Мирка. Дорогу осилит идущий

11. Тяжелый разговор.

Метр Вазилиус вышел из портальной арки в Залесье ранним утром и по устоявшейся многолетней привычке направился в местное отделение правопорядка. Сначала работа, которую никто не отменял, а уж потом личные дела. Городок встретил его неприветливо: низким небом, моросящим нудным дождем и холодным пронизывающим ветром.

В такую погоду местные старались перемещаться по городу в ландолетах, но возле арки их не оказалось.

В столице было тепло и легкий плащ, накинутый второпях, больше создавал законченный образ, чем сохранял тепло. Зябко передернув плечами метр, не сбавляя шага, пробормотал согревающее заклинание, затем заклинание полусферы, не позволяющее мороси оседать на одежду, и ускорил шаг. По пути попадались разряженные дорожные артефакты, и большущие пятна из смеси пыли и опавших мокрых красно-синих листьев смотрелись, на ухоженных улицах, инородно.

Еще на подходе к отделению он заметил странное оживление. Обычно в это время здесь находилось только двое представителей власти, но сегодня не понятно с чего образовалось столпотворение. Городские ночные патрульные, смотрящие с перекидных мостов и даже группа дежурных магов. Люди были возбуждены и заинтригованы. Они стояли небольшими группами и что-то тихо обсуждали, затем хаотично перемещались и снова о чем-то шептались. Увидев нежданное начальство те, кто по умнее, предпочли по-тихому покинуть ведомственную территорию, кое-кто отошел подальше в сторону, а самые любопытные предпочли остаться.

- Почему здесь людно? - метр Вазилиус, окинув недовольным взглядом присутствующих, обратился к старшему по смене.

- До нас дошли слухи, что ночью ограбили дом зятя бывшего градоначальника.

- И? Он обратился к нам с заявлением?

- Нет. Но с утра его "ручная свора" устроила допрос всем смотрящим, затем они переключились на ночные патрули и даже добрались до дежурных на воротах. А сейчас обшаривают все парки и сады в первом округе. Соседи не довольны, но досмотру не мешают.

- А сам что об этом думаешь?

Перед ним навытяжку стоял служивый в возрасте. Его спокойное лицо, глаза с хитринкой и язвительная ухмылка выдавали человека бывалого, не робкого десятка и со своей твердой жизненной позицией.

- Темное это дело, - доверительно сообщил он и расслабился. - Первый округ ночью полностью перекрыт. Все дежурные в один голос утверждают, что ночных визитеров в округе не было, мостами никто не пользовался и ничего подозрительного в воде они не заметили. Стало быть, если и произошло ограбление, то вероятнее всего из одного дома что-то перетащили в другой. Опять же не понятно, что утащили. Одно дело артефакты с драгоценностями, совсем другое что-то более крупное.

- Пока не будет официального заявления, ничего не предпринимайте, только наблюдайте. Если похититель будет найден, не допустите самосуда. Вор должен ответить по закону.

Метр Вазилиус говорил громко и четко, внимательно глядя на присутствующих. Где-то среди них непременно должен быть "подсадной" и его слова обязательно передадут пострадавшему.

- Дай мне папку с происшествиями за последнюю десятину. Остальные, незанятые в патрулировании и дежурстве, могут быть свободны.

После приказа столичного начальника народ мгновенно разбежался, а метр с комфортом устроился за столом и принялся за рутинную работу: просмотр принятых жалоб, зафиксированных происшествий, опознание найденных трупов и так далее. Не меньше внимания он уделял приложенным, к каждому составленному документу, отчетам о принятых мерах и проведенных следственных действий.

Последним в его руки попало заявление о нападении на стряпчего метра Рене в первом округе, вернее между первым и вторым, прямо на мосту. У него похитили саквояж с большой суммой золота, кроме того он получил травму головы средней тяжести и был сброшен с моста в воду. Поиски злоумышленника результатов не дали.

И это произошло не далее как вчера вечером, а ночью, если не врут сплетни, произошла еще одна кража. Что-то во всем этом было не так, и это настораживало... Чутье ищейки сработало раньше, чем метр Вазилиус осознавал это.

Метр Рене... это имя ему было знакомо. Только позавчера он получил вечернюю "птичку" (письмо) из Залесья в которой говорилось, что некий стряпчий Рене, представляющий интересы его подопечной, подал запрос и пакет документов от её имени на создание нового клана "Туманные вершины" Не тот ли самый, этот Рене?

Что это, совпадение или случайность. Ни в то и ни в другое он не верил, а значит, эту информацию в ближайшее время необходимо проверить. Метр Вазилиус задумчиво сделал несколько проекций документа и разослал их в нужные организации. Первая ушла в Магический Контроль, к его приходу все, что есть на этого человека, будет собрано.

После он посетит городское управление и Маггильдию. У него появилось несколько вопросов, и ответы на них он надеялся получить сегодня.

И только после этого он встретится со своей неугомонной Ученицей.

Проснулась поздно, почти до самого утра не могла уснуть. Предстоящая встреча выбила из колеи, и я всю ночь пыталась составить примерный план будущего разговора. Вспоминала произошедшие события, строила предложения, искала аргументы и почему-то оправдания. В голове то и дело возникали фразы, они дополнялись, видоизменялись, признавались негодными, и все начиналось сначала. Маялась дурью долго, пока не уразумела, что все будет по-другому.

Мой Учитель профессиональный дознаватель, со своими опробованными приемами и устоявшимися привычками. Наша встреча целиком произойдет по его желанию, сценарию или плану. Я смогу лишь незначительно отклониться в ту или иную сторону, а поэтому нечего маяться, а лучше хоть немного, но поспать. Успокоившись и приняв неизбежное, я действительно заснула.

И вот сейчас, еще не до конца проснувшаяся, босая, с небрежно собранными в хвост волосами, в коротком халате который с трудом сходился на моем животе, стою на кухне и наблюдаю странную картину. Три разнокалиберные нечисти сидят полукругом на столе. Перед ними стоит открытый деревянный ларец. Нафаня с умным видом достает из него бумажку, сдвинув от напряжения брови читает, а после один из помощников укладывает её в одну из стопок.

- Доброе утро. Чем занимаетесь? И где все?

- Какое утро, уже давно день, - возразил Нафаня. - Твои постояльцы решили сегодня погостить в другом месте, чтобы не мешать твоей встрече. Элия и Тир ушли в Лавку зелий к Паксу, Нара и Салим - к твоему Дядюшке. А мы вчера нашли вот этот ларец. Думали, что там деньги, а тут разные непонятные бумажки. Посмотришь?

- Хорошо, только давайте сначала поедим.

В этом вопросе Нафаня меня поддерживал всегда. Ларец тут же был отодвинут на край стола, разобранные по разным кучкам бумаги переложены, а на столе появилась каша, молоко и сдоба. Против молока и сдобы я ничего не имела, а вот на кашу даже смотреть не хотелось. Пока жевала булку, поняла, чего хочу, сильно-сильно хочу.

- Нафаня, а у нас есть свежее мясо?

- Есть, а тебе зачем?

- Будем жарить бифштексы, - с кровожадным выражением на лице произнесла я, - хочу МЯСА... много МЯСА... и желательно с кровью.

Никто спорить со мной не решился.

Задействованы были все. Нафаня огромным тесаком отрезал толстые мясные пласты. Я - беременная, босая и растрепанная, отбивала их найденной скалкой. Вкладывая в это действо не только силу, но и свои бурлящие эмоции. Зая проворно смазывала получившиеся мясные лепешки с двух сторон соусом, а Кузя обжаривал их на скворчащей сковороде буквально пару минок с каждой стороны. В кухне было дымно, душно, но мы не останавливались.

За этим занятием нас и застал метр Вазилиус.

Возле нужного дома он оказался далеко за полдень, и стоя у калитки решал дилемму: сообщить о своем приходе или зайти "тихо". Помнится, в его последний визит Мариэль занималась магической практикой, и его внезапное появление нарушило концентрацию начинающей магессы. Он до сих пор с улыбкой вспоминал скривленное от боязни лицо с зажмуренными глазами, неуправляемый водно-грязевой вихрь и её аппетитную грудь, облепленную мокрой сорочкой.

Желание подсмотреть, чем она занимается сейчас, пересилило здравомыслие и с шальной улыбкой на губах, он приложил ладонь к калитке, в надежде, что Мариэль не перенастроила охранный контур и не лишила его свободного доступа. Как ни странно калитка приветливо распахнулась, а он сделал для себя мысленную пометку. Надо объяснить Ученице, что время от времени необходимо перезагружать артефакт, стоящий на входе. Нельзя надолго прописывать человека по ауре, это может повлечь за собой неприятные последствия, примерно такие же, как его необозначенное появление. Во всем должен быть порядок, особенно в охране.

Чем ближе метр Вазилиус подходил к дому, тем явственнее чувствовался запах жареного мяса. Стойкий, с нотками острых специй и ароматных трав. Он приглашал, вел, заставлял предвкушать замечательный перекус и метр, стремительно взбежав по ступеням, тихо зашел в прихожую. Первое, что донеслось до его слуха, был удовлетворенный протяжный стон Мариэль:

- М-мм, какой кайф... Хочу еще...

И произнесено это было так откровенно и бесстыдно, что он внезапно запнулся, а мысли заработали в другом направлении. Она не одна! Неужели здесь Дэнниэрр. Дракон не стал дожидаться положительного решения и тайно явился к ней. Почему ему ничего об этом не сообщили?

Его сердце на миг остановило свой бег, появившаяся злость затуманила разум и заставила сжаться кулаки. Огненная магия бурлила, пытаясь вырваться и поквитаться с конкурентом. Такого неприкрытого одурачивания и обмана, он не ожидал.

И, метр Вазилиус не мешкая, не раздеваясь, не думая ринулся на кухню, желая поймать свою Ученицу на горячем и заставить во всем признаться. А после он разберется с появившимся соперником и обязательно выставит его из Мидарии.

Пробежка оказалась совсем короткой, ровно до дверного проема, в котором он потрясенно замер, задерживая дыхание и глядя на происходящее. Мариэль наклоняясь над тарелкой, рвала руками горячий мясной кругляш. Тихо шипя, и попеременно дуя на обожженные пальцы, она торопливо отделила кусочек, поднесла его к лицу, зачем-то понюхала, при этом издав стон такой же, какой он слышал в прихожей, а затем с блаженным выражением на лице, медленно его съела. Действо повторилось несколько раз, а когда на тарелке ничего не осталось, она восхищенно произнесла:

- Замечательно, пожалуй, я съем еще один, а потом мы пожарим для вас, мои хорошие.

И только после её слов метр Вазилиус отмер, огляделся и понял, что они все-таки не одни.

Нечисть и его Ученица в непривычном одеянии, раскрасневшаяся, с горящими глазами и голыми ногами, готовили мясные отбивные. Только делали они это не так, как было принято. Метр помнил, что у неё был Низший, которому Мариэль вроде как даровала свободу, а сейчас перед собой он видел - троих... Их было трое! И ни на одном не было браслета подчинения. Где она их берет и неужели не понимает «зависшей» над ней опасности?

Ему, как и всем человеческим детям, с раннего детства твердили, что неподчиненная нечисть опасна. Что она питается магической силой и обязательно выпьет мага, который неосмотрительно подпустит её близко. Да и за свою практику он не раз и не два видел опустошенных магов. Сейчас же он стал свидетелем иного поведения и отношения, человек и неподчиненная нечисть мирно делили пространство. В его голове происходил очередной разрыв шаблона.

Серые комки не обращали на него никакого внимания, не проявляли агрессии, а сосредоточенно помогали тессе. Действовали слаженно, подчинялись добровольно, легко понимая, чего от них требуется, в данную минку. Но озадачивало не это. Низшие должны были почувствовать приближение сильного огненного мага. Сразу, как только он приложил ладонь к калитке. И вероятнее всего почувствовали, но почему-то не спешили скрыться, а вели себя свободно, без страха, как будто они здесь находились на законных основаниях, на своей защищенной территории.

Вопросов к Мариэль копилось все больше, но он не спешил озвучивать их, предпочитая понаблюдать.

Если нечисть и засекла мага, то для Мариэль его появление осталось тайной. Она сосредоточенно наносила не слабые удары лежащему перед ней куску, буквально размазывая его по деревянной доске. Движения были выверенными и отточенными, было ясно, что она делает это не в первый раз. Следя за ней, он понял, что в её руках скалка может быть не только кухонной утварью, но и орудием. Орудием защиты, отражения или нападения. И ему надо запомнить, что не стоит злить тессу и по возможности держаться от неё на расстоянии, когда сей предмет, находится у неё в руках.

Мариэль закончив отбивать кусок, взяла следующий и уже хотела продолжить, но брошенные слова Нафани заставили её остановиться.

- Придут гости, а ты не при параде.

- Сегодня не до гостей. Скоро явится метр Вазилиус.

Она откинула голову назад, в попытке сдуть прилипшую к щеке прядь волос и посмотрела на Низшего.

- Оглянись, - прошипел тот, и только после этого она заметила замершую фигуру.

В проеме, подпирая его плечом и сложив руки, крест на крест, стоял "долгожданный" Попечитель и Учитель в одном лице. Он не сводил с меня внимательного напряженного взгляда. Не знаю, кто меня дернул за язык, вместо того чтобы поздороваться и предложить ему пройти в гостиную, я ляпнула:

- Есть хотите?

- Хочу... - и сказано это было таким загадочным тоном, что я не поняла, чего он хочет на самом деле. А следующая его фраза и вовсе оставила в прострации. - И могу помочь в отбивании мяса?

Пока я думала, как вежливо отказаться от его помощи, он уверенно прошел на кухню. Сунул нос в сковороду, хмыкнул, произнес незнакомое заклинание и весь чад, скопившийся во время нашей готовки, пропал. Затем небрежно бросил свой плащ на ближайший стул, туда же отправился сюртук, не спеша расстегнул верхние пуговицы белоснежной сорочки и закатал до локтя рукава. Все это метр Вазилиус проделал под молчаливым прицелом четырех пар удивленных глаз. После подошел ко мне, убрал мешавшую прядь за ухо, осторожно извлек из моих рук скалку, а потом, собственнически оглядев кухню, спросил:

- Фартук в этом доме имеется?

Метру тут же выдали требуемые кухонный атрибут, а меня ненавязчиво и как-то очень быстро отстранили от рабочего места, посадив в уголок, дабы не мешалась. И как всё это понимать? Ему что, заняться нечем?

- Раз ты осталась без дела, может сходишь, приведешь себя в порядок, - с умным видом предложил Нафаня. - У нас все-таки в гостях твой Учитель.

Вот чего, спрашивается, Нафаня сегодня зациклился на одежде, мне всегда казалось, что это его нисколько не волнует.

- А надо? Мне и так хорошо, а вы как считаете метр Вазилиус.

- Меня все устраивает, мне нравится смотреть на твои стройные ножки. Но согласись, в прошлый раз в мокрой сорочке, ты выглядела более соблазнительной.

Все, уели! Один с непонятным желанием, второй с пошлыми намеками. Придется идти переодеваться. А может лучше сходить искупаться, они здесь больше часа провозятся. Пока приготовят, пока съедят.

С купания я возвращалась безмятежно-спокойная. Решительно настроилась на предстоящий разговори направилась обратно, на кухню. Чем быстрее поговорим, тем быстрее метр покинет нас. А то он сегодня какой-то озабоченный. Неужели все любовницы разбежались, али фаворитки закончились...

Погром, резкий запах сгоревшего мяса и сизый дым затянувший комнату, вот чем встретила меня кухня. Там, во всю шли приготовления, к боевому противостоянию. Три серых комка с пугающими оскаленными моськами висели в углу под потолком, а напряженный метр Вазилиус, с поднятой рукой, на которой подпрыгивал огненный шарик, сидел за столом. Второй рукой он бережно что-то прикрывал. Прищурилась, присмотрелась и поняла. Метр нашел бумаги, беспечно оставленные нами на столе, и естественно сунул в них свой "длинный нос". А Нафаня, со своими приспешниками, готовились отстаивать стянутое ночью "добро".

Оставила их одних всего на час и чем все закончилось. Чем дольше смотрела на происходящее безобразие, тем сильнее начинала злиться. Это была даже не злость, во мне зарождался гнев, и он очень хотел "настучать по котелкам" обоим сторонам. Одному за неуместное любопытство, граничащее с наглостью и вседозволенностью. Вторым за нетерпение и не умение сглаживать возникающие конфликты.

Гнев поднимался, рос и начал проявляться знакомыми признаками нестабильного мага. Тяжелая коса распалась на огненные пряди и сейчас они развевались вокруг меня в танце ветра. По рукам, а потом и по всему телу побежали искры, подпаливая мешавшую им одежду. Постою так минок десять и останусь обнаженной, но сейчас меня это не волновало. Я чувствовала себя всемогущей богиней, на моих ладонях самопроизвольно образовались и росли два огромных пульсара. Они были в несколько раза больше огненного шара метра, и цвет у них был не совсем огненный. Вернее огонь там присутствовал, процентов так на 50, а вот остальное было что-то темное, завораживающее, с яркими зелеными вкраплениями. Сейчас я легко могла уничтожить этот дом, вместе со всеми здесь присутствующими. Да что там дом. Мне и этот город ничего не стоило разнести подчистую. Еще немного постою и начну действовать.

На меня наконец-то обратили внимание, оценили, прониклись и насторожились. На моськах нечисти появилось выражение недоумения и опасения, а Учитель, благоразумно развеяв свой шар, настороженно, внимательно разглядывал мое "преображение". Обе стороны молчали, зато мне было, что сказать.

- Ну что, детки, доигрались?

Я не узнала свой голос. Он стал более низким и тягучим. В нем появились повелительные нотки превосходства.

- Все никак не можете поделить игрушки в песочнице? Так я вам сейчас помогу. Спалю здесь все "к чертовой бабушке" и делить будет нечего. Что скажешь Нафаня?

Испуганный Низший завис передо мной, но сейчас виноватая моська для меня ничего не значила.

- Ты второй раз разочаровываешь меня. Вместо того, чтобы найти мирное решение, ты спешишь вступить в драку с более сильным противником. И ладно бы ты ввязывался в это один, так нет. Ты тянешь за собой на смерть своих слабых собратьев.

Нафаня от моих слов будто уменьшился, а на его глазах появились слезы. Слезы у нечисти! Но и это меня не остановило, правда и "распирать от гнева" перестало.

- Надеюсь, третьего раза не будет... Потому что мое терпение не безгранично, я лишу тебя звания "Старшего домового" и собственноручно спалю твою шкурку. Хочешь быть первой лысой нечистью?

- Не надо, Хозяйка, - взмолился Низший. Я не буду больше так поступать.

- Запомни: сначала разведка и наблюдение, потом оценка силы противника и только потом атака.

- Я все понял и больше не подведу, обещаю, - прошептал он.

- А вы Учитель? - сейчас я смотрела в упор на метра. - До чего опустились, ведете себя как мелкий уличный воришка, обчищающий карманы пьяного прохожего. Что-то заинтересовало… захотели посмотреть… стоило попросить разрешение у Хозяйки, или хотя бы у нечисти. Они здесь на законных правах, они мои подопечные, а вы - всего лишь гость.

Мое возмущение и негодование, проскакивающее в глазах, в словах, в позе, было воспринято правильно. Метр Вазилиус одним плавным движением отодвинул в сторону записки и поднялся.

- Прошу прощения за недостойное поведение, - он слегка поклонился сначала мне, а затем все еще висевшей под потолком нечисти. - Это, более не повторится.

После его слов, что-то во мне изменилось. Со мной не спорили, не сопротивлялись, обе стороны добровольно повинились, и гневное раздражение начало спадать. Мне не с кем было воевать. Первыми исчезли бежавшие по телу искры, оставив меня почти без одежды и со следами ожогов на теле, потом опали волосы, прикрыв большую часть тела, а вот "шары" с ладоней исчезать, не спешили.

- Мариэль, я рядом, я помогу. Просто дыши со мной, - Учитель подошел ближе, но ко мне не прикасался. - На раз глубокий вдох, на два-три медленный выдох. Вместе с ним отдавай часть магии Миру, рассеивай её. Раз, два-три... Раз, два-три... Ты как будто танцуешь, только не на физическом плане, а на астральном. Молодец, у тебя все получается. Еще немного... не спеши... ну вот и почти все.

А потом меня накрыло. Тело ломало, кожа горела, сознание помутилось. В мгновение я оказалась на руках Учителя, а тот уверенным тоном начал отдавать приказания.

- Нафаня, чистое белье на диван в гостиной. Восстанавливающего зелья два флакона, один - успокоительно, мазь от ожогов... Дальше я не слышала.

Очнулась в гостиной, на диване. Рядом, устроившись на полу и оперевшись спиной о диван, сидел метр Вазилиус. В его руках опять оказались треклятые документы, из-за которых у меня произошел срыв. Глядя на них, у меня непроизвольно вырвался стон отчаянья, а метр поднял руки в защитном жесте и с улыбкой произнес:

- Все с разрешения твоего "Старшего домового", хотел поинтересоваться: кто такой домовой, что это за должность и за какие заслуги он её получил.

Вот как ответить этому, через чур любопытному человеку. С новым страдальческим стоном натянула укрывавшее меня покрывало на голову, в надежде, что он отстанет. Наивная...

- Э нет, так дело не пойдет, - он стянул покрывало обратно и продолжил, - раз ты вернулась в мир живых и тебе пока желательно не вставать, давай просто поговорим.

- О чем и почему у меня ожоги? - покорно сдалась на милость Учителя

- Ожоги появились от тлевшей одежды, а поговорить надо о многом. Начнем вот с этих документов: расписки, заемные векселя, поручительства, списки должников... И где, позвольте узнать, вы их взяли?

- Нашли, - я подтянула повыше подушку и села. - Все эти бумажки мы нашли вот в этом ларце, - ткнула пальцем в стоящий рядом с ним резной деревянный ящичек.

А что? Они действительно были там. Метр Вазилиус в упор смотрел на меня, а я смотрела на него, при этом старательно косила один глаз на его руки. На одном из пальцев тускло поблескивало кольцо – «артефакт истины». Кольцо, к моему облегчению, цвет не поменяло.

- Может, расскажешь полностью эту историю, чтобы я не тянул из тебя её по частям.

- Да запросто, только попрошу у Нафани, горячего взвара. Пить хочется.

Мой недолгий рассказ о стряпчем метре Рене, под привычную уже запись, много времени не занял. Я ничего не скрыла: ни похищения его дочери и внука, ни требования в виде выкупа огромной суммы, ни угрозы продать похищенных на рынке рабов. Поведала о том, как мы пытались помочь в продаже конторы и к чему это привело. Саквояж с деньгами украли, а метра чуть не утопили. А в конце, набралась наглости, и попросила оказать нам посильное содействие. Это Рене нельзя было обратиться за помощью к органам правопорядка, а мне никто не запрещал. И не важно, в чем будет она заключаться, в совете или в действии.

Учитель, а вернее сейчас он был в роли дознавателя, слушал внимательно, не перебивал, лишь уточнял некоторые детали. К концу рассказа у меня сложилось впечатление, что он обо всем знал, кажется даже больше нашего.

- Единственное, что могу посоветовать конкретно в этой ситуации, это посетить первые торги рабов.

- Что там придется показаться, мы уже поняли, но как найти нужных нам людей. Внешность и возраст с помощью артефакта, можно поменять. С помощью зелья можно на время лишить памяти или изменить голос.

- Она - травница, внук - стряпчий, но можно поискать счетовода. Вот от этих параметров и отталкивайтесь в поиске. Трудовой навык выставленного на торги раба всегда указывается настоящий. Это закон.

- Спасибо, так и поступим.

- Замечательно. С одним вопросом разобрались, приступим к следующему. Как и где ты познакомилась с драконом Дэнниэрром, что вас связывает, и что ты ему обещала.

А вот этого вопроса, я совсем не ожидала... Метр достал другую пирамидку, но я покачала головой.

- Это рассказывать под запись не буду и попрошу с Вас клятву, в том, что все дальше мной сказанное, не будет использовано вами или вашими доверенными лицами, против Дэнниэрра или меня.

- А если я откажусь.

- Тогда вы услышите всего лишь две фразы, вместо двухчасового интереснейшего рассказа.

Я откровенно сжульничала. Мне велено было рассказать все о себе, но опасения и неуверенность в том, следует ли это делать, отравляли мою жизнь. И я малодушно, таким образом, пыталась переложить ответственность на плечи метра Вазилиуса. Согласится с моими требованиями, придется все рассказать. Не согласится - тогда я честно умываю руки и отделываюсь от него общими фразами.

После недолгого раздумья, Учитель пристально посмотрел на меня, демонстративно снял с пальца кольцо – «артефакт истины» и положил его передо мной, а затем хрипло произнес:

- Я согласен, но тогда тебе придется на все вопросы, которые возникнут в процессе, ответить. Ответить правдиво, развернуто, без недомолвок или недосказанности.

- Хорошо, - привычно согласилась с ним.

Раз весы судьбы качнулись в эту сторону, кто я такая, чтобы спорить. Вечер обещал быть долгим, напряженным и интригующим.

Примерно так и получилось. Сперва, мы говорили о драконе. Ранение, лечение и под конец, об его предложении связать наши судьбы. Особо подчеркнула, что предложение Дэнниэрра приняла. Вопросов, после моего повествования, оказалось столько, что я потратила вдвое больше времени на ответы, чем на сам рассказ. На некоторые выдавала точный ответ, на некоторые только свои догадки, а на некоторые вопросы ответов у меня не было. Но вот вывод, сделанный Учителем, заставил задуматься. Касался он меня и моих детей.

- Мариэль, - он нервными шагами измерял гостиную вдоль и поперек, - я не понимаю тебя. Ты все время твердишь о самостоятельности и я, как Попечитель, не ограничиваю и не запрещаю тебе путешествовать, заниматься тем, что тебе нравиться, общаться с нечистью, которую ты не понятно где достаешь. Ты даже приноровилась извлекать выгоду, покупать недвижимость и получать на свой банковский счет деньги, что для нашего государство не совсем приемлемо. У нас всем этим может заниматься метр, но не тесса. Я с этим согласился и смотрю на это сквозь пальцы. А теперь ты говоришь, что хочешь связать свою жизнь с драконом. У них, в отличие от человеческого государства, более закрытое общество. Тебя поселят в одном из замков гнезда, и больше ты мир не увидишь, разве только под бдительным присмотром и на короткий срок. А дети? Ты подумала о детях? Драконы относятся к людям так же, как мы относимся к смескам. Их будут презирать, за их спинами будут шептаться, а при возможности унижать, смешивая с грязью. Такой жизни ты хочешь для своих и моих детей?

- Все будет немного не так. А для того, чтобы было более понятно мне надо рассказать вам свою настоящую историю: кто я, откуда и когда очутилась в этом мире.

От этих слов метр замер, резко развернулся, недоуменно посмотрел на меня, а затем тихо уточнил:

- Этот мир не твой родной дом?

- Вы правы, не мой, - и я начала следующее повествование о том, как попала в этот мир.

В этот раз массы вопросов, сыплющихся как горох из дырявого мешка, не было. Они были более четкие, лаконичные и выверенные. Он лишь заострил внимание на моем возрасте и образовании, заявив, что всегда чувствовал не соответствие внешнего вида и внутреннего содержания. Затем грозно рыкнул, когда я рассказала о найденном свертке, зло скрипнул зубами, на моменте признания, что отдала его Рэнди. А когда рассказала, что получила в подарок от речных дев "Черный венец", позвал Нафаню и попросил принести ему крепкой настойки.

Вместо двух часов мы проговорили почти до утра, а когда я уже не могла ворочать языком и с трудом строила предложения, мне на помощь пришел Нафаня. Он как заправский стаер перехватил эстафету вопрос-ответ, и они продолжили разговор.

А я, засыпая на диване, под их негромкий бубнеж, вспомнила, что ничего не рассказала про Высшую нечисть. Да и как об этом рассказывать.