, ты тоже зря временя не теряешь и проводишь его в постели с молодым резвым красавцем. Который, между прочим, не чета старому хрычу Корабельникову!

– Лида! Зачем же я буду такое говорить собственному сыну?! У тебя совсем мозги набекрень!!! – воскликнула Анна Сергеевна и тут же прихлопнула рот рукой, но было уже поздно. Вахрамеев, который важно шел мимо них по школьному коридору, резво выбросил вверх большой палец правой руки и выразительно потряс им, с благодарностью взглянув на классную руководительницу.

– Мне плевать на твоего Вахрамеева, – презрительно сказала Лидия Гавриловна, когда строптивый ученик скрылся за углом коридора. – Ты мне лучше скажи, как ты собираешься жить дальше!

– Дальше? А что дальше? Как жила, так и буду жить…

– Как это «как жила…»?!! Ты теперь снова свободная женщина, а потому вполне можешь с новыми силами броситься на шею Артемову!

– Издеваешься, да? – со слезами в голосе спросила Анна Сергеевна. – Ты же знаешь, что мы с ним попрощались… навсегда…

– Навсегда, милая моя, можно только умереть, – наставительно заметила ей Лидия Гавриловна, – а вы оба, слава богу, живы и здоровы, а потому запросто можете все переиграть!

– Лида! Человек решил наконец посвятить себя семье, а тут вдруг я опять выползаю, как какая-нибудь подлая гремучая змея!

– Аня! Во-первых, подлость гремучих змей слишком преувеличена, во-вторых, Димка со своей женой не живет, а мучается! И всем будет только лучше, если он наконец от нее уйдет и станет честно выплачивать алименты и видеться с детьми по выходным. Если, конечно, его детям это надо… Вот моим девкам десять раз наплевать, есть у них папаша, нет у них папаши… Только о себе, мерзавки, и думают: как бы морды раскрасить и джинсы поуже натянуть.

– Не знаю я… Ничего я, Лида, не знаю…

– Зато я знаю! В общем, так! Чувствую, что придется брать дело в свои руки! Конечно, проще всего твоему Димону позвонить и сказать: так, мол, и так… Но мы пойдем другим путем!

– Каким? – испугалась Анна Сергеевна.

– Не дрейфь! Прорвемся! – хохотнула Лидия Гавриловна. – А для начала наш путь лежит прямо ко мне в кабинет! Похиляли, подруга!

Из собственного кабинета энергичной математичке пришлось шугануть дежурных девчонок, которые, вместо того чтобы мыть полы, рисовали на доске кошмарные розовые пузатые сердца, пронзенные фиолетовыми стрелами.

– Нет, ты только посмотри, чем у этих дур голова забита! – воскликнула Лидия Гавриловна, закрывая на ключ дверь за сильно обрадовавшимися неожиданной свободе девчонками. – Впрочем, у нас тем же самым…

Она подошла к своему столу и вытащила из его ящика пачку нарядных конвертов.

– Ну-у-у… – протянула она, – как думаешь, что это такое?

– Поздравления какие-то… – отозвалась Анна Сергеевна.

– Не поздравления, а приглашения! На традиционный вечер встречи выпускников! Сечешь?

– Не очень…

– Дело в том, что директриса поручила мне моим математически ровным почерком, в отличие от ваших вихляющих, вписать в заготовленный текст фамилии наших выпускников, особо отличившихся перед городом Санкт-Петербургом. Так вот, среди этих отличившихся есть и твой Димочка!

– Не может быть… – удивилась Анна Сергеевна. – Чем он мог отличиться?

– Он же работает в какой-то архитектурной компании, не так ли?

– Вроде бы…

– Так вот, они разработали какой-то офигительный проект культурного центра, за который вроде бы даже оторвали нехилую премию! А среди разработчиков – твой возлюбленный и одновременно бывший ученик нашей очень средней школы Артемов Дмитрий Романович! Так-то вот! Гордиться можешь!

– Но, Лида… Ты ведь позвала меня сюда, как я догадываюсь, не только для того, чтобы я им гордилась? – осторожно спросила Анна Сергеевна.

– Само собой! – согласилась Лидия Гавриловна, покопалась в конвертах, вытащила из одного из них приглашение и протянула подруге. – Вот! Держи!

– Зачем? Если ты думаешь, что я лично ему его вручу, то… Нет! Да он и вообще не пойдет на этот вечер! Мне назло…

– Я же тебе как раз и предлагаю сделать так, чтобы он непременно пришел!

– И как же я это сделаю? – опять испугалась Анна Сергеевна и даже отбросила от себя приглашение, как ядовитое насекомое.

Лидия Гавриловна взяла его в руки и опять протянула подруге.

– Ты припиши внизу от себя что-нибудь такое, – сказала она, – чтобы Димка обязательно пришел… прискакал… прилетел на этих самых… на крыльях любви, в общем!

– Нет, Лида… Я не могу… А если кто-нибудь прочитает?

– Никто не прочитает! Даже я могу не читать, хотя, признаться, очень хочется… В общем, перетерплю! А ты напишешь и при мне сразу же заклеишь конверт!

– Нет… А если его жена прочитает, что тогда?

– А ты посмотри на конверт! Видишь, написан адрес Димкиной архитектурной конторы! Даже если он сидит на работе со своей женой за соседними столами, и то вряд ли она перлюстрирует его служебную корреспонденцию! Так что, Анька, пиши, не стесняйся! Это шанс!

Анна Сергеевна взяла в руки приглашение. Лидия Гавриловна услужливо протянула ей ручку и, демонстративно отвернувшись, принялась стирать с доски пузатые розовые сердца. Анна Сергеевна немного подумала и приписала внизу, под серебристыми буквами приглашения на вечер встречи выпускников: «Я не могу без тебя жить. Твоя Аня», и заклеила конверт.

– Я же говорила, что он не придет… говорила же… говорила… – лепетала Анна Сергеевна и криво улыбалась входящим в актовый зал бывшим ученикам.

– Та-а-ак! Вы идите, ребята, идите… Не видите, у Анны Сергеевны… зуб болит! – Лидия Гавриловна шугала выпускников, которые с радостными воплями неслись к любимой литераторше. – Сейчас она таблеточку примет и будет целиком вашей!

– Вот не надо было ничего приписывать… Не надо было… я же говорила, что только хуже выйдет… – продолжала лепетать любимая учениками литераторша.

– Ну и где это «хуже»?! – возмутилась Лидия Гавриловна. – Как было, так и есть! Не лучше, конечно, но и не хуже, что тоже результат! А тебе бы я посоветовала взять себя в руки! Артемов вполне мог оказаться в командировке или даже заболеть! Что он, не человек, что ли? Может быть, он сейчас с температурой лежит, а ты тут с ума сходишь!

– Я не схожу…

– Сходишь! У тебя такое лицо, будто…

– Будто я стою на подоконнике открытого окна, – закончила за подругу Анна Сергеевна.

– В смысле? – удивилась Лидия Гавриловна.

– Помнишь Оксанку Дьяченкову, которую завистницы загнали на подоконник из-за Саши Огаркова?

– Ну!

– Так вот после этого наш физрук Ленечка сказал, что у меня постоянно такое лицо, будто я стою на подоконнике открытого окна.

– Да-а-а… А Леонид Андреевич-то, оказывается, поэт! Никогда бы не подумала! Но на предмет твоей персоны наш поэт здорово ошибается! Стоять на подоконнике открытого окна – это красиво, а ты, милая моя, красиво не выглядишь!

– Да?

– Да! У тебя лицо как у суицидального параноика! Ты будто бы висишь вниз головой, зацепившись за этот самый подоконник каблуком, и наливаешься кровью! А юбка у тебя гармошкой на шее, и всем видны твои рваные колготки! Поняла?!

– Да ну! Неужели у меня такое лицо? – испугалась Анна Сергеевна. – Ты, Лида, как всегда, преувеличиваешь!

– А ты глянь в зеркало! Увидишь, что я еще и приуменьшаю!

Анна Сергеевна обернулась, посмотрела на себя в зеркальную колонну, возле которой они с подругой пристроились, и ей очень не понравилась нездоровая багровость кожи собственного лица и лихорадочно блестящие глаза.

– Да-а-а… – протянула она. – Как-то я того… не очень… Может, мне домой пойти, а, Лида?

– Пожалуй, это будет самым верным решением! Не смогу же я весь вечер отпихивать от тебя учеников, да и Киреева уже давно поглядывает на нас с самой зверской мордой, которую только способна соорудить.

– А что ты ей скажешь, Лида?

– Скажу, что ты заболела!

– Чем… – жалко прошептала Анна Сергеевна.

– Сказала бы, что бубонной чумой, но боюсь, что тогда мгновенно прикроют вечер встречи! Поэтому скажу – скарлатиной! – расхохоталась Лидия Гавриловна.

– Лида!!!

– Ну ладно… Мы тут уже начали всем впаривать про больной зуб, будем и далее держаться этой версии! Смотри не сбейся на бубонную чуму, если что… И вообще… Чеши лучше отсюда скорей, а то вижу: Киреева уже взрезает толпу своим богатырским бюстом! Явно, к нам плывет!

Накинув на парадную прическу капюшон стеганого пальто, Анна Сергеевна выскочила на школьное крыльцо. На улице было холодно и промозгло. Лицо учительницы тут же паутиной облепила мелкая морось. Она подумала, что при такой непогоде непременно потечет с глаз тушь, но ничуть не огорчилась этому. Она быстро прошла асфальтированной дорожкой к выходу из школьного двора и запрыгнула в первый же подъехавший к остановке автобус, даже не взглянув на номер маршрута. Она знала, что все автобусы от остановки «Средняя школа» сначала едут к метро.

Вестибюль станции метрополитена пахнул ей в лицо знакомыми с детства запахами нагретой резины и, возможно, какой-нибудь вагонной смазки, которые не могли перебить ни ароматы женских духов, ни запах курицы-гриль, крутящейся на вертелах в пластиковой будочке в закутке у входа. Анна Сергеевна бездумно съехала вниз на эскалаторе. Толпа пассажиров занесла ее в вагон, и она, покачиваясь в такт движению электрички, почти дремала, сжатая со всех сторон тучными мокрыми телами. Потом та же толпа лихо пронесла ее по круто извивающемуся переходу на другую линию и снова загрузила в вагон, в котором Анна Сергеевна ехала все так же расслабившись, без всяких мыслей в голове.

Недалеко от станции метро, всего лишь через дорогу, находился кафетерий-забегаловка под названием «Магнолия», в котором Анна Сергеевна всегда встречалась с Артемовым. «Магнолия», стойко перетерпев все ветра перемен, вписалась в экстерьер нового Санкт-Петербурга так же ловко, как в советские времена вписывалась в незамысловатый ландшафт улицы спального района города трех революций Ленинграда. Самого же кафетерия не коснулись никакие революции, если не считать того, что мраморные столики поменяли на пластиковые, а в меню появилось кофе капучино.

Откинув капюшон, расслабив шарф и даже не пожелав причесаться, Анна Сергеевна подошла к стойке, заказала простой черный кофе и фирменное пирожное «Магнолия» с большим цветком из легкого белкового крема. Взяв со стойки подносик с кофе и пирожным, она повернулась в сторону того столика, за который они всегда садились с Артемовым. Столик был занят. Чашка с кофе сначала съехала к самому краю подноса, потом сделала неловкий кувырок вниз. Анна Сергеевна не почувствовала брызг горячего кофе на ногах в коротких ботильонах и тонких праздничных колготках. Она не услышала звука разбившегося фаянса и крика работниц кафетерия о том, что если руки не тем концом вставлены, то нужно дома сидеть, а не ходить по приличным кафетериям, которым выданы две грамоты от советского режима и неслабый сертификат от нынешнего. Анна Сергеевна не могла понять, зачем какая-то странная девушка сует ей чуть ли не в нос собственный стильный сапог, смешно украшенный кремовой магнолией. Все крики слились в один монотонный гул. Разъяренные лица расплылись и размазались по простенькому интерьеру кафетерия, и только в центре этого пестрого месива Анне Сергеевне был четко виден темно-синий пластиковый столик, за которым сидел и улыбался ей премированный почетной премией один из авторов проекта офигительного культурного центра Дмитрий Романович Артемов.

– Дима… – прошептала Анна Сергеевна и машинально сунула пустой поднос работнице кафетерия, которая особенно назойливо пыталась ей втолковать, что за нанесенный заведению урон неплохо бы заплатить.

Артемов уже спешил ей навстречу. Он что-то сунул в руки официантке, та сразу подобрела и даже спросила, не надо ли им принести новый кофе, раз уж старый так некстати разлился. Дима нетерпеливо отмахнулся и повел Анну Сергеевну к столику.

– Дима… – все так же шепотом повторила она. – Почему ты не пришел?

– Куда? – удивился он. – Когда?

– Сегодня… В школу…

– В школу? – насторожился он. – А я должен был прийти в школу?

– Сегодня же очередной вечер встречи выпускников.

– Ах, да-а-а… – протянул Артемов. – Я как-то забыл… да, честно говоря, если бы и вспомнил, то вряд ли пошел бы…

– Но почему? – уже со слезой в голосе спросила она.

– А ты не догадываешься?

– Нет… Вернее, я понимаю, почему ты не приходил в прошлом году, но ведь в этот раз я тебе написала…

Анна Сергеевна замолчала, ладонью закрыв глаза, к которым подступили слезы.

– Погоди, Аня… – Артемов осторожно отвел ее руку от лица и спросил: – Ты мне что-то написала? Когда? Куда? Я ничего не получал…

– Как? Мы ведь послали приглашение на вечер встречи…

– Приглашение? Я не получал никакого приглашения!

– Ну как же… Мы специально послали его тебе не на домашний адрес, а на место службы…

– Куда? В фирму «Архитектор»?

– Кажется…

– Эх вы! Кажется им! – усмехнулся Артемов. – Да я там уже полгода не работаю!

– Почему? – Теперь пришла пора удивляться Анне Сергеевне. – Ты ведь там стал героем…

– Каким еще героем?

– Ну… Говорят, какую-то мощную премию оторвал…

– В этой премии как раз все дело. Как только я ее получил, в «Архитекторе» стало невозможно работать. Сплошные интриги, зависть… Кошмар, в общем… Пришлось уйти.

– Значит, из школы ты ничего не получил… – потерянно проговорила Анна Сергеевна.

– Ну не получил, и что?

– Понимаешь, я в этом приглашении несколько строк подписала… от себя… под типографским текстом… ручкой…

– Да? – почему-то испугался Артемов. – А ч-что именно?

Анна Сергеевна вскинула на него влажные глаза и, решившись, сказала то, чего и в помине не было на стандартном нарядном бланке приглашения:

– Я написала там… что люблю тебя… одного тебя… всю жизнь… И что если ты не придешь, то мне… мне не жить, Дима…

– Аня-а-а… – прошептал Артемов, накрыв ее ладонь своей рукой. – Я уж и не надеялся… что ты когда-нибудь сможешь… Я думал, уже все, конец всему… Не поверишь, сегодня специально в это наше кафе пришел, как бы попрощаться с тобой… навсегда…

– Я тоже… чтобы еще раз вспомнить и… попрощаться…

– Но ведь… – Артемов осторожно повернул к себе ее лицо, – в приглашении ты все-таки писала не о прощании.

– Не о прощании… – согласилась Анна Сергеевна. – Я и сегодня собиралась сказать при встрече в школе, что я… только твоя, Дима… С мужем у меня все кончено… Он ушел… И теперь уже навсегда.

– И никто больше не сможет нам помешать?

– Ну-у-у… Помешать могут… твоя жена, например…

– И она не может, Аня… Мы развелись месяц назад. У нее тоже закончились силы. Она в категорической форме потребовала развода. Я не мог не согласиться. Хватит ей со мной мучиться.

– То есть… мы… – начала Анна Сергеевна.

– Мы можем пожениться, Аня, – закончил за нее Артемов. – Я всю жизнь любил только тебя.

– А я тебя…

– Вот тут вам пирожные… за счет заведения… – сладким голосом произнесла тетка, которая некоторое время назад готова была разорвать Анну Сергеевну на куски за разбитую посуду и изгаженный пол. – И кофе… Хороший! Какой сами пьем!

Она поставила на стол два подносика, забрала пустую чашку Артемова и удалилась с подобострастной улыбкой.

– Димка! Сколько же ты ей денег дал? – рассмеялась Анна Сергеевна.

– Коммерческая тайна! – улыбаясь, ответил он. – Мне еще повезло, что я расплатился с ней до твоего чудесного сообщения. Если бы после, то я на радостях вообще все карманы вывернул бы! Гуляй, кафе «Магнолия»!