Минуя тысячи преград

5

Никаких неотложных дел у Джея не было. Точнее, не было до тех пор, пока он не пришел на детскую площадку и невинный вопрос Уильяма не застал его врасплох. Айлана вовремя придумала, что надо ответить. Если бы не она, Джею пришлось бы выкручиваться самостоятельно, но в то мгновение он чувствовал себя настолько несообразительным, что, наверное, растерялся бы.

Следовало исправить ошибку. Немедленно и самым что ни на есть достойным образом. Баснословных денег Джей не зарабатывал, но искал сейчас магазин с твердым намерением прилично раскошелиться. Удача улыбнулась ему незамедлительно: дойдя до первого же перекрестка, он увидел на противоположной стороне улицы огромный супермаркет «Сейфуэй». В нем должно было быть все, что Джею требовалось.

Полчаса спустя он уже подвозил к кассе тележку, в которой едва умещались двадцать четыре подарочных пакета со всякой всячиной: игрушками, шоколадом, конфетами, орешками, фруктами. Оплатив покупки, он попросил доставить их в приют сегодня же вечером ровно в десять. К этому времени даже Уилли должен был крепко спать.

Назад Джей отправился неспешно, не желая прийти раньше, чем пообещал Айлане, чтобы не доставлять никому лишних хлопот. На душе у него было как никогда радостно. Ему представлялось, как Уилли, Джимми, Стэнли, Лили и остальные двадцать детишек получат завтра утром по подарку, как обрадуются сладостям и игрушкам, какими светлыми улыбками озарятся их ангельские мордашки.

Может, Айлане достаточно и этого? – подумал вдруг он. Дарить обездоленной ребятне ласку, внимание, заботу? Знать, что, посвящая им себя, она совершает настоящий подвиг? Потому-то, наверное, у нее и нет желания выскочить замуж, втянуться в отношения, в которых так много предательства, лжи, коварства…

Он вспомнил о Шарлотте. Кого осчастливливала она? До недавних пор ему казалось – его. Одним своим согласием быть с ним до скончания века, стать матерью их общих детей. Впрочем, о детях они никогда не разговаривали всерьез. Если Джей и заводил о потомстве речь, Шарлотта отшучивалась, говорила: главное, сначала пожить для себя, вволю нагуляться. Ну а когда все надоест…

И почему Джей никогда не придавал этому особого значения? Не пытался побеседовать с Шарлоттой более основательно? Может, потому как не знал, что на свете есть и другие женщины? Не мыслящие себя без детей?

А сам-то я кому приношу радость? – мелькнуло в его голове. Еще совсем недавно я считал, что Шарлотте. Но теперь знаю твердо, ей моего внимания было маловато. Да-да, иначе она не бросилась бы в объятия к другому буквально за две недели до свадьбы. К родителям я езжу редко, иногда и просто позвонить-то им бывает некогда. С сестрой… Не помню, когда в последний раз виделся…

Неужели и я, бывший отличник, спортсмен, которого так уважают друзья (если, конечно, не считать некоторых), – неужели и я в сравнении с Айланой Пэрис ни черта в этой жизни не значу и абсолютно бесполезен?

Нет! Разумеется, нет! Как же я мог выпустить это из виду? У меня есть работа, я подхожу к ней со всей ответственностью, а моя работа – ключ к безопасности людей, в том числе и самых маленьких, с родителями или без. И потом…

Он зашагал тверже и быстрее.

И потом, вся моя жизнь теперь изменилась. Как именно? Надолго ли? Пока не имею понятия. Знаю одно: я перемене безумно рад.

Айлана ждала его в игровой, стоя у окна и о чем-то размышляя. Настолько печальной и задумчивой он ни разу прежде ее не видел. Грусть шла ей не меньше, чем улыбка, окутывала пеленой загадочности.

– Уилли спит? – тихо, чтобы не напугать ее, поинтересовался Джей.

Айлана вздрогнула, резко повернула голову и несколько растерянно поправила шарф.

– Не слышала, как ты открыл дверь, – пробормотала она улыбаясь.

– Я так и подумал. – Джей прошел к окну. Оттуда была прекрасно видна детская площадка. – Чудесная песочница. И качели. Да и горка с лесенкой. Все как будто новое. Недавно купили?

– Да, буквально месяц назад, – охотно ответила Айлана. – Старая песочница была совсем маленькая, а качели покосились. В общем так гораздо лучше. – Она опять взялась за шарф и стала неторопливо его теребить. – Уилли заснул быстро. Очень уж старался. Эта сцена, которую он устроил… Ты уж прости его, тебе, наверное, было ужасно неловко?..

– О чем ты говоришь? – вспыхнул Джей. – Да разве можно за такое извиняться? Мальчишке не хватает отцовского тепла. Это наша общая боль – боль всего американского народа.

Айлана посмотрела на него как-то странно: с недоверием и в то же время благодарно.

– Да, ты прав, – сказала она, решительно приподняв подбородок. – Если бы все рассуждали так, как ты, может, детям-сиротам жилось бы легче.

Джей вздохнул, виновато опуская плечи.

– Признаюсь честно: все эти мысли только сейчас стали меня посещать. До знакомства с тобой о детях, у которых нет родителей, я никогда особенно не задумывался. Мне казалось, работники детских домов прекрасно знают, в чем детишки нуждаются, и делают все необходимое, чтобы скрасить их существование. Но ведь мать с отцом, какими бы они ни были, не заменишь ничем и никем, я осознал это только теперь, когда взглянул в глаза твоим малышам. Наверное, мое детство было слишком благополучно, вот я и не смотрел на своих родителей, как на нечто крайне ценное.

Краска медленно отлила от щек Айланы. Она напряглась, даже как будто перестала дышать. Джей смутился, подумав, что ляпнул лишнего.

– Тебе повезло, – проговорила она, глядя в окно.

– М-да… – Джей растерялся. Может, и она из детского дома? – пронеслось у него в мыслях. Нет, мама-то у нее точно есть. А отец?

– Куда-нибудь пойдем поужинать? – спросила Айлана совсем другим голосом. Когда речь заходила о чем-то для нее неприятном, она резко переводила разговор в другое русло, не давая собеседнику ни малейшей возможности раскрыть секрет ее бед, посочувствовать.

– С удовольствием, – ответил Джей.

– На танцы не поедем, не беспокойся! – Айлана вытянула вперед и перекрестила руки.

Джей засмеялся, но тотчас вспомнил про Массимо, и его настроение ощутимо испортилось. Он измучился вчера, представляя, как эти двое продолжают без него веселиться, даже долго не мог уснуть.

– Кстати… этот Массимо? – спросил он, старательно притворяясь, что его страшно заинтересовал появившийся на детской площадке уборщик. – Он кто? Испанец?

– Итальянец, – ответила Айлана, ни капли не тушуясь.

– Вы с ним встречаетесь? – как бы между прочим полюбопытствовал Джей.

– Нет, что ты! – Айлана рассмеялась. – Мы видимся только в клубе, обычно вместе танцуем. У него есть подружка, фотомодель. Длиннющая, просто ужас. – Айлана поежилась, словно стояла на ветру и озябла. – На полголовы выше самого Массимо. Она постоянно в разъездах: сегодня в Милане, завтра в Париже, послезавтра в Нью-Йорке. А он художник. Живет в Окленде два года.

– Ты не пыталась отбить его у этой длиннющей? – спросил неизвестно зачем Джей. – Наверняка получилось бы, тем более раз она постоянно в разъездах.

– Да ты что?! – воскликнула Айлана, и ее брови гневно изогнулись. – Во-первых, я с Джанет знакома, и никогда не пошла бы на такую подлость. Во-вторых, сам Массимо, хоть и редкий красавец, вовсе не какой-нибудь гуляка. У них с Джанет любовь, они, может, даже поженятся.

– Что это за любовь такая: она всегда в разъездах, он бегает один на танцы? – Черт знает зачем Джей говорил ей все это?! То ли из странного желания подразнить, то ли что-то доказать себе – он сам не до конца понимал. Но сознавать, что с Массимо Айлану связывает чисто дружба, ему было чертовски приятно.

– Массимо обожает танцевать, – строго, но не выходя из себя, сказала Айлана. – А Джанет любит свою работу. По-твоему, им следует запретить друг другу заниматься тем, что для каждого очень важно? Думаешь, за первым запретом не последует второго, третьего? И чем все это закончится? Обоюдной ненавистью, обманом, изменами? Нет уж! На мой взгляд, они поступают совершенно верно. Пройдет год-два – и Массимо наверняка насытится танцами, а Джанет осточертеют подиумы. Тогда они где-нибудь и осядут и заживут вполне счастливой новой жизнью. Даже детьми обзаведутся – я почти уверена.

– Наверное, ты права, – пробормотал Джей, добавляя про себя: но если бы моей невестой стала ты, я всю свою жизнь перевернул бы, лишь бы не разлучаться с тобой надолго…

– Итак, едем ужинать? – спросила Айлана обычным веселым голосом.

– Едем! – решительно воскликнул Джей. Они уже зашагали к двери, когда Джей посмотрел на часы и вспомнил о подарках. – Ой, я совсем забыл!

– В чем дело? – встревоженно спросила Айлана.

– Я кое-что купил в супермаркете, попросил привезти сюда к десяти. Придется подождать.

Айлана растерянно хлопнула глазами.

– Кстати, огромное спасибо, что выручила меня там, на площадке, – пробормотал Джей.

– Что? – Айлану, по-видимому, что-то волновало. Она не сразу поняла, за что Джей ее благодарит.

– Никогда себе не прощу, что явился сегодня сюда без гостинцев! – воскликнул он. – Ведь прекрасно знал, что тут дети и что они еще не спят.

– А-а, вон ты про что! – Айлана засмеялась. – Перестань, лучше поскорее себя прости. Ты ведь сам сказал, что с детьми почти не общаешься. Поэтому и не вспомнил, что они постоянно ждут сюрпризов. – Она махнула рукой. – Не переживай. Завтра я куплю им по конфете и скажу, мол, это от тебя.

Джей улыбнулся краешком рта, но о подарках ничего не сказал.

Айлана опять о чем-то задумалась.

– Может, нам сюда что-нибудь заказать? – спросила она, шевеля бровью. – Или попросим Энн, чтобы нас покормила? Ничего изысканного они не предложат, тут еда всегда довольно простая. Зато вкусная и полезная. – Она опять приложила к животу руку и взглянула на Джея до того жалобно, что он, еще не догадавшись в чем дело, чуть не бросился ее утешать. – А то до десяти я, боюсь, не выдержу.

Джей расхохотался. Так искренне и так от души он уже давно не смеялся. Айлана и правда была наполовину ребенком. До невозможности милым и прелестным.

Джей взял ее руку и крепко сжал в своих.

– Конечно, давай поужинаем тут.

– Ты не против? – Айлана радостно подпрыгнула на месте. – А я подумала, ты скажешь: здесь не та обстановка и блюда не те…

– Неужели ты считаешь меня настолько избалованным? – Джей прищурил один глаз, пытливо всматриваясь в ее глаза.

Она пожала плечами.

– По твоему виду можно подумать, что у тебя жизнь идет по строго расписанным правилам.

– Ошибаешься. – Джей усмехнулся. – Мне тоже приходится много ездить, много работать. Сегодня вечером я здесь, завтра бог знает где. Соблюдать режим, жить по правилам – об этом нам не приходится и мечтать. А что у меня за вид? Почему ты решила, что я настолько уж правильный?

Айлана внимательнее рассмотрела его лицо: высокий лоб с двумя продольными морщинками, зеленые глаза под широкими бровями, щеки с небольшими впадинами, плотно сжатые губы, квадратный подбородок с ямочкой. И покачала головой.

– Не знаю. Честное слово, не знаю. Но что-то этакое в тебе определенно есть. – Она засмеялась, играя с кистями шарфа. – Впрочем, это неважно. Так я сбегаю на кухню?

– Конечно.

Джей хотел было предложить свою помощь, но Айлану как ветром сдуло. Без своевременного ужина она, видимо, в самом деле не находила себе места. Фантастическая женщина!

Айлана вернулась минут десять спустя с большим подносом в руках. На подносе стояли две тарелки с политым мясной подливкой картофельным пюре и кругленькими аппетитными тефтелями.

– Все горячее! Пахнет вкусно! – провозгласила Айлана, опуская поднос на столик у стены. – Здесь нам, может, будет неудобно, – пробормотала она, оценивающе глядя на низкие детские стулья. – Если хочешь, перейдем в учительскую?

Джей покачал головой.

– Я бы предпочел остаться тут. Никогда еще не ужинал в детдомовской игровой.

У Айланы заискрились глаза.

– Думаешь, тут пища начнет перевариваться как-то по-особому?

– Конечно. – Джей кивнул. – Вокруг все яркое, детское. Обстановка, в которой ешь, тоже ведь очень важна для желудка. В общем, если ты не против, давай останемся здесь.

– Я, конечно, не против. – Айлана потерла руки, живо придвинула к столику два стула и на один уселась.

Раздался стук, дверь растворилась, и на пороге появилась улыбающаяся Энн.

– Принесла вам салфетки, приборы, соль, – сказала она, протягивая Айлане вилку и нож. – Садитесь же, мистер Уоддингтон, не то все остынет, станет невкусным.

Джей, поблагодарив Энн, сел напротив Айланы. Энн подала приборы и ему, поставила на стол салфетницу и солонку, пожелала обоим приятного аппетита и удалилась.

– Славная женщина, – заметил Джей.

– Угу, – промычала Айлана, уже положив в рот половину тефтели.

Ужин оказался по-домашнему вкусным. Здесь все было домашним: наполовину занавешенные цветными шторками окна, рисунки на стенах, краснощекие кукольные лица. Джей подумал вдруг о том, что тут ужинать гораздо уютнее и спокойнее, чем в любом городском ресторане.

– Ой! Я забыла про сок! – воскликнула Айлана, когда уже наполовину опустошила тарелку.

Как раз в эту минуту опять раздался стук и на пороге появился Боб с маленьким подносиком в руках. На нем красовались два стакана апельсинового сока.

– Мистер Уоддингтон, добрый вечер!

– Здравствуй, Боб! – ответил Джей улыбаясь. – Вы тут как будто умеете читать мысли друг друга.

– Читать мысли? – Боб озадаченно нахмурился.

– Я буквально перед твоим приходом вспомнила, что совсем забыла про сок, – пояснила Айлана. – Только сказала об этом Джею – и вдруг стук в дверь! Умница ты наш! – Она поднялась со стула и взяла у Боба поднос.

– Меня Энн прислала, – пробормотал тот. – Может, что-нибудь еще принести?

Джей помотал головой.

– Нет, спасибо. Кстати, называй меня просто Джей, Боб, – сказал он, внезапно объятый неодолимым желанием хоть на время стать частью этой огромной дружной семьи.

Боб улыбнулся, оживленно кивнул.

– Ладно.

– Замечательные тут работают люди, – произнес Джей, когда за Бобом закрылась дверь.

Айлана, прожевывая очередную половинку тефтели, кивнула.

– Да, ты совершенно прав. Я чувствую себя здесь настолько спокойно и уверенно, как будто нахожусь в собственном доме, причем в окружении любящих родственников.

– А что это за история с Джимми? – спросил Джей, вспомнив вдруг печальный рассказ Уильяма.

Айлана немного погрустнела, даже опустила на тарелку нож и вилку и перестала есть.

– Его захотели усыновить некие Торны. Муж и жена, бездетные, живут где-то на окраине, владеют небольшим магазинчиком. С ними, как обычно, разговаривала Марта. Ей они показались людьми вполне достойными. – Она глубоко вздохнула, отпила из стакана немного сока. – Джимми приглянулся им сразу же, они даже, недолго думая, тотчас принялись оформлять документы. А в последний момент куда-то исчезли. – Она замолчала.

– Как это, исчезли? – удивился Джей.

– Очень просто. На звонки не отвечают, в магазине не появлялись уже неделю. Марта даже ездила к ним домой спросить, мол, каковы ваши планы. Ей никто не открыл. – Она закусила губу и начала теребить кисти шарфа.

Взгляд Джея скользнул по ее пальцам. Тонкие, длинные, гибкие. Она явно волновалась и ярче всего выражала чувства именно пальцами.

Джей чуть наклонился вперед и взял ее за вторую руку.

– Говоришь, документы уже оформлены?

– Да, – ответила Айлана, глядя на салфетницу. – Джимми страдает, замучил нас вопросами… Мы говорим, твои мама с папой, дескать, обязательно приедут, а сами не знаем, что и думать.

Джей осторожно сжал ее руку.

– Странно, конечно. Но, если хорошенько все обмозговать… Им не имело смысла усыновлять ребенка просто так. Зачем?

Айлана пожала плечами.

– Они объявятся, – твердо сказал Джей. – Готов поспорить.

– Ты правда так считаешь? – Пальцы Айланы обвили его руку. Она посмотрела на него так, будто попала на свидание с Всевышним, свято веря: уж он-то не обманет. – Вот бы было здорово! Как бы мы все обрадовались!

На ее щеках заиграл румянец. Лицо освещала детская доверчивость, глаза горели. Джей невольно залюбовался ею, и она, неожиданно смутившись, осторожно высвободила руку.

– Как продвигается следствие?

Опять ей приспичило резко сменить тему. О следствии, от которого ему уже делалось тошно, Джей не особенно желал вспоминать.

– Сегодня мы получили факс из Квонтико, – нехотя произнес он. – Оказывается, в восемьдесят девятом году один нью-йоркский банк ограбила банда, которой командовал именно сумасшедший. Некий Адам Миллер. Годом раньше он хотел взять крупный кредит, но ему отказали, вот его и обуяла злоба. План ограбления он вынашивал восемь месяцев, потом занялся подготовкой и стал собирать команду.

– Его поймали? – с живым интересом полюбопытствовала Айлана.

– Сразу же. В том-то и дело. Нынешние преступления совершает словно сам Сатана.

Они молча доели и выпили сок. Джей посмотрел на часы.

– Без пяти. Надо бы выйти во двор, чтобы не начали сигналить и не разбудили детей.

– Спускайся, – ответила Айлана вставая. – А я пока отнесу на кухню посуду.

Когда она вышла на крыльцо, машина «Сейфуэй» уже отъезжала. Джей стоял у самого входа, окруженный немыслимым количеством блестящих подарочных пакетов.

– Что это?! – воскликнула Айлана, не веря собственным глазам.

– Гостинцы, точнее… тут не только сладости, но и игрушки… – Джея переполняло глупое счастье. Хотелось беспрестанно улыбаться и в то же время было как-то неловко, и он старался не смотреть Айлане в лицо.

Та какое-то время ошеломленно хлопала глазами, потом, когда до нее дошло, что происходит, порывисто бросилась Джею на шею и крепко-крепко обняла. У Джея перехватило дыхание. Почувствовав ее тепло, вдохнув ее аромат, он на миг онемел, совершенно растерялся. Айлана отстранилась от него, подпрыгнула на месте. Вбежала внутрь и, раскрыв дверь кухни, взволнованно крикнула:

– Боб, Энн! Идите-ка сюда, посмотрите!

Джей смутился. Он и представить не мог, что Айлана настолько бурно обрадуется подаркам.

Может, надо было и ей накупить сладостей? – пронеслось в его слегка затуманенной голове. Она ведь их обожает. Эх, черт! Почему хорошие мысли посещают меня в последнее время с таким опозданием? Не бежать же мне в «Сейфуэй» еще раз! Глупо выйдет, нелепо. Ладно, подарю ей что-нибудь завтра. Надо будет выкроить хоть полчасика днем, сбегать в торговый центр.

– Вы только взгляните! – воскликнула Айлана, вся так и светясь. – Джей накупил для детей подарков! По огромному пакету для каждого!

Энн взялась за голову и энергично ею закачала. Боб округлил глаза и счастливо заулыбался.

– Спасибо вам, мистер Уоддингтон, – закудахтала Энн, вскидывая сивые брови. – Сколько у них завтра будет радости, вы и представить себе не можете!

– Давайте-ка отнесем это все наверх! – скомандовала Айлана, беря в каждую руку по три пакета. – Только тихонько, чтобы никого не разбудить. Отдадим им все утром, прямо после завтрака. Пусть радуются.

Они составили пакеты в игровой у стены. Айлана еще раз обвела их восхищенным взглядом и сложила руки перед грудью.

– Ты как добрый волшебник, Джей! Спасибо…

Айлана жила поблизости, буквально в нескольких минутах ходьбы.

– Если хочешь, я покажу тебе свой дом, – просто сказала она, когда они с Джеем вышли за калитку. – Или поедем… гм… можно в кино или к озеру?

– Лучше покажи мне свой дом, – не раздумывая ответил Джей.

Айлана кивнула и указала рукой путь. Всю дорогу оба молчали. Джей прислушивался к ее дыханию, ежесекундно вспоминал, как она обняла его, пытался угадать ее мысли. И чувствовал себя бесконечно счастливым. Нет, ничего подобного с ним еще не происходило. Любовь к Шарлотте была всегда другой, даже в самые светлые времена. С примесью тревоги, с оттенком сомнения. Почти незаметным, но все же…

С Айланой тревожиться было как будто не из-за чего. В ней, при всей ее непредсказуемости, не чувствовалось и малейшего подвоха.

– Вот тут я и живу, – сказала она, когда они приблизились к многоквартирному светло-коричневому зданию с исписанными граффити стенами. – Зайдешь на чашечку чая?

У Джея от радости ёкнуло сердце.

– С удовольствием.

Айлана засунула руку в сумку, пошарила в ней, сняла с плеча, опустилась на колени и опять высыпала все, что в сумке находилось, прямо на асфальт перед подъездом. Джей следил за ней, не в силах скрыть улыбки. Ему хотелось запечатлеть в памяти ее всю, каждую ее черточку.

– А, вот вы где! – победно воскликнула Айлана, извлекая из пестрой кучи связку ключей. Улыбнувшись Джею, она в считанные секунды вернула имущество в сумку, поднялась, открыла подъезд, и уже в лифте, как будто притянутые друг к другу, как металл к магниту, они жарко обнялись и поцеловались.

Джею почудилось, что он заново родился. Кто-то бесплотный и могущественный словно вдохнул в него новые силы, велел начать совсем другую жизнь.

У Айланы были удивительно нежные, необыкновенно мягкие сладкие губы. А от волос пахло лесными ягодами и травами, – чем-то оставленным далеко в детстве, куда теперь нет дороги, на что в нынешней, взрослой жизни никак не хватает времени.

Будто околдованный, не вполне понимая, что с ним происходит, Джей переступил порог ее небольшой чудно оформленной восточными куклами, статуэтками и ковриками квартиры. У него все плыло перед глазами, громкий стук сердца отдавался в висках. Страшно хотелось пить, но не воду, не лимонад, а ту дивную влагу, которой была насквозь пропитана сказочная Айлана.

Даже не упоминая больше о чае, она провела его в спальню, прямо к большой кровати со спинками из витых металлических прутьев. Будто во сне, Джей смотрел, как она медленными движениями сняла с шеи длинный розовый шарф, расстегнула на юбке молнию…

На миг Джей вдруг чего-то испугался. Он желал Айлану до умопомрачения и в то же время чувствовал, что, если сблизится с ней сейчас, вовек не сможет вычеркнуть из памяти, будет до гробовой доски вспоминать ее как единственное настоящее в жизни счастье. Как и то, что удержать с собой рядом следовало во что бы то ни стало, любым способом.

Страх улетучился, едва Айлана, освободившись от юбки, легла с ним рядом на кровати и ему на щеку упала легкая ароматная прядь ее каштаново-пепельных волос… Он содрогнулся всем телом, положил руку на ее тонкую девичью талию, и время как будто остановилось…

Проснувшись, Джей не сразу сообразил, где находится. Было явно утро – сквозь незанавешенный кусочек окна в комнату лился белый солнечный свет. Джей осмотрелся. Люстры-фонарики, веера и панно, расписанные иероглифами, огромная фарфоровая кукла, спинка кровати из витых прутьев…

Кровать… Он мгновенно все вспомнил. По его груди разлилось блаженное тепло, сердце забилось громче, губы разъехались в улыбке.

– Айлана! – крикнул он слегка охрипшим после сна голосом.

– Я тут! – бодро отозвалась Айлана. – Готовлю бутерброды и кофе! Уже половина восьмого, пора вставать!

Джей сладко потянулся и соскочил с кровати. Именно таким представлялось ему в грезах идеальное утро. Да-да, прямо таким! Точнее, в мечтах он не видел вееров и кукол, не ощущал запаха кофе, не слышал звонкого женского голоса. Но чувствовал себя в точности так – безгранично довольным, полным сил, готовым свернуть горы.

Послышались легкие шаги Айланы, раздвинулась бамбуковая шторка, и в проеме двери показалось ее румяное, сияющее улыбкой лицо.

– С добрым утром! Лови! – Она бросила ему чистое полотенце, подмигнула и ушла.

Джей нахмурился. Нет. Что-то было не так… До полного счастья чего-то этому утру недоставало. Он понял это только сейчас, когда увидел Айлану. Она смотрелась здорово – может, более привлекательно, чем по вечерам. Цветущая, светлая, отдохнувшая… Но…

Обернув полотенце вокруг бедер, он отправился на поиски ванной. Хоть квартирка у Айланы и не отличалась большими размерами, разобраться в ней оказалось не так-то просто. За дверью, украшенной фотографиями диковинных рыб, Джей, к своему удивлению, обнаружил кладовку, к спальне прилегала комната, заполненная книгами, сувенирами и антикварными вещицами.

– Ищешь ванную? – крикнула Айлана, наверное по шуму догадавшись, что Джей в растерянности. – Она прямо рядом с гостиной, за дверью с драконом. Видишь?

Джей вышел в гостиную, покрутил головой, заметил огромное деревянное панно с вырезанным на нем огнедышащим драконом и усмехнулся. Если бы Айлана не подсказала, он ни за что не догадался бы, что это дверь.

Ему все хотелось понять, что его смутило в выражении Айланиного лица, и он вновь и вновь ее представлял, но никак не мог поймать плававшую где-то в подсознании мысль. Вдруг до него дошло, и на душе сделалось тоскливо и тяжко.

Айлана в отличие от всех остальных женщин, с которыми ему доводилось просыпаться после первой ночи любви, посмотрела на него исключительно дружески, без немого вопроса в глазах: а дальше что? Увидимся ли мы когда-нибудь еще?

Черт! Именно эти вопросы терзали его самого. С каким удовольствием он вставал бы вместе с Айланой каждое утро много-много лет подряд. Пожалуй, всю оставшуюся жизнь. Да, они знали друг друга всего лишь несколько дней, но Джею уже казалось, что без нее он тут же потеряется, станет нищим, жалким, несчастным. Шарлотта его восхищала, будила в нем болезненно-тревожную страсть. Айлана же показала, что такое настоящая жизнь, научила видеть главное, любить без оглядки…

Приняв душ и вытеревшись, он вернулся в спальню, оделся и пошел на кухню, местоположение которой по кофейному аромату и звону посуды определил без труда. Айлана лучезарно ему улыбнулась.

– Прошу за стол!