Мой чемпион

ГЛАВА ВТОРАЯ

Черт бы его побрал! Это все, что приходило Рейн в голову, пока она стояла и обдумывала его предложение. Ей хотелось принять его. И не только чтобы отомстить, потому что тогда у нее появился бы шанс воплотить свою идею влюбить Скотта в себя, но и потому, что он нравился ей. Скотт притягивал ее как магнит.

Но Рейн пока не поняла, что двигает Скоттом. Просто деньги, на которые он поспорил со Стиви, или же это нечто большее? И действительно ли она готова рисковать своей работой, только лишь для того, чтобы на одно очко опередить противника? А она все-таки намерена обойти его. Действительно ли она хочет наказать человека, обидевшего ее?

Все же трудно менять свои привычки. Она была рискованным человеком по своей природе, и вся ее натура жаждала принять вызов Скотта. Чтобы доказать, что он не так хорош, как о себе думает.

Рейн всю жизнь боролась с желаниями своей дикой крови. Так всегда говорила ее бабушка Нэн, когда Рейн попадала в неприятные ситуации в школе. А в те годы она очень часто попадала в переплеты.

Она никогда не могла устоять против вызова. Как же Скотт узнал об этом? Как эти темно-карие глаза увидели то, что другим никогда не удавалось разглядеть под защитной маской? За этим человеком день и ночь следуют толпы восхищенных поклонников. Интересно, сколько им еще удастся побыть наедине, прежде чем их обнаружат фанаты Скотта?

— В чем же дело, Рейн? Испугалась, что не можешь руководить мною за пределами того круга, где кончается твоя власть? — вкрадчивым голосом поинтересовался Скотт.

Рейн поняла: он привык добиваться своего, и ему в голову не приходит, что он может получить отказ.

— Я думала, мы уже закрыли эту тему. Я не боюсь мужчин, — ответила Рейн.

— Тогда я заеду за тобой в восемь. Форма одежды повседневная. Приготовься, это будет лучшая ночь в твоей жизни…

Рейн обхватила себя руками за талию. Его слова, манера и тон в точности повторяли слова, манеры и тон ее отца. Каждый раз в день ее рождения тот звонил, обещая звезды с неба, и восемь долгих лет она верила ему…

— Ты ничего не знаешь обо мне, Скотт. Как же ты можешь гарантировать мне лучшую ночь в моей жизни? — осторожно заметила Рейн. Может быть, идти с ним куда-то — не очень хорошая идея. Она забыла свои твердые правила. Неважно, какую цель он преследует. Нельзя забывать, что Скотт Риверс — игрок. Он играет каждый день своей жизни, рискуя и бросая вызовы другим.

— Не в бровь, а в глаз! Я слишком самонадеян, — признал Скотт, ухмыляясь.

— Как большинство мужчин.

— Это больше не повторится, но…

На этот раз Рейн рассмеялась. Он был просто очарователен, и ее уже не заботило, что такое поведение ему не в диковинку. Просто со Скоттом нужно вести себя крайне осмотрительно. В этого мужчину очень легко влюбиться. Сейчас ей просто хотелось купаться в его смехе.

— Как насчет ночи, чтобы узнать друг друга получше? — спросил Скотт, упираясь рукой в стену и наклоняясь к ней все ближе.

Она ощутила тепло его тела и попыталась унять пульс, который внезапно подскочил, как только его рука оказалась на стене рядом с ее головой. Вот его пальцы коснулись выбившегося из прически завитка волос…

Скотт прикоснулся пальцем к ее щеке, прикосновение было осторожным и нежным. Впервые в жизни Рейн почувствовала себя… по-особому. Не как самостоятельная женщина, которая со всем может справиться, а как та, которую мужчина должен оберегать и баловать. Он разыгрывает тебя, напомнила себе Рейн.

Скотт наклонился к ней еще ближе. Она вдохнула запах его лосьона после бритья и почувствовала его мятное дыхание.

— Я не могу выбросить тебя из головы, — произнес Скотт.

Рейн подняла глаза на человека, который поспорил на нее.

— Непреодолимая страсть, да? Но я не обладаю внешностью модели.

— Согласен, но в тебе есть нечто особенное, своя изюминка.

Его слова тронули Рейн, она взволнованно сглотнула. Виртуозный актер, сказала она себе. Одна ее половина хотела верить ему, а другая — боялась. Рейн выросла с отцом — законченным аферистом, который мог пообещать все что угодно и заставить всех, включая Рейн, поверить ему.

— Не говори мне подобных вещей. Я предпочитаю честность.

— Как ты сама правильно заметила, мы совсем не знаем друг друга. Просто дай мне шанс.

— Один шанс, и никакого подобия этих сентиментальных романов, которые ты крутил с сотнями других женщин.

— Черт побери, мы оба знаем, что эти слухи — полная ерунда, у меня не было сотни женщин!

— Меня не волнует, даже если это была тысяча…

— Посмотрим, — ответил Скотт и, наклонив голову, поцеловал ее. Первое прикосновение было мягким как бархат. Рейн открыла рот, чтобы вдохнуть, и его язык быстро проник к ней в рот и стал медленно скользить там, исследуя его глубины. Скотт не спешил, он сам хотел почувствовать тот огонь, что разгорался между ними.

Весь мир словно исчез куда-то, когда Скотт сжал ладонью ее ягодицы и еще ближе притянул к себе. За спиной у Рейн была стена, а прямо перед ней — Скотт. Она чувствовала себя в ловушке и одновременно свободной, потому что уже ничего не решала сама.

Сердце бешено колотилось в груди, и Рейн знала, что чувства, которые она много лет держала взаперти, теперь вырвались на свободу. Она потянулась к его плечам, но Скотт отступил.

— В восемь, — произнес он и, повернувшись на каблуках, пошел прочь.

Скотт вернулся на съемочную площадку, но остаток дня об игре уже не думал. Впервые за пятнадцать лет его кто-то отвлек. Он не просто сосредоточился на собственных переживаниях, это было какое-то странное, непонятное чувство, и оно беспокоило Скотта. Однако единственным, что приносило ему радость в жизни, было состояние риска. Из-за риска он заключил пари и добивался Рейн. Кто бы мог подумать, что ухаживание за изящной брюнеткой окажется именно тем, что ему сейчас нужно!

Скотт едва не проиграл крупную партию, но в последний момент сосредоточился и спас ситуацию.

Запись игры шла целый день, и Скотт отметил, что Рейн держится от него на расстоянии. Даже когда выходила из своей кабинки, она старалась избегать не только его, но и всех остальных участников шоу. Скотт закончил разговор со Стиви и начал незаметно следить за нею.

Рейн бросила на него один возмущенный взгляд, чтобы дать понять, что она знает о его присутствии. Скотт рассмеялся. Она казалась такой дерзкой и смелой, что он просто не мог сдержаться. Возможно, Рейн на самом деле предпочитала спокойный образ жизни и рутинную работу, но ничто не могло погасить природный огонь, бушевавший внутри нее.

Почему она пытается скрыть свой темперамент? Скотт знал, что секреты, которые он собирается разгадать, каким-то образом связаны с этой страстью.

Вот Рейн направилась к выходу, и Скотт проворно последовал в туже сторону, блокируя единственную дверь. Сложив на груди руки, он прислонился к стене. Рейн встряхнула волосами и отвернулась от него.

— Ты по-прежнему нравишься женщинам, — раздался за спиной Скотта знакомый голос.

Скотт повернулся и увидел своего ближайшего друга Хайдена Маккензи. Молодожена Хайдена.

— Ну что я могу сказать в свое оправдание? Мне следует начать разливать свое очарование по бутылкам?

— Ты — легендарный человек. Разве она не знает про это? Хочешь, я поговорю с ней?

Скотт познакомился с Хайденом в Европе, когда у них обоих было слишком много денег, слишком много желаний и слишком много свободного времени.

— Расскажи лучше, как семейная жизнь? Счастливая?

Хайден улыбнулся, и впервые со времени знакомства с ним Скотт увидел умиротворенность в глазах друга.

— Не могу пожаловаться. В пятницу, кстати, мы с Шелби даем обед. Приглашаю тебя, приходи.

— У меня другие планы.

— А ты можешь взять ее с собой. Макс прилетает из Ванкувера, где он ведет дело. Будут Дикон и Кайли.

— Ладно, но я приду один, просто не хочу, чтобы Макс чувствовал себя одиноким.

— Ты же знаешь Макса. Он никогда не бывает в одиночестве долгое время. Так я жду тебя в пятницу в девять.

Скотт провожал взглядом уходившего друга и не был уверен, что хочет провести этот вечер в окружении старых приятелей, расставшихся с холостой жизнью. Скотт так долго был одинок…

— Все в порядке?

Скотт оглянулся на Рейн.

— Да, а в чем дело?

— Хайден — владелец казино и отеля «Химера». Я подумала, может быть, какие-то проблемы…

— Мы с Хайденом — давнишние друзья. Кроме того, если бы возникли проблемы, по этому поводу он бы разговаривал с тобой.

Рейн пожала плечами.

— Возможно. Послушай, я собираюсь сегодня поработать допоздна, буду монтировать сегодняшние съемки. Поэтому придется отменить ужин.

Скотту еще никогда не приходилось так долго уговаривать женщин, и у него даже мелькнула мысль отказаться от этой игры и прекратить преследование. Он вполне мог себе позволить проиграть пари Стиви. Но было в Рейн что-то такое, что не давало ему сделать этот шаг…

— Нет проблем, мы можем поужинать в любое другое время, когда ты сможешь, — ответил он, внимательно глядя на Рейн.

— Я не знаю, как сказать об этом…

— Не ищи отговорок. Это просто ужин.

Рейн окинула взглядом съемочную площадку, которая уже опустела после съемки, за исключением одного оператора, который все еще возился со своей камерой.

— Мне вообще не нравится все это. Ты уверен, что хочешь со мной поужинать?

— Уверен. Поверь, я бы не стал так настойчиво добиваться твоего общества, если бы ты была мне безразлична.

На лице Рейн он успел заметить выражение некоторой растерянности, прежде чем она тщательно замаскировала его.

— У меня сейчас свободное время.

— Для ужина немного рановато.

— Может быть, сходим куда-нибудь?..

— Куда ты хочешь? — спросил он, чувствуя, что надо дать ей высказаться первой. Он чувствовал, что Рейн привыкла руководить не только на работе, но и за ее пределами.

— Может, мини-гольф?

Ни в коем случае! У Скотта своя репутация, которую он должен поддерживать.

— А мы что, готовимся… в дом престарелых?

— Ну, а куда хочешь ты? — быстро отреагировала Рейн.

— Сколько у нас времени? — спросил Скотт, сдерживая улыбку.

Рейн посмотрела на часы.

— Четыре часа.

— Одна игра в рулетку. Тот, кто выигрывает, выбирает, чем заниматься дальше.

— Я не игрок.

— Ходят слухи, что когда-то ты была классным игроком.

— Газеты писали, что ты занимался сексом с инопланетянкой на своей яхте в Средиземном море.

— Тогда ты точно была классным игроком!

Рейн откинула голову и рассмеялась.

— Ладно, ты победил. Я сыграю с тобой в рулетку, но только один раз. Тот, кто выигрывает, выбирает, чем заняться дальше.

— Я не проигрываю, — предупредил ее Скотт.

— Я тоже.

Рейн вытерла о джинсы потные ладони и встала перед столом для игры в рулетку. Она хорошо знакома с этой игрой, так как провела свое детство рядом со столом, глядя на отца, который днями играл в рулетку, когда не хватало денег для ставки в игре в покер.

Одна небольшая ставка — это все, что ей нужно сделать. Одна небольшая ставка ничего не изменит, она не пристрастится к игре. Она обыграет Скотта, потом отведет его в ресторанчик «Кено» на втором этаже, сядет с ним в отдельном кабинете и до смерти надоест ему.

Обыграть Скотта оказалось не так легко, как она думала. Рейн словно разорвали на две половинки. И равновесие и спокойствие, которых она упорно добивалась всю свою жизнь, безвозвратно утеряны. Ее сердце рвалось из груди, и с каждой минутой, проведенной в его обществе, он нравился ей все больше.

— Чего ты ждешь? — спросил Скотт, давая ей понять, что она слишком долго смотрит на черные и красные сектора на столе.

Рейн с трудом нашла ответ.

— Надо выработать стратегию.

— Для рулетки? — уточнил Скотт. — Осторожно, Рейн. Это всего лишь шанс. Чет — нечет, красное — черное. Вот и все, что ты должна решить.

— Ну не все же такие, мистер Удача. Мне нужна стратегия, подожди минутку.

Отвернувшись от него, Рейн закрыла глаза. Приезд в Лас-Вегас дался ей нелегко. Она не игрок по профессии, но в душе всегда была готова сыграть во что-нибудь. Каждый день Рейн проходила мимо электронного табло в холле и мысленно делала ставки на все что угодно. На призовые бои, на спортивные состязания в Европе, даже на исход определенных реалити-шоу. По контракту ей запрещалось ставить на собственное шоу, но мысленно она постоянно проделывала это.

Рейн многие годы наблюдала, как се отец и брат теряли контроль над собой и попадали в зависимость от игры. Сейчас они оба влачили нищенское существование, и она ничем не могла им помочь. Когда она посылала им деньги, они их тут же проигрывали, а когда навещала, хотели, чтобы она сыграла…

Рейн сделала глубокий вдох и посмотрела на Скотта.

— Я готова.

— Какое твое счастливое число? — спросил он. У нее не было счастливого числа, она вообще не верила, что удачу приносят числа или лапки кролика.

— У тебя нет счастливого числа? — спросил Скотт, обнимая се за талию и наклоняясь к ней.

Они находились в главном зале казино, где любой мог увидеть их. Рейн отодвинулась от него подальше.

— Нет, такого числа у меня нет. Да и зачем оно мне?

— Просто так. У меня счастливое число — тринадцать. Хочешь воспользоваться им на этот раз?

— Нет, у меня пусть будет четырнадцать.

— Отлично, — ответил Скотт и бросил несколько фишек на стол.

— Что ты делаешь? — спросила Рейн. Как охарактеризовать человека с полными карманами фишек казино?

— Это — моя ставка.

Рейн пожала плечами и сделала свою ставку. Она поставила свою фишку только на цифру, не увеличивая свои шансы на выигрыш ставкой на цвет сектора.

— Ты рассчитываешь на крупный выигрыш, прямо как настоящий игрок.

Он ничего не знает. Она так долго наблюдала за своим отцом, когда он играл в рулетку, что сейчас поступала так, как поступил бы он. Слова Скотта не утешили Рейн, ей потребовалось все мужество, чтобы остаться на месте, а не повернуться и убежать из казино. У Рейн задрожали руки, когда она увидела, что крупье начал игру.

Скотт взял ее за руку и вытер ее потную ладонь о свою футболку.

— Не волнуйся так, дорогая, ведь это всего лишь игра.

Рейн подняла на него глаза. Он что, подбадривает ее? Несмотря на имидж плейбоя и его, казалось бы, беззаботное отношение к жизни, она ясно увидела, что этот человек обладает твердым характером.

— Я знаю.

— Когда я выиграю, повезу тебя на прогулку на «харлее», а потом мы поужинаем в моем любимом мексиканском ресторанчике.

Что ж, это совсем не опасно. Наоборот, весело и захватывающе. Рейн никогда не каталась на мотоцикле, а так хотелось попробовать! Особенно если прижаться к спине Скотта…

Да, но он бросил ей вызов, и она не может не отреагировать на него.

— А я не знаю, что выберу в случае победы. Наверно, что-нибудь безопасное и скучное.

Скотт улыбнулся. Улыбка его была такой нежной, что внезапно все звуки казино куда-то исчезли, словно они остались вдвоем.

— Вдвоем с тобой, Рейн, не может быть скучно.

Рейн отвернулась, избегая его пронзительного взгляда, и сосредоточилась на происходившем на столе. Шарик подпрыгнул и приземлился на цифре четырнадцать. Рейн не поверила своим глазам.

— Я выиграла!

— Я вижу, — ответил Скотт, обнимая Рейн за талию и прижимая к себе. — Может быть, моя удача перешла к тебе? — спросил он и крепко поцеловал ее.

— До сих пор не могу поверить, но ты проиграл.

А она выиграла! Спустя многие годы, в течение которых Рейн тщательно избегала всякого рода рискованных предприятий, она выиграла!

Рейн боролась с желанием затанцевать прямо у стола. Она выиграла и впервые в жизни поняла, как затягивает игра. Однако чувство эйфории, которое внезапно вспыхнуло в ней, связано не только с победой в игре, но и с присутствием Скотта…

— С тобой такое часто происходит? — спросила она у Скотта.

— Примерно так же часто, как и любовь с инопланетянкой.

Рейн рассмеялась и ощутила такую внутреннюю свободу, какой не ощущала уже давно. Скотт напомнил ей, какой может быть жизнь, если немного ослабить жесткий контроль над собой.

— Какие наши дальнейшие действия?

Скотт собрал се фишки.

— Пойдем получим деньги, а остаток вечера проведем по твоему плану.

Легкое головокружение от победы все еще не покидало Рейн, когда они вышли из кассы казино.

— Итак, какие у нас планы? Ведь еще осталось время до вечера, когда ты должна будешь вернуться к работе.

Рейн посмотрела на часы, потом перевела взгляд на Скотта.

— Ты не хочешь съездить в Ред-Рок? Говорят, у них есть отличная, экстремальная трасса. И потом, это совсем недалеко. У меня просто не было времени съездить туда…

— Звучит заманчиво, а потому я согласен. Поедем на моей машине, если только ты не хочешь взять свою.

— Нет-нет, поедем на твоей, у нас с Тимом и Лесли один автомобиль на троих.

В этот момент Скотт заметил трех женщин, которые не сводили с него глаз. Он понял, что они узнали его, даже сделали несколько шагов в его сторону. Скотт быстро обнял Рейн и повел ее к выходу. Рейн ткнула его пальцем в бок, но он никак не отреагировал. Она волнуется, понял он, что Джоэл или кто-то другой из участников шоу может увидеть их вместе.

— У тебя есть выбор, Рейн.

— Выбор чего? — Рейн с удовольствием вышла из казино и шагнула в теплый летний полдень.

Скотт надел солнцезащитные очки и повел ее к гаражу. Верхний этаж парковки Хайден держал для своих собственных машин, но Скотту разрешал пользоваться им.

— У тебя есть выбор, на чем ехать, — ответил Скотт, подводя Рейн к лифту. Нажав кнопку верхнего этажа, он вставил ключ в кодовый замок, обеспечивающий доступ в парковочную зону. — Здесь у меня стоят «хаммер», «порше» и «харлей-дэвидсон». Не думаю, что нам понадобится внедорожник, поэтому давай выбирать между «порше» и мотоциклом.

— Твои автомобили стоят дороже, чем мой дом в Калифорнии!

Скотт пожал плечами.

— Это всего лишь деньги.

— Не все так думают, — ответила Рейн, прищурив глаза.

— Мы будем обсуждать эту тему?

Рейн ничего не ответила, а Скотт понял, что именно так и будет. Ему и прежде встречался такой тип женщин, как Рейн. Они всегда испытывали явное неудобство по поводу тех сумасшедших денег, которыми он располагал. Скотт ненавидел разговоры по поводу его богатства, потому что деньги были всего лишь частью созданного им образа.

— Я начал работать, когда мне было девять месяцев, — объяснил Скотт.

— Я знаю.

— И поэтому я не могу быть бедным, пойми. Все свое детство я потратил на то, чтобы зарабатывать деньги.

— Я должна на коленях вымаливать твое прошение?

Скотт немного расслабился.

— Может быть, чуть позже.

— Меня не волнуют денежные вопросы. Просто была немного шокирована списком перечисленных транспортных средств.

— Давай покончим с этим, — жалобно попросил Скотт.

Рейн наклонила голову, потом подарила ему такой взгляд из-под густых ресниц, который поразил его до глубины души.

— Хорошо, я закончу эту тему, особенно если ты разрешишь мне сесть за руль «порше».

— Разве не ты вчера въехала в защитное ограждение на машине съемочной группы?

Рейн смущенно пожала плечами.

— Вся эта история слишком преувеличена. Машина не пострадала.

— Я подумаю. Может, стоит разрешить тебе проехать на обратном пути?.. — Скотт прошел через парковочную площадку к машине с открывающимся верхом. Он открыл багажник и достал две бейсболки. — Если мы берем эту машину, то без кепок не обойтись. Солнце напечет голову. Какую ты выбираешь? «Янки» или «Ред Сокс»?

— А почему у тебя кепки Восточного побережья? Я думала, ты вырос в Лос-Анджелесе.

— Так и есть. «Ред Сокс» — кепка Хайдеиа, а кепку «Янки» я выбрал, чтобы подразнить его.

Скотт открыл ей дверцу машины, и Рейн как-то странно посмотрела на него, прежде чем скользнуть в нее.

— Что означает сей взгляд?

— Большинство мужчин не придерживают дверцу.

— У большинства мужчин нет такой матери, как у меня. Она просто помешана на хороших манерах.

— Тогда она чем-то похожа на мою мать.

— Знаешь, когда я был ребенком, мама тщательно следила, чтобы никто не использовал меня в своих интересах. Она и сейчас продолжает присматривать за мной.

— А твой отец?

— Он поддерживает мать, когда ей это нужно. Но его устраивает, что она занимает лидирующую позицию.

— Значит, они хорошая пара.

— Значит, так. А твои родители? — спросил Скотт, опуская верх машины. Потом он завел двигатель, и они выехали из гаража.

— Мои родители развелись. Мать повторно вышла замуж, когда мне было шестнадцать лет. Мы не очень близки с ней.

— А отец?

— Отец живет на Восточном побережье, поэтому мы с ним не видимся.

— А мои родители живут в Малибу, и я встречаюсь с ними всякий раз, когда бываю в Лос-Анджелесе.

Рейн ничего не сказала в ответ, а Скотт повернул на главную дорогу и поехал по направлению к Ред-Рок.

— Жаль, что я не спросил о твоих планах заранее. Мы могли бы получить разрешение на восхождение.

— У меня случился бы сердечный приступ, если бы я только попыталась сделать это.

— Здесь нет ничего трудного.

— Конечно, падать легко.

— За кого ты меня принимаешь? Я никогда не позволю тебе упасть.

— Перестань. Слишком складно ты все говоришь. Запомни, я поставила на тебя и твои красноречивые принципы.

Скотту хотелось подыграть ей, превратить все в шутку. Но было в Рейн что-то настоящее… Он почувствовал ее боль, когда она говорила об отсутствии взаимопонимания с матерью. Ему захотелось обнять ее и пообещать, что она никогда больше не останется одна.

Неважно, насколько Рейн заинтриговала его, все в их отношениях будет так же, как и раньше с другими женщинами. Незабываемо и… мимолетно.