Младшая сестра

5

– На этом ставим точку. Без повторения! – Алан швырнул перчатки в сторону стола, промахнулся, но и бровью не повел. – Нам с тобой нельзя быть вместе! Никогда! – Добавил он сердито.

Девушка медленно расстегнула куртку, стараясь скрыть дрожь в пальцах. Избегая хмурого мужского взгляда, сняла куртку и с преувеличенной аккуратностью повесила ее на гвоздь.

– Ну? – нетерпеливо произнес Алан, глядя на девушку, продолжавшую молчать.

– Что ну? – спросила она спокойным тоном.

Если бы освещение в хижине было более ярким, то он бы заметил ошеломленный взгляд Трэллы и, возможно, понял бы, что в действительности она далеко не так спокойна, как старается казаться. Алан видел с ее стороны совершенное равнодушие к тому, что лично его потрясло. И тогда ярость охватила его. Ему захотелось схватить ее за плечи и встряхнуть. Или… Или целовать до тех пор, пока она не задрожит в его руках, не лишится своего дурацкого покоя.

Бормоча проклятия, Алан отвернулся и судорожным движением руки прошелся по волосам. Он, видимо, сошел с ума. Проклиная себя за слабость, только и думал, как бы снова схватить ее в объятия и целовать, целовать.…

– Это не может повториться снова. – Слова усиливались твердостью тона.

– Почему? – простодушно спросила она.

– Почему? – повторил он удивленно.

– Вот именно…. Почему нет?

– Потому что нет, – рявкнул Алан. Он шагнул к печке, распахнул дверцу и подбросил в топку несколько поленьев.

– А мне понравилось целоваться с тобой.

Такое откровенное признание застало мужчину врасплох. Он схватился за раскаленную ручку топки и тут же отдернул руку, кляня все на свете и прижимая к губам покрасневшие пальцы.

– Обжегся? – Трэлла стремительно бросилась к нему и, схватив руку, стала осматривать ее.

Алан замер. На него пахнуло запахом девушки, ее пальцы нежно касались его руки. И каким бы невинным ни был этот жест, он вызвал в мужчине эмоции, весьма далекие от невинных, заставив поспешно сделать шаг в сторону.

– Все в порядке! – Со злостью захлопнутая дверца печки лишь подчеркнула его, нет, не твердость – нерешительность. – Что ты хочешь этим сказать?

– Чем «этим»? – Безмятежный взгляд обращен на Алана, будто они обсуждали прогноз погоды на завтра.

– Что тебе нравится целоваться со мной. – Он постарался произнести эти слова так, чтобы они звучали оскорблением.

– Я хотела сказать…

– Я слышал, что ты хотела сказать, – оборвал Алан, опасаясь, что она продолжит разговор и тогда он не сможет держать себя в узде.

– А тебе понравилось? – спросила Трэлла.

– Не будь наивной, – прорычал тот, кинув на нее взгляд, по сравнению с которым печка показалась ей средоточием холода.

– Тогда я не понимаю, в чем проблема.

– Нравится это кому-то из нас или нет, это не имеет значения, – произнес он минуту спустя. – Больше этого не случится, и точка… – Но почему?

– Ты прекратишь задавать мне этот вопрос?!

Кричи, не кричи, но взгляд-то выдает. Он, бедолага, страдает.

– Перестану, когда получу ответ, – прозвучал невозмутимый голос. Сумела выдержать тон, а колени дрожали так, что она боялась упасть.

– Тебе нужен ответ? Ты слишком молода для меня. Удовлетворена?

– Не очень. Мне двадцать четыре года, тебе – сорок. Шестнадцать лет разницы – ну и что? Я уже не ребенок, Алан.

– Ты сестра Сола – против этого факта не возразишь.

– Но в первую очередь я женщина, а уж потом сестра. Иметь брата совсем не означает лишать себя любовных отношений с избранным мужчиной.

Не позволяя себе быть объектом ее любви, Алан тут же представил рыжеволосую бестию в объятиях другого мужчины. В наше время трудно вообразить, чтобы девушка, достигшая ее возраста, ни разу не вступала в половую связь. И он, далекий от консервативного взгляда на поведение женщин, едва представив Трэллу в объятиях другого, понял, что уничтожил бы соперника. Ну, в крайнем случае, переломал тому ноги.

Ему бы хотелось думать, что он реагирует так бурно на собственную фантазию лишь постольку, поскольку речь идет о сестре Сола и еще потому, что его ревность – чисто братское чувство. Но в своем отношении к девушке он не чувствовал ничего братского. И если у него еще оставались какие-то сомнения на этот счет, то их начисто развеяли страстные поцелуи в снегу.

Поцелуй. Именно эту тему они сейчас обсуждали, вот на этом и надо сосредоточиться. А были у нее любовники или нет – не его дело.

– Сол доверяет мне заботиться о тебе, – сказал он, возвращаясь к тому, что, на его взгляд, было самым главным.

– Ты и позаботился обо мне. Если бы не ты, меня уж, наверное, давно бы занесло снегом.

– Я не это имею в виду. – Как, черт возьми, он мог сосредоточиться, когда перед ним стояла красавица с губами, припухшими от его поцелуев. – Думаю, что Солу не понравится, узнай он, что я сначала вытащил его сестру из сугроба, а затем соблазнил ее.

– А я считаю, что это его не касается. – Девушка впервые потеряла самообладание. – Я уже взрослая и не нуждаюсь в разрешении брата иметь любовника.

Любовник. Это слово, будто дамоклов меч, повисло над ним. Ассоциации, которые оно вызывало, были слишком ощутимыми и сильными. Упрямец, чем он был ближе к удовлетворению своего желания, тем больше казнил себя стоицизмом.

– Это не должно повториться! – упрямо произнес Алан.

Как ей себя вести? Упрямиться? Возражать?

Он лишь утвердится в своей дурацкой правоте. Девушка пожала плечами, и пусть упрямый осел интерпретирует этот жест, как ему вздумается.

– Пожалуй, пора готовить ужин.

После минутного молчания он с облегчением перевел дух. И согласно кивнул:

– Пойду проверю, как там Монтана.

Как только за Аланом захлопнулась дверь, ее напускное безразличие тут же исчезло. Трэлла, прикрыв глаза, прислонилась лбом к створке буфета. Колени уже не так дрожали, и пульс немного успокоился, но душевного покоя не было.

Этот человек наконец поцеловал ее. Свершилось!

Может быть, она всю сознательную жизнь ждала этого момента и вот наконец дождалась. Ах, какой это был поцелуй! Все еще упираясь лбом в створку, она удовлетворенно хмыкнула. Раньше Трэлла считала, что целоваться с мужчиной приятно, но не более того. Надо признаться, это было глубоко ошибочное мнение. Поцелуи Алана сделали с ней то, о чем она только в книгах и читала. Почему так? Да потому, что состоялась встреча с ее единственным, ей предназначенным мужчиной. Если ей повезет с погодой, она не упустит случая убедить в этом и его. Ну и что, если она сестра достославного Сола?

Девушка нахмурилась, подумав о возможной реакции Сола на известие о ее связи с его лучшим другом. Он, конечно, почти идеальный брат, но порой слишком уж опекает ее. Ой, что там говорить – в восторге брат от этой новости не будет.

Но к чему сейчас тратить время на размышления о возможной реакции Сола? Начало положено. Главное выяснено: Алан хочет ее, и они оба знали об этом. На сегодня этого достаточно. Улыбка, которой она завершила свои размышления, испугала бы, наверное, мужчину ее мечты, войди он сейчас в хижину.

Монтана, как будто чувствуя рассеянное состояние хозяина, даже не пыталась лягнуть или укусить его, хотя имела для этого неограниченные возможности. Мысли его приведены в порядок. Теперь неважно, согласна Трэлла с ним или нет. То, что произошло между ними сегодня, больше никогда не повторится! Он уверен в этом.

Почти.

Четыре дня спустя после их возни на снегу атмосфера в хижине была настолько наэлектризована, что, казалось, могла генерировать ток. Алан то порывался связаться с Солом, то презирал себя за ненужное обещание, данное его сестре. С мрачным видом он сосредоточенно вырезал какую-то фигурку из куска дерева. Но все его мысли были направлены на девушку, лежавшую на кровати в нескольких шагах от него. Она читала книгу о Тарзане, которую раскопала где-то среди старья.

В воображении Алана возникли эротические картины. Он чертыхнулся, когда нож, которым резал дерево, вдруг соскользнул и слегка порезал кожу на среднем пальце.

– Что случилось? – спросила Трэлла, оторвавшись от чтения.

– Все в порядке, – ответил он, облизывая неглубокий порез.

– Дать пластырь? – Она уже стала подниматься с кровати.

– Нет! – Брови девушки удивленно взлетели вверх при такой резкой реакции на простой вопрос. – Рана пустяковая.

– Ты уверен?

– Уверен. – Единственное, в чем он был уверен, так это в том, что ей не надо дотрагиваться до него.

Девушка пожала плечами и снова уткнулась в книгу. Остановив кровь, Алан опять взялся за деревяшку, пытаясь сосредоточиться на работе. Но скоро его вниманием снова завладела женщина, растянувшаяся на кровати в противоположном углу хижины. Его почему-то раздражала ее спокойная, расслабленная поза. Казалось, Трэлла не испытывала никаких неудобств от его присутствия. А вот он никак не может выбросить ее из головы.

Ему хотелось верить, что все его терзания – результат многомесячного воздержания. Но ведь жил он без женщин продолжительное время и прежде, что особых хлопот ему никогда не доставляло. Двадцать с лишним лет назад он получил серьезный жизненный урок, научивший его не позволять ширинке управлять своей жизнью. Алан всегда помнил об этом. До сегодняшнего дня.

– Черт! – воскликнул Алан, когда острое лезвие ножа снова наказало за растерянность. Он отдернул руку, и кусок дерева отлетел к печке.

– Сильно поранился? – Трэлла одним махом спустила ноги с кровати.

– Не очень. Так, царапина.

– Может, тебе надо взять что-то помягче?

Тот бросил на девушку непонимающий взгляд.

– Я имею в виду дерево, – уточнила она, кивая в сторону уже наполовину обработанного куска деревяшки. – Может, возьмешь более мягкий материал. Или не такой острый нож.

– Да-а. – Алан ухмыльнулся в ответ на насмешливую улыбку девушки. Что ему на самом деле нужно, это чтобы снег поскорее растаял и он смог убраться ко всем чертям из этой проклятой хижины.

Алан встал, схватил рваное полотенце с полки и промокнул им сочащуюся кровь. Рана на пальце была такой же неглубокой, как и первая. Да, ему не суждено умереть от потери крови и хоть таким образом избавиться от своих мучений…

Отведя взгляд от девушки, которая опять взялась за книжку, он подошел к печке, нагнулся и протянул руку между печью и деревянным ящиком, куда отскочил кусок дерева. Дотянувшись до него, он обратил внимание на два хлопчатобумажных белых предмета женского туалета. Очевидно, она постирала свое нижнее белье и повесила сушиться. Он убрал руку, сжимавшую дерево, и уставился на две пикантные вещицы. Но если ее белье сохнет здесь, значит, под рубашкой и джинсами голое тело?

Пальцы сжались так сильно, что деревяшка острыми углами больно врезалась в ладонь. Он, должно быть, совсем рехнулся, если стоит здесь на коленях и завидует своей фланелевой рубашке, которая прикасается к обнаженному телу девушки. Алан открыл топку и швырнул в нее неоконченную работу.

– Роден может спать спокойно в своей могиле, – заметила Трэлла.

– Пока.

Зная, что он совершает ошибку, Алан уставился на девушку. Более чем скромная рубашка смотрелась на ней потрясающе эротичной одеждой.

– Может, тебе попробовать плести корзины из прутьев? – шутливо предложила Трэлла. – Или заняться вышивкой?

– Боюсь, что я не создан для вышивки. Есть риск проткнуть себя иглой.

– Мы найдем тебе самую тупую иглу на свете. – Она поднялась и сладко потянулась. – Подогрею-ка я немного воды. Хочу ополоснуться. У меня уже все мышцы одеревенели от недостатка движения.

Глаза Алана были прикованы к девичьей груди. Он тоже чувствовал себя окостеневшим, но совершенно по другим причинам. Ему нестерпимо хотелось запустить пальцы под фланелевую рубашку, ощутить шелковистость девичьей кожи и заключить нежные округлости грудей в ладони.

– Пойду почищу стойло Монтаны, – резко произнес он.

– Я думала, что ты уже сделал это сегодня утром, – удивилась Трэлла.

– Может, там снова стало грязно. – Схватил куртку с вешалки и, надевая ее на ходу, открыл дверь. – Я пробуду там какое-то время, – бросил он через плечо и исчез.