Моль

2

Такси остановилось у высокого кованого забора. Эля вышла из автомобиля и поплелась к калитке. Вдоль дорожки к дому еще цвели георгины, посаженные матерью. От них у Эли слезились глаза, но Эвелина упорно не хотела сменить ассортимент.

Вошла Эля крадучись. Сверху доносился шум работающего пылесоса — домработница наводила порядок. Не включая свет в полутемной прихожей, Эля стала разуваться. Она вздрогнула, когда ее протяжно и настойчиво позвала мать. И не дождавшись ответа, Эвелина твердо и нетерпеливо выкрикнула:

— Эльвира! Иди-ка сюда. Ты где была? — спросила она, когда дочка всунулась в гостиную.

— У Кати. Где еще я могу быть?

— Ай, больно! Ты мне волосы потянула. — жалобно протянула младшая дочь, голова которой телепалась из стороны в сторону, пока Эвелина заплетала ей косу.

Они сидели на большом кожаном диване. Гостиная походила на кусок джунглей из-за обилия цветов. У панорамного окна стояли рядком деревянные кадки с высокими фикусами и лимонными деревцами, чтобы закрыть обзор. Штор на окнах не было — еще не сшили. Ремонт в коттедже шел на полную.

Эля направилась к себе, но Эва ее остановила.

— Ну-ка, родители Катькины вернулись в город? Нет… Ясно. Вот тоже мне. «Мы — нищие, мы — нищие», — спародировала Катькину мать Эва. — Сами коттедж почти у самого моря отгрохали. Ты, давай-ка, дорогая, времени зря не теряй, — тут же деловито велела она. — Сегодня репетитор приедет.

Эля шумно выдохнула.

— Знаю.

— Торопись.

— Зачем? — спросила Эля, не понимая, что от нее требуют.

— Ты нарочно меня раздражаешь? Ешь да поедем за продуктами!

Черный внедорожник скатился с подъездной дорожки в открытые ворота. Шины мягко зашуршали по асфальту. Двухэтажные хоромы за высокими вычурными и надежными заборами сверкали окнами. Пригородный коттеджный поселок прошедшим летом преобразился после полного ремонта центральной дороги. С подачи Эвы.

— Элина! Хватит грызть ногти! — рявкнула на младшую дочь Эва, сверля глазами отражение дочки в зеркале заднего вида. — Твою мать, сколько раз я тебе уже говорила!

Эля взяла сестру за руку и сочувствующе улыбнулась.

— Не надо.

Элина испуганно вырвала ладонь и спрятала руки в карманы курточки. Эва выключила радио. Она так делала всегда, собираясь сообщить нечто крайне важное по ее мнению.

— Девочки, — твердо, по-деловому начала она. — Я вам сейчас скажу что-то, вы внимательно послушайте. Вчера тетя Света рассказала ужасную новость. Одна девочка открыла дверь незнакомым мужчинам. Они изнасиловали ее, а потом повесили в ванной на трубе на ее же колготках. Поэтому, я вас очень прошу, не впускайте незнакомых. И ни с кем никуда не ходите. Вот дождались меня, сели в машину и поехали. И только так.

Эля хмуро покосилась на мать, потом поглядела на сестру. Та сидела с выражением ужаса на лице. Невольно девочка поднесла правую руку ко рту и принялась обкусывать большой палец. Эля склонилась к ней и прошептала на ухо:

— Не бойся, она выдумывает. Она всегда выдумывает.

В торговом центре все трое первым делом направились в продуктовый супермаркет, набрали полную тележку, отнесли покупки в автомобиль, затем вернулись в торговый центр. На третьем этаже работал отдел с женской одеждой класса премиум, он принадлежал Эвелине. Проверив досконально работу и забрав выручку, она с дочерями отправилась в «Летуаль».

— Выбери себе что-нибудь, — предложила Эва, а сама с младшей побежала за шампунями.

Эля прошла в отдел с парфюмерией. Взгляд ее зацепился за полную женщину, выражение лица которой было такое, будто она только что съела лимон. Сложив губы уточкой, незнакомка завистливо изучала брюнетку в узких джинсах. Эля грустно вздохнула, когда тоже осмотрела эту красавицу.

Выбрав наконец туалетную воду, Эля ушла на кассу.

— Боже мой, давайте, девушки, скорее рассчитайте нас, — подбежав, велела Эвелина. — Что-то мы растележились так, опаздываем уже на полчаса!

Второпях они побежали на стоянку, шурша бумажными пакетами.

— Вечно вы копаетесь! — Эвелина сделала ударение на «вечно», когда дочки уселись в автомобиль. Резко дернув руль влево, она продолжила распекать дочерей. Потом перешла конкретно к Эльвире.

— Но ведь я ждала тебя на кассе, — неуверенно возразила Эля.

— Сначала ты копалась в продуктовом, потом еле плелась по стоянке! Почему ты так медленно ходишь? Все! Замолчи и не перечь мне!

~~~

Дорога обратно прошла в натянутой тишине. На подъезде к дому Эля увидела автомобиль, видимо, репетитор уже приехал.

Паркуясь в гараже, Эва старалась не задеть соседний автомобиль и от этого взбесилась еще больше.

— На хрена ему этот БМВ, если служебная машина возит?! — Велев дочерям забрать пакеты, она быстрым шагом направилась в дом через дверь, соединяющую гараж с кухней, а оттуда прямиком в гостиную.

— Алексей! Давно ждешь? Хорошо горничная еще не ушла. Прости. — Она пожала руку гостю. — Хотела обед к твоему приходу приготовить.

— Скажешь тоже, — улыбнулся Алексей.

Эва вежливо взяла его под локоть и развернула лицом прочь от фотографий на каминной полке. Бросив недовольный взгляд на центральную, которую, как ей показалось и разглядывал Алексей, она повела его на кухню.

— Тебя не узнать! В прошлую встречу ты выглядел иначе!

— Ну да, еще был кучерявым, — засмеялся Алексей. — Но ты должна была видеть новое фото в «Одноклассниках». Ты добавила меня в друзья три месяца назад.

Эвелина с деланным удивлением приподняла брови.

— В самом деле? Не помню. Нет времени на соцсети. Даже на встречу не выбралась, как видишь.

На кухне дочери разбирали пакеты с продуктами.

— Вот наша студентка. — Эвелина указала на дочь, при этом заглядывая в глаза Алексею. — Эльвира. Эля, это — Алексей… отчество не знаю… — натянуто от неловкости улыбнулась она.

— Да брось, просто Алексей. Здравствуй, Эля.

Он протянул руку. Эля замешкалась и не сразу подала свою. Эвелина закатила глаза от раздражения, затем представила младшую дочь, потом вперилась обратно в старшую и смерила взглядом.

— В общем-то она сообразительная, — выдала Эвелина. — Если бы не преподаватель. Ты знаешь Слепченко?

— Знаю, да. Принципиальный…

— А! Вот он принципиально решил, что она больше тройки не заслуживает. А ведь она прошлый курс занималась с репетитором. Но, как контрольная, так трояк! Ее лишили стипендии.

Внезапно Эля что-то буркнула себе под нос, развернулась и пошла к лестнице на второй этаж. Эвелина удивленно посмотрела дочери вслед.

— Извини, она в последнее время не в себе. Хочешь кофе? Привезли из Австрии. Как там Карина?

Она принялась расспрашивать, при этом суетливо перемещаясь по черно-белой кухне, больше напоминавшей больничную лабораторию: так чисто, почти стерильно в ней было. Алексей сел на барный стул у стойки из черного гранита. Блестящие начищенные бокалы сверкали в лучах солнца, проникавшего через открытые жалюзи на окне.

Обведя взглядом гарнитур, он сказал:

— Все хорошо, спасибо.

Ответ был кратким, явно давая понять, что расспросы неуместны. Но Эвелина включила кофемашину и, насыпая зерна в отделение для перемалывания, продолжала, как ни в чем ни бывало:

— В марте я видела ее в консультации в крыле репродуктивной медицины… — Она чуть обернулась и глянула на Алексея. — Что-то получилось?

Алексей сложил руки на груди и молча отрицательно дернул головой.

— Ты не сердись, я вовсе не хочу лезть не в свое дело, — принялась как будто бы извиняться Эвелина. — Просто есть классный специалист…

— Спасибо, не нужно, — перебил Алексей. — В тридцать семь поздно заводить детей.

Эва замолчала, но ненадолго.

— Ладно, жаль. Думала сказать ей на встрече выпускников, раз она удалила отовсюду свои странички. — Она подала Алексею белую чашку. — Ты такой молодец, я смотрю, держишь себя в форме. Я йогой занялась. Матюша себя запустил ужасно. Целыми днями занят работой.

— Да, он говорил. Но, хорош болтать, давай займусь тем, зачем ты меня позвала.

~~~

Эля пинком отправила кроссовки под кровать. Джинсы она утрамбовала в ящик комода, а водолазку так сильно потянула, что раздался треск ниток во швах. Неугодная тесная вещь полетела в дальний угол стенного шкафа.

Зарычав, она потрясла кистями рук в воздухе. Они были холодными и липкими. Эля фыркнула, вспоминая рукопожатие. Вдобавок ко всему, она еще и задумалась, прежде чем протянуть руку. Она опешила, когда ей представили Алексея. От преподавателя в университете в нем были разве что рубашка да брюки. Сам он больше походил на фитнес тренера: широкоплечий, спортивный. На лицо мужик мужиком: прямой взгляд из-под низких бровей вкупе с тяжелой крепкой челюстью. В общем, вид новоиспеченного репетитора показался ей довольно диким.

Раздался стук.

— О, боже… — прошептала Эля. — Минуту!

Натянув футболку и спортивные штаны, она глянула в зеркало. За день она ни разу не удосужилась причесать длинные русые волосы и теперь рассердилась на себя. Дерганым шагом он прошла к двери и распахнула ее.

— Извините. Пожалуйста.

Алексей вошел, огляделся.

— Будем заниматься здесь?

Эля обвела взглядом комнату, пытаясь понять, что не так. Вроде бы прибрано, места достаточно. Пожав плечами, она предложила пойти туда, где будет удобно Алексею. Он махнул рукой.

— Сама смотри, мне не важно.

Они устроились за письменным столом. Лабораторную работу, которую показала Эля, надо сдать через две недели. Алексей пробежался глазами по листу тетради.

— Что-то ты намудрила. Ответ неверный.

— Знаю. Но я не могу найти ошибку.

— Ты функцию не ту применила, неужели не видишь? Вот здесь.

Алексей расписал решение на листе. С минуту Эля молча гипнотизировала написанное. На мгновение она вдруг зажмурилась, с трудом сглотнув.

— Я сейчас, извините, — еле прошептала она.

— Все в порядке?

— Да.

В ванной Эля согнувшись обхватила руками низ живота, она побледнела от накатившего приступа тошноты. Тяжело вздохнув, она пошарила в шкафчике над раковиной в поисках обезболивающего. Сменив прокладку, она вернулась в комнату.

— Может, перенести занятие? — предложил Алексей.

Эля испугалась.

— Нет, что вы! Мама меня убьет! Ой, простите… — она убрала ладонь с руки мужчины. — Может, вы просто посидите тут?

— Скажешь тоже, мне деньги платят за занятие.

— Тогда… — задумчиво протянула она. — Может, вы просто придете еще раз?

— И кто заплатит мне за внеплановое занятие? — рассмеялся Алексей, вогнав Элю в краску. Он предложил рассказать, чем она не угодила преподавателю.

Эля помялась немного, вспоминать не хотелось, что сказал ей Слепченко:

— В конце прошлого года мы решали контрольную. И я… списала. Подружке он поставил четыре, а мне тройку с минусом и подписал, что следующего раза не будет.

Алексей хмыкнул. Он подпер щеку правым кулаком, глядя на Элю.

— И все? Он просто узнал, что ты списала?

Эля закусила щеку изнутри. Некоторое время она думала над тем, выдать ли все.

— Он потом подошел в холле и сказал, что дает мне шанс перевестись. Иначе он меня завалит на следующем экзамене, и тогда мне останется только заняться улучшением демографической ситуации в стране.

Алексей широко улыбнулся, потерев подбородок.

— Ясно. Считает, что ты не тянешь. Плохо дело — он сдержит слово.

От изумления и досады Эля сделала шумный вдох.

— Мама меня точно убьет. — Она подняла глаза на Алексея, а он понимающе кивнул в ответ.

— Мама отправила тебя на экономический? Пойми, дальше будет сложнее. Начнется аналитика, там в рамках теста решать не сможешь, придется думать головой. Надо было или другую специальность выбирать, или университет попроще. Стоит поговорить с твоей мамой.

— Да она меня убьет!

— Трижды не получится.

Сопя носом, Эля сердито уставилась в окно. Алексей пальцами забарабанил по столу.

— Зачем твоей маме финансист-аналитик, стесняюсь спросить. Она ведь просто одежду продает. Да и у отца, наверное, бухгалтера не дураки.

Эля округлила глаза.

— Вы такой странный. Это похоже на троллинг.

— На самом деле я согласился заниматься с тобой, потому что Матвей пообещал прогулку на яхте. А теперь придется отказаться… Не думал, что все так плохо. Я все-таки преподавать люблю, а не дрессировать и натаскивать.

— Вы мне не поможете? — изумилась Эля. — Мало ли, что думает Слепченко! Мне просто надо подсобраться! Туго соображаю в последнее время.

— Чтобы мозги работали, достаточно высыпаться и меньше сидеть в гаджетах, — ответил Алексей. — Но укладывать тебя по вечерам я не смогу.

Эля покосилась на включенный ноутбук, где на паузе стоял сериал. Поджав губы, она уставилась на Алексея.

— Дайте мне план занятий, как у Слепченко. Вы ведь те же предметы ведете. Я решу наперед и дело с концом, — выдала она.

— Во-о-от. Наконец-то… А-то твоя мама и так и этак намекала, надеялась, я сам предложу. Только я тоже принципиальный.

Эля от стыда спрятала глаза. Алексей же, подумав, спросил, сколько ей лет.

— Восемнадцать.

— Вот прикинь, ты выпустишься через три года, помыкаешься на работе, и пойдешь на заочку туда, где понимаешь, что надо делать. И вот тебе двадцать семь уже. Но о карьере думать поздновато, замуж пора выходить, детей заводить. Правильно тебе Слепченко сказал — переводись сейчас. Время — бесценный ресурс.

Эля отвернулась и уставилась в тетрадь. Живот болел, ее тошнило.