Мой король

Оригинальное название: King of Me (The King Trilogy #3)

by Mimi Jean Pamfiloff 2014

Переведенное название: «Мой Король» (Королевская трилогия #3)

Мими Джейн Памфилофф 2018

Переводчик: Юлия Корнейчук

Редактор: Дарья Нефедьева

Вычитка: Екатерина Урядова

Переведено специально для группы: https://vk.com/tr_books_vk

Любое копирование без ссылки

на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Аннотация

— Ты просишь, чтобы я… полюбила тебя?

Он медленно провел пальцами по своей густой бородке.

— Полагаю, что да.

Что, если бы вас попросили полюбить единственного человека на земле, которому вы не доверяете, которого вы боитесь, который предавал вас на каждом шагу? Вы смогли бы сделать это, чтобы спасти людей, которыми вы дорожите?

Мия Тернер готова пойти ва-банк и отдать все — свое тело, сердце, душу — таинственному, безжалостному миллиардеру, у которого на руках находятся все карты для спасения ее семьи. Но, когда этот опасный, греховно сексуальный мужчина, известный как Кинг, требует чего-то большего, чего-то ужасного, Миа будет вынуждена столкнуться с невозможной правдой о ее жизни.

Иногда правда приносит спасение. Иногда правда разрушает тебя.

Глава 1

Секс с призраком… секс с призраком…

Неужели я действительно собираюсь сделать это?

Я смотрела на свой бокал с шампанским и пыталась унять дрожь в своих руках, сосредоточившись на пузырьках, шипящих на поверхности. Это было все, что я могла сделать, лишь бы не встать со стула и не начать бегать по полупустому ресторану или украдкой бросать взгляды на моего кавалера. Его тревожная, первобытная мужественность каждый раз покоряла меня, несмотря на то, что я знала, что его внешность являлась лишь фасадом.

Как я до этого докатилась?

— Мисс Тернер, — произнес он глубоким, неодобрительным тоном. — Посмотрите на меня.

Я знала, что должна столкнуться с этой ситуацией, так сказать, лоб в лоб. Больше никаких побегов.

Ты можешь справиться с этим. Черт, да за последние несколько месяцев ты пережила куда более опасные вещи: физические угрозы, похищение, смотрела на то, как умирает твой брат; однако моя психологическая броня стала намного тоньше.

Все это неважно. Сейчас ты на финишной прямой.

Наконец, я заставила себя посмотреть на человека, облачившего свое мускулистое тело в дорогой смокинг и сидящего на противоположной стороне стола — импозантный, изысканный, опасный.

Потрясающий.

Я услышала, как мое сердце сделало три удара, после чего остановилось, и я молча вздохнула, пытаясь успокоиться и молясь, чтобы оно забилось вновь. Свет свечи, танцевавший на изящных скулах, мужественной челюсти и чувственных губах Кинга, завораживал меня. Я ничего не могла с собой поделать. Его густые черные ресницы, темные волнистые волосы, уложенные за его ушами и … Стоп, давай просто вспомним то, о чем его внешность заставляет так легко забыть — он мертвый, древний король, вечно бродящий по земле. Его современная маскировка была не просто восхитительна, она была безупречна.

По моему позвоночнику под маленьким черным платьем побежала струйка пота, отчего я заерзала на стуле.

Дыши, Миа. Дыши…

— Прекратите ерзать, мисс Тернер, и лучше скажите мне, как вам это шампанское? — он смотрел на меня немигающим взглядом своих серых ледяных глаз.

Пытаясь выглядеть спокойной, я откинула непослушные светлые волосы от лица и взяла в руки меню, находя убежище от своих мыслей на его второй странице.

— Хм… Шампанское великолепно. Мне нравится.

Я И Д И О Т К А…

Даже я, несмотря на то, что предпочитаю виски, понимала, что эта пятисот долларовая бутылка забродившего винограда достойна богов. Или королей.

Способный слышать мои мысли Кинг ухмыльнулся, и на его покрытых щетиной щеках появились две глубокие ямочки.

— Ты уже определилась с заказом?

— Еще нет, — обычно я не ела такие блюда.

Перепелиное яйцо в ролле с соусом из сливы и имбиря или дикий сибас под сиреневой медовой глазурью. Звучало это неплохо, но из-за того что блюда стоили по сто баксов за тарелку, мне стало не по себе — я не хотела рисковать и выбирать наше меню сама.

Сегодня ты собираешься заняться сексом с Кингом и сейчас переживаешь о том, какое блюдо тебе заказать?

— Верно подмечено, мисс Тернер, — он уставился на меня своим ледяным взглядом. — Неудачно заказать блюдо — еще не конец мира. С другой стороны — секс… — Кинг почесал подбородок. — Я ожидаю, что мой заказ будет идеальным, или вы будете иметь дело с последствиями, — он сверкнул злой ухмылкой.

Черт!

— Убирайся из моей головы! — рявкнула я.

— Давайте прекратим это дерьмо, мисс Тернер, я все равно вас слышу. Мы можем притвориться, что это не так, или просто признать этот факт. Однако если я притворюсь, что подобрался к тебе на одиннадцать метров, то я все равно не смогу… — он подбирал слова, — реализовать этот пенальти.

— Так мы играем в футбол? — я чувствовала, что спортивная метафора здесь очень даже к месту.

Кинг хотел выиграть, и он будет убирать каждого, кто встанет у него на пути. Сейчас он хочет победить меня. Полностью. Почему? Я поняла это через секунду.

— Нет, наша игра намного серьезней, — он опустил голову и пристально посмотрел на свечи, стоящие на столе, повысив этим взглядом температуру моего тела градусов на десять, несмотря на все мои усилия игнорировать его влияние, которое он на меня оказывает.

— Игра в жизнь, — пробормотала я, еле дыша.

— Еще серьезней.

Что может быть серьезней жизни? — задумалась я.

— Вечность смерти, — лаконично ответил он на мои мысли, и никаких дополнительных объяснений мне не требовалось.

В конце концов, он жил и умер более трех тысяч лет назад, а сейчас он искал спасение от жестокого, ужасного, болезненного проклятия, которое наслала на него его неверная жена Хейн.

Хейн была Провидцем света и имела способность видеть энергию людей. Иногда я тоже видела следы, оставленные мертвыми людьми. Я подозревала, что, очевидно, Провидцы были способны на гораздо большие вещи, учитывая, что Хейн смогла наслать такое проклятие, но я никогда об этом не узнаю. Я — последний Провидец. Вот почему Кинг так заинтересовался мной. И если быть честной самой с собой, то я признаю, что часть меня, живущая в темных закоулках моего разума, хотела его вернуть.

— Вы планируете сказать, чего вы ожидаете от меня этим вечером, мисс Тернер? — спросил Кинг.

Я отодвинула мысли о сексе на задний план и попыталась сосредоточиться на разговоре.

— Чччестности. Или ты про что? Если ты не можешь перестать слышать мои мысли, то в притворстве нет никакого смысла.

Он улыбнулся той сексуальной, греховной улыбкой, что может заставить трусики исчезнуть с женского тела. Да, он излучал силу.

— Я имею в виду, что ты будешь заказывать? Я уже знал, что ты выберешь честность. Ты не сторонник вранья.

На счет этого он был прав. Я терпеть не могла непорядочность. Поэтому я была против того, что произойдет после ужина. Почему он настаивает на том, чтобы секс стал частью нашего нового «соглашения»?

Кинг наклонился вперед.

— Миа, сколько раз я должен тебе объяснять? Артефакт позволит мне спасти одну жизнь, только одну. Ты хочешь, чтобы твой брат вернулся, или нет?

Я отвернулась в сторону окна, из которого открывался панорамный вид на Сан-Франциско и на огни моста Золотые ворота.

— Ты же знаешь ответ.

Если коротко, то Джастина убили. И хотя некоторые могут возразить и сказать, что он заслуживал смерти, он все равно был частью семьи. Моей семьи. И вернуть Джастина моим родителям — это единственный способ снова сделать мою семью полноценной. Но, чтобы его вернуть, мне нужно избавить Кинга от проклятия. Чтобы это сделать, нам пришлось найти Артефакт — камень, который использовала бывшая жена Кинга для того, чтобы привязать к нему проклятие. Чтобы разорвать связь Кинга с Артефактом, Провидец должна снять это проклятие. А вот что было странно. Действительно очень странно — так это то, что проклятие можно разрушить только любовью. Да уж, чертовски странно.

И очень сложно.

Я провела много времени, раздумывая над всем этим. Если Хейн использовала ненависть, чтобы создать это проклятие, то, наверное, смысл был в том, что противоположная энергия сможет его снять. Это как антидот. Но как отмена проклятия Кинга может вернуть к жизни абсолютно любого человека? Здесь все становится еще более странным. Кинг утверждал, что, когда его проклятие будет снято, Артефакт позволит вернуть одну жизнь, как будто даст ей «новую попытку». Очевидно, что сначала Кинг приберегал это для себя, чтобы снова стать счастливым, но потом он сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться. В обмен на прекращение своих мучений он позволит моему брату воскреснуть. Это означает, что Кинг умрет, но в конечном итоге мы все добьемся того, чего хотели. Единственной сложностью теперь было вернуть ускользнувший Артефакт и…

Я вздохнула.

И я должна найти способ открыть ему свое сердце, чтобы предоставить ему доступ к его «противоядию».

Легче сказать, чем сделать.

— Это не сложно, — заявил Кинг. — Ты просто должна применить свой юный, энергичный ум.

Я надула щеки.

Только в его глазах я, в свои двадцать шесть, была ребенком, но я знала, что не сердце следует за разумом, а наоборот.

Кинг зацокал в знак несогласия.

— Вот видишь. В этом знак твоей юношеской наивности. Твой разум намного мощнее, чем ты думаешь.

— Мой разум занят тем, чтобы принять то, к чему меня в любом случае принудят.

— Я надеюсь на это, мисс Тернер, — он поднял свою шелковистую темную бровь. — Ведь не поэтому ли вы сегодня здесь, со мной? Для того чтобы вас принудили.

Я прищурилась, глядя на него.

Смешно.

— Ты знаешь, что я имею в виду, Кинг. Ты загнал меня в безвыходную ситуацию.

— Как так?

Он знал ответ. Для этого он был очень умен, но хотел услышать это от меня.

— Если мне удастся найти способ… — я сглотнула, — полюбить тебя, тогда твое проклятие закончится и ты…

— Умру?

Я кивнула. Я снова испытаю боль от того, что потеряю кого-то, кто дорог мне.

— Ах. Но взамен ты получишь своего брата.

— Да.

Но если я не разрушу проклятие, то потеряю Джастина.

Неправильное уравнение. Или ноль или идеальный финал. Греческая трагедия во всех своих масштабах.

— Не спорю, — сказал он небрежно, будто бы был не заинтересован мучительной дилеммой, развернувшейся в моем сердце. — Это довольно затруднительное положение.

Я посмотрела на него, пытаясь не реагировать на его равнодушие или на его восхитительное мужское тело, которое заставляло меня желать все, что он может со мной сделать.

— У меня вопрос, — сказала я. — Ты просто используешь это, как оправдание, чтобы переспать со мной?

— Возможно, — его голос упал на октаву. — Но если ты полюбишь меня, то мы должны будем узнать друг друга поближе, и я уверяю тебя, что дар... — он сделал паузу, — трахаться — одно из моих самых лучших качеств. Я боюсь, что это, пожалуй, мое единственное хорошее качество. Так почему бы нам не начать с наших достоинств?

— Стой. Мы оба знаем, что ты утрируешь, — спорила я. — И прекрати говорить об этом, я не про секс. Я говорю о более «прекрасных качествах».

Я узнала, что Кинг способен на невероятное сострадание. Наверно, из-за того что дни его проклятия подходят к концу. Я увидела версию Кинга с сердцем. Но также я видела версию Кинга, которым управляла одержимость Артефактом. Из-за этого проклятого камня он лгал, манипулировал и заставлял меня делать ужасные вещи просто для того, чтобы я стала ближе к нему.

Да, я планировала очень осторожно доиграть эту трагедию.

— Я хуже, чем ты могла когда-либо себе представить, — сказал он. — Очень скоро ты в этом убедишься.

Кинг посмотрел в сторону дверного проема, где по стойке смирно стоял официант. Было жутко видеть пустой пятизвездочный ресторан с видом на город. Как будто мы пришли слишком рано, но на самом деле было десять вечера, и Кинг снял для нас весь ресторан.

— Здравствуйте, сэр. Что я могу вам подать? — спросил официант.

Кинг отдал ему меню.

— Пожалуй, я буду стейк Дайен. С кровью. Моей спутнице принесите то же самое.

— Очень хорошо, сэр, — сказал официант и ушел.

Стейк? Я склонялась к чему-то вроде салата, чему-то, от чего мой живот не будет выпирать, пока…

Я сглотнула.

… Мы занимаемся сексом.

Кинг хмыкнул в ответ на мои мысли.

— Ты очень красива, Миа. И я с нетерпением жду возможности показать тебе, что я имею в виду, — он допил свое шампанское. — Кстати, этот стейк поможет тебе поддерживать силы. Я ненасытен в спальне.

Слюна застряла у меня в горле, когда я представила себе нас вдвоем, наши обнаженные тела, сплетенные друг с другом на огромной кровати, в роскошном люксе пентхауса, который Кинг снял для нас на эту ночь. Кинг был великолепен. Он был сексуальной фантазией любой женщины — большой, мускулистый, высокий, но другая сторона медали состояла в том, что я буду спать с призраком. Мертвецом…

— Прекрати! — Кинг стукнул кулаком по столу, а я подскочила на своем месте.

— Я не могу удержаться от мыслей о своих чувствах.

— Ты прикасалась ко мне прежде. Обернула руку вокруг моего члена и не заметила никакой разницы. Так что перестань так себя вести…

— Замолчи! Прекрати разговаривать со мной так, будто я твоя собака или твоя женщина, или жена, или твоя кто-то еще.

— О! — хмыкнул он. — Так ты ею и станешь!

— Чего?

— Ты станешь моей женой и точка.

Я заморгала в замешательстве от того, правильно ли я его поняла.

— Да, ты поняла правильно.

— Я никогда с этим не соглашусь.

— Ты уже согласилась подарить мне спасение и свободу от моего адского существования.

— Брак мы даже не рассматривали.

И это никак не связано с тем, что я могу согласиться на это. На самом деле я серьезно начала сомневаться в аргументации и в пользу секса.

— Ты серьезно думаешь, что у тебя есть выбор?

— Да, — у меня всегда был выбор.

— Ошибаешься. Сегодня ночью мы трахнемся. Потом ты выйдешь за меня, полюбишь меня и положишь конец моему проклятию.

У меня отвисла челюсть.

— Ты серьезно думаешь, что я сделаю все эти вещи?

— А ты, блядь, как думаешь?

Думаю, что ты чокнулся.

— Да мне похер на то, что вы думаете, но вы сделаете то, что вам говорят, мисс Тернер, потому что таковы условия нашей сделки.

Я хотела возразить, но вдруг в моей голове возник острый вопрос: к чему вся эта суета, шквал угроз, запугивание? Ведь испытывать меня — было его классическим ходом. Этот ублюдок что-то замышляет.

Поправив свои серебряные запонки, Кинг посмотрел на меня через стол.

— Ты смеешь сомневаться в моей честности? Мы же договорились, и я всегда выполняю свои обещания.

— Но мы говорим не просто о каком-то соглашении, не так ли?

Что-то тревожное поднялось в моем желудке. Кинг манипулировал мной, как крысой в лабиринте.

Так было всегда — он манипулировал мной, даже если я думала, что это я управляю ситуацией. Но это была неправда.

Ладно. Возможно, мне следует отступить и пересмотреть условия нашего соглашения. Я согласилась снять его проклятие, но вопрос «как» это сделать был открыт для обсуждения, особенно учитывая, что, чтобы сделать это, мне нужно что-то чувствовать к этому человеку.

Я глубоко вздохнула и пожелала себе не поддаваться его первобытной мужественной чувственности.

— Кинг, прости, но сегодня у нас ничего не выйдет, — я встала и положила свою салфетку на стол.

— Куда ты, блядь, собралась? — угрожающе прорычал Кинг, и его голос эхом отозвался в моем сердце.

— Я не куплюсь на твои манипуляции. Если мы собираемся снять твое проклятие, то это произойдет на моих условиях. Моих.

Он медленно поднялся из-за стола, и в его серебристых глазах появилось что-то хищное.

— Я так не думаю.

Я покачала головой.

— Ты не можешь заставить меня что-то чувствовать к тебе. Если ты хочешь, чтобы все сработало, ты должен принять это.

Повернувшись к двери, я почувствовала гордость за себя. Я стояла перед древним, могущественным королем и не стала мямлить, а сказала то, что хотела сказать и…

Я почувствовала, как будто что-то тянет меня за руку, а потом я пролетела через комнату и с грохотом приземлилась на стол. Наши бокалы вместе со свечами и столовым серебром упали на пол.

Кинг схватил меня за шею и прижал к столу, лицом вниз.

— Миа, кем ты, блядь, себя возомнила, с кем ты, блядь, по-твоему, говоришь? А? Ты говоришь с человеком, которому насрать на то, что ты думаешь, и что ты хочешь.

Я вскрикнула от боли, когда он скрутил мои руки мне за спину и ткнул меня лицом в стол.

— Отвали, Кинг!

— Сэр? — обратился к нему официант, очевидно, прибежавший, заинтересовавшись шумом.

— Отвали, — рявкнул Кинг. — Или я тебя прикончу.

— Помогите! — закричала я.

— Ээээ… позовите меня, если вам что-то понадобится, сэр, — сказал официант и исчез в кухне.

Этот сучара не пошевелил для меня даже пальцем.

— Не уходи! Помоги мне! — снова закричала я.

— Я сам помогу тебе, сучка. — Кинг сильнее сжал мою шею и стал задирать сзади мое платье.

Я почувствовала, как подол моего платья задрался уже до бедер, обнажив мои черные кружевные стринги. Я надела их сегодня на случай, если я бы смогла набраться смелости и пройти через это.

— Не надо, Кинг.

— Закрой свой рот! Я должен был сделать это еще при нашей первой встрече.

Он стянул вниз мои трусики, а я не могла поверить в то, что он сделал это. Злобный ублюдок никогда не найдет спасения от его проклятия, но, возможно, он никогда этого и не хотел. Человек, который хотел любви, никогда бы такого не совершил. Никогда.

— Нет, Кинг! Или я клянусь, что…

— И что ты сделаешь? Проклянешь меня снова, ты, сучка? Ты не сможешь снова причинить мне боль, потому что ты — никто! — взревел он.

Я вскочила в постели вся в поту, плача и задыхаясь.

Ох! Божечки! Божечки!

Я схватилась за розовую полупрозрачную ткань ночной сорочки, которая едва прикрывала мою грудь. Не была я ни в каком ресторане, и тем более, слава Богу, не была изнасилована. Я лежала на роскошной кровати Кинга, в его дворце на Крите.

— Насладились сном, мисс Тернер?

Я заскулила, а Кинг устроился поудобнее в кожаном кресле в углу комнаты. Он был одет в джинсы и белую льняную рубашку, расстегнутую на пару верхних пуговиц и демонстрирующую его загорелую накаченную грудь. На его полных губах играла лукавая усмешка, а я в свою очередь чувствовала, как мое лицо пылает от ярости.

— Ты… ты…

— Это не я, — он поднял руки ладонями ко мне, будто бы сдаваясь. — Во всем виноват твой извращенный мозг, а я просто наблюдатель.

Кинг откинулся в кресле, пытаясь скрыть улыбку.

— Хотя, я должен признать, что у тебя грязные, очень грязные мыслишки.

Если бы я могла убить его взглядом! Как я этого хотела. Божечки, как я тебя ненавижу!

Подняв голову вверх, он захохотал так, что его плечи и грудь затряслись, а потом он снова беззастенчиво посмотрел в мои разъяренные глаза.

— Мы должны обсудить условия сделки, подходящие для нас обоих, не так ли, мисс Тернер? — Кинг поднялся с кресла и небрежной походкой подошел к двери, но остановился, взявшись за дверную ручку. — Увидимся внизу, чтобы обсудить реальные условия нашего нового соглашения. Хотя мне уже ясно… — он сузил свои потрясающие светло-серые глаза, — что секс, как бы ни желала его ваша темная сторона, не будет его частью. Я знаю, как это тебя разочарует, но уверен, ты с этим справишься, — он блеснул своей злой самоуверенной ухмылкой и вышел за дверь.

Я зарычала и выдохнула, смотря на закрытую дверь.

Вот сука!

Как будто секс с ним был такой большой потерей. И как, черт возьми, мне контролировать свои сны? Ясно же, что мой мозг просто выпускает пар, и мои сны показывают, что я просто загнана в угол сложившейся ситуацией. Я вздохнула, зная, что жалость к себе ничего не изменит.

Сосредоточься, Миа! Сосредоточься на цели.

Вернуть моего брата обратно — это единственное, что имеет значение, и мой новый безжалостный взгляд на мир, благодаря нескольким месяцам пребывания в мире Кинга, поможет мне через это пройти.

Не забывай, с кем тебе приходится иметь дело: с проклятым дьяволом. Дьяволом, который знал все мои больные точки.

Но я уже не та девушка, которой была раньше. Нет, не та. И в этот раз я играю за собственный приз.

Глава 2

Я быстренько ополоснулась и переоделась в джинсы и футболку с длинным рукавом. Погода была прохладной, воздух спертым, что не удивительно. В конце концов, на Крите сейчас стояла поздняя осень. Мои блондинистые волосы все еще отчаянно нуждались в укладке, и я просто собрала их в беспроигрышный хвост.

По крайней мере, мне, несмотря на ночные кошмары, удалось выспаться, и мои голубые глаза уже не были такими покрасневшими.

Я вышла из роскошной комнаты с открытой террасой и направилась вниз, думая о том, как хорошо было бы сюда вернуться, когда все закончится. Нужно отдать Кингу должное — у него был отменный вкус: терраса с видом на бирюзовый сапфировый океан, собственный бассейн прямо посреди его апартаментов, греческие фрески с изображением древних богинь и неоклассические колонны. Дворец должен был иметь название «Греческое СПА Четыре сезона». Он имел свой собственный частный пляж, теннисный корт, вертолетную площадку, полуметровые фонтаны и роскошные фруктовые деревья. Этот дворец очень даже подходил современному королю, имеющему огромное состояние, просто огромное состояние, и не заботящемуся о своих расходах.

И все же мне было интересно, почему Кинг вообще построил этот дворец. Стефанос Спирос, глава семьи Спирос, члены которой верно служили Кингу на протяжении нескольких поколений, как-то намекнул мне, что этот дворец был построен для меня. Но я не верила в это. В смысле мы с Кингом знакомы всего пару месяцев, а этот дворец стоит тут уже несколько лет. Каждый раз, когда я вспоминаю тот разговор, моя кожа покрывается мурашками. В тот раз Стефанос назвал меня «королевой» Кинга. Так старомодно.

Но дело даже не в этом. А дело в том, что с нашего первого знакомства Кинг уже считал меня своей собственностью и зашел настолько далеко, что заклеймил меня, поставив на мое левое запястье свою паршивую метку «К». Позже я поняла, что с ее помощью он может отслеживать мое местонахождение и контролировать меня, что изрядно меня взбесило. Я никогда не была его собственностью. И никогда ею не стану. И татуировка этого не изменит.

Как и этот красивый дом, — подумала я. — Потому что я не продаюсь!

Я вошла в огромную открытую гостиную с белой современной мебелью и панорамными окнами с видом на океан. Кинг стоял, повернувшись своей широкой спиной ко мне, и смотрел на океан. В одной руке он держал бокал с шампанским, а в другой его руке была незажженная сигара.

— Верное предположение, мисс Тернер.

— Может, мы вернемся к «Мии»? Думаю, мы уже прошли формальную часть нашего знакомства.

Он кивнул, но не повернулся ко мне лицом.

— Как пожелаешь.

— Какое предположение? — спросила я.

— Это правда, что я построил дворец в ожидании твоего появления, надеясь, что ты назовешь это место домом.

Я сидела на белом диване, аккуратно сложив руки на коленях и раздумывая над его словами. Нет никакого смысла притворяться, что его заявление никак на меня не повлияло, потому что он мог слышать мои мысли. У меня не было секретов. На самом деле он господствовал над моей головой и моим телом и знал обо мне больше, чем я сама.

— Ну и как ты узнал, что я появлюсь?

Кинг стоял абсолютно неподвижно, и его голос был тоже абсолютно спокойным, как будто он снова переживал эти события в своей голове.

— Как только я почувствовал приближение Артефакта, я тут же понял, что и ты становишься все ближе.

Я запретила возникать в моей груди любым эмоциям и мыслям, которые могут потребовать, чтобы я поверила ему. Нет. Для него я всего лишь средство достижения цели и не более того.

— Ладно, — сказала я. — И вот теперь я здесь. В доме, который ты построил для меня…

— Для нас, — поправил меня Кинг и повернулся ко мне лицом.

Я сразу же пожалела о том, что он сделал это, потому что если я смотрела на его лицо, то не могла сосредоточиться. Дело в том, что этот человек творил невообразимые вещи со мной, с моим телом.

Даже сейчас, несмотря на то, что я полностью контролировала свои эмоции, я чувствовала, как между моих ног и глубоко внутри моего живота загорается чувственный огонь, который уже становится каким-то рефлексом. Лишь мой мозг и сердце оставались неподвластны.

Слабовольное, идиотское тело.

Это была загадка Кинга, которую я не могла разгадать. Меня бесило, что я могла упасть в обморок от вида горячего мужчины, который совсем не принимает в расчет свои недостатки. Я всегда встречалась с хорошими парнями, на которых другие девушки могут даже не обратить внимание, потому что они не так уж и красивы по традиционным стандартам. Я всегда, всегда, сначала смотрела на внутреннюю красоту.

Однако с Кингом все было иначе. Создавалось такое впечатление, будто бы меня манит какая-то неизвестная сила, хотя моя рациональная часть приказывала мне бежать. После того как я узнала о проклятье, я начала думать, что эти противоречивые эмоции имеют место быть. Когда-то он был человеком, хорошим человеком, и эта хорошая часть все еще была внутри Кинга. Так или иначе, мне хотелось думать, что это физическое влечение я чувствовала к мужчине — настоящему мужчине, каким он когда-то был. Но, конечно, я никогда не узнаю, пропал ли этот мужчина или изменился под гнетом проклятия.

— Мне жаль, что этот дворец ты построил для «нас», — сказала я. — Потому что нет никаких «нас». Есть только ты и я. И одного из нас скоро не станет.

Я знала, что указывать ему на то, что его жизнь скоро кончится — было жестоко, но Кинг сам был жестоким человеком. Он осознавал это и пользовался этим.

— Да, — ухмыльнулся он. — Ты права, и, видимо, с нетерпением ждешь, когда я умру, и твой любимый брат вернется. А между тем нам предстоит сделать очень многое.

Это было то, что я хотела услышать — условия нашего нового соглашения, которые, как он ожидал, я выполню. Как и в моем сне, чтобы положить конец проклятию Кинга, нам потребуется «противоядие», которое можно найти в любви. Это, конечно, не просто. Но ведь на свете есть много видов любви.

— Представь себе, — ответил Кинг на мои мысли. — Любовь, которая требуется для того, чтобы разрушить мое проклятие — не то же самое, что любовь к щенку.

Я засмеялась.

— Ну, слава Богу. Потому что щенки слишком милы. — Кинг нахмурился и хотел что-то сказать, но я вытянула вперед свою руку. — Я шучу. Я все поняла, но проблема в том, что я не могу просто заставить себя полюбить тебя. Так что мне и правда нужно знать о твоем плане. Что я должна делать?

Он торжественно кивнул.

— У меня нет плана.

Что? Но у Кинга всегда был наготове какой-то план.

— Не в этот раз, Миа. У меня нет никакого плана, волшебства или средств для того, чтобы заставить тебя влюбиться.

— Серьезно? У тебя ничего нет?

Он пожал плечами.

— Ты рассчитываешь, что я просто бах… и влюблюсь в тебя? — Кинг кивнул. — Тогда мы пропали.

Потому что без какого-нибудь волшебного дара Кинга я его не полюблю.

Он поднял бровь.

— Ты и правда знаешь, как причинить человеку боль.

— Прости, но это правда.

— Мы могли бы заняться сексом и начать с этого.

У меня отвисла челюсть.

— Но ты сказал…

— Я пошутил, Миа.

— О!

Кинг почесал свой подбородок.

— У меня есть более простое предложение.

Теперь настала моя очередь поднимать брови.

— Мы проведем наедине следующие шесть дней. Только ты и я. Ты сможешь спросить меня обо всем, что тебе угодно. Мы сможем провести время вместе, ни на что не прерываясь, и ты узнаешь настоящего меня.

Мое тело прошиб холодный пот.

— Ты имеешь в виду…типа отпуск?

Он что, совсем чокнулся?

— Думай об этом, как о продолжительном свидании.

В моей груди потеплело, сердце стало трепетать и пульсировать просто от мысли, что я окажусь с ним наедине так надолго. Я могу только представить, как мне придется сопротивляться, если я добровольно уйду вместе с ним. Это была плохая идея. Он имел слишком большую власть над моим телом.

Я отрицательно покачала головой.

— Мы можем остаться здесь и просто… — я не знала, что нам делать. — У тебя серьезно ничего нет? Любовного зелья или что-то вроде того?

Он покачал головой и скрестил руки на груди.

— Любовь должна быть подлинной, иначе ничего не выйдет.

— Я с тобой никуда не пойду. Я не доверяю тебе, — или я не доверяю себе.

— Тебе придется постараться, — резко сказал он.

— Для доверия нужно время.

— Нет у нас «времени». Есть одна неделя.

О нет. Как-то нехорошо он это сказал.

— Почему?

Кинг стиснул зубы и отвернулся. Я думала о том, как странен этот жест для призрака. Хотя, с другой стороны, Кинг выглядел более живым, чем любой другой реальный человек.

— Я заключил сделку с Десятым клубом.

Какого черта?

— Ты заключил сделку с этими бездушными мудаками?

— Да. Разве я только что сказал не это?

— Что за сделка, Кинг? — сплюнула я.

— Я пообещал сдать им свое имущество.

Я вскочила со своего места, готовая задушить этого человека.

— Я тоже твое имущество. Зачем ты это сделал?

Кстати, я все равно не была согласна с тем, что принадлежу ему, но моего мнения никто не спрашивал. Для Десятого клуба — развратной, своего рода элитной социальной сети для миллиардеров, которые привыкли приобретать друг у друга различные вещи, которые не могли быть приобретены законным путем: власть, сексуальных рабов и прочие странные вещи, я была его собственностью.

— Я ожидал, что вы так отреагируете на это, мисс Тернер, но я поясню: ваш сон был не такой уж неправдой.

Миа. Просто Миа. Неужели тебе так тяжело называть меня по имени.

Он проигнорировал мои мысли и продолжил:

— Я планирую жениться на тебе. На этой неделе. Я надеюсь, что ты воспримешь это, как хорошую идею, после того как проведешь несколько дней наедине со мной.

Я просто должна была спросить:

— Почему?

— Я хочу официально передать все мое имущество тебе, пока я еще жив. Когда за мной придет Десятый клуб, они ничего не получат, потому что меня уже не будет.

В Десятом клубе есть правила, касающиеся имущества человека, который отошел в мир иной. В принципе, все должна получить вторая половинка умершего человека. Хотя он обменял свое имущество на то, что ему было нужно сейчас. И, конечно, он собирался использовать эту лазейку, чтобы оставить их с носом. Это было подло.

И почему я не удивлена?

— Почему бы тебе не переписать все на меня без женитьбы? — спросила я, а он посмотрел на меня, как на сумасшедшую. — А что? — задала я вполне резонный вопрос.

— Мисс Тернер, может я и призрак, но уверяю вас, мои миллиардные активы реальны.

— В смысле?

— Даже если я больше не смогу насладиться моим богатством, я не собираюсь платить с него налоги. Передача активов супруге обходит стороной эту проблему.

Налоги. Я обдумала этот вопрос. Возможно, это имело смысл, но все равно здесь что-то было не так.

— А что на счет меня? — спросила я. — Ты все равно все еще будешь «владеть» мной, даже если покинешь клуб. Бессмыслица какая-то.

— Я планирую снять с тебя мои притязания. Вместо этого ты станешь моей женой, не собственностью, а партнером.

Это великодушный жест, но здесь должна быть и другая сторона.

— Нет, — ответил он на мои мысли. — Никаких других сторон. Я просто хочу знать, что ты не будешь ни в чем нуждаться и останешься в безопасности, когда меня не станет. Брак — это просто средство достижения этой цели.

Я сузила глаза.

— Брак. Серьезно?

— Конечно.

— И ты думаешь, после того как Десятый клуб узнает, что ты сделал, они не придут и просто не возьмут то, что им хочется, включая мою жизнь?

Эти сволочи делали все, что они хотели, и когда они этого хотели, кроме тех случаев, когда им приходилось общаться друг с другом, но они все равно добивались своего, просто шли к этому более осторожно. Анархисты в рясах. С яхтами, Мерседесами и самолетами. И, возможно, с небольшими малонаселенными странами.

— Я гарантирую, что есть и другие способы их остановить, — спокойно сказал он.

Все это было бессмысленно, а это означало, что этот человек что-то скрывает. Если у меня есть шанс пройти через это, то я должна выложить свои карты и заставить его согласиться на то, что для меня важно.

— Никакой сделки.

Кинг выглядел удивленным, когда снова скрестил свои руки на груди, на накаченной груди, на которую я старалась не смотреть.

— Чего ты хочешь? — спросил он.

Старая Миа, которая не видела, как на голову больной бандит Ваун потрошит ее брата, как рыбу, может быть еще и задумалась бы над ответом или, возможно, даже вежливо озвучила бы свою просьбу. Но новая Миа, чья жизнь превратилась в сплошной поток редкостного дерьма, не могла упустить такую возможность.

И я больше не забочусь о том, что обо мне кто-то может подумать. Мне пофигу.

— Я хочу их уничтожить, — сказала я. — Хочу стереть Десятый клуб с лица земли.

— Тебе не все равно. Доказательство этому — твоя просьба.

— Убирайся из моей головы! — я бросила на него сердитый взгляд. — Я здесь не для психологического изучения моих чувств, а для того, чтобы узнать условия нашей новой сделки, — я подняла вверх палец. — Это — во-первых, хотя есть и другие аспекты.

— Пока что я заинтригован твоей просьбой, хотя то, что ты просишь — невозможно.

— Невозможно — то, что мертвые люди ходят по Земле тысячелетиями и водят автомобили. Невозможно — то, что кто-то вернет к жизни моего мертвого брата с помощью какого-то камня.

В глазах Кинга играли смешинки. Нет, меня не волнует, что его рассмешило.

— Это просто невероятно, — самодовольно ответил он. — А не невозможно.

— Десятый клуб будет уничтожен, — я стояла на своем.

— Понятно, однако то, что ты просишь, означает, что их всех придется убить. На это потребуются годы. У нас нет в запасе столько времени, у нас есть всего лишь неделя.

Да уж, благодаря тебе.

Я задумалась об этой ситуации.

— Тогда убей их лидеров. И начни с Вауна.

Без своих лидеров Клуб разрушится.

Члены Клуба каждый год платят огромные суммы в общий котел для того, чтобы купить себе неограниченную свободу и поставить себя выше любого закона и любого правительства. Если у руля не будет какого-то могущественного и безжалостного человека, которого они будут бояться, то Клуб развалится под тяжестью злых и беспощадных планов собственных головорезов.

— Точно подмечено, Миа. Но ты не спросила меня, почему я решил сдать все свое имущество именно через семь дней.

— Почему? Подожди, не отвечай. Это как-то связано с Артефактом.

— Очень хорошо, — сказал он немного надменно. — На самом деле Артефакт уже у меня.

— Он у тебя? — я ахнула в ответ на его слова.

— Да.

— Божечки!

Почему он не танцует джигу? Этот человек охотился за Артефактом… я не знаю сколько, но догадываюсь, что счет идет на тысячи лет.

— Однако, — добавил он, — это была не единственная причина, по которой я заключил эту сделку.

Я замерла в ожидании. Вот это уже была большая новость. Даже огромная. У нас есть этот проклятый Артефакт. Все, что мне нужно теперь… ну… найти способ довериться ему и полюбить его.

Так вот зачем на самом деле все эти свидания и дерьмовый брак. Имея при себе этот камень, Кинг планировал разбудить во мне какие-то романтические чувства к нему. Всегда на шаг впереди.

Красивое лицо Кинга озаряла высокомерная улыбка, говорящая, что я права.

— Так же я выторговал для тебя мой свадебный подарок, — он провел рукой по своим аккуратно подстриженным волосам и жестом указал на кухню. — Пойдем.

Мой разум метался в хаосе, пока я спускалась за Кингом по лестнице к скрытой части огромного дома, где проживали слуги. Я не могла поверить в то, что ему удалось заполучить камень. Ведь это означает, что скоро Джастин вернется к моим бедным родителям.

— Куда ведет эта лестница? — спросила я.

— К моей темнице, куда же еще.

Эти слова многое объясняли. В подвале было адски страшно, и со стен лился поток красного цвета. Иногда я была благодарна за мой дар Провидца, но временами мне хотелось отключить этот проклятый дар.

— Я надеялась, что ты хочешь показать мне твою прачечную, — ответила я, а Кинг рассмеялся.

— Прачечная у меня позади кухни.

— Буду знать, — поскольку позже мне будет нужно простирать свои вещи.

Кинг хмыкнул в ответ на мою мысленную шутку, но я отнюдь не шутила. Чем ниже мы спускались, тем больше смертельно страшной энергии я чувствовала. Это напомнило мне подвал Вауна.

Как я упоминала ранее — Ваун был самый чокнутый убийца-психопат в мире. Он не только получал удовольствие от того, что калечил женщин, но и снимал с них кожу, которую он надевал на свою мертвую возлюбленную. Этот монстр убил сотни женщин и забрал жизнь у моего брата. И никого не удивит, что именно Ваун был лидером Десятого клуба.

Кинг остановился у подножия лестницы и ввел на дверной клавиатуре какой-то код. Когда дверь открылась, мои легкие заполнил запах прелой воды. Помещение было освещено слабым оранжевым светом.

— Ты не шутил? — это была настоящая темница.

— Нет.

Я остановилась на середине последнего лестничного пролета.

— Кого ты там держишь?

Кинг улыбнулся мне, и в его красивых глазах появился злобный блеск.

— Посмотри сама.

Я была слишком напугана, чтобы сдвинуться с места.

— Тебе нечего бояться, — хладнокровно сказал Кинг.

— Тогда почему я вижу цвета?

Он схватил меня за запястье, и его рука накрыла мою татуировку «К», что означало, что сопротивляться я не могу и сделаю все, что он захочет. Это был мгновенный переключатель для моего разума. И еще одна причина, по которой я ненавидела этого человека. Когда он не мог убедить меня в чем-то, или ему не помогали манипуляции, он просто заставлял меня.

Не зная, что меня ожидает, мое сердце бешено забилось.

Один шаг.

Два.

Прежде чем что-то осознать, я уже стояла в длинном коридоре, по бокам которого рядами стояли пустые клетки. С черных стен, покрытых водорослями, капала вода.

— Ну же, сюда. Обещаю, ты не разочаруешься.

Кинг подвел меня к двери в конце коридора и ввел на клавиатуре еще один код, но в этот раз, когда дверь открылась, он толкнул меня в комнату и закрыл ее за мной.

Какого черта?!

Я повернулась и забарабанила в дверь кулаками.

— Кинг, сукин ты сын! Выпусти меня отсюда!

Я не слышала ответа. Вместо этого он подсунул мне под дверь тонкий кинжал.

Моя рука замерла на середине удара.

— Что за хрень, Кинг?

— Этот нож пользы тебе не принесет, — сказал знакомый голос, от которого мое сердце превратилось в комок страха, покрытый едкой кислотой.

— Ваун?

За ржавой железной решеткой коричневые глаза-бусинки Вауна, покрытые катарактой, заблестели от радости.

— Да, мисс Тернер. Это я.

Глава 3

Я чувствовала, как Ваун просверливает взглядом мой затылок, пока я кричу и стучу кулаками в дверь. Из всех долбанных поступков Кинга этот превзошел их все вместе взятые.

Ублюдок!

Единственное, чего я не могла понять — это почему? Почему он назвал это подарком? Зачем ему рисковать и бесить меня, когда он так близко подошел к снятию своего проклятия.

— Разве ты не собираешься поздороваться? — Ваун усмехнулся, и его противный харкающий голос, похожий то ли на хрип, то ли на какой-то предсмертный кашель, напомнил мне змею, которая хочет проглотить свой собственный хвост.

Я медленно развернулась, чтобы посмотреть на монстра, сидящего в клетке позади меня. На нем был надет коричневый свитер, разорванный на плече, и коричневые брюки. Его седые редкие волосы были запачканы запекшейся кровью, видимо, из глубокой гниющей раны на голове.

— Это с тобой сделал Кинг? — спросила я.

— Кто же еще?

— С твоими благотворительными достижениями возможно все!

Его тонкие губы скривились в коварной ухмылке.

— Что ж! Невозможно наслаждаться жизнью, не приобретя при этом хоть парочку врагов.

— Один из них находится прямо здесь и раздумывает над тем, чтобы тебя убить.

Для этого ли он подсунул мне этот нож? Об этом ли думал Кинг? О том, что я могу немного насладиться местью.

Божечки, он именно поэтому все и сделал!

У Кинга была темная, беспощадная сторона, и он, не колеблясь, показывал ее своим врагам.

— Убить меня? Ты? — Ваун встал на ноги, и тогда я увидела, что его руки были связаны за его спиной и пристегнуты к металлическому кольцу на стене.

Это довольно неудобно. Особенно, если он захочет почесать, скажем, нос или поссать. Хорошая работа, Кинг!

— Ты можешь быть моим врагом, Миа, но у тебя не хватит смелости даже на то, чтобы вырвать волосок с моей головы, не говоря уже о том, чтобы тыкать в меня ножом.

— Ты уверен? — спросила я.

— Абсолютно. Вы слабачка, мисс Тернер, так же как и ваш дебильный братец.

Я схватилась за решетку с силой, способной задушить человека.

— Ты ничего не знаешь о Джастине.

— Я знаю больше, чем ты, — самодовольное удовлетворение мелькнуло в его глазах.

— Например?

— Ты когда-нибудь спрашивала себя о том, как это все началось? Ты, я, Кинг?

Я знала, что Джастин каким-то образом встретился с Вауном и его второй половинкой. Знала, что Джастин заключил с Вауном соглашение: Ваун финансирует его археологические раскопки, а потом продает то, что Джастин находит. А еще я знала, что Джастин влюбился в Джейми, и она забеременела, а потом они попытались сбежать от Вауна. Конечно, это все закончилось плохо — и для нее, и для ее ребенка, и для Джастина.

— Я знаю все, что мне нужно знать, — ответила я.

— О, нет. Не знаешь. Маленький засранец думал, что сможет забрать себе мою женщину и убить меня. Он думал, что может забрать себе мои деньги и мою власть. Вся трагедия произошла из-за него.

— Я не верю тебе. Джастин никогда не был таким ушлым.

Чокнутый на всю голову? Возможно. Но ушлый? Никогда!

Однажды в школе Джастин попытался схитрить на контрольной по математике. Его учитель тогда сказал моим родителям, что если бы у него не было такого виноватого выражения лица, то она никогда бы не раскрыла его обмана. В этом был весь Джастин — он не мог обмануть, даже если бы и попробовал.

— Неверно, мисс Тернер, — сказал Ваун.

— Он был коварным и жадным. Он заставил всех думать, что я убил его команду и украл Артефакт. Когда все попались на эту удочку, за мной пришел Кинг, и все потому, что твой брат хотел меня убить.

Когда началась вся эта заваруха, Джастин работал на раскопках в Мексике, в Паленке. Оказалось, что в месте раскопок покоился Артефакт, с помощью которого Хейн прокляла Кинга. Как он оказался там, оставалось загадкой, но, когда Джастин нашел его, он понял, что этот камень представляет собой что-то могущественное и опасное. И Джастин сбежал оттуда, к чертям собачьим. В отместку за то, что Джастин провалил это дело, Ваун перебил всю его команду.

— Джастин никогда бы не навредил своей команде, у него на это не было причин.

Из всего, что я знала об этой ситуации, я думала, что Джастин уже тогда был знаком с Джейми — любовницей и собственностью Вауна, и она помогла ему сбежать.

— Подумайте об этом, мисс Тернер. Зачем мне убивать столько людей? Я мог бы просто забрать этот камень у Джастина, и если бы я этого захотел, то он никогда бы от меня не ушел. Конечно же, я захотел иметь Артефакт после того, как узнал о его истинном значении.

Пока он говорил, я напоминала себе, кем был этот человек на самом деле — сумасшедший, богатый серийный убийца, запертый в клетке, и он сделает и скажет все, что угодно, чтобы освободиться.

Он не знал Джастина так, как знала его я. Не знал, что Джастин добровольно вызывался ходить по выходным в детскую больницу и читал детям рассказы о динозаврах, показывал им свои крошечные коллекции окаменелостей и говорил им, что даже самые маленькие существа на этой Земле оставляют свой след. Ваун не знал, что Джастин был единственным парнем в мире, никогда не целующим девушку на первом свидании, потому что не хотел, чтобы они чувствовали себя дешевками. Джастин был редким и уникальным парнем, таким же как и древние Артефакты, которые он искал. Так что все могут говорить что угодно, но я-то знала своего брата.

— Я не буду слушать твои бредни, Ваун.

Он наклонился вперед настолько, насколько позволяли цепи.

— О, но я говорю правду. Джастин был безжалостен. Кто, думаете, дал Гузману зеленый свет и позволил обидеть вас? — прошептал он.— Он не хотел, чтобы вы вмешивались в его планы.

Эти люди перехватили меня в Мехико, когда я приехала туда, чтобы найти своего брата. Они были просто животными. К счастью, Кинг появился прежде, чем они навредили мне по-настоящему. В любом случае…

— Джастин никогда не стал бы…

— Твой брат был жестоким человеком, Миа. Достойным Десятого клуба. Ты просто не хочешь этого понять.

— Заткни свою пасть!

Все это ложь!

Хоть это и претило мне, но мне представилась возможность наконец-то узнать правду. Я хотела узнать, что на самом деле случилось с Джастином. Мне нужно было это узнать.

Я подняла нож и стала рассматривать стены в поисках висящего на них ключа.

— Не заперто, — сказал Ваун, как будто подбадривая меня войти внутрь.

О, во мне было достаточно смелости сделать это. Я толкнула дверь клетки, и она действительно распахнулась.

Удачный день.

— Ваун, — я подняла нож. — Я хочу знать, что произошло на самом деле. И если я услышу хоть намек на ложь, то отрежу тебе ухо.

Проигнорировав мои слова, Ваун сказал:

— Я сбегу отсюда, мисс Тернер. И, когда я это сделаю, я пойду прямо к вашим родителям. Я сдеру кожу с их тел. Надену на себя кожу вашей матери и буду танцевать в ней перед вашим отцом, прежде чем трахну их обоих.

Я отпрянула назад, и горькая кислота поднялась по моему горлу. Внезапно я ясно увидела, как он делает то, чем угрожал мне с любимыми мной людьми. Я не знаю, было ли это плодом моего воображения, или я очутилась в его мыслях, но это неважно. Все выглядело так реально.

— Нет! — закричала я Вауну, когда он поднес нож к горлу моей матери.

Я моргнула и обнаружила, что, согнувшись, стою там же, где и стояла раньше. В клетке с Вауном.

Задыхаясь и потея, я выпрямилась. У меня кружилась голова.

Что это было? Я заглянула в будущее? Или так сработал мой странный дар Провидца?

Я не знаю, но я отдала бы все, чтобы остановить то, чему я сейчас была свидетелем. Это напомнило последние минуты жизни Джастина, когда я наблюдала за ним, но он меня не видел. Я вспомнила мои мысли, насколько слабой и жалкой я была.

Почему я не могла заставить его услышать меня или остановить Вауна?

— Да, — сказал Ваун, не заметив того, что только что произошло. — Я планирую все это заснять на камеру, и ты сможешь это увидеть. Хочешь этого, Миа? Я — да. В своем уме я уже спланировал каждую деталь, и это уже сделало меня ужасно твердым.

Я посмотрела вниз и увидела выпуклость в штанах Вауна. От этого мне стало так больно, что даже не передать словами.

Через секунду я поняла, что ноги двигаются к этому мерзкому подобию человека. Ярость, руководившая моим телом, взяла верх, наполнила мое тело, и я, будто бы со стороны, увидела, как моя рука вонзает нож в грудь Вауна рядом с его сердцем. Я испытала глубокое чувство радости и облегчения, когда его глаза засветились болью.

Божечки!

Я выронила нож, и он с грохотом упал на пол.

Я ударила его ножом и… чувствую себя прекрасно.

— Спасибо, мисс Тернер, — Ваун вздрогнул и усмехнулся, даже не пытаясь зажать рану, из которой свободно текла кровь.

Вот тогда я поняла, что только что произошло.

— … Подожди. Ты хотел, чтобы я убила тебя?

Ваун тяжело задышал. Было понятно, что боль стала сильнее, но меня это не волновало. Он выкашлял немного крови, но продолжал усмехаться.

— Ты же знаешь, кем является Кинг на самом деле?

— Естественно, — бесспорно, я знала даже больше, чем он.

Он медленно покачал головой и прошептал.

— Нет. Ни кем он был, а кем он стал, кто он сейчас, — он стал хихикать и поперхнулся. — И ты думаешь, что ты с ним в безопасности?

Пошла манипуляция.

— Я не хочу слушать это дерьмо! Все твои слова — бессмысленная ложь.

Ваун, полный решимости доказать свою правоту, проигнорировал мои слова.

— Вы не знаете всей правды, мисс Тернер. Иначе вы не спрашивали бы, почему я предпочел умереть… — он выкашлял полный рот крови, — а не… — задыхаясь, продолжал он, — быть зверюшкой в клетке у Кинга.

Я предположила, что, скорее всего, он имеет в виду способность Кинга вселяться в тела других людей и вызывать чудовищную боль.

— И сучка Провидец думает, что монстр я… Я! — хихикнул Ваун.

Этот недочеловек думает, что он лучше в сравнении с Кингом? Псих!

— Да, я думаю, что ты — настоящее чудовище, — сплюнула я.

— Возможно, это так, но ты все равно слепа. Слепа по отношению к Кингу и своему ебаному младшему брату. Вся эта красота — мишура. Ты жертвуешь всем, чтобы спасти того, кто бросил вас на растерзание группе отморозков.

— Ты врешь!

— У меня нет причин лгать!

Конечно, у него есть на это причины. Он хотел заставить меня страдать. Я уверена, что даже если Ваун этого не хотел, его натура брала верх. В его запачканных кровью брюках все еще виднелась твердая выпуклость.

Я не могла больше терпеть.

С меня хватит!

Я взяла нож, посмотрела в его глаза и полоснула ножом по его горлу.

— Кто наслаждается теперь?

— Миа? — я повернула голову в сторону Кинга, который стоял в дверях позади меня и смотрел на меня с выражением шока на лице.

— Что ты сделала?

Я посмотрела на свою окровавленную руку, задумавшись о своем поступке. Казалось, что это сон.

— Думаю, я перерезала ублюдку горло.

Я бросила окровавленный нож к ногам Кинга и прошла мимо него.

Глава 4

Позже днем, когда после долгих, долгих размышлений мой мозг окончательно понял неотвратимую правду — что Миа Тернер настоящая убийца — я убежала на пляж, гуляя по которому, старалась акцентировать внимание только на белом песке у меня под ногами. К сожалению, этого было мало. Даже шум волн, в котором я обычно находила успокоение, не снимал мою нервозность.

Я засунула руки в карманы джинсов и остановилась, чтобы сквозь ветер, бьющий мне в лицо, посмотреть на бескрайний синий океан. Если говорить откровенно, то я не знаю, что именно вызвало во мне большее потрясение: странные и очень реалистичные видения того, как Ваун пытает мою мать, та легкость, с которой я его убила, или то чувство удовлетворения, что я испытала после его смерти.

Либо же отсутствие раскаяния.

Потому что, черт возьми, я чувствовала гребаную эйфорию от того, что избавила этот мир от Вауна. Если бы я только могла добраться до остальных членов Десятого клуба.

Ты собираешься стать серийным убийцей, Миа? Серьезно?

Нет. Но я бы хотела перебить всех этих отморозков, и мой разум не знал, что с этим делать. Это были эмоции не добропорядочного человека, а безжалостного преступника. Если бы не эта путаница в моей голове, я была бы похожа на Кинга.

Садистская свинья. Он точно получил удовольствие от того, что запер меня там с Вауном.

— Похоже у тебя сегодня выдался тяжелый день, — произнес глубокий мужской голос.

Повернув голову, я увидела Мака — правую руку Кинга и его личного пилота, который смотрел на меня с теплой мальчишеской улыбкой.

Блондинистые, уложенные в хаотичном беспорядке волосы Мака, его большие голубые глаза и легкая небритость придавали ему вид порочного, сладкого типичного американского парня. И к тому же чертовски красивого. Однако внутри него жила сущность смертоносного бывшего военного, и насколько он был предан Кингу, настолько же он был свиреп. И все потому, что Кинг освободил его из рабства, ведь Мак был мальчиком для битья у еще одного члена Десятого клуба — у жены, то есть вдовы Вауна.

В любом случае я не доверяла Маку и вряд ли когда-нибудь буду ему доверять.

— Привет Мак, — я кивнула головой.

— Ты все еще злишься?

Чокнутый что ли?

Я думаю, что он спрашивает, злюсь ли я на ту ложь, которую он скармливал мне все эти месяцы.

— Мне не на что злиться, — я отошла от него и попыталась создать видимость того, что я абсолютно спокойна.

— Правда?

— Идиот! — проворчала я себе под нос, а Мак подошел и встал передо мной.

Как он посмел?

— Отойди!

Его глаза сузились, и под палящим над нами солнцем я заметила красные блики, играющие на его светлых волосах.

— Нам нужно поговорить, — своим ледяным тоном он напомнил мне Кинга.

— Нет, не нужно! — я пыталась его обойти, но он оттолкнул меня обратно.

— Что ты, черт возьми, творишь? — рявкнула я.

— Мне нужно с тобой поговорить.

Я раздумывала над этой бредовой ситуацией. Парень вроде него не уйдет, пока не получит то, что хочет, а я отчаянно желала остаться одна.

— У тебя десять секунд.

Он вперился глазами в мою белую футболку, на которой я заметила, как и на моих джинсах, были капли крови.

— Миа, ты убила Вауна?

— Так ты хотел об этом поговорить? — прошипела я.

— На самом деле нет. Просто интересно, ведь это так на тебя не похоже.

Я пожала плечами.

— Да. Я сделала миру огромное одолжение и прикончила его. А что?

— А ты действительно стала холодной, бессердечной сучкой. Я не верил в это, пока не услышал все от тебя.

Я подняла брови.

— Мы закончили? Потому что эта «сучка» не настроена на болтовню.

— Нет, мы еще не закончили, — он взглянул через плечо на дом. — Мне нужно сказать тебе кое-что важное, но здесь не безопасно. Кто-нибудь может нас услышать.

Я покачала головой. Очевидно, он не имел в виду кого-то из Спирос, потому что этих «кого-нибудь» мы могли видеть.

— В смысле Кинг? — спросила я.

— Да.

— Мак, у меня нет на это времени.

Потому что все, что он должен мне сказать — способ продвижения какого-нибудь очередного извращенного плана Кинга.

Я повернулась, намереваясь вернуться в дом, но он схватил меня за руку.

— Миа, — прорычал он. — Я знаю, что у тебя нет причин доверять мне, но клянусь своей жизнью — я пытаюсь тебе помочь.

Я посмотрела в его яркие голубые глаза, когда он встал рядом, возвышаясь надо мной.

— Тебе еще это не надоело?

Взгляд Мака переместился на мои губы, как будто он хотел сделать то, чего делать был не должен, и я инстинктивно отступила назад.

— Ладно, — сказал он. — Если ты не пойдешь со мной, чтобы поговорить наедине, то я расскажу тебе обо всем здесь. Просто знай, что если Кинг слушает нас, то я покойник.

Снова не поверив его словам, я просто пожала плечами.

— А ты и правда изменилась, — он удрученно покачал головой.

— Ты разочарован?

— Мне нравилась старая Миа. Возможно, она была нервной и плаксивой, но она заботилась о других людях.

— Ты справишься.

Он в задумчивости чесал подбородок, а ветер сдувал со лба его белокурые волосы.

— Уже.

— Ну и славно. Так что ты хотел мне сказать? — я хотела поскорее закончить этот разговор.

— С Кингом что-то не так.

Я рассмеялась.

— Да неужели, черт возьми.

— Блядь, Миа! Я говорю абсолютно серьезно. Он не в себе.

Мой смех затих, но перестать улыбаться я не могла.

— Правда что ли?

— Ты должна быть осторожна.

— ТЫ пытаешься предупредить меня о том, что Кинг опасен?

Вот умора. Будто бы это новость.

— Нет. Не как обычно… Я имею в виду… — подбирая правильные слова, он уставился на свои сандалии.

И я вдруг подумала, как странно было то, что Мак носил такие сандалии. Кожаные коричневые сандалии ручной работы, которые не сочетались с образом смертоносного экс-военного и личного пилота, мускулистые руки которого были полностью покрыты татуировками.

Миа, а что ты в действительности знаешь об этом парне? Ничего!

— Я не знаю, как это объяснить, — разочарованно сказал он. — Но ты должна быть осторожна. Не оставайся с ним наедине.

— Это практически невозможно, учитывая то, что я должна выйти за него замуж, чтобы в очередной раз помешать Десятому клубу забрать его собственность. Которой, кстати, ты тоже являешься.

— Миа, — Мак наклонился ближе ко мне и прошептал. — Кинг поставил Миранду во главе Десятого клуба.

— Что?

Миранда была женой, Божечки, вдовой Вауна и экс-хозяйкой Мака. Она была такой же беспощадной, слабоумной и мерзкой, как и Ваун.

Мак кивнул.

— Он попросил меня доставить ей вот это, — он протянул мне конверт.

— Что внутри?

— Я не знаю, — ответил Мак. — Но у меня такое ощущение, что я не просто вручу ей письмо. Я вручу ей себя.

Кинг спас Мака от Миранды. Думаю, именно поэтому он оставался верен Кингу. Поэтому и еще потому, что когда-то Кинг нашел то, что было нужно Маку, но что это было — одному Богу известно.

— Ты уверен? — спросила я.

— У меня такое ощущение.

На его месте я бы вскрыла этот чертов конверт и все узнала, но это был Мак. Всепрощающий Мак, даже если его собственной шее грозит плаха.

— Каким бы мудаком не был Кинг, такого он бы не сделал, — утвердительно сказала я.

— О чем я и говорю. Кинг, которого я знаю… которого мы знаем, никогда бы так не поступил.

Может быть это была просто уловка или паранойя. Откровенно говоря — мне было пофигу. Мак меня подставил, и я не собиралась ему помогать. Не после того, как он притворялся, что заботится обо мне, а на самом деле знал, что я всего лишь была пешкой Кинга. Он пытался убедиться, что на этой шахматной доске я иду ровно в сторону его короля. Последней каплей было то, что он позволил Вауну похитить меня. Позже я узнала, что Кинг тоже был пленником Вауна, но, в отличие от меня, этот ублюдок сдался нарочно, чтобы оказаться ближе к Артефакту. Кинг ошибочно полагал, что камень находится у психопата Вауна. К счастью, я освободилась, но мне пришлось заплатить за это очень высокую цену. Так что я не хотела бы пережить это все заново.

— Ну. Ты все рассказал мне. Что ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила я.

— Ничего, — он полез в свой карман и вытащил оттуда серебряный манжетный браслет, который протянул мне. — Неважно, что произойдет, я знаю, что я не вернусь. Поэтому я хочу отдать тебе это.

— Что это?

— Твоя свобода.

Что?

— Это… — Мак прочистил горло. — На этот раз тебе придется это сделать, Миа. Придется бежать.

Я слышала этот его совет и раньше, но не послушала его. Слишком многое стояло на кону. И, к сожалению, тот момент был слишком похож на то, что происходит сейчас.

— Теперь я поняла, что ты что-то замышляешь, Мак. Потому что ты знаешь, что я не могу бежать.

— Забудь про своего брата, Миа. Его нет, и честно говоря, твоя жизнь стоит дороже, чем его.

Мудак! Он не имеет права судить о моем убитом брате. И почему все думают, что дело только в Джастине? Моя мать и отец без него сходили с ума, и уже одно это стоило попыток вернуть его обратно.

— В конце концов ты передумаешь, — сказал Мак.

— Наверное, ты никогда никого не любил. Потому что если бы ты любил, то знал, что я не передумаю. Не в этой жизни.

Он сузил глаза.

— Довольно смелое заявление для женщины, которая ничего обо мне не знает.

— Я знаю все, что мне нужно знать — тебе нельзя доверять.

— Миа, мне можно доверять…

— Почему я должна в это верить? Потому что ты так говоришь?

— Нет. Потому что я рискую жизнью, чтобы тебя спасти. Кинг, не колеблясь, убьет меня за то, что я советую тебе бежать.

— Ты советовал мне бежать и раньше.

— Сейчас все по-другому.

— Почему?

— Потому что раньше именно Кинг требовал, чтобы ты бежала. Он хотел, чтобы у тебя были все шансы сбежать, а я хотел, чтобы ты осталась.

Его слова шокировали и смутили меня.

— Почему?

— Ты думаешь, что я никогда никого не любил? Ты ошибаешься. Из-за моей любви в моей жизни стал твориться полный пиздец. Потому что я люблю ту, с кем стою рядом прямо сейчас.

В моей голове что-то щелкнуло.

— Я не поним…

— Бога ради! — рявкнул он. — Ты должна это сделать, Миа! Бери этот чертов браслет и беги!

— Даже если бы я захотела, он все равно меня найдет! — я подняла свою руку и показала ему свое запястье, на котором была вытатуирована метка «К».

С помощью этой метки Кинг не только показывал Десятому клубу то, что я являюсь его собственностью, но и мог меня найти. Эта метка соединяла нас — позволяла ему слышать мои мысли, а мне — видеть его в состоянии духа. Конечно, если он хотел быть увиденным.

— Браслет именно для этого, — он положил манжетный браслет в мою руку. — Эта вещь из Арсенала Кинга. В каталоге говорится, что браслет наделен свойством «прятать» людей. Запись гарантирует, что он скроет все следы, как физические, так и энергетические.

Слово «энергетические» означало то, что Кинг, чтобы найти меня, использовал магию.

— Носи его на татуировке и не снимай, — добавил Мак.

Я уставилась на браслет. Неужели этот изогнутый кусок металла с непонятными символами способен скрыть меня от Кинга.

— Куда бы я не отправилась? — спросила чисто из любопытства, ведь Кинг заставил меня уволиться с работы, и у меня, банально, не было денег куда-то отправиться. А также для него не было секретом, где живут мои друзья и родственники, потому что он побывал в каждом уголке моего сознания.

— Если бы я был на твоем месте, — сказал Мак, — я бы решил отправиться в такое место, где прежде никогда не бывал. Подальше отсюда.

Должна признаться, что мысль о побеге была очень заманчивой.

— Ты и правда думаешь, что это сработает?

Он кивнул.

— Да. Беги же, блядь, Миа!

Я крутила браслет в руках, размышляя о том, что должна вернуть Джастина. Нет, я ни на секунду не поверила в те слова, которые про него говорят. Я знала своего брата. В отличие от них. Но самое главное — я должна положить конец страданиям моих родителей.

— Я не могу.

Мак вздохнул и покачал головой.

— Какая же ты упрямая, Миа. Возможно, ты и не изменилась.

Я подняла голову.

— Уж поверь — изменилась. Вот почему я тебе не доверяю, — я протянула ему браслет.

— Нет. Оставь его на случай, если твое решение изменится.

Он повернулся, чтобы уйти, а я смотрела на то, как его плечи сгорбились, когда он зашагал прочь. Признаюсь, что крошечная часть меня хотела верить ему и его заботе, но своими поступками он уже доказал мне совсем другое.

Тогда какого черта твои внутренности скрутило в узел?

Появившаяся тошнота угрожала мне рвотой.

— Куда ты идешь? — крикнула я.

— Обратно в ад, — ответил Мак. — Увидимся там!

Он улыбнулся мне через плечо, и в этот момент в моем сознании мелькнул образ Кинга, стоящего над мертвым телом с окровавленным мечом в одной руке и с отрубленной головой его брата близнеца в другой. Ту же самую картину я видела в своей голове, когда Кинг заставил меня прочитать копию дневника Хейн. Она была его королевой, но ненавидела Кинга всеми фибрами своей души. Ее любовь к его брату Каллиасу уничтожила их всех. Подозреваю, что это событие стало причиной гибели Минойской цивилизации. У меня не было времени хорошо изучить этот вопрос, но историки и археологи утверждают, что Минойцы таинственно исчезли где-то между 1200 и 1500 годами нашей эры. Некоторые говорят, что это последствие землетрясения, другие — что виной всему извержение вулкана или иноземные захватчики, но я думаю, что гибели цивилизации послужила война. Гражданская война, которая началась после того, как их собственный король убил своего брата-предателя и казнил Хейн.

Я засунула браслет в карман и села на песок, пытаясь разобраться во всем этом дерьме, что произошло со мной за последние несколько месяцев. Так много вопросов и так мало ответов.

И этот план с побегом… Еще одна ловушка?

— О чем это ты думаешь? — услышала я голос Кинга.

Я обернулась, посмотрела вокруг, но рядом никого не было.

— Я здесь, Миа, — его голос доносился со стороны океана.

Кинг, полностью обнаженный, вышел из воды, словно мираж.

У меня отвисла челюсть.

Я никогда не видела его голым. И сейчас на нем не было татуировок, которые исчезли в тот момент, когда он гостил в подвале у Вауна. Кстати, одной из татуировок были солнечные часы, которые давали ему возможность без каких-либо усилий появляться в мире живых. Другая татуировка — египетский ворот со сложным орнаментом — обхватывала его шею и спускалась вниз, на его грудь. Я так и не узнала, что она означает, но теперь, когда его тело было лишено этих красок, я могла видеть каждый его восхитительный дюйм. Я хотела отвернуться и перестать испытывать это жуткое физическое влечение, но тогда мой план провалился. С треском.

Как и сейчас.

Неспособная отвести взгляд, я просто смотрела на то, как его оливковая кожа блестит от капель морской вода. Он провел рукой по своему огромному члену, будто настраивая себя не возбуждаться, и подошел ближе. Моя голова оказалась на одном уровне с его бедрами.

— Вам нравится то, что вы видите, мисс Тернер?

Я резко подняла глаза на его лицо.

Да, мне нравилось то, что я видела. И что с того? Это ничего не значит. К тому же ублюдок мог читать мои мысли.

— Миа, — поправила его я.

Он опустил голову и сел рядом со мной, вытянув ноги на белом песке.

— О чем вы разговаривали с Маком? — спросил Кинг.

— Не притворяйся, будто ты не слышал.

— Я не подслушивал, иначе зачем мне спрашивать. Я не тот человек, который будет тратить свое время на игры, Миа.

Ну-ну. Вообще-то, Кинг был хозяином игры.

— Конечно, нет, что ты… — саркастически ответила я. — Именно поэтому ты запер меня в этой камере с Вауном.

— А. Это… — он почесал подбородок. — Что ж, признаю. Возможно, я был не прав.

— Ты превратил меня в убийцу.

— А может, мисс Тернер, я просто дал вам возможность посмотреть в глаза убийце вашего брата?

— Посмотреть в глаза? — повторила я его слова. — Для этого ты подсунул под дверь нож?

— Нет. Это было просто чертовой конфронтацией.

Он думает, что это забавно? Злобный ублюдок!

Даже если я не чувствовала сожаления о том, что сделала, то это все равно ни хрена не забавно!

— Нет, не забавно… — ответил он на мои мысли и заговорил глубоким, медленным тоном. — … Но возбуждающе.

Я повернулась и посмотрела на него исподлобья.

— Почему ты не сделал этого сам, Кинг?

— Я уже отвечал на этот вопрос, ты просто не хотела принять ответ.

— Потому что ты лгал мне, — у Кинга всегда был мотив, и просто так он ничего не делал.

— Разве это касается не всех?

— Что? — иногда я не понимала, на что он отвечает — на мои слова или на мои мысли.

— Разве не у всех есть свои мотивы?

— Например, что побудило тебя убить Вауна, когда ты прекрасно знала, что в живых я его не оставлю.

— Я не знаю.

— Конечно, знаешь, просто не хочешь сказать.

— Я видела, что он собирается сделать с моей матерью, — ляпнула я.

— Видела?

— Когда я находилась рядом с ним, — объяснила я.

— Возможно, это было будущее.

— Но это невозможно, — спорила я.

Он пожал плечами.

— Ты Провидец. Причем очень сильный Провидец, который, только начинает постигать свои способности.

— Да что ты говоришь?

— Я просто констатирую тот факт, что у каждого Провидца есть дар, который развивается со временем. Кто знает, на что ты способна.

— Ты хотел сказать — у Провидцев были дары, — поправила я. — Ты же убил их всех, помнишь?

— У каждого из нас есть прошлое, Мисс Тренер. Даже у вас.

Я посмотрела на него и нахмурилась, зная, что он имеет в виду мой инцидент с Вауном.

Ну, спасибочки!

— Я не заставлял тебя его убивать, — сказал он. — Ты решилась на это сама.

Я горько вздохнула. Как и всегда, Кинг делал упор на свою правду.

— Странно то, что Ваун хотел, чтобы я его убила. Он постоянно подначивал меня, говоря о том, что Джастин плохой, и о том, что он хочет сделать с моими родителями. Как думаешь, почему?

— Возможно, он боялся моих пыток?

— А ты собирался его пытать? — спросила я.

— Я еще не решил.

— Мне жаль, что ты этого не сделал. Не заставил его рассказать мне, что именно произошло с Джастином.

Не то чтобы я поверила Вауну…

— Правда часто кроется где-то посередине, — сказал он, комментируя мои мысли. — Но я все равно в шоке, мисс Тернер.

— По поводу?

— Тебе бы понравилось смотреть на то, как я его пытаю? Милая, да ты сильно изменилась.

— Не смотри на меня таким довольным взглядом, Кинг!

— Ну… я верю, что немного здоровой темноты в человеке полезно для его души.

Я не собиралась вступать с ним в дискуссию.

— Пофиг.

Несколько минут мы, молча, смотрели на волны.

— Иногда я думаю, что, когда я покину этот мир, мне будет этого очень не хватать.

— Чего именно? Моих мучений?

— Наших поддразниваний.

Мне стало одновременно и смешно, и горько.

— Ты привыкнешь.

Он усмехнулся.

— И… возможно, запирать тебя в камере с Вауном было не лучшей идеей. Но нож был всего лишь мерой предосторожности, потому что я оставил тебя наедине с мужчиной, который был намного сильнее, и без разницы — сидел ли он на цепи.

— Ты типа извиняешься? — я не могла в это поверить, ведь этот человек никогда ни перед кем не извинялся.

Кинг окинул меня предупреждающим взглядом.

— Просто хотела уточнить, — сказала я непринужденно.

Ведь ты не только не совершаешь ошибки, но даже признаешь их. Хотя, с другой стороны…

— Ладно, ты права. Это была идиотская идея. Я схватил Вауна, потому что планировал убить его сразу после вашего разговора.

— Я думала, ты не можешь трогать других членов Десятого клуба.

Конечно же, эти правила были всего лишь мишурой.

— Мне разрешили это сделать в рамках нового соглашения с Десятым клубом. Мне нужно было убедиться в том, что, когда я умру, ты будешь в безопасности. Разумеется, теперь я знаю, что мне не за что волноваться, ведь чтобы выжить, ты способна на многое. Даже на убийство своего врага. Так что, наверное, ты можешь считать, что этот подарок был для меня.

Его «подарок» превратил меня в жестокосердную убийцу, которой я раньше я не была. Но суть в том, что мне больше не хотелось об этом думать. Я должна была сосредоточиться на чем-то еще, иначе я сломаюсь на половине оставшегося пути. Будет трагедией — позволить этому случиться, когда я так близко подошла к финалу.

В следующий раз, когда ты захочешь мне что-то подарить, начни с какой-нибудь одежды.

— Я рад, что ты об этом упомянула. Мне хотелось бы, чтобы этим вечером ты надела что-то особенное. Твое платье ждет тебя наверху, в твоей комнате.

— Я имела в виду, что одежду должен надевать на себя ты.

Когда я сидела рядом с ним, обнаженным, мне было сложно помнить, почему я его ненавижу, или почему мне не стоит ему доверять.

— Ты же не снял для нас ресторан в Сан-Франциско?

Улыбка Кинга больше походила на волчий оскал.

— Я могу договориться, если ты предпочитаешь так провести вечер.

— Нет.

— Я так и думал. Поэтому мы поедем в очень значимое для меня место. В место, где я рос.

— Мы будем одни? — попросила я подтвердить мои подозрения.

— Ну, кто-то должен приготовить и подать нам еду. Однако у нас будет возможность поговорить наедине, чтобы ты могла спросить меня о чем угодно. Думаю, это будет честный компромисс к моему предыдущему предложению. Мои глаза прошлись по его худым накаченным ногам до паха. И потом он раздвинул свои ноги.

Черт! Не смотри!

К счастью, мой разум взял надо мной контроль, концентрируясь на покалывающей и ноющей сердцевине между моих ног. Блин, ну почему так происходит, ведь нет никаких серьезных причин, чтобы этот человек так на меня влиял.

— Тогда — решено!

Кинг поднялся и стряхнул белый песок со своего накаченного загорелого зада. Я старалась не смотреть, но это было невозможно.

— Я собираюсь понежиться в ванной. Не хочешь ко мне присоединиться? — спросил он.

Я заморгала.

Это была не ванна, а большой круглый бассейн, выложенный плиткой такого же глубокого синего цвета, как и Эгейское море, и стоявший прямо посередине его комнаты, как какой-нибудь древнегреческий спа. Я миллион раз видела во сне наше с ним купание — наши мокрые соприкасающиеся друг с другом тела. Видела, как я провожу руками по его мускулистым плечам, и его чувственные губы сливаются с моими в поцелуе.

Кинг поднял одну бровь.

— Милая, милая мисс Тернер. Вашу очаровательную головку посещают довольно грязные мысли. Надеюсь, эти мысли принесут плоды, и настанет время для воплощения их в жизнь. Может быть сегодня?

Я покачала головой, испытывая стыд. Мое воображение вышло из-под контроля.

— Нет.

— Очень жаль, потому что я думаю — это понравилось бы нам обоим.

Кинг пожал плечами и повернулся в сторону дома, растворяясь в воздухе прямо передо мной.

— Надеюсь, Миа, платье тебе понравится.

— Я еще ни на что не согласилась.

— И не опаздывай! — произнес его бесплотный голос. — Я этого не люблю!

Пафосный придурок!

Я опустила голову и, закрыв свое лицо руками, медленно выдохнула.

Сегодня я пыталась не возбуждаться, смотря на него, но не смогла. Я старалась не ненавидеть себя за это, но ненавидела.

А что на счет слов Мака? Сосредоточься на чем-нибудь другом.

Мне нужно держать это в себе. Даже если с Кингом и правда что-то случилось, это ничего не меняет. Это не главное, уж точно!

Сосредоточься на главном, Миа!

То что Кинг думает, что я ничего не знаю — моя единственная защита в случае, если что-то пойдет не так.

Думай о чем-то другом, сосредоточься на чем-то еще!

И мне было не трудно вернуться мыслями к образу обнаженного Кинга, к его твердому, накаченному телу и тревожному сюрпризу, который он приготовил для меня на сегодня.

Глава 5

После нескольких часов, которые я провела в попытках успокоить свою нарастающую панику, я вернулась в дом, уже зная свою стратегию на сегодняшний вечер. Старая Миа стала бы причитать, но Кинг был прав. Сегодня я узнала, что новая Миа намного жестче, а возможно, безумнее старой. Она просто сильнее. Эта Миа, сталкиваясь со своими страхами, не бежит, а делает то, что должна. Именно поэтому я не позволю моим тревогам стать преградой на пути к моей цели: вернуть Джастина и, соответственно, спасти свою семью. Все остальное — ерунда. Так что если для возвращения Джастина мне нужно провести интимный ужин с Кингом и заставить себя что-то чувствовать к этому человеку, то я готова на это пойти. Я заставлю себя сблизиться с Кингом и взглянуть на него по-настоящему, без какого-либо осуждения или страха. Кроме того, я уже знаю его плохую сторону и, возможно, если я взгляну на него по-другому, то увижу его слабые места.

Я устало поднялась в комнату Кинга, но около дверей меня остановил Стефанос. Глава клана Спирос и тайный мафиози Кинга. При всем вышесказанном Стефанос был еще и сотрудником полиции и носил пугающую меня униформу.

— Вы должны пойти в свою комнату и подготовиться к сегодняшнему вечеру,— сказал он с греческим акцентом. — Налево, в конце коридора.

До этого, во время моего пребывания в особняке, я останавливалась в роскошной комнате Кинга.

— Почему мне поменяли комнату? — не то чтобы меня это сильно волновало, но Кинг никогда ничего не делает без причины.

Стефанос пожал плечами.

— Не знаю. Меня это не волнует. Мой король приказывает мне что-то сделать, и я выполняю.

— А когда я стану твоей королевой? — я решила его подразнить. — Ты вслепую будешь следовать и за мной?

— Нет. Ты не мой король,— ответил он.

— Да, а еще я Провидец света.

Клан Спирос не были поклонниками наследия, доставшегося мне от Хейн, несмотря на то, что она умерла более трех тысяч лет назад. А еще было странно, что «дар» Провидца передавался по кровной линии, но проявлялся он не у всех. Откуда я это знаю? В моей семье есть несколько женщин, не считая двоюродных сестер, троюродных теток и т.д., но последним Провидцем стала я.

— Да, — подтвердил он, и сощурил свои такие же темные, как и его волосы, глаза.

— Вы же понимаете, насколько это нелепо? Так долго хранить злобу и обиду на давно умершего человека.

— У нас есть на это свои причины, — ответил он.

— Например?

Стефанос махнул рукой, указывая мне левую сторону лестницы, где в конце коридора располагалась «моя» комната, и это означало, что отвечать мне он не собирался.

— Служанка ждет, чтобы помочь вам.

— В чем? — вздохнула я.

— Переодеться к сегодняшнему вечеру. Вертолет будет ждать вас через полчаса, — он взглянул на часы. — Вернее через двадцать восемь минут.

Не было смысла выпытывать у него, куда везет меня Кинг, если бы тот хотел, чтобы я это знала, то он бы мне об этом сказал сам.

— Спасибо тебе, Стефанос, — кивнула я. — Я буду готова через сорок минут.

Что-то в его взгляде сказало мне о том, что он хочет напомнить о маниакальной пунктуальности Кинга, но он промолчал. Скорее всего, потому что за опоздание попадет именно моей заднице, а не его. Я обошла Стефаноса и стала подниматься по лестнице. На последней ступеньке я остановилась и обернулась к нему.

— Стефанос? — он посмотрел на меня снизу вверх. — Я сожалею, если мое присутствие здесь заставляет тебя и твою семью чувствовать себя некомфортно.

— Ты не будешь здесь жить вечно?

Я предположила, что он думает, что я захочу жить здесь и после того, как Кинг покинет этот мир, но такого намерения у меня не было.

— На самом деле я покину этот дом уже на следующей неделе.

Он странно на меня посмотрел и снова взглянул на часы.

— Двадцать семь минут.

Я покачала головой и продолжила свой путь в мою новую комнату. Попала я в довольно большие покои, с балкона которых открывался красивейший вид на сад. Служанка уже ждала меня и сидела в кресле в углу комнаты с парой спиц и розовой пряжей в руках.

— Привет. Я вернулась, — сказала я, хоть и знала, что она не понимает английский, ведь ее родным языком был греческий, но это не показалось мне странным.

Она что-то воскликнула, что можно было расценить как: «Где это вы были, юная леди?», но кто же знает, что на самом деле она мне сказала.

— Я долго гуляла, — и чтобы показать ей наглядно, о чем я говорю, я как бы прошлась двумя пальцами по своей ладони.

Пожилая женщина, одетая в черное струящееся платье и шарф, в ответ показала мне на ванну и то, что мне нужно побрить ноги.

Ну, ладно… спасибо, что ли.

— Я буду готова через пять минут, — я показала ей пять пальцев, надеясь, что она воспримет этот знак, как просьбу выйти.

Она что-то пробормотала, покачала пальцем перед моим лицом и указала на мои подмышки, показывая, что мне нужно побрить и их.

Мне двадцать шесть лет, у меня есть мать, и как бы я не хотела — я не могла нагрубить пожилому человеку, даже если она меня не поймет.

Она подошла к огромному шкафу-купе и вернулась с черным атласным платьем без бретелек в руках. Женщина слегка поклонилась и протянула мне платье, как будто преподносила мне дорогущий подарок. Я уверена, что так и есть. Кинг не стал бы покупать платье на распродаже Мэйси или Неймене, где обычно закупалась я. Но это платье с ультракоротким подолом и скандально глубоким вырезом было из разряда тех, что одевают женщины, зная, что долго они его не проносят.

Мое тело невольно отреагировало на мысль о том, как Кинг выбирал для меня что-то столь соблазнительное. И тут женщина указала на мой пах, а другой рукой сымитировала ножницы.

— Пооо-бриии-ть, — произнесла она медленно.

Я почесала голову.

— И там тоже?

— Сегодня лепесток сорвут, — сказала она на ломаном английском. — Сладкий секс Кинг.

Моя челюсть отвисла. Не потому что даже на таком ломаном английском она смогла сказать что-то настолько шокирующее, а потому что во мне поднялось какое-то нездоровое сексуальное возбуждение, когда я представила, как Кинг отдает ей приказ подготовить для него все, вплоть до моего обнаженного тела.

Соберись, Миа. Это какая-то манипуляция.

Этот парень, скорее всего, сейчас находится в комнате, просто мы его не видим, следит за мной и наслаждается моей реакцией. Но я не собираюсь давать ему лишний повод для насмешек.

Я сглотнула липкий, твердый комок, образовавшийся в моем горле от этих мыслей.

— Нет. Передай Кингу, что никакого секса он не дождется. Никакого секса сегодня не будет.

Но женщина лишь повторяла свои инструкции.

— Скажи Кингу, что если он хочет секса, то он может идти на хуй.

Она уставилась на меня.

— Ты меня не понимаешь, да? — спросила я.

Она соединила вместе две свои ладони, как бы символизируя мужчину и женщину.

— Ты, Кинг, секс сегодня вечер.

Она радостно кивнула, будто бы мы пришли к какому-то пониманию, а затем вышла из комнаты, предварительно положив платье на кровать.

Божечки, помоги мне.

Все время, пока я принимала душ (да, я даже побрилась), я размышляла о том, что часть меня действительно хотела его. Кинг был зверем, который просто источал сексуальное желание. Он был похож на льва, а я была его обедом.

Так почему я не могу заставить эти чувства уйти?

Миа! Стой! Просто будь настороже и оставайся сосредоточенной. Теперь у тебя есть Артефакт, и ты так близко подошла к концу этого кошмара. Джастин вернется. Страдания Кинга закончатся, и он исчезнет из твоей жизни навсегда.

Я глубоко вздохнула и подставила шею под обжигающе горячую воду.

— Это прощание…

Человек, проживший три тысячи лет, наблюдавший за становлением и изменением мира, скоро перестанет существовать. Проклятие или нет, но это будет конец чего-то бесконечно эпичного. Конец короля давно исчезнувшей цивилизации.

Я стала думать о том, каким тогда был мир, его мир. Каким тогда был Кинг? Я пыталась представить себе, каким он был до того, как Хейн вонзила в него свои полные злобы когти и превратила его жизнь в сплошное страдание, но не могла. Я не могла представить себе Кинга… ну… королем. Или хотя бы просто человеком. Со своими сердечными заботами, разочарованиями и победами, как у всех. Кем бы он раньше не был, он знал, что скоро все закончится. Его страдания прекратятся, и вернется то, что у меня забрали.

Я еще раз ополоснулась и закрыла воду, торжественно постигая, какой была приносимая им жертва. Огромной. И в этот момент я почувствовала, как моя тяжелая психологическая броня разрушается. Кинг должен умереть.

Чувствуя, как ветер с открытого балкона пронизывает мое тело, я села на кровать и прижала руки к своему лицу. Буйствовало зло в нем или нет, добро все равно восторжествовало. Нет, понимание этого не заставило меня сразу полюбить Кинга, но это было началом. Началом нашего конца.

~ ~ ~

Сорок минут спустя я спускалась по лестнице — побритая, вымытая, с волосами, собранными в прическу, с красной помадой на губах и в платье, в котором было невозможно сидеть, не говоря о том, чтобы дышать. Моя грудь чуть ли не вываливалась из такого интимного декольте, в котором мои соски от мира отделяли всего лишь пара сантиметров ткани.

— Мисс Тернер, вы великолепно выглядите, — Стефанос протянул мне руку. — Но вы опоздали.

Я на своих туфлях на очень высоком каблуке осторожно спустилась с последней ступеньки и приняла протянутую мне руку.

— Прости, но Кинг отдал приказ о более тщательной подготовке к сегодняшнему вечеру.

Стефанос поднял одну из своих темных бровей, но не сказал ни слова.

Он провел меня через просторную гостиную к боковой двери, где на цементной площадке нас ждал большой, блестящий, черный и быстрый на вид вертолет.

Солнце почти скрылось, и на небе появились ярко-розовые прожилки, а вертолет выглядел скорее черным голодным зверем, который собирается сбросить меня с этого неба на грешную землю. Я задрожала, и моя кожа покрылась мурашками.

— С вами все в порядке? — спросил Стефанос, скорее всего, удивившись тому, что я остановилась.

Внезапно во мне зародилось очень нехорошее предчувствие.

Это все нервы, Миа. Успокойся.

Я посмотрела на гладкий черный вертолет. Пилот в форме стоял у двери по стойке смирно, когда я подошла ближе, он поклонился, и это рассмешило меня.

Кинг, видимо, очень хочет, чтобы этот вечер я считала особенным.

Может быть, поэтому ты и нервничаешь?

— Мисс Тернер? — привлек мое внимание Стефанос. — Пора идти.

Я сделала глубокий вздох и шагнула навстречу черному зверю.

— Добрый вечер, мисс Тернер. Добро пожаловать, — пилот махнул рукой в сторону кабины.

— Спасибо, — я послала ему вежливую улыбку.

Оказавшись внутри, я на мгновение замерла, глядя на экстравагантный декор. Раньше мне не приходилось бывать внутри вертолетов, но этот напоминал скорее вип-зону какого-то шикарного ночного клуба: небольшой деревянный стол, на котором в ведерке со льдом охлаждалась бутылка шампанского, был окружен черными кожаными креслами. Свет, льющийся из настенных ламп, был приглушен, и из динамиков играла расслабляющая мелодия. Пространство казалось больше и просторнее, чем в личном самолете Кинга.

— Приятного вечера, моя королева, — Стефанос слегка опустил голову в поклоне и захлопнул дверцу, когда пилот залез внутрь.

— Устраивайтесь поудобнее, — сказал мужчина и, зайдя в кабину пилотов, закрыл за собой дверь. Он почти моментально завел двигатель, но вместо ожидаемого рева, который я слышала в фильмах, звук показался мне тихим мурлыканьем.

Я стояла и смотрела на пустующие кресла, и гадала, где здесь спрятан нормальный алкоголь.

— Мы взлетаем, мисс Тернер, — сообщил пилот по интеркому. — Пожалуйста, займите свое место.

Я почувствовала, как пол подо мной покачнулся, и мой живот скрутило.

Мне срочно нужно найти виски.

Несколько минут я терпеливо сидела у окна, смотря на то, как мы летим над океаном. Но потом, вместо того, чтобы полететь на север, как я думала, вертолет взял курс на восток, прочь от заходящего солнца.

Я скинула туфли, чтобы ходить было безопасней, и открыла дверь в кабину пилотов. Здесь шум двигателя чуть меня не оглушил.

— Эй! — закричала я. — Куда мы летим?

Но пилот, худой человек с седыми волосами, не слышал меня из-за надетых наушников, поэтому я похлопала его по плечу, и он обернулся ко мне с испуганным выражением на лице.

— Простите, — я повторила свой вопрос, а он указал мне на стену, где висели еще одни наушники с микрофоном. Аккуратно, стараясь не испортить прическу, я надела их и снова задала свой вопрос. — Куда мы летим?

Теперь пилот, как и полагается, смотрел вперед.

— Мне приказали не разговаривать с вами и не отвечать на ваши вопросы.

— Серьезно?

— Он не хочет портить сюрприз. Через час мы будем на месте. Предлагаю вам расслабиться и отдохнуть.

Здорово!

Было ясно, что больше ответов мне от этого парня не добиться. Я уже начала скучать по Маку, он хотя бы со мной разговаривал. Как только я подумала о нем, мой взгляд перешел на мое правое запястье. Да, я надела его браслет. Я сказала себе, что надела его только потому, что он подходил к этому платью, а не потому что я собираюсь его использовать. Ведь мои родители не справятся, если потеряют сразу двух своих детей. Но правда состояла в том, что я чувствовала себя комфортнее, зная, что если дела пойдут плохо, то есть очень плохо, у меня все равно останется выбор. В качестве дополнительной предосторожности я надела еще и кольцо Кинга. Мощный артефакт из арсенала Кинга, который был гораздо большим, чем просто гигантский камень, украшающий палец. Кольцо может вернуть к жизни того, чей палец оно украшало в момент его смерти. Пусть это не забавно, но очень удобно.

— О, мисс Тернер, — обратился ко мне пилот, когда я уже начала снимать наушники. — Если вы хотите, то в шкафу за вашей спиной есть бутылка хорошего виски. Я убрал его, чтобы оно не разбилось.

Кинг сегодня решил использовать все свои возможности по максимуму.

— Спасибо, — поблагодарила я пилота и сняла наушники.

Я вернулась в свои звуконепроницаемые поднебесные апартаменты класса люкс и, найдя в шкафу бутылку, налила себе виски. Я не смогла разобрать год изготовления на выцветшей этикетке, но золотистая жидкость имела вкус бархатистого дыма и сладкого ириса. Не сомневаюсь, что это было дорогое удовольствие.

Заняв свое место, я вдыхала богатый аромат зелья, используя напиток, как способ уберечь свой разум от чувства нарастающей тревоги. Куда бы мы ни летели, я думаю, там будет интересно. «В особенном месте», — сказал бы Кинг. Если человек действительно хочет, чтобы его проклятие сняли, он должен приложить для этого максимум усилий.

Черт, может, именно об этих изменениях, которые были мне незаметны, говорил Мак?

Но, прожив более трех тысяч лет, Кинг априори должен был слегка сойти с ума. А сейчас он настолько близко подошел к тому, чтобы положить конец своим страданиям. Конечно же, я должна была предпринять все меры для своей безопасности. Не то чтобы я не верила, что он сдержит своего обещания, но Кинг остается Кингом, а значит, у него на сто процентов заготовлен еще какой-нибудь план.

Например, залезть к тебе под юбку?

Я улыбнулась сама себе.

Вероятно.

Час спустя вертолет совершил посадку на каком-то поле или что-то вроде того. Точно я не могла рассмотреть из-за темноты вокруг нас. А из-за отсутствия каких-либо огней, я не могла понять, близко ли мы находимся хоть от какого-то города. Как только двигатель замолк, из кабины вышел пилот.

— Сюда, мисс Тернер, — он открыл дверь, выпрыгнул и встал у вертолета, ожидая меня, чтобы помочь мне выбраться наружу.

Когда я подошла к двери, в мое лицо сразу же ударил океанический соленый воздух.

— Где мы? — спросила я. — Где Кинг?

Я нерешительно взялась за протянутую мне пилотом руку. Полная темнота окружила меня, как только я вышла из вертолета. Звук далеких волн доносился до меня вместе со слабым ветром.

— Кинг приказал мне доставить вас сюда, — ответил пилот.

Мое сердце бешено забилось, потому что я не понимала, куда - «сюда» он меня доставил.

— Ты не бросишь меня одну в полной темноте на этом чертовом поле….

— Миа, я здесь, с тобой, — я почувствовала жаркое дыхание Кинга у моего уха и то, как его теплые ладони приобняли мою талию. — Тебе нечего бояться.

Я повернулась и увидела возвышающегося надо мной Кинга. Даже на своих шести сантиметровых каблуках я чувствовала себя такой маленькой по сравнению с его ростом.

— Он не может видеть или слышать меня, — пояснил Кинг, и его глубокий и уверенный голос подсказал мне, что я веду себя как ребенок. — И я не хочу испугать этого человека. Кстати, ты опаздываешь на ужин.

Тьфу! Кинг и его пунктуальность.

Я повернулась к пилоту.

— Спасибо за полет. До свидания.

Пилот кивнул и скрылся внутри вертолета.

— Так что, теперь ты можешь сказать мне, где мы?

Кинг улыбнулся и протянул руки, положив свои ладони на мои щеки.

— Ты насладишься этим вечером, Миа, — он провел пальцем по моей нижней губе. — Я не могу дождаться, когда покажу, что я для тебя приготовил.

Своей дьявольской улыбкой он почти поверг меня на колени. Отчасти из-за страха, а отчасти из-за волнения, вызванного его прикосновением.

Это было возбуждение. Наркотик. Причем в огромной дозе.

Кинг взял меня за руку и повел прочь с поля. Было трудно разглядеть землю под ногами, но я изо всех сил старалась ступать твердо, чтобы не споткнуться на своих каблуках.

— Приношу свои извинения за эти сельские «удобства», — сказал он. — Но в этих местах асфальта нет.

Он продолжал вести меня за собой, и я услышала, как завелся двигатель вертолета. Сильный порыв ветра налетел на меня и выбил несколько прядей из моей прически.

— Он улетает? — спросила я.

— Да, он нужен мне в другом месте, но скоро он вернется, — ответил Кинг почти крича, потому что вокруг нас так и бушевал ветер, портя мою новую прическу.

— Все равно мне нравится, когда твои волосы распущены, — прокомментировал Кинг мои мысли.

Обычно мои блондинистые волосы были подстрижены в «боб» до подбородка, но я давно уже их не стригла, так что они уже отросли.

— Только не жалуйся, когда ветер атакует тебя, — я вынула шпильку, державшую мою прическу, позволив волосам свободно упасть мне на плечи.

Кинг испустил глубокий смешок, что заставило пальцы на моих ногах покалывать.

Никто в мире не сравнится с этим чувственным, бесцеремонным и абсолютно соблазнительным мужчиной.

— Подожди минутку, — велел он.

И прежде чем я успела возразить, он вернулся, неся в руке зажженный факел.

— Так. Теперь, когда вертолет улетел, мы можем зажечь огонь. Нам сюда.

Он посветил факелом передо мной, и я увидела длинные песчаные дорожки и каменные ступеньки, ведущие наверх. Интересно, куда.

— Это мой собственный остров, — сказал Кинг. — Его подарили мне, когда я родился. Мне передал его отец.

— Правда?

— Да, — ответил Кинг. — Я проводил здесь с семьей почти каждое лето. Остров хранит много хороших воспоминаний.

Я последовала за ним вверх по каменным ступеням, освещенным его факелом.

— Как ты смог сохранить его?

— Мне помогает то, что его нет ни на каких картах. И у меня своя система безопасности.

— Собаки? — спросила я.

— Нет. Незнакомые люди, появляющиеся здесь, самовоспламеняются.

— Это немного жестоко, не находишь?

Кинг рассмеялся.

— Ладно, никакого самовоспламенения. Но они все равно не могут сюда попасть. Они просто сразу забывают, что видели его. Как я уже сказал, это частный остров. И я намереваюсь сохранить его именно таким — скрытым от мира.

Я просто надеялась, что никогда не потерплю кораблекрушение рядом с таким местом. Думаю, тогда спаслись бы совсем немногие…

Блядь!

Я выдернула свою руку из его ладони и встала как вкопанная, а на дно моего желудка будто бы упал камень. Я не озвучила своих мыслей, но это и не требовалось. Кинг и так знал, что именно происходило в моей голове.

— Спокойно, мисс Тернер. Паника вам не поможет.

Я глубоко вздохнула, надеясь, что его умысел не состоял в том, чтобы заточить меня здесь, но я получила подтверждение обратного.

— Почему?— спросила я.

Кинг держал факел между нами, что позволило мне увидеть зловещее зарево в его глазах: красные огни боли, ужасной, мучительной боли.

— Потому что я знаю, чего ты хочешь, Миа. И я собираюсь тебе это дать.

Он улыбнулся, и на его щеках появились ямочки.

— И чт-что, ты думаешь, я хочу?

Он склонился к моему уху.

— Ты жаждешь закричать, когда я тебя сломаю.

~ ~ ~

Я смаковал восхитительный, наполненный ужасом вопль Мии и неподдельный изысканный страх, появившийся в ее глазах, когда она поняла правду.

О, да! Сейчас ее ум напряженно работал, собирая воедино все эти крошечные странные кусочки пазла, которые позволят ей увидеть настоящего меня — монстра, который получает все, что пожелает.

А я желаю ее.

Так сильно я не хотел трахнуть ни одну женщину. Ее сладкая маленькая попка и упругая, полная грудь делали мой член тверже гранита даже тогда, когда я просто думал о них.

У меня в запасе есть целое стадо двойников Мии: золотистые волнистые волосы, упругие задницы и сочные губы, предназначенные для того, чтобы сосать по первому моему требованию. Это позволяло держать мои нецивилизованные желания в узде.

Но теперь мое ожидание закончилось, и я получу все, что хочу: ко мне вернется моя жизнь, моя месть. Мягкие губы Мии обхватят мой член, умоляя меня трахнуть ее рот. Она понятия не имеет, что ждет ее впереди — тьма и удовольствие.

Она поворачивается, чтобы убежать, но ей негде спрятаться на этом острове.

Да, борись, маленькая Миа, борись. Это сделает сегодняшний вечер еще более волнующим.

После того как я сделаю это с ней: сломаю ее, причиню ей боль, трахну ее, она поймет, что именно этого она желает, именно это ей необходимо от меня получить, но она боится это попросить.

Да, я ее король, и она жаждет обладать моей почерневшей душой.

«Не смей, блядь, ее трогать!»

Я смеюсь. Меня радует, когда король начинает «петушиться».

«Держу пари, она насладится моим кнутом. Так и будет».

Сначала Кинг молчал, потому что он знает, что ему не победить.

«Если ты сделаешь это, то обратного пути уже не будет. Результат не принесет тебе никакой пользы. Лучше сократи свои потери и отпусти ее».

«Отпустить ее? И отказать себе в удовольствии, которое я так ждал?»

Нет, она хочет, чтобы я сорвал с нее одежду, заставил ее кричать, умолять меня.

«Да, блядь! Ты ебанутый извращенный ублюдок! И именно поэтому твой план не сработает!»

Он снова это делает. Пытается заставить меня сомневаться в себе. Но я не попадусь на его уловку. Я сильнее и умнее него.

«Позволь ей уйти, и покончим с этим. Наши страдания закончатся, и мы пойдем дальше».

Мгновение я размышлял над его словами, и какая-то часть меня разделяла желание старого короля закончить наши страдания. Но я хочу то, что хочу. Я хочу, наконец-то, взять то, что принадлежит мне. Я хочу трахнуть ее, причинить ей боль и окончательно ее сломать и знаю, что ей это понравится. В конце концов она выберет меня.

«Это никогда не сработает».

«Заткнись, тебя никто не спрашивает!»

Глава 6

Красный.

Я не видела ничего, кроме красного цвета в глазах Кинга. И я не сомневалась в том, что он собирается навредить мне. Я закричала, изо всех сил стараясь вырваться из его железной хватки, пока он тащил меня наверх со скоростью, которую мой мозг не мог вообразить. Остановившись, он бросил меня на пол, и я упала в полную темноту, ударившись о какую-то твердую деревянную поверхность.

Огонь факела озарил пространство вокруг меня, и, оглядевшись, я поняла, что мы находимся в каком-то помещении под круглой соломенной крышей. Прямо посередине стояла огромная кровать с цепями и оковами.

Я села, уставившись на нее, и в моем теле забурлил адреналин.

— Зачем ты это делаешь, Кинг?

Кинг подошел и встал рядом с кроватью, расстегивая одну пуговицу за другой на своей белой рубашке.

— Я знаю, что ты мечтала об этом, Миа. Я грубо трахну тебя, как дикарь. Сегодня вечером я планирую осуществить все твои мечты.

— Это были мои кошмары.

Кинг подошел и сел возле меня. Огонь плясал в его глазах, а вокруг его тела кружились красные всполохи его злой души.

— Ну же, ну же, моя сладкая мисс Тернер. Теперь нет смысла скрывать от меня правду.

— Что с тобой, Кинг? — прошептала я, отчаянно пытаясь не думать о том, что сказал мне Мак.

Потому что он был прав. Это был не тот Кинг, которого мы знали. Это был не тот дисциплинированный и расчетливый человек. Этот Кинг уже вышел из-под контроля. Он был порочным, и его аура это доказывала.

Нет, я должна держать мои мысли при себе.

Он рассмеялся.

— Между нами нет никаких секретов, Миа. Я могу войти в твой разум и забрать все, что ты скрываешь от меня, так же просто, как я могу взять твое тело.

На красивом лице Кинга появилась дьявольская усмешка.

— Это Десятый клуб сделал что-то с тобой? — прошептала я. — Они наслали на тебя какое-то проклятие?

Это было единственным объяснением, пришедшим мне в голову.

— Десятый клуб? — расхохотался Кинг. — Эти ебаные клоуны? Они не могут даже прикоснуться ко мне.

Серьезно?

Кинг схватил меня за волосы и потащил к кровати. Я старалась вырваться и кричала, но это, казалось, еще больше его веселило. Он бросил меня на кровать лицом вниз, и я почувствовала, как он приковывает к ней сначала одну мою лодыжку, а потом другую. Я посмотрела на свое запястье, на котором сверкал серебряный браслет Мака, воспользовавшись секундой, пока он не перешел к моим рукам, я передвинула браслет на свою татуировку «К» и закрыла глаза, надеясь, что что-нибудь произойдет. Вдруг он не сможет ко мне прикоснуться или что-то в этом роде…

Но вместо этого я почувствовала, как мои запястья заковывают в цепи.

— Кинг, пожалуйста, прекрати. Я этого не хочу. Я никогда не полюблю тебя, если ты сделаешь это!

В ответ Кинг лишь сильнее закрепил мое левое запястье, и, зная, что теперь я бессильна, я стала молиться за свою жизнь.

— Это тебе не понадобится, — он снял бриллиантовое кольцо с моего пальца.

Ох, блядь! Он собирается меня убить!

— Пока нет, — рассмеялся Кинг и, разорвав мое платье вдоль спины, сорвал его с моего тела. — Вы только посмотрите на эту чертовски классную задницу!

Кинг погладил мою попу и со всей силы шлепнул по ней ладонью.

С шипением я вдохнула и постаралась не заплакать, потому что это только сильнее бы его возбудило.

Нет, тебе нужно оставаться спокойной. Попробуй поговорить с ним, заставить его увидеть, что он поступает неправильно.

— Кинг, пожалуйста, остановись! — тихо сказала я. — Я знаю, что-то внутри тебя понимает, что ты поступаешь неправильно! Я знаю, часть тебя не хочет этого делать.

Я просто не знаю, что произошло. Но, пожалуйста, вернись ко мне! Пожалуйста!

Его острые зубы впились сначала в мою спину, потом сорвали с меня мои трусики и бюстгальтер без бретелек, оставляя меня полностью обнаженной, хоть и лежащей перед ним на животе.

Это не может происходить на самом деле. Этого не может быть. Я этого не хочу!

Он скользнул рукой между моих ног сзади и грубо потер мой клитор.

Я закричала.

— Да. Продолжай кричать, мой маленький сучий Провидец! Продолжай кричать так же, как сейчас.

Я задержала дыхание, готовясь к тому, что, как я уже знала, произойдет дальше: в жизнь воплотится один из моих худших кошмаров.

Куда он делся? Тот Кинг, что спас мою мать и однажды спас меня?

Я думала об этом человеке и о предупреждении Мака. «Беги, Миа!». Почему я никогда никого не слушаю вовремя?

Из моих глаз полились слезы отчаяния, когда я почувствовала, как Кинг лег поверх моего не желающего секса с ним тела и стал тереться о мою попу своей проступающей сквозь джинсы эрекцией.

— Это то, чего ты хочешь, не так ли? — спросил он.

— Нет!

Божечки, нет!

— Да, ты хочешь именно этого. «Нет» говорит мне маленькая хорошая девочка. Но пока ты не получишь свой приз, — сказал он и встал с кровати. — Мы начнем с небольшой прелюдии, а потом я буду трахать тебя до тех пор, пока эта скучная сучка не уберется из твоего тела. — Кинг наклонился к моему уху. — Мы будем вместе, Миа. Я, ты и твое маленькое черное сердечко. Потому что я знаю, что ты любишь меня… и я знаю, чего на самом деле ты хочешь.

Он снова меня оседлал, и краем глаза я увидела, как его рука поднялась в воздух. В ней он держал хлыст, узлы на конце которого выглядели так, будто они способны начисто содрать мою кожу.

Мое сердце не черное. И я никогда тебя не полюблю!

Кинг снова взорвался смехом.

— И это говорит мне та, которая еще сегодня утром вскрыла глотку мужику и наслаждалась этим, как я и предполагал. Теперь постарайся не двигаться. Тогда тебе будет не так больно, — сказал он таким зловещим тоном, что было ясно — боль будет адской.

Мой разум, возможно, для того, чтобы защитить меня, сразу же сосредоточился на самом безопасном месте, куда Кинг не может попасть — на моем сердце. К нему он никогда не прикоснется. Там я была в безопасности.

Я сразу же почувствовала резкую боль, но свои крики я слышала будто бы на расстоянии.

~ ~ ~

Нежный звук волн ласкал мой разум в безмятежных грезах, в грезах, в которых мое тело спокойно лежало на мягком песке, а теплое солнце будто бы окутало мое тело в одеяло, сотканное из облаков и тропического воздуха. Я не могла вспомнить, когда в последний раз я чувствовала себя так умиротворенно и комфортно.

Я мертва? Или я сейчас где-то внутри своего сознания скрываюсь от Кинга?

Я потерла глаза, медленно села и огляделась. Темно-зеленый лес окружал песчаную полосу нетронутого песчаного пляжа. Приближался полдень. Солнце стояло высоко в небе, а я была абсолютно обнаженной.

На мне нет одежды.

Я вздрогнула, закрыла глаза и попыталась не думать о Кинге и о том ужасном острове. Если это сон, то я не хочу просыпаться. Никогда. Я лучше умру голой в этом странном месте, чем вернусь к тому кошмару.

Как он мог так со мной поступить? Как?

Это же бессмысленно. Ведь я нужна Кингу для того, чтобы освободить его от мучений, но Мак оказался прав. На том острове со мной был монстр. И этот монстр хотел, чтобы я впала в какое-то бредовое, темное состояние, в котором я смогу его полюбить.

И это после того, как он решил избить и изнасиловать меня.

Нет.

Я медленно покачала головой. Должно быть, я сейчас нахожусь в одном из тех видений, в которых я оказывалась, когда была в клетке Вауна или в момент смерти Джастина — телом я была далеко, а разумом там.

Может и сейчас я в одном из таких видений?

Но как только я осмотрела свое тело, я заметила следы от оков на своих запястьях и лодыжках, которые были покрасневшими, свежими и, конечно же, реальными. Я глубоко вдохнула, но выдох получился таким же больным, как и мои раны. Я вдруг почувствовала, как по моему желудку стала подниматься желчь, и прижала руку к своей обнаженной груди.

— Божечки! — я перевернулась и встала на четвереньки.

Примерно через минуту боль спала и, когда я смогла встать на ноги, я стала аккуратно спускаться к воде. Видение это или нет, я не хотела валяться здесь в луже собственной блевотины.

Теплая океанская вода опалила мои ноющие раны, но вместе с этим я почувствовала, как успокаивается мое дрожащее тело. Я зашла в воду настолько, насколько могла, и волна накрыла меня с головой. Да, вода ощущалась очень реальной. Соленое послевкусие в моем рту тоже ощущалось очень реальным. Но как я оказалась здесь? Это не может быть правдой.

Это один из трюков Кинга? В конце концов, у Кинга были возможности, которые я не могла постигнуть, одной из которых была возможность проникать в мой разум и переносить меня в его воспоминания. И однажды он уже это делал.

Да, должно быть это тот же случай.

Единственная проблема заключалась в том, что сейчас я ощущала все слишком реально, а не как тогда, когда я будто бы смотрела на происходящее, как на фильм.

В моей голове застучало, а мой желудок снова сжался, но я держалась. И именно тогда до меня дошло. Такие головные боли и тошнота появлялись у меня, когда мой разум не хотел принимать действительность. То же самое происходило со мной в тот день, когда я узнала, что у меня есть дар Провидца, и я никак не могла принять две мои разные сущности.

Божечки! То же самое произошло, когда Мак пытался предупредить меня о Кинге. Но это же не может быть правдой!

Я почувствовала, как мое лицо начинает пылать, а к горлу вновь подкатывает желчь. Вот доказательство того, что я снова не могу принять реальность. Я нырнула под воду, надеясь усмирить свой гнев и успокоить мои расшатанные нервы.

Когда я вынырнула, чтобы вдохнуть воздуха, я увидела, что на берегу стоит и пристально смотрит на меня молодая черноволосая темнокожая женщина в белом платье. Я тоже молча на нее смотрела. Что я могла ей сказать?

«Эй, я — голая! Есть идеи, где я и как я сюда попала?»

Вместо этого я несколько минут простояла на одном месте, а потом подняла руку и нерешительно ей помахала. На ее лице отразилось удивление и, побежав, она скрылась в лесу. В тот же момент в палец моей ноги вонзилось что-то острое, и я подпрыгнула от боли.

— Дерьмо! — боль распространилась вверх по моей ноге, и я поковыляла к берегу.

— О, нет! — кровь струйкой лилась из ранки.

Перед моими глазами появилась пелена. Я стала часто моргать, а жжение в моей груди распространилось по всему моему телу, заставив сжаться каждую мышцу.

Я упала на спину.

Это реальность! Не видение! Реальность, Миа!

~ ~ ~

Я пришла в сознание от резко произносимых кем-то слов, вернее от резкого шипения. Я не поняла, какого черта происходит, но рядом со мной о чем-то спорили мужчина и женщина. Осторожно приоткрыв левый глаз, я поняла, что лежу на деревянном столе, в центральной комнате. Вокруг меня находилось еще три ответвления, видимо, в другие помещения, но никаких дверей там не было. Стены дома были покрыты гладкой белой штукатуркой, а соломенная крыша подпиралась деревянными балками. Где бы мы ни были — здесь жили очень простые люди, и у них не было ни электричества, ни водопровода.

Медленно я стала шевелить остальными частями своего тела, чтобы проверить, насколько все плохо. Кто-то завернул меня в кусок ткани, слишком маленький, чтобы назвать его простыней, но прикрывавший большую часть моего тела. Следы от оков на моих лодыжках пульсировали, а моя нога просто адски горела.

Блядь! Что же произошло?

Я не знала, что мне нужно сказать или сделать, потому что у меня не было никакого объяснения происходящему. Я не знала, где я и как здесь оказалась, но твердо была уверена в одном — я не хочу возвращаться в тот ад, из которого сбежала. Но то, что я нашла безопасное укрытие в этом месте, означало, что эта злобная сволочь, которому я как дура, начала доверять, не получит искупления, и, соответственно, я не смогу спасти Джастина.

Божечки, что же будет с моими родителями?

Проще говоря — все хреново. Вот, блядь, спаслась, называется…

И если когда-нибудь мне выпадет шанс встретиться с Кингом, то я с ним покончу. То, что Кинг сделал со мной (и неважно по какой причине), невозможно было простить. Вся ненависть этого мира не сравнится сейчас с яростью, которую я испытывала.

Злобный ублюдок. Надеюсь, ты сгоришь в аду!

Только сейчас передо мной встали вопросы: где я нахожусь; и как много времени понадобится Кингу, чтобы меня найти? Я надеялась, что он не сможет этого сделать. Тогда я поняла, что на моем запястье до сих пор блестел серебряный браслет. Возможно ли, что чары браслета сработали, и он унес меня туда, где Кинг найти меня не сможет?

Я медленно села, а молодая женщина взвизгнула и отбежала в сторону, как, впрочем, и мужчина. Это была та же самая женщина, которая наблюдала за мной на пляже.

— Кто-нибудь из вас случайно не говорит по-английски? — слова, произнесенные мной, болью отозвались в моем черепе.

Темнокожий человек лет сорока, одетый в простую коричневую тунику, опустился на колени и, указав на меня, рявкнул несколько грозных слов.

— Я не понимаю, — ответила я.

Он сжал прядь моих светлых волос и стал кричать, будто бы обвиняя меня в чем-то. Может, я находилась в стране, где женщинам запрещено показывать свои волосы, и это считается преступлением? Вряд ли. Потому что молодая женщина, находившаяся в комнате, была одета в поношенное платье, открывающее ее плечи и шею, и ее темные волосы были распущены. Мужчина посмотрел на молодую женщину, которой на вид было лет двадцать пять, и накричал на нее, прежде чем выйти из дома.