— Деми, срочно! Ты нужна мне! — прошелестел голос богини у меня в голове.
— Да ладно, значит, когда я зову тебя, ты не приходишь, а сейчас заявилась, и я нужна срочно?
— Только ты можешь им помочь! — ответила она.
Им?! Что... о ком вообще речь? Голос у богини был больно обеспокоенный.
— Что случилось?
— Только ты поможешь. Если я их сейчас вызволю, то не смогу больше ничем помочь долгое время, а я тут нужна, именно для таких ситуаций я и наделила тебя очищающим пламенем.
— Погоди, я ничего не понимаю, объясни нормально!
— У нас нет на это времени, собери людей, я перенесу вас туда, ты сама всё поймёшь, а потом верну обратно, на это моих сил должно хватить, — прошелестел голос у меня в голове и пропал.
Я решительно посмотрела на моих мужей.
— Уложите детей спать и срочно собрать всех внизу! Через десять минут мне нужны все свободные люди! — отдала приказ.
Никто не стал задавать мне вопросов. Все разлетелись по этажам. С детьми в поместье осталась часть охраны, Аманда и несколько мужчин, все остальные собрались внизу.
— Ко мне только что приходила богиня. Я не знаю, что произошло и с кем, но где-то там нужна наша помощь. Кто готов пойти со мной?
Желающих нашлось достаточно. Кроме моих мужей и девушек, с нами готова была пойти охрана, они категорически отказались отпустить меня без их участия и ещё несколько мужчин. Итого нас набралось почти тридцать с хвостиком человек.— Есть у меня нехорошее предчувствие, подготовьте тридцать комнат, на всякий случай, мы пока не знаем, с чем столкнёмся. Но если сама богиня нас ведёт, значит, там что-то из ряда вон выходящее, — попросила я остающихся мужчин.— Всё сделаем, девочка, не переживай, — ответил мне Павладий.
— Вы готовы? — спросила богиня у меня в голове.
— Готовы! — ответила ей вслух и каждый присутствующий здесь понял, что это сигнал к действию.
Нас всех окутал плотный туман и спустя мгновение он рассеялся, чтобы оставить нас в лесу, рядом с огромным поместьем.
У нас уже был вечер, а здесь было, судя по всему, утро. Звезда ярко светила.
Я проморгалась и стала оглядываться. Лес, огромные хвойные деревья, да так их много, это же самая настоящая беспросветная тайга. Красота-то какая. Огромная поляна, на которой возвышалось небольшое странное поместье. Сама не поняла, что мне в нём не понравилось. Но что-то меня царапало на уровне подсознания.
И тут я услышала всхлип.
— Простите меня, это я во всём виновата! — плакала явно девушка, — Что же мне делать? Богиня, как ты могла это допустить? Как ты могла?
Она плакала так горько, что я сама чуть не расплакалась. Мы, не спеша, осторожно пошли на поиск источника звука.
— Это я, только я виновата, простите меня, я не хотела! Простите меня, — она снова зарыдала.
Я с силой сжала руку Алана, когда я только успела его за руку схватить непонятно. Мы всей толпой двинулись вдоль этого поместья на голос. Обойдя его, увидели у входа девушку, которая сидела у двери держась за ручку и плакала.
Лиза подлетела к ней.
— Милая, что с тобой случилось? Кто тебя обидел? Почему ты плачешь?
Но девушка никак не отреагировала на неё, по-прежнему продолжала сидеть и смотреть на дверь. Лиза непонимающе повернулась к нам и пожала плечами.
— Деми, посмотри на неё магически, — попросил меня Маркус.
Все мы перешли на магическое зрение и стали на неё смотреть. Девушки ахнули, мужчины выругались. На этой бедняжке был такой же огненный ошейник, как и на всех мужчинах этого мира.
— Но как?! Кто посмел? — вскрикнула Мишель.
— Боюсь, что тут явно что-то похуже. Не зря нас сюда богиня привела, — ответила ей, и Мишель уставилась на меня ошарашенно.
Видимо, для них то, что на девушке ошейник — это просто немыслимо. Думаю, что они и в страшном сне не представляли подобное, почему-то мне кажется, что это далеко не всё, что нам предстоит и моё потрясение будет велико.
Как же я оказалась права, но лучше бы я тогда ошибалась.
Я подняла руку и впитала её ошейник в себя. После этой манипуляции она вскрикнула, схватилась за шею, стала озираться по сторонам и, наконец, увидела нас. Её глаза расширились от испуга, она отшатнулась в сторону и упёрлась спиной в крыльцо.
— Мы не причиним тебе вреда, — я подняла руки вверх и стала медленно к ней приближаться.
— Кто вы? Вы не из Совета. Я вас не знаю. Как вы сюда попали? Они забрали мой экипаж, а без него вы не можете попасть сюда, — проговорила она быстро.
— Нет, ты права, мы попали сюда другим путём. Мы пришли помочь.
— Никто не сможет помочь, — она снова горько расплакалась, — Это я во всём виновата. Я не хотела, но они меня заставили. А теперь я не знаю, как это исправить, у меня не получается, — она подобрала колени, обняла их руками и стала раскачиваться из стороны в сторону.
— Милая, подожди, давай по порядку. Расскажи нам, что случилось.
Но девушка снова ушла в себя и перестала на нас реагировать.
— Слушайте, меня вся эта ситуация пугает до дрожи. Я не понимаю, кто мог надеть на неё ошейник. Что тут вообще происходит? — высказала Мишель.
— Маркус, — обратилась я к мужу.
Он осторожно запустил свою магию к девушке, стал опутывать её, оплетая зелёными жгутами лекарской магии словно помещая её в магический кокон. Девушка перестала раскачиваться и через некоторое время снова осмысленно увидела нас.
— Так вы не бред моего сознания? — она удивлённо на нас уставилась, а затем ощупала свою шею, — Как? Как вам это удалось? Как вы смогли снять ошейник?
— Об этом потом? Объясни, что тут происходит? Кто ты такая, как сюда попала, почему на тебе был ошейник и почему ты плакала.
— Это я во всём виновата. Лучше бы я не жила вовсе... — начала было она, но я её перебила.
— Давай без паники, прошу. Мы не просто так тут оказались, нам нужно понять, зачем мы здесь.
Она начала свой рассказ. Оказывается, зовут её Фелана, она и есть тот самый известный на весь мир механик. Именно она изобрела повозки и говорящее зеркало, и ещё целую кучу разработок.
— Но как же? Я помню, не так давно была выставка, и на ней присутствовала разработчица всех новинок, она совсем на тебя не похожа и зовут её по-другому! — возмутилась Лиза.
— Это моя сестра, Хельда, — грустно улыбнувшись, ответила ей Фелана, — Для всех она изображает из себя разработчика, но это неправда. Только Совет знает кто истинный создатель всех разработок. Именно они и надели на меня ошейник. Они заставляли меня идти против моей воли, заставляли делать страшные вещи, а когда я отказалась, то оказалась в ошейнике, и тогда я уже не могла им противиться.
Она замолчала, словно вспоминая что-то, а затем нехотя продолжила, но пока говорила, по её щекам текли дорожки слёз, Фелана словно их не замечала.
— Этот дом, это моё изобретение. В него можно войти, но не получится выйти. Ничего подобного раньше не делалось никогда. Единственное, это ошейники, они-то и были взяты за прототип. Они заставили меня это сделать, — она снова зарыдала.
Маркус мгновенно стал магически её успокаивать, и через некоторое время она продолжила.
— Они привезли нас сюда, их завели в дом, некоторых занесли, а потом дом опечатали. Они умрут там. Они здесь уже почти двое суток без воды и еды, многие из них болеют. Совет бросил нас здесь умирать. Меня тоже, разве что они не стали меня запирать в этом доме. Но уйти отсюда без той повозки не получится. Это всё я, столько бед и всё я.
Большего мы от неё не смогли добиться. Она снова обхватила свои колени и стала раскачиваться из стороны в сторону.
Я посмотрела на Маркуса.
— У неё проблема с рассудком. Я не знаю, что она перенесла, но это сильно на неё повлияло, за один раз её не вылечить. Мы заберём её с собой, и я займусь ей. Меня сейчас куда больше беспокоит то, о чём она говорила. Кто эти загадочные они, запертые в доме.
Мужчины из охраны уже подходили к дому и стали пытаться отпереть дверь, но ничего не вышло.
— Посмотри на дом магически, — попросил Маркус.
Я выполнила его просьбу и ахнула. Снаружи-то было обычное поместье. Но изнутри, все стены были объяты магическим огнём, таким же, как и в ошейниках. Вот почему она говорила, что попасть внутрь не получится. Никого не пустит огонь и не выпустит. Ведь снять ошейники до меня никому не удавалось, поэтому и открыть это поместье тоже никто не смог бы. Кроме, кстати, членов Совета, значит они могут снимать ошейники, просто не афишируют это.
— Отойдите в сторону и Фелану заберите оттуда.
Один парень из охраны бережно подхватил её на руки и отнёс подальше от дома, встал в стороне, но с рук её не отпустил. Все мужчины отошли. А я подняла руки. Огонь будто ждал меня и словно сдёрнутым с дома покрывалом стремительно понёсся на меня, радостно гудя при этом.
Стоя́щие рядом со мной замерли в ужасе. Вряд ли кто-то из них видел когда-нибудь подобное. Хорошо хоть не визжат от ужаса. У меня само́й волосы на голове от страха зашевелились. Этакий огненный исполин мчится на тебя.
Огонь вмиг впитался в мои руки, будто его и не было вовсе. А меня потряхивало от пережитого ужаса. По спине бежал липкий пот. Так-то я с магией познакомилась совсем недавно, так что мне простительна такая реакция. Может быть, со временем привыкну, и в подобной ситуации, наоборот, радостно брошусь навстречу своей магии, но не сейчас. Сейчас меня шатало от слабости в ногах. Зато я чувствовала, как по моему телу гуляла магия, она бурлила у меня в крови, я чувствовала, что ей хорошо снова обрести хозяйку. Она устала сторожить этот дом и ей плохо от того, что в этом самом доме происходит уже не в первый раз.
После того как исчезла магия, сторожившая этот дом, мы смогли беспрепятственно в него войти. Поместье было небольшим. Никто нас не встретил. Мы стали методично обходить комнату за комнатой, и все они оказывались пустыми.
— Но как так? Я ведь чувствую, что здесь кто-то есть, да и Фелана говорила, что их заперли.
— Подвал, мы не были в подвале, — осенило Мишель.
Мы всей гурьбой стали спускаться в подвальное помещение. Пришлось сломать дверь, потому что на ней был какой-то хитрый замок. Здесь пахло сыростью и ещё чем-то жутко неприятным.
Но стоило нам спуститься в подвал, как моя магия вырвалась на волю. Я снова горела, а злость застилала мои глаза. Я не могла себя контролировать и не хотела. Я хотела убивать.
В том подвале на полу умирали дети — мальчишки. Худющие, кости выпирали так, что смотреть страшно. Никто из них даже не отреагировал на наше появление, настолько слабы были. Двадцать детей от совсем малышей до лет десяти на вид.
Майкл схватил меня на руки и побежал со мной на выход.
— Маркус, остаёшься за старшего! Проверь детей и выносите их из дома, — бросил он приказ на ходу, выбегая со мной из подвала.
— Деми, так ты не сможешь им помочь, наоборот, можешь сделать только хуже. Сейчас тебе нужно взять себя в руки. Давай девочка, ты сейчас нам нужна, — Майкл воздействовал на меня своей водой, но у него ничего не получалось.
Я постаралась взять себя в руки, но у меня ничего не выходило. Перед глазами стояла картинка, как дети лежат на полу подвала.
Но тут что-то обожгло меня.
— Ай, — вскрикнула от неожиданности.
Я была мокрой полностью с головы до пят, насквозь. Кто-то окатил меня ледяной водой и полностью погасил мой огонь.
— Соберись, ты сейчас нам нужна! Мы все в ужасе оттого что увидели, но нам нужно выбираться отсюда и помочь детям. Поэтому немедленно взяла себя в руки! — гаркнула на меня Лиза.
Я кивнула и снова вошла в дом. В этот раз я контролировала свою магию. Спуститься в подвал не успела, потому что оттуда стали выходи́ть мужчины с детьми на руках, последним шёл Маркус.
— Их жизни сейчас ничего не угрожает, но мне предстоит очень много работы, нам срочно нужно переместиться в наше поместье.
— Богиня, мы готовы вернуться обратно! — крикнула мысленно.
— Соберитесь все вместе, — прошелестел голос в голове.
— Срочно всем собраться вместе и встать плотнее! — крикнула так, чтобы меня все услышали.
Мы собрались у входа в дом, и нас снова окутал туман, а когда он рассеялся, то мы уже были у нас в поместье.
— Детей немедленно разместить по комнатам, я буду лечить их одного за другим, — дал распоряжение Маркус, — За Феланой следите, как бы чего с собой не сделала. Я займусь ей позже, сейчас дети.Мужчина из охраны, который держал её на руках, кивнул нам, «Я побуду с ней, не переживайте» сказал и понёс её наверх в комнату.
Встречавшие нас мужчины были в ужасе от увиденного, но на приказ Маркуса отреагировали моментально.
Детей разместили на втором этаже, и Маркус ушёл, чтобы заняться их лечением.
Я была опустошена, меня будто взяли и выжали. Я упала в кресло в гостиной. Ко мне подошёл Павладий и принёс чашку ароматного чая.
— Выпей, станет легче, — сказал он, протягивая чашку, — Не плачь девочка, главное, что вы вовремя успели, муж у тебя умничка, он сможет вылечить деток.
Не плачь? Только после его слов я поняла, что по моему лицу текут слёзы. Никогда больше не хочу видеть такого. Как они могли? Неужели это всё дело рук Совета? Как можно быть настолько бессердечными чудовищами?
На место опустошённости стала приходить злость. Я этого так не оставлю, такие твари не имеют права находиться у власти. Похоже, что у нас больше нет времени на то, чтобы отсиживаться в сторонке. Нужно действовать.