Мой король

— Что это было? — спросила я.

Мы с ней обменялись несколькими неловкими взглядами, но она молчала. Я осторожно опустила свои ноги на грязный пол.

— Я — Миа. Миа, — произнесла я, указывая на себя.

Ее глаза заблестели.

— Китане, — указала она на свою грудь.

— Китане, — повторила я. — Мне нужно найти телефон, — я сжала руку в кулак, распрямила большой палец и мизинец, приложив руку к моему уху, показывая, что я имею в виду. — Телефон?

Она покачала головой.

Вот хрень! Походу телефона у них нет.

Но, возможно, телефон есть в соседнем поселении.

Я попыталась встать, но ноги меня держали слабо, и моя голова закружилась.

Девушка возмутилась, заставила меня сесть обратно и, подняв с пола веточку, нарисовала на земле змею.

Класс! Меня укусила змея.

Я разбинтовала свои лодыжки и палец, ожидая увидеть припухлости и покраснения, но ничего такого не увидела. Об укусах змей я знала немного, но ожидала, что людям после них обычно хуже, чем мне сейчас.

Девушка ушла в соседнюю комнату и вернулась обратно, неся в руках белую тунику, такую же, как и на ней, только без грязных пятен.

— Спасибо, — тот факт, что у нее был довольно бедный дом, но она щедро решила отдать мне что-то из ее одежды, много для меня значил.

Потом она протянула мне шарф, сплетенный из грубой ткани, и приложила его к моим волосам.

— Мои волосы. Они вас беспокоят? — мне было интересно, почему, но она снова промолчала.

Девушка помогла мне встать на ноги, помогла мне одеться и повязала на мою голову шарф, заправляя в него мои волосы.

Она что-то крикнула, и появившийся мужчина, который, как я предположила, был ее отцом, помог мне выйти на улицу. Их маленький дом был окружен каменной стеной, а во дворе бегали какие-то странные куры и три белых козы. Я не видела океана, но воздух, доносившийся до меня со стороны деревьев, был соленым. Рядом с воротами был привязан старый, лохматый, серый мул, а за ним стояла телега.

Мужчина показал мне на телегу и жестом велел сесть.

Я молила Бога, что мы поедем туда, где есть телефон.

— А она поедет с нами? — спросила я, посмотрев в сторону дома Китане.

Мужчина в ответ только показал на телегу и подтолкнул меня. Если бы я чувствовала себя лучше, я бы просто толкнула его в ответ, но сейчас я едва могла ходить.

Проезжая мимо сада с фруктовыми, насколько я могла судить, и оливковыми деревьями и все дальше отъезжая от домика, я мысленно попрощалась с Китане.

Черт, где же я?

Весь следующий час панорама вокруг меня не менялась. Вдоль грунтовой дороги, по которой мы ехали, стояли несколько одинаково примитивных домов и простоватых на вид ферм, но я до сих пор не видела никаких признаков цивилизации. Серьезно! Вокруг не было никаких дорожных знаков, никакого электричества, даже ни одной телефонной будки. Зато вокруг было полно деревьев, животных и любопытных людей, которые глазели на меня, когда мы проезжали мимо.

А еще меня насторожило то, что вокруг была абсолютная тишина. Никаких самолетов и машин, звуки которых сопровождали меня в любой момент моей жизни, где бы я ни находилась.

Когда мы приехали на шумный, заполненный людьми и животными рынок, я поняла, что мы находимся на каком-то далеком греческом острове. Вокруг меня на прилавках возвышались груды фруктов, винограда, оливок.

Возможно, Кинг бросил мое тело в океан, а я чудом спаслась, и течение принесло меня к этому острову? Возможно!

Греция состояла из множества островов, один из которых был домом боли Кинга. Но на этом острове жили люди, много людей, и похожих на них я нигде раньше не встречала.

Мужчина привязал своего мула и помог мне выбраться из телеги, постоянно что-то бормоча.

— Вы же знаете, что я вас не понимаю? То есть ты можешь продолжать болтать, но я не понимаю ни одного чертового слова!

Он жестом позвал меня следовать за ним к высокой стене на другой стороне рынка.

— Телефон? — спросила я, остановившись и снова приложив руку к своему уху.

Он покачал головой и подвел меня к огромной деревянной двери, около которой стояли двое полуголых мужчин, на одном из которых была красная, а на другом синяя юбка. Да, юбки из грубой кожи, повязанные вокруг их талии. Мужчина что-то сказал им, но они, казалось, не хотели пропускать нас. Именно тогда он сорвал шарф с моей головы, и оба мужчины ахнули.

Какого черта? Что не так с моими волосами?

Да, я понимала, что сейчас, возможно, мои немытые и не расчесанные волосы выглядели, как кусок блондинистого дерьма, но я была в шоке от того, что есть место, где блондинки кому-то не нравятся.

Охранник пихнул в руки пожилому мужчине пару монет, схватил меня за руку и забарабанил в дверь.

— Стой! Ты что… меня продаешь? — оглянулась я на мужчину, который меня сюда привез, но охранник толкнул меня в открывшийся дверной проем, зашел следом и захлопнул дверь.

— Вы не можете меня продать! Я человек! Я личность… — стоп, так мне ничего не добиться. — Я хочу пойти в полицию! Дайте мне телефон!

Я еще раз приложила руку к моему уху, показывая телефон, но человек просто стоял и смотрел на меня как на умалишенную инопланетянку с другой планеты. Затем оттолкнул меня и жестом приказал идти вперед.

— Пошел ты! — я плюнула в его сторону и разразилась руганью, и думаю, сейчас до него дошел смысл моих слов. А мне стало чуть лучше от того, что я не сдержалась. Вроде.

Охранник снова схватил меня за руку и потащил к ряду каменных ступеней, которые вели к какому-то храму с большими колоннами снаружи, окрашенному в ярко-красные и ярко-голубые цвета. Когда я оказалась внутри, запах шалфея и ладана чуть не сбил меня с ног.

Охранник толкнул меня на пол, потом схватил меня за волосы, ткнул лицом в пол и стал кричать.

— Отвали от меня! — закричала я и вонзила ногти в его руку, но он лишь сильнее схватил меня за волосы.

Я думаю, что он орал что-то типа: «Закрой, на хрен, свой рот!», но мне было все равно. Я никому не позволю так с собой обращаться.

— Я убью тебя! — я стала бить кулаком по его руке. — Клянусь, что я, блядь, тебя…

И вдруг я услышала этот голос: мужской, властный, глубокий. Голос, заставивший мои внутренности задрожать.

Я затихла, а потом подняла глаза и уставилась на грозного человека, стоящего передо мной.

— Кинг? — ахнула я.

Его глаза сузились, когда он посмотрел на меня так, будто бы я была букашкой, которую он мог раздавить в любой момент, просто ради развлечения.

— Беру свои слова обратно, — сказала я охраннику. — Я убью его!

Я вырвалась из рук моего похитителя, оставив в его руке клок моих волос, и бросилась на Кинга. От неожиданности он не устоял на ногах, и мы рухнули на пол. Звук удара его головы о пол был музыкой для моих ушей.

— Ты кусок дерьма! — мне удалось схватить его за шею, потому что он, видимо, до сих пор был в шоке.

Но все это длилось только мгновение, потому что нас быстро разняли двое подбежавших крупных мужчин. Кинг же сел и задумчиво смотрел на то, как они оттаскивают меня подальше от него.

— Я убью тебя! Ты меня слышишь? Ты, блядь… — и тут я заткнулась, потому что мой мозг стал замечать странности, на которые я ранее не обращала внимание.

Зеленый? Его цвет… какого хрена это означает?

То, что видели мои глаза, не могло быть правдой. А это значит, что со мной что-то не так, или Кинг все-таки сломал меня. Поскольку этот человек не был Кингом. То есть не был моим Кингом. Его аура не светилась красным, синим или даже фиолетовым цветом. Она горела зеленым. Ярко, ярко зеленым цветом. Цветом жизни. Это был живой король.

Так что я быстренько задалась вопросом, куда же я все-таки попала.

Твою же мать…

Глава 7

На следующий день мимо моей деревянной клетки прошла куча народа, пялящаяся на меня, как на животное в зоопарке. У большинства из них была темная кожа, карие глаза и темные волосы. Женщины были одеты в платья наподобие тоги, собранные на поясе кожаным или матерчатым ремнем. У мужчин же торс был оголен, и их бедра прикрывала голубая ткань, закрепленная на талии золотыми или красными ремнями. Каким бы невозможным это не казалось, мне пришлось принять то, что я видела своими собственными глазами. Я попала во время правления Кинга.

Просто сумасшествие какое-то. Я нахожусь в древней цивилизации гребаных минойцев.

Крит. Позже это место стало Критом. Несмотря на то что я пыталась найти какие-то книги об этой культуре, я все равно слишком мало знала о минойцах. В основном все сводилось к мирному сосуществованию с другими культурами, к торговле и шикарной природе их острова. А потом вдруг… бац… и минойцы исчезли. Точно так же как и я могу исчезнуть в любую секунду.

День почти прошел, но мне никто так и не предложил воды или еды. Дно клетки, в которую меня посадили, было выстелено деревянными досками, и, наверное, это должно было быть удобным, но из-за палящей жары и недавно пережитого укуса змеи стоять я больше не могла.

На второй день моего заточения, когда солнце стало согревать воздух вокруг, я, прикрыв глаза, просто лежала в своей клетке. Липкая, грязная, боясь прихода изнуряющей жары и гадая, на сколько еще меня хватит. Единственное, чего мне хотелось — это спать. И я надеялась, что я не проснусь. Но, конечно же, этого не произошло.

Проснулась я от того, что почувствовала тычки чем-то острым.

— Отвалите нахрен! — проворчала я.

Охранник, стоящий у открытой дверцы, протянул мне небольшую глиняную флягу, судя по всему, предлагая попить. Я попробовала поднять голову, но не смогла и, в конце концов просто застонала. Мужчина сердито заворчал, наверное, говоря что-то вроде: «Вставай, ленивая задница», но быстро сдался, потянув ко мне свои грязные руки. Он усадил меня в углу клетки, облокотив мою спину на шершавое дерево, и прижал флягу к моим губам. Жидкость в ней оказалась смесью воды, сока, оливкового рассола и еще какой-то странной херни. Я сделала несколько глотков и оттолкнула флягу.

— Я больше не буду это пить.

Он вдавил флягу мне в губы, заставляя сделать еще глоток, но мой желудок его не принял, и меня вырвало прямо на грудь охранника.

— Упс! — на моем лице промелькнула ехидная улыбка.

Так-то! Засранцы!

Он отвернулся и что-то крикнул, и на его зов пришли еще двое мужчин, которые вытащили меня из моего «ящика страданий». Они поспешно провели меня, а вернее — протащили через сад, наполненный растущими там яркими цветами и пышными гранатовыми деревьями, а потом бросили в какое-то темное помещение. Каменный пол, который я почувствовала под собой, в сравнении с грубыми, необтесанными ветвями моей клетки, казался раем, но ужасная жажда и судороги в моем желудке были пыткой.

Практически незамедлительно явился Кинг. Остановившись возле меня и нахмурив брови, он молча осматривал меня. Сегодня Кинг был одет в темно-синий саронг почти до колен и в странные сандалии. Черные волосы длиной почти до плеч были откинуты назад, придавая ему более дикий, свирепый вид, нежели у изящного, элегантного миллиардера, которого я так хорошо знала.

— Позволь угадать. Ты не носишь нижнего белья? — глупо пробормотала я, глядя на его юбку.

Несколько мгновений он с любопытством изучал меня, пока в дверях не появилась кланяющаяся ему невысокая и изящная женщина с широкими глазами и черными, вьющимися волосами. Кинг что-то приказал ей, и она вытащила из небольшого, повязанного у нее на боку кожаного мешка острый на вид нож и какие-то семена. Женщина сунула семена в рот, прожевала и выплюнула смесь себе на ладонь. Когда она обмакнула в эту смесь лезвие и протянула руку к моему запястью, я начала понимать, что она хочет им меня продырявить.

— Эээ. Нет! — пробормотала я в знак протеста, но Кинг схватил мою левую руку, и эта женщина ввела нож в мое запястье.

С каждым ее движением у меня создавалось впечатление, что через мой мозг проходит статическое электричество, как будто вы пытаетесь поймать нужную станцию среди шума радиоволн. В это время женщина вырезала на моем запястье чуть повыше буквы «К» знак, похожий на восьмерку. Когда она закончила, в моих ушах что-то пронзительно засвистело, и я вырвала свои руки, зажав ими свои уши.

— Прекратите!!! — закричала я.

— Ну вот, — сказала женщина. — Теперь она может говорить на нашем языке и понимать нас.

Я заморгала, уставившись на них.

— Как вы это сделали?

Кинг наклонился ко мне, практически рыча, и я увидела цвет его глаз. Они не были тронуты серыми тучами. Бескрайнее голубое небо.

— Следи за своим языком. Или я его тебе подрежу.

Рот-то я прикрыла, но мне было сложно принять то, что это все происходит на самом деле. Но факт остается фактом. Я видела множество еще более странных вещей: живые головы в банках, призраков; я знала повелителя целой империи и совсем недавно разъезжала с ним на дорогущей машине, я видела цветовую ауру людей и следы, оставленные ими после смерти. Эта ситуация не так уж и отличается от всего вышеперечисленного.

— Кинг? — прошептала я. — Это действительно ты?

— Да, я король. Но кто, во имя богов, такая ты? И как чужеземка оказалась на моем острове, да еще и без моего разрешения?

— Меня зовут Миа… и я понятия не имею об остальном.

Он повернул голову в сторону зашедшей в комнату женщины в светло-голубом длинном платье с вычурной золотой вышивкой на подоле.

— Хейн, заставь ее сказать мне правду.

Хейн?! Вот черт!

Хейн кивнула и забрала у первой женщины нож, протерев лезвие каким-то грязным платком.

— Стойте, — возразила я, собравшись с силами. — Пожалуйста, не надо. Вы бы еще на него плюнули. Это не гигиенично и не смешно, — я попыталась прочистить першащее горло, но у меня во рту было сухо. — Воды. Мне нужна вода.

Кинг кивнул Хейн, и она исчезла, а он продолжил изучать меня своим электрическим голубым взглядом. На его сжимающихся в кулаки руках бугрились мускулы, мышцы на обнаженной груди были огромны, от него веяло силой. Я хотела съязвить и сказать ему, чтобы он прекратил пялиться, но сама была очарована тем, что видела: Кинг. Мужественный. Сильный. Пугающий до чертиков, но в нем не было зла. Зеленая аура вокруг него почти ослепляла. И должна признаться, когда я видела его таким — настолько живым и не затронутым злом — мне хотелось встать и прикоснуться к нему.

Хейн появилась снова и поднесла к моим губам принесенный керамический кувшин. В этот раз там было разбавленное вино. Я не думала, что это поможет моему обезвоживанию, но слишком плохо себя чувствовала, чтобы спорить. Я сделала несколько маленьких глотков и упала на спину, не в силах удерживать себя в вертикальном положении.

— Говори, кто ты, женщина, — произнес Кинг. — Или я выведу тебя наружу и высеку.

С какой-то стати?

— Прикоснешься ко мне, — я подняла на него глаза, — и попрощаешься со своим драгоценным членом, — я сжала зубы, и он расхохотался.

Это был тот же, так хорошо знакомый мне смех. Глубокий и шелковистый смех восхитительного и заносчивого мужчины.

— Рада, что забавляю тебя, — проворчала я. — А отвечая на твой вопрос… я — Провидец. Из… — черт, это звучало так слащаво и банально, как плохая версия Терминатора. — Из будущего. И я работаю на тебя.

И я сбежала от тебя. Ты… злобный насильник-ублюдок-мудак.

Да, я сбежала от него, но оказалась почему-то все равно рядом с ним. Странно, не правда ли? Чертовски странно.

Я посмотрела на тату на моем запястье. Если это, по сути, причина того, что я оказалась здесь, то я задалась вопросом, что было бы, где бы я оказалась, если бы эта метка исчезла.

— Это правда, Хейн? — спросил Кинг.

Ух ты! Кингу понравилась идея того, что я была не из его времени.

— Да, мой король, — разговаривая с ним, Хейн смотрела на землю, как покорное животное. — Я хочу сказать — да, она Провидец, я чувствую это. Однако я не могу утверждать, что остальная часть ее истории имеет место быть. Могу только сказать, что никогда не видела Провидца с золотыми волосами. Да и вообще, кого бы то ни было.

— Но она твоей крови? — настаивал он.

Хейн кивнула, но не подняла глаз.

— Да.

— Тогда ты позаботишься о ней. Пусть она чувствует себя как дома. Размести ее в гостевых комнатах на стороне океана.

— Которые рядом с садом? — спросила она, показавшись мне встревоженной.

Он пригвоздил ее к месту яростным взглядом.

— Женщина, ты меня не слышала?

Хейн сразу же перевела взгляд на пол и кивнула.

— Да, мой король.

— Хорошо. И переодень ее к вечеру, — сказал Кинг и повернулся, чтобы уйти.

— Куда ты? — спросила я.

И как будто я не задала вопрос, а выстрелила ему в спину — он развернулся на пятках и окинул меня суровым взглядом.

— Я — король. Ты не смеешь задавать мне вопросы, — сказал он и ушел с гордо поднятыми плечами.

Ебаный Кинг. Некоторые вещи никогда не меняются.

~ ~ ~

Когда Кинг покинул темную комнату без окон, Хейн позвала несколько слуг. Они дали мне воды и накормили сладким вареньем из инжира (которое обычно мне не нравится, если только оно не дополняет свежий сыр Бри). Я сразу же почувствовала себя лучше. Также как и мой разум, который тут же принялся играть в игру «Блядь, неужели это правда?».

Неужели я на самом деле здесь? Я действительно путешествую по времени, сбегая от Кинга? И надолго ли я здесь, или я могу попасть обратно в любую секунду?

Ответ на вопрос номер один — да. На второй — тоже да. На третий — понятия, блядь, не имею. Конечно, пока я была в безопасности от злого Кинга, но, судя потому, что я среди минойцев, это утверждение вообще относительно. Я ничего не знала о законах этого народа, об их традициях, об их врагах… Да, здесь абсолютно все было чуждым мне. Конечно, не все было так плохо. По крайней мере, меня пока еще не отхлестали и не выпороли. Что было приятно. И эти люди казались спокойными и достаточно мирными. Ну, мне так показалось, исходя из того, что я видела, пока «путешествовала» по их городу.

Все, кроме Кинга.

Он источал власть и высокомерие, нетерпение и силу, а это было весьма опасным сочетанием.

— Пойдем со мной, — Хейн появилась в дверях и обратилась ко мне, как будто я была нежелательными водорослями в ее пруду.

— Сначала мы поговорим, — я даже не стала вставать с камня, служившего мне кроватью.

Она улыбнулась, но ее глаза наполнились змеиным блеском. Чтобы она мне не приготовила — это никак не соответствует фразе «чувствовать себя как дома».

Ну, держись, сучка!

Ведь это она уничтожила Кинга. Она превратила набожного, честного, влюбленного человека в какого-то мерзкого садистского демона. Она его искалечила.

Возможно, ты здесь именно поэтому, Миа. Ради мести.

Это невероятно, но все мое нутро взывало ко мне, приветствуя эту идею. Я ненавидела Хейн. Ненавидела то, как ее выбор повлиял на мою жизнь спустя три тысячи лет.

О! Божечки! Мой!

Возможно ли, что каждая партия в этой чертовой игре под названием «жизнь» вела меня к этому? Возможно ли, что это шанс попытаться изменить судьбу каждого из нас? Это неважно. Я все равно попытаюсь это сделать. Просто действовать мне нужно очень быстро. Прежде чем я вернусь туда, откуда я пришла. Не то чтобы я знала, когда это произойдет, но упускать такой шанс нельзя.

Я мило улыбнулась.

— Хейн, я действительно из будущего. Боги привели меня сюда, чтобы я могла помочь тебе получить твою истинную любовь. Каллиаса.

Она быстро заморгала.

— Боги?

— Да, — лгала я, потому что каждая карта в этой игре того стоила, ведь ей необходимо поверить в мою силу. — Как еще я могла узнать о твоем маленьком секрете?

— Я не знаю, о чем ты говоришь. Драко — наш король. Он мой суженый. Мой нареченный…

— Завязывай с этим дерьмом! — я вскочила на ноги и указала пальцем на ее лицо. — Я все знаю! Знаю, что за подлость ты планируешь совершить всего лишь потому, что ты убеждена, что Драко не так мужественен и силен, как его брат близнец. Я знаю, что ты скорее умрешь, чем выйдешь за него замуж, но из-за того что ты живешь в такое жестокое время, тебе приходится делать то, что тебе велят, — практически зарычала я.

— Но у нас есть выбор. Всегда.

— И твой выбор испоганит миллионы жизней на тысячи лет вперед, включая мою! И все потому, что у тебя не хватило смелости отменить свадьбу, — я стиснула кулаки. — Но не огорчайся, боги услышали твою просьбу и послали меня остановить тебя.

Пару минут она стояла с раскрытым ртом.

Ярость и целеустремление, пульсирующие по моим венам, захлестнули меня. Я приблизилась к ней, встав практически нос к носу.

— Ты меня понимаешь?

Она осторожно кивнула.

— Хорошо. Потому что если ты меня обманешь, я тебя убью.

Это я усвоила у Спирос. Никогда не угрожай, если ты не сможешь это исполнить.

— Чего ты хочешь?

— Ты поговоришь с Кингом… Драко. Чтоб его... И скажешь ему, что влюблена в Каллиаса.

— Он убьет меня еще до того, как я смогу договорить.

— Тогда я скажу ему об этом.

— Он убьет тебя, — сказала она. — Вернее, нас обоих. И он никогда тебе не поверит.

— О, нет! Он будет благодарен мне. Потому что ты, когда он спросит тебя об этом, все подтвердишь.

Она опустила глаза, но я знала, что эта ее напускная невинность — обман. Передо мной стояла гадюка в женском обличье.

— Откуда я знаю, что ты говоришь правду? — спросила она.

— Ты не знаешь. Но я вижу, что у тебя нет выбора, потому что я убью тебя, если ты не сделаешь так, как я говорю. Я в выигрыше в любом случае.

Она кивнула так, будто бы пыталась проглотить горькую пилюлю под названием «Миа», которую насильно запихнули в ее горло.

— Я рада, что мы поняли друг друга, — улыбнулась я. — Теперь, не будешь ли ты так любезна, проводить меня в мои апартаменты, и не позовешь ли мне Каллиаса?

Ее глаза распахнулись.

— Зачем?

— Это мое дело. Просто позови его.

— Могу ли я кое-что у тебя спросить, Миа?

Я пожала плечами.

— Почему?

— Почему что?

— Почему ты так заботишься о нашем короле? Кажется, твои требования мотивированы не только теми событиями, которые только должны произойти и повлияют на твою жизнь.

Она была права. Мой гнев был связан не только с предотвращением того дерьма, что может произойти в моей жизни. Теперь, когда я, пусть и мельком, узнала человека — непередаваемо красивого и незапятнанного ее проклятием — я оплакивала эту его часть. Пойманную в ловушку и страдающую на протяжении трех тысяч лет, погребенную под слоями зла. Если бы я только смогла предотвратить его проклятие, то это изменило бы не только мою судьбу, но и его.

— Это не твое дело, — ответила я.

— Ты любишь его, не так ли? — она произнесла это, как обвинение, или как будто она подтвердила свои подозрения в моем маразме.

— Любовь — это не то слово, которое я бы использовала, чтобы описать мои чувства к этому человеку, — к человеку, который вырвал меня из моей привычной жизни. Но, как я и сказала, я действительно не знала, что чувствую. — Мои мотивы и чувства тебя не касаются. Просто делай так, как тебе сказано, Хейн.

Черт. Сейчас я сказала прямо, как Кинг.

Зловещий блеск вспыхнул в ее темно-карих глазах, но ее губы сложились в вежливую улыбку.

— Тогда давай сделаем это.

Снаружи нас ждали пятеро здоровенных охранников с сильно загорелой кожей и черными волосами, заплетенными в тугие косички. На груди каждого из них висела рельефная кожаная пластина, а бедра прикрывала синяя ткань до колен. На голове у этих мужчин были кожаные ободки с ярко-красными и синими перьями.

Прям празднично как-то!

— Это клан Спирос. Личная гвардия короля, — сказала мне Хейн.

Спирос?

Эти люди были предками Арно и Стефаноса. Я подумала, что смогу изменить еще одно неудачное событие. Ведь Спирос, кажется, не очень довольны тем, что теперь они пожизненно связаны с Кингом. Хотя это спорный вопрос.

— Эти мужчины, — добавила Хейн, — приставлены к тебе для твоей безопасности по приказу короля.

Вернее, чтобы проследить за тем, чтобы я никуда не лезла.

— Ничего нового, — ответила я. — Пойдем.

С эскортом, следующим за нами по пятам, Хейн провела меня через несколько внутренних дворов с множеством ярко-красных цветов в огромных глиняных горшках. Каждое здание и сооружение, казалось, было сделано из одинакового белого камня, украшенного фресками морских существ или богинь.

Как только мы пересекли небольшой фруктовый сад, с правой стороны которого можно было увидеть океан, моим глазам открылся вид на огромное здание с высокими колоннами и большими арками вместо дверей. Я подумала, что это должно быть часть «дворца» Кинга. Потому что каждая фреска на этом здании была более продумана, на каменных столбах было больше рисунков, да и вообще, здание было огромно. Роскошно.

Я остановилась и посмотрела на Хейн.

— Я останусь… здесь? — спросила я, кивая на «дворец».

Она кивнула, явно поморщившись.

— Тебя разместят в комнате, смежной с его.

Я отступила на шаг.

— Что случилось? — спросила она, сдерживая смешок.

Я покачала головой.

— Ничего. Я просто…

— Ты сказала, что сможешь справиться со зверем, но не способна жить с ним по соседству?

Ее слова заставили меня отступить еще на шаг. Я шагнула в незнакомые воды. Этот Кинг не был проклят или испорчен злом, но вдруг он был дикарем по своей природе? Человеком, который брал все, что хочет, не задавая вопросов?

Мы все еще говорим о Кинге. О чем, черт возьми, ты думаешь? Хорошо еще, что ты находишься рядом именно с этой версией Кинга.

Этот Кинг — просто человек. Приходится признать, что часть меня была заинтригована. У этого Кинга по-прежнему присутствовали все, особенно обольстительные качества: неподдельная мужская сила и чертовски горячее тело, но без проклятия. Эта версия Кинга была человеком, а значит, он был ограничен одной жизнью. На самом деле, держу пари, если бы он знал, как складывается моя жизнь, он бы сошел с ума.

— Я смогу справиться с вашим королем, — ответила я.

Когда я вошла в свои покои, то заметила сразу несколько вещей. Во-первых, здесь отсутствовали двери. Во-вторых, у нас был смежный балкон с прекрасным видом на океан. В-третьих, ванна. О, да! Я видела огромную каменную ванну. На красивом расписном подносе лежало цветочное, приятно пахнущее мыло и стопка мягких на вид полотенец. Я повернулась и пару минут наслаждалась видом бесконечного, играющего красками океана.

На самом деле…

Вот дерьмо! Я находилась сейчас в том же самом месте, где Кинг построил свой новый дом. Прямо на этом самом месте. Даже береговая линия между двух холмов и вид заходящего солнца были такими же, какими я их помнила.

Да, стоило запомнить, что даже проклятые короли могут быть сентиментальны.

— Скоро тебе принесут свежее платье, — сказала Хейн. — И девушка поможет тебе с прической после того, как ты искупаешься.

Она указала на скромно стоящую в углу молодую девушку лет пятнадцати, одетую в коричневую тунику из грубой ткани, а возле дверного проема стояли еще четыре девушки.

— У нее есть имя? — спросила я.

— Зачем оно тебе? Она всего лишь рабыня, — ответила Хейн.

— Она человек. И так же, как и ты, имеет имя.

— Юпетрия, — ответила Хейн, слегка разозлившись.

Мне не нравилось, что она не называет их по именам. Тем более я уже знала перевод этого слова.

— А как зовут их?

— Юпетрия, — повторила Хейн снова.

Я покачала головой.

— Ну, так что? Может мне стоит называть их «Вещь один», «Вещь два»?

Хейн в недоумении заморгала.

— Не обращай внимания, — сейчас вряд ли в их школах говорят о гражданской свободе, но я могу утешиться тем, что скоро положение дел изменится. В то же время это не значит, что я должна следовать их правилам.

Хейн повернула голову и кивнула девушкам у двери. Одна из девушек занавесила дверной проем и подошла ко мне.

— Я могу раздеться сама, — я закрылась руками. — Спасибо… ммм… Как тебя зовут? — видимо, девушка не хотела отвечать. — Я настаиваю на твоем имени.

— Мела, — ответила она.

— Спасибо, Мела. Если не возражаете, то я бы предпочла, чтобы вы подождали снаружи.

Все пять девушек переглянулись.

— Все нормально, — уверяла я их. — Я просто помоюсь сама, но обещаю не пропустить ни одного пятна грязи.

Мне действительно требовалось побыть в одиночестве.

Сдержанно кивнув, они оставили меня наедине с собой и с удивительным запахом свежего розмарина и шалфея. Я и представить не могла, что такая роскошь доступна минойцам, но, черт возьми, я была за нее благодарна. Я закрыла глаза и на мгновение задумалась. Перед глазами всплыл образ моих родителей. Божечки! Наверное, сейчас они полностью потеряны. Только ведь они не знают, что я пропала, не так ли? Ведь они еще не родились. Значит, если я умру здесь, то мои родители никогда не узнают, что со мной произошло. С другой стороны, если я вернусь сейчас, то Кинг может просто убить меня, или Бог знает что еще со мной сделать.

Если только ты не предотвратишь его проклятие.

Тогда он умрет естественной смертью, а твоя жизнь все равно продолжится. Ведь это именно тот конец, который должен был у него быть. В конце концов, каждому из нас отпущено свое время, по истечении которого мы должны покинуть этот мир. И это был единственный способ остановить назревавшую трагедию. Я могла только надеяться, что смогу вернуться домой и увидеть будущее своими глазами.

Глава 8

— Миа, проснись!

Я резко распахнула глаза и увидела Хейн, стоящую рядом со мной. Я задремала в ванной и все еще чувствовала себя сонной.

— Скоро подадут обед, а ты еще не готова, — сказала она. — Королю это не понравится.

Я подняла бровь. Может мне еще начать сдувать с него чертовы минойские пылинки, чтобы ему угодить.

— Ну… придется ему подождать.

Ее глаза чуть ли не повыскакивали из орбит, но потом она взяла себя в руки, улыбнулась и кивнула.

— Как хочешь, — что можно было трактовать, как «Это твоя задница, а не моя!» — Увидимся за ужином.

После того как она ушла, я стала вытираться и переоделась в платье, приготовленное и оставленное для меня на моей «кровати» (разложенное на каменной платформе сено).

Мое ярко-синее платье было чертовски впечатляющим, учитывая, что его сделали люди, понятия не имеющие о швейных машинках. Это была своего рода тога из плиссированной ткани, струящаяся до пола, обнажающая одно плечо, с поясом на талии. К счастью, длина платья скрывала то, что на мне не было нижнего белья.

— Я готова, — крикнула я.

Отряд молодых девушек ворвался внутрь и заставил меня сесть на стул. Они судорожно начали укладывать мои волосы в высокую прическу, не считая нескольких прядей, свободно спускающихся по моей спине. Волосы закололи медными шпильками с белыми жемчужинами на концах. Потом на мою голову повязали ленту из такого же жемчуга и других камней. Они быстро натерли мои подмышки маслом, которое пахло лавандой и розами, а затем поднесли ко мне небольшое зеркало.

— Ух ты! Я выгляжу красиво, — сказала я. — Спасибо.

Девушки смутились и уставились в пол, а Мела махнула рукой в сторону двери, где меня ждала толпа тех самых охранников.

— Надеюсь, он будет доволен, — тихо произнесла она.

— Уверена, что так оно и будет, — заверила ее я. — Спасибо тебе.

Я чувствовала себя невероятно виноватой в том, как жили эти женщины. Возможно, позже я смогу обсудить это с Кингом.

Я последовала за мужчинами наружу и, пройдя через другой двор, освещенный факелами, поднялась за ними по каменной лестнице. Мы вошли в огромный зал со сводчатыми потолками, и я заметила оголенного по пояс Кинга, восседающего во главе длинного стола. Маслянистый свет от ламп играл на его крайне возмущенном лице. Хейн, как и еще восемь гостей мужчин сидели на своих местах молча и неподвижно.

Я прочистила горло и улыбнулась.

— Добрый вечер.

— Вы опоздали! — проворчал Кинг. Вены на его шее и плечах пульсировали от раздражения.

— Ты никогда не изменишься, — нахмурилась я, а все присутствующие одновременно ахнули.

Ладно, я понимаю, что многие в этот момент могли меня обвинить в неподобающем и хамском отношении к этому человеку, учитывая мое нынешнее положение, но это не отменяет правдивости моих слов. Проклятый или нет — Кинг не терпит нарушения своих правил и привычек. И он не доверится кому-то просто так. И если я намерена изменить свою судьбу, то я должна показать ему, что мне нечего скрывать. Что вижу, о том и говорю. Даже если это означает, что любое слово неугодное ему приблизит мой «поцелуй смерти».

Я произнесла эти слова и приготовилась к его гневу. Потому что следующая вещь, которую я хорошо выучила — он терпеть не мог неповиновения. «Делайте, что вам велено, мисс Тернер!» — примерно так бы он сказал.

Потрясающие голубые глаза Кинга пялились на меня некоторое время, а потом он взорвался хохотом, подняв голову к покрытому фресками с морскими картинами потолку. Гости тоже стали хихикать, нервно переглядываясь. Они не имели представления о том, почему их король смеется подобно безумцу, черт, но я-то отлично это знала — моя наглость его забавляла. Так же как будет забавлять спустя три тысячи лет. Я приравнивала это к тому, как если бы вы гуляли по лесу и переступили через нору злобного бурундука. Он может пищать и визжать целый день, но вы никогда не почувствуете того, что вы находитесь под угрозой. Вы даже могли бы просто сказать ему: «Посмотри на себя, пушистый маленький ублюдок. Ты же в курсе, что я могу просто раздавить тебя?». Вы даже можете чувствовать какое-то уважение к тому, что вам противостоит такое маленькое существо. Именно так думал обо мне Кинг.

Отсмеявшись, он указал мне на небольшой резной стул из дерева, стоящий напротив Хейн.

— Ты сегодня очень красива, — сказал он, и я смущенно прикоснулась к своим волосам.

— Спасибо. Это работа Мелы.

Кинг нахмурился, понятия не имея о том, кто это такая.

Из ниоткуда появились несколько слуг и налили мне вино в металлический бокал, стоящий передо мной. На столе стояло множество блюд с миндалем, свежим инжиром, оливками, чем-то вроде чечевицы, смешанной с травами и чем-то еще… Черт, понятия не имею с чем.

Чего бы я сейчас только не отдала за один бокал виски.

Слуги начали накладывать мне небольшие порции еды из каждой тарелки на красивое керамическое блюдо, украшенное рисунком осьминога, поедающего рыбу. В центр блюда мне положили немного ячменя, улиток и сардин.

Ухх! Могло быть и хуже. По крайней мере, я знаю большинство приготовленных блюд.

Я улыбнулась.

— Выглядит аппетитно! — сказала я.

— Ешь, Провидец. Сегодня тебе понадобятся силы.

Я сдержала вскрик. Он произнес слова из мечты, которая превратилась в кошмар. Даже сейчас при воспоминании об этом все внутри меня переворачивалось. Я видела Кинга, связывающего меня, разрывающего мою одежду. От воспоминаний все мои внутренности похолодели. Мой пульс ускорился, и я почувствовала, что новая Миа (холодная, жестокая, готовая на все) испаряется в воздухе.

— Прошу меня извинить. Мне нужен свежий воздух, — я встала и направилась к двери, надеясь уйти от посторонних до того, как я потеряю самообладание.

Всего несколько простых слов довели меня практически до нервного срыва. Я вышла на балкон с видом на океан и посмотрела наверх, позволяя прохладному воздуху наполнить мои легкие. На темном небе сияла полная луна, ее серебряный свет отражался в ряби волн.

— Почему ты ушла, женщина? Вернись сейчас же! — приказал Кинг.

Ну, здорово!

Я развернулась и столкнулась с ним, вернее, впечаталась в его оголенный торс. Его небритое лицо было таким же красивым, как и всегда. И без сомнения, он почувствовал, как сбилось мое дыхание.

— Ты меня слышишь, женщина? Или мне самому отнести тебя за стол?

Будь сильной. Он не будет уважать труса.

— Прекрати называть меня женщиной. Меня зовут Миа.

— Вернись за стол… Миа.

Я усмехнулась.

— Я не голодна и, честно говоря, не в восторге от этой компании, — конечно же, я говорила про Хейн.

Кинг часто заморгал.

— Ты оскорбляешь моих советников? Ты смиренный Провидец, утверждающая, что пришла сюда из другого времени?

Я подняла руку.

— Смиренная? Что заставляет тебя думать, что я буду смиренной?

Мгновение его глаза осматривали меня, задержавшись на груди, но потом, спохватившись, он прочистил горло и выпрямился.

— Все Провидцы смиренны.

— Вернее, ты имеешь в виду, что смиренными должны быть все, кроме тебя?

— Я — король!

— Тогда ты имеешь в виду, что смиренна твоя невеста.

— Хейн — моя суженая, — он хмуро на меня посмотрел. — Ты сумасшедшая. Я, конечно, это подозревал, но теперь ты меня просто в этом убедила.

Я до сих пор была впечатлена тем, как работает татуировка Хейн (для перевода речи), но мне было интересно, как он поймет то, что я хочу ему сказать дальше.

— Я не сумасшедшая. Я единственная, кто может предотвратить просто адскую ситуацию…

— Докажи это. Докажи, что ты не сумасшедшая, и что я должен верить твоим словам.

Вот дерьмо!

У меня не было с собой сотового телефона, ноутбука или интернета, чтобы показать ему место, откуда я сюда прибыла, и все, что я ему говорю, звучит, как бредни сошедшей с ума женщины. Мне оставалось только одно. И это был большой риск.

Я показала ему свою татуировку «К».

— Ты заклеймил меня. Это позволяет тебе чувствовать меня, знать, где я нахожусь, и… — черт, я еще пожалею об этом, — управлять мной.

Кинг рассмеялся.

— То есть контролировать тебя?

Я кивнула.

— Ты сжимаешь мое запястье ладонью, и я делаю то, что ты говоришь.

Он расхохотался глубоким, искренним смехом.

— Ну, женщина…

— Миа, — поправила я.

— Миа, — снисходительно повторил он. — Если ты говоришь правду, то я не удивляюсь, почему это так необходимо. Ты как дикий зверь с пеной у рта. Стремишься вонзить свои зубы во все, что движется.

Я заворчала.

— Видишь? — произнес он самодовольно.

— Очень смешно.

— Покажи мне, — приказал он.

— Я не могу.

— Почему нет?

— Мне придется снять браслет.

— И это означает, что…?

Я пожала плечами.

— Если честно, то я не знаю.

— Но видимо у тебя есть предположения, и они вызывают беспокойство.

Я должна проявить настойчивость. Иначе я вернусь обратно, и все это будет зря.

— Этот браслет из коллекции очень могущественных реликвий. Он препятствует работе твоего клейма, и я считаю, что это именно он привёл меня сюда.

Он наклонился и посмотрел в мои глаза.

— Так поэтому ты здесь?

— Не меняй тему. Ты хотел знать, почему я не могу продемонстрировать тебе, как работает татуировка. Я назвала причину.

Он отступил и скрестил руки на своей обнаженной груди.

— Сними браслет, или это придется сделать мне.

Мне нужно было подумать. Если я сделаю это, то возможны два страшных последствия: я вернусь обратно туда, где и была, или снятие браслета означает, что я позволю Кингу из будущего найти меня здесь, и тогда он придет за мной.

Миа, если бы он имел возможность путешествовать во времени… Ты не думаешь, что он уже сделал бы это. Он бы собственноручно предотвратил бы свое проклятие и изменил свою судьбу.

Все правильно. Так что единственное, чего я боюсь — это вернуться обратно. Возможно, это мой единственный шанс сделать все, как надо.

— Я сниму браслет только при одном условии, — заявила я.

Его рот растянулся в ехидной усмешке.

— Ты хочешь попытаться со мной договориться?

— Дай слово, что не прикажешь мне сделать что-то интимное.

Я уважала в Кинге то, что он был человеком слова. Конечно, за исключением того времени, когда он под действием своего проклятья превратился в злобного ублюдка, которого нужно в нем искоренить.

Но это другой человек. Абсолютное совершенство с демоном внутри. Однако это все тот же Кинг.

— Так вот что ты обо мне думаешь! — рассмеялся он.

— Я знаю тебя лучше, чем кто-либо еще, Кинг! — я встретилась с ним взглядом. — Ты жестокий, расчетливый и решительный.

Его улыбка растаяла.

— Ты забыла добавить нетерпеливый.

— До этого я еще доберусь. Так что? По рукам?

Кинг был явно не в восторге от моего предложения, но слегка поклонился.

— Ладно. По рукам.

Я сняла браслет и крепко сжала его ладонью, готовясь к худшему, и выдохнула, когда поняла, что ничего не произошло.

— Я все еще здесь.

— Это очевидно.

Для сохранности я переложила браслет в правую руку, а левую протянула ему.

— Ладно.

Он сжал рукой мое запястье.

— Как я узнаю, что ты не притворяешься?

— Попроси меня сделать что-то такое, что я не смогу сфальсифицировать. Как на счет того, чтобы усыпить меня? Ты можешь хоть булавкой меня тыкать.

Тут мои глаза остановились на небольшой круглой пряжке, которой он заколол свою тогу на поясе, и его губы образовали волчью ухмылку.

— Хочешь, чтобы я тебя ткнул? Я больше, чем рад реализовать твое желание. Однако уверяю, что это отнюдь не булавка.

Я нахмурилась.

— Ты дал мне слово.

— Именно это я и сделал, — его глаза посмотрели через мое плечо на океан. — Прыгай.

— Что?

— Я приказываю тебе прыгнуть.

Еб твою мать!

Я посмотрела вниз с балкона на скалистые утесы. Мои ноги стали двигаться к каменным перилам, а глаза защипало.

— Не заставляй меня делать это!

Но Кинг просто стоял в паре сантиметров от меня, холодно и бессердечно смотря на то, как я залезаю на перила спиной к океану.

— Мой король! Что происходит? — услышала я женский крик.

Мои легкие разрывало, сердце неистово билось, вопя о том, что мое желание покончить с собой, падая с этого балкона — бред. Я повернулась на женский голос.

Мне показалось, что все происходит, как в замедленной съемке. Кинг, так же как и я, повернул голову, чтобы посмотреть, кто его зовет, и я тут же почувствовала, как мое тело теряет равновесие. Глаза Кинга, повернувшегося на мой крик, заполнил ужас, потому что он понял, что я падаю. Облокотившись на перила всем своим сильным телом, он поймал мою лодыжку уже в воздухе.

— Боги, женщина! Что за маразм? — заревел он.

Но я была слишком шокирована, чтобы ответить. Платье полностью закрыло мое лицо, потому что ветер сдул его с нижней части моего тела. Слезы боли и ужаса струились по моему лицу. Я услышала голоса других мужчин, удивленно поминающих своих богов.

— Помогите мне затащить ее наверх, — скомандовал Кинг.

С помощью еще одной пары рук меня вытащили и поставили обратно на террасу. Теперь мое платье снова прикрывало мои гениталии, и я наклонилась вперед, чтобы отдышаться.

— Мой король, что происходит? — услышала я голос Хейн.

— Она поскользнулась, — ответил Кинг. — Теперь все в порядке. Вы можете вернуться к еде.

Толпа гостей и охранников, обменявшись нерешительными взглядами, вернулась в обеденный зал.

— Божечки! — выдохнула я и выпрямилась.

И мои ноги тут же стали возвращаться к перилам.

— Черт возьми! Прикажи мне остановиться!

С испуганными глазами Кинг схватил меня за запястье и потянул на себя.

— Проклятая сумасшедшая!

Кинг продолжал ворчать и вспоминать всех богов подряд, пока мы шли прочь от перил. Признаюсь, что слышать от него про богов смерти, разрушения и огня было почти смешным. Почти.

Мы дошли до его покоев с видом на океан, освещенных мягким светом множества масляных ламп. Фрески с изображением воинов, заносящих кинжалы над животными, которых они приносили в жертву, покрывали все стены.

Он толкнул меня на кровать — такое же, как и у меня, бетонное возвышение, но с мягким матрасом и подушками. Я села, сдерживая желание придушить его, ведь я могла умереть, а он навис надо мной практически рыча.

— Что? — проворчала я.

Внезапно он сел рядом со мной и взял меня за запястье.

— Не вздумай сделать это снова, — скомандовал он, и я вырвала свою руку.

— Спасибо. Так что, теперь ты веришь мне? — надулась я. — После того как чуть меня не прикончил?

— Я же не знал, что ты прыгнешь!

— Отлично! — я ткнула его в грудь. — Теперь ты знаешь!

Кинг громко и сердито задышал, раздувая ноздри.

— Теперь ты расскажешь, зачем ты здесь!

Я собиралась начать огрызаться и скандалить, но он удивил меня, снова взяв меня за запястье и повторив свой вопрос.

Прежде чем мой рот стал двигаться, я сердито на него посмотрела.

— Я не знаю зачем я здесь.

— У человека нет такой власти над временем, — он указал на мой браслет. — Такое происходит только для какой-то божественной цели.

О, Божечки! Все это так странно!

Мышцы на его челюсти пульсировали от напряжения.

— Я ничего не хочу, — я снова выхватила свою руку.— Я…я.. Иисус, помоги мне…

Сказать об этом означало разбить сердце этого мужчины.

— Что такое Иисус?

— Не что, а кто, — я взглянула на Кинга. — Неважно, это длинная история.

— Я приказываю тебе отринуть все эти загадки и сказать мне, что ты скрываешь. Ты говоришь мне о том, что знаешь меня. О том, что ты моя женщина и будешь моей суженной спустя целые десятилетия. Я состарюсь? Я умру?

Я отрицательно покачала головой.

— Я пришла из… — это, наверное, звучит бредово. — Меня и мой дом разделяет примерно три тысячи лет, — я не знала, как они тогда исчисляли дни, поэтому добавила. — Примерно миллион дней.

— Что такое миллион?

Я почесала затылок.

— Ну, скажи, как вы называете один оборот вокруг солнца? Зима, весна, лето, осень?

Кинг уставился на меня непонимающим взглядом.

— Ладно. Сначала холодная погода, потом вы сажаете урожай, затем он растет, а потом вы его собираете, — он кивнул. — Хорошо. Это один цикл, один год. Возьмем десять циклов, — я показала ему десять пальцев.— Это десятилетие. Десять десятилетий, — я сжала и разжала пальцы десять раз. — Это век. Десять веков это тысячелетие. А теперь представь себе три тысячелетия.

— Это невозможно. Люди не живут так долго.

Я кивнула.

— Ты прав.

— Я всегда прав, женщина.

Миа. Почему ему так трудно называть меня «Мией»?

Я сделала глубокий вздох.

— Подвинься ко мне.

Я похлопала по кровати рядом с собой, и он нерешительно сделал так, как я просила. Его накаченное тело в такой близости заставило меня ощущать себя мухой в венериной мухоловке [прим.пер.: Дионея мухоловная (Dionaea muscipula), называемая также «Венерина мухоловка» — наиболее знаменитое растение-«хищник» на североамериканском континенте. Это единственный вид в роде. Взрослый экземпляр мухоловки ловит и усваивает не только мух, но и комаров, и других насекомых, обычно не превышает 15 см. По весне Венерина мухоловка цветёт белыми цветками на длинном цветоносе]. Меня могли слопать в любой момент.

— Хейн не любит тебя.

Он свел брови.

— Конечно, не любит.

— Тогда почему ты женишься на ней?

— У нее сильная родословная, и ее семью боятся и уважают наши простолюдины. Наш союз обеспечит мир многим будущим поколениям.

Ладно. Это уже хорошо. Он не ожидает от нее любви. С другой стороны, я точно помню дневник Хейн. Кинг перевел его и заставил меня прочитать, чтобы я поняла, как он стал проклятым, и почему он делает то, что делает. Признаюсь, что это откровение заставило меня взглянуть на него по-другому. Я понимала его боль. Ведь в этом дневнике он описал свои мысли (которые, как он, наверное, думал, должны были стать последними), и я чувствовала то, что он к ней испытывал. Мне не нужно было его слышать, чтобы составить свое суждение о Хейн. Она была вероломной безумной сукой. И Кинг должен был в это поверить.

— Она любит твоего брата Каллиаса, — сказала я.

— Это невозможно.

— Но это правда. Она любит его. И через некоторое время после вашей свадьбы она настроит его против тебя. Он бросит тебе публичный вызов, и ты его убьешь.

Кинг встал.

— Ты лжешь!

Я протянула ему свои запястья.

— Спроси меня еще раз, если не веришь мне.

Он посмотрел на мою татуировку. Кинг понял смысл того, что я сказала, и в его голубых, гипнотических глазах появилась боль.

— Прости, — прошептала я. — Мне правда, правда, очень жаль. Но может я здесь как раз для этого? Чтобы попытаться изменить твою судьбу?

— Что со мной произойдет?

— Хейн с тобой произойдет, — ответила я.

— Я узнаю о ее предательстве?

— Да. Она забеременеет или уже беременна от Каллиаса. Из-за этого, как я думаю, ты пощадишь ее, но не ее семью. Когда она потеряет ребенка, ты убьешь и ее, а она в ответ проклянет тебя. Ты будешь вечность бродить по земле, не зная покоя.

Кинг холодно смотрел на стену, думая о чем-то своем, его гордые прекрасные плечи солдата поникли.

— И потом ты встретишь меня? Проклятого человека? — спросил он.

— Да, но…

— Но что? — рявкнул он.

— Ты не человек.

— А кто же я?

— Ты — дух, призрак.

— Я не понимаю…

— Я тоже, но ты способен обретать плоть. Ты говоришь, ходишь, ешь, пьешь, но ты мертв.

Он кивнул.

— И это не я отправил тебя сюда?

Я покачала головой.

— Нет. Я сбежала от тебя. Ты собирался... — я просто не могла произнести это вслух. Просто не могла. — Ты собирался сделать мне больно.

Кинг выглядел так, будто бы получил удар под дых.

— А мой народ? Что станет с ним?

— Никто не знает, — тихо ответила я. — Он исчезнет.

Кинг уставился в пол, медленно почесывая свою щетину.

— Что ты собираешься делать? — спросила я.

— Мне нужно подумать. То, что ты рассказала, мне не кажется правдоподобным либо вообще возможным, — он повернулся к двери.

— То есть ты не веришь мне?

— Я не знаю, — он почти вышел за дверь, но потом остановился. — Ты сказала, что я проявил жестокость по отношению к тебе. Значит ли это, что ты меня презираешь?

Я не ожидала, что он задаст этот вопрос, но решила ответить честно.

— Да. Именно поэтому я напала на тебя несколько дней назад.

— Тогда зачем ты мне все это рассказываешь?

— Хейн создала этого монстра. Ее выбор разрушит жизни многих людей. Включая жизнь кого-то очень важного для меня.

— Ясно, — он снова отвернулся к двери.

— Но я думаю… Вернее, я уверена, что ты еще где-то внутри этого монстра. И пытаешься выбраться наружу.

А иначе, зачем ему спасать мою мать? Или пытаться спасти Джастина? Внутри него точно живет что-то хорошее.

Не сказав больше ни слова, Кинг ушел. Я надеялась, что он вернется через несколько часов и скажет, что верит мне и примет какое-то решение. Потому что в противном случае я не знала, что делать. Любое принятое решение повлечет за собой страдание и боль. Мы уже начали двигать фигуры по этой шахматной доске, и уже многое изменилось. Кинг может хоть сейчас посадить Хейн в темницу или даже убить ее, но если ее семья действительно так уважаема народом, то это может спровоцировать гражданскую войну. Еще он сможет оставить ее в живых и позволит им с Каллиасом сбежать, тогда народ может счесть его слабаком, недостойным трона. Я просто не видела другого решения, кроме как предупредить Каллиаса, как я и хотела раньше.

Я легла на спину и закрыла глаза, надеясь, что сон принесет мне уверенность и подскажет правильный выход.

Глава 9

На рассвете я была разбужена очень настойчивой Мелой, которая трясла меня за плечи.

— Вы опоздали, госпожа. Вы должны немедленно встать и идти в храм.

Я застонала и потерла лицо.

— Чего Кингу нужно? — спросила я, предполагая, что это он меня позвал.

— Сегодня праздник урожая.

Я открыла один глаз.

— Прости, но я не знаю, что это за праздник такой.

Глаза Мелы, и без того большие за счет черной краски, стали совсем огромными.

— Свободные женщины преподносят в дар богам зерно, фрукты и вино, чтобы они благословили наш будущий урожай.

— Звучит прекрасно, — пробормотала я и перевернулась на другой бок. По ощущениям мое тело провернули в блендере. Причем дважды.

— Вы — Провидец и должны там присутствовать. Боги разгневаются, если вы не придете.

Ай-яй-яй! Этот корабль уже уплыл. Если судить по моей гребаной, непонятной жизни.

— Боги меня ненавидят, — проворчала я. — Лучше мне оставаться вне поля их зрения.

— Пожалуйста, госпожа. Вы не должны так подводить нашего короля. Вы его гостья и Провидец. Если вы не придете, то это вызовет много шума.

— Если это так важно, то почему он не вспомнил и не сказал мне об этом вчера? — пробормотала я.

— Уверена, это все потому, что наш король вчера… был занят другими мыслями.

О, черт!

Я вздохнула. Да, я определенно поняла, что под словом «занят» Мела имела в виду что-то сексуальное. В конце концов, я проснулась в кровати Кинга. Тем не менее она почти угадала. Все мысли Кинга занимали другие, очень беспокоящие его новости.

— Пожалуйста, госпожа, — взмолилась она.

О, Божечки! Девушке и так досталась нелегкая чаша, и я не хотела стать причиной ее наказания или что-то в этом роде. Поэтому я открыла глаза и села.

— Ладно. Я пойду, но тебе придется рассказать мне, что я должна делать.

В ее больших карих глазах засветилось облегчение.

— Конечно. Я все вам расскажу, но сначала вам нужно одеться.

Она принесла мне странное оранжевое платье. Единственное, что я могу о нем сказать — его вырез заканчивался в районе живота.

— Я думаю, что кто-то забыл его дошить, — сказала я, а Мела внимательно уставилась на платье.

— Нет. Именно такие платья женщины одевают на эту церемонию.

— Но…

— Грудь является символом жизни и плодородия. Это кощунство подносить дар богам и закрывать при этом грудь.

Я уставилась на нее в недоумении. Это точно придумал какой-то кобель-мужлан, чтобы бесплатно поглазеть на женские сиськи.

— Я приду на церемонию, — сказала я. — Но не топлесс.

На ее лице отразился страх.

— Пожалуйста, госпожа. Вы должны, или меня накажут. Соответствующе вас одеть — это моя обязанность.

— Вернее, ты имеешь в виду меня раздеть, — она не могла говорить серьезно.

Но девушка выглядела так, будто сейчас упадет в обморок от этого нервного срыва.

— Все эти нервы из-за того, что я отказываюсь показывать грудь кучке неотесанных мужчин?

— Я не знаю, что означает «неотесанных», но твое тело — это дар богов. И показывать его не должно быть стыдно. Эта церемония проходит через целые поколения, — она указала на расписную вазу, стоящую в углу, на которой были изображены несколько женщин, обнаженных до пояса с кувшинами в руках.

Тьфу! Черт!

Я знала, что скромность — это продукт моего времени, но…

— Хмм… Ты уверена, что все женщины обнажат свою грудь?

Она кивнула.

— Хорошо. Тащи это платье!

~ ~ ~

После того как я приняла самую быструю ванну в мире, и Мела сделала мне прическу, мы выбежали за дверь и быстрым шагом прошли через целый лабиринт храмов и садов к противоположной стороне дворца. Да, я надела платье, но благоразумно накинула на плечи праздничного вида кусок красно-оранжевого шелка, который нашла в покоях Кинга. Мела была счастлива видеть на мне это платье и промолчала по поводу ткани.

Когда мы прибыли на переполненную людьми площадь размером с футбольное поле возле высоченного храма, я практически сразу увидела Кинга. Он сидел на вершине лестницы, ведущей в храм, на каменном троне под красно-оранжевым опахалом. Я взглянула на свой платок.

Чудно! Я одела его запасной зонтик.

Оставалось надеяться, что никто этого не заметит.

Мела проводила меня до длинной очереди, состоящей из женщин с оголенной грудью, держащих в руках корзины с виноградом и лепешками грубого помола. Никого из них, казалось, не волновало бесстыдство их платьев.

— Что мне делать? — спросила я Мелу.

Она вложила мне в руки такую же корзину с виноградом и лепешками.

— Все просто. Когда подойдет ваша очередь, вы поднимете свою корзину вверх, дождетесь кивка короля и затем возложите ее к подножию храма.

Я попыталась снова посмотреть на Кинга, но мне загородила обзор толпа мужчин всех возрастов и детей.

Ладно, Миа. Это же не порно фестиваль. Ничего особенного.

Я вежливо кивнула и заняла свое место в очереди. Толпа людей, преимущественно мужчины с загорелой кожей, темными волосами, собранными в пучок на затылке, и яркими лентами, повязанными вокруг пояса, с таким важным видом следили за каждой «подносящей дар» женщиной, что указывало на важность этого ритуала. Они действительно искренне верили в то, что эти пожертвования принесут им хороший урожай.

Спустя почти полчаса очередь дошла до меня, единственной женщины, не открывшей свою грудь богам. Женщина впереди меня подняла корзину, дождалась кивка короля и выложила свое подношение к огромной куче уже лежавшей там еды. Когда пришел мой черед, я была уверена, что мое лицо соответствовало цвету моего платка.

Я застыла на месте.

— Ну… — произнес Кинг. — Чего ты ждешь, Провидец?

На его лице промелькнула злобная улыбка, и я знала, что ему нравится смотреть на мои мучения. Все взоры были направлены на меня, и тишина в воздухе была почти осязаема, когда мой взгляд столкнулся с взглядом Кинга. Я старалась не реагировать на странное чувство, возникшее в моем животе и распространявшееся вниз, но я не могла. Мысль о том, чтобы оголить свою грудь, в сочетании с похотливым, голодным взглядом в его глазах неожиданно возбудила меня. Он хотел это увидеть, а я хотела ему это показать.

Божечки, что со мной не так?

Но даже когда я мысленно задавала себе этот вопрос, мой разум спал под воздействием его гипнотического взгляда. Я, не отрываясь, смотрела на его широкие сильные плечи, мускулистую грудь и живот (даже с такого расстояния я могла насчитать восемь кубиков пресса). Этот мужчина сейчас был так греховно соблазнителен, как никогда прежде. Он не нуждался в итальянских костюмах и дорогих автомобилях. Кинг и без того излучал соблазнительную, просто сверхъестественную силу, которая, казалось, сочится из каждой клеточки его тела.

Возьми себя в руки, Миа! Серьезно!

Я уже собиралась оголить свою грудь, как вдруг какой-то пожилой человек с длинными седыми волосами и угрюмым видом потянулся к моему платку.

— Преподносить дары нужно правильно, сука! Или гнев богов обрушится на наши головы.

Инстинктивно я сжала платок.

— Убери от меня свои руки!

В ответ на свои слова я получила удар в лицо. Я не успела среагировать, зажмурившись от боли, но краем глаза увидела, как Кинг спускается вниз с мечом наголо. Толпа охнула, и люди мгновенно упали на колени.

— Ты ударил моего гостя! — зарычал Кинг, занося меч.

Я подскочила и схватила его за руку, зная, что не хочу и не смогу смотреть на то, как этому мужчине отрубают голову. Да, его задница заслужила наказание, но чтобы потерять голову…

— Пожалуйста, Кинг, — я умоляюще посмотрела в его глаза. — Все уже нормально.

Конечно, это была неправда, но это была меньшая проблема, нежели придурок с шовинистскими наклонностями 1500 года до нашей эры.

Взгляд Кинга опустился на мою грудь. Да, платок уже слетел с моих плеч, и на лице короля отразилась наглая похоть.

— Нравится то, что ты видишь? Наслаждайся, потому что больше это не повторится, — прошептала я.

Кинг опустил голову, и на его красивом лице промелькнула злобная улыбка.

— Это мы еще посмотрим.

Он опустил меч, а затем поднял мой «платок», посмотрев на него недоумевающе.

— Да, это твой зонт.

Кинг усмехнулся и, повернувшись, гордыми уверенными шагами стал подниматься обратно по лестнице. Наверху, под молчаливыми взглядами пребывающей в шоке толпы он вложил свой меч обратно в ножны.

— Эта женщина, — он указал на меня, — мой гость. Она не из наших земель, но все же решила сегодня воздать честь нашим богам. Если кто-то оскорбит ее или поднимет на нее руку, я посчитаю это оскорблением, нанесенным как лично мне, так и нашим богам.

Толпа людей нервно опустилась на колени, и выражение на их лицах говорило мне о том, что боялись они его ровно так же, как и верили в него. От этого осознания у меня сбилось дыхание. Я никогда не видела настолько властного человека. Сила убеждения и чистая власть были самой его сутью и действовали гипнотически.

Он занял свой трон, посмотрел на меня своими голубыми глазами, улыбнулся и кивнул. Я занервничала, но тут появилась Мела и прикоснулась к моей руке.

— Госпожа, вы должны выложить свои подношения из корзины.

— Ой, прости, — я сделала, как она сказала, и повернулась, чтобы уйти, прежде чем я спровоцирую еще какой-нибудь конфликт.

Дойдя почти до конца площади, я остановилась и через плечо посмотрела на Кинга, поймав на себе его свирепый взгляд. Несмотря на расстояние, мое тело немедленно на него отреагировало. Я почувствовала слабость в коленях и чувственный жар в моем паху.

Я чувствовала себя в большей опасности с этим Кингом, чем с тем, от которого я сбежала в будущем. Этот человек абсолютно точно мог проникнуть внутрь моего сердца.

~ ~ ~

Остаток дня я провела в своих покоях, ожидая возвращения Кинга и его ругани на тему того, что я испортила церемонию. Вместо этого сразу после заката в комнату вошли три девушки и Мела. В руках они несли голубое платье из шелка и множество шпилек.

— Пожалуйста, не говори мне, что я должна спускаться к какому-то званому ужину, — заныла я.

— Нет, госпожа, — ответила она, наверное, не поняв моей шутки. — Наш король просит вас отужинать с ним, в его покоях.

— Вдвоем? — я сглотнула.

— Да, — Мела растерянно на меня посмотрела, видимо, потому что думала, что мы с ним уже занимались сексом. — Таков его приказ.

Я медленно кивнула.

— О, ясно.

Значит этого не избежать. Наверное, он целый день переваривал полученные от меня новости и принимал какое-то решение. Конечно, если ему дали побыть одному.

Да, я уверена, что он хочет только этого. Просто поговорить. За час я была выкупана и причесана. Мои зубы сверкали, но я медлила и не хотела выходить из комнаты.

— Госпожа, вы готовы, — сказала Мела, а я села на край кровати.

— Думаю, мне стоит еще разок почистить зубы.

— Нет. Уверяю вас, что трех раз более чем достаточно, и король не терпит опозданий.

Я выдохнула и кивнула.

— С вами все в порядке, госпожа?

Мои внутренности скрутило сотней гигантских узлов, а мое сердце колотилось так, будто бы я пробежала сотню километров. Образ Кинга, уставившегося на мою грудь, и грешный огонь в его глазах заставляли меня практически воспламеняться.

Я хотела его. Хотела завершить тот невербальный разговор, начатый нашими глазами и телами.

Так в чем проблема?

Мои чувства к нему определенно не были хорошей идеей. У нас не было никакого будущего. Тем более если я собираюсь снять с него проклятие. Этот мужчина надеется прожить свою жизнь, состариться и умереть так, как положено обычному человеку. Да и я надеялась вернуться домой, к жизни, свободной от злобного Кинга.

— Все в порядке. Думаю, я просто немного устала.

Я встала с кровати и пошла в покои Кинга.

Его комната была освещена лишь светом нескольких масляных ламп. Кинг, закрыв глаза, лежал в гранитной ванне. От воды струился пар, а на его обнаженной, мускулистой груди сверкали капли воды.

Я уже собиралась повернуться и уйти, но услышала голос Кинга.

— Проходи и садись, — сказал он, не открывая глаз.

— Ладно.

Я оглядела комнату и уставилась на стол, стоявший у стены, на котором было достаточно еды, чтобы накормить человек десять. Сев на стул, я старалась сохранять спокойствие. Если раньше я считала, что мне тяжело не язвить и прятать свое остроумие от злобного Кинга, то рядом с этой его версией это и вовсе было невозможно.

— Итак, — я разрушила окружавшую нас тишину. — Ты успел подумать?

Кинг по-прежнему молчал, и вся его поза, особенно мускулистые руки, лежавшие по краям ванны, говорила о спокойствии и расслабленности, но я ждала ответа.

— Кинг?

— Ты выглядишь взволнованной. Почему бы тебе не присоединиться ко мне? — спросил он.

Я моргнула.

— Спасибо, но сегодня я уже принимала ванну.

Он медленно открыл свои голубые глаза и улыбнулся.

— Ах, да! Я забыл, что ты не любишь выставлять напоказ свое обнаженное тело. Интересно, почему?

Я пожала плечами.

— Просто это то, чего я не делаю вообще, если только не нахожусь рядом с близким человеком.

Внезапно Кинг встал и вышел из ванной во всем своем обнаженном великолепии. Я не первый раз видела его голым, но сейчас мои чувства к нему в корне отличались от всего, что было раньше. Мои глаза жадно осматривали каждый миллиметр его тела.

— Тебе нравится то, что ты видишь, Миа?

Я резко подняла взгляд на его лицо. Сейчас я не хотела ничего отрицать.

— Да.

Он улыбнулся.

— Хорошо. По крайней мере, это честно.

Он потянулся за куском какой-то белой ткани и обернул ее вокруг своих бедер.

— Не желаешь немного вина? — он наполнил бокал и, подойдя ближе, протянул его мне.

— Спасибо.

— Так, — он сел передо мной, наполнив вином и свой бокал. — Ты говоришь, что не знаешь, как попала сюда.

— Думаю, все дело в браслете, но я не уверена.

— Также ты говоришь, что сбежала от меня, — резко сказал он.

— Да, — подтвердила я.

— Но ты здесь, чтобы помочь мне.

— Угу, — я кивнула.

— Почему? — взгляд Кинга был тверд и суров.

— Я уже тебе это объясняла, — я и правда думала, что это будет справедливо.

— Да, но есть в этой истории что-то еще, не так ли?

Я кивнула, но не подняла глаз от своего бокала.

— Что ты скрываешь от меня? — спросил он.

— Это трудно объяснить.

— Ты попробуй.

Я подняла глаза.

— Не могу.

— Не можешь или не хочешь?

— Не могу. Я не знаю как.

— Но ты не моя женщина?

— Нет. В смысле ты отметил меня как свою, но…

— Мы никогда не спали, — закончил он мою фразу.

— Почему ты задаешь мне все эти вопросы?

— Я не уверен, что верю в твою историю.

— В какую ее часть? — спросила я. — В ту, что я из будущего, что я принадлежу тебе, или в свою судьбу?

— Во все три. Кто может сказать, что это не уловка, чтобы заполучить меня и править со мной вместо Хейн?

Черт! Какой же он упертый! Если он не поверит мне, то считайте, что все мы пропали. История повторится.

Если только ты сама не остановишь Хейн!

Блядь, да я даже готова это сделать, но если Кинг решит, что я хочу его надуть, то он бросит меня обратно в темницу, и такого шанса мне больше не представится.

— Тогда спроси меня. О чем угодно, — я приподняла запястье, чтобы напомнить ему о моей татуировке.

— Ты можешь врать мне и на этот счет. Можешь говорить мне неправду.

— Ты своими собственными глазами видел, что я чуть не спрыгнула, — от ярости я стала практически задыхаться.

— Возможно, ты просто знала, что я тебя поймаю.

— Это смешно. Я чуть не умерла.

Я старалась отдышаться. Этот разговор бесполезен.

— Знаешь, что?! Ну и прекрасно, — я встала. — Не веришь мне — иди, женись на Хейн. Убей своего брата и наслаждайся своей проклятой жизнью!

— Куда это ты собралась? — спросил он.

Я собираюсь найти Хейн и выбраться из этой передряги самостоятельно.

— Я думала, ты сильней, — процедила я сквозь зубы. — Но я ошиблась.

— Ты считаешь меня слабаком из-за того, что мне сложно поверить в твою дикую историю?

— Я говорю о том, что мне нечего сказать человеку, который отказывается принимать правду.

Он поднялся из-за стола и уставился на меня взглядом, полным ярости.

— Ты будешь сидеть здесь, Провидец. Или я прикажу охранникам привязать тебя к этому чертовому стулу!

Я нерешительно села.

— Чего ты от меня хочешь?

Он налил себе еще один бокал вина, выпил его до дна, и ко мне снова вернулся его пристальный взгляд.

— Правды.

— Какой?

— Докажи, что ты не пытаешься мной манипулировать.

— Так чего ты хочешь? — рявкнула я.

— Правды! — он стукнул кулаком по столу, заставив посуду, стоящую на нем, подпрыгнуть.

— Я не знаю, что ты хочешь услышать! — завопила я. — Я и так рассказала всю правду! Я обращаюсь к тебе за помощью. Ты клеймишь меня как свою собственность. Я узнаю, что ты проклят, и пытаюсь найти способ снять твое проклятие. Ты манипулируешь мной, используешь меня и причиняешь мне боль. А потом — пуф! И я здесь!

— Так ты говоришь, что боишься меня?

— Да.

Он потянулся рукой через стол и обхватил ею мое запястье с татуировкой.

— Раздевайся.

— Что?

— Замолчи и сделай это.

Без согласия моего тела я встала из-за стола. Мое сердце колотилось от страха. Жуткая паника затопила мой разум, напомнив мне о моем будущем. Пристальный взгляд голубых глаз Кинга сосредоточился на моем испуганном лице, когда я спустила бретельки с моих плеч и позволила платью упасть на пол. С голодным блеском он рассматривал меня пару мгновений, лишь сильнее сжав мое запястье, а потом наклонился ближе. Я думала, что он хочет поцеловать мою шею или просто прикоснуться ко мне, но он этого не сделал. Вместо этого он подошел ко мне сзади и, уткнувшись носом в мой затылок, глубоко вдохнул.

Какого черта?

— Скажи, что ты любишь меня. Попроси меня заняться с тобой любовью, — прошептал он, не убирая своей руки с моего запястья.

Кошмары его частного острова обрушились на меня так резко, что я могла почувствовать страх на кончике своего языка.

— Я люблю тебя. Пожалуйста, Кинг, займись со мной любовью.

Кинг отпустил мое запястье и, повернув меня к себе, посмотрел в мои глаза. Я могла чувствовать его дыхание на своем лице, чувствовать запах вина, и слышать, как бешено стучит мое сердце. Мне оставалось только молиться, что сейчас, как уже было однажды в момент моей паники, я смогу освободиться от его чар.

— Я верю тебе,— он отвернулся от меня и сел обратно за стол. — Ты можешь одеться.

Я моргнула и потянулась за своим платьем. В этот момент мои глаза были прикованы к лежащему на столе ножу. Божечки! Я собиралась его убить!

— Можешь попробовать, — сказал он, тоже глядя на нож. — Возможно, ты почувствуешь себя лучше.

— Какого черта это было? — кипятилась я, в то время как он полностью спокойный и равнодушный ко всему наливал себе очередной бокал.

— Я чувствовал твой страх. Видел его в твоих глазах. Ты действительно меня боишься.

— В этом весь смысл?

— Эмоции невозможно подделать. Ты и правда думала, что я могу обидеть тебя, а значит, я уже обидел тебя до этого.

Кинг встал и посмотрел на стол.

— Приятного аппетита.

Он уходит? Не предоставив мне шанс пырнуть его ножом? Как неблагородно!

— Куда ты идешь? — негодовала я, ожидая, что он скажет, что это не мое собачье дело.

— Этим вечером я не хочу больше тебя беспокоить, и мне предстоит принять очень трудное решение. Я вернусь позже. Оставайся здесь. Тут ты в полной безопасности.

На полпути к двери он остановился и обернулся.

— И, кстати, Миа… Я никогда не возьму женщину против ее воли. Но мне очень понравилось смотреть на твое тело. Несомненно, в этом году Боги пошлют нам отличный урожай.

В полном шоке от его слов я открыла рот.

Кто этот парень?

Весь следующий час я сидела за столом, обдумывая этот вопрос. Вернее, я размышляла над тем, что он заставил меня почувствовать. Злость, подавленность, сумасшествие. Я не могу отрицать, что мое пребывание рядом с ним подобно наркотику, которым я никак не могу насытиться. То, что он сделал, доказывало, что я его боюсь, но и могу ему доверять. Он поставил меня в положение, когда я находилась в его полной власти, и он мог сделать со мной все, что ему бы захотелось. Но он ничего не сделал, потому что понял, что должен завоевать мое доверие.

Есть мне не хотелось, а прохладный бриз, доносившийся через открытые окна, убаюкивал. Я устроилась на кровати Кинга и, накрывшись мягким красным одеялом, закрыла глаза. Аромат Кинга (цитрус и мускус) окутал меня, и мои мысли вернулись к нему. Этот Кинг был сильным и соблазнительно бесстрашным. Да, он был смертным мужчиной, но в то же время слишком властным для обычного человека. Он был частью будущего Кинга, от жестокости и красоты которого у меня перехватывало дыхание. Этот человек спас мою мать. Держал меня на руках, когда я думала, что моя жизнь заканчивается. Да, теперь я четко осознавала, что внутри у будущей версии Кинга находится два совершенно разных человека. Одного из них я ненавидела и хотела убить. Другим был Кинг, который недавно вышел из этой комнаты.

От воспоминаний о нем моя кожа покрылась мурашками. Я вспоминала его обнаженный торс, его голубые глаза. Вспоминала его тело. Божечки мой, я думала о его стальном прессе, о его мускулистых ногах, о его бицепсах, о…

Я почувствовала пульсацию между моих ног и покачала головой.

Насколько я испорчена?

Не было ни одного возможного сценария, который закончится для меня счастливо. Несмотря на это, я не могла перестать желать его. Хоть он и был одной огромной ложной надеждой. Кроме этого… он живет в 1500 году до н.э., вернее, плюс минус несколько десятилетий, потому что точной даты я не знала.

Так ты хочешь прекратить это чувствовать?

Нет, я не влюбляюсь в него… Я просто…

Я вздохнула.

Лучшим способом описать мои чувства будет назвать Кинга магнитом.

Неспособная противостоять пелене обволакивающего меня сна, я постаралась начать думать о чем-то еще. В мою голову ворвался образ будущего. Образ дома моих родителей в Сан-Франциско.

Джастин и Джейми сидят на мягком диване в гостиной и держат на руках их красивого ребенка. Бекка спорит со своей матерью о каком-то актере, который им одинаково нравится.

— Нет, он до сих пор встречается с этой моделью, — могла бы сказать кто-нибудь из них.

— Нет, они давно расстались, — возразила бы вторая.

Но в гостиной не было бы моих родителей, потому что они бы заканчивали накрывать на стол и украдкой бы целовались, пока их никто не видит.

А я… Я бы тоже была там. Где-то там, но мне трудно представить себе детали. Потому что я до сих пор нахожусь «в гостях» у древних минойцев и задаюсь вопросом, а хочу ли я вообще возвращаться обратно?

Какого было бы моим бедным родителям, если бы я решила остаться здесь? Ведь потерять дочь так же больно, как и потерять сына. А каково им будет потерять обоих?

Я вздрогнула. Я не могла представить себе такого горя.

Тем не менее даже если я хочу вернуться домой, этого может и не произойти. Тогда что? Что с ними будет?

Божечки, мы все так облажались!

Глава 10

Открыв глаза, я понятия не имела, который сейчас час. Да и открыла я их потому, что мой разум пытался разбудить меня, как какую-то непослушную младшую сестру, пока я не смогла его не игнорировать. Я вспомнила, что нахожусь в кровати Кинга. Света одной единственной горевшей масляной лампы было достаточно, чтобы разглядеть силуэт Кинга, сидевшего в кресле в углу комнаты. Его взгляд был раздраженным и сосредоточенным, совсем как у животного. Все это слишком напоминало человека, которого я узнаю много столетий спустя — его напряженная поза (руки, покоящиеся на его коленях) говорила о том, что он крайне сосредоточен и совсем не в восторге от происходящего.

— Ты вернулся, — выдавила я.

Кинг продолжал смотреть перед собой озлобленным и одичавшим взглядом. Это была другая, хорошо знакомая мне часть Кинга. И отнюдь не хорошая.

Мое сердце сжалось.

— Кинг?

— Что? — ответил он холодно.

— Ты в порядке?

— А как ты думаешь, женщина?

— Думаю, нет.

— Любое решение, над которым я размышляю, в итоге повлечет за собой чью-то смерть.

— Мне жаль. Очень жаль, — мой голос был полон раскаяния.

— Я не просил твоей жалости.

— Мне жаль не тебя, — сказала я спокойно и села в кровати. — Просто моя судьба прочно переплетена с твоей.

— И что это означает?

— То, что моя судьба зависит от того, что произойдет с тобой. И я хочу… — чего я хочу? — тебя. В смысле, чтобы ты прожил полноценную и счастливую жизнь.

На мгновение я отвернулась, потому что взгляд его небесных глаз был чересчур пристальным. Каждый проклятый раз он заставлял мою кожу покрываться эротической дрожью. Когда я набралась смелости снова на него посмотреть, Кинг встал и пересек комнату. Пару секунд он внимательно смотрел на меня, а потом сел на край кровати лицом ко мне.

— Ты околдовала меня? — спросил он.

— Что? Нет! Почему ты так говоришь?

— Когда я нахожусь рядом с тобой, я не могу ни о чем думать, — произнес он мучительно. — Когда я увидел тебя, во мне возникло странное ощущение. Как будто мы прожили вместе несколько жизней.

Его слова шокировали меня. Может, потому что я чувствовала то же самое.

— Вчера вечером… я заснул, смотря на звезды, — тихо продолжал он. — И увидел во сне тебя. Видел боль в твоих глазах, когда ты наблюдала, как я тону в океане красного цвета. Я пытался что-то сказать, но каждый раз, когда я открывал рот, он наполнялся кровью. Я проснулся, чувствуя ее на своем языке.

Он посмотрел на мою руку и стал рассеянно выводить на моей коже своими пальцами крошечные круги. Ощущение его прикосновений, его близость ко мне немедленно вызвала мучительный, чувственный голод в моем сердце. Живая версия Кинга гипнотизировала, и мне хотелось большего. Больше прикосновений. Больше его тепла. Больше его запаха. Но я знала, что это того не стоит.

— Красный — это цвет боли, — сказала я. — Это твое проклятие, — я помнила, как с помощью своего дара увидела его цвета. Синий — цвет грусти и красный — цвет боли. Они были так смешаны, что превратились в темно-фиолетовый цвет. — То, что произошло с тобой — это трагедия.

— Как ты можешь бояться, но не презирать меня?

— Потому что твое проклятие — это еще не ты.

Только сейчас я поняла, что не могу в чем-то винить этого человека. Не могу его ненавидеть. И я не могла отрицать, что чувствовала связывающую нас глубокую эмоциональную связь.

Как, черт возьми, это могло произойти, я не знала, но и остановить это я тоже не могла.

Он напряженно всматривался в мои глаза, а затем наклонился и прижался своими губами к моим губам. Это не было похоже на поцелуй, который увлекает тебя за собой. Скорее это было похоже на испытание или проверку. Он проверял — действительно ли он чувствует то, что кажется таким невозможным.

Но это так.

Мои губы горели, я чувствовала, как это тепло спускается по моему горлу прямо к сердцу. У меня перехватило дыхание.

А потом Кинг отстранился и посмотрел на меня. Его голубые глаза ярко сияли.

— Прости меня, Миа. Прости за то, что причинил тебе боль.

Этого я не ожидала.

— Это был не ты. Вернее, это не твоя вина.

Кинг опустил голову.

— Возможно. Но тебе нужно было это услышать именно от меня. Я видел это в твоих глазах.

На мои глаза навернулись слезы, но я сдержала плач.

— Спасибо.

Кинг прокашлялся и внезапно встал с кровати.

— Я обдумал все, что ты мне сказала. Все мои решения приведут нас к гражданской войне и краху моего народа. Все, кроме одного.

— Что ты собираешься делать?

— Я уеду на несколько дней, но оставлю здесь своих людей, чтобы ты была в безопасности.

— Куда ты?

Он глубоко вздохнул.

— Каллиас сейчас на другой стороне острова решает спорные вопросы между фермерами. Я попытаюсь образумить его. Попытаюсь уговорить его забыть Хейн, но не думаю, что он меня послушает.

— Почему ты так думаешь? — спросила я, хотя не сомневалась, что именно так он и поступит.

— Мой брат дикий и неуправляемый, но я должен попробовать это сделать. Только тогда я смогу умереть с чистой совестью.

Умереть? С чистой совестью?

— Я не понимаю…

— Ты говорила, что он бросит мне вызов, чтобы занять трон.

Я кивнула.

— И он хочет быть с Хейн.

Я кивнула.

— Значит, чтобы изменить нашу судьбу, мне придется позволить ему выиграть.

Нет! Нет! Нет! Нихрена подобного!

Их бой это не боксерский спарринг. Это битва на смерть.

— Нихуя себе, ты не можешь этого сделать! — запротестовала я.

Он самодовольно ухмыльнулся, как и подобает королю.

— Я не знаю, что означает «нихуя себе», но я могу делать все, что пожелаю, на том простом основании, что я король.

Он повернулся и ушел, оставив меня в полном одиночестве.

Этот Кинг готов был пойти на что угодно, чтобы спасти людей, которых он любит. Даже если это означает его смерть.

Мое сердце рухнуло вниз, и я разрыдалась. Да, это он. Он был той самой хорошо скрытой частью силы и благородства внутри монстра, которого я знала. Из-за этого я чувствовала к нему какую-то глубинную страсть и необъяснимую верность. Поэтому я не могла позволить ему умереть.

И тогда я подумала, что реально попала. Возможно, я смогу сделать все правильно. Но какие у меня есть варианты.

Хейн! Она была моим единственным вариантом. Я могла либо заставить ее образумиться, либо убить ее. Что почти наверняка предполагает и мою смерть тоже, потому что, если семья Хейн и правда так влиятельна, они потребуют справедливости.

Но, если я умру, пусть так и будет.

Это еще один альтернативный путь не допустить проклятия Кинга и предотвратить раскопки моего брата в Паленке. Это может даже предотвратить то, что Джастин свяжется с Десятым клубом, если «эти клоуны» и правда принадлежат Кингу.

Я улыбнулась, потому что маленькие кусочки пазла моей жизни внутри меня встали на место, и то грызущее беспокойство во мне просто ушло.

Да, так будет правильно…

~ ~ ~

Как только солнце взошло, я спросила одного из охранников — просто чудовищно огромного мужчину, с темной, как кофе кожей, длинными черными волосами и мечом, повязанным вокруг его талии, одетого в юбку (не знаю, как называется этот предмет одежды похожий на килт, но сшитый для более теплого климата) — где я могу найти Хейн.

— Я не знаю, но пошлю кого-нибудь ее найти, — ответил он.

— Или скажи мне, где она может быть, и я сама ее найду.

Он посмотрел на меня с опаской.

— Простите, но наш король запретил вам подобные прогулки. Вы не должны покидать свою или его комнату, но если вы желаете, то вы можете прогуляться по его личному саду.

Ну, конечно!

Кинг приставил ко мне охрану именно потому, что знал, что я не буду сидеть на одном месте.

Я посмотрела на охранника и улыбнулась.

— Спасибо. Тогда я подожду здесь.

Он позвал еще одного охранника и быстро выбежал за дверь. Я же осталась рассматривать комнату на предмет чего-то острого и не особо длинного, совершенно не беспокоясь о своем равнодушии и полном отсутствии раскаяния от желания убить Хейн. Если я не смогу заставить ее осмыслить последствия ее поступков — что, честно говоря, маловероятно, я постараюсь увести ее подальше, туда, где охранники не смогут нам помешать.

В углу я увидела несколько огромных корзин, которые, видимо, служили Кингу шкафом. В нескольких из них лежали груды тканей синих, золотых и красных цветов с сушеными и надушенными цветами, лежащими сверху. А в следующей корзине я обнаружила кинжал, лежащий в расшитой камнями замшевой кобуре. Я провела по лезвию пальцем, и оно оказалось чертовски острым.

Я подняла платье и привязала кобуру к своему бедру, надеясь, что складки платья скроют рукоятку кинжала.

Решив подождать снаружи, я вышла во двор, и спустя минут десять появилась Хейн с раскрасневшимся лицом, как будто она бежала всю дорогу.

— Миа, ты в порядке? — спросила она с ложной заботой.

— Все чики-пуки.

— Я не знаю, что это означает, но охранники сказали, что это срочно.

— Я поговорила с Кингом на тему того, что он должен позволить вам с Каллиасом быть вместе.

— И что он ответил? — спросила она, поперхнувшись от удивления.

— Особо не расстроился. Наоборот, он все понял. Хейн, он действительно неплохой парень.

В ее глазах мелькнула злоба, и я знала, о чем она думает, ведь в своем дневнике она не раз высмеивала и презирала Кинга за его слабость. Держу пари, прямо сейчас она хвалила себя за дальновидность. Потому что, по ее мнению, только слабый человек сможет добровольно отдать свою суженую своему же брату.

— Как ты убедила его? — спросила она.

— Я предложила ему занять твое место, — солгала я.

Ее лицо стало ярко-красным от гнева, но она промолчала.

— Хейн, я тебе этого не говорила, но в будущем именно я его суженая. Ваш с ним брак закончится трагедией для всех, включая его самого. Поэтому мое предложение было простым — он позволяет тебе остаться с Каллиасом. Ты, твоя семья, и твой малыш живете дальше.

— Но я не беременна.

— Будешь.

Это был тот момент, когда любой рациональный, здравомыслящий человек просто поблагодарил бы судьбу за то, что он поймал свою счастливую звезду, и был бы счастлив, что ему выпал шанс получить то, что он так хочет. Любой человек, но не Хейн. Только не она. Она повела себя так, как любая психопатка и просто сучка.

— Он отвергнет меня, — прошептала она в недоумении. — Все будут смотреть на меня, как на какое-то второсортное дерьмо.

Мне захотелось закатить глаза. Именно так я и поступила. Так вот что ей так важно.

— Ты не выйдешь замуж за человека, которого ты презираешь, и останешься с тем, в кого влюблена еще с детства. Разве важно, что подумают люди?

Чистая нефильтрованная ненависть плескалась в ее глазах, и я знала, что какое бы мирное решение я не предложила, это бессмысленно.

Дерьмо! Я должна ее прикончить!

Но потом ее словно подменили, и она опустила свой взгляд.

— Нет, — она лихорадочно закрутила головой. — Конечно же, ты права. Каллиас — любовь всей моей жизни! Ничто иное не имеет значения.

Ее слова были такими же фальшивыми, как и она сама. Эта женщина была опасна, и мне нужно было оставаться сильной. Черт, да всего лишь капля ее слюны дала мне возможность говорить на языке минойцев.

— Так что, ты собираешься выйти замуж за нашего короля? — спросила она.

Не то чтобы он меня спрашивал об этом, но часть меня хотела, чтобы он всегда принадлежал только мне. Этот мужчина источал обольщение, сексуальность и мужественность — три в одном, вкупе с тем, что все это было упаковано в дьявольски прекрасное тело короля древних минойцев и не могло оставить женщину равнодушной ни в прошлом, ни в будущем. По правде говоря, в данной ситуации определенно существовала парочка проблем. И то, что я собиралась убить Хейн… а Кингу, вероятней всего, придется меня казнить — самая малая из них.

— Сосредоточься лучше на Каллиасе, — ответила я.

Она снова опустила голову с грациозностью леди.

— Как скажешь.

Какая же ты лицемерка!

— У меня есть еще одна просьба, — сказала я.

— Какая?

Отошли своего охранника, чтобы я могла тебя прикончить.

— Я хотела бы сходить на рынок и купить кое-что к возвращению Кинга, но охранники меня туда не пустят. Можешь мне в этом помочь?

Она усмехнулась.

— Конечно. Это меньшее, что я могу для тебя сделать. Ведь ты меня спасла, — она подняла ладонь. — Жди здесь. Я скоро вернусь.

Хейн вернулась через несколько минут, помахав мне рукой, чтобы я следовала за ней. Мы спустились вниз по лестнице, которая находилась справа от дворца.

— Вот так вот, — прошептала она, хихикая как школьница.

Психопатка.

— Под дворцом есть секретный туннель, — продолжила она. — По нему можно пройти под холмом и оказаться на северной стороне рынка.

Чудесно! Я могу пойти за ней и…

Нужно быть сильной. Я спасу Кинга. Спасу своего брата.

Да. Я могу это сделать. Мне просто следует помнить о том, кем в действительности является Хейн.

Я последовала за ней, и минут через пять мы остановились у небольшой пещеры, шириной и высотой примерно метра полтора.

— Там очень темно, но туннель поворачивает направо. Там мы увидим свет, просто держись рядом и следуй за мной.

Я не доверяла Хейн, но, заглянув внутрь, не увидела ничего особенного, кроме грязных бетонных стен, неровного пола и уходящей вглубь темноты. Да и к тому же, она шла первой, а у меня был кинжал, который я собиралась достать и использовать. Она зашла внутрь, и я спокойно следовала за ней метров пятьдесят, пока свет не исчез совсем.

— Очень темно, — сказала я, достав кинжал и стараясь сохранять дистанцию, идя с ней нога в ногу.

— Да, но ты не бойся. Еще немного…

В этот момент она схватила меня за руку и потянула вперед. Я споткнулась, но вместо того, чтобы упасть на пол, продолжила падение. Я падала ниже, ниже, ниже, крича все это время, пока с громким всплеском не упала в воду. Вода была ледяной, и я ушла глубоко под ее толщу. Я оттолкнулась от земли и стала пробиваться на поверхность для того, чтобы глотнуть хоть немного воздуха. Вынырнув, я обнаружила, что меня окружает мрак, холод и слабые отзвуки отдаляющегося смеха Хейн.

— Психопатка! Он узнает, что это сделала ты! — из последних сил закричала я ей в след.

Сейчас я находилась наедине с водой и мраком.

— Кому, блядь, взбрело в голову, сделать эту ебаную пещеру? — закричала я. — Гребаный Иисус! Ты. Должно быть. Блядь. Издеваешься. Надо. Мной.

Но никакое ругательство не изменит того, что сейчас произошло. Не исправит того, что я нахожусь на дне колодца в этой гребаной пещере!

Я перестала барахтаться в воде и, закрыв глаза, откинулась на воду. Вода была холодной, но не ледяной. Я скорее умру от истощения, чем от переохлаждения.

Думай, Миа! Думай!

Мое сердце сейчас, казалось, пробегает тысячи километров за секунду.

Не паникуй! Паника убивает людей гораздо быстрее.

Я начала напевать «Yellow Submarine» Битлз — привычка, с которой я не могу справиться еще с детства. В смысле, я напевала все подряд, но эта песня наиболее подходила водной тематике. Примерно на десятом повторе припева мой пульс пришел в норму, и я начала просчитывать варианты. Но выхода было не видно. У меня, к сожалению, пока не раскрылись способности спайдермена, и я не могла выпустить из запястья веревку из паутины. И никто, кроме Провидца-психопатки, не знал, где я нахожусь.

Я облажалась!

Через час или около того я пришла к двум выводам: я умру здесь, как полная дура, но Хейн все еще может проиграть. Кинг знает все, что я могла ему поведать, и сделает все возможное, чтобы изменить свою судьбу.

Но, черт возьми, почему мы с ним должны умереть?

Кинг любит свой народ, я люблю свою семью.

И я люблю его… Причем даже не пытаюсь этого отрицать. Какой в этом смысл? Через несколько часов я умру, и рядом не было никого, на кого я могла бы произвести этим впечатление или одурачить. Даже саму себя.

Принимая этот факт, мне наконец-то удалось разобраться в эмоциях, которые я испытывала последние месяцы. Да, как видите, одного человека можно было и ненавидеть, и хотеть одновременно. Я чувствовала сострадание к его бедам и страданиям даже в те моменты, когда боялась его. Встретив его, моя жизнь стала неуправляемой и напоминала какую-то карусель. До сих пор.

Теперь я знала, что Кинг был не просто человеком. Он был слоями. Слой света был окружен и порабощен слоем темноты. Жизнь, заключенная в смерти. Огромный шрам на благородной и светлой душе.

Я чувствовала облегчение и благодарность за то, что познакомилась с настоящим мужчиной, который воплощал в себе все то, о чем я когда-либо мечтала.

Но что теперь?

Я вздохнула и провела ладонями по воде. У меня не было волшебного транспорта или…

Подождите! Он у меня как раз таки есть! У меня есть этот чертов браслет. И я могу вернуться обратно.

Но что, если… Если я вернусь к тому же ужасу, от которого я сбежала? К рукам этого монстра, шарящих по моему телу, к моим горящим запястьям, когда я пытаюсь освободиться, и абсолютному пониманию того, как я ошиблась в Кинге и его склонности к жестокости.

Ты должна выбрать!

На моем правом запястье все еще был браслет, который приведет меня домой. Но к чему я вернусь? К чудовищному насилию, или встреча с этим Кингом изменит наши судьбы, а меня ждет совершенно другое будущее? А если оно будет отличаться, то не утрачу ли я эти, такие дорогие для меня воспоминания? Удивительно, но самыми ценными воспоминаниями становятся совсем не громкие события, такие как выпускной, первый поцелуй, получение работы своей мечты.

Самыми ценными становятся события крошечные, как вдохи: Джастин, плачущий на моих руках от того, что разбил свои коленки, играя на детской площадке. Слезы льются по его маленькому красному личику, а он твердит, что боится умереть из-за порезов. Это был первый момент в моей жизни, когда я почувствовала, что я что-то значу. Я была старшей сестрой. Мои объятия и заверения о том, что все будет хорошо, успокоили малыша. Тыльной стороной руки я провела по его маленьким щечкам и сказала все, что он хотел услышать. Кровотечение быстро остановилось, и брат больше не беспокоился о том, что может умереть. А потом Джастин вырос. И у него было самое доброе сердце в мире. Я была его старшей сестрой и по всем законам возраста должна была защищать и направлять его, но на самом деле все было наоборот. Загвоздка в том, что я была именно тем человеком, который заставлял его чувствовать себя защитником. Именно из-за этого он попал в больницу, когда мы учились в средней школе. В один очень тяжелый для меня день я решила «выпустить пар» на вечеринке… Текила… Много текилы. И кучка долбаных идиотов, не принимающих «нет» за ответ. К несчастью, Джастин был там со мной, и последующая драка привела его к порогу между жизнью и смертью. Тогда я поклялась себе, что никогда больше не подвергну своих близких и любимых опасности, потому что эти люди единственное, что имеет значение. Возможно, Джастин чувствовал то же самое, и поэтому он решил освободить Джейми от Вауна. Несмотря на то как он поступил со мной, по словам людей, в своем сердце я понимала, что у положительного героя должна быть его ахиллесова пята.

Потому что он был моей. Я была идиоткой, которая пойдет на все, чтобы спасти своего брата. А теперь и Кинга. И лишь тогда мне наконец-то станет хорошо.

Ну, вот и все… Прекрасно, Миа…

После нескольких часов мое тело все-таки стало гореть от холода. Мои руки и ноги свело от поддержания одной и той же позы, а плечи ныли. Дольше я бы не продержалась.

Браслет или кинжал?

Я скорее умру, чем позволю Кингу снова причинить мне боль.

Божечки, это чистая правда.

Я достала из привязанных к бедру ножен кинжал и сжала его рукой. Способна ли я вонзить его в свою грудь? Однажды я уже умерла, когда Кинг остановил мое сердце, и это совсем не похоже на то, что представляют себе люди. Ожидание того, что тело будет бороться, ужасает намного больше самого факта смерти. А на самом деле умирать — это как погружаться в сон. А воскрешение (ведь тогда на моем пальце было одето кольцо Кинга) это то же самое, как если бы вы просто проснулись. Так что смерти я не боялась.

Это единственный разумный выбор, Миа.

Единственный. Потому что в противном случае я либо утону, либо вернусь туда, откуда сбежала.

Я подняла кинжал, но внезапно передо мной возник образ Кинга. Его голубые глаза выражали неодобрение, а его красивые губы сжались от негодования. Мне показалось, что я слышу его крик о том, что мне нельзя сдаваться.

Блядь! А он ведь прав!

Единственное, чего мне хотелось, это увидеть его в последний раз. Я пообещала себе, что если это чудо произойдет, то я больше не буду сдерживать себя. Ведь жизнь, в которой ты не следуешь за своим сердцем — не жизнь. И иногда вы просто обязаны сделать этот шаг и поверить в то, что раньше казалось вам бессмысленным.

Держись, Миа! Поверь! Он придет!

Глава 11

Вот, что я вам скажу. Не бывает двух одинаковых смертей. Как они различаются? Это трудно сформулировать. Когда я умерла в первый раз, Кинг буквально вошел в мое тело и остановил мое сердце. Это было пугающее ощущение, но меня успокаивало осознание того, что на мне было кольцо, и если не возникнет никаких проблем, то оно вернет меня обратно к жизни. Абсолютно невредимой. Самой собой. А также крошечная часть моего мозга радовалась тому, что я делю свою оболочку с его душой и вижу его свет. Да, ко всему прочему это было еще и чертовски больно, но боль эта возникла только из-за его проклятия. Однако, бесспорно, такая близость с этой соблазнительной злобной сволочью вызывала какой-то эротический экстаз. Да, я знаю, можете считать меня больной на всю голову. Но эти чувства я испытывала до того, как… он сделал мне больно.

Эта же смерть будет отличаться от предыдущей. Утонуть — это слишком одиноко. И больно. И никаких тебе скрытых удовольствий и интимности от прикосновения мужчины. Сейчас я чувствовала дикий холод, который проникал под мою кожу, оголяя каждый нерв, пульсируя на нем несуществующим пламенем. Моя душа истекала кровью, а лишенные кислорода и движений мышцы кричали в агонии.

Похоже ли это на ад?

Дерьмо, я-то думала, что такого со мной никогда не случится.

— Миа? Женщина, да очнись же, черт тебя побери.

Я услышала, как сквозь мои страдания прорвался грубый мужской голос, и почувствовала, как мою щеку опалило огнем.

— Ты меня слышишь? Очнись сейчас же, или я клянусь богами…

Мне пришлось открыть глаза.

Голубой, голубой… так много голубого.

Его глаза, которые сейчас смотрели на меня с испугом, напоминали мне чистейшее голубое небо.

— Кинг?

— Да, это я. Твой король.

Я моргнула.

— Ты сказал «черт тебя побери»?

Он зарычал.

— Ты глупа, Провидец. Зачем ты пыталась убить Хейн?

Я пошевелила пальцами ног и рук. Песок под моей спиной ощущался очень даже реально.

— Где мы? — спросила я.

Кинг откинул мокрые волосы со своего лба и наклонился к моему лицу.

— Я думал, что потерял тебя.

— Но… я утонула…

— Ты чуть было не утонула, — в его глубоких глазах мерцала какая-то борьба.

Я закашлялась, а потом откинулась назад, чтобы отдышаться.

— Кто создал там эту гребаную пещеру?

— Кто бы знал. Но о чем ты думала?

— Я не могла позволить ей проклясть тебя.

— И ты хотела убить ее этим? — он подтянулся ближе и поднял с песка блестящий кинжал.

— В каком-то смысле.

— Это Кинжал Сна. Если оставить его внутри тела, он предотвращает смерть, и человек просто засыпает.

О, Божечки! Хейн бы просто заснула.

— Это было единственное оружие, которое мне удалось найти. Либо оно, либо мы дрались бы на смерть, но в любом случае я бы не позволила ей победить.

Несколько секунд он ласково смотрел на мое лицо.

— Ты безумна, Миа. Красива и безумна.

Я медленно поднялась на своих локтях и огляделась. Мы находились на пустынном пляже, недалеко от входа в пещеру. Наверное, с другой стороны.

— Как ты меня нашел?

Он провел своей ладонью по моему запястью, задержавшись на татуировке «К».

— Я думаю, это она привела меня к тебе. Я почувствовал твою боль, как если бы сам ее испытывал, — в его глазах появилась мука. — Когда я вернулся, то столкнулся с Хейн, но она бы ни за что не рассказала где ты. Однако, по милости богов, я почувствовал зов. И он привел меня к тебе.

Кинг прижал свою ладонь к моей щеке.

— Я не могу не думать о тебе, Миа. Бодрствую я или сплю — ты никогда не покидаешь моих мыслей.

Неожиданно он прижался своими губами к моим губам, раздвигая их, проникая в мой рот своим языком. Наш поцелуй перерос в чувственный, медленный танец, и мое тело, уже влажное от тепла и солнца, стало гореть изнутри. Его поцелуй был всем — жизнью, любовью, потребностью. И я обняла его за шею, притягивая еще ближе, стремясь углубить поцелуй. Возможно, это было сигналом к тому, что мое тело хотело ощутить его настолько близко, насколько это возможно. И я не могла это упустить.

Мощное тело Кинга застыло, будто бы отказываясь взять то, чего он так хотел. Я провела рукой по его обнаженной спине и положила его ладонь на свое бедро, надеясь, что он поймет и примет мое предложение.

Он понял.

Глубоко вздохнув, он углубил поцелуй, обрушившись на мои губы с такой страстью, что мы столкнулись зубами. Наши тела будто бы воспламенились, в стремлении соединить нас в единое целое руки притягивали друг друга, сжимая кожу до боли. Кинг оторвал брошь, скрепляющую две части моего мокрого платья, а я неуклюже сорвала ткань с его бедер. В течение следующих пары секунд наши тела были полностью обнажены, и его мощное, сексуальное тело оказалось между моих ног. Мне было необходимо прикоснуться, дотронуться до его безумно большого члена. Из глубины его груди вырвался утробный стон, когда я сжала рукой его мужское естество и провела подушечкой пальца по головке. Я хотела свести его с ума, подвести его к черте настолько близко, чтобы он умолял меня о сексе, чтобы не было ни единого шанса повернуть назад. Когда я снова потянулась к его чувственным губам, его язык настойчиво проник в мой рот, и я знала, что его великолепный член тоже хочет оказаться внутри меня. Я еще раз погладила пальцем его головку, собрав капли выступившей влаги на шелковистой коже.

Кинг поднял голову и закрыл глаза.

— Черт, женщина! Что ты со мной делаешь?

Свободной рукой я обняла его за шею и притянула его лицо обратно к своим губам. Но вместо того, чтобы снова подарить мне свой влажный, сладкий поцелуй, Кинг спустился к моей груди. Я начала дышать еще тяжелее, наблюдая за тем, как он втянул губами мой сосок и стал медленно его посасывать. Меня практически свело с ума то, как он пару раз провел языком по чувствительной коже вокруг моего соска.

У меня больше не было сил ждать. Просто не было. Прелюдия для людей, которым нужно время, чтобы возбудиться, для людей, которых не пожирал сексуальный голод, или для тех, у кого в запасе было все время мира. Мы не относились ни к одним из них.

Я крепко сжала плечи Кинга.

— Пожалуйста.

На его губах заиграла хищная улыбка, но он не поддался. Вместо этого его рука скользнула между моих бедер, и он провел пальцем по моему клитору. Когда его пальцы проникли в меня, я выгнулась всем телом, сжимая руками песок.

— Я должен убедиться, что ты готова. Я не хочу причинить тебе боль.

— Я готова! — задыхалась я. — Готова…

Мое тело ощущало приближение оргазма.

— Пожалуйста…

— Если ты настаиваешь…

Он поцеловал мой живот и двинулся вверх. Я взяла в руку его член, направляя его к входу в мое лоно, но Кинг быстро схватил меня за запястье.

— Я не нуждаюсь в помощи.

Он приподнял мои бедра руками и лег сверху, дав мне почувствовать всю мощь его тела. Следующий поцелуй длился бесконечно долго, и это ожидание сводило меня с ума, становясь просто пыткой. Запустив обе свои ладони в мои волосы, он оторвался от моих губ и, повернув мою голову, стал целовать мою шею, слегка покусывая кожу, которая горела под его губами.

— О, Божечки, ну пожалуйста… Пожалуйста…

Он поднял голову и посмотрел в мои глаза.

— Пожалуйста, что? — спросил он хриплым, сексуальным басом.

Меня так и подмывало сказать какую-нибудь пошлость, что-то вроде: «Трахни меня своим большим, толстым членом», но не хотела шокировать мужчину своими современными фразами в стиле «вот как я хочу». Так что вместо этого я произнесла:

— Возьми меня.

— Ты правда этого хочешь? — он взял в руки свой член и провел головкой вниз и вверх по входу в мое лоно.

— Да, — вздохнула я, инстинктивно приподнимая бедра навстречу.

Но этот сексуальный гад снова отступил, продлевая мое мучение.

— Не поступай так со мной, Кинг. Пожалуйста…

— Если ты так просишь, — не разрывая зрительного контакта, он медленно вошел в меня, растягивая пульсирующие мышцы.

Все стало чертовски ясно. В этой любви не было никакого разделения на прошлое и будущее. Я никогда не отпускала этого чистейшего сияния его глаз. Никогда.

— О, да! — я задохнулась от удовольствия.

Кинг не отрывал от меня своего гипнотического синего взгляда. Да и он сам никогда не покидал моего сердца.

Я обхватила ладонями его лицо, целуя его и наслаждаясь движениями его члена внутри меня.

— Быстрее… — простонала я, боясь, что у нас совсем немного времени. — Пожалуйста, трахай меня быстрее.

Он снова улыбнулся теперь уже знакомой мне, хищной улыбкой.

— Я никогда не буду трахаться с тобой, Миа... — он практически вышел из меня, а потом вошел так глубоко, что я потерялась в своих ощущениях. — Только заниматься любовью…

Мои глаза наполнились слезами, вынуждая закрыть их от переизбытка накрывших меня с головой эмоций и удовольствия. Ритм движений стал интенсивней и резче. Он уводил нас за собой к яркому свету экстаза. Мое тело стало содрогаться от накрывающей меня волны оргазма, пока это эротическое напряжение не превратилось в гигантский восторженный взрыв. Я вонзила пальцы в его загорелую широкую спину и закричала. Кинг приподнял своими руками мой зад, чтобы он мог входить еще глубже, не давая схлынуть сотрясающему меня оргазму. Я простонала его имя, и Кинг кончил, сжав мои бедра почти до боли.

Некоторое время спустя я осознала, что мы посреди бела дня голые лежим под палящим солнцем. Наши тела покрыты песком и потом.

— Вот черт, Кинг, — воскликнула я.

— Ага, — его грудь вздымалась от напряжения, — я твой король, женщина, и ты не должна забывать об этом.

Я улыбнулась и откинула прядь темных волос с его лба.

— Да уж. Этого я не забуду.

Мое тело снова стало дрожать, когда он вновь стянул в рот мой сосок и стал медленно двигаться во мне.

— Мне нужно больше тебя, — прорычал он.

— Бери сколько пожелаешь, — я посмотрела на голубое небо, на то, каким оно было три тысячи лет назад, и уже не сожалела о тех страданиях, что привели меня сюда.

Это было прекрасно. Это захватывало дух. Это того стоило.

~ ~ ~

— Миа, нам нужно поговорить, — Кинг выбрался из дымящейся от горячей воды ванной и обернул свое сексуальное, мускулистое тело белой тканью.

Я осталась сидеть в воде, разгоряченная и ослабевшая после нескольких часов, которые мы, изголодавшиеся друг по другу, провели в постели, занимаясь любовью. Этот мужчина был неутомим. Я стала задаваться вопросом, не пользовался ли он какими-нибудь древними травами, потому что мне никогда не встречался мужчина, способный кончить два раза подряд и через десять минут уже готовый к следующему раунду. Даже когда мы зашли в океан, чтобы ополоснуть наши липкие тела от песка и пота, Кинг не предоставил мне и минуты отдыха.

А потом мы оделись и вернулись в его покои. По его приказу нам принесли вино, фрукты, хлеб и сыр, которые я ела с таким удовольствием, будто бы голодала до этого неделю. Кинг проинструктировал охранников о том, чтобы нас не беспокоили, и мы с ним наверстывали упущенное нами время, смеясь, разговаривая, делясь историями о нашей жизни. Он рассказал мне о своем детстве на этом острове, проведенном под давлением, потому что все знали, что когда-нибудь все вокруг будет принадлежать ему. Кинг мало рассказывал о своих родителях и о том, как они умерли, но у меня сложилось впечатление, что это были любящие люди, воспитывающие в своих детях чувство долга и обязательного соблюдения законов. Когда я стала рассказывать ему о своей семье и своей жизни, все изменилось. Кинг слушал меня с такой внимательностью, что я понимала, он обдумывает и представляет каждую деталь. Он задавал странные вопросы о том, как сейчас выглядит мир, сколько человек живет в моей «деревне» и почему я не вышла замуж в шестнадцать лет. Это было довольно мило и смешно. Особенно было смешно наблюдать за его лицом, когда я сказала ему, что многие женщины вообще отрицают замужество и вместо этого предпочитают сосредоточиться на карьере.

Судя по тому, как он раскрыл рот и заморгал своими голубыми глазами, Кингу было дико слышать такое.

— Ты говоришь, что они отказываются от защиты мужа?

— Да, — ответила я.

— И… они не шлюхи?

Я засмеялась, но он резко оборвал мой смех, потому что на его губах появилась хищная улыбка, и его тело уже было готово к следующей атаке.

Кинг запрыгнул в ванну и, прижав меня к ее бортику, довел до оргазма три раза подряд всего лишь своими пальцами, но все равно, когда я ощутила в себе его член, я вскрикнула от еще большего удовольствия. Мое тело принимало его, как часть себя. Будто бы мы были одним целым, и он точно знал, чего мне хочется. Я не могла представить, как вообще теперь смогу жить без него, и не потому что секс с ним был просто сногсшибательным, а потому что наша связь, настолько глубокая и сильная, не шла ни в какое сравнение ни с чем в этом мире.

Когда же я решила поговорить с ним на более серьезную тему, тон Кинга меня напугал.

— Здесь не о чем говорить, — сказал он, а я отвернулась на эту ложь. Потому что сказать хотелось многое, например: что ему нужно навсегда отказаться от мысли быть принесенным в жертву. — Не думай, что ситуация изменилась.

Я молчала и рассматривала фрески с изображением рыб и осьминогов.

— Мы не можем притвориться, что все хорошо, еще хотя бы на несколько часов? — спросил он.

— Нет.

— Я убил Хейн!

Я резко на него посмотрела.

— Ты… что?

Кинг поднял подбородок.

— Я убил ее, — я не могла вымолвить ни слова. — Я пришел в ее дом, и она сказала мне, что убила тебя. Признала это перед всей своей семьей. Я не выдержал, достал меч и казнил ее на месте.

— О, нет… Нет!

— Хоть она и не подчинилась моему приказу о твоей безопасности, и все мои действия были обоснованы, ее семья требует справедливости, или нас ждет гражданская война.

Я зажала руками рот. Просто не могла поверить в это.

— Каллиас вступится за ее честь, чтобы урегулировать спор, — продолжил Кинг.

— Но… но почему?

— Потому что я попросил его об этом, — ответил Кинг. — Он должен понять, на чьей стороне справедливость, иначе мы потеряем много людей.

— Тогда вонзи в него тот кинжал.

Тогда ведь все обойдется.

— Нет, — Кинг опустил голову. — Казнь должна состояться. Кинжал не сработает.

Я встала, и Кинг опустил взгляд на мою обнаженную грудь, но я прикрылась тканью, не желая отвлекаться от разговора. И от своей злости.

— Что ты городишь?

Кинг снова опустил взгляд на пол.

— Я говорю, что ничего не изменилось. Я все равно умру.

Я вонзила ногти в свои ладони.

— С какого это хрена?

— Тише, Миа, — он поднял руку. — Мой народ, женщины и дети — важнее нас.

Я знала об этом. Вернее, я действительно это понимала.

— Я бы никогда не попросила тебя отвернуться от них. Никогда. Ты предан им, и нет ничего важнее этой преданности. Я просто прошу тебя рассмотреть другие варианты.

Бога ради, я только обрела его. И сама мысль о том, что я его потеряю, была невыносимой. Это было слишком больно.

— Таких нет, — Кинг отвернулся.

— Всегда есть другие варианты, Кинг. Мы можем уйти…

— Нет. Я думал над любыми возможными вариантами, и только это решение позволит сохранить мир. Но должна пролиться кровь. Моя кровь.

Ебаная Хейн! Почему из-за тебя произошло то, что я не могу изменить?

А затем меня пронзила другая мысль.

— Но Хейн тебя не прокляла. Ты умрешь. На самом деле умрешь!

Я никогда больше его не увижу.

Кинг кивнул, явно осознавая, что это значит.

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

Я обернула ткань вокруг себя, подвернув кончик в декольте, и направилась к двери.

— Боги, женщина, куда ты направляешься?

— Сейчас я не могу оставаться здесь. Я не могу дышать. Я не могу думать.

Я не смогу без него жить…