Мой чемпион

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Привет, красотка! Ну и где сегодня мое место?

Рейн Монтгомери закусила губу, чтобы не реагировать на Скотта Риверса. Каждое утро повторялось одно и то же, иногда с небольшими отступлениями. Каждое утро Скотт всячески старался обратить на себя ее внимание.

— Еще не решила? — спросил он, обнимая ее за талию.

Рейн решительно отступила от него.

— В твоем кресле за столом.

— Дорогая, когда же ты будешь менее строга ко мне?

— Когда ты перестанешь флиртовать с каждой проходящей мимо юбкой.

— Ты что, ревнуешь?

— Нет.

Скотт рассмеялся и отошел от Рейн, поскольку на площадку прибыли другие участники шоу.

Рейн пришла работать в шоу-бизнес лишь по одной-единственной причине. Когда-то в детстве она мечтала, как однажды ее вызовут на сцену для вручения «Оскара» за лучшую режиссерскую работу. Рейн даже речь отрепетировала к этому случаю. Она училась тогда в старших классах школы, и в тот момент ей казалось, что только так можно вырваться из Нью-Джерси и наконец расстаться со своей унылой и неинтересной жизнью.

Увы, Рейн так и не получила своего «Оскара» и даже не смела надеяться на какой-нибудь приз зрительских симпатий, не говоря уже о премии MTV. И даже шоу «Поединок за звание чемпиона мира по игре в покер среди знаменитостей» вряд ли принесет ей какую-либо награду.

Запись шоу идет четыре недели: соревнуются три звезды и три чемпиона по покеру. Каждую неделю играется по две игры, проигравшие выбывают. Когда остается только два игрока, они проводят две игры по крупным ставкам. Тогда и определяется чемпион по покеру.

Шоу, по существу, является аналогом Техасской игры в покер с высокими ставками, где зрители могут заходить на веб-сайт и выигрывать призы, угадывая, блефовал ли звездный победитель или действительно держал карты, необходимые для выигрыша.

В последнее время телеиндустрию охватило повальное увлечение подобного рода передачами. Кроме того, шоу удовлетворяло желанию публики посмотреть, как знаменитости тратят свои деньги и проводят свое свободное время. Каждые четыре недели на съемки прибывает новая группа звезд и чемпионов по покеру. Потом, уже в конце сезона, объявляется серия игр только для победителей.

Месячная трансляция шоу снимается неделю. Каждый участник шоу подписывает документ о неразглашении результатов игр, и поэтому у зрителей сохраняется возможность проголосовать за лучшего, по их мнению, игрока и выиграть многочисленные призы от спонсоров. Для звезд же и чемпионов игра носит благотворительный характер.

Рейн обходила всех игроков за версту, потому что ее продюсеру, Джоэлу Таннеру, не нравилось, когда она или кто-то из команды общался с игроками. В контрактах был отдельный пункт по этому поводу, подписанный всеми участниками шоу. Личное общение запрещалось и перед камерой, и за сценой.

Призы представлялись зрителям, которые выбирали победителя каждой недели. И то, как Рейн снимала и как режиссировала шоу, могло повлиять на результаты. Не случайно в прошлом сезоне пришлось уволить оператора, оказавшегося в сговоре с одним из игроков, — он снимал его чаще, чем других участников, причем крупным планом.

Эта серия игр проводилась в роскошном казино Лас-Вегаса «Химера». Несмотря на внешнюю мишуру и блеск, работа выматывала. Рейн потерла уставшую шею и направилась к кабинке режиссера. Некоторые называли ее «кабинкой бога» — не потому ли, что голос режиссера можно услышать, но самого его увидеть невозможно? Впрочем, сама Рейн знала, что она так же далека от Бога, как и любой смертный.

Особенно сейчас, когда в голове у нее были неприятные мысли об актере Скотте Риверсе. Она зашла в кабинку и надела наушники. Пока все участники шоу слонялись по площадке без дела, и до нее доносились звуки их болтовни. Вот в наушниках раздался глубокий сексуальный голос Скотта, и Рейн невольно прислушалась. Это был первый участник шоу, который ввергал Рейн в почти непреодолимое искушение нарушить условие контракта. И каждый день ей приходилось бороться с самой собой. Рейн хотела, чтобы он проиграл и выбыл из шоу… Нет, это неправда! Как раз этого она и не хочет! Рейн слишком хорошо знает мужчин. Рано или поздно они теряют к вам всякий интерес, а ей так хочется пофлиртовать со Скоттом, пока этого не случилось…

— Ну что, снова отшили?

Скотт бросил взгляд на Стиви Тейлора, известного скандального лидера хейви-металл группы «Гадюка», бывшей на пике популярности еще лет пятнадцать назад. Впрочем, Стиви не спешил записываться в бывшие звезды, его талант и энергия помогли ему сохранять популярность и поныне. Он просто изменил стиль своих выступлений в угоду молодым фанатам.

Скотт подозревал: Стиви до сих пор бесится, что проиграл ему на турнире звезд по гольфу в прошлом месяце на Гавайях. А может быть, раздражение было вызвано тем, что Скотт оказался объектом случайной привязанности третьей жены Стиви?

— Просто на некоторых женщин уходит больше времени, — пожав плечами, произнес Скотт.

Особенно на таких, как Рейн Монтгомери, добавил он уже про себя. — Не всех же можно поразить длинными волосами и скоростными автомобилями!

— Значит, тебе нужно постараться как следует, — пробурчал Стиви.

Его недовольный тон Скотт предпочел проигнорировать. Он практически вырос в киносъемочных павильонах и давно уже научился обращаться со всеми в нужном им ключе. Со Стиви он держал себя осторожно, изображая почтение, потому что легендарная рок-звезда понимала только такой способ общения. С Рейн же он вел себя… Черт возьми, а вот с Рейн он не играл никаких ролей! С ней Скотт просто забывал о необходимости играть какие-то роли.

— Конечно, Стиви, все стоящее требует каких-то усилий.

И Рейн действительно стоила таких усилий. Стоила даже этой работы. Не то чтобы Скотт был обеспокоен возможностью вылететь из шоу. Продюсер был его хорошим другом и закрывал глаза на некоторые нарушения правил со стороны Скотта. Интересно, а как сама Рейн относится к пункту в контракте о запрете общения с участниками шоу?

Скотт был честен с самим собой и признавал, что игрок, сидящий в нем, не прочь рискнуть. При этом он понимал, что риск велик, потому что Рейн никуда с ним не пойдет, пока сама этого не захочет. Он же пока не мог объяснить своих чувств, просто в самой идее поухаживать за этой женщиной было что-то притягательное…

— Ты работаешь как вол, а она просто вежливо к тебе обращается — Риверс, не более того. Что скажут на это члены твоего фан-клуба?

Скотт не ответил на замечание Стиви. У него нет никакого фан-клуба, и старый рокер знает это. Детская популярность Скотта Риверса переросла в известность, которую он завоевал, снявшись в двадцать лет в культовых классических фильмах. Кроме того, на его счету были роли в двух блокба-стерах. Он снимался тогда, когда хотел, предпочитая тратить большую часть времени на работу с благотворительным фондом, который создал на собственные деньги.

— Я не волнуюсь на этот счет.

— Просто есть парни, Скотти, которым не светит игра в высших лигах.

— Она же не может открыто продемонстрировать, что увлечена мной, — улыбаясь, возразил Скотт.

— Может, потому, что не увлечена? — поддел его плечом Стиви.

— Потому что мы работаем вместе.

Такой человек, как Стиви, никогда этого не поймет, но он, Скотт, знает, как для Рейн важны ее работа и ее репутация. И Скотт прекрасно ее понимает.

— Скотти, меня бы это не остановило!.. — многозначительно ухмыльнулся Стиви.

Скотт вовсе не собирался защищаться, как подросток. В конце концов, ему уже тридцать восемь лет, и он не позволит себе оказаться втянутым в эту пустую болтовню. Он приехал на игру пораньше в надежде побыть некоторое время наедине с Рейн и получил желаемое. Вот чего он не ожидал, так это появления Стиви…

— Ну что? Нечем ответить?

— Ты осел!

Стиви рассмеялся.

— Ты не первый говоришь мне об этом. Но даже если это так, твои слова не меняют дела: мисс Монтгомери не попалась на твою удочку.

Черт! Вот привязался! Стиви и не собирался выбрасывать мисс Монтгомери из головы. Неважно, что сказал или сделал Скотт, теперь Стиви всегда будет задевать Рейн. А Скотту этого совсем не хотелось.

— Что мне сделать, чтобы ты оставил эту тему?

— Докажи, что справишься с Рейн.

— И каким образом я должен доказать это?

— Как насчет небольшого пари?

— Пари на женщину? Да, Стиви, рок оказал на тебя слишком сильное влияние за эти двадцать лет.

— Не переживай, о нашем пари, кроме нас двоих, никто не узнает.

Вот это очень важно! Скотт посмотрел вокруг. Похоже, они действительно были одни — значит, можно рассчитывать хоть на какую-то секретность, а это на телевидении считается роскошью.

— Что у тебя на уме? — поинтересовался Скотт.

— Простое пари… Ты затаскиваешь ее в постель до окончания шоу.

Скотт почувствовал покалывание в шее. Так происходит всегда, когда назревает что-то рискованное, например серфинг или сплав на байдарках по опасным речным порогам. В таких случаях инстинкт самосохранения всегда предупреждал Скотта об опасности. Но он хочет Рейн и подозревает, что его желание не без взаимности…

Скотт знал, что никогда не расскажет Стиви ни единой подробности о возможной интрижке с Рейн, но кто знает, как поведет себя старый рокер. И все же…

— Какова ставка?

— Пятьдесят тысяч.

— По рукам!

Рейн не верила своим ушам. Скотт только что заключил на нее пари со Стиви Тейлором! Рок-певец был известен не только своими музыкальными способностями, но и эксцентричными сексуальными пристрастиями.

Господи, ну почему она включила наушники, когда вошла в кабинку режиссера? Да потому что идиотка! Не надо было подслушивать, сказала себе Рейн. Ее руки невольно сжались в кулаки. Скотт достоин лишь презрения. О чем он думал, заключая это пари? До чего подло и мерзко!.. А ведь она была о нем совсем другого мнения.

Рейн подошла к окошку и посмотрела на площадку, где в отдалении от остальных стояли эти двое. Она видела, как они заняли свои места за столом, и вернулась к монитору.

Как ей проучить Скотта? Этот всеобщий любимец вырос на глазах всей Америки, лет пятнадцать подряд каждую неделю появляясь в домах на экранах телевизоров. За три дня, что они были в Лас-Вегасе, Рейн не видела ни одного человека, который бы отказал ему в чем-то. Кроме нее самой, конечно.

А она тоже хороша! Даже подумывала: может быть, самое время рискнуть и поразвлечься с этим парнем? А он заключил на нее пари! И теперь ей впору сквозь землю провалиться, видеть никого не хочется.

Но работа есть работа, и Рейн нажала кнопку на пульте, чтобы все на съемочной площадке слышали ее:

— Займите свои места, пожалуйста.

До чего же это неприятно — увлечься человеком, который всю свою жизнь, похоже, только и делал, что блефовал. Такая манера поведения Рейн очень хорошо известна. Ее саму вырастил отпетый мошенник, шулер, прекрасно ориентирующийся в любой ситуации. Скотт, похоже, делает то же самое, и никто точно не знает, когда он блефует, а когда держит нужную карту.

— Начали съемку!

Рейн наблюдала за его игрой. Отпетый мошенник в своей стихии. У нее в голове снова и снова звучали условия пари. Пятьдесят тысяч долларов — вот в какую сумму он оценил ее. Как хочется отплатить ему чем-нибудь, устроить этому типу какой-нибудь неприятный сюрприз! Возможно, обмануть его, заставить поверить, что она влюбилась в него… И хотя Рейн поклялась никогда не лгать и не обманывать доверия людей, ей казалось, что сейчас она поступает правильно. Во всяком случае, с этим человеком, которого она прежде считала честным и искренним.

— Вторая камера, вы не в фокусе. Первая камера, дайте панораму всего стола, как договаривались.

Рейн выбросила из головы Скотта и сосредоточилась на работе. Если она осуществит задуманное, то поставит свою работу под удар. Джоэл не простит, если она нарушит правила шоу.

— Стоп! — сказала Рейн, обращаясь ко всем. — Никто не двигается. Летиция, у Стиви блестит лоб. Переместите первую камеру на левую часть стола и будьте готовы возобновить игру.

Чемпионка Восточного побережья, Лори Эндрюс, подняла руку.

— Мне нужен глоток воды.

Один из помощников режиссера подал ей бутылку воды и исчез из кадра.

Рейн вышла из кабинки и спустилась на съемочную площадку поискать Энди, помощника режиссера. Он разговаривал с водителем, и, скорее всего, о машинах. Энди обожал скоростные машины, и эта его страсть превратилась в навязчивую идею.

Рейн помахала ему рукой и отошла в сторону. Скотт оторвал взгляд от стола и заметил, что она смотрит на него. Он самонадеянно приподнял одну бровь, и Рейн сразу захотелось унизить его при всех. Увы, она не могла даже сдвинуться с места, когда Скотт встал и неторопливо приблизился к ней.

— Привет, дорогая!

— Сейчас же прекрати. Ты не настолько обаятелен, как тебе самому кажется.

— Я догадываюсь, — ответил с усмешкой Скотт.

Рейн попыталась представить себя на его месте. Если бы молодые люди толпами бросались на нее, как бросаются на Скотта юные девицы, она вела бы себя точно так же. Рейн покачала головой и повернулась, чтобы уйти. Но Скотт остановил ее, взяв за запястье. Его рука оказалась большой и сильной, она почувствовала грубую кожу его ладони, что совсем не соответствовало созданному им образу избалованного денди.

— Подожди. Мне кажется, мы расстались на неправильной ноте, и мне бы хотелось исправить это.

Рейн бросила на него взгляд через плечо. Во взгляде его темно-карих глаз было что-то такое, что удержало ее на месте и не позволило уйти. Этот взгляд заставил ее забыть обо всем на свете…

Она вспомнила, что всегда говорил ее отец. Нельзя обманывать честного человека. Если бы Скотт не пытался сам манипулировать ею, то он бы не позволил манипулировать собой. У них впереди только три с половиной недели съемок, жаль, что времени так немного…

— Поскольку сейчас перерыв, давай выйдем и поговорим, — предложил Скотт.

— Поговорим?

Скотт опять удивленно поднял бровь.

— А у тебя другие предложения?

Рейн покачала головой. До того как она подслушала разговор Скотта со Стиви, она, может быть, и хотела чего-то, но теперь… Подумай, как его обмануть! Решай!

Легко сказать, но у нее нет никакого плана.

Рейн никогда не умела планировать козни, даже когда участвовала в игре отца. Она всегда была самой честной, и отец говорил, что с такими глазами, как у нее, лгать просто нельзя.

— Нет. Я…

— Послушай, я знаю, тебя что-то раздражает во мне.

— Не в этом дело.

Скотт оказался довольно проницательным, а она никак не может понять, что же он из себя представляет…

— Тогда в чем дело? Ты улыбаешься всем участникам этой игры, кроме меня. Почему, Рейн? — спросил Скотт, и его голос повысился на целую октаву.

Рейн вздрогнула при звуке своего имени. Она постаралась напомнить себе, что Скотт Риверс — опытный актер, что все это ерунда, но палец, щекотавший ее запястье, будил совсем другие ощущения.

Рейн помнила еще одно обещание, которое она дала себе еще в школе. Никаких игроков — никогда!

Большую часть своей жизни Скотт провел на сцене и упорно работал над созданием образа, который был совсем чужд ему. А если честно, он ненавидел этот образ. Иногда Скотт исчезал на время от друзей и глаз публики, потому что просто не мог больше выдерживать общения. Он доходил до такого состояния, когда не мог выносить рядом с собой кого бы то ни было.

Тогда почему же он стоит здесь, рядом с Рейн Монтгомери, которая ясно дала понять, что не желает иметь с ним ничего общего? Причина этого — не пари со Стиви. Просто Скотт хотел Рейн с того самого момента, как увидел ее в офисе Джоэла.

А Рейн просто не замечает его. Может, он мазохист? Да, точно. Демон, находящийся в его брюках, снова принимает решения за него. Он хочет Рейн. Не помогает даже то, что Лас-Вегас — персональная площадка Скотта для развлечений. Он приезжает сюда, когда необходимо выпустить пар. А казино «Химера» заменяет ему здесь родной дом. Заключенное пари ничего не значит для Скотта. Это лишь дополнительный бонус к тому, что должно принадлежать ему.

Больше всего на свете Скотт обожал решать сложные задачи. Особенно в такой соблазнительной обертке, как Рейн. Миниатюрная на вид, эта женщина способна дать решительный отпор. Осветители, работники сцены и зала — все здесь подчинялись ее воле. Недаром среди участников шоу ходила шутка, что ее голос, когда она находится в своей кабинке, звучит прямо как голос Господа с небес. Она строгая и вежливая, но ошибок не прощает и в то же время щедра на похвалу.

Скотт взял Рейн под руку и повел со съемочной площадки через открытую дверь в казино. Для съемок телевизионного шоу они использовали комнату для игр в покер по высоким ставкам, расположенную отдельно от основного казино.

— Куда ты меня ведешь?

— В свое логово.

Рейн рассмеялась.

— Ладно, ты же не серый волк.

— Кто это сказал?

— Не пытайся меня напугать, все равно не сработает.

— Я не пытаюсь пугать тебя, я пытаюсь найти хоть какие-то точки соприкосновения.

Рейн попыталась остановиться, отступив в небольшую нишу в коридоре, чтобы не мешать общему движению.

— Не думаю, что у нас есть общие интересы.

— А я думаю, что есть, — заметил Скотт, встав перед ней и стараясь прикрыть ее от любопытных глаз проходивших мимо людей.

Рейн смотрела на него в упор, и Скотт вдруг увидел, какого красивого темно-синего оттенка у нее глаза. Он никогда не видел их так близко прежде и не ожидал, что они такого цвета. Видя ее темные вьющиеся волосы, он предполагал, что у нее должны быть карие глаза. Что еще она скрывает от него?

— Почему это так важно? Прости, что я не улыбалась тебе, но постараюсь исправиться прямо сейчас.

Скотт почесал затылок.

— Мне хочется больше, чем просто улыбка.

— Я не назначаю свиданий… — Рейн опустила голову и стала разглядывать мыски своих туфель.

Эта женщина отличается от того режиссера шоу, которого он видел в ней на съемочной площадке. Которая из них настоящая Рейн?

— Актерам? Игрокам? Богатым мужчинам? — поинтересовался Скотт, понимая, что она имеет в виду конкретно его. Он уже точно знал, что именно он, Скотт Риверс, заставляет ее нервничать.

— Всем, кого ты перечислил, — ответила Рейн, поднимая на него взгляд.

Скотт посмотрел ей прямо в глаза, теряясь в их синей бездне. Он никогда не признавался в этом вслух, но в ее глазах было что-то такое, что находило отклик в его одинокой душе. Он хотел понять, что это такое.

— Я больше не играю на сцене. И уже очень давно.

Скотт играл с девятимесячного возраста. Было бы большим преувеличением сказать, что он сам сознательно выбрал эту профессию. Он научился играть точно так же, как научился ходить и говорить. Иногда его брали сомнения: а знает ли он, как жить по-настоящему?

— Как насчет азартных игр? Ты же не можешь отрицать это. Тебе платят, чтобы ты играл.

— Разве это азартная игра? Я играю здесь ради благотворительности и пытаюсь одурачить других участников.

— И всегда делаешь это. Я имею в виду — одурачиваешь.

— Для меня очень важно выигрывать. Проигрыш затягивает. Уверен, ты знаешь, что это правда.

— Я действительно знаю. Поэтому играю по правилам.

— По каким правилам?

— По моим правилам — жизни без приключений. Конечно, меня влечет к тебе, да и кто бы устоял? Но ты не стоишь такого риска.

— Риска? Дорогая, со мной ты в полной безопасности.

— Не называй меня «дорогая». Ты всех так называешь.

— Хорошо, но не относись ко мне так, словно я — пустое место. Я хочу, чтобы ты дала мне шанс узнать настоящую Рейн.

Она покачала головой.

— У меня нет времени. И мы оба подписали договор: никаких отношений с участниками и командой.

— Расслабься немного, Рейн, воспользуйся шансом. У нас обоих есть свободное время.

Рейн закусила нижнюю губу, и Скотт, проанализировав ситуацию, понял: если он сейчас отступит, она никогда не позволит ему снова остаться с ней наедине. Но может быть…

— Я прошу тебя…