Мой крылатый кошмар

27.1

Рывок, и я уже за спиной напарника, который оказался намного быстрее и проворнее меня. Айран не стал изучать шарики и ждать, когда тварь бросится на нас, а действовал на опережение.

Сорвав один из кругляшей, бросил прямо в руины, а сам уже доставал клинок, готовясь броситься в бой.

Белые крылья поднялись за спиной, практически полностью лишая меня обзора.

Тихий стук шарика о камни, шипение активизировавшегося заклинания, всплеск силы и неприятное послевкусие от смертельного проклятия – Иргар сразу использовал тяжелую артиллерию, - которое горчило на губах.

А потом ничего. Ни хрипа твари, ни конвульсий, ни рева готового броситься в атаку зверя.

Так быть не должно!

Не выдержав, я высунулась, пытаясь рассмотреть, что же происходит. И тут же услышала ехидный голос:

- Я те еще кину. Вот молодёжь пошла. Без разбору палят. Да еще какой-то гадостью.

Рассмотреть что-то не вышло. Айран тут же запихнул меня обратно, позволив лицезреть лишь его спину и крылья.

- Ты кто такой? – резко спросил напарник.

- А ты кто? – ответил голос.

Хриплый, старческий, с едва заметным говорком.

Вот только… твари не разговаривают. Гомилюки правда могли, но их речь была сумбурной, очень простой и односложной. Никаких длинных предложений и витиеватых слов.

- Ну-ка выходи! – потребовал Айран.

- Вот еще. Гадость швырнул в меня, наорал, а теперь и требует чего-то. Вы, азгарцы, всегда отличались плохими манерами.

Кажется, пора вмешаться.

- Простите, но вы нас испугали своим появлением, – произнесла я, вновь выныривая и пытаясь рассмотреть говорящего.

На камнях, стряхивая с себя черный пепел смертельного заклинания, сидел… даже не знаю, как это назвать... старичок. Совсем крохотный, не больше метра. Толстенький, упитанный, в белой рубашке, коротких штанишках и гладкой седой бородой, которая красиво переливалась лунным светом. Глаза серые, а на голове большая коричневая шапка, очень похожая на шляпку гриба.

Что-то в последнее время много всяких грибов нам попадалось.

Но старичок действительно напоминал огромный гриб-боровик.

- Деревья-листочки, - присвистнул он, смерив меня серебристым взглядом. – Никак дриада?

- Иви! – рявкнул Айран, вновь пытаясь задвинуть меня назад, но я ловко отскочила.

Чего прятаться, и так понятно, что этот странный старичок угрозы не представляет. Вроде бы.

Если он так легко смог разобраться со смертельным заклинанием, оставив от него лишь черный пепел, то лучше иметь незнакомца в друзьях.

- Как есть дриада, - продолжил он, поглаживая серебристую бороду. - Молоденькая еще, неактивная. Может поэтому пока живая. Каким черным ветром тебя сюда занесло, девица-красавица? Аль забыла, что дриадам вход в Черный лес заказан? Заветы и наказы забыли? Приключений захотелось?

- Я не только дриада, но и целительница. Причём неплохая, - обиженно заметила я. – А занесло нас сюда не по своей воле.

- Иви! – прорычал напарник, явно намекая, что мне лучше стоять в сторонке и помалкивать, пока он не разберется.

- Что, крылатый, боишься за свою зазнобу? - хмыкнул старичок, переводя взгляд на Иргара. – Правильно делаешь. Если прознают о твоей подружке – живыми вам отсюда не выйти.

- Угрожаешь? – тут же вышел вперед Айран, продолжая сжимать клинок в руке.

- Предупреждаю. Ты железкой своей не размахивай. Не враг я вам.

- А почему мы должны тебе верить? Кто ты вообще такой?

- Так домовушкин я.

- О-о-о-о, - протянула я, с интересом рассматривая старичка.

А ведь точно, похож. Именно такими домовушкиных на картинках в учебниках и изображали. Раньше, лет двести-триста назад домовушкины жили в каждом поселке в доме старосты. Помогали по хозяйству, за скотиной следили, за порядком, диких зверей отводили от домов. Вот только…

- Вы же вымерли, - произнес Иргар, озвучивая мои мысли.

- Сам ты вымер, - обиделся тот. - Вон какой бледный, тощий, еще и глаза красные. Кто же тебя горемычного научил старшие заклинания без подготовки использовать? Загнешься же.

Я невольно прыснула, но тут же попыталась замаскировать смешок за кашлем. Судя по взгляду, который на меня бросил Айран, получилось не очень.

- А вот это не твои проблемы, - отрезал парень. - Всем известно, что домовушкины вымерли, когда Черный лес стал наступать и сдерживать его не получилось. Так как тебе удалось выжить? Особенно здесь, на развалинах поста в самом сердце этого проклятого места? Вы ж без людей не можете. Созданы лишь для служения.

- А вот так и выжил, - пожал тот плечами и снова перевел взгляд на меня.Взгляд серых глаз зацепился за знак на куртке, да так на нем и остался.- Откуда у тебя нить инрога?

Я приподняла руку, словно хотела скрыть символ, который сама лично вышивала, но вовремя себя одернула. Мне стесняться нечего. Нить я не украла, не обманула никого.

- От бабушки достался.

Домовушкин кивнул. А у самого вид подозрительно сосредоточенный, словно он сейчас принимал какое-то решение, взвешивая все за и против. А потом вдруг приподнялся и осмотрелся, словно мог что-то увидеть. Судя по стальному блеску в глазах, возможно, так и было.

- Уходить надо… Твари вашу хлопушку магическую учуяли. Еще бы, такой всплеск был. Уже скоро будут здесь.

- Вижу, - мрачно отозвался Иргар, сверкая красным взором. – Вот только прятаться нам негде. Пост разрушен.

- Ладно, так и быть… схороню вас, - неожиданно заявил старичок. - Не каждое десятилетие у своего порога дриаду с крылатым встречаю.

- И где же? В камнях? – едко усмехнулся напарник. – Хорош схрон.

- Язык то попридержи. Мал еще насмехаться над старшим, - осек его домовушкин. – А тебе, девонька, не стоит попадаться этим тварям в лапы. И так лес растет с каждым годом все больше.

Он повернулся к камням, в его руках внезапно оказался посох. Им-то старичок и стукнул трижды о землю.

Камни задрожали, зашевелились и начали медленно расползаться, обнажая небольшой проход, что вел прямо под землю.

- Это что такое? – ахнула я.

- Схрон. Ну так что? Так и будете стоять? Или решишь её по воздуху нести? Так гарпии не далече. Скоро запоют свои песни.

- Айран? – Я повернулась к напарнику, отдавая ему право выбора.

- Рядом будь, - буркнул он, неожиданно беря меня за руку и крепко сжимая. – Не верю я ему.

- Домовушкины же верны людям и вред им никогда не причинят, - шепнула я в ответ.

- А ты уверена, что он тот, за кого себя выдает? – отозвался парень.

Я запнулась, не зная, что ответить.

А ведь точно. Вдруг твари Черного леса научились принимать чужой облик и разговаривать? Эти три дня в лесу уже не раз дали понять, что мы еще многого не знаем.

Вдруг там ловушка? Мы попадем в нору какой-нибудь твари ей на растерзание, не в состоянии выбраться и сбежать?

- Идете или как? – подал голос старичок, первым спускаясь в проход. – А то закрою.

- Идем, - отозвался Айран.

С неба к нему в руку упала красная птица, возвращая зрение.

- Ты как? – тут же спросила я, когда он слегка качнулся, судорожно вздохнув.

- Нормально. Противоядие выпью чуть позже. Не волнуйся. Я учел вчерашний урок, целоваться к тебе не полезу, - усмехнулся парень и неожиданно хрипло добавил, - если сама не захочешь…

В голосе едва заметные оттенки надежды. Крохотные, словно цветы незабудок в густой траве. Их так легко было не заметить и упустить. Но я слышала, вновь вспоминая вчерашнее. Его голос, желание, вспыхнувшее в глубине глаз, прикосновения.

Если я, забыв о прошлых недомолвках, начала к нему присматриваться, симпатизируя, то почему Айран не может? Это же вполне объяснимо. Мы вместе столько времени, один на один. От чувства постоянной опасности кровь бурлит в жилах. Поэтому легко можно принять желаемое за действительное.

Только… дальше-то как?

- Я к чужим женихам не пристаю и ухаживания не принимаю, - отозвалась я едва слышно, ясно давая понять, что происходящие в нем изменения не остались тайной.

Его рука на крохотное мгновение чуть сильнее сжала мою. Это была единственная заметная реакция на сказанное.

- Я понял, - ледяным тоном отозвался Айран. – Не волнуйся. Я же сказал – вчерашнее не повторится.

Мы застыли у прохода, который темнел впереди.

- Давайте же, скорее. Они уже рядом, - поторопил нас домовушкин.

- Я первый, ты – следом. И будь осторожна, Иви. Не доверяй никому и ничему. Расслабляться рано, - произнес напарник и первым шагнул внутрь.

Я последовала за ним, стараясь не думать о том, что от холода в его голосе внутри все сжималось от разочарования. Хотелось схватить его за руку, развернуть и напомнить о том, что поцелуй он с меня так и не стребовал. А я… я бы с радостью отдала долг. Чтобы потом, когда все кончится и мы разойдемся, каждый заняв свое место, было о чем вспомнить.

Но нет, нельзя.

«Соберись, Иви, нашла о чем страдать. Особенно сейчас!» - мысленно одернула я себя.

Иргар был прав. Слепо доверять этому старичку нельзя. Но мне так хотелось, чтобы все прошло хорошо и домовушкин действительно был на нашей стороне. Нам сейчас как никогда нужен был союзник.

Всем спасибо за поддержку.

Не забываем подписываться на автора.

Мне будет очень приятно