Мой крылатый кошмар

Эпилог 1

Пять лет спустя.

- Я ничего не успеваю!

- Иви…

Муж попытался обойти меня с другого бока, но я, схватившись за голову, бросилась ему наперерез, не зная, за что хвататься сперва. Отнести подарки на огромный стол или пора расставлять угощения? А может надо проверить гирлянды и карточки на столах? Или проследить за украшением праздничного торта?

- Это кошмар! Настоящий кошмар!

Чем ближе был час праздника, тем больше я волновалась.

- Иви, успокойся, все хорошо, - беря меня за руку, произнес Айран.

Муж вообще всегда был гарантом спокойствия, уверенности и надежности. Это я могла вспылить, разволноваться, немного запаниковать. Айран же всегда успокаивал меня, даря такую необходимую поддержку.

Вот и сейчас муж просто взял меня за руку, лукаво улыбнулся, и паника начала отступать.

- Но карточки на столах… - попыталась возразить я.

- Стоят на месте, я проверил.

- А угощения?

- Еще рано. В любом случае, твоя мама обещала за этим проследить.

- Она с Дэмаром! – тут же парировала я.

- Дэм с Дарией.

Это меня нисколько не успокоило.

- Ты вообще видел мою сестру? Она же вот-вот родит! Куда ей присматривать за младенцем?!

- До родов еще целый месяц, - спокойно произнес Айран, привлекая меня к себе и ласково целуя в висок. – Кроме того, рядом с ней все время Артай. Он-то точно проследит и за женой, и за Дэмаром.

Когда год назад Дария сообщила, что вышла замуж и привела на семейным праздник того самого Артая (светловолосого голубоглазого друга Элайна), мы были, мягко говоря, в шоке.

Мало того, что об их отношениях никто ничего не знал и даже не догадывался. Так они еще поставили всех перед фактом, сообщив о том, что женаты через неделю после свадьбы.

Сестренка даже меня переплюнула. Я хотя бы на следующее утро сказала родителям.

- Это какое-то издевательство, - бурчал папа. – Две дочери и обе без нормальной свадьбы. Это просто наказание.

- Зато очень счастливые, - отозвалась мама. – А это самое главное, дорогой. Кроме того, у нас есть еще Мэйа и Лэйа. Уверена, что они-то точно сделают все правильно. Да, девочки?

Близняшки, которые сидели чуть в стороне за праздничным столом, смешно вытаращили глаза, но на всякий случай закивали.

- Не злись, пап, - улыбнулась я, подмигнув старшей сестре. – Зато мы в прошлом году погуляли на свадьбе Элайна. Неужели ты забыл?

Старший брат еще долго отходил от последствий той битвы в Черном лесу.

От помощи он отказывался. Отшучивался, а потом и вовсе исчез в неизвестном направлении, не оставив после себя даже записки и сведя нас всех с ума от тревоги.

- Дай ему время, Иви, - убеждал меня Айран.

- Ты что-то знаешь? – сразу догадалась я, только раз взглянув на мужа.

- Знаю, - не стал врать он.

- Ну так скажи же мне!

- Не скажу. Иви, Элайну нужно время, тишина и покой. Единственное, что я могу сказать - то, что там безопасно и хорошо. Остальное он расскажет сам, когда вернется.

- Ты точно уверен, что ему ничего не грозит?

- Точно. Иди ко мне.

Я шагнула в его надежные объятья, прижимаясь щекой к груди и тяжело вздыхая.

- Я так волнуюсь за него, Айран.

- Элайну нужно время.

И мне пришлось смириться.

Элайн провел в одиночестве более полугода. И вернулся так же неожиданно, как и пропал. Просто однажды зимним морозным вечером постучал в нашу дверь.

Словами не описать, как я была рада его видеть. Как долго обнимала и целовала, смеялась и плакала, расспрашивала обо всем, не в силах на него наглядеться.

Но Элайн ничего толком не рассказывал, ограничивался односложными ответами. Лишь сообщил, что все это время жил в самом дальнем Храме Стихий, который располагался на границе с азгарами. Этот Храм был древним и очень суровым и стоял на вершине одной из высоких скал, где царила вечная зима и холод.

Место отшельников, где можно было залечить раны, прийти в себя и подумать о многом. Там никто не спрашивал о прошлом, не давал советов и не требовал разговоров.

И я видела, что эти полгода помогли Элайну прийти в себя. Я смотрела на старшего брата и видела, как боль и отчаянье ушло из его глаз, как тоску сменила привычная лукавая улыбка. Элайн вновь стал самим собой – добрым, веселым, счастливым, а мне большего и не надо было.

А потом, буквально через пару дней, он познакомил нас с Седой - юной целительницей Храма Стихий, своей будущей женой, которая, как он уверял, вернула его к жизни.

- Я все равно что-то забыла, - пробормотала я, застыв посреди огромного холла нашего нового дома у границы, в который мы переехали незадолго до рождения Дэмара.

Все эти четыре с лишним года мы кочевали из одного дома в другой. Черный лес отступал, еще очень медленно, не сдаваясь, натравливая на нас одну тварь за другой, но отступал. Мы отвоевывали все новые и новые земли, деревни, городки. И переходили дальше.

Но мне нравилась эта кочевая жизнь, постоянная борьба и работа с лесом.

Ох, какое же счастье восстанавливать деревья, сады, луга или растения. Вновь пробуждать их после многолетней спячки, вливать силу и наблюдать, как вчерашняя пожухлая трава медленно сменяется молодой порослью, как на искореженных проклятьем деревьях набухают почки, появляется молоденькая листва. И на прежнее место обитания возвращаются животные и птицы.

Четыре года я отдала борьбе с Черным лесом и восстановлению мира. Но я была не одна. Два года назад мне в помощницы направили еще двух молоденьких дриад. Целых двух!

Столько долгих лет дриад почти не было, а тут дар начал пробуждаться и в других. Прав был инрог, когда говорил, что после восстановления леса дриады вновь начнут появляться, чтобы охранять и защищать его.

- Ты ничего не забыла. Праздник Посвящения пройдет идеально, - подходя ближе, произнес муж, привычно обнимая и целуя меня за ушком. – Ты у меня умница.

- Я хочу, чтобы Дэму все понравилось, - вздохнула я, ласково проведя пальцами по плечу мужа, спустилась к груди и накрыла ладонью то место, где ровно билось его сердце.

- Иви, боюсь, он ничего не запомнит, - прошептал Айран.

- Почему? – тут же еще больше встревожилась я, поднимая голову и ловя его лукавый взгляд.

- Потому что нашему сыну всего полгода. Дэмар еще слишком мал, чтобы помнить такие праздники, - тихо рассмеялся Айран, вновь целуя меня.

На этот раз в чувствительное местечко, где соединялась шея с плечом.

- Ты все шутишь, а я переживаю, - выдохнула я, невольно вытягивая шею и подставляя её для новых ласк.

Мне всегда его мало. Пять лет прошло, а такое ощущение, что один миг. Я все-так же любила своего мужа, жила им, дышала и не боялась поверить, что он мой.

- Не переживай. Все хорошо, - прошептал Айран едва слышно.

И от хриплых чувственных ноток по коже пробежали мурашки.

В голове промелькнула мысль, что может ну его, этот праздник. Отметим вдвоём… в нашей уютной, тихой спальне. Дэм же действительно ничего не запомнит.

Очередной звонок в дверь заставил нас отпрянуть друг от друга.

- Ночью, - пообещал Айран, сразу догадавшись, какие мысли и желания бродят у меня в голове.

А потом обернулся к нашей экономке, которая выскочила из столовой:

- Я сам открою, Грета.

- Хорошо, господин Иргар, - кивнула она, возвращаясь назад.

- А вот и мы! – громко крикнул, входя в дом Элайн, держа в руках целый ворох разноцветных коробок. – А где мой любимый и пока единственный племянник?

- Спит под присмотром Дарии, - улыбнулась я, принимая у него подарки. – Ох, Элайн. Ты что, все лавки скупил?

- Почти. Так, а кто присматривает за Дарией? – тут же спросил братишка и охнул, получив болезненный тычок от жены, которая вошла следом за ним. – А что я такого сказал? В конце концов, она сама виновата. Зачем было на восьмом месяце устраивать эти гонки. Хорошо, Артай успел вовремя её остановить.

- Именно Артай за ней и присматривает, - усмехнулся мой муж. – Проходите.

- Прекрати издеваться над сестрой, - тихо произнесла светловолосая и голубоглазая Седа, укоризненно покачав головой. - Я посмотрю потом на тебя. Как ты будешь бегать.

- С большой радостью, ты же знаешь, - ласково отозвался Элайн, обнимая и целуя жену, в то время как его ладонь весьма недвусмысленно легла на её живот.

- Ох! Ты что? – прошептала я, сразу догадавшись, в чем дело. – Правда…?

- Правда, - засмущалась она, мило покраснев. – Третий месяц пошел.

- Мама будет в восторге! Поздравляю! Вас обоих поздравляю! – воскликнула я, обнимая брата и его красавицу-жену. – Я так рада!

- Осторожнее, не задави, - тут же пробурчал Элайн, пытаясь отгородить меня от своей жены. – Милая, может ты чего-то хочешь? Воды, поесть? Сладкого, соленого? Поплакать?

- Элайн! – возмутилась Седа. – Прекрати.

- Молчу. Пошли тогда тискать племянника. У вас же ничего не поменялось? Я буду участвовать в обряде.

- Ты, - отозвался Айран, забирая у меня гору подарков. – Пойдем, я вас провожу. Иви, я сейчас вернусь. А ты не паникуй.

- Постараюсь, - улыбнулась я.

Только они ушли, как в дверь снова позвонили.

- Грета, я открою! – крикнула я экономке.

На пороге стоял молодой парень лет шестнадцати. Азгар. Со светлыми короткими волосами, длинной челкой, зачесанной назад, и такими знакомыми серо-голубыми глазами. Он неуверенно переминался с ноги на ногу и явно чувствовал себя неловко.

Мы ни разу не виделись, но я сразу поняла, кто он, слишком похож на моего мужа. Практически одно лицо.

- Здравствуй, - ободряюще улыбнулась я ему.

- Добрый день. Меня зовут Кай. Кай Иргар.

- Ты младший брат Айрана, - кивнула я. – Меня зовут Ивилин Иргар.

- Я знаю, - он смущенно улыбнулся. – Все знают о том, кто вы.

- Зайдешь?

Паренек неуверенно пожал плечами, с опаской взглянув куда-то за мое плечо.

- У вас праздник… я, наверное, не вовремя.

- Наоборот, вовремя. Сегодня у нашего сына Посвящение. Я буду рада, если ты останешься с нами.

- А… ваш муж?

- Иви, кто там? – раздалось сзади.

Парень вздрогнул и невольно отступил.

- Айран, к нам гости, – обернувшись, отозвалась я и многочисленно посмотрела на мужа.

«Пожалуйста, будь добрее!»

- Гости – это хорошо, - улыбнулся он, подходя ближе и… застыл.

- Добрый день! – задрав подбородок, произнес юноша, смело встречая суровый взгляд старшего брата.

- Добрый.

- Я Кай. Кай Иргар.

- Знаю.

Я осторожно сжала руку мужа, надеясь, что он поймет и не станет вести себя грубо с этим мальчиком. Он же пришел. Сам пришел.

- Отец знает, что ты здесь?

Герцога мы так больше и не видели за все эти пять лет, что жили у границы. Он, как и обещал, оборвал с сыном все связи, совершенно не участвовал в нашем финансировании и помощь не оказывал. А мы, если честно, и не просили. Думаю, когда спустя четыре года нашего брака, родился Дэмар герцог был разочарован. Он же так ждал девочек-дриад.

- Нет. Я сам. Отец… он был бы против. А я давно хотел познакомиться с тобой. С вами, - тут же поправился Кай.

- И что же не приходил, раз хотел? – поинтересовался Айран немного насмешливо.

- Я… боялся. Знаю, как ты меня ненавидишь.

- А сейчас не боишься?

Я с трудом удержалась, чтобы не пихнуть мужа в бок. Зачем так издевается над мальчиком, неужели не видит, как тот испуган и взволнован?

- Боюсь, – кивнул Кай. – Но желание познакомиться с тобой сильнее страха. Я всю жизнь слышал о тебе. Иногда завидовал, мечтал стать таким же героем, сильным и смелым. Но чаще гордился, что у меня такой брат.

Айран кивнул.

- Тогда думаю, тебе не стоит здесь стоять у дверей. Заходи, познакомишься с нашей немного сумасшедшей семьей.

- Я… спасибо, - едва слышно прошептал он, делая первый нерешительный шаг вперед.

- Добро пожаловать, Кай Иргар, - улыбнулась я, отступая в сторону и едва не подпрыгивая от нетерпения.

Я столько времени уговаривала мужа познакомиться с младшим братом, а он все отказывался. Слишком гордый и упертый, чтобы сделать первый шаг. И вот Кай теперь здесь. Разве это не чудо?

Я хотела было пойти с ними, но не успела.

- Госпожа Иргар, госпожа Иргар, - быстро произнесла Грета, выглядывая из столовой. – Вы нужны нам на кухне.

- Что случилась? – встревожилась я, сразу вспоминая о празднике, о гостях и о том, что я опять ничего не успеваю.

- Ничего серьёзного, - тут же попыталась успокоить меня экономка. - Но требуется ваше присутствие. Идемте за мной.

Серьёзного действительно ничего не случилось.

Просто повар с мамой заспорили по поводу украшения торта. Мне пришлось их мирить и делать выбор. Затем еще куча мелких деталей и попытка все проконтролировать.

В общем, из кухни я вышла где-то через час и нашла мужа у окна в гостиной. Айран стоял, сложив руки на груди, и пристально наблюдая за внутренним двориком, где его брат, смущенный от повышенного внимания, о чем-то беседовал с моим отцом и Элайном.

- Люблю тебя, - прошептала я, обнимая мужа из-за спины.

- Всегда или только сейчас? – усмехнулся он, положив ладони мне на руки.

- Всегда. Но сейчас особенно. Кай - хороший мальчик. Кажется, он влился в нашу семью, - произнесла я тихо.

- Об этом рано говорить, - сдержанно отозвался Айран.

- Он хороший мальчик.

- Мы его совсем не знаем.

- Вот и отличный повод узнать, - отозвалась я, зная, что муж ворчит по привычке. - И я рада, что ты позволил ему остаться.

- Ты же сама говорила, что он не виноват в том, что мы с отцом не ладим.

- Но я рада, что прислушался к моим словам.

- Разве я мог иначе, ты же потом от меня бы не отстала, - рассмеялся Айран.

- Эй! – шутливо рассердилась я, отступая и хлопнула его по руке.

Он тут же развернулся, сграбастав меня в объятья и крепко целуя в шею, в щеки и наконец в губы. Начатый как шутка и игра поцелуй моментально вспыхнул огнем в крови, сладкой негой разлился по телу, заставляя сердце колотиться все сильнее, а желание скручиваться узлом.

- Может, ну его, этот праздник? - хрипло прошептал Айран, слегка кусая кожу на шее.

- У нас полный дом гостей, - простонала я, зажмурившись так крепко, что перед глазами заискрили звездочки.

- Вот пусть чувствуют себя, как дома. Заодно и за Дэмаром присмотрят.

- Так нельзя, - хихикнула я от чувственной щекотки, прокатившейся по телу.

- Я соскучился, Иви… Я говорил тебе, какая ты сегодня красивая?

- Я всегда красивая, - улыбнулась в ответ, выбираясь из его обжигающих объятий и пытаясь привести в порядок платье. – И прекрати меня соблазнять.

- Не могу удержаться.

Платье вроде в норме, прическа не рассыпалась.

- А что ты здесь делаешь один? Почему не с гостями?

- Я получил срочное послание от Ворпара.

- Надеюсь, он не собирается вновь уговаривать меня проводить лекции в академии? - тут же напряглась я.

- Нет. Он уже понял, что преподаватель из тебя не получится, - рассмеялся муж.

- Вот и хорошо. Как там мой бывший куратор? Дети?

- Прекрасно. Она снова в положении.

- Отличная новость. Третья беременность за пять лет. Кажется, они стремятся нагнать все годы разлуки, - усмехнулась я. - Так что же хочет от нас ректор?

- Ворпар просил меня о помощи.

- Какой помощи?

- Шайрод, - тихо отозвался Айран, наблюдая за моей реакцией.

А я замерла, разом вспоминая темный лес, портал и предательство, которое чуть не стоило нам жизни.

- При чем тут Шайрод? – осторожно спросила у него.

- Он отучился в одной из восточных академий. Место пусть и не престижное, но зато получил диплом об образовании. Затем несколько лет сражался у границ Черного леса.

- Неужели? – нахмурилась я.

- Граница большая. Так что нет ничего удивительного, что мы не встретились. Да и я сомневаюсь, что Оуин искал с нами встречи.

- И что он хочет?

- Ворпар спрашивает, готовы ли мы поддержать просьбу Шайрода о дополнительном обучении в академии азгаров. Вроде как свою вину перед обществом он искупил. А вот простили ли мы?

- И что ты думаешь?

Айран криво усмехнулся.

- Что я ему благодарен. Ему и кузену, и твоей подруге. Если бы они тогда не сговорились, неизвестно, чем бы все закончилось.

Я кивнула.

- Тогда тебе следует написать Ворпару, что мы не возражаем. Я тоже не держу на него зла и мстить не стану.

Муж довольно кивнул.

- Я нисколько не сомневался в тебе, Иви. Кстати, он сообщил мне еще одну новость.

- Хорошую?

- Отличную. Юджиния вышла замуж.

- Не может быть, - недоверчиво прошептала я. – Ты ведь сейчас не шутишь?

- Нет. Больше не будет скандалов, постоянных требований и прошений о признании нашего брака неде

йствительным. Она теперь навсегда оставила нас в покое.

- Пять лет постоянных писем и угроз, жалких статей в газете… И еще эта книга мемуаров. – Меня ощутимо передёрнуло от воспоминаний о последней выходке бывшей моего мужа. – Я уже думала, что Юджиния никогда не успокоится.

- Наверное, рождение Дэма окончательно её убедило, что я не вернусь к ней. В любом случае, пусть будет счастлива. Тогда она точно забудет о нас.

- Полностью согласна, дорогой, - отозвалась я, подходя к нему и поправляя воротник рубашки, который слегка подвернулся.

Иви…

- М-м-м?

- Патруль вчера видел инрога на освобожденных землях.

Я дернулась, недоверчиво глядя на мужа.

- Правда? – спросила, затаив дыхание.

- Они возвращаются. Все волшебные существа, которых мы считали погибшими, возвращаются домой на прежнее место обитания. У нас получилось.

- Жаль, нашего Дэма это не вернет.

- Он спас всех нас и навсегда будет жить в наших сердцах.

На улице раздался новый взрыв смеха, заставивший нас оторваться друг от друга и перевести взгляд на окно.

- Вся семья в сборе. Пора начинать? – улыбнулся муж, беря меня за руку.

- Да. Выдержать бы еще этот день.

- Вместе до конца?

- Вместе до конца. Люблю тебя больше жизни, - кивнула я, прильнув к мужу за новым поцелуем.