Мой король

— Как?

— Ты Провидец. Тебя будет вести твоя огромная сила, — подмигнул мне Мак.

Я знала, что выбрать между Джастином и Кингом невозможно, но я ждала от Мака ответа совсем на другой вопрос.

— Теоритически я поняла, но как это сделать практически?

— Ты лишила Кинга выбора, просто наградила его проклятьем. Снятие проклятия позволит тебе вернуть кому-то из них жизнь и сделать все правильно.

Окей. Джастина лишил выбора Ваун, я сделала то же самое с Кингом. Но, несмотря на понимание этого, я не знала, как я могу вернуть к жизни кого-то из них.

Мысли в моей голове перепутались, и, сбитая с толку, я уставилась на Мака.

— Ты Провидец. От тебя зависит соблюдение порядка и баланса во Вселенной. Всегда одна вещь должна заменить другую. Прекрати задавать мне вопросы.

— Сэр? — пилот вышел из кабины и пальцем указал на свои часы. — Двигатель работает вхолостую, а нам еще далеко лететь. Заглушить пока мотор?

— Не нужно, — Мак посмотрел на меня. — Тебе и правда пора идти, а мне предстоит еще сделать кое-что важное. Это не терпит отлагательств.

Я медленно кивнула, стараясь на него не смотреть. Вина, которую я чувствовала, была почти невыносимой. Он же спас меня, а я… скорее всего, навсегда прерву существование его брата.

— Мне так жаль, Мак.

— Я знаю, но ты должна сделать то, что считаешь правильным. Мой брат сказал бы тебе то же самое. Он очень любил тебя, конечно, когда не пытался убить или не пытал.

Я неловко засмеялась над его словами и, почти дойдя до двери, снова оглянулась посмотреть на Мака:

— Могу спросить кое о чем напоследок?

— Конечно.

— Прежде чем умереть, ты встретил свою любовь? У тебя была семья?

Голубые глаза Мака были опечалены вопросом, но он по-прежнему улыбался.

— Где-то лет пять я путешествовал по миру. Побывал в таких удивительных местах, которые и представить себе не мог. Но в итоге я умер от лихорадки, спровоцированной, наверное, малярией, в небольшой деревеньке, недалеко от Паленке.

— Серьезно? В Мексике?

— Да. А как, ты думала, туда попал Артефакт? Летать же он не умеет.

— Подожди. Так Артефакт был у тебя?

— Я взял его случайно. Прежде чем покинуть остров той ночью, я вернулся в комнату брата, чтобы взять с собой драгоценности и кинжал. Уже потом я обнаружил камень в корзине, в которую я сложил все вещи. Я потребовал у Спирос, чтобы они отвели меня к тебе, но они отказались или просто не могли из-за твоего проклятья. Так как я никому не доверял, камень всегда был при мне, в сохранности, потому что я надеялся когда-нибудь вернуть его тебе. Перед смертью я попросил одного хорошего человека, с которым я подружился, похоронить все мои вещи со мной, включая камень. Черт! Я просто не знал, как поступить. Знал только, что Спирос не помогут мне в моем последнем желании, я же уже умру.

Я тоже знала это. Ведь смерть Каллиаса — это их свобода. Могу даже поспорить, что после того, как он умер, они отплыли домой на первом же гребаном каноэ. Меня только огорчало, что он так и не нашел своего счастья, ведь он его заслужил. Я чувствовала это.

— Можешь мне не верить, — продолжал Мак, — но мой друг Кан приказал Спирос вернуть мое тело обратно в Грецию, чтобы я был упокоенным рядом с моей семьей.

— Кан?

— Король, — ответил он.

— Кинг Кан?

Мак нахмурился.

— Извини.

Я подняла ладонь вверх, признавая, что сейчас не время для шуток о гигантской горилле, а Мак помотал головой.

— Никто не знает, что произошло после того, как они подняли мое тело на корабль, но до дома они его не довезли. Наверняка выбросили в океан, а мои вещи так и остались захороненными в Паленке. Вот почему нам с Кингом понадобилось так много времени на поиски Артефакта. Никто из нас не знал о существовании того храма. И мы даже не думали искать его в Мексике. Мы все это время прочесывали океан. Ты себе даже не представляешь, сколько прыжков мы совершили за последние пятьсот лет.

Я отрицательно покачала головой, раздумывая над тем, как все-таки странно все совпало. Спустя время мой брат должен был откопать вещи Каллиаса. Было ли и это совпадением?

Я поблагодарила Мака за ответы на мои вопросы и направилась к лестнице.

— Пока, Мак. И спасибо тебе за все.

— Пока, Миа. И удачи.

Коротко улыбнувшись в ответ на его широкую улыбку, я поднялась к порогу дома. Я удержалась от вопросов о том, чем он собирается заниматься в дальнейшем, и подумала, что в любом случае буду рада видеть его снова.

— Эй, Миа? — крикнул Мак. — Но я нашел девушку, которую полюбил, просто ей было не суждено ответить мне взаимностью.

Пилот закрыл за Маком дверцу, а я в оцепенении смотрела на вертолет.

Он имел в виду, что и правда любит меня? Но мы проговорили-то всего один вечер.

Я покачала головой. Нет, должно быть, я ослышалась, и он имел в виду кого-то другого.

Ради тебя он предал своего брата, Миа, хотя ты считала, что он никогда не решится на подобное.

Ничего из происходящего не было справедливым. Все мы обречены страдать. Одна большая, гребаная греческая трагедия.

Лопасти вертолета ускорились, и машина взлетела. Куда бы ни отправился Мак, я надеялась, что он сможет обрести там счастье.

Я повернулась и направилась к двери ослепительно белого, современного дворца, который с его острыми углами и тонированными огромными окнами возвышался прямо на краю утеса. Сейчас в его стенах спал король. Мой король.

~ ~ ~

Внутри меня встретила прислуга номер… не знаю какой, но создавалось впечатление, что их там было тысяч пять. Стефаноса видно не было, но я была уверена, что он появится. В конце концов, если я сниму проклятье, то его семья обретет свободу.

Женщина с серьезным лицом показала мне мою уже знакомую мне комнату, а мне стало интересно, знает ли она о том, что сотворил со мной Кинг? Она включила душ и достала из шкафа простое белое льняное платье, похожее на то, что я носила у минойцев. Я поблагодарила женщину и, как только она ушла, заперла дверь. Встав под горячие струи воды, я стала тереть свою кожу губкой, терла снова и снова, но мне казалось, что грязь и пот настолько прочно въелись в мое тело, что теперь никакие мыло и вода не сделают ее чистой. Я чувствовала себя не просто грязной, а отравленной.

Сдержав слезы, я выключила воду и достала полотенце. Обернув его вокруг своего тела, я села на край кровати и уставилась на телефон, стоящий на прикроватной тумбочке. Медленно взяв в руки трубку, я набрала знакомый номер.

Примерно спустя пять гудков на том конце провода раздался голос моей матери:

— Алло?

— Привет, мам. Это я.

— Господи Боже, Миа! Ты где?

— Прости. Я… — когда мы с ней виделись в последний раз? Мне казалось, прошла уже вечность, а на самом деле это было всего неделю назад. — Я занималась важным делом.

— Ты могла нам хотя бы позвонить? Мы же волнуемся.

Я услышала голос отца на заднем фоне, который спрашивал, не я ли это звоню.

— Я знаю. Я просто…

— Тебе не нужно ничего объяснять, дорогая. Мы знаем, что ты переживаешь не меньше нас.

Она говорила про смерть Джастина, но мне хотелось сказать им, что он не умер, что все будет в порядке. Я же планировала его вернуть.

— Но он не…

— Миа! — обратилась она ко мне строгим голосом. — Ты должна услышать меня. Его больше нет, и он не вернется. Ты должна это принять, — я не знала, что ей ответить. — Я обещаю, со временем все наладится. Просто… это произойдет не сегодня.

Мама замолчала, а потом я услышала всхлип и не смогла сдержать и свои слезы.

— Но что, если он не умер, и мы увидим его снова.

— Миа. Этого не произойдет. Пожалуйста, вернись домой. Я умоляю тебя! — разрыдалась она. — Нам нужно похоронить сына.

Я недооценивала свою мать. Вместо того чтобы расклеиться от потери, она пыталась помочь мне справиться с моей болью. В этот момент я почувствовала, как с моих плеч упал огромный груз. Она была права во всем. Знала, что будет нелегко, но через это надо пройти.

Это не делало мой выбор легче. Как и Мак, я любила своего брата, хотя, возможно, была причастна к тому, что он встал на этот путь, и делала еще множество ужасных вещей. Но я не могла отступить, основываясь на том, что другие люди посоветовали мне принять ситуацию такой, как она есть. Это все равно, что вы прикажете матери перестать любить своего ребенка, потому что он совершил преступление. Любовь так не работает. Что касается Джастина, то я понятия не имела, что он сделал или не сделал, я следовала за тем, что говорит мне мое сердце, а оно говорит мне: «Джастин — хороший». Иногда хорошие люди совершают плохие поступки. В этом мире нет безгрешных людей. Совсем. Но разве не в этом заключается любовь семьи? Любить несмотря ни на что. Иначе бы очень многие из нас, совершив что-то нехорошее в прошлом, были бы потеряны без права на искупление. Любовь вытаскивает нас из нашей тьмы. Лечит раны и исцеляет от боли прошлых ошибок. Так что, возможно, моя истинная цель состоит именно в этом? Быть достаточно храброй и продолжать любить того, кто, по мнению других, этого не заслуживает. Только теперь мне предстояло выбрать того, кто, по моему мнению, заслуживает второго шанса.

— Миа? Ты тут? — услышала я маму.

— Прости. О чем ты?

— Я почувствую себя намного лучше, как только ты вернешься домой. Где ты?

— Я… — черт, чем меньше она знает, тем лучше, но у меня уже не было сил лгать. — Я прилечу первым же рейсом. И позвоню тебе перед вылетом. Хорошо?

— Эмм… ладно, — мне кажется, она знала, что что-то происходит, и что я не собираюсь посвящать ее в детали. — Тогда мы скоро увидимся. Мы тебя любим, детка.

— Я тоже вас люблю.

Я повесила трубку и уставилась себе под ноги, размышляя о Джастине. По мере своего взросления он становился все больше похожим на мать. Особенно в самоотверженности. Что же могло сбить его с верного пути? И могла ли я повлиять на произошедшее, будь я в курсе?

Вот оно! Я смогу спасти их обоих!

Мое сердце сжалось. Просто я была слишком измотанной и подавленной, чтобы рассмотреть другие варианты. Если я смогу «увидеть» этот момент, то сама смогу изменить исход его судьбы.

По крайней мере, я на это надеялась.

Подхватив подол платья, я выбежала из комнаты, не беспокоясь о все еще мокрых взлохмаченных волосах. Надеясь, что тот, кто был мне нужен, сейчас находится в комнате Кинга, я побежала туда.

— Стефанос! — закричала я, толкая дверь.

Кинг, обнаженный по пояс, одетый только в свои черные джинсы, без сознания лежал на кровати, а Стефанос в своей полицейской форме стоял около его кровати и разговаривал с незнакомым мне мужчиной, но, судя по всему, с кем-то из своих родственников.

— Стефанос! Камень у тебя? — ведь последнее, что я слышала, это то, что Кинг заполучил его вместе с Вауном и притащил сюда.

Стефанос посмотрел на меня, наверное, удивляясь, почему я так взволнована.

— Да. Ты выбрала? — спросил он, кивнув.

Я кивнула ему в ответ и протянула руку:

— Отдай его мне.

Стефанос, видимо, ждал ответа, но, так и не дождавшись его, сузил свои карие глаза, посмотрел на мою руку и вытащил камень из кармана, протянув его мне.

Я посмотрела на переданную мне вещь и поразилась тому, что камень приобрёл свой собственный цвет, как будто у него была душа. Он стал красно-черным. Цвета боли и смерти. И это имело смысл, ведь, если задуматься, он был связан с Кингом, и эта связь окрепла после его смерти.

Я села на кровать, всматриваясь в красивое лицо Кинга. Даже теперь, учитывая все, что я знала, было сложно поверить в то, что он не совсем человек. Но внутри него шла война. Между его душой и его проклятием. Протянув руку, я провела ладонью по его щеке.

— Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь меня простить.

Теряя последние крохи терпения, Стефанос обернул ладонь вокруг рукоятки кинжала, торчащего из шеи Кинга.

— Готова?

Я посмотрела на него и кивнула.

Закрыв глаза, я посмотрела на камень, лежащий в моей руке, и, сосредоточив в ней всю свою энергию, сжала ладонь.

Пожалуйста, пожалуйста! Давай же!

Но через пару минут я поняла, что камень даже не треснул.

— Чего ты ждешь? — спросил Стефанос.

— У меня не получается его сломать.

Стефанос вновь сузил глаза, а потом перевел взгляд на своего родственника, все еще стоящего у двери.

— Принеси ей молоток.

Я смущенно улыбнулась:

— Прости.

Стефанос продолжал смотреть на меня с прищуром, и я, наконец, поняла, почему, хоть они и ненавидят меня, все равно не вредят мне. Все потому, что из-за проклятья счастье Кинга они ставили выше своего собственного.

— Клянусь, что я хотела только, чтобы Спирос защитили Каллиаса.

Стефанос наклонил голову:

— Ты прокляла нас с помощью куска камня.

Я поморщилась. Я не могла разорвать их проклятье, не разорвав проклятье Кинга.

— Пока он жив…

— Прости. Мне правда жаль, — решение проклясть Спирос было принято спонтанно, но это меня не оправдывает.

Тем не менее. Мне нужно все исправить.

Через несколько минут вернулся родственник Стефаноса, неся в руке старый молоток. Он передал его мне, и я встала на колени, держа камень между двух пальцев, как гвоздь.

Я посмотрела на Стефаноса:

— Готов?

Он кивнул.

Ну, поехали.

Я ударила по нему молотком, и камень разлетелся на тысячи крошечных осколков. Я подняла глаза, и Стефанос вытянул кинжал из шеи Кинга. Мы обменялись взглядами, а потом посмотрели — он на кинжал без единого следа крови, а я на разбитый камень.

— Почему ничего не происходит?

— Дай мне секунду, — я подняла ладонь вверх и закрыла глаза.

Пожалуйста, вернись ко мне. Умоляю тебя!

Я направила каждую свою мысль, каждое воспоминание, каждую каплю любви на Кинга. На моего короля, греховно соблазнительного мужчину, на бесконечно сильного человека, бесстрашие и преданность которого не знает границ. Он был не из тех людей, кто будет мешкать перед выбором: убить или быть убитым; он будет действовать абсолютно безжалостно, если того будут требовать обстоятельства. В какой бы ситуации он ни оказался, он не просил ничьей жалости. Он использовал боль и печаль в свою пользу, контролируя все, что с ним происходит. Я не просто любила Кинга. Я восхищалась им.

Из самого центра груди Кинга будто бы выплыло цветное облако. Фиолетовый цвет быстро сменился сначала на красный, а затем на синий и стал испаряться прямо на моих глазах.

— Что происходит? — спросил Стефанос.

— Думаю, это работает, — цвет Кинга стал ярко зеленым цветом жизни. — Он возвращается.

Но как только я произнесла эти слова, цвет стал темнеть.

— Вот черт! — я не знала, что сказать.— Я выбираю тебя! Я выбираю тебя! — закричала я, но его цвет продолжал угасать.— Нет! Нет! Черт, Кинг, ты не можешь так со мной поступить.

Испугавшись, я вскочила и прислонила ладони к его лицу.

— Кинг? Ты слышишь меня? — я посмотрела на Стефаноса. — Что же не так? Что я сделала не так?

Мы не могли зайти настолько далеко и потерпеть неудачу. Не могли.

— Ну же, Кинг! Ты высокомерный, упрямый ублюдок! — я стала трясти его за плечи. — Я выбрала тебя! Я вернула тебе жизнь! — но его лицо постепенно становилось пепельно-серым.

— Нет! — рыдала я. Почему это не сработало? — Ты не можешь уйти! Я так тебя люблю!

Я поцеловала его прохладные губы и припала лицом к его груди.

— Пожалуйста! — рыдала я, зная, что это мое наказание за то, что я с ним сотворила.

И тогда я поняла, что абсолютно все неважно, я все равно выбрала бы Кинга. Это ужасная и эгоистичная правда. Я могла бы пережить все, что угодно, кроме…

— Ты говоришь это ради красного словца? Потому что, уверяю вас, мисс Тернер, ваши признания не купят вам искупления.

Я подняла голову:

— Кинг?

Он открыл один глаз ярко голубого цвета.

— О, Божечки мой! — вскрикнула я, чувствуя, что такого счастья я не испытывала никогда в жизни. Подавшись вперед, я обхватила его лицо ладонями и обрушилась с поцелуями на его губы. — Божечки! Божечки! — только и могла произносить я, целуя его снова и снова.

Он ярко улыбнулся и слегка меня отодвинул:

— Мне тяжело дышать.

Я впитала в себя его улыбку и вздохнула от радости:

— У тебя голубые глаза. Чертовски голубые.

И его кожа вновь вернулась к своему смуглому естественному цвету.

— Ты такой красивый.

На лице Кинга появилась небольшая ухмылка, но он промолчал.

— Как вы себя чувствуете? — спросил Стефанос, и Кинг перевел взгляд на него.

— Живым и… голодным. Я очень, очень голоден.

— Ты… голоден? — спросила я, чем снова привлекла его внимание.

— Да. И это касается не только еды.

Мое сердцебиение ускорилось, и все внутри затрепетало. Каждый сантиметр моего тела вопил от восторга.

Так. Нужно разобраться с едой для этого мужчины. Ему понадобятся силы.

Кинг снова вяло улыбнулся. Было видно, как он слаб.

— Ты все еще можешь читать мои мысли? — спросила я, и он кивнул.

— Видимо, да.

Тогда ты должен знать, что я очень сожалею. Обо всем.

— У нас есть много тем для обсуждения, — сказала он, продолжая улыбаться. — Но позже. Мы обсудим это позже.

Верно! Он был голоден и должен был насладиться его утолением.

Я встала:

— Пойду и найду кого-нибудь из прислуги. Что ты хочешь поесть?

Я ждала ответа Кинга, но вдруг увидела, что его цвет стал синим. Печаль? Вдруг мне стало холодно, а выражение его лица сменилось ужасом. Я собралась спросить у него, в чем дело, но вдруг почувствовала, как по моей груди течет что-то теплое. Посмотрев вниз, я обнаружила, что с меня стекает на пол кровь. Она текла из раны на моей шее, и боль, которую я почувствовала, вряд ли можно сравнить хоть с чем-нибудь еще.

— Миа! — Кинг спрыгнул с кровати и успел поймать меня до того, как я упала на пол. Краем глаза я увидела Стефаноса, который бросил в мою сторону окровавленный нож.

Кинг отчаянно пытался остановить кровотечение, зажимая рану пальцами.

— Нет! Нет! Боже мой, нет!

Я чувствовала, как жизнь покидает мое тело, и леденеют кончики пальцев на руках и ногах.

— Какого хрена ты это сделал? Я убью тебя! — закричал Кинг.

— Проклятье снято. Вы обрели покой. А я должен был убедиться, что эта сучка Провидец больше никогда не сможет разрушить чью-то жизнь снова.

Разумом я пыталась понять смысл того, что он только что сказал. Кинг обрел покой, и теперь Спирос свободны. Я никогда не уточняла, сколько должен длиться этот покой, обретенный Кингом.

— Я поймаю и прикончу каждого из вас.

— Нет. Ты сможешь убить только меня и моего брата. И мы готовы умереть. Совершенно небольшая цена, которая купит справедливость для всей моей семьи.

Я хотела поговорить с Кингом, но из моего рта доносилось только бульканье.

Все хорошо, Кинг. Такова моя карма. Просто пообещай мне, что ты позаботишься о моих родителях.

Своими руками, покрытыми кровью, Кинг убрал волосы с моего лица.

— Ты не можешь оставить меня теперь. Ты не можешь уйти!

У меня нет выбора. Я не могу проклясть саму себя.

— Я люблю тебя, Миа. И я найду способ вернуть тебя, обещаю.

Нет, пожалуйста. Не нужно больше ничего такого. Просто живи… той жизнью, которую я тебе вернула.

Вот так остановилась моя жизнь. На этот раз я не почувствовала какое-то умиротворение или принятие. Только скорбь. Скорбь и темнота.

~ ~ ~

Мое сердце было не в состоянии понять, что я вижу перед собой. Смесь крайнего ужаса и такой предельной радости, которую только может себе представить человек. Я видел перед собой Мию. Кровь текла ручьем из ее шеи, собираясь в огромную красную лужу. Тем не менее в ее глазах я видел то, о чем человек вроде меня мог только мечтать — искупление. В глубоких синих глазах, которыми она смотрела на меня, не было ничего, кроме любви. Но чувствовать это было унизительно. Я не заслуживаю ее любви. Но факт остается фактом. Ей все равно на мое прошлое и на мои преступления. Ей все равно на то, что преследует меня всю жизнь. Но ей не плевать на меня. На человека. Мой разум резко вырвался из этого мысленного рая и обратился к чувствам, которые я знаю слишком хорошо. Гнев. Ненависть. Месть. Пусть я больше не проклят, но на мне есть отпечаток моего прошлого, и я не чураюсь насилия.

— Я не убью тебя, Стефанос. Я буду разрывать тебя на части. Кусок за куском.

Мужчина напротив меня стоял и молчал, гордо подняв голову. Он знал, что бесполезно скрываться от кого-то вроде меня. Я человек, который отыщет кого угодно и что угодно.

Я снова посмотрел вниз на Мию и увидел, как свет ускользает из ее глаз. В этот момент я не хотел делиться с кем бы то ни было ее последним вдохом. Я хотел, чтобы он принадлежал мне. Только мне.

— Оставь нас. Я разберусь с тобой позже, — выкрикнул я.

Стефанос и его брат покинули комнату. Комнату, которую я сделал для Мии, моей королевы. Комнату, в которой я планировал проводить длинные ночи, занимаясь с ней любовью. Это был ее дворец, в котором мы бы переписали нашу историю. Но этого не будет.

Ее глаза медленно закрылись, и уголки ее губ подернулись в нежной улыбке.

Я не хочу, чтобы она уходила! Я не готов позволить ей умереть!

— Миа, я верну тебя.

Проклятые Боги! Я король! Я обладаю таким арсеналом древних и мощнейших артефактов, которые неизвестны и недоступны больше ни одному человеку. Прожив более трех тысяч лет, я предвидел и подготовился к любому результату. Но чтобы это…

Раскачиваясь на месте, я укачивал голову Мии, словно в колыбели.

Вдруг я вспоминаю, что подарил Мии кольцо для того, чтобы подобное никогда не случилось. Почему она его сняла?

Тут в моей голове что-то щелкнуло. Пусть моя темная сторона взяла под контроль все события последних дней, но я знаю, что Миа не стала бы выбрасывать кольцо, на охоту за которым я потратил почти триста лет. Оно было сделано из камня короны Хаммурапи.

Душа продолжала покидать ее тело, а я судорожно думал, куда делось это кольцо.

Ваун! Он забрал его у нее!

Я залез рукой в карман моих джинсов и вытащил оттуда что-то завернутое в небольшой лоскуток ткани.

Вот черт!

Я вытащил кольцо и чертовски дрожащими руками надел его на ее палец.

— Пожалуйста, вернись, Миа. Пожалуйста, вернись.

Кольцо должно сработать, если оно будет на пальце в момент смерти, а не после нее.

Я прислонил голову к ее груди и стал слушать. Но ни сердцебиения, ни дыхания не было.

Я потряс ее за плечи, надеясь, что ее душа еще недалеко и может слышать меня.

— Используй свою силу, чтобы вернуться, Миа! Ты Провидец! Ты должна продолжать жить.

Я ждал еще и еще, но девушка в моих руках не шевелилась.

Подняв голову, я закричал:

— Все это богатство, вся эта власть… Я имею все, что может пожелать человек, но упустил то, чего больше всего на свете желаю сам. Ее.

Охота за Артефактом, казалось, существовала в моей жизни всегда. Потому что он связывал меня с ней.

Ложась рядом с Мией, я понимаю, что единственное, на что мне остается надеяться, это чудо.

Внезапно, Миа вырывается из моих объятий, садится и начинает кричать. Кричит, чтобы я убирался, и что я монстр, а я понимаю, что все это правда. Ни одна женщина не должна была терпеть то, что я, монстр, с ней делал. Ни одна женщина не смогла бы этого простить.

Блядь!

Произошло именно то, чего я так боялся. Между нами произошло слишком многое. Проклятие отравило наше будущее.

Все кончено.

Если Миа мне хоть немного небезразлична, я должен оставить ее в покое.

Глава 18

Месяцем позже. Сан-Франциско.

Я лежала на диване в гостиной Бекки, уставившись на белый потолок. Пот покрывал все мое тело, а мои легкие не успевали за моим сердцебиением.

— Еще один кошмар? — простонала Бекка, стоя у двери.

Судя по всему, она только что вернулась с работы, а я снова проспала весь день.

— Подними свою задницу, Миа. Сегодня ты выйдешь отсюда вместе со мной и девочками.

Я перевернулась и накрыла голову одеялом:

— Я не в состоянии.

Причем это была правда. Я едва могла поесть, не говоря уже о том, чтобы стоять, помыться или проводить время с кучей отвратительно счастливых подружек Бекки.

Бекка сорвала с меня одеяло и посмотрела на меня своими большими карими глазами.

— У нас есть VIP пропуска в клуб, где мы еще не были.

— Я не хочу идти.

— Ты не можешь только и делать, что спать на моем диване.

— Давай проверим, — простонала я и закрыла лицо руками.

— Хватит, Миа, — прикрикнула Бекка и шлепнула мне по лбу ладонью.

— Что это было? — вскрикнула я и села на диване.

Бекка была одной из тех женщин, которые умели делать такие невинные глаза, что, посмотрев на них, вы невольно улыбнётесь, но, когда она сердится, ее бледное лицо становится красным, как помидор, и лучше всего вам бежать. Я знала все это, потому что дружили мы с ней с самого детства, и с самого раннего возраста я воспринимала ее, как свою сестру.

Именно поэтому, едва вернувшись в Сан-Франциско, я пришла к ней и не выходила из ее квартиры, не считая похорон Джастина. После всего, что произошло, моим родителям было просто необходимо время и пространство для того, чтобы оплакать сына. И мне тоже.

— Миа, — вздохнула Бекка, — я не приставала к тебе, потому что понимаю, что тебе нужно время, и я более чем рада его тебе предоставить. Но рано или поздно тебе придется взять себя в руки. Джастин не хотел бы, чтобы ты провела остаток своей жизни рыдающей на этом диване.

Я понимала, что она права, но Бекка не знала всей истории до конца. С похорон Джастина прошло уже почти три недели, но я была все еще не готова столкнуться с токсичным эмоциональным облаком, готовым вырваться наружу. Речь идет не только о принятии смерти Джастина, но и о признании того, что я потеряла и Кинга.

Он оставил меня в тот момент, когда я едва вернулась к жизни. Он никогда меня не любил. От меня ему нужно было только избавление от проклятия. Я потеряла их обоих. Обоих. А считала, что такое невозможно.

Так что все, на что я сейчас была способна — это лгать всем вокруг и отсыпаться на диване у Бекки.

Я потерла лоб:

— Тебе повезло, что я тебя люблю.

Она села рядом со мной на диван и убрала небрежные пряди с моего лица:

— Миа, я знаю, ты мне рассказала отнюдь не все, что произошло у вас с Кингом. Просто знай, что, когда ты будешь готова высказаться, я буду рядом.

Я рассказала ей про Кинга практически все до того момента, как узнала, кем он был на самом деле. Проклятым королем. Призраком.

Она сжала мою руку, и я посмотрела в ее большие карие глаза.

— Спасибо, но пока я не готова об этом говорить.

— Хорошо, — сказала она ласково. — Я пока пойду приму душ, а ты подумай над тем, что сегодня ты выйдешь проветриться вместе со мной.

— Но я…

— Я тебя не спрашиваю, пойдешь ты или нет. Это уже решено. Обещай мне подумать лишь над тем, куда бы ты хотела пойти.

Я торжественно кивнула, и Бекка скрылась в ванной комнате. Снова оставшись в одиночестве, я потянулась за своим ноутбуком, лежащем на кофейном столике, и открыла его. Зайдя на свою электронную почту, я открыла сообщение от Кинга, которое он послал мне в день, когда я покинула Крит.

«Теперь ты в безопасности».

Ему не нужно было объяснять мне, что это означает, потому что я и так это знала.

Когда я очнулась на Крите, Кинг лежал рядом, но все, что я могла видеть, это океаны крови, вытекшие из моей шеи. Я стала кричать и не могла остановиться. Как будто мой мозг вернул меня к неразрешенной до конца проблеме, и, как бы я ни старалась, я не могла перестать видеть то, что возникало в моих мыслях. В них я умирала, и кровь… повсюду была кровь.

Кингу понадобилось несколько часов и тяжелые успокоительные для того, чтобы прогнать мои видения. Все, что я могла видеть, это красный цвет, окружающий его тело и льющийся прямо из его глаз, когда он стал мучить меня в Афинах. Все, что я могла слышать, это его слова о том, что он собирается сломать меня. Все, что я могла чувствовать, это его руки на моем теле, разрывающие мою одежду. Он же собирался изнасиловать меня.

— Я не могу это остановить! — кричала я, желая выцарапать себе глаза.— Почему это происходит?

Я вспоминала звук его глубокого голоса, наполненного печалью:

— Не знаю. Миа, мне нужно уехать где-то на час. Меня ждут очень срочные дела. Ты пока побудешь тут с прислугой.

Я ничего не ответила. Не потому что мне было все равно, просто мой разум был забит под завязку картинами и чувствами из прошлого и отсекал что-то еще.

После того как Кинг ушел, мне удалось стабилизировать свое дыхание. Картины в моей голове исчезли. Кошмары рассеялись. Я знаю, что их вызвало его присутствие рядом со мной. И это разбивало мне сердце. После трех тысячелетий страданий его проклятье было снято, я в третий раз избежала смерти, но Кинг отравлял меня, как яд.

Однако худшее было еще впереди.

После того как девушка служанка помогла мне помыться и принесла мне обед, я заказала билет домой, зная, что я нужна родителям. Вскоре приехала машина, и, уже почти сев в нее, я увидела, что за мной бежит служанка с телефоном в руке.

— Васселисса! — кричала она, что означает «Королева».

Да, пора уже называть все своими именами.

Я взяла протянутый мне мобильный телефон.

— Алло?

— Ты уезжаешь? — голос Кинга был холоден и резок.

— Мне нужно домой. Я нужна им.

— Кошмары прекратились? — спросил он.

— Да. Со мной все в порядке.

— Хорошо.

Его вопрос заставил меня призадуматься.

— Ты что-то сделал?

— Я просто ушел.

Черт! Так и есть. Его присутствие провоцировало эти видения.

— Что все это означает, Кинг? Что со мной произошло?

Ответа я ждала довольно долго.

— Мне пора идти, мисс Тернер. У меня много неотложных дел, и я не могу тратить время на обсуждение тем, которые никак не влияют на мое настоящее или будущее.

Очевидно, что, раз уж мы снова вернулись к «мисс Тернер», он хотел держать меня на расстоянии. И тут я почувствовала, что как будто вдоль моего сердца пробежала трещина.

Проглотив слезы, я вздохнула:

— Мне нужно идти. Водитель ждет.

— Возьми этот телефон на случай, если мне нужно будет с тобой связаться. И мой самолет ждет вас в аэропорту.

— Спасибо, но я уже взяла билет.

Я хотела повесить трубку до того, как меня прорвет на слезы или что-то в этом роде.

— Мисс Тернер, вы будете делать так, как вам велят.

Я не могла вымолвить ни слова. Мне не верилось, что Кинг хочет вернуться к таким отношениям. Он вел себя, будто я его прислуга, его подчиненный.

— Пока я разбираюсь с Десятым клубом, вы должны находиться вне поля их зрения, — добавил он.

— А что со Спирос? — спросила я, сама удивляясь тому, что это меня еще как-то волнует.

— Я и с ними разберусь. С каждым из них.

— Они уже достаточно пострадали. Просто оставь их…

— До свидания, мисс Тернер.

Кинг повесил трубку, а я не стала звонить ему сама. Какой в этом был смысл? Кинг получил все, что хотел. Его проклятие снято, он вернул назад свою жизнь. Он не вернулся к ипостаси доброго короля, но и не стал неконтролируемым монстром. Он остался тем человеком, с которым я познакомилась в середине своего пути.

Возможно, некоторые вещи просто нельзя изменить? Возможно, его душа прошла через слишком многое, чтобы снова стать прежним королем минойцев?

Полет до Сан-Франциско вышел изматывающим и болезненным, и по его окончанию я чувствовала, будто бы во мне ничего не осталось. Однако судьба со мной еще не закончила. По возвращению с Крита я стала замечать, что больше не вижу цвета и не чувствую вещи. Мой дар Провидца пропал. Полностью.

Единственный ключ к разгадке этой причины, о котором я догадаюсь намного позже, был в моих кошмарах. Новых кошмарах. В них я сидела на той арене и наблюдала за тем, как Каллиас обезглавливает Кинга перед теми женщинами-Провидцами. Я умоляла их изменить мою жизнь, потому что знала, что все произошедшее со мной после этого было неправильным, я этого не заслужила.

— У всего есть своя цена, Миа, — отвечали мне они. — Если ты хочешь вернуться, ты должна заплатить.

— В смысле?

— Ты должна оставить все свои силы здесь. Отказаться от дара.

Это означало, что у меня никогда больше не будет шанса увидеть Джастина или попытаться его спасти, но я не хотела, чтобы родители пережили и мою смерть. Это сломает их. Поэтому между жизнью без дара и абсолютным ничем я выбрала жизнь.

Но ты не живешь, а существуешь, не так ли?

— Ты уверена, что не хочешь идти?

Бекка стояла в дверях, на ней были узкие черные джинсы, туфли с перекрещивающимися на лодыжках ремешками и красный шелковый топ, а ее каштановые волосы были убраны в большой пучок.

— Уверена.

Бекка вытащила из кармана фиолетовую пластиковую карточку и кинула ее на туалетный столик передо мной:

— Вот пропуск. На случай, если ты передумаешь.

— Повеселись.

Бекка вышла из комнаты, а я осталась сидеть на диване, пялясь в экран ноутбука. Закрыв глаза, я откинулась на диван.

Если быть честной, больше всего мне хотелось ни о чем не думать.

Виски. Отличный выбор.

Я встала с дивана и, перерыв все ящики в доме Бекки, нашла лишь бутылку белого вина.

— Черт, Бекка. Издеваешься?

Я посмотрела на свою потрепанную и потную футболку.

Ты сможешь, Миа. На одну ночь ты сможешь притвориться живой.

Мне было просто необходимо выпить, не важно, в этом клубе или где-то еще.

~ ~ ~

Час спустя я уже проходила мимо очереди стильно одетых людей, стоящих у клуба. Вышибала, высокий лысый мужик в красной футболке, смотрел, как я подошла к входу. Я одолжила у Бекки черное короткое платье с открытой спиной и красные туфли Маноло. Собрав волосы в гладкий пучок на затылке, я завершила образ серьгами в виде больших золотых колец, скромно подкрасив губы розовым блеском и нанеся тушь на ресницы. Пусть я не чувствовала себя живым человеком, но хотя бы была на него похожа.

Вышибала забрал мой пропуск и позволил мне зайти внутрь, где громкая музыка блаженно заглушила мои собственные мысли. Я немного постояла у входа, позволив своим глазам приспособиться к темноте и ярко мигающим огням. Клуб от стены до стены был забит потными людьми, двигающимися под гипнотические быстрые биты.

Я почувствовала, как мое давление повышается.

Нет, я не смогу этого сделать!

Я уже повернулась к двери, но вдруг почувствовала, как кто-то схватил меня за руку.

— Миа! О, Боже! Не могу поверить! — взвизгнула Бекка и обняла меня.

— Не… не… не думаю, что я останусь! — я постаралась перекричать музыку.

Бекка нахмурилась.

— Куда ты нахрен собралась? Пойдем! — она потащила меня через танцующих людей к столику, за которым сидели ее подруги.

Я не могла вспомнить имена блондинки и брюнетки, но сейчас они сидели с пятью ребятами. Пили текилу и смеялись.

— Эй! Смотрите, кто здесь! — прокричала Бекка и заставила меня сесть.

Я вежливо улыбнулась присутствующим.

Один из парней, голубоглазый шатен, сразу подсел ближе ко мне, а Бекка вручила мне стопку текилы.

— Грант, это Миа. Миа, это Грант.

— Приятно познакомиться, — улыбнулся молодой человек. — Часто сюда приходишь?

Я постаралась не закатывать глаза и опрокинула первую стопку.

— Давай я принесу тебе еще? — сказал он громко и взял с поставленного посередине стола подноса другую стопку, наполненную выпивкой.

Бекка склонилась к Гранту и стала что-то ему шептать, без сомнения, какие-нибудь инструкции. Например: «Делай, что хочешь, но убедись в том, что ей весело, и она никуда не уходит».

После пяти порций текилы я почувствовала, как моя тревога отступает, а боль в сердце приглушается.

Просто блаженство!

Я потянулась за следующей порцией.

— Эй! Не то чтобы я против того, чтобы ты наклюкалась, но, может, стоит притормозить?

Я собиралась высказать ему все, что думаю, но, посмотрев в его голубые глаза, вспомнила о Кинге:

— Не хочешь потанцевать?

— Конечно!

Я взяла его за руку и прошла в середину толпы. Грант, не тратя время впустую, положил руки на мои бедра и притянул меня к себе. Я положила руки на его плечи и закрыла глаза, сосредоточившись на музыке и на наших телах, двигающихся в эротичном ритме.

Я не могла сдержать свои фантазии о том, что это руки Кинга прижимают мое тело к своему и плавно сжимают мои бедра в такт мелодии, но, когда я открыла глаза, я вновь увидела Гранта. Пусть у него была довольно симпатичная внешность, но в ней не было и десятой части красоты Кинга.

— Мисс Тернер! — услышала я за спиной глубокий голос.

Я обернулась и замерла, как вкопанная. Кинг стоял передо мной. Небритый, он был одет в черный костюм, а его челюсть была сжата в гневе.

— Кинг? — ахнула я, а он продолжал смотреть на меня в немой ярости. — Какого черта ты здесь делаешь?

— Нет, это какого черта ты здесь делаешь? — он посмотрел в сторону Гранта.

— Ээээ…. — я могла только молча моргать.

Кинг наклонился и прошептал в мое ухо.

— Как обычно, у вас проблемы с речью, мисс Тернер. И как я умудрился получить такого помощника?

— Этот парень пристает к тебе? — спросил Грант, в глазах которого я увидела раздражение.

Он не представляет, что творит. Кинг с большим удовольствием «успокоит» его в мгновение ока.

— Нет, нет. Это мой… — бля, о чем я говорю, — мой босс. Я вернусь к столику через минуту.

Грант кивнул и медленно исчез в толпе.

Кинг схватил меня за запястье, и в этот момент картины прошлого снова атаковали мой разум. Меня накрыли воспоминания о нас: на пляже, в гостиничном номере в Эдинбурге, когда он проник в мое тело, о лжи, о времени, проведенном в его постели, о нас, окруженных океаном моей собственной крови.

Я попыталась вырваться, но Кинг держал мою руку железной хваткой, сжав пальцы прямо на букве «К». Кинг наклонился и прошептал что-то на непонятном мне языке, и эти слова будто бы прошли сквозь меня. Мое запястье стало адски гореть. Я пыталась вырваться, но он не оставлял мне шансов на побег.

— Прекрати вырываться, — скомандовал он.

Я не могла поверить, что даже сейчас, вернувшись к своему человеческому началу, он может контролировать меня.

Хотя, почему нет?

Ведь я никогда не знала, что дало ему такую власть: проклятие, его существование в бестелесной оболочке или что-то еще.

После снятия проклятия его способности не исчезли. Наверное, сейчас он стал еще более могущественным.

— Так и есть, — ухмыльнулся он.

— Что так и есть? Что ты здесь забыл?

В ответ Кинг потянул меня за собой и потащил через весь клуб к дверям, за которыми находилась темная лестничная клетка. Я не могла оторвать взгляда от его небритого лица и соблазнительных губ.

— Что ты здесь делаешь с тем мужиком? — прорычал он.

— Ты не владеешь мной, Кинг. Я могу делать здесь все, что захочу.

— Я не владею тобой? — он расхохотался каким-то демоническим смехом, а я вырвала свою руку из его хватки.

— Нет! Не владеешь.

Его улыбка растаяла, а в глазах загорелся хищный огонек.

От этого взгляда мое сердце забилось быстрее, подгоняемое страхом. Я отступила назад, и на его лице проступила ярость.

— Ты боишься меня? — спросил он.

Черт побери, а то не видно.

— Да!

Он пригладил ладонью свои волосы.

— Я думала, ты излечился, — сказала я.

— Излечился? От чего? Моих мучений? Или моих воспоминаний, мисс Тернер?

— Миа! Ради бога, меня зовут Миа, — я ударила его в грудь кулаком, а он лишь ухмыльнулся и посмотрел вниз.

— Да! — произнес он медленно. — А еще мы заключили сделку, и ты теперь моя!

— Ты меня бросил! И наша сделка разорвана! Давай, проваливай!

— Я тебя не бросал. Просто нужно было позаботиться о некоторых вещах.

— Ты имеешь в виду прикончить кого-то? — закипая, кричала я.

— Что за хрень ты вбила себе в голову? Ты — моя! И никто не смеет прикасаться к моей собственности.

Тут он обхватил меня за талию и притянул к себе. Его губы обрушились на мои в яростном поцелуе, его язык ворвался в мой рот. Вкус его поцелуя, тепло его тела, до боли родной запах сломили меня.

Я хотела оттолкнуть его, но мое тело было не в силах противостоять тому, в чем так отчаянно нуждалось. Развернув нас, Кинг своим твердым, накаченным телом подхватил меня под попу и приподнял, заставляя обхватить его талию ногами. Судорожно он расстегнул свою ширинку, освобождая уже совсем твердый член.

— Отодвинь трусики! — прорычал он.

Снедаемая желанием погасить эту интимную боль и тоской по ощущению его члена внутри себя, я выполнила указание, и Кинг проник в меня.

Блаженство и греховность. Похоть и любовь.

Ощущение того, как Кинг погружается в мое изголодавшееся и так нуждающееся в нем тело, не сравнить ни с чем. Я слышала его тяжелое дыхание и стоны, пока он брал меня резкими толчками, которые и меня лишали дыхания. Это было не похоже на то, как мы первый раз занимались любовью на пляже в Афинах, когда он решил, что потерял меня. В этот раз он заявлял на меня права, каждое проникновение в меня служило напоминанием, что только его член может дать то, что мне нужно, доставить подобное удовольствие.

Мои соски затвердели, и их соприкосновение с тканью приносило практически боль, а в моих мышцах нарастало восхитительное, почти невыносимое напряжение. Кинг перешел на рваный, быстрый ритм.

— Кончи со мной, Миа. Ну же!

Я не могла больше сдерживаться, позволив волне удовольствия взять под контроль, казалось, все мое тело, сокращая мышцы. Кинг уткнулся в мою шею, еще раз толкнувшись вперед, войдя в меня настолько глубоко, насколько это было возможно. Его гортанный стон был настолько первобытным, настолько сексуальным, что он вызвал еще одну волну дрожи.

Несколько секунд мы просто обнимали друг друга, и я смаковала ощущение в себе его пульсирующей эрекции и разливающейся внутри меня спермы. Еще не отдышавшись, он стал меня целовать.

— Господи, как же я скучал по тебе, Миа! — прошептал он.

Миа… Я снова стала Мией.

Ко мне стал возвращаться мой разум, и я посмотрела на все произошедшее со стороны. Мне очень не хотелось спускаться с небес на грешную землю, но с этим ничего не сделаешь.

— Кинг, отпусти меня, пожалуйста.

На мгновение он замер, прислонившись своим лбом к моему, а потом вышел из меня и поставил меня на ноги. Я опустила свое платье, пока он застегивал ширинку и поправлял свой галстук. Узел теперь сидел криво, но я об этом промолчала. Маленький недочёт в его внешнем виде служил мне утешением, напоминая, что он больше не проклятый король, требующий и соблюдающий совершенство во всем. Но он все еще Кинг, и я ничего не могла поделать с испытываемым мной страхом.

На его губах мелькнула та же самая хитрая улыбка.

— Нравится то, что вы видите, мисс Тернер?

Я проигнорировала его высокомерный ехидный вопрос.

— Что ты здесь делаешь?

Он нахмурил свои темные брови:

— Я много чего не гнушаюсь, женщина, но я всегда отдаю долги.

Взгляд его голубых глаз перешел на мое запястье.

Я подняла руку и увидела, что татуировки с буквой «К» больше нет на моей коже, осталась только метка Хейн.

— Не понимаю.

— Мы заключили сделку. Если ты проведешь со мной ночь, позволив все, я дам тебе свободу.

Эти слова были сказаны очень давно, до Минои.

— Но мои кровавые кошмары и остальная жуть, что ты…

— Это были не твои кошмары, Миа, а мои воспоминания. Проклятие снято, и мне приходится иметь дело с последствиями трех проклятых тысячелетий.

Я снова посмотрела на свое запястье.

— Получается, я видела твои мысли?

Он кивнул:

— Сначала я сам этого не понял, но факты говорят сами за себя. Ты слишком сильная женщина, чтобы прошлое поглотило тебя так же, как меня.

Я закрыла рот рукой:

— Мне так жаль, Кинг!

Он уже и так достаточно страдал, а теперь его прошлое и чувство вины будут продолжать преследовать его… Это так несправедливо.

Прищурив свои голубые глаза, Кинг строго на меня посмотрел.

— Хорошо, что ж… — он прочистил горло. — Надеюсь, что скоро мои старые воспоминания будут заменены новыми. Кстати говоря, мисс Тернер, какое решение вы приняли?

— Решение?

— Мы заключили сделку, и она все еще действует. Свою часть я выполню, я освобожу тебя, как только… — он хищно осмотрел меня с головы до пят, — … получу все, что хочу. А это был всего лишь один, мать его, раз.

Таким способом он хотел узнать, хочу ли я того же самого. Кинг всегда так делал.

Я шагнула ближе и посмотрела в его совершенное лицо.

— Я не уверена…

Его голубые глаза расширились.

— Не… уверена…? — прорычал он.

Я взяла его за галстук, заставив посмотреть мне в глаза:

— Думаю, мне просто необходим еще один… трах.

Уголки губ Кинга приподнялись в улыбке.

— Думаю, мы сможем пересмотреть условия нашей сделки, если это потребуется, — сказал он глубоким и соблазнительным тоном.

— Да, но… — я притянула его к себе и прикоснулась губами к его губам в коротком, дразнящем поцелуе, — ты должен знать, что я уже заключила сделку с одним очень опасным и соблазнительным мужчиной.

Кинг усмехнулся:

— Думаю, я сумею с ним договориться. Я слышал, что он очень… стар.

Я засмеялась:

— Да, он старый и сумасшедший. Носки моего деда по сравнению с его возрастом еще юнцы.

В глазах Кинга заискрился смех, а потом он нежно меня поцеловал:

— Я люблю тебя, Миа.

Я почувствовала выступившие на моих глазах слезы:

— Я тоже тебя люблю.

Он отступил назад:

— Тогда все улажено!

— Что? — я сощурила глаза.

— Ты все решила. И только попробуй пойти на попятную.

Кинг взял меня за руку и, открыв дверь, повел меня через весь клуб к другому выходу. Тут мы столкнулись с Беккой, на которую он даже не обратил внимание.

— Миа?

Я помахала ей рукой, и она в удивлении открыла рот.

— Это Кинг? — беззвучно спросила она.

В ответ на ее вопрос я утвердительно кивнула и жестом показала, что позвоню ей позже.

Когда мы вышли на улицу, Кинг подошел к очень дорогому черному Мерседесу с тонированными стеклами. Открыв пассажирскую дверь, он обернулся.

— Садись, — сказал он.

— Куда мы едем?

— Оставить прошлое в прошлом и обрести новые воспоминания. Сегодня мы начнем все с чистого листа.

Я попыталась привыкнуть к тому, что этот смертоносный, высокий, элегантный человек, живущий уже три тысячелетия, правивший погибшей древней цивилизацией, умерший и вернувшийся к жизни, сейчас стоял рядом с дорогущей машиной и нетерпеливо ждал меня, совсем как радостный маленький щенок. Я вообразить себе не могла такого. Но вот мы здесь. Мне хотелось одновременно и плакать, и смеяться. Поцеловать и накричать на него, и …

— Ебаное всё, Миа! Ты собираешься стоять там всю ночь? — строгий взгляд в его глазах и плотно сжатая челюсть подсказали мне, что, если потребуется, он заставит меня силой.

Я рассмеялась:

— Тебе придется поработать над своей нетерпеливостью, Кинг. И следи за своим языком, не дай бог, моя мать услышит что-то подобное.

Он усмехнулся, наклонив голову, а его взгляд и поднятые брови говорили о том, что я еще пожалею о своем высказывании.

О, да! Наказания я буду ждать с нетерпением.

Эпилог

Шесть месяцев спустя.

Мой прекрасный король и я поженились в один необычайно теплый для зимы день, в том самом месте, где мы впервые занялись любовью, на небольшом пляже недалеко от нашего дома на Крите. Поначалу я удивлялась, почему он выбрал именно это место, ведь мы были заняты созданием новых воспоминаний, но он ответил, что это воспоминание— одно из тех, что он никогда не хотел бы заменить или забыть, потому что тогда он влюбился. Никакая женщина в здравом уме не стала бы с этим спорить.

Это была простая, скромная церемония, на которой присутствовали священник, мои родители в роли свидетелей, Бекка в качестве подружки невесты, а шафер, то есть Мак… ну, я не знаю, где он находился в тот момент, да и Кинг предпочитал об этом молчать. Да, опять какие-то секреты. Я поняла, что мне придется принять это в Кинге. Он больше не был тем злым человеком, но все же оставался королем. Мужчиной, у которого всегда будут свои тайны.

В любом случае, вопреки очевидной грусти из-за отсутствия наших братьев, это событие открывало новую главу нашей жизни и наполняло нас тихой радостью от того, что мы это сделали.

Что касается клана Спирос, хоть Кинг и не стер их с лица земли, но в том, что он не проявил милосердия ни к Стефаносу, ни к его брату, я не сомневалась. Я не знала, что мне думать по этому поводу, но Кинг уверил меня, что их семья больше не представляет для нас никакой угрозы. И я была рада просто ему довериться.

Той же ночью, как он нашел меня, Кинг честно рассказал мне все и о Десятом Клубе. Владелец, человек, скрытый за дымовой завесой, волшебник — кукловод, тайно дергающий за нужные ему нити. Наверное, Ваун выяснил это и именно об этом хотел мне рассказать до того, как я его убила.

— Но зачем ты вообще затеял что-то подобное? — спросила я Кинга.

— Все началось с того, как я пытался убить тебя в Афинах, — неохотно объяснил он. — Мне нужно было найти способ тебя вернуть и избавиться от влияния проклятия.

Я заплакала, услышав об этом, но сделать с этим уже ничего было нельзя. Луч надежды пробивался в том, что Кинг медленно распускал Клуб и пытался «договориться» с его участниками. Только вот я подозревала, что созданный проклятием монстр породил своего монстра, который никогда не исчезнет полностью. Коррумпированные люди с огромным количеством денег и властью, которую мы себе не можем представить, всегда будут творить то, что хотят, вне зависимости от того, будут ли они платить за это членский взнос. Но с этим, опять же, нельзя ничего сделать.

А вся та ложь, которую проклятый Кинг воздвиг вокруг меня во время поиска Артефакта, вызывала слишком много спорных вопросов. Но Кинг, мой король, объяснил это так:

— Я любил тебя и не хотел, чтобы ты поняла, что ты значишь для того монстра, которым я был. Но на каждом твоем шаге на этом пути я пытался показать тебе, что я все еще там, внутри него. Я надеялся, что ты отринешь это зло и увидишь меня. Я ждал тебя. И ждал возможности покончить с ним.

Кинг также объяснил, что существовала вероятность того, что я бы сдалась своей внутренней тьме со всеми ее демонами и отдала бы свое сердце проклятому королю. Если бы это случилось, монстр никогда бы не дал Кингу шанса занять его место. К счастью, я влюбилась в хорошего короля.

После этого открытия мы пообещали друг другу оставить прошлое в прошлом. Но, несмотря на все, я знала, что Кинг до сих пор несет на себе груз ответственности и вины за все события, хоть он и не мог ничего контролировать. Во всяком случае моим негласным стремлением было помочь ему забыть обо всем и наполнить его высокомерную, сексуальную и дерзкую голову новыми, красивыми воспоминаниями.

Итак. В итоге все привело нас к тому, что мы имеем, и где находимся сегодня. К нашему долгому медовому месяцу. А именно к шести месяцам путешествия по миру на сорокаметровой яхте Кинга.

Это был кусочек рая на земле, на котором трудились шеф-повар, три дворецких, штат моряков из восьми человек, служанка и пилот вертолета. Это действительно было чересчур, но я не собиралась жаловаться. Нам было просто необходимо побаловать себя.

— Миа? Господи, женщина, ты идешь или нет? — через открытые двери до меня донесся голос Кинга с кормы палубы.

Я улыбнулась, надевая свое крошечное белое бикини, и вышла на палубу. Там в черных шортах и с оголенным торсом стоял самый красивый мужчина в мире. А еще он был преданный, решительный, любящий и опасный, как сам дьявол. Как я и думала, проклятие сделало его, уже обычного человека, более сильным, но эта сила мне была не страшна. Мне было не на что жаловаться. Теперь уже его сила, а не злость, дарила мне своего рода комфорт. Позволяла чувствовать себя в безопасности и зализывать свои собственные раны.

Я вздохнула и спустилась к нему.

Увидев меня, Кинг поднял вверх и показал мне пару аквалангов для дайвинга, как если бы он говорил: «Я ждал».

На этой неделе мы стояли на якоре на Багамских островах, и сегодня он обещал научить меня погружению.

— Я почти готова, — сказала я и вытянула руку, показав ему средний палец.

Улыбка Кинга стала медленно таять, уступив место раздражению. Отвернувшись от него, я быстро добежала до спальни. Остановившись у кровати, я развязала узел верхней части моего купальника и легла на атласные простыни.

Один, два, три, четыре, пять, шесть… Дверь с грохотом распахнулась, и в каюту ворвался Кинг, его обнаженная широкая грудь вздымалась, а в глазах искрилась ярость.

— Ты так предсказуем, — улыбнулась я ему, зная, как он ненавидит ожидание.

Как только он стал разглядывать мое обнаженное по пояс тело, соски затвердели под его взглядом. И тут его взгляд снова изменился. Теперь в нем сквозила похоть. Чистая, неприкрытая похоть, перемешавшаяся с любовью.

Его голубые глаза сузились в усмешке:

— Это был грязный трюк.

Я пожала плечами и улыбнулась.

— Я бы мог наказать тебя за это.

— На то и надеялась, — ответила я.

Кинг снял шорты, освободив свой член, и бросился к кровати. Сев на колени между моими бедрами, он стянул с меня бикини, уничтожая барьер между нашими телами. Глядя мне в глаза, Кинг взял свой член в руку и направил к моему, готовому его принять, лону. Я откинулась на подушки, наслаждаясь ощущением того, как его горячий, твердый ствол проникает в меня. Сантиметр за сантиметром он наполнял и растягивал меня, пока не вошел полностью. Прижавшись ко мне своим телом, Кинг поднял руки, обхватив ладонями мою голову, и я почувствовала его тяжелое дыхание на моей шее:

— Я никогда не смогу насытиться тобой.

— Ты и понятия не имеешь, насколько ты сексуален, да?

Его огромное тело было сексуальной фантазией любой женщины. Он, черт возьми, просто перевернул мой сексуальный мир. И пока мы носили кольца: я одно из колец из его арсенала, а он то, которое приобрел совсем недавно — у нас не терялась надежда, что мы никогда не постареем. Никогда не умрем.

— Мне нравится наказывать тебя.

Кинг резко толкнулся в меня бедрами, надавливая на все нужные точки. Оргазм накрыл меня мгновенно, а он просто смотрел на меня с каким-то хищным удовлетворением, пока волны не схлынули, и он не повторил это снова. Не знаю, как он это делал, но мне было все равно. Этот мужчина мог заставить меня кончить по его команде.

Ладно, конечно, его чувственный рот и большой член играет огромную роль, и еще его руки, когда он…

— Молчи, женщина! — рявкнул он, прежде чем снова толкнуться вперед.

О, да! Вы поняли, что это было?

Я заставила Кинга снова меня заклеймить. Сказав ему, что, как бы больно это ни было, я не хочу оставлять его одного. Теперь я была его, а он был моим. И, конечно же, он снова мог слышать мои мысли. И это не всегда шло на пользу, особенно, когда он что-то делал… там.

Я постаралась ни о чем не думать.

— Вот так. И чтобы ни звука!

Он улыбнулся своими соблазнительными губами и наклонил голову, неторопливо поцеловал меня и стал посасывать мою нижнюю губу. Я почувствовала, как внутри меня нарастает напряжение, пульсируя удовольствием, а потом… я снова оказалась на небесах.

Кинг увеличил темп, туша во мне этот поглощающий меня огонь. Один толчок, два, три, и вдруг он замер внутри меня на одно умопомрачительное, казалось бы, бесконечное мгновение. Мои мышцы сжались вокруг него, и я почувствовала, как он кончает.

Хрипло застонав, Кинг прижался ко мне теснее.

— Осторожно! — выкрикнула я. — Не дави на живот!

Кинг усмехнулся, переворачиваясь и ложась рядом:

— Ты параноик!

Я погладила свой живот и улыбнулась:

— Ну, он же чудо.

Я знала, что Кинг позаботится об еще одном кольце, когда придет время.

— Да, чудо.

Кинг поцеловал мой выпуклый живот и потянулся за телефоном, стоящим на тумбочке возле нашей кровати.

Набрав номер, он ждал, пока кто-нибудь на камбузе ответит ему.

— Привет, Паоло, — произнес он глубоким, бархатистым голосом, заставившим мои пальцы на ногах подогнуться. — Да, миссис Минос и я в порядке, спасибо тебе.

Кстати, я забыла упомянуть. Как выяснилось, его фамилия была Минос. Как король Минос [прим.пер.: Ми́нос (др.-греч. Μίνως) — легендарный царь «столицы» Древнего Крита. Сын Зевса и Европы. Жившему до Троянской войны, ему приписывают введение законодательства на Крите и утверждение морского могущества острова]. Гомер много лет назад превратил моего короля в вымышленного персонажа, добавив его в легенду о Минотавре. Мне показалось это довольно смешным, учитывая, как в этих историях отражена родословная Зевса. Также я нашла занятными исторические отсылки к Драко законодателю [прим.пер.: Дра́кон, или Дра́конт (греч. Δράκων [ˈdra.kɔːn]) — афинянин, один из древнейших законодателей Греции. Составил для Афинской республики в 621 году до н. э. первые писаные законы, далеко не всецело отменённые Солоном. Свод законов, введённый им, был так суров, что возникло крылатое выражение «Драконовские меры», относящееся к чрезвычайно строгим наказаниям]. Это была всего лишь беллетризация реального образа моего мужчины, в конце концов я предпочла не заострять на этом внимание, ведь в любом случае им неизвестно, какую жизнь на самом деле прожил Кинг [прим.пер.: Беллетризация — сочетание научно-документального материала с элементами художественного повествования в публицистической, научно-популярной и т.п. литературе].

— Да, — сказал он Паоло. — Сегодня и правда отличный день. Ты не мог бы попросить Юпетрию поставить у дверей бутылку минеральной воды для моей жены и шампанское для меня? Спасибо, Паоло. Мы скоро спустимся для нашей вылазки.

Юпетрии было почти семьдесят, и она служила в его доме с восемнадцати лет. Эта история стала для меня приятным сюрпризом. Когда меня хотели продать в рабство в Афинах, Кинг, освободивший меня, сдержал свое слово и послал своих людей, которые одарили деньгами остальных освобожденных от участи рабов. Многим из них некуда было идти, и они пошли за людьми Кинга, настаивая на том, что хотят остаться подле него.

Кинг сказал, что они были преданны ему и трудились куда усерднее, чем любые наемные работники. Получив такой опыт, он стал платить жалование всем своим работникам.

— Это стало хорошим бизнесом, — говорил он, но я думаю, что он просто чувствовал себя лучше, когда делал это.

Юпетрия зарабатывала почти сотню в год, получала жилье, питание и другие «льготы». Она вырастила и оплатила учебу своим шестерым детям, а когда они выросли, решила остаться с Кингом. Как она мне рассказывала (я ведь теперь, благодаря метке Хейн, могла понимать любой язык), ей нравились «приключения и опасность».

Да, я решила сохранить эту проклятую метку. Этот маленький кусочек магии напоминал мне о тех днях у минойцев, которые я не хотела забывать.

Я посмотрела на Кинга и усмехнулась:

— Ты попросил шампанского? Ты раньше часто его пил.

— Раньше я им только ссал и не чувствовал вкус.

Я засмеялась:

— Значит раньше ты выпивал литры этого напитка, только чтобы мучить злого короля?

Именно так я называла его теперь.

Он пожал плечами, мотая головой:

— Да. Он ужасно его не любил и бесился.

Наклонив голову, я посмотрела на этого безумно красивого человека, укладывая на место еще один кусочек этой головоломки. Злой король пытался выбить из Кинга его совершенство, тогда как безумно справедливый и добрый Кинг боролся с помощью шампанского. Это во многом показывает разницу их сущностей.

— Пей столько шампанского, сколько тебе угодно. А когда родится наш сын, я выпью вместе с тобой. Только обойдемся без сигар, они отвратительны.

Его глаза засияли от радости.

— Я люблю тебя, Миа.

— Я тоже тебя люблю. Больше, чем что-либо еще.

— Больше, чем что-либо? — спросил он, кладя свою теплую руку мне на живот.

— Ладно. Поймал.

Он засмеялся:

— Ты готова?

— К чему? — я надеялась, что он имеет в виду секс.

— К дайвингу! — его голос звучал так, как будто бы он маленький мальчик, который жаждет найти тайные сокровища.

— Глубоко погружаться я не смогу, но, конечно же, попробую. Что мы ищем?

— Чашу Жизни инков, — ответил он.

— Чтооо? Нет! Ты обещал, что дни охоты за реликвиями прошли!

— Но этот предмет для нас. Нечто очень нужное!

— Зачем он нам?

Кинг ненадолго замолчал:

— Она может вернуть человека к жизни. Конкретно она возвращает тех людей, у которых остались на земле незавершенные дела, души которых мучаются и находятся в подвешенном состоянии.

— Но ты же жив, не так… — меня подвел голос.

Ты имеешь в виду Джастина?

Кинг кивнул.

— Мак и я искали эту чашу очень долго. Просто на всякий случай, в качестве запасного плана. И на прошлой неделе он написал мне о том, что, возможно, в этом месте затонуло испанское судно, которое, по слухам, перевозило эту реликвию.

— Мак написал тебе?

Кинг снова кивнул.

— Что еще он написал?

Он потер подбородок.

— Написал: «Передай Мии спасибо».

Скорее всего, он благодарил меня за спасение своего брата. Теперь он хотел вернуть мне моего. Нет на свете таких слов, чтобы описать, как я была ему благодарна.

— И…— добавил Кинг, — думаю, твой брат заслужил второй шанс. Ведь, в конце концов, где бы мы сейчас все были, если бы кто-то не воевал за наши души?

Это правда. Кинг вернул к жизни Мака. Я вернула Кинга, а он меня. Вот так странно повернулись наши жизни.

— Спасибо, Кинг, — я крепко обняла мужа. — Спасибо за то, что дал шанс моей семье снова стать полноценной.

Правда, нам придется придумать для моих родителей очень странную историю.

— Ты можешь отблагодарить меня так, как мне нравится, — произнес он своим глубоким, сексуальным голосом. — Но сначала мы должны достать чашу.

— Это ведь сработает?

— Конечно! — в его голосе звучала обида на то, что я еще смею сомневаться в его словах.

— Божечки, как же я тебя люблю!

Я не могла поверить в то, что после всей боли, которую я испытала, пытаясь отпустить Джастина, у меня появилась возможность его вернуть. Конечно же, все мы не без проблем и по-разному проживаем свои жизни, но каждый заслуживает второго шанса.

Я не сомневаюсь, что вместе мы сможем найти то, что нам нужно, и вернуть его к жизни.

— Но сначала нам придется его сломить, — сказал Кинг, прочитав мои мысли.

В недоумении я заморгала:

— Ты сказал «сломить»?

Кинг засмеялся:

— Прости. Тяжело избавляться от старых привычек.

— Так. Давай-ка мы оставим все эти пытки в прошлом.

— Если ты этого хочешь, — Кинг наклонился ко мне и поцеловал мою шею. — Тогда ты должна придумать, чем ты займешь мое время.

С удовольствием, мой король.

— После дайвинга.

КОНЕЦ