Мир жизни и смерти 5

Глава 16

От состоявшегося разговора было гадко на душе, ладно работа помогла немного отвлечься от всего произошедшего. Несмотря ни на что, у нас было приличное количество предметов и ресурсов на продажу. Оставался даже десяток артефактов на петов, в незапамятные времена, добытые нами в пещере сухопутных кальмаров. Мы не торопились скидывать их по дешёвке, выставляя на продажу по одному-два в день, сохраняя на них спрос и нормальные цены. Продажу веток адского куста, почек огненного коралла, и лепестков первоцвета Снег давно автоматизировал: доставляемые с ними корзины приносились прямо в аукционную комнату, разделялись на лоты по десять, сто и тысячу штук, отправляясь на аукцион. Большая часть вырученных за них средств уходила на содержание самого замка и его многочисленных обитателей, но кое-что, все же оставалось да к тому же кроме этих основных товаров сборщики часто приносили более редкие предметы и ресурсы, такие как рубины, иногда попадающиеся в первоцветах, сути лавовых элементалей, гранаты, добываемые в шахте в гораздо большем количестве, чем алмазы. Цена их в среднем была на порядок меньше, чем у алмазов, но те брали количеством, и пора было их уже реализовать. Не обработанные гранаты лежали просто в мешках и были очень разными по размеру и качеству, так что их разборка, сортировка и выкладывание на аукцион заняла у меня почти полдня. Зато через час после начала работы, первое золото уже потекло к нам в карман. Параллельно с этой довольно нудной работой я обдумывал план о зарабатывании несоизмеримо большего количества игровой валюты, которого нам бы хватило на все текущие расходы. Мне даже пришлось сделать перерыв, приобрести на ауке бумагу и письменные принадлежности, чтобы начать записывать приходящие в голову мысли: к концу дня наметки плана начали складываться в нечто определенное и вполне осуществимое.

В середине этого процесса в игру вернулась Флора. Снег прилетел за ней, забрал все деньги и, закупившись на ауке всем необходимым, умотал с целительницей на острова, а я продолжил заниматься разбором накопившегося добра.

Через пару часов я хрипло выдохнул, устало подвигал плечами, похрустел шеей и повертел головой. Никогда бы не подумал, что возня с драгоценными камнями может так утомить, зато все было сделано блестяще, и так необходимые средства потекли к нам стабильным ручейком. Осталось только разобрать пару сундуков, которые обнаружили на плато наши разведчики и притащили их в замок. Содержимое кладов никак не могло сравниться с тем, какой сундук нашли мы однажды, из которого мне достался полный демонский прикид, но вещички в них оказались высокоуровневыми и достаточно интересными. Цену на многие предметы трудно было определить точно, и я, назначив минимальную ставку, выставил их на трое суток на торги. Пусть покупатели сами определяют, сколько все это стоит.

Разобравшись с этим, я купил на ауке себе ужин, и, захватив свои записи, перенесся на террасу. Перенесся и замер, любуясь открывшейся картиной: в сгущающихся сумерках долина расцветала, багровели в темноте лавовые поля, заросли адского кустарника пульсировали, наполняя воздух мириадами искр-спор, будто корявые столбы светились высящиеся в темноте кораллы и даже живые существа начали фосфоресцировать, привлекая к себе внимание противоположного пола.

Я засветил огонек и уселся за стол, уминая сырники с изюмом и просматривая свои записи. Весь намечающийся план крутился вокруг намечающегося через четыре дня покерного турнира и моих шансов на нем победить. Полученные от королевы эльфов данные говорили мне, что победа вполне достижима, а это десять миллионов золотых, да и параллельно с игрой можно будет не плохо заработать...

— Господин, вам требуется наша помощь?

— А… Акира, Блонди, нет, я уже заканчиваю.

— Господин выглядит усталым, может он желает расслабляющий массаж?

— Нет... а хотя... массаж бы мне сейчас, на самом деле, не помешал. Идите в спальню я сейчас.

Еще раз глянул на пылающую долину и, перенесся в комнату феи, с одобрением посмотрел на явно уменьшившееся количество похабных цветов, на десяток весело прыгающих по травке белых кроликов и нырнул в рукотворное озерцо, смывая с себя налетевшую с драгоценных камней пыль и усталость. Поднялся наверх, завалился в кровать, быстро проваливаясь в сон, но подготовившиеся девушки не дали этому свершиться, интенсивными действиями быстро возвращая меня к жизни. Акира занялась плечами, Рубе массажем ног, а Блонди, как обычно, своей любимой средней частью тела, растерев в ладонях приличное количество массажного масла, обеими руками начала активно восстанавливать работоспособность моего тела. М-м-м, массаж в шесть рук — божественное ощущение, мягкие, но сильные пальчики неспешно разминают натруженные мышцы, а шаловливые ручки быстро доводят организм до предела. Почувствовав скорое окончание, Блонди склонилась, приникая ко мне и принимая в себя выплеск моей энергии, после чего так же не торопливо продолжила свою пытку, не спеша подводя меня к очередному финалу. В итоге остаток вечера прошёл весело, и утро тоже выдалось нескучным.

Солнце еще не встало над горизонтом, а я уже выбрался из-под навалившихся на меня тел гаремных девушек и поднялся на террасу, попивая там кофе с поджаристыми гренками, когда замковый интерфейс подал мне сигнал, еще ни разу мной невиданный.

Внимание! Вторжение на территорию срединной долины.

Вчера, понимая, что вопрос с отцом Боя пора улаживать, я открыл каналы связи. Ника я его не знал и открыл их для игроков переваливших сто пятидесятый уровень: снятый с него браслет позволял мне предполагать, что он его перевалил, заодно отсекая сообщения от девяносто девяти с половиной процентов остальных игроков. Несколько сообщений для меня было, в основном с просьбами взять в клан и с предложениями замутить какой-нибудь финансовый проект, но интересующего сообщения меж них не нашлось. Оказалось, что чернокнижник решил нанести мне личный визит. На самом дальнем краю пустоши возникло серое облачко и бросившийся на вторженца палочник рассыпался прахом.

Внимание! Внимание! Внимание! Вторжение на территорию срединной долины!

Наличие готовых к отражению бойцов:

Хранитель — 136 уровень 1 шт.

Каменные горгульи — 118 шт.

Гранитные горгульи — 201 шт.

Погонщики — 17 шт.

Свита:

290 малых лавовых элементалей, 450 средних лавовых элементалей, 79 больших лавовых элементалей...

Замок продолжал и продолжал перечислять существ и количество защитных сооружений, готовых к немедленной обороне, завершив длинный список возможностью задействовать огненные штормы в количестве пяти штук. Огненные вихри, всасывающие в свое нутро десятки тонн раскаленной магмы, и сносящие все на своем пути... Мне жутко хотелось посмотреть, как они подействуют на одинокую фигурку, вышагивающую по моим пустошам, но я отбросил ребяческие мысли, приказав в слух:

— Акира, у нас гости. Прикажи всем не чинить ему препятствий и проводи его сюда. Очень вежливо.

Готовившиеся к атаке демоны тут же расступились в стороны, исчезая из виду, а Акира появилась на краю моста, и заложив руки за спину стала дожидаться приближающуюся фигуру, пылящую вдалеке.

Пока он добирался до замка, я успел допить кофе, организовал на столе легкие закуски, поставил кувшин с эльфийским вином да пару кубков. Очень надеюсь разговор пойдет по намеченному мной плану, в конце концов мы оба заинтересованы в тихом решении возникшей проблемы.

Слегка запылившийся и, как всегда, укутанный во все черное путник неспешно подошел к мосту, глянул на слегка склонившуюся Акиру, и последовал за ней в открывшийся портал. Я обернулся, и так же, как Акира слегка кивнул вошедшему.

— Акира, оставь нас. Борис Николаевич, прошу, присаживайтесь.

— Здесь я Хантер, — разваливаясь на приготовленном кресле, отрезал чернокнижник.

— Как пожелаете, господин Хантер. Я понимаю причину, которая привела вас сюда, поэтому не буду тянуть время и, кажется, я знаю способ, которым мы можем разрешить все наши проблемы...

— Я тоже знаю, — перебил меня Хантер, — ты вернешь мне мой браслет, а этот замок передашь моему сыну, вместо того, что ты у него украл.

— Что? Замок? Браслет понятно, но при чем здесь замок?

— Ты, похоже, не понимаешь с кем разговариваешь. Тебя уже предупреждали не высовываться, теперь будет так: я говорю — ты исполняешь. Я и так получил достаточно проблем из-за такого ничтожества как ты, я вложил в предприятие сына собственные средства, а ты украл их у меня. Не терплю тех, кто у меня ворует. Слушай и внимай: браслет сюда немедленно и у тебя будут сутки чтобы оформить передачу замка моему сыну. Если ясно, кивни.

— Но, часть замка...

— Кажется не ясно.

— ... принадлежит сокланам, я не могу сделать все один!

— Мне абсолютно наплевать. Помни, что прямо сейчас мой человек сидит около твоей капсулы и стоит мне подать знак, как в твой куцый мозг пойдет сигнал, в тысячу раз превышающий норму. Знаешь, что это значит? Ты когда-нибудь видел человека, у которого вскипели мозги?

Я непроизвольно икнул, схватил кувшин трясущимися руками, расплескивая вино налил себе полный кубок и жадно присосался к нему, давясь эльфийским пойлом.

Хантер жестко ухмыльнулся, взял свой кувшин, по-хозяйски плеснул вина себе внимательно вглядываясь внутрь кубка:

— Ого! Эльфийское вино, плюс тридцать ко всем статам, неплохо живешь. Вернее жил.

Хантер одним махом осушил кубок и удовлетворенно похмыкал:

— Очень неплохо, а теперь слушай дальше. Как только передашь замок Бою, сведешь его с этими эльфами, нечего таким нужным связям пропадать, после чего тебя отключат от камеры, и ты никогда, слышишь, никогда больше не появишься в этой... не появишься... в игре...

— Ну это уж слишком! — Я вскочил, упирая в него свой указующий перст, — я предлагал все решить миром, тебе портал в мир мертвых, мне все остальное. Но нет, тебе нужно все и сразу. А я не тварь дрожащая, я право имею!

Я слегка подумал и недовольно хмыкнул:

— Да, так себе концовочка, не очень хорошо прозвучало, рад что ты уже в стране грез и ничего этого не услышал.

Я обогнул стол и поднял выпавший из руки Хантера кубок: аукцион не обманул кубок отравителя оказался действительно прекрасной вещью, представив зелье забвения, как высококачественное эльфийское вино. Теперь он сутки проваляется, рассматривая эротические сны с участием жирных теток, или таких же жирных мужиков, или розовых пони... Хрен его знает, но, главное, ни послать сигналов в реал, ни выбраться в него он в течение дня он не сможет. Один день... и это проблема. Мне нужно три. Зелье забвения в этом больше не поможет. В описании написано, что действие второго приема снижается до двенадцати часов, третьего до шести, после чего у испытуемого образуется иммунитет на целый месяц, а этого катастрофически мало. Нужен еще какой-нибудь способ продержать его в бессознательном состоянии, хотя бы в течении трех с половиной дней.

В общем, план "А" не сработал, пора приступать к плану "Б", а для этого мне нужно настоящее чудо. И кто у нас может обеспечить чудо? Боги? Перед ними у меня и так должок, вряд ли они откликнутся на мой зов. Тогда кто? Волшебник, вот кто, — ответил я сам себе. Так я сам волшебник. Нет, ты маг, а нам нужны именно волшебники.

Придя к этому решению, я вызвал Акиру.

— Возьмите этого господина и отнесите его в гостевую спальню, положите на кровать и ни в коем случае не беспокойте, если я вовремя не вернусь, через двадцать три часа вольешь ему в рот вот это зелье. Все ясно? Выполняйте, а я пошел.

Я открыл портал и шагнул из пустошей прямо в наполненную жизнью столицу. Спросив у первого же встречного стражника дорогу к гильдии магии и волшебства, вскочил на спину Дола, взмывая в небеса. Оказалось, что даже не знай я дороги, найти нужное здание было бы не трудно, оно выделялось средь других высоченными шпилями и множеством башен и башенок. Не смотря на прошедшее время игроков в столице было крайне мало, а во дворе Волшебной Академии вообще никого не было и стоящий в дверях длинный худощавый волшебник в усыпанной золотыми звездами широкополой шляпе приветствовал меня, стоило мне соскочить со спины своего вороного скакуна.

— Приветствую тебя путник, был ли легок твой путь?

— А? А! Да не сказал бы, но спасибо, что спросили. У меня к вам...

— Не продолжай путник, я и так знаю, что ты хочешь спросить.

— Правда? — Удивился я, — и вы мне поможете?

— Несомненно, для этого и существует наше заведение. С тебя двадцать золотых.

— Конечно, конечно, всполошился я, быстро протягивая волшебнику два золотых кругляша.

Маг шагнул ко мне и возложил свою руку мне на голову.

Поздравляем! Получен навык: "Сила магии". Сила магии +1%.

Поздравляем! Получен навык: "Экономия энергии". Трата энергии духа -1%.

— Стоп, не понял, это что такое?

— Как что? Это базовые навыки необходимые для любого мага. Базовые, но очень необходимые. Каждое из них можно развить до невероятного значения в пять процентов. И они послужат основой для получения других, более мощных навыков и умений. Я крайне удивлен, что вы доросли до таких уровней, не имея их в наличии. Им же за пару медяков может научить любой дряхлый деревенский колдун или молодая ведьмачка из захудалого села.

— Так, стоп, а вы тогда почему двадцать золотых взяли? Впрочем, к черту, навыки полезные, пусть будет двадцать золотых, но я не за этим к вам пришел.

— Нет? Но пока вы не разовьете эти навыки, других вы получить у нас не сможете.

— Так, стоп, я вообще не за какими навыками к вам, у меня вопрос.

— Что за вопрос?

— Есть ли в вашем мире что-то: заклинание, эликсир, зелье или там гипноз какой-нибудь, который заставил бы пришлого навроде меня оставаться в вашем мире, не давая перемещаться обратно в свой мир?

Волшебник посуровел лицом и сдвинув брови буркнул:

— То, что вы просите, молодой человек, запрещено почти во всех землях нашего мира и достойно разве каких-нибудь отбросов из валинов или диких гролов, и если бы я даже знал такой способ, то не нарушил бы закон.

— И благодарность в тысячу золотых бы не помогла в этом деле?

— Молодой человек, я спишу все на вашу неопытность и посчитаю, что я ослышался. Если не хотите потерять хорошее отношение с нашей гильдией, больше никогда не упоминайте эту тему. Вам ясно?

— Яснее ясного.

— Тогда, если вам больше ничего не нужно, прощайте.

— Подождите, — я яростно зачесал голову, стараясь, сфокусировать в мозгах ускользающую мысль, — подождите! Еще одна просьба! А вы не можете найти мне одного человека?

— Человека? Это ваш родственник?

— Нет, он местный, мой, можно сказать боевой товарищ, мы с его женой были очень дружны. Он отправился в путешествие и следы его затерялись, а жена очень волнуется, просила с оказией его отыскать, передать привет.

— Конечно, мы постоянно оказываем такие услуги и всего за сотню золотых.

— Ого, не слабо, да ладно, оно того стоит. Держите.

— Отлично, — маг опять возложил мне на голову руки, — представьте его себе как можно более тщательно.

Я закрыл глаза, возрождая в голове образ гороподобного существа с лицом недоразвитого неадертальца, ноздрями широкими будто туннели метрополитена и огромными кулачищами.

— Х-м отлично, вы действительно хорошо его знали. Я отметил его местоположение на карте, оно будет видно там еще один день. Всего хорошего.

Я глянул на карту и осклабился как голодная гиена. Невероятно он проделал-таки весь этот путь до столицы и находился всего километрах двадцати отсюда. Если поторопится, то будет здесь часа через четыре.

— Спасибище! — Я охватил волшебника, крепко сжимая его в объятиях, — вы очень помогли!

— Да ладно, — потупился маг, чего уж...

— А... а у вас, случайно, в продаже такого же маскарадного прикида, как на вас нету?

— Прощайте, молодой человек! — Маг скрылся в темном проеме, с грохотом захлопнув за собой дверь.

— Ну, ладно, нету так нету и незачем так кричать. Господи, четыре часа! Как тут все успеть?! Надо снять помещение, найти магазин с карнавальной одеждой, картон какой-нибудь или холст, краски... переправить Хантера сюда... боже мой, боже мой! Я опаздываю! Как я опаздываю! Ладно, надо успокоиться — первым делом жильё...

Четыре часа спустя в столичных городских воротах с ноги на ногу переминался седовласый маг, опираясь на длинный посох и теребя плохо приклеенную седую бороду, из-под глубокого капюшона он вглядывался в даль, пытаясь в поднятой дорожной пыли знакомую грубую фигуру, подстегивающую чалую лошаденку. Лошади я не увидел, бывший кузнец где-то потерял и лошадь, и подводу, но свой здоровенный ящик сохранил, таща его на своем горбу. Впрочем, с его телосложением, он, не особо напрягаясь, мог бы тащить на себе и телегу, и лошадь. Подойдя к воротам, он встал, открыв рот, как настоящая деревенщина. Впрочем, не будем к нему слишком строги, действительно для уроженца маленькой деревни этот вид был просто грандиозным.

— Приветствую тебя, путник! — Стараясь подражать голосу сегодняшнего мага произнес я, — добро пожаловать в столицу. Я здесь для того, чтобы помогать таким как ты.

— Да ну?

— Да, да! Мое внутреннее волшебное зрение, — я указал на купленную в магазине карнавальных костюмов ультрамариновую шляпу, усыпанную золотыми звездами, — говорит мне, что ты ищешь улицу благородного маркиза Дезада. Так ли это?

— Возможно.

— Отлично, я провожу вас.

— Денег не дам.

— Ну, что вы мне платит корона. Разве я похож на грабителя?

— Ты похож на шарлатана.

— И все же это не так, но, если хотите, можете искать нужную улицу самостоятельно.

— Веди, но денег не дам!

— Как скажете, сэр, следуйте за мной.

Я зашагал по булыжной мостовой, придерживая все время отклеивающуюся бороду. Слава богам идти было не далеко, и уже через десять минут я остановился, указывая кузнецу на конец улицы:

— Вот там, уважаемый, в конце улицы поверните направо, затем еще направо, и снова направо и вы на месте, а мне пора идти встречать новых гостей столицы.

Я с минуту посмотрел на удаляющуюся сгорбленную фигуру, затем свернул налево, заскакивая в дом, на котором висела кривая вывеска:

УЛИЦА МАРКИЗА ДЕЗАДА Д.69.

А под ней находилась такая же криво намалёванная вывеска:

ЗАКРЫТЫЙ КЛУБ ИСТИННЫХ ДЖЕНТЛЬМЕНОВ.

Когда через пять минут в дверь раздался робкий стук пудовых кулаков, та тут же раскрылась, а на пороге оказался затянутый во фрак джентльмен в накрахмаленном парике и выбеленным, нарумяненным лицом.

— Приветствую вас, благородный месье.

— Чо? — Кузнец с громким хрустом поскреб заросшую, перепачканную дорожной пылью щеку.

— Проходите, проходите.

Я глянул на протискивающегося в дверь кузнеца и томно вздохнул:

— Ах месье, только ничего не говорите, — я подступил к нему, нежно беря его заскорузлую граблю в свои руки, — я сам все скажу. Вы были рождены в грубом, безжалостном обществе, где вас никто не понимал и не любил. Вы чувствовали себя одиноким и никем не понятым, не желанным. Мы здесь понимаем всё, знаем все ваши чувства и самые глубинные, и потаенные желания, даже те, в которых вы сами себе боитесь признаться, и мы готовы удовлетворить их все без исключения.

— Правда?

— Правда, но ничто не дается в нашей жизни просто так.

— Я готов, что нужно сделать?

— Как ты жаждешь неведомого, так есть и другие люди, которые так же тянутся к этому. Но они слишком зажаты, слишком закомплексованы и им надо помочь раскрыться, выпустить свое внутреннее я. Вы понимаете меня?

— Не совсем.

— Есть пришлый, который жаждет познакомиться с таким, как ты, но природная стеснительность и недоверчивость не дают ему полностью раскрыться.

— Так что мне нужно сделать?

— Хм-м, пойдем.

Я провел кузнеца в соседнюю комнату и указал на широкую кровать, где лежал Хантер.

— Он жаждет провести с тобой четыре дня, но он настолько стеснителен, что будет стараться сбежать от тебя к себе в свой мир. Делай с ним все, что захочешь, используй что угодно, но он должен быть под твоей властью и покорен твоей воле, в течении минимум трех с половиной дней. Справишься?

Губы кузнеца растянулись в непроизвольной улыбке:

— Да ваша светлость, да я... благодарю вас! Я только за ящичком своим сбегаю и ваш месье будет мной очень доволен! Да что там три дня, он неделю от меня ни на шаг не отойдет!

— Ну, и отлично, давай тащи свой ящик.

Дождавшись, когда кузнец занесет свой походный сундук, я указал на стоящий на столе кувшин:

— Когда захочешь спать, напои его вот этим вином, тогда он проспит вместе с тобой двенадцать часов, но это сработает только один раз.

— Не беспокойтесь, теперь я долго спать не лягу.

— И тем не менее. Еда на неделю на кухне, вода там же, туалет там. Я вас здесь закрываю, увидимся через четыре дня. Если к тому времени наш гость еще будет здесь, мы с удовольствием примем вас в наши ряды.

— Не беспокойтесь, он будет.

Громила смахнул набежавшую слезу, и в чувствах шагнул вперед, заключая меня в зубодробительные объятия. Раздул ноздри с силой втягивая воздух.

— А мы с вами не встречались раньше, что-то мне ваш запах кажется необычайно знакомым.

— Нет, нет, — я быстро отошел в сторону, — я в ваших краях никогда не был. Всего вам хорошего, увидимся через четыре дня.

Я быстро закрыл дверь, хрипло выдохнув, прижался к ней спиной.

— Твою мать! Чуть не сорвалось все, точно у него нос, как у ищейки... Ну да ладно, зато у него и хватка, как у бульдога, он теперь с этого Хантера неделю не слезет. По крайней мере, там в деревне он Слона без всяких проблем почти три дня в игре продержал и здесь справится. Теперь дело за мной. День Х через трое суток, необходимо все успеть сделать за это время.