Мистер Фостер

Глава 1

Остановившись посреди оживленного тротуара, я прикрыла глаза и взглянула на возвышавшееся надо мной здание. Оно было сланцево-серым с множеством окон, в которых отражалось небо, делая его голубоватым и ярким.

— Кажется, я на месте, — пробормотала я себе под нос.

Внешне об этом ничто не говорило, но нужная мне пиар-компания была элитной и настолько известной, что им не требовалась вывеска. Я знала, что фирма занимала два верхних этажа, потому мельком осмотрела их, зная, что буду отныне там проводить свои дни.

Я могла бы быть на пляже в Хэмптоне с семьей, но выбрала работу. Я проводила там последние восемнадцать летних сезонов, потому решила, что пора заняться чем-то другим.

Стажировка в «Данбар Фостер» могла показаться не слишком гламурной, но осенью я начну учебу в колледже, и наверняка в первом семестре работа в одной из самых известных пиар-компаний послужит мне лучше безупречного загара.

Большинство знавших меня людей догадались бы, что я предпочту загорать, а не сидеть в офисе полный рабочий день, но осенью мне хотелось начать новую жизнь. Я хотела доказать людям, что могу быть кем-то много большим, чем красивой куклой-блондинкой в вечерних платьях.

Ну, мне наверняка придется наряжаться в такие платья, но теперь мне за это станут платить.

Улыбнувшись, я зашла внутрь здания, прячась от изнуряющей летней жары. Я нервничала по поводу своего первого рабочего дня, но и была взволнована.

Войдя в лифт, я нажала нужную кнопку и стала разглаживать юбку, поправляя наряд, пока поднималась на свой этаж, а потом достала айфон из сумочки от «Шанель» и еще несколько раз пробежалась по электронному письму «Добро пожаловать в «Данбар Фостер», которое мне прислали для ознакомления.

Оно было скучным, написанным лекторским тоном и рассказывающим обо всех плюсах и минусах работы в компании. Например: «Обязательно приходите на работу за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Не вступайте в близкие отношения с коллегами или теми, кто занимает руководящую должность». Там даже была забавная графика с рукописным шрифтом и клипартом для поддержки самых отважных, кто решит посмотреть длинное PDF-вложение.

Я не отлынивала. Прочла каждое слово. Я понимала, какая это прекрасная возможность, и не собиралась упускать ее из-за чего-то тривиального.

Когда двери лифта, наконец, разъехались, передо мной оказалась пустая стена, на которой красовалось лишь название компании.

«ДАНБАР ФОСТЕР и ПАРТНЕРЫ».

Сердце замерло, когда я прочла надпись, задержав взгляд на фамилии «Фостер».

Видеть его имя на стене, такое внушительное и резкое…

Что ж, это напомнило мне о существовании еще одного человека, которому следовало доказать свою правоту.

Уильям Фостер, сооснователь компании и хороший друг отца. Я полагала, что, познакомившись в колледже и будучи умными и амбициозными, они быстро подружились.

Однако их жизни пошли разными путями. На первом же курсе мой отец случайно заделал ребенка моей маме, потому они решили пожениться и строить семью.

Уильяма Фостера же нельзя отнести к тем людям, которые делали хоть что-либо случайно. Он не совершал ошибок и не позволял себе отвлекаться. Фостер неустанно шел к своей цели, пока не заполучил все, что ему было нужно.

Только благодаря их дружбе я смогла получить это место. Отец не стал откровенно говорить, что его друг намерен усложнить мне задачу, но я итак все поняла по тому, как осторожно он рассказывал об ответственности и новом положении.

«Ты заняла эту должность вместо того, кто действительно много работал, чтобы претендовать на нее, потому должна отнестись к делу со всей серьезностью».

Словно папа и не надеялся, что я могу хоть что-то воспринимать всерьез.

«Ох, что ж».

Мысленно встряхнувшись, я свернула налево и прошла к стойке администратора.

— Здравствуйте, — с солнечной улыбкой поздоровалась я с сидевшей за стойкой женщиной, выглядевшей, впрочем, совсем неприветливо. — Я Челси Паркер. Сегодня первый день моей стажировки…

Леди подняла ладонь, прося замолчать, а я только в этот момент поняла, что на ней наушники.

— Нет, сегодня ее не будет, но я могу переадресовать ваш звонок на автоответчик, и завтра она обязательно с вами свяжется.

— О, извините, — прошептала я, отступая на шаг и начав неловко оглядываться по сторонам в ожидании конца разговора.

Приняв еще три звонка, женщина, наконец, обратила на меня внимание. Я пришла за пятнадцать минут, но простояла тут уже десять, потому начала волноваться, что наверняка опоздаю к рабочему месту, когда меня все же отведут туда.

Конечно, может, в первый день они позволят себе снисхождение, но ведь не зря прислали то письмо…

Вздохнув и вытащив наушники, женщина коротко и извиняюще мне улыбнулась.

— Прости, у нас тут полно работы. И я не администратор.

— О, — я нахмурилась и стала оглядываться в поисках приемной, но не нашла ничего более подходящего на вид. — Это не… стойка администратора?

Ее брови приподнялись с уже знакомым раздражением.

— Ох, нет, это та самая стойка… Только я не администратор. Я личный помощник, выполняющий двойную работу, пока мы не найдем хоть кого-то, кого не возненавидит Фостер. Утром нам прислали временную сотрудницу, но он тут же ее уволил. Прошлого администратора, как можно догадаться, постигла та же участь, так что… — ее вдруг осенила какая-то идея. — А ты когда-нибудь принимала деловые звонки?

Я быстро покачала головой и тут же достала телефон, прерывая ее поток идей.

— Я уже почти опоздала, а совсем не такое первое впечатление хотела произвести, потому…

— О! Тебе нужен пиар-отдел.

Женщина объяснила мне, как добраться до нужного мне офиса, находившегося на этом же этаже, и я направилась туда.

Следовать ориентирам оказалось сложнее, чем мне казалось, но я справилась довольно быстро. А потом также пролетела и первая половина дня. Меня знакомили с людьми из моего отдела и показывали, что к чему. Затем приставили к некому Райану, поскольку его собственная помощница была слишком занята в приемной. Он показался мне довольно милым, но почти ничего мне не поручил. По сути я лишь приносила ему кофе и печатала электронные письма, которые Райан перечитывал перед отправкой.

У меня возникло чувство, что в обязанности помощницы должно входить что-то еще, поскольку Райан бегал словно заведенный все утро, выглядя таким же ошеломленным количеством работы, как и та женщина за стойкой.

Перед обедом я решила зайти к Райану и узнать, нужно ли мне что-то ему заказать. Я никогда прежде не была личной помощницей, но видела, как они заказывали еду своим начальникам в фильмах и телешоу. Похоже, время за их просмотром не было потрачено зря.

Войдя в кабинет я обнаружила склоненного над столом Райана, который что-то печатал на компьютере и зажимал телефон между ухом и плечом.

— Я слышу факс, наверное, это именно те бумаги, — проговорил он в трубку.

Увидев выползавшие из аппарата бумаги, я схватила их и поднесла Райану.

Одарив меня благодарной улыбкой, он принял листы и начал бегло их просматривать, стараясь казаться более подготовленным к звонку, чем был на самом деле.

Я не знала, что делать, потому просто принялась ждать окончания разговора. Как только Райан расправился с собеседником, то буквально упал в кресло и тяжело вздохнул.

— Разве еще не пора домой?

Бедняга выглядел измученным.

— Я хочу помочь вам. Вы можете поручить мне что-то еще. Я не безнадежна, клянусь.

— Ты итак помогаешь, — отозвался он в попытке казаться милым.

Я приподняла бровь.

— Я лишь поощряю вашу кофеиновую зависимость. Знаю, что это только первый мой день, но я здесь затем, чтобы помогать вам, Райан. Я уже большая девочка и справлюсь с работой потяжелее.

Мои слова, казалось, понравились ему, но я не была уверена, что он правильно меня понял. Я лишь имела в виду, что Райан мог воспринимать меня всерьез и давать действительно важные поручения, однако он так осмотрел мое тело, что я задалась вопросом, читал ли мой начальник правила компании относительно запрета на любые отношения с коллегами.

— Вижу, что сможешь, — пробормотал Райан.

Я выпрямилась и отвернулась, делая вид, что не заметила его взгляда.

Райан был привлекательным мужчиной. Под серым костюмом крылось явно хорошее телосложение. Светло-золотистые волосы выглядели специально уложенными, а легкая улыбка и ямочка лишь добавляли притягательности. А еще у Райана очень красивые глаза, что я просто обожала в мужчинах.

Однако я читала правила, и в этом здании был лишь один человек, способный соблазнить меня их нарушить.

Человек, который никогда этого не сделает.

Решив забыть о взгляде Райана, я спросила его насчет заказа еды. Сразу после обеда у него должна была состояться встреча, к которой он не готов, потому, очевидно, Райан не собирался выходить из офиса.

Поблагодарив, он озвучил свои пожелания, и я вышла, чтобы заказать ему еду и принести новую чашку кофе.

Уже возвращаясь в офис, я заметила стайку ассистентов, которые шептались о чем-то явно очень волнующем. Я задумалась, стоило ли мне сунуть туда свой нос — на случай если там было нечто, что следовало знать — но сперва решила донести кофе Райану.

Когда я зашла в его кабинет, он сидел спиной ко мне и рылся в ящике с папками. Решив не прерывать его, я подошла и поставила кофе на специальную подставку на столе.

Райан резко обернулся, врезаясь в меня, а я потеряла равновесие и схватилась за край стола, опрокидывая кружку. Она перевернулась и упала, заливая колени Райана горячим кофе.

— О, мой бог, — воскликнула я, когда он вскочил со стула. Мое сердце пропустило удар, а затем заколотилось с бешеной силой, на лице явно отразился ужас вперемешку со смущением. — Мне так жаль!

Отвернувшись, я принялась искать хоть что-то, чем могла бы его вытереть, но чистых полотенец не нашла, потому схватила коричневые салфетки.

Райан мог думать лишь о том, чтобы поскорее убрать обжигающую жидкость от кожи, потому я совершенно не удивилась и не встревожилась, когда он расстегнул штаны и опустил их вниз.

— Я помогу, — пролепетала я, бросаясь вперед с кучей салфеток.

Похоже, он попытался возразить, но я тут же протянула к нему руки и стала вытирать кофе.

Его кожа покраснела и выглядела раздраженной, потому я старалась действовать бережно.

— Прошу, простите меня. Вам больно?

Райан сглотнул и откинул назад голову после первого же моего прикосновения, а потом издал какой-то низкий горловой стон, из-за чего я поняла, что ему действительно очень больно. Но прежде чем успела снова принести извинения, услышала свое имя, произнесенное таким резким тоном, что я почти забыла о боли Райана.

— Мисс Паркер.

Сердце буквально провалилось в пятки.

Я знала этот голос. Глубокий, мужественный, абсолютно командный… но не громкий. В этом не было необходимости.

Именно этот голос привлек мое внимание в Хэмптоне несколько лет назад. Мама устраивала один из своих летних вечеров, а Фостер оказался в городе, потому заехал. На самом деле, к тому времени я уже положила взгляд на одного из нанятых мамой официантов, но Фостер перетянул мое внимание. В одну секунду я наливала себе бокал шампанского, хотя была слишком юна, чтобы его пить, и изо всех сил старалась очаровать официанта, а в следующую… случился Фостер.

Стоило ему заговорить, я сосредоточилась на нем. Обернулась, чтобы посмотреть, кто ко мне обратился, и встретила знакомые голубые глаза лучшего папиного друга.

Вскоре я совсем забыла про официанта. Моим вниманием завладел Фостер и удерживал его на протяжении всей ночи.

Впрочем, я удостоилась лишь его мимолетного интереса. Ничего не значивший легкий флирт, особенно после того, как Фостер понял, кто я и сколько мне лет.

Уильям Фостер, возможно, и забыл про меня, но в моей памяти он жил всегда.

Учитывая, в каком положении меня застал Фостер, я испытала страх, но как только подняла взгляд, посмотрев в его прекрасные голубые глаза, все произошло в точности, как на вечеринке — любые мысли о других мужчинах испарились в клубах дыма.

Уильям был невероятно красив. Его лицо словно вылепил скульптор, считавший эту задачу делом своей жизни. На его гранитных скулах ходили желваки, делая его почти сердитым. Голубые глаза словно пригвождали меня к месту. Я хотела пошевелиться, но не могла.

И была не в силах отвести взгляд.

В следующий миг уголок губ Фостера приподнялся, но я не могла сказать в насмешке или же с презрением.

— Прошу вас убрать руку с члена моего сотрудника и пойти со мной. Похоже, нам нужно поговорить.