Мой дракон – мои правила

Глава 22

– Я могу все объяснить, – начала я. – Я действительно назвалась чужим именем, но не для того, чтобы обмануть вас. Да я вообще понятия не имела, что вас там встречу. Просто подруга попросила подменить ее на балу. Ее уже внесли в списки, вот поэтому я и…

Дракон лишь покачал головой:

– Чужое имя – это такая мелочь по сравнению со всем остальным.

Руки стали ледяными. Но я точно знала: признаваться во всем самой – плохая идея. Так запросто можно рассказать и то, о чем он даже не подозревал.

– Да? А что же тогда не мелочь? – поинтересовалась я.

– Ну например, моя невеста вполне могла бы похвастаться, что поступила в академию, да еще и на боевой факультет. Да еще и с таким редким даром, который почти никогда не встречается у людей, зато очень часто у драконов.

Вот тут я испугалась по-настоящему.

Похоже, он знает куда больше, чем мне хотелось бы.

Я пожала плечами:

– Мало ли у кого какой может быть дар. Сами знаете, эта штука непредсказуемая…

– А ты крепкий орешек, Илсари, – усмехнулся дракон. Кажется, он не очень на меня злился, ну или тщательно это скрывал. – И когда же у тебя появился этот дар? Судя по тому, что в академию ты поступила даже не с начала учебного года, а буквально несколько дней назад, он точно не был врожденным.

Теперь стало понятно: отпираться бесполезно. Я слишком легкомысленно отнеслась к его словам: «Я все выясню». И ведь выяснил же! Дракон сказал – дракон сделал.

Занятая этим напряженным разговором, я не заметила, как мы дошли до парка.

– Предлагаю посидеть здесь. – Дракон показал рукой на увитую плющом беседку, и я покосилась на него испуганно.

Увел меня подальше от посторонних глаз, чтобы… что? И вообще, можно ли вернуть украденный магический дар и как это делается? И что для этого требуется сделать с воришкой – убивать обязательно или как-нибудь обойдется?

Ни один из этих вопросов сейчас не был праздным. Я с сомнением покосилась на беседку.

– А может быть, здесь поговорим? Здесь как-то светло, фонари…

Дракон окинул меня подозрительным взглядом. Черт, наверное, зря про фонари я напомнила.

– Да как знаешь, – равнодушно пожал плечами он.

Из чего я сделала вывод, что убивать меня он, скорее всего, не собирался, иначе стал бы активно зазывать в беседку. Что за глупости в голову лезут? С чего я взяла, что Эллион станет меня убивать? Как-то не вяжется это с его характером. Он даже злобного трактирщика пожалел!

Следовало признаться самой себе: мне просто жуть как не хочется отвечать на его вопросы. Ни на дорожке, ни в беседке – просто нигде.

– И вообще, – осмелев, сказала я, – поздно уже. Мне пора домой. Вряд ли император велел драконам после театра еще и прогулки по парку устраивать.

Я развернулась с твердым намерением сбежать сейчас же. Но где там, дракон ухватил меня за руку. Да так крепко, что меня дернуло назад и я оказалась в его объятиях. Совсем недавно я бы, может, не возражала против такого оборота. Но сейчас обстоятельства были явно не те.

– Отпустите! – пискнула я.

– Обязательно отпущу, – пообещал дракон. – Как только мы все обсудим.

Я поняла, что трепыхаться бесполезно, он не отступит. И единственный способ закончить этот неприятный и опасный разговор – просто рассказать ему все, от начала и до конца. Так я и сделала.

Рассказала о старинном заговоре, который нужно читать в тени дракона, о том, как вместо нормальной магии приобрела пренеприятнейшую способность поджигать все вокруг. Как пыталась со всем разобраться и в результате оказалась на боевом факультете.

Дракон слушал внимательно, не перебивая, иногда кивал. И вид у него при этом был такой непривычно серьезный, что мне стало не по себе.

– Ну хотите, я верну вам этот чертов дар? – не выдержала я наконец. – Давно бы вернула, если бы знала, как это делается. От него одни неприятности. И работу потеряла, и учиться приходится на этом вашем боевом. А мне там совершенно не нравится. Никакой учебы, одни тренировки. Забирайте его обратно хоть сейчас!

Дракон на мою вспышку никак не отреагировал. Какое-то время молчал и хмурился, а потом сказал:

– Понимаешь ли, Илсари, нет никакого заклинания, чтобы получить магический дар. Просто не существует.

Я уже хотела возмутиться: как это не существует, если я его выучила, прочитала и даже магию обрела? Но не успела.

– Зато есть древний брачный ритуал, – продолжил дракон. – Такой древний, что я не знаю, как ты его и раскопала.

– Брачный ритуал? – не поняла я.

– Именно. Если проводить этот ритуал, дракон действительно может поделиться магией со своей второй половинкой. При условии, что она станет его единственной навсегда. И что есть искренние чувства друг к другу.

Теперь пришла моя очередь молчать и пытаться уложить в голове услышанное.

– Да нет же, не может быть! Я же вовсе вам никакая не половинка. Так, первая встречная. Мы на тот момент и знакомы-то толком не были!

Звучало вполне логично. Ну какой там брачный ритуал, откуда бы ему взяться!

Но Эллион лишь покачал головой:

– Боюсь, что тут все несколько сложнее. За несколько минут до того, как ты прочитала свое «заклинание», я объявил тебя своей невестой. И ты с этим согласилась. Так что…

Ой, мамочки! А ведь и правда…

– Там еще искренние чувства должны быть… – напомнила я. – А никаких чувств у нас нет. Ни искренних, ни еще каких-нибудь.

Тут, конечно, я соврала. Давно уже следовало признаться хотя бы самой себе, что чувства у меня к дракону были. Я, конечно, изо всех сил старалась с ними бороться, очень логично и правильно объясняла себе, что все это бессмысленно и никому не нужно. Только вот что толку… Все равно ведь, стоило мне закрыть глаза, его лицо появлялось перед внутренним взором, а сердце начинало сбиваться с ритма всякий раз, когда мы встречались.

– Нет у нас чувств! – повторила я с нажимом.

И замерла в ожидании ответа. Ужасно хотелось, чтобы он возразил. Сказал, к примеру, что влюбился в меня с первого взгляда, а значит, чувства были.

Но он сказал совсем другое:

– Думаю, все дело в поцелуе.

Я уставилась на него удивленно.

– Ты очень здорово все просчитала. Очень умно было проговорить часть заклинания, пока мы целовались. Насколько я понимаю, нам обоим это понравилось. И чувство в тот момент было совершенно искренним, иначе бы все это не сработало.

– Ничего я не просчитывала! – возмутилась я. – И ни про какой брачный ритуал не знала! Я и целоваться-то к вам полезла только потому, что вы собирались уйти. Между прочим, вместе со своей тенью. А я еще не закончила с заклинанием.

Неужели Эллион и правда думает, что я могла бы обманом его на себе женить! Хорошего же он обо мне мнения!

– Ну что ж… Значит, так все совпало.

Дракон вздохнул. Сразу было видно: он этому совпадению не рад. Ну еще бы, он совершенно не собирался жениться, наоборот, хотел сбежать отсюда подальше, лишь бы избежать брака.

От этого на душе стало как-то особенно тоскливо, и я спросила:

– Но ведь это можно как-то отменить? Если в те незапамятные времена существовали брачные ритуалы, должны были предусмотреть и разводы!

Дракон пожал плечами:

– Понятия не имею. Я не слишком силен в истории и особенно в той ее части, что касается браков. Вполне возможно, наши предки не особенно заморачивались с разводами… Надоела, к примеру, жена: пилит и пилит с утра до вечера. Дыхнул на нее огнем – и все. Никаких разводов не нужно.

Я зябко поежилась. Направление мыслей Эллиона мне совсем не нравилось.

– Это могло работать и в другую сторону… Подумайте сами, зачем пилить мужа, если ты огнедышащая? Увидела, что пошел по вымытому полу, не разувшись, дыхнула от души – и все, только горстка пепла. Правда, пол все равно перемывать придется…

Теперь дракон посмотрел на меня с опаской.

– М-да… Все-таки развод – куда более здравая идея. Я попробую разузнать как можно больше, вдруг у нас получится разобраться со всем этим, не испепеляя друг друга.

– Простите, – пробормотала я тихо. – Я действительно не знала и вовсе не хотела…

Но дракон не стал выслушивать мои путаные извинения.

– Уже действительно поздно. Пора возвращаться, – сказал он.